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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024023748
(43)【公開日】2024-02-21
(54)【発明の名称】薬液供給装置
(51)【国際特許分類】
E03D 9/02 20060101AFI20240214BHJP
【ＦＩ】
E03D9/02
【審査請求】有
【請求項の数】6
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023214943
(22)【出願日】2023-12-20
(62)【分割の表示】P 2020063826の分割
【原出願日】2020-03-31
(71)【出願人】
【識別番号】000186588
【氏名又は名称】小林製薬株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100124039
【弁理士】
【氏名又は名称】立花 顕治
(72)【発明者】
【氏名】笠川 郁
(72)【発明者】
【氏名】中谷 耕治
(72)【発明者】
【氏名】中山 裕司
(72)【発明者】
【氏名】羅 丹
(57)【要約】
【課題】設置場所の確保が容易であるとともに、安定して薬液を供給することが可能な薬液供給装置を提供する。
【解決手段】薬液供給装置は、便器に供給される薬液が収容される内部空間を有する容器と、前記内部空間に連通し、前記薬液を前記内部空間から前記便器内に洗浄水を供給する貯水タンク内又は前記便器内まで案内する通路を画定する、可撓性を有するチューブと、前記薬液を前記内部空間から受け取り、前記通路に供給することにより、前記内部空間を前記通路に間接的に連通させる接続部材と、を備える。前記接続部材は、前記容器と接続されるカバー部材と、前記カバー部材を収容する下容器と、を含む。前記カバー部材は、基台と、前記基台の上面から前記容器に向けて起立する穿刺部と、を有する。前記下容器は、前記チューブと接続される、または、前記チューブと他の要素を介して接続される。
【選択図】図６
【解決手段】薬液供給装置は、便器に供給される薬液が収容される内部空間を有する容器と、前記内部空間に連通し、前記薬液を前記内部空間から前記便器内に洗浄水を供給する貯水タンク内又は前記便器内まで案内する通路を画定する、可撓性を有するチューブと、前記薬液を前記内部空間から受け取り、前記通路に供給することにより、前記内部空間を前記通路に間接的に連通させる接続部材と、を備える。前記接続部材は、前記容器と接続されるカバー部材と、前記カバー部材を収容する下容器と、を含む。前記カバー部材は、基台と、前記基台の上面から前記容器に向けて起立する穿刺部と、を有する。前記下容器は、前記チューブと接続される、または、前記チューブと他の要素を介して接続される。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
便器に供給される薬液が収容される内部空間を有する容器と、
前記内部空間に連通し、前記内部空間から送り出された前記薬液を前記便器内に洗浄水を供給する貯水タンク内又は前記便器内まで案内する通路を画定する、可撓性を有するチューブと、
前記薬液を前記内部空間から受け取り、前記通路に供給することにより、前記内部空間を前記通路に間接的に連通させる接続部材と、を備え、
前記接続部材は、
前記容器と接続されるカバー部材と、
前記カバー部材を収容する下容器と、を含み、
前記カバー部材は、
基台と、
前記基台の上面から前記容器に向けて起立する穿刺部と、を有し、
前記下容器は、前記チューブと接続される、または、前記チューブと他の要素を介して接続される、
薬液供給装置。
前記内部空間に連通し、前記内部空間から送り出された前記薬液を前記便器内に洗浄水を供給する貯水タンク内又は前記便器内まで案内する通路を画定する、可撓性を有するチューブと、
前記薬液を前記内部空間から受け取り、前記通路に供給することにより、前記内部空間を前記通路に間接的に連通させる接続部材と、を備え、
前記接続部材は、
前記容器と接続されるカバー部材と、
前記カバー部材を収容する下容器と、を含み、
前記カバー部材は、
基台と、
前記基台の上面から前記容器に向けて起立する穿刺部と、を有し、
前記下容器は、前記チューブと接続される、または、前記チューブと他の要素を介して接続される、
薬液供給装置。
【請求項2】
前記チューブは、第１要素と第２要素との間に挟まれるように設置され、
前記第１要素は、前記貯水タンクに含まれるタンク本体であり、かつ、前記第２要素は、前記貯水タンクに含まれる前記タンク本体の蓋である、或いは、前記第１要素は、前記便器のリムであり、かつ、前記第２要素は、前記便器に取り付けられた便座である、
請求項１に記載の薬液供給装置。
前記第１要素は、前記貯水タンクに含まれるタンク本体であり、かつ、前記第２要素は、前記貯水タンクに含まれる前記タンク本体の蓋である、或いは、前記第１要素は、前記便器のリムであり、かつ、前記第２要素は、前記便器に取り付けられた便座である、
請求項１に記載の薬液供給装置。
【請求項3】
前記通路の閉塞を防止するべく、前記第１要素と前記第２要素との間に挟まれるように設置されるスペーサ
をさらに備える、
請求項２に記載の薬液供給装置。
をさらに備える、
請求項２に記載の薬液供給装置。
【請求項4】
前記チューブは、前記第１要素と前記第２要素との間に挟まれる部分において部分的に剛性を有する、
或いは、
前記薬液供給装置は、前記チューブにおいて前記第１要素と前記第２要素との間に挟まれる部分に取り付けられる、剛性を有するガード部材をさらに備える、
請求項２又は３に記載の薬液供給装置。
或いは、
前記薬液供給装置は、前記チューブにおいて前記第１要素と前記第２要素との間に挟まれる部分に取り付けられる、剛性を有するガード部材をさらに備える、
請求項２又は３に記載の薬液供給装置。
【請求項5】
前記接続部材は、前記内部空間から受け取った前記薬液を貯留する貯留空間を有するリザーバーをさらに有し、
前記チューブは、前記通路が前記貯留空間に連通するように前記リザーバーに接続され、前記リザーバーは、前記下容器と接続され、前記貯留空間内に貯留される前記薬液を前記通路に供給する、
請求項１から４のいずれかに記載の薬液供給装置。
前記チューブは、前記通路が前記貯留空間に連通するように前記リザーバーに接続され、前記リザーバーは、前記下容器と接続され、前記貯留空間内に貯留される前記薬液を前記通路に供給する、
請求項１から４のいずれかに記載の薬液供給装置。
【請求項6】
前記容器が前記貯水タンクに含まれるタンク本体の蓋上、前記貯水タンクの側方、又は前記便器の側方に設置されるように支持する支持部材
をさらに備える、
請求項１から５のいずれかに記載の薬液供給装置。
をさらに備える、
請求項１から５のいずれかに記載の薬液供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、便器に薬液を供給する薬液供給装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来より、トイレの貯水タンクの上部の手洗い用の給水受け皿に設置され、洗浄、消臭及び芳香のための薬液を貯水タンク内の洗浄水に供給する薬液供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、便器の内面上にゲル状の薬剤を吐出し、スタンプのように付着させる吐出器具も知られている（例えば、特許文献２及び３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１３－７９４９６号公報
【特許文献2】特開２０１６－１２４５９６号公報
【特許文献3】特開２０１７－２１８２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１のような薬液供給装置は、手洗い用の給水受け皿が存在しない場合には、設置することができない。また、たとえ給水受け皿があったとしても、例えば、給水受け皿に装飾品が置かれている等の事情がある場合には、やはり薬液供給装置を設置することができない。一方、特許文献２及び３のような吐出器具が用いられる場合、一回のスタンプで便器の内面上に付着させておくことができる薬剤の量が限られるとともに、便器の内面上の薬剤がフラッシュで剥がれてしまう虞もあり、安定して薬剤を供給することができない。
【0005】
本発明は、設置場所の確保が容易であるとともに、安定して薬液を供給することが可能な薬液供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明の第１観点に係る薬液供給装置は、便器に供給される薬液が収容される内部空間を有する容器と、前記内部空間に連通し、前記内部空間から送り出された前記薬液を前記便器内に洗浄水を供給する貯水タンク内又は前記便器内まで案内する通路を画定する、可撓性を有するチューブとを備える。
【0007】
本発明の第２観点に係る薬液供給装置は、第１観点に係る薬液供給装置であって、前記チューブは、第１要素と第２要素との間に挟まれるように設置される。前記第１要素は、前記貯水タンクに含まれるタンク本体であり、かつ、前記第２要素は、前記貯水タンクに含まれる前記タンク本体の蓋である、或いは、前記第１要素は、前記便器のリムであり、かつ、前記第２要素は、前記便器に取り付けられた便座である。
【0008】
本発明の第３観点に係る薬液供給装置は、第２観点に係る薬液供給装置であって、前記通路の閉塞を防止するべく、前記第１要素と前記第２要素との間に挟まれるように設置されるスペーサをさらに備える。
【0009】
本発明の第４観点に係る薬液供給装置は、第２観点又は第３観点に係る薬液供給装置であって、前記チューブは、前記第１要素と前記第２要素との間に挟まれる部分において部分的に剛性を有する、或いは、前記薬液供給装置は、前記チューブにおいて前記第１要素と前記第２要素との間に挟まれる部分に取り付けられる、剛性を有するガード部材をさらに備える。
【0010】
本発明の第５観点に係る薬液供給装置は、第１観点から第４観点のいずれかに係る薬液供給装置であって、前記容器及び前記チューブに接続され、前記薬液を前記内部空間から受け取り、前記通路に供給することにより、前記内部空間を前記通路に間接的に連通させる接続部材をさらに備える。
【0011】
本発明の第６観点に係る薬液供給装置は、第５観点に係る薬液供給装置であって、前記接続部材は、前記内部空間から受け取った前記薬液を貯留する貯留空間を有するリザーバーを有する。前記チューブは、前記通路が前記貯留空間に連通するように前記リザーバーに接続され、前記リザーバーは、前記貯留空間内に貯留される前記薬液を前記通路に供給する。
【0012】
本発明の第７観点に係る薬液供給装置は、第１観点から第６観点のいずれかに係る薬液供給装置であって、前記容器が前記貯水タンクに含まれるタンク本体の蓋上、前記貯水タンクの側方、又は前記便器の側方に設置されるように支持する支持部材をさらに備える。
【発明の効果】
【0013】
以上の観点によれば、容器に収容される薬液を便器に供給するために、容器に連通するチューブが使用される。このチューブは、可撓性を有し、様々な形状に変形することができるため、容器がどのような場所に設置されようとも、容器内から送り出される薬液を貯水タンク内又は便器内まで容易に案内することができる。従って、薬液供給装置の設置場所の確保が容易であるとともに、安定して薬液を供給することできる。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【図1】本発明の第１実施形態に係る薬液供給装置の正面図。
【図2】第１実施形態に係る薬液供給装置の分解図。
【図3】第１実施形態に係る薬液供給装置の設置例を示す図。
【図4A】第１実施形態に係る接続部材を斜め上から視た斜視図。
【図4B】第１実施形態に係る接続部材を斜め下から視た斜視図。
【図4C】第１実施形態に係る接続部材の平面図。
【図4D】第１実施形態に係る接続部材の底面図。
【図5】本発明の第２実施形態に係る薬液供給装置の正面図。
【図6】第２実施形態に係る薬液供給装置の分解図。
【図7】第２実施形態に係る薬液供給装置の設置例を示す図。
【図9】変形例に係る薬液供給装置の設置例を示す図。
【図10】別の変形例に係る薬液供給装置の設置例を示す図。
【図11】さらに変形例に係る薬液供給装置の設置例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【0015】
以下、図面を参照しつつ、本発明の幾つかの実施形態に係る薬液供給装置について説明する。
【0016】
＜１．第１実施形態＞
＜１－１．薬液供給装置の概略＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る薬液供給装置１００の正面図であり、図２は、その分解図であり、図３は、薬液供給装置１００の典型的な設置例を示す図である。薬液供給装置１００は、トイレの便器に薬液を供給する装置であり、これらの図に示す通り、便器に供給される薬液が収容される容器１と、容器１に接続されるチューブ２とを備える。なお、ここでの説明においては、特に断らない限り、「上（天面）」「下（底面）」「左」「右」は、図１及び図２に示す通りに定義され、「前（正面）」は、図１及び図２の手前側、「後（背面）」は、図１及び図２の奥側を意味する。
＜１－１．薬液供給装置の概略＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る薬液供給装置１００の正面図であり、図２は、その分解図であり、図３は、薬液供給装置１００の典型的な設置例を示す図である。薬液供給装置１００は、トイレの便器に薬液を供給する装置であり、これらの図に示す通り、便器に供給される薬液が収容される容器１と、容器１に接続されるチューブ２とを備える。なお、ここでの説明においては、特に断らない限り、「上（天面）」「下（底面）」「左」「右」は、図１及び図２に示す通りに定義され、「前（正面）」は、図１及び図２の手前側、「後（背面）」は、図１及び図２の奥側を意味する。
【0017】
薬液供給装置１００は、便器内に洗浄水を供給する貯水タンク９内に薬液を供給できるように、貯水タンク９の周辺に設置される。貯水タンク９は、上部が開口したタンク本体９１と、タンク本体９１の上部の開口を覆う蓋９２とを含む。図３に示すように、薬液供給装置１００は、容器１が貯水タンク９の蓋９２の上面上に配置され、チューブ２がタンク本体９１と蓋９２との間に挟まれるように設置される。なお、ここでの蓋９２の上面は、略水平面を構成しており、蓋９２の上面に手洗い用の給水受け皿は配置されていない。
【0018】
本実施形態の薬液供給装置１００は、スペーサ３をさらに備える。チューブ２は、その内部に、容器１に収容される薬液を貯水タンク９内まで案内する通路Ｓ２を画定する。スペーサ３は、チューブ２内の薬液の通路Ｓ２の閉塞を防止するべく、チューブ２と同様に、タンク本体９１と蓋９２との間に挟まれるように設置される。
【0019】
また、本実施形態の薬液供給装置１００は、容器１及びチューブ２に接続される接続部材４をさらに備える。チューブ２は、接続部材４を介して、容器１に間接的に接続される。詳細は後述するが、接続部材４は、容器１からの薬液の供給量を制御する役割を果たす。
【0020】
薬液には、洗浄剤、除菌剤、消臭剤及び芳香剤を含む群から選択される１以上の要素が含有され、その他、着色料が含有されてもよい。薬液は、洗浄水と混合され、薬液に含有される成分の効能を便器内、又はトイレの部屋内に提供する。例えば、薬液に洗浄剤及び除菌剤が含まれる場合には、便器を洗浄し、除菌することができ、消臭剤及び芳香剤が含まれる場合には、トイレの部屋内において嫌な臭いを消臭し、良い香りを漂わせることができる。
【0021】
＜１－２．各部の構成＞
＜１－２－１．容器＞
図１～図３に示すように、容器１は、薬液が収容される内部空間Ｓ１を有する容器本体１０と、内部空間Ｓ１を閉じるキャップ１２とを有する。容器本体１０の形状は、特に限定されないが、本実施形態では、左右の幅が奥行方向の幅よりも広く、左右方向にやや扁平なドーム状である。
＜１－２－１．容器＞
図１～図３に示すように、容器１は、薬液が収容される内部空間Ｓ１を有する容器本体１０と、内部空間Ｓ１を閉じるキャップ１２とを有する。容器本体１０の形状は、特に限定されないが、本実施形態では、左右の幅が奥行方向の幅よりも広く、左右方向にやや扁平なドーム状である。
【0022】
容器本体１０は、その下部中央に、内部空間Ｓ１と外部空間とを連通させる排出口部１１を有し、排出口部１１は、上下方向に延びる円筒状である。キャップ１２は、排出口部１１を覆い、これを閉じるように、排出口部１１に固定される。図２には、排出口部１１の中心軸を通り、左右方向に平行な面で切断したときの、排出口部１１及びキャップ１２の断面が、参考のため、部分的に点線で示されている。
【0023】
容器１を構成する材料は、特に限定されないが、典型的には、硬質の樹脂又は金属を使用することができる。例えば、容器本体１０は、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂から好ましく構成することができる。キャップ１２についても同様である。
【0024】
【0025】
図４Ａ及び図４Ｃに示すように、接続部材４は、矩形板状の基台４０と、基台４０の上面中央から起立する円筒状の穿刺部４１とを有する。穿刺部４１は、上下方向に延びる円筒の上部が斜めに切り取られた形状を有し、その上部が先鋭である。穿刺部４１は、容器１のキャップ１２の底面を下方から突き破るようにして、排出口部１１内に挿入される。接続部材４は、円筒状の周壁部４２をさらに有し、周壁部４２は、穿刺部４１から間隔をあけて、穿刺部４１を囲むように基台４０の上面から起立する。穿刺部４１の外面と周壁部４２の内面とにより囲まれる円環状の空間は、容器１のキャップ１２及び排出口部１１を受け取る。このとき、キャップ１２の外面と周壁部４２の内面とが密に接触し、両者の間に生じる摩擦力により、容器１に対し接続部材４が固定される。
【0026】
また、図４Ｂ及び図４Ｄに示すように、接続部材４は、基台４０の下面中央から垂下する細長い円柱状の棒体４３をさらに有する。棒体４３の外面には、棒体４３の全長に亘り、上下方向に延びる微細溝Ｓ４が形成されている。微細溝Ｓ４は、棒体４３のみならず、基台４０を貫通するように延びており、穿刺部４１の内側の空間Ｓ３に連通している。従って、穿刺部４１がキャップ１２を突き破り、容器１と接続部材４とが接続された状態では、微細溝Ｓ４は、穿刺部４１の内側の空間Ｓ３を介して容器１の内部空間Ｓ１に連通し、内部空間Ｓ１から送り出される薬液が流れる通路となる。本実施形態では、微細溝Ｓ４の断面は、底側が先鋭なＶ字状である。
【0027】
棒体４３は、チューブ２の一端部において、チューブ２内の通路Ｓ２に挿入される。このとき、チューブ２の内面と棒体４３の外面とが密に接触し、両者の間に生じる摩擦力により、接続部材４に対しチューブ２が固定される。以上の結果、微細溝Ｓ４と通路Ｓ２とが連通し、内部空間Ｓ１から送り出された薬液は、微細溝Ｓ４を通過した後、さらに通路Ｓ２へと送られる。このとき、薬液は、重力の他、毛細管現象の作用により、ゆっくりとした速度で内部空間Ｓ１から微細溝Ｓ４へ、さらには通路Ｓ２へと流れ出す。
【0028】
接続部材４は、円筒状の周壁部４４をさらに有し、周壁部４４は、棒体４３から間隔をあけて、棒体４３を囲むように基台４０の下面から垂下する。棒体４３の外面と周壁部４４の内面とにより囲まれる円環状の空間は、棒体４３に取り付けられたチューブ２の一端部を受け取る。
【0029】
以上の通り、接続部材４は、容器１の内部空間Ｓ１をチューブ２内の通路Ｓ２に間接的に連通させ、内部空間Ｓ１から薬液を受け取り、これを通路Ｓ２に供給する。接続部材４は、微細溝Ｓ４の断面積が適宜調整されていることにより、容器１からの薬液の供給量を制御することができ、より下流のチューブ２内の通路Ｓ２、ひいては貯水タンク９内へと、所望の流量の薬液を安定して供給する。
【0030】
また、接続部材４には、容器１が貯水タンク９の蓋９２上に設置されるように支持する支持部材４５が接続される。支持部材４５は、容器１が所定の位置に安定して設置されるように支持する役割を果たす。接続部材４と支持部材４５とは、一体的に形成してもよいし、別々に形成した後に、連結してもよい。本実施形態では、支持部材４５は、基台４０の下面から垂下する複数本の脚部から構成され、これらの脚部は、上下方向に延び、略矩形状の基台４０の４つのコーナーにそれぞれ配置される。図３に示すように、支持部材４５を構成するこれらの脚部は、貯水タンク９の蓋９２の上面上に起立するように設置され、容器１が蓋９２の上面上に安定して設置されるように支持する。
【0031】
接続部材４及び支持部材４５を構成する材料は、特に限定されないが、典型的には、硬質の樹脂又は金属を使用することができる。例えば、接続部材４は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂から好ましく構成することができる。支持部材４５についても、同様である。
【0032】
＜１－２－３．チューブ＞
チューブ２は、その内部に、薬液が流れる通路Ｓ２を画定する。上記の通り、チューブ２の一端部は、接続部材４の棒体４３に、これを外側から覆うように接続される。また、上記の通り、通路Ｓ２は、チューブ２の一端部と棒体４３とが接続され、容器１と穿刺部４１とが接続された状態では、穿刺部４１の内側の空間Ｓ３及び微細溝Ｓ４を介して、容器１の内部空間Ｓ１に連通する。また、チューブ２は、図３に示す通り、その中間部がタンク本体９１と蓋９２との間に挟まれ、その他端部が貯水タンク９内に収容される。従って、通路Ｓ２は、内部空間Ｓ１から送り出された薬液を貯水タンク９内まで案内することができる。
チューブ２は、その内部に、薬液が流れる通路Ｓ２を画定する。上記の通り、チューブ２の一端部は、接続部材４の棒体４３に、これを外側から覆うように接続される。また、上記の通り、通路Ｓ２は、チューブ２の一端部と棒体４３とが接続され、容器１と穿刺部４１とが接続された状態では、穿刺部４１の内側の空間Ｓ３及び微細溝Ｓ４を介して、容器１の内部空間Ｓ１に連通する。また、チューブ２は、図３に示す通り、その中間部がタンク本体９１と蓋９２との間に挟まれ、その他端部が貯水タンク９内に収容される。従って、通路Ｓ２は、内部空間Ｓ１から送り出された薬液を貯水タンク９内まで案内することができる。
【0033】
チューブ２は、可撓性を有し、様々な形状に変形することができる。従って、チューブ２は、自在に折れ曲がることができるため、容器１がどのような場所に設置されようとも、接続部材４を介して容器１と貯水タンク９内とを接続することができる。以上により、薬液供給装置１００は、その設置場所の確保が容易であるとともに、容器１内から貯水タンク９内まで安定して薬液を供給することできる。
【0034】
チューブ２を構成する材料は、可撓性を有する限り、特に限定されないが、典型的には、ゴム、熱可塑性エラストマー、又は軟質の樹脂を使用することができる。例えば、チューブ２は、シリコーンゴムから好ましく構成することができる。なお、チューブ２の内面の材質に対する薬液の接触角は、９０°以下であることが好ましい。この場合、薬液がチューブ２内を速すぎず、遅すぎず、適当な速度で流れることができる。
【0035】
＜１－２－４．スペーサ＞
図３に示すように、スペーサ３は、チューブ２と同様に、貯水タンク９のタンク本体９１と蓋９２との間に挟まれるように設置される。スペーサ３は、上下方向に一定の厚みを有し、タンク本体９１と蓋９２との間の間隔を維持する。スペーサ３の数は、特に限定されない。スペーサ３は、タンク本体９１の環状の上部において、チューブ２の近傍のみに１個又は複数個、配置されてもよいし、タンク本体９１の環状の上部の周方向において、その周方向に沿って所定の間隔をあけて複数個、配置されてもよい。
図３に示すように、スペーサ３は、チューブ２と同様に、貯水タンク９のタンク本体９１と蓋９２との間に挟まれるように設置される。スペーサ３は、上下方向に一定の厚みを有し、タンク本体９１と蓋９２との間の間隔を維持する。スペーサ３の数は、特に限定されない。スペーサ３は、タンク本体９１の環状の上部において、チューブ２の近傍のみに１個又は複数個、配置されてもよいし、タンク本体９１の環状の上部の周方向において、その周方向に沿って所定の間隔をあけて複数個、配置されてもよい。
【0036】
図３の例では、スペーサ３は、下面に凹部を有し、当該凹部でタンク本体９１の上部を受け取り、これを上方から覆う。従って、スペーサ３は、タンク本体９１の上部にしっかりと引っ掛かり、タンク本体９１から容易に脱落することがない。
【0037】
チューブ２は、上記の通り、可撓性を有する。しかしながら、チューブ２は、タンク本体９１と蓋９２との間に挟まれたときにも、これらの間にスペーサ３によりチューブ２が配置される空間が確保されるため、蓋９２の重量のせいで過度に潰れることがなく、或いは全く潰れない。従って、通路Ｓ２が閉塞され、通路Ｓ２内を薬液が流れることができなくなる事態が防止される。また、スペーサ３は、その個数及びその配置を調整することにより、タンク本体９１と蓋９２との間に挟まれるチューブ２の厚みのせいで、タンク本体９１に対し蓋９２がガタつくことも防止することができる。
【0038】
スペーサ３を構成する材料は、特に限定されないが、典型的には、硬質の樹脂、ゴム、又は熱可塑性エラストマーを使用することができる。
【0039】
＜２．第２実施形態＞
＜２－１．薬液供給装置の概略＞
図５は、本発明の第２実施形態に係る薬液供給装置２００の正面図であり、図６は、その分解図であり、図７は、薬液供給装置２００の典型的な設置例を示す図である。薬液供給装置２００も、薬液供給装置１００と同様に、トイレの便器に薬液を供給する装置である。以下の説明では、薬液供給装置１００及び２００との間で共通する要素については、同じ参照符号を付して、適宜説明を省略する。ここでの説明においては、特に断らない限り、「上（天面）」「下（底面）」「左」「右」は、図５及び図６に示す通りに定義され、「前（正面）」は、図５及び図６の手前側、「後（背面）」は、図５及び図６の奥側を意味する。
＜２－１．薬液供給装置の概略＞
図５は、本発明の第２実施形態に係る薬液供給装置２００の正面図であり、図６は、その分解図であり、図７は、薬液供給装置２００の典型的な設置例を示す図である。薬液供給装置２００も、薬液供給装置１００と同様に、トイレの便器に薬液を供給する装置である。以下の説明では、薬液供給装置１００及び２００との間で共通する要素については、同じ参照符号を付して、適宜説明を省略する。ここでの説明においては、特に断らない限り、「上（天面）」「下（底面）」「左」「右」は、図５及び図６に示す通りに定義され、「前（正面）」は、図５及び図６の手前側、「後（背面）」は、図５及び図６の奥側を意味する。
【0040】
図５～図７に示す通り、薬液供給装置２００も、薬液が収容される容器１と、容器１に接続されるチューブ２とを備え、貯水タンク９内に薬液を供給できるように、貯水タンク９の周辺に設置される。図７に示すように、薬液供給装置２００も、容器１が貯水タンク９の蓋９２の上面上に配置され、チューブ２がタンク本体９１と蓋９２との間に挟まれるように設置される。また、薬液供給装置２００も、チューブ２内の通路Ｓ２の閉塞を防止するべく、タンク本体９１と蓋９２との間に挟まれるスペーサ３をさらに備える。また、スペーサ３は、チューブ２の厚みのせいでタンク本体９１に対し蓋９２がガタつくことも防止することができる。
【0041】
一方、薬液供給装置２００は、接続部材４に代えて、容器１とチューブ２との間に配置されるカバー部材５、下容器６及びリザーバー７をさらに備える。チューブ２は、これらの要素５～７を介して、間接的に容器１に接続される。これらの要素５～７は、全体として、容器１とチューブ２とを接続する接続部材として機能し、接続部材４と同様に、容器１からの薬液の供給量を制御する役割を果たす。
【0042】
＜２－２．各部の構成＞
以下、カバー部材５、下容器６及びリザーバー７の詳細について、順に説明する。
以下、カバー部材５、下容器６及びリザーバー７の詳細について、順に説明する。
【0043】
＜２－２－１．カバー部材＞
図６に示すように、カバー部材５は、円形板状の基台５０と、基台５０の上面中央から起立する円筒状の穿刺部５１とを有する。なお、図６では、穿刺部５１の中心軸を通り、左右方向に平行な面で切断したときの、カバー部材５及び下容器６の断面が、参考のため、部分的に点線で示されている。穿刺部５１は、上下方向に延びる円筒の上部が斜めに切り取られた形状を有し、その上部が先鋭である。穿刺部５１は、容器１のキャップ１２の底面を下方から突き破るようにして、排出口部１１内に挿入される。カバー部材５は、円筒状の周壁部５２をさらに有し、周壁部５２は、穿刺部５１から間隔をあけて、穿刺部５１を囲むように基台５０の外周縁から上方へ起立する。穿刺部５１の外面と周壁部５２の内面とにより囲まれる環状の空間は、容器１のキャップ１２及び排出口部１１を受け取る。
図６に示すように、カバー部材５は、円形板状の基台５０と、基台５０の上面中央から起立する円筒状の穿刺部５１とを有する。なお、図６では、穿刺部５１の中心軸を通り、左右方向に平行な面で切断したときの、カバー部材５及び下容器６の断面が、参考のため、部分的に点線で示されている。穿刺部５１は、上下方向に延びる円筒の上部が斜めに切り取られた形状を有し、その上部が先鋭である。穿刺部５１は、容器１のキャップ１２の底面を下方から突き破るようにして、排出口部１１内に挿入される。カバー部材５は、円筒状の周壁部５２をさらに有し、周壁部５２は、穿刺部５１から間隔をあけて、穿刺部５１を囲むように基台５０の外周縁から上方へ起立する。穿刺部５１の外面と周壁部５２の内面とにより囲まれる環状の空間は、容器１のキャップ１２及び排出口部１１を受け取る。
【0044】
また、カバー部材５は、基台５０の下面中央から垂下する円筒状のポート部材５３をさらに有する。基台５０の中央には、微細な開口が形成されており、ポート部材５３は、当該開口を囲むように配置される。従って、穿刺部５１の内側の空間Ｓ２１は、ポート部材５３の内側の空間Ｓ２２と連通している。なお、ポート部材５３は、穿刺部５１より径が小さい。
【0045】
カバー部材５は、周壁部５２の上端縁に連続し、当該上端縁から径方向外側へ延びる環状の天面部５４をさらに有する。天面部５４の外周縁は、矩形状である。また、カバー部材５は、天面部５４の外周縁から垂下する周壁部５５をさらに有する。周壁部５５は、角筒状である。周壁部５５の左壁部及び右壁部の下部近傍からは、径方向外側へ左右一対の突起部５５ａが突出している。これらの突起部５５ａは、後述する下容器６の左右一対の爪部６４に引っ掛けられることにより、下容器６とカバー部材５とを接続する。
【0046】
カバー部材５を構成する材料は、特に限定されないが、典型的には、硬質の樹脂又は金属を使用することができる。例えば、カバー部材５は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂から好ましく構成することができる。
【0047】
＜２－２－２．下容器＞
下容器６は、排出口部１１及びキャップ１２を含む容器１の下部を下方から受け取る皿状の容器である。下容器６は、底面部６１と、底面部６１から外方へ向かって上方に起立する外壁部６２とを有する。下容器６は、外壁部６２の内側において、底面部６１の上面から起立する角筒状の周壁部６３をさらに有し、周壁部６３の内側の空間には、カバー部材５が収容される。このとき、カバー部材５の周壁部５２の外面と周壁部５５の内面とにより囲まれる角環状の空間に、周壁部６３が受け取られる。底面部６１の上面において、周壁部６３から左右に間隔を空けた位置からは、左右一対の爪部６４が起立している。これらの爪部６４は、上述したカバー部材５の突起部５５ａに引っ掛かり、これにより、下容器６をカバー部材５に固定する。従って、下容器６は、カバー部材５から意図せず脱落することがない。
下容器６は、排出口部１１及びキャップ１２を含む容器１の下部を下方から受け取る皿状の容器である。下容器６は、底面部６１と、底面部６１から外方へ向かって上方に起立する外壁部６２とを有する。下容器６は、外壁部６２の内側において、底面部６１の上面から起立する角筒状の周壁部６３をさらに有し、周壁部６３の内側の空間には、カバー部材５が収容される。このとき、カバー部材５の周壁部５２の外面と周壁部５５の内面とにより囲まれる角環状の空間に、周壁部６３が受け取られる。底面部６１の上面において、周壁部６３から左右に間隔を空けた位置からは、左右一対の爪部６４が起立している。これらの爪部６４は、上述したカバー部材５の突起部５５ａに引っ掛かり、これにより、下容器６をカバー部材５に固定する。従って、下容器６は、カバー部材５から意図せず脱落することがない。
【0048】
下容器６は、底面部６１の下面中央から垂下する板部材６５をさらに有する。板部材６５は、その幅方向が左右方向に広がり、その厚み方向が前後方向に広がる。板部材６５の上面中央からは、円筒状の突起部６６が起立する。底面部６１の中央には、開口が形成されている。突起部６６は、底面部６１の中央の開口を貫通するように、上下方向に延びる。突起部６６は、上下方向に延びる円筒の上部が斜めに切り取られた形状を有し、その上部が先鋭である。板部材６５の前後の表面には、上下方向に延びる多数本の微細溝Ｓ２５が形成されている。
【0049】
カバー部材５が周壁部６３の内側の空間に収容され、下容器６とカバー部材５とが接続された状態では、ポート部材５３の内側の空間Ｓ２２内に、突起部６６が挿入される。突起部６６の外面には、突起部６６の全長に亘り、上下方向に延びる微細溝Ｓ２４が形成されている。従って、下容器６とカバー部材５とが接続され、かつ、穿刺部５１がキャップ１２を突き破り、容器１とカバー部材５とが接続された状態では、微細溝Ｓ２４は、容器１の内部空間Ｓ１に連通する。より詳細には、微細溝Ｓ２４は、穿刺部５１の内側の空間Ｓ２１を介して、容器１の内部空間Ｓ１に連通し、内部空間Ｓ１から送り出される薬液が流れる通路となる。
【0050】
内部空間Ｓ１から送り出された薬液は、微細溝Ｓ２４を通過した後、突起部６６の下方の板部材６５に達し、板部材６５の微細溝Ｓ２５に流れ込む。このとき、薬液は、重力の他、毛細管現象の作用により、ゆっくりとした速度で内部空間Ｓ１から微細溝Ｓ２４へ、さらには微細溝Ｓ２５へと流れ込む。板部材６５の微細溝Ｓ２５の下端まで達した薬液は、その後、板部材６５から落下し、リザーバー７に収容される。微細溝Ｓ２５も、内部空間Ｓ１から送り出された薬液が流れる通路となる。
【0051】
下容器６は、角筒状の周壁部６７をさらに有し、周壁部６７は、板部材６５から間隔をあけて、板部材６５を囲むように底面部６１の下面から垂下する。周壁部６７の前面中央及び後面中央には、上下方向に延びる前後一対の棒体６８が配置される。詳細は、後述するが、前後一対の棒体６８は、リザーバー７に対する下容器６の位置決めに使用される。
【0052】
また、下容器６は、外壁部６２から下方へ延びる支持部６９をさらに有する。本実施形態では、支持部６９は、複数本の脚部から構成され、これらの脚部は、上下方向に延び、外壁部６２の前面下部において左右方向に一定の間隔をあけて２つ配置され、さらに外壁部６２の後面下部において左右方向に一定の間隔をあけて２つ配置される。
【0053】
詳細は後述するが、本実施形態では、下容器６の下方にリザーバー７が配置され、このリザーバー７を介して、容器１が貯水タンク９の蓋９２上に設置される。しかし、蓋９２に手洗い用の給水受け皿が存在する場合には、リザーバー７を使用せず、カバー部材５及び下容器６のみを使用して、容器１を給水受け皿に設置することもできる。このとき、前後一対の棒体６８は、板部材６５とともに、貯水タンク９内へ洗浄水を流し込む、給水受け皿に形成される開口に挿入される。また、このとき、支持部６９を構成する複数本の脚部は、給水受け皿上に起立するように設置される。支持部６９は、容器１が給水受け皿内に安定して設置されるように、容器１を支持する。
【0054】
下容器６を構成する材料は、特に限定されないが、典型的には、硬質の樹脂又は金属を使用することができる。例えば、下容器６は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂から好ましく構成することができる。
【0055】
＜２－２－３．リザーバー＞
リザーバー７は、上部が開口した箱形であり、その内部に薬液を貯留する貯留空間Ｓ２６を有する。リザーバー７は、下容器６の下方に配置され、容器１の内部空間Ｓ１からカバー部材５及び下容器６を介して薬液を受け取り、これを貯留空間Ｓ２６内に一時的に貯留する。
リザーバー７は、上部が開口した箱形であり、その内部に薬液を貯留する貯留空間Ｓ２６を有する。リザーバー７は、下容器６の下方に配置され、容器１の内部空間Ｓ１からカバー部材５及び下容器６を介して薬液を受け取り、これを貯留空間Ｓ２６内に一時的に貯留する。
【0056】
図８は、図６のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面図ある。リザーバー７は、矩形状の底面部７０と、底面部７０の前縁、後縁、左縁及び右縁からそれぞれ起立する前壁部７１、後壁部７２、左壁部７３及び右壁部７４とを有する。また、リザーバー７は、これらの壁部７１～７４の上端縁に連続する角環状のフランジ７６をさらに有する。
【0057】
前壁部７１及び後壁部７２の内面上の左右方向の中央には、上下方向に延びる前後一対の凹部７５が形成されている。これらの凹部７５には、下容器６の前後一対の棒体６８が挿入され、これにより、リザーバー７に対し下容器６が位置決めされ、接続される。このとき、下容器６の底面部６１は、フランジ７６の上面上に載置される。なお、このとき、支持部６９を構成する複数本の脚部は、図５に示すように、フランジ７６と干渉しない位置に配置される。
【0058】
リザーバー７の右壁部７４において底面部７０の近傍には、排出口が形成されており、当該排出口には、チューブ２が挿入される。チューブ２は、図示されない固定手段により、リザーバー７に対し固定されている。以上より、チューブ２は、その内部の通路Ｓ２が貯留空間Ｓ２６に連通するように、リザーバー７に接続される。
【0059】
リザーバー７と下容器６とが接続された状態では、下容器６の板部材６５及び周壁部６７は、貯留空間Ｓ２６内に受け取られる。上記の通り、薬液は、容器１の内部空間Ｓ１から送りされた後、各種経路を辿り、下容器６の板部材６５の微細溝Ｓ２５に達する。その後、薬液は、微細溝Ｓ２５に沿って下方へ流れ、微細溝Ｓ２５からリザーバー７内に落下する。リザーバー７は、こうして貯留空間Ｓ２６に貯留される薬液を、右壁部７４の排出口を介して、チューブ２内の通路Ｓ２に供給する。その後、薬液は、通路Ｓ２を通過し、最終的に貯水タンク９内まで案内される。
【0060】
リザーバー７を構成する材料は、特に限定されないが、典型的には、硬質の樹脂又は金属を使用することができる。例えば、リザーバー７は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂から好ましく構成することができる。
【0061】
以上の通り、カバー部材５、下容器６及びリザーバー７は、容器１の内部空間Ｓ１をチューブ２内の通路Ｓ２に間接的に連通させる。これらの要素５～７は、内部空間Ｓ１から薬液を受け取り、これを通路Ｓ２に供給する。これらの要素５～７は、薬液が通過する微細溝Ｓ２４及びＳ２５の断面積が適宜調整されていることにより、容器１からの薬液の供給量を制御することができ、より下流の通路Ｓ２、ひいては貯水タンク９内へと、所望の流量の薬液を安定して供給する。また、薬液供給装置２００も、可撓性を有するチューブ２を有するため、薬液供給装置１００と同様に、設置場所の確保が容易である。
【0062】
＜３．変形例＞
以上、本発明の幾つかの実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることができる。
以上、本発明の幾つかの実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることができる。
【0063】
＜３－１＞
上記実施形態では、容器１は、貯水タンク９の蓋９２上に設置され、チューブ２は、タンク本体９１と蓋９２との間に挟まれるように設置された。しかしながら、薬液供給装置１００及び２００の設置の態様は、この例に限定されず、様々な場所に設置することができる。
上記実施形態では、容器１は、貯水タンク９の蓋９２上に設置され、チューブ２は、タンク本体９１と蓋９２との間に挟まれるように設置された。しかしながら、薬液供給装置１００及び２００の設置の態様は、この例に限定されず、様々な場所に設置することができる。
【0064】
例えば、図９に示すように、容器１を貯水タンク９の側方に設置してもよい。この場合、支持部材４５を、容器１が貯水タンク９の側方に設置されるように支持可能な形状へと、適宜改変することが好ましい。
【0065】
また、例えば、図１０に示すように、容器１を便器８の側方に設置し、チューブ２の一端部を便器８内に収容してもよい。この場合、チューブ２内の通路Ｓ２は、貯水タンク９を介さずに、薬液を便器８内まで直接案内することができる。また、この場合、支持部材４５を、容器１が便器８の側方に設置されるように支持可能な形状へと、適宜改変することが好ましい。また、この場合、チューブ２は、便器８のリム８１と、便器８に取り付けられた便座８２との間に挟まれるように設置することができる。また、この場合、スペーサ３は、チューブ２と同様に、便器８のリム８１と便座８２との間に挟まれるように設置することが好ましい。
【0066】
なお、図９及び図１０には、薬液供給装置１００の変形例を示したが、薬液供給装置２００についても、容器１を貯水タンク９の側方又は便器８の側方に設置できるように改変することができる。この場合、薬液供給装置２００にも、支持部材４５と同様の機能を果たす支持部材を設ければよい。
【0067】
＜３－２＞
上記実施形態において、スペーサ３を省略することができる。この場合、チューブ２において、タンク本体９１と蓋９２との間（或いは、便器８のリム８１と便座８２との間）に挟まれる部分が潰れないように、同部分が部分的に剛性を有するように構成してもよい。
上記実施形態において、スペーサ３を省略することができる。この場合、チューブ２において、タンク本体９１と蓋９２との間（或いは、便器８のリム８１と便座８２との間）に挟まれる部分が潰れないように、同部分が部分的に剛性を有するように構成してもよい。
【0068】
或いは、図１１に示すように、チューブ２において、タンク本体９１と蓋９２との間（或いは、便器８のリム８１と便座８２との間）に挟まれる部分が潰れないように、同部分に剛性を有するガード部材２１を取り付けてもよい。例えば、ガード部材２１は、硬質の樹脂等の硬質の材料から構成され、チューブ２が挿入される筒状部材として実現することができる。この場合、ガード部材２１は、チューブ２の長手方向に沿って自在にスライド可能であることが好ましい。
【0069】
＜３－３＞
第１実施形態において、接続部材４を省略し、容器１の排出口部１１にチューブ２を直接接続してもよい。同様に、第２実施形態においても、カバー部材５、下容器６及びリザーバー７を省略し、容器１の排出口部１１にチューブ２を直接接続してもよい。
第１実施形態において、接続部材４を省略し、容器１の排出口部１１にチューブ２を直接接続してもよい。同様に、第２実施形態においても、カバー部材５、下容器６及びリザーバー７を省略し、容器１の排出口部１１にチューブ２を直接接続してもよい。
【符号の説明】
【0070】
１００ 薬液供給装置
１ 容器
２ チューブ
２１ ガード部材
３ スペーサ
４ 接続部材
４５ 支持部材
７ リザーバー
Ｓ１ 内部空間
Ｓ２ 通路
Ｓ２６ 貯留空間
８ 便器
８１ リム
８２ 便座
９ 貯水タンク
９１ タンク本体
９２ 蓋
１ 容器
２ チューブ
２１ ガード部材
３ スペーサ
４ 接続部材
４５ 支持部材
７ リザーバー
Ｓ１ 内部空間
Ｓ２ 通路
Ｓ２６ 貯留空間
８ 便器
８１ リム
８２ 便座
９ 貯水タンク
９１ タンク本体
９２ 蓋
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
