特開 2024-25473 液体を吐出する装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024025473

(43)【公開日】2024-02-26

(54)【発明の名称】液体を吐出する装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20240216BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 305

B41J2/165 303

B41J2/165 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022128948

(22)【出願日】2022-08-12

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100098626

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 壽

(72)【発明者】

【氏名】赤石 信之

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056JB04

2C056JB07

2C056JB08

2C056JB09

2C056JB15

2C056JC10

(57)【要約】

【課題】清掃部材による液体吐出ヘッドの清掃能力を低下させる等の問題を抑制する。
【解決手段】液体吐出ヘッド１００と、前記液体吐出ヘッドの吐出面に付着する液体を払拭して清掃する清掃部材７１，７２と、前記清掃部材に付着する液体を付着させて該清掃部材から除去する除去部材８１，８２と、を有する液体を吐出する装置であって、前記液体の粘性を低下させる粘性低下液を前記除去部材に供給する供給手段６０を有することを特徴とする。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドの吐出面に付着する液体を払拭して清掃する清掃部材と、
前記清掃部材に付着する液体を付着させて該清掃部材から除去する除去部材と、を有する液体を吐出する装置であって、
前記液体の粘性を低下させる粘性低下液を前記除去部材に供給する供給手段を有することを特徴とする液体を吐出する装置。

【請求項2】

請求項１に記載の液体を吐出する装置において、
前記清掃部材を移動させる移動手段を有し、
前記供給手段は、前記清掃部材の移動に連動して前記除去部材に前記粘性低下液を供給することを特徴とする液体を吐出する装置。

【請求項3】

請求項２に記載の液体を吐出する装置において、
前記供給手段は、前記粘性低下液を保持するタンク部と、前記タンク部から供給口を介して供給される粘性低下液を前記除去部材に供給する液供給部と、前記供給口を開閉する開閉部とを備え、
前記開閉部は、前記清掃部材の移動に連動して開閉することを特徴とする液体を吐出する装置。

【請求項4】

請求項３に記載の液体を吐出する装置において、
前記開閉部は、前記清掃部材の当接部が該開閉部の被当接部に当接することで、前記供給口を開状態にし、前記清掃部材の当接部が該開閉部の被当接部から離間することで、前記供給口を閉状態にすることを特徴とする液体を吐出する装置。

【請求項5】

請求項３又は４に記載の液体を吐出する装置において、
前記液供給部は、前記タンク部から供給される粘性低下液をスポンジ部材に保持し、該スポンジ部材に前記除去部材を押し付けることで、該スポンジ部材に保持された粘性低下液を該除去部材に供給することを特徴とする液体を吐出する装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体を吐出する装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドの吐出面に付着する液体を払拭して清掃する清掃部材と、前記清掃部材に付着する液体を付着させて該清掃部材から除去する除去部材と、を有する液体を吐出する装置が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１には、インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）の吐出面をワイパーブレード（清掃部材）で払拭し、これによりワイパーブレードに付着したインク（液体）をワイパー払拭部（除去部材）で払拭するインクジェット印刷装置が開示されている。ワイパー払拭部は、スポンジで構成され、ワイパーブレードに付着したインクをスポンジで吸収することによりワイパーブレードから除去する。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところが、ワイパーブレード等の清掃部材からワイパー払拭部等の除去部材に付着させたインク等の液体が除去部材から清掃部材へ逆戻りし、清掃部材による液体吐出ヘッドの清掃能力を低下させる等の問題が生じるおそれがある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するために、本発明は、液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドの吐出面に付着する液体を払拭して清掃する清掃部材と、前記清掃部材に付着する液体を付着させて該清掃部材から除去する除去部材と、を有する液体を吐出する装置であって、前記液体の粘性を低下させる粘性低下液を前記除去部材に供給する供給手段を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、除去部材上の液体を清掃部材へ逆戻りしにくくして、清掃部材による液体吐出ヘッドの清掃能力を低下させる等の問題を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態の画像形成システムの一例を示す概略構成図。

【図2】同画像形成システムの画像形成装置におけるヘッドユニットの構成を説明するために、ヘッドユニットに対向する連続シートのシート面法線方向からヘッドユニットを見たときの説明図。

【図3】同ヘッドユニットを構成する液体吐出ヘッドを示す外観斜視説明図。

【図4】同液体吐出ヘッドのノズル列方向と直交する断面説明図。

【図5】画像形成装置におけるワイパーユニット及びワイパークリーナユニットを示す斜視図。

【図6】（ａ）～（ｄ）は、同液体吐出ヘッドの吐出性能を回復する際の、同ワイパーユニットによる液体吐出ヘッドの吐出面を払拭するワイピング動作を説明するための説明図。

【図7】（ａ）～（ｄ）は、ワイパークリーナによりワイパーブレードを払拭する従来のワイパー清掃動作を説明するための説明図。

【図8】（ａ）～（ｃ）は、実施形態における洗浄液供給ユニットの構成及び洗浄液供給動作を説明するための説明図。

【図9】（ａ）～（ｄ）は、ワイパークリーナによりワイパーブレードを払拭する実施形態のワイパー清掃動作を説明するための説明図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明を、液体を吐出する装置であるインクジェットプリンタからなる画像形成装置を含む画像形成システムに適用した一実施形態について説明する。
なお、本発明は、液体吐出ヘッドの方式に限定されることはなく、ピエゾ方式の液体吐出ヘッド、バブルジェット（登録商標）方式の液体吐出ヘッド、静電型の液体吐出ヘッド等のいずれの方式でも適用可能である。

【0009】

図１は、本実施形態の画像形成システム１０００の一例を示す概略構成図である。
本実施形態の画像形成システム１０００は、記録材としての連続体である連続シート１０を搬送する巻き出し装置１と、巻き出し装置１により搬送される連続シート１０に対して液体を吐出して画像を形成する画像形成装置５と、画像が形成された連続シート１０を排出する巻き取り装置９と、を備えている。画像形成装置５は、巻き出し装置１により搬送された連続シート１０をヘッドユニット５０に搬送する搬送部３、画像が形成された連続シート１０を乾燥する乾燥部７などを備えている。

【0010】

連続シート１０は、巻き出し装置１のシートロール１１から送り出され、巻き出し装置１、搬送部３、乾燥部７、巻き取り装置９の各ローラによって搬送されて、巻き取り装置９の印刷ロール９１にて巻き取られる。連続シート１０は、画像形成装置５において、ヘッドユニット５０に対向して搬送され、ヘッドユニット５０から吐出される液体（画像形成用インク）によって画像が形成される。

【0011】

ヘッドユニット５０には、例えば、シート搬送方向Ａの上流側から順に４色分のフルライン型ヘッドアレイ５１Ｋ，５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙと、各ヘッドアレイ５１Ｋ，５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙにそれぞれ対応する液体循環機構２００Ｋ，２００Ｃ，２００Ｍ，２００Ｙとが配置されている。各ヘッドアレイ５１Ｋ，５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙは、１又は２以上の液体吐出ヘッドを備えており、それぞれ、搬送される連続シート１０に対してブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の液体を吐出する。

【0012】

図２は、ヘッドユニット５０の構成を説明するために、ヘッドユニット５０に対向する連続シート１０のシート面法線方向からヘッドユニット５０を見たときの説明図である。
本実施形態の各ヘッドアレイ５１Ｋ，５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙは、図２に示すように、液体吐出ヘッド１００をベース部材５２上に千鳥状に並べて配置したものである。詳しくは、各ヘッドアレイ５１Ｋ，５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙに配置される複数の液体吐出ヘッド１００は、ノズル列方向がシート幅方向（シート搬送方向Ａに対して直交する方向）に一致するように配置される。そして、隣り合う液体吐出ヘッド１００同士のシート搬送方向位置を互い違いにずらして、隣り合う液体吐出ヘッド１００のノズル列のシート幅方向位置が互いに部分的に重複するように、配置される。

【0013】

図３は、本実施形態における液体吐出ヘッド１００を示す外観斜視説明図である。
図４は、本実施形態における液体吐出ヘッド１００のノズル列方向と直交する断面説明図である。
本実施形態の液体吐出ヘッド１００は、ノズル板１０１と、流路板１０２と、振動板部材１０３とを積層接合した構造部を備えている。また、液体吐出ヘッド１００は、振動板部材１０３の振動領域（振動板）１３０を変位させる圧力発生手段としての圧電アクチュエータ１１１と、液体吐出ヘッド１００のフレーム部材を兼ねている共通液室部材１２０と、カバー１２９とを備えている。なお、流路板１０２と振動板部材１０３とで構成される部分を流路部材１４０という。

【0014】

ノズル板１０１には、液体を吐出する複数のノズル１０４が形成されている。

【0015】

流路板１０２には、ノズル１０４にノズル連通路１０５を介して連通している圧力室としての個別液室１０６、個別液室１０６に通じる供給側流体抵抗部１０７、供給側流体抵抗部１０７に通じる液導入部１０８となる貫通穴や溝部が形成されている。ノズル連通路１０５は、ノズル１０４と個別液室１０６とにそれぞれ連なって通じる流路である。また、液導入部１０８は、振動板部材１０３の開口１０９を介して供給側共通液室１１０に通じている。

【0016】

振動板部材１０３は、流路板１０２の個別液室１０６の壁面を形成する変形可能な振動領域１３０を有する。振動板部材１０３は、例えば２層構造（限定されない）であり、流路板１０２側から、薄肉部を形成する第１層と、厚肉部を形成する第２層とで構成され、第１層で個別液室１０６に対応する部分に変形可能な振動領域１３０を形成している。

【0017】

振動板部材１０３の個別液室１０６とは反対側には、振動板部材１０３の振動領域１３０を変形させる駆動手段（アクチュエータ手段、圧力発生手段）としての電気機械変換素子を含む圧電アクチュエータ１１１が配置されている。圧電アクチュエータ１１１は、例えば、ベース部材１１３上に接合した圧電部材をハーフカットダイシングによって溝加工して所要数の柱状の圧電素子１１２を所定の間隔で櫛歯状に形成したものである。圧電素子１１２は、振動板部材１０３の振動領域１３０に形成した島状の厚肉部である凸部１３０ａに接合される。また、圧電素子１１２には、フレキシブル配線部材１１５が接続されている。

【0018】

共通液室部材１２０には、供給側共通液室１１０と排出側共通液室１５０とが形成されている。供給側共通液室１１０は、供給ポート１７１に通じ、排出側共通液室１５０は排出ポート１８１に通じている。共通液室部材１２０は、例えば、第１共通液室部材１２１及び第２共通液室部材１２２によって構成され、第１共通液室部材１２１が流路部材１４０の振動板部材１０３側に接合され、第１共通液室部材１２１に第２共通液室部材１２２が積層して接合されている。

【0019】

第１共通液室部材１２１は、液導入部１０８に通じる供給側共通液室１１０の一部である下流側共通液室１１０Ａと、排出流路１５１に通じる排出側共通液室１５０とを形成している。また、第２共通液室部材１２２は、供給側共通液室１１０の残部である上流側共通液室１１０Ｂを形成している。また、流路板１０２には、各個別液室１０６にノズル連通路１０５を介して通じる流路板１０２の面方向に沿って延びる排出流路１５１が形成されている。排出流路１５１は排出側共通液室１５０に通じている。

【0020】

本実施形態の液体吐出ヘッド１００においては、例えば、圧電素子１１２に印加する電圧を基準電位（中間電位）から下げることによって圧電素子１１２が収縮し、振動板部材１０３の振動領域１３０が引かれて個別液室１０６の容積が膨張する。これにより、個別液室１０６内に液体が流入する。一方、圧電素子１１２に印加する電圧を上げて圧電素子１１２を積層方向に伸長させ、振動板部材１０３の振動領域１３０をノズル１０４に向かう方向へ変形させることで、個別液室１０６の容積が収縮する。これにより、個別液室１０６内の液体が加圧され、ノズル１０４から液体が吐出される。

【0021】

ノズル１０４から吐出されない個別液室１０６内の液体は、排出流路１５１から排出側共通液室１５０へと排出され、排出側共通液室１５０から外部の循環経路を通じて供給側共通液室１１０に再度供給される。なお、ヘッドの駆動方法については、上記の例（引き－押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや押し打ちなどを行うこともできる。

【0022】

次に、本実施形態におけるワイパーユニット７０及びワイパークリーナユニット８０の構成及び動作について説明する。
図５は、ワイパーユニット７０及びワイパークリーナユニット８０を示す斜視図である。

【0023】

ワイパーユニット７０は、ワイパーホルダ７２に支持された清掃部材としての２つのワイパーブレード７１と、ワイパーホルダ７２を駆動するワイパー駆動部７３とを備えている。２つのワイパーブレード７１は、ワイパーホルダ７２上にシート搬送方向Ａに沿って並ぶように配置されている。各ワイパーブレード７１は、例えば、可撓性を有する樹脂製の板状部材によって構成される。なお、清掃部材は、このようなワイパーブレード７１の構成に限らず、ローラ構成のものや、他の構成のものであってもよい。

【0024】

本実施形態のワイパーユニット７０では、連続シート１０の搬送領域に対してシート幅方向の一方側をワイパーホルダ７２の待機位置（ワイパー待機位置）（図５に示されるワイパーホルダ７２の位置）としている。ワイパー駆動部７３は、ヘッドユニット５０の各ヘッドアレイ５１Ｋ，５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｙを構成する各液体吐出ヘッド１００の吐出面の近傍を通るように、ワイパー待機位置から連続シート１０の搬送領域の反対側まで、シート幅方向に平行なワイパー移動方向Ｂに沿ってワイパーホルダ７２を往復移動させる。

【0025】

ワイパーユニット７０は、ワイパー駆動部７３の駆動によりワイパーホルダ７２をワイパー移動方向Ｂに沿って移動させることにより、ワイパーホルダ７２上のワイパーブレード７１が液体吐出ヘッド１００の吐出面に接触しながらシート幅方向に沿って移動し、液体吐出ヘッド１００の吐出面に付着しているインク（液体）や異物を払拭する。

【0026】

ワイパークリーナユニット８０は、クリーナホルダ８２に支持された除去部材としてのワイパークリーナ８１と、クリーナホルダ８２を駆動するクリーナ駆動部８３とを備えている。ワイパークリーナ８１は、ワイパーブレード７１に付着するインク（液体）等を付着させてワイパーブレード７１から除去する。本実施形態のワイパークリーナ８１は、ワイパーブレード７１に付着するインク（液体）を吸収して保持することが可能なスポンジ部材で構成されている。ワイパークリーナ８１には、ワイパーブレード７１が通過可能なスリット８１ａが形成されており、ワイパーブレード７１をシート幅方向両側からワイパークリーナ８１のスリット８１ａで挟み込むようにして、ワイパーブレード７１からインクを除去する。

【0027】

なお、除去部材は、このようなワイパークリーナ８１の構成に限らず、樹脂製の構成のものや、他の構成のものであってもよい。

【0028】

本実施形態のワイパークリーナユニット８０では、ワイパーユニット７０のワイパー待機位置に対してシート搬送方向Ａの一方側を、クリーナホルダ８２の待機位置（クリーナ待機位置）（図５に示されるクリーナホルダ８２の位置）としている。クリーナ駆動部８３は、ワイパー待機位置に位置するワイパーユニット７０のワイパーブレード７１の近傍を通過するように、シート搬送方向Ａに平行なクリーナ移動方向Ｃに沿ってクリーナホルダ８２を往復移動させる。

【0029】

ワイパークリーナユニット８０は、クリーナ駆動部８３の駆動によりクリーナホルダ８２をクリーナ移動方向Ｃに沿って移動させることにより、クリーナホルダ８２上のワイパークリーナ８１のスリット８１ａ内をワイパーブレード７１が通過する。この通過時にワイパーブレード７１をシート幅方向両側からワイパークリーナ８１のスリット８１ａで挟み込み、ワイパーブレード７１からインクを除去する。

【0030】

なお、クリーナ駆動部８３は、クリーナホルダ８２以外の構成部材を駆動させる駆動部を利用してもよい。例えば、本実施形態のヘッドユニット５０が液体吐出ヘッド１００の吐出性能の回復、維持などのために、液体吐出ヘッド１００の吐出面をキャッピングするキャッピング部材を備えている場合には、キャッピング部材が液体吐出ヘッド１００の吐出面に対して接離するようにキャッピング部材を駆動させる駆動部を、クリーナ駆動部８３として利用してもよい。

【0031】

図６（ａ）～（ｄ）は、液体吐出ヘッド１００の吐出性能を回復する際の、ワイパーユニット７０による液体吐出ヘッド１００の吐出面を払拭するワイピング動作を説明するための説明図である。

【0032】

液体吐出ヘッド１００の吐出性能を回復する場合、まず、図６（ａ）に示すように、液体吐出ヘッド１００のノズル１０４からインクＩを突出した状態にする。その後、ワイパーユニット７０のワイパー駆動部７３を駆動して、ワイパーホルダ７２をワイパー移動方向Ｂに沿って移動させる。これにより、図６（ｂ）に示すように、ワイパーホルダ７２上のワイパーブレード７１が液体吐出ヘッド１００の吐出面に接触しながらシート幅方向に沿って移動し、液体吐出ヘッド１００の吐出面上のインクＩを払拭する。

【0033】

ワイパーブレード７１による液体吐出ヘッド１００の吐出面上のインクＩの払拭が終了すると、図６（ｃ）に示すように、インクＩがワイパーブレード７１上に付着した状態になる。その後、ワイパーユニット７０のワイパー駆動部７３は、図６（ｄ）に示すように、ワイパーホルダ７２をワイパー移動方向Ｂに沿ってワイパー待機位置まで戻るように移動させる。ワイパー待機位置へ戻るときには、ワイパーブレード７１が液体吐出ヘッド１００の吐出面に接触しない移動ルートで移動する。そして、次のワイピング動作が開始されるまではワイパーホルダ７２をワイパー待機位置に待機させる。

【0034】

ワイパーブレード７１にインクＩが付着したまま放置されると、インクＩの粘性が乾燥により高まり、以後のワイピング動作において、ワイパーブレード７１のインクＩが液体吐出ヘッド１００の吐出面と粘着して、吐出面に逆戻りするおそれが高くなる。インクＩが吐出面に逆戻りすると、液体吐出ヘッド１００の吐出不良を引き起こす原因となる。また、ワイパーブレード７１にインクＩが固着した状態になると、ワイパーブレード７１と液体吐出ヘッド１００の吐出面との密着性が損なわれ、ワイパーブレード７１の清掃能力が低下する結果、液体吐出ヘッド１００の吐出不良を引き起こすおそれがある。そのため、従来、ワイパーブレード７１に付着したインクＩを除去部材であるワイパークリーナによりワイパーブレード７１から除去する構成が採用されている。

【0035】

図７（ａ）～（ｄ）は、ワイパークリーナによりワイパーブレード７１を払拭する従来のワイパー清掃動作を説明するための説明図である。

【0036】

液体吐出ヘッド１００の吐出面を払拭した後のワイパーブレード７１には、図７（ａ）に示すように、ワイパーブレード７１上にインクＩが付着している。このインクをワイパーブレード７１から除去する場合、図７（ｂ）に示すように、ワイパークリーナユニット８０のクリーナ駆動部８３を駆動して、クリーナホルダ８２をクリーナ移動方向Ｃに沿って移動させる。これにより、ワイパークリーナ８１がワイパーブレード７１に接触しながらクリーナ移動方向Ｃに沿って移動し、ワイパーブレード７１に付着しているインクＩを払拭する。

【0037】

ワイパークリーナ８１によるワイパーブレード７１の払拭が終了すると、図７（ｃ）に示すように、インクＩがワイパークリーナ８１に付着した状態になる。その後、ワイパークリーナユニット８０のクリーナ駆動部８３は、図７（ｄ）に示すように、クリーナホルダ８２をクリーナ移動方向Ｃに沿ってクリーナ待機位置まで戻るように移動させる。クリーナ待機位置へ戻るときには、ワイパークリーナ８１がワイパーブレード７１に接触しない移動ルートで移動する。そして、次のワイパー清掃動作が開始されるまではクリーナホルダ８２をクリーナ待機位置に待機させる。

【0038】

ここで、ワイパークリーナ８１にインクが付着したまま放置されると、インクの粘性が乾燥により高まり、以後のワイパー清掃動作において、ワイパークリーナ８１のインクがワイパーブレード７１と粘着して、ワイパーブレード７１に逆戻りするおそれが高くなる。インクがワイパーブレード７１に逆戻りすると、ワイパーブレード７１に逆戻りしたインクが液体吐出ヘッド１００の吐出面に付着して、液体吐出ヘッド１００の吐出不良を引き起こす原因となる。また、ワイパークリーナ８１にインクが固着した状態になると、ワイパークリーナ８１でインクを吸い取りにくくなり、ワイパーブレード７１にインク除去残りが生じて、ワイパーブレード７１の清掃能力が低下し、液体吐出ヘッド１００の吐出不良を引き起こすおそれがある。

【0039】

そこで、本実施形態においては、インクＩの粘性を低下させる粘性低下液である洗浄液Ｓをワイパークリーナ８１に供給する供給手段としての洗浄液供給ユニット６０を設けている。この洗浄液供給ユニット６０から所定のタイミングでワイパークリーナ８１に洗浄液Ｓを供給することで、ワイパークリーナ８１に付着するインクＩの粘性が高まることを抑制することができる。その結果、ワイパークリーナ８１上のインクＩがワイパーブレード７１へ逆戻りしにくくなる。

【0040】

図８（ａ）～（ｃ）は、洗浄液供給ユニット６０の構成及び動作（洗浄液供給動作）を説明するための説明図である。
図９（ａ）～（ｄ）は、本実施形態のワイパークリーナ８１によりワイパーブレード７１を払拭するワイパー清掃動作を説明するための説明図である。

【0041】

本実施形態の洗浄液供給ユニット６０は、図５に示すように、ワイパークリーナユニット８０のクリーナ待機位置に対して、ワイパーユニット７０のワイパー待機位置とはシート搬送方向反対側に、配置されている。洗浄液供給ユニット６０は、洗浄液Ｓを保持するタンク部としての洗浄液タンク６１と、洗浄液タンク６１から供給口６１ａを介して供給される洗浄液Ｓをワイパークリーナ８１に供給する液供給部としての洗浄液供給部６２と、洗浄液タンク６１の供給口６１ａを開閉する開閉部としての開閉弁６３とを備えている。洗浄液供給部６２は、スポンジ部材で構成され、洗浄液タンク６１から供給される洗浄液Ｓを保持する。また、ワイパークリーナ８１が洗浄液供給部６２に接触すると、洗浄液供給部６２に保持されている洗浄液Ｓが染み出してワイパークリーナ８１に供給される。

【0042】

以下の説明では、洗浄液供給ユニット６０の洗浄液供給動作を開始するタイミングとして、ワイパークリーナユニット８０によるワイパー清掃動作を開始する前のタイミングとする例で説明するが、これに限られない。例えば、ワイパークリーナユニット８０がワイパー清掃動作を終了した後のタイミングでもよいし、ワイパークリーナユニット８０以外の構成部材の動作（例えば、液体吐出ヘッド１００の吐出面をキャッピングするキャッピング部材の動作）に合わせたタイミングであってもよい。

【0043】

ワイパークリーナユニット８０によるワイパー清掃動作を行う際、ワイパー清掃動作を開始する前のタイミング、例えば、ワイパーユニット７０のワイピング動作のタイミングで、洗浄液供給動作を開始する。洗浄液供給動作では、まず、図８（ａ）に示すように、ワイパークリーナユニット８０のクリーナ駆動部８３を駆動して、クリーナホルダ８２を、ワイパーユニット７０のワイパー待機位置とは反対側の洗浄液供給ユニット６０に向けて、クリーナ移動方向Ｃに沿って移動させる。

【0044】

この移動により、ワイパークリーナユニット８０のクリーナホルダ８２の移動方向先端側の当接部８２ａが洗浄液供給ユニット６０の開閉弁６３の被当接部６３ａに当接すると、その当接圧によって開閉弁６３が開く方向へ移動し、図８（ｂ）に示すように、洗浄液タンク６１の供給口６１ａが開状態になる。供給口６１ａが開状態になると、洗浄液タンク６１内の洗浄液Ｓが供給口６１ａから流出し、供給口６１ａに隣接しているスポンジ部材からなる洗浄液供給部６２に染み出るようにして洗浄液供給部６２に保持される。

【0045】

一方、開閉弁６３が開状態になる位置まで移動したクリーナホルダ８２上のワイパークリーナ８１は、図８（ｂ）に示すように、洗浄液供給部６２に当接し、洗浄液供給部６２を押し込む位置まで移動する。これにより、図８（ｃ）に示すように、洗浄液供給部６２に保持された洗浄液Ｓがワイパークリーナ８１側に染み出して吸い取られ、ワイパークリーナ８１に洗浄液Ｓが供給される。

【0046】

その後、図９（ａ）に示すように、ワイパークリーナユニット８０のクリーナ駆動部８３を駆動して、クリーナホルダ８２を、ワイパーユニット７０のワイパー待機位置に向けて、クリーナ移動方向Ｃに沿って移動させる。これにより、クリーナホルダ８２の当接部８２ａが洗浄液供給ユニット６０の開閉弁６３の被当接部６３ａから離間すると、開閉弁６３が付勢手段としてのバネ６４によって閉じる方向へ移動し、図９（ａ）に示すように、洗浄液タンク６１の供給口６１ａが閉状態になる。

【0047】

そして、ワイパー待機位置に向けてクリーナ移動方向Ｃに沿って移動するクリーナホルダ８２がワイパー待機位置を通過するとき、図９（ｂ）に示すように、ワイパー待機位置に位置するワイパーブレード７１にワイパークリーナ８１が接触しながら移動し、ワイパーブレード７１に付着しているインクＩを払拭する。

【0048】

このとき、本実施形態では、洗浄液供給ユニット６０によりワイパークリーナ８１に洗浄液Ｓが供給されるため、ワイパークリーナ８１に以前から付着しているインクＩの乾燥が抑えられている。そのため、インクＩの粘性が高まることが抑制され、ワイパークリーナ８１からワイパーブレード７１へのインクＩの逆戻りが抑制される。したがって、インクＩの逆戻りによりワイパーブレード７１の清掃能力が低下してしまうことが抑制される。

【0049】

ワイパークリーナ８１によるワイパーブレード７１の払拭が終了すると、図９（ｃ）に示すように、ワイパークリーナ８１には新たに払拭したインクＩが付着した状態になる。その後、ワイパークリーナユニット８０のクリーナ駆動部８３は、図９（ｄ）に示すように、クリーナホルダ８２をクリーナ移動方向Ｃに沿ってクリーナ待機位置まで戻るように移動させる。

【0050】

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
［第１態様］
第１態様は、液体吐出ヘッド１００と、前記液体吐出ヘッドの吐出面に付着する液体（例えばインクＩ）を払拭して清掃する清掃部材（例えばワイパーブレード７１及びワイパーホルダ７２）と、前記清掃部材に付着する液体を付着させて該清掃部材から除去する除去部材（例えばワイパークリーナ８１及びクリーナホルダ８２）と、を有する液体を吐出する装置（例えば画像形成装置５）であって、前記液体の粘性を低下させる粘性低下液（例えば洗浄液Ｓ）を前記除去部材に供給する供給手段（例えば洗浄液供給ユニット６０）を有することを特徴とするものである。
液体吐出ヘッドの吐出面に付着する液体を払拭して清掃部材に付着した液体を除去部材に付着させて清掃部材から除去する従来の構成においては、除去部材に付着させた液体の粘性が乾燥により高まることがある。この場合、除去部材上の液体が粘性の高まりによって清掃部材へ逆戻りしやすくなる。液体が清掃部材に逆戻りすると、清掃部材による液体吐出ヘッドの清掃能力を低下させるだけでなく、清掃部材から液体吐出ヘッドの吐出面への液体の逆戻りが発生して液体吐出ヘッドの吐出不良を引き起こすなどの問題が生じ得る。
本態様においては、液体の粘性を低下させる粘性低下液を供給手段により除去部材に供給することができるので、除去部材に付着させた液体の粘性が高まることを抑制することができる。これにより、除去部材上の液体が清掃部材へ逆戻りしにくくなるので、上述した問題を抑制することができる。

【0051】

［第２態様］
第２態様は、第１態様において、前記清掃部材を移動させる移動手段（例えばワイパー駆動部７３）を有し、前記供給手段は、前記清掃部材の移動に連動して前記除去部材に前記粘性低下液を供給することを特徴とするものである。
これによれば、簡易な構成で、除去部材に粘性低下液を供給することができる。

【0052】

［第３態様］
第３態様は、第２態様において、前記供給手段は、前記粘性低下液を保持するタンク部（例えば洗浄液タンク６１）と、前記タンク部から供給口６１ａを介して供給される粘性低下液を前記除去部材に供給する液供給部（例えば洗浄液供給部６２）と、前記供給口を開閉する開閉部（例えば開閉弁６３）とを備え、前記開閉部は、前記清掃部材の移動に連動して開閉することを特徴とするものである。
これによれば、簡易な構成で、除去部材に粘性低下液を供給することができる。

【0053】

［第４態様］
第４態様は、第３態様において、前記開閉部は、前記清掃部材の当接部８２ａが該開閉部の被当接部６３ａに当接することで、前記供給口を開状態にし、前記清掃部材の当接部が該開閉部の被当接部から離間することで、前記供給口を閉状態にすることを特徴とするものである。
これによれば、清掃部材の移動力を利用して開閉部の開閉動作を実現できるので、簡易な構成を実現できる。

【0054】

［第５態様］
第５態様は、第３又は第４態様において、前記液供給部は、前記タンク部から供給される粘性低下液をスポンジ部材に保持し、該スポンジ部材に前記除去部材を押し付けることで、該スポンジ部材に保持された粘性低下液を該除去部材に供給することを特徴とするものである。
これによれば、粘性低下液を除去部材に供給する際に粘性低下液が機内に漏れ出にくい構成を実現することができる。

【符号の説明】

【0055】

１ ：巻き出し装置
３ ：搬送部
５ ：画像形成装置
７ ：乾燥部
９ ：巻き取り装置
１０ ：連続シート
１１ ：シートロール
５０ ：ヘッドユニット
５１ ：ヘッドアレイ
５２ ：ベース部材
６０ ：洗浄液供給ユニット
６１ ：洗浄液タンク
６１ａ ：供給口
６２ ：洗浄液供給部
６３ ：開閉弁
６３ａ ：被当接部
６４ ：バネ
７０ ：ワイパーユニット
７１ ：ワイパーブレード
７２ ：ワイパーホルダ
７３ ：ワイパー駆動部
８０ ：ワイパークリーナユニット
８１ ：ワイパークリーナ
８１ａ ：スリット
８２ ：クリーナホルダ
８２ａ ：当接部
８３ ：クリーナ駆動部
１００ ：液体吐出ヘッド
１０００ ：画像形成システム
Ａ ：シート搬送方向
Ｂ ：ワイパー移動方向
Ｃ ：クリーナ移動方向
Ｉ ：インク
Ｓ ：洗浄液

【先行技術文献】

【特許文献】

【0056】

【特許文献1】特許第６１７０７７５号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】