特開 2024-49017 液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024049017

(43)【公開日】2024-04-09

(54)【発明の名称】液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20240402BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240402BHJP

   B41J 29/13 20060101ALI20240402BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 103

B41J2/01 123

B41J2/01 301

B41J29/13

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022155233

(22)【出願日】2022-09-28

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100207181

【弁理士】

【氏名又は名称】岡村 朋

(72)【発明者】

【氏名】津田 直明

(72)【発明者】

【氏名】柳瀬 徳和

【テーマコード（参考）】

2C056

2C061

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056EC53

2C056FA10

2C056HA42

2C056JC17

2C061AP01

2C061AQ05

2C061AS02

2C061BB27

2C061BB35

2C061CD08

(57)【要約】

【課題】各液体吐出部から吐出される液体の混合を防止することを課題とする。
【解決手段】液体吐出ヘッド２０を有し、記録媒体の搬送方向に並設される複数の液体吐出部９Ａ，９Ｂと、記録媒体の搬送方向において一方の液体吐出部９Ａと他方の液体吐出部９Ｂとの間に設けられ、主走査方向の気流を形成する第１気流形成機構２１と、記録媒体の搬送方向において他方の液体吐出部９Ｂと第１気流形成機構２１との間に設けられる仕切り板２３１と、を備えた液体吐出装置１であって、仕切り板２３１は、主走査方向に延在し、第１気流形成機構２１の側と他方の液体吐出部９Ｂの側との間を区画することを特徴とする。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体吐出ヘッドを有し、記録媒体の搬送方向に並設される複数の液体吐出部と、
前記記録媒体の搬送方向において一方の前記液体吐出部と他方の前記液体吐出部との間に設けられ、主走査方向の気流を形成する第１気流形成機構と、
前記記録媒体の搬送方向において他方の前記液体吐出部と前記第１気流形成機構との間に設けられる仕切り部材と、を備えた液体吐出装置であって、
前記仕切り部材は、前記主走査方向に延在し、前記第１気流形成機構の側と他方の前記液体吐出部の側との間を区画することを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

前記液体吐出部の側から吸気して異なる方向へ排気する第２気流形成機構をさらに有する請求項１記載の液体吐出装置。

【請求項3】

開閉可能に設けられ、前記液体吐出部を覆うことのできるカバー部材をさらに有する液体吐出装置であって、
前記第２気流形成機構からの排気が、前記カバー部材の内面に沿って流れ、前記第２気流形成機構による吸気側へ循環し、
前記カバー部材の内面の上端と主走査方向の端部との角部に相当する箇所に面取りがされる請求項２記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記液体吐出部のいずれかは、前処理液、バインダー、オーバーコート液のいずれかを吐出する請求項１記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記第１気流形成機構が形成する気流の方向において、前記第１気流形成機構の下流側に電装部を有する請求項１記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記第１気流形成機構の気流方向の上流側および下流側は、液体吐出装置外に連通し、
前記第１気流形成機構は、液体吐出装置の主走査方向の全域にわたって気流を流す請求項１記載の液体吐出装置。

【請求項7】

開閉可能に設けられ、前記液体吐出部を覆うことのできるカバー部材と、
前記仕切り部材に設けられ、前記仕切り部材と前記カバー部材との間の隙間を埋める弾性部材とをさらに有する請求項１記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記カバー部材を複数有する液体吐出装置であって、
記録媒体搬送方向の一方の前記液体吐出部を覆う一方の前記カバー部材と、他方の前記液体吐出部を覆う他方の前記カバー部材との間に、前記仕切り部材が設けられる請求項７記載の液体吐出装置。

【請求項9】

前記仕切り部材は、前記主走査方向の前記液体吐出ヘッドが液体を吐出する領域全域にわたって設けられる請求項１記載の液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

液体としてのインクを吐出する液体吐出装置では、画像形成のために液体吐出ヘッドから吐出される主な液滴の他に、この液滴よりも小さい霧状のインクミストが発生し、画像品質の低下や機内の汚染を生じさせる。

【0003】

これに対して、例えば特許文献１（特開２０２１－１２３１０３号公報）の液体吐出装置では、ファン、吸引ダクト、排気ダクトを備えたインクミスト回収部を設け、装置内で循環する気流を発生させる機構を設ける。この循環する気流により、液体吐出ヘッドから発生したインクミストを回収し、画像品質の低下や機内の汚染を抑制する。

【0004】

しかし、複数の液体吐出部を有する液体吐出装置では、特定の液体吐出部から発生したインクミストが別の液体吐出部に混ざることで、異なる液体同士が混合して固化や化学反応を生じ、液体吐出装置の機能を阻害したり装置を腐食したりするという問題があることがわかった。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、各液体吐出部から吐出される液体の混合を防止することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の課題を解決するため、本発明は、液体吐出ヘッドを有し、記録媒体の搬送方向に並設される複数の液体吐出部と、前記記録媒体の搬送方向において一方の前記液体吐出部と他方の前記液体吐出部との間に設けられ、主走査方向の気流を形成する第１気流形成機構と、前記記録媒体の搬送方向において他方の前記液体吐出部と前記第１気流形成機構との間に設けられる仕切り部材と、を備えた液体吐出装置であって、前記仕切り部材は、前記主走査方向に延在し、前記第１気流形成機構の側と他方の前記液体吐出部の側との間を区画することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、各液体吐出部から吐出される液体が混合することを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態に係る液体吐出装置の各カバー部材が閉じた状態の斜視図である。

【図2】図１の液体吐出装置の平面図である。

【図3】液体吐出装置の各カバー部材が開いた状態の斜視図である。

【図4】図３の液体吐出装置の平面図である。

【図5】仕切り部および気流形成機構を示す液体吐出装置内部の平面図である。

【図6】仕切り部および気流形成機構を示す液体吐出装置内部の側面図である。

【図7】仕切り部および気流形成機構を示す液体吐出装置内部の正面図である。

【図8】仕切り部の変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

【0010】

図１に各カバーが閉じた状態の液体吐出装置１の斜視図、図２に平面図を示す。また図３に各カバーが開いた状態の液体吐出装置１の斜視図、図４に平面図を示す。図１の方向Ｘを液体吐出装置の前後方向あるいは副走査方向あるいは記録媒体搬送方向、方向Ｙを液体吐出装置の幅方向あるいは主走査方向、方向Ｚを上下方向とする。方向Ｘおよび方向Ｙはステージ上に配置された記録媒体の液体吐出面に平行な方向であるが、多少の誤差があってもよい。方向Ｘ，Ｙ，Ｚは互いに直交する方向である。なお図３では、便宜上後述の仕切り板の記載を省略している。

【0011】

図１および図２に示すように、液体吐出装置１は、筐体２の前方にステージ３を有する。ステージ３はガイドレール４上に設けられる。ガイドレール４は方向Ｘに延在している。筐体２の前側に操作パネル５が設けられる。筐体２の側面にはインクカートリッジ６が着脱される。筐体２の上方には、開閉部材あるいはカバー部材としての前カバー７および後ろカバー８が設けられる。

【0012】

ステージ３の上面は記録媒体を載置する載置面であり、平坦状をなしている。ステージ３の上面は方向Ｘおよび方向Ｙに平行な面である。ステージ３はガイドレール４上を移動し、方向Ｘの両方向に往復移動可能に設けられる。またステージ３はＺ方向に昇降可能に設けられる。これにより、ステージ３に配置された記録媒体の高さを調整できる。

【0013】

前カバー７および後ろカバー８は方向Ｘの両方向に移動可能に設けられる。前カバー７が後ろ方向に移動し、後ろカバー８が前方向に移動した図１の状態がそれぞれのカバーが閉じた状態である。これに対して、前カバー７が前方向に移動し、後ろカバー８が後ろ方向に移動した図３の状態がそれぞれのカバーが開いた状態である。このように前カバー７および後ろカバー８をスライドにより開閉する構成とすることにより、例えば上下に開閉する構成と比較すると、各カバーの開閉領域を含めた液体吐出装置の占有領域を小さくできる。前カバー７および後ろカバー８はその前後方向の両端に開口部を有する。前カバー７および後ろカバー８が閉じられた状態で、前カバー７と後ろカバー８とが前後方向に連続して配置される。

【0014】

図３および図４に示すように、液体吐出装置１の装置本体部５０は、筐体２、筐体２上に設けられる液体吐出部９Ａ、９Ｂなどを有する。本実施形態では特に、装置本体部５０は、液体吐出装置１の前カバー７および後ろカバー８以外の部分である。この装置本体部５０に対して、前カバー７および後ろカバー８がＸ方向にスライド可能に設けられる。

【0015】

前カバー７および後ろカバー８が開くことで、液体吐出装置１内の液体吐出部が外側に開放される。液体吐出部を外部に開放することにより、メンテナンスユニット３０や液体吐出ヘッドおよびその周辺の清掃、あるいはキャリッジの交換が可能になる。また、画像形成時には前カバー７および後ろカバー８が閉じられた状態になる。これにより、前カバー７あるいは後ろカバー８により液体吐出部９Ａ、９Ｂが覆われ、液体吐出部９Ａ、９Ｂのキャリッジなどの動作部が外部からアクセスできない状態になる。また前カバー７あるいは後ろカバー８内の閉じられた空間に液体吐出部９Ａ、９Ｂを配置することにより、液体吐出動作時にインクミストが周辺に飛散することを防止するとともに、液体吐出部９Ａ、９Ｂに設けられるファンによって前カバー７あるいは後ろカバー８内で気流を循環させ、発生したインクミストを前カバー７あるいは後ろカバー８内で循環させて回収することができる。

【0016】

本実施形態の液体吐出装置１は、方向Ｘに二つの液体吐出部９Ａ、９Ｂを有する。液体吐出部９Ａはカラーおよび白色のインクを吐出する。液体吐出部９Ｂは前処理液を吐出する。なお、各液体吐出部９Ａ、９Ｂが吐出する液体は上記に限らず、カラーインク、白色のインク、前処理液のうち任意の液体を吐出する形態でもよい。特に、記録媒体が布帛の場合には、インクによる画像形成の前に前処理液を塗布することが好ましいため、どちらか一方の液体吐出部は前処理液を吐出する形態であることが好ましい。

【0017】

液体吐出部９Ａ、９Ｂは同様の構成を有するため、以下、液体吐出部９Ａについて説明する。液体吐出部９Ａは、キャリッジ１０Ａと、ガイドロッド１１と、電装部１２と、メンテナンスユニット３０とを有する。液体吐出部９Ａ、９Ｂあるいはキャリッジ１０Ａ、１０Ｂを単に液体吐出部９あるいはキャリッジ１０とも称する。

【0018】

ガイドロッド１１は主走査方向に延在する。キャリッジ１０はガイドロッド１１に沿って主走査方向に移動可能に設けられる。キャリッジ１０は複数の液体吐出ヘッドを有する。メンテナンスユニット３０は、ガイドロッド１１に対向する位置で、左右方向の一方側の液体吐出領域外に設けられる。

【0019】

電装部１２は、基板や基板を覆う電装カバーなどからなる。電装部１２は、液体吐出動作を制御する制御部を有する。

【0020】

メンテナンスユニット３０は、液体吐出ヘッドのノズル面を清掃する払拭部材やノズル面を吸引する吸引機構などを有する。払拭部材は、ゴム等で構成されたワイパーでもよいし、不織布等から構成されるウェブでもよい。

【0021】

以上の液体吐出ヘッドについて、記録媒体に画像を形成する過程について説明する。

【0022】

まず記録媒体をステージ３に載置し、ガイドレール４上を搬送する。そして、液体吐出装置の後方側まで搬送し、液体吐出部９Ｂにより前処理液を記録媒体に塗布する。具体的には、キャリッジ１０Ｂをガイドロッド１１に沿って主走査方向へ移動させながら液体吐出ヘッドに設けられたノズルから前処理液を記録媒体に対して主走査方向にわたって塗布する。これを副走査方向の各位置で繰り返し行うことにより、記録媒体に前処理液が塗布される。その後、ステージ３を前方向へ移動させ、同様の方法で液体吐出部９Ａによりカラーの各色を記録媒体に吐出する。記録媒体に白色の印刷をする場合には、例えばまず液体吐出部９Ａにより白色のインクを吐出した後、再びステージ３を液体吐出部９Ａの後方側まで移動させ、液体吐出部９Ａによりカラーのインクを記録媒体に吐出させる。これにより、記録媒体に画像を形成できる。

【0023】

このように、複数の液体吐出部９Ａ、９Ｂを有する液体吐出装置１においては、それぞれの液体吐出部から吐出された液体が混合してしまう場合がある。例えば、液体吐出部９Ａから吐出されたインクの一部がインクミストになって液体吐出部９Ｂの側へ飛散すると、液体吐出部９Ｂから吐出される前処理液と混合してしまう。そして、異なる液体同士が混合することで固化や化学反応を生じ、液体吐出装置の機能を阻害したり装置を腐食したりするという問題がある。以下、これらの液体吐出部間の液体の混合を防止するための仕切り部や、液体吐出装置内に気流を発生させる機構について、図５～図７を用いて説明する。

【0024】

図５に示すように、液体吐出部９Ａと液体吐出部９Ｂとの間には、第１気流形成機構２１が設けられる。また、液体吐出部９Ａ、９Ｂの前方にはそれぞれ第２気流形成機構２２が設けられる。なお、ここで言う液体吐出部９Ａや液体吐出部９Ｂとは、ガイドロッド１１によって移動可能なキャリッジ１０Ａ、１０Ｂの移動領域全域のことを指す。第２気流形成機構２２は、主走査方向の一方側と他方側とにそれぞれ設けられ、液体吐出部９Ａあるいは液体吐出部９Ｂに対して記録媒体の搬送方向に対向する位置に設けられる。

【0025】

第１気流形成機構２１は主走査方向の一方側から吸気して他方側へ排気する。これにより、液体吐出部９Ａと液体吐出部９Ｂとの間に主走査方向に流れる気流を形成する。これにより、液体吐出部９Ａおよび液体吐出部９Ｂの一方から他方へインクミストが飛散し、液体吐出部９Ａおよび液体吐出部９Ｂ間でインクが混合することを抑制できる。

【0026】

図５および図６に示すように、第２気流形成機構２２は、吸気ダクト２２１と、フィルタ２２２と、ファン２２３と、排気ダクト２２４とを有する。吸気ダクト２２１は、吸気側である図５の右側へ向けて幅が広がる形状をしており、液体吐出部の側からより広範囲の空気を取り込むことができる。従って、第２気流形成機構２２によるインクミストの回収効率が向上する。フィルタ２２２は、吸気ダクト２２１から取り込んだ空気中のインクミストを回収できる。

【0027】

図５に矢印で示すように、ファン２２３によりキャリッジ１０の移動領域側（つまり、ガイドロッド１１側）から吸気ダクト２２１へ流れる気流が形成される。この気流は、フィルタ２２２を介して排気ダクト２２４から上方へ排気される。

【0028】

図７に示すように、排気ダクト２２４からの排気は、前カバー７の天板部の底面および側板部の内面に沿って流れる。そして、吸気ダクト２２１からの吸気によって再び吸気ダクト２２１側へ流れ、前カバー７内で気流が循環する。この前カバー７内で循環する気流により、前カバー７内のインクミストを第２気流形成機構側へ流し、フィルタ２２２により回収できる。なお、後ろカバー８内に設けられた第２気流形成機構２２により、同様に後ろカバー８内で気流が循環する。

【0029】

また図６に示すように、記録媒体の搬送方向の第１気流形成機構２１と液体吐出部９Ｂとの間には、仕切り部２３が設けられる。仕切り部２３は、仕切り部材としての仕切り板２３１と、弾性部材としてのマイラ２３２とを有する。仕切り板２３１は、装置本体部５０の筐体２（図１参照）から上方へ延出する板状の部材である。マイラ２３２は、プラスチック製のシート状部材で、弾性を有する。マイラ２３２は仕切り板２３１の上部に取り付けられる。マイラ２３２の仕切り板２３１に取り付けられる側と反対側の一端側は、後方側であって、後ろカバー８を開く方向へ延在する。ただし、マイラ（デュポン社の登録商標、テレフタル酸ポリエステル）はこれらの弾性部材として用いられる樹脂フィルムの一例であり、この樹脂フィルムとして例えばポリエステルやビニル樹脂を用いることができる。また、ゴム材などにより弾性部材を形成してもよい。以降で説明する他のマイラについても同様に、樹脂フィルムやゴム材を用いることができる。

【0030】

仕切り板２３１は、記録媒体の搬送方向において、液体吐出部９Ａ側の第１気流形成機構２１と他方の液体吐出部９Ｂとの間に設けられる。これにより、第１気流形成機構２１と液体吐出部９Ｂとの間を区画できる。従って、仮に液体吐出部９Ａから吐出されたインクミストが、第１気流形成機構２１が形成した主走査方向の気流を越えて液体吐出部９Ｂ側へ飛散した場合でも、液体吐出部９Ｂまで飛散してインクが混合することを防止できる。またこれとは逆に、液体吐出部９Ｂから発生したインクミストが液体吐出部９Ａ側へ飛散することも防止できる。これらにより、液体吐出部９Ａ、９Ｂ間での液体の混合を防止できる。

【0031】

また 図７に一点鎖線で示すように、仕切り板２３１およびマイラ２３２は主走査方向に延在し、特に本実施形態では、主走査方向の液体吐出ヘッド２０による液体吐出領域全域にわたって設けられる。これにより、液体吐出ヘッドが記録媒体に対して液体を吐出する領域全域において、上記のように液体の混合を防止する効果を得ることができる。特に本実施形態では、マイラ２３２の一端が後ろカバー８の天板部底面の前方部分に当接する。これにより、後ろカバー８を閉じた際の後ろカバー８内の外部に対する開口部を小さくできる。従って、後ろカバー８内において、第２気流形成機構２２による気流の循環性および液体の回収性を向上させることができる。さらに、仕切り板２３１およびマイラ２３２を主走査方向のキャリッジ１０の移動領域全域にわたって設けることもできる。これにより、メンテナンスユニットに対向する位置に仕切り部２３を配置でき、メンテナンス時に飛散する液体が他の液体吐出部の側へ飛散することを防止できる。

【0032】

仕切り板２３１の上部に弾性変形可能なマイラ２３２を設けることにより、上下方向にわたって、液体吐出部９Ａ側の第１気流形成機構２１と他方の液体吐出部９Ｂとの間を区画することができる。つまり図６に示すように、マイラ２３２が弾性変形して後ろカバー８の天板部の底面に当接することにより、上下方向の仕切り板２３１と後ろカバー８との間を隙間なく埋めることができる。ただし、マイラ２３２を設けず、仕切り板２３１を後ろカバー８の天板部により近い高さまで延在させることもできる。

【0033】

図７に示すように、本実施形態の前カバー７は、その内面側であって、天板部と側板部とが交差する角部に相当する位置にＲ面取りがなされている。別の言い方をすると、前カバー７の内面の上端と主走査方向端部とによる角部に相当する箇所にＲ面取りがなされる。これにより、第２気流形成機構２２による気流が前カバー７の天板部内面から側板部内面に沿って流れやすくなり、気流を前カバー７内で循環させやすくすることができる。また後ろカバー８にも同様にＲ面取りが施されている。ただし、前カバー７の角部に相当する位置にＣ面取りを施すなど、その角部に相当する箇所に面取りがされていればよく、これは後ろカバー８や後述のマイラ２３２も同様である。

【0034】

またマイラ２３２の一端部であって、上記の後ろカバー８のＲ面取りをなされた箇所に対応する位置にもＲ面取りがなされる。別の言い方をすると、マイラ２３２の一端部であって、その幅方向の端部の角部に相当する位置にＲ面取りがなされる。これにより、前後方向視で（図７の方向視である。ただし、図７には後ろカバー８ではなく前カバー７が示されている）、後ろカバー８の上記角部に相当する箇所において、マイラ２３２を後ろカバー８の内面により近づけることができ、後ろカバー８の内面とマイラ２３２との隙間を小さくできる。これにより、液体吐出部９Ａ、９Ｂ間での液体の混合をより防止できる。ただし、マイラ２３２が設けられない構成において、仕切り板２３１の後ろカバー８の上記角部に相当する箇所に面取りを施してもよい。

【0035】

またいずれかの液体吐出部は、バインダーやオーバーコート液を吐出するものであってもよい。本実施形態の仕切り部の構成を適用することにより、これらの液体や、インク、前処理液の混合を防止できる。

【0036】

また図６に示すように、各液体吐出部９Ａ、９Ｂの後方に、装置本体部５０の筐体２に取り付けられた弾性部材としてのマイラ２４が設けられる。これにより、前カバー７あるいは後ろカバー８内の各液体吐出部９Ａ、９Ｂの気密性を向上させることができ、前カバー７あるいは後ろカバー８内における、第２気流形成機構２２によるインクミストの循環性および回収性を向上させることができる。

【0037】

また図５に示すように、電装部１２は第１気流形成機構２１による排気方向の下流側に設けられる。この構成により、第１気流形成機構２１による排気によって電装部１２にインクミストが付着することを抑制できる。

【0038】

液体吐出部９Ａの第２気流形成機構２２の前方には第２の仕切り板２５が設けられる。第２の仕切り板２５により、液体吐出部９Ａから吐出された液体が、液体吐出装置１の前方へ飛散することを抑制できる。また液体吐出部９Ｂの第１気流形成機構２１の後方に第３の仕切り板２６が設けられる。仕切り板２６により、液体吐出部９Ｂから吐出された液体が、液体吐出装置１の後方へ飛散することを抑制できる。特に、液体吐出装置１が３つ以上の液体吐出部を有する構成であれば、第３の仕切り板２６により第３の液体吐出部と液体吐出部９Ｂとの間での液体の混合を防止できる。

【0039】

以上のように、液体吐出装置に設けられる液体吐出部の数は、実施形態の二つ限らず、三つ以上であってもよい。

【0040】

また第１気流形成機構２１の気流方向の上流側および下流側において、液体吐出装置１はその外側へ連通している。具体的には、図１に示すように、前カバー７および後ろカバー８の両側板部に孔部７ａ、８ａが設けられる。孔部７ａ、８ａは図１の拡大図に示すように、複数の貫通孔からなり、例えばその直径をφ１０ｍｍに設定することができる。これにより、第１気流形成機構２１が、液体吐出装置１の外側から吸気して液体吐出装置１の主走査方向全域にわたって流れ、液体吐出装置１の吸気側と反対側から液体吐出装置１の外側へ排気する気流を形成できる。この気流により、主に液体吐出部９Ａから飛散したインクミストを液体吐出装置１外へ排出することができる。なお、図１の拡大図では一例として孔部７ａを示しているが、孔部８ａも同じく複数の貫通孔が形成される。孔部７ａ、８ａの数や配置は適宜変更可能である。また、必ずしも孔部７ａ、８ａを設ける必要はない。

【0041】

また上記の実施形態では、図７に示すように、左右方向の一方側と他方側の第２気流形成機構２２により、それぞれ前カバー７の左側面あるいは右側面に沿って循環する気流を形成した。これに加えて、これらの第２気流形成機構２２の中央に三つ目の第２気流形成機構２２を設けてもよい。これにより、左右方向の中央側の領域において、キャリッジ１０の移動領域の側から吸気する気流を形成できる。

【0042】

また図８に示すように、仕切り部２３に設けられたマイラ２３２が前カバー７の側へ延在し、前カバー７の天板部の底板に当接する構成であってもよい。この場合、仕切り部２３が、装置本体部５０と前カバー７との間で、上下方向にわたって設けられ、液体吐出部９Ａの後方に設けられた第１気流形成機構２１の側と液体吐出部９Ｂの側とを区画する。これにより、液体吐出部９Ａ、９Ｂ間での液体の混合を防止する。

【0043】

仕切り板２３１は、前カバー７と後ろカバー８との間に設けられる。これにより、前カバー７および後ろカバー８の開閉移動領域を避けて、仕切り板２３１を配置できる。また、マイラ２３２の一端側を前カバー７側あるいは後ろカバー８側へ伸ばすことにより、仕切り板２３１とこれらのカバーとの間の隙間を埋めて、液体吐出部９Ａの第１気流形成機構２１側と他方の液体吐出部９Ｂ側とを区画できる。ただし、前カバー７あるいは後ろカバー８内に仕切り板２３１を設けてもよい。この場合、開閉移動する前カバー７あるいは後ろカバー８に接触しない高さで仕切り板２３１が設けられる。

【0044】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。

【0045】

本願において、吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。

【0046】

「液体」にはインクだけでなく塗料や前処理液、バインダー、オーバーコート液を含む。

【0047】

本願において、「液体吐出装置」は、液体吐出ヘッドを有するキャリッジを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置である。液体吐出装置には、液体が付着可能なものである記録媒体に対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。

【0048】

この「液体吐出装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。

【0049】

例えば、「液体吐出装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。

【0050】

また、「液体吐出装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

【0051】

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

【0052】

上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

【0053】

また、「液体吐出装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

【0054】

また、「液体吐出装置」としては他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液を、ノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。

【0055】

なお、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。

【0056】

本発明の態様は、例えば以下の通りである。
＜１＞
液体吐出ヘッドを有し、記録媒体の搬送方向に並設される複数の液体吐出部と、
前記記録媒体の搬送方向において一方の前記液体吐出部と他方の前記液体吐出部との間に設けられ、主走査方向の気流を形成する第１気流形成機構と、
前記記録媒体の搬送方向において他方の前記液体吐出部と前記第１気流形成機構との間に設けられる仕切り部材と、を備えた液体吐出装置であって、
前記仕切り部材は、前記主走査方向に延在し、前記第１気流形成機構の側と他方の前記液体吐出部の側との間を区画することを特徴とする液体吐出装置である。
＜２＞
前記液体吐出部の側から吸気して異なる方向へ排気する第２気流形成機構をさらに有する＜１＞記載の液体吐出装置である。
＜３＞
開閉可能に設けられ、前記液体吐出部を覆うことのできるカバー部材をさらに有する液体吐出装置であって、
前記第２気流形成機構からの排気が、前記カバー部材の内面に沿って流れ、前記第２気流形成機構による吸気側へ循環し、
前記カバー部材の内面の上端と主走査方向の端部との角部に相当する箇所に面取りがされる＜２＞記載の液体吐出装置である。
＜４＞
前記液体吐出部のいずれかは、前処理液、バインダー、オーバーコート液のいずれかを吐出する＜１＞から＜３＞いずれか記載の液体吐出装置である。
＜５＞
前記第１気流形成機構が形成する気流の方向において、前記第１気流形成機構の下流側に電装部を有する＜１＞から＜４＞いずれか記載の液体吐出装置である。
＜６＞
前記第１気流形成機構の気流方向の上流側および下流側は、液体吐出装置外に連通し、
前記第１気流形成機構は、液体吐出装置の主走査方向の全域にわたって気流を流す＜１＞から＜５＞いずれか記載の液体吐出装置である。
＜７＞
開閉可能に設けられ、前記液体吐出部を覆うことのできるカバー部材と、
前記仕切り部材に設けられ、前記仕切り部材と前記カバー部材との間の隙間を埋める弾性部材とを有する＜１＞から＜６＞いずれか記載の液体吐出装置である。
＜８＞
前記カバー部材を複数有する液体吐出装置であって、
記録媒体搬送方向の一方の前記液体吐出部を覆う一方の前記カバー部材と、他方の前記液体吐出部を覆う他方の前記カバー部材との間に、前記仕切り部材が設けられる＜７＞記載の液体吐出装置である。
＜９＞
前記仕切り部材は、前記主走査方向の前記液体吐出ヘッドが液体を吐出する領域全域にわたって設けられる＜１＞から＜８＞いずれか記載の液体吐出装置である。

【符号の説明】

【0057】

１ 液体吐出装置
３ ステージ
７ 前カバー（カバー部材）
８ 後ろカバー（カバー部材）
９Ａ、９Ｂ 液体吐出部
１０ キャリッジ
１２ 電装部
２１ 第１気流形成機構
２２ 第２気流形成機構
２３ 仕切り部
２３１ 仕切り板（仕切り部材）
２３２ マイラ（弾性部材）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0058】

【特許文献1】特開２０２１－１２３１０３号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】