特開 2024-72261 定着装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024072261

(43)【公開日】2024-05-27

(54)【発明の名称】定着装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20240520BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 555

G03G15/20 510

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023190257

(22)【出願日】2023-11-07

(31)【優先権主張番号】P 2022182541

(32)【優先日】2022-11-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100098626

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 壽

(72)【発明者】

【氏名】瀬下 卓弥

(72)【発明者】

【氏名】今田 高広

【テーマコード（参考）】

2H033

【Ｆターム（参考）】

2H033AA31

2H033BA11

2H033BA25

2H033BA26

2H033BA31

2H033BA32

2H033BA37

2H033BB03

2H033BB06

2H033BB13

2H033BB14

2H033BB15

2H033BB18

2H033BB29

2H033BB30

2H033BB33

2H033BB34

2H033BE03

2H033CA07

2H033CA30

2H033CA34

2H033CA45

(57)【要約】

【課題】複数の温度応答素子について、組み付け状態を容易に確認することができる定着装置および画像形成装置を提供する。
【解決手段】定着装置１００は、定着部材たる定着ベルト１０１と、定着ベルト１０１を加圧して定着ニップを形成する加圧部材たる加圧ローラ１０３と定着ベルトを加熱する熱源たるヒータ１０２ａ，１０２ｂとを備えている。定着装置の下カバー部材１００ａには、温度応答素子として、２つの温度検知センサ１２３ａ、１２３ｂ、および２つのサーモスタット１２１ａ，１２１ｂが、外部に露出するよう組み付けられている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

定着部材と、
定着部材を加圧して定着ニップを形成する加圧部材と、
前記定着部材を加熱する熱源と、
前記定着部材の温度に応じた出力または動作を行う複数の温度応答素子とを備えた定着装置において、
複数の温度応答素子は、当該定着装置の外部に露出するように、当該定着装置に組み付けられることを特徴とする定着装置。

【請求項2】

請求項１に記載の定着装置において、
複数の温度応答素子のうちの少なくとも一つは、前記定着部材の温度が規定温度以上となったら、前記熱源への電力供給を遮断する保護素子であることを特徴とする定着装置。

【請求項3】

請求項１に記載の定着装置において、
複数の温度応答素子のうちの少なくとも一つは、前記定着部材の温度に応じた出力信号を出力する温度検知センサであることを特徴とする定着装置。

【請求項4】

請求項３に記載の定着装置において、
前記温度検知センサの出力信号に基づいて、前記熱源への電力供給を遮断する保護手段を備えることを特徴とする定着装置。

【請求項5】

請求項１に記載の定着装置において、
複数の温度応答素子は、当該定着装置の外側から当該定着装置に組み付けられることを特徴とする定着装置。

【請求項6】

請求項１に記載の定着装置において、
複数の温度応答素子のうちの少なくとも一つは、スナップフィットにより当該定着装置に固定されることを特徴とする定着装置。

【請求項7】

請求項６に記載の定着装置において、
温度応答素子をスナップフィットで固定するスナップフィット固定部は、根元まで当該定着装置から露出していることを特徴とする定着装置。

【請求項8】

請求項１に記載の定着装置において、
複数の温度応答素子は、前記定着部材および前記加圧部材を覆うカバー部材に組み付けられることを特徴とする定着装置。

【請求項9】

請求項１に記載の定着装置において、
前記定着部材の温度が規定温度以上となったら、前記熱源への電力供給を遮断する保護手段を複数備え、
各保護手段は、温度応答素子を有することを特徴とする定着装置。

【請求項10】

請求項９に記載の定着装置において、
前記定着部材の温度が規定温度以上となったら、前記熱源への電力供給を遮断する保護素子を有する保護手段と、
前記定着部材の温度に応じた出力信号を出力する温度検知センサを有する保護手段とを有することを特徴とする定着装置。

【請求項11】

記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記記録材に形成された画像を前記記録材に定着させる定着装置とを備えた画像形成装置において、
前記定着装置として、請求項１に記載の定着装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、定着部材と、定着部材を加圧して定着ニップを形成する加圧部材と、定着部材を加熱する熱源と、定着部材の温度に応じた出力または動作を行う複数の温度応答素子とを備えた定着装置が知られている。

【0003】

特許文献１には、上記定着装置として、定着部材の温度に応じた出力信号を出力する温度応答素子としてのサーミスタと、定着部材の温度が規定温度以上となると熱源への電力供給を遮断するという定着部材の温度に応じた動作を行う温度応答素子としてのサーモカットとが、定着装置に組み付けられているものが記載されている。サーモカットは、定着装置の外部に露出するように定着装置に組み付けられており、サーミスタは、封止部材により塞がれ、定着装置の外部に露出しないように定着装置に組み付けられている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、装置の最終チェック時に問題があった場合に、サーミスタおよびサーモカットなどの複数の温度応答素子について、組み付け状態の確認が困難という課題があった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するために、本発明は、定着部材と、定着部材を加圧して定着ニップを形成する加圧部材と、前記定着部材を加熱する熱源と、前記定着部材の温度に応じた出力または動作を行う複数の温度応答素子とを備えた定着装置において、前記複数の温度応答素子は、当該定着装置の外部に露出するように、当該定着装置に組み付けられることを特徴とするものである。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、複数の温度応答素子について、組み付け状態を容易に確認することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態に係るプリンタの構成を示す概略構成図。

【図2】定着装置の概略構成図。

【図3】電力遮断装置のブロック図。

【図4】（ａ）は、定着装置を下方から見た概略図であり、（ｂ）は、図４（ａ）のＡ－Ａ断面図であり、（ｃ）は、図４（ａ）のＢ－Ｂ断面図。

【図5】図４（ｂ）のＣの部分の拡大図。

【図6】図４（ｃ）のＤ－Ｄ断面図。

【図7】従来構成について説明する図。

【図8】変形例１の定着装置を示す概略構成図。

【図9】変形例２の定着装置を示す概略構成図。

【図10】変形例３の定着装置を示す概略構成図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという。）の一実施形態について説明する。まず、プリンタの概略構成について説明する。図１は、本プリンタの構成を示す概略構成図である。プリンタ２００は、複数の色画像を形成する作像部がベルトの展張方向に沿って並置されたタンデム方式を用いるカラープリンタあるが、本発明はこの方式に限ることはなく、またプリンタだけではなく複写機やファクシミリ装置などを対象とすることも可能である。

【0009】

プリンタ２００は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋを備えた作像部としての４つの画像ステーションと、４つの画像ステーションの下方に対向して配設された光書き込み装置としての光書込装置８を有する。またプリンタ２００は、４つの画像ステーションの上方に対向して配設された中間転写ベルトユニット１０を有する。

【0010】

４つの画像ステーションは、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋが、Ａ１方向の上流側からこの順で並んでいる。各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの画像をそれぞれ形成するものである。各感光体ドラムの周囲に、感光体ドラムの回転に従い画像形成処理するための装置が配置されている。ブラック画像形成を行う感光体ドラム２０Ｂｋを対象として説明すると、感光体ドラム２０Ｂｋの回転方向に沿って画像形成処理を行う帯電装置３０Ｂｋ，現像装置４０Ｂｋ、１次転写ローラ１２Ｂｋおよびクリーニング装置５０Ｂｋが配置されている。

【0011】

光書込装置８は、光源としての半導体レーザ、カップリングレンズ、ｆθレンズ、トロイダルレンズ、折り返しミラーおよび偏向手段としての回転多面鏡などを装備している。光書込装置８は、各感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋに対して色毎に対応した書き込み光Ｌｂを出射して感光体ドラム２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋに静電潜像を形成する。図１では、便宜上、ブラック画像の画像ステーションのみを対象として符号が付けてあるが、その他の画像ステーションも同様である。

【0012】

中間転写ベルトユニット１０は、無端ベルトである中間転写体である中間転写ベルト１１、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋの他に、中間転写ベルト１１が掛け回されている弾性ローラ７２及び従動ローラ７３を有している。従動ローラ７３は、バネなどを用いた付勢手段を備え、中間転写ベルト１１に対する張力付勢手段としても機能する。

【0013】

また、プリンタ２００は、転写部材としての転写ローラである二次転写ローラ５と、中間転写クリーニング装置１３とを有する。二次転写ローラ５は、中間転写ベルト１１に対向して配設され中間転写ベルト１１に従動し、連れ回りする。中間転写クリーニング装置１３は、中間転写ベルト１１に対向して配設され中間転写ベルト１１上をクリーニングする。

【0014】

中間転写クリーニング装置１３は、中間転写ベルト１１に当接するように配設されたクリーニングブラシとクリーニングブレードとを有し、これらにより、中間転写ベルト１１上の残留トナー等の異物を掻き取って除去し、中間転写ベルト１１をクリーニングする。中間転写クリーニング装置１３は中間転写ベルト１１から除去した残留トナーを搬出し廃棄するための排出手段を有する。

【0015】

以上の中間転写ベルトユニット１０と、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋと、二次転写ローラ５と、中間転写クリーニング装置１３とで転写装置７１が構成されている。

【0016】

プリンタ２００は、記録材としての用紙Ｓを積載したシート給送装置６１を本体下部に備えている。シート給送装置６１は、最上位の用紙Ｓの上面に当接する給送ローラ３を有しており、給送ローラ３が反時計回り方向に回転駆動されることにより、最上位の用紙Ｓをレジストローラ対４に向けて給送する。

【0017】

レジストローラ対４は、シート給送装置６１から搬送されてきた用紙Ｓを、中間転写ベルト上のトナー像が、二次転写ニップに到達するタイミングに合わせた所定のタイミングで、二次転写ニップに向けて繰り出す。プリンタ２００は、用紙Ｓの先端がレジストローラ対４に到達したことを検知するセンサも備える。

【0018】

プリンタ２００は、トナー像が転写された用紙Ｓ（定着対象）上にトナー像を定着させるための定着ユニットとしての接触加熱方式の定着装置１００を有する。また、プリンタ２００は、定着済みの用紙Ｓをプリンタ２００の本体外部に排出する排紙ローラ７と、プリンタ２００の本体上部に配設されて排紙ローラ７によりプリンタ２００の本体外部に排出された用紙Ｓを積載する排紙トレイ１７とを有する。また、プリンタ２００は、排紙トレイ１７の下側に、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを収容したトナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｂｋを有する。

【0019】

プリンタ２００の画像形成動作は次のとおりである。４つの画像形成ステーションで各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに可視像を形成する。各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに形成された可視像は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対峙しながら矢印Ａ１方向に移動する中間転写ベルト１１に対し１次転写行程を実行してそれぞれの画像が重畳転写される。中間転写ベルト１１に重畳転写された可視像は、用紙Ｓに対して二次転写ローラ５で二次転写行程を実行することで一括転写される。トナー像が一括転写された用紙Ｓは定着装置１００でトナー像が定着され、定着済みの用紙Ｓは排紙ローラ７によりプリンタ２００の本体外部に排出される。

【0020】

図２は、定着装置１００の概略構成図である。定着装置１００は、回転可能な定着部材としての無端状の定着ベルト１０１と、これに対向配置されて回転可能な加圧部材としての加圧ローラ１０３とを有している。定着装置１００は、定着ベルト１０１の内側に、メインヒータ１０２ａとサブヒータ１０２ｂとを有するヒータ部１０２、ニップ形成部材としてのパッド１０６および支持部材１０７を有する。また、定着装置１００は、定着ベルト１０１の内側に、反射板であるリフレクタ１０９と、摺動部材１１６を有する。これら、定着ベルト１０１の内側に配置されているメインヒータ１０２ａ、サブヒータ１０２ｂ、パッド１０６、摺動部材１１６及び支持部材１０７は、いずれも定着ベルト１０１の幅方向長さ以上の長さを有している。図中、用紙Ｓは下方から上方に向けて搬送され、定着ベルト１０１の移動方向は図中反時計回りである。

【0021】

定着ベルト１０１は、ニッケルやＳＵＳなどの金属ベルトやポリイミドなどの樹脂材料を用いた無端ベルトまたはフィルムで構成される。ベルトの表層はＰＦＡまたはＰＴＦＥ層などの離型層を有し、トナーが付着しないように離型性を持たせている。ニッケルやＳＵＳなどからなるベルトの基材とＰＦＡまたはＰＴＦＥ層の間にはシリコーンゴムの層などで形成された弾性層があっても良い。シリコーンゴム層の変形により、微小な凹凸が吸収されユズ肌画像が改善する。さらには、ベルトの基材と弾性層との間に銅やニッケルなどの高熱伝導性で形成された金属層としての高熱伝導層があってもよい。高熱伝導層を設けることで、高熱伝導層により幅方向に定着ベルトの熱を移動することができ、定着ベルトの幅方向の温度の均一化を図ることができる。

【0022】

加圧ローラ１０３は芯金１０５に弾性ゴム層１０４があり、離型性を得るために表面に離型層（ＰＦＡまたはＰＴＦＥ層）１０３ａが設けてある。加圧ローラ１０３は、画像形成装置に設けられたモータなどの駆動源からギヤを介して駆動力が伝達され回転する。また、加圧ローラ１０３は、スプリングなどにより定着ベルト１０１側に押し付けられており、弾性ゴム層１０４が押し潰されて変形することにより、所定のニップ幅を有している。加圧ローラ１０３は中空のローラであっても良く、加圧ローラ１０３にハロゲンヒータなどの加熱源を有していても良い。

【0023】

定着ベルト１０１の内側に配置されたニップ形成部材としてのパッド１０６は、定着ベルト１０１を介して加圧ローラ１０３との間で定着部である定着ニップＮを形成する。パッド１０６は、定着ベルト内面と摺動する摺動部材１１６が設けられている。このパッド１０６は、支持部材１０７に支持されている。支持部材１０７は、加圧ローラ１０３により圧力を受けるパッド１０６の撓みを防止し、軸方向で均一なニップ幅を得られるようにしている。

【0024】

メインヒータ１０２ａおよびサブヒータ１０２ｂは、ハロゲンヒータであり、定着ベルト１０１は、内周側からこれらヒータ１０２ａ，１０２ｂの輻射熱で直接加熱される。ここで、各ヒータ１０２ａ，１０２ｂは、定着ベルト１０１を加熱できればよく、ＩＨであっても良いし、抵抗発熱体、カーボンヒータ等であっても良い。

【0025】

メインヒータ１０２ａは、用紙の幅方向の中央の発熱量が幅方向両端の発熱量よりも多い発熱分布を有している。一方、サブヒータ１０２ｂは、幅方向両端の発熱量が、中央の発熱量よりも多い発熱分布を有している。

【0026】

また、本実施形態では、各ヒータ１０２ａ，１０２ｂと支持部材１０７との間にリフレクタ１０９が設けられている。リフレクタ１０９を備える代わりに、支持部材１０７の表面に断熱もしくは鏡面処理を行っても同様の効果を得ることが可能となる。

【0027】

定着ベルト１０１は加圧ローラ１０３により連れ回り回転する。図２の場合は加圧ローラ１０３が駆動源により回転し、定着ニップＮでベルトに駆動力が伝達されることにより定着ベルト１０１が回転する。用紙上の画像たるトナー像は定着ニップＮにおいて加熱・加圧により定着される。

【0028】

また、定着装置１００は、定着ベルト１０１の外部に、定着ベルト１０１の表面温度の異常を検知してヒータへの電力供給を停止させる電力遮断手段たる電力遮断装置を有している。

【0029】

図３は、電力遮断装置１２０のブロック図である。
電力遮断装置１２０は、メインヒータ１０２ａへの電力供給を遮断する第一メイン用保護部を構成するメイン用サーモスタット１２１ａ、第二メイン用保護部１２２ａとを有している。また、電力遮断装置１２０は、サブヒータ１０２ｂへの電力供給を遮断する第一サブ用保護部を構成するサブ用サーモスタット１２１ｂ、第二サブ用保護部１２２ｂとを有している。

【0030】

温度応答素子であり、保護素子であるメイン用サーモスタット１２１ａは、電源部１５０の電力をメインヒータ１０２ａへ供給するメイン電気回路に設けられている。メイン用サーモスタット１２１ａは、定着ベルト１０１の温度が規定温度以上となると、メインヒータ１０２ａへの電力供給を遮断する。上記規定温度は、一般的に、定着装置の正常動作における定着ベルト１０１の温度より高く、定着ベルト１０１およびその周りの部品に悪影響が及ばないように設定される。

【0031】

温度応答素子であり、保護素子であるサブ用サーモスタット１２１ｂは、電源部１５０の電力をサブヒータ１０２ｂへ供給するサブ電気回路に設けられており、定着ベルト１０１の温度が規定温度以上となるのと、サブヒータ１０２ｂへの電力供給を遮断する。

【0032】

第二メイン用保護部１２２ａは、温度応答素子としてのメイン用温度検知センサ１２３ａと、制御部１２４とメイン電気回路に設けられたリレースイッチ１２５ａとで構成されている。メイン用温度検知センサ１２３ａが、定着ベルト１０１の温度が規定温度以上であることを検知したら、制御部１２４はリレースイッチ１２５ａをＯＦＦにして、メインヒータ１０２ａへの電力供給を遮断する。

【0033】

第二サブ用保護部１２２ｂは、温度応答素子としてのサブ用温度検知センサ１２３ｂと、制御部１２４とサブ電気回路に設けられたリレースイッチ１２５ｂとで構成されている。サブ用温度検知センサ１２３ｂが、定着ベルト１０１の温度が規定温度以上であることを検知したら、制御部１２４はリレースイッチ１２５ｂをＯＦＦにして、サブヒータ１０２ｂへの電力供給を遮断する。

【0034】

本実施形態の電力遮断装置１２０は、一つのヒータに対して２つの保護部を有している。これにより、２つの保護部のうち、ひとつが故障しても、もう一方の保護部が機能し、ヒータへの電力を遮断することができる。これにより、一つのヒータに対して保護部がひとつの場合に比べて、より確実に、装置の保護を行うことができる。

【0035】

また、本実施形態では、一つのヒータに対して、サーモスタットの保護部と、温度検知センサを用いた保護部とを用いているが、保護部の組み合わせは、これに限られない。例えば、サーモスタットの保護部と温度ヒューズの保護部の組み合わせ、サーモスタットの保護部とサーモスタットの保護部との組み合わせ、温度ヒューズの保護部と温度検知センサを用いた保護部の組み合わせ等、装置の構成によって適宜組み合わせればよい。

【0036】

温度検知センサを用いた保護部は、温度検知センサが規定温度以上であることを検知した時点で、ヒータの電力供給を遮断できる。従って、サーモスタットや温度ヒューズに比べて定着ベルト１０１の温度が規定温度以上となってからヒータの電力供給を遮断するまでの時間が短い。特に、熱容量が少なく、省エネ性が向上した定着装置であるほど、定着ベルト１０１の昇温速度が速いため、定着ベルト１０１の温度が規定温度以上となった場合により早くヒータの電力供給を遮断する必要がある。

【0037】

よって、２つの保護部のうち少なくとも一方を、温度検知センサを用いた保護部とすることで、定着ベルト１０１の温度が規定温度以上となって場合にすばやくヒータの電力供給を遮断することが可能となり好ましい。

【0038】

図４（ａ）は、定着装置１００を下方（用紙Ｓの搬送方向上流側）から見た概略図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡ－Ａ断面図であり、図４（ｃ）は、図４（ａ）のＢ－Ｂ断面図である。
定着装置１００は、定着ベルト１０１と加圧ローラ１０３とを覆う樹脂成型品である下カバー部材１００ａと上カバー部材１００ｂとを有している。下カバー部材１００ａには、二次転写ニップを通過した後の用紙Ｓが搬入される搬入部１００ｃを有しており、上カバー部材１００ｂには、トナー画像が定着された用紙Ｓが排出される排出部１００ｄを有している。

【0039】

下カバー部材１００ａには、電力遮断装置１２０の温度応答素子としてのサブ用サーモスタット１２１ｂ、メイン用サーモスタット１２１ａ、メイン用温度検知センサ１２３ａおよびサブ用温度検知センサ１２３ｂが組み付けられている。サブ用サーモスタット１２１ｂ、メイン用サーモスタット１２１ａ、サブ用温度検知センサ１２３ｂおよびメイン用温度検知センサ１２３ａは、異常をより早く検出する必要がある。そのため、これらは、定着ベルト１０１の表面温度が通常最も高温になる箇所に対向配置している。具体的には、定着ベルト１０１の最もヒータ１０２ａ，１０２ｂに近い領域と対向するようにサブ用サーモスタット１２１ｂ、メイン用サーモスタット１２１ａ、サブ用温度検知センサ１２３ｂおよびメイン用温度検知センサ１２３ａを配置している。

【0040】

上述したようにメインヒータ１０２ａは、用紙の幅方向の中央の発熱量が幅方向両端の発熱量よりも多い発熱分布を有しており、サブヒータ１０２ｂは、幅方向両端の発熱量が、中央の発熱量よりも多い発熱分布を有している。従って、サブ用サーモスタット１２１ｂおよびサブ用温度検知センサ１２３ｂを軸方向両側に配置し、メイン用サーモスタット１２１ａおよびメイン用温度検知センサ１２３ａを中央に配置している。

【0041】

図４（ａ）、図４（ｂ）に示すようにメイン用温度検知センサ１２３ａおよびサブ用温度検知センサ１２３ｂは、スナップフィットにより下カバー部材１００ａに取り付けられている。一方、メイン用サーモスタット１２１ａおよびサブ用サーモスタット１２１ｂは、ネジ１３１により下カバー部材１００ａに組み付けられている。各温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂをスナップフィットで固定することで、安価な構成で、簡単に各温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂを下カバー部材に取り付けることができる。

【0042】

図５は、図４（ｂ）のＣの部分の拡大図である。
図５に示すように、下カバー部材１００ａには、サブ用温度検知センサ１２３ｂの検知部１２３ａ１が貫通する貫通穴部１３２が設けられている。また、この貫通穴部１３２から少し離れた箇所から外側に延び出した一対の弾性固定部１３３が設けられている。これら弾性固定部１３３の先端には、爪部１３３ａが設けられている。なお、一対の弾性固定部１３３の一方のみに爪部１３３ａを設けた構成でもよい。

【0043】

サブ用温度検知センサ１２３ｂは、これら弾性固定部１３３の先端を外側に弾性変形させながら、検知部１２３ｂ１を貫通穴部１３２に挿入していく。そして、サブ用温度検知センサ１２３ｂが下カバー部材１００ａに突き当たると、サブ用温度検知センサ１２３ｂは、弾性固定部１３３の爪部１３３ａよりも内側に位置する。その結果、弾性固定部１３３が復元し、サブ用温度検知センサ１２３ｂが下カバー部材１００ａと爪部１３３ａとにより挟持固定される。
なお、メイン用温度検知センサ１２３ａについても、サブ用温度検知センサ１２３ｂと同様にして下カバー部材１００ａに組み付けられている。

【0044】

図６は、図４（ｃ）のＤ－Ｄ断面図である。
図６に示すように、下カバー部材１００ａには、サブ用サーモスタット１２１ｂが嵌合する嵌合穴１３４が設けられている。この嵌合穴１３４にサブ用サーモスタット１２１ｂを嵌合させ、サブ用サーモスタット１２１ｂの鍔状形状部分を下カバー部材１００ａに突き当てることで、サブ用サーモスタット１２１ｂが仮組み付けされる。その後、ネジ１３１を下カバー部材１００ａのネジ穴にねじ込むことで電気ケーブル１２５をサブ用サーモスタット１２１ｂの接続端子に締結するとともに、サブ用サーモスタット１２１ｂが下カバー部材１００ａに締結される。
なお、メイン用サーモスタット１２１ａについても、サブ用サーモスタット１２１ｂと同様にして下カバー部材１００ａに組み付けられている。また、これらサーモスタット１２１ａ，１２１ｂを、温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂと同様にスナップフィットにより下カバー部材１００ａに組み付けてもよい。これにより安価な構成で、簡単に各サーモスタット１２１ａ，１２１ｂを下カバー部材１００ａに取り付けることができる。

【0045】

図７は、従来構成について説明する図である。
図７に示すように従来は、下カバー部材１００ａの内周面に電力遮断装置１２０のサブ用サーモスタット１２１ｂ、メイン用サーモスタット１２１ａ、サブ用温度検知センサ１２３ｂおよびメイン用温度検知センサ１２３ａ（以下、これらを温度応答素子という）が組み付けられる組み付け部１００ｅが設けられていた。

【0046】

例えば、ネジ１３１の締め忘れや、弾性固定部１３３の破損により組み付け部１００ｅに組み付けられた電力遮断装置１２０の複数の温度応答素子のうちの少なくとも一つが適正に組み付けられていない場合がある。図７に示す従来構成においては、装置出荷時の最終チェックにおいて、組み付け部１００ｅに組み付けられた電力遮断装置１２０の複数の温度応答素子が適正に組み付けられているかを確認することができない。電力遮断装置１２０の温度応答素子が適正に組み付けられていない場合、正しく定着ベルトの表面温度を感知できず、定着ベルトの温度が規定温度以上となっても、ヒータへの電力供給を遮断できないおそれがある。

【0047】

一方、本実施形態では、電力遮断装置１２０の温度応答素子である温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂは、定着装置１００の外部に露出するように、定着装置の下カバー部材に組み付けられている。これにより、完成状態（下カバー部材１００ａを取り外すことなく）で電力遮断装置１２０の温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂが正しく組み付けられているか否かを目視で確認することができる。

【0048】

また、外側から電力遮断装置１２０の温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂの取り付け、取り外しを行うことができる。これにより、複数の温度応答素子のうちの少なくとも一つが適正に組み付けられていない場合、下カバー部材１００ａを取り外すことなく、その温度応答素子の組み付けなおしを行うことができる。また、下カバー部材１００ａを取り外すことなく、電力遮断装置１２０の温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂの交換を行うことができ、交換作業性を高めることができる。

【0049】

また、温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂをスナップフィット固定する弾性固定部１３３を下カバー部材１００ａの外周面から延び出すようにして、根元から露出するようにしている。弾性固定部１３３は、温度検知センサを組み付ける際に根元が最も折れやすい。そのため、本実施形態のように弾性固定部１３３を根元から露出するようにすることで、下カバー部材１００ａを取り外すことなく弾性固定部１３３の根元を確認することができ、容易に弾性固定部１３３の破損を発見できる。

【0050】

また、本実施形態では、電力遮断装置１２０の温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂを下カバー部材１００ａに組み付けている。これにより、電力遮断装置１２０の温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂを組み付けるための部品を別に設ける場合に比べて、部品点数を削減でき、装置のコストダウンを図ることができる。

【0051】

本実施形態では、メイン用温度検知センサ１２３ａおよびサブ用温度検知センサ１２３ｂは、外部に露出しているため環境温度の影響を受けやすく、環境温度の影響で精度のよい温度検知ができないおそれがある。そのため、本実施形態では、メイン用温度検知センサ１２３ａおよびサブ用温度検知センサ１２３ｂとして、温度補償機能付きのサーミスタを用いている。温度補償機能付きのサーミスタは、定着ベルトの表面温度を検出する検出部と、サーミスタの周囲温度を検出する補償検出部と有している。そして、検出部の定着ベルトの温度に応じた検出出力信号の周囲温度による変動を、補償検出部の周囲温度に応じた補償出力信号に基づいて補正する。具体的には、温度検知センサの制御回路で、定着ベルトの温度に応じた検出出力信号を、補償検出部の周囲温度に応じた補償出力信号に基づいて補正する。
これにより、メイン用温度検知センサ１２３ａおよびサブ用温度検知センサ１２３ｂが外部に露出していても、精度よく定着ベルトの温度を検出することができる。

【0052】

また、温度検知センサから検出出力信号と、補償出力信号とを制御部１２４に出力し、制御部１２４で、検出出力信号と補償出力信号とに基づいて定着ベルトの温度を特定するようにしてもよい。

【0053】

次に、定着装置の変形例について説明する。

【0054】

［変形例１］
図８は、変形例１の定着装置を示す概略構成図であり、（ａ）が下から見た図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＡ－Ａ断面図であり、図８（ｃ）は、図８（ａ）のＢ－Ｂ断面図である。
図８に示す変形例１の定着装置１００は、板金からなる金属フレーム１４０により加圧ローラ１０３等を保持し、上カバー部材１００ｂおよび下カバー部材１００ａは、金属フレーム１４０に取り付けられる。金属フレーム１４０は、樹脂よりも剛性が高いため、金属フレーム１４０に加圧ローラ１０３等を保持することで、部品の位置精度を高めることができる。一方、金属フレーム１４０は、熱伝導性が高いため、機内温度上昇防止の観点から、金属フレーム１４０を下カバー部材１００ａと上カバー部材１００ｂとによりできるだけ覆う構成としている。

【0055】

また、金属フレーム１４０には、電力遮断装置１２０のメイン用温度検知センサ１２３ａとサブ用温度検知センサ１２３ｂを保持する樹脂からなる第一素子保持板１４１が取り付けられている。また、金属フレーム１４０には、電力遮断装置１２０のメイン用サーモスタット１２１ａとサブ用サーモスタット１２１ｂを保持する樹脂からなる第二素子保持板１４２も取り付けられている。

【0056】

第一素子保持板１４１は、メイン用温度検知センサ１２３ａをスナップフィットで固定するための一対の弾性固定部１３３と、サブ用温度検知センサ１２３ｂをスナップフィットで固定するための一対の弾性固定部１３３とを有している。これら弾性固定部１３３は、実施形態同様、根元から露出するように第一素子保持板１４１に形成されている。そして、メイン用温度検知センサ１２３ａおよびサブ用温度検知センサ１２３ｂは、スナップフィットにより第一素子保持板１４１に保持される。

【0057】

第二素子保持板１４２は、メイン用サーモスタット１２１ａをネジ止めするための一対のネジ穴と、サブ用サーモスタット１２１ｂをネジ止めするための一対のネジ穴とを有している。メイン用サーモスタット１２１ａおよびサブ用サーモスタット１２１ｂは、一対のネジ１３１により第二素子保持板１４２に締結され、第二素子保持板１４２に保持される。
なお、第一素子保持板１４１は、弾性固定部が容易に弾性変形可能なように、樹脂材に構成するのが好ましい。一方、ネジで締結するサーモスタット１２１ａ，１２１ｂに関しては、第二素子保持板１４２を無くし、直接、金属フレーム１４０にネジで締結する構成であってもよい。しかし、樹脂製の第二素子保持板１４２を用いることで、絶縁性を容易に確保でき好ましい。

【0058】

このように、金属フレーム１４０を設け、この金属フレーム１４０に素子保持板１４１，１４２を介して電力遮断装置１２０の複数の温度応答素子（温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂ、サーモスタット１２１ａ，１２１ｂ）を取り付けることで、以下の利点を得ることができる。すなわち、定着装置の剛性を確保しつつ、電力遮断装置１２０の複数の温度応答素子（温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂ、サーモスタット１２１ａ，１２１ｂ）と定着ベルト１０１とのギャップ精度を高めることができる。

【0059】

また、下カバー部材１００ａには、これら素子保持板１４１，１４２に取り付けられた温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂを外部に露出させるための開口部１３５が設けられている。これにより、素子保持板１４１，１４２に保持された温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂを、下カバー部材１００ａの開口部１３５を介して外側から取り付け、取り外しを行うことができる。これに実施形態と同様に、下カバー部材１００ａを取り外すことなく、電力遮断装置１２０の温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂの交換を行うことができ、交換作業性を高めることができる。

【0060】

また、この開口部１３５を介して、電力遮断装置１２０の温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂが正しく組み付けられているか否かの確認を行うことができる。よって、実施形態と同様に、下カバー部材を取り外すことなく、電力遮断装置１２０の温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂが正しく組み付けられているか否かを目視で確認することができる。また、各弾性固定部１３３の破損も、下カバー部材を取り外すことなく、確認することができる。

【0061】

［変形例２］
図９は、変形例２の定着装置を示す概略構成図であり、（ａ）が下から見た図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＡ－Ａ断面図であり、図９（ｃ）は、図９（ａ）のＢ－Ｂ断面図である。
この変形例２は、電力遮断装置１２０の複数の温度応答素子（温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂおよびサーモスタット１２１ａ，１２１ｂ）を実施形態と同様に下カバー部材１００ａに取り付けている。そして、この変形例２は、これら温度応答素子が、定着ベルトの温度を感知するための感知開口部１４０ａを金属フレーム１４０に設けている。

【0062】

この変形例２では、素子保持板１４１，１４２がないため変形例１に比べて部品点数を削減でき、変形例１に比べて、装置のコストアップを抑制できるというメリットがある。

【0063】

［変形例３］
図１０は、変形例３の定着装置を示す概略構成図であり、（ａ）が下から見た図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＡ－Ａ断面図であり、図１０（ｃ）は、図１０（ａ）のＢ－Ｂ断面図である。
この変形例３では、下カバー部材１００ａの電力遮断装置１２０の温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂが取り付けられる部分と、サーモスタット１２１ａ，１２１ｂが取り付けられる部分とを凹状としたものである。これにより、定着装置の装置本体への組み付け時や、装置本体からの取り外し時に電力遮断装置１２０の温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂ、サーモスタット１２１ａ，１２１ｂおよび弾性固定部１３３がものにぶつかるのを抑制できる。これにより、定着装置の着脱時に温度検知センサ１２３ａ，１２３ｂ、サーモスタット１２１ａ，１２１ｂおよび弾性固定部１３３が破損するのを抑制することができる。
なお、この変形例３では、金属フレーム１４０を備えた定着装置であるが、図４に示した金属フレーム１４０を有さない定着装置にも、適用可能である。

【0064】

以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

【0065】

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
定着ベルト１０１などの定着部材と、定着部材を加圧して定着ニップを形成する加圧ローラ１０３などの加圧部材と、定着部材を加熱するヒータ１０２ａ，１０２ｂなどの熱源と、定着部材の温度に応じた出力または動作を行う複数の温度応答素子（温度検知センサやサーモスタット）とを備えた定着装置において、複数の温度応答素子は、当該定着装置の外部に露出するように、当該定着装置に組み付けられる。
これによれば、実施形態で説明したように、複数の温度応答素子が定着装置の外部に露出するように定着装置に組み付けられているため、複数の温度応答素子について、組み付け状態を容易に確認することができる。

【0066】

（態様２）
態様１において、複数の温度応答素子のうちの少なくとも一つは、定着ベルト１０１などの定着部材の温度が規定温度以上となったら、ヒータなどの熱源への電力供給を遮断するサーモスタットなどの保護素子である。
これによれば、実施形態で説明したように、サーモスタットなどの保護素子の組み付け状態を容易に確認することができる。これにより、サーモスタットなどの保護素子が正しく組み付けられておらず、定着ベルト１０１などの定着部材の温度が規定温度以上となっても、熱源への電力供給が遮断されない事態が生じるのを抑制することができる。

【0067】

（態様３）
態様１または２において、複数の温度応答素子のうちの少なくとも一つは、定着ベルト１０１の定着部材の温度に応じた出力信号を出力する温度検知センサである。
これによれば、実施形態で説明したように、温度検知センサの組み付け状態を容易に確認することができる。これにより、温度検知センサが正しく組み付けられておらず、定着ベルト１０１などの定着部材の温度を精度よく検知できない事態が生じるのを抑制することができる。

【0068】

（態様４）
態様３において、温度検知センサの出力信号に基づいてヒータなどの熱源への電力供給を遮断する保護部などの保護手段を備える。
これによれば、実施形態で説明したように、温度検知センサが正しく組み付けられておらず、定着ベルト１０１が規定温度以上となっても、熱源への電力供給が遮断されないという事態が生じるのを抑制することができる。
また、温度検知センサの出力信号に基づいてヒータなどの熱源への電力供給を遮断する保護部を有することで、実施形態で説明したように定着部材が異常温度となったときに、サーモスタットなどの保護素子よりも早く熱源への電力供給を遮断することができる。これにより、熱容量の少ない省エネタイプの定着装置であっても、定着ベルト１０１が異常高温となる前に、熱源への電力を遮断することができる。

【0069】

（態様５）
態様１乃至４いずれかにおいて、複数の温度応答素子は、当該定着装置の外側から当該定着装置に組み付けられる。
これによれば、実施形態で説明したように、温度応答素子が正しく組み付けられていなかったときに定着装置をばらさずに、温度応答素子の再組付けを行うことができる。また、定着装置をばらさずに、温度応答素子の交換を行うことができ、交換作業性を高めることができる。

【0070】

（態様６）
態様１乃至５いずれかにおいて、複数の温度応答素子のうちの少なくとも一つは、スナップフィットにより当該定着装置に固定される。
これによれば、実施形態で説明したように、安価な構成で、簡単に温度応答素子を定着装置に組み付けることができる。

【0071】

（態様７）
態様６において、温度応答素子をスナップフィットで固定する弾性固定部１３３などのスナップフィット固定部は、根元まで当該定着装置から露出している。
これによれば、実施形態で説明したように、破損しやすい弾性固定部１３３などのスナップフィット固定部の根元を、定着装置をばらさずに確認することができる。これにより、スナップフィット固定部の破損による異常組み付けを容易に検出することができる。

【0072】

（態様８）
態様１乃至７いずれかにおいて、複数の温度応答素子は、定着ベルト１０１などの定着部材および加圧ローラ１０３などの加圧部材を覆う下カバー部材１００ａなどのカバー部材に組み付けられる。
これによれば、温度応答素子を定着装置の外部に露出するように、定着装置に組み付けることができる。

【0073】

（態様９）
態様１乃至８いずれかにおいて、定着ベルトなどの定着部材の温度が規定温度以上となったら、熱源への電力供給を遮断する保護手段を複数備え、各保護手段には、前記温度応答素子を有する。
これによれば、実施形態で説明したように、保護部などの保護手段を複数備えることで、複数の保護手段のうちひとつが故障しても、別の保護手段により定着ベルトなどの定着部材の温度が規定温度以上となったときにヒータなどの熱源への電力供給を遮断することができる。

【0074】

（態様１０）
態様９において、定着ベルト１０１などの定着部材の温度が規定温度以上となったら、ヒータなどの熱源への電力供給を遮断するサーモスタットなどの保護素子を有する保護部などの保護手段と、定着部材の温度に応じた出力信号を出力する温度検知センサを有する保護部などの保護手段とを有する。
これによれば、定着部材の温度が規定温度以上となったときにヒータなどの熱源への電力供給を遮断することができる。

【0075】

（態様１１）
記録材に画像を形成する画像形成部と、記録材に形成された画像を記録材に定着させる定着装置とを備えた画像形成装置において、定着装置として、態様１乃至１０いずれかの定着装置を用いた。
これによれば、実施形態で説明したように、複数の温度応答素子が定着装置の外部に露出するように定着装置に組み付けられているため、複数の温度応答素子について、組み付け状態を容易に確認することが可能な画像形成装置を提供することができる。

【符号の説明】

【0076】

１００ ：定着装置
１００ａ ：下カバー部材（カバー部材）
１００ｂ ：上カバー部材（カバー部材）
１００ｃ ：搬入部
１００ｄ ：排出部
１０１ ：定着ベルト（定着部材）
１０２ ：ヒータ部
１０２ａ ：メインヒータ（熱源）
１０２ｂ ：サブヒータ（熱源）
１０３ ：加圧ローラ（加圧部材）
１２０ ：電力遮断装置
１２１ａ ：メイン用サーモスタット（温度応答素子、保護素子）
１２１ｂ ：サブ用サーモスタット（温度応答素子、保護素子）
１２２ａ ：第二メイン用保護部（保護手段）
１２２ｂ ：第二サブ用保護部
１２３ａ ：メイン用温度検知センサ（温度応答素子）
１２３ａ１ ：検知部
１２３ｂ ：サブ用温度検知センサ（温度応答素子）
１２３ｂ１ ：検知部
１２４ ：制御部
１２５ ：電気ケーブル
１２５ａ ：リレースイッチ
１２５ｂ ：リレースイッチ
１３１ ：ネジ
１３２ ：貫通穴部
１３３ ：弾性固定部
１３３ａ ：爪部
１３４ ：嵌合穴
１３５ ：開口部
１４０ ：金属フレーム
１４０ａ ：感知開口部
１４１ ：第一素子保持板
１４２ ：第二素子保持板
１５０ ：電源部
２００ ：プリンタ
Ｎ ：定着ニップ
Ｓ ：用紙（記録材）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0077】

【特許文献1】特開２０１５－２１０４０６号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】