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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024022849
(43)【公開日】2024-02-21
(54)【発明の名称】蓋付きホッパー及び蓋構造
(51)【国際特許分類】
B65D 88/26 20060101AFI20240214BHJP
【ＦＩ】
B65D88/26
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022126248
(22)【出願日】2022-08-08
(71)【出願人】
【識別番号】000003182
【氏名又は名称】株式会社トクヤマ
(74)【代理人】
【識別番号】100111132
【弁理士】
【氏名又は名称】井上 浩
(72)【発明者】
【氏名】細川 隼
【テーマコード（参考）】
3E170
【Ｆターム（参考）】
3E170AA15
3E170AB11
3E170GB05
3E170GB08
3E170GB20
3E170VA12
3E170VA15
3E170VA20
3E170WC15
3E170WD10
(57)【要約】
【課題】粉体充填袋内に収容される粉体をホッパーに導入する際の作業を簡単に行うことができ、しかも上記粉体の微粉の飛散を確実に防止し、さらに同粉体の粒度分布を維持しながら下流側の設備にこの粉体を供給することができる蓋付きホッパーを提供する。
【解決手段】粉体充填袋より粉体９を導入する開口２ａを上部に有し、導入された粉体９を排出する粉体排出用配管３を下部２ｂに有するホッパー２と、開口２ａに取設される蓋構造４ａと、を備え、この蓋構造４ａは、開口２ａを塞ぐ遮蔽部５ａと、平面方向に伸縮性を有し、遮蔽部５ａの一部又は全部をなすシート部材６と、このシート部材６に形成される１以上のスリット７と、を備え、このスリット７の端縁同士は、接近又は接触又は重なり合っていることを特徴とする蓋付きホッパー１Ａによる。
【選択図】図１
【解決手段】粉体充填袋より粉体９を導入する開口２ａを上部に有し、導入された粉体９を排出する粉体排出用配管３を下部２ｂに有するホッパー２と、開口２ａに取設される蓋構造４ａと、を備え、この蓋構造４ａは、開口２ａを塞ぐ遮蔽部５ａと、平面方向に伸縮性を有し、遮蔽部５ａの一部又は全部をなすシート部材６と、このシート部材６に形成される１以上のスリット７と、を備え、このスリット７の端縁同士は、接近又は接触又は重なり合っていることを特徴とする蓋付きホッパー１Ａによる。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
粉体充填袋より粉体を導入する開口を上部に有し、導入された前記粉体を排出する粉体排出用配管を下部に有するホッパーと、
前記開口に取設される蓋構造と、を備え、
前記蓋構造は、
前記開口を塞ぐ遮蔽部と、
平面方向に伸縮性を有し、前記遮蔽部の一部又は全部をなすシート部材と、
前記シート部材に形成される１以上のスリットと、を備え、
前記スリットの端縁同士は、接近又は接触又は重なり合っていることを特徴とする蓋付きホッパー。
前記開口に取設される蓋構造と、を備え、
前記蓋構造は、
前記開口を塞ぐ遮蔽部と、
平面方向に伸縮性を有し、前記遮蔽部の一部又は全部をなすシート部材と、
前記シート部材に形成される１以上のスリットと、を備え、
前記スリットの端縁同士は、接近又は接触又は重なり合っていることを特徴とする蓋付きホッパー。
【請求項2】
前記粉体排出用配管に接続され、前記ホッパーから吸引される前記粉体を下流側の設備に空送する送給配管を備えていることを特徴とする請求項１に記載の蓋付きホッパー。
【請求項3】
粉体充填袋より粉体が導入されるホッパー上部の開口に取設される蓋構造であって、
前記開口を塞ぐ遮蔽部と、
平面方向に伸縮性を有し、前記遮蔽部の一部又は全部をなすシート部材と、
前記シート部材に形成される１以上のスリットと、を備え、
前記スリットの端縁同士は、接近又は接触又は重なり合ってなり、
前記スリットは、前記端縁間が前記粉体充填袋の挿入により押し広げられて前記粉体の導入口を形成するように成したことを特徴とする蓋構造。
前記開口を塞ぐ遮蔽部と、
平面方向に伸縮性を有し、前記遮蔽部の一部又は全部をなすシート部材と、
前記シート部材に形成される１以上のスリットと、を備え、
前記スリットの端縁同士は、接近又は接触又は重なり合ってなり、
前記スリットは、前記端縁間が前記粉体充填袋の挿入により押し広げられて前記粉体の導入口を形成するように成したことを特徴とする蓋構造。
【請求項4】
前記シート部材は、ゴム製又はシリコン製であることを特徴とする請求項３に記載の蓋構造。
【請求項5】
前記開口に取設される支持枠を備え、
前記遮蔽部は、前記支持枠に設けられていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の蓋構造。
前記遮蔽部は、前記支持枠に設けられていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の蓋構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、粉体充填袋内に収容される粉体をホッパーに導入する際の作業を簡単に行うことができ、しかも上記粉体の微粉の飛散を確実に防止し、さらに同粉体の粒度分布を維持しながら下流側の設備にこの粉体を供給することができる蓋付きホッパー及びそれに用いられる蓋構造に関する。
【0002】
従来、例えば工業用セラミック製品の製造時や、その原料である粉体材料の製造時等に、ホッパーにより原料である粉体がそれぞれの製造ラインに供給される。
また、工業用セラミック製品や、その粉体材料の品質（例えば熱伝導率等）に影響を与える要因の１つとして、原料である粉体の粒度分布が挙げられる。
このため、原料である粉体は、その粒度分布が所望に調整された状態で粉体充填袋に充填されて提供される。
他方、上記ホッパーに粉体充填袋内に収容された粉体を目的とする設備に供給する場合は、粉体充填袋を開封して、ホッパーの上部にある開口から粉体を導入するのであるが、この時粉立ちして、特に粒径が小さい粉体がホッパー外に飛散するという現象が生じる。そして、そのせいでホッパーの下流側の設備に供給される粉体の粒度分布が当初粉体充填袋内に充填されていた時のものから変わってしまい、最終製品の品質に影響を及ぼすという課題が生じていた。
上述のような粉体の飛散という課題に対処するため、例えば以下に示すような技術が知られている。
また、工業用セラミック製品や、その粉体材料の品質（例えば熱伝導率等）に影響を与える要因の１つとして、原料である粉体の粒度分布が挙げられる。
このため、原料である粉体は、その粒度分布が所望に調整された状態で粉体充填袋に充填されて提供される。
他方、上記ホッパーに粉体充填袋内に収容された粉体を目的とする設備に供給する場合は、粉体充填袋を開封して、ホッパーの上部にある開口から粉体を導入するのであるが、この時粉立ちして、特に粒径が小さい粉体がホッパー外に飛散するという現象が生じる。そして、そのせいでホッパーの下流側の設備に供給される粉体の粒度分布が当初粉体充填袋内に充填されていた時のものから変わってしまい、最終製品の品質に影響を及ぼすという課題が生じていた。
上述のような粉体の飛散という課題に対処するため、例えば以下に示すような技術が知られている。
【0003】
特許文献１には「飛散防止構造を有する粉砕機のホッパー」という名称で、合成樹脂の原材料等を粉砕する粉砕機のホッパーにおける原材料の外部への飛散防止構造に関する考案が開示されている。
特許文献１に開示される考案である「飛散防止構造を有する粉砕機のホッパー」は、合成樹脂原材料等を粉砕する粉砕機のホッパーに於いて、ホッパー内に懸垂する原材料投入用の開閉蓋を、粉砕原材料等の流路に対して挟む如く、その一方側にホッパーの内周壁面に対して所要に応じて選択的に適度の角度を有する第１の飛散防止片を固着すると共に、他方側に第２の飛散防止片を固着したことを特徴とする。
上述のような特許文献１に開示される考案によれば、ホッパー外部への原材料等の飛散を完全に防止できるので、省資源化を達成できると同時に、清潔な作業環境及び作業者の健康管理に寄与できるという効果を奏する。
特許文献１に開示される考案である「飛散防止構造を有する粉砕機のホッパー」は、合成樹脂原材料等を粉砕する粉砕機のホッパーに於いて、ホッパー内に懸垂する原材料投入用の開閉蓋を、粉砕原材料等の流路に対して挟む如く、その一方側にホッパーの内周壁面に対して所要に応じて選択的に適度の角度を有する第１の飛散防止片を固着すると共に、他方側に第２の飛散防止片を固着したことを特徴とする。
上述のような特許文献１に開示される考案によれば、ホッパー外部への原材料等の飛散を完全に防止できるので、省資源化を達成できると同時に、清潔な作業環境及び作業者の健康管理に寄与できるという効果を奏する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】実全昭５４－１３２８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上述の特許文献１に開示される考案によれば、粉砕機（１）の稼働時に、粉砕機から生じる原材料の粉末がホッパー（２）上部の開口（原材料投入口（２ａ））から漏れ出るのを防止できると考えられる。
その一方で、特許文献１に開示されるホッパー（２）を、例えば工業用セラミック製品の製造ラインや、その原料である粉体材料の製造ライン等において、原料である粉体を供給するホッパーとして用いる場合は、特許文献１に開示されるホッパー（２）の原材料投入口（２ａ）に、粉体充填袋の粉体導入口が形成される側を挿入してホッパー（２）内に粉体を供給することになる。
この場合、原材料投入口（２ａ）の近傍に設けられる開閉蓋（３）により粉体充填袋から投入される粉体の周囲への飛散をある程度抑制できると考えられるものの、原材料投入口（２ａ）の内壁とそこに挿入される粉体充填袋の間に生じる隙間から粉体の漏出が起こると考えられる。
この場合、粒径の小さい粉体ほど周囲に飛散しやすいため、特許文献１に開示されるホッパー（２）の下流側に送給される粉体の粒度分布が、当初粉体充填袋に収容されていた時の粉体の粒度分布から変わってしまうという不具合が生じる可能性が高いという課題があった。
その一方で、特許文献１に開示されるホッパー（２）を、例えば工業用セラミック製品の製造ラインや、その原料である粉体材料の製造ライン等において、原料である粉体を供給するホッパーとして用いる場合は、特許文献１に開示されるホッパー（２）の原材料投入口（２ａ）に、粉体充填袋の粉体導入口が形成される側を挿入してホッパー（２）内に粉体を供給することになる。
この場合、原材料投入口（２ａ）の近傍に設けられる開閉蓋（３）により粉体充填袋から投入される粉体の周囲への飛散をある程度抑制できると考えられるものの、原材料投入口（２ａ）の内壁とそこに挿入される粉体充填袋の間に生じる隙間から粉体の漏出が起こると考えられる。
この場合、粒径の小さい粉体ほど周囲に飛散しやすいため、特許文献１に開示されるホッパー（２）の下流側に送給される粉体の粒度分布が、当初粉体充填袋に収容されていた時の粉体の粒度分布から変わってしまうという不具合が生じる可能性が高いという課題があった。
【0006】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものでありその目的は、粉体充填袋内に収容される粉体の粒度分布を維持しながら下流側の設備に粉体を供給することができる蓋付きホッパー及びそれに用いられる蓋構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記課題を解決するための第１の発明である蓋付きホッパーは、粉体充填袋より粉体を導入する開口を上部に有し、導入された粉体を排出する粉体排出用配管を下部に有するホッパーと、開口に取設される蓋構造と、を備え、この蓋構造は、開口を塞ぐ遮蔽部と、平面方向に伸縮性を有し、遮蔽部の一部又は全部をなすシート部材と、このシート部材に形成される１以上のスリットと、を備え、スリットの端縁同士は、接近又は接触又は重なり合っていることを特徴とする。
上記構成の第１の発明において、ホッパーは、その上部に配される開口から粉体充填袋内に収容される粉体を受け入れてその粉体を収容するとともに、その下部側に設けられる粉体排出用配管に、ホッパーに収容された粉体を排出するという作用を有する。
また、遮蔽部はホッパーの開口を閉じて、この開口から粉体の一部が飛散又は漏出して失われるのを防ぐという作用を有する。さらに、遮蔽部の少なくとも一部をなすシート部材はその伸縮性により、このシート部材に形成されるスリットを所望に開閉させるという作用を有する。
そして、粉体充填袋内に収容される粉体をホッパーに供給しない場合、つまりシート部材に形成されるスリットが閉じている場合は、スリットからホッパー内に収容される粉体の一部がホッパーの外に飛散又は漏出するのを防ぐという作用を有する。つまり、ホッパーの開口は、遮蔽部により閉じられた状態になる。
また、シート部材に形成されるスリットは、粉体を収容する粉体充填袋によりシート部材の平面方向に押し広げられることで、粉体充填袋内の粉体をホッパー内に導き入れる導入口として作用する。
この場合は、シート部材の伸縮性により、粉体充填袋の嵌入に伴って開いたスリット（導入口）の端縁やその近傍が、粉体充填袋の外側面に密着してスリットが塞がれた状態になる。これにより、粉体充填袋内に収容される粉体をホッパーに導入している最中もホッパーの導入口（開いた状態のスリット）からホッパー内の微粉がホッパーの外に飛散することが好適に抑制される。
したがって、上述のような第１の発明では、ホッパー上部の開口が、遮蔽部により、又は遮蔽部と粉体充填袋の組み合わせにより、常時閉じられているので、粉体充填袋からホッパーに導出される粉体の一部がホッパーの外に飛散して遺失するのを防ぐという作用を有する。
なお、ここでいう「ホッパーの開口が閉じられている」とは、ホッパーの開口に遮蔽部を取設するために必要な隙間や、設計上又は製造上の誤差及び必要なクリアランス、並びに上記隙間やクリアランスから僅かに粉体がホッパーの外に漏れ出ることは許容され、「ホッパーの開口から実質的に粉体の漏出が起こらない」という意味である。
上記構成の第１の発明において、ホッパーは、その上部に配される開口から粉体充填袋内に収容される粉体を受け入れてその粉体を収容するとともに、その下部側に設けられる粉体排出用配管に、ホッパーに収容された粉体を排出するという作用を有する。
また、遮蔽部はホッパーの開口を閉じて、この開口から粉体の一部が飛散又は漏出して失われるのを防ぐという作用を有する。さらに、遮蔽部の少なくとも一部をなすシート部材はその伸縮性により、このシート部材に形成されるスリットを所望に開閉させるという作用を有する。
そして、粉体充填袋内に収容される粉体をホッパーに供給しない場合、つまりシート部材に形成されるスリットが閉じている場合は、スリットからホッパー内に収容される粉体の一部がホッパーの外に飛散又は漏出するのを防ぐという作用を有する。つまり、ホッパーの開口は、遮蔽部により閉じられた状態になる。
また、シート部材に形成されるスリットは、粉体を収容する粉体充填袋によりシート部材の平面方向に押し広げられることで、粉体充填袋内の粉体をホッパー内に導き入れる導入口として作用する。
この場合は、シート部材の伸縮性により、粉体充填袋の嵌入に伴って開いたスリット（導入口）の端縁やその近傍が、粉体充填袋の外側面に密着してスリットが塞がれた状態になる。これにより、粉体充填袋内に収容される粉体をホッパーに導入している最中もホッパーの導入口（開いた状態のスリット）からホッパー内の微粉がホッパーの外に飛散することが好適に抑制される。
したがって、上述のような第１の発明では、ホッパー上部の開口が、遮蔽部により、又は遮蔽部と粉体充填袋の組み合わせにより、常時閉じられているので、粉体充填袋からホッパーに導出される粉体の一部がホッパーの外に飛散して遺失するのを防ぐという作用を有する。
なお、ここでいう「ホッパーの開口が閉じられている」とは、ホッパーの開口に遮蔽部を取設するために必要な隙間や、設計上又は製造上の誤差及び必要なクリアランス、並びに上記隙間やクリアランスから僅かに粉体がホッパーの外に漏れ出ることは許容され、「ホッパーの開口から実質的に粉体の漏出が起こらない」という意味である。
【0008】
第２の発明は、上述の第１の発明であって、粉体排出用配管に接続され、ホッパーから吸引される粉体を下流側の設備に空送する送給配管を備えていることを特徴とする。
上記構成の第２の発明は、上述の第１の発明による作用と同じ作用を有する。さらに、第２の発明は、送給配管を備えるとともに、この送給配管に対してホッパーから粉体が吸引されて供給されることで、ホッパー内に収容される粉体のうち特に粒径が小さくて空気中に浮遊し易い粉体についても確実に送給配管に送給できる。
よって、第２の発明によれば、蓋付きホッパーの下流側の設備に対して、ホッパー内に収容される粉体の粒度分布を維持しながら粉体を供給するという作用を有する。
また、第２の発明では、送給配管との接続によりホッパー内が減圧状態になる。これにより、蓋構造自体に、あるいは蓋構造とホッパー上部の開口の間に、多少の隙間が存在したとしても、ホッパー内の気相部に浮遊している粉体が、これら隙間からがホッパーの外に漏れ出ることはない。つまり、ホッパー内が減圧状態である場合は、上記隙間において外部からホッパー内に向かう空気の流れが生じるため、上記隙間から粉体が外部に漏れ出ることが好適に抑制される。
上記構成の第２の発明は、上述の第１の発明による作用と同じ作用を有する。さらに、第２の発明は、送給配管を備えるとともに、この送給配管に対してホッパーから粉体が吸引されて供給されることで、ホッパー内に収容される粉体のうち特に粒径が小さくて空気中に浮遊し易い粉体についても確実に送給配管に送給できる。
よって、第２の発明によれば、蓋付きホッパーの下流側の設備に対して、ホッパー内に収容される粉体の粒度分布を維持しながら粉体を供給するという作用を有する。
また、第２の発明では、送給配管との接続によりホッパー内が減圧状態になる。これにより、蓋構造自体に、あるいは蓋構造とホッパー上部の開口の間に、多少の隙間が存在したとしても、ホッパー内の気相部に浮遊している粉体が、これら隙間からがホッパーの外に漏れ出ることはない。つまり、ホッパー内が減圧状態である場合は、上記隙間において外部からホッパー内に向かう空気の流れが生じるため、上記隙間から粉体が外部に漏れ出ることが好適に抑制される。
【0009】
第３の発明である蓋構造は、上述の第１の発明における蓋構造を物の発明として特定したものである。
より詳細には第３の発明は、粉体充填袋より粉体が導入されるホッパー上部の開口に取設される蓋構造であって、開口を塞ぐ遮蔽部と、平面方向に伸縮性を有し、遮蔽部の一部又は全部をなすシート部材と、シート部材に形成される１以上のスリットと、を備え、スリットの端縁同士は、接近又は接触又は重なり合ってなり、スリットは、その端縁間が粉体充填袋の挿入により押し広げられて粉体の導入口を形成するように成したことを特徴とする。
よって、第３の発明による作用は、上述の第１の発明における蓋構造が奏する作用と同じである。
より詳細には第３の発明は、粉体充填袋より粉体が導入されるホッパー上部の開口に取設される蓋構造であって、開口を塞ぐ遮蔽部と、平面方向に伸縮性を有し、遮蔽部の一部又は全部をなすシート部材と、シート部材に形成される１以上のスリットと、を備え、スリットの端縁同士は、接近又は接触又は重なり合ってなり、スリットは、その端縁間が粉体充填袋の挿入により押し広げられて粉体の導入口を形成するように成したことを特徴とする。
よって、第３の発明による作用は、上述の第１の発明における蓋構造が奏する作用と同じである。
【0010】
第４の発明は、上述の第３の発明であって、シート部材は、ゴム製又はシリコン製であることを特徴とする。
上記構成の第４の発明は、上述の第３の発明において伸縮性を有するシート部材の好ましい材質として、ゴム製又はシリコン製であることを具体的に特定したものである。よって、第４の発明は、上述の第３の発明による作用と同じ作用を有する。
上記構成の第４の発明は、上述の第３の発明において伸縮性を有するシート部材の好ましい材質として、ゴム製又はシリコン製であることを具体的に特定したものである。よって、第４の発明は、上述の第３の発明による作用と同じ作用を有する。
【0011】
第５の発明は、上述の第３又は第４の発明であって、開口に取設される支持枠を備え、遮蔽部は、支持枠に設けられていることを特徴とする。
上記構成の第５の発明は、上述の第３又は第４の発明による作用と同じ作用を有する。さらに、第５の発明では、蓋構造が支持枠を備えるとともに、この支持枠に遮蔽部が設けられることで、支持枠を介してホッパーの開口に間接的に遮蔽部を取設することが可能になる。
この場合、ホッパーの開口に直接遮蔽部を取設する場合に比べて、ホッパーの開口への遮蔽部の着脱を確実かつ容易にするという作用を有する。
上記構成の第５の発明は、上述の第３又は第４の発明による作用と同じ作用を有する。さらに、第５の発明では、蓋構造が支持枠を備えるとともに、この支持枠に遮蔽部が設けられることで、支持枠を介してホッパーの開口に間接的に遮蔽部を取設することが可能になる。
この場合、ホッパーの開口に直接遮蔽部を取設する場合に比べて、ホッパーの開口への遮蔽部の着脱を確実かつ容易にするという作用を有する。
【発明の効果】
【0012】
上述のような第１の発明によれば、粉体充填袋に収容されている粉体をホッパー内に導入している時もそうでない時も、ホッパー上部の開口は本発明に係る蓋構造により、常にホッパー内の粉体の飛散が起こらない、閉じられた状態が実現される。
これにより、粉体充填袋内に収容されている粉体のうち、特に粒径が小さくて空気中に浮遊しやすい粉体が、ホッパー上部の開口からホッパーの外に飛散して、ホッパー内に導入された粉体の粒度分布が変化してしまうのを好適に防ぐことができる。
このため、第１の発明である蓋付きホッパーを用いて、例えば工業用セラミック製品の製造ラインや、その原料である粉体材料の製造ライン等に原料である粉体を供給する場合に、最終製品の品質（例えば熱伝導率等）の管理を高精度に行うことができる。
これにより、粉体充填袋内に収容されている粉体のうち、特に粒径が小さくて空気中に浮遊しやすい粉体が、ホッパー上部の開口からホッパーの外に飛散して、ホッパー内に導入された粉体の粒度分布が変化してしまうのを好適に防ぐことができる。
このため、第１の発明である蓋付きホッパーを用いて、例えば工業用セラミック製品の製造ラインや、その原料である粉体材料の製造ライン等に原料である粉体を供給する場合に、最終製品の品質（例えば熱伝導率等）の管理を高精度に行うことができる。
【0013】
第２の発明では、蓋付きホッパーが、ホッパーから導入（吸引）される粉体を下流側に空送（空気輸送）する送給配管を備えていることで、ホッパー内の気相部は減圧される。そして、この状態は、ホッパー内の気相部に浮遊している粉体が、蓋構造自体に生じる隙間、あるいはホッパー上部の開口と蓋構造の隙間、から外部に飛散するのを防止するのに好都合である。
よって、第２の発明によれば、上述の第１の発明による効果をより確実に発揮させることができる。
よって、第２の発明によれば、上述の第１の発明による効果をより確実に発揮させることができる。
【0014】
第３の発明は、先にも述べたように上述の第１の発明における蓋構造を抽出して物の発明として特定したものである。
よって、第３の発明によれば、第１の発明における蓋構造による効果と同じ効果を奏する。
よって、第３の発明によれば、第１の発明における蓋構造による効果と同じ効果を奏する。
【0015】
第４の発明は、上述の第３の発明による効果と同じ効果を奏する。
【0016】
第５の発明は、上述の第３又は第４の発明による効果と同じ効果を奏する。さらに、第５の発明によれば、ホッパー上部の開口に対する蓋構造の着脱作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1】本実施形態に係る蓋付きホッパーの一部を欠いて示す側面図である。
【図2】（ａ）本実施形態に係る蓋付きホッパーにおけるスリットの端縁同士が接近した状態を示す部分断面図であり、（ｂ）同スリットの端縁同士が接触した状態の部分断面図であり、（ｃ）同スリットの端縁同士が重なり合った状態を示す部分断面図である。
【図3】本実施形態に係る蓋付きホッパーに粉体を導入している状態の側面図である。
【図4】本実施形態に係る蓋付きホッパーに粉体を導入している様子を発明品の一部を欠いた状態で示す側面図である。
【図5】（ａ）本実施形態に係る蓋付きホッパーの遮蔽部の平面図であり、（ｂ）同遮蔽部のスリットに粉体の導入口が形成されている状態の平面図である。
【図6】本実施形態に係る蓋付きホッパーの遮蔽部の変形例を示す平面図である
【図7】本実施形態の他の変形例に係る蓋付きホッパーに粉体を導入している様子を発明品の一部を欠いた状態で示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【0018】
【0019】
［１：蓋付きホッパー（及び蓋構造）の基本構成について］
まず、図１及び図２を参照しながら本発明の実施形態（以下、本実施形態という）に係る蓋付きホッパー１Ａの構造について説明する。
図１は本実施形態に係る蓋付きホッパーの一部を欠いて示す側面図である。また、図２（ａ）は本実施形態に係る蓋付きホッパーにおけるスリットの端縁同士が接近した状態を示す部分断面図であり、（ｂ）は同スリットの端縁同士が接触した状態の部分断面図であり、（ｃ）は同スリットの端縁同士が重なり合った状態を示す部分断面図である。
本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａは、図１に示すように、図示していない粉体充填袋より粉体を導入する開口２ａを上部に有し、導入された粉体９を排出する粉体排出用配管３を下部２ｂに有するホッパー２と、このホッパー２の開口２ａに取設される蓋構造４ａを備えてなるものである。
また、この蓋構造４ａは、図１に示すように、例えばホッパー２の開口２ａを塞ぐ遮蔽部５ａと、この遮蔽部５ａの一部をなしかつ平面方向に伸縮性を有するシート部材６と、このシート部材６に形成されるスリット７により構成されている。
まず、図１及び図２を参照しながら本発明の実施形態（以下、本実施形態という）に係る蓋付きホッパー１Ａの構造について説明する。
図１は本実施形態に係る蓋付きホッパーの一部を欠いて示す側面図である。また、図２（ａ）は本実施形態に係る蓋付きホッパーにおけるスリットの端縁同士が接近した状態を示す部分断面図であり、（ｂ）は同スリットの端縁同士が接触した状態の部分断面図であり、（ｃ）は同スリットの端縁同士が重なり合った状態を示す部分断面図である。
本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａは、図１に示すように、図示していない粉体充填袋より粉体を導入する開口２ａを上部に有し、導入された粉体９を排出する粉体排出用配管３を下部２ｂに有するホッパー２と、このホッパー２の開口２ａに取設される蓋構造４ａを備えてなるものである。
また、この蓋構造４ａは、図１に示すように、例えばホッパー２の開口２ａを塞ぐ遮蔽部５ａと、この遮蔽部５ａの一部をなしかつ平面方向に伸縮性を有するシート部材６と、このシート部材６に形成されるスリット７により構成されている。
【0020】
さらに、図１では、遮蔽部５ａをなすシート部材６に１のスリット７が形成されている場合を例に挙げて説明しているが、このスリット７の数は１以上でもよい。
なお、シート部材６に１以上のスリット７を備える場合については、後段において図６及び図７を参照しながら説明する。
なお、シート部材６に１以上のスリット７を備える場合については、後段において図６及び図７を参照しながら説明する。
【0021】
また、本実施形態に係る蓋構造４ａにおけるスリット７は、例えば図２（ａ）に示すようにシート部材６の端縁６ａ同士が接近していてもよいし、図２（ｂ）に示すように端縁６ａ同士が互いに接触していてもよいし、あるいは図２（ｃ）に示すように端縁６ａ同士が互いに重なり合っていてもよい。
いずれの場合も、遮蔽部５ａに形成されるスリット７が閉じた状態であり、このスリット７からホッパー２の外に浮遊粉体９ａが積極的に出ていかない状態である。
いずれの場合も、遮蔽部５ａに形成されるスリット７が閉じた状態であり、このスリット７からホッパー２の外に浮遊粉体９ａが積極的に出ていかない状態である。
【0022】
そして、上述のような本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａでは、ホッパー２の上部に配される開口２ａが、蓋構造４ａをなす遮蔽部５ａにより閉じられている。
なお、ここでいう「ホッパー２の開口２ａが閉じられている」とは、ホッパー２の開口に蓋構造４ａ（より詳細には遮蔽部５ａ）を取設するために必要な隙間や、設計上又は製造上の誤差及び必要なクリアランス、並びに上記隙間やクリアランスから僅かに粉体９（特に浮遊粉体９ａ）がホッパー２の外に漏れ出ることは許容され、「ホッパー２の開口２ａから実質的に粉体９の漏出が起こらない」という意味である。
なお、ここでいう「ホッパー２の開口２ａが閉じられている」とは、ホッパー２の開口に蓋構造４ａ（より詳細には遮蔽部５ａ）を取設するために必要な隙間や、設計上又は製造上の誤差及び必要なクリアランス、並びに上記隙間やクリアランスから僅かに粉体９（特に浮遊粉体９ａ）がホッパー２の外に漏れ出ることは許容され、「ホッパー２の開口２ａから実質的に粉体９の漏出が起こらない」という意味である。
【0023】
また、本実施形態に係る蓋構造は、上述のような本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａに用いられる蓋構造４ａを物の発明として捉えたものであり、その構造は上述の蓋構造４ａと同じである。
【0024】
［２：蓋付きホッパー（及び蓋構造）の使用方法について］
続いて、図３乃至図５を参照しながら本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（及び蓋構造４ａ）の使用方法について説明する。
図３は本実施形態に係る蓋付きホッパーに粉体を導入している状態の側面図である。図４は同蓋付きホッパーに粉体を導入している様子を発明品の一部を欠いた状態で示す側面図である。なお、図４は図３中の符号Ｘで示す方向から見た図である。また、図５（ａ）は本実施形態に係る蓋付きホッパーの遮蔽部の平面図であり、（ｂ）は同遮蔽部のスリットに粉体の導入口が形成されている状態の平面図である。なお、図１及び図２に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａに、粉体充填袋１０内に充填される粉体９を供給するには、まず、粉体９が充填された粉体充填袋１０の角部付近を切除する又は切れ目を入れるなどして粉体充填袋１０を開封する（ステップＳ０）。つまり、このステップＳ０は、粉体充填袋１０に粉体導出口１０ａを形成する工程である。
続いて、図３乃至図５を参照しながら本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（及び蓋構造４ａ）の使用方法について説明する。
図３は本実施形態に係る蓋付きホッパーに粉体を導入している状態の側面図である。図４は同蓋付きホッパーに粉体を導入している様子を発明品の一部を欠いた状態で示す側面図である。なお、図４は図３中の符号Ｘで示す方向から見た図である。また、図５（ａ）は本実施形態に係る蓋付きホッパーの遮蔽部の平面図であり、（ｂ）は同遮蔽部のスリットに粉体の導入口が形成されている状態の平面図である。なお、図１及び図２に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａに、粉体充填袋１０内に充填される粉体９を供給するには、まず、粉体９が充填された粉体充填袋１０の角部付近を切除する又は切れ目を入れるなどして粉体充填袋１０を開封する（ステップＳ０）。つまり、このステップＳ０は、粉体充填袋１０に粉体導出口１０ａを形成する工程である。
【0025】
次に、粉体充填袋１０において粉体導出口１０ａが形成される部分を、図５（ａ）に示す遮蔽部５ａのスリット７に押し込んで（嵌入して）、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａをホッパー２の中空部内に配置する（ステップＳ１）。
そして、この動作に伴い図３に示すように、ホッパー２の中空部内に配された粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａから粉体９がホッパー２内に導出される（ステップＳ２）。
そして、この動作に伴い図３に示すように、ホッパー２の中空部内に配された粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａから粉体９がホッパー２内に導出される（ステップＳ２）。
【0026】
この時、図４及び図５（ｂ）に示すように、スリット７をなすシート部材６の端縁６ａ同士が粉体充填袋１０により押し広げられて粉体導入口１１が形成される。
この時、シート部材６が平面方向に伸縮性を有していることで、シート部材６の端縁６ａは、粉体充填袋１０の外側面の形状に沿うように押し広げられる。
つまり、粉体充填袋１０の嵌入により押し広げられたシート部材６の端縁６ａ又はその近傍は、シート部材６自体の伸縮性によって粉体充填袋１０の外側面に密着した状態になる。
これにより、図４及び図５（ｂ）に示すように、ステップＳ２においても、スリット７と粉体充填袋１０との隙間が塞がった状態が維持される。
このように、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａでは、粉体充填袋１０内に収容される粉体９をホッパー２の中空部内に供給している最中も、遮蔽部５ａによりホッパー２の開口２ａが閉じられた状態になる。より詳細には、ホッパー２の開口２ａが、遮蔽部５ａと粉体充填袋１０の組み合わせにより閉じた状態になる。
この時、シート部材６が平面方向に伸縮性を有していることで、シート部材６の端縁６ａは、粉体充填袋１０の外側面の形状に沿うように押し広げられる。
つまり、粉体充填袋１０の嵌入により押し広げられたシート部材６の端縁６ａ又はその近傍は、シート部材６自体の伸縮性によって粉体充填袋１０の外側面に密着した状態になる。
これにより、図４及び図５（ｂ）に示すように、ステップＳ２においても、スリット７と粉体充填袋１０との隙間が塞がった状態が維持される。
このように、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａでは、粉体充填袋１０内に収容される粉体９をホッパー２の中空部内に供給している最中も、遮蔽部５ａによりホッパー２の開口２ａが閉じられた状態になる。より詳細には、ホッパー２の開口２ａが、遮蔽部５ａと粉体充填袋１０の組み合わせにより閉じた状態になる。
【0027】
さらに、粉体充填袋１０内に収容される粉体９がホッパー２内に導出された後は、スリット７に押し込まれた粉体充填袋１０を抜き取ればよい（ステップＳ３）。
そして、この動作によりスリット７をなすシート部材６の端縁６ａ同士がシート部材６自体の復元力によって自動的に閉動して、再び図５（ａ）に示すように閉じた状態になる。あるいは、先の図２（ａ）に示すような端縁６ａ同士が接近した状態や、先の図２（ａ）に示すような端縁６ａ同士が重なり合った状態になる（ステップＳ４）。
そして、この動作によりスリット７をなすシート部材６の端縁６ａ同士がシート部材６自体の復元力によって自動的に閉動して、再び図５（ａ）に示すように閉じた状態になる。あるいは、先の図２（ａ）に示すような端縁６ａ同士が接近した状態や、先の図２（ａ）に示すような端縁６ａ同士が重なり合った状態になる（ステップＳ４）。
【0028】
［３：蓋付きホッパー（及び蓋構造）による作用・効果について］
そして、上述のような本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）によれば、粉体充填袋１０内に充填される粉体９をホッパー２内に導出している最中も、そうでない時もホッパー２の開口２ａは常時閉じられているので、ホッパー２内の粉体９（特に空気中に浮遊する浮遊粉体９ａ）がホッパー２の外に飛散するのを好適に防ぐことができる。
この結果、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）によれば、ホッパー２内に導入される粉体９の粒度分布が、当初粉体充填袋１０に収容されていた時の粉体９の粒度分布から変わるのを好適に防ぐことができる（効果Ａ）。
つまり、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）によれば、粉体充填袋１０内に充填される粉体９の粒度分布を極力維持しながら、蓋付きホッパー１Ａの下流側の設備に粉体９を送給することができる。
この場合、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）を、例えば工業用セラミック製品の製造ラインや、その原料である粉体材料の製造ライン等において、原料である粉体９を供給するためのホッパーとして使用した際に、最終製品の品質（例えば熱伝導率等）の管理を容易にかつ高精度に行うことができる（効果Ｂ）。
なお、最終製品が例えば工業用セラミック製品である場合、その熱伝導率に影響を及ぼす因子は、粉体９の粒度分布だけではないが、粉体９の粒度分布は要因の一つである。
そして、上述のような本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）によれば、粉体充填袋１０内に充填される粉体９をホッパー２内に導出している最中も、そうでない時もホッパー２の開口２ａは常時閉じられているので、ホッパー２内の粉体９（特に空気中に浮遊する浮遊粉体９ａ）がホッパー２の外に飛散するのを好適に防ぐことができる。
この結果、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）によれば、ホッパー２内に導入される粉体９の粒度分布が、当初粉体充填袋１０に収容されていた時の粉体９の粒度分布から変わるのを好適に防ぐことができる（効果Ａ）。
つまり、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）によれば、粉体充填袋１０内に充填される粉体９の粒度分布を極力維持しながら、蓋付きホッパー１Ａの下流側の設備に粉体９を送給することができる。
この場合、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）を、例えば工業用セラミック製品の製造ラインや、その原料である粉体材料の製造ライン等において、原料である粉体９を供給するためのホッパーとして使用した際に、最終製品の品質（例えば熱伝導率等）の管理を容易にかつ高精度に行うことができる（効果Ｂ）。
なお、最終製品が例えば工業用セラミック製品である場合、その熱伝導率に影響を及ぼす因子は、粉体９の粒度分布だけではないが、粉体９の粒度分布は要因の一つである。
【0029】
また、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）による副次的な効果として、蓋付きホッパー１Ａの周囲に粉体９（特に浮遊粉体９ａ）が飛散しないので周辺環境の汚損を防止できるとともに、粉体充填袋１０からホッパー２に粉体９を移す作業を簡便化することができる（効果Ｃ）。
【0030】
さらに、本実施形態に係る蓋構造４ａによれば、開口が開放されている既存のホッパーに本実施形態に係る蓋構造４ａを付加するだけで、既存のホッパーを本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａとして使用することができる。
この場合、例えば既存の工業用セラミック製品の製造ラインや、その原料である粉体材料の既存製造ライン等をそのまま使用しながら、最終製品の品質（例えば熱伝導率等）のばらつきを一層抑制することが可能になり、これにより高品質な製品を容易に製造することが可能になる。
この場合、例えば既存の工業用セラミック製品の製造ラインや、その原料である粉体材料の既存製造ライン等をそのまま使用しながら、最終製品の品質（例えば熱伝導率等）のばらつきを一層抑制することが可能になり、これにより高品質な製品を容易に製造することが可能になる。
【0031】
［４：本発明の基本構成の細部構造等について］
＜４－１：送給配管について＞
先の図１及び図４に示すように、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａは、粉体排出用配管３に接続されるとともに、ホッパー２から吸引される粉体９を図示しない下流側の設備に空送する送給配管８を備えていてもよい。
本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａが、ホッパー２から導入（吸引）される粉体９を下流側に空送する送給配管８を備えている場合は、ホッパー２内の気相部が減圧される。そして、この状態は、ホッパー２内の気相部に浮遊している浮遊粉体９ａが、蓋構造４ａ自体の隙間や、ホッパー２の開口２ａと蓋構造４ａとの隙間、から外部に漏れ出るのを防止するのに好都合である。
しかも、ホッパー２から粉体９が吸引されて送給配管８に送給されることで、粉体９のうち粒径が特に小さくて空気中に浮遊し易いもの（例えば浮遊粉体９ａ）についても確実にホッパー２から送給配管８に送給することができる。
この結果、ホッパー２から送給配管８に対して、例えばスクリューフィーダ等の機械的手段を用いて粉体９を送給する場合と比較して、蓋付きホッパー１Ａの下流側に送給される粉体９の粒度分布が、当初粉体充填袋１０内に収容されていた時の粉体９の粒度分布から変わってしまうのを一層効果的に防ぐことができる。つまり、上述の効果Ａ及び効果Ｂが顕著に発揮される。
＜４－１：送給配管について＞
先の図１及び図４に示すように、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａは、粉体排出用配管３に接続されるとともに、ホッパー２から吸引される粉体９を図示しない下流側の設備に空送する送給配管８を備えていてもよい。
本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａが、ホッパー２から導入（吸引）される粉体９を下流側に空送する送給配管８を備えている場合は、ホッパー２内の気相部が減圧される。そして、この状態は、ホッパー２内の気相部に浮遊している浮遊粉体９ａが、蓋構造４ａ自体の隙間や、ホッパー２の開口２ａと蓋構造４ａとの隙間、から外部に漏れ出るのを防止するのに好都合である。
しかも、ホッパー２から粉体９が吸引されて送給配管８に送給されることで、粉体９のうち粒径が特に小さくて空気中に浮遊し易いもの（例えば浮遊粉体９ａ）についても確実にホッパー２から送給配管８に送給することができる。
この結果、ホッパー２から送給配管８に対して、例えばスクリューフィーダ等の機械的手段を用いて粉体９を送給する場合と比較して、蓋付きホッパー１Ａの下流側に送給される粉体９の粒度分布が、当初粉体充填袋１０内に収容されていた時の粉体９の粒度分布から変わってしまうのを一層効果的に防ぐことができる。つまり、上述の効果Ａ及び効果Ｂが顕著に発揮される。
【0032】
＜４－２：シート部材の材質等について＞
また、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）におけるシート部材６の材質をゴム製又はシリコン製としてもよい。
この場合、蓋構造４ａの構造をシンプルにでき、しかもその製造に要するコストも廉価にできる。この結果、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａの設置に要する設備投資についても廉価にできる。
また、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａでは、ホッパー２の開口２ａの直径として５０～２００ｃｍ程度を想定している。また、粉体９が充填される粉体充填袋１０のサイズは、幅３０～９０ｃｍ、長さ６０～１５０ｃｍ程度である。
この場合、本実施形態に係る蓋構造４ａにおいてゴム製又はシリコン製のシート部材６の厚みを２～５ｍｍの範囲内に設定しておくことが好ましい。
この理由として、ゴム製又はシリコン製のシート部材６の厚みが２ｍｍを下回る場合はシート部材６が破損しやすくなる。他方、シート部材６の厚みが５ｍｍを超えて厚いと、スリット７に粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側を押入した際にスリット７がスムーズに開かない、あるいはスリット７に粉体充填袋１０を嵌入できたとしてもスリット７が閉じようとする力が大きくて、粉体導入口１１を開いたままにしておくことが難しくなり、そのせいで粉体充填袋１０内の粉体９をスムーズにホッパー２内に導出できない等の不具合が起こりやすくなる。
また、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）におけるシート部材６の材質をゴム製又はシリコン製としてもよい。
この場合、蓋構造４ａの構造をシンプルにでき、しかもその製造に要するコストも廉価にできる。この結果、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａの設置に要する設備投資についても廉価にできる。
また、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａでは、ホッパー２の開口２ａの直径として５０～２００ｃｍ程度を想定している。また、粉体９が充填される粉体充填袋１０のサイズは、幅３０～９０ｃｍ、長さ６０～１５０ｃｍ程度である。
この場合、本実施形態に係る蓋構造４ａにおいてゴム製又はシリコン製のシート部材６の厚みを２～５ｍｍの範囲内に設定しておくことが好ましい。
この理由として、ゴム製又はシリコン製のシート部材６の厚みが２ｍｍを下回る場合はシート部材６が破損しやすくなる。他方、シート部材６の厚みが５ｍｍを超えて厚いと、スリット７に粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側を押入した際にスリット７がスムーズに開かない、あるいはスリット７に粉体充填袋１０を嵌入できたとしてもスリット７が閉じようとする力が大きくて、粉体導入口１１を開いたままにしておくことが難しくなり、そのせいで粉体充填袋１０内の粉体９をスムーズにホッパー２内に導出できない等の不具合が起こりやすくなる。
【0033】
＜４－３：蓋構造の細部構造について＞
さらに、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）では、図１、３、４及び図５に示すように、遮蔽部５ａは、例えば樹脂製又は金属製で、かつ粉体９が充填された粉体充填袋１０の荷重が作用しても容易に破損又は変形しない支持部材１２を備えていてもよい。
より具体的には、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａを、ホッパー２の開口２ａ寄りに配される支持部材１２と、この支持部材１２の中央部に形成される孔１２ａを塞ぐように設けられるシート部材６と、このシート部材６に形成される１以上のスリット７により構成してもよい。
この場合は、ホッパー２の開口２ａの直径が、粉体充填袋１０のサイズに対して大幅に大きい場合で、かつ蓋構造４ａのスリット７に粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側を挿入してホッパー２内に粉体９を供給する場合に、粉体充填袋１０の荷重を支持部材１２の内縁（孔１２ａの縁部）で支持することができる。
この場合、粉体充填袋１０内に収容される粉体９がホッパー２内に導出されるまでの間作業者が粉体充填袋１０を自らの手で保持しておく必要がない。
この結果、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａに、粉体充填袋１０に収容される粉体９を補充する作業を行う際の作業者の身体的な負担を軽減することができ、これにより作業効率を向上させることができる。
さらに、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａ（又は蓋構造４ａ）では、図１、３、４及び図５に示すように、遮蔽部５ａは、例えば樹脂製又は金属製で、かつ粉体９が充填された粉体充填袋１０の荷重が作用しても容易に破損又は変形しない支持部材１２を備えていてもよい。
より具体的には、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａを、ホッパー２の開口２ａ寄りに配される支持部材１２と、この支持部材１２の中央部に形成される孔１２ａを塞ぐように設けられるシート部材６と、このシート部材６に形成される１以上のスリット７により構成してもよい。
この場合は、ホッパー２の開口２ａの直径が、粉体充填袋１０のサイズに対して大幅に大きい場合で、かつ蓋構造４ａのスリット７に粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側を挿入してホッパー２内に粉体９を供給する場合に、粉体充填袋１０の荷重を支持部材１２の内縁（孔１２ａの縁部）で支持することができる。
この場合、粉体充填袋１０内に収容される粉体９がホッパー２内に導出されるまでの間作業者が粉体充填袋１０を自らの手で保持しておく必要がない。
この結果、本実施形態に係る蓋付きホッパー１Ａに、粉体充填袋１０に収容される粉体９を補充する作業を行う際の作業者の身体的な負担を軽減することができ、これにより作業効率を向上させることができる。
【0034】
＜４－４：蓋構造の変形例について＞
ここで、図６を参照しながら本実施形態に係る蓋付きホッパーにおける蓋構造の変形例について説明する。
図６は本実施形態に係る蓋付きホッパーの遮蔽部の変形例を示す平面図である。なお、図１乃至図５に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
本実施形態の変形例に係る蓋付きホッパー１Ａ’は、例えば図６に示すような蓋構造４ｂを備えてなるものでもよい。
より具体的には、本実施形態の変形例に係る蓋構造４ｂは、例えば図６に示すように、シート部材６に２以上のスリット７を備えていてもよい。また、この場合、スリット７同士は図６に示すように互いに並設されてもよい。
そして、上述のような蓋構造４ｂでは、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側を遮蔽部５ｂに押し付けるだけで、最寄りのスリット７が押し広げられて粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａがホッパー２の中空部内に導き入れられる。
つまり、シート部材６がスリット７を１のみ備える蓋構造４ａと比較して、蓋構造４ｂでは、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａをホッパー２の中空部側に導入し易くすることができる（効果Ｄ）。
また、図６に示すような遮蔽部５ｂを有する蓋構造４ｂを用いる場合は、スリット７同士の間隔を適宜調整することで複数の粉体充填袋１０から同時にホッパー２に対して粉体９を供給することもできる（効果Ｅ）。
よって、上述のような遮蔽部５ｂを備える蓋構造４ｂを用いる場合は（又はこのような蓋構造４ｂを備える蓋付きホッパー１Ａ’によれば）、上記効果Ｄや効果Ｅが発揮されるので、ホッパー２内に粉体９を補充する作業をより効率的に行うことができる（効果Ｆ）。
ここで、図６を参照しながら本実施形態に係る蓋付きホッパーにおける蓋構造の変形例について説明する。
図６は本実施形態に係る蓋付きホッパーの遮蔽部の変形例を示す平面図である。なお、図１乃至図５に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
本実施形態の変形例に係る蓋付きホッパー１Ａ’は、例えば図６に示すような蓋構造４ｂを備えてなるものでもよい。
より具体的には、本実施形態の変形例に係る蓋構造４ｂは、例えば図６に示すように、シート部材６に２以上のスリット７を備えていてもよい。また、この場合、スリット７同士は図６に示すように互いに並設されてもよい。
そして、上述のような蓋構造４ｂでは、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側を遮蔽部５ｂに押し付けるだけで、最寄りのスリット７が押し広げられて粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａがホッパー２の中空部内に導き入れられる。
つまり、シート部材６がスリット７を１のみ備える蓋構造４ａと比較して、蓋構造４ｂでは、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａをホッパー２の中空部側に導入し易くすることができる（効果Ｄ）。
また、図６に示すような遮蔽部５ｂを有する蓋構造４ｂを用いる場合は、スリット７同士の間隔を適宜調整することで複数の粉体充填袋１０から同時にホッパー２に対して粉体９を供給することもできる（効果Ｅ）。
よって、上述のような遮蔽部５ｂを備える蓋構造４ｂを用いる場合は（又はこのような蓋構造４ｂを備える蓋付きホッパー１Ａ’によれば）、上記効果Ｄや効果Ｅが発揮されるので、ホッパー２内に粉体９を補充する作業をより効率的に行うことができる（効果Ｆ）。
【0035】
さらに、変形例に係る蓋構造４ｂは、図６に示すように、ホッパー２の開口２ａを塞ぐ遮蔽部５ｂの大部分をシート部材６により構成してもよい。なお、この場合、シート部材６に形成されるスリット７の数は、図６に示すように複数でもよいし、先の図５（ａ）、（ｂ）等に示すように単数でもよい。
より具体的には、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側を蓋構造４ｂのスリット７に押し込んだ際に、粉体充填袋１０の荷重をホッパー２の開口２ａで支えることができる場合、つまりホッパー２の開口２ａの直径が粉体充填袋１０のサイズに対してさほど大きくない場合は、図６に示すようにホッパー２の開口２ａのほぼ全域をシート部材６のみにより遮蔽してもよい。
この場合、支持部材１２は主にシート部材６の支持部材として機能し、ホッパー２の開口２ａへのシート部材６の着脱を容易にするという効果（効果Ｇ）を奏する。
また、上記以外の蓋構造４ｂによる効果については、先の蓋構造４ａによる作用・効果と同じである。
より具体的には、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側を蓋構造４ｂのスリット７に押し込んだ際に、粉体充填袋１０の荷重をホッパー２の開口２ａで支えることができる場合、つまりホッパー２の開口２ａの直径が粉体充填袋１０のサイズに対してさほど大きくない場合は、図６に示すようにホッパー２の開口２ａのほぼ全域をシート部材６のみにより遮蔽してもよい。
この場合、支持部材１２は主にシート部材６の支持部材として機能し、ホッパー２の開口２ａへのシート部材６の着脱を容易にするという効果（効果Ｇ）を奏する。
また、上記以外の蓋構造４ｂによる効果については、先の蓋構造４ａによる作用・効果と同じである。
【0036】
＜４－５：蓋構造の他の変形例について＞
続いて、図７を参照しながら本実施形態に係る蓋付きホッパーにおける蓋構造の他の変形例について説明する。
図７は本実施形態の他の変形例に係る蓋付きホッパーに粉体を導入している様子を発明品の一部を欠いた状態で示す側面図である。なお、図１乃至図６に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
本実施形態の他の変形例に係る蓋構造４ｃ（及び蓋付きホッパー１Ｂ）は、ホッパー２の開口２ａに取設される支持枠１３を備え、この支持枠１３に遮蔽部５ｃを備えてなるものである。
なお、図７では遮蔽部５ｃの全てをシート部材６により構成するとともに、このシート部材６に２以上のスリット７を形成する場合を例に挙げて説明しているが、ホッパー２の開口２ａの直径が粉体充填袋１０のサイズに対して大きい場合、遮蔽部５ｃを、先の図１、３、４及び図５に示すような支持部材１２とシート部材６の組み合わせにより構成してもよいし、スリット７の数を単数としてもよい。
さらに、他の変形例に係る蓋構造４ｃの遮蔽部５ｃが支持部材１２を備える場合は、支持部材１２と支持枠１３を一体に構成してもよい。
続いて、図７を参照しながら本実施形態に係る蓋付きホッパーにおける蓋構造の他の変形例について説明する。
図７は本実施形態の他の変形例に係る蓋付きホッパーに粉体を導入している様子を発明品の一部を欠いた状態で示す側面図である。なお、図１乃至図６に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
本実施形態の他の変形例に係る蓋構造４ｃ（及び蓋付きホッパー１Ｂ）は、ホッパー２の開口２ａに取設される支持枠１３を備え、この支持枠１３に遮蔽部５ｃを備えてなるものである。
なお、図７では遮蔽部５ｃの全てをシート部材６により構成するとともに、このシート部材６に２以上のスリット７を形成する場合を例に挙げて説明しているが、ホッパー２の開口２ａの直径が粉体充填袋１０のサイズに対して大きい場合、遮蔽部５ｃを、先の図１、３、４及び図５に示すような支持部材１２とシート部材６の組み合わせにより構成してもよいし、スリット７の数を単数としてもよい。
さらに、他の変形例に係る蓋構造４ｃの遮蔽部５ｃが支持部材１２を備える場合は、支持部材１２と支持枠１３を一体に構成してもよい。
【0037】
そして、図７に示すような他の変形例に係る蓋構造４ｃ及びそれを備えてなる蓋付きホッパー１Ｂによれば、支持枠１３を備えていることでホッパー２の開口２ａへの遮蔽部５ｃの着脱を確実かつ容易にできる（効果Ｇ）。
【0038】
＜４－６：その他＞
上述のような本実施形態に係る蓋構造４ａ～４ｃでは、スリット７の形成位置が容易に識別できない場合が想定される。
このため、スリット７を構成するシート部材６の端縁６ａは、この端縁６ａに沿ってスリット７の形成位置を識別可能にする目印（着色領域等）を備えていてもよい。
この場合、作業者は遮蔽部５ａ～５ｃを一見するだけでスリット７の形成位置及びその向きを認識することができるので、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側をスリット７に挿入する作業をスムーズに行うことができる。
上述のような本実施形態に係る蓋構造４ａ～４ｃでは、スリット７の形成位置が容易に識別できない場合が想定される。
このため、スリット７を構成するシート部材６の端縁６ａは、この端縁６ａに沿ってスリット７の形成位置を識別可能にする目印（着色領域等）を備えていてもよい。
この場合、作業者は遮蔽部５ａ～５ｃを一見するだけでスリット７の形成位置及びその向きを認識することができるので、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側をスリット７に挿入する作業をスムーズに行うことができる。
【0039】
また、本実施形態に係る蓋構造４ａ～４ｃでは、シート部材６を単層とする場合を例に挙げて説明しているが、シート部材６として例えばゴム製又はシリコン製のシート材を使用する場合は、ホッパー２への粉体９の補充作業中にシート部材６が破損してしまい、ホッパー２の開口２ａを遮蔽する効果が十分に発揮されなくなる懸念がある。
このような事情に対処するため、例えば遮蔽部５ａ～５ｃを構成するシート部材６を複数層設けるとともに、それぞれの層に形成されるスリット７を、ホッパー２の開口２ａを透視した際に互いに符合するよう配置しておいてもよい。
この場合は、スリット７への粉体充填袋１０の挿脱時に、シート部材６が万一破損した場合でも、ホッパー２内の粉体９（特に浮遊粉体９ａ）の一部がホッパー２の外に飛散してしまうのを好適に防ぐことができる。
このような事情に対処するため、例えば遮蔽部５ａ～５ｃを構成するシート部材６を複数層設けるとともに、それぞれの層に形成されるスリット７を、ホッパー２の開口２ａを透視した際に互いに符合するよう配置しておいてもよい。
この場合は、スリット７への粉体充填袋１０の挿脱時に、シート部材６が万一破損した場合でも、ホッパー２内の粉体９（特に浮遊粉体９ａ）の一部がホッパー２の外に飛散してしまうのを好適に防ぐことができる。
【0040】
さらに、本実施形態では支持部材１２の内縁（孔１２ａの縁部）や、支持枠１３の内縁の平面形状が円形である場合を例に挙げて説明しているが、これらの平面形状は必ずしも円形である必要はなく、円形以外の任意の形状でもよい。
より具体的には、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側をスリット７に挿入した際に、粉体充填袋１０の荷重を支える部分を、粉体充填袋１０の外形に沿った形状、例えば長楕円形状にしてもよい。
この場合、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側をスリット７に挿入した際に、蓋構造４ａ～４ｃと粉体充填袋１０との間に生じる隙間を極力小さくすることができ、これによりホッパー２からの粉体９（特に浮遊粉体９ａ）の漏出を一層確実に防ぐことができる。
より具体的には、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側をスリット７に挿入した際に、粉体充填袋１０の荷重を支える部分を、粉体充填袋１０の外形に沿った形状、例えば長楕円形状にしてもよい。
この場合、粉体充填袋１０の粉体導出口１０ａが形成される側をスリット７に挿入した際に、蓋構造４ａ～４ｃと粉体充填袋１０との間に生じる隙間を極力小さくすることができ、これによりホッパー２からの粉体９（特に浮遊粉体９ａ）の漏出を一層確実に防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【0041】
以上説明したように本発明は、粉体充填袋内に収容される粉体をホッパーに導入する際の作業を簡単に行うことができ、しかも上記粉体の微粉の飛散を確実に防止し、さらに同粉体の粒度分布を維持しながら下流側の設備にこの粉体を供給することができる蓋付きホッパー及びそれに用いられる蓋構造であり、例えば工業用セラミック製品の製造時や、その原料である粉体材料の製造時等に用いられる製造設備に関する技術分野において利用可能である。
【符号の説明】
【0042】
１Ａ、１Ａ’、１Ｂ…蓋付きホッパー ２…ホッパー ２ａ…開口 ２ｂ…下部 ３…粉体排出用配管 ４ａ～４ｃ…蓋構造 ５ａ～５ｃ…遮蔽部 ６…シート部材 ６ａ…端縁 ７…スリット ８…送給配管 ９…粉体 ９ａ…浮遊粉体 １０…粉体充填袋 １０ａ…粉体導出口 １１…粉体導入口 １２…支持部材 １２ａ…孔 １３…支持枠
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】