特開 2024-78397 ヘッドモジュール、画像形成装置及び液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024078397

(43)【公開日】2024-06-10

(54)【発明の名称】ヘッドモジュール、画像形成装置及び液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20240603BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20240603BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20240603BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17

B41J2/175 141

B41J2/175 121

B41J2/18

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023149252

(22)【出願日】2023-09-14

(31)【優先権主張番号】P 2022190310

(32)【優先日】2022-11-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(72)【発明者】

【氏名】荒木 理美

(72)【発明者】

【氏名】吉田 崇裕

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA06

2C056EA07

2C056EA28

2C056HA15

2C056KB16

2C056KB37

2C056KC15

(57)【要約】

【課題】液体吐出ヘッドごとに供給される液体の温度のばらつきを抑制する。
【解決手段】液体を吐出する少なくとも２つの液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂと、液体を貯留する貯留部２４と、貯留部２４内の液体を加熱する加熱部材２６と、貯留部２４へ液体を導入する入口部５０と、貯留部２４内の液体を１つの液体吐出ヘッド２１Ａへ送り出す第１の出口部５１Ａと、貯留部２４内の液体を別の１つの液体吐出ヘッド２１Ｂへ送り出す第２の出口部５１Ｂとを備え、入口部５０と第１の出口部５１Ａとの間の距離Ｌ１が、入口部５０と第２の出口部５１Ｂとの間の距離Ｌ２よりも短いヘッドモジュールであって、入口部５０と第１の出口部５１Ａとの間に壁部材２７が介在する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を吐出する少なくとも２つの液体吐出ヘッドと、
前記液体を貯留する貯留部と、
前記貯留部内の前記液体を加熱する加熱部材と、
前記貯留部へ前記液体を導入する入口部と、
前記貯留部内の前記液体を１つの前記液体吐出ヘッドへ送り出す第１の出口部と、
前記貯留部内の前記液体を別の１つの前記液体吐出ヘッドへ送り出す第２の出口部とを備え、
前記入口部と前記第１の出口部との間の距離が、前記入口部と前記第２の出口部との間の距離よりも短いヘッドモジュールであって、
前記入口部と前記第１の出口部との間に壁部材が介在することを特徴とするヘッドモジュール。

【請求項2】

前記壁部材は、前記加熱部材よりも入口部側に配置される請求項１に記載のヘッドモジュール。

【請求項3】

前記壁部材は、前記加熱部材よりも第１の出口部側に配置される請求項１に記載のヘッドモジュール。

【請求項4】

前記壁部材は、前記入口部と前記第１の出口部との間に配置される第１の壁部材のほか、前記第１の壁部材に対して離れて配置される第２の壁部材を有し、
前記第１の壁部材と前記第２の壁部材は、液体導入方向から見て、前記貯留部の中央を挟んで両側に配置される請求項１から３のいずれか１項に記載のヘッドモジュール。

【請求項5】

前記貯留部は、液体導入方向から見て、前記貯留部の中央を挟んで前記壁部材とは反対側において前記液体導入方向へ凹む凹部を有する請求項１から３のいずれか１項に記載のヘッドモジュール。

【請求項6】

前記加熱部材は、前記壁部材と前記第１の出口部との間の領域において前記液体を加熱する第１の加熱部材と、前記入口部と前記壁部材との間の領域において前記液体を加熱する第２の加熱部材とを有する請求項１から３のいずれか１項に記載のヘッドモジュール。

【請求項7】

前記液体吐出ヘッドから回収された前記液体を再び前記液体吐出ヘッドへ供給する循環式のヘッドモジュールである請求項１から３のいずれか１項に記載のヘッドモジュール。

【請求項8】

前記液体吐出ヘッドから前記液体を回収しない非循環式のヘッドモジュールである請求項１から３のいずれか１項に記載のヘッドモジュール。

【請求項9】

請求項１から３のいずれか１項に記載のヘッドモジュールを備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項10】

請求項１から３のいずれか１項に記載のヘッドモジュールを備えることを特徴とする液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ヘッドモジュール、画像形成装置及び液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

液体を吐出する液体吐出装置の一例として、紙などのシートに液体のインクを吐出して画像を形成するインクジェット式の画像形成装置が知られている。

【0003】

このようなインクジェット式の画像形成装置においては、液体を貯留する貯留部から液体吐出ヘッドへ適切な温度で液体を供給するため、ヒータなどの加熱部材によって貯留部内の液体を加熱するように構成されているものがある（例えば、特許文献１：特開２０２０－１７９５３４号公報参照）。

【0004】

ここで、１つの貯留部から複数の液体吐出ヘッドへ液体を分配して供給する場合、貯留部内へ液体を導入する入口部から貯留部内の液体を各液体吐出ヘッドへ送り出す出口部までの距離（液体流路の長さ）が異なると、液体吐出ヘッドごとに供給される液体の温度にばらつきが生じる。すなわち、入口部から出口部までの距離が長い箇所においては、貯留部内で液体が加熱される時間が長くなるため、液体吐出ヘッドへ供給される液体の温度が高くなる傾向にある。反対に、入口部から出口部までの距離が短い箇所においては、貯留部内で液体が加熱される時間が短くなるため、液体吐出ヘッドへ供給される液体の温度が低くなる傾向にある。このように、各液体吐出ヘッドに供給される液体温度にばらつきがあると、各液体吐出ヘッドから吐出される液体の粘度などにもばらつきが生じるため、液体の濃度ムラ、液体着弾位置のずれなどが生じる虞がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

そこで、本発明においては、液体吐出ヘッドごとに供給される液体の温度のばらつきを抑制することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明は、液体を吐出する少なくとも２つの液体吐出ヘッドと、前記液体を貯留する貯留部と、前記貯留部内の前記液体を加熱する加熱部材と、前記貯留部へ前記液体を導入する入口部と、前記貯留部内の前記液体を１つの前記液体吐出ヘッドへ送り出す第１の出口部と、前記貯留部内の前記液体を別の１つの前記液体吐出ヘッドへ送り出す第２の出口部とを備え、前記入口部と前記第１の出口部との間の距離が、前記入口部と前記第２の出口部との間の距離よりも短いヘッドモジュールであって、前記入口部と前記第１の出口部との間に壁部材が介在することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、液体吐出ヘッドごとに供給される液体の温度のばらつきを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態に係るインクジェット式画像形成装置の全体構成を示す図である。

【図2】本実施形態に係るインクジェット画像形成装置の制御システムを示す図である。

【図3】本実施形態に係るヘッドユニットの概略構成図である。

【図4】本発明の第１実施形態に係るヘッドモジュールの構成を示す図である。

【図5】本発明の第２実施形態に係るヘッドモジュールの構成を示す図である。

【図6】本発明の第３実施形態に係るヘッドモジュールの構成を示す図である。

【図7】本発明の第４実施形態に係るヘッドモジュールの構成を示す図である。

【図8】本発明の第５実施形態に係るヘッドモジュールの構成を示す図である。

【図9】本発明の第６実施形態に係るヘッドモジュールの構成を示す図である。

【図10】本発明の第７実施形態に係るヘッドモジュールの構成を示す図である。

【図11】本発明を非循環式のヘッドモジュールに適用した一例を示す図である。

【図12】本発明を非循環式のヘッドモジュールに適用した他の例を示す図である。

【図13】比較例に係るヘッドモジュールの構成を示す図である。

【図14】本発明の実施形態に係る電極の製造装置の一例を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材及び構成部品などの構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

【0010】

まず、図１及び図２に基づき、本発明に係る液体吐出装置の一実施形態であるインクジェット式画像形成装置の構成について説明する。図１は、インクジェット式画像形成装置の全体構成を示す図、図２は、インクジェット画像形成装置の制御システムを示す図である。

【0011】

図１に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像形成用のシートＳを供給するシート供給部１と、シートＳに画像を形成する画像形成部２と、画像形成部２にシートＳを搬送する搬送部３と、シートＳを乾燥させる乾燥部４と、画像が形成されたシートＳを回収するシート回収部５を備えている。また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、シート供給部１、画像形成部２、搬送部３、乾燥部４、シート回収部５を制御するための制御部６（図２参照）を備えている。

【0012】

シート供給部１は、長尺のシートＳがロール状に巻回された供給ローラ１１と、シートＳに付与される張力を調整する張力調整機構１２を有している。供給ローラ１１は、図１に示される矢印方向に回転可能に構成されており、供給ローラ１１が回転することにより、シートＳが繰り出される。張力調整機構１２は、シートＳを掛け渡して張力を付与する複数のローラを有している。これらのローラのうちの一部のローラが移動することにより、シートＳの張力が調整され、シートＳが供給ローラ１１から一定の張力で繰り出される。

【0013】

画像形成部２は、シートＳに対して液体のインクを吐出する液体吐出ユニットであるヘッドユニット１３と、搬送されるシートＳを支持するシート支持部材としてのプラテン１４を有している。ヘッドユニット１３は、複数の液体吐出ヘッドを有している。制御部６によって生成された画像データに基づいて各液体吐出ヘッドからシートＳにインクが吐出されることにより、シートＳ上に画像が形成される。ここで、インクは、色材と溶剤、溶剤に分散された結晶性樹脂粒子を含む液体であり、結晶性樹脂は、所定の融点以上に熱せられると相変化を起こし結晶状態から液体に融解する樹脂である。プラテン１４は、ヘッドユニット１３と対向するように配置されており、シート供給部１から供給されたシートＳの下面を支持する。また、プラテン１４は、ヘッドユニット１３とシートＳとの距離を一定に保てるように、ヘッドユニット１３に対して接近離間可能に構成されている。

【0014】

搬送部３は、複数の搬送ローラ１５を有している。各搬送ローラ１５の間にシートＳが掛け渡された状態で、各搬送ローラ１５が回転することにより、シートＳが画像形成部２へ搬送される。なお、搬送部３は、搬送ベルトなどの他の搬送手段を有するものであってもよい。

【0015】

乾燥部４は、シートＳ上のインクの乾燥を促進させるためにシートＳを加熱する加熱ドラム１６を有している。加熱ドラム１６は、外周面にシートＳが巻きつけられながら回転する円筒状の部材であり、内部にハロゲンヒータなどの加熱源が配置されている。また、シートＳを加熱する加熱手段として、加熱ドラム１６などの接触式の加熱手段以外に、シートＳに温風を吹き付ける温風発生装置などの非接触式の加熱手段を用いることもできる。

【0016】

シート回収部５は、シートＳを巻き取って回収する回収ローラ１７と、シートＳに付与される張力を調整する張力調整機構１８を有している。回収ローラ１７は、図１に示される矢印方向に回転可能に構成されており、回収ローラ１７が回転することにより、シートＳがロール状に巻き取られて回収される。張力調整機構１８は、シート供給部１の張力調整機構１２と同じように、複数のローラを有している。これらのローラのうちの一部のローラが移動することにより、シートＳの張力が調整され、回収ローラ１７によってシートＳが一定の張力で巻き取られる。

【0017】

制御部６は、ＰＣ（Personal Computer）などの情報処理装置によって構成される。制御部６は、シートＳに形成される画像データを生成するほか、シート供給部１、画像形成部２、搬送部３、乾燥部４、シート回収部５の各種動作を制御する。例えば、制御部６は、供給ローラ１１、回収ローラ１７及び各搬送ローラ１５の回転速度のほか、加熱ドラム１６を加熱する加熱源の温度などを制御する。

【0018】

図３は、本実施形態に係るヘッドユニット１３の概略構成図である。

【0019】

図３に示されるように、ヘッドユニット１３は、液体を吐出する機能を有するヘッドモジュール２０と、ヘッドモジュール２０に対する液体の循環を行う液体循環装置３０を備えている。

【0020】

ヘッドモジュール２０は、２つの液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂを有するサブモジュール２２と、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ液体を分配供給するマニホールド２３とを備えている。なお、サブモジュール２２が有する液体吐出ヘッド２１の数は、３つ以上であってもよい。

【0021】

各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂは、液体を吐出する複数のノズルを有している。複数のノズルは、シート搬送方向とは直交する方向に配列されてノズル列を構成し、このノズル列が、例えばシート搬送方向に２列配置されている。

【0022】

マニホールド２３は、液体を貯留する貯留部としての２つのタンク２４，２５を有している。２つのタンク２４，２５のうち、一方のタンク２４は、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ供給される液体を貯留する供給タンクであり、他方のタンク２５は、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂから回収された液体を貯留する回収タンクである。

【0023】

供給タンク２４には、液体循環装置３０から供給される液体を供給タンク２４内へ導入するための１つの共通供給路４０と、供給タンク２４から各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ液体を供給するための２つの個別供給路４１Ａ，４１Ｂとが設けられている。一方、回収タンク２５には、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂから回収タンク２５へ液体を回収するための２つの個別回収路４２Ａ，４２Ｂと、回収タンク２５から液体循環装置３０へ液体を送るための共通回収路４３とが設けられている。

【0024】

また、供給タンク２４と回収タンク２５には、各タンク２４，２５内の液体を加熱する加熱部材としてのヒータ２６が設けられている。各ヒータ２６は、供給タンク２４及び回収タンク２５の外面に接触するように設けられ、各タンク２４，２５を介して内部の液体を加熱する。

【0025】

液体循環装置３０は、例えば、正圧生成手段としてのコンプレッサと、負圧生成手段としての真空ポンプを有している。各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂに対して液体を循環させるときは、コンプレッサによって供給タンク２４側を加圧し、真空ポンプによって回収タンク２５側を減圧して、各タンク２４，２５間において内圧差を生じさせる。これにより、液体循環装置３０から供給タンク２４を介して各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ液体が供給され、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂから回収タンク２５を介して液体循環装置３０へ液体が回収されて、液体が循環する。

【0026】

ここで、図１３を参照しつつ、本発明とは異なる比較例の構成について説明する。

【0027】

図１３に示される比較例においては、上記本発明の実施形態と同じように、ヘッドモジュール２００が、２つの液体吐出ヘッド２１０Ａ，２１０Ｂと、各液体吐出ヘッド２１０Ａ，２１０Ｂへ供給される液体を貯留する供給タンク２４０と、各液体吐出ヘッド２１０Ａ，２１０Ｂから回収された液体を貯留する回収タンク２５０と、各タンク２４０，２５０内の液体を加熱するヒータ２６０とを備えている。また、供給タンク２４０には、液体循環装置に対して接続される１つの共通供給路４００と、各液体吐出ヘッド２１０Ａ，２１０Ｂに対して接続される２つの個別供給路４１０Ａ，４１０Ｂが設けられている。一方、回収タンク２５０には、各液体吐出ヘッド２１０Ａ，２１０Ｂに対して接続される２つの個別回収路４２０Ａ，４２０Ｂと、液体循環装置に対して接続される１つの共通回収路４３０とが設けられている。

【0028】

比較例に係るヘッドモジュール２００において、供給タンク２４０内に導入された液体は、ヒータ２６０によって加熱され、各個別供給路４１０Ａ，４１０Ｂを介して各液体吐出ヘッド２１０Ａ，２１０Ｂへ供給される。このとき、各液体吐出ヘッド２１０Ａ，２１０Ｂへ供給される液体の温度は、液体が供給タンク２４０内に供給されてから供給タンク２４０から排出されるまでの時間に依存する。すなわち、液体が供給タンク２４０内に導入されてから排出されるまでの時間が長いと、液体がヒータ２６０によって加熱される時間が長くなるため、液体の温度が高くなる。

【0029】

斯かる点に関し、比較例においては、共通供給路４００との接続箇所である供給タンク２４０の入口部５００から各個別供給路４１０Ａ，４１０Ｂとの接続箇所である供給タンク２４０の各出口部５１０Ａ，５１０Ｂまでの距離Ｌ１，Ｌ２が異なっているため、一方の個別供給路４１０Ａを介して供給される液体と、他方の個別供給路４１０Ｂを介して供給される液体とでは、加熱時間が異なり、温度のばらつきが発生する。図１３に示される例においては、右側の出口部５１０Ａが入口部５００の直下又はその近傍に配置されるのに対し、左側の出口部５１０Ｂが入口部５００の直下から離れた位置に配置されているため、左側の出口部５１０Ｂと入口部５００との間の距離Ｌ２が、右側の出口部５１０Ａと入口部５００との間の距離Ｌ１よりも長くなっている。このため、左側の出口部５１０Ｂを介して供給される液体の温度は、右側の出口部５１０Ａを介して供給される液体の温度に比べて高くなる傾向にある。

【0030】

このように、比較例においては、入口部５００から各出口部５１０Ａ，５１０Ｂまでの液体の経路長が異なっているため、各液体吐出ヘッド２１０Ａ，２１０Ｂへ供給される液体の温度にばらつきが生じる問題がある。また、各液体吐出ヘッド２１０Ａ，２１０Ｂへ供給される液体の温度にばらつきが生じると、吐出される液体の粘度などにもばらつきが生じ、液体の濃度ムラのほか、液体着弾位置のずれなどの不具合が生じる虞がある。

【0031】

上記のような問題に対し、例えば、図１３において、共通供給路４００を供給タンク２４０の上部中央に接続すれば、入口部５００から各出口部５１０Ａ，５１０Ｂまでの距離が均等になるので、各液体吐出ヘッド２１０Ａ，２１０Ｂへの供給液体の温度のばらつきを抑制できる。しかしながら、共通供給路４００を供給タンク２４０の上部中央に接続すると、コネクタ６００（図１３参照）などの部品を供給タンク２４０の上部に配置できなくなるため、部品レイアウトを変更しなければならなくなる。

【0032】

また、別の方法として、供給タンク２４０の出口部を１つに集約し、１つの出口部から各液体吐出ヘッド２１０Ａ，２１０Ｂへ供給路を分岐させる方法もある。しかしながら、この場合は、一方の液体吐出ヘッド２１０Ａにおいて液体が吐出された際の液圧の変動が、分岐する供給路を介して他方の液体吐出ヘッド２１０Ｂ内の液体に伝播しやすくなるため、他方の液体吐出ヘッド２１０Ｂにおける液体吐出動作に悪影響を及ぼす虞がある。

【0033】

そこで、本発明においては、上記事情に鑑み、コネクタなどの部品配置の変更、及び液体吐出ヘッド間における液圧変動の伝播を回避しつつ、液体吐出ヘッドごとに供給される液体の温度のばらつきを抑制できるように、次のような構成を採用している。以下、本発明に係るヘッドモジュールの構成について説明する。

【0034】

図４は、本発明の一実施形態に係るヘッドモジュールの構成を示す図である。

【0035】

図４に示されるように、本実施形態に係るヘッドモジュール２０においては、供給タンク２４内に、液体の流れの向きを変更する壁部材２７が設けられている。壁部材２７は、液体が透過しない板状の部材により構成されており、液体が共通供給路４０から供給タンク２４内へ導入されると、壁部材２７によって液体の移動が制限され、液体の流れの向きが変更される。具体的に、本実施形態においては、導入された液体の移動が、壁部材２７によって制限され、液体が、共通供給路４０の直下（液体導入方向）ではなく、直下方向（液体導入方向）とは交差する方向（図中の矢印Ｆ１方向）へ移動する。

【0036】

ここで、本実施形態においては、上記比較例と同じように、共通供給路４０との接続箇所である供給タンク２４の入口部５０から各個別供給路４１Ａ，４１Ｂとの接続箇所である供給タンク２４の各出口部５１Ａ，５１Ｂまでの距離Ｌ１，Ｌ２が異なっている。なお、ここでいう距離Ｌ１，Ｌ２は、壁部材２７が無い状態における入口部５０から各出口部５１Ａ，５１Ｂまでの距離を意味する。具体的に、本実施形態に係るヘッドモジュール２０においては、上記比較例と同じように、図の右側に配置される第１の出口部５１Ａが入口部５０の直下又はその近傍に配置されるのに対し、図の左側に配置される第２の出口部５１Ｂが入口部５０の直下から離れた位置に配置されているため、第２の出口部５１Ｂと入口部５０との間の距離Ｌ２が、第１の出口部５１Ａと入口部５０との間の距離Ｌ１よりも長くなっている。

【0037】

このように、本実施形態においては、入口部５０から各出口部５１Ａ，５１Ｂまでの距離が異なるが、入口部５０までの距離が短い方の第１の出口部５１Ａと入口部５０との間には、液体の流れの向きを変更する上記壁部材２７が介在している。このため、液体は、入口部５０から第１の出口部５１Ａへ向かって直線的に移動せず、図中の矢印Ｆ１にて示されるように、壁部材２７を迂回して移動することになる。すなわち、壁部材２７があることにより、入口部５０から第１の出口部５１Ａまでの液体の移動距離が長くなるため、入口部５０から各出口部５１Ａ，５１Ｂまでの液体の経路長（Ｆ１及びＦ２を通る経路長とＦ１及びＦ３を通る経路長）の差を小さくすることができる。

【0038】

これにより、第１の出口部５１Ａから一方の液体吐出ヘッド２１Ａへ送り出される液体と、第２の出口部５１Ｂから他方の液体吐出ヘッド２１Ｂへ送り出される液体との間に温度差が生じにくくなるので、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂから吐出される液体の濃度ムラ及び液体着弾位置のずれなどの不具合を防止できるようになる。なお、図中の矢印Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３によって示される液体の経路は、主に液体が通る経路の一例を示すものであり、必ずしも全ての液体がこの経路を通って移動するわけではない。このことは、図４以外の図面においても同じである。

【0039】

また、本発明の実施形態によれば、供給タンク２４内に壁部材２７を配置するだけで液体温度のばらつきを抑制できるので、コネクタなどの部品配置の変更を強いられることもない。すなわち、本発明の実施形態によれば、共通供給路４０（入口部５０）を供給タンク２４の上部中央に配置しなくてもよいので、図４に示されるように、共通供給路４０（入口部５０）を供給タンク２４の上部中央から離れた角部に配置でき、液体吐出ヘッドに電気信号を送るためのコネクタ６０を供給タンク２４の上部中央に配置できる。なお、上記「供給タンク２４の中央」とは、供給タンク２４を液体導入方向（図４における上方）から見た場合の供給タンク２４の中央を意味する。また、以下の説明における「供給タンク２４の中央」も同じ意味である。

【0040】

壁部材２７は、入口部５０と第１の出口部５１Ａとの間に存在するが、壁部材２７は、入口部５０から見て、供給タンク２４の中央を超えない領域に設けられることが好ましい。壁部材２７が、入口部５０から見て、供給タンク２４の中央を超えない領域に設けられることにより、入口部５０から各出口部５１Ａ，５１Ｂまでの液体の経路長の差をより確実に小さくすることができる。

【0041】

また、本発明の実施形態によれば、供給タンク２４の出口部を１つに集約し、１つの出口部から供給路を分岐させなくてもよいので、液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂ間における液圧変動の伝播を抑制できる。すなわち、本発明の実施形態によれば、図４に示されるように、供給タンク２４に２つの出口部５１Ａ，５１Ｂを設け、各出口部５１Ａ，５１Ｂから個別供給路４１Ａ，４１Ｂを介して各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ液体を供給することができる。このため、一方の液体吐出ヘッド２１Ａから液体を吐出した際に液圧の変動が生じたとしても、その変動が供給タンク２４内の液体により吸収され、液圧の変動が他方の液体吐出ヘッド２１Ｂ内の液体に伝播するのが抑制される。これにより、安定した液体吐出動作の維持が可能となる。

【0042】

また、図４に示される実施形態においては、壁部材２７がヒータ２６よりも上方（入口部５０側）に配置されているので、液体がヒータ２６による加熱領域に至る前に、壁部材２７によって液体の流れの向きを変えて液体を加熱領域に案内することができる。特に、本実施形態においては、液体が壁部材２７によって供給タンク２４の中央まで案内されてから、液体が加熱領域に至るので、供給タンク２４の下部両端側にある各出口部５１Ａ，５１Ｂまでの液体の加熱時間を同等にすることができる。このため、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ供給される液体の温度のばらつきをより効果的に抑制できる。

【0043】

続いて、上記実施形態（第１実施形態）とは異なる他の実施形態について説明する。以下、主に上記実施形態とは異なる部分について説明し、同じ部分については適宜説明を省略する。

【0044】

図５は、本発明の第２実施形態に係るヘッドモジュール２０の構成を示す図である。

【0045】

図５に示される第２実施形態においては、上記第１実施形態（図４）と比べて、壁部材２７の位置が異なっている。それ以外は基本的に同じ構成である。具体的に、第２実施形態においては、壁部材２７が、ヒータ２６よりも上方（入口部５０側）ではなく、ヒータ２６よりも下方（第１の出口部５１Ａ側）に配置されている。この場合、入口部５０から第１の出口部５１Ａへ送られる液体は、例えば、図中の矢印Ｆ１及び矢印Ｆ２にて示される経路を通って移動する。一方、入口部５０から第２の出口部５１Ｂへ送られる液体は、例えば、図中の矢印Ｆ１及び矢印Ｆ３にて示される経路を通って移動する。

【0046】

本実施形態においても、入口部５０と第１の出口部５１Ａとの間に壁部材２７が配置されているため、入口部５０から第１の出口部５１Ａまでの液体の直線的な移動が壁部材２７によって制限され、液体が壁部材２７を迂回して移動することになる。これにより、本実施形態においても、入口部５０から第１の出口部５１Ａまでの液体の移動距離が長くなるため、入口部５０から各出口部５１Ａ，５１Ｂまでの液体の経路長（Ｆ１及びＦ２を通る経路長とＦ１及びＦ３を通る経路長）の差を小さくすることができる。従って、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ供給される液体の温度のばらつきを抑制できるようになる。また、本実施形態においても、コネクタなどの部品配置の変更、及び液体吐出ヘッド間における液圧変動の伝播を回避することできるので、大幅な設計変更を伴うことなく液体吐出制度の良いヘッドモジュールを提供できる。

【0047】

上記のように、壁部材２７の位置は、ヒータ２６よりも上方である場合のほか、ヒータ２６よりも下方であってもよい。また、壁部材２７は、ヒータ２６が配置される位置にあってもよい。なお、壁部材２７は、入口部５０からの液体の導入と、第１の出口部５１Ａへの液体の流入を妨げないように、入口部５０と第１の出口部５１Ａに対して所定の間隔をあけて配置される必要がある。

【0048】

図６は、本発明の第３実施形態に係るヘッドモジュール２０の構成を示す図である。

【0049】

図６に示される第３実施形態においては、供給タンク２４内に２つの壁部材２７Ａ，２７Ｂが設けられている。それ以外は、上記第１実施形態（図４）と同じ構成である。２つの壁部材２７Ａ，２７Ｂのうち、一方の壁部材である第１の壁部材２７Ａは、上記第１実施形態における壁部材２７と同じように、入口部５０と第１の出口部５１Ａとの間に配置されている。これに対し、第１の壁部材２７Ａとは別の他方の壁部材である第２の壁部材２７Ｂは、供給タンク２４の中央を挟んで第１の壁部材２７Ａとは反対側に離れて配置されている。

【0050】

この場合、入口部５０から導入された液体は、第１の壁部材２７Ａと第２の壁部材２７Ｂとの間を通って、ヒータ２６による加熱領域へ案内される。特に、本実施形態においては、第１の壁部材２７Ａと第２の壁部材２７Ｂとが、ヒータ２６よりも上方（入口部５０側）の同一面上（同じ高さ）で、かつ、供給タンク２４の中央を基準に対称に配置されているため、液体は図６中の矢印Ｆ１に示されるように各壁部材２７Ａ，２７Ｂの間を通って加熱領域の中央位置に案内された後、矢印Ｆ２及び矢印Ｆ３に示される経路を通って各出口部５１Ａ，５１Ｂへ分かれて移動する。これにより、入口部５０から各出口部５１Ａ，５１Ｂまでの液体の加熱時間をほぼ同等にすることができるため、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ供給される液体の温度のばらつきをより確実に抑制できるようになる。なお、２つの壁部材２７Ａ，２７Ｂの配置は、同一面上（同じ高さ）である場合に限らず、多少ずれて配置されてもよい。また、本実施形態においても、コネクタなどの部品配置の変更、及び液体吐出ヘッド間における液圧変動の伝播を回避することできるので、大幅な設計変更を伴うことなく液体吐出制度の良いヘッドモジュールを提供できる。

【0051】

図７は、本発明の第４実施形態に係るヘッドモジュール２０の構成を示す図である。

【0052】

図７に示される第４実施形態においては、２つの壁部材２７Ａ，２７Ｂが、ヒータ２６よりも下方（第１の出口部５１Ａ側）に配置されている。また、２つの壁部材２７Ａ，２７Ｂは、タンク２４の中央を挟んで互いに反対側に配置されている。すなわち、本実施形態は、上記第３実施形態（図６）と比べて、２つの壁部材２７Ａ，２７Ｂの配置がヒータ２６よりも下方（第１の出口部５１Ａ側）に配置されている点において異なっている。それ以外は、第３実施形態と同じ構成である。

【0053】

この場合、入口部５０から導入された液体は、図７中の矢印Ｆ１にて示されるようにヒータ２６による加熱領域を通過したのち、２つの壁部材２７Ａ，２７Ｂの間から矢印Ｆ２及び矢印Ｆ３に示される経路を通って各出口部５１Ａ，５１Ｂへ移動する。また、 本実施形態においては、２つの壁部材２７Ａ，２７Ｂが、ヒータ２６よりも下方（第１の出口部５１Ａ側）の同一面上（同じ高さ）で、かつ、供給タンク２４の中央を基準に対称に配置されているため、加熱された液体が供給タンク２４の中央から各出口部５１Ａ，５１Ｂへ供給される。これにより、同程度に加熱された液体が各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ供給されるため、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂにおける液体の温度のばらつきをより確実に抑制できるようになる。なお、２つの壁部材２７Ａ，２７Ｂの配置は、同一面上（同じ高さ）である場合に限らず、多少ずれて配置されてもよい。また、本実施形態においても、コネクタなどの部品配置の変更、及び液体吐出ヘッド間における液圧変動の伝播を回避することできるので、大幅な設計変更を伴うことなく液体吐出制度の良いヘッドモジュールを提供できる。

【0054】

図８は、本発明の第５実施形態に係るヘッドモジュール２０の構成を示す図である。

【0055】

図８に示される第５実施形態においては、供給タンク２４の上面の一部が下方へ凹むように形成されている。詳しくは、供給タンク２４の上面のうち、供給タンク２４の中央を挟んで壁部材２７とは反対側の部分が下方（液体導入方向）へ凹んで凹部２４ａが形成されている。なお、本実施形態における壁部材２７は、上記第１実施形態（図４）と同じように、入口部５０と第１の出口部５１Ａとの間で、かつ、ヒータ２６よりも上方の位置に設けられている。

【0056】

この場合、液体が入口部５０から導入されると、液体は、壁部材２７によって図８中の矢印Ｆ１方向へ案内され、壁部材２７と凹部２４ａとの間を通って、ヒータ２６による加熱領域へ案内される。そして、液体は、図８中の矢印Ｆ２及び矢印Ｆ３に示される経路を通って各出口部５１Ａ，５１Ｂへ分かれて移動する。すなわち、凹部２４ａは、上記第３実施形態（図６）における第２の壁部材２７Ｂと同じように、液体の流れを規制して、液体を供給タンク２４の中央へ集める機能を果たす。これにより、本実施形態においても、入口部５０から各出口部５１Ａ，５１Ｂまでの液体の加熱時間をほぼ同等にすることができるため、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ供給される液体の温度のばらつきを抑制できる。なお、凹部２４ａの底面（下面）は、上記第２の壁部材２７Ｂと同じように、入口部５０の直下に配置される壁部材２７（第１の壁部材２７Ａ）と同一面上に配置されることが好ましいが、多少ずれて配置されてもよい。

【0057】

また、本実施形態においては、上記第３実施形態（図６）にあるような第２の壁部材２７Ｂではなく、供給タンク２４の上面を凹ませた凹部２４ａが設けられていることにより、供給タンク２４の上部における液体の滞留を回避できるようになる。すなわち、上記第３実施形態（図６）においては、第２の壁部材２７Ｂと供給タンク２４の上部内面との間に空間（隙間）が存在しているため、この空間に液体が滞留する可能性があるが、図８に示される本実施形態においては、凹部２４ａの上方に空間が無いので、液体の滞留を回避できる。このため、本実施形態においては、供給タンク２４内の液体が滞留することによる液体の増粘及び固着を防止できるようになる。

【0058】

また、本実施形態においても、上記各実施形態と同じように、コネクタなどの部品配置の変更、及び液体吐出ヘッド間における液圧変動の伝播を回避することできるので、大幅な設計変更を伴うことなく液体吐出制度の良いヘッドモジュールを提供できる。

【0059】

図９は、本発明の第６実施形態に係るヘッドモジュール２０の構成を示す図である。

【0060】

図９に示される第６実施形態は、上記第５実施形態（図８）の構成において、壁部材２７の上方（入口部５０側）に別のヒータ２６Ｂを追加した構成である。すなわち、本実施形態においては、壁部材２７よりも下方（壁部材２７と第１の出口部５１Ａとの間の領域）において液体を加熱する第１の加熱部材としてのメインヒータ２６Ａと、壁部材２７よりも上方（入口部５０と壁部材２７との間の領域）において液体を加熱する第２の加熱部材としてのサブヒータ２６Ｂとが設けられている。

【0061】

このように、壁部材２７の上方にサブヒータ２６Ｂが設けられていることにより、壁部材２７の上面に沿って案内される液体も加熱することができる。すなわち、本実施形態のように、壁部材２７がメインヒータ２６Ａよりも上方に配置される構成においては、メインヒータ２６Ａによる加熱効果が壁部材２７よりも上方に流れる液体には及びにくいが、壁部材２７の上方にサブヒータ２６Ｂを設けることにより、液体を効果的に加熱できるようになる。なお、メインヒータ２６Ａとサブヒータ２６Ｂは、別体である場合に限らず、一体であってもよい。また、このようなサブヒータ２６Ｂは、図９に示されるような凹部２４ａを有する供給タンク２４のほか、凹部２４ａを有しない供給タンク２４（例えば、図４又は図６に示される供給タンク２４）に設けられてもよい。

【0062】

図１０は、本発明の第７実施形態に係るヘッドモジュール２０の構成を示す図である。

【0063】

図１０に示される第７実施形態においては、供給タンク２４に加え、回収タンク２５内にも壁部材２７が設けられている。それ以外は、上記第１実施形態（図４）と同じ構成である。回収タンク２５内に設けられている壁部材２７は、共通回収路４３との接続箇所である回収タンク２５の出口部７１の直下近傍に配置されている。

【0064】

ここで、回収タンク２５においては、共通回収路４３との接続箇所である１つの出口部７１のほか、各個別回収路４２Ａ，４２Ｂとの接続箇所である２つの入口部７０Ａ，７０Ｂが設けられている。回収タンク２５の各入口部７０Ａ，７０Ｂから出口部７１までの距離Ｌ３，Ｌ４は異なっており、出口部７１の直下から離れた位置にある第１の入口部７０Ａと出口部７１との間の距離Ｌ３が、出口部７１の直下にある第２入口部７０Ｂと出口部７１との間の距離Ｌ４がよりも長くなっている。なお、ここでいう距離Ｌ３，Ｌ４は、壁部材２７が無い状態における各入口部７０Ａ，７０Ｂから出口部７１までの距離を意味する。そして、壁部材２７は、出口部７１までの距離が短い方の第２の入口部７０Ｂと出口部７１との間に介在するように配置されている。

【0065】

このため、本実施形態においては、第２の入口部７０Ｂから回収タンク２５内に液体が導入されると、液体が、第２の入口部７０Ｂから出口部７１へ向かって直線的に移動せず、図１０中の矢印Ｆ５及び矢印Ｆ６にて示されるように、壁部材２７を迂回して移動することになる。これにより、第２の入口部７０Ｂから出口部７１までの液体の経路長（Ｆ５及びＦ６を通る経路長）と、第１の入口部７０Ａから出口部７１までの液体の経路長（Ｆ４及びＦ６を通る経路長）の差を小さくすることができる。

【0066】

このように、供給タンク２４だけでなく、回収タンク２５においても、距離が短い方の入口部と出口部との間に壁部材２７を設けることにより、回収タンク２５を供給タンクとして使用することができるようになる。例えば、図１０に示される液体の循環方向とは反対に、共通回収路４３側から回収タンク２５内へ液体を導入したとしても、導入された液体が壁部材２７を迂回して移動することにより、液体の加熱時間が長くなるため、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ供給される液体の温度のばらつきを抑制することができる。

【0067】

このように、本実施形態の構成によれば、液体の循環方向を逆にしても同じような効果が得られるので、装置レイアウトあるいは設計などに応じて、ヘッドモジュール２０内の液体の循環方向を変更することができ、汎用性が向上する。

【0068】

上記各実施形態においては、本発明を、液体吐出ヘッドから回収された液体を再び液体吐出ヘッドへ供給する循環式のヘッドモジュールに適用した場合を例に挙げて説明したが、本発明は、循環式のヘッドモジュールに限らず、液体吐出ヘッドから液体を回収しない非循環式のヘッドモジュールにも適用可能である。

【0069】

例えば、本発明を、図１１に示されるような２つの供給タンク２４を備える非循環式のヘッドモジュール２０に適用することも可能である。図１１に示される例においては、各供給タンク２４に対して、ヒータ２６が設けられると共に、１つの共通供給路４０及び２つの個別供給路４１Ａ，４１Ｂが接続されており、各供給タンク２４において、共通供給路４０との接続箇所である入口部５０の直下近傍に、液体の流れの向きを変更する壁部材２７が配置されている。すなわち、この例においても、上記各実施形態と同じように、入口部５０までの距離が短い方の第１の出口部５１Ａと入口部５０との間に、壁部材２７を介在させている。

【0070】

従って、各供給タンク２４内に液体が導入されると、図１１中の矢印Ｆ１及び矢印Ｆ２にて示されるように、液体が壁部材２７を迂回して移動する。これにより、各供給タンク２４内における入口部５０から各出口部５１Ａ，５１Ｂまでの液体の経路長（Ｆ１及びＦ２を通る経路長とＦ１及びＦ３を通る経路長）の差を小さくすることができる。

【0071】

このように、非循環式のヘッドモジュール２０においても、本発明を適用することにより、供給タンク２４の入口部５０から各出口部５１Ａ，５１Ｂまでの液体の経路長差を小さくすることができるので、ヒータ２６によって液体が加熱される時間のばらつきを低減でき、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ供給される液体の温度のばらつきを抑制できるようになる。また、本発明を適用することにより、コネクタなどの部品配置の変更、及び液体吐出ヘッド間における液圧変動の伝播を回避することできるので、大幅な設計変更を伴うことなく液体吐出制度の良い非循環式のヘッドモジュールを提供できるようになる。

【0072】

また、図１２に示されるような１つの供給タンク２４を備える非循環式のヘッドモジュール２０に対しても本発明を適用可能である。この場合も、上記と同じ機能を有する壁部材２７が供給タンク２４内に配置されていることにより、各液体吐出ヘッド２１Ａ，２１Ｂへ供給される液体の温度のばらつきを抑制することができる。また、この場合も、コネクタなどの部品配置の変更、及び液体吐出ヘッド間における液圧変動の伝播を回避可能である。

【0073】

なお、上記図１１、図１２に示される非循環式の例においては、供給タンク２４、壁部材２７及びヒータ２６の構成として、上記第１実施形態（図４）の構成を適用しているが、図５～図９に示されるその他の各実施形態の構成を適用してもよい。

【0074】

また、本発明は、液体吐出装置の一例であるインクジェット式の画像形成装置に搭載されるヘッドモジュールに限らず、その他の液体吐出装置に搭載されるヘッドモジュールにも適用可能である。

【0075】

本発明において、「液体吐出装置」とは、液体吐出部を備え、液体吐出部を駆動させて、シートなどの対象物に液体を吐出する装置を意味し、「液体吐出装置」には、対象物の給送、搬送、排出に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含まれる。

【0076】

また、本発明に係る「液体吐出装置」は、シートに対して液体吐出部が相対的に移動するものであってもよいし、液体吐出部が相対的に移動しないものであってもよい。具体例としては、「液体吐出装置」として、液体吐出ヘッド（液体吐出部）を移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッド（液体吐出部）を移動させないライン型装置などがある。

【0077】

また、「液体吐出装置」は、吐出された液体によって文字、図形などの有意な画像を可視化するものに限らない。例えば、「液体吐出装置」には、それ自体意味を持たないパターンなどを形成するもの、三次元像を造形するもの、さらにはシートの表面を改質するなどの目的でシートの表面に処理液を吐出する処理液吐出装置なども含まれる。

【0078】

上記「シート」は、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどが含まれる。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板がある。また、「シート」は、上記のような長尺の連続紙（ロール紙）に限らず、シート搬送方向に所定のサイズに裁断された用紙（カット紙）であってもよい。

【0079】

「シート」の材質としては、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

【0080】

また、本発明に係る「液体吐出装置」によって吐出される「液体」は、液体吐出部から吐出可能な粘度又は表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、又は加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒などの溶媒、染料、顔料などの着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤などの機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウムなどの生体適合材料、天然色素などの可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどである。これらは、例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子、発光素子の構成要素、電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液、食品用インクなどの用途で用いることができる。

【0081】

＜電極の製造装置＞
また、本発明に係る「液体吐出装置」には、電極及び電気化学素子の製造装置も含まれる。以下、電極の製造装置について説明する。

【0082】

図１４は、本発明の実施形態に係る電極の製造装置の一例を示す模式図である。電極の製造装置は、液体吐出ヘッドを含むヘッドモジュールを用いて液体組成物を吐出することにより電極材料を有する層を含む電極を製造する装置である。

【0083】

＜電極材料を含む層の形成手段、電極材料を含む層の形成工程＞
図１４に示される電極の製造装置が備える吐出手段は、上記本発明の実施形態に係るヘッドモジュールである。ヘッドモジュールが有する吐出ヘッドから液体組成物が吐出されることにより、対象物上に液体組成物が付与され、液体組成物層が形成される。対象物（以下、「吐出対象物」と称することがある。）としては、電極材料を含む層が形成される対象であれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。例えば、対象物として、電極基体（集電体）、活物質層、固体電極材料を含む層などが挙げられる。また、対象物は、電極基体（集電体）上に活物質を含む電極合材層であってもよい。また、吐出手段及び吐出工程は、吐出対象物に対して電極材料を有する層を形成することが可能であれば、液体組成物を直接的に吐出することにより電極材料を有する層を形成する手段及び工程であってもよい。また、吐出手段及び吐出工程は、液体組成物を間接的に吐出することにより電極材料を有する層を形成する手段及び工程であってもよい。

【0084】

＜その他の構成、その他の工程＞
電極合材層の製造装置に含まれるその他の構成としては、本発明の効果を損なわない限り、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。また、電極合材層の製造方法に含まれるその他の工程も、本発明の効果を損なわない限り、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。例えば、電極合材層の製造装置及び製造方法に含まれる構成及び工程として、加熱手段及び加熱工程などが挙げられる。

【0085】

＜加熱手段、加熱工程＞
電極合材層の製造装置に含まれる加熱手段は、吐出手段により吐出された液体組成物を加熱する手段である。また、電極合材層の製造方法に含まれる加熱工程は、吐出工程において吐出された液体組成物を加熱する工程である。液体組成物を加熱することにより、液体組成物層を乾燥させることができる。

【0086】

＜液体組成物の直接吐出によって電極材料を含む層を形成する構成＞
ここで、電極の製造装置の一例として、電極基体（集電体）上に活物質を含む電極合材層を形成する電極の製造装置を説明する。図１４に示されるように、電極の製造装置は、吐出対象物を有する印刷基材７０４上に液体組成物を付与して液体組成物層を形成する工程を含む吐出工程部１１０と、液体組成物層を加熱して電極合材層を得る加熱工程を含む加熱工程部１３０を備える。

【0087】

電極の製造装置は、印刷基材７０４を搬送する搬送部７０５を備える。搬送部７０５は、吐出工程部１１０、加熱工程部１３０の順に印刷基材７０４をあらかじめ設定された速度で搬送する。活物質層などの吐出対象物を有する印刷基材７０４の製造方法としては、特に制限はなく、公知の方法を適宜選択することができる。吐出工程部１１０は、印刷基材７０４上に液体組成物を付与する付与工程を実現する液体吐出ヘッド２８１ａと、液体組成物７０７を収容する収容容器２８１ｂと、収容容器２８１ｂに収容される液体組成物７０７を液体吐出ヘッド２８１ａに供給する供給チューブ２８１ｃを備える。

【0088】

吐出工程部１１０においては、液体吐出ヘッド２８１ａから液体組成物７０７が吐出され、印刷基材７０４上に液体組成物７０７が付与されて、液体組成物層が薄膜状に形成される。なお、収容容器２８１ｂは、電極合材層の製造装置と一体化した構成であってもよいし、電極合材層の製造装置から取り外し可能な構成であってもよい。また、収容容器２８１ｂは、電極合材層の製造装置と一体化した収容容器、又は、電極合材層の製造装置から取り外し可能な収容容器に添加するために用いられる容器であってもよい。

【0089】

収容容器２８１ｂ及び供給チューブ２８１ｃは、液体組成物７０７を安定して収容及び供給できるものであれば任意に選択可能である。

【0090】

加熱工程部１３０においては、液体組成物層に残存する溶媒を加熱して除去する溶媒除去工程が行われる。詳しくは、液体組成物層に残存する溶媒が、加熱工程部１３０の加熱装置７０３によって加熱されて乾燥することにより、液体組成物層から溶媒が除去される。これにより、電極合材層が形成される。また、加熱工程部１３０における溶媒除去工程は、減圧下で行われてもよい。

【0091】

加熱装置７０３としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。例えば、加熱装置７０３として、基板加熱、ＩＲヒータ、温風ヒータなどが挙げられる。また、加熱装置７０３は、基板加熱、ＩＲヒータ、温風ヒータの少なくとも２つを組み合わせたものであってもよい。また、加熱温度及び加熱時間に関しては、液体組成物７０７に含まれる溶媒の沸点又は形成膜厚に応じて適宜選択可能である。

【0092】

本発明の実施形態に係る電極の製造装置を用いることにより、吐出対象物の狙ったところに液体組成物を吐出することができる。電極合材層は、例えば、電気化学素子の構成の一部として、好適に用いることができる。電気化学素子における電極合材層以外の構成としては、特に制限はなく、公知のものを適宜選択することができる。例えば、電極合材層以外の構成として、正極、負極、セパレータなどが挙げられる。

【0093】

以上説明した本発明の態様をまとめると、本発明には、少なくとも下記の構成を備えるヘッドモジュール、画像形成装置、液体吐出装置が含まれる。

【0094】

［第１の構成］
第１の構成は、液体を吐出する少なくとも２つの液体吐出ヘッドと、前記液体を貯留する貯留部と、前記貯留部内の前記液体を加熱する加熱部材と、前記貯留部へ前記液体を導入する入口部と、前記貯留部内の前記液体を１つの前記液体吐出ヘッドへ送り出す第１の出口部と、前記貯留部内の前記液体を別の１つの前記液体吐出ヘッドへ送り出す第２の出口部とを備え、前記入口部と前記第１の出口部との間の距離が、前記入口部と前記第２の出口部との間の距離よりも短いヘッドモジュールであって、前記入口部と前記第１の出口部との間に壁部材が介在するヘッドモジュールである。

【0095】

［第２の構成］
第２の構成は、前記第１の構成において、前記壁部材は、前記加熱部材よりも入口部側に配置されるヘッドモジュールである。

【0096】

［第３の構成］
第３の構成は、前記第１の構成において、前記壁部材は、前記加熱部材よりも第１の出口部側に配置されるヘッドモジュールである。

【0097】

［第４の構成］
第４の構成は、前記第１から第３のいずれか１つの構成において、前記壁部材は、前記入口部と前記第１の出口部との間に配置される第１の壁部材のほか、前記第１の壁部材に対して離れて配置される第２の壁部材を有し、前記第１の壁部材と前記第２の壁部材は、液体導入方向から見て、前記貯留部の中央を挟んで両側に配置されるヘッドモジュールである。

【0098】

［第５の構成］
第５の構成は、前記第１から第３のいずれか１つの構成において、前記貯留部は、液体導入方向から見て、前記貯留部の中央を挟んで前記壁部材とは反対側において前記液体導入方向へ凹む凹部を有するヘッドモジュールである。

【0099】

［第６の構成］
第６の構成は、前記第１から第５のいずれか１つの構成において、前記加熱部材は、前記壁部材と前記第１の出口部との間の領域において前記液体を加熱する第１の加熱部材と、前記入口部と前記壁部材との間の領域において前記液体を加熱する第２の加熱部材とを有するヘッドモジュールである。

【0100】

［第７の構成］
第７の構成は、前記第１から第６のいずれか１つの構成において、前記液体吐出ヘッドから回収された前記液体を再び前記液体吐出ヘッドへ供給する循環式のヘッドモジュールである。

【0101】

［第８の構成］
第８の構成は、前記第１から第６のいずれか１つの構成において、前記液体吐出ヘッドから前記液体を回収しない非循環式のヘッドモジュールである。

【0102】

［第９の構成］
第９の構成は、前記第１から第８のいずれか１つの構成のヘッドモジュールを備える画像形成装置である。

【0103】

［第１０の構成］
第１０の構成は、前記第１から第８のいずれか１つの構成のヘッドモジュールを備える液体吐出装置である。

【符号の説明】

【0104】

２０ ヘッドモジュール
２１Ａ，２１Ｂ 液体吐出ヘッド
２４ 供給タンク（貯留部）
２４ａ 凹部
２６ ヒータ（加熱部材）
２６Ａ メインヒータ（第１の加熱部材）
２６Ｂ サブヒータ（第２の加熱部材）
２７ 壁部材
２７Ａ 第１の壁部材
２７Ｂ 第２の壁部材
５０ 入口部
５１Ａ 第１の出口部
５１Ｂ 第２の出口部
１００ 画像形成装置（液体吐出装置）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0105】

【特許文献1】特開２０２０－１７９５３４号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】