特開 2024-69797 ジョイント機能付き中継コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024069797

(43)【公開日】2024-05-22

(54)【発明の名称】ジョイント機能付き中継コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 31/08 20060101AFI20240515BHJP

   H01R 31/06 20060101ALI20240515BHJP

【ＦＩ】

H01R31/08 A

H01R31/08 M

H01R31/06 A

H01R31/06 M

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022180006

(22)【出願日】2022-11-10

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096091

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 誠一

(72)【発明者】

【氏名】鳥居 康也

(57)【要約】

【課題】 バスバー部材等を介さずに端子同士を直接接続することが可能であるとともに、簡易な構造で任意の端子同士を導通させることが可能なジョイント機能付き中継コネクタを提供する。
【解決手段】第２ハウジング３ｂは、第１ハウジング３ａと接続可能である。導通部材７は、金属製であり隣り合う端子付き電線の端子同士を導通させる部材である。導通部材７は、内壁部材５に取り付けられて固定される。導通部材７が取り付けられた内壁部材５は、複数の第１端子付き電線の併設方向（すなわち、複数の端子付き電線収容部９ａの併設方向）に沿って、第１ハウジング３ａに挿入される。同一の第１ハウジング３ａ内において、少なくとも一部の導通部材７は、複数の端子付き電線収容部９ａにまたがるように配置され、所定の隣り合う端子付き電線同士が、導通部材７を介して導通可能である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の端子付き電線同士を接続することが可能なジョイント機能付き中継コネクタであって、
複数の第１端子付き電線を装着することが可能な第１ハウジングと、
複数の第２端子付き電線を装着することが可能であり、前記第１ハウジングと接続可能な第２ハウジングと、
複数の前記第１端子付き電線の併設方向に沿って、前記第１ハウジングに挿入される内壁部材と、
前記内壁部材に固定される導通部材と、
を具備し、
少なくとも一部の前記導通部材は、複数の前記第１端子付き電線の収容部にまたがるように配置され、所定の隣り合う前記第１端子付き電線同士が、前記導通部材を介して導通可能であり、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとを接続することで、互いに対向する前記第１端子付き電線と前記第２端子付き電線の端子同士を直接接続可能であることを特徴とするジョイント機能付き中継コネクタ。

【請求項2】

前記第１端子付き電線は雄端子を有し、
前記導通部材には、前記雄端子を挿入可能な舌片を有する孔が形成され、
前記雄端子を前記孔に挿入することで、前記導通部材の前記舌片と前記雄端子とが接触して導通させることが可能であることを特徴とする請求項１記載のジョイント機能付き中継コネクタ。

【請求項3】

複数の前記第１ハウジング及び複数の前記第２ハウジングは、それぞれ積層して連結可能であることを特徴とする請求項１記載のジョイント機能付き中継コネクタ。

【請求項4】

少なくとも一部の前記導通部材は、前記第１ハウジングの積層方向に突出する突出部を有し、
前記第１ハウジングを積層させて連結することで、少なくとも一部の積層方向に隣り合う前記導通部材同士を接触させて導通させることが可能であることを特徴とする請求項３記載のジョイント機能付き中継コネクタ。

【請求項5】

前記第２ハウジングは、積層される前記第２ハウジング同士を固定する固定部と、前記固定部の固定を解除する固定解除部を有し、
互いに積層されて固定された状態で、前記第１ハウジングへ前記第２ハウジングを押し込んで接続する際に、
接続初期の第１状態では、前記固定部が固定状態を維持して、積層された前記第２ハウジングを一括して前記第１ハウジングへ押し込むことが可能であり、
さらに前記第２ハウジングを前記第１ハウジングへ押し込んだ第２状態では、前記第１ハウジングの一部が前記固定解除部と接触して動作させ、前記固定部の固定が解除され、個々の前記第２ハウジングを別個に前記第１ハウジングへ押し込むことが可能であることを特徴とする請求項３記載のジョイント機能付き中継コネクタ。

【請求項6】

前記第２ハウジングは、積層される前記第２ハウジング同士を固定する固定部を有し、
前記第１ハウジングは、前記固定部の固定を解除する固定解除部を有し、
互いに積層されて固定された状態で、前記第１ハウジングへ前記第２ハウジングを押し込んで接続する際に、
接続初期の第１状態では、前記固定部が固定状態を維持して、積層された前記第２ハウジングを一括して前記第１ハウジングへ押し込むことが可能であり、
さらに前記第２ハウジングを前記第１ハウジングへ押し込んだ第２状態では、前記固定解除部が前記固定部に接触して固定が解除され、個々の前記第２ハウジングを別個に前記第１ハウジングへ押し込むことが可能であることを特徴とする請求項３記載のジョイント機能付き中継コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば自動車等に用いられるワイヤハーネス同士を接続するとともに、所望の隣り合う端子同士を接続することが可能なジョイント機能付き中継コネクタに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、自動車、ＯＡ機器、家電製品等の分野では、電力線や信号線として、端子付き電線が使用されている。特に、自動車分野においては、車両の高性能化、高機能化が急速に進められており、車載される各種電気機器や制御機器が増加している。したがって、これに伴い、使用される端子付き電線も増加する傾向にあり、複数の端子付き電線が束ねられたワイヤハーネスが使用される。

【0003】

ここで、機器のグループごとにワイヤハーネスをサブ分けする場合がある。このように、一つのワイヤハーネスを、複数のサブに分けることで効率的に製造することができる。また、コネクタ・端子・電線の数量や種類数が限定され、製造設備の適用条件にも合致しやすくなる。

【0004】

この場合、従来のコネクタでは、ワイヤハーネスのＡＳＳＹ工程において手作業による後嵌め作業が必要となり、小極数のコネクタを多数使用することになる。例えば、サブを跨る回路がある場合には、後嵌めでの対応（サブ同士を結合する後工程での手作業）が必要な場合があり、後嵌めが多ければ加工工数が嵩み、誤挿入のリスクも増大する。一方、コネクタを分割又は回路を分割するなどの対応をとれば、加工費・部品費の増加にもつながり、車両組付ラインでの嵌合作業性も悪化する。

【0005】

このような、サブ分けによる作業の効率化のため、レバー式分割コネクタ、ボルト締結コネクタなどが提案されている。さらに、ワイヤハーネス同士を接続する方法としては、両差しのジョイントを用いる方法も提案されている。

【0006】

しかし、レバー式分割コネクタは３分割程度までであるため、さらなる多サブに対応する事は難しい。また、オス側は分割構造になっていないため、サブ分けに寄与せず、超多極になるため、むしろ製造阻害になり得る。なお、一部でオス側も３分割になるレバー式分割コネクタもあるが、オスタブを保護する壁部が無いため、製造過程で端子損傷のリスクがある。また、ボルト締結コネクタもオス側は一体であるため、コネクタが大型（ボルト部のスペース大）であり、また車両組付ラインでの作業性も悪いという問題がある。

【0007】

また、両差しのジョイントでも、各ワイヤハーネスのコネクタは分割タイプではないため、サブ分け（完結率向上）には寄与しない。また、ワイヤハーネス同士はバスバー部材などの別部材を介して接続されるため、部品点数が多くなるとともに、端子同士を直接接続されないため、電気的な接続の信頼性の低下が懸念される。

【0008】

一方、プリント回路基板からなる雄端子ＡＳＳＹにおいて、マトリックス状に配置された所定の雄端子同士を導通させてサブハーネスの接続を可能としたジョイントコネクタが提案されている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２００４－１１１２７９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

しかし、特許文献１のような構造では、雄端子ＡＳＳＹにプリント回路基板を用いるため、製造性及びコストに課題があるとともに、あらゆる設計に対して流動的に対応することが困難である。例えば、回路基板はあらかじめ設定されたサブ分けに対して設計されるため、複数のバリエーションに対応することができず、コネクタの追加等にも対応することができない。

【0011】

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、バスバー部材等を介さずに端子同士を直接接続することが可能であるとともに、簡易な構造で任意の端子同士を導通させることが可能なジョイント機能付き中継コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

前述した目的を達するために本発明は、複数の端子付き電線同士を接続することが可能なジョイント機能付き中継コネクタであって、複数の第１端子付き電線を装着することが可能な第１ハウジングと、複数の第２端子付き電線を装着することが可能であり、前記第１ハウジングと接続可能な第２ハウジングと、複数の前記第１端子付き電線の併設方向に沿って、前記第１ハウジングに挿入される内壁部材と、前記内壁部材に固定される導通部材と、を具備し、少なくとも一部の前記導通部材は、複数の前記第１端子付き電線の収容部にまたがるように配置され、所定の隣り合う前記第１端子付き電線同士が、前記導通部材を介して導通可能であり、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとを接続することで、互いに対向する前記第１端子付き電線と前記第２端子付き電線の端子同士を直接接続可能であることを特徴とするジョイント機能付き中継コネクタである。

【0013】

前記第１端子付き電線は雄端子を有し、前記導通部材には、前記雄端子を挿入可能な舌片を有する孔が形成され、前記雄端子を前記孔に挿入することで、前記導通部材の前記舌片と前記雄端子とが接触して導通させることが可能であってもよい。

【0014】

複数の前記第１ハウジング及び複数の前記第２ハウジングは、それぞれ積層して連結可能であることが望ましい。

【0015】

少なくとも一部の前記導通部材は、前記第１ハウジングの積層方向に突出する突出部を有し、前記第１ハウジングを積層させて連結することで、少なくとも一部の積層方向に隣り合う前記導通部材同士を接触させて導通させることが可能であることが望ましい。

【0016】

前記第２ハウジングは、積層される前記第２ハウジング同士を固定する固定部と、前記固定部の固定を解除する固定解除部を有し、互いに積層されて固定された状態で、前記第１ハウジングへ前記第２ハウジングを押し込んで接続する際に、接続初期の第１状態では、前記固定部が固定状態を維持して、積層された前記第２ハウジングを一括して前記第１ハウジングへ押し込むことが可能であり、さらに前記第２ハウジングを前記第１ハウジングへ押し込んだ第２状態では、前記第１ハウジングの一部が前記固定解除部と接触して動作させ、前記固定部の固定が解除され、個々の前記第２ハウジングを別個に前記第１ハウジングへ押し込むことが可能であってもよい。

【0017】

前記第２ハウジングは、積層される前記第２ハウジング同士を固定する固定部を有し、前記第１ハウジングは、前記固定部の固定を解除する固定解除部を有し、互いに積層されて固定された状態で、前記第１ハウジングへ前記第２ハウジングを押し込んで接続する際に、接続初期の第１状態では、前記固定部が固定状態を維持して、積層された前記第２ハウジングを一括して前記第１ハウジングへ押し込むことが可能であり、さらに前記第２ハウジングを前記第１ハウジングへ押し込んだ第２状態では、前記固定解除部が前記固定部に接触して固定が解除され、個々の前記第２ハウジングを別個に前記第１ハウジングへ押し込むことが可能であってもよい。

【0018】

本発明によれば、導通部材が固定される内壁部材を用い、内壁部材を第１ハウジングに挿入することで、任意の隣り合う端子同士を導通させることができる。このため、取付ける導通部材を変えることで、容易に種々のサブ分けにも対応することができる。このため、後嵌め作業を低減することができる。また、雄端子（又は雌端子）が内壁部材（導通部材）を貫通するため、雄端子と雌端子とをバスバー部材等を介さずに直接接続することができる。また、導通部材の配置を適切にすることで、ジョイント回路とスルー回路（ジョイントのないワイヤハーネス同士の接続）を、同一のコネクタで混在させることができ、設計の自由度も高い。

【0019】

また、導通部材の孔に舌片を形成することで、孔に挿入した雄端子と導通部材とをより確実に導通させることができる。

【0020】

また、第１ハウジング及び第２ハウジングをそれぞれ積層させて連結させることで接続されるワイヤハーネスの本数に応じて積層数を任意に変えて対応することができる。

【0021】

この際、導通部材に、積層方向に突出する突出部を形成することで、積層させた第１ハウジングの積層方向に隣り合うそれぞれの導通部材同士を導通させることができる。このため、導通部材によって、同一の第１ハウジング内で隣り合う任意の端子のみではなく、積層方向の任意の端子も導通させることが可能となる。

【0022】

また、第２ハウジングを積層させた状態で固定する固定部を設けることで、第１ハウジングと第２ハウジングとを積層連結させた状態で一括して接続作業を行うことができる。この際、第２ハウジングを第１ハウジングにある程度押し込むと、第２ハウジングに配置された固定解除部が固定部に接触して固定を解除することができる。このため、コネクタ接続初期では、複数のハウジングを積層させて一括して接続作業が可能であり、最後に端子同士を接続する際には、個々のハウジングを個別に接続するため、接続時の挿入抵抗を低減することができる。

【0023】

なお、固定解除部を第１ハウジングの先端部に設けてもよく、この場合でも、第１ハウジングと第２ハウジングとを接続する際に、固定解除部を固定部に接触させて固定を解除することができる。このため、コネクタ接続初期では、複数のハウジングを積層させて一括して接続作業が可能であり、最後に端子同士を接続する際には、個々のハウジングを個別に接続するため、接続時の挿入抵抗を低減することができる。

【発明の効果】

【0024】

本発明によれば、バスバー部材等を介さずに端子同士を直接接続することが可能であるとともに、簡易な構造で任意の端子同士を導通させることが可能なジョイント機能付き中継コネクタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】ジョイント機能付き中継コネクタ１の分解斜視図。

【図2】複数のジョイント機能付き中継コネクタ１を積層させた状態の分解斜視図。

【図3】（ａ）は、第１ハウジング３ａ、第２ハウジング３ｂをそれぞれ積層させた状態の組立斜視図、（ｂ）は、第１ハウジング３ａと第２ハウジング３ｂとを接続した状態を示す斜視図。

【図4】（ａ）第２ハウジング３ｂの背面図、（ｂ）は、（ａ）のＡ－Ａ線断面図。

【図5】（ａ）～（ｃ）は、導通部材７を示す図。

【図6】（ａ）は導通部材７と内壁部材５との分解図、（ｂ）は導通部材７を内壁部材５に取り付けた状態を示す図、（ｃ）は、内壁部材５が積層された状態を示す図。

【図7】（ａ）～（ｃ）は、第１ハウジングへ端子付き電線３３ａを取り付ける工程を示す図。

【図8】（ａ）は、他の導通部材７ａを示す図、（ｂ）は、（ａ）のＢ－Ｂ線断面図、（ｃ）は、導通部材７ａに雄端子３５を挿入する工程を示す図。

【図9】（ａ）は、第１ハウジング３ａと第２ハウジング３ｂとを接続する工程を示す図、（ｂ）は、第２ハウジング３ｂの固定部材２１近傍の拡大図であって、（ａ）のＣ部拡大図。

【図10】（ａ）は、接続初期の第１状態から、第１ハウジング３ａに第２ハウジング３ｂが押し込まれた第２状態を示す図であり、（ｂ）は、第２ハウジング３ｂの固定部材２１近傍の拡大図。

【図11】第２ハウジング３ｂを個別に第１ハウジング３ａに押し込んで、雄端子３５と雌端子３７とを接続した状態を示す図。

【図12】（ａ）、（ｂ）は、第１ハウジング３ａと第２ハウジング３ｂとを接続する他の工程を示す図。

【図13】（ａ）～（ｃ）は、固定解除部３９ａによる固定部材２１の固定の解除工程を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、ジョイント機能付き中継コネクタ１の分解斜視図である。ジョイント機能付き中継コネクタ１は、主に、複数の第１端子付き電線を装着することが可能な第１ハウジング３ａと、複数の第２端子付き電線を装着することが可能な第２ハウジング３ｂと、内壁部材５、導通部材７等から構成される。第２ハウジング３ｂは、第１ハウジング３ａと接続可能であり、ジョイント機能付き中継コネクタ１は、複数の第１端子付き電線と複数の第２端子付き電線を一括して接続するための部材である。なお、以下の図において、特に示されない限り、端子付き電線の図示を省略する。

【0027】

導通部材７は、金属製であり隣り合う端子付き電線の端子同士を導通させる（いわゆるジョイント機能を発揮する）部材である。導通部材７は、内壁部材５に取り付けられて固定される。なお、導通部材７及び内壁部材５の詳細は後述する。

【0028】

第１ハウジング３ａには、複数の端子付き電線がそれぞれ収容される複数の端子付き電線収容部９ａが設けられる。第１ハウジング３ａの上面には、内壁部材５を挿入可能な内壁部材挿入部１１が設けられる。すなわち、導通部材７が取り付けられた内壁部材５は、複数の第１端子付き電線の併設方向（すなわち、複数の端子付き電線収容部９ａの併設方向）に沿って、第１ハウジング３ａに挿入される。なお、第１ハウジング３ａの下部には、後述する導通部材７の突出部が突出可能な孔（図示せず）が形成される。

【0029】

第１ハウジング３ａの上面近傍には、連結部１３ａが複数個所に配置され、第１ハウジング３ａの下面近傍には、連結部１３ｂが複数個所に配置される。連結部１３ａと連結部１３ｂは平面視で対応する位置に配置され、互いに係合可能である。このため、複数の第１ハウジング３ａを積層させて連結可能である。すなわち、複数の第１ハウジング３ａ同士を積層させて連結することで、積層された第１ハウジング３ａ同士は、積層方向及び、積層方向に垂直な二方向（複数の端子付き電線収容部９ａの併設方向及び、端子付き電線の挿入方向）に対して固定される。

【0030】

また、同様に、第２ハウジング３ｂも積層して連結することが可能である。なお、第２ハウジング３ｂの連結方法については詳細を後述する。

【0031】

第１ハウジング３ａには、第２ハウジング３ｂを挿入して接続可能である。この際、第１ハウジング３ａの側面であって、第２ハウジング３ｂの挿入部には固定部１５ａが配置され、第２ハウジング３ｂの先端側（第１ハウジング３ａとの対向方向）近傍の側面には、固定部１５ｂが配置される。固定部１５ｂは、例えば弾性変形可能な係止爪であり、固定部１５ａは孔である。第２ハウジング３ｂを第１ハウジング３ａに完全に挿入すると、固定部１５ｂの爪が固定部１５ａの孔に係合して接続状態が固定される。

【0032】

次に、ジョイント機能付き中継コネクタ１同士を積層させて接続する方法について説明する。図２は、複数のジョイント機能付き中継コネクタ１を積層させた状態の分解斜視図、図３（ａ）は、第１ハウジング３ａ、第２ハウジング３ｂをそれぞれ積層させて連結した状態を示す斜視図、図３（ｂ）は、第１ハウジング３ａと第２ハウジング３ｂとを接続した状態を示す図である。なお、図示した状態ではジョイント機能付き中継コネクタ１を３層積層する状態を示すが、２層以上であれば任意の層数で積層可能である。

【0033】

前述したように、第１ハウジング３ａ、第２ハウジング３ｂはともに積層させて連結することが可能である。第１ハウジング３ａと第２ハウジング３ｂとは、積層させた状態で接続作業を行うことができる。ここで、第２ハウジング３ｂについては、第１ハウジング３ａと同様の連結方法でもよいが、本実施形態では第１ハウジング３ａとは異なる連結固定方法について説明する。

【0034】

図４（ａ）は、第２ハウジング３ｂの背面側から見た図である。第２ハウジング３ｂの上面には、連結凸条１７ａが配置される。連結凸条１７ａは、基部から上方に離れるにつれて拡幅するような形状である。また、連結凸条１７ａに対応する第２ハウジング３ｂの下面には、連結凸条１７ａに対応する形状の連結溝１７ｂが形成される。

【0035】

連結凸条１７ａは連結溝１７ｂに対してスライド挿入可能である。上下に配置された複数の第２ハウジング３ｂの連結凸条１７ａと連結溝１７ｂとを連結することで、積層された第２ハウジング３ｂ同士を連結することができる。この際、連結凸条１７ａと連結溝１７ｂによって、第２ハウジング３ｂの積層方向（図４（ａ）の上下方向）と、端子付き電線収容部９ｂの併設方向（図４（ａ）の左右方向）の位置決めがなされる。一方、第１ハウジング３ａとの挿抜方向（図４（ａ）の紙面に垂直な方向）にはスライド動作が可能である。

【0036】

図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡ－Ａ線断面図である。第２ハウジング３ｂの下方には、固定部材２１が配置される。固定部材２１は、例えばばね性を有する板状部材を屈曲して形成され、下方に向けて突出する固定凸部１９ｂが形成される。一方、第２ハウジング３ｂの上面には固定孔１９ａが形成される。

【0037】

前述したように第２ハウジング３ｂをスライドして連結させると、上方の第２ハウジング３ｂの固定部材２１の固定凸部１９ｂが、下方の第２ハウジング３ｂの上面と接触して固定部材２１が弾性変形し、固定凸部１９ｂが上方に押し上げられる。すなわち、固定凸部１９ｂは、第２ハウジング３ｂの下方に突出せず、第２ハウジング３ｂ同士のスライド動作の妨げとならない。

【0038】

この状態でさらに第２ハウジング３ｂをスライドさせ、固定凸部１９ｂが固定孔１９ａの位置まで来ると、固定部材２１の変形が復元して、固定凸部１９ｂが固定孔１９ａに嵌まりこむ。このため、第１ハウジング３ａとの挿抜方向（図４（ｂ）の左右方向）に対しても、第２ハウジング３ｂ同士が固定される。すなわち、積層された第２ハウジング３ｂ同士に対して、いずれの方向にも動きを規制して固定することができる。

【0039】

次に、導通部材７について詳細に説明する。図５（ａ）は、導通部材７を示す図である。導通部材７は、例えば、二つの導通部２７が連結された形態である。導通部２７の連結方向は、内壁部材５の長手方向（端子付き電線収容部９ａの併設方向）に対応する。したがって、導通部２７は、同一の第１ハウジング３ａ内で隣り合う端子付き電線の端子同士を導通させる部位である。すなわち、同一の第１ハウジング３ａ内において、少なくとも一部の導通部材７は、複数の端子付き電線収容部９ａにまたがるように配置され、所定の隣り合う端子付き電線同士が、導通部材７を介して導通可能である。

【0040】

それぞれの導通部２７には孔２３が形成される。孔２３は、端子が貫通する部位である。また、図示した例では、一方の導通部２７の下方に突出部２５ａが形成される。

【0041】

また、図５（ｂ）は、他の導通部材７を示す図である。図５（ｂ）に示す例では、導通部２７は一つであるが、導通部２７の上方に突出部２５ｂが設けられ、導通部２７の下方に突出部２５ａが形成される。このように、導通部２７は、必ずしも複数併設されなくてもよい。

【0042】

また、図５（ｃ）は、さらに他の導通部材７を示す図である。図５（ｃ）に示すように、導通部２７は３つ以上であってもよい。また、一部の導通部２７の上方には突出部２５ｂが設けられる。このように、導通部２７の連結数は一つであってもよく複数であってもよい。また、必要に応じて、少なくとも一部の導通部２７に突出部２５ａ、２５ｂを設けてもよい。突出部２５ａ、２５ｂは、第１ハウジング３ａの積層方向に対して、第１ハウジング３ａの上下に突出する部位である。

【0043】

図６（ａ）、図６（ｂ）は、導通部材７を内壁部材５に取り付ける状態を示す図である。内壁部材５には、内壁部材５を第１ハウジング３ａに取り付けた際に、個々の端子付き電線収容部９ａに対応した部位に孔３１が形成される。また、内壁部材５は凹部２９が設けられる。凹部２９は、それぞれの孔３１の周囲に導通部２７が嵌まるような形状で形成されるとともに、それぞれの孔３１に対して上下左右に連続するように形成される。このため、図６（ｂ）に示すように、任意の形状の導通部材７を内壁部材５に取り付けることができる。

【0044】

図６（ｃ）は、第１ハウジング３ａを積層させて連結した際における内壁部材５の積層状態を示す図である。前述したように、複数の導通部２７を有する導通部材７の場合には、隣り合う端子同士を導通させることができる。一方、第１ハウジング３ａの下方には、突出部２５ａが突出可能な孔が形成されるため、突出部２５ａは、第１ハウジング３ａの下方に突出して、下方に積層される他の第１ハウジング３ａ内に挿入される。同様に、第１ハウジング３ａの上方には、内壁部材挿入部１１が形成されるため、突出部２５ｂは、第１ハウジング３ａの上方に突出して、上方に積層される他の第１ハウジング３ａ内に挿入される。

【0045】

下方に突出した突出部２５ａと上方に突出した突出部２５ｂとは、積層方向の他の第１ハウジング３ａにまたがるようにして互いに挿入され、上方の導通部材７の突出部２５ａと、下方の導通部材７の突出部２５ｂとが互いに接触する。すなわち、第１ハウジング３ａを積層させて連結することで、少なくとも一部の積層方向に隣り合う導通部材７同士を接触させて導通させることが可能である。

【0046】

なお、図示した例では、突出部２５ａ、２５ｂは互いの形状がかみ合うようにして接触する例を示すが、他の構造（例えば雄雌嵌合）であってもよい。すなわち、隣り合う任意の端子同士を導通させることができるとともに、積層方向に隣り合う任意の端子同士を導通させることができる。

【0047】

次に、第１ハウジング３ａにおける端子付き電線の取り付け方法について説明する。まず、図７（ａ）に示すように、内壁部材５に必要な導通部材７を固定する。次に、図７（ｂ）に示すように、内壁部材５を第１ハウジング３ａの内壁部材挿入部１１から挿入する。

【0048】

最後に、図７（ｃ）に示すように、端子付き電線収容部９ａに第１端子付き電線である端子付き電線３３ａを挿入する。端子付き電線３３ａは、雄端子３５を有する。雄端子３５は、導通部材７の孔２３及び内壁部材５の孔３１を貫通する。この際、端子付き電線３３ａの端子の一部が導通部材７と接触して導通する。さらに、このようにして端子付き電線３３ａが取り付けられた第１ハウジング３ａを積層して連結する。このようにすることで、任意の端子付き電線３３ａ同士を導通させることができる。

【0049】

なお、導通部材７の孔２３の形態は、図５等に示す例には限られない。例えば、図８（ａ）は、他の導通部材７ａを示す図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＢ－Ｂ線断面図である。導通部材７ａは、導通部材７と略同様であるが、導通部材７ａには、雄端子を挿入可能な孔２３に、舌片３６が形成される。舌片３６は、孔２３の外周部から中央に向けて周方向に複数形成される。なお、導通部材７ａについても、導通部２７の個数や、突出部２５ａ、２５ｂの配置は図示した例には限られない。

【0050】

図８（ｃ）は、孔２３に雄端子３５を挿入した状態を示す図である。前述したように、孔２３は雄端子３５を挿入可能であるため、雄端子３５よりもわずかに径が大きいが、複数の舌片３６の先端部をつなぐ仮想円の径は、雄端子３５の外径よりも小さい。このため、雄端子３５を孔２３に挿入すると、雄端子３５によって舌片３６が押し広げられて変形する。この結果、導通部材７ａの舌片３６と雄端子３５とをより確実に導通させることが可能である。

【0051】

次に、積層された第１ハウジング３ａと第２ハウジング３ｂとの接続方法について説明する。図９（ａ）は、第１ハウジング３ａと第２ハウジング３ｂの積層状態を示す図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＣ部拡大図である。なお、第１ハウジング３ａには、雄端子３５を有する端子付き電線３３ａが収容され、第２ハウジング３ｂには、雌端子３７を有する端子付き電線３３ｂが収容される例について説明する。

【0052】

前述したように、第１ハウジング３ａは、積層して連結部１３ａ、１３ｂ（図１、図３参照）によって連結されて固定される。一方、第２ハウジング３ｂは、連結凸条１７ａと連結溝１７ｂ（図４（ａ）参照）によってスライド連結させるとともに、固定孔１９ａと固定凸部１９ｂ（図９（ｂ）参照）によって、スライド方向の位置決めがなされて固定される。すなわち、第１ハウジング３ａも第２ハウジング３ｂも、積層させた状態で一括して接続作業を行うことができる。

【0053】

ここで、第２ハウジング３ｂの下方において、固定部材２１の先端側（第１ハウジング３ａとの対向方向）には、固定解除部３９が設けられる。固定解除部３９は、第２ハウジング３ｂの先後方向（第１ハウジング３ａの挿抜方向）に対してスライド動作可能であり、通常時は先端側（第１ハウジング３ａとの対向方向）に位置する。例えば、ばね等によって、固定解除部３９は常に前方に押圧されていてもよい。

【0054】

図１０（ａ）は、積層されて連結固定された状態の第２ハウジング３ｂを、積層されて連結固定された状態の第１ハウジング３ａに対して、一括して所定量だけ挿入した状態を示す図である。このように、互いに積層されて固定された状態で、第１ハウジング３ａへ第２ハウジング３ｂを押し込んで接続する際に、接続初期の第１状態（図１０（ａ））では、第２ハウジング３ｂ同士の固定部（固定孔１９ａと固定凸部１９ｂ）が固定状態を維持しているため、積層された第２ハウジング３ｂを一括して第１ハウジング３ａへ所定量押し込むことが可能である。

【0055】

図１０（ｂ）は、さらに第２ハウジング３ｂを第１ハウジング３ａへ押し込んだ第２状態における第２ハウジング３ｂ同士の固定部（固定孔１９ａと固定凸部１９ｂ）近傍を示す図である。第２ハウジング３ｂを第１ハウジング３ａに押し込んでいくと、第１ハウジング３ａの先端部（第２ハウジング３ｂとの対向方向端部）が固定解除部３９と接触する。

【0056】

この状態で第２ハウジング３ｂを第１ハウジング３ａへさらに押し込むことで、第１ハウジング３ａの一部を固定解除部３９と接触させた状態で、後方（固定部材２１側）へ動作させることができる。この結果、固定解除部３９は、固定部材２１と接触し、固定凸部１９ｂを押し上げるように固定部材２１を変形させ、固定孔１９ａとの篏合を解除することができる。このため、第２ハウジング３ｂ同士の固定部（固定孔１９ａと固定凸部１９ｂ）の固定が解除され、第２ハウジング３ｂをスライド動作させることができるようになる。すなわち、個々の第２ハウジング３ｂを別個に第１ハウジング３ａ方向へ押し込むことが可能となる。

【0057】

図１１は、最上部の第２ハウジング３ｂのみを完全に第１ハウジング３ａ側に押し込んだ状態を示す図である。図示したように、他の第２ハウジング３ｂと第１ハウジング３ａとが、半挿入（半接続）された状態で、所定の第２ハウジング３ｂのみを対向する第１ハウジング３ａと完全に接続することができる。このように、第１ハウジング３ａと第２ハウジング３ｂとを完全に接続することで、互いに対向する端子付き電線３３ａの雄端子３５と端子付き電線３３ｂの雌端子３７とを直接接続することができる。

【0058】

ここで、通常、雌端子３７の内部には、弾性片が配置され、雄端子３５と雌端子３７とを接続する際には、雌端子３７の弾性片を変形させながら雄端子３５が雌端子３７に挿入される。このため、雄端子３５と雌端子３７とを弾性片を介して確実に導通させることができる一方で、雄端子３５を雌端子３７へ挿入する際には所定の挿入抵抗が生じる。

【0059】

また、図１０（ｂ）に示す状態（第２ハウジング３ｂの一部を第１ハウジング３ａに挿入した半挿入状態）までは、雄端子３５と雌端子３７とは完全には接続されておらず、大きな挿入抵抗が生じる前の状態である。このため、この状態までは、複数の第２ハウジング３ｂを一括して第１ハウジング３ａへ挿入しても、大きな挿入抵抗を受けることなく作業が可能である。このため、積層された第２ハウジング３ｂを一括して取り扱うことができ、作業が容易である。

【0060】

一方、図１１のように、さらに第２ハウジング３ｂを第１ハウジング３ａに押し込んで接続することで、当該第２ハウジング３ｂに配置された複数の雌端子３７と、接続対象の複数の雄端子３５とが一括して接続される。この状態では、雄端子３５の雌端子３７への挿入抵抗が大きくなるが、当該第２ハウジング３ｂに併設された端子分だけの挿入抵抗のみで接続が可能である。このため、積層されたすべての第１ハウジング３ａ及び第２ハウジング３ｂの雄端子３５と雌端子とを同時に接続する場合の挿入抵抗と比較して、個々のハウジングごとに接続を行うことができるため、接続時の挿入抵抗を分散させて低減することができる。

【0061】

このように、積層される第２ハウジング３ｂ同士を固定する固定部（固定孔１９ａと固定凸部１９ｂ）の近傍に移動可能な固定解除部３９を配置し、第１ハウジング３ａによって固定解除部３９を動作させることで、固定解除部３９によって、第２ハウジング３ｂ同士の固定を解除することができる。このため、積層される第２ハウジング３ｂを個々に接続させることができ、接続作業を容易にすることが可能である。

【0062】

なお、固定解除部は、第２ハウジング３ｂに配置されるのではなく、第１ハウジング３ａ側に配置してもよい。図１２（ａ）は、固定解除部３９ａを有する第１ハウジング３ａを積層した状態を示す図である。固定解除部３９ａは、第１ハウジングの先端側（第２ハウジング３ｂとの対向側）の下方において突出する部位である。この場合には、第２ハウジング３ｂには、固定解除部３９は配置されない。

【0063】

図１３（ａ）～図１３（ｃ）は、固定解除部３９ａの動作を示す図である。積層されて連結固定された第２ハウジング３ｂを第１ハウジング３ａと接続する際には、まず、固定解除部３９ａが第２ハウジング３ｂ間に挿入される（図１３（ａ））。さらに、第２ハウジング３ｂを第１ハウジング３ａに挿入していくと、固定解除部３９ａが固定部材２１と接触して、固定凸部１９ｂを押し上げることで、固定が解除される（図１３（ｂ））。すなわち、第２ハウジング３ｂは、個別に第１ハウジング３ａに接続可能となる。また、この状態は、まだ、雄端子３５と雌端子３７とが完全に接続される前の状態である。

【0064】

この状態から、所定の第２ハウジング３ｂを第１ハウジング３ａに完全に挿入して接続することで、内部の雄端子３５と雌端子３７とを完全に接続することができる（図１２（ｂ）及び図１３（ｃ））。このように、固定解除部３９ａを第１ハウジング３ａ側に設けて、互いに積層されて固定された状態で第１ハウジング３ａへ第２ハウジング３ｂを押し込んで接続する際に、接続初期の第１状態（図１３（ａ））では、固定部が固定状態を維持して、積層された第２ハウジング３ｂを一括して第１ハウジング３ａへ押し込むことが可能である。さらに第２ハウジング３ｂを第１ハウジング３ａへ押し込んだ第２状態（図１３（ｂ））では、固定解除部３９ａが固定部に接触して固定が解除され、個々の第２ハウジング３ｂを別個に第１ハウジング３ａへ押し込むことが可能となる。

【0065】

以上、本実施形態によれば、内壁部材５に種々の形状の導通部材７を固定して第１ハウジング３ａに挿入して取り付けることができるため、簡易な構造で任意の端子付き電線３３ａ同士を導通させてサブ分けすることができる。この際、内部の雄端子３５と雌端子３７とが直接接続され、バスバー部材等を用いないため、製造コストや電気的接続の信頼性を高めることができる。

【0066】

また、導通部材７の形状及び配置を適宜選択することで、あらゆるジョイントの形態にも対応が可能であり、設計の自由度も高い。この際、従来のように、サブ分けの形態ごとに回路基板を製造する場合と比較して、同一形態の導通部材７を共有化することも可能である。

【0067】

また、雄端子３５が貫通する導通部材７ａの孔に、複数の舌片３６を設け、雄端子３５によって舌片３６が押し開かれるように変形させることで、雄端子３５と導通部材７ａとをより確実に導通させることができる。

【0068】

また、第１ハウジング３ａ及び第２ハウジング３ｂは、いずれも積層させて連結して固定することができるため、積層数を変えることで、任意の数の端子付き電線同士を接続することができる。また、積層した状態で一括して接続作業を行うことができるため、作業性が良好である。

【0069】

また、第２ハウジング３ｂを第１ハウジング３ａに対して半差しした状態まで連結状態で接続作業を行った後、固定解除部３９、３９ａによって第２ハウジング３ｂ同士の固定を解除することで、雄端子３５と雌端子３７とを完全に接続する際には、第２ハウジング３ｂを個別に第１ハウジング３ａと接続することができる。このため、ハウジングの積層数が増加することによる接続時の挿入抵抗の増加を抑制することができる。

【0070】

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【0071】

例えば、第１ハウジング３ａと第２ハウジング３ｂに配置される端子付き電線３３ａ、３３ｂは逆であってもよい。すなわち、導通部材７、７ａ（内壁部材５）に対して雄端子３５を貫通させたが、雌端子３７を貫通させてもよい。また、上述した実施形態では、まず内壁部材５を取り付けた第１ハウジング３ａに端子付き電線３３ａを挿入したが、先に端子付き電線３３ａを挿入してから内壁部材５を取り付けてもよい。この場合には、導通部材及び内壁部材に端子が貫通する孔を形成するのではなく、例えばスリット等を形成すればよい。

【符号の説明】

【0072】

１………ジョイント機能付き中継コネクタ
３ａ………第１ハウジング
３ｂ………第２ハウジング
５………内壁部材
７、７ａ………導通部材
９ａ、９ｂ………端子付き電線収容部
１１………内壁部材挿入部
１３ａ、１３ｂ………連結部
１５ａ、１５ｂ………固定部
１７ａ………連結凸条
１７ｂ………連結溝
１９ａ………固定孔
１９ｂ………固定凸部
２１………固定部材
２３………孔
２５ａ、２５ｂ………突出部
２９………凹部
３１………孔
３３ａ、３３ｂ………端子付き電線
３５………雄端子
３６………舌片
３７………雌端子
３９、３９ａ………固定解除部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】