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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024075250
(43)【公開日】2024-06-03
(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成方法、及び、印刷物
(51)【国際特許分類】
G03G 15/01 20060101AFI20240527BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20240527BHJP
【ＦＩ】
G03G15/01 J
G03G21/00 370
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022186561
(22)【出願日】2022-11-22
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100107766
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠重
(74)【代理人】
【識別番号】100070150
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠彦
(74)【代理人】
【識別番号】100107515
【弁理士】
【氏名又は名称】廣田 浩一
(72)【発明者】
【氏名】田島 咲季
(72)【発明者】
【氏名】一杉 潤
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 一己
(72)【発明者】
【氏名】梶村 恵子
(72)【発明者】
【氏名】工藤 経生
(72)【発明者】
【氏名】林 真吾
(72)【発明者】
【氏名】黒巣 健太郎
(72)【発明者】
【氏名】土屋 真之
【テーマコード（参考）】
2H270
2H300
【Ｆターム（参考）】
2H270KA04
2H270KA09
2H270KA28
2H270KA32
2H270KA44
2H270KA54
2H270KA55
2H270KA56
2H270KA68
2H270LA14
2H270LA87
2H270LA90
2H270LD03
2H270LD06
2H270MF01
2H270MF08
2H270QA06
2H270QA13
2H270QA23
2H270ZC02
2H270ZC03
2H270ZC04
2H270ZC08
2H300EA06
2H300EA12
2H300EA17
2H300EB04
2H300EB07
2H300EB12
2H300EC02
2H300EC05
2H300EF03
2H300EF08
2H300EH16
2H300EJ01
2H300EJ10
2H300FF05
2H300GG01
2H300GG02
2H300GG04
2H300GG17
2H300TT01
2H300TT02
2H300TT03
2H300TT04
2H300TT05
(57)【要約】
【課題】所定の光環境下で視認できる画像の色の表現性をより高めること。
【解決手段】本発明の実施形態に係る画像形成装置ＩＦとしての複写機は、複数の現像ステーション１８と、複数の現像ステーション１８に対して着脱可能な複数のトナーボトル５１と、入力される画像データに基づき、複数のトナーボトル５１に収容されているトナーを用いて記録シート上に画像を形成する画像形成ユニットＧＵと、を有する。トナーボトル５１Ｇには、不可視緑色トナー（Ｇトナー）が収容されており、トナーボトル５１Ｒには、不可視赤色トナー（Ｒトナー）が収容されている。画像形成ユニットＧＵは、記録シートＳＨ上でＧトナーとＲトナーとを重ね合わせる場合、Ｇトナーよりも先に、不可視光線による発光強度がＧトナーより高いＲトナーを記録シートＳＨに付着させるように構成されている。
【選択図】図１
【解決手段】本発明の実施形態に係る画像形成装置ＩＦとしての複写機は、複数の現像ステーション１８と、複数の現像ステーション１８に対して着脱可能な複数のトナーボトル５１と、入力される画像データに基づき、複数のトナーボトル５１に収容されているトナーを用いて記録シート上に画像を形成する画像形成ユニットＧＵと、を有する。トナーボトル５１Ｇには、不可視緑色トナー（Ｇトナー）が収容されており、トナーボトル５１Ｒには、不可視赤色トナー（Ｒトナー）が収容されている。画像形成ユニットＧＵは、記録シートＳＨ上でＧトナーとＲトナーとを重ね合わせる場合、Ｇトナーよりも先に、不可視光線による発光強度がＧトナーより高いＲトナーを記録シートＳＨに付着させるように構成されている。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
複数の現像ステーションと、複数の前記現像ステーションに対して着脱可能な複数の現像器と、入力される画像データに基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーを用いて印刷媒体上に画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置であって、
複数の前記現像器のうちの一つである第１の現像器には、第１のトナーが収容されており、
複数の前記現像器のうちの別の一つである第２の現像器には、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーが収容されており、
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーであり、
前記画像形成ユニットは、前記印刷媒体上で前記第１のトナーと前記第２のトナーとを重ね合わせる場合、前記第１のトナーよりも先に前記第２のトナーを前記印刷媒体に付着させるように構成されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
複数の前記現像器のうちの一つである第１の現像器には、第１のトナーが収容されており、
複数の前記現像器のうちの別の一つである第２の現像器には、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーが収容されており、
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーであり、
前記画像形成ユニットは、前記印刷媒体上で前記第１のトナーと前記第２のトナーとを重ね合わせる場合、前記第１のトナーよりも先に前記第２のトナーを前記印刷媒体に付着させるように構成されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記画像形成ユニットは、前記印刷媒体上で前記第１のトナーと前記第２のトナーとを重ね合わせる場合、前記第２のトナーが、前記第１のトナーよりも前記印刷媒体に近くなるように画像を形成するように構成されている、
請求項１に記載の画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
複数の前記現像器に収容されているトナーは、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い赤色の画像を形成する不可視赤色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い緑色の画像を形成する不可視緑色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い青色の画像を形成する不可視青色トナーと、を含み、
前記第１のトナーは、前記不可視緑色トナーであり、
前記第２のトナーは、前記不可視赤色トナー又は前記不可視青色トナーである、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
前記第１のトナーは、前記不可視緑色トナーであり、
前記第２のトナーは、前記不可視赤色トナー又は前記不可視青色トナーである、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器から識別情報を取得する情報取得部と、
前記識別情報に基づき、前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器が、前記現像ステーションに取り付けられる現像器として適切か否かを判定する判定部と、を有する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
前記識別情報に基づき、前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器が、前記現像ステーションに取り付けられる現像器として適切か否かを判定する判定部と、を有する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記判定部は、前記識別情報に基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーが、前記可視光線の下で視認できるカラー画像を形成する可視色トナーを含むか否かを判定し、
前記画像形成ユニットは、前記可視色トナーを含むと判定された場合には、前記可視色トナーを含まないと判定された場合に使用する画像形成条件とは異なる画像形成条件を使用して前記印刷媒体上に画像を形成する、
請求項４に記載の画像形成装置。
前記画像形成ユニットは、前記可視色トナーを含むと判定された場合には、前記可視色トナーを含まないと判定された場合に使用する画像形成条件とは異なる画像形成条件を使用して前記印刷媒体上に画像を形成する、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
複数の現像ステーションと、複数の前記現像ステーションに対して着脱可能な複数の現像器と、入力される画像データに基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーを用いて印刷媒体上に画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置を用いた画像形成方法であって、
複数の前記現像器のうちの一つである第１の現像器には、第１のトナーが収容されており、
複数の前記現像器のうちの別の一つである第２の現像器には、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーが収容されており、
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーであり、
当該画像形成方法は、前記第２のトナーを前記印刷媒体に付着させる工程と、前記第１のトナーを、前記印刷媒体に付着した前記第２のトナーに重ね合わせる工程と、を有する、
ことを特徴とする画像形成方法。
複数の前記現像器のうちの一つである第１の現像器には、第１のトナーが収容されており、
複数の前記現像器のうちの別の一つである第２の現像器には、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーが収容されており、
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーであり、
当該画像形成方法は、前記第２のトナーを前記印刷媒体に付着させる工程と、前記第１のトナーを、前記印刷媒体に付着した前記第２のトナーに重ね合わせる工程と、を有する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項7】
前記第１のトナーが重ね合わされた前記第２のトナーは、前記第１のトナーよりも前記印刷媒体に近い位置にある、
請求項６に記載の画像形成方法。
請求項６に記載の画像形成方法。
【請求項8】
複数の前記現像器に収容されているトナーは、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い赤色の画像を形成する不可視赤色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い緑色の画像を形成する不可視緑色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い青色の画像を形成する不可視青色トナーと、を含み、
前記第１のトナーは、前記不可視緑色トナーであり、
前記第２のトナーは、前記不可視赤色トナー又は前記不可視青色トナーである、
請求項６又は７に記載の画像形成方法。
前記第１のトナーは、前記不可視緑色トナーであり、
前記第２のトナーは、前記不可視赤色トナー又は前記不可視青色トナーである、
請求項６又は７に記載の画像形成方法。
【請求項9】
前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器から識別情報を取得する工程と、
前記識別情報に基づき、前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器が、前記現像ステーションに取り付けられる現像器として適切か否かを判定する工程と、を有する、
請求項６又は７に記載の画像形成方法。
前記識別情報に基づき、前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器が、前記現像ステーションに取り付けられる現像器として適切か否かを判定する工程と、を有する、
請求項６又は７に記載の画像形成方法。
【請求項10】
前記識別情報に基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーが、前記可視光線の下で視認できるカラー画像を形成する可視色トナーを含むか否かを判定する工程と、
前記可視色トナーを含むと判定された場合に、前記可視色トナーを含まないと判定された場合に使用する画像形成条件とは異なる画像形成条件を使用して前記印刷媒体上に画像を形成する工程と、を有する、
請求項９に記載の画像形成方法。
前記可視色トナーを含むと判定された場合に、前記可視色トナーを含まないと判定された場合に使用する画像形成条件とは異なる画像形成条件を使用して前記印刷媒体上に画像を形成する工程と、を有する、
請求項９に記載の画像形成方法。
【請求項11】
印刷媒体上で、第１のトナーを、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーの上に重ね合わせることによって形成された画像を有する印刷物であって、
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーである、
ことを特徴とする印刷物。
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーである、
ことを特徴とする印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、及び、印刷物に関する。
【背景技術】
【0002】
昨今、コンサート会場、イベント会場、水族館、博物館、又はアミューズメント施設などでは、来場者が非日常的な体験を享受できるように様々な演出が屋内外で行われている。例えば、コンサート会場では、ペンライトなどを来場者に配布し、会場のライトアップに参加してもらうなど、会場の盛り上げに協力してもらうことにより、来場者に一体感を感じさせるといった演出が行われる場合がある。
【0003】
また、そのような演出の一つとして、来場者が持参する入場チケット、又は、会場で配布されるチラシ、パンフレット、若しくはポスターなど、会場において来場者が持っている各種印刷物を利用する演出も考えられる。
【0004】
来場者が持っている各種印刷物を利用する例としては、例えば、アミューズメント施設などの入場チケットの真偽などを確認するため、入場チケットに印刷された不可視画像（可視光線の下では視認しにくいが赤外線又は紫外線などの不可視光線の下では視認できる画像）を利用する例がある。この場合の不可視画像は、数字、文字、ＱＲコード（登録商標）、又はバーコードなど、一色で表現可能な単純な画像である。この例では、アミューズメント施設のスタッフは、ブラックライトが発する紫外線を入場チケットに当てることにより、その入場チケットが偽物であるか否かなどを確かめることができる。
【0005】
そして、このような不可視画像を各種印刷物に印刷するための装置としては、赤外線吸収材料を含むトナーを用いることにより、赤外線カメラを利用した場合には視認できるが肉眼では視認しにくい画像（不可視画像）を印刷できる装置が知られている（特許文献１参照）。この装置は、カラー印刷又はモノクロ印刷とは異なる特別な色（赤外線カメラを利用した場合には視認できるが肉眼では視認しにくい色）を指定した印刷を可能にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかしながら、上述の装置は、一つの特別なトナーを用いて不可視画像を印刷するように構成されている。すなわち、上述の装置は、不可視画像を一色でしか表現できない。そのため、上述の装置は、コンサート会場、イベント会場、水族館、博物館、又はアミューズメント施設などの来場者に驚きや一体感を感じさせるための演出に利用できるような不可視画像を印刷するには機能的に不十分である。その施設又は会場などの環境に適した装飾画像などの画像を一色で表現するには限度があるためである。
【0007】
開示の技術は、所定の光環境下で視認できる画像の色の表現性をより高めることができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0008】
開示の技術は、複数の現像ステーションと、複数の前記現像ステーションに対して着脱可能な複数の現像器と、入力される画像データに基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーを用いて印刷媒体上に画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置であって、複数の前記現像器のうちの一つである第１の現像器には、第１のトナーが収容されており、複数の前記現像器のうちの別の一つである第２の現像器には、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーが収容されており、前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーであり、前記画像形成ユニットは、前記印刷媒体上で前記第１のトナーと前記第２のトナーとを重ね合わせる場合、前記第１のトナーよりも先に前記第２のトナーを前記印刷媒体に付着させるように構成されている、画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【0009】
開示の技術によれば、所定の光環境下で視認できる画像の色の表現性をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置によって印刷された印刷物の利用シーンの一例を示す図である。
【図2】本発明の一実施形態に係る複写機の概略構成図である。
【図3】本発明の一実施形態に係る複写機における現像ステーションの概略構成を示す概略構成図である。
【図4】本発明の一実施形態に係る複写機におけるトナーボトル、トナー補給装置、現像装置、及び感光体を示す模式図である。
【図5】本発明の一実施形態に係る複写機の電気回路の要部を示すブロック図である。
【図6】本発明の一実施形態に係る複写機によって形成されたトナー像及びトナー層の状態の一例を示す模式図である。
【図7】本発明の一実施形態に係る複写機によって形成されたトナー像及びトナー層の状態の別の一例を示す模式図である。
【図8】本発明の一実施形態に係る複写機によって形成されたトナー像及びトナー層の状態の更に別の一例を示す模式図である。
【図9】本発明の一実施形態に係る複写機の現像ステーション、補給前貯留器、及びトナーボトルの配列の一例を示す模式図である。
【図10】本発明の一実施形態に係る複写機の現像ステーション、補給前貯留器、及びトナーボトルの配列の別の一例を示す模式図である。
【図11】本発明の一実施形態に係る複写機の処理フローの一例を示すフローチャートである。
【図12】本発明の一実施形態に係る複写機によって印刷された印刷物の一例を示す図である。
【図13】本発明の一実施形態に係る複写機によって印刷された印刷物の使用例を示す図である。
【図14】本発明の一実施形態に係る複写機の別の一例の概略構成図である。
【図15】本発明の一実施形態に係る複写機の現像ステーション、補給前貯留器、及びトナーボトルの配列の更に別の一例を示す模式図である。
【図16】本発明の一実施形態に係る複写機の処理フローの一例を示すフローチャートである。
【図17】本発明の一実施形態に係る複写機の操作表示部に表示されるトナー残量インジケータの一例を示す図である。
【図18】本発明の一実施形態に係る複写機による効果の一例を示すｘｙ色度図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。各図面において、同一の構成要素には同一符号を付し、重複した説明を適宜省略する。
【0012】
以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための構成を例示するものであって、本発明を以下に示す実施形態に限定するものではない。以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、及び相対的配置などは、特定的な記載がない限り、本発明の範囲を限定することを目的としたものではなく、例示することを目的としたものである。また図面が示す部材の大きさ及び位置関係などは、説明を明確にするため、誇張している場合がある。
【0013】
最初に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置ＩＦによって印刷された印刷物の利用シーンについて説明する。図１は、画像形成装置ＩＦによって印刷された印刷物の利用シーンの一例を示す図である。画像形成装置ＩＦによって印刷された各種印刷物は、パンフレットＢＲ、チケットＴＫ、及びポスターＰＳを含む。パンフレットＢＲ、チケットＴＫ、及びポスターＰＳは何れも、可視光下（明るい場所）では見えない又は見えにくいがブラックライト下（暗い場所）では見える不可視画像を含む。そして、パンフレットＢＲ、チケットＴＫ、及びポスターＰＳは、それぞれに印刷された不可視画像が暗い場所（図１に示す例では水族館の展示室）で視認されるような態様で利用される。
【0014】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置ＩＦの一例である、複数の感光体が並列に配置されたタンデム型のカラーレーザー複写機（以下、単に「複写機」とする）について説明する。
【0015】
まず、実施形態に係る複写機の基本的な構成について説明する。図２は、実施形態に係る複写機の概略構成図である。この複写機は、電子写真方式の画像形成装置であり、プリンター１００、給送装置２００、スキャナ３００、及び原稿自動搬送装置４００などを備えている。但し、本発明の実施形態に係る画像形成装置ＩＦは、印刷して印刷物を出力する印刷機能を備えた印刷装置であれば、これらのうちの一部を備えているものでもよく、呼称によって限定されるものでもない。
【0016】
プリンター１００は、特殊色（Ｓ：Special）、不可視緑色（Ｇ：Invisible Green）、不可視赤色（Ｒ：Invisible Red）、不可視青色（Ｂ：Invisible Blue）、黒色（Ｋ：Key plate）の各色の画像を作像するための五つの現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋを具備する画像形成ユニットＧＵを備えている。各符号の数字（１８）の後に付されたＳ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋという添字は、それぞれ、特殊色用、不可視緑色用、不可視赤色用、不可視青色用、黒色用の部材であることを示している。以下の説明で使用される他の符号についても同様である。また、以下の説明では、Ｓ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋの文字が、それぞれ、特殊色、不可視緑色、不可視赤色、不可視青色、黒色を示す場合もある。なお、特殊色は、不可視緑色、不可視赤色、不可視青色、及び黒色の何れとも異なる色の総称である。
【0017】
不可視緑色は、不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい緑色を意味する。不可視赤色は、不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい赤色を意味する。不可視青色は、不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい青色を意味する。プリンター１００は、不可視緑色、不可視赤色、及び不可視青色を重ね合わせることにより、任意の不可視色（不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい色）を表現できる。黒色は、可視光線の下で視認できる黒色を意味し、特殊色は、可視光線の下で視認できる特殊色を意味する。
【0018】
可視光線は、人間によって光として認識される波長を有する電磁波である。不可視光線は、可視光線の波長以外の波長を有する電磁波である。本実施形態では、不可視光線は、ブラックライトなどが発する長波長紫外線である。また、本実施形態では、不可視色は、蛍光灯が発する光及び日光などの可視光線の下では透明であり、ブラックライトが発する紫外線などの不可視光線の下で視認できるようになる。
【0019】
具体的には、不可視緑色の画像は、不可視緑色トナー（以下、「Ｇトナー」とする）によって実現され、不可視赤色の画像は、不可視赤色トナー（以下、「Ｒトナー」とする）によって実現され、不可視青色の画像は、不可視青色トナー（以下、「Ｂトナー」とする）によって実現される。そして、不可視緑色、不可視赤色、及び不可視青色以外の不可視色の画像は、Ｇトナー、Ｒトナー、及びＢトナーのうちの少なくとも二つの不可視色トナーの重ね合わせによって実現される。なお、不可視光線の下で視認できる黒色である不可視黒色は、Ｇトナー、Ｒトナー、及びＢトナーを何れも付着させないことによって実現される。また、可視光線の下で視認できる特殊色の画像は、特殊色トナー（以下、「Ｓトナー」とする）によって実現され、可視光線の下で視認できる黒色の画像は、黒色トナー（以下、「Ｋトナー」とする）によって実現される。
【0020】
本実施形態では、不可視色トナーは、透明トナー（クリアトナー）と透明蛍光体とを組み合わせることによって生成される。すなわち、不可視色トナーは、典型的には、クリアトナーを母体として生成される。なお、透明蛍光体は、透明蛍光顔料又は透明蛍光染料などである。また、本実施形態では、不可視色トナーは、重合トナーよりも高い定着温度を有する粉砕トナーである。但し、不可視色トナーは、重合トナーであってもよい。
【0021】
プリンター１００の筐体内において、現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋの他には、光書込ユニット２１、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、レジストローラ対４９、ベルト定着方式の定着装置２５などが配設されている。
【0022】
光書込ユニット２１は、光源、ポリゴンミラー、ｆ－θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいて感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋの表面にレーザー光を照射する。
【0023】
現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋは、ドラム状の感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋの他に、帯電ローラ（帯電手段）、現像装置（現像手段）、ドラムクリーニング装置、除電ランプ（除電手段）などを有している。
【0024】
Ｓ（特殊色）用の現像ステーション１８Ｓにおける感光体１Ｓの表面は、帯電手段である帯電ローラによって一様に帯電させられる。帯電処理が施された感光体１Ｓの表面には、光書込ユニット２１によって変調及び偏向されたレーザー光が照射される。すると、照射部（露光部）の電位が減衰する。この減衰により、感光体１Ｓの表面にＳ用の静電潜像が形成される。形成されたＳ用の静電潜像は現像手段である現像装置によって現像されてＳトナー像となる。
【0025】
Ｓ用の感光体１Ｓ上に形成されたＳトナー像は、中間転写ベルト１１０に一次転写される。一次転写後の感光体１Ｓの表面は、ドラムクリーニング装置によって転写残トナーがクリーニングされる。
【0026】
Ｓ用の現像ステーション１８Ｓにおいて、ドラムクリーニング装置によってクリーニングされた感光体１Ｓは、除電器によって除電される。そして、帯電器によって一様に帯電させられて初期状態に戻る。以上のような一連のプロセスは、他色用（Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用）の現像ステーション（１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋ）においても同様にして行われる。
【0027】
中間転写ユニット１７は、無端状の中間転写ベルト１１０、及び、ベルトクリーニング装置９０などを有している。また、駆動ローラ１５、二次転写バックアップローラ１６、四つの一次転写バイアスローラ６２Ｓ、６２Ｇ、６２Ｒ、６２Ｂ、６２Ｋなども有している。
【0028】
無端状の中間転写ベルト１１０は、そのループの内側に配設された駆動ローラ１５などの複数の張架ローラによってテンション張架されている。そして、ベルト駆動モーターによって駆動される駆動ローラ１５の回転によって図中の時計回り方向に無端移動させられる。
【0029】
Ｓ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用の一次転写バイアスローラ６２Ｓ、６２Ｇ、６２Ｒ、６２Ｂ、６２Ｋは、中間転写ベルト１１０の裏面（内周面）に接触するように配設され、電源から出力される一次転写バイアスが印加される。また、中間転写ベルト１１０をその裏面側から感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋに向けて押圧する。これにより、感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋと、中間転写ベルト１１０の表面（外周面）とが当接するＳ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用の一次転写ニップが形成される。それらの一次転写ニップでは、一次転写バイアスの影響により、感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋと一次転写バイアスローラ６２Ｓ、６２Ｇ、６２Ｒ、６２Ｂ、６２Ｋとの間に一次転写電界が形成される。
【0030】
Ｓ用の感光体１Ｓ上に形成されたＳトナー像は、この一次転写電界やニップ圧の影響によって中間転写ベルト１１０上に一次転写される。このＳトナー像の上には、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用の感光体１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋ上に形成されたＧトナー像、Ｒトナー像、Ｂトナー像、Ｋトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。この重ね合わせの一次転写により、中間転写ベルト１１０上には多色トナー像が形成される。
【0031】
中間転写ベルト１１０上に形成された多色トナー像は、後述の二次転写ニップで記録シートに二次転写される。二次転写ニップ通過後の中間転写ベルト１１０の表面に残留する転写残トナーは、駆動ローラ１５との間にベルトを挟み込むベルトクリーニング装置９０によってクリーニングされる。
【0032】
中間転写ユニット１７の下方に配設された二次転写装置２２は、二次転写ローラ２３を中間転写ベルト１１０における二次転写バックアップローラ１６に対する掛け回し箇所に当接させて二次転写ニップを形成している。二次転写バックアップローラ１６には、トナーと同極性の二次転写バイアスが印加されているのに対し、二次転写ローラ２３は接地されている。これにより、二次転写ニップには中間転写ベルト１１０上の多色トナー像をベルト側から二次転写ローラ２３側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。レジストローラ対４９によって中間転写ベルト１１０上の多色トナー像に同期するように二次転写ニップに送り込まれた記録シートには、この二次転写電界やニップ圧の作用によって多色トナー像が二次転写される。
【0033】
プリンター１００の筐体内の下部に設けられた給送装置２００には、内部に複数の記録シートをシート束の状態で複数枚重ねて収容する給送カセット４４、及び、ペーパーバンク４３が設けられている。給送カセット４４及びペーパーバンク４３は、紙束の一番上の記録シートに給送ローラ４２を押し当てている。そして、給送ローラ４２を回転させることにより、一番上の記録シートを給送路４６に向けて送り出す。
【0034】
給送カセット４４又はペーパーバンク４３から送り出された記録シートを受け入れる給送路４６は、複数の搬送ローラ対４７と、その路内の末端付近に設けられたレジストローラ対４９とを有している。そして、記録シートをレジストローラ対４９に向けて搬送する。レジストローラ対４９に向けて搬送された記録シートは、レジストローラ対４９のローラ間に挟まれる。一方、中間転写ユニット１７において、中間転写ベルト１１０上に形成された多色トナー像は、ベルトの無端移動に伴って二次転写ニップに進入する。
【0035】
レジストローラ対４９は、ローラ間に挟み込んだ記録シートを二次転写ニップにて多色トナー像に密着させ得るタイミングで送り出す。これにより、二次転写ニップでは、中間転写ベルト１１０上の多色トナー像が記録シートに密着する。そして、記録シート上に二次転写されて、白色の記録シート上でフルカラー画像となる。このようにしてフルカラー画像が形成された記録シートは、二次転写ローラ２３の回転駆動に伴って二次転写ニップを出た後、搬送ベルトを具備するシート搬送ユニットを経由して定着装置２５に送られる。
【0036】
定着装置２５は、定着ベルト２６を二本のローラによって張架しながら無端移動させるベルトユニットと、このベルトユニットの一方のローラに向けて押圧される加圧ローラ２７とを有している。定着ベルト２６と加圧ローラ２７とは互いに当接して定着ニップを形成しており、シート搬送ユニットから受け取った記録シートを定着ニップに挟み込む。ベルトユニットにおける二本のローラのうち、加圧ローラ２７から押圧される方の定着ローラは、内部に熱源（ヒータ）を有しており、これの発熱によって定着ベルト２６を加熱する。加熱された定着ベルト２６は、定着ニップに挟み込まれた記録シートを加熱する。この加熱やニップ圧の影響により、フルカラー画像が記録シートに定着させられる。
【0037】
定着装置２５内で定着処理が施された記録シートは、複写機の筐体の左側板に突設されたスタック部上にスタックされるか、もう一方の面にもトナー像を形成するために二次転写ニップに戻されるかする。
【0038】
原稿のコピーがとられる際には、例えばシート原稿の束が原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上にセットされる。但し、その原稿が本状に閉じられている片綴じ原稿である場合には、コンタクトガラス３２上にセットされる。このセットに先立ち、複写機本体に対して原稿自動搬送装置４００が開かれ、スキャナ３００のコンタクトガラス３２が露出される。この後、閉じられた原稿自動搬送装置４００によって片綴じ原稿が押さえられる。
【0039】
このようにして原稿がセットされた後、コピースタートスイッチが押下されると、スキャナ３００による原稿読取動作がスタートする。但し、原稿自動搬送装置４００にシート原稿がセットされた場合には、この原稿読取動作に先立って、原稿自動搬送装置４００がシート原稿をコンタクトガラス３２まで自動搬送する。
【0040】
原稿読取動作では、まず、第１走行体３３と第２走行体３４とがともに走行を開始し、第１走行体３３に設けられた光源から光が発射される。そして、原稿面からの反射光が第２走行体３４内に設けられたミラーによって反射され、結像レンズ３５を通過した後、読取センサー３６に入射される。読取センサー３６は、入射光に基づいて画像情報を構築する。
【0041】
このような原稿読取動作と並行して、各現像ステーション（１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋ）内の各機器や、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、定着装置２５がそれぞれ駆動を開始する。そして、読取センサー３６によって構築された画像情報に基づいて、光書込ユニット２１が駆動制御されて、感光体１Ｓ、１Ｇ、１Ｒ、１Ｂ、１Ｋ上にＳ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋトナー像が形成される。これらトナー像は、中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写されて多色トナー像となる。
【0042】
また、原稿読取動作の開始とほぼ同時に、給送装置２００内では給送動作が開始される。この給送動作では、給送ローラ４２の一つが選択的に回転させられ、ペーパーバンク４３又は給送カセット４４から記録シートが送り出される。送り出された記録シートは、分離ローラ４５で１枚ずつ分離されて反転給送路に進入した後、搬送ローラ対によって二次転写ニップに向けて搬送される。
【0043】
プリンター１００の筐体内には、各機器の制御を司るＣＰＵなどから構成される制御部が配設されている。また、筐体の上面には、液晶ディスプレイ及び各種キーボタンなどから構成される操作表示部５００が配設されている。操作者は、この操作表示部５００に対する入力操作により、制御部に対して命令を送ることで、記録シートの片面だけに画像を形成するモードである片面プリントモード、又は、両面に画像を形成する両面プリントモードなどを指定することができる。
【0044】
図３は、五つの現像ステーションのうちの一つの概略構成を示す概略構成図である。なお、五つの現像ステーションは同じ構成を有する。そのため、図３においては、符号の末尾に付すＳ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋの添字の記載を省略している。図３において、感光体１は図中矢印方向（反時計回り方向）に回転しながら、その表面を帯電ローラ３によってマイナス極性に一様に帯電させられている。一様に帯電した感光体１の表面には、光書込ユニット２１から照射されたレーザー光Ｌによって静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置４によって現像されてトナー像になる。
【0045】
現像装置４は、現像ローラ４ａを有している。この現像ローラ４ａは、筒状の現像スリーブと、これに連れ回らないように内包されるマグネットローラとを具備している。現像スリーブは、図中矢印方向（時計回り方向）に回転しながら、マグネットローラの発する磁力により、トナーと磁性キャリアとを含有する現像剤を表面に担持する。そして、感光体１の表面の静電潜像に現像剤のトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像ローラ４ａの側方には、現像ローラ４ａに現像剤を供給しながら図３の紙面に直交する方向における奥側から手前側に向けて搬送する供給スクリュー４ｂが現像ローラ４ａに対して平行に配設されている。
【0046】
現像スリーブの周面における供給スクリュー４ｂとの対向部よりも表面移動方向下流側の箇所には、現像スリーブ上の現像剤の層厚を現像に適した厚さに規制する現像ドクタ４ｃが所定の間隙を介して対向している。また、供給スクリュー４ｂの図中左側方には、現像剤を同図の紙面に直交する方向における手前側から奥側に向けて搬送する循環スクリュー４ｄが配設されている。
【0047】
現像装置４のケーシング内において、供給スクリュー４ｂが配設されている空間と、循環スクリュー４ｄが配設されている空間との間には、両空間を仕切る仕切壁が設けられている。但し、両空間は完全には仕切られておらず、仕切壁における同図紙面に直交する方向の奥側の端部と手前側の端部とのそれぞれには、両空間を連通させる連通口が設けられている。以下、供給スクリュー４ｂが配設されている空間を供給搬送路という。また、循環スクリュー４ｄが配設されている空間を循環搬送路という。
【0048】
現像スリーブ上において、ステンレスからなる現像ドクタ４ｃによって薄層化された現像剤の層は、現像スリーブの回転に伴って感光体１との対向部である現像領域まで搬送されて静電潜像を現像する。アルミニウム素管又はステンレス素管からなる現像スリーブの表面はＶ溝処理され或いはサンドブラスト処理されている。
【0049】
現像に寄与した後の現像剤は、現像スリーブの回転に伴って供給スクリュー４ｂとの対向位置まで搬送され、マグネットローラの磁極によってその対向位置に形成される反発磁界の作用によって現像スリーブの表面から離脱して供給搬送路内に戻される。そして、供給スクリュー４ｂの回転に伴って、供給搬送路における同図紙面に直交する方向の手前側端部まで搬送され、ここで仕切壁の連通口を通って循環搬送路内に移動する。
【0050】
循環搬送路内では、現像剤が循環スクリュー４ｄの回転駆動に伴って同図紙面に直交する方向の手前側から奥側に向けて搬送される。この搬送の過程において、透磁率センサーからなるトナー濃度センサー４ｅによってトナー濃度が検知される。また、その検知結果に応じて、適切な量のトナーが補給路４ｆから投入される。これにより、先の現像によってトナー濃度を低下させた現像剤のトナー濃度が所定の目標濃度まで回復する。
【0051】
このようにしてトナー濃度を回復させた現像剤は、循環スクリュー４ｄの回転駆動に伴って循環搬送路における同図紙面に直交する方向の奥側の端部まで搬送され、仕切壁の連通口を通って供給搬送路に戻る。
【0052】
一次転写ニップを通過した感光体１の表面には、中間転写ベルト１１０に一次転写されずに残留した転写残トナーが付着している。この転写残トナーは、ドラムクリーニング装置２のクリーニングブラシ２ａやクリーニングブレード２ｂによって感光体１表面から除去される。
【0053】
図２において、プリンター１００の筐体内における上部には、ボトル収容部６５が設けられている。このボトル収容部６５には、補給用のＳトナー、Ｇトナー、Ｒトナー、Ｂトナー、Ｋトナーを収容するトナーボトル５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋが収容されている。また、このボトル収容部６５には、後述するＳ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用のトナー補給装置のボトル駆動部５２Ｓ、５２Ｇ、５２Ｒ、５２Ｂ、５２Ｋが固定されている。Ｓ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用のボトル駆動部５２Ｓ、５２Ｇ、５２Ｒ、５２Ｂ、５２Ｋは、トナーボトル５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋを着脱自在に保持している。
【0054】
図４は、トナーボトル、トナー補給装置、現像装置、及び感光体を示す模式図である。同図においては、便宜上、符号に付されるＳ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋという添字を省略している。図示例では、五つのトナーに関するトナーボトル、トナー補給装置、現像装置、及び感光体は、同じ構成を有するためである。
【0055】
トナー補給装置は、ボトル収容部６５に設けられたボトル駆動部５２を有している。また、トナー補給装置は、現像装置４の真上に配設された補給前貯留器５５、トナー補給部材５６、及び吸引ポンプ５４を有している。また、トナー補給装置は、ボトル収容部６５に設けられたボトル駆動部５２の移送前貯留部から、現像装置４の真上に配設された補給前貯留器５５へトナーを移送するための搬送路として、フレキシブルチューブからなる移送チューブ５３を有している。
【0056】
トナーボトル５１の内周面には、螺旋状のレール突起が設けられている。トナーボトル５１の頭部を保持しているボトル駆動部５２は、ボトル状のトナーボトル５１をボトル円周方向に回転駆動させる。すると、トナーボトル５１内に収容されているトナーがレール突起の作用によってトナーボトル５１の底側から頭部側に向けて移動する。この移動によってトナーボトル５１の頭部開口から排出されたトナーは、ボトル駆動部５２の移送前貯留部に貯留される。
【0057】
フレキシブルな移送チューブ５３は、その一端が吸引ポンプ５４に接続されるとともに、他端がボトル駆動部５２の移送前貯留部に接続されている。モーノポンプからなる吸引ポンプ５４は、その駆動により、移送チューブ５３を介してボトル駆動部５２の移送前貯留部内のトナーを吸引する。この吸引により、吸引ポンプ５４の排出口からトナーが排出されて補給前貯留器５５内に落下するとともに、ボトル駆動部５２の移送前貯留部内のトナーが移送チューブ５３内に吸引されて補給前貯留器５５に向けて移送される。
【0058】
吸引ポンプ５４による単位時間あたりのトナー吸引量は、トナーの嵩密度、温度、及び、湿度などによって微妙に異なってくる。よって、吸引ポンプ５４によってトナーを現像装置４に直接補給すると、単位時間あたりの補給量のばらつきによって、現像剤のトナー濃度を安定して目標濃度に維持することが困難になる。
【0059】
そこで、この複写機においては、吸引ポンプ５４によってボトル駆動部５２から現像装置４の近くまで移送したトナーを、補給前貯留器５５内に一時貯留するようになっている。補給前貯留器５５内には、単位駆動時間あたりのトナー補給量のばらつきの少ないトナー補給部材５６が配設されている。このトナー補給部材５６の回転駆動により、補給前貯留器５５内のトナーを補給前貯留器５５から送り出し、現像装置４の補給路４ｆ内に投入する。
【0060】
図５は、実施形態に係る複写機の電気回路の要部を示すブロック図である。同図において、メイン制御部８０は、複写機の各機器の駆動を制御したり、各種の演算処理をしたりするものであり、ＣＰＵ８０ａ、フラッシュメモリー８０ｂ、ＲＡＭ８０ｃ、ＲＯＭ８０ｄ、及び判定回路８０ｅなどを具備している。このメイン制御部８０には、様々な機器及びセンサーが電気接続されるが、同図においては、本発明と関連の深い機器及びセンサーだけを示している。
【0061】
メイン制御部８０に接続されているＲ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用の吸引モーター５８Ｒ、５８Ｇ、５８Ｂ、５８Ｋ、５８Ｓは、吸引ポンプ（５４Ｒ、５４Ｇ、５４Ｂ、５４Ｋ、５４Ｓ）を駆動するものである。その駆動により、吸引ポンプが駆動すると、ボトル駆動部（５２Ｒ、５２Ｇ、５２Ｂ、５２Ｋ、５２Ｓ）から補給前貯留器５５Ｒ、５５Ｇ、５５Ｂ、５５Ｋ、５５ＳへのＲトナー、Ｇトナー、Ｂトナー、Ｋトナー、Ｓトナーの移送が行われる。
【0062】
メイン制御部８０に接続されているＲ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のトナー補給モーター６０Ｒ、６０Ｇ、６０Ｂ、６０Ｋ、６０Ｓは、補給前貯留器５５Ｒ、５５Ｇ、５５Ｂ、５５Ｋ、５５Ｓのトナー補給部材（５６Ｒ、５６Ｇ、５６Ｂ、５６Ｋ、５６Ｓ）の駆動源である。トナー補給モーター６０Ｒ、６０Ｇ、６０Ｂ、６０Ｋ、６０Ｓの駆動によってトナー補給部材（５６Ｒ、５６Ｇ、５６Ｂ、５６Ｋ、５６Ｓ）が回転すると、Ｒトナー、Ｇトナー、Ｂトナー、Ｋトナー、Ｓトナーが現像装置４Ｒ、４Ｇ、４Ｂ、４Ｋ、４Ｓに補給される。
【0063】
メイン制御部８０に接続されているＲ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用の補給前上限センサー５９Ｒ、５９Ｇ、５９Ｂ、５９Ｋ、５９Ｓは、補給前貯留器５５Ｒ、５５Ｇ、５５Ｂ、５５Ｋ、５５Ｓに搭載されているものである。補給前貯留器５５Ｒ、５５Ｇ、５５Ｂ、５５Ｋ、５５Ｓ内に貯留されているＲトナー、Ｇトナー、Ｂトナー、Ｋトナー、Ｓトナーのレベルが上限レベルに達しているか否かを検知して、その検知結果をメイン制御部８０に送信する。メイン制御部８０は、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用の補給前上限センサー５９Ｒ、５９Ｇ、５９Ｂ、５９Ｋ、５９Ｓから送られてくる信号が上限レベル検知信号から非検知信号に変わると、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のトナー補給時間の計時処理を開始する。この計時処理は、トナー補給モーター６０Ｒ、６０Ｇ、６０Ｂ、６０Ｋ、６０Ｓの駆動時間をＲ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のトナー補給時間として計時する処理である。メイン制御部８０は、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓのそれぞれについて、トナー補給時間が所定の閾値に達すると、それをゼロにリセットするとともに、トナー移送処理を実施する。このトナー移送処理は、トナー補給時間が所定の閾値に達した色について、吸引モーター（５８Ｒ、５８Ｇ、５８Ｂ、５８Ｋ、５８Ｓ）の駆動によってボトル駆動部の移送前貯留部から補給前貯留器へのトナーの移送を行う処理である。より詳しくは、補給前上限センサー（５９Ｒ、５９Ｇ、５９Ｂ、５９Ｋ、５９Ｓ）から送られてくる信号が非検知信号から上限レベル検知信号に変わるまで、吸引モーター（５８Ｒ、５８Ｇ、５８Ｂ、５８Ｋ、５８Ｓ）を駆動する処理である。
【0064】
メイン制御部８０に接続されているＲ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のボトル駆動モーター５２ｃＲ、５２ｃＧ、５２ｃＢ、５２ｃＫ、５２ｃＳは、ボトル駆動部（５２Ｒ、５２Ｇ、５２Ｂ、５２Ｋ、５２Ｓ）に搭載されているものである。その駆動により、ボトル駆動部（５２Ｒ、５２Ｇ、５２Ｂ、５２Ｋ、５２Ｓ）に装着されたトナーボトル（５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂ、５１Ｋ、５１Ｓ）を回転駆動させる。すると、トナーボトル（５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂ、５１Ｋ、５１Ｓ）内のトナー（Ｒトナー、Ｇトナー、Ｂトナー、Ｋトナー、Ｓトナー）が、ボトル駆動部（５２Ｒ、５２Ｇ、５２Ｂ、５２Ｋ、５２Ｓ）の移送前貯留部に排出される。
【0065】
メイン制御部８０に接続されているＲ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用の移送前上限センサー５２ｂＲ、５２ｂＧ、５２ｂＢ、５２ｂＫ、５２ｂＳは、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のボトル駆動部（５２Ｒ、５２Ｇ、５２Ｂ、５２Ｋ、５２Ｓ）に搭載されているものであり、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のボトル駆動部の移送前貯留部内に貯留されているＲトナー、Ｇトナー、Ｂトナー、Ｋトナー、Ｓトナーの高さ位置が上限位置になっているか否かを検知し、その検知結果をメイン制御部８０に送信する。
【0066】
メイン制御部８０は、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用の移送前上限センサー５２ｂＲ、５２ｂＧ、５２ｂＢ、５２ｂＫ、５２ｂＳからの信号が上限レベル検知信号から非検知信号に変化すると、トナー排出処理を実施する。このトナー排出処理は、移送前上限センサー５２ｂＲ、５２ｂＧ、５２ｂＢ、５２ｂＫ、５２ｂＳからの信号が非検知信号から上限レベル検知信号に変わるまで、ボトル駆動モーター５２ｃＲ、５２ｃＧ、５２ｃＢ、５２ｃＫ、５２ｃＳを駆動させる処理である。この処理により、トナーボトル（５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂ、５１Ｋ、５１Ｓ）内のトナーがボトル駆動部（５２Ｒ、５２Ｇ、５２Ｂ、５２Ｋ、５２Ｓ）の移送前貯留部に排出されて移送前の貯留部内のトナーレベルが上限レベルまで引き上げられる。なお、その過程で、ボトル駆動モーター５２ｃＲ、５２ｃＧ、５２ｃＢ、５２ｃＫ、５２ｃＳの駆動時間が所定の上限時間に達しても信号が上限レベル検知信号に変わらない場合には、メイン制御部８０がボトル内トナーエンド警報を操作表示部５００に表示させる。
【0067】
メイン制御部８０に接続されているＲ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のボトル通信回路５２ａＲ、５２ａＧ、５２ａＢ、５２ａＫ、５２ａＳは、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のボトル駆動部５２Ｒ、５２Ｇ、５２Ｂ、５２Ｋ、５２Ｓに搭載されているものである。一方、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のトナーボトル５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂ、５１Ｋ、５１Ｓには、ボトルＲＦＩＤ５１ａＲ、５１ａＧ、５１ａＢ、５１ａＫ、５１ａＳが搭載されている。それらボトルＲＦＩＤ５１ａＲ、５１ａＧ、５１ａＢ、５１ａＫ、５１ａＳには、ＩＤ番号及びトナーの色情報などが格納されている。
【0068】
Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のトナーボトル５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂ、５１Ｋ、５１Ｓがボトル駆動部５２Ｒ、５２Ｇ、５２Ｂ、５２Ｋ、５２Ｓに装着された状態では、次のことが可能になる。即ち、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のボトルＲＦＩＤ５１ａＲ、５１ａＧ、５１ａＢ、５１ａＫ、５１ａＳと、ボトル通信回路５２ａＲ、５２ａＧ、５２ａＢ、５２ａＫ、５２ａＳとの間における無線通信が可能になる。この無線通信によってＲ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のボトル通信回路５２ａＲ、５２ａＧ、５２ａＢ、５２ａＫ、５２ａＳが取得したトナーボトル５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂ、５１Ｋ、５１ＳのＩＤ番号やトナーの色情報は、メイン制御部８０に送られる。
【0069】
図２においては、複写機を正面側から示している。ボトル収容部６５においては、トナーボトル５１及びボトル駆動部５２の組み合わせが、複写機の正面側から見て、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ、Ｓという順で並んでいる。図示例では、その組み合わせの並び順は固定されていて、変更できないようになっている。但し、別の実施形態では、その組み合わせの並び順は、変更できるようになっていてもよい。以下、その並び順における位置について、図中左側から順に、一番目、二番目、三番目、四番目、五番目のボトル位置という。
【0070】
メイン制御部８０は、一番目のボトル位置に設置されたＧ用のボトル通信回路５２ａＧから送られてくる色情報がＧとは異なる色の色情報であった場合には、操作表示部５００にエラーメッセージを表示させる。そして、Ｇ用のボトル通信回路５２ａＧからＧの色情報が送られてくるようになるまで、プリントジョブのための制御の開始を行わないで待機する。同様にして、二、三、四、五番目のボトル位置に設置されたＲ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のボトル通信回路５２ａＲ、５２ａＢ、５２ａＫ、５２ａＳから送られてくる色情報がＲ、Ｂ、Ｋ、Ｓとは異なる色の色情報であった場合にも、エラーメッセージを表示させる。そして、Ｒ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のボトル通信回路５２ａＲ、５２ａＢ、５２ａＫ、５２ａＳからＲ、Ｂ、Ｋ、Ｓの色情報が送られてくるようになるまで、プリントジョブのための制御の開始を行わないで待機する。このような構成により、一、二、三、四、五番目のボトル位置のそれぞれに対し、本来とは異なる色のトナーボトルを装着してプリントジョブを行ってしまうことによる種々の不具合の発生を回避することができる。
【0071】
図５において、メイン制御部８０に接続されたＲ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のトナー濃度センサー４ｅＲ、４ｅＧ、４ｅＢ、４ｅＫ、４ｅＳは、データ記憶回路を具備しており、それに自らの色情報を記憶している。メイン制御部８０は、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｋ、Ｓ用のトナー濃度センサー４ｅＲ、４ｅＧ、４ｅＢ、４ｅＫ、４ｅＳのデータ記憶回路に記憶されている色情報を読み込んだり、そのデータ記憶回路に所定の情報を書き込んだりすることができる。
【0072】
図２において、中間転写ベルト１１０に対するトナー像の一次転写は、Ｓ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋという順で行われる。以下、同図において、Ｓ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用の現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋが装着されている位置を、最上流、二番目、三番目、四番目、最下流のユニット位置という。また、それぞれのユニット位置の真上にある補給前貯留器５５Ｓ、５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂ、５５Ｋの設置位置を、最上流、二番目、三番目、四番目、最下流の貯留器位置という。
【0073】
メイン制御部８０は、二、三、四番目のユニット位置に装着された現像ステーション１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂのトナー濃度センサー４ｅＧ、４ｅＲ、４ｅＢのデータ記憶回路に記憶されている色情報がＧ、Ｒ、Ｂとは異なる色の色情報であった場合には、操作表示部５００にエラーメッセージを表示させる。そして、二、三、四番目のユニット位置に対し、Ｇ、Ｒ、Ｂの色情報を記憶しているトナー濃度センサーを搭載した現像ステーションが装着されるまで、プリントジョブのための制御の開始を行わないで待機する。このような構成により、二、三、四番目のユニット位置のそれぞれに対し、本来とは異なる色の現像ステーションを装着してプリントジョブを行ってしまうことによる種々の不具合の発生を回避することができる。なお、最上流や最下流のユニット位置における色の正否の確認については、後に詳述する。
【0074】
次に、実施形態に係る複写機の特徴的な構成について説明する。
【0075】
図２においては、Ｓ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋという順でトナー像を中間転写ベルト１１０に重ね合わせて一次転写するように、各色の現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋが並んでいる。しかしながら、特殊色Ｓの種類によっては、重ね合わせの色順を変更したい場合がある。
【0076】
例えば、特殊色Ｓとして透明を採用する場合には、画像に光沢を付与する目的で透明のトナー層を形成するのが一般的である。そして、その場合には、図２に示されるように、Ｓ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋという重ね合わせの色順（以下、デフォルトの色順と言う）で差し支えない。具体的には、デフォルトの色順の重ね合わせによって中間転写ベルト１１０上に形成された多色トナー像は、記録シートに二次転写されると、図６（ａ）に示されるように、各色トナーのうち、Ｓトナーを最上位（表層側）に位置させる。このような多色トナー像を記録シートＳＨとともに定着装置２５に通すと、図６（ｂ）に示されるように、記録シートＳＨの表面に、Ｋトナー層、Ｂトナー層、Ｒトナー層、Ｇトナー層、透明トナー層を順に積層した多色トナー像が形成される。そして、最上位の透明トナー層がカラー画像に光沢性を付与する役割を果たす。
【0077】
一方、特殊色Ｓとして白色を採用する場合には、白色の下地を作る目的で白色のトナー層を形成するのが一般的である。この場合に、デフォルトの色順の重ね合わせを採用すると、記録シートＳＨの表面上で白色トナー層を最上位にしてしまうことから、白色の下地を形成することができない。各色の現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋの並び順を入れ替えないで、記録シートＳＨの表面上で白色トナー層を最下位に位置させて下地として機能させるためには、中間転写ベルト１１０を二周させて多色トナー像を形成する必要がある。
【0078】
具体的には、まず、中間転写ベルト１１０の一周目において、図７（ａ）に示されるように、Ｇトナー像、Ｒトナー像、Ｂトナー像、Ｋトナー像を順に中間転写ベルト１１０に一次転写する。次に、中間転写ベルト１１０の二周目において、図７（ｂ）に示されるように、中間転写ベルト１１０上のＫトナー像の上に、白色のＳトナー像を一次転写する。その後、中間転写ベルト１１０上の多色トナー像を図７（ｃ）に示されるように記録シートＳＨに二次転写した後、多色トナー像及び記録シートＳＨを定着装置２５に通す。これにより、図７（ｄ）に示されるように、白色のトナー層を最下位の下地として機能させた記録シートＳＨを得ることができる。
【0079】
しかしながら、このような構成では、一枚の出力毎に中間転写ベルト１１０を二周ずつさせる必要があるため、生産性を半分に低下させてしまう。加えて、一周目の中間転写ベルト１１０の表面に一次転写したＧトナー像、Ｒトナー像、Ｂトナー像、及びＫトナー像を二次転写ニップに通すときに、それらを二次転写ローラ２３に転移させてしまわないように、二次転写バイアスの極性を反転させる必要がある。このため、二次転写バイアス電源として、出力バイアスの極性を切り替えることが可能なものを用いる必要が生じて、コストアップを招いてしまう。更には、一周目の中間転写ベルト１１０の表面上におけるＧトナー像、Ｒトナー像、Ｂトナー像及びＫトナー像をベルトクリーニング装置９０によってベルト表面から除去してしまわないように、ベルトクリーニング装置９０をベルト表面から離間させる必要がある。このため、ベルトクリーニング装置９０の接離機構を設ける必要が生じて、更なるコストアップを招いてしまう。
【0080】
Ｓ用の現像ステーション１８Ｓと、Ｋ用の現像ステーション１８Ｋとを互いに入れ替えれば、中間転写ベルト１１０を二周させることなく、記録シートＳＨ上の最下層に位置させた白色の下地を形成することができる。具体的には、前述のような入れ替えを行うと、図８（ａ）に示されるように、一周目の中間転写ベルト１１０の表面に、Ｋ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｓのトナー像を順に重ねた多色トナー像を形成することが可能になる。この多色トナー像を記録シートＳＨに一括二次転写すると、記録シートＳＨ上の多色トナー像は、図８（ｂ）に示されるように、白色のＳトナー像を最下位に位置させたものになる。この多色トナー像及び記録シートＳＨを定着装置２５に通せば、図８（ｃ）に示されるように、最下位に白色の下地となる白トナー層を位置させた記録シートＳＨを得ることができる。
【0081】
ところが、このような構成では、現像ステーション１８などの入れ替え作業に手間を要してしまうという課題がある。
【0082】
この課題について詳述する。特殊色Ｓを透明から白色に変更する場合には、まず、最上流のユニット位置（先頭位置）にあるＳ用の現像ステーション１８Ｓと、最下流のユニット位置（最終位置）にあるＫ用の現像ステーション１８Ｋとを入れ替える必要がある。但し、これだけでは、混色を引き起こしてしまう。最上流のユニット位置に入れ替えたＫ用の現像ステーション１８Ｋにトナーを補給する補給前貯留器５５Ｓには、Ｓトナーが貯留されているからである。更には、最下流のユニット位置に入れ替えたＳ用の現像ステーション１８Ｓにトナーを補給する補給前貯留器５５Ｋには、Ｋトナーが貯留されているからである。これらの結果、Ｓ用の現像ステーション１８Ｓ、及び、Ｋ用の現像ステーション１８Ｋのそれぞれで混色を引き起こしてしまう。
【0083】
これらの混色を回避するために、Ｓ、Ｋの現像ステーション１８Ｓ、１８Ｋの入れ替えだけでなく、Ｓ、Ｋの補給前貯留器５５Ｓ、５５Ｋも入れ替える必要がある。そして、その入れ替えに伴って、Ｓ、Ｋのトナーボトル５１Ｓ、５１Ｋやボトル駆動部５２Ｓ、５２Ｋも入れ替えると、非常に手間を要する作業になってしまう。
【0084】
そこで、この複写機においては、Ｓ用の移送チューブ５３Ｓと、Ｋ用の移送チューブ５３Ｋとについて、それぞれの長さを次のような値に設定している。即ち、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓと、Ｋ用の補給前貯留器５５Ｋとを、最上流の貯留器位置と、最下流の貯留器位置とで互いに入れ替えたとする。この場合に、Ｓ、Ｋ用の移送チューブ５３Ｓ、５３Ｋのトナーボトル側の端部取り付け位置を互いに入れ替えなくても、移送チューブ５３Ｓ、５３Ｋにおける反対側の端部を入れ替え後の貯留器位置にある補給前貯留器５５Ｓ、５５Ｋに届かせる値である。つまり、前述のような入れ替えを行っても、Ｓ用の移送チューブ５３Ｓの一端を五番目のボトル位置にあるＳ用のボトル駆動部５２Ｓに接続したままで、他端を最下流の貯留器位置にあるＳ用の補給前貯留器５５Ｓの吸引ポンプ５４Ｓに届かせる。このような値に、Ｓ用の移送チューブ５３Ｓの長さを設定している。加えて、前述のような入れ替えを行っても、Ｋ用の移送チューブ５３Ｓの一端を四番目のボトル位置にあるＫ用のボトル駆動部５２Ｋに接続したままで、他端を最上流の貯留器位置にあるＫ用の補給前貯留器５５Ｋの吸引ポンプ５４Ｋに届かせる。このような値に、Ｋ用の移送チューブ５３Ｋの長さを設定している。
【0085】
このような構成では、Ｓ、Ｋ用のトナーボトル５１Ｓ、５１Ｋ、及びボトル駆動部５２Ｓ、５２Ｋの入れ替えを省略することが可能であることから、入れ替え作業の手間を軽減することができる。
【0086】
図9は、特殊色Ｓとして、透明のトナーが用いられる場合における現像ステーション（１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋ）、補給前貯留器（５５Ｓ、５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂ、５５Ｋ）、及びトナーボトル（５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋ）の正しい配列を示す模式図である。なお、同図においては、便宜上、ボトル駆動部（５２Ｓ、５２Ｇ、５２Ｒ、５２Ｂ、５２Ｋ）の図示を省略している。
【0087】
特殊色Ｓとして、透明のトナーが用いられる場合には、図示のように、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓの正しい設置位置は最上流の貯留器位置であり、且つ、Ｓ用の現像ステーション１８Ｓの正しい設置位置は最上流のユニット位置である。また、Ｋ用の補給前貯留器５５Ｋの正しい設置位置は最下流の貯留器位置であり、且つ、Ｋ用の現像ステーション１８Ｋの正しい設置位置は最下流のユニット位置である。それら四つのそれぞれが正しい設置位置にセットされていると、図示のように、Ｓ用の移送チューブ５３Ｓがプリンター１００の一端付近から他端付近に向けて大きく延ばされる。これに対し、Ｋ用の移送チューブ５３Ｋは、互いに近距離にあるトナーボトル５１Ｋ（厳密にはトナーボトル５１Ｋではなくボトル駆動部５２Ｋ）と補給前貯留器５５Ｋとを結ぶ短いものになっている。但し、Ｋ用の移送チューブ５３Ｋの実際の長さは図示のように短いものではなく、Ｓ用の移送チューブ５３Ｓと同等の長さまで引き延ばすことが可能である。同図に示される状態では、Ｋ用の移送チューブ５３Ｋにおける全域のうち、余剰な領域がプリンター１００の筐体内に収容されている。
【0088】
図１0は、特殊色Ｓとして、白色が用いられる場合における現像ステーション（１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋ）、補給前貯留器（５５Ｓ、５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂ、５５Ｋ）、及びトナーボトル（５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋ）の正しい配列を示す模式図である。同図においても、便宜上、ボトル駆動部（５２Ｓ、５２Ｇ、５２Ｒ、５２Ｂ、５２Ｋ）の図示を省略している。
【0089】
特殊色Ｓとして、白色が用いられる場合には、図示のように、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓの正しい設置位置は最下流の貯留器位置であり、且つ、Ｓ用の現像ステーション１８Ｓの正しい設置位置は最下流のユニット位置である。また、Ｋ用の補給前貯留器５５Ｋの正しい設置位置は最上流の貯留器位置であり、且つ、Ｋ用の現像ステーション１８Ｋの正しい設置位置は最上流のユニット位置である。それら四つのそれぞれが正しい設置位置にセットされていると、図示のように、透明トナーが用いられる場合とは逆に、Ｋ用の移送チューブ５３Ｋがプリンター１００の一端付近から他端付近に向けて大きく延ばされる。これに対し、Ｓ用の移送チューブ５３Ｓは、互いに近距離にあるトナーボトル５１Ｓ（厳密にはトナーボトル５１Ｓではなくボトル駆動部５２Ｓ）と補給前貯留器５５Ｓとを結ぶ短いものになっている。Ｓ用の移送チューブ５３Ｓにおける全域のうち、余剰な領域はプリンター１００の筐体内に収容されている。
【0090】
図示例では、操作者の簡易操作によってプリンター１００の本体に対して着脱可能になっているのは、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓ、及び、Ｋ用の補給前貯留器５５Ｋだけである。また、最上流、二番目、三番目、四番目、最下流の貯留器位置のうち、補給前貯留器５５の着脱が可能になっているのは、最上流及び最下流の貯留器位置だけである。このような構成では、入れ替えの必要のない補給前貯留器５５の簡易操作による着脱を可能にすることによる補給前貯留器５５の位置間違いの発生を回避することができる。なお、簡易操作による着脱が可能であることは、特別な工具を用いることなく、プリンター１００本体に対する着脱が可能であることを意味している。但し、別の実施形態では、Ｇ用の補給前貯留器５５Ｇ、Ｒ用の補給前貯留器５５Ｒ、及びＢ用の補給前貯留器５５Ｂを含む全ての補給前貯留器５５が、操作者の簡易操作によってプリンター１００の本体に対して着脱可能になっていてもよい。
【0091】
また、図示例では、Ｓ、Ｇ、Ｒ、Ｂ、Ｋ用の補給前貯留器５５Ｓ、５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂ、５５Ｋのうち、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓだけには、発信手段としてのディップスイッチ基板５７が固定されている。そのディップスイッチ基板５７は、図５に示されるように、第一ディップスイッチ５７ａ、第二ディップスイッチ５７ｂ、第三ディップスイッチ５７ｃ、及び第四ディップスイッチ５７ｄを具備している。また、それら四つのディップスイッチのそれぞれに対応する端子、入力端子、及び特殊色信号出力端子も具備している。但し、別の実施形態では、全ての補給前貯留器５５にディップスイッチ基板５７が固定されていてもよく、Ｋ用の補給前貯留器５５Ｋを除く、四つの補給前貯留器５５にディップスイッチ基板５７が固定されていてもよい。
【0092】
プリンター１００における最上流の貯留器位置には、第一コネクター７１が設置されている。また、最下流の貯留器位置には、第二コネクター７２が設置されている。それらコネクターは、ディップスイッチ基板５７の六つの端子のそれぞれに個別に係合する六つの端子を具備している。
【0093】
最上流の貯留器位置にＳ用の補給前貯留器５５Ｓが装着されると、補給前貯留器５５Ｓに固定されているディップスイッチ基板５７の六つの端子が、第一コネクター７１の六つの端子に係合する。また、最下流の貯留器位置にＳ用の補給前貯留器５５Ｓが装着されると、補給前貯留器５５Ｓに固定されているディップスイッチ基板５７の六つの端子が、第二コネクター７２の六つの端子に係合する。同図においては、最上流の貯留器位置に固定された第一コネクター７１の端子と、最上流の貯留器位置に装着された補給前貯留器５５Ｓのディップスイッチ基板の端子とが係合している状態を示している。
【0094】
メイン制御部８０の判定回路８０ｅは、第一コネクター７１の出力端子や、第二コネクター７２の出力端子にテスト信号を出力する。ディップスイッチ基板５７と第一コネクター７１とが係合した状態では、そのテスト信号がディップスイッチ基板５７の入力端子からディップスイッチ基板５７内の四つのディップスイッチ（第一ディップスイッチ５７ａ～第四ディップスイッチ５７ｄ）及び特殊色信号出力端子のそれぞれに送られる。
【0095】
ディップスイッチ基板５７の第一ディップスイッチ５７ａに送られたテスト信号は、第一ディップスイッチ５７ａがオンになっている場合にだけ、第一スイッチ信号としてディップスイッチ基板５７の第一出力端子に送られる。そして、第一コネクター７１の第一入力端子を介してメイン制御部８０の判定回路８０ｅに戻る。第二ディップスイッチ５７ｂ、第三ディップスイッチ５７ｃ、第四ディップスイッチ５７ｄに送られたテスト信号も同様にして、それぞれのディップスイッチがオンになっている場合にだけ、第二、第三、第四スイッチ信号としてメイン制御部８０の判定回路に戻る。
【0096】
一方、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓが最下流のユニット位置に装着されて、補給前貯留器５５Ｓのディップスイッチ基板５７と、最下流のユニット位置に固定された第二コネクター７２とが係合したとする。すると、メイン制御部８０の判定回路８０ｅから出力されたテスト信号が、第二コネクター７２の出力端子からディップスイッチ基板５７の入力端子に入力する。そして、ディップスイッチ基板５７内の四つのディップスイッチ（第一ディップスイッチ５７ａ～第四ディップスイッチ５７ｄ）及び特殊色信号出力端子のそれぞれに送られる。その後、それぞれのディップスイッチがオンになっている場合にだけ、スイッチ信号としてメイン制御部８０の判定回路８０ｅに戻る。また、特殊色信号出力端子に送られたテスト信号は、最下流特殊色信号として判定回路８０ｅに戻る。
【0097】
判定回路８０ｅは、最上流特殊色信号を受信したことに基づいて、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓについて最上流の貯留器位置に装着されたことを把握する。また、最下流特殊色信号を受信したことに基づいて、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓについて最下流の貯留器位置に装着されたことを把握する。また、第一スイッチ信号、第二スイッチ信号、第三スイッチ信号、及び第四スイッチ信号のうち、受信している組み合わせに基づいて、特殊色について具体的に何色であるのかを判定する。
【0098】
次に示す表１は、メイン制御部８０のフラッシュメモリー８０ｂに記憶されている特殊色データテーブルを示す表である。
発信手段たるディップスイッチ基板５７は、第一から第四までの四つのディップスイッチにおけるオン、オフの組み合わせで、１６通りの情報を発信することが可能である。メイン制御部８０の判定回路８０ｅは、１６通りの組み合わせのうち、どれに該当するのかに基づいて、特殊色の具体的な色を特定することが可能である。また、表１に示されるように、特殊色データテーブルは、１６通りの組み合わせのそれぞれに対し、設置位置の情報を関連付けしている。判定回路８０ｅは、前述した１６通りの組み合わせのうち、実際の組み合わせがどれに該当するのかに基づいて、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓの設置位置について、最上流、最下流の二通りの貯留器位置のうち、何れであるのかを特定することも可能である。加えて、Ｓ用の現像ステーション１８Ｓの設置位置について、最上流、最下流の二通りのユニット位置のうち、何れであるのかを特定することも可能である。そして、それらの設置位置の情報を、ＣＰＵ８０ａに送信する。
【表1】
【0099】
なお、第一から第四までの四つのディップスイッチにおけるオン、オフの組み合わせのうち、全てがオフであるという組み合わせは、工場出荷時におけるディップスイッチ基板５７の回路の検査のために用いられるものである。よって、ディップスイッチ基板５７は、特殊色の具体的な色として、１５通りの色を表現することになる。それらのうち、透明は、特殊色データテーブルにおいて最上流の設置位置に関連付けられている。これに対し、白色は、特殊色データテーブルにおいて最下流の設置位置に関連付けられている。
【0100】
この複写機では、この特殊色データテーブルと、ディップスイッチ基板５７から送られてくるスイッチ信号とに基づいて、次の判定を行うことが可能である。即ち、ＫとＳという互いに異なる二つの色で互いの貯留器位置を入れ替えた後の補給前貯留器のそれぞれについて、正しい貯留器位置にあるか否かを判定することが可能である。よって、Ｋ用の現像ステーション１８Ｋと、Ｓ用の現像ステーション１８Ｓとの入れ替えだけを行って補給前貯留器５５Ｋ、５５Ｓの入れ替え作業を忘れてしまうことを回避することができる。
【0101】
特殊色トナーをある特殊色トナーから別の特殊色トナーに変更する場合には、現像ステーション１８Ｓや補給前貯留器５５Ｓも、変更後の色で使用する専用のものに変更する必要がある。そこで、操作表示部５００には、特殊色変更キーが設けられている。操作者は、その特殊色変更キーを押すことで、これから特殊色を変更することをメイン制御部８０に把握させる。
【0102】
図１１は、メイン制御部８０によって実施される特殊色変更処理の処理フローを示すフローチャートである。メイン制御部８０は、特殊色変更処理を開始すると、まず、Ｓトナー強制消費処理を実施する（ステップ１：以下、ステップをＳと記す）。このＳトナー強制消費処理は、Ｓ用のボトル駆動部５２Ｓの移送前貯留部内に貯留されているＳトナーのほぼ全量を、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓに移送するための処理である。単純に移送するだけでは、移送先の補給前貯留器５５Ｓでトナー溢れを発生させるおそれがある。このため、Ｓの全ベタ画像を作像しつつ、その作像に起因する補給前貯留器５５ＳにおけるＳトナーの貯留量の減少に基づいてボトル駆動部５２Ｓの移送前貯留部から補給前貯留器５５ＳへのＳトナーの移送を実施する。Ｓトナー強制消費処理の開始後におけるＳ用の吸引モーター５８Ｓの駆動時間が所定の閾値に達するまで、Ｓトナー強制消費処理が実施される。なお、このＳトナー強制消費処理においては、二次転写バイアス電源から通常の二次転写バイアスとは逆極性の逆バイアスを出力する。これにより、Ｓの全ベタ画像を二次転写ニップで二次転写ローラ２３に転移させることなく、中間転写ベルト１１０に付着させたまま二次転写ニップから排出して、ベルトクリーニング装置９０によってベルト表面から除去する。
【0103】
Ｓトナー強制消費処理を終えたメイン制御部８０は、次に、Ｓ用のトナーボトル５１Ｓ、補給前貯留器５５Ｓ、及び現像ステーション１８Ｓの取り外しを操作者に指示するメッセージを操作表示部５００に表示させる（Ｓ２）。そして、操作者によってそれらの全てがプリンター１００から取り外されたことを検知すると（Ｓ３でＹＥＳ）、新たなＳ用のトナーボトル５１のボトル駆動部５２Ｓへの装着を操作者に指示するメッセージを操作表示部５００に表示させる（Ｓ４）。その後、Ｓ用のボトル駆動部５２Ｓに対して新たなトナーボトル５１が装着されるまで、具体的には、Ｓ用のボトル通信回路５２ａＳから新たなＩＤ情報が送られてくるようになるまで、待機する（Ｓ５でＮＯ）。そして、新たなトナーボトル５１が装着されると（Ｓ５でＹＥＳ）、ボトル通信回路５２ａＳから送られてくる色情報について、新たな特殊色の色情報であるか否かを判定する（Ｓ６）。この判定において、新たな特殊色の色情報ではない場合（Ｓ６でＮＯ）には、Ｓ用のボトル駆動部５２Ｓに装着したトナーボトル５１を、新たなＳ用のトナーボトル５１Ｓに交換する作業を操作者に指示するメッセージを操作表示部５００に表示させる（Ｓ７）。そして、その指示に従った操作者によってＳ用のボトル駆動部５２Ｓのトナーボトルが操作者によって交換されたことを検知すると（Ｓ８）、上記Ｓ６の工程に処理フローをループさせる。
【0104】
一方、メイン制御部８０は、Ｓ用のボトル駆動部５２Ｓに装着されたトナーボトル５１Ｓが新たな特殊色に対応するものであることを確認すると（Ｓ６でＹＥＳ）、次に、Ｓ用のボトル通信回路５２ａＳから送られてきた新たな特殊色Ｓの色情報を記憶する（Ｓ９）。そして、上述した特殊色データテーブルから、その色情報に対応する設置位置の情報を特定する（Ｓ１０）。次いで、その特定結果に基づいて、Ｋの設置位置を特定する（Ｓ１１）。より詳しくは、新たな特殊色Ｓに対応する設置位置が最上流である場合には、Ｋの設置位置をその逆の最下流であると特定する。これに対し、新たな特殊色Ｓに対応する設置位置が最下流である場合には、Ｋの設置位置をその逆の最上流であると特定する。
【0105】
その後、メイン制御部８０は、Ｋの補給前貯留器５５Ｋ及び現像ステーション１８Ｋの入れ替えの要否を判定する（Ｓ１２）。具体的には、直前に特定したＫの設置位置が現状のＫの設置位置と異なる場合には入れ替えについて必要であると判定するのに対し（Ｓ１２でＹＥＳ）、現状のＫの設置位置と同じである場合には入れ替えについて不要であると判定する（Ｓ１２でＮＯ）。
【0106】
Ｋの入れ替えが必要である場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、メイン制御部８０は、Ｓ１３からＳ１９までの処理フローを実施した後に、Ｓ２０からＳ３２までの処理フローを実施する。これに対し、Ｋの入れ替えが不要である場合には（Ｓ１２でＮＯ）、Ｓ１３からＳ１９までの処理フローを実施せずに、Ｓ２０からＳ３２までの処理フローを実施する。以下、前者の処理フローをＫ入れ替え処理フローという。また、後者の処理フローをＳ交換処理フローという。
【0107】
Ｋ入れ替え処理フローにおいては、まず、Ｋ用の現像ステーション１８Ｋの入れ替え作業を操作者に指示するメッセージを操作表示部５００に表示させる（Ｓ１３）。具体的には、現状のＫの設置位置が最上流である場合には、最上流のユニット位置にある現像ステーション１８Ｋを最下流のユニット位置に移動させるように操作者に指示するメッセージを表示させる。これに対し、現状のＫの設置位置が最下流である場合には、最下流のユニット位置にある現像ステーション１８Ｋを最上流のユニット位置に移動させるように操作者に指示するメッセージを表示させる。
【0108】
次に、メイン制御部８０は、Ｋの移動先のユニット位置において、新たな現像ステーション１８の装着を検知すると、その現像ステーション１８のトナー濃度センサー４ｅのデータ記憶回路から色情報を読み込む。そして、その色情報がＫの色情報である場合には、Ｋ用の現像ステーション１８Ｋについて、正しく入れ替えられたと判定する（Ｓ１４でＹＥＳ）。これに対し、その色情報がＫの色情報でない場合には、Ｋ用の現像ステーション１８Ｋについて、正しく入れ替えられていないと判定する（Ｓ１４でＮＯ）。この場合、ユニット位置に装着した現像ステーション１８がＫ用の現像ステーション１８Ｋではないので、Ｋ用の現像ステーション１８Ｋに交換するように操作者に指示するメッセージを表示させた後（Ｓ１５）、処理フローを上記Ｓ１４にループさせる。
【0109】
Ｋ用の現像ステーション１８Ｋが正しく入れ替えられると（Ｓ１４でＹＥＳ）、メイン制御部８０は、次に、Ｋ用の補給前貯留器５５Ｋの入れ替え作業を操作者に指示するメッセージを操作表示部５００に表示させる（Ｓ１６）。具体的には、現状のＫの設置位置が最上流である場合には、最上流の貯留器位置にある補給前貯留器５５Ｋを最下流の貯留器位置に移動させるように操作者に指示するメッセージを表示させる。これに対し、現状のＫの設置位置が最下流である場合には、最下流の貯留器位置にある補給前貯留器５５Ｋを最上流の貯留器位置に移動させるように操作者に指示するメッセージを表示させる。
【0110】
次に、メイン制御部８０は、Ｋの移動先の貯留器位置に設けられた貯留器検知センサーから貯留器検知信号が送られてくると、その貯留器位置からディップスイッチ基板５７に由来する特殊色信号が送られてきているか否かを確認する。特殊色信号（最上流特殊色信号又は最下流特殊色信号）が送られている場合、Ｋの移動先の貯留器位置にＫではなくＳ用の補給前貯留器５５Ｓが装着されたことになるので、Ｋ用の補給前貯留器５５Ｋについて正しく入れ替えられていないと判定する（Ｓ１７でＮＯ）。この場合、Ｋの移送先の貯留器位置には、Ｋではなく、間違ってＳ用の補給前貯留器５５Ｓがセットされてしまったので、それをＫ用の補給前貯留器５５Ｋに交換するように操作者に指示するメッセージを操作表示部５００に表示させる（Ｓ１８）。その後、処理フローを上記Ｓ１７にループさせる。
【0111】
なお、間違ってＳ用の補給前貯留器５５Ｓがセットされてしまった場合のエラー処理として、例えば操作者への指示を画面に表示させるのに加えて、又は代えて、次のような報知アクションを行ってもよい。即ち、ランプを光らせるなど、操作者に対して異常発生を知ってもらうための何らかの報知アクションである。前述のように間違ってセットされてしまった場合には、トナーを搬送する処理を実行しないことから、異なる種類のトナーを混ぜてしまうことはない。
【0112】
一方、Ｋの移送先の貯留器位置からディップスイッチ基板５７に由来する特殊色信号が送られてきていない場合には、Ｋ用の補給前貯留器５５Ｋについて正しく入れ替えられたと判定する（Ｓ１７でＹＥＳ）。この場合、Ｋトナー準備処理を実施する（Ｓ１９）。このＫトナー準備処理では、まず、Ｋ用のボトル駆動モーター５２ｃＫの駆動によってＫ用のトナーボトル５１Ｋ内のトナーをボトル駆動部５２Ｋの移送前貯留部に排出させる。その後、Ｋ用の吸引モーター５８Ｋの駆動によって移送前貯留部からＫ用の補給前貯留器５５ＫへのＫトナーの移送を開始する。そして、補給前貯留器５５Ｋの補給前上限センサー５９Ｋによって上限レベルが検知されたことに基づいて、吸引モーター５８Ｋの駆動を停止させる。また、ボトル駆動部５２Ｋの移送前上限センサー５２ｂＫによって上限レベルが検知されたことに基づいて、ボトル駆動モーター５２ｃＫの駆動を停止させる。
【0113】
このようにしてＫトナー準備処理を実施したメイン制御部８０は、次に、Ｓ交換処理フローを開始する。
【0114】
Ｓ交換処理フローにおいては、まず、新たなＳ用の補給前貯留器５５Ｓの装着作業を操作者に指示するメッセージを操作表示部５００に表示させる（Ｓ２０）。そして、新たな補給前貯留器５５Ｓの装着を検知すると（Ｓ２１でＹＥＳ）、ディップスイッチ基板５７から送られてくる四つのスイッチ信号のオン、オフの組み合わせと、上述した特殊色データテーブルとに基づいて、特殊色Ｓの色を特定する（Ｓ２２）。次いで、その色について、上記Ｓ９で記憶した色情報が示す色と一致するか否かを判定する（Ｓ２３）。そして、一致しない場合には（Ｓ２３でＮＯ）、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓを、上記Ｓ９で記憶した色情報が示す色と同じ色に対応するものに交換するように操作者に指示するメッセージを操作表示部５００に表示させる（Ｓ２４）。その後、補給前貯留器５５Ｓが交換されると（Ｓ２５でＹＥＳ）、処理フローを上記Ｓ２３にループさせる。
【0115】
新たに装着されたＳ用の補給前貯留器５５Ｓの色と、上記Ｓ９で記憶した色情報が示す色とが一致すると（Ｓ２３でＹＥＳ）、メイン制御部８０は、新たなＳ用の現像ステーション１８Ｓの装着作業を操作者に指示するメッセージを操作表示部５００に表示させる（Ｓ２６）。そして、新たな現像ステーション１８Ｓの装着を検知すると（Ｓ２７でＹＥＳ）、その現像ステーション１８Ｓに搭載されたトナー濃度センサー４ｅＳのデータ記憶回路から色情報を読み込む（Ｓ２８）。次いで、その読み込み結果について、上記Ｓ９で記憶した色情報と一致するか否かを判定する（Ｓ２９）。そして、一致しない場合には（Ｓ２９でＮＯ）、Ｓ用の現像ステーション１８Ｓを、上記Ｓ９で記憶した色情報が示す色と同じ色に対応するものに交換するように操作者に指示するメッセージを操作表示部５００に表示させる（Ｓ３０）。その後、現像ステーション１８Ｓが交換されると（Ｓ３１でＹＥＳ）、処理フローを上記Ｓ２９にループさせる。
【0116】
新たに装着されたＳ用の現像ステーション１８Ｓの色と、上記Ｓ９で記憶した色情報が示す色とが一致すると（Ｓ２９でＹＥＳ）、メイン制御部８０は、Ｓトナー準備処理を実施した後（Ｓ３２）、一連の特殊色変更処理を終える。なお、Ｓトナー準備処理は、Ｓトナーについて、上述したＫトナー準備処理と同様の内容の処理を実施するものである。
【0117】
以上の特殊色変更処理を実施する複写機においては、第一コネクター７１、第二コネクター７２、ディップスイッチ基板５７、及びメイン制御部８０の組み合わせが、貯留器の設置位置で貯留器に貯留されるトナーの色情報を取得する取得手段として機能している。また、メイン制御部８０が、取得手段による取得結果に基づいてそれぞれの貯留器について正しい設置位置にあるか否かを判定する判定手段として機能している。
【0118】
操作者は、Ｋの設置位置の入れ替えが必要になった場合、現像ステーション１８Ｋについては、新たな移動先のユニット位置に移動させる作業が必要であることを容易に認識する。この一方で、補給前貯留器５５Ｓについては、移動の必要性を忘れてしまい易くなる傾向にある。また、Ｋの設置位置の入れ替えが必要になるのは、特殊色Ｓをある色から別の色に変更することに起因していることから、Ｓ用の補給前貯留器５５Ｓの設置位置も現状の貯留器位置から新たな移動先の貯留器位置に移動させる必要がある。この移動の必要性についても、操作者は忘れてしまい易くなる傾向になる。
【0119】
そこで、この複写機においては、上記Ｓ１７の工程で、Ｋ用の補給前貯留器５５Ｋについて、正しく入れ替えられたか否かを確認する。更に、上記Ｓ２３の工程で、新たに装着されたＳ用の補給前貯留器５５Ｓの色について、上記Ｓ９で記憶した色情報が示す色と一致するか否かを確認する。これらにより、Ｓ用の補給前貯留器５５ＳやＫ用の補給前貯留器５５Ｋの入れ替え作業を忘れたままでプリントジョブを実施してしまうことによる混色の発生を回避することができる。
【0120】
これまでの説明では、特殊色トナーとして、白色トナー又は透明トナーを採用した例を挙げたが、特殊色トナーとして、金属色トナー又は蛍光色トナーなど、種々の特殊色トナーを用いた場合にも、本発明の適用が可能である。更に、トナーの色情報を判断情報としているが、色のみならず、トナーの添加物や、その物性値による違いなど、トナーの色の区別をすることが可能な情報であれば、その情報を色情報に代えて取得してもよい。
【0121】
ここで、図１２を参照し、本発明の一実施形態に係る複写機によって印刷された印刷物について説明する。図１２は、上述の複写機によって不可視色の画像が印刷された印刷物の三つの例を示している。具体的には、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は、Ｒトナーによって形成された不可視赤色の単色画像Ｄ１、Ｇトナーによって形成された不可視緑色の単色画像Ｄ２、及びＢトナーによって形成された不可視青色の単色画像Ｄ３が互いに重ならないように印刷された紙片を表紙として含むパンフレットＢＲの平面図である。図１２（ｃ）及び図１２（ｄ）は、Ｒトナー、Ｇトナー、及びＢトナーを重ね合わせることによって形成された不可視色のフルカラー画像Ｄ４が印刷された短冊状の用紙であるチケットＴＫの平面図である。図１２（ｅ）及び図１２（ｆ）は、Ｒトナー、Ｇトナー、及びＢトナーを重ね合わせることによって形成された不可視色の文字Ｄ５が印刷された大型の紙片であるポスターＰＳが貼り付けられた立て看板（床置き型のポスター）の斜視図である。
【0122】
より具体的には、図１２（ａ）は、蛍光灯下（可視光線下）に置かれたパンフレットＢＲの状態を示し、図１２（ｂ）は、ブラックライト下（不可視光線下）に置かれたパンフレットＢＲの状態を示す。なお、図１２（ａ）では、明瞭化のため、可視光線下で視認可能な文字及び図柄などの図示は省略されている。また、図１２（ｃ）は、蛍光灯下（可視光線下）に置かれたチケットＴＫの状態を示し、図１２（ｄ）は、ブラックライト下（不可視光線下）に置かれたチケットＴＫの状態を示す。また、図１２（ｅ）は、蛍光灯下（可視光線下）に置かれた立て看板（ポスターＰＳ）の状態を示し、図１２（ｆ）は、ブラックライト下（不可視光線下）に置かれた立て看板（ポスターＰＳ）の状態を示す。なお、図１２（ｅ）では、明瞭化のため、可視光線下で視認可能な文字及び図柄などの図示は省略されている。
【0123】
図示例では、ブラックライトは、不可視色トナーの励起波長範囲に含まれる波長である第１の波長（例えば３６０ｎｍ）の紫外線を放射する電灯である。このブラックライトの下では、不可視色トナーの発光強度は、Ｂトナー、Ｒトナー、Ｇトナーの順で弱く（低く）なる。そのため、上述の複写機では、不可視色トナーに関する現像ステーションは、図２に示すように、上流側から、現像ステーション１８Ｇ、現像ステーション１８Ｒ、現像ステーション１８Ｂの順に配置されている。Ｇトナー、Ｒトナー、及びＢトナーを重ね合わせて不可視色の画像を印刷媒体上に形成する際に、発光強度の最も強い（高い）Ｂトナーを印刷媒体に最も近い側に位置付け、発光強度の最も弱い（低い）Ｇトナーを印刷媒体から最も遠い側に位置付けることにより、不可視色の画像の色味の最適化を図るためである。すなわち、図１８を参照して後述するように、発光強度が相対的に弱い（低い）不可視色トナーを、発光強度が相対的に強い（高い）不可視色トナーよりも印刷媒体に近い側に位置付けると、発光強度が相対的に強い（高い）不可視色トナーによって、発光強度が相対的に弱い（低い）不可視色トナーの発色が不所望に制限されてしまうためである。
【0124】
なお、ブラックライトは、例えば、第１の波長とは異なる第２の波長（例えば３５２ｎｍ）の紫外線を放射するものであってもよい。この場合、不可視色トナーの発光強度は、第１の波長の場合とは異なり、例えば、Ｒトナー、Ｂトナー、Ｇトナーの順で弱く（低く）なる。そのため、第２の波長の紫外線を放射するブラックライトの下で印刷物が視認される状況が想定される場合には、上述の複写機における現像ステーション１８Ｒのユニット位置と現像ステーション１８Ｂのユニット位置とは入れ替えられてもよい。ＲトナーとＢトナーとを重ね合わせて不可視色の画像を形成する際に、発光強度が相対的に強い（高い）Ｒトナーを、発光強度が相対的に弱い（低い）Ｂトナーよりも印刷媒体に近い側に位置付けることにより、Ｂトナーの発色が不所望に制限されてしまうのを回避して不可視色の画像の色味の最適化を図るためである。
【0125】
このように、本発明の一実施形態に係る複写機によって印刷された印刷物であるパンフレットＢＲ、チケットＴＫ、及びポスターＰＳは、ブラックライト下では視認できるが蛍光灯下では視認できない画像（不可視色の画像）を有することができる。そのため、これらの印刷物を作製する作製者は、これらの印刷物を利用した様々な演出を実現できる。
【0126】
ここで、図１３を参照し、パンフレットＢＲ、チケットＴＫ、及びポスターＰＳを利用した演出の一例について説明する。図１３は、パンフレットＢＲ、チケットＴＫ、及びポスターＰＳの使用例を示す図である。図示例では、パンフレットＢＲは、水族館を説明するための小冊子であり、チケットＴＫは、水族館の入場チケットであり、ポスターＰＳは、水族館の各展示室に展示されている生物を説明する大型の紙片である。パンフレットＢＲ、チケットＴＫ、及びポスターＰＳには、Ｋトナーなどの可視色トナーによる不図示の可視色の画像とは別に、不可視色の画像が印刷されている。なお、チケットＴＫには、チケットＴＫの真偽を確認するための数字、文字、ＱＲコード、又はバーコードなどの別の不可視色の画像が印刷されていてもよい。
【0127】
具体的には、図１３は、水族館の展示室の様子を示している。この展示室は、ブラックライトに反応して蛍光する珊瑚、深海魚、又はクラゲなどの生物（展示物）の展示室であり、海の中であることを表現するために可能な限り暗い状態にされる一方、展示物が発光（蛍光）するように展示室全体がブラックライトによって照射されている。ブラックライトは、蛍光剤などの蛍光体を含まないものは発光させないため、蛍光灯などとは異なり、周囲を明るくすることはない。そのため、ブラックライトは、この展示室のような、海の中であることを表現するための空間を可能な限り暗い状態としながら、特定のもの（展示物、及び、展示物に関する読み物など）だけは見えるようにするという要望に応えることができる。
【0128】
水族館の来場者が持っているチケットＴＫは、来場者がこの展示室に入ると、この展示室に入るまでの可視光線下では何も描かれていないように見えた部分、何かが描かれているようではあるが何が描かれているかが明確には見えにくい部分、又は、別の可視色の画像が描かれていた部分などに、不可視色のフルカラー画像Ｄ４を浮かび上がらせる。図示例では、不可視色のフルカラー画像Ｄ４は、水槽内を泳いでいる魚と同じ魚の画像を含む。この演出は、チケットＴＫを持っている来場者に驚きを与え、来場者に非日常的な体験を共有させることができる、或いは、共通の体験を通じて来場者の一体感を高めることができるといった効果をもたらす。水族館の来場者が持っているパンフレットＢＲに印刷された不可視画像による演出についても同様である。
【0129】
展示室内に設置された立て看板に貼り付けられたポスターＰＳは、ブラックライトの照射を受けて不可視色の文字Ｄ５を浮かび上がらせている。図示例では、不可視色の文字Ｄ５は、水槽内を泳いでいる魚の種類である「深海魚」を示している。この演出は、暗い展示室内であっても来場者が文字Ｄ５を読むことができ、水槽内の生物に関する情報を得ることができるようになるという効果をもたらす。
【0130】
このような演出は、コンサート会場、イベント会場、博物館、又はアミューズメント施設などの水族館以外の場所でも、所定の光環境が実現される場所であれば、屋内外を問わず実現可能である。
【0131】
また、上述のような、配布されたチケットＴＫ若しくはパンフレットＢＲなど、所定の光環境が実現される場所において来場者が持っている印刷物、又は、立て看板に貼り付けられたポスターＰＳなど、所定の光環境が実現される場所に設置された印刷物以外の印刷物を利用した演出も実現可能である。例えば、手提げ袋又は衣服などに貼り付けられるラベルなどの印刷物を利用した演出も実現可能である。
【0132】
次に、図１４及び図１５を参照し、複写機の別の一例について説明する。図１４は、複写機の別の一例の概略構成図であり、図２に対応している。図１５は、図１４に示す複写機の現像ステーション、補給前貯留器、及びトナーボトルの配列の一例を示す模式図であり、図１0に対応している。
【0133】
図１４に示す複写機は、不可視色トナーに関する現像ステーション１８、補給前貯留器５５、及びトナーボトル５１を、可視色トナーに関する現像ステーション１８、補給前貯留器５５、及びトナーボトル５１に置き換えることができる点で、図１に示す複写機と異なるが、他の点で図２に示す複写機と同じである。
【0134】
また、図１４に示す例では、プリンター１００は、特殊色（Ｓ：Special）、黄色（Ｙ：Yellow）、赤紫色（Ｍ：Magenta）、青緑色（Ｃ：Cyan）、黒色（Ｋ：Key plate）の各色の画像を形成するための五つの現像ステーション１８Ｓ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋを具備する画像形成ユニットＧＵを備えている。各符号の数字（１８）の後に付されたＳ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋという添字は、それぞれ、特殊色用、黄色用、赤紫色用、青緑色用、黒色用の部材であることを示している。以下の説明で使用される他の符号についても同様である。また、以下の説明では、Ｓ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの文字が、それぞれ、特殊色、黄色、赤紫色、青緑色、黒色を示す場合もある。なお、特殊色は、黄色、赤紫色、青緑色、及び黒色の何れとも異なる色の総称である。
【0135】
黄色は、可視光線の下で視認できる黄色を意味する。赤紫色は、可視光線の下で視認できる赤紫色を意味する。青緑色は、可視光線の下で視認できる青緑色を意味する。図１４に示すプリンター１００は、黄色、赤紫色、及び青緑色を重ね合わせることにより、任意の可視色（可視光線の下で視認できる色）を表現できる。
【0136】
黄色の画像は、黄色トナー（以下、「Ｙトナー」とする）によって実現され、赤紫色の画像は、赤紫色トナー（以下、「Ｍトナー」とする）によって実現され、青緑色の画像は、青緑色トナー（以下、「Ｃトナー」とする）によって実現される。そして、黄色、赤紫色、及び青緑色以外の可視色の画像は、Ｙトナー、Ｍトナー、及びＣトナーのうちの少なくとも二つの可視色トナーの重ね合わせによって実現される。なお、特殊色の画像は、Ｓトナーによって実現され、黒色の画像は、Ｋトナーによって実現される。本実施形態では、可視色トナーは、粉砕トナーよりも低い定着温度を有する重合トナーである。但し、可視色トナーは、粉砕トナーであってもよい。
【0137】
具体的には、図１４に示す複写機では、現像ステーション１８Ｇが装着されていた左から二番目のユニット位置に現像ステーション１８Ｙが装着され、現像ステーション１８Ｒが装着されていた左から三番目のユニット位置に現像ステーション１８Ｍが装着され、現像ステーション１８Ｂが装着されていた左から四番目のユニット位置に現像ステーション１８Ｃが装着されている。すなわち、図１４に示す複写機は、三つの不可視色に関する部材（トナーボトル５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、ボトル駆動部５２Ｇ、５２Ｒ、５２Ｂ、移送チューブ５３Ｇ、５３Ｒ、５３Ｂ、吸引ポンプ５４Ｇ、５４Ｒ、５４Ｂ、補給前貯留器５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂ）と、三つの可視色に関する部材（トナーボトル５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、ボトル駆動部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、移送チューブ５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、吸引ポンプ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、補給前貯留器５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ）とを入れ替えることができるように構成されている。なお、図１４及び図１５に示す例では、移送チューブ５３は、不可視色トナーと可視色トナーとを入れ替える際に清掃される。すなわち、移送チューブ５３は、不可視色トナーと可視色トナーとで共用される。ボトル駆動部５２、吸引ポンプ５４、及び補給前貯留器５５は、図１４及び図１５に示す例では、不可視色トナーと可視色トナーとを入れ替える際に取り替えられるが、移送チューブ５３のように清掃されてもよい。すなわち、ボトル駆動部５２、吸引ポンプ５４、及び補給前貯留器５５のうちの少なくとも一つは、不可視色トナーと可視色トナーとで共用されてもよい。
【0138】
また、図１４及び図１５に示す例では、Ｓ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の補給前貯留器５５Ｓ、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋは、操作者の簡易操作によってプリンター１００の本体に対して着脱可能になっている。また、Ｙ、Ｍ、Ｃ用の補給前貯留器５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃと交換可能なＧ、Ｒ、Ｂ用の補給前貯留器５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂも、操作者の簡易操作によってプリンター１００の本体に対して着脱可能になっている。
【0139】
そして、Ｓ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｇ、Ｒ、Ｂ用の補給前貯留器５５Ｓ、５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋ、５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂのそれぞれには、発信手段としてのディップスイッチ基板５７Ｓ、５７Ｙ、５７Ｍ、５７Ｃ、５７Ｋ、５７Ｇ（図示せず）、５７Ｒ（図示せず）、５７Ｂ（図示せず）が固定されている。ディップスイッチ基板５７Ｓ、５７Ｙ、５７Ｍ、５７Ｃ、５７Ｋ、５７Ｇ、５７Ｒ、５７Ｂは、図５を参照して説明されたディップスイッチ基板５７と同様の構成を有する。
【0140】
次に、図１６を参照し、図１４に示す複写機の可視色トナーを不可視色トナーに入れ替えるための作業である色替え作業の流れについて説明する。図１６は、色替え作業が行われる際の複写機の処理フローの一例を示すフローチャートである。なお、図１６を参照する以下の説明は、可視色トナーを不可視色トナーに入れ替えるための作業に関するが、不可視色トナーを可視色トナーに入れ替える作業にも同様に適用される。
【0141】
複写機の操作者（作業者）は、操作表示部５００に設けられた色変更キーを押すことでこの色替え作業を開始させることができる。
【0142】
メイン制御部８０は、色変更キーが押されたことを検知すると、色替え作業の手順に関する情報を示す入れ替え方法の説明画面を液晶ディスプレイに表示させる（Ｓ５０）。
【0143】
作業者は、液晶ディスプレイに表示された説明にしたがって作業を行う。具体的には、作業者は、複写機に取り付けられている可視色用の移送チューブ５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃを取り外して清掃する。以下では、清掃後の可視色用の移送チューブ５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃは、不可視色用の移送チューブ５３Ｇ、５３Ｒ、５３Ｂとして利用される。
【0144】
その後、作業者は、可視色用の現像ステーション１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃを不可視色用の現像ステーション１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂに交換し、且つ、可視色用の補給前貯留器５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃを不可視色用の補給前貯留器５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂに交換する。すなわち、作業者は、可視色用の現像ステーション１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び可視色用の補給前貯留器５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃをトナー補給装置から取り外した後で、不可視色用の現像ステーション１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ及び不可視色用の補給前貯留器５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂをトナー補給装置に取り付ける。その後、作業者は、トナー補給装置に取り付けられた不可視色用の補給前貯留器５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂに、清掃後の不可視色用の移送チューブ５３Ｇ、５３Ｒ、５３Ｂを装着する。
【0145】
入れ替え方法の説明画面を液晶ディスプレイに表示させた後で、メイン制御部８０は、適切な現像ステーション（不可視色用の現像ステーション１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ）及び適切な補給間貯留器（不可視色用の補給前貯留器５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂ）が装着されたか否かを判定する（Ｓ５１）。
【0146】
図１４に示す複写機では、メイン制御部８０は、現像ステーション１８Ｙのユニット位置において、現像ステーション１８Ｇの装着を検知すると、トナー濃度センサー４ｅのデータ記憶回路から色情報を読み込む。そして、メイン制御部８０は、その色情報がＧの色情報である場合には、適切な現像ステーション（現像ステーション１８Ｇ）が装着されたと判定する（Ｓ５１でＹＥＳ）。これに対し、その色情報がＧの色情報でない場合には、メイン制御部８０は、不適切な現像ステーション（現像ステーション１８Ｇ以外の現像ステーション）が装着されたと判定する（Ｓ５１でＮＯ）。この場合、メイン制御部８０は、不適切な現像ステーションが装着された旨を作業者に知らせるメッセージを液晶ディスプレイに表示させてもよい。また、図１６に示す例では、メイン制御部８０は、適切な現像ステーションが装着されたと判定できるまでこの判定を繰り返す。現像ステーション１８Ｒ及び１８Ｂについても同様である。
【0147】
また、図１４に示す複写機では、メイン制御部８０は、不可視色用の補給前貯留器５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂのそれぞれに固定されているディップスイッチ基板５７Ｇ、５７Ｒ、５７Ｂの出力に基づき、適切な補給前貯留器（補給前貯留器５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂ）が装着されたか否かを判定する。不適切な補給前貯留器が装着されたと判定した場合、メイン制御部８０は、その旨を作業者に知らせるメッセージを液晶ディスプレイに表示させてもよい。また、図１６に示す例では、メイン制御部８０は、適切な補給前貯留器が装着されたと判定できるまでこの判定を繰り返す。
【0148】
不可視色用の現像ステーション１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ及び不可視色用の補給前貯留器５５Ｇ、５５Ｒ、５５Ｂが装着されたと判定した後（Ｓ５１でＹＥＳ）、メイン制御部８０は、適切なトナーボトル（不可視色用のトナーボトル５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ）が装着されたか否かを判定する（Ｓ５２）。この判定に先立って、メイン制御部８０は、作業者にトナーボトルの交換を促すメッセージを液晶ディスプレイに表示させてもよい。
【0149】
作業者は、液晶ディスプレイに表示されたメッセージに応じ、可視色用のトナーボトル５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃを不可視色用のトナーボトル５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂに交換する。
【0150】
図１４に示す複写機では、メイン制御部８０は、ボトルＲＦＩＤ５１ａとボトル通信回路５２ａとの間の無線通信によって得られたトナーの色情報に基づき、適切なトナーボトル（不可視色用のトナーボトル５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ）が装着されたか否かを判定する。
【0151】
メイン制御部８０は、例えば、トナーボトル５１Ｙが装着されていた場所にトナーボトル５１Ｇ以外のトナーボトルが装着された場合、適切なトナーボトルが装着されていないと判定し（Ｓ５２でＮＯ）、不適切なトナーボトルが装着された旨を作業者に知らせるメッセージを液晶ディスプレイに表示させてもよい。トナーボトル５１Ｍが装着されていた場所にトナーボトル５１Ｒ以外のトナーボトルが装着された場合、及び、トナーボトル５１Ｃが装着されていた場所にトナーボトル５１Ｂ以外のトナーボトルが装着された場合についても同様である。また、図１６に示す例では、メイン制御部８０は、適切なトナーボトルが装着されたと判定できるまでこの判定を繰り返す。すなわち、メイン制御部８０は、適切なトナーボトルが装着されたと判定できるまでは複写機の動作を開始させることはない。そのため、メイン制御部８０は、不適切なトナーボトルが装着されたままの状態で複写機が動作してしまうのを防止できる。
【0152】
適切なトナーボトル（不可視色用のトナーボトル５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ）が装着されたと判定した場合（Ｓ５２でＹＥＳ）、メイン制御部８０は、画像形成条件をＣＭＹモードにおける画像形成条件からＲＧＢモードにおける画像形成条件に変更する（Ｓ５３）。ＣＭＹモードは、可視色トナーを用いて印刷媒体上に可視色のフルカラー画像を形成する際に利用される動作モードであり、ＲＧＢモードは、不可視色トナーを用いて印刷媒体上に不可視色のフルカラー画像を形成する際に利用される動作モードである。画像形成条件は、例えば、プロセスコントロール制御、転写バイアス制御、及び温度制御などに関するパラメータのような、画像の形成に関するパラメータの組み合わせである。図示例では、メイン制御部８０は、可視色の画像の形成に適した各種パラメータの組み合わせを、ＣＭＹモードにおける画像形成条件としてフラッシュメモリー８０ｂに書き換え可能に記憶し、且つ、不可視色の画像の形成に適した各種パラメータの組み合わせを、ＲＧＢモードにおける画像形成条件としてフラッシュメモリー８０ｂに書き換え可能に記憶している。そして、メイン制御部８０は、適切なトナーボトル（不可視色用のトナーボトル５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ）が装着されたと判定した場合、ＲＧＢモードの画像形成条件（各種パラメータの組み合わせ）をフラッシュメモリー８０ｂから読み出し、ＲＡＭ８０ｃなどに記憶されている現在の画像形成条件（ＹＭＣモードの画像形成条件）に、読み出した画像形成条件（ＲＧＢモードの画像形成条件）を上書きする。
【0153】
図示例では、ＲＧＢモードのプロセスコントロール制御では、Ｒトナー、Ｇトナー、及びＢトナーの各目標付着量（印刷媒体に付着するトナー量の目標値）は、Ｓトナーとしてクリアトナーが採用された場合に利用される探索テーブル（ＬＵＴ：Look Up Table）を用いて設定される。すなわち、Ｒトナー、Ｇトナー、及びＢトナーの各目標付着量は、Ｃトナー、Ｍトナー、及びＹトナーの各目標付着量とは異なり、クリアトナーの目標付着量と同様の目標付着量となるように設定される。
【0154】
また、ＲＧＢモードのプロセスコントロール制御では、トナーの物性値が不可視色トナーと可視色トナーとで異なるため、ＲＧＢモードでの目標現像γパラメータは、ＣＭＹモードでの目標現像γパラメータとは異なるように設定される。なお、目標現像γパラメータは、現像能力の目標値であり、トナーの物性値、印刷媒体の物性値、又は、現像ステーション１８の配置などに応じて調整される。
【0155】
また、ＲＧＢモードのプロセスコントロール制御では、トナーの形状が不可視色トナー（粉砕トナー）と可視色トナー（重合トナー）とで異なるため、ＲＧＢモードでの色差補正係数及び付着量計算補正係数などの付着量検知設計パラメータは、ＣＭＹモードでの付着量検知設計パラメータとは異なるように設定される。なお、付着量検知設計パラメータは、光反射特性を表すパラメータである。
【0156】
また、ＲＧＢモードのプロセスコントロール制御では、ＲＧＢモードでのトナー濃度の上下限、及び、現像ポテンシャルの上下限は、それぞれ、ＣＭＹモードでのトナー濃度の上下限、及び、現像ポテンシャルの上下限とは異なるように設定される。トナーが印刷媒体に付着するときのトナー濃度、トナーの飛散が発生するときのトナー濃度、及び、現像ポテンシャルの閾値などが不可視色トナーと可視色トナーとで異なるためである。
【0157】
また、ＲＧＢモードのプロセスコントロール制御では、トナーの搬送性が不可視色トナー（粉砕トナー）と可視色トナー（重合トナー）とで異なるため、ＲＧＢモードでのトナー補給能力パラメータは、ＣＭＹモードでのトナー補給能力パラメータとは異なるように設定される。なお、トナー補給能力パラメータは、トナーを搬送するための装置を駆動する時間である駆動時間などを含む。所定の駆動時間で搬送できるトナー量は不可視色トナー（粉砕トナー）と可視色トナー（重合トナー）とで異なるためである。
【0158】
また、ＲＧＢモードのプロセスコントロール制御では、トナーの嵩密度が不可視色トナー（粉砕トナー）と可視色トナー（重合トナー）とで異なるため、ＲＧＢモードでの嵩密度補正パラメータは、ＣＭＹモードでの嵩密度補正パラメータとは異なるように設定される。なお、嵩密度補正パラメータは、環境又は経時によって変化する嵩密度感（トナー濃度検知ズレ感度）を補正するためのパラメータである。
【0159】
また、ＲＧＢモードの転写バイアス制御では、転写の際に印加する電圧及び電流などを適切に制御するために、ＲＧＢモードでの転写電圧パラメータは、ＣＭＹモードでの転写電圧パラメータとは異なるように設定される。トナーが持つ電荷量、感光体から転写ベルトへの転写の際の転写効率、及び、転写ベルトから印刷媒体への転写の際の転写効率などが不可視色トナー（粉砕トナー）と可視色トナー（重合トナー）とで異なるためである。
【0160】
また、ＲＧＢモードの定着温度制御では、ＲＧＢモードでの定着温度パラメータは、ＣＭＹモードでの定着温度パラメータとは異なるように設定される。トナーの粘弾性及び定着特性などが不可視色トナー（粉砕トナー）と可視色トナー（重合トナー）とで異なるためである。例えば、不可視色トナー（粉砕トナー）は、可視色トナー（重合トナー）よりも高い定着温度を有するためである。そのため、ＲＧＢモードの定着温度制御では、ＲＧＢモードでの印刷速度は、ＣＭＹモードでの印刷速度よりも小さくなるように設定されてもよい。定着ニップにおいて不可視色トナーに与えられるべき熱量を確保するためである。
【0161】
具体的には、メイン制御部８０は、定着ベルト２６と接触するローラの内部に設けられる熱源（ヒータ）による定着ベルト２６の加熱時間を制御することにより、定着ベルト２６を介して印刷媒体上のトナーに適切な熱を伝えるようにする。すなわち、図１４の複写機は、定着ローラと加圧ローラ２７とで定着ニップを形成し、その定着ニップで印刷媒体を挟むことにより、熱と圧力の作用を利用してトナーを印刷媒体に溶融定着させることができる。
【0162】
また、ＲＧＢモードの用紙設定制御では、ＲＧＢモードでの用紙設定パラメータは、ＣＭＹモードでの用紙設定パラメータとは異なるように設定される。具体的には、ＲＧＢモードでの用紙設定パラメータは、クリアトナーを使用する場合に採用される用紙設定パラメータと同じになるように設定される。図示例では、不可視色トナーは、クリアトナーを母体として生成されるためであり、クリアトナーと同じ転写条件及び定着条件が適用可能となるためである。或いは、ＲＧＢモードでの用紙設定パラメータは、クリアトナー用の用紙設定パラメータが初期値として設定され、用紙の種類などに応じ、用紙の種類毎の推奨設定に変更されてもよい。なお、用紙の種類は、例えば、普通紙、コート紙（光沢紙若しくはマット紙など）、又は、メタリック紙などを含む。また、普通紙は、厚さ又は重さなどの違いに応じて複数の種類に更に細かく分類されていてもよい。そして、ＲＧＢモードでの用紙設定パラメータは、その普通紙の種類に応じた適切な転写条件及び定着条件となるように設定されてもよい。
【0163】
また、適切なトナーボトル（不可視色用のトナーボトル５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ）が装着されたと判定した場合（Ｓ５２でＹＥＳ）、メイン制御部８０は、ＣＭＹモード用のユーザーインターフェースをＲＧＢモード用のユーザーインターフェースに変更する（Ｓ５４）。図示例では、メイン制御部８０は、操作表示部５００に表示されるＣＭＹモード用のトナー残量インジケータをＲＧＢモード用のトナー残量インジケータに切り換える。
【0164】
図１７は、操作表示部５００に表示されるトナー残量インジケータの一例を示す図である。具体的には、図１７の上図は、ＣＭＹモード用のトナー残量インジケータの一例を示し、図１７の下図は、ＲＧＢモード用のトナー残量インジケータの一例を示している。
【0165】
図示例では、メイン制御部８０は、不可視色用のトナーボトル５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂが装着されたと判定した場合、図１７の上図に示すＣＭＹモード用のトナー残量インジケータを、図１７の下図に示すＣＭＹモード用のトナー残量インジケータに切り換える。なお、図１７に示す例では、各色の残量を表す横長のバーグラフメータは、横方向に並ぶように配置されているが、縦方向に並ぶように配置されていてもよい。また、図１７に示す例では、各色の残量はバーグラフメータ及びパーセント表示によって示されているが、バーグラフメータ及びパーセント表示の何れか一方は省略されてもよい。
【0166】
その後、メイン制御部８０は、不可視色の画像に関する画像データが入力されると、その画像データを現像ステーション１８に対する入力データに変換し、その入力データに基づいて感光体１の表面にレーザー光を照射して静電潜像を形成する。感光体１の表面に形成された静電潜像は、現像手段である現像装置によって現像されてトナー像となる。そして、感光体１上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１１０に一次転写され、更に、中間転写ベルト１１０上に一次転写されたトナー像は、二次転写ニップで印刷媒体に二次転写され、印刷媒体上で不可視色のフルカラー画像となる。
【0167】
上述のような構成により、図１４に示す複写機では、ＣＭＹモードにおける画像形成条件とＲＧＢモードにおける画像形成条件とが簡単に切り換えられる。そのため、図１４に示す複写機は、中間転写ベルト１１０上のトナー付着量の検知結果に誤差が生じ、適切なトナー付着量の制御ができなくなり、色味変動、異常画像、又は機械動作異常などが発生してしまうといった状況が発生するのを抑制できるという効果をもたらす。また、図１４に示す複写機は、適切な場所に適切なトナーボトル５１が取り付けられたことを検知できるため、不適切な順序でトナーの重ね合わせが行われてしまい、形成されるフルカラー画像の色味が不所望に変化してしまうのを抑制できるという効果をもたらす。
【0168】
上述のように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置ＩＦの一例である複写機は、図２に示すように、五つの現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋと、五つの現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋに対して着脱可能な五つの現像器（トナーボトル５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋ）と、入力される画像データに基づき、五つの現像器（トナーボトル５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋ）に収容されているトナーを用いて印刷媒体（記録シートＳＨ）上に画像を形成する画像形成ユニットＧＵと、を有する。五つの現像器（トナーボトル５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋ）のうちの一つである第１の現像器（トナーボトル５１Ｇ）には、第１のトナー（Ｇトナー、すなわち、不可視緑色トナー）が収容されている。また、五つの現像器（トナーボトル５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋ）のうちの別の一つである第２の現像器（トナーボトル５１Ｒ又はトナーボトル５１Ｂ）には、不可視光線による発光強度が第１のトナー（Ｇトナー）より高い第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）が収容されている。第１のトナー（Ｇトナー）及び第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）は、不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーである。そして、画像形成ユニットＧＵは、印刷媒体（記録シートＳＨ）上で第１のトナー（Ｇトナー）と第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）とを重ね合わせる場合、第１のトナー（Ｇトナー）よりも先に第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）を印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着させるように構成されている。
【0169】
具体的には、五つの現像器（トナーボトル５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋ）のうちの一つである第１の現像器（トナーボトル５１Ｇ）には、不可視光線の下での視認性が可視光線の下での視認性よりも高い画像を形成するトナーの一つである第１のトナー（Ｇトナー、すなわち、不可視緑色トナー）が収容されている。また、五つの現像器（トナーボトル５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋ）のうちの別の一つである第２の現像器（トナーボトル５１Ｒ又はトナーボトル５１Ｂ）には、不可視光線の下での視認性が可視光線の下での視認性よりも高い画像を形成するトナーの別の一つである第２のトナー（Ｒトナー、すなわち、不可視赤色トナー、又は、Ｂトナー、すなわち、不可視青色トナー）が収容されている。そして、画像形成ユニットＧＵは、印刷媒体（記録シートＳＨ）上で第１のトナー（Ｇトナー）と第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）とを重ね合わせる場合、不可視光線の下での視認性が相対的に低い第１のトナー（Ｇトナー）よりも先に、不可視光線の下での視認性が相対的に高い第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）を印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着させるように構成されている。なお、不可視光線の下での視認性が可視光線の下での視認性よりも高い画像を形成するトナーは、不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーの一例である。すなわち、不可視光線の下での視認性が可視光線の下での視認性よりも高い画像は、不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーによって実現される。そして、不可視光線の下での視認性が相対的に低いトナーは、不可視光線による発光強度が相対的に低いトナーの一例であり、不可視光線の下での視認性が相対的に高いトナーは、不可視光線による発光強度が相対的に高いトナーの一例である。また、不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーは、不可視光線の下での判読性（可読性）が可視光線の下での判読性（可読性）よりも高い文章（文字画像）を形成するトナーであってもよい。また、不可視光線の下での視認性が可視光線の下での視認性よりも高い画像を形成するトナーは、例えば、誘目性において、不可視光線の下での発光色が可視光線の下での発光色よりも高い画像を形成するトナー（励起波長に応じて発光色が変化するトナー）であってもよい。なお、人の注意を引き付ける度合いを表す「誘目性」は、例えば、発光色が暖色系に近いほど高く、寒色系に近いほど低い。
【0170】
この構成により、この複写機は、不可視光線下のような所定の光環境下で視認可能な画像を一色で表現する装置に比べ、色の表現性を高めることができるという効果をもたらす。この複写機は、不可視光線下のような所定の光環境下で視認可能な画像を複数の色で表現できるためである。そのため、この複写機は、所望の場所の光環境に応じた印刷をより効率的に或いはより正確に行うことができるという効果をもたらす。また、この複写機は、例えば図１３に示すように、所定の波長を有する不可視光線で照射される水族館の水槽付近において、来場者が持っている入場券（チケットＴＫ）に印刷された不可視色のフルカラー画像Ｄ４が発光するといった状況を創り出すことができる。不可視色のフルカラー画像Ｄ４をチケットＴＫに印刷できるためである。そして、不可視色のフルカラー画像Ｄ４が印刷されたチケットＴＫは、水族館の来場者に驚きを与えて強い印象を残すことができるといった効果をもたらす。水族館の特定のエリアに入った途端に、水族館の入口では何も描かれてなかったチケットＴＫの一部にフルカラー画像が浮かび上がるといった演出を実現できるためである。
【0171】
次に、図１８を参照し、上述の複写機による効果の一例の詳細について説明する。図１８は、上述の複写機による効果の一例を示すｘｙ色度図である。図１８では、実線で囲まれた範囲はｓＲＧＢ色空間Ｚ０を示し、破線で囲まれた範囲は、Ｇトナー、Ｒトナー、及びＢトナーの第１の組み合わせによって実現される第１の色域Ｚ１を示し、一点鎖線で囲まれた範囲は、Ｇトナー、Ｒトナー、及びＢトナーの第２の組み合わせによって実現される第２の色域Ｚ２を示す。また、図１８では、説明を分かりやすくするため、文字「Ｒ」、「Ｇ」、「Ｂ」が追加され、実線で囲まれたｓＲＧＢ色空間Ｚ０のうち文字「Ｒ」に近い位置ほど赤色に近く、文字「Ｇ」に近い位置ほど緑色に近く、文字「Ｂ」に近い位置ほど青色に近いことを示している。第１の色域Ｚ１及び第２の色域Ｚ２についても同様である。なお、図１８における「色」は、不可視色（不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい色）である。
【0172】
具体的には、第２の組み合わせは、第１の組み合わせに比べ、Ｒトナーの発光強度が低く、不可視赤色の発色が弱い。そのため、第２の色域Ｚ２は、第１の色域Ｚ１における赤色に近い部分である右側部分を欠いた範囲となっている。なお、Ｒトナーの発光強度は、例えば、Ｒトナーに含まれる原料（透明蛍光体）の量によって決まる。また、原料（透明蛍光体）には、Ｒトナーを成立させるための最大量及び最小量が存在する。すなわち、原料（透明蛍光体）の量が最小量を下回ると、Ｒトナーの均一性が悪くなり、Ｒトナーは画像内で均一に発光しなくなってしまう。また、原料（透明蛍光体）の量が最大量を上回ると、Ｒトナーとして成立しなくなり、画像が形成できなくなってしまう。Ｇトナー及びＢトナーについても同様である。
【0173】
上述の複写機は、第１の色域Ｚ１を実現する、Ｇトナー、Ｒトナー、及びＢトナーの第１の組み合わせを採用している。そのため、上述の複写機は、Ｇトナー、Ｒトナー、及びＢトナーの第２の組み合わせによって実現される第２の色域Ｚ２よりも広い色域である第１の色域Ｚ１を実現し、ｓＲＧＢ色空間Ｚ０内のほぼ全ての色を印刷媒体（記録シートＳＨ）上に表現できる。なお、上述の複写機は、必要に応じ、第２の色域Ｚ２を実現する、Ｇトナー、Ｒトナー、及びＢトナーの第２の組み合わせなど、より狭い色域を実現するＧトナー、Ｒトナー、及びＢトナーの組み合わせを採用してもよい。すなわち、Ｇトナー、Ｒトナー、及びＢトナーのそれぞれの発光強度を決める原料（透明蛍光体）の量は必要に応じて増減されてもよい。
【0174】
また、上述の複写機では、Ｇトナーは、Ｒトナーに比べ、不可視光線の下での視認性が低い。そのため、画像形成ユニットＧＵは、Ｇトナーよりも先にＲトナーを印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着させてＧトナーとＲトナーとを重ね合わせるように構成されている。具体的には、現像ステーション１８Ｇは、現像ステーション１８Ｒの左側のユニット位置に配置されている。この構成により、画像形成ユニットＧＵは、ＧトナーとＲトナーとを重ね合わせて不可視黄色を表現する場合に所望の色（不可視黄色）を結果色として出力できる。
【0175】
仮に、Ｇトナーの後にＲトナーを印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着させた場合、画像形成ユニットＧＵは、所望の色（不可視黄色）を実現できず、不可視赤色により近い色を結果色として出力してしまう。なお、図１８の破線円で示す位置Ｐ１は、ｓＲＧＢ色空間Ｚ０における所望の色（不可視黄色）の位置を示し、図１８の破線円で示す位置Ｐ２は、Ｇトナーの後にＲトナーを印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着させた場合のｓＲＧＢ色空間Ｚ０における結果色の位置を示している。
【0176】
所望の色（不可視黄色）と結果色との間のこのようなズレを抑制するために、上述の複写機の画像形成ユニットＧＵは、記録シートＳＨ上でＧトナーとＲトナーとを重ね合わせる場合、不可視光線の下での視認性が相対的に低いＧトナーよりも先に、不可視光線の下での視認性が相対的に高いＲトナーを記録シートＳＨに付着させるように構成されている。記録シートＳＨ上でＧトナーとＢトナーとを重ね合わせる場合、及び、記録シートＳＨ上でＲトナーとＢトナーとを重ね合わせる場合についても同様である。このような構成により、上述の複写機は、操作者が狙った通りの色を出力でき、操作者にとって最適な色味を表現できるという効果をもたらす。
【0177】
また、上述の複写機は、中間転写ベルト１１０から記録シートＳＨへの一回の転写によって画像全体を形成できるため、第１のトナーの付着位置と第２のトナーの付着位置との間の位置ズレが発生してしまうのを抑制できる。すなわち、上述の複写機は、１パスで不可視色のカラー画像（不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくいカラー画像）を印刷できるため、複数パスで不可視色のカラー画像を印刷する場合に比べ、不可視色のカラー画像の品質を向上させることができる。なお、複数パスで不可視色のカラー画像を印刷する方法は、例えば、ＳトナーとしてＧトナー、Ｒトナー、Ｂトナーを順次入れ替えながら３パスで不可視色のカラー画像を印刷する方法を含む。そして、この方法では、トナーボトル５１の交換及び移送チューブ５３の清掃などが３回行われるため、手間が掛かるという問題がある。また、現像ステーション１８Ｓはスクリーン設計に対応していない場合があり、Ｓトナーとして不可視色トナーが用いられた場合、狙い通りの画像（色）が得られないという問題が発生し得る。上述の複写機は、このような問題を解決することができるという効果ももたらす。
【0178】
なお、上述の実施形態では、第１のトナー及び第２のトナーは、Ｇトナー、Ｒトナー、Ｂトナーといった不可視色トナーであるが、不可視光線の下での視認性が可視光線の下での視認性よりも高い画像を形成できるのであれば、可視色トナーであってもよい。この場合、三つの不可視色トナーの組み合わせは、例えば、ネオンイエロー色のトナー、ネオンピンク色のトナー、及びネオンブルー色のトナーの組み合わせで置き換えられてもよい。
【0179】
また、上述の複写機では、画像形成ユニットＧＵは、印刷媒体（記録シートＳＨ）上で第１のトナー（Ｇトナー）と第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）とを重ね合わせる場合、不可視光線の下での発光強度が相対的に高い第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）が、不可視光線の下での発光強度が相対的に低い第１のトナー（Ｇトナー）よりも印刷媒体（記録シートＳＨ）に近くなるように画像を形成するように構成されていてもよい。
【0180】
この構成により、上述の複写機は、第１のトナー（Ｇトナー）が第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）よりも印刷媒体（記録シートＳＨ）に近くなるように画像を形成する場合に比べ、第１のトナー（Ｇトナー）と第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）との重ね合わせによって実現される不可視色を所望の不可視色に近付けることができる。すなわち、上述の複写機は、第１のトナー（Ｇトナー）と第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）との重ね合わせによって実現される不可視色の最適な色味を実現できる。
【0181】
第１のトナー（Ｇトナー）が第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）よりも印刷媒体（記録シートＳＨ）に近い場合、発光強度の高い第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）の下に発光強度の低い第１のトナー（Ｇトナー）が位置することになってしまうためである。そして、その重ね合わせによって実現される不可視色では、第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）による影響（発光又は発色）が過剰になり、第１のトナー（Ｇトナー）による影響（発光又は発色）が不足してしまうためである。換言すれば、第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）が第１のトナー（Ｇトナー）よりも印刷媒体（記録シートＳＨ）に近い場合、発光強度の高い第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）の上に発光強度の低い第１のトナー（Ｇトナー）が位置することになり、その重ね合わせによって実現される不可視色では、第１のトナー（Ｇトナー）による発光及び第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）による発光が何れも過不足のない状態になるためである。
【0182】
また、上述の複写機では、図２に示すように、五つの現像器（トナーボトル５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋ）に収容されているトナーは、不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい赤色の画像を形成する不可視赤色トナー（Ｒトナー）と、不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい緑色の画像を形成する不可視緑色トナー（Ｇトナー）と、不可視光線の下では視認できるが可視光線の下では視認しにくい青色の画像を形成する不可視青色トナー（Ｂトナー）と、を含んでいてもよい。この場合、第１のトナーは、不可視緑色トナー（Ｇトナー）であり、第２のトナーは、不可視赤色トナー（Ｒトナー）又は不可視青色トナー（Ｂトナー）であってもよい。なお、図示例では、第２のトナーは、不可視赤色トナー（Ｒトナー）であり、不可視青色トナー（Ｂトナー）は、Ｒトナーよりも発光強度が高い第３のトナーとされる。そして、上述の複写機は、ＧトナーとＢトナーとを重ね合わせる場合には、Ｇトナーよりも前にＢトナーを印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着させ、ＲトナーとＢトナーとを重ね合わせる場合には、Ｒトナーよりも前にＢトナーを印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着させるように構成されている。
【0183】
この構成により、上述の複写機は、不可視色の高品質なフルカラー画像を印刷媒体（記録シートＳＨ）上に形成できるという効果をもたらす。また、上述の複写機は、１パスで不可視色のフルカラー画像を形成できるため、重ね合わされる少なくとも二つの不可視色トナーのそれぞれの位置が互いにずれてしまうのを抑制できるという効果をもたらす。
【0184】
また、上述の複写機は、図５に示すように、現像ステーション１８（現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋ）に取り付けられた現像器（トナーボトル５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋ）から識別情報を取得する情報取得部（ボトル通信回路５２ａＳ、５２ａＧ、５２ａＲ、５２ａＢ、５２ａＫ）と、その識別情報に基づき、現像ステーション１８（現像ステーション１８Ｓ、１８Ｇ、１８Ｒ、１８Ｂ、１８Ｋ）に取り付けられた現像器（トナーボトル５１Ｓ、５１Ｇ、５１Ｒ、５１Ｂ、５１Ｋ）が、現像ステーション１８に取り付けられる現像器として適切か否かを判定する判定部（判定回路８０ｅ）と、を有していてもよい。
【0185】
この構成により、上述の複写機は、例えば、Ｒトナーが収容されているトナーボトル５１Ｒが現像ステーション１８Ｇに取り付けられた場合に警報を出力することにより、Ｒトナーが収容されているトナーボトル５１Ｒが誤って現像ステーション１８Ｇに取り付けられてしまうのを抑制できる。
【0186】
また、図１４に示す複写機では、判定部（判定回路８０ｅ）は、識別情報に基づき、五つの現像器（トナーボトル５１）に収容されているトナーが、可視光線の下で視認できるカラー画像を形成する可視色トナー（Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナー）を含むか否かを判定してもよい。そして、画像形成ユニットＧＵは、可視色トナー（Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナー）を含むと判定された場合には、可視色トナー（Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナー）を含まないと判定された場合に使用する画像形成条件とは異なる画像形成条件を使用して印刷媒体（記録シートＳＨ）上に画像を形成してもよい。なお、画像形成条件は、例えば、プロセスコントロール制御、転写バイアス制御、及び温度制御などに関するパラメータのような、画像の形成に関するパラメータの組み合わせを含んでいてもよい。
【0187】
この構成により、上述の複写機は、不可視色トナーに適した画像形成条件によって可視色トナーを使用した画像形成が行われてしまうのを抑制できる。また、上述の複写機は、可視色トナーに適した画像形成条件によって不可視色トナーを使用した画像形成が行われてしまうのを抑制できる。
【0188】
また、本発明の一実施形態に係る画像形成方法は、第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）を印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着させる工程と、第１のトナー（Ｇトナー）を、印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着した第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）に重ね合わせる工程と、を有する。
【0189】
具体的には、本発明の一実施形態に係る画像形成方法は、不可視光線の下での視認性が相対的に高い第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）を印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着させる工程と、不可視光線の下での視認性が相対的に低い第１のトナー（Ｇトナー）を、印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着した第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）に重ね合わせる工程と、を有する。例えば、本発明の一実施形態に係る画像形成方法は、不可視光線の下での発光強度が相対的に高い前記第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）を印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着させる工程と、不可視光線の下での発光強度が相対的に低い第１のトナー（Ｇトナー）を、印刷媒体（記録シートＳＨ）に付着した第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）に重ね合わせる工程と、を有する。
【0190】
この画像形成方法は、複数の不可視色トナーを重ね合わせることによって不可視色の画像を形成できるようにするため、紫外線照射下といった所定の光環境下で視認できる画像の色の表現性を高めることができるという効果をもたらす。また、この画像形成方法は、記録シートＳＨ上において、第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）に第１のトナー（Ｇトナー）を重ね合わせるため、第１のトナー（Ｇトナー）が第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）によって覆われてしまい、第１のトナー（Ｇトナー）の発色に悪影響を及ぼしてしまうのを抑制できるという効果をもたらす。
【0191】
また、本発明の一実施形態に係る印刷物（チケットＴＫ）は、印刷媒体上で、第１のトナー（Ｇトナー）を、不可視光線による発光強度が第１のトナー（Ｇトナー）より高い第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）の上に重ね合わせることによって形成された画像を有する。
【0192】
具体的には、本発明の一実施形態に係る印刷物（チケットＴＫ）は、印刷媒体（記録シートＳＨ）上で、不可視光線の下での視認性が可視光線の下での視認性よりも高い画像を形成するトナーの一つである第１のトナー（Ｇトナー）を、不可視光線の下での視認性が可視光線の下での視認性よりも高い画像を形成するトナーの別の一つである、不可視光線の下での視認性が第１のトナー（Ｇトナー）よりも高い第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）の上に重ね合わせることによって形成された画像を有する。例えば、本発明の一実施形態に係る印刷物（チケットＴＫ）は、不可視光線の下での発光強度が第１のトナー（Ｇトナー）よりも高い第２のトナー（Ｒトナー又はＢトナー）の上に第１のトナー（Ｇトナー）を重ね合わせることによって形成された画像を有する。
【0193】
この印刷物は、複数の不可視色トナーの重ね合わせによる不可視色のカラー画像が印刷されているため、所定の光環境下に置かれた際に、不可視色のカラー画像を浮かび上がらせることができるという効果をもたらす。そのため、この印刷物は、例えば、所定の光環境下で不可視色のカラー画像を浮かび上がらせることにより、その印刷物を所持する者に驚きや感動を与えることができるといった効果をもたらす。
【0194】
上述してきたような各施設やイベントの主催者などは、このような驚きや感動をもたらす演出により、その施設やイベントでの感動や経験と結びついて、チケット、チラシ、パンフレット、又はポスターなどの各種印刷物の内容が来場者の記憶に強く残ることを期待できる。
【0195】
以上、実施形態を説明したが、本発明は、具体的に開示された上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなしに、種々の変形や変更を取り入れることができる。
【0196】
本発明の態様としては、例えば、以下の通りである。
＜１＞複数の現像ステーションと、複数の前記現像ステーションに対して着脱可能な複数の現像器と、入力される画像データに基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーを用いて印刷媒体上に画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置であって、
複数の前記現像器のうちの一つである第１の現像器には、第１のトナーが収容されており、
複数の前記現像器のうちの別の一つである第２の現像器には、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーが収容されており、
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーであり、
前記画像形成ユニットは、前記印刷媒体上で前記第１のトナーと前記第２のトナーとを重ね合わせる場合、前記第１のトナーよりも先に前記第２のトナーを前記印刷媒体に付着させるように構成されている、
ことを特徴とする画像形成装置である。
＜２＞前記画像形成ユニットは、前記印刷媒体上で前記第１のトナーと前記第２のトナーとを重ね合わせる場合、前記第２のトナーが、前記第１のトナーよりも前記印刷媒体に近くなるように画像を形成するように構成されている、
前記＜１＞に記載の画像形成装置である。
＜３＞複数の前記現像器に収容されているトナーは、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い赤色の画像を形成する不可視赤色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い緑色の画像を形成する不可視緑色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い青色の画像を形成する不可視青色トナーと、を含み、
前記第１のトナーは、前記不可視緑色トナーであり、
前記第２のトナーは、前記不可視赤色トナー又は前記不可視青色トナーである、
前記＜１＞又は＜２＞に記載の画像形成装置である。
＜４＞前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器から識別情報を取得する情報取得部と、
前記識別情報に基づき、前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器が、前記現像ステーションに取り付けられる現像器として適切か否かを判定する判定部と、を有する、
前記＜１＞から前記＜３＞の何れかに記載の画像形成装置である。
＜５＞前記判定部は、前記識別情報に基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーが、前記可視光線の下で視認できるカラー画像を形成する可視色トナーを含むか否かを判定し、
前記画像形成ユニットは、前記可視色トナーを含むと判定された場合には、前記可視色トナーを含まないと判定された場合に使用する画像形成条件とは異なる画像形成条件を使用して前記印刷媒体上に画像を形成する、
前記＜４＞に記載の画像形成装置である。
＜６＞複数の現像ステーションと、複数の前記現像ステーションに対して着脱可能な複数の現像器と、入力される画像データに基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーを用いて印刷媒体上に画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置を用いた画像形成方法であって、
複数の前記現像器のうちの一つである第１の現像器には、第１のトナーが収容されており、
複数の前記現像器のうちの別の一つである第２の現像器には、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーが収容されており、
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーであり、
当該画像形成方法は、前記第２のトナーを前記印刷媒体に付着させる工程と、前記第１のトナーを、前記印刷媒体に付着した前記第２のトナーに重ね合わせる工程と、を有する、
ことを特徴とする画像形成方法である。
＜７＞前記第１のトナーが重ね合わされた前記第２のトナーは、前記第１のトナーよりも前記印刷媒体に近い位置にある、
前記＜６＞に記載の画像形成方法である。
＜８＞複数の前記現像器に収容されているトナーは、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い赤色の画像を形成する不可視赤色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い緑色の画像を形成する不可視緑色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い青色の画像を形成する不可視青色トナーと、を含み、
前記第１のトナーは、前記不可視緑色トナーであり、
前記第２のトナーは、前記不可視赤色トナー又は前記不可視青色トナーである、
前記＜６＞又は＜７＞に記載の画像形成方法である。
＜９＞前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器から識別情報を取得する工程と、
前記識別情報に基づき、前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器が、前記現像ステーションに取り付けられる現像器として適切か否かを判定する工程と、を有する、
前記＜６＞から前記＜８＞に記載の画像形成方法である。
＜１０＞前記識別情報に基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーが、前記可視光線の下で視認できるカラー画像を形成する可視色トナーを含むか否かを判定する工程と、
前記可視色トナーを含むと判定された場合に、前記可視色トナーを含まないと判定された場合に使用する画像形成条件とは異なる画像形成条件を使用して前記印刷媒体上に画像を形成する工程と、を有する、
前記＜９＞に記載の画像形成方法である。
＜１１＞印刷媒体上で、第１のトナーを、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーの上に重ね合わせることによって形成された画像を有する印刷物であって、
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーである、
ことを特徴とする印刷物である。
＜１＞複数の現像ステーションと、複数の前記現像ステーションに対して着脱可能な複数の現像器と、入力される画像データに基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーを用いて印刷媒体上に画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置であって、
複数の前記現像器のうちの一つである第１の現像器には、第１のトナーが収容されており、
複数の前記現像器のうちの別の一つである第２の現像器には、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーが収容されており、
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーであり、
前記画像形成ユニットは、前記印刷媒体上で前記第１のトナーと前記第２のトナーとを重ね合わせる場合、前記第１のトナーよりも先に前記第２のトナーを前記印刷媒体に付着させるように構成されている、
ことを特徴とする画像形成装置である。
＜２＞前記画像形成ユニットは、前記印刷媒体上で前記第１のトナーと前記第２のトナーとを重ね合わせる場合、前記第２のトナーが、前記第１のトナーよりも前記印刷媒体に近くなるように画像を形成するように構成されている、
前記＜１＞に記載の画像形成装置である。
＜３＞複数の前記現像器に収容されているトナーは、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い赤色の画像を形成する不可視赤色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い緑色の画像を形成する不可視緑色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い青色の画像を形成する不可視青色トナーと、を含み、
前記第１のトナーは、前記不可視緑色トナーであり、
前記第２のトナーは、前記不可視赤色トナー又は前記不可視青色トナーである、
前記＜１＞又は＜２＞に記載の画像形成装置である。
＜４＞前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器から識別情報を取得する情報取得部と、
前記識別情報に基づき、前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器が、前記現像ステーションに取り付けられる現像器として適切か否かを判定する判定部と、を有する、
前記＜１＞から前記＜３＞の何れかに記載の画像形成装置である。
＜５＞前記判定部は、前記識別情報に基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーが、前記可視光線の下で視認できるカラー画像を形成する可視色トナーを含むか否かを判定し、
前記画像形成ユニットは、前記可視色トナーを含むと判定された場合には、前記可視色トナーを含まないと判定された場合に使用する画像形成条件とは異なる画像形成条件を使用して前記印刷媒体上に画像を形成する、
前記＜４＞に記載の画像形成装置である。
＜６＞複数の現像ステーションと、複数の前記現像ステーションに対して着脱可能な複数の現像器と、入力される画像データに基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーを用いて印刷媒体上に画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置を用いた画像形成方法であって、
複数の前記現像器のうちの一つである第１の現像器には、第１のトナーが収容されており、
複数の前記現像器のうちの別の一つである第２の現像器には、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーが収容されており、
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーであり、
当該画像形成方法は、前記第２のトナーを前記印刷媒体に付着させる工程と、前記第１のトナーを、前記印刷媒体に付着した前記第２のトナーに重ね合わせる工程と、を有する、
ことを特徴とする画像形成方法である。
＜７＞前記第１のトナーが重ね合わされた前記第２のトナーは、前記第１のトナーよりも前記印刷媒体に近い位置にある、
前記＜６＞に記載の画像形成方法である。
＜８＞複数の前記現像器に収容されているトナーは、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い赤色の画像を形成する不可視赤色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い緑色の画像を形成する不可視緑色トナーと、前記不可視光線による発光強度が前記可視光線による発光強度よりも高い青色の画像を形成する不可視青色トナーと、を含み、
前記第１のトナーは、前記不可視緑色トナーであり、
前記第２のトナーは、前記不可視赤色トナー又は前記不可視青色トナーである、
前記＜６＞又は＜７＞に記載の画像形成方法である。
＜９＞前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器から識別情報を取得する工程と、
前記識別情報に基づき、前記現像ステーションに取り付けられた前記現像器が、前記現像ステーションに取り付けられる現像器として適切か否かを判定する工程と、を有する、
前記＜６＞から前記＜８＞に記載の画像形成方法である。
＜１０＞前記識別情報に基づき、複数の前記現像器に収容されているトナーが、前記可視光線の下で視認できるカラー画像を形成する可視色トナーを含むか否かを判定する工程と、
前記可視色トナーを含むと判定された場合に、前記可視色トナーを含まないと判定された場合に使用する画像形成条件とは異なる画像形成条件を使用して前記印刷媒体上に画像を形成する工程と、を有する、
前記＜９＞に記載の画像形成方法である。
＜１１＞印刷媒体上で、第１のトナーを、不可視光線による発光強度が前記第１のトナーより高い第２のトナーの上に重ね合わせることによって形成された画像を有する印刷物であって、
前記第１のトナー及び前記第２のトナーは、前記不可視光線による発光強度が可視光線による発光強度よりも高い画像を形成するトナーである、
ことを特徴とする印刷物である。
【符号の説明】
【0197】
１：感光体
１７：中間転写ユニット
１８：現像ステーション
５１：トナーボトル（現像器）
５２ａ：ボトル通信回路（情報取得部）
５３：移送チューブ
５５：補給前貯留器（現像器）
５７：ディップスイッチ基板
８０：メイン制御部（判定部）
１００：プリンター
１１０：中間転写ベルト
ＧＵ：画像形成ユニット
ＩＦ：画像形成装置
ＳＨ：記録シート（印刷媒体）
１７：中間転写ユニット
１８：現像ステーション
５１：トナーボトル（現像器）
５２ａ：ボトル通信回路（情報取得部）
５３：移送チューブ
５５：補給前貯留器（現像器）
５７：ディップスイッチ基板
８０：メイン制御部（判定部）
１００：プリンター
１１０：中間転写ベルト
ＧＵ：画像形成ユニット
ＩＦ：画像形成装置
ＳＨ：記録シート（印刷媒体）
【先行技術文献】
【特許文献】
【0198】
【特許文献1】特開２０２０－４２３６８号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】