特開 2024-29172 表示制御装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024029172

(43)【公開日】2024-03-05

(54)【発明の名称】表示制御装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 6/46 20240101AFI20240227BHJP

   A61B 6/03 20060101ALI20240227BHJP

【ＦＩ】

A61B6/46 536Z

A61B6/03 560T

A61B6/03 560D

【審査請求】有

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024000114

(22)【出願日】2024-01-04

(62)【分割の表示】P 2022505887の分割

【原出願日】2021-02-19

(31)【優先権主張番号】P 2020040358

(32)【優先日】2020-03-09

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石垣 純一

(72)【発明者】

【氏名】今道 栄一

(57)【要約】

【課題】付与情報が付与されている断層画像を観察し易くすることができる表示制御装置、表示制御方法、及び表示制御プログラムを提供する。
【解決手段】ＣＰＵ２０は、断層位置を指定するためのスライダバーＳＢ及びスライダＳＤを表示し、指定された断層位置に対応する断層画像を表示する。断層画像毎に付与されるべく設定されている付与情報が付与されている特定断層画像については、付与情報を表すマークを、特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に表示する。ＣＰＵ２０は、スライダＳＤで指定されている現在位置を基準として、基準からスライダバーＳＢの深さ方向の両端部のいずれ側における、複数の断層画像のうち特定断層画像のみを表示するための特定表示指示を受け付け、特定断層画像のみを深さ方向に沿った順序で表示し、特定断層画像に付与されている付与情報を表すマークを深さ方向に沿った順序で強調表示する。
【選択図】図１２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも一つのプロセッサを備える表示制御装置であって、
前記プロセッサは、
被検体を撮影して得られた医用の複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するための指定オブジェクトを表示し、
前記指定オブジェクトによって指定された断層位置に対応する断層画像を表示し、
前記断層画像毎に付与されるべく設定されている付与情報が付与されている特定断層画像については、前記付与情報を表すマークを、前記特定断層画像の断層位置に対応する指定オブジェクトの深さ方向の位置に表示し、
前記複数の断層画像のうち前記特定断層画像のみを表示するための特定表示指示を受け付け、
前記特定表示指示を受け付けることにより、前記特定断層画像に付与されている前記付与情報を表すマークを前記深さ方向に沿った順序で他のマークと異なるように表示する
制御を行う、表示制御装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、表示制御装置、表示制御方法、及び表示制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、ＣＴ（Computed Tomography）装置及びＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等の撮影装置により撮影された医用の３次元画像を用いての画像診断が行われている。このような３次元画像には、異なる複数の断層位置での断層画像が含まれる。医師による３次元画像を用いた画像診断では、複数の断層画像を切り替えて表示することが行われる。

【0003】

複数の断層画像を切り替えて表示する技術として、複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するためのスライダバーを表示する技術が提案されている（特開２００４－１７３９１０号公報参照）。この技術では、スライダバー上にスライダを表示し、ユーザはスライダを動かすことによって断層位置を指定し、指定された断層位置に対応する断層画像が表示される。また、この技術では、例えば、異常陰影候補等のコンピュータによって実行された画像診断の結果（以下、「コンピュータ診断結果」という）が含まれる断層画像に対応する断層位置に、コンピュータ診断結果が含まれることを表すマークが表示される。

【0004】

また、設定された断層位置の範囲に含まれる全ての断層画像を、１つずつ順送りで表示する技術が提案されている（国際公開第２０１４／２０３４３８号参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特開２００４－１７３９１０号公報に記載の技術のようにスライダバーによって断層位置を指定する方法では、コンピュータ診断結果等の付与情報が付与されている断層画像をユーザが観察し難い場合があった。こうした問題は、付与情報が付与されている断層画像の数が多い場合に特に問題となる。というのも、付与情報が付与されている断層画像の数が多い場合には、スライダバー上において各断層画像に対応する複数のマークが近接する場合がある。この場合において、近接したマーク同士の間に、マークが付与されていない断層画像の位置も含まれていると、ユーザは、スライダバーによってマークが付与されている断層画像の位置を指定しようとしているにもかかわらず、誤って、マークが付与されていない断層画像の位置を指定しまう場合がある。このように、スライダバーによって断層位置を指定する方法では、付与情報が付与されている断層画像をユーザが観察し難い場合があった。

【0006】

また、国際公開第２０１４／２０３４３８号に記載の技術は、付与情報の有無にかかわらず、断層画像を全て、順送りに表示させる技術にすぎず、付与情報が付与されている断層画像を観察する方法についてなんら考慮されていない。

【0007】

本開示は、以上の事情を鑑みてなされたものであり、付与情報が付与されている断層画像を観察し易くすることができる表示制御装置、表示制御方法、及び表示制御プログラムを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示の第１の態様の表示制御装置は、少なくとも一つのプロセッサを備える表示制御装置であって、プロセッサは、被検体を撮影して得られた医用の複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するための指定オブジェクトを表示し、指定オブジェクトによって指定された断層位置に対応する断層画像を表示し、断層画像毎に付与されるべく設定されている付与情報が付与されている特定断層画像については、付与情報を表すマークを、特定断層画像の断層位置に対応する指定オブジェクトの深さ方向の位置に表示し、指定オブジェクトで指定されている現在位置を基準として、基準から指定オブジェクトの深さ方向の両端部のいずれ側における、複数の断層画像のうち特定断層画像のみを表示するための特定表示指示を受け付け、特定表示指示を受け付けることにより、特定断層画像のみを深さ方向に沿った順序で表示し、特定断層画像のみが深さ方向に沿った順序で表示されるのに応じて、特定断層画像に付与されている付与情報を表すマークを深さ方向に沿った順序で強調表示する制御を行う表示制御装置である。

【0009】

また、本開示の第２の態様の表示制御装置は、第１の態様の表示制御装置において、指定オブジェクトは、スライダバーを含む。

【0010】

また、本開示の第３の態様の表示制御装置は、第１の態様の表示制御装置において、指定オブジェクトは、シェーマを含む。

【0011】

また、本開示の第４の態様の表示制御装置は、第１の態様から第３の態様のいずれか１態様の表示制御装置において、付与情報には、複数の種類があり、プロセッサは、特定表示指示として、付与情報の種類の指定を含む特定表示指示を受け付けることが可能であり、付与情報の種類が指定された特定表示指示を受け付けた場合、指定された種類の付与情報が付与されている特定断層画像のみを深さ方向に沿った順序で表示する制御を行う。

【0012】

また、本開示の第５の態様の表示制御装置は、第４の態様の表示制御装置において、複数の種類は、ユーザによって付与されたユーザ付与情報、及びコンピュータによって付与されたコンピュータ付与情報の少なくとも一方を含む。

【0013】

また、本開示の第６の態様の表示制御装置は、第４の態様または第５の態様の表示制御装置において、プロセッサは、特定表示指示として、付与情報の種類の指定を含まない特定表示指示を受け付けることが可能であり、特定表示指示を受け付けた場合、全ての付与情報が付与されている特定断層画像を種類によらず深さ方向に沿った順序で表示する制御を行う。

【0014】

また、本開示の第７の態様の表示制御装置は、第１の態様から第６の態様のいずれか１態様の表示制御装置において、深さ方向に沿った順序は、深さ方向において予め設定された順方向に対応する第１の順序と順方向とは逆の逆方向に対応する第２の順序とを含み、プロセッサは、特定表示指示として、第１の順序及び第２の順序のいずれか一方が指定された特定表示指示を受け付け可能である。

【0015】

また、本開示の第８の態様の表示制御装置は、第１の態様から第７の態様のいずれか１態様の表示制御装置において、プロセッサは、特定表示指示を行うための指示ボタンを表示する制御を行う。

【0016】

また、本開示の第９の態様の表示制御装置は、第１の態様から第８の態様のいずれか１態様の表示制御装置において、プロセッサは、指示入力装置によって入力された特定表示指示を受け付ける。

【0017】

また、本開示の第１０の態様の表示制御装置は、第１の態様から第９の態様のいずれか１態様の表示制御装置において、プロセッサは、特定断層画像の総数を、指定オブジェクトの位置と異なる位置に表示する制御を行う。

【0018】

また、本開示の第１１の態様の表示制御装置は、第１の態様から第１０の態様のいずれか１態様の表示制御装置において、プロセッサは、複数の断層画像に含まれる特定断層画像の総数と、特定表示指示によって表示中の１枚の特定断層画像が、深さ方向に沿った順序において、何番目かを表す順番情報とを表示する制御を行う。

【0019】

また、本開示の第１２の態様の表示制御装置は、第１１の態様の表示制御装置において、付与情報には、複数の種類があり、プロセッサは、複数の種類の各々に対して、総数と順番情報とを表示する制御を行う。

【0020】

また、本開示の第１３の態様の表示制御装置は、第１２の態様の表示制御装置において、プロセッサは、特定表示指示として、付与情報の種類の指定を含む特定表示指示を受け付けることが可能であり、指定された種類に応じて総数と順番情報とを選択的に表示する制御を行う。

【0021】

また、本開示の第１４の態様の表示制御装置は、第１の態様から第１３の態様のいずれか１態様の表示制御装置において、付与情報は、コンピュータによって付与されたコンピュータ付与情報を含み、プロセッサは、コンピュータ付与情報の表示及び非表示を切り替える入力を受け付け、受け付けた入力に応じて、コンピュータ付与情報を表すマークの表示及び非表示を切り替える制御を行う。

【0022】

また、本開示の第１５の態様の表示制御装置は、第１４の態様の表示制御装置において、プロセッサは、コンピュータ付与情報が付与されている断層画像については、断層画像上にコンピュータ付与情報を表示する制御を行い、受け付けた入力に応じて、コンピュータ付与情報を表すマークと断層画像上のコンピュータ付与情報との双方の表示及び非表示を切り替える制御を行う。

【0023】

また、本開示の第１６の態様の表示制御装置は、第１の態様から第１５の態様のいずれか１態様の表示制御装置において、付与情報は、断層画像における関心領域の輪郭を含み、プロセッサは、指定されている断層位置に対応する断層画像に関心領域の輪郭が付与されている場合、断層画像上に関心領域の輪郭を表示する制御を行い、更に、表示対象の関心領域と同じ関心領域が検出された他の断層画像の何れかに付与されている関心領域の輪郭を表示する制御を行う。

【0024】

また、本開示の第１７の態様の表示制御装置は、第１６の態様の表示制御装置において、プロセッサは、他の断層画像に付与されている関心領域の輪郭のうち、最大の輪郭を表示する制御を行う。

【0025】

また、本開示の第１８の態様の表示制御方法は、被検体を撮影して得られた医用の複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するための指定オブジェクトを表示し、指定オブジェクトによって指定された断層位置に対応する断層画像を表示し、断層画像毎に付与されるべく設定されている付与情報が付与されている特定断層画像については、付与情報を表すマークを、特定断層画像の断層位置に対応する指定オブジェクトの深さ方向の位置に表示し、指定オブジェクトで指定されている現在位置を基準として、基準から指定オブジェクトの深さ方向の両端部のいずれ側における、複数の断層画像のうち特定断層画像のみを表示するための特定表示指示を受け付け、特定表示指示を受け付けることにより、特定断層画像のみを深さ方向に沿った順序で表示し、特定断層画像のみが深さ方向に沿った順序で表示されるのに応じて、特定断層画像に付与されている付与情報を表すマークを深さ方向に沿った順序で強調表示する制御を行う処理を表示制御装置が備えるプロセッサが実行するものである。

【0026】

また、本開示の第１９の態様の表示制御プログラムは、被検体を撮影して得られた医用の複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するための指定オブジェクトを表示し、指定オブジェクトによって指定された断層位置に対応する断層画像を表示し、断層画像毎に付与されるべく設定されている付与情報が付与されている特定断層画像については、付与情報を表すマークを、特定断層画像の断層位置に対応する指定オブジェクトの深さ方向の位置に表示し、指定オブジェクトで指定されている現在位置を基準として、基準から指定オブジェクトの深さ方向の両端部のいずれ側における、複数の断層画像のうち特定断層画像のみを表示するための特定表示指示を受け付け、特定表示指示を受け付けることにより、特定断層画像のみを深さ方向に沿った順序で表示し、特定断層画像のみが深さ方向に沿った順序で表示されるのに応じて、特定断層画像に付与されている付与情報を表すマークを深さ方向に沿った順序で強調表示する制御を行う処理を表示制御装置が備えるプロセッサに実行させるためのものである。

【発明の効果】

【0027】

本開示によれば、付与情報が付与されている断層画像を観察し易くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】診断支援システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図2】表示制御装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

【図3】表示制御装置の機能的な構成の一例を示すブロック図である。

【図4】スライダバー、表示情報、送りボタン、及び断層画像の表示画面の一例を示す図である。

【図5】スライダバーを説明するための図である。

【図6】表示情報及び送りボタンを説明するための図である。

【図7】順番情報の更新の一例を説明するための図である。

【図8】断層画像上に表示されたコンピュータ付与情報及びユーザ付与情報のひとつであるアノテーションの一例を示す図である。

【図9】コンピュータ付与情報を表すマークの表示及び非表示の切り替えを説明するための図である。

【図10】断層画像上のコンピュータ付与情報の表示及び非表示の切り替えを説明するための図である。

【図11】表示制御処理の一例を示すフローチャートである。

【図12】表示制御処理のＳ１６における処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。

【図13】コンピュータ付与情報の表示及び非表示を切り替える処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。

【図14】変形例１の表示情報及び送りボタンを説明するための図である。

【図15】変形例１の表示制御処理のＳ１６における処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。

【図16】変形例２の表示情報及び送りボタンを説明するための図である。

【図17】変形例に係るコンピュータ付与情報の表示状態の一例を示す図である。

【図18】変形例に係るコンピュータ付与情報の付与処理を説明するための図である。

【図19】変形例に係るシェーマ及び断層画像の表示画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、図面を参照して、本開示の技術を実施するための形態例を詳細に説明する。

【0030】

まず、図１を参照して、本実施形態の診断支援システム１０の構成を説明する。図１に示すように、診断支援システム１０は、表示制御装置１２、撮影装置１４、及び画像保管装置１６を含む。表示制御装置１２、撮影装置１４、及び画像保管装置１６は、それぞれネットワークＮに接続され、ネットワークＮを介して互いに通信が可能とされる。

【0031】

撮影装置１４は、被検体の診断対象となる部位を撮影することにより、その部位を表す３次元の医用画像を生成する装置である。撮影装置１４により撮影された３次元の医用画像は、複数の断層画像を含んで構成される。本実施形態では、撮影装置１４として、ＣＴ装置を適用した例を説明するが、これに限定されない。例えば、撮影装置１４として、ＭＲＩ装置又はＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置等のＣＴ装置以外の３次元の医用画像を生成する装置を適用してもよい。また、本実施形態では、３次元の医用画像を構成する断層画像として、アキシャル断面の断層画像を適用した例を説明するが、これに限定されない。３次元の医用画像を構成する断層画像として、サジタル断面及びコロナル断面等のアキシャル断面以外の断面の断層画像を適用してもよい。

【0032】

画像保管装置１６は、医用画像の保存及び管理をするコンピュータであり、医用画像が記憶される記憶装置等を備える。画像保管装置１６は、ネットワークＮを介して、表示制御装置１２及び撮影装置１４との間で、撮影装置１４により生成された医用画像を送受信する。なお、医用画像の格納形式及びネットワークＮ経由での各装置間の通信は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）等の予め定められたプロトコルに基づいている。

【0033】

次に、図２を参照して、本実施形態の表示制御装置１２のハードウェア構成を説明する。表示制御装置１２の例としては、パーソナルコンピュータ又はサーバコンピュータ等が挙げられる。なお、表示制御装置１２は、クラウドサーバ等であってもよい。

【0034】

図２に示すように、表示制御装置１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０、一時記憶領域としてのメモリ２１、及び不揮発性の記憶部２２を含む。また、表示制御装置１２は、液晶ディスプレイ等のディスプレイ２３、キーボードとマウス等の入力部２４、及びネットワークＮに接続されるネットワークＩ／Ｆ（InterFace）２５を含む。なお、ディスプレイ２３及び入力部２４はタッチパネルディスプレイとして一体化されていてもよい。本実施形態の入力部２４が、本開示の指示入力装置の一例である。本開示の指示入力装置は、本実施形態のように表示制御装置１２に備えられていてもよいし、本実施形態と異なり、表示制御装置１２の外部の装置であってもよい。ＣＰＵ２０、メモリ２１、記憶部２２、ディスプレイ２３、入力部２４、及びネットワークＩ／Ｆ２５は、バス２６に接続される。

【0035】

記憶部２２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、又はフラッシュメモリ等によって実現される。記憶媒体としての記憶部２２には、表示制御プログラム３０が記憶される。ＣＰＵ２０は、記憶部２２から表示制御プログラム３０を読み出してからメモリ２１に展開し、展開した表示制御プログラム３０を実行する。

【0036】

次に、図３を参照して、本実施形態の表示制御装置１２の機能的な構成について説明する。図３に示すように、表示制御装置１２は、受付部４０及び表示制御部４２を備える。ＣＰＵ２０が表示制御プログラム３０を実行することで、受付部４０及び表示制御部４２として機能する。

【0037】

受付部４０は、ユーザによって入力部２４を介して入力された各種指示等を受け付ける。このユーザによる各種指示の詳細は後述する。

【0038】

表示制御部４２は、図４に示すように、被検体を撮影して得られた医用の複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するためのスライダバーＳＢと、指定されている断層位置に対応する断層画像と、をディスプレイ２３に表示する制御を行う。本実施形態のスライダバーＳＢ及び後述のスライダＳＤが、本開示の複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するための指定オブジェクトの一例である。

【0039】

また、表示制御部４２は、図４に示すように、表示されている断層画像が何番目の断層画像であるかを表す表示情報ＷＮと、表示されている断層画像を切り替えるための送りボタンＢと、をディスプレイ２３に表示する制御を行う。この被検体を撮影して得られた医用の複数の断層画像とは、画像保管装置１６に保存されている３次元の医用画像のうち、表示対象として指定された３次元の医用画像を構成する断層画像群である。図４に示すように、ディスプレイ２３に表示される画面は、スライダバーＳＢを表示する表示領域Ａ１、表示情報ＷＮ及び送りボタンＢを表示する表示領域Ａ２、及び断層画像を表示する表示領域Ａ３を含んで構成される。なお、本実施形態の送りボタンＢが、本開示の指示ボタンの一例である。

【0040】

本実施形態では、付与情報が、断層画像毎に付与されるべく設定されている。また、１つの断層画像に対して、複数種類の付与情報が付与可能とされている。具体的には、複数種類の付与情報として、ユーザによって付与されたユーザ付与情報及びコンピュータによって付与されたコンピュータ付与情報が付与可能とされている。以下では、ユーザ付与情報及びコンピュータ付与情報を区別することなく総称する場合、換言すると種類を区別せずに総称する場合は「付与情報」といい、付与情報が付与されている断層画像について付与情報が付与されていない断層画像と区別する場合は「特定断層画像」という。また、本実施形態において付与情報とは、特定断層画像毎に固有な付与情報である。そして、各特定断層画像に付与された付与情報と付与情報に対応する後述するマークとは１対１で結び付けられている。ユーザ付与情報の例としては、ユーザが後から観察したい断層画像の目印として付与したブックマーク、及び断層画像に含まれる関心領域（ＲＯＩ：Region of Interest）に関する情報等のアノテーション等が挙げられる。また、コンピュータ付与情報の例としては、ＣＡＤ（Computer-Aided Diagnosis）によって検出された関心領域に関する情報、又はＡＩ（Artificial Intelligence）画像診断によって検出された関心領域に関する情報等が挙げられる。ここでいう関心領域とは、腫瘤等の病変の領域等のユーザが注目する領域を意味する。また、関心領域に関する情報の例としては、関心領域の輪郭、位置、及び面積等が挙げられる。また、コンピュータ付与情報を付与するコンピュータは、特に限定されない。例えば、コンピュータ付与情報を付与するコンピュータの数は、１台でもよいし複数台でもよい。また例えば、コンピュータ付与情報を付与するコンピュータは、表示制御装置１２でもよいし、撮影装置１４が備える制御装置でもよいし、画像保管装置１６でもよい。また例えば、コンピュータ付与情報を付与するコンピュータは、診断支援システム１０の外部の画像処理装置等のコンピュータでもよい。

【0041】

図５には、図４に示した表示領域Ａ１、表示領域Ａ２、及び表示領域Ａ３のうち、表示領域Ａ１のみが示されている。表示制御部４２は、指定されている断層位置に対応するスライダバーＳＢの長手方向に沿った位置に、スライダＳＤを表示する制御を行う。図５における矩形に囲まれた「Ｈ」は被検体の頭側を表し、矩形に囲まれた「Ｆ」は足側を表す。すなわち、スライダバーＳＢ上のスライダＳＤの位置は、３次元の医用画像を構成する断層画像それぞれの断層位置のうち、「Ｈ」に近づくほど頭側の断層位置を表し、「Ｆ」に近づくほど足側の断層位置を表している。図５では、３次元の医用画像を構成する断層画像それぞれの断層位置のうち、最も頭側の断層位置が指定された例を示している。

【0042】

また、表示制御部４２は、付与情報が付与されている特定断層画像については、付与情報を表すマークであって、１つのマークによって１枚の断層画像が特定可能なマークを、付与されている断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に表示する制御を行う。

【0043】

具体的には、表示制御部４２は、ブックマークが付与されている断層画像については、ブックマークを表すマークＢＭを、付与されている断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に表示する制御を行う。また、表示制御部４２は、アノテーションが付与されている断層画像については、アノテーションを表すマークＡＮを、付与されている断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に表示する制御を行う。また、表示制御部４２は、コンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像については、コンピュータ付与情報を表すマークＣＤを、付与されている断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に表示する制御を行う。

【0044】

表示制御部４２は、各マークを、断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダバーＳＢの長手方向に直交する方向（すなわち、スライダＳＤの長手方向）に沿ってずらして表示する制御を行う。これにより、同じ断層位置に複数のマークがあっても、各マークが重ならない。

【0045】

また、表示制御部４２は、ユーザによるコンピュータ付与情報の表示及び非表示を切り替える入力を受け付けるためのボタンＢＴを表示する制御を行う。

【0046】

ユーザは、入力部２４を介して表示したい断層画像の断層位置を指定する。例えば、ユーザは、スライダバーＳＢ上の表示したい断層画像の断層位置にスライダＳＤをドラッグすることによって断層位置を指定する。また、例えば、ユーザは、マウスのホイールをスクロールすることによってスライダバーＳＢ上の表示したい断層画像の断層位置を指定する。

【0047】

一方、図６には、図４に示した表示領域Ａ１、表示領域Ａ２、及び表示領域Ａ３のうち、表示領域Ａ２のみが示されている。表示領域Ａ２には、表示情報ＷＮ、及び複数の送りボタンＢが表示され、表示制御部４２は、表示情報ＷＮ、及び複数の送りボタンＢの各々を表示する制御を行う。

【0048】

表示情報ＷＮは、表示領域Ａ１に表示されている断層画像が何番目の断層画像であるかを表す情報である。図６に示した例では、対象の断層画像の総数ｍに対する、表示領域Ａ１に表示されている断層画像がｎ番目である場合を、「ｎ／ｍ」として表している。なお、本実施形態では、一例として、被検体の頭側に最も近い位置を１番目とし、足側に向かうほど、何番目であるかを表す数が増加する。なお、以下では、表示情報ＷＮにおける何番目であるかを表す数を、「順番情報」という。

【0049】

一例として本実施形態の表示情報ＷＮは、表示対象の断層画像に対する表示情報ＷＮｐ、ブックマークが付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮｂ、アノテーションが付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮａ、及びコンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮａｕを含む。表示情報ＷＮｐは、表示対象とされている断層画像の総数に対して、表示されている断層画像が何番目であるかを表す情報である。図６には、表示対象とされている断層画像の総数が「５２」であり、表示されている断層画像が「１番目」である場合の表示情報ＷＮｐが示されている。また、図６には、ブックマークが付与されている特定断層画像の総数が「４」であり、表示されている断層画像にはブックマークが付与されていない場合の表示情報ＷＮｂが示されている。また、図６には、アノテーションが付与されている特定断層画像の総数が「３」であり、表示されている断層画像にはアノテーションが付与されていない場合の表示情報ＷＮａが示されている。また、図６には、コンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像の総数が「６」であり、表示されている断層画像にはコンピュータ付与情報が付与されていない場合の表示情報ＷＮａｕが示されている。

【0050】

一方、送りボタンＢは、表示する断層画像を順送りするための指示をユーザが行うための順送りボタンＦＢ、及び表示する断層画像を逆送りするための指示をユーザが行うための逆送りボタンＲＢを含む。なお、本実施形態では、被検体の頭側に最も近い位置から、被検体の足側に最も近い位置に向かう順序で、表示する断層画像を切り替える場合を「順送り」という。また、本実施形態では、逆に被検体の足側に最も近い位置から、被検体の頭側に最も近い位置に向かう順序で、表示する断層画像を切り替える場合を「逆送り」という。具体的には、ユーザが送りボタンＢをクリックすることにより、表示する断層画像の順送りまたは逆送りの指示が行われる。送りボタンＢがクリックされると、受付部４０は、特定表示指示を受け付ける。なお、本実施形態のスライダバーＳＢに沿った方向が、本開示の深さ方向の一例である。また、本実施形態の被検体の頭側に最も近い位置から被検体の足側に最も近い位置に向かう順序である順送りが、本開示の順方向に対応する第１の順序の一例である。また、本実施形態の被検体の足側に最も近い位置から被検体の頭側に最も近い位置に向かう順序である逆送りが、本開示の逆方向に対応する第２の順序の一例である。

【0051】

なお、本実施形態では、表示する断層画像の順送りまたは逆送りの指示を、ユーザが送りボタンＢをクリックすることにより行う形態について説明するが、ユーザが順送りまたは逆送りを指示するする方法は本形態に限定されない。例えば、キーボードのカーソルをユーザが操作することにより順送りまたは逆送りを指示してもよい。この場合の具体例としては、上向き、または右向きの矢印のカーソルを操作することにより、順送りを指示し、下向き、または左向きの矢印のカーソルを操作することにより、逆送りを指示する形態としてもよい。

【0052】

本実施形態では、図６に示すように順送りボタンＦＢ及び逆送りボタンＲＢの各々は、表示情報ＷＮｂ、ＷＮａ、及びＷＮａｕ毎に設けられている。すなわち、本実施形態では、ブックマークが付与されている断層画像、アノテーションが付与されている断層画像、及びコンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像毎に、一対の順送りボタンＦＢ及び逆送りボタンＲＢが設けられている。

【0053】

図７には、ブックマークが付与されている特定断層画像のうち、２番目の特定断層画像が表示領域Ａ３に表示されている場合において、表示情報ＷＮｂに対応する順送りボタンＦＢがユーザによってクリックされた場合における表示形態例が示されている。表示情報ＷＮｂに対応する順送りボタンＦＢがユーザによってクリックされると、受付部４０は、ブックマークが付与されている特定断層画像の順送りの指示を受け付ける。受付部４０が受け付けた指示に応じて、表示制御部４２は、ブックマークが付与されている特定断層画像のうち、表示されている特定断層画像の次の順番に該当する特定断層画像、例えば図７では、ブックマークが付与されている特定断層画像のうちの３番目の特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う（図示省略）。また、図７に示すように、表示制御部４２は、表示情報ＷＮｂにおける、順番情報をインクリメントする制御を行う。すなわち、表示制御部４２は、表示情報ＷＮｂにおける、特定断層画像の順番を表す数を、１を加算した値とする。また、本実施形態の表示制御部４２は、図７に示すように、表示している特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの長手方向に沿った位置に、スライダＳＤを表示する制御を行う。

【0054】

このように、本実施形態の表示制御部４２は、送りボタンＢがユーザによってクリックされた場合、換言すると、受付部４０が特定表示指示を受け付けた場合、付与されている付与情報の種類毎に、付与情報が付与されている特定断層画像のみを順送りまたは逆送りで表示する制御を行う。本実施形態の場合、表示制御部４２は、表示情報ＷＮｂに対応する順送りボタンＦＢまたは逆送りボタンＲＢがユーザによってクリックされた場合、ブックマークが付与されている特定断層画像のみを順送りまたは逆送りで表示領域Ａ３に表示する制御を行う。この場合、ブックマークが付与されたｎ番目の特定断層画像と、ｎ＋１番目の特定断層画像との間に、他の付与情報が付与されている特定断層画像、または何も付与情報が付与されていない断層画像が存在しても、その断層画像は、表示領域Ａ３に表示されない。同様に、表示制御部４２は、表示情報ＷＮａに対応する順送りボタンＦＢまたは逆送りボタンＲＢがユーザによってクリックされた場合、アノテーションが付与されている特定断層画像のみを順送りまたは逆送りで表示領域Ａ３に表示する制御を行う。この場合、アノテーションが付与されたｎ番目の特定断層画像と、ｎ＋１番目の特定断層画像との間に、他の付与情報が付与されている特定断層画像、または何も付与情報が付与されていない断層画像が存在しても、その断層画像は、表示領域Ａ３に表示されない。また、表示制御部４２は、表示情報ＷＮａｕに対応する順送りボタンＦＢまたは逆送りボタンＲＢがユーザによってクリックされた場合、コンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像のみを順送りまたは逆送りで表示領域Ａ３に表示する制御を行う。この場合、コンピュータ付与情報が付与されているｎ番目の特定断層画像と、ｎ＋１番目の特定断層画像との間に、他の付与情報が付与されている特定断層画像、または何も付与情報が付与されていない断層画像が存在しても、その断層画像は、表示領域Ａ３に表示されない。

【0055】

上記のように、表示制御部４２は、ブックマークが付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮｂに対応する順送りボタンＦＢがユーザによってクリックされた場合、表示情報ＷＮｂの順番情報をインクリメントする制御を行う。一方、表示制御部４２は、ブックマークが付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮｂに対応する逆送りボタンＲＢがユーザによってクリックされた場合、表示情報ＷＮｂの順番情報をデクリメントする制御を行う。また、表示制御部４２は、アノテーションが付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮａに対応する順送りボタンＦＢがユーザによってクリックされた場合、表示情報ＷＮａの順番情報をインクリメントする制御を行う。また、表示制御部４２は、アノテーションが付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮａに対応する逆送りボタンＲＢがユーザによってクリックされた場合、表示情報ＷＮａの順番情報をデクリメントする制御を行う。また、表示制御部４２は、コンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮａｕに対応する順送りボタンＦＢがユーザによってクリックされた場合、表示情報ＷＮａｕの順番情報をインクリメントする制御を行う。また、表示制御部４２は、コンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮａｕに対応する逆送りボタンＲＢがユーザによってクリックされた場合、表示情報ＷＮａｕの順番情報をデクリメントする制御を行う。

【0056】

また、図７に示すように、本実施形態の表示制御部４２は、表示領域Ａ３に表示した断層画像が、付与情報が付与されている断層画像である場合、表示した特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に設けられたマークを、他のマークの色（通常色）と異なる色（例えば、オレンジ色）で表示する制御を行う。図７に示した例では、表示情報ＷＮｂに対応する順送りボタンＦＢがユーザによってクリックされると、表示制御部４２は、ブックマークが付与された２番目の断層画像に対するマークＢＭの色を他と同じ色（通常色）に戻し、ブックマークが付与された３番目の断層画像に対するマークＢＭの色を他と異なる色（オレンジ色）に変更する制御を行う。

【0057】

なお、本実施形態における、表示した特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に設けられたマークを、他のマークの色と異なる色で表示することが、本開示の強調表示の一例である。強調表示の方法は、本実施形態に限定されず、表示した特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に設けられたマークが強調される方法であればよい。例えば、上記のようにマーク全体の色を異ならせるのではなく、マークの輪郭の色を異ならせることによって強調表示を行ってもよい。また例えば、指定されている断層位置に対応するマークのみを点滅表示させることによって強調表示を行ってもよい。

【0058】

また、図８に示すように、表示制御部４２は、コンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像については、特定断層画像上にコンピュータ付与情報を表示する制御を行う。具体的には、例えば、表示制御部４２は、コンピュータ付与情報が表す関心領域を、他の領域とは異なる色（例えば、オレンジ色）で塗りつぶした状態で表示する制御を行う。

【0059】

また、図８に示すように、表示制御部４２は、アノテーションが付与されている断層画像については、断層画像上にアノテーションを表示する制御を行う。具体的には、例えば、表示制御部４２は、アノテーションが表す関心領域の輪郭を、コンピュータ付与情報が表す関心領域とは異なる色（例えば、白色）で表示する制御を行う。従って、ユーザは、断層画像に表示された関心領域が、ユーザ操作によって検出されたものであるか、又はコンピュータによって検出されたものであるかを把握することができる。なお、図８では、分かり易くするために、アノテーションが表す関心領域の輪郭であって、白色の実線の輪郭を破線で表している。

【0060】

コンピュータによる検出では、多数の関心領域を検出する場合もある。そこで、ユーザは、画像診断にあたり、コンピュータ付与情報を非表示としたい場合もある。ユーザは、コンピュータ付与情報の表示及び非表示を切り替えたい場合、入力部２４を介して、ボタンＢＴを指定する。

【0061】

受付部４０が、コンピュータ付与情報の表示及び非表示を切り替える入力を受け付けた場合、表示制御部４２は、図９に示すように、受け付けた入力に応じて、コンピュータ付与情報を表すマークＣＤの表示及び非表示を切り替える制御を行う。更に、本実施形態では、表示制御部４２は、図１０に示すように、マークＣＤに加えて、断層画像上のコンピュータ付与情報の表示及び非表示を切り替える制御も行う。

【0062】

次に、図１１を参照して、本実施形態の表示制御装置１２の作用を説明する。ＣＰＵ２０が表示制御プログラム３０を実行することによって、図１１に示す表示制御処理が実行される。表示制御処理は、例えば、ユーザによって入力部２４を介して実行指示及び表示対象の３次元医用画像を構成する断層画像群を特定可能な識別情報が入力された場合に実行される。

【0063】

図１１のステップＳ１０で、表示制御部４２は、入力された識別情報に従って特定される断層画像群を画像保管装置１６から取得し、取得した断層画像群に基づいて初期画面をディスプレイ２３に表示する制御を行う。具体的には、表示制御部４２は、前述したように、取得した断層画像群それぞれに対応する断層位置を指定するためのスライダバーＳＢと、指定されている断層位置に対応する断層画像と、表示情報ＷＮと、送りボタンＢと、をディスプレイ２３に表示する制御を行う。また、表示制御部４２は、前述したように、指定されている断層位置に対応するスライダバーＳＢの長手方向に沿った位置に、スライダＳＤを表示する制御を行う。なお、初期画面では、指定されている断層位置として、最も頭側の断層位置を適用した例を説明するが、これに限定されない。初期画面では、指定されている断層位置として、最も足側の断層位置を適用してもよいし、中央の断層位置を適用してもよい。

【0064】

また、表示制御部４２は、前述したように、断層画像群のそれぞれについて、付与情報が付与されている特定断層画像については、付与情報を表すマークを、付与されている断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に表示する制御を行う。また、表示制御部４２は、ユーザによるコンピュータ付与情報の表示及び非表示を切り替える入力を受け付けるためのボタンＢＴを表示する制御を行う。ステップＳ１０の処理により、一例として図４に示す画面がディスプレイ２３に表示される。なお、表示制御部４２は、２回目以降にステップＳ１０が実行される場合は、直近の表示状態を引き継いだ状態とする。

【0065】

ステップＳ１２で、受付部４０は、ユーザによって入力部２４を介して入力された指示を受け付けるまで待機する。ユーザによって入力部２４を介して指示が入力されると、ステップＳ１２の判定が肯定判定となり、処理はステップＳ１４へ移行する。ステップＳ１４で、受付部４０は、ステップＳ１２で受け付けた指示が、表示終了の指示であるか否かを判定する。この判定が否定判定となった場合は、処理はステップＳ１６へ移行する。ステップＳ１６で、表示制御部４２は、ステップＳ１２で受け付けられた指示に応じて表示を切り替える制御を行う。ステップＳ１６の処理が終了すると、処理はステップＳ１２に戻る。一方、ステップＳ１４の判定が肯定判定となった場合、表示制御処理が終了する。この表示制御処理が終了する時点での表示領域Ａ１、表示領域Ａ２、及び表示領域Ａ３に表示されている各表示オブジェクトの表示状態は、例えば、断層画像群に対応付けられて画像保管装置１６に保存され、２回目以降にステップＳ１０が実行される場合に表示状態が引き継がれる。

【0066】

ステップＳ１２で受け付けられた指示が、スライダＳＤのドラッグ操作又はマウスホイールのスクロール操作等による断層位置を指定する指示、または送りボタンＢによる断層画像の順送りまたは逆送りの指示の場合、ステップＳ１６において図１２に示す処理ルーチンが実行される。

【0067】

図１２のステップＳ１００で、表示制御部４２は、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、スライダＳＤのドラッグ操作又はマウスホイールのスクロール操作等によるスライダＳＤの移動の指示であるか否かを判定する。上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、スライダＳＤの移動の指示ではない場合、ステップＳ１００の判定が否定判定となる。例えば、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、送りボタンＢがクリックされた場合、すなわち、受け付けられた指示が特定表示指示の場合、ステップＳ１００の判定が否定判定となり、処理はステップＳ１０２へ移行する。

【0068】

ステップＳ１０２で、表示制御部４２は、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、ブックマークが付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮｂに対応する順送りボタンＦＢまたは逆送りボタンＲＢがクリックされたことにより受け付けられた特定表示指示であるか否かを判定する。表示情報ＷＮｂに対応する順送りボタンＦＢまたは逆送りボタンＲＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、ステップＳ１０２の判定が肯定判定となり、処理はステップＳ１０４へ移行する。

【0069】

ステップＳ１０４で、表示制御部４２は、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、順送りボタンＦＢがクリックされたことにより受け付けられた特定表示指示であるか否かを判定する。順送りボタンＦＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、ステップＳ１０４の判定が肯定判定となり、処理はステップＳ１０６へ移行する。

【0070】

ステップＳ１０６で、表示制御部４２は、順送り方向の次のブックマークが付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。具体的には、ブックマークが付与されている特定断層画像のうちのｎ番目の特定断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態であった場合、ｎ＋１番目の特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、ブックマークが付与されていない断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮｂに対応する順送りボタンＦＢがクリックされた場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３の断層画像の断層位置から、順送り方向の最も近い断層位置にあるブックマークが付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、表示制御部４２は、表示領域Ａ３に表示した特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御も行う。

【0071】

また、被検体の足側に最も近い断層位置の断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮｂに対応する順送りボタンＦＢがクリックされた場合、現在の表示領域Ａ３に表示されている断層画像よりも断層位置が順方向にあたる断層画像が存在しない。この場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３に表示されている断層画像をそのまま表示し続ける制御を行ってもよい。また、この場合、表示制御部４２は、本ステップを省略してもよい。なお、このような場合、表示制御部４２は、表示すべき特定断層画像がないことを表す情報を、ディスプレイ２３に表示する制御を行うことが好ましい。

【0072】

次のステップＳ１０８で、表示制御部４２は、表示情報ＷＮｂの順番情報をインクリメントする。ステップＳ１０８の処理が終わると、処理はステップＳ１４２へ移行する。

【0073】

一方、上記ステップＳ１０４において、順送りボタンＦＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けていない場合、換言すると、逆送りボタンＲＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、判定が否定判定となり、処理はステップＳ１１０へ移行する。

【0074】

ステップＳ１１０で、表示制御部４２は、逆送り方向の次のブックマークが付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。具体的には、ブックマークが付与されている特定断層画像のうちのｎ番目の特定断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態であった場合、ｎ－１番目の特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、ブックマークが付与されていない断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮｂに対応する逆送りボタンＲＢがクリックされた場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３に表示されている断層画像の断層位置から、逆送り方向の最も近い断層位置にあるブックマークが付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、表示制御部４２は、表示領域Ａ３に表示した特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御も行う。

【0075】

また、被検体の頭側に最も近い断層位置の断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮｂに対応する逆送りボタンＲＢがクリックされた場合、現在、表示領域Ａ３に表示されている断層画像よりも断層位置が逆方向にあたる断層画像が存在しない。この場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３に表示されている断層画像をそのまま表示し続ける制御を行ってもよい。また、この場合、表示制御部４２は、本ステップを省略してもよい。なお、このような場合、表示制御部４２は、表示すべき特定断層画像がないことを表す情報を、ディスプレイ２３に表示する制御を行うことが好ましい。

【0076】

次のステップＳ１１２で、表示制御部４２は、表示情報ＷＮｂの順番情報をデクリメントする。ステップＳ１１２の処理が終わると、処理はステップＳ１４２へ移行する。

【0077】

一方、上記ステップＳ１０２において、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、ブックマークが付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮｂに対応する順送りボタンＦＢまたは逆送りボタンＲＢがクリックされたことによる特定表示指示ではない場合、ステップＳ１０２の判定が否定判定となり、処理はステップＳ１１４へ移行する。

【0078】

ステップＳ１１４で、表示制御部４２は、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、アノテーションが付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮａに対応する順送りボタンＦＢまたは逆送りボタンＲＢがクリックされたことにより受け付けられた特定表示指示であるか否かを判定する。表示情報ＷＮａに対応する順送りボタンＦＢまたは逆送りボタンＲＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、ステップＳ１１４の判定が肯定判定となり、処理はステップＳ１１６へ移行する。

【0079】

ステップＳ１１６で、表示制御部４２は、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、順送りボタンＦＢがクリックされたことにより受け付けられた特定表示指示であるか否かを判定する。順送りボタンＦＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、ステップＳ１１６の判定が肯定判定となり、処理はステップＳ１１８へ移行する。

【0080】

ステップＳ１１８で、表示制御部４２は、順送り方向の次のアノテーションが付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。具体的には、アノテーションが付与されている特定断層画像のうちのｎ番目の特定断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態であった場合、ｎ＋１番目の特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、アノテーションが付与されていない断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮａに対応する順送りボタンＦＢがクリックされた場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３に表示されている断層画像の断層位置から、順送り方向の最も近い断層位置にあるアノテーションが付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、表示制御部４２は、表示領域Ａ３に表示した特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御も行う。

【0081】

また、被検体の足側に最も近い断層位置の断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮａに対応する順送りボタンＦＢがクリックされた場合、現在、表示領域Ａ３の断層画像よりも断層位置が順方向にあたる断層画像が存在しない。この場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３に表示されている断層画像をそのまま表示し続ける制御を行ってもよい。また、この場合、表示制御部４２は、本ステップを省略してもよい。なお、このような場合、表示制御部４２は、表示すべき特定断層画像がないことを表す情報を、ディスプレイ２３に表示する制御を行うことが好ましい。

【0082】

次のステップＳ１２０で、表示制御部４２は、表示情報ＷＮａの順番情報をインクリメントする。ステップＳ１２０の処理が終わると、処理はステップＳ１４２へ移行する。

【0083】

一方、上記ステップＳ１１６において、順送りボタンＦＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けていない場合、換言すると、逆送りボタンＲＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、判定が否定判定となり、処理はステップＳ１２２へ移行する。

【0084】

ステップＳ１２２で、表示制御部４２は、逆送り方向の次のアノテーションが付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。具体的には、アノテーションが付与されている特定断層画像のうちのｎ番目の特定断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態であった場合、ｎ－１番目の特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、アノテーションが付与されていない断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮａに対応する逆送りボタンＲＢがクリックされた場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３に表示されている断層画像の断層位置から、逆送り方向の最も近い断層位置にあるアノテーションが付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、表示制御部４２は、表示領域Ａ３に表示した特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御も行う。

【0085】

また、被検体の頭側に最も近い断層位置の断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮａに対応する逆送りボタンＲＢがクリックされた場合、現在、表示領域Ａ３の断層画像よりも断層位置が逆方向にあたる断層画像が存在しない。この場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３に表示されている断層画像をそのまま表示し続ける制御を行ってもよい。また、この場合、表示制御部４２は、本ステップを省略してもよい。なお、このような場合、表示制御部４２は、表示すべき特定断層画像がないことを表す情報を、ディスプレイ２３に表示する制御を行うことが好ましい。

【0086】

次のステップＳ１２４で、表示制御部４２は、表示情報ＷＮａの順番情報をデクリメントする。ステップＳ１２４の処理が終わると、処理はステップＳ１４２へ移行する。

【0087】

一方、上記ステップＳ１１４において、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、アノテーションが付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮａに対応する順送りボタンＦＢまたは逆送りボタンＲＢがクリックされたことによる特定表示指示ではない場合、ステップＳ１１４の判定が否定判定となり、処理はステップＳ１２６へ移行する。

【0088】

ステップＳ１２６で、表示制御部４２は、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、コンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像に対する表示情報ＷＮａｕに対応する順送りボタンＦＢまたは逆送りボタンＲＢがクリックされたことにより受け付けられた特定表示指示であるか否かを判定する。表示情報ＷＮａｕに対応する順送りボタンＦＢまたは逆送りボタンＲＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、ステップＳ１２６の判定が肯定判定となり、処理はステップＳ１２８へ移行する。

【0089】

ステップＳ１２８で、表示制御部４２は、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、順送りボタンＦＢがクリックされたことにより受け付けられた特定表示指示であるか否かを判定する。順送りボタンＦＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、ステップＳ１２８の判定が肯定判定となり、処理はステップＳ１３０へ移行する。

【0090】

ステップＳ１３０で、表示制御部４２は、順送り方向の次のコンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。具体的には、コンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像のうちのｎ番目の特定断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態であった場合、ｎ＋１番目の特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、コンピュータ付与情報が付与されていない断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮａｕに対応する順送りボタンＦＢがクリックされた場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３の断層画像の断層位置から、順送り方向の最も近い断層位置にあるコンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、表示制御部４２は、表示領域Ａ３に表示した特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御も行う。

【0091】

また、被検体の足側に最も近い断層位置の断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮａｕに対応する順送りボタンＦＢがクリックされた場合、現在、表示領域Ａ３の断層画像よりも断層位置が順方向にあたる断層画像が存在しない。この場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３の断層画像をそのまま表示し続ける制御を行ってもよい。また、この場合、表示制御部４２は、本ステップを省略してもよい。なお、このような場合、表示制御部４２は、表示すべき特定断層画像がないことを表す情報を、ディスプレイ２３に表示する制御を行うことが好ましい。

【0092】

次のステップＳ１３２で、表示制御部４２は、表示情報ＷＮａｕの順番情報をインクリメントする。ステップＳ１３２の処理が終わると、処理はステップＳ１４２へ移行する。

【0093】

一方、上記ステップＳ１２８において、順送りボタンＦＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けていない場合、換言すると、逆送りボタンＲＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、判定が否定判定となり、処理はステップＳ１３４へ移行する。

【0094】

ステップＳ１３４で、表示制御部４２は、逆送り方向の次のコンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。具体的には、コンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像のうちのｎ番目の特定断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態であった場合、ｎ－１番目の特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、コンピュータ付与情報が付与されていない断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮａｕに対応する逆送りボタンＲＢがクリックされた場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３の断層画像の断層位置から、逆送り方向の最も近い断層位置にあるコンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、表示制御部４２は、表示領域Ａ３に表示した特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御も行う。

【0095】

また、被検体の頭側に最も近い断層位置の断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより表示情報ＷＮａｕに対応する逆送りボタンＲＢがクリックされた場合、現在、表示領域Ａ３の断層画像よりも断層位置が逆方向にあたる断層画像が存在しない。この場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３の断層画像をそのまま表示し続ける制御を行ってもよい。また、この場合、表示制御部４２は、本ステップを省略してもよい。なお、このような場合、表示制御部４２は、表示すべき特定断層画像がないことを表す情報を、ディスプレイ２３に表示する制御を行うことが好ましい。

【0096】

次のステップＳ１３６で、表示制御部４２は、表示情報ＷＮａｕの順番情報をデクリメントする。ステップＳ１３６の処理が終わると、処理はステップＳ１４２へ移行する。

【0097】

ステップＳ１４２で、表示制御部４２は、上記、ステップＳ１０６、Ｓ１１０、Ｓ１１８、Ｓ１２２、Ｓ１３０、及びＳ１３４のいずれかの処理により表示領域Ａ３に表示した断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御を行う。

【0098】

一方、上記ステップＳ１００において、受け付けられた指示が、スライダＳＤのドラッグ操作又はマウスホイールのスクロール操作等によるスライダＳＤの移動の指示である場合、判定が肯定判定となり、処理はステップＳ１３８へ移行する。

【0099】

ステップＳ１３８で、表示制御部４２は、ユーザ操作により指定された断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御を行う。次のステップＳ１４０で、表示制御部４２は、表示領域Ａ３の断層画像を、指定された断層位置の断層画像に切り替える制御を行う。ステップＳ１４０の処理が終わると、処理はステップＳ１４４へ移行する。

【0100】

ステップＳ１４４で、表示制御部４２は、表示情報ＷＮｐの順番情報を、ステップＳ１０６、Ｓ１１０、Ｓ１１８、Ｓ１２２、Ｓ１３０、Ｓ１３４、及びＳ１４０のいずれかの処理により表示領域Ａ３に表示した断層画像の順番に応じた値に変更する。

【0101】

ステップＳ１４４の処理が終了すると、図１２に示す処理ルーチンが終了する。また、上記ステップＳ１２６の判定が否定判定となった場合も、図１２に示す処理ルーチンが終了する。

【0102】

ステップＳ１２で受け付けられた指示が、ボタンＢＴの指定によるコンピュータ付与情報の表示及び非表示を切り替える指示の場合、ステップＳ１６において図１３に示す処理ルーチンが実行される。

【0103】

図１３のステップＳ１６０で、受付部４０は、受け付けた指示が、コンピュータ付与情報を表示する指示であるか否かを判定する。この判定が肯定判定となった場合、処理はステップＳ１６２に移行する。受付部４０が受け付けた指示が、コンピュータ付与情報を非表示とする指示である場合は、ステップＳ１６０の判定が否定判定となり、処理はステップＳ１６４に移行する。

【0104】

ステップＳ１６２で、表示制御部４２は、上述したように、コンピュータ付与情報を表すマークＣＤを表示し、かつ断層画像上のコンピュータ付与情報を表示する制御を行う。ステップＳ１６２の処理が終了すると、図１３に示す処理ルーチンが終了する。ステップＳ１６４で、表示制御部４２は、上述したように、コンピュータ付与情報を表すマークＣＤを非表示とし、かつ断層画像上のコンピュータ付与情報を非表示とする制御を行う。ステップＳ１６４の処理が終了すると、図１３に示す処理ルーチンが終了する。

【0105】

以上説明したように、本実施形態の表示制御装置１２は、少なくとも一つのプロセッサとしてＣＰＵ２０を備える表示制御装置１２である。ＣＰＵ２０は、被検体を撮影して得られた医用の複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するためのスライダバーＳＢ及びスライダＳＤを表示する。また、ＣＰＵ２０は、スライダＳＤによって指定された断層位置に対応する断層画像を表示する。また、ＣＰＵ２０は、断層画像毎に付与されるべく設定されている付与情報が付与されている特定断層画像については、付与情報を表すマークを、特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの深さ方向の位置に表示する。また、ＣＰＵ２０は、スライダＳＤで指定されている現在位置を基準として、基準からスライダバーＳＢの深さ方向の両端部のいずれ側における、複数の断層画像のうち特定断層画像のみを表示するための特定表示指示を受け付ける。また、ＣＰＵ２０は、特定表示指示を受け付けることにより、特定断層画像のみを深さ方向に沿った順序で表示する。さらに、ＣＰＵ２０は、特定断層画像のみが深さ方向に沿った順序で表示されるのに応じて、特定断層画像に付与されている付与情報を表すマークを深さ方向に沿った順序で強調表示する。

【0106】

このように本実施形態によれば、ユーザの指示に応じて、付与情報が付与されている特定断層画像のみを、複数の断層画像の深さ方向に沿った順序で表示する制御を行う。そのため、例えば、ユーザは、スライダバーＳＢ上において、付与情報が付与されていることを表すマークが付与されている特定断層画像の位置に、スライダＳＤをドラッグする等の操作を行わなくても、付与情報が付与されている特定断層画像のみを上記深さ方向に沿った順序で表示させることができる。また、本実施形態の表示制御装置１２によれば、ユーザによる観察対象となる可能性が、付与情報が付与されている特定断層画像よりも低い、付与情報が付与されていない断層画像については、飛ばして付与情報が付与されている特定断層画像のみを連続して観察することができるようになる。

【0107】

従って、本実施形態の表示制御装置１２によれば、付与情報が付与されている特定断層画像を観察し易くすることができる。

【0108】

なお、表示情報ＷＮ及び送りボタンＢの表示形態並びに表示方法は、上述した形態並びに方法に限定されない。例えば、以下の変形例１及び２のようにしてもよい。

【0109】

（変形例１）
上記では、付与情報の種類毎に、表示情報ＷＮ及び送りボタンＢの組を並べて表示する形態について説明した。具体的には、表示制御部４２が、ブックマークＷＮｂ、アノテーションＷＮａ、及びコンピュータ付与情報ＷＮａｕという３種類の表示情報ＷＮ、及び各々に対応する送りボタンＢを同時に表示領域Ａ２に表示する形態について説明した。これに対して、本変形例では、表示制御部４２が、複数種類ある付与情報のうち、ユーザが選択した種類の付与情報に対応する表示情報ＷＮ及び送りボタンＢのみを表示領域Ａ２に表示する制御を行う形態について説明する。

【0110】

一例として、本変形例では、図１４に示すように、スライダバーＳＢ上のスライダＳＤの位置に付与情報に対応するマークがない場合、すなわち、表示領域Ａ３に表示されている断層画像に付与情報が全く付与されていない場合、表示制御部４２は、表示情報ＷＮ及び送りボタンＢを非表示とする制御を行う。すなわち、図１４に示すように、表示領域Ａ２には、何も表示されない。また、本変形例では、ユーザによってスライダＳＤがドラッグされた場合、図１４の左側の図に示すように、表示制御部４２は、表示領域Ａ２における表示情報ＷＮ及び送りボタンＢを非表示とする制御を行う。

【0111】

一方、ユーザにより、スライダバーＳＢの位置にある付与情報に対応するマークがクリック等により指示された場合、表示制御部４２は、指示されたマークが表す付与情報の種類に対応する表示情報ＷＮ及び送りボタンＢを表示領域Ａ２に表示する制御を行う。すなわち、ユーザは、スライダバーＳＢの位置にある付与情報に対応するマークを指示することにより、所望の種類の付与情報について、表示情報ＷＮ及び送りボタンＢを表示領域Ａ２に表示させることができる。

【0112】

一例として、図１４の右側の図には、コンピュータ付与情報を表すマークＣＤがユーザによりクリックされた状態を示している。この場合、図１４に示すように、表示制御部４２は、表示領域Ａ２に表示情報ＷＮとして表示情報ＷＮａｕと表示し、また、送りボタンＢを表示する制御を行う。なお、上述したように、この状態において、ユーザによってスライダＳＤがドラッグされた場合、図１４の左側の図に示すように、表示制御部４２よる、表示領域Ａ２における表示情報ＷＮ及び送りボタンＢを非表示とする制御が行われ、表示領域Ａ２には、何も表示されていない状態となる。

【0113】

次に、図１５を参照して、本変形例の表示制御装置１２の作用を説明する。

【0114】

本変形例の表示制御処理（図１１参照）は、ステップＳ１６において実行される処理ルーチンが、上記図１２を参照して説明した処理ルーチンと異なっている。図１５には、本変形例において実行される処理ルーチンの一例を示す。

【0115】

図１５のステップＳ２００で、表示制御部４２は、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、スライダＳＤのドラッグ操作又はマウスホイールのスクロール操作等によるスライダＳＤの移動の指示であるか否かを判定する。スライダＳＤの移動の指示ではない場合、ステップＳ２００の判定が否定判定となる。例えば、スライダＳＤにおける付与情報を表すマークがクリックされた場合や、送りボタンＢがクリックされた場合、ステップＳ２００の判定が否定判定となり、処理はステップＳ２０２へ移行する。

【0116】

ステップＳ２０２で、表示制御部４２は、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、スライダＳＤにおける付与情報を表すマークを指示（クリック）したことによる指示であるか否かを判定する。ステップＳ２０２の判定が肯定判定となった場合、処理はステップＳ２０４へ移行する。

【0117】

ステップＳ２０４で、表示制御部４２は、指示されたマークに応じた種類の付与情報に対応する表示情報ＷＮ及び送りボタンＢを表示領域Ａ２に表示する制御を行う。例えば、上述したように、コンピュータ付与情報を表すマークＣＤがユーザによってクリックされた場合、図１４の右側の図に示したように、表示制御部４２は、表示領域Ａ２に表示情報ＷＮとして表示情報ＷＮａｕと表示し、また、送りボタンＢを表示する制御を行う。

【0118】

次のステップＳ２０６で、表示制御部４２は、ユーザにより指示されたマークのスライダバーＳＢ上の位置に応じた断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御を行う。次のステップＳ２０８で、表示制御部４２は、表示領域Ａ３の断層画像を、スライダＳＤが表す断層位置の特定断層画像に切り替える制御を行う。ステップＳ２０８の処理が終了すると、図１５に示す処理ルーチンが終了する。

【0119】

一方、上記ステップＳ２０２において否定判定となった場合、処理はステップＳ２１０へ移行する。ステップＳ２１０で、表示制御部４２は、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、順送りボタンＦＢがクリックされたことにより受け付けられた特定表示指示であるか否かを判定する。順送りボタンＦＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、ステップＳ２１０の判定が肯定判定となり、処理はステップＳ２１２へ移行する。

【0120】

ステップＳ２１２で、表示制御部４２は、順方向の次の、指示されている種類の付与情報が付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。例えば、ユーザによってコンピュータ付与情報を表すマークＣＤがクリックされたことにより、コンピュータ付与情報の表示情報ＷＮａｕ及び送りボタンＢが表示領域Ａ２に表示されており、コンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像のうちのｎ番目の特定断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態であった場合、ｎ＋１番目の特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、表示制御部４２は、表示領域Ａ３に表示した特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御も行う。

【0121】

また、被検体の足側に最も近い断層位置の断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより順送りボタンＦＢがクリックされた場合、現在、表示領域Ａ３の断層画像よりも断層位置が順方向にあたる断層画像が存在しない。この場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３に表示されている断層画像をそのまま表示し続ける制御を行ってもよい。また、この場合、表示制御部４２は、本ステップを省略してもよい。なお、このような場合、表示制御部４２は、表示すべき特定断層画像がないことを表す情報を、ディスプレイ２３に表示する制御を行うことが好ましい。

【0122】

次のステップＳ２１４で、表示制御部４２は、表示情報ＷＮの順番情報をインクリメントする。ステップＳ２１４の処理が終了すると、図１５に示す処理ルーチンが終了する。

【0123】

一方、上記ステップＳ２１０において、順送りボタンＦＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けていない場合、換言すると、逆送りボタンＲＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、判定が否定判定となり、処理はステップＳ２１６へ移行する。

【0124】

ステップＳ２１６で、表示制御部４２は、上記ステップＳ１２で受け付けられた指示が、逆送りボタンＲＢがクリックされたことにより受け付けられた特定表示指示であるか否かを判定する。逆送りボタンＲＢがクリックされたことによる特定表示指示を受け付けた場合、ステップＳ２１６の判定が肯定判定となり、処理はステップＳ２１８へ移行する。

【0125】

ステップＳ２１８で、表示制御部４２は、逆方向の次の、指示されている種類の付与情報が付与されている特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。例えば、ユーザによってコンピュータ付与情報を表すマークＣＤがクリックされたことにより、コンピュータ付与情報の表示情報ＷＮａｕ及び送りボタンＢが表示領域Ａ２に表示されており、コンピュータ付与情報が付与されている特定断層画像のうちのｎ番目の特定断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態であった場合、ｎ－１番目の特定断層画像を表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、表示制御部４２は、表示領域Ａ３に表示した特定断層画像の断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御も行う。

【0126】

また、被検体の頭側に最も近い断層位置の断層画像が表示領域Ａ３に表示されている状態において、ユーザにより逆送りボタンＲＢがクリックされた場合、現在、表示領域Ａ３の断層画像よりも断層位置が逆方向にあたる断層画像が存在しない。この場合、表示制御部４２は、現在、表示領域Ａ３に表示されている断層画像をそのまま表示し続ける制御を行ってもよい。また、この場合、表示制御部４２は、本ステップを省略してもよい。なお、このような場合、表示制御部４２は、表示すべき特定断層画像がないことを表す情報を、ディスプレイ２３に表示する制御を行うことが好ましい。

【0127】

次のステップＳ２３０で、表示制御部４２は、表示情報ＷＮの順番情報をデクリメントする。ステップＳ２３０の処理が終了すると、図１５に示す処理ルーチンが終了する。また、上記ステップＳ２１６の判定が否定判定となった場合も、図１５に示す処理ルーチンが終了する。

【0128】

一方、上記ステップＳ２００において、受け付けられた指示が、スライダＳＤのドラッグ操作又はマウスホイールのスクロール操作等によるスライダＳＤの移動の指示である場合、判定が肯定判定となり、処理はステップＳ２３２へ移行する。

【0129】

ステップＳ２３２で、表示制御部４２は、表示領域Ａ２に表示情報ＷＮが表示されているか否かを判定する。具体的には、表示制御部４２は、表示領域Ａ２に表示情報ＷＮ及び送りボタンＢが表示されているか否かを判定する。表示領域Ａ２に表示情報ＷＮが表示されていない場合、ステップＳ２３２の判定が否定判定となり、処理はステップＳ２３６へ移行する。一方、表示領域Ａ２に、表示情報ＷＮが表示されている場合、ステップＳ２３２の判定が肯定判定となり、処理はステップＳ２３４へ移行する。

【0130】

ステップＳ２３４で、表示制御部４２は、表示領域Ａ２に表示されている表示情報ＷＮ及び送りボタンＢを非表示とする制御を行う。本制御により、図１４の左側の図に示したように、表示領域Ａ２には、何も表示されていない状態となる。

【0131】

次のステップＳ２３６で、表示制御部４２は、ユーザ操作により指定された断層位置に対応するスライダバーＳＢの位置に、スライダＳＤを移動させる制御を行う。次のステップＳ２３８で、表示制御部４２は、表示領域Ａ３の断層画像を、指定された断層位置の断層画像に切り替える制御を行う。ステップＳ２３８の処理が終了すると、図１５に示す処理ルーチンが終了する。

【0132】

このように本変形例では、表示制御部４２は、ユーザが選択した付与情報の種類に応じた、表示情報ＷＮ及び送りボタンＢを、表示領域Ａ２に表示する制御を行う。従って、上述した形態と同様に、本変形例の表示制御装置１２によれば、付与情報が付与されている特定断層画像を観察し易くすることができる。

【0133】

（変形例２）
上述した形態では、付与情報の種類毎に、表示制御部４２が表示情報ＷＮ及び送りボタンＢを表示する形態について説明した。具体的には、図６には、付与情報の種類毎に、表示情報ＷＮ及び送りボタンＢの組を並べて表示領域Ａ２に表示する形態を示した。また、図１４には、付与情報の種類毎に、１種類ずつ、表示情報ＷＮ及び送りボタンＢの組を表示領域Ａ２に表示する形態を示した。

【0134】

これに対して、図１６に示した本変形例のように、付与情報の種類によらず、表示情報ＷＮ及び送りボタンＢの組を表示する形態としてもよい。図１６に示した例では、種類に係わらず、何かしらの付与情報が付与されている特定断層画像の総数ｍに対する、表示領域Ａ３に表示されている特定断層画像がｎ番目である場合を、「ｎ／ｍ」として表している。

【0135】

図１６に示した例では、送りボタンＢがユーザによって操作された場合、表示制御部４２は、付与情報の種類に係わらず、何かしらの付与情報が付与されている特定断層画像のみを、順次表示する制御を行う。具体的には、順送りボタンＦＢがクリックされた場合、表示制御部４２は、何かしらの付与情報が付与されている複数の特定断層画像のうちから、現在、表示領域Ａ３に表示されている特定断層画像の断層位置よりも順方向の次の断層位置である特定断層画像を、表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、この場合、表示制御部４２は、上記した形態と同様に、表示領域Ａ３に表示している特定断層画像の断層位置に、スライダＳＤを移動させ、かつ、表示番目情報ＷＮをインクリメントする。一方、逆送りボタンＲＢがクリックされた場合、表示制御部４２は、何かしらの付与情報が付与されている複数の特定断層画像のうちから、現在、表示領域Ａ３に表示されている特定断層画像の断層位置よりも逆方向の次の断層位置である特定断層画像を、表示領域Ａ３に表示する制御を行う。なお、この場合、表示制御部４２は、上記した形態と同様に、表示領域Ａ３に表示している特定断層画像の断層位置に、スライダＳＤを移動させ、かつ、表示番目情報ＷＮをデクリメントする。

【0136】

このように本変形例では、表示制御部４２は、付与情報の種類にかかわらず付与情報が付与されている断層画像の総数に応じた、表示情報ＷＮ及び送りボタンＢの組を、表示領域Ａ２に表示する制御を行う。従って、上述した形態と同様に、本変形例の表示制御装置１２によれば、付与情報が付与されていない断層画像を飛ばして、付与情報が付与されている断層画像のみを連続して観察することができるため、付与情報が付与されている特定断層画像を観察し易くすることができる。

【0137】

なお、本開示の技術は上述した変形例１及び２によっても限定されない。例えば、送りボタンＢの順送りボタンＦＢをクリックすることにより順送りを、また逆送りボタンＲＢをクリックすることにより逆送りの指示を行うのに代えて、ユーザが表示情報ＷＮ上にカーソルを合わせ、マウスのホイールを動かすことにより、動かす向きに応じて、順送りの指示または逆送りの指示を行う形態としてもよい。

【0138】

また、上記実施形態において、図１７に示すように、表示制御部４２は、コンピュータ付与情報が付与されている断層画像については、その断層画像に付与されているコンピュータ付与情報が表す関心領域の輪郭Ｏ１に加え、関心領域の輪郭Ｏ２を更に表示する制御を行ってもよい。この場合、例えば、表示制御部４２は、輪郭Ｏ２として、同じ関心領域が検出された他の断層画像の何れかに付与されているコンピュータ付与情報が表す関心領域の輪郭を表示する制御を行う。具体的には、表示制御部４２は、輪郭Ｏ２として、同じ関心領域が検出された他の断層画像の何れかに付与されているコンピュータ付与情報が表す関心領域の輪郭のうち、最大の輪郭を表示する制御を行う。ここでいう最大の輪郭の例としては、面積が最大の輪郭又は輪郭の長さが最長の輪郭等が挙げられる。

【0139】

また、上記実施形態では、コンピュータが関心領域を検出した全ての断層画像に、コンピュータ付与情報を付与する場合について説明したが、これに限定されない。図１８に示すように、コンピュータが、３次元医用画像を構成する複数の断層画像の中から、同じ対象（例えば、関心領域）が写っている断層画像群を抽出し、抽出した断層画像群の中から代表となる断層画像を選択し、選択した断層画像に対してのみ、コンピュータ付与情報を付与してもよい。この場合、例えば、コンピュータは、連続する断層画像において、検出した関心領域の重心位置の差の絶対値が予め定められた第１閾値以下で、かつ面積の差の絶対値が予め定められた第２閾値以下の関心領域を、同じ関心領域と特定する。この場合の第１閾値及び第２閾値としては、連続する断層画像において同じ関心領域のそれぞれの差の上限値として予め設定された値を適用することができる。また、この場合、例えば、コンピュータは、抽出した断層画像群の中から、面積が最大であるか、又は輪郭の長さが最長の関心領域が検出された断層画像を、代表となる断層画像として抽出する。この場合におけるコンピュータは、表示制御装置１２でもよいし、撮影装置１４が備える制御装置でもよいし、画像保管装置１６でもよいし、診断支援システム１０の外部のコンピュータでもよい。

【0140】

また、この場合におけるコンピュータが付与情報を付与する断層画像として選択した処理を、同じようにユーザが入力部２４を介して行ってもよい。この場合におけるユーザ付与情報は、複数の断層画像のうち、同じ対象が写っている断層画像群の代表となる断層画像に対してユーザによって付与された情報となる。

【0141】

また、上記実施形態では、複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するための指定オブジェクトとして、スライダバーＳＢ及びスライダＳＤを適用した場合について説明したが、これに限定されない。例えば、図１９に示すように、複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するための指定オブジェクトとして、シェーマＳＭ及びスライダＳＤを適用する形態としてもよい。ここでいうシェーマＳＭとは、人体の一部を模式的に示した模式図を意味する。図１９では、複数の断層画像として、マンモグラフィ装置を用いたトモシンセシス撮影によって得られた医用の複数の断層画像を適用した例を示している。図１９の上段は、右側の乳房に対してＭＬＯ（Medio-Lateral Oblique）撮影を行うことによって得られた断層画像を示し、下段は右側の乳房に対してＣＣ（Cranio-Caudal）撮影を行うことによって得られた断層画像を示している。また、図１９では、断層画像の深さ方向、すなわち、スライダＳＤの移動方向を破線の両矢印で示している。この形態例でも、例えば、ユーザは、シェーマＳＭ上の表示したい断層画像の断層位置にスライダＳＤをドラッグすることによって断層位置を指定する。また、この場合、指定されている断層位置に対応する断層画像に付与情報が付与されている場合、付与情報を表すマークが強調表示される。また、この場合、シェーマＳＭ上で指定されている現在位置を基準として、基準からシェーマＳＭの深さ方向の両端部のいずれ側における、複数の断層画像のうち特定断層画像のみを表示するための特定表示指示を受け付ける。特定表示指示を受け付けることにより、特定断層画像のみが深さ方向に沿った順序で表示される。さらに、特定断層画像のみが深さ方向に沿った順序で表示されるのに応じて、特定断層画像に付与されている付与情報を表すマークが深さ方向に沿った順序で強調表示される。また、この形態例において、マークＡＮ及びマークＣＤを、乳房を正面視したときの２次元的な配置が分かるように、シェーマＳＭ内に表示してもよい。

【0142】

また、図４及び図５に示したスライダＳＤ及びスライダバーＳＢと、図１９に示したシェーマＳＭ及びスライダＳＤの双方を表示領域Ａ１に表示する形態としてもよい。また、この形態例において、これらの何れか一方に対して行った操作を他方に連動して反映させてもよい。

【0143】

また、上記実施形態において、例えば、受付部４０及び表示制御部４２といった各種の処理を実行する処理部（processing unit）のハードウェア的な構造としては、次に示す各種のプロセッサ（processor）を用いることができる。上記各種のプロセッサには、前述したように、ソフトウェア（プログラム）を実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device：PLD）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等が含まれる。

【0144】

１つの処理部は、これらの各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよいし、同種又は異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡの組み合わせや、ＣＰＵとＦＰＧＡとの組み合わせ）で構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。

【0145】

複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアント及びサーバ等のコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウェアの組み合わせで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip：SoC）等に代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサの１つ以上を用いて構成される。

【0146】

更に、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造としては、より具体的には、半導体素子などの回路素子を組み合わせた電気回路（circuitry）を用いることができる。

【0147】

また、上記実施形態では、表示制御プログラム３０が記憶部２２に予め記憶（インストール）されている態様を説明したが、これに限定されない。表示制御プログラム３０は、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ－ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）、及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の記録媒体に記録された形態で提供されてもよい。また、表示制御プログラム３０は、ネットワークを介して外部装置からダウンロードされる形態としてもよい。
その他、上記実施形態及び各変形例における診断支援システム１０及び表示制御装置１２等の構成や表示制御方法等は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることはいうまでもない。
２０２０年３月９日出願の日本国特許出願２０２０－０４０３５８号の開示は、その全体が参照により本明細書に取り込まれる。
本明細書に記載された全ての文献、特許出願、及び技術規格は、個々の文献、特許出願、及び技術規格が参照により取り込まれることが具体的かつ個々に記された場合と同程度に、本明細書中に参照により取り込まれる。

【符号の説明】

【0148】

１０ 診断支援システム
１２ 表示制御装置
１４ 撮影装置
１６ 画像保管装置
２０ ＣＰＵ
２１ メモリ
２２ 記憶部
２３ ディスプレイ
２４ 入力部
２５ ネットワークＩ／Ｆ
２６ バス
３０ 表示制御プログラム
４０ 受付部
４２ 表示制御部
Ａ１、Ａ２、Ａ３ 表示領域
ＡＮ、ＢＭ、ＣＤ マーク
Ｂ、ＢＴ、ＦＢ、ＲＢ ボタン
Ｎ ネットワーク
Ｏ１、Ｏ２ 輪郭
ＳＢ スライダバー
ＳＤ スライダ
ＳＭ シェーマ
ＷＮ、ＷＮａ、ＷＮａｕ、ＷＮｂ、ＷＮｐ 表示情報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【手続補正書】

【提出日】2024-02-16

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも一つのプロセッサを備える表示制御装置であって、
前記プロセッサは、
被検体を撮影して得られた医用の複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するための指定オブジェクトを表示し、
前記指定オブジェクトによって指定された断層位置に対応する断層画像を表示し、
前記断層画像毎に付与情報が付与されている特定断層画像については、前記付与情報を表すマークを、前記特定断層画像の断層位置に対応する指定オブジェクトの深さ方向の位置に表示し、
前記マークの種類が複数ある場合に、前記指定オブジェクトを軸として前記軸の一方の側と他方の側にそれぞれ異なる種類の前記マークを表示する
制御を行う、表示制御装置。

【請求項2】

前記プロセッサは、
前記一方の側または前記他方の側に複数の前記マークがある場合、複数の前記マークを種類毎に前記軸に直交する方向に沿ってずらして表示する制御を行う
請求項１に記載の表示制御装置。

【請求項3】

前記プロセッサは、
前記断層画像と前記指定オブジェクトを同じ画面内に表示する制御を行う
請求項１に記載の表示制御装置。

【請求項4】

前記プロセッサは、
前記断層画像を１つずつ順送りまたは逆送りで表示させる指示を行うためのボタンと、前記指定オブジェクトとを同じ領域内に表示する制御を行う
請求項１に記載の表示制御装置。

【請求項5】

前記プロセッサは、
前記複数の断層画像のうち前記特定断層画像のみを表示するための特定表示指示を受け付けると、前記特定断層画像に付与されている前記付与情報を表すマークを他のマークと異なるように表示する制御を行う
請求項１に記載の表示制御装置。

【請求項6】

前記プロセッサは、
前記付与情報を表すマークを前記深さ方向に沿った順序で表示する制御を行う
請求項５に記載の表示制御装置。

【請求項7】

被検体を撮影して得られた医用の複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するための指定オブジェクトを表示し、
前記指定オブジェクトによって指定された断層位置に対応する断層画像を表示し、
前記断層画像毎に付与情報が付与されている特定断層画像については、前記付与情報を表すマークを、前記特定断層画像の断層位置に対応する指定オブジェクトの深さ方向の位置に表示し、
前記マークの種類が複数ある場合に、前記指定オブジェクトを軸として前記軸の一方の側と他方の側にそれぞれ異なる種類の前記マークを表示する
制御を行う処理を表示制御装置が備えるプロセッサが実行する表示制御方法。

【請求項8】

被検体を撮影して得られた医用の複数の断層画像それぞれに対応する断層位置を指定するための指定オブジェクトを表示し、
前記指定オブジェクトによって指定された断層位置に対応する断層画像を表示し、
前記断層画像毎に付与情報が付与されている特定断層画像については、前記付与情報を表すマークを、前記特定断層画像の断層位置に対応する指定オブジェクトの深さ方向の位置に表示し、
前記マークの種類が複数ある場合に、前記指定オブジェクトを軸として前記軸の一方の側と他方の側にそれぞれ異なる種類の前記マークを表示する
制御を行う処理を表示制御装置が備えるプロセッサに実行させるための表示制御プログラム。