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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024077165
(43)【公開日】2024-06-07
(54)【発明の名称】現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20240531BHJP
G03G 21/18 20060101ALI20240531BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20240531BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 390B
G03G21/18 114
G03G21/00 538
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022189051
(22)【出願日】2022-11-28
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】100117215
【弁理士】
【氏名又は名称】北島 有二
(72)【発明者】
【氏名】松本 和樹
(72)【発明者】
【氏名】細川 浩
【テーマコード（参考）】
2H077
2H171
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H077AA37
2H077AB02
2H077AB14
2H077AB15
2H077AB18
2H077AC02
2H077AC16
2H077AD06
2H077AD13
2H077AD18
2H077AD24
2H077AE06
2H077BA08
2H077CA11
2H077EA03
2H077GA04
2H171FA02
2H171FA06
2H171FA13
2H171GA29
2H171JA23
2H171JA27
2H171JA29
2H171JA31
2H171JA45
2H171KA01
2H171NA06
2H171QA02
2H171QA08
2H171QB03
2H171QB32
2H171QB36
2H171QC22
2H171SA11
2H171SA14
2H171SA18
2H171SA19
2H171SA22
2H171SA26
2H270KA09
2H270KA22
2H270SA03
2H270SB03
2H270SB13
2H270SC06
(57)【要約】
【課題】所望の通気方向への通気を良好におこなう。
【解決手段】現像装置５の内外の通気を可能とする通気口５９ａが形成された現像ケース５９が設けられている。また、現像ケース５９の通気口５９ａを覆い、現像剤を捕集して通気するフィルタ６０と、現像ケース５９の外側で空隙Ｃを形成した状態でフィルタ６０を覆うフィルタカバー６１と、が設けられている。そして、フィルタカバー６１は、通気口５９ａにおける通気方向と同方向の通気を可能とする開口部６１ａが、通気方向に見て通気口５９ａと重ならない位置に形成されている。
【選択図】図４
【解決手段】現像装置５の内外の通気を可能とする通気口５９ａが形成された現像ケース５９が設けられている。また、現像ケース５９の通気口５９ａを覆い、現像剤を捕集して通気するフィルタ６０と、現像ケース５９の外側で空隙Ｃを形成した状態でフィルタ６０を覆うフィルタカバー６１と、が設けられている。そして、フィルタカバー６１は、通気口５９ａにおける通気方向と同方向の通気を可能とする開口部６１ａが、通気方向に見て通気口５９ａと重ならない位置に形成されている。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
内部に現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、
当該現像装置の内外の通気を可能とする通気口が形成された現像ケースと、
前記現像ケースの前記通気口を覆い、現像剤を捕集して通気するフィルタと、
前記現像ケースの外側で空隙を形成した状態で前記フィルタを覆うフィルタカバーと、
を備え、
前記フィルタカバーは、前記通気口における通気方向と同方向の通気を可能とする開口部が、前記通気方向に見て前記通気口と重ならない位置に形成されたことを特徴とする現像装置。
当該現像装置の内外の通気を可能とする通気口が形成された現像ケースと、
前記現像ケースの前記通気口を覆い、現像剤を捕集して通気するフィルタと、
前記現像ケースの外側で空隙を形成した状態で前記フィルタを覆うフィルタカバーと、
を備え、
前記フィルタカバーは、前記通気口における通気方向と同方向の通気を可能とする開口部が、前記通気方向に見て前記通気口と重ならない位置に形成されたことを特徴とする現像装置。
【請求項2】
前記フィルタカバーは、前記通気口に対向する壁部が、前記現像ケースにおける前記通気口の周囲のケース面に対して傾斜するように形成されるとともに、前記像担持体に潜像を形成するために照射される光の光路に対して略平行に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項3】
前記フィルタカバーは、前記通気口に対向する壁部から前記フィルタに向けて延びるリブが前記空隙に形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項4】
前記リブは、前記フィルタとの間に隙間が形成されるように形成されるか、又は、前記フィルタを圧接することなく前記フィルタに接触するように形成されるか、したことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項5】
前記フィルタカバーは、前記開口部を覆い通気可能な第２フィルタが設置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項6】
前記第２フィルタは、その捕集効率が前記フィルタの捕集効率に比べて小さく、その通気性が前記フィルタの通気性に比べて大きいことを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項7】
前記フィルタカバーの前記開口部は、前記空隙において前記フィルタから最も離れた位置に形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項8】
前記通気口は、前記現像ケースにおいて側方に開口するように形成され、
前記開口部は、前記フィルタカバーにおいて上方に形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
前記開口部は、前記フィルタカバーにおいて上方に形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項9】
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１又は請求項２に記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
請求項１又は請求項２に記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項10】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置と、それを備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に設置される現像装置において、装置内の内圧上昇によるトナー飛散を防止するために、現像ケースに通気口を形成するとともに、その通気口をフィルタで覆う技術が広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。
このような現像装置は、通気口を覆うフィルタが、装置外に露呈するように設置されている。
このような現像装置は、通気口を覆うフィルタが、装置外に露呈するように設置されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
従来の現像装置は、通気口を覆うフィルタが装置外に露呈するように設置されていたため、フィルタの周囲に大きな気流が生じている場合などに、その気流によってフィルタ及び通気口の機能が損なわれてしまい、所望の通気方向への通気が良好におこなわれなくなる可能性があった。そして、そのような場合には、かえってトナー飛散などの不具合を助長してしまうことになる。
【0004】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、所望の通気方向への通気が良好におこなわれる、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
この発明における現像装置は、内部に現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、当該現像装置の内外の通気を可能とする通気口が形成された現像ケースと、前記現像ケースの前記通気口を覆い、現像剤を捕集して通気するフィルタと、前記現像ケースの外側で空隙を形成した状態で前記フィルタを覆うフィルタカバーと、を備え、前記フィルタカバーは、前記通気口における通気方向と同方向の通気を可能とする開口部が、前記通気方向に見て前記通気口と重ならない位置に形成されたものである。
【発明の効果】
【0006】
本発明によれば、所望の通気方向への通気が良好におこなわれる、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図2】作像部の一部を拡大して示す構成図である。
【図3】現像装置を幅方向に示す概略断面図である。
【図4】現像装置の要部を示す断面図である。
【図5】フィルタカバーを、（Ａ）上面から示す斜視図と、（Ｂ）底面から示す斜視図と、（Ｃ）幅方向中央部を切断して示す斜視図と、である。
【図6】フィルタカバーのリブが形成された部分を示す断面図である。
【図7】比較例としての、現像装置の要部を示す断面図である。
【図8】変形例１としての、現像装置の要部を示す断面図である。
【図9】変形例２としての、現像装置の要部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【0009】
まず、図１、図２にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１００は画像形成装置としてのプリンタ、１は像担持体としての感光体ドラム、４は感光体ドラム１の表面を帯電する帯電装置としての帯電ローラ、６は感光体ドラム１上にトナー像（画像）を形成するプロセスカートリッジ（作像部）、７はパソコンなどの入力装置から入力された画像情報に基づいた露光光Ｌ（光）を感光体ドラム１上に照射する露光部（書込み部）、９は感光体ドラム１上に担持されたトナー像を転写ニップ部（転写位置）に搬送される用紙Ｐに転写する転写装置としての転写ローラ、１２は用紙Ｐ（記録媒体）が収納された給紙部（給紙カセット）、２０は用紙Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、４５は感光体ドラム１と転写ローラ９とが当接する転写ニップ部に向けて用紙Ｐを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、を示す。
図１において、１００は画像形成装置としてのプリンタ、１は像担持体としての感光体ドラム、４は感光体ドラム１の表面を帯電する帯電装置としての帯電ローラ、６は感光体ドラム１上にトナー像（画像）を形成するプロセスカートリッジ（作像部）、７はパソコンなどの入力装置から入力された画像情報に基づいた露光光Ｌ（光）を感光体ドラム１上に照射する露光部（書込み部）、９は感光体ドラム１上に担持されたトナー像を転写ニップ部（転写位置）に搬送される用紙Ｐに転写する転写装置としての転写ローラ、１２は用紙Ｐ（記録媒体）が収納された給紙部（給紙カセット）、２０は用紙Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、４５は感光体ドラム１と転写ローラ９とが当接する転写ニップ部に向けて用紙Ｐを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、を示す。
【0010】
ここで、図１及び図２を参照して、プロセスカートリッジ６は、像担持体としての感光体ドラム１と、帯電装置としての帯電ローラ４と、現像装置５（現像部）と、クリーニング装置２（クリーニング部）と、リサイクルトナー経路３、２９と、が一体的にユニットとして構成されている。このプロセスカートリッジ６は、画像形成装置本体１００に対して、着脱可能（交換可能）に設置されている。
【0011】
さらに詳しくは、像担持体としての感光体ドラム１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。感光体ドラム１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下地層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層が順次積層されている。また、感光体ドラム１は、駆動モータ（不図示）による回転駆動によって、所定方向（図１の反時計方向である。）に回転駆動される。
帯電装置としての帯電ローラ４は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなるローラ部材であって、感光体ドラム１に長手方向（幅方向）で当接している。帯電ローラ４には、通常の画像形成動作時に、電源部から所定の帯電バイアス（本実施の形態ではマイナス極性のＤＣバイアスである。）が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１の表面を一様に帯電する。
帯電装置としての帯電ローラ４は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなるローラ部材であって、感光体ドラム１に長手方向（幅方向）で当接している。帯電ローラ４には、通常の画像形成動作時に、電源部から所定の帯電バイアス（本実施の形態ではマイナス極性のＤＣバイアスである。）が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１の表面を一様に帯電する。
【0012】
現像装置５は、主として、感光体ドラム１に対向する現像ローラ５１と、仕切部材を介して並設された２つの搬送スクリュ５３、５４、現像ローラ５１に対向するドクターブレード５２と、で構成される。現像装置５内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤（現像剤）が収容されている。また、現像装置５の上方には、プロセスカートリッジ６とは別に着脱可能に設置されたトナー容器（新品のトナーが収容されている。）が接続されている。
なお、現像装置５の構成・動作については、後で図２～図６等を用いて、詳しく説明する。
なお、現像装置５の構成・動作については、後で図２～図６等を用いて、詳しく説明する。
【0013】
図１及び図２を参照して、クリーニング装置２には、感光体ドラム１に当接して感光体ドラム１の表面に付着した未転写トナーを除去するクリーニングブレード２ａや、クリーニング装置２で除去・回収された未転写トナーを撹拌・搬送する撹拌部材２ｃや、クリーニング装置２で除去・回収された未転写トナーを幅方向（図１、図２の紙面垂直方向である。）に搬送する搬送スクリュ２ｂ、などが設置されている。なお、未転写トナーには、用紙Ｐから生じる紙粉、未転写トナー同士が凝集したもの（凝集トナー）、帯電ローラ４による放電時に感光体ドラム１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等の付着物が含まれている。
【0014】
クリーニングブレード２ａは、ウレタンゴム、ヒドリンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等のゴム材料からなる板状のブレード本体が保持板に保持されたものであって、感光体ドラム１の表面に所定角度かつ所定圧力で長手方向に当接している。これにより、感光体ドラム１上に付着する未転写トナーが機械的に掻き取られてクリーニング装置２内に回収されることになる。なお、本実施の形態において、クリーニングブレード２ａは、感光体ドラム１の走行方向（回転方向）に対してカウンタ方向にて感光体ドラム１に当接している。
撹拌部材２ｃは、回転軸部に撹拌部が設置されたものであって、駆動モータからの駆動力を受けて所定方向に回転する。
搬送スクリュ２ｂは、回転軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたものであって、駆動モータからの駆動力を受けて所定方向に回転する。
撹拌部材２ｃは、回転軸部に撹拌部が設置されたものであって、駆動モータからの駆動力を受けて所定方向に回転する。
搬送スクリュ２ｂは、回転軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたものであって、駆動モータからの駆動力を受けて所定方向に回転する。
【0015】
そして、クリーニング装置２で回収された未転写トナーは、リサイクルトナーとしてリサイクルトナー経路３、２９を経由して現像装置５に供給されることになる。
詳しくは、リサイクルトナー経路は、クリーニング装置２（プロセスカートリッジ６）の上方に配設されて搬送スクリュ２ｂが内設された搬送経路部２９（水平搬送部）と、搬送経路部２９と現像装置５とを中継する落下経路部３と、からなる。そして、クリーニング装置２の内部に回収された未転写トナーは、搬送経路部２９の幅方向（図１、図２の紙面垂直方向である。）の一端側に形成された流入口から流入されて、搬送経路部２９内で搬送スクリュ２ｂによって幅方向（回転軸方向）に搬送されて幅方向他端側の流出口から落下経路部３に向けて流出される。そして、落下経路部３に流入した未転写トナーは、落下経路部３を自重落下した後に、供給口から現像装置５内に供給されて、現像装置５内でリサイクルトナーとして用いられることになる。
詳しくは、リサイクルトナー経路は、クリーニング装置２（プロセスカートリッジ６）の上方に配設されて搬送スクリュ２ｂが内設された搬送経路部２９（水平搬送部）と、搬送経路部２９と現像装置５とを中継する落下経路部３と、からなる。そして、クリーニング装置２の内部に回収された未転写トナーは、搬送経路部２９の幅方向（図１、図２の紙面垂直方向である。）の一端側に形成された流入口から流入されて、搬送経路部２９内で搬送スクリュ２ｂによって幅方向（回転軸方向）に搬送されて幅方向他端側の流出口から落下経路部３に向けて流出される。そして、落下経路部３に流入した未転写トナーは、落下経路部３を自重落下した後に、供給口から現像装置５内に供給されて、現像装置５内でリサイクルトナーとして用いられることになる。
【0016】
図１、図２を参照して、画像形成装置１００における、通常の画像形成動作について説明する。
まず、パソコン等の入力装置から画像形成装置１の露光部７に画像情報が送信されると、露光部７からその画像情報に基づいた露光光Ｌ（レーザ光）が、感光体ドラム１の表面に向けて発せられる。なお、本実施の形態では、露光部７として、公知のＬＤ光源（レーザダイオード）を用いたものを使用している。具体的に、露光部７は、画像情報に基づいてＬＤ光源から射出された露光光Ｌを、高速回転するポリゴンミラーに反射させて主走査方向（幅方向）に走査させて、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成するものである。
一方、感光体ドラム１は、矢印方向（反時計方向）に回転している。そして、まず、感光体ドラム１の表面は、帯電ローラ４との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１上には、帯電電位（－９００Ｖ程度である。）が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１の表面は、それぞれの露光光Ｌの照射位置に達する。そして、露光光Ｌが照射された部分の電位が潜像電位（０～－１００Ｖ程度である。）となって、感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成される（露光工程である。）。すなわち、感光体ドラム１の表面において、露光光Ｌが照射された部分は画像部（静電潜像）として潜像電位（画像部電位）が形成されて、それ以外の部分は非画像部（地肌部）として帯電電位（非画像電位）が維持される。
まず、パソコン等の入力装置から画像形成装置１の露光部７に画像情報が送信されると、露光部７からその画像情報に基づいた露光光Ｌ（レーザ光）が、感光体ドラム１の表面に向けて発せられる。なお、本実施の形態では、露光部７として、公知のＬＤ光源（レーザダイオード）を用いたものを使用している。具体的に、露光部７は、画像情報に基づいてＬＤ光源から射出された露光光Ｌを、高速回転するポリゴンミラーに反射させて主走査方向（幅方向）に走査させて、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成するものである。
一方、感光体ドラム１は、矢印方向（反時計方向）に回転している。そして、まず、感光体ドラム１の表面は、帯電ローラ４との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１上には、帯電電位（－９００Ｖ程度である。）が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１の表面は、それぞれの露光光Ｌの照射位置に達する。そして、露光光Ｌが照射された部分の電位が潜像電位（０～－１００Ｖ程度である。）となって、感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成される（露光工程である。）。すなわち、感光体ドラム１の表面において、露光光Ｌが照射された部分は画像部（静電潜像）として潜像電位（画像部電位）が形成されて、それ以外の部分は非画像部（地肌部）として帯電電位（非画像電位）が維持される。
【0017】
その後、静電潜像が形成された感光体ドラム１の表面は、現像装置５（現像ローラ５１）との対向位置に達する。そして、現像装置５から感光体ドラム１上にトナーが供給されて、感光体ドラム１上の潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１の表面は、転写ローラ９との転写ニップ部（転写位置）に達する。そして、転写ローラ９との転写ニップ部で、転写用電源部から転写ローラ９に転写バイアス（トナーの極性とは異なる極性のバイアスであって、本実施の形態ではプラス極性のバイアスである。）が印加されることによって、レジストローラ４５により搬送された用紙Ｐ（記録媒体）上に、感光体ドラム１上に形成されたトナー像が転写される（転写工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１の表面は、転写ローラ９との転写ニップ部（転写位置）に達する。そして、転写ローラ９との転写ニップ部で、転写用電源部から転写ローラ９に転写バイアス（トナーの極性とは異なる極性のバイアスであって、本実施の形態ではプラス極性のバイアスである。）が印加されることによって、レジストローラ４５により搬送された用紙Ｐ（記録媒体）上に、感光体ドラム１上に形成されたトナー像が転写される（転写工程である。）。
【0018】
そして、転写工程後の感光体ドラム１の表面は、クリーニング装置２との対向位置に達する。そして、この位置で、クリーニングブレード２ａによって感光体ドラム１上に残存する未転写トナー（紙粉、凝集トナー等の、その他の付着物も含まれる。）が機械的に除去されて、クリーニング装置２内に回収される（クリーニング工程である。）。
その後、クリーニング工程後の感光体ドラム１の表面は、除電装置（不図示）の除電光が照射される位置に達する。そして、この位置で、除電装置によって感光体ドラム１上の表面電位がほぼ０Ｖにリセットされる（除電工程である。）。
こうして、感光体ドラム１における一連の作像プロセスが終了する。
その後、クリーニング工程後の感光体ドラム１の表面は、除電装置（不図示）の除電光が照射される位置に達する。そして、この位置で、除電装置によって感光体ドラム１上の表面電位がほぼ０Ｖにリセットされる（除電工程である。）。
こうして、感光体ドラム１における一連の作像プロセスが終了する。
【0019】
一方、感光体ドラム１と転写ローラ９との転写ニップ部（転写位置）に搬送される用紙Ｐは、次のように動作する。
まず、給紙部１２に収納された用紙Ｐの最上方の１枚が、給紙ローラ４１によって、搬送経路に向けて給送される。
その後、用紙Ｐは、レジストローラ４５の位置に達する。そして、レジストローラ４５の位置に達した用紙Ｐは、感光体ドラム１上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写ニップ部（転写ローラ９と感光体ドラム１との当接位置である。）に向けて搬送される。
まず、給紙部１２に収納された用紙Ｐの最上方の１枚が、給紙ローラ４１によって、搬送経路に向けて給送される。
その後、用紙Ｐは、レジストローラ４５の位置に達する。そして、レジストローラ４５の位置に達した用紙Ｐは、感光体ドラム１上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写ニップ部（転写ローラ９と感光体ドラム１との当接位置である。）に向けて搬送される。
【0020】
そして、転写工程後の用紙Ｐは、転写ニップ部（転写ローラ９）の位置を通過した後に、転写ガイド板や定着ガイド板によって形成される搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達した用紙Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着された用紙Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置本体１００から排出される。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
【0021】
次に、現像装置５の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
図２、図３を参照して、現像装置５は、主として、感光体ドラム１に対向して現像領域を形成する現像剤担持体としての現像ローラ５１、現像ローラ５１に対向する第１搬送スクリュ５３（第１搬送部材）、仕切部材を介して第１搬送スクリュ５３に対向する第２搬送スクリュ５４（第２搬送部材）、現像ローラ５１に対向して現像ローラ５１上に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材としてのドクターブレード５２、等で構成される。
これらの現像ローラ５１、第１、第２搬送スクリュ５３、５４、ドクターブレード５２は、現像装置５の現像ケース５９に保持されている。なお、現像装置５において、現像ケース５９には通気口５９ａが設けられ、通気口５９ａを覆うフィルタ６０と、フィルタ６０を覆うフィルタカバー６１と、が設けられているが、これらについては後で図４～図６等を用いて詳しく説明する。
図２、図３を参照して、現像装置５は、主として、感光体ドラム１に対向して現像領域を形成する現像剤担持体としての現像ローラ５１、現像ローラ５１に対向する第１搬送スクリュ５３（第１搬送部材）、仕切部材を介して第１搬送スクリュ５３に対向する第２搬送スクリュ５４（第２搬送部材）、現像ローラ５１に対向して現像ローラ５１上に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材としてのドクターブレード５２、等で構成される。
これらの現像ローラ５１、第１、第２搬送スクリュ５３、５４、ドクターブレード５２は、現像装置５の現像ケース５９に保持されている。なお、現像装置５において、現像ケース５９には通気口５９ａが設けられ、通気口５９ａを覆うフィルタ６０と、フィルタ６０を覆うフィルタカバー６１と、が設けられているが、これらについては後で図４～図６等を用いて詳しく説明する。
【0022】
現像装置５の内部には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤（現像剤）が収容されている。
現像ローラ５は、感光体ドラム１に対して微小なギャップをあけて対向して現像領域を形成するように構成されている。現像ローラ５は、図３に示すように、内部に固設されてローラ外周面上に複数の極（磁極）を形成する磁石体５１ａと、磁石体５１ａの周囲を回転するスリーブ５１ｂと、で構成される。
現像ローラ５は、感光体ドラム１に対して微小なギャップをあけて対向して現像領域を形成するように構成されている。現像ローラ５は、図３に示すように、内部に固設されてローラ外周面上に複数の極（磁極）を形成する磁石体５１ａと、磁石体５１ａの周囲を回転するスリーブ５１ｂと、で構成される。
【0023】
２つの搬送スクリュ５３、５４は、現像装置５の内部に収容された現像剤を長手方向（幅方向）に搬送して循環経路（図３にて破線矢印で示す循環経路である。）を形成する。すなわち、２つの搬送スクリュ５３、５４は、現像剤を長手方向（図３の左右方向であって、図２の紙面垂直方向である。）に搬送する複数の搬送経路Ｂ１、Ｂ２を形成する。具体的に、第１搬送スクリュ５３による第１搬送経路Ｂ１と、第２搬送スクリュ５４による第２搬送経路Ｂ２と、による現像剤の循環経路が形成されている。
【0024】
第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とは仕切部材（壁部）によって隔絶されていて、２つの搬送経路Ｂ１、Ｂ２の長手方向両端部は互いに連通している。具体的に、図３を参照して、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向下流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向上流側の端部と、が第１中継部を介して連通していて、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向上流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向下流側の端部と、が第２中継部を介して連通している。すなわち、仕切部材は、長手方向両端部を除く位置に配設されている。
第１搬送スクリュ５３（第１搬送経路Ｂ１）は現像ローラ５１に対向するように配設され、第２搬送スクリュ５４（第１搬送経路Ｂ１）は仕切部材を介して第１搬送スクリュ５３（第１搬送経路Ｂ１）に対向するように配設されている。
本実施の形態において、２つの搬送スクリュ５３、５４は、水平方向に並設されている。２つの搬送スクリュ５３、５４は、いずれも、軸部にスクリュ部が巻装されたものである。
第１搬送スクリュ５３（第１搬送経路Ｂ１）は現像ローラ５１に対向するように配設され、第２搬送スクリュ５４（第１搬送経路Ｂ１）は仕切部材を介して第１搬送スクリュ５３（第１搬送経路Ｂ１）に対向するように配設されている。
本実施の形態において、２つの搬送スクリュ５３、５４は、水平方向に並設されている。２つの搬送スクリュ５３、５４は、いずれも、軸部にスクリュ部が巻装されたものである。
【0025】
先に述べた作像プロセスを、現像工程を中心にしてさらに詳しく説明する。
現像ローラ５１は、駆動モータ（不図示）による駆動により、図２の矢印方向（時計方向）に回転する。現像装置５内の現像剤は、図３に示すように、間に仕切部材を介在するように配設された第１搬送スクリュ５３及び第２搬送スクリュ５４の矢印方向の回転によって、トナー容器から補給口５８を介して補給されたトナーとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図３における破線矢印方向の循環である。）。
そして、摩擦帯電してキャリアに吸着したトナーは、現像ローラ５１上に形成された剤汲上げ極によって、キャリアとともに現像ローラ５１上に汲み上げられる。現像ローラ５１上に担持された現像剤は、図２の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２との対向位置に達する。そして、現像ローラ５１上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１上に残った現像剤はスリーブの回転にともない第１搬送スクリュ５３の上方に達して、この位置で現像ローラ５１から離脱される。ここで、現像領域における電界は、現像用の電源部によって現像ローラ５１に印加される所定の電圧（現像バイアス）と、帯電工程と露光工程とによって感光体ドラム１の表面に形成される表面電位（潜像電位）と、によって形成されるものである。
現像ローラ５１は、駆動モータ（不図示）による駆動により、図２の矢印方向（時計方向）に回転する。現像装置５内の現像剤は、図３に示すように、間に仕切部材を介在するように配設された第１搬送スクリュ５３及び第２搬送スクリュ５４の矢印方向の回転によって、トナー容器から補給口５８を介して補給されたトナーとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図３における破線矢印方向の循環である。）。
そして、摩擦帯電してキャリアに吸着したトナーは、現像ローラ５１上に形成された剤汲上げ極によって、キャリアとともに現像ローラ５１上に汲み上げられる。現像ローラ５１上に担持された現像剤は、図２の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２との対向位置に達する。そして、現像ローラ５１上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１上に残った現像剤はスリーブの回転にともない第１搬送スクリュ５３の上方に達して、この位置で現像ローラ５１から離脱される。ここで、現像領域における電界は、現像用の電源部によって現像ローラ５１に印加される所定の電圧（現像バイアス）と、帯電工程と露光工程とによって感光体ドラム１の表面に形成される表面電位（潜像電位）と、によって形成されるものである。
【0026】
なお、トナー容器内のトナーは、現像装置５内のトナーの消費にともない、補給口５８から現像装置５内に適宜に補給されるものである。現像装置５内のトナーの消費は、現像装置５内の現像剤のトナー濃度（現像剤中のトナーの割合である。）を磁気的に検知するトナー濃度センサ（不図示）によって検知される。
また、補給口５８は、第２搬送スクリュ５４の長手方向（図３の左右方向である。）の一端であって、第２搬送スクリュ５４（第２搬送経路Ｂ２）の上方に設けられている。
なお、本実施の形態において、現像装置５は、画像形成装置１００に装着された状態で現像用の駆動モータに接続されて、この現像用の駆動モータが制御部による制御によって駆動されることで現像ローラ５１や搬送スクリュ５３、５４が回転駆動されることになる。
また、補給口５８は、第２搬送スクリュ５４の長手方向（図３の左右方向である。）の一端であって、第２搬送スクリュ５４（第２搬送経路Ｂ２）の上方に設けられている。
なお、本実施の形態において、現像装置５は、画像形成装置１００に装着された状態で現像用の駆動モータに接続されて、この現像用の駆動モータが制御部による制御によって駆動されることで現像ローラ５１や搬送スクリュ５３、５４が回転駆動されることになる。
【0027】
以下、本実施の形態における現像装置５（プロセスカートリッジ６）の、特徴的な構成・動作について詳述する。
図２～図４等を参照して、本実施の形態における現像装置５は、現像装置５の内外の通気を可能にする通気口５９ａ（開口）が形成された現像ケース５９が設けられている。また、現像装置５には、現像ケース５９の通気口５９ａを覆い、現像剤を捕集して通気するフィルタ６０が設けられている。
詳しくは、現像装置５の現像ケース５９の天井部には、内外に貫通する通気口５９ａ（通気路）が形成されている。そして、その通気口５９ａを塞ぐようにフィルタ６０が設けられている。フィルタ６０は、現像剤を捕集して通気するためのものである。
換言すると、現像装置５の内部から外部に向けて空気を送出するための通気口５９ａが、現像ケース５９に形成されている。そして、その通気口５９ａにフィルタ６０が設置されている。このフィルタ６０は、トナーやキャリアが通過しないように繊維が絡み合った構造を有していて、空気のみが通過できるように形成されている。また、本実施の形態におけるフィルタ６は、略長方体のものであって、その底部の外周部が両面テープを介して通気口５９ａの縁部に上方から貼着されている。
図２～図４等を参照して、本実施の形態における現像装置５は、現像装置５の内外の通気を可能にする通気口５９ａ（開口）が形成された現像ケース５９が設けられている。また、現像装置５には、現像ケース５９の通気口５９ａを覆い、現像剤を捕集して通気するフィルタ６０が設けられている。
詳しくは、現像装置５の現像ケース５９の天井部には、内外に貫通する通気口５９ａ（通気路）が形成されている。そして、その通気口５９ａを塞ぐようにフィルタ６０が設けられている。フィルタ６０は、現像剤を捕集して通気するためのものである。
換言すると、現像装置５の内部から外部に向けて空気を送出するための通気口５９ａが、現像ケース５９に形成されている。そして、その通気口５９ａにフィルタ６０が設置されている。このフィルタ６０は、トナーやキャリアが通過しないように繊維が絡み合った構造を有していて、空気のみが通過できるように形成されている。また、本実施の形態におけるフィルタ６は、略長方体のものであって、その底部の外周部が両面テープを介して通気口５９ａの縁部に上方から貼着されている。
【0028】
なお、本実施の形態では、フィルタ６０として、静電フィルタが用いられているが、フィルタはこれに限定されることはない。
また、本実施の形態では、フィルタ６０及び通気口５９ａ（及び、後述するフィルタカバー６１）を第１搬送経路Ｂ１の上方に設置しているが、フィルタ６０及び通気口５９ａ（及び、後述するフィルタカバー６１）を設置する位置はこれに限定されることはない。
また、本実施の形態では、フィルタ６０及び通気口５９ａ（及び、後述するフィルタカバー６１）を長手方向のほぼ全域にわたって延在するように構成したが、フィルタ６０及び通気口５９ａ（及び、後述するフィルタカバー６１）が設置される範囲はこれに限定されることはない。
また、本実施の形態では、フィルタ６０及び通気口５９ａ（及び、後述するフィルタカバー６１）を第１搬送経路Ｂ１の上方に設置しているが、フィルタ６０及び通気口５９ａ（及び、後述するフィルタカバー６１）を設置する位置はこれに限定されることはない。
また、本実施の形態では、フィルタ６０及び通気口５９ａ（及び、後述するフィルタカバー６１）を長手方向のほぼ全域にわたって延在するように構成したが、フィルタ６０及び通気口５９ａ（及び、後述するフィルタカバー６１）が設置される範囲はこれに限定されることはない。
【0029】
ここで、現像領域の下流側における現像ローラ５と現像ケース５９とのギャップ（ケーシングギャップ）には、吸込み気流が生じる。そして、その吸込み気流によって、現像装置５の内圧は高まる傾向にあり、内圧が高まってしまうと現像装置５の隙間からトナー飛散が生じてしまうことになる。これに対して、本実施の形態では、フィルタ６０が設置された通気口５９ａが設けられているため、現像剤（トナー）を捕集して外部への飛散を防止しながら通気のみをおこなって、現像装置５の内圧の上昇を抑えている。すなわち、現像装置５の内圧の上昇によるトナー飛散を防止している。
【0030】
ここで、図４、図５（及び、図２）等を参照して、本実施の形態における現像装置５には、現像ケース５９の外側で空隙Ｃを形成した状態でフィルタ６０を覆うフィルタカバー６１が設けられている。
詳しくは、フィルタカバー６１は、樹脂材料からなり、フィルタ６０の排気側で、フィルタ６０に密着するのではなくて、フィルタ６０に対して隙間（空隙Ｃ）をあけて設置されている。なお、現像ケース５９に対するフィルタカバー６１の設置は、両面テープなどで貼着しても良し、ネジ止め、パッチン止めなどで固定しても良い。
詳しくは、フィルタカバー６１は、樹脂材料からなり、フィルタ６０の排気側で、フィルタ６０に密着するのではなくて、フィルタ６０に対して隙間（空隙Ｃ）をあけて設置されている。なお、現像ケース５９に対するフィルタカバー６１の設置は、両面テープなどで貼着しても良し、ネジ止め、パッチン止めなどで固定しても良い。
【0031】
そして、本実施の形態において、フィルタカバー６１は、通気口５９ａにおける通気方向（図４において矢印で示す方向である。）と同方向の通気を可能とする開口部６１ａが、通気方向に見て通気口５９ａと重ならない位置に形成されている。
すなわち、現像装置５を上方から投影して見て、フィルタカバー６１の開口部６１ａは、通気口５９ａとは重ならずにズレた位置に形成されている。
特に、本実施の形態では、フィルタカバー６１の開口部６１ａが、空隙Ｃにおいてフィルタ６０から最も離れた位置（図４の右斜め最上方の位置である。）に形成されている。
すなわち、現像装置５を上方から投影して見て、フィルタカバー６１の開口部６１ａは、通気口５９ａとは重ならずにズレた位置に形成されている。
特に、本実施の形態では、フィルタカバー６１の開口部６１ａが、空隙Ｃにおいてフィルタ６０から最も離れた位置（図４の右斜め最上方の位置である。）に形成されている。
【0032】
具体的に、現像ケース５９（現像装置５）の内部の空気は、通気口５９ａからフィルタ６０を介して、現像ケース５９の外部であってフィルタカバー６１の内部（空隙Ｃ）に向けて矢印方向（上方）に送出される。そして、フィルタカバー６１の空隙Ｃに送出された空気は、空隙Ｃ内を図４の斜め右上方に流動して、開口部６１ａからフィルタカバー６１の外部に向けて矢印方向（上方）に送出される。
【0033】
このように構成されたフィルタカバー６１を設けることで、通気口５９ａを覆うフィルタ６０が現像装置５の外側に直接的に露呈しないことになるため、フィルタ６０の周囲に大きな気流（画像形成装置１００内で生じる気流であって、例えば、図４の白矢印で示すような気流である。）が生じている場合であっても、その気流がフィルタカバー６１によって遮られて、気流がフィルタ６０に達することはない。そのため、フィルタ６０及び通気口５９ａの機能（内圧上昇によってトナー飛散を防止する機能である。）が損なわれにくくなる。
すなわち、図７に比較例として示すように、フィルタカバー６１が設置されていない場合には、白矢印で示す気流が、フィルタ６０を介しての通気口５９ａからの空気の送出を妨げて、フィルタ６０及び通気口５９ａの機能を損なってしまう。
すなわち、図７に比較例として示すように、フィルタカバー６１が設置されていない場合には、白矢印で示す気流が、フィルタ６０を介しての通気口５９ａからの空気の送出を妨げて、フィルタ６０及び通気口５９ａの機能を損なってしまう。
【0034】
また、本実施の形態では、フィルタ６０を介して通気口５９ａから送出された空気は、そのまま直接的に装置外に排出されずに一時的にフィルタカバー６１の空隙Ｃを流動するものの、最終的に通気口５９ａからの通気方向（上方への通気である。）を維持した状態で通気口５９ａからズレた開口部６１ａから装置外に排出されることになる。
そのため、フィルタカバー６１によって通気方向が大きく変化する場合（例えば、通気口５９ａから上方に送出された空気が、フィルタカバーによって水平方向に排出される場合などである。）に比べて、装置内から装置外に良好に通気されることになる。したがって、フィルタ６０及び通気口５９ａの機能（内圧上昇によってトナー飛散を防止する機能である。）も良好に維持されることになる。
そのため、フィルタカバー６１によって通気方向が大きく変化する場合（例えば、通気口５９ａから上方に送出された空気が、フィルタカバーによって水平方向に排出される場合などである。）に比べて、装置内から装置外に良好に通気されることになる。したがって、フィルタ６０及び通気口５９ａの機能（内圧上昇によってトナー飛散を防止する機能である。）も良好に維持されることになる。
【0035】
さらに、本実施の形態における現像装置５は、フィルタカバー６１が設けられているため、現像ケース５９内のトナー（現像剤）がフィルタ６０を介して現像ケース５９外に漏出してしまったとしても、その漏出したトナーは、フィルタカバー６１の空隙Ｃ内に留まることになるため、装置外へのトナー飛散は生じにくくなる。
また、フィルタ６０がトナーで汚れてしまったり、フィルタ６０からトナーが漏出してしまったりしても、そのような状態がフィルタカバー６１によって隠されることになるため、現像装置５（プロセスカートリッジ６）の交換時などにユーザーに視覚的な不快感を与えにくくなる。
また、フィルタ６０を構成する繊維６０ａ（図７参照）がフィルタ６０から剥がれてしまっても、その剥がれた繊維６０ａは、現像装置５の外部に浮遊することなく、フィルタカバー６１の空隙Ｃ内に留まることになるため、装置外への繊維６０ａの浮遊による不具合を軽減することができる。
また、フィルタカバー６１によって現像ケース５９との間にフィルタ６０の外周部を挟み込むように構成する場合には、フィルタ６０が剥がれて現像ケース５９との間に隙間が形成されてしまう不具合を防止することができる。
また、フィルタ６０がトナーで汚れてしまったり、フィルタ６０からトナーが漏出してしまったりしても、そのような状態がフィルタカバー６１によって隠されることになるため、現像装置５（プロセスカートリッジ６）の交換時などにユーザーに視覚的な不快感を与えにくくなる。
また、フィルタ６０を構成する繊維６０ａ（図７参照）がフィルタ６０から剥がれてしまっても、その剥がれた繊維６０ａは、現像装置５の外部に浮遊することなく、フィルタカバー６１の空隙Ｃ内に留まることになるため、装置外への繊維６０ａの浮遊による不具合を軽減することができる。
また、フィルタカバー６１によって現像ケース５９との間にフィルタ６０の外周部を挟み込むように構成する場合には、フィルタ６０が剥がれて現像ケース５９との間に隙間が形成されてしまう不具合を防止することができる。
【0036】
ここで、図４（及び、図２）を参照して、本実施の形態において、フィルタカバー６１は、通気口５９ａに対向する壁部６１ｂ（対向面部）が、現像ケース５９における通気口５９ａの周囲のケース面５９ｂに対して傾斜するように形成されるとともに、感光体ドラム１（像担持体）に潜像を形成するために照射される光Ｌ（露光光）の光路に対して略平行に形成されている。
換言すると、感光体ドラム１の回転軸に対して直交する断面でみたときに、露光部７（図１参照）から感光体ドラム１に向けて照射される露光光Ｌの光路と、フィルタカバー６１の壁部６１ｂと、が略平行になるように構成されている。
換言すると、感光体ドラム１の回転軸に対して直交する断面でみたときに、露光部７（図１参照）から感光体ドラム１に向けて照射される露光光Ｌの光路と、フィルタカバー６１の壁部６１ｂと、が略平行になるように構成されている。
【0037】
このように、フィルタカバー６１の壁部６１ｂを斜めに形成することで、その斜め方向の最上方に開口部６１ａを形成して、開口部６１ａを通気口５９ａから充分に離れた位置に配置することが可能になる。また、フィルタ６０（通気口５９ａ）から送出された空気は、壁部６１ｂの傾斜面に沿うように流動して、その後に開口部６１ａから装置外に排出されることになる。そのため、現像装置５の内部から外部に向けて、スムーズに空気が流動することになる。
また、フィルタカバー６１の壁部６１ｂ（傾斜面）は、露光光Ｌの光路に対して略平行であるため、露光光Ｌの光路がフィルタカバー６１（現像装置５）に近い場合であっても、壁部６１ｂが光路を妨げることはない。
また、フィルタ６０を構成する繊維６０ａ（図７参照）がフィルタ６０から剥がれてしまっても、その剥がれた繊維６０ａは、現像装置５の外部に浮遊することなく、フィルタカバー６１の空隙Ｃ内に留まることになるため、装置外に浮遊した繊維６０ａによって露光光Ｌが遮られるような不具合も軽減される。さらに、フィルタ６０を構成する繊維６０ａ（図７参照）がフィルタ６０から解れてしまっても、その解れた繊維６０ａは、フィルタカバー６１の内部に留まり、露光光Ｌを遮ることはない。
また、フィルタカバー６１の壁部６１ｂ（傾斜面）は、露光光Ｌの光路に対して略平行であるため、露光光Ｌの光路がフィルタカバー６１（現像装置５）に近い場合であっても、壁部６１ｂが光路を妨げることはない。
また、フィルタ６０を構成する繊維６０ａ（図７参照）がフィルタ６０から剥がれてしまっても、その剥がれた繊維６０ａは、現像装置５の外部に浮遊することなく、フィルタカバー６１の空隙Ｃ内に留まることになるため、装置外に浮遊した繊維６０ａによって露光光Ｌが遮られるような不具合も軽減される。さらに、フィルタ６０を構成する繊維６０ａ（図７参照）がフィルタ６０から解れてしまっても、その解れた繊維６０ａは、フィルタカバー６１の内部に留まり、露光光Ｌを遮ることはない。
【0038】
ここで、図５、図６等を参照して、本実施の形態において、フィルタカバー６１は、通気口５９ａに対向する壁部６１ｂ（対向面部）からフィルタ６０に向けて延びるリブ６１ｃが空隙Ｃに形成されている。
詳しくは、リブ６１ｃは、フィルタカバー６１（現像装置５）の幅方向（図４、図６の紙面垂直方向である。）に直交する断面でみたときに、空隙Ｃの形状に合わせて、略三角形で形成されている。また、図５に示すように、リブ６１ｃは、幅方向に間隔をあけて複数（本実施の形態では、３つである。）設けられている。
このようにリブ６１ｃを設けることで、フィルタカバー６１に撓みや捻じれなどの変形が生じにくくなる。また、このリブ６１ｃによってフィルタ６０を上方から押さえることが可能になるため、フィルタ６０が剥がれて現像ケース５９との間に隙間が形成されてしまう不具合を防止することができる。
詳しくは、リブ６１ｃは、フィルタカバー６１（現像装置５）の幅方向（図４、図６の紙面垂直方向である。）に直交する断面でみたときに、空隙Ｃの形状に合わせて、略三角形で形成されている。また、図５に示すように、リブ６１ｃは、幅方向に間隔をあけて複数（本実施の形態では、３つである。）設けられている。
このようにリブ６１ｃを設けることで、フィルタカバー６１に撓みや捻じれなどの変形が生じにくくなる。また、このリブ６１ｃによってフィルタ６０を上方から押さえることが可能になるため、フィルタ６０が剥がれて現像ケース５９との間に隙間が形成されてしまう不具合を防止することができる。
【0039】
なお、リブ６１ｃは、図６（Ａ）に示すように、フィルタ６０との間に隙間Ｈが形成されるように形成するか、図６（Ｂ）に示すように、フィルタ６０を圧接することなくフィルタ６０に接触（軽接触）するように（隙間Ｈがゼロになるように）形成するか、することが好ましい。
このように構成することにより、フィルタ６０が潰されて（圧縮されて）フィルタ機能が損なわれる不具合を生じさせることなく、フィルタ６０を押さえてフィルタ６０の剥がれを防止するリブ６１ｃの機能を発揮させることができる。
このように構成することにより、フィルタ６０が潰されて（圧縮されて）フィルタ機能が損なわれる不具合を生じさせることなく、フィルタ６０を押さえてフィルタ６０の剥がれを防止するリブ６１ｃの機能を発揮させることができる。
【0040】
＜変形例１＞
図８に示すように、変形例１における現像装置５は、フィルタカバー６１に、開口部６１ａを覆い通気可能な第２フィルタ６２が設置されている。
この第２フィルタ６２は、トナーやキャリアの粒径よりも小さなメッシュからなり、空気のみが通過できるように形成されている。また、第２フィルタ６２は、略長方体のものであって、その底部の外周部が両面テープを介して開口部６１ａの縁部やリブ６１ｃの上面に貼着されている。
このようにフィルタカバー６１の開口部６１ａに第２フィルタ６２を設けることで、フィルタ６０からフィルタカバー６１内に向けて送出された空気にトナーが混ざってしまっても（フィルタ６０からトナーが漏出してしまっても）、そのトナーを開口部６１ａから排出することなく、第２フィルタ６２で捕集することが可能になる。したがって、現像装置５の外部へのトナー飛散を軽減する効果がさらに発揮されることになる。
ここで、第２フィルタ６２は、その捕集効率がフィルタ６０（第１フィルタ）の捕集効率に比べて小さく、その通気性がフィルタ６０（第１フィルタ）の通気性に比べて大きくなるように設定されている。これは、現像装置５の内部から外部に向けて漏出しようとするトナーは、ほとんどフィルタ６０（第１フィルタ）で捕集されるため、第２フィルタ６２の捕集効率はフィルタ６０のものほど高くする必要がなく、むしろ第２フィルタ６２の通気性をフィルタ６０のものより高く設定することで、現像装置５からフィルタカバー６１を介しての装置外への通気がスムーズにおこなわれるためである。
なお、本願明細書等において、フィルタ６０、６２の「捕集効率」とは、一定の割合でトナーを含む一定量の空気がフィルタを通過したときにフィルタによって捕集されるトナーの割合であるものと定義する。したがって、「捕集効率」は、フィルタにおける捕集能力とほぼ同義である。
また、本願明細書等において、フィルタ６０、６２の「通気性」とは、一定量の空気がフィルタを通過したときにフィルタを通過する空気の割合であるものと定義する。したがって、「通気性」は、フィルタにおける通気能力とほぼ同義である。
図８に示すように、変形例１における現像装置５は、フィルタカバー６１に、開口部６１ａを覆い通気可能な第２フィルタ６２が設置されている。
この第２フィルタ６２は、トナーやキャリアの粒径よりも小さなメッシュからなり、空気のみが通過できるように形成されている。また、第２フィルタ６２は、略長方体のものであって、その底部の外周部が両面テープを介して開口部６１ａの縁部やリブ６１ｃの上面に貼着されている。
このようにフィルタカバー６１の開口部６１ａに第２フィルタ６２を設けることで、フィルタ６０からフィルタカバー６１内に向けて送出された空気にトナーが混ざってしまっても（フィルタ６０からトナーが漏出してしまっても）、そのトナーを開口部６１ａから排出することなく、第２フィルタ６２で捕集することが可能になる。したがって、現像装置５の外部へのトナー飛散を軽減する効果がさらに発揮されることになる。
ここで、第２フィルタ６２は、その捕集効率がフィルタ６０（第１フィルタ）の捕集効率に比べて小さく、その通気性がフィルタ６０（第１フィルタ）の通気性に比べて大きくなるように設定されている。これは、現像装置５の内部から外部に向けて漏出しようとするトナーは、ほとんどフィルタ６０（第１フィルタ）で捕集されるため、第２フィルタ６２の捕集効率はフィルタ６０のものほど高くする必要がなく、むしろ第２フィルタ６２の通気性をフィルタ６０のものより高く設定することで、現像装置５からフィルタカバー６１を介しての装置外への通気がスムーズにおこなわれるためである。
なお、本願明細書等において、フィルタ６０、６２の「捕集効率」とは、一定の割合でトナーを含む一定量の空気がフィルタを通過したときにフィルタによって捕集されるトナーの割合であるものと定義する。したがって、「捕集効率」は、フィルタにおける捕集能力とほぼ同義である。
また、本願明細書等において、フィルタ６０、６２の「通気性」とは、一定量の空気がフィルタを通過したときにフィルタを通過する空気の割合であるものと定義する。したがって、「通気性」は、フィルタにおける通気能力とほぼ同義である。
【0041】
＜変形例２＞
図９（Ａ）に示すように、変形例２における現像装置５は、フィルタカバー６１に複数の開口部６１ａ（図９（Ａ）の例では２つである。）が設けられている。
具体的に、図９（Ａ）に示すフィルタカバー６１は、幅方向に直交する断面でみたときに、略台形状に形成されていて、対向する２つの傾斜する壁部の上方にそれぞれ開口部６１ａが形成されている。また、これらの開口部６１ａは、いずれも上方から投影してみたときに、通気口５９ａに重ならずに、ズレた位置に形成されている。このように構成した場合であっても、所望の通気方向への通気を良好におこなうことができる。
また、図９（Ｂ）に示す現像装置５は、通気口５９ａが、現像ケース５９において側方に開口するように形成されている。そして、フィルタカバー６１の開口部６１ａは、フィルタカバー６１において上方（重力方向下方ではなく重力方向上方である。）に形成されている。
具体的に、図９（Ｂ）に示すフィルタカバー６１は、幅方向に直交する断面でみたときに、略三角形状に形成されていて、傾斜する壁部の最上方に略水平方向に開口する開口部６１ａが形成されている。このように構成した場合であっても、所望の通気方向への通気を良好におこなうことができる。また、開口部６１ａは、重力方向上方に形成されているため、フィルタ６０からフィルタカバー６１内にトナーが漏出してしまっても、その漏出したトナーは空隙Ｃの下方に溜まることになり、開口部６１ａがトナーで埋没することはない。
図９（Ａ）に示すように、変形例２における現像装置５は、フィルタカバー６１に複数の開口部６１ａ（図９（Ａ）の例では２つである。）が設けられている。
具体的に、図９（Ａ）に示すフィルタカバー６１は、幅方向に直交する断面でみたときに、略台形状に形成されていて、対向する２つの傾斜する壁部の上方にそれぞれ開口部６１ａが形成されている。また、これらの開口部６１ａは、いずれも上方から投影してみたときに、通気口５９ａに重ならずに、ズレた位置に形成されている。このように構成した場合であっても、所望の通気方向への通気を良好におこなうことができる。
また、図９（Ｂ）に示す現像装置５は、通気口５９ａが、現像ケース５９において側方に開口するように形成されている。そして、フィルタカバー６１の開口部６１ａは、フィルタカバー６１において上方（重力方向下方ではなく重力方向上方である。）に形成されている。
具体的に、図９（Ｂ）に示すフィルタカバー６１は、幅方向に直交する断面でみたときに、略三角形状に形成されていて、傾斜する壁部の最上方に略水平方向に開口する開口部６１ａが形成されている。このように構成した場合であっても、所望の通気方向への通気を良好におこなうことができる。また、開口部６１ａは、重力方向上方に形成されているため、フィルタ６０からフィルタカバー６１内にトナーが漏出してしまっても、その漏出したトナーは空隙Ｃの下方に溜まることになり、開口部６１ａがトナーで埋没することはない。
【0042】
以上説明したように、本実施の形態における現像装置５は、内部に現像剤が収容されて、感光体ドラム１（像担持体）の表面に形成される潜像を現像する現像装置５であって、現像装置５の内外の通気を可能とする通気口５９ａが形成された現像ケース５９が設けられている。また、現像ケース５９の通気口５９ａを覆い、現像剤を捕集して通気するフィルタ６０と、現像ケース５９の外側で空隙Ｃを形成した状態でフィルタ６０を覆うフィルタカバー６１と、が設けられている。そして、フィルタカバー６１は、通気口５９ａにおける通気方向と同方向の通気を可能とする開口部６１ａが、通気方向に見て通気口５９ａと重ならない位置に形成されている。
これにより、所望の通気方向への通気を良好におこなうことができる。
これにより、所望の通気方向への通気を良好におこなうことができる。
【0043】
なお、本実施の形態では、現像装置５や感光体ドラム１（像担持体）を、プロセスカートリッジ６の構成部材として構成した。これに対して、現像装置５や感光体ドラム１（像担持体）をプロセスカートリッジ６の構成部材とせずに、それぞれ単体で画像形成装置本体１００に対して着脱可能に設置されるユニットとして構成することもできる。
そして、このような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置（帯電部）と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置（現像部）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置（クリーニング部）と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたユニットと定義する。
そして、このような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置（帯電部）と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置（現像部）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置（クリーニング部）と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたユニットと定義する。
【0044】
また、本実施の形態では、現像剤担持体として１つの現像ローラ５１が設置されて、複数の搬送部材として２つの搬送スクリュ５３、５４が水平方向に並設されて、ドクターブレード５２が現像ローラ５１の上方に対向するように設置された現像装置５に対して本発明を適用したが、本発明が適用される現像装置はこれに限定されることはない。
例えば、現像剤担持体として１つの現像ローラが設置されて、複数の搬送部材として２つの搬送スクリュが水平方向に並設されて、ドクターブレードが現像ローラの下方に対向するように設置された現像装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
さらに、複数の搬送部材として２つの搬送スクリュがそれぞれ現像ローラに対向するように上下方向に並設された現像装置や、現像剤担持体として複数の現像ローラが感光体ドラムに対向するように設置された現像装置や、複数の搬送部材として３つ以上の搬送スクリュが設置された現像装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
例えば、現像剤担持体として１つの現像ローラが設置されて、複数の搬送部材として２つの搬送スクリュが水平方向に並設されて、ドクターブレードが現像ローラの下方に対向するように設置された現像装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
さらに、複数の搬送部材として２つの搬送スクリュがそれぞれ現像ローラに対向するように上下方向に並設された現像装置や、現像剤担持体として複数の現像ローラが感光体ドラムに対向するように設置された現像装置や、複数の搬送部材として３つ以上の搬送スクリュが設置された現像装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
【0045】
また、本実施の形態では、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を用いた２成分現像方式の現像装置５に対して本発明を適用したが、トナーのみからなる１成分現像剤を用いた１成分現像方式の現像装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、1組のフィルタ６０及び通気口５９ａが形成された現像装置５に対して本発明を適用したが、複数組のフィルタ及び通気口が形成された現像装置に対しても本発明を適用することができる。そして、その場合、複数のフィルタのすべてに対して本発明のフィルタカバーを覆設することもできるし、複数のフィルタのうちトナー飛散が生じやすいフィルタに対してのみ本発明のフィルタカバーを覆設することもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
また、本実施の形態では、1組のフィルタ６０及び通気口５９ａが形成された現像装置５に対して本発明を適用したが、複数組のフィルタ及び通気口が形成された現像装置に対しても本発明を適用することができる。そして、その場合、複数のフィルタのすべてに対して本発明のフィルタカバーを覆設することもできるし、複数のフィルタのうちトナー飛散が生じやすいフィルタに対してのみ本発明のフィルタカバーを覆設することもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【0046】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態の中で示唆した以外にも、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【0047】
なお、本願明細書等において、フィルタによって「通気口を覆う」状態とは、フィルタによって通気口が塞がれた状態のすべてを含むものと定義する。したがって、通気口の送出側でフィルタが被さられた状態はもちろんのこと、通気口の送入側でフィルタが被さられた状態や、通気口にフィルタが嵌め込まれた状態なども、フィルタによって「通気口を覆う」状態となる。
【符号の説明】
【0048】
１ 感光体ドラム（像担持体）、
５ 現像装置、
６ プロセスカートリッジ、
５１ 現像ローラ（現像剤担持体）、
５９ 現像ケース（筐体）、
５９ａ 通気口（第１通気口）、
５９ｂ ケース面、
６０ フィルタ、
６１ フィルタカバー（カバー部材）、
６１ａ 開口部（第２通気口）、
６１ｂ 壁部（対向面部）、
６１ｃ リブ、
６２ 第２フィルタ、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
Ｃ 空隙、 Ｌ 露光光（光）。
５ 現像装置、
６ プロセスカートリッジ、
５１ 現像ローラ（現像剤担持体）、
５９ 現像ケース（筐体）、
５９ａ 通気口（第１通気口）、
５９ｂ ケース面、
６０ フィルタ、
６１ フィルタカバー（カバー部材）、
６１ａ 開口部（第２通気口）、
６１ｂ 壁部（対向面部）、
６１ｃ リブ、
６２ 第２フィルタ、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
Ｃ 空隙、 Ｌ 露光光（光）。
【0049】
なお、本発明における態様は、例えば、以下の通り付記１～１０の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
内部に現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、
当該現像装置の内外の通気を可能とする通気口が形成された現像ケースと、
前記現像ケースの前記通気口を覆い、現像剤を捕集して通気するフィルタと、
前記現像ケースの外側で空隙を形成した状態で前記フィルタを覆うフィルタカバーと、
を備え、
前記フィルタカバーは、前記通気口における通気方向と同方向の通気を可能とする開口部が、前記通気方向に見て前記通気口と重ならない位置に形成されたことを特徴とする現像装置。
（付記２）
前記フィルタカバーは、前記通気口に対向する壁部が、前記現像ケースにおける前記通気口の周囲のケース面に対して傾斜するように形成されるとともに、前記像担持体に潜像を形成するために照射される光の光路に対して略平行に形成されたことを特徴とする付記１に記載の現像装置。
（付記３）
前記フィルタカバーは、前記通気口に対向する壁部から前記フィルタに向けて延びるリブが前記空隙に形成されたことを特徴とする付記１又は付記２に記載の現像装置。
（付記４）
前記リブは、前記フィルタとの間に隙間が形成されるように形成されるか、又は、前記フィルタを圧接することなく前記フィルタに接触するように形成されるか、したことを特徴とする付記３に記載の現像装置。
（付記５）
前記フィルタカバーは、前記開口部を覆い通気可能な第２フィルタが設置されたことを特徴とする付記１～付記４のいずれかに記載の現像装置。
（付記６）
前記第２フィルタは、その捕集効率が前記フィルタの捕集効率に比べて小さく、その通気性が前記フィルタの通気性に比べて大きいことを特徴とする付記５に記載の現像装置。
（付記７）
前記フィルタカバーの前記開口部は、前記空隙において前記フィルタから最も離れた位置に形成されたことを特徴とする付記１～付記６のいずれかに記載の現像装置。
（付記８）
前記通気口は、前記現像ケースにおいて側方に開口するように形成され、
前記開口部は、前記フィルタカバーにおいて上方に形成されたことを特徴とする付記１～付記７のいずれかに記載の現像装置。
（付記９）
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
付記１～付記８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
（付記１０）
付記１～付記８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
（付記１）
内部に現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、
当該現像装置の内外の通気を可能とする通気口が形成された現像ケースと、
前記現像ケースの前記通気口を覆い、現像剤を捕集して通気するフィルタと、
前記現像ケースの外側で空隙を形成した状態で前記フィルタを覆うフィルタカバーと、
を備え、
前記フィルタカバーは、前記通気口における通気方向と同方向の通気を可能とする開口部が、前記通気方向に見て前記通気口と重ならない位置に形成されたことを特徴とする現像装置。
（付記２）
前記フィルタカバーは、前記通気口に対向する壁部が、前記現像ケースにおける前記通気口の周囲のケース面に対して傾斜するように形成されるとともに、前記像担持体に潜像を形成するために照射される光の光路に対して略平行に形成されたことを特徴とする付記１に記載の現像装置。
（付記３）
前記フィルタカバーは、前記通気口に対向する壁部から前記フィルタに向けて延びるリブが前記空隙に形成されたことを特徴とする付記１又は付記２に記載の現像装置。
（付記４）
前記リブは、前記フィルタとの間に隙間が形成されるように形成されるか、又は、前記フィルタを圧接することなく前記フィルタに接触するように形成されるか、したことを特徴とする付記３に記載の現像装置。
（付記５）
前記フィルタカバーは、前記開口部を覆い通気可能な第２フィルタが設置されたことを特徴とする付記１～付記４のいずれかに記載の現像装置。
（付記６）
前記第２フィルタは、その捕集効率が前記フィルタの捕集効率に比べて小さく、その通気性が前記フィルタの通気性に比べて大きいことを特徴とする付記５に記載の現像装置。
（付記７）
前記フィルタカバーの前記開口部は、前記空隙において前記フィルタから最も離れた位置に形成されたことを特徴とする付記１～付記６のいずれかに記載の現像装置。
（付記８）
前記通気口は、前記現像ケースにおいて側方に開口するように形成され、
前記開口部は、前記フィルタカバーにおいて上方に形成されたことを特徴とする付記１～付記７のいずれかに記載の現像装置。
（付記９）
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
付記１～付記８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
（付記１０）
付記１～付記８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0050】
【特許文献1】特許第７０７５６２４号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】