特開 2024-67431 コネクタ、コネクタ付きワイヤハーネス、及びコネクタの嵌合方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024067431

(43)【公開日】2024-05-17

(54)【発明の名称】コネクタ、コネクタ付きワイヤハーネス、及びコネクタの嵌合方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/629 20060101AFI20240510BHJP

   H01R 13/639 20060101ALI20240510BHJP

   H01R 43/26 20060101ALI20240510BHJP

【ＦＩ】

H01R13/629

H01R13/639 Z

H01R43/26

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022177495

(22)【出願日】2022-11-04

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100182888

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100196357

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 吉章

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】宗亭 功治

(72)【発明者】

【氏名】河合 貴典

【テーマコード（参考）】

5E021

5E063

【Ｆターム（参考）】

5E021FA05

5E021FA09

5E021FA14

5E021FA16

5E021FB20

5E021FC31

5E021HC09

5E063KA01

5E063KA03

5E063XA16

(57)【要約】

【課題】オスコネクタとの嵌合作業時に作業者の指へ加わる負担を軽減し、コネクタの嵌合作業の効率を向上すること。
【解決手段】メス端子２３と、該メス端子２３を収容するコネクタハウジング３１とを備え、コネクタハウジング３１は、オスコネクタ４０に嵌合接続されるハウジング本体３２と、嵌合方向Ｙｂに視て互いに相反する方向へ突出する一対の突出部５１（５１ｕ，５１ｄ）とを備え、突出部５１は、ハウジング本体３２における、嵌合方向の基端側Ｙａの端部又はその近傍に、嵌合方向Ｙｂへ指で押し当て可能に備えた。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

端子と、該端子を収容するコネクタハウジングとを備え、
前記コネクタハウジングは、相手側コネクタに嵌合接続されるハウジング本体と、
嵌合方向に視て互いに相反する方向へ突出する一対の突出部とを備え、
前記突出部は、前記ハウジング本体における、嵌合方向の基端側の端部又はその近傍に、嵌合方向へ指で押し当て可能に備えた
コネクタ。

【請求項2】

前記突出部よりも嵌合方向の側に、該突出部と前記ハウジング本体とを連結するリブが設けられた
請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記突出部よりも前記嵌合方向の側に、前記相手側コネクタに対して嵌合時に係合するロックアームと、該ロックアームを保護するロックアーム保護部が前記ハウジング本体に対して、該突出部の突出方向と同一方向へ突出して設けられ、
前記ロックアーム保護部における前記基端側の端部は、前記突出部に連結された
請求項２に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記ロックアーム保護部と前記ハウジング本体との間には、前記ロックアームの前記係合を解除するロック解除穴が設けられ、
前記突出部には、前記ロック解除穴と連通する貫通穴が形成された
請求項３に記載のコネクタ。

【請求項5】

前記突出部は、前記貫通穴の周縁も含めて前記ハウジング本体の前記基端側の端部と面一に形成された
請求項４に記載のコネクタ。

【請求項6】

前記ハウジング本体の前記基端側の端部は、前記嵌合方向に視て互いに直交する長辺部と短辺部とを有する長方形状に形成され、
前記突出部は、前記長辺部の略全長に亘って形成された
請求項５に記載のコネクタ。

【請求項7】

請求項１乃至請求項６のうちいずれかに記載のコネクタと、
複数の前記端子の夫々に接続され、前記ハウジング本体の前記基端側から引き出される複数の電線とを備えた
コネクタ付きワイヤハーネス。

【請求項8】

相手側コネクタに嵌合接続されるハウジング本体と、
嵌合方向に視て互いに相反する方向へ突出するとともに、前記ハウジング本体における、嵌合方向の基端側の端部又はその近傍において、嵌合方向へ指で押し当て可能な一対の突出部とを備えたコネクタから引き出された電線を把持するとともに、前記ハウジング本体を前記相手側コネクタに対して嵌合方向に対向させ、前記電線を挟み込むように配置した２本の指を前記突出部に押し当てて前記コネクタを前記相手側コネクタに押し込んで嵌合する
コネクタの嵌合方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は例えば、端子と、該端子を収容するコネクタハウジングとを備えたコネクタ、コネクタ付きワイヤハーネス、及びコネクタの嵌合方法に関する。

【背景技術】

【0002】

一般にコネクタは、内部に端子を収容する複数のキャビティが設けられ、特許文献１のコネクタのように、相手側コネクタへの嵌合方向の基端側の端面に、キャビティの開口部が略全面に亘って複数配設されている。このようなコネクタが先端に接続されたコネクタ付きワイヤハーネスは、複数本を束ねて構成される各電線の先端に接続された端子がコネクタのキャビティに夫々収容される。

【0003】

すなわち、コネクタの基端側の端面は、複数の電線がキャビティの開口部から嵌合方向の基端側へ延出される。このため、コネクタを相手側コネクタへ嵌合させる嵌合作業の際に、作業者は、コネクタの基端側の端面に対して指先を直接触れることは困難であった。よって、上述した嵌合作業は従来より、コネクタの側面を作業者の２本の指先で摘んで行われることが多かった。

【0004】

しかしその場合、作業者の指による、嵌合方向への押し込み力が適切にコネクタに伝達し難いことから指先に強く力を入れたり、嵌合方向へ押し込む力が嵌合方向に対してずれたりしないように指先の力を微調整したりしながら行う必要があった。このように、コネクタの嵌合作業の際には、作業者の指先に負担が加わるため、コネクタの嵌合作業の効率を向上することが困難であった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１２－３８５７０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、ハウジング本体の相手側コネクタへの嵌合作業時に作業者の指へ加わる負担を軽減し、コネクタの嵌合作業の効率を向上できるコネクタ、コネクタ付きワイヤハーネス、及びコネクタの嵌合方法の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この発明は、端子と、該端子を収容するコネクタハウジングとを備え、前記コネクタハウジングは、相手側コネクタに嵌合接続されるハウジング本体と、嵌合方向に視て互いに相反する方向へ突出する一対の突出部とを備え、前記突出部は、前記ハウジング本体における、嵌合方向の基端側の端部又はその近傍に、嵌合方向へ指で押し当て可能に備えたコネクタであることを特徴とする。

【0008】

またこの発明は、上述したコネクタと、複数の前記端子の夫々に接続され、前記ハウジング本体の前記基端側から引き出される複数の電線とを備えたコネクタ付きワイヤハーネスであることを特徴とする。

【0009】

またこの発明は、相手側コネクタに嵌合接続されるハウジング本体と、嵌合方向に視て互いに相反する方向へ突出するとともに、前記ハウジング本体における、嵌合方向の基端側の端部又はその近傍において、嵌合方向へ指で押し当て可能な一対の突出部とを備えたコネクタから引き出された電線を把持するとともに、前記ハウジング本体を前記相手側コネクタに対して嵌合方向に対向させ、前記電線を挟み込むように配置した２本の指を前記突出部に押し当てて前記コネクタを前記相手側コネクタに押し込んで嵌合するコネクタの嵌合方法であることを特徴とする。

【0010】

この発明により、作業者の指による嵌合方向に押し込む力を突出部によって受け止めることができるため、指先に強く力を入れてハウジング本体を摘んだり、押し込んだりする必要がなく、指で突出部を嵌合方向へ押すことでハウジング本体を相手側コネクタに嵌合させることができる。

【0011】

さらに、一対の突出部は、相反する方向に突出するため、２本の指の夫々によって各突出部を嵌合方向へ押すことでハウジング本体を嵌合方向に対して傾くことがなく相手側コネクタへ嵌合させることができる。

【0012】

従って、ハウジング本体の相手側コネクタへの嵌合作業時に作業者の指へ加わる負担を軽減できるため、コネクタの相手側コネクタへの嵌合作業効率を向上させることができる。

【0013】

この発明の態様として、前記突出部よりも嵌合方向の側に、該突出部と前記ハウジング本体とを連結するリブを設けてもよい。

【0014】

リブによって突出部を補強（すなわち剛性を高めることが）できるため、指で突出部を押す力を該突出部に対して効率よく作用させることができ、結果として相手側コネクタへの嵌合作業時に作業者の指に加わる負担をより一層軽減できる。

【0015】

またこの発明の態様として、前記突出部よりも前記嵌合方向の側に、前記相手側コネクタに対して嵌合時に係合するロックアームと、該ロックアームを保護するロックアーム保護部が前記ハウジング本体に対して、該突出部の突出方向と同一方向へ突出して設けられ、前記ロックアーム保護部における前記基端側の端部は、前記突出部に連結されてもよい。

【0016】

この発明により、ロックアーム保護部を、突出部を補強する前記リブとして機能させることができる。
詳しくは、前記突出部よりも前記嵌合方向の側には、ロックアームが設けられているため、前記突出部を補強するためのリブを設けることが物理的、スペース的に困難であるが、ロックアーム保護部を、突出部を補強する前記リブとして機能させることにより、上述したように、相手側コネクタへの嵌合作業時に作業者の指に加わる負担をより一層軽減できる。

【0017】

またこの発明の態様として、前記ロックアーム保護部と前記ハウジング本体との間には、前記ロックアームの前記係合を解除するロック解除穴が設けられ、
前記突出部には、前記ロック解除穴と連通する貫通穴が形成されてもよい。

【0018】

この発明により、作業者は、該突出部に対して嵌合方向の基端側から貫通穴を通じてロックアームにアクセスできるため、コネクタハウジングに突出部を設けても前記相手側コネクタに対する該ロックアームの係合を容易に解除することができる。

【0019】

またこの発明の態様として、前記突出部は、前記貫通穴の周縁も含めて前記ハウジング本体の前記基端側の端部と面一に形成されてもよい。
この発明により、作業者が突出部に前記基端側から押し当てた指を、前記貫通穴の周縁も含めた、突出部の前記基端側の端面全体で受け止めることができる。これにより、作業者は、指を突出部に対してしっかりと押し付けることができる。

【0020】

またこの発明の態様として、前記ハウジング本体の前記基端側の端部は、前記嵌合方向に視て互いに直交する長辺部と短辺部とを有する長方形状に形成され、前記突出部は、前記長辺部の略全長に亘って形成されてもよい。

【0021】

この発明により、突出部を長辺部の略全長に亘って形成することで、短辺部に形成するよりも幅広に形成することができる。よって、突出部は、作業者の指をしっかりと押し当てることができ、また、突出部の突出方向への突出量を抑制できるため、コネクタハウジング全体をコンパクトにできる。

【発明の効果】

【0022】

この発明によれば、ハウジング本体の相手側コネクタへの嵌合作業時に作業者の指へ加わる負担を軽減し、コネクタの嵌合作業の効率を向上できるコネクタ、コネクタ付きワイヤハーネス、及びコネクタの嵌合方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】メスコネクタとオスコネクタとを嵌合した状態の本実施形態のコネクタ嵌合構造をメスコネクタ側から視た斜視図

【図2】メスコネクタとオスコネクタとを分離した状態の本実施形態のコネクタ嵌合構造をメスコネクタ側から視た斜視図

【図3】図１中のＡ－Ａ線に沿った要部拡大断面図

【図4】図２中のＢ－Ｂ線に沿った要部拡大断面図

【図5】メスコネクタハウジングの右方、上方、且つ奥行方向の手前側から視た斜視図

【図6】メスコネクタハウジングの、奥行方向の手前側から奥側を視た図

【図7】（ａ）はメスコネクタハウジングの右方、上方、且つ奥行方向の奥側から視た斜視図、（ｂ）は同じく左方、下方、且つ奥行方向の奥側から視た斜視図

【図8】本実施形態のコネクタ嵌合構造に備えたメスコネクタをオスコネクタに嵌合する際の様子を示す作用説明図

【発明を実施するための形態】

【0024】

この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。なお、図中、矢印Ｘはコネクタ嵌合構造１の左右方向（幅方向）、矢印Ｙはコネクタ嵌合構造１の奥行方向、矢印Ｚはコネクタ嵌合構造１の上下方向（高さ方向）を、夫々示すものとする。さらに、図中、矢印Ｘａは左方向、矢印Ｘｂは右方向、矢印Ｙａは奥行方向手前側、矢印Ｙｂは奥行方向奥側、矢印Ｚａは上方向、矢印Ｚｂは下方向を夫々示すものとする。本実施形態において奥行方向奥側Ｙｂが後述するメスコネクタ３０のオスコネクタ４０に対する嵌合方向と一致するが、上述した各方向は、以下におけるコネクタ嵌合構造１の説明上の便宜的な方向である。

【0025】

図１、図３に示すように、コネクタ嵌合構造１は、メスコネクタ付きワイヤハーネス１０ａのメスコネクタ３０と、オスコネクタ付きワイヤハーネス１０ｂのオスコネクタ４０とを嵌合させて構成されている。

【0026】

図１～図４に示すように、メスコネクタ付きワイヤハーネス１０ａは、ワイヤハーネス２０ａの先端にメスコネクタ３０を接続している。オスコネクタ付きワイヤハーネス１０ｂは、ワイヤハーネス２０ｂの先端にオスコネクタ４０を接続している。

【0027】

メスコネクタ付きワイヤハーネス１０ａとオスコネクタ付きワイヤハーネス１０ｂとの夫々のワイヤハーネス２０ａ，２０ｂは共に、複数の被覆電線１５を束ねて構成されている。

【0028】

図３、図４に示すように、被覆電線１５は、導電性材料から成る導体１６と、導体１６の外周全体を被覆する、絶縁材料から成る絶縁被覆１７とを有している。

【0029】

導体１６は、銅又は銅合金から成る複数の素線を束ねて銅芯線として形成されたものを採用しているが、一本の素線から形成されたものを採用してもよい。なお、導体１６は、目的等に応じ、銅又は銅合金以外の材料で形成してもよく、また、表面のみ導電率の高い導体とすることができる。被覆電線１５は、絶縁被覆１７の先端から露出する導体１６に接続端子（２３，２４）が接続されている。

【0030】

図３、図４に示すように、オスコネクタ４０は、オス型の接続端子２４（以下、「オス端子２４」と称する）と、該オス端子２４を保持するコネクタハウジング４１を備えている。

【0031】

オスコネクタ４０のコネクタハウジング４１は、ハウジング本体４４とフード部４２を備えている。
ハウジング本体４４には、オス端子２４を収容するためのキャビティ４８（端子収容室）が設けられている。

【0032】

フード部４２は、ハウジング本体４４に対して奥行方向Ｙの手前側Ｙａに備えている。フード部４２は、メスコネクタ３０を内部に嵌合可能に奥行方向Ｙの手前側Ｙａに向けて開口する内部空間４２ｓを有する有底四角筒状に形成されている。フード部４２の上壁４２ａには、メスコネクタ３０との嵌合時に後述する係合部３５と縁部が係合する係合穴４３が貫通形成されている。

【0033】

図４に示すように、オス端子２４は、メス型の接続端子２３（以下、「メス端子２３」と称する）と電気的に接続するタブ部２４ａを備え、該タブ部２４ａがフード部４２の内部空間４２ｓにおいて、該フード部４２の奥壁４２ｂから奥行方向Ｙの手前側Ｙａへ向けて突出する姿勢でハウジング本体４４のキャビティ４８に収容（すなわち、コネクタハウジング４１に保持）されている。オス端子２４は、メス端子２３と同じ数で複数備えるとともに、メス端子２３の端子配列に対応する端子配列でコネクタハウジング４１に保持されている。

【0034】

次にメスコネクタ３０について詳しく説明する。
図１～図４に示すように、メスコネクタ３０は、メス端子２３と、該メス端子２３を保持するコネクタハウジング３１を備えている。

【0035】

メス端子２３は、メス型の端子金具であって、導電性を有する金属板を所定の端子展開形状に打ち抜いた後に曲げ加工等により形成される。
図３、図４に示すように、メス端子２３は、ボックス部２５、ワイヤバレル部２６及びインシュレーションバレル部２７が奥行方向Ｙの奥側Ｙｂから手前側Ｙａへ備えられている。

【0036】

ボックス部２５はオス端子２４のタブ部２４ａを奥行方向Ｙの奥側Ｙｂから差し込み可能に角筒状に形成されている。ボックス部２５の内部には、上壁部２５ｂから内部へ折り返された弾性接触片２５ａが配置されている。
オス端子２４に備えたタブ部２４ａがボックス部２５の奥行方向Ｙの奥側Ｙｂから挿入されると、タブ部２４ａに対して弾性接触片２５ａが付勢された状態で接触することで、オス端子２４とメス端子２３とが電気的に接続される。

【0037】

なお、ボックス部２５の底壁部２５ｄには、ランス係合穴２５ｃが貫通形成されている。このランス係合穴２５ｃには、コネクタハウジング４１に形成された後述のランス３３を係合させることができる。

【0038】

ワイヤバレル部２６は、被覆電線１５の導体１６に対して圧着され、インシュレーションバレル部２７は、被覆電線１５の絶縁被覆１７に対して圧着される。これにより、メス端子２３は、被覆電線１５に電気的に接続されている。

【0039】

図５～図７（ａ）（ｂ）に示すように、メスコネクタ３０のコネクタハウジング３１は、オスコネクタ４０に嵌合接続されるハウジング本体３２と、奥行方向Ｙの手前側Ｙａから奥側Ｙｂを視て互いに相反する方向へ突出する一対の突出部５１（５１ｕ，５１ｄ）と、ロックアーム３４と、ロックアーム保護部３７と、リブ５３を備え、合成樹脂により互いに一体に成形されている。

【0040】

ハウジング本体３２は、略直方体をしたブロック形状に形成され、奥行方向Ｙの手前側Ｙａから奥側Ｙｂを視て上下方向Ｚに対して幅方向Ｘに長い横長の長方形状に形成されている。図７（ｂ）等に示すように、ハウジング本体３２は、幅方向Ｘに沿った縁辺を長辺部３２Ｌとして形成されるとともに、上下方向Ｚに沿った縁辺を短辺部３２Ｓとして形成されている。

【0041】

ハウジング本体３２は、図５、図７（ａ）（ｂ）に示すように、ハウジング本体３２には、メス端子２３を収容するためのキャビティ３８（端子収容室）が設けられている。キャビティ３８は、奥行方向Ｙの手前側Ｙａと奥側Ｙｂとの夫々に向けて開口するように貫通形成されている。

【0042】

図２に示すように、ハウジング本体３２のキャビティ３８には、奥行方向Ｙの手前側Ｙａの開口３８ａから挿入されたメス端子２３が収容されている。メスコネクタ３０とオスコネクタ４０との嵌合時にキャビティ３８の奥側Ｙｂの開口３８ｂからオス端子２４のタブ部２４ａが挿入される。

【0043】

キャビティ３８の底壁３８ｃには、ランス３３が奥行方向Ｙの奥側Ｙｂに向かって片持ち状に突設されている。このランス３３は、前記ランス係合穴２５ｃ（図３、図４参照）に係合して、キャビティ３８に収容されたメス端子２３を抜け止めするためのものである。

【0044】

図５～図７（ａ）（ｂ）に示すように、キャビティ３８は、ハウジング本体３２の幅方向Ｘ及び上下方向Ｚの夫々において所定間隔を隔てて複数配設されている。本実施形態のメスコネクタ３０は、キャビティ３８が３行×１０列の配列で配設されている。なお、本実施形態のメスコネクタ３０は、複数のキャビティ３８のうち、幅方向Ｘの両外側のキャビティ３８が中央のキャビティ３８よりも、挿入するメス端子２３のサイズに対応して大きく形成されている。

【0045】

図１～図５、図７（ａ）に示すように、ロックアーム３４は、ハウジング本体３２の上面から片持ち状に突設されている。詳しくは、ロックアーム３４は、ハウジング本体３２の上面の奥行方向Ｙの奥側Ｙｂから上方へ立ち上がる基部３４ａと、基部３４ａの上端から奥行方向Ｙの手前側Ｙａへ延伸する延伸部３４ｂとを備えている。

【0046】

ロックアーム３４の延伸部３４ｂの途中部分には係合部３５が設けられている。この係合部３５は、オスコネクタ４０とメスコネクタ３０とが嵌合時にオスコネクタ４０の前記係合穴４３（図３、図４参照）の縁部と係合可能に上方へ突出形成されている。延伸部３４ｂの先端部（自由端部）にはロック解除片３６が設けられている。このロック解除片３６は、作業者が工具等で下方へ押圧することで係合部３５ごと下方へ弾性変位可能に形成している。これにより、メスコネクタ３０とオスコネクタ４０との嵌合時に係合部３５と前記係合穴４３の縁部との係合（ロック）を解除して両部材３０，４０を互いに分離することができる。

【0047】

図７（ａ）に示すように、ロックアーム保護部３７は、ハウジング本体３２の上面における、奥行方向Ｙの手前側Ｙａから上方へ突設されている。ロックアーム保護部３７は、奥行方向Ｙの手前側Ｙａから奥側Ｙｂを視てロックアーム３４のロック解除片３６（および後述する貫通穴５１ｓ）を取り囲むように門型に形成されている。

【0048】

具体的には、図３、図４、図７（ａ）に示すように、ロックアーム保護部３７は、ハウジング本体３２の上面に対して上方へ離間して配設された上壁部３７ａと、該上壁部３７ａを幅方向Ｘの両側から支持する縦壁部３７ｂとを備えている。門形形状のロックアーム保護部３７とコネクタハウジング３１の上面との間には、ロック解除片３６の下方への変位を許容するロック解除穴３７ｓが設けられている。

【0049】

図１～図７（ａ）（ｂ）に示すように、突出部５１（５１ｕ，５１ｄ）は、ハウジング本体３２に対して上方向Ｚａに鍔状（板状）に突出する上側突出部５１ｕと、下方向Ｚｂに鍔状（板状）に突出する下側突出部５１ｄとを備えている。上側突出部５１ｕと下側突出部５１ｄとは共に、ハウジング本体３２における奥行方向Ｙの手前側Ｙａの端部に、該手前側Ｙａから奥側Ｙｂへ指を押し当て可能に備えている。

【0050】

突出部５１は、該突出部５１に対して奥行方向Ｙの手前側Ｙａから奥側Ｙｂへ指を押し付け可能な突出長さを有していれば特に限定しない。但し、上側突出部５１ｕは、大人の例えば、親指の厚みの半分程度の突出長さを、下側突出部５１ｄは同じく人差し指の厚みの半分程度の突出長さを、夫々少なくとも有することが好ましい。

【0051】

本実施形態において上側突出部５１ｕと下側突出部５１ｄとは略同じ突出長さで形成され、何れもハウジング本体３２から目安として１０ｍｍ程度の突出長さで形成されている。具体的に、図６に示すように、上側突出部５１ｕは、上段に配設されたキャビティ３８の開口３８ａの上縁に沿ったラインＬ３８ｕに対して１０ｍｍ程度の長さで上方向Ｚａへ突出形成されている。下側突出部５１ｄは、下段に配設されたキャビティ３８の開口３８ａの下縁に沿ったラインＬ３８ｄに対して１０ｍｍ程度の長さで下方向Ｚｂへ突出長さで形成されている。

【0052】

図５～図７（ａ）（ｂ）に示すように、突出部５１は、ハウジング本体３２の長辺部３２Ｌに沿って幅広に形成されている。具体的に、上側突出部５１ｕと下側突出部５１ｄとは共に、ハウジング本体３２の幅方向Ｘの略全長に亘って形成されている。

【0053】

ここで、図３～図５、図７（ａ）に示すように、上述したロックアーム保護部３７は、ハウジング本体３２における、上側突出部５１ｕに対して、奥行方向Ｙの奥側Ｙｂ近傍に設けられている。上側突出部５１ｕは、ロックアーム保護部３７の上壁部３７ａよりも上方へ突出し、ロックアーム保護部３７の上壁部３７ａおよび、幅方向Ｘの両側の縦壁部３７ｂの各奥行方向Ｙ手前側Ｙａの端部と一体に連結されている。

【0054】

図３～図６に示すように、上側突出部５１ｕには、奥行方向Ｙに貫通する貫通穴５１ｓが形成されている。この貫通穴５１ｓは、ロック解除穴３７ｓと奥行方向Ｙに連通する。貫通穴５１ｓは、上側突出部５１ｕの幅方向Ｘの中央部において、上方向Ｚａへ突出する上側突出部５１ｕの略下半分に相当する箇所に形成されている。

【0055】

上述したロックアーム保護部３７は、図６に示すように、奥行方向Ｙの手前側Ｙａから奥側Ｙｂを視て貫通穴５１ｓを取り囲むように貫通穴５１ｓの周縁５２（５２ａ，５２ｂ）に沿って設けられている。具体的に、ロックアーム保護部３７の上壁部３７ａは、貫通穴５１ｓの上縁５２ａに沿って幅方向Ｘに形成され、ロックアーム保護部３７の幅方向Ｘの両側の縦壁部３７ｂは、貫通穴５１ｓの幅方向Ｘの両側の縁部５２ｂに沿って上下方向Ｚに形成されている。

【0056】

ここで、上側突出部５１ｕにおける、貫通穴５１ｓの周縁５２（特に、上縁５２ａ）は、他の部位と比して脆弱となり易いが、上側突出部５１ｕは、貫通穴５１ｓの上縁５２ａも含めた周縁５２をロックアーム保護部３７によってしっかりと補強できる。

【0057】

従って、メスコネクタ３０とオスコネクタ４０との嵌合時に作業者が板状の上側突出部５１ｕの貫通穴５１ｓの周縁５２を奥行方向Ｙの奥側Ｙｂへ押しても、上側突出部５１ｕの貫通穴５１ｓの上縁５２ａを含めた周縁５２が撓むことがなく、作業者の指により上側突出部５１ｕを押す力をメスコネクタ３０の嵌合力として効率よく伝達することができる。

【0058】

また、図３～図５に示すように、ロック解除穴３７ｓに備えたロック解除片３６は、貫通穴５１ｓに至るまで延設している。本実施形態において、ロック解除片３６は、図３に示すように、上側突出部５１ｕにおける、貫通穴５１ｓへと通じる開口よりも奥行方向Ｙの手前側Ｙａへ若干であるもののさらに延出している。これにより、コネクタハウジング３１は、上側突出部５１ｕが設けられた構成でありながらも、作業者は、上側突出部５１ｕに対して奥行方向Ｙの手前側Ｙａから貫通穴５１ｓを通じてロック解除穴３７ｓに備えたロック解除片３６に容易にアクセスすることができる。すなわち、作業者は、ドライバ等の工具、或いは指を用いてロック解除片３６を下方へ変位させることで係合部３５と係合穴４３の縁部との係合（ロック）を容易に解除することができる。

【0059】

図５、図６に示すように、上側突出部５１ｕと下側突出部５１ｄは共に、奥行方向Ｙの手前側Ｙａの端面５１ｕａ，５１ｄａ全体がハウジング本体３２の手前側Ｙａの端面３２ａと面一に形成されている。これにより、上側突出部５１ｕと下側突出部５１ｄは、作業者が奥行方向Ｙの手前側Ｙａから指を押し付け易く形成されている。

【0060】

特に、上側突出部５１ｕは、貫通穴５１ｓの周縁５２も含めて奥行方向Ｙの手前側Ｙａの端面５１ｕａがハウジング本体３２の手前側Ｙａの端面３２ａと面一になるように形成されている。このため、作業者は、貫通穴５１ｓの周縁５２についても上側突出部５１ｕの一部として指でしっかりと押すことができる。すなわち、上側突出部５１ｕは、貫通穴５１ｓの上縁についても上側突出部５１ｕの一部として活用できるため、上方への突出量を極力抑えることができる。

【0061】

さらに、図７（ａ）に示すように、上側突出部５１ｕは、奥行方向Ｙの奥側Ｙｂへの押し付け力に対してロックアーム保護部３７によって奥行方向Ｙの奥側Ｙｂからしっかりと支持されるため、図５、図６に示すように、貫通穴５１ｓを設けても強度を確保することができる。

【0062】

図７（ｂ）に示すように、リブ５３は、ハウジング本体３２の下側突出部５１ｄよりも奥行方向Ｙの奥側Ｙｂにおいて、該下側突出部５１ｄとハウジング本体３２の下面とを連結するように設けられている。リブ５３は、下側突出部５１ｄとハウジング本体３２の下面とのコーナー部において、ハウジング本体３２の幅方向Ｘに所定間隔を隔てて複数（当例では３つ）が配設されている。これらリブ５３は、互いに同一形状に形成され、何れもハウジング本体３２の下面から下側突出部５１ｄの下端に至るまで奥行方向Ｙの手前側Ｙａ程徐々に下方へ突出し、側面視で直角三角形状に形成されている。

【0063】

なお、リブ５３は、上述した形状、数で形成することに限定せず、例えば図示省略するが、突出部５１の外周縁に沿って奥行方向Ｙの奥側Ｙｂへ突き出すフランジ状のリブを形成してもよい。

【0064】

続いて作業者がオスコネクタ４０に対してメスコネクタ３０を嵌合する手順の一例について説明する。
まず、作業者は、ワイヤハーネス２０ａの先端側を把持し、その状態でメスコネクタ３０のハウジング本体３２の奥行方向Ｙの手前側Ｙａの端部に設けられた、キャビティ３８の開口３８ａから引き出された被覆電線１５を人指し指と親指との２本の指で挟み込む（摘まむ）。さらに、その状態で作業者は、ハウジング本体３２の奥行方向Ｙの奥側Ｙｂの端面を、オスコネクタ４０のフード部４２の開口に対向させる。これにより、ハウジング本体３２をオスコネクタ４０に対して嵌合方向に対向させることができる。

【0065】

さらに、作業者は、被覆電線１５を摘まむ２本の指を突出部５１に対して、奥行方向Ｙの手前側Ｙａから押し当ててメスコネクタ３０をオスコネクタ４０に押し込む。具体的に、図８に示すように、作業者は、人指し指と親指との２本の指で被覆電線１５を挟み込んだ状態で上側突出部５１ｕには親指の先端を、下側突出部５１ｄには人差し指の中節の背側を、夫々押し当てながらメスコネクタ３０を奥行方向Ｙの奥側Ｙｂへ向けて押し込む。以上により、メスコネクタ３０をオスコネクタ４０に嵌合することができる。

【0066】

上述した本実施形態のメスコネクタ３０、メスコネクタ付きワイヤハーネス１０ａ、及びメスコネクタ３０の嵌合方法は、以下の作用効果を奏することができる。
本実施形態のメスコネクタ３０のコネクタハウジング３１は、図１～図４に示すように、オスコネクタ４０に嵌合接続されるハウジング本体３２と、奥行方向Ｙの手前側Ｙａから奥側Ｙｂを視て互いに相反する方向へ突出する一対の突出部５１（５１ｕ，５１ｄ）とを備え、図１～図７（ａ）（ｂ）に示すように、突出部５１は、ハウジング本体３２における、奥行方向Ｙの手前側Ｙａの端部に、奥行方向Ｙの奥側Ｙｂへ指で押し当て可能に備えたため、作業者が指で嵌合方向に押し込む力を受け止めることができる。よって、指で押し込む力を、突出部５１を介してハウジング本体３２に容易に伝達できるとともに、奥行方向Ｙの奥側Ｙｂに対してずれる（分散する）ことがなく該奥側Ｙｂへ集中させることができる。

【0067】

さらに、一対の突出部５１は、相反する方向へ突出するため、２本の指の夫々によって各突出部５１を前記奥側Ｙｂへ押すことでハウジング本体３２が前記奥側Ｙｂに対して不用意に傾くことがなくオスコネクタ４０へ適切に押し込むことができる。

【0068】

すなわち、ハウジング本体の幅方向Ｘの両側の側面を２本の指先で摘んで行われていた従来の嵌合作業のように、作業者が指先に力を強く入れたり、ハウジング本体３２が奥行方向Ｙに対してずれないようにハウジング本体３２の姿勢を指先で微調整したりしながら嵌合作業を行う必要がなく、ハウジング本体３２をオスコネクタ４０へ容易に嵌合させることができる。

【0069】

従って嵌合作業時に、作業者の指に加わる負荷が所定以下となるエルゴノミクス要件を満足できる、すなわち指への負担を軽減できるため、工場等において作業者が多数の嵌合作業を行う場合においても筋肉疲労や腱鞘炎が起こる懸念を低減させることができる。

【0070】

さらに、例えば、メスコネクタ（メス端子）のサイズおよび極数が増大すればする程、ハウジング本体をオスコネクタに嵌合する際に要求される嵌合力は高まるが、上述したように、嵌合する際における指への負担を軽減できるため、より高い嵌合力が要求される嵌合作業が可能となる。すなわち、エルゴノミクス要件を緩和することができる。

【0071】

従って、互いにサイズおよび極数がより増大したメスコネクタ３０とオスコネクタ４０との嵌合作業が可能となるため、車両等に複数のコネクタ３０，４０を搭載する場合に、搭載するメスコネクタ３０，４０の数を従来よりも低減できるため、コネクタ３０，４０同士の嵌合作業の効率化を図ることができる。

【0072】

さらに、嵌合する際に要求される嵌合力を低減させるべく従来のように例えば、テコの原理を利用してオスコネクタに挿入する嵌合レバー式メスコネクタや、所定の数のキャビティごとに複数に分割されたメスコネクタを個別にオスコネクタに挿入する分割型メスコネクタを使用する必要がないため、コストおよび質量を低減させることができる。

【0073】

本実施形態のメスコネクタ３０は、上述した効果に加えて以下の作用効果を奏することができる。
図７（ｂ）等に示すように、本実施形態のメスコネクタ３０は、下側突出部５１ｄよりも奥行方向Ｙの奥側Ｙｂに、該下側突出部５１ｄとハウジング本体３２とを連結するリブ５３が設けられたため、リブ５３によって下側突出部５１ｄを補強できるため、指で下側突出部５１ｄを押す力を該下側突出部５１ｄに対して効率よく作用させることができ、結果としてオスコネクタ４０への嵌合作業時に作業者の指に加わる負担をより一層軽減できる。

【0074】

図３、図４、図７（ａ）等に示すように、本実施形態のメスコネクタ３０は、上側突出部５１ｕよりも奥行方向Ｙの奥側Ｙｂに、オスコネクタ４０に対して嵌合時に係合するロックアーム３４と、該ロックアーム３４を保護するロックアーム保護部３７が、ハウジング本体３２に対して、該上側突出部５１ｕの突出方向と同一方向、すなわち上方向Ｚａへ突出して設けられ、ロックアーム保護部３７における前記手前側Ｙａの端部は、上側突出部５１ｕに連結されている。

【0075】

これにより、上側突出部５１ｕよりも奥行方向Ｙの奥側Ｙｂには、ロックアーム３４が設けられているため、上側突出部５１ｕを補強するためのリブを別途、設けることが物理的に困難であるが、ロックアーム保護部３７を上側突出部５１ｕの補強用のリブとして機能させることができる。

【0076】

従って、指で上側突出部５１ｕを押す力を該上側突出部５１ｕに対して効率よく作用させることができ、結果としてオスコネクタ４０への嵌合作業時に作業者の指に加わる負担をより一層軽減できる。

【0077】

図３、図４、図７（ａ）等に示すように、本実施形態のメスコネクタ３０は、ロックアーム保護部３７とハウジング本体３２との間に、ロックアーム３４の係合を解除するロック解除穴３７ｓが設けられ、図１～図５等に示すように、上側突出部５１ｕには、ロック解除穴３７ｓと連通する貫通穴５１ｓが形成されたため、該上側突出部５１ｕに対して奥行方向Ｙの手前側Ｙａから貫通穴５１ｓを通じてロックアーム３４にアクセスできる。従って、作業者は、上側突出部５１ｕを設けてもオスコネクタ４０に対するロックアーム３４の係合を容易に解除することができる。

【0078】

図３～図６等に示すように、本実施形態のメスコネクタ３０は、上側突出部５１ｕが、貫通穴５１ｓの周縁５２も含めてハウジング本体３２の前記手前側Ｙａの端面３２ａと面一に形成されたため、作業者が上側突出部５１ｕに手前側Ｙａから押し当てた指を上側突出部５１ｕの手前側Ｙａの端面５１ｕａ全体で受け止めることができる。これにより、作業者は、指で上側突出部５１ｕをしっかりと押し込むことができる。

【0079】

図６、図７（ａ）（ｂ）に示すように、本実施形態のメスコネクタ３０は、ハウジング本体３２の前記手前側Ｙａの端部が、奥行方向Ｙの手前側Ｙａから奥側Ｙｂを視て互いに直交する長辺部３２Ｌと短辺部３２Ｓとを有する略長方形状に形成され、上側突出部５１ｕと下側突出部５１ｄは共に、長辺部３２Ｌの略全長に亘って形成されたため、短辺部３２Ｓの側に形成するよりも幅広に形成できる。すなわち、上側突出部５１ｕはハウジング本体３２の上縁に沿って、下側突出部５１ｄはハウジング本体３２の下縁に沿って幅広に形成できる。よって、突出部５１は、指をしっかりと押し当てることができ、また、突出方向への突出量を抑制できるため、メスコネクタ３０全体をコンパクトにできる。

【0080】

また、この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施形態を得ることができる。
例えば、本発明の突出部は、該突出部に対して作業者が指で奥行方向Ｙの奥側Ｙｂへ押し付け可能であれば、形状について特に限定しない。例えば、上側突出部５１ｕと下側突出部５１ｄとは共に、突出方向の長さや幅方向Ｘの長さが同じになるように形成するに限らず、異なる形状となるように形成してもよく、また板状に限らず、例えばブロック状に形成してもよい。

【0081】

また、本発明の突出部は、奥行方向Ｙに対して交差する方向に突出するのであれば、直交する方向に突出するに限らず、直交する方向に対して傾斜する方向へ突出してもよい。

【0082】

さらにまた、本発明の突出部は、奥行方向Ｙの手前側Ｙａから奥側Ｙｂを視て互いに相反する方向へ突出するのであれば、上下各側に突出するに限らず、例えば、幅方向Ｘの各側に突出するように形成してもよい。

【0083】

その他にも、本発明の突出部は、既存（汎用品）のコネクタハウジングに後付け可能に形成するなどハウジング本体３２に対して別体で形成してもよい。また、 本発明の突出部は、メスコネクタ３０の側に設けるに限らず、メスコネクタ３０とオスコネクタ４０とのうち、少なくとも一方に設けてもよい。
さらにまた、本発明の突出部は、メスコネクタ３０をオスコネクタ４０に嵌合する際に、上述したように、作業者の指を押し当てるに限らず、治具や工具等を押し当ててもよい。

【0084】

この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、コネクタ付きワイヤハーネス電線は、メスコネクタ付きワイヤハーネス１０ａに対応し、以下同様に
端子は、メス端子２３に対応し、
コネクタは、メスコネクタ３０に対応し、
リブは、リブ５３又はロックアーム保護部３７に対応し、
相手側コネクタは、オスコネクタ４０に対応し、
電線は、被覆電線１５に対応し、
ハウジング本体における、嵌合方向の基端側の端部は、ハウジング本体３２における、嵌合方向の基端側の端部に対応し、
嵌合方向、又は嵌合方向の側は、奥行方向Ｙの奥側Ｙｂに対応し、
嵌合方向に視ては、「奥行方向Ｙの手前側Ｙａから奥側Ｙｂを視て」に対応し、
相反する方向は、上下方向Ｚに対応する。

【符号の説明】

【0085】

１０ａ…メスコネクタ付きワイヤハーネス
１５…被覆電線
２３…メス端子
３０…メスコネクタ
３１…メスコネクタハウジング
３２…ハウジング本体
３２Ｌ…ハウジング本体の長辺部
３２Ｓ…ハウジング本体の短辺部
３４…ロックアーム
３７…ロックアーム保護部
３７ｓ…ロック解除穴
４０…オスコネクタ
５１（５１ｕ，５１ｄ）…一対の突出部
５３…リブ
５１ｓ…貫通穴
５２…貫通穴の周縁
Ｙ…奥行方向
Ｙｂ…奥行方向の奥側
Ｚ…上下方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】