特開 2024-72950 コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024072950

(43)【公開日】2024-05-29

(54)【発明の名称】コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 31/08 20060101AFI20240522BHJP

【ＦＩ】

H01R31/08 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022183857

(22)【出願日】2022-11-17

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100182888

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100196357

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 吉章

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】早川 和範

(57)【要約】

【課題】ワイヤーハーネスを構成する電線の電気的な接続パターンを変更できるコネクタを提供する。
【解決手段】ジョイントコネクタ１は、絶縁材料で形成されたハウジング３０と、導電材料で形成され、それぞれに端子金具４０を介して電線１０ｗがつながる八つの端子金具５０と、導電材料で形成され、端子金具５０に向かって移動自在に収容された接続金具６０と、接続金具６０が四つの端子金具５０に当接して電気的に接続状態となる接続位置と電気的に非接続状態となる非接続位置とで接続金具６０の移動を操作する操作ボタン７０とが設けられたことを特徴としている。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

絶縁材料で形成された筐体部と、
導電材料で形成され、それぞれに電線がつながる複数の端子部と、
導電材料で形成され、前記端子部に向かって移動自在に収容された接続部と、
前記接続部が二以上の前記端子部に当接して電気的に接続状態となる接続位置と電気的に非接続状態となる非接続位置とで前記接続部の移動を操作する操作部とが設けられた
コネクタ。

【請求項2】

前記端子部は、前記接続部の移動方向の一方側に露出する一方側当接面を有するとともに、前記接続部は、当該接続部の移動方向の他方側に露出する他方側当接面を有し、
前記接続位置において、前記一方側当接面と前記他方側当接面とが面当接をする
請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記接続位置と前記非接続位置とが、前記端子部に向かう前記接続部の移動方向に沿って配置された
請求項１に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記接続位置と前記非接続位置の一方と他方とが、前記接続部の移動方向に沿って一方、他方及び一方の順で配置された
請求項３に記載のコネクタ。

【請求項5】

前記操作部は、操作具の当接によって操作方向に操作可能に突出している
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のコネクタ。

【請求項6】

前記筐体部を第一筐体部とし、
前記第一筐体部に嵌合する第二筐体部が備えられ、
前記第二筐体部が前記操作具として機能している
請求項５に記載のコネクタ。

【請求項7】

前記筐体部に対して前記操作部の相対位置を固定する固定部が設けられた
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のコネクタ。

【請求項8】

前記固定部は、前記筐体部に形成された凹部と、前記操作部に形成された凹部と、これら凹部を連通する連通体とを有している
請求項７に記載のコネクタ。

【請求項9】

請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のコネクタを備えた
ワイヤーハーネス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ワイヤーハーネスを構成する電線の電気的な接続パターンを変更できるコネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、ワイヤーハーネスを構成する電線を所定の接続パターンで接続するコネクタが知られている。特許文献１に開示されたコネクタは、筐体部と、それぞれに電線がつながる複数の端子部と、所定の端子部同士を電気的に接続する接続部とが設けられている。

【0003】

ところで、電気的な接続パターンを変更したい場合においては、所望の接続パターンとなるように接続部の配置等を変更した別途のコネクタを用いる必要がある。しかし、接続パターンごとにコネクタを用意することは、部品点数の増加につながり、かつ管理が複雑になるという問題があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２２－００６４０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本願発明は、ワイヤーハーネスを構成する電線の電気的な接続パターンを変更できるコネクタを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本願発明は、絶縁材料で形成された筐体部と、導電材料で形成され、それぞれに電線がつながる複数の端子部と、導電材料で形成され、前記端子部に向かって移動自在に収容された接続部と、前記接続部が二以上の前記端子部に当接して電気的に接続状態となる接続位置と電気的に非接続状態となる非接続位置とで前記接続部の移動を操作する操作部とが設けられたコネクタであることを特徴としている。
また、本発明は、前述のコネクタを備えたワイヤーハーネスであることを特徴としている。

【0007】

この発明によれば、ワイヤーハーネスを構成する電線の電気的な接続パターンを変更できる。
詳述すると、本願発明に係るコネクタは、操作部を操作することにより、接続部を非接続位置から接続位置へ、あるいは接続位置から非接続位置へ移動させることができる。そして、接続部を接続位置に移動させた場合においては、かかる接続部が二以上の端子部に当接するため、端子部同士が電気的に接続されることとなる。反対に、接続部を非接続位置に移動させた場合においては、かかる接続部が二以上の端子部から離間するため、端子部同士が電気的に切断されることとなる。このように、本願発明に係るコネクタは、操作部を操作することにより、端子部同士が電気的に接続された状態（接続状態）から切断された状態（非接続状態）に、あるいは電気的に切断された状態（非接続状態）から接続された状態（接続状態）に切り替わる。したがって、ワイヤーハーネスを構成する電線の接続パターンを変更することが可能となる。

【0008】

この発明の態様として、前記端子部は、前記接続部の移動方向の一方側に露出する一方側当接面を有するとともに、前記接続部は、当該接続部の移動方向の他方側に露出する他方側当接面を有し、前記接続位置において、前記一方側当接面と前記他方側当接面とが面当接をしてもよい。
なお、本発明における面当接とは、対向する二つの面が略平行に当接することを意味する。

【0009】

この発明により、操作部を操作して接続部を接続位置に移動させた場合において、一方側当接面と他方側当接面の当接面積を広く確保できるため、端子部と接続部で安定した導電性が確保される。したがって、端子部同士が電気的に確実に接続されることとなる。また、一方側当接面と他方側当接面とが面当接をすることにより、接続部の移動を規制でき、ひいては操作部の操作量を制限できる。したがって、操作部の操作に対して節度感が得られることとなる。

【0010】

またこの発明の態様として、前記接続位置と前記非接続位置とが、前記端子部に向かう前記接続部の移動方向に沿って配置されてもよい。
この発明により、操作部を操作して端子部に向かう一方側に接続部を移動させるだけで、端子部と接続部とを当接した状態から離間した状態に、あるいは離間した状態から当接した状態に切り替えることができる。したがって、接続部が端子部に向かう方向に対して交差する一方側に移動すれば接続状態となり、他方側に移動すれば非接続状態となる構造に比べ、素早く切り替えることが可能となる。

【0011】

またこの発明の態様として、前記接続位置と前記非接続位置のうちの一方と他方とが、前記接続部の移動方向に沿って一方、他方及び一方の順で配置されてもよい。
この発明により、端子部と接続部とを当接した状態から離間した状態とした後に、さらに操作部を操作して接続部を移動させるだけで再び当接した状態に、あるいは離間した状態から当接した状態とした後に、さらに操作部を操作して接続部を移動させるだけで再び離間した状態に切り替えることができる。したがって、接続パターンの設定を間違った場合等に、容易に変更することが可能となる。

【0012】

またこの発明の態様として、前記操作部は、操作具の当接によって操作方向に操作可能に突出してもよい。
この発明により、操作具の当接によって操作部が操作される。そのため、操作具の形状に応じて操作部が操作されることとなる。したがって、間違いなく所望の接続パターンに設定することが可能となる。特に、多数の操作部が設けられたコネクタにおいては、操作の間違いを防ぐ大きな効果が発揮される。

【0013】

またこの発明の態様として、前記筐体部を第一筐体部とし、前記第一筐体部に嵌合する第二筐体部が備えられ、前記第二筐体部が前記操作具として機能してもよい。
この発明により、第一筐体部と第二筐体部が嵌合すれば、第二筐体部の形状に応じて操作部が操作されることとなる。したがって、間違いなく所望の接続パターンに設定することが可能となる。

【0014】

またこの発明の態様として、前記筐体部に対して前記操作部の相対位置を固定する固定部が設けられてもよい。
この発明により、意図せずに操作部が操作されて接続パターンが変わってしまうことを防止できる。

【0015】

またこの発明の態様として、前記固定部は、前記筐体部に形成された凹部と、前記操作部に形成された凹部と、これら凹部を連通する連通体とを有してもよい。
この発明により、簡素な構成でありながら信頼性の高い固定部を実現できる。

【発明の効果】

【0016】

本願発明によれば、ワイヤーハーネスを構成する電線電気的な接続パターンを変更できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】ジョイントコネクタの斜視図。

【図2】ジョイントコネクタの嵌合前の状態を示した斜視図。

【図3】図２における矢印Ａの方向から視た斜視図。

【図4】ソケットコネクタ本体の平面図及び正面図。

【図5】図４におけるＢ－Ｂ断面図及びＣ－Ｃ断面図。

【図6】図４におけるＤ－Ｄ断面図。

【図7】操作ボタンを操作する前と後の状態を示した説明図。

【図8】図７における一部領域Ｅの拡大図及び一部領域Ｆの拡大図。

【図9】操作ボタンの相対位置を固定する前と後の状態を示した説明図。

【図10】ジグを用いて操作ボタンを操作する前と後の状態を示した説明図。

【図11】他の実施形態に係るジョイントコネクタの断面図。

【図12】他の実施形態に係るジョイントコネクタの断面図。

【図13】図１２における操作ボタンを操作する前と後の拡大図。

【図14】他の実施形態に係るジョイントコネクタの断面図。

【図15】図１４における操作ボタンを操作する前と後の拡大図。

【図16】他の実施形態に係るターミナルコネクタの断面図。

【図17】他の実施形態に係るターミナルコネクタの断面図。

【発明を実施するための形態】

【0018】

図１はジョイントコネクタ１の斜視図である。図２はジョイントコネクタ１の嵌合前の状態を示した斜視図であり、図３は図２における矢印Ａの方向から視た斜視図である。図４はソケットコネクタ本体３の平面図及び正面図であり、図５は図４におけるＢ－Ｂ断面図及びＣ－Ｃ断面図であり、図６は図４におけるＤ－Ｄ断面図である。

【0019】

また、図７は操作ボタン７０を操作する前と後の状態を示した説明図であり、図８は図７における一部領域Ｅの拡大図及び一部領域Ｆの拡大図である。図９は操作ボタン７０の相対位置を固定する前と後の状態を示した説明図であり、図１０はジグ２００を用いて操作ボタン７０を操作する前と後の状態を示した説明図である。そして、図１１から図１５は他の実施形態に係るジョイントコネクタ１の断面図及び拡大図であり、図１６及び図１７は他の実施形態に係るターミナルコネクタ１０の断面図である。

【0020】

なお、本願においては、全ての図面において、ジョイントコネクタ１の方向を示している。詳しくは、矢印Ｆが前方側を示し、矢印Ｂが後方側を示し、矢印Ｌが左方側を示し、矢印Ｒが右方側を示している。そして、矢印Ｕが上方側を示し、矢印Ｄが下方側を示している。加えて、本願においては、前後方向をＸ、左右方向をＹ、上下方向をＺとして説明する。

【0021】

図１から図３に示すように、ジョイントコネクタ１は、ワイヤーハーネス１００を構成する電線１０ｗを電気的に接続するものである。ジョイントコネクタ１は、主にインサートコネクタ本体２とソケットコネクタ本体３とで構成されている。

【0022】

図１から図３に示すように、インサートコネクタ本体２は、いわゆるメス型コネクタである。インサートコネクタ本体２は、絶縁材料であるポリプロピレン等の樹脂材で形成されたハウジング２０と、ハウジング２０に保持された八つの端子金具４０とを備えている。

【0023】

ハウジング２０は、略箱形状の本体部２１を有している。かかる本体部２１は、上板２１０及び下板２１１のほか、上板２１０と下板２１１とをつなぐ各側板２１２～２１５で形成されている。また、前側板２１２の上端部分から下方側Ｄに向かって係止片２１６が延設されており、かかる係止片２１６の外側面に係止爪２１ｆが形成されている。係止爪２１ｆは、インサートコネクタ本体２とソケットコネクタ本体３とが嵌合した際に、後述する係止爪３１ｆに引っ掛かることとなる。

【0024】

また、本体部２１の上板２１０には、八つの空洞孔２１ｈが前後方向Ｘ及び左右方向Ｙに規則正しく形成されている。そして、それぞれの空洞孔２１ｈには、端子金具４０が挿入され、その全体が収容されている。端子金具４０は、後述する端子金具５０と接続可能に構成された、いわゆるメス型端子である。端子金具４０は、導電材料である銅合金等で形成されており、端子本体部４１と電線圧着部４２（図７参照）を有している。

【0025】

端子本体部４１は、略角筒形に形成されている。また、端子本体部４１は、前端縁における延出部分を内側に折り込んだ弾性接触片４１ｃを有している。弾性接触片４１ｃは、後述する端子本体部５１に接触することで、電気的な接続を確実なものとしている。

【0026】

電線圧着部４２は、電線１０ｗの芯線１１ａに圧着されるコアバレル部４２ａ（図７参照）と、電線１０ｗの被覆１１ｂに圧着されるシースバレル部４２ｂ（図７参照）とを有している。これらのバレル部４２ａ，４２ｂは、両側の板片を曲げ込むことで、内側に配置された芯線１１ａ、あるいは被覆１１ｂを加締めることができる。

【0027】

図１から図６に示すように、ソケットコネクタ本体３は、いわゆるオス型コネクタである。ソケットコネクタ本体３は、絶縁材料であるポリプロピレン等の樹脂材で形成されたハウジング３０と、ハウジング３０に保持された八つの端子金具５０とを備えている。また、三つの接続金具６０と、三つの操作ボタン７０と、ハウジング３０に対して各操作ボタン７０の相対位置を固定する固定部８０とを備えている。

【0028】

ハウジング３０は、略箱形状の本体部３１を有している。かかる本体部３１は、上板３１０及び下板３１１のほか、上板３１０と下板３１１とをつなぐ各側板３１２～３１５で形成されている。また、下板３１１の四方の外周端縁から下方側Ｄに向かって各案内板部３１６～３１９が延設されており、前側案内板部３１６の内側面に係止爪３１ｆが形成されている。係止爪３１ｆは、インサートコネクタ本体２とソケットコネクタ本体３とが嵌合した際に、前述した係止爪２１ｆに引っ掛かることとなる。

【0029】

また、本体部３１の下板３１１には、八つの空洞孔３１ｈが前後方向Ｘ及び左右方向Ｙに規則正しく形成されている。そして、それぞれの空洞孔３１ｈには、端子金具５０が挿通され、後述する端子基端部５２が頭部を露出した状態で収容されている。端子金具５０は、前述した端子金具４０と接続可能に構成された、いわゆるオス型端子である。端子金具５０は、導電材料である銅合金等で形成されており、端子本体部５１と端子基端部５２を有している。

【0030】

端子本体部５１は、略円柱状に形成されている。端子本体部５１は、本体部３１を構成する下板３１１を介して下方側Ｄに向かって突出している。そのため、端子本体部５１は、インサートコネクタ本体２とソケットコネクタ本体３とが嵌合した際に、端子金具４０の端子本体部４１に挿入されることとなる。

【0031】

端子基端部５２は、端子本体部５１の上端部分に形成された太径部分を指す。端子基端部５２は、その上端面が本体部３１の内部空間において、上方側Ｕに露出している。端子基端部５２は、上端面における左右方向Ｙの一方側にて電気接点を構成するため、かかる部分を一方側コンタクト面５２ａということができる（図８参照）。また、端子基端部５２は、上端面における左右方向Ｙの他方側にも電気接点を構成するため、かかる部分を他方側コンタクト面５２ｂということができる（図８参照）。

【0032】

接続金具６０は、前後方向Ｘ及び左右方向Ｙに隣接する端子金具５０の端子基端部５２を架け渡すように配置されている。但し、初期状態においては、端子基端部５２の上端面よりも上方側Ｕに離間した状態で配置されている。接続金具６０は、導電材料である銅合金等で形成されており、導電本体部６１と導電先端部６２を有している。

【0033】

導電本体部６１は、略矩形状に形成されている。導電本体部６１は、前後方向Ｘ及び左右方向Ｙに対して平行とされており、その四つの角部分のそれぞれが端子基端部５２の上方側Ｕに位置している。そして、導電本体部６１は、前後方向Ｘ及び左右方向Ｙに対して平行である姿勢を保った状態で上下方向Ｚに移動可能とされている。

【0034】

導電先端部６２は、導電本体部６１の四つの角部分に形成された延設部分を指す。それぞれの導電先端部６２は、その下端面が本体部３１の内部空間において、下方側Ｄに露出している。導電本体部６１の左右方向Ｙの一方側に設けられた導電先端部６２は、その下端面が電気接点を構成するため、かかる部分を一方側コンタクト面６２ａということができる（図８参照）。また、導電本体部６１の左右方向Ｙの他方側に設けられた導電先端部６２は、その下端面が電気接点を構成するため、かかる部分を他方側コンタクト面６２ｂということができる（図８参照）。

【0035】

なお、接続金具６０は、導電本体部６１の一部を折り曲げて板バネを形成することにより、下板３１１から上方側Ｕに向かって付勢される構成としてもよい。あるいは導電本体部６１と下板３１１との間にコイルバネ等の弾性部材を配置することにより、下板３１１から上方側Ｕに向かって付勢される構成としてもよい。

【0036】

操作ボタン７０は、導電本体部６１における上側面の中央部分に連結されて一体となった状態で配置されている。また、操作ボタン７０は、その上下方向Ｚの中央部分よりも上方側Ｕが上板３１０を介して外部に突出した状態とされている。操作ボタン７０は、ポリプロピレン等の絶縁材料で形成されており、操作軸部７１を有している。

【0037】

操作軸部７１は、略角柱状に形成されている。操作軸部７１は、その前側面に左右方向Ｙに対して平行となる二つのスリット７１ａ，７１ｂが形成されている。下方側Ｄのスリット７１ａは、操作軸部７１が本体部３１に押し込まれていない初期状態で上板３１０の上側面に沿うように形成されており、上方側Ｕのスリット７１ｂは、操作軸部７１が本体部３１に押し込まれた操作状態で上板３１０の上側面に沿うように形成されている。

【0038】

なお、操作ボタン７０は、それぞれが同じ形状とされており、上板３１０から突出した露出部分（頭部）が左右方向Ｙに沿って互いに所定の間隔を隔てて配置されている。この点、それぞれの露出部分（頭部）を異なる形状としたり、露出部分（頭部）を少なくとも点対称にならない位置に配置したりしてもよい。このようにすれば、後述するジグ２００を用いて操作ボタン７０を操作する際に、ジグ２００の取付方向を間違うことを防止できる。

【0039】

加えて、固定部８０は、ハウジング３０に対して操作ボタン７０の相対位置を固定するものである（図９参照）。固定部８０は、上板３１０に形成された一対の保持片８１と、かかる一対の保持片８１に保持されて操作ボタン７０の相対位置を固定する固定プレート８２とで構成されている。

【0040】

保持片８１は、三つの操作ボタン７０を挟むように上板３１０の上側面における左方側Ｌ及び右方側Ｒに配置されている。それぞれの保持片８１は、互いに対向する内側面に前後方向Ｘに対して平行となるレール８１ａが形成されている。かかるレール８１ａは、上板３１０の上側面に沿うように形成されている。

【0041】

固定プレート８２は、保持片８１に左右方向Ｙの両端部分が保持された状態で、上板３１０の上側面に沿うようにして配置されている。固定プレート８２は、その後方側Ｂの端縁から前方側Ｆに向かって三つの切欠部８２ａが形成されている。それぞれの切欠部８２ａは、前述した操作ボタン７０の操作軸部７１よりも左右方向Ｙの幅が僅かに広く形成されている。

【0042】

なお、固定部８０は、一対の保持片８１に沿うように前方側Ｆから固定プレート８２を嵌め込むことにより、操作ボタン７０の操作を不能とするものである。つまり、固定部８０は、一対の保持片８１に沿うように固定プレート８２を嵌め込むことにより、操作軸部７１が本体部３１に押し込まれていない初期状態、あるいは操作軸部７１が本体部３１に押し込まれた操作状態に固定するものである。この点については後に詳しく説明する。

【0043】

次に、図７及び図８を用いて、所望の接続パターンに設定する操作方法について説明する。ここでは、左右方向Ｙに並べて配置された三つの操作ボタン７０のうち、中央の操作ボタン７０を下方側Ｄに押した場合について説明する（図７（ｂ）における矢印Ｐｂ参照）。

【0044】

図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、操作ボタン７０を操作しておらず、操作軸部７１が本体部３１に押し込まれていない初期状態においては、互いに隣接する端子金具５０に対して接続金具６０が離間した位置、すなわち非接続位置にある。このとき、それぞれの端子金具５０を構成する端子基端部５２の各コンタクト面５２ａ，５２ｂに対して接続金具６０を構成する導電先端部６２の各コンタクト面６２ａ，６２ｂが離間しているため、これら端子金具５０と接続金具６０とが電気的に切断された状態（非接続状態）に保たれる。この場合、端子金具５０同士は、電気的に切断された状態となる。

【0045】

このような状態から、図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示すように、操作ボタン７０を操作して、操作軸部７１が本体部３１に押し込まれた操作状態にすれば、互いに隣接する端子金具５０に対して接続金具６０が当接する位置、すなわち接続位置に移動することとなる。このとき、それぞれの端子金具５０を構成する端子基端部５２の各コンタクト面５２ａ，５２ｂに対して接続金具６０を構成する導電先端部６２の各コンタクト面６２ａ，６２ｂが当接するため、これら端子金具５０と接続金具６０が電気的に接続された状態（接続状態）に移行することとなる。この場合、端子金具５０同士は、電気的に接続された状態となる（図８（ｂ）における矢印Ｅｃ参照）。

【0046】

加えて、このような状態から、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、操作ボタン７０を操作して、操作軸部７１を本体部３１から引き出し、再び初期状態に戻すことも可能である。このようにすれば、互いに隣接する端子金具５０に対して接続金具６０が離間する位置、すなわち非接続位置に移動することとなる。このとき、それぞれの端子金具５０を構成する端子基端部５２の各コンタクト面５２ａ，５２ｂに対して接続金具６０を構成する導電先端部６２の各コンタクト面６２ａ，６２ｂが離間するため、これら端子金具５０と接続金具６０とが電気的に切断された状態（非接続状態）に移行することとなる。この場合、端子金具５０同士は、電気的に切断された状態となる。

【0047】

このような構成により、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、所望の接続パターンに設定できる。つまりは、三つの操作ボタン７０を適宜に操作することにより、所望の接続パターンに設定できる。換言すると、ワイヤーハーネス１００を構成する電線１０ｗの接続パターンを変更できるのである。

【0048】

その後、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、ハウジング３０に対して操作ボタン７０の相対位置を固定することができる。すなわち、図９（ａ）に示すように、一対の保持片８１の各レール８１ａに固定プレート８２を嵌め合わせ、これを後方側Ｂに向かってスライドさせることにより、かかる固定プレート８２の切欠部８２ａに操作ボタン７０が収まることとなる。そして、図９（ｂ）に示すように、最後まで固定プレート８２をスライドさせると、切欠部８２ａの端縁がそれぞれの操作ボタン７０のいずれかのスリット７１ａ，７１ｂに嵌り込んで嵌合することとなる。こうして、ハウジング３０に対して操作ボタン７０の相対位置を固定することができるのである。

【0049】

ところで、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、三つの操作ボタン７０がハウジング３０の上板３１０から上方側Ｕに向かって突出している。そのため、図１０（ａ）に示すように、それぞれの操作ボタン７０にジグ２００を重ね合わせ、これを下方側Ｄに向かって押え付けることにより、ジグ２００の形状に応じて全ての操作ボタン７０を同時に操作することが可能である。そのため、操作ボタン７０の操作の間違いを防ぐ大きな効果が発揮される。また、図１０（ｂ）に示すように、ジグ２００をハウジング３０に固定することができるよう構成すれば、前述した固定部８０も不要となる。

【0050】

なお、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、三つの操作ボタン７０がハウジング３０の上板３１０から上方側Ｕに向かって突出している。この点、図１１に示すように、三つの操作ボタン７０がハウジング３０のいずれかの側板３１２～３１５からいずれかの方向（前方側Ｆ、左方側Ｌ、右方側Ｒ、後方側Ｂ）に向かって突出していてもよい。

【0051】

例えば、図１１に示すように、操作ボタン７０を構成する操作軸部７１が前方側軸部７２と下方側軸部７３とに分かれており、前方側軸部７２の４５度に傾斜した傾斜面７２ｓと下方側軸部７３の４５度に傾斜した傾斜面７３ｓとを当接させて配置することで、操作ボタン７０がハウジング３０の前側板３１２から前方側Ｆに向かって突出していてもよい。

【0052】

以上のように、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、絶縁材料で形成されたハウジング３０と、導電材料で形成され、それぞれに端子金具４０を介して電線１０ｗがつながる八つの端子金具５０と、導電材料で形成され、端子金具５０に向かって移動自在に収容された接続金具６０と、接続金具６０が四つの端子金具５０に当接して電気的に接続状態となる接続位置と電気的に非接続状態となる非接続位置とで接続金具６０の移動を操作する操作ボタン７０とが設けられたことを特徴としている。

【0053】

このようなジョイントコネクタ１によれば、ワイヤーハーネス１００を構成する電線１０ｗの電気的な接続パターンを変更できる。
詳述すると、本願発明に係るジョイントコネクタ１は、操作ボタン７０を操作することにより、接続金具６０を非接続位置から接続位置へ、あるいは接続位置から非接続位置へ移動させることができる。そして、接続金具６０を接続位置に移動させた場合においては、かかる接続金具６０が四つの端子金具５０に当接するため、端子金具５０同士が電気的に接続されることとなる。反対に、接続金具６０を非接続位置に移動させた場合においては、かかる接続金具６０が四つの端子金具５０から離間するため、端子金具５０同士が電気的に切断されることとなる。このように、本願発明に係るジョイントコネクタ１は、操作ボタン７０を操作することにより、端子金具５０同士が電気的に接続された状態（接続状態）から切断された状態（非接続状態）に、あるいは電気的に切断された状態（非接続状態）から接続された状態（接続状態）に切り替わる。したがって、ワイヤーハーネス１００を構成する電線１０ｗの接続パターンを変更することが可能となる。

【0054】

また、本実施形態に係るジョイントコネクタ１において、端子金具５０は、接続金具６０の移動方向（上下方向Ｚ）の上方側Ｕに露出する各コンタクト面５２ａ，５２ｂを有するとともに、接続金具６０は、接続金具６０の移動方向の下方側Ｄに露出する各コンタクト面６２ａ，６２ｂを有し、接続位置において、各コンタクト面５２ａ，５２ｂと各コンタクト面６２ａ，６２ｂとが面当接をする。

【0055】

このようなジョイントコネクタ１によれば、操作ボタン７０を操作して接続金具６０を接続位置に移動させた場合において、各コンタクト面５２ａ，５２ｂと各コンタクト面６２ａ，６２ｂの当接面積を広く確保できるため、端子金具５０と接続金具６０で安定した導電性が確保される。したがって、端子金具５０同士が電気的に確実に接続されることとなる。また、各コンタクト面５２ａ，５２ｂと各コンタクト面６２ａ，６２ｂとが面当接をすることにより、接続金具６０の移動を規制でき、ひいては操作ボタン７０の操作量を制限できる。したがって、操作ボタン７０の操作に対して節度感が得られることとなる。

【0056】

また、本実施形態に係るジョイントコネクタ１において、接続位置と非接続位置とが、端子金具５０に向かう接続金具６０の移動方向に沿って配置されている。
このようなジョイントコネクタ１によれば、操作ボタン７０を操作して端子金具５０に向かう下方側Ｄに接続金具６０を移動させるだけで、端子金具５０と接続金具６０とを離間した状態から当接した状態に切り替えることができる。したがって、接続金具６０が端子金具５０に向かう方向（下方側Ｄ）に対して交差する一方側（例えば左方側Ｌ）に移動すれば接続状態となり、他方側（例えば右方側Ｒ）に移動すれば非接続状態となる構造に比べ、素早く切り替えることが可能となる。

【0057】

また、本実施形態に係るジョイントコネクタ１において、操作ボタン７０は、ジグ２００の当接によって操作方向（下方側Ｄ）に操作可能に突出している。
このようなジョイントコネクタ１によれば、ジグ２００の当接によって操作ボタン７０が操作される。そのため、ジグ２００の形状に応じて操作ボタン７０が操作されることとなる。したがって、間違いなく所望の接続パターンに設定することが可能となる。特に、多数の操作ボタン７０が設けられたジョイントコネクタ１において、操作の間違いを防ぐ大きな効果が発揮される。

【0058】

また、本実施形態に係るジョイントコネクタ１において、ハウジング３０に対して操作ボタン７０の相対位置を固定する固定部８０が設けられている。
このようなジョイントコネクタ１によれば、意図せずに操作ボタン７０が操作されて接続パターンが変わってしまうことを防止できる。

【0059】

また、本実施形態に係るジョイントコネクタ１において、固定部８０は、ハウジング３０に形成された保持片８１のレール８１ａと、操作ボタン７０に形成されたスリット７１ａ，７１ｂと、これらレール８１ａ及びスリット７１ａ，７１ｂを連通する固定プレート８２とを有している。
このようなジョイントコネクタ１によれば、簡素な構成でありながら信頼性の高い固定部８０を実現できる。

【0060】

この発明の構成と前述の実施形態との対応において、
コネクタはジョイントコネクタ１に対応し、
筐体部はハウジング３０に対応し、
端子部は端子金具５０に対応し、
一方側当接面は各コンタクト面５２ａ，５２ｂに対応し、
接続部は接続金具６０に対応し、
他方側当接面は各コンタクト面６２ａ，６２ｂに対応し、
操作部は操作ボタン７０に対応し、
固定部は固定部８０に対応し、
ワイヤーハーネスはワイヤーハーネス１００に対応し、
電線は電線１０ｗに対応するも、
この発明は、前述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施形態を得ることができる。

【0061】

例えば、前述した実施形態に係るジョイントコネクタ１は、操作ボタン７０を下方側Ｄに押すことで、端子金具５０の上方側Ｕに露出する各コンタクト面５２ａ，５２ｂと接続金具６０の下方側Ｄに露出する各コンタクト面６２ａ，６２ｂが面当接をするよう構成されているが、端子金具５０の側面と接続金具６０の側面が面当接をするようにしてもよい。

【0062】

つまりは、図１２に示すように、端子金具５０を構成する端子基端部５２ならびに接続金具６０を構成する導電先端部６２を角柱状に形成し、かつ操作ボタン７０を下方側Ｄに押すことによって隣接する端子基端部５２の間に導電先端部６２が挿入されるよう構成することで、端子金具５０の側面（各コンタクト面５２ａ，５２ｂ）と接続金具６０の側面（各コンタクト面６２ａ，６２ｂ）が面当接をするようにしてもよい。

【0063】

このようなジョイントコネクタ１によれば、図１３（ａ）に示すように、操作ボタン７０を操作しておらず、操作軸部７１が本体部３１に押し込まれていない初期状態においては、端子基端部５２の各コンタクト面５２ａ，５２ｂに対して導電先端部６２の各コンタクト面６２ａ，６２ｂが離間しているため、これら端子金具５０と接続金具６０とが電気的に切断された状態（非接続状態）に保たれる。この場合、端子金具５０同士は、電気的に切断された状態となる。

【0064】

このような状態から、図１３（ｂ）に示すように、操作ボタン７０を操作して、操作軸部７１が本体部３１に押し込まれた操作状態にすれば、端子基端部５２の各コンタクト面５２ａ，５２ｂに対して導電先端部６２の各コンタクト面６２ａ，６２ｂが当接するため、これら端子金具５０と接続金具６０が電気的に接続された状態（接続状態）に移行することとなる。この場合、端子金具５０同士は、電気的に接続された状態となる（図１３（ｂ）における矢印Ｅｃ参照）。

【0065】

加えて、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、下板３１１に凹部３１ｃを設けることにより、さらに下方側Ｄに向かって導電先端部６２を移動可能としている。このような構成とすることで、さらに操作ボタン７０を操作して、操作軸部７１を本体部３１に押し込み、第二の操作状態にすることも可能である。このようにすれば、端子基端部５２の各コンタクト面５２ａ，５２ｂに対して導電先端部６２の各コンタクト面６２ａ，６２ｂが離間するため、これら端子金具５０と接続金具６０とが電気的に切断された状態（非接続状態）に移行することとなる。この場合、端子金具５０同士は、電気的に切断された状態となる。

【0066】

以上のように、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、接続位置と非接続位置の一方と他方とが、接続金具６０の移動方向（上下方向Ｚ）に沿って一方、他方及び一方の順で配置されている。
このようなジョイントコネクタ１によれば、端子金具５０と接続金具６０とを離間した状態から当接した状態とした後に、さらに操作ボタン７０を操作して接続金具６０を移動させるだけで再び離間した状態に切り替えることができる。したがって、接続パターンの設定を間違った場合等に、容易に変更することが可能となる。

【0067】

また、前述した実施形態に係るジョイントコネクタ１は、操作ボタン７０が上板３１０から上方側Ｕに向かって突出しており、かかる操作ボタン７０をジグ２００等を用いて操作自在とした構成であるが、操作ボタン７０が下板３１１から下方側Ｄに向かって突出しており、かかる操作ボタン７０をハウジング２０等を用いて操作自在としてもよい。

【0068】

つまりは、図１４に示すように、端子金具５０を構成する端子基端部５２と接続金具６０を構成する導電先端部６２とを当接した状態で配置し、かつ導電本体部６１における下側面の中央部分に連結されて一体となった操作ボタン７０の上下方向Ｚの中央部分よりも下方側Ｄが下板３１１から下方側Ｄに向かって突出するように構成することで、かかる操作ボタン７０をハウジング２０等を用いて操作自在としてもよい。

【0069】

このようなジョイントコネクタ１によれば、図１５（ａ）に示すように、ハウジング２０を挿入しておらず、ハウジング２０によって操作軸部７１が本体部３１に押し込まれていない初期状態においては、端子基端部５２の各コンタクト面５２ａ，５２ｂに対して導電先端部６２の各コンタクト面６２ａ，６２ｂが当接しているため、これら端子金具５０と接続金具６０とが電気的に接続された状態（接続状態）に保たれる。この場合、端子金具５０同士は、電気的に接続された状態となる（図１５（ａ）における矢印Ｅｃ参照）。

【0070】

このような状態から、図１５（ｂ）に示すように、ハウジング２０を挿入して、ハウジング２０によって操作軸部７１が本体部３１に押し込まれた操作状態にすれば、端子基端部５２の各コンタクト面５２ａ，５２ｂに対して導電先端部６２の各コンタクト面６２ａ，６２ｂが離間するため、これら端子金具５０と接続金具６０が電気的に切断された状態（非接続状態）に移行することとなる。この場合、端子金具５０同士は、電気的に切断された状態となる。この点、ハウジング２０の先端部分に凹部２０ｃが設けられていることにより、操作ボタン７０が操作されず、操作軸部７１が本体部３１に押し込まれなければ、依然として電気的に接続された状態（接続状態）に保たれる。

【0071】

以上のように、本実施形態に係るジョイントコネクタ１は、ハウジング３０に嵌合するハウジング２０が備えられ、ハウジング２０がジグ２００として機能している。
このようなジョイントコネクタ１によれば、ハウジング３０とハウジング２０が嵌合すれば、ハウジング２０の形状に応じて操作ボタン７０が操作されることとなる。したがって、間違いなく所望の接続パターンに設定することが可能となる。

【0072】

加えて、前述した実施形態に係るジョイントコネクタ１は、インサートコネクタ本体２のハウジング２０とソケットコネクタ本体３のハウジング３０が嵌合する構成であるが、このような構成に限定するものではない。すなわち、図１６に示すように、一つのハウジング９０にそれぞれに端子金具４０を介して電線１０ｗにつながる端子金具５０が収容されるとともに、端子金具５０に向かって移動自在に収容された接続金具６０が設けられ、接続金具６０が二以上の端子金具５０に当接して電気的に接続状態となる接続位置と電気的に非接続状態となる非接続位置とで、接続金具６０の移動を操作する操作ボタン７０が設けられてもよい。あるいは図１７に示すように、電線１０ｗに端子金具５０が直接つながっており、かかる端子金具５０に向かって移動自在に収容された接続金具６０が設けられ、接続金具６０が二以上の端子金具５０に当接して電気的に接続状態となる接続位置と電気的に非接続状態となる非接続位置とで、接続金具６０の移動を操作する操作ボタン７０が設けられてもよい。これらにおいても、各操作ボタン７０の相対位置を固定する固定部８０を備えることができる。

【符号の説明】

【0073】

１…ジョイントコネクタ
２…インサートコネクタ本体
３…ソケットコネクタ本体
３０…ハウジング
５０…端子金具
５１…端子本体部
５２…端子基端部
５２ａ…一方側コンタクト面
５２ｂ…他方側コンタクト面
６０…接続金具
６１…導電本体部
６２…導電先端部
６２ａ…一方側コンタクト面
６２ｂ…他方側コンタクト面
７０…操作ボタン
８０…固定部
１００…ワイヤーハーネス
１０ｗ…電線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】