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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024041296
(43)【公開日】2024-03-27
(54)【発明の名称】液体を吐出する装置
(51)【国際特許分類】
B41J 2/17 20060101AFI20240319BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20240319BHJP
B41J 2/165 20060101ALI20240319BHJP
【ＦＩ】
B41J2/17 203
B41J2/01 401
B41J2/01 451
B41J2/165 211
B41J2/165
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022146018
(22)【出願日】2022-09-14
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100090527
【弁理士】
【氏名又は名称】舘野 千惠子
(72)【発明者】
【氏名】藤田 厚
【テーマコード（参考）】
2C056
【Ｆターム（参考）】
2C056EA27
2C056EB29
2C056EB32
2C056EB38
2C056EC36
2C056EC46
2C056JA01
2C056JA13
2C056JC06
2C056JC13
2C056JC25
2C056KB23
(57)【要約】
【課題】装置の機構の複雑化を招くことなく、かつ吐出不良の発生を防止しながら回収した液体の再利用を行うことができる液体を吐出する装置を提供する。
【解決手段】黒色の液体が吐出される液体吐出ヘッド１１と、液体カートリッジ２０と、廃液２を貯留する固定廃液タンク８と、内部に蒸発防止部材３３を備え、廃液２を収容する廃液収容カートリッジ３２と、ヘッドタンク１１ｂに供給されない廃液２を収容する交換廃液タンク３１と、制御部５０と、を備え、制御部５０は、メンテナンスにより固定廃液タンク８に貯留される廃液量及びメンテナンス実施からの経過時間の情報を記憶し、固定廃液タンク８に貯留された廃液２の量が所定量を超え、かつメンテナンス実施からの経過時間が所定時間内であるとき、固定廃液タンク８内の廃液２を、廃液収容カートリッジ３２へ送るように制御する液体を吐出する装置である。
【選択図】図１
【解決手段】黒色の液体が吐出される液体吐出ヘッド１１と、液体カートリッジ２０と、廃液２を貯留する固定廃液タンク８と、内部に蒸発防止部材３３を備え、廃液２を収容する廃液収容カートリッジ３２と、ヘッドタンク１１ｂに供給されない廃液２を収容する交換廃液タンク３１と、制御部５０と、を備え、制御部５０は、メンテナンスにより固定廃液タンク８に貯留される廃液量及びメンテナンス実施からの経過時間の情報を記憶し、固定廃液タンク８に貯留された廃液２の量が所定量を超え、かつメンテナンス実施からの経過時間が所定時間内であるとき、固定廃液タンク８内の廃液２を、廃液収容カートリッジ３２へ送るように制御する液体を吐出する装置である。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
少なくとも黒色の液体が吐出される液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに液体を供給する液体カートリッジと、
前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と、
前記メンテナンス部から排出された廃液を貯留する固定廃液タンクと、
前記固定廃液タンクに貯留された前記廃液を、黒色の液体を吐出する前記液体吐出ヘッドのヘッドタンクに供給する経路上に配設され、内部に蒸発防止部材を備え、前記廃液を収容する廃液収容カートリッジと、
前記ヘッドタンクに供給されない前記廃液を収容する交換廃液タンクと、
制御部と、を備え、
前記制御部は、メンテナンスにより前記固定廃液タンクに貯留される廃液量及びメンテナンス実施からの経過時間の情報を記憶し、前記固定廃液タンクに貯留された前記廃液の量が所定量を超え、かつメンテナンス実施からの経過時間が所定時間内であるとき、前記固定廃液タンク内の前記廃液を、前記廃液収容カートリッジへ送るように制御することを特徴とする液体を吐出する装置。
前記液体吐出ヘッドに液体を供給する液体カートリッジと、
前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と、
前記メンテナンス部から排出された廃液を貯留する固定廃液タンクと、
前記固定廃液タンクに貯留された前記廃液を、黒色の液体を吐出する前記液体吐出ヘッドのヘッドタンクに供給する経路上に配設され、内部に蒸発防止部材を備え、前記廃液を収容する廃液収容カートリッジと、
前記ヘッドタンクに供給されない前記廃液を収容する交換廃液タンクと、
制御部と、を備え、
前記制御部は、メンテナンスにより前記固定廃液タンクに貯留される廃液量及びメンテナンス実施からの経過時間の情報を記憶し、前記固定廃液タンクに貯留された前記廃液の量が所定量を超え、かつメンテナンス実施からの経過時間が所定時間内であるとき、前記固定廃液タンク内の前記廃液を、前記廃液収容カートリッジへ送るように制御することを特徴とする液体を吐出する装置。
【請求項2】
前記固定廃液タンクが接続する先を、前記廃液収容カートリッジと前記交換廃液タンクとの間で切り替えるバルブと、
前記固定廃液タンクと、前記廃液収容カートリッジまたは前記交換廃液タンクとの間で前記廃液を移動させるポンプと、を備え、
前記制御部は、前記ポンプの駆動時間を、前記固定廃液タンク内の前記廃液の量に応じて決定することを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
前記固定廃液タンクと、前記廃液収容カートリッジまたは前記交換廃液タンクとの間で前記廃液を移動させるポンプと、を備え、
前記制御部は、前記ポンプの駆動時間を、前記固定廃液タンク内の前記廃液の量に応じて決定することを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
【請求項3】
前記固定廃液タンク内の前記廃液を送液するために必要な前記ポンプの駆動時間をＴ１、
前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記廃液収容カートリッジへ送液するための前記ポンプの駆動時間をＴ２、
前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記交換廃液タンクへ送液するための前記ポンプの駆動時間をＴ３としたとき、
Ｔ３＞Ｔ１＞Ｔ２の関係を満たすことを特徴とする請求項１または２に記載の液体を吐出する装置。
前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記廃液収容カートリッジへ送液するための前記ポンプの駆動時間をＴ２、
前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記交換廃液タンクへ送液するための前記ポンプの駆動時間をＴ３としたとき、
Ｔ３＞Ｔ１＞Ｔ２の関係を満たすことを特徴とする請求項１または２に記載の液体を吐出する装置。
【請求項4】
前記固定廃液タンクと前記廃液収容カートリッジとの間の流路を構成するチューブ内に、空気および／または所定時間を経過した前記廃液が存在する場合、
前記空気および／または所定時間を経過した前記廃液を前記交換廃液タンクへ送ることを特徴とする請求項１または２に記載の液体を吐出する装置。
前記空気および／または所定時間を経過した前記廃液を前記交換廃液タンクへ送ることを特徴とする請求項１または２に記載の液体を吐出する装置。
【請求項5】
前記制御部は、メンテナンス実施からの経過時間を基準として前記廃液を再利用に供するか否かの判断を行い、
判断基準となる前記経過時間が、前記固定廃液タンク内の前記廃液と、前記固定廃液タンクと前記廃液収容カートリッジとの間の流路を構成するチューブ内の前記廃液とで異なることを特徴とする請求項１または２に記載の液体を吐出する装置。
判断基準となる前記経過時間が、前記固定廃液タンク内の前記廃液と、前記固定廃液タンクと前記廃液収容カートリッジとの間の流路を構成するチューブ内の前記廃液とで異なることを特徴とする請求項１または２に記載の液体を吐出する装置。
【請求項6】
前記廃液収容カートリッジは、前記廃液の収容時と収容量の情報を記憶するＩＤチップを備え、
前記ＩＤチップから読み出した前記廃液の収容時の情報に基づき、前記廃液を再利用に供するか否かの判断を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の液体を吐出する装置。
前記ＩＤチップから読み出した前記廃液の収容時の情報に基づき、前記廃液を再利用に供するか否かの判断を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の液体を吐出する装置。
【請求項7】
前記廃液収容カートリッジは、前記廃液の収容時と収容量の情報を記憶するＩＤチップを備え、
前記ＩＤチップに記憶された前記廃液の収容時から所定時間が経過している場合、前記廃液収容カートリッジ内の前記廃液を前記固定廃液タンクに戻し、前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記交換廃液タンクへ送液することを特徴とする請求項１または２に記載の液体を吐出する装置。
前記ＩＤチップに記憶された前記廃液の収容時から所定時間が経過している場合、前記廃液収容カートリッジ内の前記廃液を前記固定廃液タンクに戻し、前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記交換廃液タンクへ送液することを特徴とする請求項１または２に記載の液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【0002】
液体を吐出する装置の一例としてのインクジェット記録装置では、液体吐出ヘッドのノズル内やノズル面に残された液体としてのインクを、空吐出や吸引を行うことにより廃液タンクに回収することが行われている。
【0003】
従来、廃液タンクへ排出されたインクはそのまま廃棄処理されていた。廃棄は環境負荷につながるという問題があった。また、ユーザーは廃液を回収するタンクを買い替える必要があり、コスト負担になるという問題があった。
このような問題に対し、回収した廃インクを再利用する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
このような問題に対し、回収した廃インクを再利用する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【0004】
特許文献１には、回収手段によって回収したインクを再利用インクとして再利用インク用記録ヘッドへ供給する手段を備えたインクジェット記録装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
廃インクを再利用する装置において、経時で粘度が増加した廃インクが液体吐出ヘッドに供給されると、インク詰まりによる吐出不良や装置の故障を招くおそれがある。
これに対し、廃インクの粘度調整を行うための手段を設けると、装置の大型化や機構の複雑化につながり、コスト低減が困難となるおそれがある。
これに対し、廃インクの粘度調整を行うための手段を設けると、装置の大型化や機構の複雑化につながり、コスト低減が困難となるおそれがある。
【0006】
そこで本発明は、装置の機構の複雑化を招くことなく、かつ吐出不良の発生を防止しながら回収した液体の再利用を行うことができる液体を吐出する装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記課題を解決するために、本発明の液体を吐出する装置は、少なくとも黒色の液体が吐出される液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに液体を供給する液体カートリッジと、前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と、前記メンテナンス部から排出された廃液を貯留する固定廃液タンクと、前記固定廃液タンクに貯留された前記廃液を、黒色の液体を吐出する前記液体吐出ヘッドのヘッドタンクに供給する経路上に配設され、内部に蒸発防止部材を備え、前記廃液を収容する廃液収容カートリッジと、前記ヘッドタンクに供給されない前記廃液を収容する交換廃液タンクと、制御部と、を備え、前記制御部は、メンテナンスにより前記固定廃液タンクに貯留される廃液量及びメンテナンス実施からの経過時間の情報を記憶し、前記固定廃液タンクに貯留された前記廃液の量が所定量を超え、かつメンテナンス実施からの経過時間が所定時間内であるとき、前記固定廃液タンク内の前記廃液を、前記廃液収容カートリッジへ送るように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、装置の機構の複雑化を招くことなく、かつ吐出不良の発生を防止しながら回収した液体の再利用を行うことができる液体を吐出する装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本実施形態の液体を吐出する装置の要部概略構成を示す説明図である。
【図2】本実施形態の液体を吐出する装置の要部説明図である。
【図3】パラメータテーブルの一例である。
【図4】本実施形態の液体を吐出する装置の一例を示す図である。
【図5】本実施形態に係る液体を吐出する装置が備える制御機構の一例を示すブロック図である。
【図6】制御部のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、本発明に係る液体を吐出する装置について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【0011】
図１は、本発明に係る液体を吐出する装置の一実施形態の要部概略構成を示す説明図である。
本実施形態の液体を吐出する装置は、液体吐出ヘッド１１と、液体吐出ヘッド１１に液体を供給する液体カートリッジ２０と、液体吐出ヘッド１１のメンテナンスを行うメンテナンス部と、メンテナンス部から排出された廃液を貯留する固定廃液タンク８と、固定廃液タンク８に貯留された廃液２を液体吐出ヘッド１１に供給する経路上に配設され、内部に蒸発防止部材３０ａを備え、廃液を収容する廃液収容カートリッジ３０と、ヘッドタンク１１ｂに供給されない廃液を収容する交換廃液タンク３１と、制御部５０と、を備えている。
本実施形態の液体を吐出する装置は、液体吐出ヘッド１１と、液体吐出ヘッド１１に液体を供給する液体カートリッジ２０と、液体吐出ヘッド１１のメンテナンスを行うメンテナンス部と、メンテナンス部から排出された廃液を貯留する固定廃液タンク８と、固定廃液タンク８に貯留された廃液２を液体吐出ヘッド１１に供給する経路上に配設され、内部に蒸発防止部材３０ａを備え、廃液を収容する廃液収容カートリッジ３０と、ヘッドタンク１１ｂに供給されない廃液を収容する交換廃液タンク３１と、制御部５０と、を備えている。
【0012】
図１に示す液体を吐出する装置は、例えばインクジェット記録装置であり、液体吐出ヘッドは複数のヘッドタンク１１ｂを備え、ノズル面１１ａからそれぞれブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクが吐出される。
【0013】
液体カートリッジは、対応する色のインクを液体吐出ヘッド１１に供給する。図１では、黒色の液体カートリッジ２０のみを示している。なお、液体カートリッジ２０は着脱可能である。
【0014】
本実施形態の液体を吐出する装置は、少なくとも黒色（ブラック（Ｂｋ））の液体が吐出される液体吐出ヘッド１１、ヘッドタンク１１ｂ及び黒色（ブラック（Ｂｋ））の液体を供給する液体カートリッジ２０を備えていればよく、その他の色のヘッドタンク１１ｂ及び液体カートリッジの有無や種類は、適宜選択することができる。
ヘッドタンク１１ｂには、液体カートリッジ２０内の液体、または廃液がポンプＰ１を介して送液される。
廃液は、バルブＶ１により流路が切換えられることにより黒色（ブラック（Ｂｋ））の液体が吐出される液体吐出ヘッドのヘッドタンク１１ｂに供給される。
ヘッドタンク１１ｂには、液体カートリッジ２０内の液体、または廃液がポンプＰ１を介して送液される。
廃液は、バルブＶ１により流路が切換えられることにより黒色（ブラック（Ｂｋ））の液体が吐出される液体吐出ヘッドのヘッドタンク１１ｂに供給される。
【0015】
メンテナンス部１０（図５参照）は、ワイパー１２や吸引キャップ１４、保湿キャップ１６等を備え、液体吐出ヘッド１１の正常な吐出を維持する動作を行う。図１では吸引キャップ１４のみを図示している。
吸引キャップ１４は、液体吐出ヘッド１１の維持動作を行う際に、ノズル面１１ａから液体を吸引するための吸引機構を備えたキャップ部材である。
吸引キャップ１４は、液体吐出ヘッド１１の維持動作を行う際に、ノズル面１１ａから液体を吸引するための吸引機構を備えたキャップ部材である。
【0016】
吸引キャップ１４による吸引動作時には、少なくともいずれかの液体吐出ヘッド１１のノズル面１１ａに当接してノズル孔を覆う。ヘッドタンク１１及びノズル面１１ａを複数備える態様において、吸引キャップ１４は、順次すべてのノズル面１１ａと当接する。また、複数のノズル面１１ａに対応する複数の吸引キャップ１４を備える態様であってもよい。
【0017】
吸引キャップ１４のノズル面１１ａと反対側には、チューブ５を介して吸引ポンプＰ２が接続されている。
吸引キャップ１４をノズル面１１ａに装着した状態で、吸引ポンプＰ２を駆動する。これにより、吸引ポンプＰ２はノズル内及びノズル面１１ａに残留したインクを吸引し、吸引されたインク（廃液）は、連結されたチューブ５を通って固定廃液タンク８に到達し、固定廃液タンク８に貯留される。
吸引キャップ１４をノズル面１１ａに装着した状態で、吸引ポンプＰ２を駆動する。これにより、吸引ポンプＰ２はノズル内及びノズル面１１ａに残留したインクを吸引し、吸引されたインク（廃液）は、連結されたチューブ５を通って固定廃液タンク８に到達し、固定廃液タンク８に貯留される。
【0018】
なお、吸引されたインク（廃液）は、ノズル面１１ａ等に付着したゴミ等の異物が含まれているため、固定廃液タンク８の上流側に、メンテナンス部から排出された廃液をろ過するフィルタ部材Ｆを備えることが好ましい。
【0019】
固定廃液タンク８は、貯留された廃液を撹拌する撹拌手段８１を備えている。
黒色の他に複数の色のインクが吐出される液体吐出ヘッド１１を備える態様において、メンテナンス部から排出される廃液は、黒色の液体とその他の色の液体とが混在することとなる。固定廃液タンク８の内部に撹拌手段８１を設けることにより、各色の液体が撹拌されて全体として黒色に近い色となる。また撹拌手段８１により撹拌を行うことにより、貯留されている液体の増粘の発生を遅延し、液体の鮮度維持を図ることができる。
黒色の他に複数の色のインクが吐出される液体吐出ヘッド１１を備える態様において、メンテナンス部から排出される廃液は、黒色の液体とその他の色の液体とが混在することとなる。固定廃液タンク８の内部に撹拌手段８１を設けることにより、各色の液体が撹拌されて全体として黒色に近い色となる。また撹拌手段８１により撹拌を行うことにより、貯留されている液体の増粘の発生を遅延し、液体の鮮度維持を図ることができる。
【0020】
撹拌手段８１としては、例えば、撹拌スクリューとすることができる。撹拌スクリューとしては、例えば、固定廃液タンク８の長手方向に沿った回転軸に、捩れ羽根等の羽根状部材が所定間隔で取付けられたものが挙げられる。羽根状部材が回転することにより、廃液が撹拌される。
撹拌手段８１の駆動機構は、例えば、回転軸に接続されるモータ及び変速機等で構成される。
撹拌手段８１の駆動機構は、例えば、回転軸に接続されるモータ及び変速機等で構成される。
【0021】
撹拌手段８１の駆動機構は、例えば、回転軸に接続されるモータ及び変速機等で構成される。撹拌手段８１の駆動機構は、例えば、近接する吸引ポンプＰ２の駆動機構と共有することができる。これにより装置の省スペース化及びコストダウンを図ることができる。
【0022】
また、固定廃液タンク８の内部は、廃液２が排出される排出口に向かって低くなる勾配を有する傾斜部８２を備えている。傾斜部８２は、長手方向及び短手方向にそれぞれ形成されていることが好ましい。
【0023】
固定廃液タンク８は、内部に傾斜部８２を備えることにより、廃液２を確実に排出口へ送り出すことができる。また、排出口よりも上方に空気が集められることにより、排出される廃液２に空気が混入するのを防止することができる。
【0024】
また、固定廃液タンク８には、貯留された廃液量を検知する検知手段８３が設けられている。検知手段８３としては、廃液量の他、廃液の特性等を検知対象とすることもできる。廃液２の特性としては、例えば、粘度、濃度、ｐＨ等が挙げられ、必要に応じて適宜選択することができる。
【0025】
また、本実施形態の液体を吐出する装置は、固定廃液タンク８が接続する先を、廃液収容カートリッジ３０と交換廃液タンク３１との間で切り替えるバルブＶ２と、固定廃液タンク８と、廃液収容カートリッジ３０または交換廃液タンク３１との間で廃液を移動させるポンプＰ３と、を備えている。
【0026】
図２は、図１の要部と廃液２の移動の例を示した図である。
図１及び図２では、固定廃液タンク８からバルブＶ２までの流路を構成するチューブ３、バルブＶ２から廃液収容カートリッジ３０までの流路を構成するチューブ６、バルブＶ２から交換廃液タンク３１までの流路を構成するチューブ５、廃液収容カートリッジ３０から液体吐出ヘッドへの流路を構成するチューブ７を模式的に示している。
ポンプＰ３は、これらのチューブ（チューブ３、チューブ５、チューブ６）内の廃液を正逆方向に移送可能である。
図１及び図２では、固定廃液タンク８からバルブＶ２までの流路を構成するチューブ３、バルブＶ２から廃液収容カートリッジ３０までの流路を構成するチューブ６、バルブＶ２から交換廃液タンク３１までの流路を構成するチューブ５、廃液収容カートリッジ３０から液体吐出ヘッドへの流路を構成するチューブ７を模式的に示している。
ポンプＰ３は、これらのチューブ（チューブ３、チューブ５、チューブ６）内の廃液を正逆方向に移送可能である。
【0027】
本実施形態の液体を吐出する装置は、制御部５０を備えている。制御部５０は、メンテナンスにより固定廃液タンク８に貯留される廃液量及びメンテナンス実施からの経過時間の情報を記憶し、固定廃液タンク８に貯留された廃液２の量が所定量を超え、かつメンテナンス実施からの経過時間が所定時間内であるとき、固定廃液タンク８内の廃液２を、廃液収容カートリッジ３０へ送るように制御する。
【0028】
本実施形態において、廃液の増粘による劣化を、メンテナンス実施からの経過時間を基準として判断する。すなわち、メンテナンスにより発生し固定廃液タンク８内に貯留された廃液２を、再利用に供するか廃棄するかを経過時間に基づき判断する。
メンテナンス実施からの経過時間が所定時間を超えている廃液は、再利用に適さないものとして廃棄が選択され、当該廃液は交換廃液タンク３１へ送られた後、交換廃液タンク３１に収容して処分される。
メンテナンス実施からの経過時間が所定時間を超えている廃液は、再利用に適さないものとして廃棄が選択され、当該廃液は交換廃液タンク３１へ送られた後、交換廃液タンク３１に収容して処分される。
【0029】
一方、再利用に供する廃液は廃液収容カートリッジ３０に送られる。容量一杯に廃液を収容した廃液収容カートリッジ３０は、取り外して保管しておくことができる。保管された廃液収容カートリッジ３０は、例えば、黒色（ブラック（Ｂｋ））の液体吐出ヘッド１１に液体を供給するカートリッジのリサイクル品として利用することができる。
【0030】
図１及び図２に示す本実施形態の液体を吐出する装置の基本的な動作としては、まず、メンテナンスにより液体吐出ヘッド１１から排出された廃液（廃インク）を、固定廃液タンク８へ送る。固定廃液タンク８に貯留された廃液の量と、メンテナンス実施からの経過時間の情報が制御部５０に記録される。記録された経過時間に基づき、廃液の品質（粘度）が再利用可能な範囲にあると判断されたとき、バルブＶ２を切換え、ポンプＰ３により固定廃液タンク８内の廃液２を廃液収容カートリッジ３０に送液する。
【0031】
廃液の再利用の可否の判断基準となる廃液の量と経過時間は、例えば、図３に示すパラメータテーブルが参照される。
【0032】
図３にパラメータテーブルの一例を示す。
本実施形態の液体を吐出する装置では、複数の種類のメンテナンス（メンテナンスＡ～Ｃ）が実施される。それぞれのメンテナンス毎に発生する廃液量が異なるため、発生する廃液量の大小をスコア（カウント）で表し、これを制御部５０が記憶する。
例えば、メンテナンスＡでは、発生する廃液量スコア（カウント）は、各色ヘッドタンクあたり２となっている。例えば、メンテナンス対象のヘッドタンクが４色であれば廃液量スコアは８となる。
同様に、メンテナンスＢの廃液量スコア（カウント）は４、メンテナンスＣの廃液量スコアは１０である。
本実施形態の液体を吐出する装置では、複数の種類のメンテナンス（メンテナンスＡ～Ｃ）が実施される。それぞれのメンテナンス毎に発生する廃液量が異なるため、発生する廃液量の大小をスコア（カウント）で表し、これを制御部５０が記憶する。
例えば、メンテナンスＡでは、発生する廃液量スコア（カウント）は、各色ヘッドタンクあたり２となっている。例えば、メンテナンス対象のヘッドタンクが４色であれば廃液量スコアは８となる。
同様に、メンテナンスＢの廃液量スコア（カウント）は４、メンテナンスＣの廃液量スコアは１０である。
【0033】
また、廃液の品質（粘度）の再利用可否を判断する基準となるメンテナンス後の経過時間も、それぞれのメンテナンス毎に異なっている。
例えば、メンテナンスＡでは、実施後の経過時間として２日を基準とし、２日を超えた廃液は再利用に適さないと判断される。同様に、メンテナンスＢにおける経過時間の基準は４日、メンテナンスＣにおける経過時間の基準は１０日である。
例えば、メンテナンスＡでは、実施後の経過時間として２日を基準とし、２日を超えた廃液は再利用に適さないと判断される。同様に、メンテナンスＢにおける経過時間の基準は４日、メンテナンスＣにおける経過時間の基準は１０日である。
【0034】
実施されたメンテナンスの種類に応じて、記憶された廃液量スコアに基づき固定廃液タンク８内に貯留された廃液量を算出し、算出された廃液量が予め設定された所定量を超えたか否かが判断される。廃液の量が所定量を超え、かつメンテナンス実施からの経過時間が所定時間内であるとき、制御部５０によりバルブＶ２及びポンプＰ３が制御され、固定廃液タンク８内の廃液２が、廃液収容カートリッジ３０へ送られる。
【0035】
制御部５０は、メンテナンスの種類に応じて記憶され、算出された廃液量に基づき、固定廃液タンク８内の廃液２を送液するために必要なポンプＰ３の駆動時間Ｔ１を算出する。
そして、固定廃液タンク８内の廃液２を廃液収容カートリッジ３０へ送液するとき、ポンプＰ３の駆動時間Ｔ２を、算出された駆動時間Ｔ１未満とする。
駆動時間Ｔ２をＴ１より長くすると、廃液収容カートリッジ３０内に空気が送りこまれるおそれがある。廃液収容カートリッジ３０内の空気が液体吐出ヘッドに送られると、吐出不良や故障の原因となるため、駆動時間Ｔ２はＴ１より短くすることが好ましい。
そして、固定廃液タンク８内の廃液２を廃液収容カートリッジ３０へ送液するとき、ポンプＰ３の駆動時間Ｔ２を、算出された駆動時間Ｔ１未満とする。
駆動時間Ｔ２をＴ１より長くすると、廃液収容カートリッジ３０内に空気が送りこまれるおそれがある。廃液収容カートリッジ３０内の空気が液体吐出ヘッドに送られると、吐出不良や故障の原因となるため、駆動時間Ｔ２はＴ１より短くすることが好ましい。
【0036】
一方、固定廃液タンク８内の廃液２を交換廃液タンク３１へ送液するとき、ポンプＰ３の駆動時間Ｔ３を、算出された駆動時間Ｔ１以上とする。
駆動時間Ｔ３がＴ１より短いと、再利用に適さないとして廃棄される対象の廃液が固定廃液タンク８内に残留するおそれがある。新たに貯留される廃液に残留した低品質の廃液が混ざってしまうのを防止するため、駆動時間Ｔ３はＴ１より長くすることが好ましい。
駆動時間Ｔ３がＴ１より短いと、再利用に適さないとして廃棄される対象の廃液が固定廃液タンク８内に残留するおそれがある。新たに貯留される廃液に残留した低品質の廃液が混ざってしまうのを防止するため、駆動時間Ｔ３はＴ１より長くすることが好ましい。
【0037】
すなわち、固定廃液タンク８内の廃液２を送液するために必要なポンプＰ３の駆動時間をＴ１、固定廃液タンク８内の廃液２を廃液収容カートリッジ３０へ送液するためのポンプＰ３の駆動時間をＴ２、固定廃液タンク８内の廃液２を交換廃液タンク３１へ送液するためのポンプＰ３の駆動時間をＴ３としたとき、Ｔ３＞Ｔ１＞Ｔ２の関係を満たすことが好ましい。
駆動時間Ｔ１は計算値である。また「駆動時間」は、送液時間に相当する。
駆動時間Ｔ１は計算値である。また「駆動時間」は、送液時間に相当する。
【0038】
制御部５０は、メンテナンス実施からの経過時間を基準として廃液を再利用に供するか否かの判断を行うが、このとき、判断基準となる経過時間は、固定廃液タンク８内の廃液２と、固定廃液タンク８と廃液収容カートリッジ３０との間の流路を構成する送液チューブ（チューブ３及びチューブ６）内の廃液とで異なっている。
固定廃液タンク８の内部と、チューブの内部とでは、収容されている廃液の蒸発率が異なるため、例えば、図３に示すパラメータテーブルのように個別のテーブルを備えていることが好ましい。
固定廃液タンク８の内部と、チューブの内部とでは、収容されている廃液の蒸発率が異なるため、例えば、図３に示すパラメータテーブルのように個別のテーブルを備えていることが好ましい。
【0039】
図３に示す例では、固定廃液タンク８内の廃液２について、基準となる時間はメンテナンメンテナンスの種類によって異なるが、送液チューブ内の廃液は、送液停止後（ポンプＰ３の停止後）から一定の経過時間が設定されている。
このような判断基準とすることにより、廃液の再利用の有効性を向上させることができる。
このような判断基準とすることにより、廃液の再利用の有効性を向上させることができる。
【0040】
例えば、ポンプＰ３の停止時間が３０日を超えた場合は、送液チューブ内の廃液は再利用に供さず、廃棄することが好ましい。
この場合、３０日経過後にポンプＰ３を逆方向に動作させ、チューブ６内の廃液を図２中矢印Ｒ１の方向及びＲ２の方向へ送り、固定廃液タンク８に戻す。次いで、廃液が固定廃液タンク８から交換廃液タンク３１へ送られるようにバルブＶ２を切り換え、ポンプＰ３を順方向に動作させ、固定廃液タンク８内の廃液２を図２中矢印Ｒ３の方向へ送る。
この場合、３０日経過後にポンプＰ３を逆方向に動作させ、チューブ６内の廃液を図２中矢印Ｒ１の方向及びＲ２の方向へ送り、固定廃液タンク８に戻す。次いで、廃液が固定廃液タンク８から交換廃液タンク３１へ送られるようにバルブＶ２を切り換え、ポンプＰ３を順方向に動作させ、固定廃液タンク８内の廃液２を図２中矢印Ｒ３の方向へ送る。
【0041】
このとき、固定廃液タンク８内の廃液２の全量を交換廃液タンク３１へ送液することが好ましい。固定廃液タンク８内の廃液２をすべて交換廃液タンク３１へ送液するために、ポンプＰ３の駆動時間は、チューブ６内の廃液を固定廃液タンク８に戻すために逆方向に動作させた駆動時間よりも長くすることが好ましい。
【0042】
また、チューブ６内に空気が存在する場合も、廃液収容カートリッジ３０内に空気が送り込まれるのを防止するために、チューブ６内に廃液が充填されるまで、空気を排出するために同様の動作を行うことが好ましい。
【0043】
すなわち、固定廃液タンク８と廃液収容カートリッジ３０との間の流路を構成するチューブ６内に、空気および／または所定時間を経過した廃液が存在する場合は、空気および／または所定時間を経過した廃液を交換廃液タンク３１へ送る動作を行う。
【0044】
なお、長期にわたって装置が不使用であった場合は、図３のパラメータテーブルの基準にかかわらず、メンテナンスにより発生した廃液の一部をメンテナンス後の経過時間にかかわらず廃棄することが好ましい。メンテナンス初期に生じる廃液は、長期放置により増粘した廃液が含まれているため、例えば、当該初期の廃液は交換廃液タンク３１へ送り、その後バルブＶ２を切換えて、メンテナンス中盤以降に生じる廃液を廃液収容カートリッジ３０へ送ることが好ましい。
【0045】
廃液収容カートリッジ３０は、廃液の収容時と収容量の情報を記憶するＩＤチップ３４を備えている。
制御部５０は、ＩＤチップ３４から読み出した廃液の収容時の情報に基づき、廃液を再利用に供するか否かの判断を行うことができる。
制御部５０は、ＩＤチップ３４から読み出した廃液の収容時の情報に基づき、廃液を再利用に供するか否かの判断を行うことができる。
【0046】
廃液収容カートリッジ３０に送液された後、所定時間を超える時間が経過した場合は再利用に適さない品質となっているおそれがある。そこで、ＩＤチップ３４から読み出した廃液の収容時の情報から経過時間を算出し、経過時間が所定の時間を超えている場合には、装置の表示部等に再利用不可のアラームを発することが好ましい。これにより、経時で増粘した廃液が液体吐出ヘッドに供給され、インク詰まりによる吐出不良や装置の故障が発生するのを防止することができる。
【0047】
また、ＩＤチップ３４に記憶された廃液の収容時から所定時間が経過している場合は、廃液収容カートリッジ３０内の廃液を、図２中矢印Ｒ１の方向及び矢印Ｒ２の方向へ送り、固定廃液タンク８に戻し、固定廃液タンク８内の廃液２を矢印Ｒ３の方向へ送り、交換廃液タンクへ送液する。
【0048】
以上の構成により、本実施形態の液体を吐出する装置によれば、装置の大型化やコストアップを招くことなく、回収した液体の再利用を行うことができる。また、装置の機構の複雑化を招くことなく、かつ吐出不良の発生を防止しながら回収した液体の再利用を行うことができる。
【0049】
本発明に係る液体を吐出する装置としてのインクジェット記録装置の例について、図４を参照して説明する。
図４はシリアル型のヘッドユニット（液体吐出装置）を備えたものである。図４に示すように、インクジェット記録装置１００は、主ガイド部材６１および従ガイド部材により、キャリッジ６３を主走査方向Ｄ１に移動可能に保持している。主ガイド部材６１および従ガイド部材は左右の側板に横架されている。
図４はシリアル型のヘッドユニット（液体吐出装置）を備えたものである。図４に示すように、インクジェット記録装置１００は、主ガイド部材６１および従ガイド部材により、キャリッジ６３を主走査方向Ｄ１に移動可能に保持している。主ガイド部材６１および従ガイド部材は左右の側板に横架されている。
【0050】
タイミングベルト６８が、駆動プーリ６６と従動プーリ６７との間に架け渡しされている。主走査モータ６５の駆動力により、駆動プーリ６６が回転すると、タイミングベルト６８が周回走行し、従動プーリ６７が従動回転する。このタイミングベルト６８の周回走行により、キャリッジ６３が主走査方向Ｄ１（キャリッジ移動方向）に往復移動する。
【0051】
このキャリッジ６３には、複数の液体吐出ヘッド１１を備えたヘッドユニット９が搭載されている。液体吐出ヘッド１１は、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出する。また、液体吐出ヘッド１１は、複数のノズルからなるノズル列１１ｎを主走査方向Ｄ１と直交する副走査方向Ｄ２に複数有する。各ノズルは下方（図５の紙面垂直方向のおもて面から裏面側へ向かう方向）に向けて開口しており、この方向が滴吐出方向である。
【0052】
また、インクジェット記録装置１００は搬送手段である搬送ベルト６９を備えている。搬送ベルト６９は、用紙Ｐを静電吸着し、液体吐出ヘッド１１に対向する位置で用紙Ｐを副走査方向Ｄ２へ搬送する。この搬送ベルト６９は、無端状ベルトであり、搬送ローラ７８とテンションローラ７９との間に掛け渡されている。
【0053】
副走査モータ７０の駆動力により、タイミングベルト７１およびタイミングプーリ７２を介して、搬送ローラ７８が副走査方向Ｄ２に周回走行する。この搬送ベルト６９は、周回移動しながら帯電ローラによって帯電（電荷付与）される。搬送ローラ７８の周回走行により、搬送ローラ７８上の用紙Ｐを副走査方向Ｄ２へ搬送することができる。
【0054】
さらに、インクジェット記録装置１００は、キャリッジ６３の主走査方向Ｄ１の一方側で搬送ベルト６９の側方に、メンテナンス部１０を備える。メンテナンス部１０は、ワイパー１２や吸引キャップ１４、保湿キャップ１６等を備える。
【0055】
また、インクジェット記録装置１００は、エンコーダスケール７３およびエンコーダセンサ７４を有する。エンコーダスケール７３は、キャリッジ６３の主走査方向Ｄ１に沿って両側板間に張装されており、主走査方向Ｄ１に沿って所定のパターンを有する。エンコーダセンサ７４は透過型フォトセンサを有し、エンコーダスケール７３のこの所定のパターンを読み取ることができる。これらのエンコーダスケール７３とエンコーダセンサ７４によって、キャリッジ６３の移動を検知するリニアエンコーダ（主走査エンコーダ）を構成している。
【0056】
また搬送ローラ７８の軸には、所定のパターンを形成したコードホイール７５と、エンコーダセンサ７６とが設けられている。エンコーダセンサ７６は透過型フォトセンサを有し、コードホイール７５に形成したパターンを検出できる。これらのコードホイール７５とエンコーダセンサ７６によって、搬送ベルト６９の移動量および移動位置を検出するロータリエンコーダ（副走査エンコーダ）を構成している。
【0057】
このように構成したインクジェット記録装置１００において、給紙トレイから用紙Ｐが搬送されてくると、帯電された搬送ベルト６９がその表面に用紙Ｐを吸着する。そして、搬送ベルト６９の周回走行によって用紙Ｐが副走査方向Ｄ２に搬送される。これに連動して、キャリッジ６３を主走査方向Ｄ１に移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド１１を駆動することにより、停止している用紙Ｐにインク滴を吐出して１行分を記録する。そして、用紙Ｐを所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙Ｐの後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙Ｐを排紙トレイに排紙する。
【0058】
また、液体吐出ヘッド１１のクリーニングを行う場合は、印字（記録）待機中にキャリッジ６３をメンテナンス部１０に移動し、メンテナンス部１０によりメンテナンス動作を実施する。また、液体吐出ヘッド１１は移動せず、メンテナンス部１０が移動してメンテナンス動作を実施するようにしてもよい。
【0059】
図５は、本実施形態の液体を吐出する装置のシステムの機能構成の一例を示すブロック図である。
図５に示すように、制御部５０によって、メンテナンス部１０、バルブ（Ｖ１、Ｖ２）を駆動するバルブ駆動部４２、ポンプ（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）を駆動するポンプ駆動部４３、記憶部４４等が制御される。また、制御部５０は、検知手段８３からの信号が送信されるように構成されている。
図５に示すように、制御部５０によって、メンテナンス部１０、バルブ（Ｖ１、Ｖ２）を駆動するバルブ駆動部４２、ポンプ（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）を駆動するポンプ駆動部４３、記憶部４４等が制御される。また、制御部５０は、検知手段８３からの信号が送信されるように構成されている。
【0060】
図６は、制御部５０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
制御部５０は、図６に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）５１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）５３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）５２と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）５４と、Ｉ／Ｆ５５と、を備えている。
制御部５０は、図６に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）５１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）５３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）５２と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）５４と、Ｉ／Ｆ５５と、を備えている。
【0061】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３に記憶されたプログラムを実行することにより、順次・分岐・反復処理等を実行する演算装置であり、液体を吐出する装置の動作を統括的に制御する。ＲＯＭ５３は、ＣＰＵ５１で実行されるプログラム等が記憶された不揮発性記憶装置である。ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１の動作のワークエリア（作業領域）として機能するメモリである。
【0062】
ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）５４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体である。バスライン５６は、ＣＰＵ５１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。Ｉ／Ｆ５５には、操作部９０と専用デバイス９１が接続されている。Ｉ／Ｆ５５は、バスライン５６と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。操作部９０は、ユーザーが動作モード等の設定を入力するためのインターフェースである。専用デバイス９１は、液体を吐出する装置において専用の動作をする機能を実現するための各種ハードウェアである。
【0063】
上記で説明した実施形態の各機能のうち、制御部５０で実行される部分は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。
【0064】
「液体を吐出する装置」には、液体吐出ヘッド、液体吐出ユニット、ヘッドモジュール、ヘッドユニットなどを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて液体を吐出させる装置が含まれる。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。
【0065】
この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。
また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。
また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。
【0066】
上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。
【0067】
上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
記録媒体としては、用紙Ｐ（普通紙）の他、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔等が含まれる。
記録媒体としては、用紙Ｐ（普通紙）の他、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔等が含まれる。
【0068】
また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。
【0069】
本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。また、液体は、液体吐出ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。
【0070】
本発明の態様は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞ 少なくとも黒色の液体が吐出される液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに液体を供給する液体カートリッジと、
前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と、
前記メンテナンス部から排出された廃液を貯留する固定廃液タンクと、
前記固定廃液タンクに貯留された前記廃液を、黒色の液体を吐出する前記液体吐出ヘッドのヘッドタンクに供給する経路上に配設され、内部に蒸発防止部材を備え、前記廃液を収容する廃液収容カートリッジと、
前記ヘッドタンクに供給されない前記廃液を収容する交換廃液タンクと、
制御部と、を備え、
前記制御部は、メンテナンスにより前記固定廃液タンクに貯留される廃液量及びメンテナンス実施からの経過時間の情報を記憶し、前記固定廃液タンクに貯留された前記廃液の量が所定量を超え、かつメンテナンス実施からの経過時間が所定時間内であるとき、前記固定廃液タンク内の前記廃液を、前記廃液収容カートリッジへ送るように制御することを特徴とする液体を吐出する装置である。
＜２＞ 前記固定廃液タンクが接続する先を、前記廃液収容カートリッジと前記交換廃液タンクとの間で切り替えるバルブと、
前記固定廃液タンクと、前記廃液収容カートリッジまたは前記交換廃液タンクとの間で前記廃液を移動させるポンプと、を備え、
前記制御部は、前記ポンプの駆動時間を、前記固定廃液タンク内の前記廃液の量に応じて決定することを特徴とする前記＜１＞に記載の液体を吐出する装置である。
＜３＞ 前記固定廃液タンク内の前記廃液を送液するために必要な前記ポンプの駆動時間をＴ１、
前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記廃液収容カートリッジへ送液するための前記ポンプの駆動時間をＴ２、
前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記交換廃液タンクへ送液するための前記ポンプの駆動時間をＴ３としたとき、
Ｔ３＞Ｔ１＞Ｔ２の関係を満たすことを特徴とする前記＜１＞または＜２＞に記載の液体を吐出する装置である。
＜４＞ 前記固定廃液タンクと前記廃液収容カートリッジとの間の流路を構成するチューブ内に、空気および／または所定時間を経過した前記廃液が存在する場合、
前記空気および／または所定時間を経過した前記廃液を前記交換廃液タンクへ送ることを特徴とする前記＜１＞から＜３＞のいずれかに記載の液体を吐出する装置である。
＜５＞ 前記制御部は、メンテナンス実施からの経過時間を基準として前記廃液を再利用に供するか否かの判断を行い、
判断基準となる前記経過時間が、前記固定廃液タンク内の前記廃液と、前記固定廃液タンクと前記廃液収容カートリッジとの間の流路を構成するチューブ内の前記廃液とで異なることを特徴とする前記＜１＞から＜４＞のいずれかに記載の液体を吐出する装置である。
＜６＞ 前記廃液収容カートリッジは、前記廃液の収容時と収容量の情報を記憶するＩＤチップを備え、
前記ＩＤチップから読み出した前記廃液の収容時の情報に基づき、前記廃液を再利用に供するか否かの判断を行うことを特徴とする前記＜１＞から＜５＞のいずれかに記載の液体を吐出する装置である。
＜７＞ 前記廃液収容カートリッジは、前記廃液の収容時と収容量の情報を記憶するＩＤチップを備え、
前記ＩＤチップに記憶された前記廃液の収容時から所定時間が経過している場合、前記廃液収容カートリッジ内の前記廃液を前記固定廃液タンクに戻し、前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記交換廃液タンクへ送液することを特徴とする前記＜１＞から＜６＞のいずれかに記載の液体を吐出する装置である。
＜１＞ 少なくとも黒色の液体が吐出される液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに液体を供給する液体カートリッジと、
前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と、
前記メンテナンス部から排出された廃液を貯留する固定廃液タンクと、
前記固定廃液タンクに貯留された前記廃液を、黒色の液体を吐出する前記液体吐出ヘッドのヘッドタンクに供給する経路上に配設され、内部に蒸発防止部材を備え、前記廃液を収容する廃液収容カートリッジと、
前記ヘッドタンクに供給されない前記廃液を収容する交換廃液タンクと、
制御部と、を備え、
前記制御部は、メンテナンスにより前記固定廃液タンクに貯留される廃液量及びメンテナンス実施からの経過時間の情報を記憶し、前記固定廃液タンクに貯留された前記廃液の量が所定量を超え、かつメンテナンス実施からの経過時間が所定時間内であるとき、前記固定廃液タンク内の前記廃液を、前記廃液収容カートリッジへ送るように制御することを特徴とする液体を吐出する装置である。
＜２＞ 前記固定廃液タンクが接続する先を、前記廃液収容カートリッジと前記交換廃液タンクとの間で切り替えるバルブと、
前記固定廃液タンクと、前記廃液収容カートリッジまたは前記交換廃液タンクとの間で前記廃液を移動させるポンプと、を備え、
前記制御部は、前記ポンプの駆動時間を、前記固定廃液タンク内の前記廃液の量に応じて決定することを特徴とする前記＜１＞に記載の液体を吐出する装置である。
＜３＞ 前記固定廃液タンク内の前記廃液を送液するために必要な前記ポンプの駆動時間をＴ１、
前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記廃液収容カートリッジへ送液するための前記ポンプの駆動時間をＴ２、
前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記交換廃液タンクへ送液するための前記ポンプの駆動時間をＴ３としたとき、
Ｔ３＞Ｔ１＞Ｔ２の関係を満たすことを特徴とする前記＜１＞または＜２＞に記載の液体を吐出する装置である。
＜４＞ 前記固定廃液タンクと前記廃液収容カートリッジとの間の流路を構成するチューブ内に、空気および／または所定時間を経過した前記廃液が存在する場合、
前記空気および／または所定時間を経過した前記廃液を前記交換廃液タンクへ送ることを特徴とする前記＜１＞から＜３＞のいずれかに記載の液体を吐出する装置である。
＜５＞ 前記制御部は、メンテナンス実施からの経過時間を基準として前記廃液を再利用に供するか否かの判断を行い、
判断基準となる前記経過時間が、前記固定廃液タンク内の前記廃液と、前記固定廃液タンクと前記廃液収容カートリッジとの間の流路を構成するチューブ内の前記廃液とで異なることを特徴とする前記＜１＞から＜４＞のいずれかに記載の液体を吐出する装置である。
＜６＞ 前記廃液収容カートリッジは、前記廃液の収容時と収容量の情報を記憶するＩＤチップを備え、
前記ＩＤチップから読み出した前記廃液の収容時の情報に基づき、前記廃液を再利用に供するか否かの判断を行うことを特徴とする前記＜１＞から＜５＞のいずれかに記載の液体を吐出する装置である。
＜７＞ 前記廃液収容カートリッジは、前記廃液の収容時と収容量の情報を記憶するＩＤチップを備え、
前記ＩＤチップに記憶された前記廃液の収容時から所定時間が経過している場合、前記廃液収容カートリッジ内の前記廃液を前記固定廃液タンクに戻し、前記固定廃液タンク内の前記廃液を前記交換廃液タンクへ送液することを特徴とする前記＜１＞から＜６＞のいずれかに記載の液体を吐出する装置である。
【符号の説明】
【0071】
８ 固定廃液タンク
１０ メンテナンス部
１１ 液体吐出ヘッド
１１ａ ノズル面
１１ｂ ヘッドタンク
１４ 吸引キャップ
２０ 液体カートリッジ
３０ 廃液収容カートリッジ
３０ａ 蒸発防止部材
３１ 交換廃液タンク
３４ ＩＤチップ
８１ 撹拌手段
８２ 傾斜部
８３ 検知手段
１００ 液体を吐出する装置
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３ ポンプ
Ｖ１、Ｖ２ バルブ
Ｆ フィルタ
１０ メンテナンス部
１１ 液体吐出ヘッド
１１ａ ノズル面
１１ｂ ヘッドタンク
１４ 吸引キャップ
２０ 液体カートリッジ
３０ 廃液収容カートリッジ
３０ａ 蒸発防止部材
３１ 交換廃液タンク
３４ ＩＤチップ
８１ 撹拌手段
８２ 傾斜部
８３ 検知手段
１００ 液体を吐出する装置
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３ ポンプ
Ｖ１、Ｖ２ バルブ
Ｆ フィルタ
【先行技術文献】
【特許文献】
【0072】
【特許文献1】特開２００６－３０５９０２号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】