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特開2024-20143メンテナンス管理システム、メンテナンススケジュール表示方法、情報処理システム、プログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024020143
(43)【公開日】2024-02-14
(54)【発明の名称】メンテナンス管理システム、メンテナンススケジュール表示方法、情報処理システム、プログラム
(51)【国際特許分類】
G06Q 10/20 20230101AFI20240206BHJP
G06F 3/12 20060101ALI20240206BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20240206BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20240206BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20240206BHJP
G06Q 50/10 20120101ALI20240206BHJP
B33Y 50/00 20150101ALI20240206BHJP
【ＦＩ】
G06Q10/20
G06F3/12 334
G06F3/12 303
G03G21/00 512
G03G21/00 386
B41J29/38 350
B41J29/38 301
H04N1/00 002Z
H04N1/00 350
H04N1/00 E
G06Q50/10
B33Y50/00
【審査請求】未請求
【請求項の数】23
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023103440
(22)【出願日】2023-06-23
(31)【優先権主張番号】P 2022122832
(32)【優先日】2022-08-01
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(31)【優先権主張番号】P 2023050516
(32)【優先日】2023-03-27
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100107766
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠重
(74)【代理人】
【識別番号】100070150
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠彦
(72)【発明者】
【氏名】山村 宏樹
【テーマコード（参考）】
2C061
2H270
5C062
5L049
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AP03
2C061AP04
2C061AP07
2C061AP10
2C061AQ04
2C061AQ05
2C061AQ06
2C061AR01
2C061AR03
2C061AS02
2C061BB11
2C061CG02
2C061HH03
2C061HJ10
2C061HK11
2C061HR00
2C061HV02
2C061HV09
2C061HV21
2C061HV26
2C061HV35
2C061KK01
2H270KA59
2H270KA61
2H270LA67
2H270LA80
2H270ND10
2H270ND13
2H270ND16
2H270ND17
2H270ND18
2H270QB05
2H270QB14
2H270RA03
2H270RA04
2H270RB01
2H270RC04
2H270ZC03
2H270ZC04
5C062AA05
5C062AA35
5C062AB02
5C062AB20
5C062AB22
5C062AB23
5C062AB30
5C062AB32
5C062AB33
5C062AB35
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5C062AC04
5C062AC05
5C062AC22
5C062AC34
5C062AC55
5C062AE01
5C062AF01
5C062AF06
5C062AF14
5C062AF15
5C062BD01
5L049AA20
5L049CC11
(57)【要約】
【課題】追加メンテナンスの実施推奨期間をユーザーに提供すること。
【解決手段】本発明は、第一のメンテナンスと、第一のメンテナンスと異なり臨時に追加する第二のメンテナンスとの実施推奨期間を表示させるメンテナンス管理システムであって、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するメンテナンススケジュール設定部と、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを表示させる表示制御部と、を有する。
【選択図】図１
【解決手段】本発明は、第一のメンテナンスと、第一のメンテナンスと異なり臨時に追加する第二のメンテナンスとの実施推奨期間を表示させるメンテナンス管理システムであって、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するメンテナンススケジュール設定部と、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを表示させる表示制御部と、を有する。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第一のメンテナンスと、第一のメンテナンスと異なり臨時に追加する第二のメンテナンスとの実施推奨期間を表示させるメンテナンス管理システムであって、
前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するメンテナンススケジュール設定部と、
前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを表示させる表示制御部と、
を有するメンテナンス管理システム。
前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するメンテナンススケジュール設定部と、
前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを表示させる表示制御部と、
を有するメンテナンス管理システム。
【請求項2】
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間よりも長い、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を設定することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項3】
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と重複するように、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を設定することを特徴とする請求項２に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項4】
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間の前、又は、後に継続して前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を設定することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項5】
前記メンテナンススケジュール設定部は、月単位のカレンダーにおいて前記第一のメンテナンスが表示される日にちよりも長い複数の日を、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間として設定することを特徴とする請求項２～４のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項6】
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第二のメンテナンスの種別に対応付けられたメンテナンス期限までに、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間が存在しない場合、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を延長することを特徴とする請求項３に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項7】
前記メンテナンススケジュール設定部は、週単位又は日にち単位のメンテナンススケジュールにおいて、前記第一のメンテナンスが表示される期間よりも長い期間を、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間として設定することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項8】
前記表示制御部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間の経過に応じて、前記月単位のカレンダーにおいて前記第二のメンテナンスの実施推奨期間の表示色を変化させることを特徴とする請求項５に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項9】
前記表示制御部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間において、機器に対する第一のメンテナンスのための所定の動作が検出された場合、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間が設定されている旨を表示することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項10】
前記表示制御部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間が設定されている旨と共に、前記第二のメンテナンスの作業手順を表示するためのリンクを表示することを特徴とする請求項９に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項11】
メンテナンスの対象の機器の曜日ごとの利用量情報を用いて、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間における前記機器の利用量が相対的に少ない推奨日を決定する推奨日提案部を有し、
前記表示制御部は、前記推奨日提案部が提案した前記推奨日を前記第二のメンテナンスの実施推奨期間と共に表示することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
前記表示制御部は、前記推奨日提案部が提案した前記推奨日を前記第二のメンテナンスの実施推奨期間と共に表示することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項12】
前記表示制御部が実施推奨期間を表示した前記第一のメンテナンス、又は、前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付ける操作受付部を更に有し、
前記表示制御部は、前記第一のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第一のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去し、
前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第二のメンテナンスの実施推奨期間の表示態様を、実施完了の前に対し変更することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
前記表示制御部は、前記第一のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第一のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去し、
前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第二のメンテナンスの実施推奨期間の表示態様を、実施完了の前に対し変更することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項13】
前記表示制御部が実施推奨期間を表示した前記第一のメンテナンス、又は、前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付ける操作受付部を更に有し、
前記表示制御部は、前記第一のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第一のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去し、
前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第二のメンテナンスが実施された日にちのみを残して、当該第二のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
前記表示制御部は、前記第一のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第一のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去し、
前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第二のメンテナンスが実施された日にちのみを残して、当該第二のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項14】
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第二のメンテナンスの種別に対応付けられたオペレータに基づいて、前記第二のメンテナンスを実行できる前記オペレータを決定し、
前記表示制御部は、前記オペレータが社外の者である場合、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、メンテナンススケジュールに表示しないことを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
前記表示制御部は、前記オペレータが社外の者である場合、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、メンテナンススケジュールに表示しないことを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項15】
前記第一のメンテナンスは、機器のカウンタ値に基づいて設定される定期メンテナンスであることを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項16】
前記第二のメンテナンスは、機器の機器状態情報を故障予測モデルに入力して検出される故障の予兆に対処するための追加メンテナンスであることを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項17】
機器は、用紙に画像を形成する画像形成装置、三次元的な形状データをもとにして、三次元の物体をつくりだすことができる機器、又は、液体吐出装置であることを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項18】
前記推奨日提案部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間において、印刷予定がない日、及び、印刷予定があるが空き時間が多い日に基づいて、前記推奨日の優先順位を決定し、
前記表示制御部は、前記推奨日提案部が提案した前記推奨日の優先順位を前記第二のメンテナンスの実施推奨期間と共に表示することを特徴とする請求項１１に記載のメンテナンス管理システム。
前記表示制御部は、前記推奨日提案部が提案した前記推奨日の優先順位を前記第二のメンテナンスの実施推奨期間と共に表示することを特徴とする請求項１１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項19】
ユーザーが操作する端末装置から印刷ジョブの登録を受け付ける印刷ジョブ登録部を有し、
前記印刷ジョブ登録部は、印刷ジョブが登録されていない空き時間のうち、最も近い空き時間が前記第二のメンテナンスの実施推奨期間である場合、前記最も近い空き時間、又は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間でない最も近い空き時間のどちらに登録するかを前記端末装置に問い合わせることを特徴とする請求項１１に記載のメンテナンス管理システム。
前記印刷ジョブ登録部は、印刷ジョブが登録されていない空き時間のうち、最も近い空き時間が前記第二のメンテナンスの実施推奨期間である場合、前記最も近い空き時間、又は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間でない最も近い空き時間のどちらに登録するかを前記端末装置に問い合わせることを特徴とする請求項１１に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項20】
第一のメンテナンスと、第一のメンテナンスと異なり臨時に追加する第二のメンテナンスとの実施推奨期間を表示させるメンテナンススケジュール表示方法であって、
メンテナンススケジュール設定部が、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するステップと、
表示制御部が、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを表示させるステップと、
を有するメンテナンススケジュール表示方法。
メンテナンススケジュール設定部が、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するステップと、
表示制御部が、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを表示させるステップと、
を有するメンテナンススケジュール表示方法。
【請求項21】
第一のメンテナンスと、第一のメンテナンスと異なり臨時に追加する第二のメンテナンスとの実施推奨期間を示すデータを機器に送信する情報処理システムであって、
前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するメンテナンススケジュール設定部と、
前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを示すデータを機器に送信する通信部と、
を有する情報処理システム。
前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するメンテナンススケジュール設定部と、
前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを示すデータを機器に送信する通信部と、
を有する情報処理システム。
【請求項22】
第一のメンテナンスと、第一のメンテナンスと異なり臨時に追加する第二のメンテナンスとの実施推奨期間を示すデータを情報処理装置が機器に送信するメンテナンススケジュール表示方法であって、
メンテナンススケジュール設定部が、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するステップと、
通信部が、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを示すデータを機器に送信するステップと、
を有するメンテナンススケジュール表示方法。
メンテナンススケジュール設定部が、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するステップと、
通信部が、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを示すデータを機器に送信するステップと、
を有するメンテナンススケジュール表示方法。
【請求項23】
第一のメンテナンスと、第一のメンテナンスと異なり臨時に追加する第二のメンテナンスとの実施推奨期間を示すデータを機器に送信する情報処理装置を、
前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するメンテナンススケジュール設定部と、
前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを示すデータを機器に送信する通信部、
として機能させるためのプログラム。
前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するメンテナンススケジュール設定部と、
前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを示すデータを機器に送信する通信部、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、メンテナンス管理システム、メンテナンススケジュール表示方法、情報処理システム、及び、プログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
画像形成装置等の機器ではモータやクラッチなどが機械的な動作を行って色材で印刷を行うため、清掃や部品交換など各種のメンテナンスが必要になる場合がある。例えば大型の画像形成装置（商用プリンタなど）の場合、様々なメンテナンス作業が行われる。メンテナンス作業としてはユーザー等が画像形成装置に対して手作業で行うものもあるし、管理者が端末装置等から画像形成装置の設定値を変更するものもある。
【0003】
効率的なメンテナンスを可能とする技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１には、機器の故障の予兆が検知された場合に、即座に臨時のメンテナンス作業の実施を行う場合と比較して効率的に保守作業が行われるようにメンテナンススケジュールを更新するシステムが開示されている。
【0004】
しかしながら、従来の技術では、ユーザーが臨時に追加されたメンテナンスを実施するタイミングを決定する余地が少ないという課題がある。例えば、特許文献１のように定期メンテナンスのタイミングで臨時メンテナンスを実施するようメンテナンススケジュールを更新することで、メンテナンス作業自体についての効率化が図れる。しかし、本来、機器は印刷物の印刷などの生産作業に使用されるため、機器のユーザーは、生産作業を阻害しにくいタイミングでメンテナンスを実施することを望んでいる。このため、予め作業内容と実施日程が定まっている定期メンテナンス以外の追加メンテナンスが、生産作業に配慮せずメンテナンススケジュールに追加されると、ユーザーによる生産作業が滞る可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
本発明は、上記課題に鑑み、追加メンテナンスの実施推奨期間をユーザーに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題に鑑み、本発明は、第一のメンテナンスと、第一のメンテナンスと異なり臨時に追加する第二のメンテナンスとの実施推奨期間を表示させるメンテナンス管理システムであって、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するメンテナンススケジュール設定部と、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを表示させる表示制御部と、を有する。
【発明の効果】
【0007】
追加メンテナンスの実施推奨期間をユーザーに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】画像形成装置が表示するメンテナンススケジュール画面の一例を示す図である。
【図2】メンテナンス管理システムのシステム構成例を説明する図である。
【図3】ＤＦＥのハードウェア構成例を示す図である。
【図4】画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
【図5】画像形成装置の概略構成の変形例を示す模式図である。
【図6】コンピュータのハードウェア構成図の一例である。
【図7】サーバ装置、端末装置、及び、画像形成装置が有する機能をブロック状に分けて説明する機能ブロック図である。
【図8】機器状態情報記憶部に記憶されている機器状態情報の一例を示す図である。
【図9】機器管理情報記憶部に記憶されている機器管理情報の一例を示す図である。
【図10】利用量情報記憶部に記憶されている利用量情報の一例を示す図である。
【図11】故障メンテナンス情報記憶部に記憶されている故障メンテナンス情報、印刷ジョブ情報記憶部に記憶されている印刷ジョブ情報の一例を示す図である。
【図12】定期メンテナンス情報、追加メンテナンス情報、及び、メンテナンス情報の一例を示す図である。
【図13】メンテナンス情報記憶部に保存されているメンテナンス情報に基づいたメンテナンススケジュール画面の一例を示す図である。
【図14】画像形成装置が表示するメンテナンススケジュールの一例を示す図である。
【図15】定期メンテナンスの実施推奨期間と重複するように決定された追加メンテナンスの実施推奨期間の一例を示す図である。
【図16】画像形成装置が表示するメンテナンススケジュールの一例を示す図である。
【図17】週単位のメンテナンススケジュール画面の一例を示す図である。
【図18】追加メンテナンスの実施推奨期間の経過に応じて変更される追加メンテナンスの実施推奨期間の表示色を説明する図である（その１）。
【図19】追加メンテナンスの実施推奨期間の経過に応じて変更される追加メンテナンスの実施推奨期間の表示色を説明する図である（その２）。
【図20】追加メンテナンスの実施推奨期間の経過に応じて変更される追加メンテナンスの実施推奨期間の表示色を説明する図である（その３）。
【図21】画像形成装置の判断部が追加メンテナンスの実施推奨期間である旨を出力するかどうかの判断を説明するフローチャート図の一例である。
【図22】画像形成装置が表示する追加メンテナンス通知画面の一例を示す図である。
【図23】利用量情報記憶部に保存された利用量情報を模式的に示す図である。
【図24】メンテナンススケジュール画面のカレンダーに表示された推奨日の一例を示す図である。
【図25】メンテナンス実施後の定期メンテナンスの実施推奨期間や追加メンテナンスの実施推奨期間がどのように表示されるかを説明する図である。
【図26】定期メンテナンスの実施の前後における定期メンテナンスの実施推奨期間の表示を説明する図である。
【図27】追加メンテナンスの実施の前後における追加メンテナンスの表示態様の変化を説明する図である（その１）。
【図28】追加メンテナンスの実施の前後における追加メンテナンスの表示態様の変化を説明する図である（その２）。
【図29】画像形成装置とサーバ装置が通信し、画像形成装置がメンテナンススケジュール画面を表示する処理を説明するシーケンス図の一例である。
【図30】メンテナンススケジュール設定部が追加メンテナンスの実施推奨期間を決定する手順を説明するフローチャート図の一例である。
【図31】拡張現実ヘッドセットを使用したメンテナンス作業を模式的に説明する図である。
【図32】印刷予定や注文に応じて追加メンテナンスの実施推奨タイミングが表示されたメンテナンススケジュール画面を示す図の一例である。
【図33】ユーザーがシェアリングプラットフォームである画像形成装置に印刷ジョブを設定する処理を説明するシーケンス図の一例である。
【図34】端末装置が表示する確認画面の一例を示す図である。
【図35】端末装置が表示する印刷ジョブ登録画面の一例を示す図である。
【図36】液体吐出装置の全体概略図の一例である。
【図37】３Ｄプリンタのハードウェア構成例を示す概略図である。
【図38】制御装置が有するディスプレイに表示された進捗状況画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
以下、本発明を実施するための形態の一例として、メンテナンス管理システムとメンテナンス管理システムが行うメンテナンススケジュール表示方法について説明する。
【0010】
＜追加メンテナンスの表示の概略＞
画像形成装置のメンテナンスとは、スキャナの読み取り面の清掃のような簡単なものから、帯電装置の電圧調整のような専門的なものまで多種多様である。従来は、主にカスタマーエンジニアが顧客を訪問してメンテナンスを行っているが、作業負荷の軽いメンテナンスについては顧客側のユーザー（エンドユーザーでも管理者でもよい）が実施することで、現場の印刷作業を妨げることなく機器を良好な状態に保つ試みがある。
画像形成装置のメンテナンスとは、スキャナの読み取り面の清掃のような簡単なものから、帯電装置の電圧調整のような専門的なものまで多種多様である。従来は、主にカスタマーエンジニアが顧客を訪問してメンテナンスを行っているが、作業負荷の軽いメンテナンスについては顧客側のユーザー（エンドユーザーでも管理者でもよい）が実施することで、現場の印刷作業を妨げることなく機器を良好な状態に保つ試みがある。
【0011】
したがって、ユーザーは日常業務である印刷物の生産に加え、定期メンテナンス（第一のメンテナンスの一例）を行う必要が生じている。また、画像形成装置から送信される機器状態情報を後述するサーバ装置が予測モデルに適用することで、故障の予兆を事前に検知できるため、臨時に追加メンテナンス（第二のメンテナンスの一例）を実施する必要も生じている。このため、印刷物の生産を阻害することを抑制しながら、定期メンテナンスと追加メンテナンスをユーザーが効率的に、実施することが求められるようになった。
【0012】
図１は、画像形成装置が表示するメンテナンススケジュール画面６００の一例である。図１のメンテナンススケジュール画面６００は月単位で表示されているため、カレンダーが表示されている。このカレンダーに定期メンテナンスの実施推奨期間６０１と追加メンテナンスの実施推奨期間６０２が表示されている。
【0013】
・定期メンテナンスは、画像形成装置がカウンタ値に応じて予定するメンテナンスである。カウンタ値に基づくので一定期間ごとに実施されるとまでは言えないが、カウンタ値が一定数、増えるごとに予定が登録される。なお、定期メンテナンスの実施推奨期間を管理者が手動で設定してもよい。
【0014】
・追加メンテナンスは、サーバ装置が画像形成装置から取得した機器状態情報に基づいて故障の予兆を検出した場合に、故障の予兆に対処するため、サーバ装置が画像形成装置に臨時に追加するメンテナンスである。
【0015】
カレンダーに表示される追加メンテナンスの実施推奨期間６０２は、追加メンテナンスに要する期間よりも長い。例えば、半日で終了するメンテナンスが必要であると予測された場合、追加メンテナンスの実施推奨期間６０２は、半日超である。また、追加メンテナンスの実施推奨期間６０２は、定期メンテナンスの実施推奨期間６０１よりも長いことが好適である。こうすることで、追加メンテナンスの実施推奨期間６０２が、定期メンテナンスの実施推奨期間６０１と重複しやすくなり、ユーザーは定期メンテナンスの前又は後に追加メンテナンスを実施できる。
【0016】
あるいは、定期メンテナンスが登録済みの場合、サーバ装置は、直近の定期メンテナンスの実施推奨期間６０１と重複するように追加メンテナンスの実施推奨期間６０２を延長してもよい。例えば、図１で１０，１１日に定期メンテナンスが設定されている場合、サーバ装置は１０日よりも前の８日から１４日までの期間の全体に追加メンテナンスの実施推奨期間６０２とする。
【0017】
このように、故障の予兆が検出された場合に追加される追加メンテナンスについて、実施すべき期間の幅を追加メンテナンスに要する期間、又は、定期メンテナンスの実施推奨期間６０１の少なくとも一方より広い。これにより、機器を用いた生産作業を阻害しにくいようにユーザーがメンテナンスを実施するタイミングを決定できる。
【0018】
＜用語について＞
メンテナンスとは、機器が期待される機能を継続的に発揮できるように実施される、維持、管理、保守、修理、又は、これらに必要な作業である。メンテナンスは必ずしも故障の抑制のみには限られない。
メンテナンスとは、機器が期待される機能を継続的に発揮できるように実施される、維持、管理、保守、修理、又は、これらに必要な作業である。メンテナンスは必ずしも故障の抑制のみには限られない。
【0019】
機器とは、メンテナンスを必要とする機械や構造物であればよい。本実施形態では、画像形成装置を機器の例として説明する。画像形成装置は用紙に印刷するものに限らず、３Ｄプリンタやアパレル商品用のプリンタでもよい。
【0020】
メンテナンスに要する期間は、おおよそのユーザーが当該メンテナンスを開始してから終了するまでに必要な時間である。メンテナンスに要する期間はメンテナンスの種別によって予め定まっている。
【0021】
メンテナンスの実施推奨期間は、故障などの不具合が発生する前のメンテナンスが実施されるべき好ましい期間である。
【0022】
メンテナンススケジュールとは、メンテナンスの予定がカレンダーや時間割（タイムテーブル）等に登録された情報をいう。
【0023】
故障の予兆とは、故障が起ころうとするきざし又は前ぶれである。故障の予兆の検出時にすでに故障が生じていてもよい。
【0024】
ユーザーとは、画像形成装置１０３で印刷又はメンテナンス作業を行う者である。ユーザーは企業内の管理者でもよいし、一般ユーザーでもよい。これに対し、サービスマンやカスタマーエンジニアは、ユーザーから見て社外の者である。
【0025】
＜システム構成例＞
図２は、本実施形態のメンテナンス管理システム１のシステム構成例を説明する図である。メンテナンス管理システム１は、サーバ装置１０４、ＤＦＥ１０２、及び、画像形成装置１０３を有している。端末装置１０１についてはメンテナンス管理システム１が有していてもよいし、有していなくてもよい。
図２は、本実施形態のメンテナンス管理システム１のシステム構成例を説明する図である。メンテナンス管理システム１は、サーバ装置１０４、ＤＦＥ１０２、及び、画像形成装置１０３を有している。端末装置１０１についてはメンテナンス管理システム１が有していてもよいし、有していなくてもよい。
【0026】
端末装置１０１とＤＦＥ１０２はネットワークＮを介して通信可能である。ネットワークは例えば画像形成装置１０３が配置されている施設内のＬＡＮを含み、ＤＦＥ１０２がインターネット上に配置されている場合は更にインターネットを含む。ＤＦＥ１０２と画像形成装置１０３は専用線で１対１に接続される場合もあるし、ネットワークを介して接続される場合もある。また、ＤＦＥ１０２と画像形成装置１０３は一体でもよいし、着脱可能でもよい。
【0027】
端末装置１０１ではＷｅｂブラウザが動作している。ＤＦＥ１０２が備えるサーバにＷｅｂブラウザがアクセスして、タスク作成、スケジュール登録、及び、タスク実行のそれぞれの入力操作画面を表示する。端末装置１０１は、入力画面に対するタスク作成、スケジュール登録、及び、タスク実行などの操作を管理者から受け付け、これらをＤＦＥ１０２に要求する。
【0028】
なお、管理者はＤＦＥ１０２にログインするため、ユーザーＩＤとパスワードを端末装置１０１に入力する。端末装置１０１はユーザーＩＤとパスワードをＤＦＥ１０２に送信するので、ＤＦＥ１０２による認証が成功すると、一般ユーザーか管理者か特定される。一般ユーザーか管理者に応じて表示される画面や入力可能な項目が異なってよい。なお、管理者の認証は認証サーバが行ってもよい。
【0029】
認証が成功し、管理者がログインした場合、タスク作成、スケジュール登録、及び、タスク実行へのアクセス権が与えられ、一般ユーザーの場合、タスク実行へのアクセス権が与えられる。
【0030】
端末装置１０１は、例えば、ＰＣ(Personal Computer)、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)、ウェアラブルＰＣ（サングラス型、腕時計型など）などである。ただし、通信機能を有しＷｅｂブラウザ又はＤＦＥ１０２に専用のアプリケーションソフトウェアが動作すればよい。例えば、カーナビ、ゲーム機、テレビ受像器なども端末装置１０１となりうる。
【0031】
なお、画像形成装置１０３でもＷｅｂブラウザが動作する場合、管理者は画像形成装置を操作してＤＦＥ１０２にタスク作成、スケジュール登録、及び、タスク実行を要求できる。
【0032】
また、ＤＦＥ１０２がコンソール用のディスプレイに入力操作画面を表示し、キーボードからタスク作成、スケジュール登録、及び、タスク実行の処理を受け付けることも可能である。この場合、メンテナンス管理システム１に端末装置１０１は不要になる。
【0033】
ＤＦＥ１０２は、画像形成装置１０３が実行する印刷ジョブの受け付け、画像処理（ＲＩＰ：Raster Image Processer）、実行中の進捗管理、異常監視などを行う制御装置である。ＤＦＥ１０２は端末装置１０１からタスク作成、スケジュール登録、及び、タスク実行の処理を受け付ける。すなわち、ＤＦＥ１０２は、画像形成装置１０３を操作するユーザインタフェース（入力操作画面）を管理者に提供する。ＤＦＥ１０２は１台以上の情報処理装置を有している。
【0034】
ＤＦＥ１０２はＷｅｂブラウザが表示する画面の画面情報を生成する。画面情報は、ＨＴＭＬ、ＸＭＬ、スクリプト言語、及びＣＳＳ（cascading style sheet）等で記述されたプログラムであり、主にＨＴＭＬによりＷｅｂページの構造が特定され、スクリプト言語によりＷｅｂページの動作が規定され、ＣＳＳによりＷｅｂページのスタイルが特定される。また、クライアント側の画面情報とサーバ側のアプリやデータベースが連携して実現するアプリをＷｅｂアプリという。本実施形態でも、端末装置１０１とＤＦＥ１０２が協働してＷｅｂアプリを実行する。
【0035】
ＤＦＥ１０２は、端末装置１０１又は画像形成装置１０３からの要求に応じて、タスクやタスクのスケジュールのデータベースへの登録処理、及び、画像形成装置に対するタスク実行処理（機器設定の変更、操作の要求等）を行う。
【0036】
画像形成装置１０３はＤＦＥ１０２より受け付けた要求に応じて、印刷ジョブを実行する。画像形成装置１０３は、画像を用紙に印刷する機能を有している。画像を形成する方式にはレーザプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルプリンタ、スクリーン印刷、凹版印刷等がある。また、画像形成装置１０３は複合機（マルチファンクションプリンタ）、又は、ＭＦＰ（Multi－function Peripheral/Product/Printer)の機能を有していてもよい。画像形成装置１０３は、プリンタ、印刷装置などと呼ばれていてもよい。また、画像形成装置１０３は、３ＤプリンタやＤＴＧ（Direct To Garment）プリンタ等でもよい。
【0037】
また、本実施形態の画像形成装置１０３は、いわゆる商用プリンタでもよい。商用プリンタは、社員等が社内的に使用する印刷物を印刷する機器ではなく、印刷物が商品となる商用印刷用の機器である。商用印刷では、画像形成装置１０３は、一般の企業や団体の事業活動に使われる印刷物を出力する。例えば、チラシ、パンフレット、ポスター、カタログ、会社案内、マニュアルなどを出力する場合がある。オフィス用の画像形成装置と商用の画像形成装置は、主に、印刷速度、画質、対応する用紙の種類・サイズなどが異なっている。
【0038】
また、本実施形態は、画像形成装置１０３以外の機器にも適用できる。画像形成装置１０３以外の機器は、例えば、ＰＪ（Projector：プロジェクター）、電子黒板、テレビ会議端末、デジタルサイネージ、ＨＵＤ（Head Up Display）装置、産業機械、撮像装置、集音装置、医療機器、ネットワーク家電、ゲーム機等であってもよい。
【0039】
サーバ装置１０４は、メンテナンスに関する処理を実行する一台以上の情報処理装置である。複数の情報処理装置を有するシステムを情報処理システムという。すなわち、サーバ装置１０４は、機器状態情報を画像形成装置１０３から受信し、故障の予兆の有無を判断し、故障の予兆を検出した場合、追加メンテナンスの実施推奨期間を決定する。
【0040】
サーバ装置１０４は、クラウド上に存在しても、オンプレミスに存在してもよい。クラウドとは、特定ハードウェア資源が意識されずにネットワーク上のリソースが利用される情報処理の利用形態をいう。オンプレミスとは、主にサーバやソフトウェアなどのシステムを、ユーザー側の担当者が管理できる施設の構内に設置して運用することをいう。
【0041】
サーバ装置１０４は図２に示すように独立して存在する他、ＤＦＥ１０２と一体でもよい。また、画像形成装置１０３がサーバ装置１０４の機能を有してもよい。
【0042】
【0043】
＜＜ＤＦＥ＞＞
図３は、ＤＦＥ１０２のハードウェア構成例を示す図である。ＤＦＥ１０２はコンピュータと同様の構成を有している。ＤＦＥ１０２はＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ/ＳＳＤ２０４、Ｉ/Ｆ２０５、及び、操作部２０６を有している。
図３は、ＤＦＥ１０２のハードウェア構成例を示す図である。ＤＦＥ１０２はコンピュータと同様の構成を有している。ＤＦＥ１０２はＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ/ＳＳＤ２０４、Ｉ/Ｆ２０５、及び、操作部２０６を有している。
【0044】
ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０３を作業領域として使用し、ＲＯＭ２０２に格納されているプログラムを実行する。
【0045】
ＨＤＤ／ＳＳＤ２０４は、記憶部として使用され、タスクやスケジュールの情報を格納している。ＨＤＤ／ＳＳＤ２０４に格納されている情報は、ＣＰＵ２０１が読み出しプログラム実行時に使用することもある。
【0046】
Ｉ/Ｆ２０５は、画像形成装置１０３及び端末装置１０１との通信可能にするインターフェースである。
【0047】
操作部２０６は、タッチパネルを有し、画面上で画像形成装置の状態、タスクのスケジュール、タスクの内容などを表示する。また、操作部２０６は、タスクを実行するユーザー（管理者、一般ユーザー)や、タスク作成やスケジュール登録を行う管理者からの入力を受け付ける。
【0048】
＜＜画像形成装置＞＞
図４は、本実施形態における画像形成装置１０３の概略構成を示す模式図である。この画像形成装置１０３は、電子写真方式の画像形成装置であり、プリンタ８１、給送装置２００、スキャナ３００、及び原稿自動搬送装置４００などを備えている。但し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０３は、印刷して印刷物を出力する印刷機能を備えた印刷装置であれば、これらのうちの一部を備えているものでもよく、呼称によって限定されるものでもない。
図４は、本実施形態における画像形成装置１０３の概略構成を示す模式図である。この画像形成装置１０３は、電子写真方式の画像形成装置であり、プリンタ８１、給送装置２００、スキャナ３００、及び原稿自動搬送装置４００などを備えている。但し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０３は、印刷して印刷物を出力する印刷機能を備えた印刷装置であれば、これらのうちの一部を備えているものでもよく、呼称によって限定されるものでもない。
【0049】
プリンタ８１は、特殊色（Ｓ：Special）、不可視緑色（Ｇ：Invisible Green）、不可視赤色（Ｒ：Invisible Red）、不可視青色（Ｂ：Invisible Blue）、黒色（Ｋ：Key plate）の各色の画像を作像するための五つの現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋを具備する画像形成ユニットＧＵを備えている。各符号の数字（１８）の後に付されたＳ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋという添字は、それぞれ、特殊色用、不可視緑色用、不可視赤色用、不可視青色用、黒色用の部材であることを示している。以下の説明で使用される他の符号についても同様である。また、以下の説明では、Ｓ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋの文字が、それぞれ、特殊色、不可視緑色、不可視赤色、不可視青色、黒色を示す場合もある。なお、特殊色は、不可視緑色、不可視赤色、不可視青色、及び黒色のいずれとも異なる色の総称である。
【0050】
不可視緑色は、不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい緑色を意味する。不可視赤色は、不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい赤色を意味する。不可視青色は、不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい青色を意味する。プリンタ８１は、不可視緑色、不可視赤色、及び不可視青色を重ね合わせることにより、任意の不可視色（不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい色）を表現できる。黒色は、可視光線の下で視認できる黒色を意味し、特殊色は、可視光線の下で視認できる特殊色を意味する。
【0051】
可視光線は、人間によって光として認識される波長を有する電磁波である。不可視光線は、可視光線の波長以外の波長を有する電磁波である。本実施形態では、不可視光線は、ブラックライトなどが発する長波長紫外線である。また、本実施形態では、不可視色は、蛍光灯が発する光及び日光などの可視光線の下では透明であり、ブラックライトが発する紫外線などの不可視光線の下で視認できるようになる。
【0052】
具体的には、不可視緑色の画像は、不可視緑色トナー（以下、「Ｇトナー」とする）によって実現され、不可視赤色の画像は、不可視赤色トナー（以下、「Ｒトナー」とする）によって実現され、不可視青色の画像は、不可視青色トナー（以下、「Ｂトナー」とする）によって実現される。そして、不可視緑色、不可視赤色、及び不可視青色以外の不可視色の画像は、Ｇトナー、Ｒトナー、及びＢトナーのうちの少なくとも二つの不可視色トナーの重ね合わせによって実現される。なお、不可視光線の下で視認できる黒色である不可視黒色は、Ｇトナー、Ｒトナー、及びＢトナーをいずれも付着させないことによって実現される。また、可視光線の下で視認できる特殊色の画像は、特殊色トナー（以下、「Ｓトナー」とする）によって実現され、可視光線の下で視認できる黒色の画像は、黒色トナー（以下、「Ｋトナー」とする）によって実現される。
【0053】
本実施形態では、不可視色トナーは、透明トナー（クリアトナー）と透明蛍光体とを組み合わせることによって生成される。すなわち、不可視色トナーは、典型的には、クリアトナーを母体として生成される。なお、透明蛍光体は、透明蛍光顔料又は透明蛍光染料などである。また、本実施形態では、不可視色トナーは、重合トナーよりも高い定着温度を有する粉砕トナーである。但し、不可視色トナーは、重合トナーであってもよい。
【0054】
プリンタ８１の筐体内において、現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋの他には、光書込ユニット２１、中間転写ユニット７３、二次転写装置２２、レジストローラ対４９、ベルト定着方式の定着装置２５などが配設されている。
【0055】
光書込ユニット２１は、光源、ポリゴンミラー、ｆ－θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいて感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋの表面にレーザー光を照射する。
【0056】
現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋは、ドラム状の感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋの他に、帯電ローラ（帯電手段）、現像装置（現像手段）、ドラムクリーニング装置、除電ランプ（除電手段）などを有している。
【0057】
Ｓ（特殊色）用の現像ステーション１８Ｓにおける感光体１Ｓの表面は、帯電手段である帯電ローラによって一様に帯電させられる。帯電処理が施された感光体１Ｓの表面には、光書込ユニット２１によって変調及び偏向されたレーザー光が照射される。すると、照射部（露光部）の電位が減衰する。この減衰により、感光体１Ｓの表面にＳ用の静電潜像が形成される。形成されたＳ用の静電潜像は現像手段である現像装置によって現像されてＳトナー像となる。
【0058】
Ｓ用の感光体１Ｓ上に形成されたＳトナー像は、中間転写ベルト１１０に一次転写される。一次転写後の感光体１Ｓの表面は、ドラムクリーニング装置によって転写残トナーがクリーニングされる。
【0059】
Ｓ用の現像ステーション１８Ｓにおいて、ドラムクリーニング装置によってクリーニングされた感光体１Ｓは、除電器によって除電される。そして、感光体１Ｓは、帯電器によって一様に帯電させられて初期状態に戻る。以上のような一連のプロセスは、他色用（Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用）の現像ステーション（１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋ）においても同様にして行われる。
【0060】
中間転写ユニット７３は、無端状の中間転写ベルト１１０、及び、ベルトクリーニング装置９０などを有している。また、駆動ローラ７１、二次転写バックアップローラ７２、四つの一次転写バイアスローラ６２Ｓ、６２Ｇ、６２Ｒ、６２Ｂ、６２Ｋなども有している。
【0061】
無端状の中間転写ベルト１１０は、そのループの内側に配設された駆動ローラ７１などの複数の張架ローラによってテンション張架されている。そして、中間転写ベルト１１０は、ベルト駆動モータによって駆動される駆動ローラ７１の回転によって図中の時計回り方向に無端移動させられる。
【0062】
Ｓ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用の一次転写バイアスローラ６２Ｓ、６２Ｇ、６２Ｒ、６２Ｂ、６２Ｋは、中間転写ベルト１１０の裏面（内周面）に接触するように配設され、電源から出力される一次転写バイアスが印加される。また、一次転写バイアスローラ６２Ｓ、６２Ｇ、６２Ｒ、６２Ｂ、６２Ｋは、中間転写ベルト１１０をその裏面側から感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋに向けて押圧する。これにより、感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋと、中間転写ベルト１１０の表面（外周面）とが当接するＳ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用の一次転写ニップが形成される。それらの一次転写ニップでは、一次転写バイアスの影響により、感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋと一次転写バイアスローラ６２Ｓ、６２Ｇ、６２Ｒ、６２Ｂ、６２Ｋとの間に一次転写電界が形成される。
【0063】
Ｓ用の感光体１Ｓ上に形成されたＳトナー像は、この一次転写電界やニップ圧の影響によって中間転写ベルト１１０上に一次転写される。このＳトナー像の上には、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用の感光体１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋ上に形成されたＧトナー像、Ｒトナー像、Ｂトナー像、Ｋトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。この重ね合わせの一次転写により、中間転写ベルト１１０上には多色トナー像が形成される。
【0064】
中間転写ベルト１１０上に形成された多色トナー像は、後述の二次転写ニップで記録シートに二次転写される。二次転写ニップ通過後の中間転写ベルト１１０の表面に残留する転写残トナーは、駆動ローラ７１との間にベルトを挟み込むベルトクリーニング装置９０によってクリーニングされる。
【0065】
中間転写ユニット７３の下方に配設された二次転写装置２２は、二次転写ローラ２３を中間転写ベルト１１０における二次転写バックアップローラ７２に対する掛け回し箇所に当接させて二次転写ニップを形成している。二次転写バックアップローラ７２には、トナーと同極性の二次転写バイアスが印加されているのに対し、二次転写ローラ２３は接地されている。これにより、二次転写ニップには中間転写ベルト１１０上の多色トナー像をベルト側から二次転写ローラ２３側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。レジストローラ対４９によって中間転写ベルト１１０上の多色トナー像に同期するように二次転写ニップに送り込まれた記録シートには、この二次転写電界やニップ圧の作用によって多色トナー像が二次転写される。
【0066】
プリンタ８１の筐体内の下部に設けられた給送装置２００には、内部に複数の記録シートをシート束の状態で複数枚重ねて収容する給送カセット７９、及び、ペーパーバンク７８が設けられている。給送カセット７９及びペーパーバンク７８は、紙束の一番上の記録シートに給送ローラ７７を押し当てている。そして、給送ローラ７７を回転させることにより、給送装置２００は、一番上の記録シートを給送路４６に向けて送り出す。
【0067】
給送カセット７９又はペーパーバンク７８から送り出された記録シートを受け入れる給送路４６は、複数の搬送ローラ対４７と、その路内の末端付近に設けられたレジストローラ対４９とを有している。そして、複数の搬送ローラ対４７は、記録シートをレジストローラ対４９に向けて搬送する。レジストローラ対４９に向けて搬送された記録シートは、レジストローラ対４９のローラ間に挟まれる。一方、中間転写ユニット７３において、中間転写ベルト１１０上に形成された多色トナー像は、ベルトの無端移動に伴って二次転写ニップに進入する。
【0068】
レジストローラ対４９は、ローラ間に挟み込んだ記録シートを二次転写ニップにて多色トナー像に密着させ得るタイミングで送り出す。これにより、二次転写ニップでは、中間転写ベルト１１０上の多色トナー像が記録シートに密着する。そして、多色トナー像は、記録シート上に二次転写されて、白色の記録シート上でフルカラー画像となる。このようにしてフルカラー画像が形成された記録シートは、二次転写ローラ２３の回転駆動に伴って二次転写ニップを出た後、搬送ベルトを具備するシート搬送ユニットを経由して定着装置２５に送られる。
【0069】
定着装置２５は、定着ベルト２６を二本のローラによって張架しながら無端移動させるベルトユニットと、このベルトユニットの一方のローラに向けて押圧される加圧ローラ２７とを有している。定着ベルト２６と加圧ローラ２７とは互いに当接して定着ニップを形成しており、シート搬送ユニットから受け取った記録シートを定着ニップに挟み込む。ベルトユニットにおける二本のローラのうち、加圧ローラ２７から押圧される方の定着ローラは、内部に熱源（ヒータ）を有しており、これの発熱によって定着ベルト２６を加熱する。加熱された定着ベルト２６は、定着ニップに挟み込まれた記録シートを加熱する。この加熱やニップ圧の影響により、フルカラー画像が記録シートに定着させられる。
【0070】
定着装置２５内で定着処理が施された記録シートは、複写機の筐体の左側板に突設されたスタック部上にスタックされるか、もう一方の面にもトナー像を形成するために二次転写ニップに戻されるかする。
【0071】
原稿のコピーがとられる際には、例えばシート原稿の束が原稿自動搬送装置４００の原稿台７４上にセットされる。但し、その原稿が本状に閉じられている片綴じ原稿である場合には、コンタクトガラス７５上にセットされる。このセットに先立ち、複写機本体に対して原稿自動搬送装置４００が開かれ、スキャナ３００のコンタクトガラス７５が露出される。この後、閉じられた原稿自動搬送装置４００によって片綴じ原稿が押さえられる。
【0072】
このようにして原稿がセットされた後、コピースタートスイッチが押下されると、スキャナ３００による原稿読取動作がスタートする。但し、原稿自動搬送装置４００にシート原稿がセットされた場合には、この原稿読取動作に先立って、原稿自動搬送装置４００がシート原稿をコンタクトガラス７５まで自動搬送する。
【0073】
原稿読取動作では、まず、第１走行体７６と第２走行体３４とがともに走行を開始し、第１走行体７６に設けられた光源から光が発射される。そして、原稿面からの反射光が第２走行体３４内に設けられたミラーによって反射され、結像レンズ３５を通過した後、読取センサ３６に入射される。読取センサ３６は、入射光に基づいて画像情報を構築する。
【0074】
このような原稿読取動作と並行して、各現像ステーション（１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋ）内の各機器や、中間転写ユニット７３、二次転写装置２２、定着装置２５がそれぞれ駆動を開始する。そして、読取センサ３６によって構築された画像情報に基づいて、光書込ユニット２１が駆動制御されて、感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋ上にＳ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋトナー像が形成される。これらトナー像は、中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写されて多色トナー像となる。
【0075】
また、原稿読取動作の開始とほぼ同時に、給送装置２００内では給送動作が開始される。この給送動作では、給送ローラ７７の一つが選択的に回転させられ、ペーパーバンク７８又は給送カセット７９から記録シートが送り出される。送り出された記録シートは、分離ローラ８０で１枚ずつ分離されて反転給送路に進入した後、搬送ローラ対によって二次転写ニップに向けて搬送される。
【0076】
プリンタ８１の筐体内には、各機器の制御を司るＣＰＵなどから構成される制御部が配設されている。また、筐体の上面には、液晶ディスプレイ及び各種キーボタンなどから構成される操作表示部８２が配設されている。操作者は、この操作表示部８２に対する入力操作により、制御部に対して命令を送ることで、記録シートの片面だけに画像を形成するモードである片面プリントモード、又は、両面に画像を形成する両面プリントモードなどを指定することができる。また、画像形成装置１０３はこの操作表示部８２にメンテナンススケジュール等を表示する。
【0077】
図５は、画像形成装置１０３の変形例を示す図である。図５の画像形成装置１０３は、インクジェット方式の画像形成装置であり、主に、給紙部４０１、画像形成部３０６、乾燥部４０２、排紙部４０３、及び、制御装置４２３を有している。画像形成装置１０３は、給紙部４０１から給紙されるシート材としての記録材である用紙Ｐに対し、画像形成部３０６で画像形成用の液体であるインクにより画像を形成する。そして、画像形成装置１０３は、用紙上に付着したインクを乾燥部４０２において乾燥させた後、用紙を排紙部４０３から排紙する。
【0078】
給紙部４０１は、主に、複数の用紙Ｐが積載される給紙トレイ４１１と、給紙トレイ４１１から用紙を１枚ずつ分離して送り出す給送装置４１２と、用紙を画像形成部３０６へ送り込むレジストローラ対４１３とから構成されている。給送装置４１２には、ローラやコロを用いた装置や、エア吸引を利用した装置など、あらゆる給送装置を用いることが可能である。給送装置４１２により給紙トレイ４１１から送り出された用紙は、その先端がレジストローラ対４１３に到達した後、レジストローラ対４１３が所定のタイミングで駆動することにより、画像形成部３０６へ給紙される。なお、本実施形態において、給紙部４０１は、画像形成部３０６へ用紙Ｐを送り出すものであれば、その構成に制限はない。
【0079】
画像形成部３０６は、主に、給紙された用紙Ｐを受け取る受け取り胴３６１と、受け取り胴３６１によって搬送された用紙Ｐを外周面に担持して搬送する用紙担持ドラム３６２と、を有する。画像形成部３０６は、用紙担持ドラム３６２に担持された用紙Ｐに向けてインクを吐出するインク吐出部３６４と、用紙担持ドラム３６２によって搬送された用紙Ｐを乾燥部４０２へ受け渡す受け渡し胴３６５と、を有する。給紙部４０１から画像形成部３０６へ搬送されてきた用紙Ｐは、受け取り胴３６１の表面に設けられた用紙グリッパによって先端が把持され、受け取り胴３６１の表面移動に伴って搬送される。受け取り胴３６１により搬送された用紙は、用紙担持ドラム３６２との対向位置で用紙担持ドラム３６２へ受け渡される。
【0080】
用紙担持ドラム３６２の表面にも用紙グリッパが設けられており、用紙の先端が用紙グリッパによって把持される。また、用紙担持ドラム３６２の表面には、複数の吸引孔が分散して形成されており、各吸引孔には吸引装置３６３によって用紙担持ドラム３６２の内側へ向かう吸い込み気流が発生する。受け取り胴３６１から用紙担持ドラム３６２へ受け渡された用紙Ｐは、用紙グリッパによって先端が把持されると共に、吸い込み気流によって用紙担持ドラム３６２の表面に吸着して、用紙担持ドラム３６２の表面移動に伴って搬送される。
【0081】
本実施形態のインク吐出部３６４は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のインクを吐出して画像を形成するものであり、インクごとに個別の液体吐出ヘッド３６４Ｃ，３６４Ｍ，３６４Ｙ，３６４Ｋを備えている。液体吐出ヘッド３６４Ｃ，３６４Ｍ，３６４Ｙ，３６４Ｋは、液体を吐出するものであれば、その構成に制限はなく、あらゆる構成のものを採用することができる。画像形成装置１０３は、必要に応じて、白色、金色、銀色などの特殊なインクを吐出する液体吐出ヘッドを有したり、表面コート液などの画像を構成しない液体を吐出する液体吐出ヘッドを有したりしてもよい。
【0082】
インク吐出部３６４の液体吐出ヘッド３６４Ｃ，３６４Ｍ，３６４Ｙ，３６４Ｋは、画像情報に応じた駆動信号によりそれぞれ吐出動作が制御される。用紙担持ドラム３６２に担持された用紙Ｐがインク吐出部３６４との対向領域を通過する際に、液体吐出ヘッド３６４Ｃ，３６４Ｍ，３６４Ｙ，３６４Ｋから各色インクが吐出され、当該画像情報に応じた画像が形成される。なお、本実施形態において、画像形成部３０６は、用紙Ｐ上に液体を付着させて画像を形成するであれば、その構成に制限はない。
【0083】
乾燥部４０２は、主に、画像形成部３０６で用紙Ｐ上に付着したインクを乾燥させるための乾燥機構４２１と、画像形成部３０６から搬送されてくる用紙Ｐを搬送する搬送機構４２２とから構成されている。画像形成部３０６から搬送されてきた用紙Ｐは、搬送機構４２２に受け取られた後、乾燥機構４２１を通過するように搬送され、排紙部４０３へ受け渡される。乾燥機構４２１を通過する際、用紙Ｐ上のインクには乾燥処理が施され、これによりインク中の水分等の液分が蒸発し、用紙Ｐ上にインクが固着すると共に、用紙Ｐのカールが抑制される。
【0084】
排紙部４０３は、主に、複数の用紙Ｐが積載される排紙トレイ４３１から構成されている。乾燥部４０２から搬送されてくる用紙Ｐは、排紙トレイ４３１上に順次積み重ねられて保持される。なお、本実施形態において、排紙部４０３は、用紙Ｐを排紙するものであれば、その構成に制限はない。
【0085】
制御装置４２３は画像形成装置を制御する情報処理装置である。制御装置４２３は、例えばＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＳＳＤ（ＨＤＤ）、通信装置等を有している。制御装置４２３はＤＦＥ１０２と通信して、タスクの実施に応じた設定値や操作の要求を受信する。
【0086】
画像形成装置１０３はディスプレイ４４０を内蔵しているか、又は、ディスプレイ４４０が外付けされている。画像形成装置１０３はこのディスプレイ４４０にメンテナンススケジュール等を表示する。なお、端末装置１０１やＤＦＥ１０２等もメンテナンススケジュールを表示することができる。
【0087】
<<サーバ装置>>
サーバ装置は、図６に示すように、コンピュータ５００としての構成を有する。図６は、コンピュータ５００のハードウェア構成図である。図６に示されているように、コンピュータ５００は、コンピュータによって構築されており、図６に示されているように、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バスライン５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、光学ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。
サーバ装置は、図６に示すように、コンピュータ５００としての構成を有する。図６は、コンピュータ５００のハードウェア構成図である。図６に示されているように、コンピュータ５００は、コンピュータによって構築されており、図６に示されているように、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ(Interface)５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バスライン５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、光学ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。
【0088】
これらのうち、ＣＰＵ５０１は、受注システム１０、生産管理システム２０、生産拠点システム３０、及び、コンピュータ５００全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリや各種のプリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするためのインターフェースである。バスライン５１０は、図６に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
【0089】
また、キーボード５１１は、文字、数値、各種指示などの入力に使用される複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。光学ドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としての光記憶媒体５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、光記憶媒体５１３は、ＣＤ，ＤＶＤ、Ｂｌｕ－Ｒａｙ（登録商標）等でよい。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。
【0090】
＜機能について＞
続いて、図７等を参照して、メンテナンス管理システム１が有する各装置の機能について説明する。図７は、メンテナンス管理システム１が有するサーバ装置１０４、端末装置１０１、及び、画像形成装置１０３が有する機能をブロック状に分けて説明する機能ブロック図である。
続いて、図７等を参照して、メンテナンス管理システム１が有する各装置の機能について説明する。図７は、メンテナンス管理システム１が有するサーバ装置１０４、端末装置１０１、及び、画像形成装置１０３が有する機能をブロック状に分けて説明する機能ブロック図である。
【0091】
＜＜サーバ装置＞＞
サーバ装置１０４は、通信部１１、メンテナンス決定部１２、機器情報取得部１３、メンテナンススケジュール設定部１４、及び、推奨日提案部１５、を有している。サーバ装置１０４が有するこれらの機能は、サーバ装置１０４にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令を図６に示したＣＰＵ５０１が実行することで実現される機能又は手段である。
サーバ装置１０４は、通信部１１、メンテナンス決定部１２、機器情報取得部１３、メンテナンススケジュール設定部１４、及び、推奨日提案部１５、を有している。サーバ装置１０４が有するこれらの機能は、サーバ装置１０４にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令を図６に示したＣＰＵ５０１が実行することで実現される機能又は手段である。
【0092】
また、サーバ装置１０４は、機器状態情報記憶部１００１、故障予測モデル記憶部１００２、機器管理情報記憶部１００３、利用量情報記憶部１００４、故障メンテナンス情報記憶部１００５及び印刷ジョブ情報記憶部１００６を有する。これら各記憶部は、図６に示したＨＤ５０４、又は、ＲＡＭ５０３等により実現可能である。
【0093】
通信部１１は、機器状態情報を画像形成装置１０３から受信し、メンテナンス決定部１２により故障の予兆が検出された場合、この画像形成装置１０３に対して追加メンテナンスの実施推奨期間を送信する。また、通信部１１は、機器管理情報記憶部１００３に記憶された機器管理情報を参照して、予測故障が発生した画像形成装置１０３のメンテナンスを担当するオペレータの連絡先へも通知する。
【0094】
機器情報取得部１３は、通信部１１を介して、画像形成装置１０３から機器状態情報を取得し、機器状態情報記憶部１００１に保存する。機器状態情報とは、画像形成装置１０３の使用状態を示す情報である。機器状態情報は、例えば、画像形成装置１０３の各種部品等の電流や電圧、温度等を各種のセンサで計測した計測値や、画像形成装置１０３により印刷データが用紙に印刷された回数を示すカウンタ値等を含む情報である。
【0095】
メンテナンス決定部１２は、機器情報取得部１３により取得された機器状態情報と、後述する故障予測モデル記憶部１００２に記憶された故障予測モデルとに基づいて、画像形成装置１０３において発生する故障の予兆を検出する。故障の予兆は、画像形成装置１０３においてどのような故障（故障の種類）の発生が予測されるかを有し、更に、故障が発生する確率や、発生するまでの時間、及び、発生が予測される故障の重症度等が含まれてよい。
【0096】
メンテナンススケジュール設定部１４は、メンテナンス決定部１２が検出した故障の予兆に基づいて、追加メンテナンスの実施推奨期間を決定し、通信部１１を介して画像形成装置１０３に送信する。上記のように、追加メンテナンスの実施推奨期間は、追加メンテナンスに要する期間、又は、定期メンテナンスの実施推奨期間の少なくとも一方より長く、定期メンテナンスの実施推奨期間と重複していることが好ましい。
【0097】
推奨日提案部１５は、利用量情報記憶部１００４が記憶する曜日別の利用量に基づいて、追加メンテナンスの実施推奨期間の範囲で、追加メンテナンスを実施する推奨日を提案する。
【0098】
印刷ジョブ登録部１６は、例えば印刷のシェアリングプラットフォームにおいて、印刷ジョブの登録に関する処理を行う。印刷ジョブ登録部１６は、印刷ジョブが実行される予定がない空き時間のうち最も近い空き時間が、定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間か判断する。印刷ジョブ登録部１６は、ユーザーの操作等に応じて印刷ジョブをどの空き時間に登録するか決定する。
【0099】
なお、図７ではサーバ装置１０４が、画像形成装置１０３がディスプレイ４４０に表示する画面の処理を行っていない。これは、本実施形態では、画像形成装置１０３が画面を生成するためである。しかし、サーバ装置１０４が、画像形成装置１０３が表示する画面情報を生成してもよい。この場合、サーバ装置１０４は、ＨＴＭＬ、ＸＭＬ、JavaScript（登録商標）、及び、ＣＳＳ（Cascade Style Sheet）等によりメンテナンススケジュール等の画面情報を生成し、画像形成装置１０３に送信する。画像形成装置１０３のＷｅｂブラウザは画面情報を受信し、解析することでメンテナンススケジュール画面６００を表示する。このように、サーバ装置１０４内のサーバ機能と画像形成装置１０３が実行するＷｅｂブラウザが連携したＷｅｂアプリによりメンテナンススケジュール画面６００が表示されてもよい。この場合、Ｗｅｂブラウザがあれば、端末装置１０１等でもメンテナンススケジュール画面６００を容易に表示できる。
【0100】
（機器状態情報記憶部１００１）
図８は、機器状態情報記憶部１００１に記憶されている機器状態情報の一例を示す図である。図８に示すように、機器状態情報記憶部１００１には、画像形成装置１０３を一意に識別する機器ＩＤに対応付けて、取得日時、センサＡ計測値、センサＢ計測値、カウンタ値等が記憶されている。機器状態情報記憶部１００１には、図示する機器ＩＤ「ＰＰ１０００１」の機器状態情報に加えて、他の機器の機器状態情報も記憶されている。機器状態情報は、画像形成装置１０３における計測値やカウンタ値の所定の時間毎の履歴を示す情報である。
図８は、機器状態情報記憶部１００１に記憶されている機器状態情報の一例を示す図である。図８に示すように、機器状態情報記憶部１００１には、画像形成装置１０３を一意に識別する機器ＩＤに対応付けて、取得日時、センサＡ計測値、センサＢ計測値、カウンタ値等が記憶されている。機器状態情報記憶部１００１には、図示する機器ＩＤ「ＰＰ１０００１」の機器状態情報に加えて、他の機器の機器状態情報も記憶されている。機器状態情報は、画像形成装置１０３における計測値やカウンタ値の所定の時間毎の履歴を示す情報である。
【0101】
・取得日時は、画像形成装置１０３が機器状態情報をサーバ装置１０４に送信した日時である。図８の例では毎日、２０時３０分に機器状態情報が送信されているがあくまで一例であり、不定期でも一日に複数回、送信されてよい。
【0102】
・センサ値Ａ，センサ値Ｂは、画像形成装置１０３に含まれる部品等の電流や電圧、温度等を各種のセンサで計測した計測値である。センサ値は３つ以上ある場合が多い。
【0103】
・カウンタ値は、画像形成装置１０３により印刷されたページ数の累積値を示す。
【0104】
メンテナンス決定部１２は、機器状態情報と、故障予測モデル記憶部１００２に記憶された故障予測モデルとに基づいて、画像形成装置１０３における故障の発生を予測する。
【0105】
（故障予測モデル記憶部１００２）
故障予測モデルとは、故障が発生する際の計測値やカウンタ値のパターン等をモデル化したデータであり、故障の種別（故障種別）毎に存在する。故障予測モデルが更に機器の種別ごとに用意されてもよい。
故障予測モデルとは、故障が発生する際の計測値やカウンタ値のパターン等をモデル化したデータであり、故障の種別（故障種別）毎に存在する。故障予測モデルが更に機器の種別ごとに用意されてもよい。
【0106】
例えば、故障予測モデル記憶部１００２には、故障Ａの発生を予測するための故障予測モデルＡ、故障Ｂの発生を予測するための故障予測モデルＢ、故障Ｃの発生を予測するための故障予測モデルＣ等が記憶されている。故障予測モデルは、機器状態情報と、故障が発生する確率、発生するまでの時間、及び、発生が予測される故障の重症度などを対応付ける情報である。このような情報は、予め管理者等が過去の知見に基づいて手動で作成してもよいし、機械学習により作成してもよい。
【0107】
機械学習とは、コンピュータに人のような学習能力を獲得させるための技術であり、コンピュータが、データ識別等の判断に必要なアルゴリズムを、事前に取り込まれる学習データから自律的に生成し、新たなデータについてこれを適用して予測を行う技術のことをいう。機械学習のための学習方法は、教師あり学習、教師なし学習、半教師学習、強化学習、深層学習のいずれかの方法でもよく、更に、これらの学習方法を組み合わせた学習方法でもよく、機械学習のための学習方法は問わない。機械学習の手法には、パーセプトロン、ディープラーニング、サポートベクターマシン、ロジスティック回帰、ナイーブベイズ、決定木、ランダムフォレストなどがあり、本実施形態で説明する手法には限られない。
【0108】
例えば機械学習の１つとしてディープラーニングを用いた故障予測モデルでは、機器状態情報と、発生した故障、発生するまでの時間、及び、重症度等の組をトレーニングデータとして管理者が用意する。任意の情報処理装置は、機器状態情報を入力、発生した故障、発生するまでの時間、及び、重症度等を教師データとして、対応を学習する。あるいは、担当者が、機械学習の１つとして重回帰を用いた故障予測モデルでは、機器状態情報を説明変数、発生した故障を目的変数として、多項式で関連付けておく。同様に、管理者は、機器状態情報と発生するまでの時間を多項式で関連付け、機器状態情報と重症度を多項式で関連付けておく。これらの目的変数と、多項式が出力する値との差が最小になるように多項式の係数を決定する（重回帰分析）。
【0109】
図８の機器状態情報を参照して説明する。例えば、機器ＩＤ「ＰＰ１０００１」の機器状態情報が取得された場合、メンテナンス決定部１２は、当該機器状態情報と、故障Ａの発生を予測するための故障予測モデルＡとに基づいて、故障Ａの発生を予測（予兆を検出）する。同様に、メンテナンス決定部１２は、当該機器状態情報と、故障Ｂの発生を予測するための故障予測モデルＢとに基づいて、故障Ｂの発生を予測する（予兆を検出）。他の故障についても同様でよい。このように、メンテナンス決定部１２は、故障予測モデル記憶部１００２に記憶されている各故障用の故障予測モデルごとに、故障予測モデルに対応する故障Ａ～Ｃ等の発生を予測する。
【0110】
（機器管理情報記憶部１００３）
図９は、機器管理情報記憶部１００３に記憶されている機器管理情報の一例を示す図である。図９に示すように、機器管理情報記憶部１００３には、機器ＩＤ、ＩＰアドレス、及びメールアドレスの各項目が登録されている。
図９は、機器管理情報記憶部１００３に記憶されている機器管理情報の一例を示す図である。図９に示すように、機器管理情報記憶部１００３には、機器ＩＤ、ＩＰアドレス、及びメールアドレスの各項目が登録されている。
【0111】
・機器ＩＤの項目は、画像形成装置１０３を識別する識別情報である。
【0112】
・ＩＰアドレスの項目は、画像形成装置１０３のＩＰアドレスである。サーバ装置１０４は、ＩＰアドレスを宛先に追加メンテナンスの実施推奨期間などを送信できる。
【0113】
・メールアドレスは、画像形成装置１０３の管理者などのメールアドレスである。サーバ装置１０４は、メールアドレスを宛先に追加メンテナンスが設定されている旨、追加メンテナンスの実施推奨期間の終期が近い旨などを送信できる。
【0114】
（利用量情報記憶部１００４）
図１０は、利用量情報記憶部１００４に記憶されている利用量情報の一例を示す図である。図１０に示すように、利用量情報記憶部１００４には、日付に対応付けて利用量が登録されている。
図１０は、利用量情報記憶部１００４に記憶されている利用量情報の一例を示す図である。図１０に示すように、利用量情報記憶部１００４には、日付に対応付けて利用量が登録されている。
【0115】
・日付は、１日分の利用量が計上された日にちである。図１０に示すように曜日が登録されていてもよいし、サーバ装置１０４が有するカレンダーから曜日が取得されてもよい。利用量は１日分でなく、半日分でもよい。この場合、推奨日提案部１５が半日単位で推奨日を提案できる。
【0116】
・利用量は、毎日の印刷ページ数の合計である。利用量は、画像形成装置１０３の稼働時間、トナーやインクの使用量などでもよい。
【0117】
（故障メンテナンス情報記憶部１００５）
図１１（ａ）は、故障メンテナンス情報記憶部１００５に記憶されている故障メンテナンス情報の一例を示す図である。図１１（ａ）に示すように、故障メンテナンス情報記憶部１００５には、故障種別に対応付けて、追加メンテナンス、メンテナンス期限、オペレータ、及び作業時間などの項目が登録されている。なお、故障メンテナンス情報は、機種ごとに異なっても共通でもよい。
図１１（ａ）は、故障メンテナンス情報記憶部１００５に記憶されている故障メンテナンス情報の一例を示す図である。図１１（ａ）に示すように、故障メンテナンス情報記憶部１００５には、故障種別に対応付けて、追加メンテナンス、メンテナンス期限、オペレータ、及び作業時間などの項目が登録されている。なお、故障メンテナンス情報は、機種ごとに異なっても共通でもよい。
【0118】
・故障種別の項目は、メンテナンス決定部１２がどのような故障の予兆を検出したかを示す。
【0119】
・追加メンテナンスの項目は、予兆が検出された故障のメンテナンスに必要な追加メンテナンスの内容である。
【0120】
・メンテナンス期限の項目は、追加メンテナンスをいつまでに実施すべきかを示す。メンテナンス期限は、メンテナンス決定部１２による診断日の次の営業日を始期とし、故障種別に基づいたメンテナンス期限までは故障しないであろうと推定される期間に基づいて決定されている。メンテナンス期限を徒過した直後に故障するというものではなく、メンテナンス期限を徒過すると徐々に故障する可能性が増大するおそれがある。また、メンテナンス期限は、追加メンテナンスに要する期間より長く設定される。メンテナンススケジュール設定部１４がメンテナンス期限に相当する期間を追加メンテナンスの実施推奨期間として決定すれば、追加メンテナンスに要する期間より長い追加メンテナンスの実施推奨期間を決定できる。また、メンテナンス期限は定期メンテナンスの実施推奨期間よりも長くなるように設定されている。
【0121】
・オペレータの項目は、追加メンテナンスを実施すべき好ましい作業員、及び、作業員のスキルを定める。例えば、故障Ａ，Ｃのオペレータはユーザーでよいが、故障Ａにはレベル２のスキルが要求され、故障Ｃにはレベル１のスキルが要求される。故障Ｂのオペレータはサービスマン（カスタマーエンジニア）でなければならない。
【0122】
・作業時間の項目は、当該メンテナンスの作業に要する一般的な期間であり、例えば過去の実際の作業時間が統計処理されることで算出されている。
【0123】
（印刷ジョブ情報記憶部１００６）
図１１（ｂ）は、印刷ジョブ情報記憶部１００６に記憶されている印刷ジョブ情報の一例を示す図である。図１１（ｂ）に示すように、印刷ジョブ情報記憶部１００６には、各印刷ジョブの実施予定日時、ジョブオーナー、ジョブファイルなどの項目が登録されている。
図１１（ｂ）は、印刷ジョブ情報記憶部１００６に記憶されている印刷ジョブ情報の一例を示す図である。図１１（ｂ）に示すように、印刷ジョブ情報記憶部１００６には、各印刷ジョブの実施予定日時、ジョブオーナー、ジョブファイルなどの項目が登録されている。
【0124】
・印刷ジョブの項目には、印刷ジョブの識別情報が設定される。印刷ジョブの識別情報は印刷ジョブ登録部１６が重複しないように付与する。
【0125】
・実施予定日時の項目には、印刷ジョブが実行される予定の時間帯が設定される。実施予定日時は、印刷ジョブの登録時において最も近い画像形成装置１０３の空き時間、又は、ユーザーが指定した空き時間である。なお、印刷ジョブの完了までに必要な時間は、カラー/モノクロ、片面/両面、印刷用紙サイズ等の印刷条件と、ページ数と部数と、画像形成装置の能力と、から推定される。
【0126】
・ジョブオーナーの項目には、印刷ジョブを登録したユーザーの識別情報や氏名等が設定される。
【0127】
・ジョブファイルの項目には、印刷ジョブで印刷される文書ファイルが設定される。ジョブファイルには印刷設定（カラー/モノクロ、片面/両面、印刷用紙サイズ、ページ数、部数等）が含まれてよい。
【0128】
＜＜端末装置＞＞
図７に戻って説明する。端末装置１０１の機能を説明する。端末装置１０１は、通信部３１、表示制御部３２、及び、操作受付部３３を有している。端末装置１０１が有するこれらの機能は、Ｗｅｂブラウザが画面情報に含まれるJavaScript（登録商標）を実行して、サーバ装置１０４が有するＷｅｂアプリと連携することで実現される機能又は手段である。
図７に戻って説明する。端末装置１０１の機能を説明する。端末装置１０１は、通信部３１、表示制御部３２、及び、操作受付部３３を有している。端末装置１０１が有するこれらの機能は、Ｗｅｂブラウザが画面情報に含まれるJavaScript（登録商標）を実行して、サーバ装置１０４が有するＷｅｂアプリと連携することで実現される機能又は手段である。
【0129】
通信部３１は、主にサーバ装置１０４と通信し、メンテナンススケジュール画面６００の画面情報をサーバ装置１０４から受信し、メンテナンススケジュール画面６００等に管理者が入力した情報をサーバ装置１０４に送信する。
【0130】
表示制御部３２は、サーバ装置１０４から送信された画面情報を解析してディスプレイ４４０に後述するメンテナンススケジュール画面６００等を表示する。
【0131】
操作受付部３３は、メンテナンススケジュール画面６００等に対する管理者又は一般ユーザーの操作及び入力を受け付ける。
【0132】
＜＜画像形成装置＞＞
次に、画像形成装置１０３の機能を説明する。画像形成装置１０３は、通信部４１、表示制御部４２、操作受付部４３、定期メンテナンス生成部４４、及び、判断部４５を有している。画像形成装置１０３が有するこれらの機能は、画像形成装置１０３にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令を操作表示部８２又は制御装置４２３が有するＣＰＵが実行することで実現される機能又は手段である。
次に、画像形成装置１０３の機能を説明する。画像形成装置１０３は、通信部４１、表示制御部４２、操作受付部４３、定期メンテナンス生成部４４、及び、判断部４５を有している。画像形成装置１０３が有するこれらの機能は、画像形成装置１０３にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令を操作表示部８２又は制御装置４２３が有するＣＰＵが実行することで実現される機能又は手段である。
【0133】
【0134】
通信部４１はサーバ装置１０４側の通信部１１と通信する。通信部４１は例えば,ネットワークカード、など、ＴＣＰ/ＩＰで通信する通信インターフェース、又は、ＵＳＢケーブルと通信を制御する通信プログラムなどで実現される。通信部４１は、機器状態情報及び利用量情報をサーバ装置１０４に送信し、追加メンテナンスの実施推奨期間を受信し、メンテナンス情報記憶部４００１に保存する。
【0135】
表示制御部４２は、メンテナンス情報記憶部４００１に記憶されている定期メンテナンスの実施推奨期間、及び、追加メンテナンスの実施推奨期間等をメンテナンススケジュール画面６００に表示する。その他、表示制御部４２は、追加メンテナンスの実施推奨期間の推奨日などを表示する。
【0136】
操作受付部４３は、メンテナンススケジュール画面６００等に対するユーザーの操作及び入力を受け付ける。
【0137】
定期メンテナンス生成部４４は、定期メンテナンスの要否を判断し、必要である場合は、定期メンテナンスの実施推奨期間をメンテナンス情報記憶部４００１に保存する。定期メンテナンス生成部４４は、例えばカウンタ値に基づいて、一定枚数のカウンタ値ごとに定期メンテナンスが必要であると判断する。定期メンテナンス生成部４４は、カウンタ値に応じて決まった定期メンテナンスを行うと判断する。定期メンテナンスの作業負荷や作業時間は小さいので、定期メンテナンス生成部４４は、数時間、又は、日にち単位なら一日を定期メンテナンスの実施推奨期間に割り当てる。
【0138】
判断部４５は、オペレータが画像形成装置１０３に所定の動作を行った場合、現在日が追加メンテナンスの実施推奨期間であるどうか判断する。追加メンテナンスの実施推奨期間である場合、表示制御部４２が追加メンテナンスの実施推奨期間である旨を画像形成装置１０３のディスプレイ４４０に表示する。
【0139】
（メンテナンス情報記憶部４００１）
次に、図１２を参照して、メンテナンス情報について説明する。画像形成装置１０３が有するメンテナンス情報はサーバ装置１０４から送信される追加メンテナンスと、画像形成装置１０３が生成した定期メンテナンスとがある。まず、これらについて説明する。
次に、図１２を参照して、メンテナンス情報について説明する。画像形成装置１０３が有するメンテナンス情報はサーバ装置１０４から送信される追加メンテナンスと、画像形成装置１０３が生成した定期メンテナンスとがある。まず、これらについて説明する。
【0140】
図１２（ａ）は、定期メンテナンス生成部４４が生成した定期メンテナンス情報である。図１２（ａ）に示すように、当該画像形成装置１０３において生成した定期メンテナンスの予定が時系列に登録されている。定期メンテナンス情報は、メンテナンス名、診断日、予定日、オペレータ、及び作業時間の項目を有している。
【0141】
・メンテナンス名の項目は、定期メンテナンス生成部４４がカウンタ値に応じて決定した定期メンテナンスの名称である。
【0142】
・診断日は、定期メンテナンス生成部４４が、定期メンテナンスが必要であると判断した日にちである。診断日は、例えば２週間に一度、月曜日などの決まったタイミングでよい。診断の頻度はこれに限るものではない。また、メンテナンスの種類や対象とする箇所によって診断の頻度は異なっていてもよい。
【0143】
・予定日は、定期メンテナンス生成部４４が、定期メンテナンスを実施すべき日にちの期限である。定期メンテナンスを実施すべき日にちとは、例えばカウンタ値が一定値に到達することが予測される日にちである。
【0144】
・オペレータの項目は、定期メンテナンスを実施するために必要なスキルを示す。オペレータは、定期メンテナンスの種類に応じて自動的に決定される。
【0145】
・作業時間は、当該メンテナンスの作業に要する期間である。定期メンテナンスの場合、作業時間はメンテナンスの内容で自動的に定まる。
【0146】
【0147】
・診断日は、メンテナンス決定部１２が故障の予兆を検出した日にちである。
【0148】
・実施推奨期間の始期は、追加メンテナンスの実施推奨期間の始期である。実施推奨期間の始期は、例えば、診断日の次の営業日でよい。実施推奨期間の始期はサーバ装置１０４から送信される。
【0149】
・実施推奨期間の終期は、追加メンテナンスの実施推奨期間の終期である。実施推奨期間の終期は、例えば、実施推奨期間の始期に図１１（ａ）のメンテナンス期限を加えた日である。実施推奨期間の終期はサーバ装置１０４から送信される。
【0150】
したがって、画像形成装置１０３が有するメンテナンス情報記憶部４００１には、図１２（ａ）（ｂ）を統合したメンテナンス情報が保存されている。図１２（ｃ）はメンテナンス情報記憶部４００１が保存するメンテナンス情報の一例を示す。メンテナンス名、診断日、開始日、終了日、オペレータ、作業時間の項目は、図１２（ａ）又は（ｂ）の各項目と対応する。すなわちメンテナンス名と診断日の項目は、図１２（ａ）又は（ｂ）のメンテナンス名と診断日と同じである。開始日は図１２（ｂ）の実施推奨期間の始期と対応する。終了日は図１２（ｂ）の実施推奨期間の終期と対応する。オペレータと作業時間の項目は、図１２（ａ）又は（ｂ）のオペレータと作業時間と同じである。
【0151】
・推奨日の項目は、推奨日提案部１５が推奨日を提案する場合に設定される。
【0152】
・実施日の項目は、ユーザーが当該メンテナンスを実施し、実施済みボタンを押下した日にち（又は日時）が登録される。
【0153】
図１３は、図１２（ｃ）に示すメンテナンス情報記憶部４００１に保存されているメンテナンス情報に基づいたメンテナンススケジュール画面６００である。推奨日については省略した。図１２（ｃ）の追加メンテナンスＡに基づいて、追加メンテナンスの実施推奨期間６１２が表示されている。図１２（ｃ）の定期メンテナンスＲに基づいて、定期メンテナンスの実施推奨期間６１１が表示されている。図１２（ｃ）の定期メンテナンスＱに基づいて、定期メンテナンスの実施推奨期間６１３が表示されている。
【0154】
図１２（ｃ）の追加メンテナンスＢに基づいて、追加メンテナンスの実施推奨期間６１２が表示されていないのは、オペレータがサービスマン（主に画像形成装置１０３の販売先と提携しているサービス会社の者であり、ユーザーから見て社外の者）だからである。つまり、メンテナンススケジュール画面６００は、ユーザーが実施すべきメンテナンスの実施推奨期間のみ表示するので、実施するメンテナンスを判断しやすい。ただし、ユーザーが所定の操作を行うことでオペレータがサービスマンである追加メンテナンスが表示されてよい。この場合、オペレータがサービスマンであることが表示されることが好ましい。なお、サービスマンをカスタマーエンジニアという場合もある。
【0155】
【0156】
図１４は、画像形成装置１０３が表示するメンテナンススケジュールの一例である。図１４のメンテナンススケジュールは月単位であり、カレンダー上に表示されている。切り替えボタン６２３により、メンテナンススケジュールは日単位、週単位、又は月単位で表示される。
【0157】
カレンダーには定期メンテナンスの実施推奨期間６２１と追加メンテナンスの実施推奨期間６２２が表示されている。定期メンテナンスの実施推奨期間６２１が二日間であるのに対し、追加メンテナンスの実施推奨期間６２２は七日間である。カレンダーでの追加メンテナンスの実施推奨期間の表示は、この七日間の全てに渡って、又は、毎日、追加メンテナンスが実施されることを示しているのではなく、ユーザーが追加メンテナンス（複数でもよい）を実施すべき期間を示す。
【0158】
カレンダーに表示される追加メンテナンスの実施推奨期間６２２は、追加メンテナンスに要する期間よりも長い。例えば、一日で終了する追加メンテナンスが必要であると予測された場合、追加メンテナンスの実施推奨期間６２２は、一日超である。つまり、１日と半日であってもよいし、数日間や、場合によって数週間になるようなケースもあってもよい。半日で終了する追加メンテナンスが必要であると予測された場合、追加メンテナンスの実施推奨期間６２２は、半日超である。一時間で終了する追加メンテナンスが必要であると予測された場合、追加メンテナンスの実施推奨期間６２２は、一時間超である。つまり、メンテナンススケジュール設定部１４は、一時間で終了する追加メンテナンスに対して、二時間の追加メンテナンスの実施推奨期間６２２を設定したり、数日間の追加メンテナンスの実施推奨期間６２２を設定したりする。
【0159】
また、追加メンテナンスの実施推奨期間６２２は、定期メンテナンスの実施推奨期間６２１よりも長いことが好適である。こうすることで、追加メンテナンスの実施推奨期間６２２が、定期メンテナンスの実施推奨期間６２１と重複しやすくなり、ユーザーは定期メンテナンスの前又は後に追加メンテナンスを実施できる。また、画像形成装置１０３を用いた生産作業を阻害しにくいようにオペレータが追加メンテナンスを実施するタイミングを決定できる。
【0160】
図１４の例では、診断日が３月７日、メンテナンス期限が１週間とする。このため、メンテナンススケジュール設定部１４は、次の営業日である３月８日から３月１４日までを追加メンテナンスの実施推奨期間６２２に設定した。定期メンテナンスは予め（追加メンテナンスとは独立に）３月１０日と１１日に設定されていた。
【0161】
追加メンテナンスの実施推奨期間６２２は定期メンテナンスの実施推奨期間６２１と重複することが好ましいが、定期メンテナンスの実施推奨期間６２１の直前、又は、定期メンテナンスの実施推奨期間６２１の直後でもよい。この場合、図１４の例では、３月１０日の前日である３月９日と実施推奨期間の始期の８日、又は/及び、１１日の後日である３月１２日以降にのみ追加メンテナンスの実施推奨期間が設定される。図１７に示す週単位表示の場合も同様である。
【0162】
また、図１５に示すように、定期メンテナンスが登録済みの場合、メンテナンススケジュール設定部１４は、直近の定期メンテナンスの実施推奨期間６３１と重複するように追加メンテナンスの実施推奨期間６３２を決定してもよい。図１５は、定期メンテナンスの実施推奨期間と重複するように決定された追加メンテナンスの実施推奨期間の一例を示す図である。診断日が２月２８日、メンテナンス期限が１週間とする。しかし、定期メンテナンスが３月１０日と１１日に設定されていた。この場合、メンテナンススケジュール設定部１４は、３月１日から３月７日までを追加メンテナンスの実施推奨期間６３２に設定するが、更にこれを延長し、３月１０日と１１日をカバーするように追加メンテナンスの実施推奨期間６３２を決定する。こうすることで、定期メンテナンスの前又は後にユーザーが追加メンテナンスを実施しやすくなる。故障の予兆が検出されてもメンテナンス期限の徒過で即座に故障することは少ないため、このような処理により、画像形成装置１０３を用いた生産作業を阻害しにくいようにオペレータが追加メンテナンスを実施することが容易になる。
【0163】
図１６は、同様に、画像形成装置１０３が表示するメンテナンススケジュールの一例である。図１６では、定期メンテナンスの実施推奨期間６４１が一日であるが、図１４と同様に、定期メンテナンスと比べて実施すべき期間の幅が広い追加メンテナンスの実施推奨期間６４２が設定されている。定期メンテナンスが所定の日を実施の予定日とするのに対して、追加メンテナンスについて複数の日を含む所定の期間を実施の予定日として設定できる。
【0164】
なお、図１４，図１５、図１６のいずれにおいても、メンテナンス期限に基づいて、定期メンテナンスの全体に対し、追加メンテナンスの予定が一日以上、前から設定され（以下、前方猶予日という）、一日以上、後まで設定（以下、後方猶予日という）されている。しかし、追加メンテナンスの実施推奨期間と定期メンテナンスの実施推奨期間６４１とが重複した場合（図１４、図１６）、前方猶予日と後方猶予日は最短、一日でよい。同様に、メンテナンススケジュール設定部１４が追加メンテナンスの実施推奨期間を定期メンテナンスの実施推奨期間６４１と重複して設定した（図１５）場合、前方猶予日と後方猶予日は最短、一日でよい。この場合、メンテナンス期限が１週間でも、メンテナンススケジュール設定部１４は追加メンテナンスの実施推奨期間を短縮してよい。前方猶予日、及び後方猶予日は、例えば管理者が予め設定しておくことができる。
【0165】
なお、定期メンテナンスは、実施されるまで実施推奨期間が自動で延期して表示される。定期メンテナンスは、必須のメンテナンスだからである。追加メンテナンスは、実施されなくても実施推奨期間が延期されないか、又は、消去される。追加メンテナンスは再度、提案されるからである。
【0166】
次に、週単位又は日にち単位で追加メンテナンスの実施推奨期間が表示される場合を補足する。通常、定期メンテナンス及び追加メンテナンスは一日も要さない。つまり、日にち単位や週単位で追加メンテナンスが表示される場合、定期メンテナンスの予定時間よりも追加メンテナンスの予定時間の方が長ければよい。
【0167】
図１７は、週単位のメンテナンススケジュール画面６１０の一例である。図１７では、３月１日の１４:００から１５：００に定期メンテナンスが設定されている。３月１日を含む所定期間が追加メンテナンスの実施推奨期間であるが、図１７では、３月１日に着目して説明する。図１４，図１６のように、追加メンテナンスの予定時間と定期メンテナンスの予定時間６５１とが重複したか、又は、図１５のように、メンテナンススケジュール設定部１４が追加メンテナンスの予定時間を定期メンテナンスの予定時間６５１と重複して設定したものとする。
【0168】
週単位のメンテナンススケジュール画面６１０では１４:００から１５：００に定期メンテナンスの予定時間６５１が設定されている。メンテナンススケジュール設定部１４は、追加メンテナンスに要する期間より長いか、又は、定期メンテナンスの予定時間６５１（１４:００から１５：００）よりも長い、追加メンテナンスの実施推奨期間６５２を決定する。例えば、定期メンテナンスが午前中又は午後なら、メンテナンススケジュール設定部１４は、追加メンテナンスを午前の全体（９時～１２時）、又は午後の全体（１３時～１８時）に決定する。あるいは、定期メンテナンスが一日のうち一部の時間帯で設定されていても、メンテナンススケジュール設定部１４は、追加メンテナンスを一日全体に決定する。
【0169】
なお、週単位又は日にち単位においても、追加メンテナンスの実施推奨期間６５２は定期メンテナンスの予定時間６５１と重複することが好ましいが、定期メンテナンスの予定時間６５１の直前、又は、定期メンテナンスの予定時間６５１の直後でもよい。
【0170】
また、図１７では、週単位のメンテナンススケジュールを示したが、日にち単位のメンテナンススケジュールでも同様である。
【0171】
このように、表示制御部４２は、月単位や週単位（日にち単位）など表示形式に合わせて追加メンテナンスの実施推奨期間（予定時間）を表示できる。ユーザーが月単位でメンテナンススケジュールを確認した場合、１日単位で追加メンテナンスの実施日を把握でき、週単位又は日にち単位でメンテナンススケジュールを確認した場合、時間単位で追加メンテナンスの実施タイミングを把握できる。
【0172】
＜追加メンテナンスの実施推奨期間であることの表示＞
図１８～図２０に示すように、画像形成装置１０３は追加メンテナンスの実施推奨期間６６２であることを強調して表示するとよい。図１８～図２０は、追加メンテナンスの実施推奨期間６６２の経過に応じて変更される追加メンテナンスの実施推奨期間６６２の表示色を説明する図である。追加メンテナンスの実施推奨期間６６２が２月２８日から３月６日であるとする。また、定期メンテナンスの実施推奨期間６６１は３月１日である。
図１８～図２０に示すように、画像形成装置１０３は追加メンテナンスの実施推奨期間６６２であることを強調して表示するとよい。図１８～図２０は、追加メンテナンスの実施推奨期間６６２の経過に応じて変更される追加メンテナンスの実施推奨期間６６２の表示色を説明する図である。追加メンテナンスの実施推奨期間６６２が２月２８日から３月６日であるとする。また、定期メンテナンスの実施推奨期間６６１は３月１日である。
【0173】
ユーザーが出勤して、画像形成装置１０３の電源をＯＮすると、表示制御部４２がメンテナンス情報記憶部４００１からメンテナンス情報を読み出す。表示制御部４２は、本日が追加メンテナンスの実施推奨期間の始期から何日経過したか、又は、追加メンテナンスの実施推奨期間の終期まで何日か、によって追加メンテナンスの実施推奨期間６６２の表示態様を変更する。
【0174】
図１８では、現在日が２月２８日である。図１９では、現在日が３月３日である。図２０では、現在日が３月５日である。このように、追加メンテナンスの実施推奨期間６６２が経過していく場合、表示制御部４２は、追加メンテナンスの実施推奨期間６６２の表示態様を以下のように、変化させる。
・色を濃くする
・寒色系から黄色や赤などの暖色系に変化する
・点滅する（点滅が早くなる）
・色を濃くする
・寒色系から黄色や赤などの暖色系に変化する
・点滅する（点滅が早くなる）
【0175】
こうすることで、ユーザーは現在日が追加メンテナンスの実施推奨期間６６２であり、追加メンテナンスの実施推奨期間６６２が徐々に経過していることに気づきやすくなる。
【0176】
ユーザーが前日の追加メンテナンスの実施推奨期間６６２の表示態様を覚えているとは限らない。そこで、ユーザーが出勤して、画像形成装置１０３の電源をＯＮした直後、又は、図１８～図２０のメンテナンススケジュール画面６００を表示させた直後、表示制御部４２は、追加メンテナンスの実施推奨期間の始期から本日までの表示態様の変化を短時間のアニメーションで表示するとよい。ユーザーは表示態様の変化が大きい場合、追加メンテナンスの実施推奨期間の終期が迫っていることを視覚的に判断しやすくなる。
【0177】
また、本日が、追加メンテナンスの実施推奨期間の最終日である場合、表示制御部４２は追加メンテナンスの実施推奨期間の最終日である旨をメンテナンススケジュール画面６００にメッセージでポップアップ表示してもよい。通信部１１が追加メンテナンスの実施推奨期間の最終日である旨をメールやＳＮＳ（Social Networking Service）等で管理者に通知してもよい。
【0178】
＜追加メンテナンスの実施推奨期間である旨の通知＞
ユーザーが定期メンテナンスを行っている際に、追加メンテナンスの実施推奨期間であることを思い出せば、定期メンテナンスの前又は後に、追加メンテナンスも実施でき、作業効率が向上する場合がある。そこで、ユーザーが定期メンテナンスに関連する所定の動作を画像形成装置１０３に対し行った場合、画像形成装置１０３が追加メンテナンスの実施推奨期間である旨を表示する。
ユーザーが定期メンテナンスを行っている際に、追加メンテナンスの実施推奨期間であることを思い出せば、定期メンテナンスの前又は後に、追加メンテナンスも実施でき、作業効率が向上する場合がある。そこで、ユーザーが定期メンテナンスに関連する所定の動作を画像形成装置１０３に対し行った場合、画像形成装置１０３が追加メンテナンスの実施推奨期間である旨を表示する。
【0179】
図２１は、画像形成装置１０３の判断部４５が追加メンテナンスの実施推奨期間である旨を出力するかどうかの判断を説明するフローチャート図である。
【0180】
ユーザーが例えば定期メンテナンスのため、画像形成装置１０３に対し所定の動作を指示する（Ｓ１０１）。所定の動作の指示には、例えば以下の例がある。
(i) 大量印刷指示
(ii) プルーフ印刷指示
(iii) (所定の)画質調整指示
(iv) ドアオープン
(i) 大量印刷指示
(ii) プルーフ印刷指示
(iii) (所定の)画質調整指示
(iv) ドアオープン
【0181】
上記(i)～(iii)の３つの指示ではいずれも該当の動作をユーザーが指示する前に、ユーザーが追加メンテナンスすることが好ましい。これは、追加メンテナンスの後で画像形成装置１０３の状態や印刷結果を確認すべきだからである。なお、プルーフ印刷とは、本印刷前に体裁、色彩の誤りや不具合を、あらかじめ修正することをいう。
【0182】
判断部４５は、これらの所定の動作を検知した場合、未実施の追加メンテナンスがメンテナンス情報記憶部４００１に記憶されているか否か判断する（Ｓ１０２）。ステップＳ１０２の判断がＮｏの場合、図２１の処理は終了する。
【0183】
ステップＳ１０２の判断がＹｅｓの場合、判断部４５は、現在が追加メンテナンスの実施推奨期間内か否か判断する（Ｓ１０３）。ステップＳ１０３の判断がＮｏの場合、図２１の処理は終了する。
【0184】
ステップＳ１０３の判断がＹｅｓの場合、表示制御部４２が、追加メンテナンスが設定されている旨（追加メンテナンス通知画面７００）をディスプレイ４４０に表示する（Ｓ１０４）。表示例を図２２に示す。
【0185】
追加メンテナンス通知画面７００において、ユーザーは対応方法を入力するので、操作受付部４３がユーザーの入力を受け付ける。判断部４５は、「今は無視」という項目が選択されたか否か判断する（Ｓ１０５）。
【0186】
ステップＳ１０５の判断がＹｅｓの場合、処理はステップＳ１０１に戻り、再度、同じ通知が行われる。
【0187】
ステップＳ１０５の判断がＮｏの場合、判断部４５はユーザーが入力した対応方法に応じた処理を行うと判断する（Ｓ１０６）。すなわち、判断部４５は、この追加メンテナンスについては再度、通知しないと判断するか、又は、追加メンテナンスの実施を受け付ける。
【0188】
図２２は、画像形成装置１０３が表示する追加メンテナンス通知画面７００を示す。追加メンテナンス通知画面７００は、「追加メンテナンスの実施が推奨されている期間です。突発的な不具合を防ぐためにも、極力実施をお願い致します」というメッセージ７０１、リンク埋込情報７０２、チェックボックス７０３を有している。オペレータはメッセージ７０１により追加メンテナンスの予定があることを把握できる。
【0189】
また、オペレータがリンク埋込情報７０２（メンテナンス情報へ)を押下すると、追加メンテナンス通知画面７００は例えばメンテナンススケジュール画面６００に遷移し、オペレータは作業手順などを確認できる。オペレータは追加メンテナンスとして何をすればよいか確認できる。
【0190】
チェックボックス７０３は、それぞれ「今は無視(再度通知されます)」、「この通知は無視(今回のメンテナンスに関しては再度通知しません)」、「今実施する/すでに実施済み」という文字列に対応付けられている。
【0191】
・「今は無視(再度通知されます)」は、今回の所定の動作は無視され、定期メンテナンスを実施可能であるが、ステップＳ１０１から繰り返し実行されるので、次の所定の動作で再度、追加メンテナンス通知画面７００が表示される選択肢である。
【0192】
・「この通知は無視(今回のメンテナンスに関しては再度通知しません)」は、同じ追加メンテナンスについては、通知しないようにする選択肢である。
【0193】
・「今実施する/すでに実施済み」は、ユーザーが追加メンテナンスを開始するための選択肢である。
【0194】
ユーザーは定期メンテナンスの状況に応じてどのチェックボックス７０３をチェックするか判断できる。
【0195】
なお、図２２の追加メンテナンス通知画面７００を画像形成装置１０３が表示すると説明したが、端末装置１０１やＤＦＥ１０２等が表示してよい。
【0196】
＜追加メンテナンスの推奨日の表示＞
サーバ装置１０４は、画像形成装置１０３の利用履歴情報に基づいて、画像形成装置１０３の利用量が相対的に少ない日を追加メンテナンスの推奨日として画像形成装置１０３に提供する。
サーバ装置１０４は、画像形成装置１０３の利用履歴情報に基づいて、画像形成装置１０３の利用量が相対的に少ない日を追加メンテナンスの推奨日として画像形成装置１０３に提供する。
【0197】
図２３は、利用量情報記憶部１００４に保存された利用量情報を模式的に示す。図２３では、曜日ごとの利用量が棒グラフで示されている。曜日別の棒グラフは、利用量情報記憶部１００４の利用量を曜日べつに合計した値を棒グラフにしたものである。また、図２３の棒グラフは説明のためのものであり、サーバ装置１０４や画像形成装置１０３等が表示してもしなくてよい。
【0198】
推奨日提案部１５は、他の曜日に比べて相対的に印刷量が少ない上位２つの曜日（図２３では木曜日と金曜日）を推奨日として提案する。推奨日は１日だけでもよいし三日以上でもよく、各曜日の推奨度を番号で示してもよい。推奨日提案部１５は通信部１１を介して推奨日を画像形成装置１０３に送信する。推奨日はメンテナンス情報記憶部４００１に保存される。
【0199】
また、曜日ごとに明確な(有意な)差が認められない場合、推奨日提案部１５は推奨日を表示しない(有意な差がある場合のみ、推奨日を表示する)。また、ユーザーが推奨日の表示機能のオン、オフを手動で切り替えられてよい。また、ユーザーは、曜日別に推奨日の判断対象とするか否かを設定できる。例えば、土日(祝)は勤務日でない場合、ユーザーは、土日(祝)を推奨日の判断対象から除外する。
【0200】
図２４は、メンテナンススケジュール画面６００のカレンダーに表示された推奨日の一例を示す。図２４では、３月８日から１４日までが追加メンテナンスの実施推奨期間６７２であるが、そのうち他の曜日に比べて相対的に印刷量が少ない木曜日と金曜日に推奨日マーク６７３が表示されている。ユーザーは推奨日マーク６７３により、比較的長い追加メンテナンスの実施推奨期間６７２のうち、追加メンテナンスを実施する日にちを決定しやすくなる。
【0201】
ユーザーが推奨日までに追加メンテナンスを実施しなかった場合、推奨日提案部１５は、曜日ごとの印刷量に関係なく、推奨日を後ろにずらすとよい。例えば、本日が３月１４日の場合、推奨日提案部１５は、３月１０日、１１日の推奨日マーク６７３を削除し、３月１４日に推奨日マーク６７３を表示する。こうすることで、ユーザーが推奨日に追加メンテナンスを実施することになり、次回から、当初の推奨日にユーザーが追加メンテナンスを実施することが期待できる。
【0202】
＜メンテナンス実施後のメンテナンススケジュール画面＞
メンテナンスが完了した後は、定期メンテナンス及び追加メンテナンスの違いに応じて、定期メンテナンスの予定を削除したり、追加メンテナンスの予定の表示態様を変更したりすることで、メンテナンスが完了したことが分かる。
メンテナンスが完了した後は、定期メンテナンス及び追加メンテナンスの違いに応じて、定期メンテナンスの予定を削除したり、追加メンテナンスの予定の表示態様を変更したりすることで、メンテナンスが完了したことが分かる。
【0203】
図２５～図２８では、メンテナンス実施後の定期メンテナンスの実施推奨期間や追加メンテナンスの実施推奨期間がどのように表示されるかを説明する。まず、図２５に示すように、３月１６日に定期メンテナンスの実施推奨期間６８１が表示されており、３月１４日から２１日まで追加メンテナンスの実施推奨期間６８２が表示されている。
【0204】
ユーザーが定期メンテナンスの実施推奨期間６８１又は追加メンテナンスの実施推奨期間６８２を押下すると、メンテナンススケジュール画面６００の右側に作業手順欄６８０が表示される。作業手順欄６８０は、作業の順番を文字や画像で示す作業手順情報６８３を表示する。図２５では、４ステップの作業手順情報６８３が表示されているが、ステップ数はメンテナンスの種類によって様々でよい。１～３番目の各ステップには、手順ボタン６８４ａ～６８４ｃが表示される。ユーザーが手順ボタン６８４ａ～６８４ｃを押下すると、各ステップの作業の手順が文章、画像、音声、又はアニメーションなどを組み合わせて出力される。なお、手順ボタン６８４ａ～６８４ｃは、ステップの順番でのみ表示されるとよい。ユーザーが誤ってステップを飛ばして作業することを抑制できる。また、４番目のステップのように、ボタンを押下することがメンテナンス作業である場合もある。
４番目のステップはリセットボタン６８５を有し、ユーザーがリセットボタン６８５の押下で清掃カウンタをリセットすることができる。このように、ユーザーは、作業手順情報６８３を確認して、ボタン類を押下することで、メンテナンスに必要な作業を行う。作業手順情報６８３の作業をユーザーが全て実施完了すると、実施済みボタン６８６を押下する。これにより、メンテナンス情報記憶部４００１に実施日が登録される。
４番目のステップはリセットボタン６８５を有し、ユーザーがリセットボタン６８５の押下で清掃カウンタをリセットすることができる。このように、ユーザーは、作業手順情報６８３を確認して、ボタン類を押下することで、メンテナンスに必要な作業を行う。作業手順情報６８３の作業をユーザーが全て実施完了すると、実施済みボタン６８６を押下する。これにより、メンテナンス情報記憶部４００１に実施日が登録される。
【0205】
図２６は、定期メンテナンスの実施の前後における定期メンテナンスの実施推奨期間の表示例を説明する図である。図２６（ａ）は定期メンテナンスの実施前に表示されるメンテナンススケジュール画面６００であり、図２６（ｂ）は定期メンテナンスが実施された後に表示されるメンテナンススケジュール画面６００である。このように、定期メンテナンスが実施されると、メンテナンススケジュール画面６００から定期メンテナンスの実施推奨期間６９１が削除される。
【0206】
図２７は、追加メンテナンスの実施の前後における追加メンテナンスの表示態様の変化を説明する図である。図２７（ａ）は、追加メンテナンスの実施前に表示される追加メンテナンスの実施推奨期間６９２であり、図２７（ｂ）は追加メンテナンスが実施された後に表示される追加メンテナンスの実施推奨期間６９２である。追加メンテナンスが実施されると、メンテナンススケジュール画面６００から追加メンテナンスの実施推奨期間６９２が削除されないが、表示態様が変化する。例えば、追加メンテナンスの実施推奨期間６９２の色が変更され、実施済みである旨が表示される。
【0207】
このような違いは、定期メンテナンスについては、定期的に実施されるのが通常であるが、追加メンテナンスは、実施日が不定期なので、ユーザーが過去に行った追加メンテナンスの実施推奨期間を確認できるようにするためである。
【0208】
あるいは、図２８に示すように、画像形成装置１０３は、追加メンテナンスが実施された日にちにのみ、追加メンテナンスが実施済みである旨を表示してもよい。図２８（ａ）は図２７（ａ）と同じものであるが、図２８（ｂ）は、追加メンテナンスが実施された３月１０日にのみ（３月１０日のみを残して）、追加メンテナンスが実施済みである旨６９３を表示されている。追加メンテナンスが実施済みである旨６９３も、図２８（ａ）の追加メンテナンスの実施推奨期間６９２に対し色が変更され、実施済みである旨が表示される。
【0209】
追加メンテナンスは、実施日が不定期だが、ユーザーが過去に行った追加メンテナンスの日にちを確認できる。
【0210】
＜全体の動作又は処理＞
次に、図２９を参照して、画像形成装置１０３とサーバ装置１０４が行う処理の流れを説明する。図２９は、画像形成装置１０３とサーバ装置１０４が通信し、画像形成装置１０３がメンテナンススケジュール画面６００を表示する処理を説明するシーケンス図である。
次に、図２９を参照して、画像形成装置１０３とサーバ装置１０４が行う処理の流れを説明する。図２９は、画像形成装置１０３とサーバ装置１０４が通信し、画像形成装置１０３がメンテナンススケジュール画面６００を表示する処理を説明するシーケンス図である。
【0211】
S1：画像形成装置１０３の通信部４１は、例えば一日や一週間の決まった期間ごとの決まった日時に機器状態情報をサーバ装置１０４に送信する。通信部４１は、不定期に機器状態情報をサーバ装置１０４に送信してもよい。
【0212】
S2：画像形成装置１０３の通信部４１は、例えば一日や一週間の決まった期間ごとの決まった日時に機器利用情報をサーバ装置１０４に送信する。通信部４１は、不定期に機器利用情報をサーバ装置１０４に送信してもよい。
【0213】
S3：サーバ装置１０４の通信部１１は、機器状態情報及び機器利用情報を受信し、機器状態情報記憶部１００１と利用量情報記憶部１００４にそれぞれ保存する。
【0214】
S4：メンテナンス決定部１２は、機器状態情報を受信したタイミングや、例えば一日や一週間の決まった日時に故障の予兆があるか否かを診断する。ここでは、故障の予兆が検出されたものとする。サーバ装置１０４のメンテナンススケジュール設定部１４は、故障メンテナンス情報記憶部１００５を参照し、故障種別に応じた追加メンテナンスの内容、メンテナンス期限（追加メンテナンスの実施推奨期間）、及び、オペレータ等を決定する。この処理の詳細は、図３０にて説明する。
【0215】
また、追加メンテナンスの実施推奨期間が決定されると、推奨日提案部１５は推奨日を決定する。
【0216】
S5：サーバ装置１０４の通信部１１は追加メンテナンス情報（追加メンテナンスの内容、メンテナンス期限（追加メンテナンスの実施推奨期間）、及び、オペレータ等）、推奨日を画像形成装置１０３に送信する。画像形成装置１０３の通信部４１は追加メンテナンス情報と推奨日を受信し、メンテナンス情報記憶部４００１に保存する。
【0217】
S6：また、画像形成装置１０３の定期メンテナンス生成部４４は、例えば一日や一週間の決まった日時に定期メンテナンスを生成する必要があるか判断する。定期メンテナンス生成部４４は、必要であれば定期メンテナンスを生成し、メンテナンス情報記憶部４００１に保存する。
【0218】
S7：画像形成装置１０３の表示制御部４２は、所定のタイミングでメンテナンススケジュールを表示する。所定のタイミングとしては、ユーザーがメンテナンススケジュールを表示する操作を入力した場合が多い。あるいは、新規の定期メンテナンスの実施推奨期間又は追加メンテナンスの実施推奨期間が登録された場合に自動的に表示制御部４２がメンテナンススケジュールを表示してもよい。
【0219】
図３０は、メンテナンススケジュール設定部１４が追加メンテナンスの実施推奨期間を決定する手順を説明するフローチャート図である。
【0220】
メンテナンス決定部１２が故障の予兆を検出した場合（Ｓ２０１）、メンテナンススケジュール設定部１４は、予兆が検出された故障に対応する追加メンテナンスの内容、メンテナンス期限（追加メンテナンスの実施推奨期間）、及び、オペレータ等を、故障メンテナンス情報記憶部１００５を参照して決定する（Ｓ２０２）。
【0221】
次に、メンテナンススケジュール設定部１４は、診断日の次の営業日からメンテナンス期限までに定期メンテナンスがあるか否か判断する（Ｓ２０３）。例えば、メンテナンス期限が１週間の場合は定期メンテナンスがないと判断されやすく、メンテナンス期限が１ヶ月の場合は定期メンテナンスがあると判断されやすい。
【0222】
ステップＳ２０３の判断がＮｏの場合、メンテナンススケジュール設定部１４はメンテナンス期限の一定期間の延長で定期メンテナンスと重複するか否か判断する（Ｓ２０４）。一定期間は、例えばメンテナンス期限の２倍程度である。こうすることで、メンテナンススケジュール設定部１４が、故障が実際に発生するよりも前に追加メンテナンスの実施推奨期間を設定できる。
【0223】
ステップＳ２０４の判断がＹｅｓの場合、メンテナンススケジュール設定部１４はメンテナンス期限を一定期間延長する（Ｓ２０５）。
【0224】
ステップＳ２０４の判断がＮｏの場合、メンテナンススケジュール設定部１４は単に追加メンテナンスの実施推奨期間を決定する（Ｓ２０７）。この場合、定期メンテナンスとは重複しないで追加メンテナンスの実施推奨期間が決定される。
【0225】
ステップＳ２０３の判断がＹｅｓの場合、又は、ステップＳ２０５に続いて、メンテナンススケジュール設定部１４は定期メンテナンスの実施推奨期間に応じて追加メンテナンスの実施推奨期間を調整する（Ｓ２０６）。この場合、定期メンテナンスと追加メンテナンスの実施推奨期間が重複しているので、メンテナンススケジュール設定部１４は、前方猶予日や後方猶予日を定期メンテナンスの実施推奨期間に追加することで追加メンテナンスの実施推奨期間を決定する。必ずしも調整せずに、メンテナンス期限がそのまま追加メンテナンスの実施推奨期間として決定されてもよい。
【0226】
＜メンテナンスの実施＞
図３１に示すように、拡張現実ヘッドセットを使用したメンテナンスが実施されてよい。図３１は、拡張現実ヘッドセットを使用したメンテナンス作業を模式的に説明する図である。まず、図３１（ａ）は拡張現実ヘッドセットの外観図である。拡張現実ヘッドセットは、ヘッドマウント・ディスプレイを使用して、コンピュータが作り出すイメージとサウンドを、現実世界の要素に重ね合わせて表示する表示装置の一種である。
図３１に示すように、拡張現実ヘッドセットを使用したメンテナンスが実施されてよい。図３１は、拡張現実ヘッドセットを使用したメンテナンス作業を模式的に説明する図である。まず、図３１（ａ）は拡張現実ヘッドセットの外観図である。拡張現実ヘッドセットは、ヘッドマウント・ディスプレイを使用して、コンピュータが作り出すイメージとサウンドを、現実世界の要素に重ね合わせて表示する表示装置の一種である。
【0227】
ユーザーがメンテナンススケジュール画面６００などで実行するメンテナンスを選択する。メンテナンススケジュール画面６００も拡張現実ヘッドセットに表示されてよい。選択方法は音声入力でもよいし、コントローラの押下やジェスチャー操作でもよい。
【0228】
拡張現実ヘッドセットを装着したユーザーには追加メンテナンスを支援する情報が次々と表示される。図３１（ｂ）に示すように、ユーザーが画像形成装置１０３の扉を開けたことを拡張現実ヘッドセットがカメラで検知すると、扉内に配置された様々な部品の光景に重ねて、交換対象の部品７５１が表示される。ユーザーは交換対象の部品７５１の映像を見ながら扉内にある交換対象の部品を探す。交換対象の部品７５１は、スケジュールに登録されているメンテナンスの対象の部品であるので、画像形成装置１０３にとって既知である。また、メンテナンスされる部品は交換されなくてもよく、清掃や修理されてもよい。
【0229】
ユーザーが探すのと平行して（拡張現実ヘッドセットが見つける方が早くてもよい）、拡張現実ヘッドセットは扉内の光景をカメラで監視し、交換対象の部品を画像処理にて検出する。図３１（ｃ）に示すように、交換対象の部品を検出できると拡張現実ヘッドセットは、実機の交換対象の部品を指し示す矢印７５２などを表示する。ユーザーが実機の交換対象の部品を取り出したことを拡張現実ヘッドセットがカメラで検出すると、図３１（ｄ）に示すように、拡張現実ヘッドセットは追加メンテナンスの作業手順を動画７５３として表示する。ユーザーは動画７５３を見ながら手元の交換対象の部品をメンテナンスすることができる。
【0230】
このように、拡張現実ヘッドセットを使用することで、ユーザーが定期メンテナンスを実施しやすくなる。
【0231】
＜印刷物の印刷予定に応じた追加メンテナンスの実施推奨日の提案＞
例えば、印刷物の印刷予定や注文がスケジュールに登録されている場合、推奨日提案部１５は、本実施形態で説明した追加メンテナンスの実施推奨期間のうち、印刷予定や注文がない又は少ない日といった実施推奨タイミングに追加メンテナンスのスケジュールを設定してもよい。さらに、このような実施推奨期間内の実施推奨タイミングが複数存在する場合には、端末装置１０１は、印刷量や注文量に応じて、又は、印刷ジョブの実施予定日時のない空き時間の長さなどに応じて、実施推奨タイミングの優先順位を提示してもよい。
例えば、印刷物の印刷予定や注文がスケジュールに登録されている場合、推奨日提案部１５は、本実施形態で説明した追加メンテナンスの実施推奨期間のうち、印刷予定や注文がない又は少ない日といった実施推奨タイミングに追加メンテナンスのスケジュールを設定してもよい。さらに、このような実施推奨期間内の実施推奨タイミングが複数存在する場合には、端末装置１０１は、印刷量や注文量に応じて、又は、印刷ジョブの実施予定日時のない空き時間の長さなどに応じて、実施推奨タイミングの優先順位を提示してもよい。
【0232】
図３２は、印刷予定や注文に応じて追加メンテナンスの実施推奨タイミングが表示されたメンテナンススケジュール画面６００を示す。図３２（ａ）では、８日～１４日が追加メンテナンスＡの実施推奨期間である。また、図３２（ｂ）は、印刷ジョブ情報記憶部１００６に登録されている、画像形成装置１０３の印刷予定と連続した空き時間を示している。この印刷予定にはインターネットを経由した注文による印刷予定も含まれている。８日～１４日の印刷予定のうち、画像形成装置１０３が空いている（印刷ジョブが実行されない）連続した空き時間の長さが分かっている。なお、１２，１３日は休日とする。
【0233】
推奨日提案部１５は、以下のルールで推奨日の優先順位を決定する。
１．印刷予定のない日（複数ある場合は早い順）
２．印刷予定があるが空き時間がある日（複数ある場合は、連続した空き時間が長い順）
１．印刷予定のない日（複数ある場合は早い順）
２．印刷予定があるが空き時間がある日（複数ある場合は、連続した空き時間が長い順）
【0234】
図３２（ｂ）では１４日に印刷予定がなく、９日の空き時間が８日の空き時間より長いので、推奨日提案部１５は、「(1) １４日 (2) ９日 (3) ８日」という優先順位を決定する。画像形成装置１０３は、図３２（ａ）に示すように、日付に対応付けて追加メンテナンスの推奨日の優先順位７１１を表示する。こうすることで、ユーザーが追加メンテナンスを決定する日を絞り込みやすくなる。
【0235】
なお、同じ日に連続した空き時間が２つ以上ある場合、推奨日提案部１５は、その旨を優先順位に添付し、端末装置１０１が表示してよい。例えば、端末装置１０１は、連続した空き時間が２つ以上ある日について、優先順位を表す数字の色を変えたり、数字を囲む図形の形状（図では円）を変えたりすることで、連続した空き時間が２つ以上あることを示す。
【0236】
＜シェアリングプラットフォームにおける印刷ジョブの登録＞
また、印刷のシェアリングプラットフォームなど、画像形成装置１０３を複数人数が共有する場合、印刷ジョブは画像形成装置１０３の空き時間に登録されるが、本実施形態においては定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間が準空き時間として認識されるようにしても良い。この場合、サーバ装置１０４は、印刷ジョブを設定したユーザーに、メンテナンスの推奨期間に該当するが、印刷ジョブを登録するかどうかの確認メッセージを送るようにすることもできる。逆に、サーバ装置１０４は、定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間を使用禁止期間のように端末装置１０１に表示させて、印刷ジョブの登録を受け付けないようにしても良い。サーバ装置１０４は、定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間をどのように端末装置１０１に表示させるかに関しては、権限のある管理者が設定できるようにしても良い。また、サーバ装置１０４は、頻度の多いユーザー設定から機械学習した設定についてリコメンド表示してもよい。
また、印刷のシェアリングプラットフォームなど、画像形成装置１０３を複数人数が共有する場合、印刷ジョブは画像形成装置１０３の空き時間に登録されるが、本実施形態においては定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間が準空き時間として認識されるようにしても良い。この場合、サーバ装置１０４は、印刷ジョブを設定したユーザーに、メンテナンスの推奨期間に該当するが、印刷ジョブを登録するかどうかの確認メッセージを送るようにすることもできる。逆に、サーバ装置１０４は、定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間を使用禁止期間のように端末装置１０１に表示させて、印刷ジョブの登録を受け付けないようにしても良い。サーバ装置１０４は、定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間をどのように端末装置１０１に表示させるかに関しては、権限のある管理者が設定できるようにしても良い。また、サーバ装置１０４は、頻度の多いユーザー設定から機械学習した設定についてリコメンド表示してもよい。
【0237】
図３３は、ユーザーがシェアリングプラットフォームである画像形成装置１０３に印刷ジョブを設定する処理を説明するシーケンス図である。
【0238】
S11：端末装置１０１の通信部３１は、ユーザーが指示した印刷ジョブの登録要求をサーバ装置１０４に送信する。
【0239】
S12：サーバ装置１０４の通信部１１は印刷ジョブの登録要求を受信し、印刷ジョブ登録部１６は印刷ジョブの完了に必要な時間を算出する。そして、印刷ジョブ登録部１６は、印刷ジョブの完了に必要な時間より大きい空き時間であって、現在に最も近い空き時間が定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間か判断する。なお、印刷ジョブ登録部１６は、印刷ジョブ情報記憶部１００６に基づいて、最も近い空き時間を決定し、定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間か判断する。
【0240】
S13：最も近い空き時間が定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間でない場合、印刷ジョブ登録部１６は、最も近い空き時間に印刷ジョブを登録する。
【0241】
S14：サーバ装置１０４の通信部１１は、実行予定日時と共に印刷ジョブを登録した旨を端末装置１０１に送信する。端末装置１０１の表示制御部３２は実行予定日時と印刷ジョブを登録した旨を表示する。
【0242】
S15：最も近い空き時間が定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間である場合、印刷ジョブ登録部１６は、最も近い空き時間が予定日又は実施推奨期間である旨、及び、予定日又は実施推奨期間でない最も近い空き時間を端末装置１０１に送信する。
【0243】
S16：端末装置１０１の通信部３１はこれらを受信し、表示制御部３２が、最も近い空き時間が定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間である旨を確認画面に表示する。図３４は確認画面の表示例を示す。
【0244】
S17：ユーザーは確認画面を見て、強制設定（はいボタン）又は承諾（いいえボタン）を入力する。強制設定とは、定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間に印刷ジョブを設定することをいい、承諾は予定日又は実施推奨期間でない最も近い空き時間に印刷ジョブを設定することをいう。なお、強制設定については割増料金が加算されてもよい。
【0245】
S18：端末装置１０１の操作受付部３３が入力を受け付け、通信部１１は、ユーザーの入力に応じて、最も近い空き時間、又は、予定日・実施推奨期間でない最も近い空き時間への印刷ジョブの登録要求をサーバ装置１０４に送信する。
【0246】
S19：サーバ装置１０４の通信部１１は登録要求を受信し、印刷ジョブ登録部１６は、最も近い空き時間、又は、予定日・実施推奨期間でない空き時間に印刷ジョブを登録する。
【0247】
S20：サーバ装置１０４の通信部１１は、実行予定日時と共に印刷ジョブを登録した旨を端末装置１０１に送信する。端末装置１０１の表示制御部３２は実行予定日時と印刷ジョブを登録した旨を表示する。
【0248】
図３４は、端末装置１０１が表示する確認画面７２０の一例である。確認画面７２０は、「最も近い空き時間はメンテナンスの推奨期間に該当します。料金が高くなりますが印刷ジョブを登録しますか。メンテナンスの推奨期間でない最も近い空き時間は○月×日13時です。」というメッセージ７２１、はいボタン７２２、及び、いいえボタン７２３を有している。はいボタン７２２が強制設定に対応し、いいえボタン７２３が承諾に対応する。ユーザーは割増料金や推奨期間でない最も近い空き時間を勘案して、はいボタン７２２又はいいえボタン７２３を選択できる。割増料金はユーザーに取って既知か又は確認画面７２０に表示される。
【0249】
なお、予め登録されているユーザーの属性に応じて、印刷ジョブ登録部１６が、最も近い空き時間、又は、予定日・実施推奨期間でない空き時間に印刷ジョブを登録してもよい。例えば、プレミアム会員のユーザーの場合、印刷ジョブ登録部１６は、メンテナンスの推奨期間と重なっている最も近い空き時間に印刷ジョブを設定でき、一般ユーザーの場合、図３４の確認画面７２０を表示させる。
【0250】
また、定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間が使用禁止期間として一切の印刷ジョブの登録が禁止される場合、印刷ジョブ登録部１６は、定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間を除いて最も近い空き時間に印刷ジョブを登録する。その際、サーバ装置１０４は定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間のため、実行予定日時が遅くなったことをユーザーに通知するとよい。
【0251】
＜＜使用禁止期間の表示＞＞
ユーザーが印刷ジョブの実施予定日時を選択して登録できるシステムの場合、サーバ装置１０４は、定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間を使用禁止期間として端末装置１０１に通知し、ユーザーからの印刷ジョブを受け付けない。
ユーザーが印刷ジョブの実施予定日時を選択して登録できるシステムの場合、サーバ装置１０４は、定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間を使用禁止期間として端末装置１０１に通知し、ユーザーからの印刷ジョブを受け付けない。
【0252】
図３５は、端末装置１０１が表示する印刷ジョブ登録画面７３０を示す。印刷ジョブ登録画面７３０には、登録済みの印刷ジョブのスケジュールが表示されている。印刷ジョブ登録画面７３０は、登録済みの印刷ジョブの時間帯、空き時間、及び、追加メンテナンスの実施推奨期間（定期メンテナンスの予定日も含む）を色分けして表示している。ユーザーは空き時間をマウスでクリックすることで印刷ジョブを実施する時間を指定できる。
【0253】
また、追加メンテナンスと同じ時間帯は、色分けだけでなく半輝度で表示されることが好ましく、ユーザーが追加メンテナンスと同じ時間帯をクリックしても操作受付部３３が受け付けない。つまり、ユーザーは、追加メンテナンスと同じ時間帯に印刷ジョブを実施する時間を指定できない。ユーザーが追加メンテナンスと同じ時間帯をクリックしたり、マウスオーバーしたりすると、印刷ジョブ受付禁止期間と表示されることが好ましい。これにより、ユーザーは印刷ジョブ受付禁止期間を避けて印刷ジョブを登録できる。また、印刷ジョブ登録画面７３０は、ユーザーが追加メンテナンスと同じ時間帯をクリックしたり、マウスオーバーしたりした場合に、割増料金の支払いで印刷ジョブを登録できる旨を表示してもよい。
【0254】
＜＜機械学習の利用＞＞
図３３のシーケンス図の処理において、最も近い空き時間が定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間である場合に、ユーザーが実際に印刷ジョブを登録した実行予定日時（教師データ）と、実施推奨期間でない最も近い空き時間までの時間間隔（入力データ）との対応を機械学習しモデルを作成してもよい。このモデルに実際の時間間隔が入力されると、モデルはユーザーが設定する可能性が高い実行予定日時を出力する。印刷ジョブ登録部１６は、モデルに実施推奨期間でない最も近い空き時間までの時間間隔を入力し、ユーザーが実際に印刷ジョブを登録する可能性が高い実行予定日時をユーザーに提案する。この場合、割増料金が発生しても、ユーザーが設定する可能性が高い実施予定日時をモデルが提案できる。
図３３のシーケンス図の処理において、最も近い空き時間が定期メンテナンスの予定日又は追加メンテナンスの実施推奨期間である場合に、ユーザーが実際に印刷ジョブを登録した実行予定日時（教師データ）と、実施推奨期間でない最も近い空き時間までの時間間隔（入力データ）との対応を機械学習しモデルを作成してもよい。このモデルに実際の時間間隔が入力されると、モデルはユーザーが設定する可能性が高い実行予定日時を出力する。印刷ジョブ登録部１６は、モデルに実施推奨期間でない最も近い空き時間までの時間間隔を入力し、ユーザーが実際に印刷ジョブを登録する可能性が高い実行予定日時をユーザーに提案する。この場合、割増料金が発生しても、ユーザーが設定する可能性が高い実施予定日時をモデルが提案できる。
【0255】
【0256】
＜＜液体吐出装置＞＞
図３６は、液体吐出装置の全体概略図である。ここに例示した液体吐出装置は、自動車の車体などを塗装する塗装ロボットである。なお、各図において、互いに交差する３方向であるＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向を示す矢印を図示する場合がある。Ｘ軸方向は、例えば塗装対象物である車体の前後方向に沿う。Ｙ軸方向は車体の幅方向に沿う。Ｚ軸方向は上下方向に沿う。
図３６は、液体吐出装置の全体概略図である。ここに例示した液体吐出装置は、自動車の車体などを塗装する塗装ロボットである。なお、各図において、互いに交差する３方向であるＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向を示す矢印を図示する場合がある。Ｘ軸方向は、例えば塗装対象物である車体の前後方向に沿う。Ｙ軸方向は車体の幅方向に沿う。Ｚ軸方向は上下方向に沿う。
【0257】
図３６に示すように、塗装ロボット１０００は、自動車の車体側面などの対象物１２００に対向して設置されている。塗装ロボット１０００は、ベース１１００、第１アーム１１０１、第２アーム１１０２、及びヘッドユニット１１０３を備える。第１アーム１１０１は、ベース１１００に連結されている。第２アーム１１０２は、第１アーム１１０１に連結されている。ヘッドユニット１１０３は、第２アーム１１０２に連結されている。
【0258】
塗装ロボット１０００は、第１ジョイント１１０４、第２ジョイント１１０５、及び第３ジョイント１１０６を備える。第１ジョイント１１０４は、ベース１１００と第１アーム１１０１とを連結する。第２ジョイント１１０５は、第１アーム１１０１と第２アーム１１０２とを連結する。第３ジョイント１１０６は、第２アーム１１０２とヘッドユニット１１０３とを連結する。
【0259】
塗装ロボット１０００は、例えば多関節ロボットである。ベース１１００はＺ軸方向に延びる軸を回転軸として、ａ方向に旋回可能である。ベース１１００は、第１ジョイント１１０４を介して第１アーム１１０１の一端部を支持する。
【0260】
第１アーム１１０１は、Ｘ－Ｙ面に平行な軸を回転軸として、ｂ方向に旋回可能である。第１アーム１１０１の他端部は、第２ジョイント１１０５を介して第２アーム１１０２の一端部に支持する。第２アーム１１０２は、Ｘ－Ｙ面に平行な軸を回転軸として、ｃ方向に揺動可能である。また、第２アーム１１０２は、第２アーム１１０２の長手方向に延在する軸を回転軸として、ｄ方向に回転可能である。
【0261】
第２アーム１１０２の他端部は、第３ジョイント１１０６を介してヘッドユニット１１０３を支持する。ヘッドユニット１１０３は、第２アーム１１０２の長手方向と交差する方向に延在する軸を回転軸として、ｅ方向に回転可能である。また、ヘッドユニット１１０３は、ヘッドユニット１１０３と第３ジョイント１１０６とが離間する方向に延在する軸を回転軸として、ｆ方向に回転可能である。
【0262】
塗装ロボット１０００は、対象物１２００に対してヘッドユニット１１０３を自由に動かすことができる。塗装ロボット１０００は、対象物１２００に対してヘッドユニット１１０３を正確に配置できる。塗装ロボット１０００は、塗装する位置に対して正確にヘッドユニット１１０３を配置できる。塗装ロボット１０００は、対象物１２００に向けて塗料を吐出し、対象物１２００を塗装する。
【0263】
なお、本実施形態では、塗装ロボット１０００を、対象物１２００を挟んで両側に１台ずつ配置したシステム構成を例示したが、塗装ロボット１０００は、対象物１２００を挟んで両側に配置されるもの限定されない。塗装ロボット１０００の設置台数は、対象物１２００に対して１台でもよく、３台以上でもよい。
【0264】
＜＜３Ｄプリンタ＞＞
３Ｄプリンタとは、三次元的な形状データをもとにして、三次元の物体をつくりだすことができる機器である。３Ｄプリンタは、積層造形装置、付加製造装置、ＡＭ（Additive Manufacturing）装置、ＡＭマシンとも呼ばれる。３Ｄプリンタは、「立体印刷機」と呼ばれてもよい。３Ｄプリンタの造形方法としては、主に、液状の樹脂を塗布して紫外線などを照射し少しずつ硬化させていくインクジェット方式、熱で融解した樹脂を少しずつ積み重ねていくＦＤＭ方式（Fused Deposition Modeling）、粉末の樹脂に接着剤を吹きつけていく粉末固着方式などの造形方法があるが、造形方法は問わない。以下では、一例として、ＦＤＭ方式の３Ｄプリンタを説明する。
３Ｄプリンタとは、三次元的な形状データをもとにして、三次元の物体をつくりだすことができる機器である。３Ｄプリンタは、積層造形装置、付加製造装置、ＡＭ（Additive Manufacturing）装置、ＡＭマシンとも呼ばれる。３Ｄプリンタは、「立体印刷機」と呼ばれてもよい。３Ｄプリンタの造形方法としては、主に、液状の樹脂を塗布して紫外線などを照射し少しずつ硬化させていくインクジェット方式、熱で融解した樹脂を少しずつ積み重ねていくＦＤＭ方式（Fused Deposition Modeling）、粉末の樹脂に接着剤を吹きつけていく粉末固着方式などの造形方法があるが、造形方法は問わない。以下では、一例として、ＦＤＭ方式の３Ｄプリンタを説明する。
【0265】
図３７は、３Ｄプリンタのハードウェア構成例を示す概略図である。例えば、３Ｄプリンタ２０００は、図示するように、本体フレーム２１２０の内部に、チャンバー２１０３を備える。そして、チャンバー２１０３の内部は、３次元に造形物を造形するための処理空間となる。また、その処理空間内、すなわち、チャンバー２１０３の内部には、載置台として、ステージ２１０４が設けられる。この例では、ステージ２１０４上に、造形物が製造される。
【0266】
チャンバー２１０３の内部において、ステージ２１０４の上方には、造形手段としての造形ヘッド２１１０が設けられる。また、造形ヘッド２１１０は、その下方に、フィラメントを吐出する吐出ノズル２１１５を有する。なお、本実施形態では、造形ヘッド２１１０上に４つの吐出ノズル２１１５が設けられているが、吐出ノズル２１１５の数は、任意である。また、造形ヘッド２１１０には、各吐出ノズル２１１５に供給されるフィラメントを加熱するヘッド加熱装置２１１４が設けられる。このように、３Ｄプリンタは、予め保持されるフィラメントを用いて、造形物を製造する。
【0267】
また、本体フレーム２１２０の内部は、装置内冷却装置２１０８によって、温度が調整される。
【0268】
フィラメントは、例えば、ＡＢＳ（ａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ ｂｕｔａｄｉｅｎｅ ｓｔｙｒｅｎｅ）樹脂又はＰＬＡ（ｐｏｌｙｌａｃｔｉｃ ａｃｉｄ）樹脂等の材料である。また、フィラメントは、熱可塑性である。したがって、フィラメントは、３Ｄプリンタから吐出される際には、加熱され、高温である。吐出後、フィラメントは、空冷等によって冷却されると、固まる。このような性質を利用して、３Ｄプリンタは、フィラメントを吐出して造形物を製造する。
【0269】
フィラメントは、例えば、細長いワイヤ形状である。そして、フィラメントは、巻き回された状態等で、３Ｄプリンタ２０００にセットされる。更に、フィラメント供給装置２１０６によって、フィラメントは、造形ヘッド２１１０上が有する各吐出ノズル２１１５へそれぞれ供給される。
【0270】
造形ヘッド２１１０は、Ｘ軸駆動機構２１０１によって、Ｘ軸方向に移動する。例えば、Ｘ軸駆動機構２１０１は、アクチュエータ、機構、電源及び電子回路等である。
【0271】
同様に、造形ヘッド２１１０は、Ｙ軸駆動機構２１０２によって、Ｙ軸方向に移動する。例えば、Ｙ軸駆動機構２１０２は、アクチュエータ、機構、電源及び電子回路等である。更に、造形ヘッド２１１０は、Ｚ軸駆動機構２１２３によって、Ｚ軸方向に移動する。例えば、Ｚ軸駆動機構２１２３は、アクチュエータ、機構、電源及び電子回路等である。
【0272】
図示する例では、制御装置２１００が、Ｘ軸駆動機構２１０１、Ｙ軸駆動機構２１０２及びＺ軸駆動機構２１２３に対して、位置を指令し、各機構は、制御装置２１００からの指令に基づいて、指令された位置にステージ２１０４を移動させる。制御装置２１００は、各装置を制御する。
【0273】
また、図示するように、３Ｄプリンタ２０００は、ステージ２１０４及びステージ２１０４上にある造形物を加熱できるステージ加熱装置２１０５を有するのが望ましい。ステージ加熱装置２１０５は、例えば、ヒータ等である。
【0274】
チャンバー２１０３の内部（処理空間）に、チャンバー２１０３内を加熱する加熱手段として、チャンバー用ヒータ２１０７が設けられる。そして、チャンバー用ヒータ２１０７によって、チャンバー２１０３内の温度が目標温度に維持された状態で、３Ｄプリンタ２０００は、製造を行うのが望ましい。
【0275】
なお、フィラメントは、吐出ノズル２１１５ごとに異なる種類であってもよいし、同じ種類でもよい。また、本実施形態において、３Ｄプリンタ２０００は、フィラメント供給装置２１０６により供給されるフィラメントをヘッド加熱装置２１１４で加熱溶融する。次に、３Ｄプリンタ２０００は、溶融状態となったフィラメントを吐出ノズル２１１５から押し出して、吐出する。そして、３Ｄプリンタ２０００は、吐出によって、ステージ２１０４上にフィラメントで形成される各層を積層して、造形物を製造する。
【0276】
なお、３Ｄプリンタ２０００は、サポート材を用いる装置でもよい。すなわち、吐出ノズル２１１５には、サポート材が供給される場合がある。また、サポート材は、フィラメントとは異なる材料であってもよい。そして、サポート材は、製造後、フィラメントで形成された造形物から除去される。例えば、サポート材は、まず、フィラメントと同様に、ヘッド加熱装置２１１４で加熱溶融される。次に、溶融状態となったサポート材は、吐出ノズル２１１５から押し出されるように吐出され、フィラメントと同様に、積層される。
【0277】
更に、図示するように、３Ｄプリンタ２０００は、ステージ２１０４上に設置されるシートＳＨを吸引できる構成であるのが望ましい。例えば、図示するように、シートＳＨは、チューブＴＵ及び吸引装置２１３０によって、センサＳＥＮが検出する状態に基づいて、吸引される。
【0278】
更にまた、図示するように、３Ｄプリンタ２０００は、ノズル清掃装置２１０９を有するのが望ましい。ノズル清掃装置２１０９は、吐出ノズル２１１５を清掃し、吐出されるフィラメントに不純物等が混ざらないようにする。
【0279】
ゆえに、３Ｄプリンタ２０００は、製造を開始する前に、予めチャンバー２１０３内の温度を目標温度まで昇温させる予熱処理を行う。例えば、チャンバー用ヒータ２１０７は、予熱処理中、チャンバー２１０３内を目標温度付近まで昇温させるために、チャンバー２１０３内を加熱する。一方で、製造中、チャンバー用ヒータ２１０７は、チャンバー２１０３内の温度を目標温度付近に維持するために、チャンバー２１０３内を加熱する。なお、チャンバー用ヒータ２１０７の動作は、制御装置２１００によって制御される。
【0280】
なお、３Ｄプリンタ２０００は、図示するハードウェア構成に限られない。例えば、制御装置２１００等は、複数あるハードウェア構成等でもよい。一方で、例えば、３Ｄプリンタ２０００は、吸引装置２１３０等がないハードウェア構成等でもよい。
【0281】
図３８は、制御装置２１００が有するディスプレイに表示された進捗状況画面２６０１の一例を示す図である。図３８の進捗状況画面２６０１では、上限高さ情報Ｍｈ（符号２６０３）に加え実際高さｈｘ（符号２６０４）が表示されている。
【0282】
ユーザーは３Ｄモデルの実際高さｈｘと造形物の現在の高さＨを比較して、印刷の進捗を把握することができる。また、３Ｄアプリで表示する３Ｄモデルと３Ｄプリンタ２０００の仮想空間に配置された３Ｄモデルの向きが変わるような場合に、ユーザーは３Ｄモデルの実際の高さを把握していなくてもよくなる。
【0283】
＜主な効果＞
以上説明したように、本実施形態のメンテナンス管理システム１は、故障の予兆が検出された場合に追加される追加メンテナンスについて、実施すべき期間の幅を追加メンテナンスに要する期間、又は、定期メンテナンスの実施推奨期間６０１の少なくとも一方より広い。これにより、機器を用いた生産作業を阻害しにくいようにユーザーがメンテナンスを実施するタイミングを決定できる。
以上説明したように、本実施形態のメンテナンス管理システム１は、故障の予兆が検出された場合に追加される追加メンテナンスについて、実施すべき期間の幅を追加メンテナンスに要する期間、又は、定期メンテナンスの実施推奨期間６０１の少なくとも一方より広い。これにより、機器を用いた生産作業を阻害しにくいようにユーザーがメンテナンスを実施するタイミングを決定できる。
【0284】
＜その他の適用例＞
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。
【0285】
また、本実施形態では、画像形成装置１０３が定期メンテナンスの実施推奨期間を決定したが、サーバ装置１０４が定期メンテナンスの実施推奨期間を決定してもよい。また、本実施形態では、サーバ装置１０４が追加メンテナンスの実施推奨期間を決定したが、画像形成装置１０３が追加メンテナンスの実施推奨期間を決定してもよい。
【0286】
また、本実施形態では画像形成装置１０３がネイティブアプリを実行し、メンテナンススケジュールを表示したが、画像形成装置１０３が汎用的なＷｅｂブラウザを使用してメンテナンススケジュールを表示してもよい。この場合、サーバ装置１０４がメンテナンススケジュールの画面を作成する。
【0287】
また、図７などの構成例は、サーバ装置１０４、及び、画像形成装置１０３による処理の理解を容易にするために、主な機能に応じて分割したものである。処理単位の分割の仕方や名称によって本願発明が制限されることはない。サーバ装置１０４、及び、画像形成装置１０３の処理は、処理内容に応じて更に多くの処理単位に分割することもできる。また、１つの処理単位が更に多くの処理を含むように分割することもできる。
【0288】
また、実施例に記載された装置群は、本明細書に開示された実施形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの１つを示すものにすぎない。ある実施形態では、ＤＦＥ１０２は、サーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワークや共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。
【0289】
更に、サーバ装置１０４は、開示された処理ステップ、例えば図２９、図３０の処理を様々な組み合わせで共有するように構成できる。例えば、所定のユニットによって実行されるプロセスは、サーバ装置１０４が有する複数の情報処理装置によって実行され得る。また、サーバ装置１０４は、１つのサーバ装置にまとめられていても良いし、複数の装置に分けられていても良い。
【0290】
上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（Digital Signal Processor）、FPGA（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。
【0291】
本出願は、２０２２年８月１日に日本国特許庁に出願した特願2022－122832号、及び、２０２３年３月２７日に日本国特許庁に出願した特願2023－050516号に基づく優先権を主張するものであり、特願2022－122832号及び特願2023－050516号の全内容を本出願に援用する。
【0292】
＜請求項に関する付記＞
［請求項１］
第一のメンテナンスと、第一のメンテナンスよりメンテナンス実施の優先度が低い第二のメンテナンスとの実施推奨期間を表示させるメンテナンス管理システムであって、
前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するメンテナンススケジュール設定部と、
前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを表示させる表示制御部と、
を有するメンテナンス管理システム。
［請求項２］
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間よりも長い、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を設定することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項３］
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と重複するように、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を設定することを特徴とする請求項２に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項４］
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間の前、又は、後に継続して前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を設定することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項５］
前記メンテナンススケジュール設定部は、月単位のカレンダーにおいて前記第一のメンテナンスが表示される日にちよりも長い複数の日を、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間として設定することを特徴とする請求項２～４のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項６］
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第二のメンテナンスの種別に対応付けられたメンテナンス期限までに、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間が存在しない場合、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を延長することを特徴とする請求項３に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項７］
前記メンテナンススケジュール設定部は、週単位又は日にち単位のメンテナンススケジュールにおいて、前記第一のメンテナンスが表示される期間よりも長い期間を、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間として設定することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項８］
前記表示制御部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間の経過に応じて、前記月単位のカレンダーにおいて前記第二のメンテナンスの実施推奨期間の表示色を変化させることを特徴とする請求項５に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項９］
前記表示制御部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間において、機器に対する第一のメンテナンスのための所定の動作が検出された場合、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間が設定されている旨を表示することを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１０］
前記表示制御部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間が設定されている旨と共に、前記第二のメンテナンスの作業手順を表示するためのリンクを表示することを特徴とする請求項９に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１１］
メンテナンスの対象の機器の曜日ごとの利用量情報を用いて、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間における前記機器の利用量が相対的に少ない推奨日を決定する推奨日提案部を有し、
前記表示制御部は、前記推奨日提案部が提案した前記推奨日を前記第二のメンテナンスの実施推奨期間と共に表示することを特徴とする請求項１～１０のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１２］
前記表示制御部が実施推奨期間を表示した前記第一のメンテナンス、又は、前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付ける操作受付部を更に有し、
前記表示制御部は、前記第一のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第一のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去し、
前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第二のメンテナンスの実施推奨期間の表示態様を、実施完了の前に対し変更することを特徴とする請求項１～１１のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１３］
前記表示制御部が実施推奨期間を表示した前記第一のメンテナンス、又は、前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付ける操作受付部を更に有し、
前記表示制御部は、前記第一のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第一のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去し、
前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第二のメンテナンスが実施された日にちのみを残して、当該第二のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去することを特徴とする請求項１～１１のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１４］
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第二のメンテナンスの種別に対応付けられたオペレータに基づいて、前記第二のメンテナンスを実行できる前記オペレータを決定し、
前記表示制御部は、前記オペレータが社外の者である場合、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、メンテナンススケジュールに表示しないことを特徴とする請求項１～１３のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１５］
前記第一のメンテナンスは、機器のカウンタ値に基づいて設定される定期メンテナンスであることを特徴とする請求項１～１４のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１６］
前記第二のメンテナンスは、機器の機器状態情報を故障予測モデルに入力して検出される故障の予兆に対処するための追加メンテナンスであることを特徴とする請求項１～１５のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１７］
機器は、用紙に画像を形成する画像形成装置、三次元的な形状データをもとにして、三次元の物体をつくりだすことができる機器、又は、液体吐出装置であることを特徴とする請求項１～１６のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１８］
前記推奨日提案部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間において、印刷予定がない日、及び、印刷予定があるが空き時間が多い日に基づいて、前記推奨日の優先順位を決定し、
前記表示制御部は、前記推奨日提案部が提案した前記推奨日の優先順位を前記第二のメンテナンスの実施推奨期間と共に表示することを特徴とする請求項１１に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１９］
ユーザーが操作する端末装置から印刷ジョブの登録を受け付ける印刷ジョブ登録部を有し、
前記印刷ジョブ登録部は、印刷ジョブが登録されていない空き時間のうち、最も近い空き時間が前記第二のメンテナンスの実施推奨期間である場合、前記最も近い空き時間、又は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間でない最も近い空き時間のどちらに登録するかを前記端末装置に問い合わせることを特徴とする請求項１１に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１］
第一のメンテナンスと、第一のメンテナンスよりメンテナンス実施の優先度が低い第二のメンテナンスとの実施推奨期間を表示させるメンテナンス管理システムであって、
前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、前記第二のメンテナンスに要する時間よりも長く設定するメンテナンススケジュール設定部と、
前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間とを含むメンテナンススケジュールを表示させる表示制御部と、
を有するメンテナンス管理システム。
［請求項２］
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間よりも長い、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を設定することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項３］
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間と重複するように、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を設定することを特徴とする請求項２に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項４］
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間の前、又は、後に継続して前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を設定することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項５］
前記メンテナンススケジュール設定部は、月単位のカレンダーにおいて前記第一のメンテナンスが表示される日にちよりも長い複数の日を、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間として設定することを特徴とする請求項２～４のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項６］
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第二のメンテナンスの種別に対応付けられたメンテナンス期限までに、前記第一のメンテナンスの実施推奨期間が存在しない場合、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を延長することを特徴とする請求項３に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項７］
前記メンテナンススケジュール設定部は、週単位又は日にち単位のメンテナンススケジュールにおいて、前記第一のメンテナンスが表示される期間よりも長い期間を、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間として設定することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項８］
前記表示制御部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間の経過に応じて、前記月単位のカレンダーにおいて前記第二のメンテナンスの実施推奨期間の表示色を変化させることを特徴とする請求項５に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項９］
前記表示制御部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間において、機器に対する第一のメンテナンスのための所定の動作が検出された場合、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間が設定されている旨を表示することを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１０］
前記表示制御部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間が設定されている旨と共に、前記第二のメンテナンスの作業手順を表示するためのリンクを表示することを特徴とする請求項９に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１１］
メンテナンスの対象の機器の曜日ごとの利用量情報を用いて、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間における前記機器の利用量が相対的に少ない推奨日を決定する推奨日提案部を有し、
前記表示制御部は、前記推奨日提案部が提案した前記推奨日を前記第二のメンテナンスの実施推奨期間と共に表示することを特徴とする請求項１～１０のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１２］
前記表示制御部が実施推奨期間を表示した前記第一のメンテナンス、又は、前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付ける操作受付部を更に有し、
前記表示制御部は、前記第一のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第一のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去し、
前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第二のメンテナンスの実施推奨期間の表示態様を、実施完了の前に対し変更することを特徴とする請求項１～１１のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１３］
前記表示制御部が実施推奨期間を表示した前記第一のメンテナンス、又は、前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付ける操作受付部を更に有し、
前記表示制御部は、前記第一のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第一のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去し、
前記第二のメンテナンスの実施完了を受け付けた場合、当該第二のメンテナンスが実施された日にちのみを残して、当該第二のメンテナンスの実施推奨期間をメンテナンススケジュールから消去することを特徴とする請求項１～１１のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１４］
前記メンテナンススケジュール設定部は、前記第二のメンテナンスの種別に対応付けられたオペレータに基づいて、前記第二のメンテナンスを実行できる前記オペレータを決定し、
前記表示制御部は、前記オペレータが社外の者である場合、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間を、メンテナンススケジュールに表示しないことを特徴とする請求項１～１３のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１５］
前記第一のメンテナンスは、機器のカウンタ値に基づいて設定される定期メンテナンスであることを特徴とする請求項１～１４のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１６］
前記第二のメンテナンスは、機器の機器状態情報を故障予測モデルに入力して検出される故障の予兆に対処するための追加メンテナンスであることを特徴とする請求項１～１５のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１７］
機器は、用紙に画像を形成する画像形成装置、三次元的な形状データをもとにして、三次元の物体をつくりだすことができる機器、又は、液体吐出装置であることを特徴とする請求項１～１６のいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１８］
前記推奨日提案部は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間において、印刷予定がない日、及び、印刷予定があるが空き時間が多い日に基づいて、前記推奨日の優先順位を決定し、
前記表示制御部は、前記推奨日提案部が提案した前記推奨日の優先順位を前記第二のメンテナンスの実施推奨期間と共に表示することを特徴とする請求項１１に記載のメンテナンス管理システム。
［請求項１９］
ユーザーが操作する端末装置から印刷ジョブの登録を受け付ける印刷ジョブ登録部を有し、
前記印刷ジョブ登録部は、印刷ジョブが登録されていない空き時間のうち、最も近い空き時間が前記第二のメンテナンスの実施推奨期間である場合、前記最も近い空き時間、又は、前記第二のメンテナンスの実施推奨期間でない最も近い空き時間のどちらに登録するかを前記端末装置に問い合わせることを特徴とする請求項１１に記載のメンテナンス管理システム。
【符号の説明】
【0293】
１０１ 端末装置
１０２ ＤＦＥ
１０３ 画像形成装置
１０４ サーバ装置
１０２ ＤＦＥ
１０３ 画像形成装置
１０４ サーバ装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【0294】
【特許文献1】特開２０１７－４９９４０号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】