特開 2024-40808 画像形成装置、方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024040808

(43)【公開日】2024-03-26

(54)【発明の名称】画像形成装置、方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/20 20060101AFI20240318BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240318BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240318BHJP

【ＦＩ】

G03G21/20

B41J29/38 301

H04N1/00 127A

H04N1/00 002C

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022145403

(22)【出願日】2022-09-13

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】三條 真

【テーマコード（参考）】

2C061

2H270

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AQ06

2C061HK09

2C061HK10

2C061HK19

2C061HV07

2C061HV08

2C061HV35

2C061HV45

2H270KA59

2H270LA26

2H270LA29

2H270MF10

2H270MF14

2H270MF22

2H270MG02

2H270NC07

2H270NC23

2H270NC25

2H270ND13

2H270ND22

2H270ND23

2H270ZC03

2H270ZC04

5C062AA05

5C062AB22

5C062AB38

5C062AB42

5C062AB49

5C062AB53

5C062AC04

5C062AC22

5C062AC23

5C062AC38

5C062AC56

5C062AC58

5C062AE16

5C062BA07

(57)【要約】

【課題】発火要因が画像形成装置の内部にあるのか外部にあるのかを特定することを可能にする。
【解決手段】本発明の一実施形態の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、装置の機内温度を検知する機内温度センサと、装置の機外温度を検知する機外温度センサと、機内温度センサおよび機外温度センサからそれぞれ得た機内及び機外のそれぞれの検知温度データを記憶する記憶部と、サーバと通信接続する通信部と、装置ごとに予め定められた過昇温度に機内の検知温度データまたは機外の検知温度データが達した場合に、過昇温度の検知前後の機内の検知温度データおよび機外の検知温度データを、通信部を介してサーバにアップロードする制御部と、を有することを特徴とする。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
装置の機内温度を検知する機内温度センサと、
前記装置の機外温度を検知する機外温度センサと、
前記機内温度センサおよび前記機外温度センサからそれぞれ得た機内及び機外のそれぞれの検知温度データを記憶する記憶部と、
サーバと通信接続する通信部と、
装置ごとに予め定められた過昇温度に前記機内の検知温度データまたは前記機外の検知温度データが達した場合に、前記過昇温度の検知前後の前記機内の検知温度データおよび前記機外の検知温度データを、前記通信部を介して前記サーバにアップロードする制御部と、
を有する画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記機内の検知温度データおよび前記機外の検知温度データが前記画像形成装置で予め定められた過昇温度に達していないとき、前記機内の検知温度データおよび前記機外の検知温度データとして、保存周期ごとに取得した前記機内および前記機外のそれぞれの最新の保存周期内の検知温度データを前記記憶部に記憶して、それ以前の保存周期の検知温度データを前記記憶部から削除する制御を行う、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記機内の検知温度データまたは前記機外の検知温度データが前記画像形成装置で予め定められた過昇温度に達したことを検知した場合、最新の保存周期内に含まれる前記過昇温度の検知前後の検知温度データを、前記通信部を介して前記サーバにアップロードし、それ以前の保存周期の検知温度データを前記記憶部から削除する制御を行う、
請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

スリープ状態のときに前記制御部、前記機内温度センサ、および前記機外温度センサに電源を供給する第２の電源を有し、
スリープ状態において、前記制御部は、前記第２の電源からの電源供給により前記機内温度センサおよび前記機外温度センサから得た機内及び機外のそれぞれの検知温度データを前記サーバにアップロードする、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記過昇温度の検知前後の前記検知温度データを前記サーバにアップロードした後、前記画像形成装置の電源供給を遮断する、
請求項１乃至４のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

記録媒体に画像を形成する画像形成装置において過昇温度を検知する方法であって、
画像形成装置が、機内温度を検知するステップと、
画像形成装置が、機外温度を検知するステップと、
画像形成装置が、機内及び機外のそれぞれの検知温度データを記憶部に記憶するステップと、
画像形成装置が、装置ごとに予め定められた過昇温度に前記機内の検知温度データまたは前記機外の検知温度データが達した場合に、前記過昇温度の検知前後の前記機内の検知温度データおよび前記機外の検知温度データを、通信部を介してサーバにアップロードするステップと、
を含む方法。

【請求項7】

画像形成装置のコンピュータに、
機内温度を検知するステップと、
機外温度を検知するステップと、
機内及び機外のそれぞれの検知温度データを記憶部に記憶するステップと、
装置ごとに予め定められた過昇温度に前記機内の検知温度データまたは前記機外の検知温度データが達した場合に、前記過昇温度の検知前後の前記機内の検知温度データおよび前記機外の検知温度データを、通信部を介してサーバにアップロードするステップと、
を実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置、方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ネットワーク内のプリンタが予め定めた過昇温度に達した場合に全ユーザおよびプリントサーバに異常を伝達する技術が知られている。

【0003】

特許文献１には、プリンタ内の高温となるユニットに機内温度を監視する温度監視手段を備え、プリンタが過昇温度を検知したときに、そのときに検知した温度情報を、電気的に接続されたコンピュータに伝達する技術が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来は、焼損事故が発生した場合に、発火要因が画像形成装置内部にあるのか外部にあるのかを特定することができないという問題がある。

【0005】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、発火要因が画像形成装置の内部にあるのか外部にあるのかを特定することが可能な画像形成装置、方法およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一実施形態の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、装置の機内温度を検知する機内温度センサと、前記装置の機外温度を検知する機外温度センサと、前記機内温度センサおよび前記機外温度センサからそれぞれ得た機内及び機外のそれぞれの検知温度データを記憶する記憶部と、サーバと通信接続する通信部と、装置ごとに予め定められた過昇温度に前記機内の検知温度データまたは前記機外の検知温度データが達した場合に、前記過昇温度の検知前後の前記機内の検知温度データおよび前記機外の検知温度データを、前記通信部を介して前記サーバにアップロードする制御部と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、発火要因が画像形成装置の内部にあるのか外部にあるのかを特定することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、実施の形態に係る画像形成装置の構成の概要説明図である。

【図2】図２は、実施の形態に係る画像形成装置の動作説明図である。

【図3】図３は、画像形成装置の全体構成の一例を示す図である。

【図4】図４は、画像形成装置がメモリに記憶する検知温度データの記憶制御の一例を示す図である。

【図5】図５は、画像形成装置が検知温度データをサーバにアップロードする動作の一例を説明する図である。

【図6】図６は、画像形成装置が検知温度データを取得する制御フローの一例を示す図である。

【図7】図７は、画像形成装置がメモリに記憶する検知温度データの一例を示す図である。

【図8】図８は、過昇温度閾値以上になった場合の画像形成装置の動作の一例を説明する図である。

【図9】図９は、機内温度センサもしくは機外温度センサの検知温度が過昇温度閾値以上になった場合の画像形成装置の制御フローの一例を示す図である。

【図10】図１０は、機内温度センサおよび機外温度センサの検知温度が過昇温度閾値以下の場合の画像形成装置の動作を説明する図である。

【図11】図１１は、機内温度センサもしくは機外温度センサの検知温度が過昇温度閾値以上になった場合の画像形成装置の動作を説明する図である。

【図12】図１２は、画像形成装置のスリープ時における制御フローの一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に添付図面を参照して、画像形成装置、方法およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。

【0010】

（第１の実施の形態）
図１は、実施の形態に係る画像形成装置の構成の概要説明図である。実施の形態に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する装置のことを指し、例えば画像形成部に作像ユニットを有し、電子写真方式にて画像を形成する。記録媒体は、画像の形成により情報の記録が可能な媒体であり、一例としては印刷用紙である。画像には、例えば文字、記号、罫線、写真、絵柄または背景などが含まれる。

【0011】

図１に示されるように、画像形成装置１の制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１３と、「記憶部」であるメモリ１２を有し、機内温度センサ１５と、機外温度センサ１６とからそれぞれの検知温度を取得する。メモリ１２は、例えば書き換え可能なメモリである。

【0012】

機内温度センサ１５は、画像形成装置１の機内温度の検知に使用しする温度センサである。一例として、機内温度センサ１５は、作像ユニット周辺の機内温度の検知に使用しているサーミスタである。

【0013】

機外温度センサ１６は、画像形成装置１の機外温度の検知に使用する温度センサである。一例として、機外温度センサ１６は、画像形成装置１筐体の外装内側面付近に設けた温湿度センサである。

【0014】

制御部１０は、機内温度センサ１５と、機外温度センサ１６とからそれぞれ機内と機外の検知温度を取得し、検知温度データをメモリ１２に保存する。メモリ１２に保存された検知温度データは一定時間ごとに更新される。

【0015】

また、制御部１０は、通信部１１を有し、サーバ２に対し装置データのアップロードを行う。通信部１１は、一例としては、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の通信モジュールである。

【0016】

図２は、実施の形態に係る画像形成装置の動作説明図である。図２に示されるように、制御部１０は、機内温度センサ１５の検知温度と機外温度センサ１６の検知温度とを取得し（ステップＳ１）、検知温度データをメモリ１２に保存する（ステップＳ２）。

【0017】

続いて、制御部１０（ＣＰＵ１３）は、機内温度センサ１５の検知温度もしくは機外温度センサ１６の検知温度が、画像形成装置１ごとに設定した過昇温度閾値に達したかを判定し（ステップＳ３）、達していない場合は（ステップＳ３：Ｎｏ）、ステップＳ１からの処理を繰り返す。

【0018】

制御部１０（ＣＰＵ１３）は、機内温度センサ１５の検知温度もしくは機外温度センサ１６の検知温度が、設定した過昇温度閾値に達した場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、その時点でメモリ１２に保存されている検知温度データを、サーバ２にアップロードする（ステップＳ４）。制御部１０は、通信部１１によりサーバ２と通信接続される。

【0019】

このように、実施の形態に係る画像形成装置１は、機内温度センサ１５による検知温度に加えて、機外温度センサ１６による検知温度も使用することで、焼損事故発生時に、発火要因が機内もしくは機外のどちらにあるかを特定することを可能にする。

【0020】

図３は、画像形成装置１の全体構成の一例を示す図である。図３に示されている画像形成装置１は、画像形成装置本体１０４の他に、給紙部１０３、スキャナ１０１および自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１０２を備える。給紙部１０３、スキャナ１０１および自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１０２については、画像形成装置本体１０４に選択的に設けてもよい。

【0021】

画像形成装置本体１０４は、タンデム方式の作像部１０５と、作像部１０５にCMYK画像を光書き込みする光書き込み装置１０９と、画像形成装置本体１０４に記録媒体を供給するレジストローラ１０８と、一次転写器と、二次転写器と、定着部１１０とを備えている。その他に、記録媒体を搬送する搬送ベルトと、両面トレイ１１１などを備えている。

【0022】

作像部１０５には、ＹＭＣＫ４色に対応する４本の感光体ドラム１１２が並設されている。各感光体ドラム１１２には帯電器、現像器１０６、一次転写器、クリーナ、および除電器を含む作像要素が配置されている。また、一次転写器と感光体ドラム１１２との間には両者のニップに挟持された状態で駆動ローラと従動ローラとの間に張架された一次転写ベルト１１３が配置されている。

【0023】

このような構成において、画像形成装置１は、ＹＭＣＫの色ごとに各色に対応する感光体ドラム１１２に光書き込みを行い、現像器１０６で各色のトナーごとに現像し、一次転写ベルト１１３上に例えばＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順でトナー像を１次転写する。そして、画像形成装置１は、各色のトナー像を４色重畳してなるフルカラー画像を二次転写部で記録媒体に２次転写し、記録媒体を定着部１１０に搬送してフルカラー画像を記録媒体に定着させて、画像形成装置本体１０４から画像が形成された記録媒体を排紙する。記録媒体は、給紙部１０３から搬送路１０７を介してレジストローラ１０８に供給される。

【0024】

さらに、画像形成装置１は、画像形成装置本体１０４等に機内温度センサ１５を備えている。定着部１１０にある機内温度センサ１５は、温度制御または異常検知のため、機内環境に依存した温度を検知する。作像部１０５にある機内温度センサ１５は、感光体ドラム１１２周辺の温度検知のため、機内環境に依存した温度を検知する。さらに、ここでは一例としてスキャナ１０１に機内温度センサ１５を設けている。スキャナ１０１にある機内温度センサ１５は、スキャナ１０１周辺の温度検知のため、機内環境に依存した温度を検知している。

【0025】

また、画像形成装置１は、画像形成装置１の機外温度を検知する機外温度センサ１６を備えている。機外温度センサ１６の多くは画像形成装置１の外装の内側面もしくは外装の外に実装され、機内環境に依存しない画像形成装置１の外部環境に依存した機外温度を検知している。

【0026】

機内温度センサ１５と機外温度センサ１６の配置は一例であるが、機内および機外で発火が発生したとき検知温度勾配に差異ができるように十分に距離を離した位置に機外温度センサ１６を配置することが望ましい。また、機外温度センサ１６が外装の一面だけに実装される場合、機外温度センサ１６が実装された面の逆側から発火が発生したときに、機外温度センサ１６よりも機内温度センサ１５の方が早く温度上昇し、機内発火と誤検知する可能性がある。そのため、機外温度センサ１６は対角の面、かつ機内温度センサ１５および機外温度センサ１６がなるべく同一線上になるように実装されることが望ましい。これにより、機内温度センサ１５および機外温度センサ１６の各検知温度から、機外環境に依存しない装置内部温度と、機内環境に依存しない装置外部温度とをそれぞれ検知することが可能になる。

【0027】

続いて、図４および図５を参照して、画像形成装置１からサーバ２への検知温度データのアップロード動作の一例と、メモリ１２の検知温度データの記憶制御について説明する。図４は、画像形成装置１がメモリ１２に記憶する検知温度データの記憶制御の一例を示す図である。図５は、画像形成装置１が検知温度データをサーバ２にアップロードする動作の一例を説明する図である。

【0028】

図５に示されるように、画像形成装置１の各部には、電源部に相当するＰＳＵ基板２０内に実装された常用電源２１から電源が供給されている。スリープ時電源２２は、画像形成装置１のスリープ時に、制御部１０、機内温度センサ１５、および機外温度センサ１６に最低限の電源を供給するための「第２の電源」である。電源供給遮断回路２３は、電源供給を遮断する回路であり、リレー回路などにより構成される。電源供給遮断回路２３は、リレー回路のＯＮとＯＦＦＦの制御により例えば画像形成動作などを停止させることができる。

【0029】

制御部１０に実装されたＣＰＵ１３は、機内温度センサ１５と機外温度センサ１６のそれぞれの検知温度を取得する（ステップＳ１１、ステップＳ１２）。

【0030】

ＣＰＵ１３は、取得した検知温度が画像形成装置ごとに予め設定された過昇温度閾値以下である場合（ステップＳ１３）、メモリ１２に検知温度情報および装置に関するデータを保存する（ステップＳ１４）。

【0031】

画像形成装置１は、通常動作時の検知温度状況をサーバ２でも一定期間ごとに確認できるようにするため、Ｗｉ－Ｆｉモジュール１１－１により、画像形成装置ごとに定められた任意のタイミングでサーバ２にデータ送信し、アップロードを行う（ステップＳ１５）。画像形成装置１は、例えば一日に一回などのタイミングでデータをサーバ２にアップロードする。

【0032】

ＣＰＵ１３によるメモリ１２の制御は例えば次のようにする。図４には、機内温度センサ１５と機外温度センサ１６のそれぞれの検知温度の変化の一例が示されている。それぞれの検知温度を、ＣＰＵ１３は、図４に示されるように保存周期Ｔ内に示すサンプリング周期ｔ１ごとに取得して、メモリ１２内に検知温度データとして、そのプロットデータを保存する。プロットデータは検知温度の勾配を示す情報となる。ＣＰＵ１３は、保存周期Ｔおよびサンプリング周期ｔ１を、画像形成装置１の設定値として任意に設定することができる。例えば、ＣＰＵ１３は、温度センサから１００ｍｓのサンプリング周期ｔ１で検知温度を取得していたとして、保存周期Ｔを１０ｓに設定したとする。その場合は、１００個のプロットデータがメモリ１２内に保存されることになる。

【0033】

また、ＣＰＵ１３は、ＣＰＵ１３が取得した直近の最新の保存周期内（以下、最新周期とも言う）の検知温度データ（以下、最新データとも言う）がメモリ１２に記憶されるように、図４に示されるように最新周期以前の検知温度データ（旧データとも言う）をメモリ１２から削除してもよい。このようにメモリ１２に最新データを記憶させることで、異常が発生していない通常状態においてもメモリ１２のデータ容量の圧迫を防ぐことが可能となる。

【0034】

図６は、画像形成装置１が検知温度データを取得する制御フローの一例を示す図である。まず、画像形成装置１は、電源コードが画像形成装置１に挿入されて（ステップＳ１０１）、画像形成装置１の電源がＯＮされると（ステップＳ１０２）、ＰＳＵ基板２０から電源が供給され、ＣＰＵ１３が次のように検知温度データを取得する制御を開始する。

【0035】

ＣＰＵ１３は、機内温度センサ１５および機外温度センサ１６の検知温度の取得を開始して（ステップＳ１０３）、サンプリング周期ｔ１で機内温度センサ１５および機外温度センサ１６のそれぞれの検知温度情報をサンプリングして保存期間Ｔ内のそれぞれのサンプリングデータ、つまり検知温度勾配情報を取得する（ステップＳ１０４）。

【0036】

そして、ＣＰＵ１３は、最新データの検知温度勾配情報をメモリ１２に保存する際に、前の保存周期にメモリ１２に保存された旧データの検知温度勾配情報を削除して（ステップＳ１０５）、メモリ１２に最新データを保存する（ステップＳ１０６）。

【0037】

その後、ＣＰＵ１３は、メモリ１２に保存した最新データから、機内温度センサ１５および機外温度センサ１６のどちらか検知温度が過昇温度以下であった場合、ステップＳ１０３に戻り、次の保存期間の検知温度情報を取得する制御を行う。

【0038】

（過昇温度閾値以上の場合の制御）
続いて、図７および図８を参照し、機内温度センサ１５もしくは機外温度センサ１６の検知温度が過昇温度閾値以上になった場合の画像形成装置１の動作について説明する。

【0039】

図７は、画像形成装置１がメモリ１２に記憶する検知温度データの一例を示す図である。図８は、過昇温度閾値以上になった場合の画像形成装置１の動作の一例を説明する図である。なお、図７には機外温度センサ１６が過昇温度閾値を超えた場合の検知温度の変化のグラフが一例として示されているが、機内温度センサ１５が過昇温度閾値を超えた場合であっても同様に実施することは可能である。

【0040】

図８に示されるように、ＣＰＵ１３は、取得した機内温度センサ１５もしくは機外温度センサ１６の検知温度が過昇温度閾値以上となったことを検知する（ステップＳ１３－１）。ＣＰＵ１３は、検知温度が過昇温度閾値以上となった場合においても、機内温度センサ１５および機外温度センサ１６のそれぞれの検知温度の取得を継続して行う。従って、ＣＰＵ１３は、最新の保存周期内でサンプリングを継続し、最新の保存期間内の温度勾配情報をメモリ１２に保存する（ステップＳ１４）。この制御により、ＣＰＵ１３は、過昇温度検知前後の検知温度勾配の情報を取得し続ける。

【0041】

ＣＰＵ１３は、検知温度が過昇温度閾値以上となると、ＰＳＵ基板２０に対して電源供給遮断信号Ｄ１を出力し、ＰＳＵ基板２０内に実装された電源供給遮断回路２３を作動することで、画像形成装置１の画像形成動作などを停止させる（ステップＳ１３－２）。

【0042】

また、ＣＰＵ１３は、メモリ１２への保存周期のタイミングで、最新保存周期の検知温度勾配のデータを、Ｗｉ－Ｆｉモジュール１１－１でサーバ２に送信し、アップロードする（ステップＳ１５－１）。ＣＰＵ１３は、データ送信後、メモリ１２内の旧データを削除し、最新データを保存する。これにより、メモリ１２内には常に最新の保存周期内に取得した検知温度勾配が保存される。

【0043】

サーバ２は、画像形成装置１から送信された過昇温度検知前後の機内温度センサ１５および機外温度センサ１６のそれぞれの検知温度勾配情報に基づき、機内温度センサ１５および機外温度センサ１６のうちの過昇温度に達したセンサを特定し、機内もしくは機外のどちらで温度上昇が発生したかの解析等が可能になる。

【0044】

図９は、機内温度センサ１５もしくは機外温度センサ１６の検知温度が過昇温度閾値以上になった場合の画像形成装置１の制御フローの一例を示す図である。ステップＳ１０１～ステップＳ１０６までは図６と同様のため説明を省略し、ステップＳ１１１からの過昇温度閾値以上の検知温度が検知された場合の制御について説明する。

【0045】

画像形成装置１は、機内温度センサ１５もしくは機外温度センサ１６の検知温度が過昇温度閾値以上になった場合、ＰＳＵ基板２０の電源供給遮断回路２３を作動し、プリント動作などのマシン動作を停止する（ステップＳ１１１）。

【0046】

続いて、画像形成装置１は、機内温度センサ１５および機外温度センサ１６のそれぞれの検知温度取得を再開し（ステップＳ１１２）、メモリ１２に最新の保存周期のデータを保存する（ステップＳ１１３）。

【0047】

画像形成装置１は、最新の保存周期のタイミングで、最新の検知温度勾配の情報をサーバ２にアップロードする（ステップＳ１１４）。

【0048】

画像形成装置１は、送信後、メモリ１２内の旧データを削除する（ステップＳ１１５）。

【0049】

その後、画像形成装置１はステップＳ１１２に戻り、同様の処理を繰り返す。

【0050】

（スリープ時）
続いて、図１０および図１１を参照し、画像形成装置１のスリープ時における動作について説明する。画像形成装置１は操作が一定時間行われなかったときにスリープ状態に移行する。画像形成装置１は、スリープ状態に移行することにより、少なくとも制御部１０、機内温度センサ１５、および機外温度センサ１６を除き、電源供給がストップする。

【0051】

図１０および図１１は、画像形成装置１のスリープ時における動作の一例を説明する図である。図１０は、機内温度センサ１５および機外温度センサ１６の検知温度が過昇温度閾値以下の場合の画像形成装置１の動作を説明する図である。図１１は、機内温度センサ１５もしくは機外温度センサ１６の検知温度が過昇温度閾値以上になった場合の画像形成装置１の動作を説明する図である。

【0052】

画像形成装置１は、スリープ時に、ＰＳＵ基板２０のスリープ時電源２２から制御部１０、機内温度センサ１５、および機外温度センサ１６に、電源が供給されている。このため、制御部１０、機内温度センサ１５、および機外温度センサ１６は、スリープ時においても動作可能であり、制御部１０は検知温度勾配情報の取得、過昇温度検知、およびＰＳＵ基板２０内に実装された電源供給遮断回路２３の作動が可能である。

【0053】

つまり、図１０では、制御部１０、機内温度センサ１５、および機外温度センサ１６がスリープ時電源２２から電源が供給されているため、制御部１０が図４と同様の動作を行うことができる。また、図１１では、制御部１０が機内温度センサ１５もしくは機外温度センサ１６の検知温度が過昇温度閾値以上になったことを検知し、図８と同様の動作を行うことができる。

【0054】

図１０および図１１には、それぞれ、図４および図８と同様の部分に同じ符号を付している。ここでは、図４および図８とは異なる動作についての説明までとし、これ以上の説明は図４および図８の説明の繰り返しになるため省略する。

【0055】

図１２は、画像形成装置１のスリープ時における制御フローの一例を示す図である。図１２において、ステップＳ２０１で画像形成装置１がスリープ状態に移行した後も、図６のステップＳ１０３～ステップＳ１０６と同様の動作で最新データを保存する。

【0056】

その後、ＣＰＵ１３は、機内温度センサ１５もしくは機外温度センサ１６の検知温度が過昇温度閾値以上になったかを判定する（ステップＳ２０２）。機内温度センサ１５もしくは機外温度センサ１６の検知温度が過昇温度閾値以上でない場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、ＣＰＵ１３は、ステップＳ１０３に移行して同様の動作を繰り返す。

【0057】

機内温度センサ１５もしくは機外温度センサ１６の検知温度が過昇温度閾値以上になった場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１３は、ステップＳ１１１に移行して図９の同様の動作（ステップＳ１１１～ステップＳ１１５）を行う。

【0058】

以上のように構成することにより、実施の形態に係る画像形成装置１は、焼損事故発生時を含む、機内温度センサ１５および機外温度センサ１６のそれぞれの温度勾配情報をサーバ２に素早くアップロードすることが可能になり、サーバ２またはサーバ２と通信接続された他のコンピュータが各温度勾配情報から発火要因が機内もしくは機外のどちらにあるかを特定して迅速に対応することが可能になる。

【0059】

制御部１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）とＲＯＭ（Read Only Memory）を備え、ＣＰＵがＲＯＭなどの記憶部の各種プログラムを実行することにより各機能を実現するようにしてもよい。また、制御部１０は、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含み、機能の一部またはすべてを構成してもよい。

【0060】

実施の形態の画像形成装置で実行するプログラムは、ＲＯＭに予め組み込んで提供してもよい。また、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。また、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。

【0061】

以上、本発明の実施の形態を説明したが、本実施の形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらは、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0062】

１ 画像形成装置
２ サーバ
１０ 制御部
１１ 通信部
１２ メモリ
１３ ＣＰＵ
１５ 機内温度センサ
１６ 機外温度センサ
２０ ＰＳＵ基板
２１ 常用電源
２２ スリープ時電源
２３ 電源供給遮断回路

【先行技術文献】

【特許文献】

【0063】

【特許文献1】特開２００２－２０６７号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】