特開 2024-54582 シート排出装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024054582

(43)【公開日】2024-04-17

(54)【発明の名称】シート排出装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/26 20060101AFI20240410BHJP

【ＦＩ】

B65H31/26

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022160893

(22)【出願日】2022-10-05

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(72)【発明者】

【氏名】大谷 遼平

【テーマコード（参考）】

3F054

【Ｆターム（参考）】

3F054AA01

3F054AC01

3F054BA04

3F054BB02

3F054BB13

3F054BG02

3F054BJ02

3F054CA02

3F054CA12

(57)【要約】

【課題】排出されたシートのスタック性を向上させる。
【解決手段】
シートを積載部に排出するシート排出装置であって、積載部に排出される排出シートが接触することにより回動する接触部材を有し、接触部材は、排出シートと接触する排出シート当接部と、排出シート当接部の反対側に形成され、積載部に積載された積載シートと接触する接触部位を含む積載シート当接部と、積載シートを押える押え部位と、を有し、接触部位と押え部位とは、シート排出方向に凸となる湾曲形状をなして接続されている。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを積載部に排出するシート排出装置であって、
前記積載部に排出される排出シートが接触することにより回動する接触部材を有し、
前記接触部材は、
前記排出シートと接触する排出シート当接部と、
該排出シート当接部の反対側に形成され、前記積載部に積載された積載シートと接触する接触部位を含む積載シート当接部と、
前記積載シートを押える押え部位と、を有し、
前記接触部位と前記押え部位とは、シート排出方向に凸となる湾曲形状をなして接続されていることを特徴とするシート排出装置。

【請求項2】

前記接触部材は、前記積載シート当接部の前記押え部位とは反対側に位置する端部である頂上部位を有し、
前記接触部材の回動中心から前記頂上部位までの距離を、前記接触部材の回動中心から前記押え部位までの距離よりも長くしたことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項3】

前記積載シート当接部と前記積載シートとのなす角度が小さくなるように、前記湾曲形状が前記シート排出方向に膨らむ形状であることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項4】

前記接触部材は、前記接触部材を前記シート排出装置に支持するための支持部を有し、
前記支持部は、前記支持部を前記シート排出装置の前記接触部材を支持するための接触部材支持部に挿入するための挿入部を有することを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項5】

前記挿入部は、円の一部が切り欠かれたような形状であり、
前記接触部材支持部に前記挿入部を挿入することで前記接触部材が支持されたときに、前記積載部側と反対側に位置するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載のシート排出装置。

【請求項6】

前記シート排出装置は、前記接触部材と当接して前記接触部材の回動を止めるストッパ部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項7】

前記接触部材は、排出される所定の大きさのシートの幅方向の端部に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項8】

前記接触部材は、前記接触部材の回動を止めるためのストッパ部材と当接するストッパ部材当接部を有し、
前記ストッパ部材当接部は、前記接触部材の回動中心から前記積載シート当接部までストレート状に延在するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項9】

前記積載シート当接部は、前記接触部材におけるシートの幅方向全体のうちの一部に形成されたことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項10】

前記接触部材は、前記積載シート当接部の前記押え部位とは反対側に位置する端部である頂上部位と、前記前記接触部材の回動を止めるためのストッパ部材と当接するストッパ部材当接部とが湾曲形状をなすように接続する第２積載シート当接部を有することを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項11】

前記積載シート当接部は、複数の部材を組み合わせることで形成されることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項12】

請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のシート排出装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

【請求項13】

前記積載部の上部に原稿を読み取るための読取装置が設けられていることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート排出装置および画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

近年の電子写真装置における画像形成装置は、機能の多様化、また小型化が求められている。そして、画像形成装置としては、一般的にプリンタや、プリンタと読取装置であるスキャナあるいはＡＤＦ（自動原稿送付機構）等とが一体化したＭＦＰと呼ばれるものが挙げられる。そして、用紙を排紙するための排紙機構が備えられている。

【0003】

排紙機構によって排出された用紙は、画像形成装置内に設けられている用紙に熱と圧力を付与する定着機構を通過していることから、バックカールやサイドカールが生じることがある。これらバックカールやサイドカールが生じた用紙により後続紙が引っ掛かり、先行紙を押し出すことがある。そこで、これを防止するために、排紙機構の排紙ローラと同一軸に積載された用紙のカールを押えるための押え部材によってカールを押えることで、後続紙の引っ掛かりを防止し、スタック性を向上させる技術が知られている。また、このような場合、押え部材が持ち上がる際に、スタックした用紙を押し出すことを防止し、スタック性を向上させる必要がある。

【0004】

例えば、特許文献１には、排紙ローラ、排紙ローラにそれぞれ対向する排紙従動ローラ、排紙ローラと同じ回転軸に回動可能に配置された排紙される用紙の側面部分を押さえるための少なくとも２個の端側押さえ部、及び排紙ローラと同じ回転軸に回動可能に配置された用紙の側面部分を押さえるための少なくとも２個の内側押さえ部を備え、内側押さえ部と端側押さえ部は、非退避時において、その先端が回転軸から排紙ローラと排紙従動ローラの共通接線を越えて延在し、端側押さえ部は内側押さえ部よりも長く、用紙積載部に堆積した用紙に載るように構成される排紙装置が開示されている。

【0005】

また、特許文献２には、ハウジングと、ハウジング内に設けられ、画像定着済みの用紙を排紙トレイに向けて排出する排出部と、ハウジングにおける排出部よりも排出方向下流側の位置に設けられ、用紙における排紙トレイとは反対側の面を押圧可能な押圧位置から、用紙への押圧を解除する方向への変位可能とされた押圧部材と、押圧部材による前記用紙への押圧力を変更可能な押圧力変更手段とを備えた画像形成装置が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、排出されたシートのスタック性を向上させることを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、シートを積載部に排出するシート排出装置であって、前記積載部に排出される排出シートが接触することにより回動する接触部材を有し、前記接触部材は、前記排出シートと接触する排出シート当接部と、該排出シート当接部の反対側に形成され、前記積載部に積載された積載シートと接触する接触部位を含む積載シート当接部と、前記積載シートを押える押え部位と、を有し、前記接触部位と前記押え部位とは、シート排出方向に凸となる湾曲形状をなして接続されていることを特徴としている。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、排出されたシートのスタック性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明に係る実施形態における画像形成装置の構成図。

【図2】本発明に係る実施形態における排紙装置の側面図。

【図3】本発明に係る実施形態における排紙装置の斜視図。

【図4】本発明に係る実施形態における押え部材の動作の説明図。

【図5】本発明に係る排紙装置における満杯検知機構の説明図。

【図6】比較例における課題を説明するための図。

【図7】本発明に係る押え部材の構成を示す図。

【図8】ストッパ部材の構成を示した図。

【図9】本発明に係る押え部材と比較例に係る押え部材との用紙の押し出される量の違いを示した図。

【図10】用紙の押し出される量の違いが生じるメカニズムについて説明した図。

【図11】用紙の押し出しをより防止するための構成についての説明図。

【図12】用紙の押し出しをより防止するための別の構成についての説明図。

【図13】本発明に係る押え部材の変形例１を示す図。

【図14】本発明に係る押え部材の変形例２を示す図。

【図15】本発明に係る押え部材の変形例３を示す図。

【図16】変形例３における用紙の蹴り出しの様子を示した図。

【図17】本発明に係る押え部材の変形例４を示す図。

【図18】本発明に係る別の実施形態における画像形成装置の構成図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本発明に係る実施形態を、図面を用いて、以下に説明をする。
＜本実施形態における画像形成装置について＞
図１に、本発明に係る実施形態における画像形成装置を示す。

【0011】

図１は、本発明に係る実施形態における画像形成装置であるプリンタ１００の構成を示す概略図である。プリンタ１００は、給紙ローラ１０１、中継ローラ１０２、レジストローラ１０３、感光体１０４、帯電装置１０５、ＬＥＤ１０６、転写ローラ１０７、定着ローラ１０８、搬送ローラ１０９および排紙ローラ３０２を備えている。

【0012】

プリンタ１００の下部には、給紙装置２００が搭載されている。給紙装置２００は、プリンタ１００の内部に収納される。記録媒体である用紙Ｐ（シートの一例）は、給紙装置２００が備える分離ローラ２０１と、プリンタ１００に設置されている給紙ローラ１０１とによって、給紙装置２００からプリンタ１００に対して送り出される。

【0013】

また、分離ローラ２０１を含む給紙装置２００がプリンタ１００における給紙部を構成する。給紙装置２００から送り出された用紙Ｐは、中継ローラ１０２によって、破線矢印で示されている搬送経路に搬送されて、レジストローラ１０３において一旦停止して弛みが形成される。そして、給紙ローラ１０１、中継ローラ１０２およびレジストローラ１０３によって、用紙Ｐを感光体１０４等により形成される画像形成部に搬送される。

【0014】

プリンタ１００は、感光体１０４の周囲に、当該感光体１０４の表面を帯電する帯電装置１０５と、帯電された感光体１０４の表面を画像情報により露光して感光体１０４上に静電潜像を形成する光源としてのＬＥＤ１０６とを備えている。これら画像形成部の動作によって、用紙Ｐに転写される画像が形成される。

【0015】

また、感光体１０４上に形成されたトナー像に対して、所定のタイミングで、レジストローラ１０３による搬送が開始される。これによって、感光体１０４と、感光体１０４の対面に設置されている転写ローラ１０７との間に用紙Ｐが搬送されて、感光体１０４上のトナー像が用紙Ｐに転写される。

【0016】

その後、用紙Ｐは、転写されたトナー像を定着させる定着ローラ１０８に搬送され、定排ローラ１０９と排紙ローラ３０２を経て、プリンタ１００の筐体上面に設けられている排紙装置３００に排出される。

【0017】

＜本発明に係る実施形態における排紙装置について＞
次に、本発明に係る実施形態における排紙装置について図２、３を用いて説明する。図２は、排紙装置３００（シート排出装置の一例）の側面図を示す。本実施形態における排紙装置３００は、回転軸３０１（接触部材支持部の一例）と排紙ローラ３０２と、それらを駆動させるための（図示しない）駆動源を有し、当該駆動源によって回転軸３０１と排紙ローラ３０２とが回転する。

【0018】

また、排紙装置３００は、排紙ローラ３０２により従動回転して用紙を積載する排紙トレイ（積載部の一例、積載トレイともよぶ）３０３へと用紙Ｐを搬送する排紙従動ローラ３０５と、排紙ローラ３０２により従動回転し、搬送の途中で用紙Ｐを反転する反転従動ローラ３０６とを有する。なお、排紙トレイ３０３は、本実施形態においては、傾斜角が２０°～２４°に設定されている。

【0019】

排紙装置３００は、排紙ローラ３０２と排紙従動ローラ３０５との当接部に用紙Ｐを搬送するガイド３０７と、排紙ローラ３０２および反転従動ローラ３０６とによって形成される当接部に用紙Ｐを搬送するガイド３０８とを有する。

【0020】

さらに、排紙装置３００は、搬送されてきた用紙Ｐを排紙ローラ３０２および排紙従動ローラ３０５によって形成される当接部、あるいは排紙ローラ３０２および反転従動ローラ３０６によって形成される当接部に搬送経路を切り替えるための切り替えガイド３１０を備えている。なお、当該切り替えガイド３１０は、図示しない切り替え制御装置によって制御されている。

【0021】

図３に本発明に係る実施形態における排紙装置の斜視図を示す。排紙装置３００は、用紙Ｐが排出される際に、用紙Ｐに発生したカールを押えるための押え部材３１１（接触部材の一例）を有している。この押え部材３１１は、排紙ローラ３０２の回転軸３０１に対して回動可能に支持され、且つ排紙ローラ３０２の回転動作には同期しないように固定されている。押え部材３１１は、回転軸３０１に設けられた溝に嵌めるか、もしくは止め輪部材を用いることで回転軸３０１上での軸方向の移動を規制するように構成している。

【0022】

押え部材３１１が配置されている位置は、用途に応じて決めてよい。例えば、所定サイズの用紙の端部の位置に配置することで、用紙の端部に発生したカールを抑えることができる。また、用紙の中央位置に設置することで、用紙の中央に発生したカールを抑えることができる。そして、配置の数も、用途に応じて決めてよい。なお、本実施形態では、一例として、カールが発生しやすいサイズであるＢ４サイズの縦、Ａ４サイズの横、レターサイズ横を対象とし、これらの端部を押える位置に押え部材３１１を配置している。

【0023】

＜本発明に係る実施形態における押え部材の動作について＞
図４は、本発明に係る実施形態における押え部材の動作を説明するための図である。なお、本発明の特徴部である押え部材の詳細な構成の説明は、後述することとする。

【0024】

まず、定着装置の定着ローラ１０８から、排紙ローラ３０２と排紙従動ローラ３０５に挟持されて搬送されてきた用紙Ｐは、その用紙Ｐの先端で、非退避時の位置にある押え部材３１１の排出シート当接部３２２に接触する（図４（ａ）参照）。ここでいう非退避時とは、「押え部材３１１の回動軌跡内に、排紙トレイ３０３上に用紙Ｐが積載していない場合における押え部材３１１が自重により下がり、「押え部位３２３がガイド３０７に当接している」ときと、「押え部材３１１の回動軌跡内に、排紙トレイ３０３上に用紙Ｐが積載している場合における押え部材３１１が自重により下がり、押え部材３１１の押え部位３２３が排紙トレイ３０３上に積載した用紙Ｐに載っている」ときをいうものとする（図４（ａ）参照）。

【0025】

押え部材３１１は、図４（ａ）における回転軸３０１から排紙ローラ３０２と排紙従動ローラ３０５の共通接線３０９を越えて延在している。そのため、押え部材３１１は、排出された用紙Ｐのサイド部分と接触して自重により用紙Ｐに下向きの力を加えて腰を付ける。このことで、用紙Ｐの側面部分の上向きのサイドカールを押える。

【0026】

そして、用紙Ｐは、さらに用紙の排出方向（シート排出方向の一例）に搬送されるとする。この際、押え部材３１１の押え部位３２３は、押え部材３１１の凹形状当接部３２７がストッパ部材３０４に接触するときの退避時（最大退避時）において、共通接線３０９よりも排紙従動ローラ３０５側の距離Ｌ１の位置にある（図４（ｂ）参照）。

【0027】

そのため、押え部材３１１は、排出された用紙Ｐの弾性力Ｆによって最大退避時の位置を維持し、排出された用紙Ｐは排紙トレイ３０３側へ屈曲して排出される。なお、当該排出方向は排出可能な範囲Ｒ内に予め設定している。このことから、排出された用紙Ｐが排紙トレイ３０３側に屈曲し過ぎることで、排出された用紙の先端が排紙トレイ３０３上に積載している用紙Ｐの後端を押すことはない。

【0028】

排出中の用紙Ｐの後端が排紙ローラ３０２と排紙従動ローラ３０５の間から抜けると、押え部材３１１は、再び非退避位置に戻る（図４（ａ）参照）。そして、押え部材３１１は自重により用紙Ｐの後端を、排紙トレイ３０３または積載している用紙に向かって押し下げる。なお、押え部材３１１における回転軸３０１の中心ｍから押え部位３２３までの長さＪは、積載している用紙Ｐの後端から所定の距離に位置するよう設定してある。これにより、押え部位３２３は用紙Ｐに接触するようになる。

【0029】

このように、押え部位３２３は用紙Ｐに接触して用紙を押さえ付けることで、例えば、上向きにサイドカールが発生した用紙においても、排紙トレイ３０３上に積載している用紙Ｐの後端はカールによって嵩張ることがない。そのため、積載している用紙の高さが排紙ローラ３０２と排紙従動ローラ３０５の共通接線３０９を超えることはない。このことから、排出されてくる用紙の先端が排紙トレイ３０３上に積載されている用紙Ｐの後端を押して積載している用紙が落下することや、ページの順狂い等のスタック不良が発生するのを未然に防ぐことができる。

【0030】

＜本発明に係る排紙装置における満杯検知機構について＞
図５に、本発明に係る排紙装置における満杯検知機構の説明図を示す。これを用いて、満杯検知機構３１３について説明する。満杯検知機構３１３は、満杯検知フィラー３１４（接触部材の一例）と、図示しない満杯検知センサを有する。満杯検知フィラー３１４は、用紙の排出方向と直交する方向（図５の紙面に対して垂直に延びる方向）の両端部で回動可能に支持されている。

【0031】

満杯検知フィラー３１４は、図５（ａ）に示す位置から図中反時計方向に回動して図５（ｂ）に示す位置に至る。図５（ａ）は、排紙ローラ３０２と排紙従動ローラ３０５とに挟持された用紙Ｐの先端が満杯検知フィラー３１４の中央検知部３１５に当たる直前の状態を示している。つまり、図５（ａ）は、中央検知部３１５の位置が変化する前、すなわち満杯検知センサがＯＦＦの状態を示している。また、図５（ｂ）は、用紙Ｐによって中央検知部３１５が押し上げられて中央検知部３１５の位置が変化した状態、すなわち満杯検知センサがＯＮの状態を示している。

【0032】

満杯検知機構３１３は、満杯検知センサＯＮの状態が所定時間以上継続すると、排紙トレイ３０３上に積載されている用紙の量が満杯状態であると画像形成装置内の制御装置が判断し、印刷を停止させる信号を発するようになっている。この満杯状態を、図５（ｃ）に示す。図５（ｃ）において、排紙トレイ３０３上の用紙の積載高さを符号Ｈで表してある。

【0033】

＜本発明における特徴部について＞
次に、本発明における特徴部について説明する。ここで、特徴部について説明する前に、比較対象となる構成（比較例）を挙げ、その課題について説明することにする。

【0034】

＜比較例について＞
図６は、比較例に係る構成における課題を説明するための図である。ここで、図６（ａ）に、比較例に係る構成における押え部材４１１の斜視図を示す。また、図６（ｂ）～（ｄ）では、用紙の後端がバックカールした用紙が排出されるときの状態を示している。ここで、排出される用紙をＰ１とし、排紙トレイ３０３上に積載されている用紙を用紙Ｐ２とする。

【0035】

比較例に係る構成における押え部材４１１は、排紙トレイ３０３に積載された用紙束Ｐと接触し、押え部材４１１の回転中心から所定の距離に位置する積載シート当接部４２４を有する。この積載シート当接部４２４は、簡単にいえば、図６（ａ）に示すように、まっすぐに延在したストレート形状をしている。

【0036】

次に、この構成において、排出される用紙を押える場合について、図６（ｂ）～（ｄ）を用いて説明する。まず、図６（ｂ）において、用紙Ｐ１は押え部材４１１を押し上げながら排紙トレイ３０３の用紙Ｐ２に積載される。このとき、排出される用紙の勢いが強いと、用紙Ｐ１の後端が押え部材４１１を抜けてスタックされることがある。すると、図６（ｃ）に示すように、排出された用紙Ｐ１は、排紙トレイ３０３が有する傾斜により、押え部材４１１の方に引き戻されるかたちとなる。このとき押え部材４１１もまた自重により落下するため、バックカールした用紙Ｐ１の後端が押え部材４１１に寄りかかるかたちで積載されることになる。

【0037】

そして、図６（ｃ）に示す状態から図６（ｄ）に示す状態のように、後続の用紙によって押え部材４１１は押し上げられるが、排紙トレイ３０３上にスタックされたバックカールした用紙Ｐ１は、押し上げられた押え部材４１１によって搬送方向下流側（排出方向側）に押し出される。これにより用紙のスタック乱れや、用紙の押し出しにつながるという課題が発生してしまう。特に、画像形成装置がＭＦＰの場合は、排紙トレイの上には、スキャナ等の機器が設けられていることになる。また、近年は、わずかな設置スペースでの有効活用が求められ、これに応じるために画像形成装置全体の小型化が図られる。このような構成の場合、用紙を排出するためのスペースは限られていることになり、排紙トレイ３０３の傾斜角度は小さくなってしまう（浅くなってしまう）。その場合は、傾斜によって用紙が引き戻される効果が大きく期待できないため、上記課題がより顕著となる。

【0038】

＜本発明に係る本実施形態における押え部材について＞
そこで、上記課題が発生することを防止するため、本発明に係る実施形態における押え部材は、以下に述べる構成となっている。その詳細について説明する。図７に、本発明に係る押え部材の構成を示す。また、図７（ａ）は本発明に係る押え部材の斜視図、図７（ｂ）は本発明に係る押え部材の側面図、そして、図７（ｃ）は押え部材が回転軸に支持されている状態を示す図である。

【0039】

本発明の押え部材３１１は、本実施形態においては樹脂で形成されているが、本発明はこれに限られないものとする。また、押え部材３１１は、図７（ａ）に示すように押え部材３１１を排紙装置３００に備えられた回転軸３０１で支持するための支持部３２０を有する。これにより、押え部材３１１は、排紙装置３００に支持されるようになる。この支持部３２０は、図７（ｂ）に示すように側面から見ると円の一部が切り欠かれてＣ字のような形状となっている。この切り欠かれている部分３２１（挿入部の一例）を回転軸３０１に挿入して支持部３２０を回転軸３０１に嵌め込むことで、図７（ｃ）に示すように押え部材３１１が支持されるようなる。また、支持部３２０は、切り欠かれている部分３２１が上側（反転従動ローラ３０６が位置する側、または排紙トレイ３０３側と反対側ともいう）に位置するように回転軸３０１に挿入され、押え部材３１１を支持している。仮に、切り欠かれている部分３２１が下側（排紙トレイ３０３側）になるように押え部材３１１を支持するように構成したとする。この場合、カールが大きい用紙では、切り欠かれている部分３２１と回転軸３０１との間に用紙の先端が引っ掛かることがある。これを防止する観点から、上述したように、切り欠かれている部分３２１が上側になるようにしている。

【0040】

次に、押え部材３１１は、排出シート当接部３２２を有する。この排出シート当接部３２２は、排紙装置３００の排出口から排出される用紙と接触する。また、排出された用紙の搬送をガイドして、その用紙を排紙トレイ３０３あるいは排紙トレイ３０３に積載された用紙束（シート束）の上部に積載させるような役割を担う。

【0041】

また、押え部材３１１は、押え部位３２３を有する。この押え部位３２３は、押え部材３１１の回動中心から所定の距離に位置し、排紙トレイ３０３上に積載された用紙を排紙トレイ３０３側に押える機能を果たす。また、押え部位３２３は、用紙に発生したカールを抑える機能も持つ。

【0042】

さらに、押え部材３１１は、積載シート当接部３２４を有する。この積載シート当接部３２４は、排出シート当接部３２２の反対側（反転従動ローラ３０６が位置する側）の部位であって排紙トレイ３０３に積載された用紙束と接触し、押え部材３１１の回動中心から所定の距離に位置する接触部位３２５を含む。また、押え部材３１１は、積載シート当接部３２４の一方の端部の押え部位３２３とは反対側に位置する端部である頂上部位３２９を有する。すなわち、積載シート当接部３２４は、押え部位３２３と頂上部位３２９との間の領域になる。ここで、接触部位３２５と押え部位３２３は、用紙の排出方向に凸状の湾曲形状になるように接続されている。なお、接触部位３２５が図７で示めす場所は、一例であり、用紙の排出状況や積載状況に応じて変化するものとする。そして、接触部位３２５と頂上部位３２９とについても用紙の排出方向に凸状の湾曲形状になるように接続されている。また、この湾曲形状の曲率は、接触部位３２５と押え部位３２３とが接続することで形成する湾曲形状の曲率とは異なるものとする。このようにして積載シート当接部３２４は、曲率が違う湾曲形状が複数組み合わさって形成されている。なお、積載シート当接部３２４は、同一の曲率の湾曲形状で形成されていてもよい。つまり、押え部位３２３から頂上部位３２９までの湾曲面を同一の曲率の湾曲形状としてもよい。

【0043】

また、排紙装置３００には、ストッパ部材３０４（ストッパ部材の一例）が設けられている。そこで、次に、図８を用いて、ストッパ部材の詳細を説明する。図８（ａ）は、押え部材３１１が回転軸３０１に支持されているときの構成を示した図である。図８（ｂ）は、押え部材３１１とストッパ部材３０４との位置関係を示した側面図である。

【0044】

押え部材３１１は、排出シート当接部３２２の反対側（反転従動ローラ３０６が位置する側）に、凹みのような凹形状３２６を有する。また、凹形状３２６は、ストッパ部材３０４と接触する凹形状当接部３２７（ストッパ部材当接部の一例）と、それと直交する凹形状直交部３２８と、凹形状直交部３２８と積載シート当接部３２４とが接続されている位置にある頂上部位３２９を有する。押え部材３１１は、用紙によって押し上げられることで回転軸３０１を軸にして回動した際に、凹形状当接部３２７とストッパ部材３０４とが接触すると回動が止まるようになる。これによって押え部材３１１の姿勢を定めることができる。

【0045】

＜用紙の押し出される量の違いについて＞
ここで、本発明に係る押え部材と比較例に係る押え部材との用紙の押し出される量の違いについて、図９を用いて説明する。図９（ａ）は、比較例に係る押え部材における押し上げられた際の押え部材の動きの回動軌跡と、その押え部材の動きによって押し出される用紙の軌跡を示した図である。また、図９（ｂ）は、本発明に係る押え部材における押し上げられた際の押え部材の動きの回動軌跡と、その押え部材の動きによって押し出される用紙の軌跡を示した図である。なお、図９および図９に係る以下の説明では、便宜上、押え部材と用紙との接触部位を接点で示しているが、実際では、両者は線や面で接触していることになる。

【0046】

まず、図９（ａ）のように、比較例に係る押え部材４１１は、後続の用紙によって押し上げられて、４１１Ａ、４１１Ｂ、４１１Ｃの順に回動する。また、この押え部材４１１の回動により、用紙との接点が点ｐａ、点ｐｂ、点ｐｃの順に搬送方向（排出方向）に対して大きく動くことになる。また、それに伴い、用紙は、用紙ＰＡ（実線）、用紙ＰＢ（破線）、用紙ＰＣ（一点鎖線）の順に移動することになる。なお、その用紙の移動量をＫ１とする。

【0047】

一方で、図９（ｂ）に示すように、本発明に係る押え部材３１１は、後続の用紙によって押し上げられて、３１１Ａ、３１１Ｂ、３１１Ｃの順に回動する。また、この押え部材３１１の回動により、用紙との接点が点ｓａ、点ｓｂ、点ｓｃの順に搬送方向（排出方向）に対して動くことになる。また、それに伴い、用紙は、用紙ＳＡ（実線）、用紙ＳＢ（破線）、用紙ＳＣ（一点鎖線）の順に移動することになる。なお、その用紙の移動量をＫ２とする。ここで、移動量Ｋ１とＫ２との関係だが、Ｋ２＜Ｋ１となる。すなわち、本発明に係る押え部材３１１の方が、用紙との接点の搬送方向（排出方向）の移動量を小さくすることができることがわかる。

【0048】

ここで、比較例に係る押え部材と本発明に係る押え部材との用紙の押し出される量の違いが生じるメカニズムについて、図１０を用いて説明する。図１０（ａ）は、比較例に係る押え部材によってカールした用紙を掬い上げる場合の説明図であり、図１０（ｂ）は、本発明に係る押え部材によってカールしたシートを掬い上げる場合の説明図である。なお、図１０（ａ）、（ｂ）ともに、下の図は、上の図において破線の丸で囲ったところを拡大した部分の概略図である。

【0049】

まず、比較例に係る押え部材４１１について、図１０（ａ）に示すように押え部材４１１の積載シート当接部４２４は、カールした用紙（ここでは、説明のため用紙ＰＤとする）と接触する。このとき両者は、面で接触することになる。これは、比較例に係る押え部材４１１の積載シート当接部４２４は、ストレート形状で構成されているためである。この状態で、押え部材４１１がカールした用紙ＰＤを掬い上げると、積載シート当接部４２４とカールした用紙ＰＤとの接触部は面であるため、用紙ＰＤを押し出す力が大きくなる。その結果として、押え部材４１１によって用紙ＰＤが大きく排出方向に押し出されてしまう。

【0050】

次に、本発明に係る押え部材３１１について、図１０（ｂ）に示すように押え部材３１１の積載シート当接部３２４は、カールした用紙（ここでは、説明のため用紙ＳＤとする）と接触する場合を説明する。このとき両者は、線で接触することになる。これは、本発明に係る押え部材３１１の積載シート当接部３２４は、湾曲形状で構成されているためである。この状態で、押え部材３１１がカールした用紙ＳＤを掬い上げると、カールした用紙ＳＤと接触部は線であるため、用紙ＳＤを押し出す力は、比較例に係る押え部材４１１に比べて小さくなる。その結果として、押え部材３１１によって用紙ＳＢが押し出されてしまうことを抑制することができる。

【0051】

＜用紙の押し出しをより防止するための構成について＞
ここで、押え部材３１１が用紙の押し出しをより防止するための構成についての詳細を説明する。図１１に、積載シート当接部が用紙の押し出しをより防止するための構成についての説明図を示す。まず、押え部材３１１の積載シート当接部３２４が、比較例に係る押え部材４１１の積載シート当接部４２４のようにストレート形状である場合を想定する。なお、このときの形状を、ここでは基準５２４とする。また、この場合に、基準５２４と接触する用紙を用紙ＰＥとする。そして、このストレート形状を、単に湾曲をつけた湾曲形状にする場合の形状を湾曲形状５２５とする。また、図１１の矢印Ｙで示す方向に湾曲形状を膨らませた場合の形状を湾曲形状５２６とする。また、基準５２４と用紙ＰＥの上面との成す角度を角度θ１とする。また、湾曲形状５２６の接線と用紙ＰＥの上部で成す角度を角度θ２とする。

【0052】

ここで、角度θ１を小さくしていくように、積載シート当接部を湾曲形状に形成する。すると、湾曲形状５２６の接線と用紙ＰＥの上部で成す角度θ２のように小さくなっていく。そして、角度θ２が小さくなるほど、湾曲形状は、湾曲形状５２５から湾曲形状５２６のように用紙ＰＥの排出方向に向かって凸になるように膨らむような形状になる。このような形状にしていくと、用紙の押し出し力は小さくなっていく。すなわち、「積載シート当接部と用紙の上面とのなす角度を小さくなるように湾曲形状を形成する」点が押し出しを抑制する効果に寄与することになる。なお、角度θ１は、９０°未満であることが望ましい。

【0053】

また、図１２に、積載シート当接部が用紙の押し出しをより防止するための別の構成についての説明するための図を示す。ここで、図１２に示すように、押え部材３１１の頂上部位３２９は、積載した用紙のカールを抑える（用紙に載る）部位としてもよい。ここで、押え部材３１１の回動中心から押え部位３２３までの距離Ｇ１よりも、頂上部位３２９までの距離Ｇ２を長くする（回動の半径を大きくする）ことで、押え部材３１１が押し上げられるとカールの発生した積載している用紙と接する排出シート当接部３２２が用紙と離れることとなる。このことで、用紙を押し出すことをより抑えることができる。

【0054】

＜変形例１＞
次に、本発明に係る変形例について説明する。まず、図７で示す押え部材３１１の積載シート当接部３２４は、押え部位３２３から頂上部位３２９まで複数の湾曲形状が接続して形成されている。排紙トレイ３０３に積載される用紙の積載枚数が増加したときでも、用紙の端部と積載シート当接部３２４に形成された湾曲部が接触することで、押え部材３１１が持ち上がった際に、用紙の端部を蹴り上げることを防止することを考慮したからである。一方で、このような課題が顕著に発生しない場合は、以下に示すような構成をとることもできる。

【0055】

図１３に示す押え部材３１１は、ストッパ部材３０４と当接するストッパ当接部６２７（ストッパ部材当接部の一例）が押え部材３１１の回動中心から積載シート当接部３２４まで用紙の排出方向に向かってストレート状に延在したような構成にしている。別の見方をすると、図７に示す押え部材３１１について、凹形状３２６の凹形状直交部３２８をなくし、凹形状当接部３２７の平坦部が、押え部材３１１の回動中心から積載シート当接部３２４まで用紙の排出方向に向かってストレート状に延在した構成にしている。そして、側面から見たときに半扇状にしたような形状となっている。変形例1においても、接触部位３２５と押え部位３２３は、用紙の排出方向に凸となる湾曲形状をなして接続されている。

【0056】

このような構成にすることでも、用紙の押し出し防止の効果を得ることができる。

【0057】

＜変形例２＞
本発明に係る別の変形例について説明する。図７に示す押え部材３１１は、積載シート当接部３２４の湾曲部が押え部材３１１の用紙幅方向全体にわたり形成されている。これに対して、図１４に示すように積載シート当接部３２４の湾曲部を押え部材３１１の用紙幅方向の一部のみ線状に形成してリブ３３０のようにしてもよい。なお、このリブ３３０は、別の見方をすると、図６（ａ）で示すような比較例に係る押え部材４１１のストレート状である積載シート当接部４２４から突出したようになっているともいえる。変形例２においても、接触部位３２５と押え部位３２３は、用紙の排出方向に凸となる湾曲形状をなして接続されている。

【0058】

このような形状にすることで、押え部材３１１と用紙とは線接触になるため、両者で生じる摩擦力を低減することができる。

【0059】

＜変形例３＞
本発明に係るさらに別の変形例について説明する。図７に示す押え部材３１１について、図１５に示すように頂上部位３２９から凹形状当接部３２７に至るまで湾曲形状で接続された第２積載シート当接部３３１を有する形状としたものである。そして、本変形例における用紙の蹴り出しの様子を図１６に示す。第２積載シート当接部３３１は、積載シート当接部３２４の膨らみ方向とは反対側（排出方向の反対側）に膨らむように湾曲した凸形状をなす形状としている。

【0060】

このような構成にすることで、図１６（ａ）に示すように積載シート当接部３２４を超えて用紙Ｐが積載されたときでも、図１６（ｂ）に示すように第２積載シート当接部３３１によって押え部材３１１が持ち上がった際に用紙Ｐの蹴り出しを防止するという効果を奏することができる。

【0061】

＜変形例４＞
また、本発明に係る押え部材は、比較例に係る押え部材４１１によって形成することもできる。例えば、比較例に係る押え部材４１１の積載シート当接部４２４に湾曲形状を有する別部材４２５を着脱可能に取り付けるようにする。すなわち、本発明に係る押え部材は、図１７に示すように２つの部材の組み合わせによって形成されている構成にしてもよい。なお、別部材４２５を取り付けるときには、例えば、両面テープを使用することが挙げられる。変形例４おいても、別部材４２５に形成されている接触部位と押え部材４１１の押え部位は、用紙の排出方向に凸となる湾曲形状をなして接続されている。

【0062】

この場合は、例えば、既に使用していた部品の形状を大きく変更することなく、この部品を活用して用紙の押し出し防止の効果を得ることができることとなる。なお、ここでは、２つの部材の組み合わせを例に挙げたが、３つ以上の部材の組み合わせでもよい。また、取り付けは、両面テープ以外を用いてもよい。そして、支持部４２０の切り欠かれている部分４２１は、下側（排紙トレイ３０３側）に向いているが、上側（反転従動ローラ３０６が位置する側）に向くように構成するとなおよい。

【0063】

＜本実施形態における別の実施形態の画像形成装置について＞
図１８に本発明に係る別の実施形態における画像形成装置を示す。一般的に、ＭＦＰの場合は、プリンタの上に電装ユニットや原稿を読み取るためのスキャナ等が搭載されていることがある。そして、図１８に示す画像形成装置においては、プリンタ１００の上に読取装置であるスキャナ１１０が搭載されているＭＦＰであるとする。この場合は、排紙トレイ３０３の上には、スキャナ１１０が設けられていることになる。また、排紙トレイ３０３の下には、トナーを供給するためのトナーボトルが配置されている配置スペースが設けられている。さらに、近年は、わずかな設置スペースでの有効活用が求められ、これに応じるために画像形成装置全体の小型化が図られる。このような構成の場合、用紙を排出するためのスペースは限られていることになり、排紙トレイ３０３の傾斜角度を小さくする（傾斜角度を浅くする）必要がある。そこで、本実施形態では、このときの傾斜角度を１２°とし、図１に示す画像形成装置の排紙トレイ３０３の傾斜角度に比べて小さくなっている。

【0064】

本発明に係る押え部材３１１は、このような排紙トレイ３０３の傾斜角度が小さい構成においても、用紙の押し出しを十分抑制し、用紙のスタック性を向上させることができる。なお、ここでは、プリンタ１００の上にスキャナ１１０が搭載されている場合について例を挙げたが、例えば、電装ユニットや原稿を搬送するＡＤＦ（自動原稿送付機構）等が搭載されている場合でも同様となる。

【0065】

なお、本発明においては、接触部材が用紙の押え部材である場合について説明したが、これに限らず、他の接触部材についても適用可能である。例えば、満杯検知フィラーの構成に適用させてもよい。

【0066】

以上説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。

【0067】

[第１態様]
第１態様は、シート（例えば、用紙Ｐ）を積載部（例えば、排紙トレイ３０３）に排出するシート排出装置（例えば、排紙装置３００）であって、前記積載部に排出される排出シートが接触することにより回動する接触部材（例えば、押え部材３１１，満杯検知フィラー３１４）を有し、前記接触部材は、前記排出シートと接触する排出シート当接部（例えば、排出シート当接部３２２）と、該排出シート当接部の反対側に形成され、前記積載部に積載された積載シートと接触する接触部位（例えば、接触部位３２５）を含む積載シート当接部（例えば、積載シート当接部３２４）と、前記積載シートを押える押え部位（例えば、押え部位３２３）と、を有し、前記接触部位と前記押え部位とは、シート排出方向に凸となる湾曲形状をなして接続されていることを特徴とするものである。

【0068】

[第２態様]
第２態様は、第１態様において、前記接触部材は、前記積載シート当接部の前記押え部位とは反対側に位置する端部である頂上部位（例えば、頂上部位３２９）を有し、前記接触部材の回動中心から前記頂上部位までの距離（例えば、距離Ｇ２）を、前記接触部材の回動中心から前記押え部位までの距離（例えば、距離Ｇ１）よりも長くしたことを特徴とするものである。

【0069】

[第３態様]
第３態様は、第１態様または第２態様において、前記積載シート当接部と前記積載シートとのなす角度が小さくなるように、前記湾曲形状が前記シート排出方向に膨らむ形状であることを特徴とするものである。

【0070】

[第４態様]
第４態様は、第１態様乃至第３態様のいずれかにおいて、前記接触部材は、前記接触部材を前記シート排出装置に支持するための支持部（例えば、支持部３２０）を有し、前記支持部は、前記支持部を前記シート排出装置の前記接触部材を支持するための接触部材支持部（例えば、回転軸３０１）に挿入するための挿入部（例えば、切り欠かれた部分３２１）を有することを特徴とするものである。

【0071】

[第５態様]
第５態様は、第４態様において、前記挿入部は、円の一部が切り欠かれたような形状であり、前記接触部材支持部に前記挿入部を挿入することで前記接触部材が支持されたときに、前記積載部側と反対側に位置するように構成されていることを特徴とするものである。

【0072】

[第６態様]
第６態様は、第１態様乃至第５態様のいずれかにおいて、前記シート排出装置は、前記接触部材と当接して前記接触部材の回動を止めるストッパ部材（例えば、ストッパ部材３０４）が設けられていることを特徴とするものである。

【0073】

[第７態様]
第７態様は、第１態様乃至第６態様のいずれかにおいて、前記接触部材は、排出される所定の大きさのシートの幅方向の端部に位置するように設けられていることを特徴とするものである。

【0074】

[第８態様]
第８態様は、第１態様乃至第７態様のいずれかにおいて、前記接触部材は、前記接触部材の回動を止めるためのストッパ部材と当接するストッパ部材当接部（例えば、凹形状当接部３２７、ストッパ当接部６２７）を有し、前記ストッパ部材当接部は、前記接触部材の回動中心から前記積載シート当接部までストレート状に延在するように形成されていることを特徴とするものである。

【0075】

[第９態様]
第９態様は、第１態様乃至第８態様のいずれかにおいて、前記積載シート当接部は、前記接触部材におけるシートの幅方向全体のうちの一部に形成されたこと（例えば、リブ３３０）を特徴とするものである。

【0076】

[第１０態様]
第１０態様は、第１態様乃至第９態様のいずれかにおいて、前記接触部材は、前記積載シート当接部の前記押え部位とは反対側に位置する端部である頂上部位と、前記前記接触部材の回動を止めるためのストッパ部材と当接するストッパ部材当接部とが湾曲形状をなすように接続する第２積載シート当接部（例えば、第２積載シート当接部３３１）を有することを特徴とするものである。

【0077】

[第１１態様]
第１１態様は、第１態様乃至第１０態様のいずれかにおいて、前記積載シート当接部は、複数の部材（例えば、別部材４２５）を組み合わせることで形成されることを特徴とするものである。

【0078】

[第１２態様]
第１２態様は、第１態様乃至第１１態様のいずれかのシート排出装置を備えた画像形成装置（例えば、プリンタ１００）であることを特徴とするものである。

【0079】

[第１３態様]
第１３態様は、第１２態様において、前記積載部の上部に原稿を読み取るための読取装置（例えば、スキャナ１１０）が設けられていることを特徴とするものである。

【符号の説明】

【0080】

１００ プリンタ
１０１ 給紙ローラ
１０２ 中継ローラ
１０３ レジストローラ
１０４ 感光体
１０５ 帯電装置
１０６ ＬＥＤ
１０７ 転写ローラ
１０８ 定着ローラ
１０９ 定排ローラ
１１０ スキャナ
２００ 給紙装置
２０１ 分離ローラ
３００ 排紙装置
３０１ 回転軸
３０２ 排紙ローラ
３０３ 排紙トレイ（積載トレイ）
３０４ ストッパ部材
３０５ 排紙従動ローラ
３０６ 反転従動ローラ
３０７、３０８ ガイド
３０９ 共通接線
３１０ 切り替えガイド
３１１、４１１ 押え部材
３１３ 満杯検知機構
３１４ 満杯検知フィラー
３１５ 中央検知部
３２０、４２０ 支持部
３２１、４２１ 切り欠かれている部分
３２２ 排出シート当接部
３２３ 押え部位
３２４、４２４ 積載シート当接部
３２５ 接触部位
３２６ 凹形状
３２７ 凹形状当接部
３２８ 凹形状直交部
３２９ 頂上部位
３３０ リブ
３３１ 第２積載シート当接部
４２５ 別部材
５２４ 基準
５２５、５２６ 湾曲形状
６２７ ストッパ当接部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0081】

【特許文献1】特開２０１０－６５９９号公報

【特許文献2】実用新案登録第３１６４６８９号

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】