特開 2024-30088 自動分析装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024030088

(43)【公開日】2024-03-07

(54)【発明の名称】自動分析装置

(51)【国際特許分類】

   G01N 35/00 20060101AFI20240229BHJP

【ＦＩ】

G01N35/00 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022132651

(22)【出願日】2022-08-23

(71)【出願人】

【識別番号】501387839

【氏名又は名称】株式会社日立ハイテク

(74)【代理人】

【識別番号】110000350

【氏名又は名称】ポレール弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】舟越 砂穂

(72)【発明者】

【氏名】大草 武徳

(72)【発明者】

【氏名】磯島 宣之

(72)【発明者】

【氏名】横山 洸幾

【テーマコード（参考）】

2G058

【Ｆターム（参考）】

2G058BB02

2G058BB08

2G058BB18

2G058BB19

2G058CD04

(57)【要約】

【課題】自動分析装置の周囲の温度にかかわらず、複数の試薬を適切な温度に調整する。
【解決手段】検体の分析をする分析部と、分析の前に検体の前処理を行う処理部と、を備える自動分析装置であって、処理部には、その内部の空気の加熱又は冷却をする温調部が設置され、温調部は、第１の試薬温調部と、第２の試薬温調部と、を含み、第１の試薬温調部は、接触熱伝達により第１の試薬の加熱又は冷却をする構成を有し、第２の試薬温調部は、接触熱伝達又は強制対流熱伝達により第２の試薬の加熱又は冷却をする構成を有し、第１の試薬温調部は、第２の試薬温調部よりも熱交換量が多くなるように構成されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

検体の分析をする分析部と、
前記分析の前に前記検体の前処理を行う処理部と、を備え、
前記処理部には、その内部の空気の加熱又は冷却をする温調部が設置され、
前記温調部は、第１の試薬温調部と、第２の試薬温調部と、を含み、
前記第１の試薬温調部は、接触熱伝達により第１の試薬の加熱又は冷却をする構成を有し、
前記第２の試薬温調部は、接触熱伝達又は強制対流熱伝達により第２の試薬の加熱又は冷却をする構成を有し、
前記第１の試薬温調部は、前記第２の試薬温調部よりも熱交換量が多くなるように構成されている、自動分析装置。

【請求項2】

前記温調部は、前記処理部の前記内部の前記空気の加熱又は冷却をするフィンと、前記空気を循環させるファンと、を有する、請求項１記載の自動分析装置。

【請求項3】

前記第１の試薬温調部は、前記フィン又は前記フィンが設置されたフィンベースに接触させた前記第１の試薬を流す第１の試薬温調部チューブを有し、
前記第２の試薬温調部は、前記ファンの空気吹出部に設けられた前記第２の試薬を流す第２の試薬温調部チューブを有する、請求項２記載の自動分析装置。

【請求項4】

前記温調部は、試薬温調部フィンを更に有し、
前記第１の試薬温調部は、前記試薬温調部フィンに接触させた前記第１の試薬を流す第１の試薬温調部チューブを有し、
前記第２の試薬温調部は、前記ファンの空気吹出部に設けられた前記第２の試薬を流す第２の試薬温調部チューブを有する、請求項２記載の自動分析装置。

【請求項5】

前記第１の試薬温調部は、接触熱伝達により前記第１の試薬の加熱又は冷却をする構成を有し、
前記第２の試薬温調部は、接触熱伝達により前記第２の試薬の加熱又は冷却をする構成を有する、請求項１記載の自動分析装置。

【請求項6】

前記温調部は、前記処理部の前記内部の前記空気の加熱又は冷却をするフィンと、前記空気を循環させるファンと、を有し、
前記第１の試薬温調部は、前記フィン又は前記フィンが設置されたフィンベースに接触させた前記第１の試薬を流す第１の試薬温調部チューブを有し、
前記第２の試薬温調部は、前記フィン又は前記フィンが設置されたフィンベースに接触させた前記第２の試薬を流す第２の試薬温調部チューブを有し、
前記温調部は、ペルチェ素子を有し、
前記ペルチェ素子は、前記フィンベースよりも伝熱面積が小さく、
前記第１の試薬温調部チューブは、前記フィンベースに前記ペルチェ素子を接触させた面の反対側の前記ペルチェ素子の投影面に配置され、
前記第２の試薬温調部チューブは、前記ペルチェ素子の前記投影面以外の部分に配置されている、請求項１記載の自動分析装置。

【請求項7】

前記温調部は、第３の試薬温調部を更に含み、
前記第３の試薬温調部は、接触熱伝達又は強制対流熱伝達により第３の試薬の加熱又は冷却をする構成を有し、
前記第１の試薬温調部は、前記第２の試薬温調部及び前記第３の試薬温調部よりも熱交換量が多くなるように構成されている、請求項１記載の自動分析装置。

【請求項8】

前記温調部は、前記処理部の前記内部の前記空気の加熱又は冷却をするフィンと、前記空気を循環させるファンと、を有し、
前記第１の試薬温調部は、前記フィン又は前記フィンが設置されたフィンベースに接触させた前記第１の試薬を流す第１の試薬温調部チューブを有し、
前記第２の試薬温調部は、前記ファンの空気吹出部に設けられた前記第２の試薬を流す第２の試薬温調部チューブを有し、
前記第３の試薬温調部は、前記ファンの空気吹出部に設けられた前記第３の試薬を流す第３の試薬温調部チューブを有する、請求項７記載の自動分析装置。

【請求項9】

前記処理部は、前記検体とアッセイ試薬とを反応させた反応液中の磁性成分と非磁性成分とを分離する磁気分離部を有し、
前記第１の試薬温調部で温度の調整がされた前記第１の試薬を、前記磁気分離部に置かれた反応容器に供給する構成を有する、請求項１～８のいずれか一項に自動分析装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、自動分析装置に関する。

【背景技術】

【0002】

自動分析装置は、分析対象物質の含まれる検体溶液と反応試薬とを反応容器に分注して反応させ、反応液を光学的に測定することによって分析を行う装置である。例えば、血液、血清、尿等を試料として、試料中に含まれる特定の生体成分や化学物質等を検出するための自動分析装置がある。

【0003】

自動分析装置の分析に用いられる試薬は、温度を適切に制御する必要がある。

【0004】

特許文献１には、試薬を磁気分離部へ供給する配管の周囲を温度調整する熱交換器を有する自動分析装置であって、熱交換器は、吸放熱部で熱交換された空気を送風するファンを備え、ファンから送風された空気が配管に当たる構成、熱交換器のフィン内に試薬の配管を通過させる構成等が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】国際公開第２０２０／２３５１６２号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

自動分析装置において十分な分析精度を得るためには、磁気分離等の分析の前処理に使われる試薬や、検出器に供給される試薬の温度をそれぞれ所定の温度に保つ必要がある。特に、磁気分離後の撹拌を磁気分離部と異なる温度環境の場所で行う場合、撹拌終了後の反応液を適切な温度にするためには、磁気分離部の反応容器に供給される試薬と、分析部に直接供給される試薬の温度とを異なる温度に調整する必要がある。

【0007】

特許文献１に記載されている自動分析装置は、前処理工程である磁気分離部に供給される試薬の温度と、分析部に供給される試薬の温度とを異なる温度にする場合、温度差がある限られた範囲に限定される。今後、より安定した分析性能が要求される中で、温度差の調整範囲をより広げて、より正確に温度を調整できるようにすることが望ましい。

【0008】

本開示の目的は、自動分析装置の周囲の温度にかかわらず、複数の試薬を適切な温度に調整することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本開示の自動分析装置は、検体の分析をする分析部と、分析の前に検体の前処理を行う処理部と、を備え、処理部には、その内部の空気の加熱又は冷却をする温調部が設置され、温調部は、第１の試薬温調部と、第２の試薬温調部と、を含み、第１の試薬温調部は、接触熱伝達により第１の試薬の加熱又は冷却をする構成を有し、第２の試薬温調部は、接触熱伝達又は強制対流熱伝達により第２の試薬の加熱又は冷却をする構成を有し、第１の試薬温調部は、第２の試薬温調部よりも熱交換量が多くなるように構成されている。

【発明の効果】

【0010】

本開示によれば、自動分析装置の周囲の温度にかかわらず、複数の試薬を適切な温度に調整することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施例１の自動分析装置を示す概略構成図である。

【図2】図１の温調部１を示す構成図である。

【図3A】図２の内部フィン３及び内部フィンベース４を示す斜視図である。

【図3B】内部フィン３及び内部フィンベース４を図３Ａとは異なる方向から見た斜視図である。

【図4】図３Ａの試薬温調部フィン２７を示す斜視図である。

【図5】図１の第２の試薬温調部１４の構造を示す斜視図である。

【図6A】実施例１の自動分析装置の周囲温度と第１の試薬の温度及び撹拌後の反応液の温度との関係を示すグラフである。

【図6B】実施例１の自動分析装置の周囲温度と第２の試薬の温度との関係を示すグラフである。

【図7】実施例２の自動分析装置を示す概略構成図である。

【図8】図７の第２の試薬温調部１４の構造を示す斜視図である。

【図9A】実施例３の内部フィン３及び内部フィンベース４を示す斜視図である。

【図9B】内部フィン３及び内部フィンベース４を図９Ａとは異なる方向から見た斜視図である。

【図10A】実施例４の内部フィン３及び内部フィンベース４を示す斜視図である。

【図10B】内部フィン３及び内部フィンベース４を図１０Ａとは異なる方向から見た斜視図である。

【図11】実施例５の自動分析装置を示す概略構成図である。

【図12A】実施例５の内部フィン３及び内部フィンベース４を示す斜視図である。

【図12B】内部フィン３及び内部フィンベース４を図１２Ａとは異なる方向から見た斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本開示は、自動分析装置に関し、特に、分析に用いられる試薬の温度を調整する装置に関する。

【0013】

以下、本開示の自動分析装置の実施例について添付図面を参照して説明する。以下の実施例では、免疫自動分析装置を例として説明する。

【実施例0014】

図１は、実施例１の自動分析装置を示す概略構成図である。

【0015】

本図に示す自動分析装置は、分析の前処理を行う処理部２５と、分析部２００と、を備えている。処理部２５には、温調部１と、磁気分離部１８と、容器保持部２０と、空気温度センサ３０と、が設けられている。分析部２００には、検出容器２３と、検出器２４と、が設けられている。ここで、温調部１の「温調」は、「温度調節」の略称である。

【0016】

温調部１は、加熱・冷却部２と、内部フィン３と、内部フィンベース４と、内部ファン５と、空気吹出部６と、外部フィン７と、外部フィンベース８と、外部ファン９と、を有する。温調部１の内部フィン３、内部フィンベース４、内部ファン５及び空気吹出部６は、処理部２５の内部に配置されている。一方、温調部１の外部フィン７、外部フィンベース８及び外部ファン９は、処理部２５の外部に配置されている。

【0017】

処理部２５は、断熱部材で覆われ、内部の温度を制御できるようになっている。

【0018】

磁気分離部１８は、反応容器１５を設置可能な構成を有する。そして、磁気分離部１８には、反応容器１５に試薬、溶液等を供給する吐出ノズル１６と、不要な溶液を排出する吸引ノズル１７と、が設けられている。

【0019】

容器保持部２０は、反応容器１５及び試薬容器１９を設置可能な構成を有する。反応容器１５の液体は、吸引ノズル２２により分析部２００の検出容器２３に送ることができるようになっている。

【0020】

処理部２５の外部には、第１の試薬貯蔵部３１と、第２の試薬貯蔵部３５と、が設けられている。第１の試薬貯蔵部３１の試薬は、第１の試薬チューブ１１を介して、吐出ノズル１６に送られ、反応容器１５に注入されるようになっている。第２の試薬貯蔵部３５の試薬は、第２の試薬チューブ１２を介して、試薬容器１９に送られるようになっている。

【0021】

第１の試薬チューブ１１は、第１の試薬温調部１３を通るように構成されている。第２の試薬チューブ１２は、第２の試薬温調部１４を通るように構成されている。第１の試薬チューブ１１には、シリンジポンプ３２と、バルブ３３、３４と、が設けられている。第２の試薬チューブ１２には、シリンジポンプ３６と、バルブ３７、３８と、が設けられている。

【0022】

また、処理部２５の外部には、モータ３９を有する撹拌部２１が設けられている。

【0023】

さらに、処理部２５の外部には、複数の反応容器１５を保持する反応テーブル２６と、複数の試薬ボトル６１を保持するアッセイ試薬貯蔵部６０と、が設けられている。

【0024】

つぎに、自動分析装置の動作の概要を説明する。

【0025】

図１において、反応テーブル２６上には複数の反応容器１５が置かれる。そして、それぞれの反応容器１５には、血液や尿等の検体とアッセイ試薬が分注される。アッセイ試薬は、アッセイ試薬貯蔵部６０に保持された試薬ボトル６１に貯蔵されている。

【0026】

反応テーブル２６の温度は、ヒータ（図示せず）によって所定の温度に保たれ、検体とアッセイ試薬との反応が促進される。反応テーブル２６に所定時間置かれた反応容器１５は、処理部２５に設置された磁気分離部１８に、搬送機構（図示せず）によって搬送される（点線の矢印）。

【0027】

磁気分離部１８においては、検体とアッセイ試薬とを反応させた反応液中の磁性成分と非磁性成分とを分離する磁気分離と呼ばれるプロセスが行われる。

【0028】

そして、吸引ノズル１７により不要な溶液が排出される。次に、吐出ノズル１６から置換液と呼ばれる第１の試薬が吐出される。第１の試薬は、第１の試薬貯蔵部３１に貯蔵されており、シリンジポンプ３２とバルブ３３、３４の動作によって吐出ノズル１６から磁気分離部１８上の反応容器１５に送られる。

【0029】

反応容器１５に吐出される第１の試薬の温度は、後述する方法によって第１の試薬温調部１３において調整される。

【0030】

磁気分離プロセスの終了後、反応容器１５は、搬送機構により撹拌部２１に搬送される（点線の矢印）。撹拌部２１においては、モータ３９によって反応容器１５を回転させることにより撹拌が行われる。所定時間の撹拌終了後、反応容器１５は、搬送機構により容器保持部２０に搬送される（点線の矢印）。そして、反応容器１５の内容物である反応液が吸引ノズル２２から分析部２００の検出容器２３に導かれる。

【0031】

検出容器２３において、検出器２４により反応液からの信号の検出が行われる。一方、容器保持部２０には、試薬容器１９が載せられており、試薬容器１９には、第２の試薬貯蔵部３５からシリンジポンプ３６とバルブ３７、３８の動作によって第２の試薬が供給される。試薬容器１９に供給される試薬の温度は、後述する方法によって第２の試薬温調部１４において調整される。容器保持部２０は、回転するようになっており、反応容器１５の反応液とは別のタイミングで試薬容器１９内の試薬が吸引ノズル２２から検出容器２３に導かれる。

【0032】

処理部２５の内部の空気は、温調部１によって一定の温度に調整される。

【0033】

図２は、図１の温調部１を示す構成図である。

【0034】

図２においては、図１に示す構成の他に、制御装置７０を示している。また、加熱・冷却部２の詳細な構成を示している。加熱・冷却部２は、加熱や冷却の動作を行う部分であり、ペルチェ素子１０１と、ヒートスプレッダ１０２と、サーマルインターフェース１０３、１０４と、樹脂等で造られたケース１０６と、から構成されている。

【0035】

内部フィン３および外部フィン７には、プレートフィンやピンフィン等が用いられている。ヒートスプレッダ１０２は、アルミニウム等の金属であり、ペルチェ素子１０１と内部フィンベース４との熱伝達を助ける役割がある。サーマルインターフェース１０３、１０４は、サーマルグリースまたは熱伝導率が高いシート部材であり、ペルチェ素子１０１とヒートスプレッダ１０２との間、及びペルチェ素子１０１と外部フィンベース８との間の接触状態を良好にして伝熱を促進する。ヒートスプレッダ１０２と内部フィンベース４との間にも、熱伝導率の高いシート部材等のサーマルインターフェース１０５が設けられている。

【0036】

次に、温調部１の動作について説明する。

【0037】

空気温度センサ３０の検知した空気温度が目標温度よりも高いときには、制御装置７０は、ペルチェ素子１０１のヒートスプレッダ１０２の側の面が低温、外部フィンベース８の側の面が高温になるようにペルチェ素子１０１に通電する。内部ファン５は、矢印１１０の方向に送風するように運転される。これにより、処理部２５内の空気は、内部フィン３に吸い込まれ、空気吹出部６から矢印１１０の方向に吹き出される。このとき、空気の熱は、内部フィン３や内部フィンベース４に吸熱され、サーマルインターフェース１０５、ヒートスプレッダ１０２、サーマルインターフェース１０３を経て、ペルチェ素子１０１に吸熱される。一方、ペルチェ素子１０１の反対側の面は、発熱（放熱）し、その熱は、サーマルインターフェース１０４、外部フィンベース８から外部フィン７に伝わる。外部ファン９は、矢印１１１の方向に送風するように運転される。これにより、外部フィン７および外部フィンベース８の熱は、外部フィン７の間に流れる空気に放熱される。

【0038】

空気温度センサ３０の検知した空気温度が目標値よりも低いときには、ペルチェ素子１０１のヒートスプレッダ１０２の側の面が高温、外部フィンベース８の側の面が低温になるようにペルチェ素子１０１に通電する。周囲の空気の熱は、外部フィン７の間を流れるときに外部フィン７や外部フィンベース８に熱を奪われ、サーマルインターフェース１０４を経てペルチェ素子１０１によって吸熱される。ペルチェ素子１０１の反対側の面は発熱し、その熱はサーマルインターフェース１０３、ヒートスプレッダ１０２、サーマルインターフェース１０５を経て、内部フィンベース４、内部フィン３に伝えられ、内部ファン５によって内部フィン３の間を流れる空気に放熱され、加熱された空気が空気吹出部６から矢印１１０の方向に吹き出される。

【0039】

ペルチェ素子１０１の出力は、空気温度センサ３０の検知した空気温度と目標温度に従って制御装置７０によって制御される。ペルチェ素子１０１の出力は、例えば、ペルチェ素子１０１に通電する通電率を変化させることによって制御する。

【0040】

図３Ａは、図２の内部フィン３及び内部フィンベース４を示す斜視図である。

【0041】

図３Ａにおいては、第１の試薬温調部１３は、破線の長方形で示す部分であり、試薬温調部フィン２７と第１の試薬温調部チューブ２８とから構成される。第１の試薬温調部チューブ２８は、試薬温調部フィン２７の間、言い換えると、試薬温調部フィン２７の溝部に配置されている。

【0042】

図３Ｂは、内部フィン３及び内部フィンベース４を図３Ａとは異なる方向から見た斜視図である。

【0043】

図３Ｂに示すように、試薬温調部フィン２７は、内部フィンベース４の両端部に熱的に接触するように配置されている。第１の試薬温調部チューブ２８は、試薬温調部フィン２７の４つの溝部に熱的に接触するようにはめ込まれている。第１の試薬温調部チューブ２８は、第１の試薬チューブ１１の一部を構成している。

【0044】

図４は、図３Ａの試薬温調部フィン２７を示す斜視図である。

【0045】

本図に示す試薬温調部フィン２７は、アルミニウム合金等の熱伝導率が高い金属で形成されている。試薬温調部フィン２７は、３つのフィンを有し、フィンの間に形成された溝部を有する。

【0046】

第１の試薬温調部チューブ２８は、ステンレス鋼または樹脂等で形成されたチューブであり、試薬温調部フィン２７と密着して固定される。第１の試薬温調部チューブ２８と試薬温調部フィン２７との間には、グリースや熱伝導率の高い樹脂等のサーマルインターフェースを設けてもよい。また、第１の試薬温調部チューブ２８と試薬温調部フィン２７とをはんだ付けや溶接によって固定してもよい。

【0047】

試薬温調部フィン２７は、ねじ（図示せず）等により内部フィンベース４に固定される。試薬温調部フィン２７と内部フィンベース４との間には、グリースや熱伝導樹脂等のサーマルインターフェースを設けてもよい。また、内部フィンベース４と試薬温調部フィン２７とを、熱伝導率が高く両側に接着面を有する樹脂や、熱伝導率の高い接着剤によって固定してもよい。

【0048】

第１の試薬温調部チューブ２８を流れる試薬は、内部フィンベース４によって、試薬温調部フィン２７と第１の試薬温調部チューブ２８を介して冷却または加熱がされた後、磁気分離部１８に設置された反応容器１５に供給される。

【0049】

図３Ａ及び３Ｂに示す矢印は、試薬を流す向きを表している。ペルチェ素子１０１に近い部分が下流側になるように試薬を流すことにより、効率的に熱交換を行うことができる。

【0050】

図５は、図１の第２の試薬温調部１４の構造を示す斜視図である。

【0051】

本図に示すように、第２の試薬温調部チューブ２９は、内部ファン５の吹出側にらせん状に設置されている。第２の試薬温調部チューブ２９は、第２の試薬チューブ１２の一部を構成している。第２の試薬温調部チューブ２９を流れる第２の試薬は、内部ファン５から吹き出す空気によって冷却または加熱がされた後、試薬容器１９（図１）に供給される。

【0052】

図５示す矢印は、試薬を流す向きを表している。第２の試薬温調部チューブ２９のらせんを風下から風上に向かうように配置し、この方向に試薬を流すことにより、効率的に試薬の冷却や加熱を行うことができる。

【0053】

図１に示すように、第１の試薬温調部１３で冷却または加熱された試薬は、磁気分離部１８の反応容器１５に導かれ、磁気分離工程の後、撹拌部２１に搬送される。撹拌部２１は、他の工程と共通に使用するために、空気温度が一定に保たれている処理部２５の外部に設置する場合が多い。検出器２４による検出精度を保つため、撹拌後の反応液の温度を所定の温度範囲に調整する必要がある。そのため、周囲温度が高いときには磁気分離部１８に供給される第１の試薬は低めの温度に、周囲温度が低いときには逆に高めの温度に調整する必要がある。

【0054】

一方、第２の試薬温調部１４で温度を調整された試薬は、容器保持部２０にある試薬容器１９に供給された後、検出容器２３に導かれる。検出器２４による検出精度を保つため、試薬容器１９に供給される第２の試薬の温度も、所定の温度に保つ必要がある。

【0055】

つぎに、本実施例の自動分析装置の構成により、周囲温度にかかわらず、反応液及び試薬の温度を適切な温度に調整する作用が得られることについて説明する。

【0056】

第１の試薬温調部１３においては、第１の試薬温調部チューブ２８と内部フィンベース４とを試薬温調部フィン２７を介して接触させて、ペルチェ素子１０１に近い部分からの接触熱伝達によって試薬を冷却・加熱している。これに対して、第２の試薬温調部１４においては、内部ファン５から吹き出す空気によって強制対流熱伝達によって試薬を冷却・加熱している。

【0057】

周囲温度が高いときには、周囲温度が高いほど処理部２５の内部の空気を冷却する冷却能力を多く要する。このため、ペルチェ素子１０１の出力が大きくなる。したがって、内部フィンベース４の温度は、低くなる。これにより、第１の試薬温調部１３で調整される試薬の温度がより低く調整される。

【0058】

反応容器１５は、磁気分離部１８での処理後に、処理部２５の外部に設けられた撹拌部２１で撹拌される。撹拌部２１は、周囲温度が高いため、撹拌後における反応容器１５の反応液の温度は、周囲温度の影響で上昇し、目標温度範囲に到達する。

【0059】

逆に、周囲温度が低いときには、周囲温度が低いほど処理部２５の内部の空気を加熱するための加熱能力を多く要する。、ペルチェ素子１０１の出力が大きくなる。したがって、内部フィンベース４の温度が高くなる。これにより、第１の試薬温調部１３で調整される試薬の温度がより高く調整される。

【0060】

反応容器１５は、磁気分離部１８で処理後に、処理部２５の外部に設けられた撹拌部２１で撹拌される。撹拌部２１は、周囲温度が低いため、撹拌後における反応容器１５の反応液の温度は、周囲温度の影響で下降し、目標温度範囲に到達する。

【0061】

図６Ａは、上述の内容をまとめたものであり、本実施例の自動分析装置の周囲温度と第１の試薬の温度及び撹拌後の反応液の温度との関係を示すグラフである。横軸に周囲温度、縦軸に試薬温度をとっている。

【0062】

本図において、処理部２５の内部に設置された磁気分離部１８に供給される第１の試薬は、周囲温度が高いほど内部フィンベース４の温度が低くなるため、破線で示すように減少関数となる。一方、処理部２５の外部において攪拌した後における反応液の温度は、周囲温度にかかわらず、実線で示すようにほぼ一定となっている。なお、２本の一点鎖線で示す範囲は、反応液の目標温度範囲である。

【0063】

一方、ペルチェ素子１０１の出力は、処理部２５の吹出空気温度が一定となるように制御しているため、第２の試薬温調部で空気によって加熱・冷却される第２の試薬の温度はほぼ一定の温度となる。

【0064】

図６Ｂは、本実施例の自動分析装置の周囲温度と第２の試薬の温度との関係を示すグラフである。横軸に周囲温度、縦軸に試薬温度をとっている。

【0065】

本図において、ペルチェ素子１０１の出力の制御により、試薬容器１９に供給される第２の試薬の温度は、周囲温度にかかわらず、実線で示すようにほぼ一定となっている。なお、２本の一点鎖線で示す範囲は、第２の試薬の目標温度範囲である。

【0066】

このように、第１の試薬と第２の試薬とを異なる温度に調整できるので、周囲の温度にかかわらず、第１の試薬および撹拌後の反応容器１５内の液温を適切な温度に調整することが可能である。したがって、吸引ノズル２２から検出容器２３に吸引される反応液と試薬がいずれも適切な温度に調整される。これにより、検出器２４による高い検出精度が実現される。

【0067】

まとめると、第１の試薬は、外部における撹拌操作を前提として、目標温度範囲を超える加熱又は冷却を行う。一方、第２の試薬は、処理部２５の内部のみにおける操作を前提とするため、目標温度範囲に収まるように加熱又は冷却を行う。このような第１の試薬及び第２の試薬の加熱又は冷却を１つの温調部１により行うため、第１の試薬温調部チューブ２８及び第２の試薬温調部チューブ２９の配置を適切に選定している。

【0068】

第１の試薬の温度を適切に設定するには、第１の試薬温調部１３の第１の試薬温調部チューブ２８と試薬温調部フィン２７とが接触する部分の長さを適切に設定すればよい。また、図５の試薬を流す向きを矢印の向きと逆向きにすることによっても、磁気分離部１８に供給される第１の試薬の温度を調整できる。

【0069】

本実施例によれば、周囲の温度にかかわらず、撹拌後の反応容器内の反応液の温度と試薬容器に供給される第２の試薬の温度とをいずれも適切な温度に調整することができ、検出器による高い検出精度を実現することが可能である。

【実施例0070】

図７は、実施例２の自動分析装置を示す概略構成図である。

【0071】

図８は、図７の第２の試薬温調部１４の構造を示す斜視図である。

【0072】

本実施例においては、実施例１との相違点について説明する。実施例１と共通する構成については、説明を省略する。

【0073】

図７に示すように、本実施例においては、第３の試薬貯蔵部４３が設けられている。第３の試薬貯蔵部４３には、第３の試薬が貯蔵されている。第３の試薬は、シリンジポンプ４４とバルブ４５、４６の動作によって、第３の試薬チューブ４０を介して、容器保持部２０上にある試薬容器４２に供給される。試薬容器４２に供給される第３の試薬の温度は、第２の試薬温調部１４において第２の試薬と同様に調整される。

【0074】

容器保持部２０は、回転するようになっており、反応容器１５の反応液や試薬容器１９の第１の試薬のいずれとも異なるタイミングで、試薬容器４２内の第３の試薬が吸引ノズル２２から検出容器２３に導かれる。

【0075】

図８に示すように、第２の試薬温調部１４においては、内部ファン５の空気吹出部６からの空気が当たる部分に、第２の試薬温調部チューブ２９及び第３の試薬温調部チューブ４１の両方がらせん状に設置されている。

【0076】

第２の試薬温調部チューブ２９を流れる第２の試薬は、内部ファン５から吹き出す空気によって冷却または加熱がされた後、試薬容器１９に供給される。第３の試薬温調部チューブ４１を流れる第３の試薬は、内部ファン５から吹き出す空気によって冷却または加熱がされた後、試薬容器４２に供給される。

【0077】

なお、本図においては、内部ファン５から吹き出す空気の流れに対して、第２の試薬温調部チューブ２９が第３の試薬温調部チューブ４１の上流側に配置されているが、この構成に限定されるものではなく、第３の試薬温調部チューブ４１を第２の試薬温調部チューブ２９の上流側に配置してもよい。

【0078】

第２の試薬温調部１４を通過した第２の試薬と第３の試薬は、概ね同じ温度に冷却または加熱がされる。第１の試薬温調部１３の構造は、実施例１と同様であり、図６Ａに示すように、第１の試薬は、周囲温度が高いほど低い温度に、周囲温度が低いほど高い温度に調整される。

【0079】

本実施例によれば、自動分析装置の周囲温度にかかわらず、撹拌後の反応容器内の反応液の温度、第２の試薬の温度および第３の試薬の温度のいずれも適切な温度に調整することができ、検出器による高い検出精度を実現することが可能である。