特開 2024-78020 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024078020

(43)【公開日】2024-06-10

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20240603BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240603BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18 139

G03G21/16 185

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022190318

(22)【出願日】2022-11-29

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100093997

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 秀佳

(72)【発明者】

【氏名】赤間 史朗

【テーマコード（参考）】

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H171FA02

2H171FA03

2H171FA04

2H171FA17

2H171FA19

2H171GA03

2H171JA12

2H171JA23

2H171JA31

2H171KA04

2H171KA22

2H171KA23

2H171KA26

2H171KA27

2H171KA28

2H171LA03

2H171LA08

2H171LA13

2H171NA03

2H171NA05

2H171QA02

2H171QB32

2H171QC26

2H171QC36

2H171SA11

2H171SA14

2H171SA22

2H171SA26

(57)【要約】

【課題】前側板と後側板の間隔を縮めて画像形成装置を小型化する。
【解決手段】互いに対向する一対の側板１１、１２を有する筐体と、一対の側板１１、１２に両端部が支持された被駆動ユニット（プロセスユニット２）と、被駆動ユニットの一端部に連結され当該被駆動ユニットを駆動する駆動ユニット１５と、を有する画像形成装置１において、駆動ユニット１５を一方の側板１２から外側に離間させた状態で一方の側板１２に位置決め固定すると共に、被駆動ユニットの一端部を一方の側板１２の開口１２ａを通して外側に突出させ、当該突出した被駆動ユニットの一端部を駆動ユニット１５に連結したことを特徴とする。
【選択図】図１Ｄ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

互いに対向する一対の側板を有する筐体と、前記一対の側板に両端部が支持された被駆動ユニットと、前記被駆動ユニットの一端部に連結され当該被駆動ユニットを駆動する駆動ユニットと、を有する画像形成装置において、
前記駆動ユニットを前記一方の側板から外側に離間させた状態で前記一方の側板に位置決め固定すると共に、前記被駆動ユニットの一端部を一方の前記側板の開口を通して外側に突出させ、当該突出した前記被駆動ユニットの一端部を前記駆動ユニットに連結したことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記被駆動ユニットが、像担持体としての感光体と、当該感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラとを有するプロセスユニットであり、当該プロセスユニットの画像形成領域の外側にある非画像形成領域を前記一方の側板の前記開口から外側に突出させたことを特徴とする請求項１の画像形成装置。

【請求項3】

前記被駆動ユニットが、定着ローラと加圧ローラとを有する定着ユニットであることを特徴とする請求項１の画像形成装置。

【請求項4】

前記被駆動ユニットが、感光体上に残存したトナーを除去して回収するクリーニングユニットであることを特徴とする請求項１の画像形成装置。

【請求項5】

前記駆動ユニットが、位置決め部材を介して前記一方の側板に対して位置決め固定されていることを特徴とする請求項２の画像形成装置。

【請求項6】

前記位置決め部材が位置決め板と複数本の支軸とを有し、当該複数本の支軸の一端部が前記一方の側板にカシメ固定されていることを特徴とする請求項５の画像形成装置。

【請求項7】

前記位置決め板が、いずれか１本の前記支軸の他端部に連結される主基準としての第１位置決め孔と、前記いずれか１本と異なる他の支軸の他端部に連結される従基準としての第２位置決め孔を有し、当該第２位置決め孔が前記第１位置決め孔に向かって延びる長孔として形成されていることを特徴とする請求項６の画像形成装置。

【請求項8】

前記位置決め板が矩形状をなし、前記第１位置決め孔と前記第２位置決め孔が前記矩形状の位置決め板の対角線方向に形成されていることを特徴とする請求項７の画像形成装置。

【請求項9】

前記位置決め板が、前記駆動ユニットを位置決めするための主基準としての第３位置決め孔と、前記駆動ユニットを位置決めするための従基準としての第４位置決め孔を有し、当該第４位置決め孔が前記第３位置決め孔に向かって延びる長孔として形成されていることを特徴とする請求項８の画像形成装置。

【請求項10】

前記駆動ユニットが、前記感光体に連結される第１駆動軸と、当該第１駆動軸と同心状に形成され前記第３位置決め孔に嵌合する第１凸部と、前記第４位置決め孔に嵌合する第２凸部を有することを特徴とする請求項９の画像形成装置。

【請求項11】

前記駆動ユニットの下方に給紙ローラ駆動ユニットを配設したことを特徴とする請求項１の画像形成装置。

【請求項12】

前記駆動ユニットの上方にファンダクトユニットを配設したことを特徴とする請求項１の画像形成装置。

【請求項13】

前記駆動ユニットとは反対側の前記位置決め板の内面に、前記プロセスユニットからの廃トナーを排出するパイプ部材を配設したことを特徴とする請求項６の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は画像形成装置に係り、特にプロセスユニット等の被駆動ユニットを駆動する駆動ユニットの周囲スペースを各種部品の配置スペースとして有効利用することで装置の小型化を可能にした画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、レーザプリンタやデジタル複写機等の電子写真プロセスを用いた図１Ａのような画像形成装置１においては、感光体３を保持した感光体ユニットに、電子写真プロセスによる画像形成動作を実行する各種ユニットのうちの１又は複数を取付けたプロセスユニット２を、装置本体に対して着脱自在に取付けたものが増えている。感光体ユニットに取付ける各種ユニットとしては、感光体上の静電潜像をトナーで現像する現像ユニットや、感光体上に残存したトナーを除去して回収するクリーニングユニットなどがある。

【0003】

感光体ユニット、現像ユニット及びクリーニングユニットは、装置本体からの回転駆動力によって駆動される。このように装置本体から回転駆動力を得るユニットを被駆動ユニットとよぶ。これらの駆動力の伝達は、装置本体側の駆動ユニットの駆動ギヤと、被駆動ユニット側の被駆動ギヤとの連結によって行われる。

【0004】

図１Ｂは、図１Ａの画像形成装置を矢印１Ｂ方向から見た側面図である。装置本体側の駆動ギヤは駆動ユニット１５に備えられ、当該駆動ユニット１５は筐体を構成する後側板１２’の外側に位置決め固定される。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来の画像形成装置においては、装置筐体を構成する前側板１１と後側板１２’との間に被駆動ユニットとしてのプロセスユニット２が配設され、後側板１２’の外側に駆動ユニット１５が位置決め固定されていた。そして、駆動ユニット１５の嵌合部１５ｈとプロセスユニット２の被嵌合部２ａが、後側板１２’の内側において相互嵌合することで、駆動ユニット１５の駆動力をプロセスユニット２に伝達するように構成されていた。

【0006】

このため、前側板１１と後側板１２’の間隔が大きく広がり、さらに後側板１２’の後側に駆動ユニット１５が大きく張り出す形になって画像形成装置が大型化していた。本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、前側板１１と後側板１２’の間隔を縮めて画像形成装置を小型化することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

前記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、互いに対向する一対の側板を有する筐体と、前記一対の側板に両端部が支持された被駆動ユニットと、前記被駆動ユニットの一端部に連結され当該被駆動ユニットを駆動する駆動ユニットと、を有する画像形成装置において、前記駆動ユニットを前記一方の側板から外側に離間させた状態で前記一方の側板に位置決め固定すると共に、前記被駆動ユニットの一端部を一方の前記側板の開口を通して外側に突出させ、当該突出した前記被駆動ユニットの一端部を前記駆動ユニットに連結したことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、装置筐体を構成する前側板と後側板の間隔を縮めて画像形成装置を小型化することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1A】画像形成装置の概略構成図である。

【図1B】図１Ａの画像形成装置を矢印１Ｂ方向から見た側面図である。

【図1C】駆動ユニットの上下の部品配置スペース８ａ、８ｂを示す側面図である。

【図1D】後側板を手前側に移動させることで拡大した部品配置スペース８ａ’、８ｂ’を示す側面図である。

【図2】筐体を（ａ）斜め前方から見た斜視図と（ｂ）斜め後方から見た斜視図である。

【図3】プロセスユニットを装着した筐体の（ａ）正面図と（ｂ）斜め後方から見た斜視図である。

【図4】ブラケットを取付けた図３の筐体の（ａ）正面図と（ｂ）斜め後方から見た斜視図である。

【図5】駆動ユニットを取付けた図４の筐体の（ａ）正面図と（ｂ）斜め後方から見た斜視図である。

【図6】支軸をカシメ固定した後側板の斜視図である。

【図7】ブラケットの斜視図である。

【図8】後側板の支軸にブラケットを（ａ）ネジ止めする状態の斜視図と（ｂ）ネジ止めした後の斜視図ある。

【図9】（ａ）駆動ユニットの斜視図と（ｂ）ブラケットの斜視図である。

【図10】駆動ユニットを取付けたブラケットを裏側から見た斜視図である。

【図11】（ａ）プロセスユニットの一端部の斜視図と（ｂ）駆動ユニットの斜視図である。

【図12】図１Ｄの筐体に排紙搬送ローラと給紙搬送ローラを装着した状態の（ａ）正面図と（ｂ）斜め後方から見た斜視図である。

【図13】図１２の筐体のスペースＳ１を説明する正面図である。

【図14】スペースＳ１を利用してファンダクトユニットを配置した筐体の（ａ）正面図と（ｂ）斜め後方から見た斜視図である。

【図15】駆動ユニット、排紙ローラ駆動ユニット及び給紙ローラ駆動ユニットを取付けた後側板の正面図である。

【図16】駆動ユニットと給紙ローラ駆動ユニットのギヤ連結状態を示す正面図である。

【図17】従来の後側板の内外のスペースＳ２、Ｓ３を説明する正面図である。

【図18】従来の後側板の内外のスペースＳ２、Ｓ４を説明する正面図である。

【図19】プロセスユニットに廃トナー排出用パイプ部材を接続した状態の斜視図である。

【図20】ブラケットの内側スペースに廃トナー排出用パイプ部材を配置した状態を（ａ）裏側から見た斜視図と（ｂ）表側から見た斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

（●画像形成装置の概要）
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して順次説明する。図１Ａは、被駆動ユニットとしての感光体３を含むプロセスユニット２を有する画像形成装置１の概略構成図である。以下において、画像形成装置１は、モノクロ機として説明するが、本発明は、カラー機に適用しても構わない。

【0011】

画像形成装置１は、Ｋ（ブラック）色のトナー像を作像するためのプロセスユニット２を備える。プロセスユニット２は、感光体モジュール、帯電モジュール、現像モジュールおよび清掃モジュールを有しており、画像形成装置１の本体に対して脱着可能にしている。プロセスユニット２は、ドラム状の感光体３を備える。

【0012】

また、画像形成装置１は書込みユニット４を備える。そして、書込みユニット４から、感光体３に向けてレーザ光といった照射光を照射し、感光体３表面上に静電潜像を形成する。さらに書込みユニット４の上方には現像用トナーを収容したトナーボトル５を備えている。

【0013】

転写ユニット６は、転写ローラ７を有する。この転写ローラ７と感光体３とが当接し、転写ニップを形成する。転写ニップにおいては、転写ローラ７に転写バイアスを印加することにより、転写電界を形成する。

【0014】

そして、転写ユニット６の図中上側方には、用紙等の記録媒体上に転写したトナー像を定着する定着ユニット８を備える。定着ユニット８は、内部に発熱体を備えた加熱ローラを有する。また、転写ユニット６と定着ユニット８との間には、トナー像転写後の記録媒体を定着ユニット８に向けて記録媒体の搬送方向に沿って搬送する。

【0015】

また、画像形成装置１の下部には記録媒体を転写ユニット６へ送り出す給紙ユニット９を備える。さらに、定着ユニット８の図中左側方には、定着ユニット８を通過した記録媒体を機外に向けて排出する排紙ユニット１０を備える。

【0016】

（●筐体の構成）
画像形成装置１の筐体は、図１Ｄに示すように一対の側板（前側板１１、後側板１２）を有する。後側板１２には後述するように位置決め部材としてのブラケット１４が取付けられる。このブラケット１４の外側面に、プロセスユニット２に駆動力を伝達する駆動ユニット１５が位置決め固定される。

【0017】

後側板１２の位置は、図１Ｃに示す従来の後側板１２’の位置に比べて筐体内側方向に距離Ｓ２だけ移動している。この距離Ｓ２の範囲は、像担持体としての感光体３の外側にあって画像形成に影響しない非通紙領域（非画像形成領域）である。

【0018】

後側板１２を距離Ｓ２だけ内側に移動させたことで、画像形成装置の奥行方向筐体サイズを距離Ｓ２だけ低減することができる。後側板１２を内側移動させたことで、後側板１２の外側（図１Ｄの右側）にプロセスユニット２の一端部が長く突出する。したがって、プロセスユニット２を駆動する駆動ユニット１５が後側板１２から離間する。

【0019】

従来、駆動ユニット１５は図１Ｃのように筐体の後側板１２’に直接位置決め固定していた。この場合、感光体端部（破線部）から後側板１２’までは画像形成領域外であるが、各種機構・構造を配置するのに十分なスペースがない。このため、画像形成を行うユニット（用紙搬送、転写、定着等）の機構・構造を感光体端部（破線部）から後側板１２’までのスペースに配置することができず、当該スペースがデッドスペース７ａ、７ｂとなっていた。

【0020】

デッドスペース７ａ、７ｂの外側（後側板１２’の外側）には図１Ｃに示すように部品配置スペース８ａ、８ｂができるが、図１Ｄに比べると後側板１２’が後退しているため部品配置スペース８ａ、８ｂの大きさが抑制される。このため、当該部品配置スペース８ａ、８ｂに配置可能な部品が制約される結果、画像形成装置の大型化につながっていた。

【0021】

本実施形態では、前述したように後側板１２を内側移動した結果（図１Ｄ）、駆動ユニット１５が後側板１２から離間する。このため、駆動ユニット１５をブラケット１４を介して後側板１２に位置決め固定する。

【0022】

これにより、駆動ユニット１５の上下に従来よりも余裕のある部品配置スペース８ａ’、８ｂ’を形成することができる。これら部品配置スペース８ａ’、８ｂ’は図１Ｃの部品配置スペース８ａ、８ｂよりも前後方向（図１Ｄの左右方向）に余裕がある。したがって、部品配置スペース８ａ’、８ｂ’に画像形成に関係する多様な部品を配置し、ひいては画像形成装置１を小型化することが可能になる。

【0023】

（●実施形態の詳細）
以下、図２～図２０を参照して本実施形態の詳細について説明する。図２（ａ）（ｂ）は、図１の画像形成装置１の筐体を斜め前方から見た斜視図と斜め後方から見た斜視図である。

【0024】

前側板１１と後側板１２が互いに対向配置されている。前側板１１と後側板１２にそれぞれ矩形状の開口１１ａ、１２ａが形成されている。これら開口１１ａ、１２ａの間に、前側板１１の開口１１ａから挿入したプロセスユニット２を水平方向にガイドするレール部材１３が配設されている。

【0025】

開口１１ａ、１２ａの上方と下方には、排紙ローラ用の支持孔１１ｃ、１２ｃと、給紙ローラ用の支持孔１１ｂ、１２ｂが形成されている。

【0026】

図３（ａ）（ｂ）は、プロセスユニット２を装着した筐体の正面図と斜め後方から見た斜視図である。後側板１２を前側板１１に向けて内側移動させたことで、後側板１２の外側（図１Ｄの右側）にプロセスユニット２の一端部（後端部）が長く突出する。プロセスユニット２の後端部には、感光体３や現像装置を駆動させるためのギヤが設けられている。

【0027】

（●ブラケットについて）
図４（ａ）（ｂ）は、図３の筐体の後側板１２にブラケット１４を取付けた正面図と斜め後方から見た斜視図である。このブラケット１４は、図６の２本の支軸１６を介して後側板１２に位置決め固定される。

【0028】

ブラケット１４は、駆動ユニット１５を位置決め支持するため、画像形成装置の筐体つまり後側板１２に対して、高精度に位置決めし取付けられる必要がある。本実施形態では２本の支軸１６によって高精度位置決めを可能にする。

【0029】

ブラケット１４は、画像形成装置１の高さ方向と横幅方向において駆動ユニット１５を取付けるのに必要十分な大きさを有する。したがって、ブラケット１４が占有しない後側板１２の外側（上下左右）のスペースや、駆動ユニット１５の後方スペースは、他ユニットの配置に使用することができる。

【0030】

ブラケット１４の面積は、当該ブラケット１４に対するプロセスユニット２の軸線方向（長手方向）ないし挿抜方向（矢印Ａ方向）の投影面積よりも倍近く大きい。また、ブラケット１４の面積は、駆動ユニット１５の取付けに必要な面積よりもかなり大きい。

【0031】

このようにブラケット１４を大きくする理由は、図１９、図２０で後述するように、廃トナー排出用パイプ部材２４や駆動ギヤ２６ｂをブラケット１４の裏側に位置決め固定するためである。ブラケット１４を利用してパイプ部材２４や駆動ギヤ２６ｂを取付けない場合は、ブラケット１４の大きさは駆動ユニット１５の取付けに必要最低限の大きさでもよい。

【0032】

図５（ａ）（ｂ）は、ブラケット１４の外側面に駆動ユニット１５を取付けた筐体の正面図と、斜め後方から見た斜視図である。駆動ユニット１５の右側端部が、正面視で後側板１２の折曲部１２Ａ近くまで延びている。折曲部１２Ａの外側には外装部材が配設される。

【0033】

後側板１２は従来よりも前側板１１寄りに配置されている。したがって、図５の駆動ユニット１５の上下スペースと図５（ｂ）の右側スペースは、部品配置スペースとして十分な余裕がある。

【0034】

（●支軸について）
図６は、２本の支軸１６をカシメ固定した後側板１２の斜視図である。２本の支軸１６の基端側が、後側板１２の外側面の所定位置に極めて正確にカシメ固定されている。ブラケット１４と支軸１６によって、駆動ユニット１５の位置決め部材が構成される。

【0035】

支軸１６はＳＵＳ等の鋼材で作られる軸状部材である。支軸１６を側板１２に対してカシメ工法を用いるなどして位置決め固定することで、支軸１６の高精度な位置出し及び側板１２に対する直角度出しが可能である。

【0036】

支軸１６は、図６で拡大示するように、先端部に先端円筒部１６ａとネジ締結用の雌ネジ孔１６ｂを有する。先端円筒部１６ａがブラケット１４の支軸嵌合孔１４ａ、１４ｂに嵌合する。

【0037】

先端円筒部１６ａの高さは、ブラケット１４の板状本体部の厚みと同程度である。先端円筒部１６ａの軸心に雌ネジ孔１６ｂが形成されている。この雌ネジ孔１６ｂに、図８（ａ）（ｂ）のようにネジ１７を締付けることにより、ブラケット１４を支軸１６に固定し，ひいては後側板１２の所定位置に固定することができる。

【0038】

２本の支軸１６は、後側板１２の矩形状の開口１２ａを間に挟んで斜めに配置されている。すなわち、２本の支軸１６は矩形状の開口１２ａの対角線方向に配設されている。この開口１２ａから、プロセスユニット２の一端部を後側板１２の外側（後方）に突出させる。

【0039】

２本の支軸１６を斜めに配置したのは、支軸１６相互間距離をできるだけ長くするためである。このように長く離れた２本の支軸１６で後述するブラケット１４を位置決め固定することで、ブラケット１４の位置決め精度、ひいては駆動ユニット１５の位置決め精度を向上することができる。

【0040】

図７はブラケット１４の斜視図である。ブラケット１４は横長矩形の板状本体部と、当該板状本体部の辺々に一体形成されたＬ字状の脚部１４ｇ～１４ｋを有する。

【0041】

板状本体部の対角線方向に位置する２つの角部に、支軸嵌合孔１４ａ、１４ｂが形成されている。この支軸嵌合孔１４ａ、１４ｂに、前述した支軸１６の先端円筒部１６ａを嵌合する。

【0042】

支軸嵌合孔１４ａは丸孔であるが、支軸嵌合孔１４ｂは長孔である。支軸嵌合孔１４ｂの長孔は、対角線方向で支軸嵌合孔１４ａに向かって延びている。

【0043】

すなわち、丸孔の支軸嵌合孔１４ａが主基準としての第１位置決め孔を構成し、長孔の支軸嵌合孔１４ｂが従基準としての第２位置決め孔を構成する。支軸１６の先端円筒部１６ａに長孔の支軸嵌合孔１４ｂを嵌合することで、支軸嵌合孔１４ａを中心とするブラケット１４の回転位置が定まる。

【0044】

先端円筒部１６ａの高さは、ブラケット１４の板状本体部の厚みと同程度である。先端円筒部１６ａの軸心に雌ネジ孔１６ｂが形成されている。この雌ネジ孔１６ｂに図８（ａ）（ｂ）のようにネジ１７を締付けることにより、ブラケット１４を支軸１６に固定し，ひいては後側板１２の所定位置に固定することができる。

【0045】

ブラケット１４の板状本体部には、駆動ユニット１５の円形凸部１５ａ、小円柱部１５ｂ、長円凸部１５ｄ、円筒状の現像ローラ駆動ギヤ１５ｆを嵌合するための孔部１４ｃ～１４ｆが形成されている。この嵌合の対応関係は図９（ａ）（ｂ）に示す通りである。

【0046】

長円凸部１５ｄの内側の長孔は感光体駆動ギヤ１５ｅの方向に延びている。長円凸部１５ｄの内側の長孔に、図１１のようにプロセスユニット２の一端部の凸形状２ｄが嵌合する。

【0047】

また、感光体駆動ギヤ１５ｅはプロセスユニット２の感光体駆動ギヤ２ｅに噛合する。したがって、プロセスユニット２との位置決め関係では、感光体駆動ギヤ１５ｅが主基準となり、長円凸部１５ｄが従基準となる。

【0048】

駆動ユニット１５の第１凸部としての円形凸部１５ａは、ブラケット１４の孔部１４ｃに対して寸法公差最小値で嵌合されるのが望ましい。このように寸法公差最小値で嵌合することで、駆動ユニット１５の感光体駆動ギヤ１５ｅの軸線がブラケット１４の孔部１４ｃと正確に心合わせされる。

【0049】

駆動ユニット１５の第２凸部としての小円柱部１５ｂは、ブラケット１４の孔部１４ｆに嵌合される。この孔部１４ｆは長孔であって孔部１４ｃの方向に延びている。

【0050】

つまり、円形の孔部１４ｃが主基準としての第３位置決め孔を構成し、長孔の孔部１４ｆが従基準としての第４位置決め孔を構成する。駆動ユニット１５の小円柱部１５ｂがブラケット１４の孔部１４ｆに嵌合することで、ブラケット１４の主基準である円形の孔部１４ｃに対する駆動ユニット１５の回転位置が定まる。

【0051】

駆動ユニット１５の円形凸部１５ａと同心状に、感光体駆動ギヤ１５ｅが突設されている。この感光体駆動ギヤ１５ｅが、図１１のプロセスユニット２の感光体駆動ギヤ２ｅに噛合することで、駆動ユニット１５からプロセスユニット２へ駆動力が伝達される。

【0052】

円形凸部１５ａと感光体駆動ギヤ１５ｅの間に、円形凸部１５ｃが形成されている。この円形凸部１５ｃは、図１１のプロセスユニット２の感光体駆動ギヤ２ｅの外周に形成された円筒部２ｃの内側に嵌合する。円形凸部１５ｃと円筒部２ｃの相互嵌合で感光体駆動ギヤ２ｅ、１５ｅの同心性を高めることができる。

【0053】

駆動ユニット１５の上下左右の４箇所に、図９（ａ）のようにネジ孔１５ｍが形成されている。一方、ブラケット１４の板状本体部の４箇所に図９（ｂ）のようにネジ孔１４ｍが形成されている。

【0054】

駆動ユニット１５のネジ孔１５ｍに対して、図１０のように、ブラケット１４の裏側から４本のネジ１４ｎがブラケット１４の４つのネジ孔１４ｍを通してねじ込まれる。

【0055】

図１０のように駆動ユニット１５を位置決め固定したブラケット１４を、後側板１２に対して位置決め固定した後、プロセスユニット２をレール部材１３に沿って前側板１１の開口１１ａから挿入する。そうすると、図１１のように感光体駆動ギヤ１５ｅに対して感光体駆動ギヤ２ｅが噛合する。感光体駆動ギヤ２ｅ、１５ｅその他の嵌合関係は以下の通りである。
（プロセスユニット２）⇒⇒（駆動ユニット１５）
感光体駆動ギヤ２ｅ⇒⇒⇒感光体駆動ギヤ１５ｅ
円筒部２ｃ⇒⇒⇒凸形状１５ｃ
凸形状２ｄ⇒⇒⇒長円凸部１５ｄ
現像ローラ駆動ギヤ２ｆ⇒現像ローラ駆動ギヤ１５ｆ

【0056】

図１２（ａ）（ｂ）は、図１Ｄの筐体に排紙搬送ローラ１８と給紙搬送ローラ１９を装着した状態の正面図と、斜め後方から見た斜視図である。図示するように、駆動ユニット１５の周辺スペースが部品配置スペースとして有効利用されている。排紙搬送ローラ１８や給紙搬送ローラ１９を駆動させる排紙ローラ駆動ユニット２０、給紙ローラ駆動ユニット２１は例示であり、周辺スペースの利用形態はこれらに限られない。

【0057】

図１２（ａ）（ｂ）のように、排紙搬送ローラ１８や給紙搬送ローラ１９を駆動させる排紙ローラ駆動ユニット２０、給紙ローラ駆動ユニット２１をブラケット１４の上下に配置し、後側板１２に対して取付けることができる。排紙搬送ローラ１８や給紙搬送ローラ１９といった前側板１１と後側板１２の間に収まる機構を駆動させる排紙ローラ駆動ユニット２０、給紙ローラ駆動ユニット２１は、後側板１２の外側から直接、後側板１２に取付けることができる。

【0058】

（●スペースＳ１～Ｓ４について）
図１３は、図１２のブラケット１４後方に形成されるスペースＳ１を説明する正面図である。ブラケット１４の後側（右側）にスペースＳ１が残存するので、当該スペースＳ１にも部品を配置することが可能である。

【0059】

すなわち、図１３のように感光体軸方向における排紙ローラ駆動ユニット２０と駆動ユニット１５の端部間にスペースＳ１があると、そこに他のユニットを配置することができる。例えば、図１４（ａ）（ｂ）のようにこのスペースＳ１に定着排紙部の排熱のためのファンダクトユニット２３を配置することができる。

【0060】

このようなファンダクトユニット２３は、筐体の奥行方向の厚みが比較的大きいので、図１Ｃに示す従来の後側板１２’の位置では部品配置スペース８ａ、８ｂに配置することが必ずしも容易ではなかった。しかしながら、図１Ｄのように後側板１２を筐体手前側に移動することで部品配置スペース８ａ’、８ｂ’の奥行方向を増大することができ、ファンダクトユニット２３のように奥行方向の厚みがある部品でも容易配置することができる。

【0061】

（●給紙ローラ駆動ギヤとの関係）
図１５は、駆動ユニット１５、排紙ローラ駆動ユニット２０及び給紙ローラ駆動ユニット２１を取付けた後側板１２の正面図である。給紙ローラ駆動ユニット２１が駆動ユニット１５から駆動の伝達を受ける構成の場合、図１５のように駆動ユニット１５に給紙ローラ駆動ギヤ１５ｇを設け、給紙ローラ駆動ユニット２１の給紙ローラ駆動ギヤ２１ａと嵌合させることができる。このとき、図１６の感光体３の軸方向において、駆動ユニット１５側の給紙ローラ駆動ギヤ１５ｇと、給紙ローラ駆動ユニット２１側の給紙ローラ駆動ギヤ２１ａが、同じ軸方向位置に配置されることとなる。

【0062】

ここで、ブラケット１４を用いない場合は、図１７のように駆動ユニット１５’を後側板１２’に取付ける方法が考えられる。このとき、後側板１２’はブラケット１４を用いる場合の後側板１２の位置（破線で示す）に対して、ブラケット１４の感光体軸方向寸法分だけ右側にシフトする。このため、本実施形態の後側板１２の位置（破線で示す）に対して図１７の後側板１２’は、スペースＳ２の空間を空けて設けられる。

【0063】

その際、後側板１２’に取付けられる給紙ローラ駆動ユニット２１も、駆動ギヤ１５ｇ、２１ａの軸方向同位置配置のため感光体軸方向後方にＳ２相当分だけシフトすることになる。この結果、駆動ユニット１５’は感光体軸方向にＳ２相当のスペースＳ３分だけ大きくする必要があり、これが画像形成装置１の感光体軸方向の寸法増大に繋がる。

【0064】

同様に、図１８のようにブラケット１４を用いず駆動ユニット１５を後側板１２’に取付ける場合、後側板１２’に取付けられる排紙ローラ駆動ユニット２０の後方側にファンダクトユニット２３を取付ける必要がある。このことは、画像形成装置１の感光体軸方向寸法がＳ２相当のスペースＳ４分だけ大きくなることを意味する。

【0065】

このように、ブラケット１４を用いず駆動ユニット１５’を後側板１２’に取付ける場合は画像形成装置１の大型化に繋がる。これに対して、画像形成装置１の高さ方向と横幅方向において駆動ユニット１５を取付けるのに必要十分な大きさのブラケット１４を用い、ブラケット１４が占有しない後側板１２の外側のスペースを他ユニットの配置に使用することで、画像形成装置１の小型化に貢献することができる。

【0066】

（●廃トナー回収用パイプ部材）
一方、画像形成プロセスにおいて、感光体３から用紙等の媒体へのトナー転写後に感光体に残ったトナー（廃トナー）を回収し収容部材に収容する方法がある。すなわち、図１９のようにプロセスユニット２の後端部にパイプ部材２４を連結させ、プロセスユニット２からの廃トナーをボトル部材２５に搬送し収容する。

【0067】

パイプ部材２４は後側板１２とブラケット１４との間に配置することが可能であり、図２０（ａ）（ｂ）のようにブラケット１４の内側に対して複数本のネジで取付けることができる。パイプ部材２４内のトナーの搬送を促進するため、駆動ギヤ２６ａ、２６ｂを介してパイプ部材２４内のスクリュコンベヤ等の搬送部材に対して駆動力を伝達することができる。

【0068】

図２０（ｂのように、駆動ギヤ２６ａ、２６ｂの駆動源となるトナー搬送駆動ユニット２７は、ブラケット１４の表側に取付けることができる。ブラケット１４の駆動ユニット１５取付面の面積を、画像形成装置１左右方向についてプロセスユニット２の投影面積よりも大きくすることで、パイプ部材２４やトナー搬送駆動ユニット２７の取付けに活用することができる。特に、パイプ部材２４を後側板１２とブラケット１４との間のスペースに配置することで、このスペースをデッドスペースとすることなく有効活用して画像形成装置１の小型化に繋げることができる。

【0069】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能である。例えば前記実施形態ではブラケット１４を介して駆動ユニット１５を後側板１２に位置決め固定したが、ブラケット１４を使用しないで駆動ユニット１５を位置決め固定することも可能である。すなわち、図９（ａ）に示す駆動ユニット１５の本体部分に後側板１２に延びる複数の脚部を一体形成し、当該複数の脚部の先端部を後側板１２に直接位置決め固定することも可能である。また、前記実施形態では被駆動ユニットとしてプロセスユニット２を例示したが、被駆動ユニットは、定着ローラと加圧ローラとを有する定着ユニットや、感光体上に残存したトナーを除去して回収するクリーニングユニットなど、他のユニットであってもよい。

【0070】

＜付記＞
以下、本発明の好ましい態様について付記する。
＜第１態様＞
第１態様は、互いに対向する一対の側板を有する筐体と、前記一対の側板に両端部が支持された被駆動ユニットと、前記被駆動ユニットの一端部に連結され当該被駆動ユニットを駆動する駆動ユニットと、を有する画像形成装置において、前記駆動ユニットを前記一方の側板から外側に離間させた状態で前記一方の側板に位置決め固定すると共に、前記被駆動ユニットの一端部を一方の前記側板の開口を通して外側に突出させ、当該突出した前記被駆動ユニットの一端部を前記駆動ユニットに連結したことを特徴とする画像形成装置である。
＜第２態様＞
第２態様は、前記被駆動ユニットが、像担持体としての感光体と、当該感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラとを有するプロセスユニットであり、当該プロセスユニットの画像形成領域の外側にある非画像形成領域を前記一方の側板の前記開口から外側に突出させたことを特徴とする第１態様の画像形成装置である。
＜第３態様＞
第３態様は、前記被駆動ユニットが、定着ローラと加圧ローラとを有する定着ユニットであることを特徴とする第１態様の画像形成装置である。
＜第４態様＞
第４態様は、前記被駆動ユニットが、感光体上に残存したトナーを除去して回収するクリーニングユニットであることを特徴とする第１態様の画像形成装置である。
＜第５態様＞
第５態様は、前記駆動ユニットが、位置決め部材を介して前記一方の側板に対して位置決め固定されていることを特徴とする第１態様から第４態様のいずれか１の態様の画像形成装置である。
＜第６態様＞
第６態様は、前記位置決め部材が位置決め板と複数本の支軸とを有し、当該複数本の支軸の一端部が前記一方の側板にカシメ固定されていることを特徴とする第５態様の画像形成装置である。
＜第７態様＞
第７態様は、前記位置決め板が、いずれか１本の前記支軸の他端部に連結される主基準としての第１位置決め孔と、前記いずれか１本と異なる他の支軸の他端部に連結される従基準としての第２位置決め孔を有し、当該第２位置決め孔が前記第１位置決め孔に向かって延びる長孔として形成されていることを特徴とする第６態様の画像形成装置である。
＜第８態様＞
第８態様は、前記位置決め板が矩形状をなし、前記第１位置決め孔と前記第２位置決め孔が前記矩形状の位置決め板の対角線方向に形成されていることを特徴とする第６態様又は第７態様の画像形成装置である。
＜第９態様＞
第９態様は、前記位置決め板が、前記駆動ユニットを位置決めするための主基準としての第３位置決め孔と、前記駆動ユニットを位置決めするための従基準としての第４位置決め孔を有し、当該第４位置決め孔が前記第３位置決め孔に向かって延びる長孔として形成されていることを特徴とする第８態様の画像形成装置である。
＜第１０態様＞
第１０態様は、前記駆動ユニットが、前記感光体に連結される第１駆動軸と、当該第１駆動軸と同心状に形成され前記第３位置決め孔に嵌合する第１凸部と、前記第４位置決め孔に嵌合する第２凸部を有することを特徴とする第９態様の画像形成装置である。
＜第１１態様＞
第１１態様は、前記駆動ユニットの下方に給紙ローラ駆動ユニットを配設したことを特徴とする第１態様から第１０態様のいずれか１の態様の画像形成装置である。
＜第１２態様＞
第１２態様は、前記駆動ユニットの上方にファンダクトユニットを配設したことを特徴とする第１態様から第１１態様のいずれか１の態様の画像形成装置である。
＜第１３態様＞
第１３態様は、前記駆動ユニットとは反対側の前記位置決め板の内面に、前記プロセスユニットからの廃トナーを排出するパイプ部材を配設したことを特徴とする第６態様から第１２態様のいずれか１の態様の画像形成装置である。

【符号の説明】

【0071】

１：画像形成装置 ２：プロセスユニット（被駆動ユニット）
２ａ：被嵌合部 ２ｃ：円筒部
２ｄ：凸形状 ２ｅ：感光体駆動ギヤ
２ｆ：現像ローラ駆動ギヤ ３：感光体
４：書込みユニット ５：トナーボトル
６：転写ユニット ７：転写ローラ
７ａ、７ｂ：デッドスペース ８：定着ユニット
８ａ、８ｂ：部品配置スペース ８ａ’、８ｂ’：部品配置スペース
９：給紙ユニット １０：排紙ユニット
１１、１２：側板 １１ａ、１２ａ：開口
１１ｂ、１２ｂ：支持孔 １１ｃ、１２ｃ：支持孔
１２’：後側板 １２Ａ：折曲部
１３：レール部材 １４：ブラケット（位置決め部材）
１４ａ、１４ｂ：支軸嵌合孔 １４ｃ～１４ｆ：孔部
１４ｇ～１４ｋ：脚部 １４ｍ：ネジ孔
１４ｎ：ネジ １５、１５’：駆動ユニット
１５ａ：円形凸部 １５ｂ：小円柱部
１５ｃ：円形凸部 １５ｃ：凸形状
１５ｄ：長円凸部 １５ｅ：感光体駆動ギヤ
１５ｆ：現像ローラ駆動ギヤ １５ｇ：給紙ローラ駆動ギヤ
１５ｈ：嵌合部 １５ｍ：ネジ孔
１６：支軸（位置決め部材） １６ａ：先端円筒部
１６ｂ：雌ネジ孔 １７：ネジ
１８：排紙搬送ローラ １９：給紙搬送ローラ
２０：排紙ローラ駆動ユニット ２１：給紙ローラ駆動ユニット
２１ａ：給紙ローラ駆動ギヤ ２３：ファンダクトユニット
２４：廃トナー排出用パイプ部材 ２５：ボトル部材
２６ａ、２６ｂ：駆動ギヤ ２７：トナー搬送駆動ユニット

【先行技術文献】

【特許文献】

【0072】

【特許文献1】特開２００５－０４９５９２号公報

【特許文献2】特開２０１５－１５８６３５号公報

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】