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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024026995
(43)【公開日】2024-02-29
(54)【発明の名称】転写装置及び画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/16 20060101AFI20240221BHJP
G03G 21/18 20060101ALI20240221BHJP
G03G 15/16 20060101ALI20240221BHJP
【ＦＩ】
G03G21/16 180
G03G21/18 150
G03G15/16
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022129655
(22)【出願日】2022-08-16
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100107423
【弁理士】
【氏名又は名称】城村 邦彦
(74)【代理人】
【識別番号】100120949
【弁理士】
【氏名又は名称】熊野 剛
(74)【代理人】
【識別番号】100093997
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 秀佳
(72)【発明者】
【氏名】高木 広彰
【テーマコード（参考）】
2H171
2H200
【Ｆターム（参考）】
2H171FA02
2H171FA03
2H171FA10
2H171FA15
2H171GA12
2H171JA03
2H171JA08
2H171JA23
2H171JA27
2H171JA29
2H171JA31
2H171JA38
2H171JA39
2H171JA48
2H171KA05
2H171KA06
2H171KA16
2H171KA21
2H171KA23
2H171KA25
2H171KA27
2H171QA04
2H171QA08
2H171QA24
2H171QC03
2H171SA11
2H200FA12
2H200GA23
2H200JA02
2H200JC03
2H200LA02
2H200LA06
2H200LA17
2H200LA23
2H200LA24
2H200LA28
(57)【要約】
【課題】ユニットの着脱を迅速化する。
【解決手段】ベルト部材（中間転写ベルト２）と、ベルト部材の幅方向端部の反りを押さえる第１押さえ部材１－１～１－４とを有し、装置本体に対してベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された転写ユニット２０と、転写ユニット２０のベルト部材と隣接した状態で装置本体に対してベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された機能部材２－１～２－５と、を有する転写装置において、機能部材は第２押さえ部材４－１、４－２によって装置本体から離脱不能に構成され、第１押さえ部材１－１～１－４と第２押さえ部材４－１、４－２が、共通の操作部材１６によって作動位置と非作動位置に移動可能に構成され、操作部材１６は第１押さえ部材の非作動位置と第２押さえ部材の作動位置を選択する第１切換え位置と、第１押さえ部材の作動位置と第２押さえ部材の非作動位置を選択する第２切換え位置に切換え可能であることを特徴とする。
【選択図】図３Ａ
【解決手段】ベルト部材（中間転写ベルト２）と、ベルト部材の幅方向端部の反りを押さえる第１押さえ部材１－１～１－４とを有し、装置本体に対してベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された転写ユニット２０と、転写ユニット２０のベルト部材と隣接した状態で装置本体に対してベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された機能部材２－１～２－５と、を有する転写装置において、機能部材は第２押さえ部材４－１、４－２によって装置本体から離脱不能に構成され、第１押さえ部材１－１～１－４と第２押さえ部材４－１、４－２が、共通の操作部材１６によって作動位置と非作動位置に移動可能に構成され、操作部材１６は第１押さえ部材の非作動位置と第２押さえ部材の作動位置を選択する第１切換え位置と、第１押さえ部材の作動位置と第２押さえ部材の非作動位置を選択する第２切換え位置に切換え可能であることを特徴とする。
【選択図】図３Ａ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
シート部材を搬送するベルト部材と、前記ベルト部材の幅方向端部の反りを押さえる第１押さえ部材とを有し、装置本体に対して前記ベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された転写ユニットであって、前記第１押さえ部材は前記ベルト部材の幅方向端部の反りを押さえる作動位置と前記ベルト部材の幅方向端部から離間した非作動位置に移動可能に構成された転写ユニットと、
前記転写ユニットの前記ベルト部材と隣接した状態で前記装置本体に対して前記ベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された機能部材と、を有する転写装置において、
前記機能部材は第２押さえ部材によって前記装置本体から離脱不能に構成され、当該第２押さえ部材は、前記機能部材を離脱不能にする作動位置と離脱可能にする非作動位置に移動可能に構成され、
前記第１押さえ部材と前記第２押さえ部材が、共通の操作部材によって作動位置と非作動位置に移動可能に構成され、前記操作部材は前記第１押さえ部材の非作動位置と前記第２押さえ部材の作動位置を選択する第１切換え位置と、前記第１押さえ部材の作動位置と前記第２押さえ部材の非作動位置を選択する第２切換え位置に切換え可能であることを特徴とする転写装置。
前記転写ユニットの前記ベルト部材と隣接した状態で前記装置本体に対して前記ベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された機能部材と、を有する転写装置において、
前記機能部材は第２押さえ部材によって前記装置本体から離脱不能に構成され、当該第２押さえ部材は、前記機能部材を離脱不能にする作動位置と離脱可能にする非作動位置に移動可能に構成され、
前記第１押さえ部材と前記第２押さえ部材が、共通の操作部材によって作動位置と非作動位置に移動可能に構成され、前記操作部材は前記第１押さえ部材の非作動位置と前記第２押さえ部材の作動位置を選択する第１切換え位置と、前記第１押さえ部材の作動位置と前記第２押さえ部材の非作動位置を選択する第２切換え位置に切換え可能であることを特徴とする転写装置。
【請求項2】
前記第２押さえ部材が前記転写ユニットに配設されていることを特徴とする請求項１の転写装置。
【請求項3】
前記操作部材が前記転写ユニットに配設されていることを特徴とする請求項２の転写装置。
【請求項4】
前記転写ユニットと前記機能部材を接離する接離機構を有し、当該接離機構が前記操作部材によって接離作動するように構成されていることを特徴とする請求項３の転写装置。
【請求項5】
前記操作部材は、付勢部材によって前記第２切換え位置から前記第１切換え位置に付勢され、かつ、前記第２切換え位置で前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２切換え位置に保持されることを特徴とする請求項４の転写装置。
【請求項6】
前記操作部材の回転軸に連結されたカムと、当該カムに接するカムフォロワとの間の摩擦力によって、前記前記操作部材が前記第２切換え位置に保持されることを特徴とする請求項４の転写装置。
【請求項7】
前記操作部材が、第１リンク機構を介して前記第１押さえ部材と連結され、第２リンク機構を介して前記第２押さえ部材と連結されていることを特徴とする請求項１の転写装置。
【請求項8】
前記操作部材が、第３リンク機構を介して前記接離機構と連結されていることを特徴とする請求項４の転写装置。
【請求項9】
前記操作部材が円板状の本体部を有し、当該本体部の全周が前記転写ユニットの前カバーで覆われていることを特徴とする請求項１の転写装置。
【請求項10】
前記機能部材が、前記シート部材上にトナー像を形成するプロセスカートリッジユニットであることを特徴とする請求項１の転写装置。
【請求項11】
前記機能部材が複数で配置されていることを特徴とする請求項１の転写装置。
【請求項12】
請求項１から１１のいずれか１項の転写装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、シート部材を搬送するベルト部材を備えた転写装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
画像形成装置は、画像形成に関する様々な機能を備えた複数のユニットを装置本体内に備える。これら複数のユニットに、プロセスカートリッジユニットや転写ユニットが含まれる。プロセスカートリッジユニットは、ＰＣＤＵ（Photo Conductor Development Unit）とも略称される。
【0003】
転写ユニットは、シート部材を搬送するベルト部材を有する。ＰＣＤＵはシート部材に画像を形成するもので、通常、複数ユニットで構成される。これら複数ユニットは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナーを用いる４つのユニットと、これら以外のトナー（以下「特色トナー」という。）を用いる１つのユニットの合計５ユニットで構成することができる。
【0004】
特色トナーには、透明トナー、白色トナー、金色トナーなどが含まれる。異なる特色トナーを用いる複数のＰＣＤＵを用意し、所望の特色トナーを１つ選択して装置本体に搭載することができる。
【0005】
各ユニットは、メンテナンスやクリーニング、部品交換、ユニット交換等のために、装置本体に対してベルト部材の幅方向で着脱可能に配置される。一方、転写ユニットのベルト部材は、基層と弾性層等を有する複層構造のため、ベルトの幅方向端部に熱変形や経時劣化によって反りが発生しやすい。
【0006】
転写ユニットとＰＣＤＵは、狭い隙間を挟んで隣接配置されるので、ユニットの着脱中にベルト端部の反りにユニットの一部が引っ掛かることがある。そうするとベルトに折れ痕が残ってしまい、この折れ痕が転写不良や画像不良の原因になる。
【0007】
そこで、ベルト端部の反りを抑えるベルト押さえを配置することが提案されている（例えば特許文献１参照）。このベルト押さえを接離機構で支持し、ユニットの着脱時に接離機構でベルト押さえを上下方向に移動させることで、ベルト端部の反りにユニットの一部が引っ掛かるのを防止する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0008】
このような接離機構を有する装置では、ＰＣＤＵを離脱する際、接離機構を操作しない限りユニットの離脱が不能になるフールプルーフ構造が設けられる。このフールプルーフ構造は、ＰＣＤＵの離脱を阻止するＰＣＤＵ押さえを有する。そして、接離機構を操作することで当該ＰＣＤＵ押さえを解除操作可能になる。
【0009】
しかしながら、ユニットの着脱時に接離機構とＰＣＤＵ押さえを順に操作するのは二度手間になり、ユニットの着脱に時間がかかるという課題があった。本発明は前記課題を解決するものであり、ユニットの着脱を迅速化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
前記課題を解決するため、本発明に係る転写装置は、シート部材を搬送するベルト部材と、前記ベルト部材の幅方向端部の反りを押さえる第１押さえ部材とを有し、装置本体に対して前記ベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された転写ユニットであって、前記第１押さえ部材は前記ベルト部材の幅方向端部の反りを押さえる作動位置と前記ベルト部材の幅方向端部から離間した非作動位置に移動可能に構成された転写ユニットと、前記転写ユニットの前記ベルト部材と隣接した状態で前記装置本体に対して前記ベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された機能部材と、を有する転写装置において、前記機能部材は第２押さえ部材によって前記装置本体から離脱不能に構成され、当該第２押さえ部材は、前記機能部材を離脱不能にする作動位置と離脱可能にする非作動位置に移動可能に構成され、前記第１押さえ部材と前記第２押さえ部材が、共通の操作部材によって作動位置と非作動位置に移動可能に構成され、前記操作部材は前記第１押さえ部材の非作動位置と前記第２押さえ部材の作動位置を選択する第１切換え位置と、前記第１押さえ部材の作動位置と前記第２押さえ部材の非作動位置を選択する第２切換え位置に切換え可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、ユニットの着脱を迅速化することができる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】画像形成装置の概略構成図である。
【図2A】転写ユニットの斜視図である。
【図2B】転写ユニットにＰＣＤＵを載せた転写装置の側面図である。
【図3A】ＰＣＤＵ押さえが起立した状態の転写ユニットの斜視図である。
【図3B】第１切換え位置にある操作レバーの正面図である。
【図3C】ＰＣＤＵ押さえの作動リンクの正面図である。
【図3D】ＰＣＤＵ押さえの作動リンクの斜視図である。
【図4A】ＰＣＤＵ押さえが倒伏した状態の転写ユニットの斜視図である。
【図4B】第２切換え位置にある操作レバーの正面図である。
【図4C】ＰＣＤＵ押さえの作動リンクの正面図である。
【図4D】ＰＣＤＵ押さえの作動リンクの斜視図である。
【図5A】操作レバーの回転軸と作動リンクの斜視図である。
【図5B】操作レバーの回転軸と作動リンクの側面図である。
【図6A】ベルト押さえの（ａ）起立状態の側面図と（ｂ）倒伏状態の側面図である。
【図6B】ベルト押さえの作動リンクの斜視図である。
【図7A】一次転写ローラがＰＣＤＵに当接し、ＰＣＤＵ押さえが起立した状態の側面図である。
【図7B】一次転写ローラがＰＣＤＵから離間し、ＰＣＤＵ押さえが倒伏した状態の側面図である。
【図8A】操作レバーの斜視図である。
【図8B】操作レバーの正面図である。
【図9】カム部材の斜視図である。
【図10】カム部材及びその周辺構成を背面側から見た斜視図である。
【図11】第１アーム及び第２アーム周辺の構成を示す正面図である。
【図12】第２アーム及びその周辺構成を示す斜視図である。
【図13】第２アーム及びその周辺構成を背面側から見た斜視図である。
【図14】検知センサ及びセンサブラケットの接離構成を示す正面図である。
【図15】第１センサブラケット及び第２センサブラケットを画像形成装置の正面側から見た斜視図である。
【図16】「離間」の状態における第２センサブラケットの位置決めの様子を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0014】
（●画像形成装置）
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。図１に示す画像形成装置１は、潜像担持体としての感光体を複数並置したタンデム方式の構成のカラープリンタである。各感光体は、現像装置から供給された現像剤としてのトナーにより、色分解に対応した色のトナー画像を形成できる。各感光体上で形成されたトナー像を中間転写体に重畳転写した後、その重畳画像を記録用紙などのシートに対して一括転写することで、シートに多色画像を形成できる。本発明では、画像形成装置１として、カラープリンタに限らず、カラー複写機、ファクシミリ装置及び印刷機なども含まれること勿論である。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。図１に示す画像形成装置１は、潜像担持体としての感光体を複数並置したタンデム方式の構成のカラープリンタである。各感光体は、現像装置から供給された現像剤としてのトナーにより、色分解に対応した色のトナー画像を形成できる。各感光体上で形成されたトナー像を中間転写体に重畳転写した後、その重畳画像を記録用紙などのシートに対して一括転写することで、シートに多色画像を形成できる。本発明では、画像形成装置１として、カラープリンタに限らず、カラー複写機、ファクシミリ装置及び印刷機なども含まれること勿論である。
【0015】
図１において、画像形成装置１には、画像形成部１Ａが上下方向の中央付近に配置され、その下方に給紙部１Ｂが、さらに画像形成部１Ａの上方に原稿載置台１Ｃ１を備えた原稿走査部１Ｃがそれぞれ配置されている。画像形成部１Ａは転写ユニット２０を有する。この転写ユニット２０に、中間転写体としてのベルト部材としての中間転写ベルト２が配置されている。
【0016】
中間転写ベルト２は水平方向に展張面を有する。中間転写ベルト２の上方には、色分解色と補色関係にある色の画像を形成するための構成が設けられている。
【0017】
画像形成部１Ａには、補色関係にある色のトナー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）による画像及び透明トナーによる光沢画像を形成可能な作像部１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｔが配置されている。各作像部１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｔには画像を担持可能な感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔ（透明トナー）が中間転写ベルト２の展張面に沿って並置されている。なお、以下の説明において、全ての感光体に共通する内容の場合には感光体を符号３により示す。
【0018】
各感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔは、それぞれ同じ方向（図１では、反時計方向）に回転可能なドラムで構成されており、その周辺には、回転過程において画像形成処理を実行する帯電装置，書き込み装置５，現像装置６，一次転写部材としての一次転写ローラ７，及びクリーニング装置が配置されている（便宜上、感光体３Ｔを対象として、各装置の符号にＴを付して示してある）。
【0019】
転写ユニット２０は、中間転写ベルト２と、転写部材としての複数の一次転写ローラ７（便宜上、一次転写ローラ７Ｔのみに符号を付して示してある）、複数のローラ２Ａ～２Ｃを備える。
【0020】
中間転写ベルト２は、各感光体３を備えた作像部からのトナー像を順次転写される。中間転写ベルト２は複数のローラ２Ａ～２Ｃ、及び、図１に符号をつけていない複数のローラに掛け回されて図１の矢印方向へ周回走行できる。ローラ２Ａ、２Ｂは、中間転写ベルト２の各感光体３に対向する対向位置の中間転写ベルト２の走行方向外側の両側で中間転写ベルト２を張架する。二次転写対向ローラ２Ｃは、中間転写ベルト２を挟んで二次転写装置９に対峙している。
【0021】
二次転写装置９は二次転写ローラ９Ａを有する。二次転写ローラ９Ａは中間転写ベルト２を挟んで二次転写対向ローラ２Ｃとの間に二次転写ニップを形成する。二次転写対向ローラ２Ｃにはトナーと同極性の二次転写バイアスが印加されているのに対し、二次転写ローラ９Ａは接地されている。これにより、二次転写ニップには中間転写ベルト２上の多色トナー像をベルト側から二次転写ローラ９Ａ側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。この二次転写ニップにより、二次転写ニップに搬送されてきたシートに多色トナー画像が転写される。
【0022】
二次転写位置には給紙部１Ｂから記録シートが給送される。給紙部１Ｂは、複数の給紙カセット１Ｂ１と、複数の搬送ローラ１Ｂ２とを備えている。複数の搬送ローラ１Ｂ２は、給紙カセット１Ｂ１から繰り出される記録シートの搬送路に配置される。
【0023】
書き込み装置５は書き込み光を感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔに照射し、感光体３Ｋ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｔに対して画像情報に応じた静電潜像を形成する。この画像情報は原稿走査部１Ｃに有する原稿載置台１Ｃ１上の原稿を走査することにより、あるいは、コンピュータから出力される画像情報により得られる。
【0024】
原稿走査部１Ｃには、スキャナ１Ｃ２及び自動原稿給送装置１Ｃ３が備えられている。スキャナ１Ｃ２は原稿載置台１Ｃ１上の原稿を露光走査する。自動原稿給送装置１Ｃ３は原稿載置台１Ｃ１の上面に配置される。自動原稿給送装置１Ｃ３は、原稿載置台１Ｃ１上に繰り出される原稿を反転可能な構成を備え、原稿の表裏各面での走査が行えるようになっている。
【0025】
書き込み装置５により形成された感光体３上の静電潜像は、現像装置６（図１では、便宜上、符号６Ｔで示してある）によって可視像処理され、中間転写ベルト２に一次転写される。中間転写ベルト２に対して各色のトナー像が重畳転写されると、二次転写装置９により記録シートに対して一括して二次転写される。
【0026】
二次転写された記録シートは、表面に担持している未定着画像が定着装置１１によって定着される。定着装置１１は、加熱ローラにより加熱される定着ベルトと定着ベルトに対向当接する加圧ローラとを備えたベルト定着構造を備える。定着ベルトと加圧ローラとの当接領域、つまりニップ領域を設けることにより熱ローラ定着方式の構造に比べて記録シートへの加熱領域を広げることができる。
【0027】
定着装置１１を通過した記録シートは、定着装置１１の後方に配置されている搬送路切り換え爪によって搬送方向が切り換えられるようになっている。具体的には、搬送路切り換え爪により、排紙部１３に向けた搬送路と、反転搬送路ＲＰとに搬送方向が選択される。
【0028】
以上のような構成を備えた画像形成装置１では、原稿載置台１Ｃ１上に載置された原稿を露光走査することにより、あるいはコンピュータからの画像情報により、一様帯電された感光体３に対して静電潜像が形成され、静電潜像が現像装置６によって可視像処理された後、トナー像が中間転写ベルト２に一次転写される。
【0029】
中間転写ベルト２に転写されたトナー像は、単一色画像の場合にはそのまま給紙部１Ｂから繰り出された記録シートに対して転写され、多色画像の場合には一次転写が繰り返されることで重畳された上で記録シートに対して一括して二次転写される。二次転写後の記録シートは定着装置１１により未定着画像を定着された後、排紙部１３あるいは、反転されて再度二次転写位置に向けて給送される。
【0030】
図１において、中間転写ベルト２は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）等を単層又は複数層に構成し、カーボンブラック等の導電性材料を分散させて構成される。中間転写ベルト２の体積抵抗率を１０８～１０１２Ωｃｍ、かつ表面抵抗率を１０９～１０１３Ωｃｍの範囲となるよう調整されている。
【0031】
なお、必要に応じ中間転写ベルト２の表面に離型層をコートしても良い。コートに用いる材料としては、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パ－フルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン－六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）等のフッ素樹脂が使用できるが、これに限定されるものではない。
【0032】
中間転写ベルト２の製造方法は注型法、遠心成形法等があり、必要に応じてその表面を研磨しても良い。中間転写ベルト２の体積抵抗率が上述した範囲を超えると、転写に必要なバイアスが高くなるため、電源コストの増大を招くため好ましくない。
【0033】
また、転写工程、転写紙剥離工程などで中間転写ベルト２の帯電電位が高くなり、かつ自己放電が困難になるため除電手段を設ける必要が生じる。また、体積抵抗率及び表面抵抗率が上記範囲を下回ると、帯電電位の減衰が早くなるため自己放電による除電には有利となるが、転写時の電流が面方向に流れるためトナー飛び散りが発生してしまう。
【0034】
したがって、本実施形態における中間転写ベルト２の体積抵抗率及び表面抵抗率は上記範囲内が好ましい。なお、体積抵抗率及び表面抵抗率の測定は高抵抗抵抗率計（三菱化学社製：ハイレスタＩＰ）にＨＲＳプローブ（内側電極直径５．９ｍｍ，リング電極内径１１ｍｍ）を接続し、中間転写ベルト２の表裏に１００Ｖ（表面抵抗率は５００Ｖ）の電圧を印加して１０秒後の測定値を用いた。
【0035】
中間転写ベルト２は、少なくとも一対のローラであるローラ２Ａ、２Ｂ、二次転写位置に設けられている二次転写対向ローラ２Ｃにそれぞれ掛け回されて駆動ローラ２Ａが時計方向に回転設定されることで図１において中間転写ベルト２の内部に示す矢印方向に移動することができるようになっている。ローラ２Ａ及び２Ｂ間で移動するベルトの転写面が各作像ユニットの感光体３Ｋ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｔに対向している。
【0036】
中間転写ベルト２を挟んで各感光体と対向する位置には、感光体上の可視像を静電転写するための転写部材に相当する一次転写ローラ７（図１では、特殊トナーを対象として符号７Ｔで示してある）がそれぞれ配置されている。本実施形態に用いられる一次転写ローラ７は、発泡樹脂剤を金属製（鉄、ＳＵＳ、ＡＩ等）の芯金に塗布したものである。
【0037】
発泡樹脂剤の肉厚は２ｍｍ～１０ｍｍである。なお、転写部材としては、公知であるブレード状やブラシ状のものも用いることができる。
【0038】
本実施例では、フルカラー画像形成に用いられるトナーに加えて、画像に白色の下地を形成する目的で白トナーが用いられる。この他、画像の光沢性、転写性を向上させる目的で透明トナーを用いてもよいし、色域を増やすためにライトシアントナー、ライトマゼンタトナーなどが選択される場合もある。赤銅色、青銅色などの色のついた金属色を作成する目的で、金トナー、銀トナーなどの金属色のトナーを下地に用いる場合もある。
【0039】
（●転写ユニットと転写装置）
図２Ａは前述した転写ユニット２０の斜視図である。この転写ユニット２０の手前側左右２箇所と後ろ側左右２箇所に、第１押さえ部材としてのベルト押さえ１－１、１－２、１－３、１－４が配設されている。これらベルト押さえ１－１～１－４によって、中間転写ベルト２の幅方向両端部の上向きの反りを抑制可能にしている。
図２Ａは前述した転写ユニット２０の斜視図である。この転写ユニット２０の手前側左右２箇所と後ろ側左右２箇所に、第１押さえ部材としてのベルト押さえ１－１、１－２、１－３、１－４が配設されている。これらベルト押さえ１－１～１－４によって、中間転写ベルト２の幅方向両端部の上向きの反りを抑制可能にしている。
【0040】
また、転写ユニット２０の手前側左右２箇所に第２押さえ部材としてのＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２が配設されている。これらＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２によって、図２Ｂの右側（下流側）の２つのＰＣＤＵ２－１～２－２の図２Ｂ手前側への離脱を阻止するようにしている。なお、図２Ｂの左側（上流側）の３つのＰＣＤＵ２－３～２－５の手前側にも、同様のＰＣＤＵ押さえを配設してもよい。
【0041】
転写ユニット２０の手前側右端には、操作部材としての操作レバー１６が配設されている。この操作レバー１６を回動操作することで、ベルト押さえ１－１～１－４とＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２を、作動位置と非作動位置に移動することができるようになっている。転写ユニット２０に操作レバー１６と、ベルト押さえ１－１～１－４及びＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２を配設することで、後述のリンク機構を容易低コストに構成することができる。
【0042】
図２Ｂに本実施形態の転写装置を示す。この転写装置では、転写ユニット２０の上に５つのＰＣＤＵ２－１～２－５を配置している。５つのＰＣＤＵ２－１～２－５は、図１の作像部１０Ｔ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋに対応する。
【0043】
中間転写ベルト２の走行方向下流側から上流側に向かって、ＰＣＤＵ２－１～２－５が順番に配設されている。ＰＣＤＵ２－１は作像部１０Ｔ（透明トナー）に、ＰＣＤＵ２－２は作像部１０Ｃ（シアン）に、ＰＣＤＵ２－３は作像部１０Ｍ（マゼンタ）に、ＰＣＤＵ２－４は作像部１０Ｙ（イエロー）に、ＰＣＤＵ２－５は作像部１０Ｋ（ブラック）に、それぞれ対応している。
【0044】
（●ＰＣＤＵ押さえの第２リンク機構）
図３Ａ～図３Ｄと図４Ａ～図４Ｄに、操作レバー１６とＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２の間の第２リンク機構を示す。この第２リンク機構を介して、操作レバー１６の動きがＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２に伝達される。
図３Ａ～図３Ｄと図４Ａ～図４Ｄに、操作レバー１６とＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２の間の第２リンク機構を示す。この第２リンク機構を介して、操作レバー１６の動きがＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２に伝達される。
【0045】
図３Ａ～図３Ｄが、操作レバー１６の第１切換え位置でＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２を作動位置に移動した状態を示す。この作動位置でＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２が起立し、図２ＢのＰＣＤＵ２－１～２－２の手前側への離脱が阻止される。
【0046】
図４Ａ～図４Ｄが、操作レバー１６の第２切換え位置でＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２を非作動位置に移動した状態を示す。この非作動位置でＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２が倒伏し、図２ＢのＰＣＤＵ２－１～２－２の手前側への離脱が可能になる。
【0047】
操作レバー１６は図３Ｃの回転軸１４に取付けられる。回転軸１４に第１リンク９が固定されている。第１リンク９は引張バネ５０で時計方向、すなわち第２切換え位置⇒第１切換え位置に付勢されるようになっている。
【0048】
図３Ｃの第１切換え位置の状態で引張バネ５０は最短長さとなり、引張バネ５０の長手方向延長線上に回転軸１４が位置する。この状態で引張バネ５０の付勢力がゼロになる。回転軸１４ないし操作レバー１６は、ストッパにより図３Ｃ、図３Ｄよりもさらに右回転はできない。
【0049】
第１リンク９は、図５Ａ、図５Ｂに示すように、第２リンク１２と第３リンク１１を介して第４リンク６と連結されている。すなわち、第１リンク９のピン９ａに、第２リンク１２と第３リンク１１の一端が連結されている。
【0050】
また、第２リンク１２と第３リンク１１の他端が、第４リンク６の右端に連結されている。すなわち、第４リンク６の右端近傍に形成された長孔１５に、第２リンク１２の他端のピン１２ａが係合されている。また、第４リンク６の右端に、第３リンク１１の他端のピン１１ａが連結されている。
【0051】
第４リンク６は、図３Ａ、図４Ａに示すように、転写ユニット２０の手前側においてＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２相互間に水平に配設されている。第４リンク６が左右長手方向にスライド移動することでＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２が起立・倒伏する。
【0052】
回転軸１４を左右に回動することで、第２リンク機構の第４リンク６が左右にスライド移動する。このスライド移動で、ＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２を図３Ａ～図３Ｄのように起立させたり、図４Ａ～図４Ｄのように倒伏させたりする。
【0053】
ＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２の長手方向中間に長孔４－１－１、４－２－１が形成され、この長孔に固定ピン８－１、８－２がスライド可能に係合している。ＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２の長手方向一端は前記第４リンク６にピン４－１－２、４－２－２で連結されている。
【0054】
したがって、第４リンク６を左右にスライド移動することで、前述したようにＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２を起立・倒伏させることができる。ピン４－１－２、４－２－２の先端には、ＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２の抜け止め用として、図５Ａのように抜け止めピン４－１－３が装着される。
【0055】
第４リンク６の左端は、第５リンク７を介して連結軸８に連結されている。連結軸８は機枠に支持され、図３Ａ、図４Ａに示すように、手前側のカム７－１と後ろ側のカム７－２を連結している。カム７－１、７－２によって、ベルト押さえ１－１～１－４を上下動させることができる。
【0056】
（●ベルト押さえの第１リンク機構）
操作部材としての操作レバー１６は、図６Ａ、図６Ｂに示す第１リンク機構を介して、４つのベルト押さえ１－１、１－２、１－３、１－４と連結されている。図６Ａ、図６Ｂに、後ろ側のカム７－２と後ろ側のベルト押さえ１－３、１－４を連結する連結構造を示す。手前側のカム７－１と手前側のベルト押さえ１－１、１－２も同様の連結構造で連結される。
操作部材としての操作レバー１６は、図６Ａ、図６Ｂに示す第１リンク機構を介して、４つのベルト押さえ１－１、１－２、１－３、１－４と連結されている。図６Ａ、図６Ｂに、後ろ側のカム７－２と後ろ側のベルト押さえ１－３、１－４を連結する連結構造を示す。手前側のカム７－１と手前側のベルト押さえ１－１、１－２も同様の連結構造で連結される。
【0057】
図３Ａ～図３Ｄの操作レバー１６の第１切換え位置で、ベルト押さえ１－１～１－４が非作動位置に移動する（中間転写ベルト２から離間）。また図４Ａ～図４Ｄの操作レバー１６の第２切換え位置で、ベルト押さえ１－１～１－４が作動位置に移動する（中間転写ベルト２の幅方向端部を押圧）。
【0058】
図６Ａの右端のカム７－２に、カムフォロワ５－２－２が係合している。カムフォロワ５－２－２は側面視でＦ字形状をしており、スライダ５－２と一体である。スライダ５－２は、引張バネ５－２－３によって図６Ａで右方に付勢されている。
【0059】
スライダ５－２の両端にピン５－２－１が固定されている。このピン５－２－１が、ベルト押さえ１－３、１－４のベルト押さえ回転部（カム溝）１－３－３、１－４－３に係合している。
【0060】
ベルト押さえ１－３、１－４は、図６Ａで左右方向に回動可能に支持されている。ピン５－２－１がスライダ５－２と共に左右方向にスライドすることで、ベルト押さえ１－３、１－４が図６Ａ（ａ）のように上昇（起立）したり、図６Ａ（ｂ）のように下降（倒伏）したりする。
【0061】
中間転写ベルト２の幅方向両端部の上向きの反りを抑えるときは、カム７－２によりスライダ５－２を図６Ａ（ｂ）のように左動させてベルト押さえ１－３、１－４を下降（倒伏）する。この状態で、ベルト押さえ１－３、１－４はその自重によって中間転写ベルト２の幅方向端部を押圧する。
【0062】
したがって、カム７－２に作用する力は小さく、操作レバー１６を第１切換え位置⇒第２切換え位置に回動操作する時と、第２切換え位置⇒第１切換え位置に回動操作する時の操作力は、非常に小さくて済む。このため、カム７－２やベルト押さえ回転部１－３－３、１－４－３を樹脂成型品で低コストに構成可能である。また、これらカム７－２等の耐久性を向上することができる。
【0063】
各ベルト押さえ１－３、１－４は、上側の硬質板状部と下側の軟質フェルト部の２層構造を有する。すなわち、一方のベルト押さえ１－３を図６Ｂで説明すると、ベルト押さえ１－３は上側の硬質板状部１－３－１と下側の軟質フェルト部１－３－２の２層構造を有する。軟質フェルト部１－３－２は中間転写ベルト２を傷付けないためのもので、図６Ａ（ｂ）と図６Ｂの下降状態で軟質フェルト部１－３－２が中間転写ベルト２の幅方向端部に当接する。
【0064】
（●転写ユニットの接離機構）
【0065】
次に、図７Ａ、図７Ｂを参照して、転写ユニット２０の左端の従動ローラ３３Ａを、下流端のＰＣＤＵ２－１に対して接離（昇降）させる接離機構（第３リンク機構）を説明する。第１転写ローラ１９－１、従動ローラ２１Ａ、右端の第２転写ローラ１９－２は、他の接離機構でＰＣＤＵ２－１、ＰＣＤＵ２－２に対して接離（昇降）される。
【0066】
図７Ａ、図７Ｂは、画像形成装置１を図１～図４Ｃと反対側である背面側から見た断面図である。前述した操作レバー１６に連結された回転軸１４が、装置の背面側に突出している。この回転軸１４に、カム１４－１が取付けられている。
【0067】
【0068】
前スライダ１７に、前記カム１４－１が当接可能なカムフォロワ２３が形成されている。操作レバー１６を引張バネ５０に抗して図４Ｂのように回転させると、カム１４－１が図７Ｂのようにカムフォロワ２３に当接し、前スライダ１７を右方向に移動させる。
【0069】
一方、中間転写ベルト２を張架するローラの一つである従動ローラ３３Ａが、回転部材３３の一端に設けられる。回転部材３３は、回転支点３３ａを中心に回転可能に設けられる。回転部材３３は、従動ローラ３３Ａが設けられる側とは反対側の端部に孔部３３ｂを有する。
【0070】
孔部３３ｂには前スライダ１７に設けられる挿入部１７ａが挿入されている。挿入部１７ａは前スライダ１７に固定された軸部に玉軸受が圧入されて構成される。挿入部１７ａに玉軸受が設けられることにより、挿入部１７ａと回転部材３３との摺動抵抗を減らすことができる。
【0071】
図７Ｂのように前スライダ１７が右方向に移動すると、回転部材３３が回転支点３３ａを中心に反時計方向に回転し、従動ローラ３３Ａを下流端のＰＣＤＵ２－１から離間する。この状態でカム１４－１はカムフォロワ２３に当接しており、両者の摩擦力が引張バネ５０に勝っている。したがって、図４Ｂの状態で操作レバー１６から手を離しても、操作レバー１６は図４Ｂの状態で停止したままとなる。
【0072】
このため、操作レバー１６の第１切換え位置から第２切換え位置への１回の解除動作で、
１）従動ローラ３３ＡをＰＣＤＵ２－１から離間状態に保持することができる。
２）ＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２を倒伏状態に保持することができる。
３）ベルト押さえ１－１～１－４を下降（倒伏）させて中間転写ベルト２の幅方向両端部の上向きの反りを抑えた状態に保持することができる。したがって、図２ＢのＰＣＤＵ２－１～２－２の前後方向の着脱作業を、中間転写ベルト２を損傷することなく、容易迅速に行うことができる。
１）従動ローラ３３ＡをＰＣＤＵ２－１から離間状態に保持することができる。
２）ＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２を倒伏状態に保持することができる。
３）ベルト押さえ１－１～１－４を下降（倒伏）させて中間転写ベルト２の幅方向両端部の上向きの反りを抑えた状態に保持することができる。したがって、図２ＢのＰＣＤＵ２－１～２－２の前後方向の着脱作業を、中間転写ベルト２を損傷することなく、容易迅速に行うことができる。
【0073】
操作レバー１６は、前述したように引張バネ５０で時計方向、すなわち第２切換え位置⇒第１切換え位置に付勢されている。操作レバー１６を引張バネ５０で時計方向に付勢していないと、第１切換え位置と第２切換え位置の間の中途半端な位置で操作レバー１６が停止する可能性がある。
【0074】
その場合、ユーザが操作レバー１６を完全に第２切換え位置に切換えたと誤信し、ベルト押さえ１－１～１－４が作動状態（ベルト押さえ状態）にあると誤信する可能性がある。そして、ＰＣＤＵ２－１～２－２の着脱作業を引き続き実施して中間転写ベルト２を不測に損傷してしまうおそれがある。
【0075】
操作レバー１６に引張バネ５０を設けることにより、操作レバー１６が第１切換え位置と第２切換え位置の間の中途半端な位置で不測に停止するのを防止することができる。したがって、ユーザによる前述した操作レバー１６の位置の誤信に基づくＰＣＤＵ着脱の誤操作を防止することができる。
【0076】
また、ＰＣＤＵ２－１～２－２の装着後に操作レバー１６を第２切換え位置から時計方向に少しでも移動させると、カム１４－１がカムフォロワ２３から外れる。その途端に、操作レバー１６は引張バネ５０の付勢力で第１切換え位置に瞬時に復帰する。それに伴い、ＰＣＤＵ押さえ４－１、４－２が瞬時に起立位置に復帰し、ベルト押さえ１－１～１－４も瞬時に上昇（起立）する。このように、ＰＣＤＵの着脱作業を迅速確実に完了することができる。
【0077】
図３Ｃの第１切換え位置の状態で引張バネ５０は最短長さとなり、引張バネ５０の長手方向延長線上に回転軸１４が位置する。この状態で引張バネ５０の付勢力がゼロになる。回転軸１４ないし操作レバー１６は、ストッパにより図３Ｃ、図３Ｄよりもさらに右回転はできない。
【0078】
（●他の接離機構）
第１転写ローラ１９－１、従動ローラ２１Ａ、右端の第２転写ローラ１９－２をＰＣＤＵ２－１、ＰＣＤＵ２－２に対して接離する他の接離機構は、モータの駆動力が伝達されるカム部材３１を有する。カム部材３１は、図９のように第１カム３１Ａと第２カム３１Ｂとを有し、回転軸３１ａを中心に回転可能に設けられる。
第１転写ローラ１９－１、従動ローラ２１Ａ、右端の第２転写ローラ１９－２をＰＣＤＵ２－１、ＰＣＤＵ２－２に対して接離する他の接離機構は、モータの駆動力が伝達されるカム部材３１を有する。カム部材３１は、図９のように第１カム３１Ａと第２カム３１Ｂとを有し、回転軸３１ａを中心に回転可能に設けられる。
【0079】
第２カム３１Ｂは外輪を有する玉軸受であり、回転軸３１ａに対して偏心したカムである。第１カム３１Ａは、スライド部材としての前スライダ１７に当接する。
【0080】
前スライダ１７はスプリング１８により左方向へ付勢されている。モータの駆動力により、第１カム３１Ａが回転して前スライダ１７に当接する面を変えることで、前スライダ１７をスプリング１８の付勢力に抗して図７Ａ、図７Ｂの右方向へ移動させることができる。
【0081】
一次転写ローラ１９－１（図１の一次転写ローラ７Ｔに対応）が、回転部材３４の一端に設けられる。回転部材３４は、回転支点３４ａを中心に回転可能に設けられる。回転部材３４は、一次転写ローラ１９－１が設けられる側とは反対側の端部に孔部３４ｂを有する。
【0082】
孔部３４ｂには前スライダ１７に設けられたピン１７ｂが挿入されている。スプリング３５は画像形成装置１の筐体に固定され、回転部材３４を、回転支点３４ａを中心に図７Ａ、図７Ｂの時計回りに回転する方向へ付勢している。
【0083】
従動ローラ３３Ａは、最下流一次転写部の一次転写ローラ１９－１よりも下流側に設けられる第１張架ローラである。前スライダ１７が図７Ａ、図７Ｂの左右方向へ移動することにより、挿入部１７ａが回転部材３３を押し、回転部材３３が回転支点３３ａを中心に回転する。
【0084】
これにより、従動ローラ３３Ａがその位置を変更する。また前スライダ１７が図７Ａ、図７Ｂの右方向へ移動することにより、回転部材３４がピン１７ｂに押され、スプリング３５の付勢力に抗して回転支点３４ａを中心に反時計回りに回転する。
【0085】
あるいは、前スライダ１７が図の左方向へ移動することにより、スプリング３５の付勢力で回転部材３４が回転支点３４ａを中心に時計回りに回転する。これらにより、回転部材３４に設けられた一次転写ローラ１９－１が感光体３に対して接離する。
【0086】
また図７Ａ、図７Ｂに示すように、一次転写ローラ１９－１の中間転写ベルト２の走行方向上流側で、一次転写ローラ１９－１よりも一つ上流の一次転写ローラ７Ｃの下流側には、中間転写ベルト２を張架し、中間転写ベルト２の回転によって従動する従動ローラ２１Ａが設けられる。従動ローラ２１Ａは、回転部材２１の一端に設けられる。
【0087】
回転部材２１は、回転支点２１ａを中心に回転可能に設けられる。回転部材２１は、スプリング３９により回転支点２１ａを中心に時計回りに回転する方向の力を受けている。
【0088】
例えば図７Ａ⇒図７Ｂのように、前スライダ１７が図７Ａの右方向へ移動することにより、回転部材３４がスプリング３５の付勢力に抗して回転支点３４ａを中心に反時計回りに回転し、一次転写ローラ１９－１が感光体３から離間する方向へ移動する。
【0089】
【0090】
これにより、回転部材２１がスプリング３９の付勢力に抗して回転支点２１ａを中心に反時計回りに回転する。これにより、図７Ｂでは、従動ローラ２１Ａが中間転写ベルト２から離間する。
【0091】
このように、「当接」と「離間」のそれぞれの状態で従動ローラ３３Ａの配置を変更することにより、各状態における中間転写ベルト２を張架する位置を変更できる。従って、中間転写ベルト２を適切な位置で張架させることができ、検知センサ２２により中間転写ベルト２の走行速度を精度良く検知させることができる。
【0092】
検知センサ２２は中間転写ベルト２の端部内面に貼り付けられたスケールテープのスケールマークを光学的に検出するもので、「スケールマークセンサ」と呼称されたり単に「スケールセンサ」と呼称されたりする。検知センサ２２は反射型センサであり、発光側が中間転写ベルト２の端部の下側に配置され、反射側であるスケールテープが上側に配置される。中間転写ベルト２に波打ちがあると検知センサ２２の読み取りがうまくいかないため、図３Ｄのように中間転写ベルト２を上から押さえる押さえ部２２ａが検知センサ２２と一体的に設けられている。
【0093】
押さえ部２２ａが中間転写ベルト２の端部を上から押さえることで、検知センサ２２とベルトとの間隔を一定に維持して検知精度を確保する。このため、検知センサ２２の押さえ部２２ａによってベルト押さえ機能が付随的に提供される。
【0094】
特に本実施形態では、最下流一次転写部の一次転写ローラ１９－１よりも下流側に配置され、中間転写ベルト２を張架する従動ローラ３３Ａの張架位置を変更することにより、中間転写ベルト２の張架姿勢を適切に変更することができ、検知センサ２２が中間転写ベルト２の走行速度を精度良く検知できる。中間転写ベルト２が張架される位置を図７Ｂのように下方向へずらすことで、ＰＣＤＵや転写ユニット２０の脱着時において、感光体３Ｔ（図１参照）と中間転写ベルト２との干渉による感光体３Ｔや中間転写ベルト２の傷つきを防止できる。
【0095】
（●検知センサの接離機構）
次に、検知センサ２２を昇降させる接離機構について説明する。図７Ａに示すように、カム部材３１に設けられた第２カム３１Ｂの外周面を第１アーム３７が把持している。第１アーム３７は、回転支点３７ａを中心に回転可能に設けられる。
次に、検知センサ２２を昇降させる接離機構について説明する。図７Ａに示すように、カム部材３１に設けられた第２カム３１Ｂの外周面を第１アーム３７が把持している。第１アーム３７は、回転支点３７ａを中心に回転可能に設けられる。
【0096】
回転支点３７ａは玉軸受を介して前スライダ１７に固定されている。第２カム３１Ｂの回転により、図７Ａに示すように、第１アーム３７は回転支点３７ａを中心に回転する。またカム部材３１に設けられた第１カム３１Ａ（図１２参照）の回転による前スライダ１７の移動により、第１アーム３７は図７Ａの左右方向へ移動する。
【0097】
【0098】
第１カム３１Ａは、それぞれの径の異なる小径部、中径部、大径部を１２０度ずつ有する。図１０に示すように、第１カム３１Ａは、玉軸受からなるカムフォロワ３６に当接する。
【0099】
カムフォロワ３６は第１アーム３７に設けられる第１伝達部材である。第１カム３１Ａが回転によってカムフォロワ３６に当接する面を変えることで、前スライダ１７を図７Ａの左右方向へ移動させることができる。また前スライダ１７の移動により、回転支点３７ａが前スライダ１７に固定される第１アーム３７が前スライダ１７に連動して図７Ａの左右方向へ移動する。
【0100】
【0101】
図１０に示すように、第１アーム３７には、規制部材及び抜け止め部材としてのスラスト止め部材６０が取り付けられる。スラスト止め部材６０は、抜け止め部としての当接部６０ａ及び規制部６０ｂを有する。
【0102】
当接部６０ａを第１アーム３７の回転支点３７ａに対して図１０の上方から当接させることで、回転支点３７ａの前スライダ１７に対する抜け止めとして機能する。なお、図１１はスラスト止め部材６０を取り除いた図である。
【0103】
またスラスト止め部材６０は図１０の下方からも回転支点３７ａに当接し、図１０の下方向への抜け止めも行っている。スラスト止め部材６０の規制部６０ｂは、軸受である第２カム３１Ｂに設けられた外輪の外周面に沿って設けられた面である。
【0104】
規制部６０ｂが第２カム３１Ｂの外周面の位置を規制することで、第１アーム３７の第２カム３１Ｂに対する相対移動方向を規制できる。つまり、第１アーム３７が第２カム３１Ｂの外周面に沿った方向ではない、例えば第２カム３１Ｂに対して滑り方向へ移動することを規制できる。従って、第１アーム３７の第２カム３１Ｂに対する傾きなどの位置ズレを防止でき、把持部３７ｃ１，３７ｃ２の摩耗を防止できる。
【0105】
本実施形態では、第１アーム３７の前スライダ１７に対する抜け止めとして機能する当接部６０ａと、第１アーム３７の第２カム３１Ｂに対する相対移動方向を規制する規制部６０ｂを共通のスラスト止め部材６０に設けることにより、転写装置の部品点数を削減できる。ただし、これらが別々の部材に設けられていてもよい。
【0106】
【0107】
図１２に示すように、第２リンク部材としての第２アーム３８は、その両端にそれぞれ他の長孔３８ａと長孔３８ｂとを有する。第１アーム３７の一端３７ｂが他の長孔３８ａに挿入されている。
【0108】
図１３に示すように、第１アーム３７の一端３７ｂは軸受４０を有する。軸受４０は他の長孔３８ａ内を相対移動可能に設けられる。軸受４０は他の長孔３８ａに対する他の挿入部である。
【0109】
軸受４０にはその背面側に、抜け止め部としての平行ピン４０ａが設けられる。平行ピン４０ａの長さは他の長孔３８ａの長手方向の長さよりも短く設けられる。
【0110】
平行ピン４０ａを他の長孔３８ａの長手方向と略平行に配置することで、軸受４０を他の長孔３８ａに挿入できる。図１３の状態で、平行ピン４０ａは軸受４０の他の長孔３８ａに対する抜け止めとして機能する。
【0111】
図１２に示すように、長孔３８ｂには軸受４１が挿入される。軸受４１は、段ネジ４２により、保持部材としての第１センサブラケット４３に固定される。
【0112】
軸受４１は長孔３８ｂ内を移動可能に設けられる。軸受４１は長孔３８ｂに対する挿入部である。
【0113】
カム部材３１の回転により、図７Ａの状態から前スライダ１７を右側へ移動させることで、第２カム３１Ｂの回転により第１アーム３７は回転支点３７ａを中心にして反時計回りに回転する。これにより、第１アーム３７の先端が図７Ａ⇒図７Ｂのように上方へ移動する。
【0114】
これにより、第２アーム３８を図７Ｂのように右上方へ移動する。これにより、軸受４１が長孔３８ｂの一端まで相対移動して長孔３８ｂを形成する壁面部に当接する。そして、第２アーム３８が第１センサブラケット４３を図７Ｂのように左下方向へ引き込む。
【0115】
図１４は第１センサブラケット４３及び検知センサ２２周辺の構成を示す図で、図７Ａなどから回転部材２１を取り外した状態の図である。図１４では便宜上、検知センサ２２及び第２センサブラケット４４を簡略化して記載している。
【0116】
図１４に示すように、第１センサブラケット４３は回転支点４３ａを中心に回転可能に設けられる。第１センサブラケット４３は、画像形成装置１の筐体に固定されたスプリング４５により、回転支点４３ａを中心に図１４の反時計回りに回転する方向の力を受けている。
【0117】
また第１センサブラケット４３には規制部材６３が固定されている。規制部材６３の孔部６３ａに、前スライダ１７のピン１７ｄが挿入されている。図７Ａの「当接」の状態及び図７Ｂの「離間」の状態では、ピン１７ｄが孔部６３ａを形成する壁面部左側に当接することで、前スライダ１７が第１センサブラケット４３に、回転支点４３ａを中心に図１４の時計回りに回転する力を加えている。
【0118】
第１センサブラケット４３に設けられたスタッド４３ｂを介して、第２センサブラケット４４が第１センサブラケット４３に固定されている。第２センサブラケット４４は検知センサ２２を保持する。第２センサブラケット４４は、図１４のように、スプリング６２（図７Ａ、図７Ｂ参照）の一端が取り付けられるフック４４ａと、第１当接部４４ｂと、第２当接部４４ｃとを有する。
【0119】
第２センサブラケット４４は、図７Ａの「当接」の状態では、スプリング６２により付勢されて、回転支点４３ａを中心に時計回りに回転する方向へ移動し、第１当接部４４ｂが、画像形成装置１の筐体に設けられたスタッド６４に当接する位置で位置決めされている。
【0120】
一方、図７Ｂの「離間」の状態では、前スライダ１７に設けられたピン１７ｄが図７Ａよりも右側へ移動することにより、第１センサブラケット４３及び第２センサブラケット４４及び検知センサ２２は、自重及びスプリング４５の付勢力により回転支点４３ａを中心に反時計回りに回転する力を受ける。また図１５に示す第１センサブラケット４３に設けられたピン４３ｃが第２センサブラケット４４の曲げ部４４ｄを押圧し、第２センサブラケット４４が回転支点４３ａを中心に図７Ｂの反時計回りに回転する力を受ける。
【0121】
これらにより、第１センサブラケット４３及び第２センサブラケット４４及び検知センサ２２は図７Ｂの反時計回りに回転し、図７Ａよりも感光体３と離れる方向である図７Ｂの下方向へ移動する。なお、図１５は第１センサブラケット４３及び第２センサブラケット４４の図７Ｂの紙面裏側を示した斜視図である。
【0122】
また図７Ｂの「離間」の状態では、ピン１７ｄがさらに右方向へ移動することにより、図１４に示すように、ピン１７ｄが規制部材６３を図１４の左方向へ押圧する力が解除されるとともに、前述のように第２アーム３８が第１センサブラケット４３を図１４の左下の方向へ引き込むことにより、第１センサブラケット４３が回転支点４３ａを中心に図１４の時計回りに回転する。これにより、スタッド４３ｂを介して第１センサブラケット４３に固定された第２センサブラケット４４が図１４の上方向へ移動し、検知センサ２２も図１４の上方向へ移動する。
【0123】
この際、図１６に示すように、第２センサブラケット４４の第２当接部４４ｃが、回転部材２１の位置決め部２１ｂに当接する位置で、第２センサブラケット４４が位置決めされる。つまり、第２センサブラケット４４及び検知センサ２２の図１４などの上方向への移動が規制され、検知センサ２２が位置決めされる。
【0124】
このように、第１アーム３７や第２アーム３８などのリンク部材を介してカム部材３１の駆動力を第１センサブラケット４３に伝達し、第１センサブラケット４３を回転させる機構とすることで、第１センサブラケット４３を所望の方向へ回転させることができる。
【0125】
検知センサ２２を保持する第１センサブラケット４３に連結されるリンク部材の個数は本実施形態の二つに限らない。３つ以上であってもよいし１つでもよい。
【0126】
また長孔とそれに挿入されるピンなどの挿入部材を設ける部材の組み合わせは逆であってもよい。またモータの駆動力により、検知センサ２２、一次転写ローラ１９－１、従動ローラ２１Ａ、３３Ａのすべてを必ずしも動作させる必要はない。
【0127】
以上のように本実施形態では、図９に示す第１カム３１Ａの回転により前スライダ１７を図７Ａの左右方向へ移動させて各一次転写ローラ７と従動ローラを移動させることができる。また第１カム３１Ａ及び第２カム３１Ｂの回転により、検知センサ２２を移動させることができる。
【0128】
具体的には、図７Ａの「当接」状態及び図７Ｂの「離間」状態では、第１カム３１Ａの回転により移動するピン１７ｄ（図１４参照）による押圧により、第１センサブラケット４３に時計回りに回転する方向の力を加え、検知センサ２２の位置を変更できる。また「離間」の状態では、第２カム３１Ｂの回転により第１センサブラケット４３が第２アーム３８に引き込まれることにより、検知センサ２２の位置を変更できる。
【0129】
（●操作レバー）
操作レバー１６は、図８Ａ、図８Ｂのように円板状の本体部１６ｂを有する。円板状の本体部１６ｂの中心が回転軸１４に連結される。本体部１６ｂの手前側に、回転軸１４の延長線と重なるようにつまみ部１６ａが形成されている。
操作レバー１６は、図８Ａ、図８Ｂのように円板状の本体部１６ｂを有する。円板状の本体部１６ｂの中心が回転軸１４に連結される。本体部１６ｂの手前側に、回転軸１４の延長線と重なるようにつまみ部１６ａが形成されている。
【0130】
つまみ部１６ａは、本体部１６ｂの中心部付近から半径方向外周部まで直線状に延びている。回転軸１４の延長線を挟むようにして力Ｆをつまみ部１６ａの両端部に互いに逆方向に作用させることで、力Ｆを分散させ、つまみ部１６ａを容易回転させることができるようにしている。
【0131】
本体部１６ｂは、つまみ部１６ａの高さよりも低く形成されている。本体部１６ｂの外周部には段部１６ｃが形成され、この段部１６ｃの全周囲が転写ユニット２０の前カバー２０－１で覆われる。これにより、前カバー２０－１の内側の内部機構が、手前側から或いは手前斜め方向からでも全く見えないようにされている。
【0132】
また、前カバー２０－１には切欠き部２０－２が形成されている。この切欠き部２０－２の左側に操作レバー１６が露出される。切欠き部２０－２は鈍角のＶ字形状であり、つまみ部１６ａを図８Ｂの実線の第１切換え位置と鎖線の第２切換え位置に回転させた時に、つまみ部１６ａを持つ指が前カバー２０－１の切欠き部２０－２と干渉しないようにしている。
【0133】
すなわち、第１切換え位置と第２切換え位置において、切欠き部２０－２のＶ字形状の二辺がつまみ部１６ａとほぼ平行になる。これにより、つまみ部１６ａを回転する時に手指を切欠き部２０－２に挟み込むのを防止できる。
【0134】
操作レバー１６の操作力は、特許文献１の転写装置の操作レバー（図１４の手動レバー５４９）よりも軽い。特許文献１の転写装置では、複数の転写ローラの昇降と複数のベルト押さえ部材の昇降を１つの操作レバーで行っている。このため操作レバーの操作に大きな力を要する。また、接離機構に使用するカム等の材質を強度のある金属にする等の工夫が必要となる。
【0135】
これに対して本実施形態では、中間転写ベルト２の下流側端部を張架する従動ローラ３３Ａを操作レバー１６で昇降するが、その他の複数のローラ（第１転写ローラ１９－１、従動ローラ２１Ａ、右端の第２転写ローラ１９－２）を、モータ駆動のカム部材３１で昇降するようにしている。このため操作レバーを軽い力で操作可能であり、接離機構に使用するカム等の材質を金属以外の樹脂等にすることで低コスト化が可能となる。
【0136】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。シート部材としては、用紙（普通紙）の他、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔等が含まれる。また、転写ユニット上の機能部材はＰＣＤＵに限られるものではなく、シート部材に任意の処置を施すことが可能な様々な機能部材を適用可能である。
【0137】
＜付記＞
以下、本発明の好ましい態様について付記する。
＜第１態様＞
シート部材を搬送するベルト部材と、前記ベルト部材の幅方向端部の反りを押さえる第１押さえ部材とを有し、装置本体に対して前記ベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された転写ユニットであって、前記第１押さえ部材は前記ベルト部材の幅方向端部の反りを押さえる作動位置と前記ベルト部材の幅方向端部から離間した非作動位置に移動可能に構成された転写ユニットと、前記転写ユニットの前記ベルト部材と隣接した状態で前記装置本体に対して前記ベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された機能部材と、を有する転写装置において、前記機能部材は第２押さえ部材によって前記装置本体から離脱不能に構成され、当該第２押さえ部材は、前記機能部材を離脱不能にする作動位置と離脱可能にする非作動位置に移動可能に構成され、前記第１押さえ部材と前記第２押さえ部材が、共通の操作部材によって作動位置と非作動位置に移動可能に構成され、前記操作部材は前記第１押さえ部材の非作動位置と前記第２押さえ部材の作動位置を選択する第１切換え位置と、前記第１押さえ部材の作動位置と前記第２押さえ部材の非作動位置を選択する第２切換え位置に切換え可能であることを特徴とする転写装置。
＜第２態様＞
前記第２押さえ部材が前記転写ユニットに配設されていることを特徴とする第１態様の転写装置。
＜第３態様＞
前記操作部材が前記転写ユニットに配設されていることを特徴とする第１態様又は第２態様の転写装置。
＜第４態様＞
前記転写ユニットと前記機能部材を接離する接離機構を有し、当該接離機構が前記操作部材によって接離作動するように構成されていることを特徴とする第１態様から第３態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第５態様＞
前記操作部材は、付勢部材によって前記第２切換え位置から前記第１切換え位置に付勢され、かつ、前記第２切換え位置で前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２切換え位置に保持されることを特徴とする第１態様から第４態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第６態様＞
前記操作部材の回転軸に連結されたカムと、当該カムに接するカムフォロワとの間の摩擦力によって、前記前記操作部材が前記第２切換え位置に保持されることを特徴とする第１態様から第５態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第７態様＞
前記操作部材が、第１リンク機構を介して前記第１押さえ部材と連結され、第２リンク機構を介して前記第２押さえ部材と連結されていることを特徴とする第１態様から第６態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第８態様＞
前記操作部材が、第３リンク機構を介して前記接離機構と連結されていることを特徴とする第１態様から第７態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第９態様＞
前記操作部材が円板状の本体部を有し、当該本体部の全周が前記転写ユニットの前カバーで覆われていることを特徴とする第１態様から第８態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第１０態様＞
前記機能部材が、前記シート部材上にトナー像を形成するプロセスカートリッジユニットであることを特徴とする第１態様から第９態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第１１態様＞
前記機能部材が複数で配置されていることを特徴とする第１態様から第１０態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第１２態様＞
第１態様から第１１態様のいずれか１の態様の転写装置を有することを特徴とする画像形成装置。
以下、本発明の好ましい態様について付記する。
＜第１態様＞
シート部材を搬送するベルト部材と、前記ベルト部材の幅方向端部の反りを押さえる第１押さえ部材とを有し、装置本体に対して前記ベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された転写ユニットであって、前記第１押さえ部材は前記ベルト部材の幅方向端部の反りを押さえる作動位置と前記ベルト部材の幅方向端部から離間した非作動位置に移動可能に構成された転写ユニットと、前記転写ユニットの前記ベルト部材と隣接した状態で前記装置本体に対して前記ベルト部材の幅方向で着脱可能に配置された機能部材と、を有する転写装置において、前記機能部材は第２押さえ部材によって前記装置本体から離脱不能に構成され、当該第２押さえ部材は、前記機能部材を離脱不能にする作動位置と離脱可能にする非作動位置に移動可能に構成され、前記第１押さえ部材と前記第２押さえ部材が、共通の操作部材によって作動位置と非作動位置に移動可能に構成され、前記操作部材は前記第１押さえ部材の非作動位置と前記第２押さえ部材の作動位置を選択する第１切換え位置と、前記第１押さえ部材の作動位置と前記第２押さえ部材の非作動位置を選択する第２切換え位置に切換え可能であることを特徴とする転写装置。
＜第２態様＞
前記第２押さえ部材が前記転写ユニットに配設されていることを特徴とする第１態様の転写装置。
＜第３態様＞
前記操作部材が前記転写ユニットに配設されていることを特徴とする第１態様又は第２態様の転写装置。
＜第４態様＞
前記転写ユニットと前記機能部材を接離する接離機構を有し、当該接離機構が前記操作部材によって接離作動するように構成されていることを特徴とする第１態様から第３態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第５態様＞
前記操作部材は、付勢部材によって前記第２切換え位置から前記第１切換え位置に付勢され、かつ、前記第２切換え位置で前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２切換え位置に保持されることを特徴とする第１態様から第４態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第６態様＞
前記操作部材の回転軸に連結されたカムと、当該カムに接するカムフォロワとの間の摩擦力によって、前記前記操作部材が前記第２切換え位置に保持されることを特徴とする第１態様から第５態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第７態様＞
前記操作部材が、第１リンク機構を介して前記第１押さえ部材と連結され、第２リンク機構を介して前記第２押さえ部材と連結されていることを特徴とする第１態様から第６態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第８態様＞
前記操作部材が、第３リンク機構を介して前記接離機構と連結されていることを特徴とする第１態様から第７態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第９態様＞
前記操作部材が円板状の本体部を有し、当該本体部の全周が前記転写ユニットの前カバーで覆われていることを特徴とする第１態様から第８態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第１０態様＞
前記機能部材が、前記シート部材上にトナー像を形成するプロセスカートリッジユニットであることを特徴とする第１態様から第９態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第１１態様＞
前記機能部材が複数で配置されていることを特徴とする第１態様から第１０態様のいずれか１の態様の転写装置。
＜第１２態様＞
第１態様から第１１態様のいずれか１の態様の転写装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【符号の説明】
【0138】
１：画像形成装置 １－１：第１押さえ部材
１－３－１：硬質板状部 １－３－２：軟質フェルト部
１－３－３：回転部（カム溝） １Ａ：画像形成部
１Ｂ：給紙部 １Ｂ１：給紙カセット
１Ｂ２：搬送ローラ １Ｃ：原稿走査部
１Ｃ１：原稿載置台 １Ｃ２：スキャナ
１Ｃ３：自動原稿給送装置 ２：中間転写ベルト
２：中間転写ベルト（ベルト部材） ２－１～２－５：ＰＣＤＵ（機能部材）
２Ａ～２Ｃ：ローラ ３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｔ：感光体
４－１、４－２：第２押さえ部材 ４－１－１、４－２－１：長孔
４－１－２、４－２－２：ピン ４－１－３：抜け止めピン
５：書き込み装置 ５－２：スライダ
５－２－１：ピン ５－２－２：カムフォロワ
５－２－３：引張バネ ６：現像装置
７：一次転写ローラ ７－１、７－２：カム
８：連結軸 ８－１、８－２：固定ピン
９：二次転写装置 ９Ａ：二次転写ローラ
９ａ：ピン 10K、10Y、10M、10C、10T：作像部
１１：定着装置 １１ａ、１２ａ：ピン
１３：排紙部 １４：回転軸
１４－１：カム １５：長孔
１６：操作レバー（操作部材） １６ａ：つまみ部
１６ｂ：本体部 １６ｃ：段部
１７：前スライダ １７ａ：挿入部
１７ｂ～１７ｄ：ピン １８：スプリング
１９－１：一次転写ローラ ２０：転写ユニット
２０－１：前カバー ２０－２：切欠き部
２１：回転部材 ２１Ａ、３３Ａ：従動ローラ
２１ａ：回転支点 ２１ｂ：位置決め部
２２：検知センサ ２２ａ：押さえ部
２３：カムフォロワ ３１：カム部材
３１ａ：回転軸 ３３：回転部材
３３Ａ：従動ローラ ３３ａ：回転支点
３３ｂ：孔部 ３４：回転部材
３４ａ：回転支点 ３４ｂ：孔部
３５：スプリング ３６：カムフォロワ
３７：第１アーム ３７ａ：回転支点
３７ｂ：一端 ３７ｃ１，３７ｃ２：把持部
３８：第２アーム ３８ａ、３８ｂ：長孔
３９：スプリング ４０：軸受
４０ａ：平行ピン ４１：軸受
４２：段ネジ ４３ａ：回転支点
４３ｂ：スタッド ４３ｃ：ピン
４４ａ：フック ４４ｄ：曲げ部
４５：スプリング ５０：引張バネ
６０：スラスト止め部材 ６０ａ：当接部
６０ｂ：規制部 ６２：スプリング
６３：規制部材 ６３ａ：孔部
６４：スタッド ＲＰ：反転搬送路
１－３－１：硬質板状部 １－３－２：軟質フェルト部
１－３－３：回転部（カム溝） １Ａ：画像形成部
１Ｂ：給紙部 １Ｂ１：給紙カセット
１Ｂ２：搬送ローラ １Ｃ：原稿走査部
１Ｃ１：原稿載置台 １Ｃ２：スキャナ
１Ｃ３：自動原稿給送装置 ２：中間転写ベルト
２：中間転写ベルト（ベルト部材） ２－１～２－５：ＰＣＤＵ（機能部材）
２Ａ～２Ｃ：ローラ ３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｔ：感光体
４－１、４－２：第２押さえ部材 ４－１－１、４－２－１：長孔
４－１－２、４－２－２：ピン ４－１－３：抜け止めピン
５：書き込み装置 ５－２：スライダ
５－２－１：ピン ５－２－２：カムフォロワ
５－２－３：引張バネ ６：現像装置
７：一次転写ローラ ７－１、７－２：カム
８：連結軸 ８－１、８－２：固定ピン
９：二次転写装置 ９Ａ：二次転写ローラ
９ａ：ピン 10K、10Y、10M、10C、10T：作像部
１１：定着装置 １１ａ、１２ａ：ピン
１３：排紙部 １４：回転軸
１４－１：カム １５：長孔
１６：操作レバー（操作部材） １６ａ：つまみ部
１６ｂ：本体部 １６ｃ：段部
１７：前スライダ １７ａ：挿入部
１７ｂ～１７ｄ：ピン １８：スプリング
１９－１：一次転写ローラ ２０：転写ユニット
２０－１：前カバー ２０－２：切欠き部
２１：回転部材 ２１Ａ、３３Ａ：従動ローラ
２１ａ：回転支点 ２１ｂ：位置決め部
２２：検知センサ ２２ａ：押さえ部
２３：カムフォロワ ３１：カム部材
３１ａ：回転軸 ３３：回転部材
３３Ａ：従動ローラ ３３ａ：回転支点
３３ｂ：孔部 ３４：回転部材
３４ａ：回転支点 ３４ｂ：孔部
３５：スプリング ３６：カムフォロワ
３７：第１アーム ３７ａ：回転支点
３７ｂ：一端 ３７ｃ１，３７ｃ２：把持部
３８：第２アーム ３８ａ、３８ｂ：長孔
３９：スプリング ４０：軸受
４０ａ：平行ピン ４１：軸受
４２：段ネジ ４３ａ：回転支点
４３ｂ：スタッド ４３ｃ：ピン
４４ａ：フック ４４ｄ：曲げ部
４５：スプリング ５０：引張バネ
６０：スラスト止め部材 ６０ａ：当接部
６０ｂ：規制部 ６２：スプリング
６３：規制部材 ６３ａ：孔部
６４：スタッド ＲＰ：反転搬送路
【先行技術文献】
【特許文献】
【0139】
【特許文献1】特許第６３９４１５１号公報
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図3A】
【図3B】
【図3C】
【図3D】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図5A】
【図5B】
【図6A】
【図6B】
【図7A】
【図7B】
【図8A】
【図8B】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】