特開 2024-79556 加熱装置、画像形成装置及び液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024079556

(43)【公開日】2024-06-11

(54)【発明の名称】加熱装置、画像形成装置及び液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240604BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20240604BHJP

   F26B 13/18 20060101ALI20240604BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240604BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

B41J2/01 401

G03G15/20 510

F26B13/18 A

B41J29/00 H

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023127208

(22)【出願日】2023-08-03

(31)【優先権主張番号】P 2022191818

(32)【優先日】2022-11-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(72)【発明者】

【氏名】木戸 拓人

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 敏哉

(72)【発明者】

【氏名】谷奥 雄一

(72)【発明者】

【氏名】司馬 哲裕

(72)【発明者】

【氏名】石川 禎一郎

(72)【発明者】

【氏名】森川 裕介

【テーマコード（参考）】

2C056

2C061

2H033

3L113

【Ｆターム（参考）】

2C056EA23

2C056EA24

2C056EB13

2C056EB49

2C056EC14

2C056EC29

2C056HA40

2C056HA46

2C061AQ05

2C061AS06

2C061BB28

2C061BB35

2C061CK10

2H033BA27

2H033BA29

2H033BA31

2H033BB01

2H033BB12

2H033BB18

2H033BB21

2H033BB22

2H033CA07

2H033CA17

2H033CA44

2H033CA53

3L113AA08

3L113AB05

3L113AC08

3L113AC32

3L113AC45

3L113AC46

3L113AC67

3L113BA30

3L113BA32

3L113CB05

3L113DA14

(57)【要約】

【課題】熱源の設置数を抑えつつ、耐熱温度を超えない範囲内で熱の供給量を効果的に増やす。
【解決手段】内側に熱源２５を有しシートを加熱する加熱ローラ２１を備える加熱装置であって、熱源２５は、同じ発熱強度分布を有する３つ以上の第１熱源２５ａと、第１熱源２５ａとは異なる発熱強度分布を有する１つの第２熱源２５ｂを有し、第２熱源２５ｂは、加熱ローラ２１の長手方向一端側から見て、第１熱源２５ａを頂点とする多角形の内側に配置される。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内側に熱源を有しシートを加熱する加熱ローラを備える加熱装置であって、
前記熱源は、同じ発熱強度分布を有する３つ以上の第１熱源と、前記第１熱源とは異なる発熱強度分布を有する１つの第２熱源を有し、
前記第２熱源は、前記加熱ローラの長手方向一端側から見て、前記第１熱源を頂点とする多角形の内側に配置されることを特徴とする加熱装置。

【請求項2】

前記第２熱源は、前記加熱ローラの長手方向一端側から見て、前記第１熱源を頂点とする多角形の重心に配置される請求項１に記載の加熱装置。

【請求項3】

前記第１熱源を頂点とする多角形が正多角形となるように、前記第１熱源が配置される請求項１又は２に記載の加熱装置。

【請求項4】

内側に熱源を有しシートを加熱する加熱ローラを備える加熱装置であって、
前記熱源は、同じ発熱強度分布を有する２つの第１熱源と、前記第１熱源とは異なる発熱強度分布を有する１つの第２熱源を有し、
前記第２熱源は、前記加熱ローラの長手方向一端側から見て、前記第２熱源の間に配置されることを特徴とする加熱装置。

【請求項5】

前記加熱ローラは、搬送される前記シートに接触しながら回転する、又は回転せずに摺接する請求項１又は４に記載の加熱装置。

【請求項6】

前記第１熱源と前記第２熱源の１つあたりの最大出力が同じ値に設定される請求項１又は４に記載の加熱装置。

【請求項7】

前記加熱ローラの長手方向における前記第２熱源の発熱領域の長さは、前記第１熱源の発熱領域の長さよりも短い請求項１又は４に記載の加熱装置。

【請求項8】

前記第１熱源の発熱領域と前記第２熱源の発熱領域は、前記加熱ローラの長手方向において互いにずれて重ならないように配置される請求項１又は４に記載の加熱装置。

【請求項9】

前記第１熱源は、前記加熱ローラの長手方向一端側寄りに発熱領域を有し、
前記第２熱源は、前記加熱ローラの長手方向他端側寄りに発熱領域を有し、
前記加熱ローラの長手方向両端の温度を測定する温度測定部を備え、
前記第１熱源及び前記第２熱源は、前記温度測定部によって検知される温度に基づいて制御される請求項１又は４に記載の加熱装置。

【請求項10】

シートに画像を形成する画像形成部と、前記シートを加熱する請求項１又は４に記載の加熱装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項11】

シートに液体を吐出する液体吐出部と、前記シートを加熱する請求項１又は４に記載の加熱装置を備えることを特徴とする液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、加熱装置、画像形成装置及び液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置などに搭載される加熱装置の一例として、インクなどの液体が付与されたシートを加熱して乾燥させる乾燥装置が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１（特開２０１７－７２５４号公報）においては、内部に熱源を有する加熱ローラを用いてシートを乾燥させる乾燥装置が提案されている。

【0004】

ここで、加熱ローラからシートへ供給される熱量を多くする手段としては、加熱ローラ内に配置される熱源の数を増やす、あるいは、熱源１つあたりの出力（発熱量）を上げる方法がある。

【0005】

しかしながら、熱源の数を増やすと、装置の大型化及び高コスト化につながるため、特に装置サイズ又はコストに制約がある場合は、熱源の増設が困難である。一方、熱源の出力を上げる方法は、熱源を増設せずに熱の供給量を増やすことができるが、熱源の出力を、熱源又は加熱ローラなどの温度がこれらの耐熱温度を超えない程度に抑えなくてはならないといった制約がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

そこで、本発明においては、熱源の設置数を抑えつつ、耐熱温度を超えない範囲内で熱の供給量を効果的に増やすことを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するため、本発明は、内側に熱源を有しシートを加熱する加熱ローラを備える加熱装置であって、前記熱源は、同じ発熱強度分布を有する３つ以上の第１熱源と、前記第１熱源とは異なる発熱強度分布を有する１つの第２熱源を有し、前記第２熱源は、前記加熱ローラの長手方向一端側から見て、前記第１熱源を頂点とする多角形の内側に配置されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、熱源の設置数を抑えつつ、耐熱温度を超えない範囲内で熱の供給量を効果的に増やすことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態であるインクジェット式画像形成装置の概略構成図である。

【図2】本実施形態に係る画像形成装置の制御ブロック図である。

【図3】本実施形態に係る乾燥装置の概略構成図である。

【図4】加熱ローラを、その長手方向の一端側から見た図である。

【図5】加熱ローラ内の４つのヒータランプをシートの搬送方向へ並べた模式図である。

【図6】外側ヒータランプと内側ヒータランプの発熱強度分布を示す図である。

【図7】本実施形態に係る加熱ローラの斜視図である。

【図8】外側ヒータランプ及び内側ヒータランプの制御方法を示すフローチャートである。

【図9】小サイズシートが加熱ローラによって加熱される場合の態様を示す図である。

【図10】大サイズシートが加熱ローラによって加熱される場合の態様を示す図である。

【図11】本実施形態に係る画像形成装置のより具体的な制御構造を示すブロック図である。

【図12】第１比較例に係る加熱ローラを、その長手方向の一端側から見た図である。

【図13】第１比較例に係る各ヒータランプの発熱強度分布を示す図である。

【図14】第２比較例に係る加熱ローラを、その長手方向の一端側から見た図である。

【図15】本発明に係るヒータランプの他の配置例を示す図である。

【図16】本発明に係るヒータランプの別の配置例を示す図である。

【図17】本発明に係るヒータランプのさらに別の配置例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の一実施形態について、インクジェット式の画像形成装置に搭載される乾燥装置に本発明を適用した場合を例に説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品などの構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

【0011】

まず、図１に基づき、本実施形態に係るインクジェット式画像形成装置の全体構成について説明する。

【0012】

図１に示されるインクジェット式画像形成装置１００は、シート供給部１と、前処理部２と、第１画像形成部３と、第１乾燥部４と、第１冷却部５と、表裏反転部６と、第２画像形成部７と、第２乾燥部８と、第２冷却部９と、シート回収部１０とを備えている。

【0013】

シート供給部１は、長尺のシートＳがロール状に巻回された供給ローラ１１を有している。供給ローラ１１が図１に示される矢印方向に回転することにより、シートＳが繰り出される。繰り出されたシートＳは、前処理部２へ供給される。

【0014】

前処理部２は、シート供給部１から供給されたシートＳの片面又は両面に処理液を塗布する処理液塗布装置などを有している。処理液は、例えば、インクを凝集させる機能を有する液などであり、インクのにじみ防止や浸透補助などの画質向上を目的として画像形成前のシートＳに処理液が塗布される。処理液が塗布されたシートＳは、第１画像形成部３へ供給される。

【0015】

第１画像形成部３は、液体のインクを吐出する液体吐出部としての複数の液体吐出ヘッド１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄを有している。図１に示される例においては、シートＳの搬送方向の上流側から、ブラックインク用の液体吐出ヘッド１３ａ、シアンインク用の液体吐出ヘッド１３ｂ、マゼンタインク用の液体吐出ヘッド１３ｃ、イエローインク用の液体吐出ヘッド１３ｄの順に配置されている。なお、各液体吐出ヘッド１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄの配置は、図１に示される順に限定されるものではなく、任意の順番でよい。インクは、色材と溶剤、溶剤に分散された結晶性樹脂粒子を含む液体であり、結晶性樹脂は、所定の融点以上に熱せられると相変化を起こし結晶状態から液体に融解する樹脂である。シートＳが第１画像形成部３へ供給されると、各液体吐出ヘッド１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄからシートＳの表側の面（第１面）へインクが吐出され、シートＳの表側の面に画像が形成される。

【0016】

第１乾燥部４は、シートＳを加熱してシートＳ上のインクを乾燥させる乾燥装置２０を有している。シートＳが第１画像形成部３から第１乾燥部４へ供給されると、乾燥装置２０によってシートＳが加熱され、シートＳ上のインクが乾燥される。

【0017】

第１冷却部５は、複数の冷却ローラ１４を有している。シートＳが第１乾燥部４から第１冷却部５へ供給されると、シートＳが冷却ローラ１４に接触することにより、シートＳが冷却される。

【0018】

表裏反転部６は、シートＳの表側と裏側の位置を反転させる公知の装置により構成される。第１冷却部５から供給されたシートＳが、表裏反転部６を通過すると、シートＳの表裏が反転されて第２画像形成部７へ送られる。例えば、シートＳの表側の面が上向きの状態で表裏反転部６へ供給されると、表側の面が下向き（裏側の面が上向き）となるように反転されて第２画像形成部７へ供給される。

【0019】

第２画像形成部７は、上記第１画像形成部３と同じように、複数の液体吐出ヘッド１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄを有している。ただし、第２画像形成部７においては、第１画像形成部３とは異なり、シートＳの表側の面ではなく裏側の面（第２面）に対して画像が形成される。すなわち、シートＳは、表裏反転部６によって表裏反転された状態で第２画像形成部７へ供給されるので、シートＳが第２画像形成部７へ供給されると、各液体吐出ヘッド１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄからシートＳの裏側の面へインクが吐出され、シートＳの裏側の面に画像が形成される。

【0020】

第２乾燥部８及び第２冷却部９は、上記第１乾燥部４及び上記第１冷却部５と同じように構成されている。従って、上記第２画像形成部７においてシートＳの裏側の面に画像が形成された後、シートＳが第２乾燥部８へ供給されると、第２乾燥部８の乾燥装置３０によってシートＳが加熱されてシートＳ上のインクが乾燥され、続いて、第２冷却部９の冷却ローラ１５によってシートＳが冷却される。

【0021】

シート回収部１０は、シートＳを巻き取って回収する回収ローラ１６を有している。回収ローラ１６が図１に示される矢印方向に回転すると、シートＳがロール状に巻き取られて回収される。

【0022】

図２は、本実施形態に係る画像形成装置の制御ブロック図である。

【0023】

図２に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像情報入力部６１と、インク付着量算出部６２と、速度入力部６３と、シート情報入力部６４と、ヒータ温度入力部６５と、主制御部６０と、シート搬送制御部６６と、液体吐出ヘッド制御部６７と、ヒータ電力制御部６８とを備えている。

【0024】

画像情報入力部６１は、シートに印刷される印刷画像情報とシートに付着する最大インク付着量とが入力される部分である。画像情報入力部６１に入力される最大インク付着量は、オペレータによって入力されるインク付着量のほか、インク付着量算出部６２が画像情報入力部６１に入力された印刷画像情報に基づいて算出する最大インク付着量であってもよい。

【0025】

速度入力部６３は、シート搬送速度が入力される部分である。速度入力部６３に入力されるシート搬送速度は、オペレータによって入力される速度のほか、画像形成装置に設けられた速度センサによって検知されるシート搬送速度であってもよい。

【0026】

シート情報入力部６４は、印刷に用いられるシートの情報が入力される部分である。シート情報入力部６４に入力されるシートの情報としては、例えば、シートの坪量（単位面積当たりの重量）と幅がある。また、入力されるシートの情報は、オペレータによって入力される情報のほか、画像形成装置に設けられたシートセンサによって検知されるシートの情報であってもよい。

【0027】

ヒータ温度入力部６５は、上記乾燥装置２０，３０が備えるヒータランプの温度情報が入力される部分である。ヒータ温度入力部６５に入力されるヒータランプの温度情報は、オペレータによって入力される温度情報のほか、画像形成装置に設けられた温度センサによって検知されるヒータランプの温度情報であってもよい。

【0028】

主制御部６０は、画像情報入力部６１、速度入力部６３、シート情報入力部６４、及びヒータ温度入力部６５に入力された各種情報に基づいて、シート搬送制御部６６、液体吐出ヘッド制御部６７、及びヒータ電力制御部６８を制御する部分である。

【0029】

シート搬送制御部６６は、入力されたシート搬送速度の情報に基づいて、シートの搬送速度が所望の搬送速度となるように制御する。例えば、シート搬送制御部６６は、図１に示される供給ローラ１１、回収ローラ１６、その他の搬送ローラなどの回転速度を制御する。

【0030】

液体吐出ヘッド制御部６７は、入力された印刷画像の情報と最大インク付着量の情報とに基づいて図１に示される各液体吐出ヘッド１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄを制御する。液体吐出ヘッド制御部６７によって各液体吐出ヘッド１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄのインク吐出動作が制御されることにより、シート上に所望の画像が形成される。

【0031】

ヒータ電力制御部６８は、入力されたヒータランプの温度情報に基づいて乾燥装置２０，３０が備えるヒータランプへの供給電力を制御する。ヒータ電力制御部６８によってヒータランプへの供給電力が制御されることにより、ヒータランプの出力（発熱量）が制御される。

【0032】

続いて、図３に基づき、上記第１乾燥部４及び上記第２乾燥部８が有する各乾燥装置２０，３０の基本構成について説明する。なお、第１乾燥装置２０及び第２乾燥装置３０の構成は同じであるので、第１乾燥装置２０の構成のみについて説明し、第２乾燥装置３０の構成については説明を省略する。

【0033】

図３に示されるように、第１乾燥装置２０は、複数の加熱ローラ２１と、１つの加熱ドラム２２と、複数の案内ローラ２３と、複数のエア吹き出しユニット２４を備えている。

【0034】

加熱ドラム２２は、内部に熱源である複数のヒータランプ２６を有する大径のローラ（円筒状部材）である。一方、加熱ローラ２１は、加熱ドラム２２よりも小径のローラ（円筒状部材）であり、加熱ドラム２２と同じように内部に熱源としての複数のヒータランプ２５が配置されている。案内ローラ２３は、加熱ドラム２２及び加熱ローラ２１とは異なり、内部にヒータランプなどの熱源は有しておらず、シートＳを案内する案内手段として機能するローラである。

【0035】

加熱ドラム２２の周囲には、複数の加熱ローラ２１と複数の案内ローラ２３が渦巻き状に配置されている。シートＳは、各案内ローラ２３のほか、各加熱ローラ２１及び加熱ドラム２２に掛け渡される。これにより、シートＳを案内する案内経路が構成される。

【0036】

シートＳが第１乾燥装置２０内に搬入されると、まず、シートＳは加熱ローラ２１の外側に掛け渡される。なお、ここでいう「加熱ローラ２１の外側」とは、加熱ドラム２２の中心側を内側とした場合に、その中心側とは反対側を意味する。シートＳが加熱ローラ２１の外側に掛け渡されると、シートＳの画像形成面（インク付着面）とは反対側の非画像形成面が加熱ローラ２１に接触する。このため、シートＳは、その非画像形成面側から加熱される。そして、シートＳは、複数の加熱ローラ２１に接触しながら搬送され、続いて、加熱ドラム２２に巻き付けられる。さらに、シートＳは、加熱ドラム２２から案内ローラ２３へ掛け渡され、シートＳの非画像形成面が複数の加熱ローラ２１の内側に接触しながら搬送される。このように、シートＳは、加熱ローラ２１の外側に接触しながら搬送された後、加熱ドラム２２に巻き付けられ、さらに、加熱ローラ２１の内側に接触しながら搬送されることにより、シートＳが効率良く加熱され、シートＳ上のインクの乾燥が促進される。

【0037】

また、加熱ローラ２１と案内ローラ２３によってシートＳが張架される箇所、及び、加熱ドラム２２に対向する位置においては、これらのエア吹き出しユニット２４からシートＳに対してエアが吹き付けられる。これにより、インクの乾燥がより一層促進される。その後、シートＳは、第１乾燥装置２０外へ搬出される。

【0038】

ところで、本実施形態のような乾燥装置を備えるインクジェット式の画像形成装置において、厚みのあるシートを搬送する場合、あるいは、生産性を高めるためにシートの搬送速度を速くする場合は、加熱ローラからシートへ供給される熱量を多くする必要がある。また、シートへ供給される熱量を多くする方法としては、加熱ローラ内のヒータランプの数を多くしたり、ヒータランプの出力を大きくしたりする方法がある。しかしながら、ヒータランプの数を増やすと、装置の大型化及び高コスト化につながり、ヒータランプの出力を上げると、ヒータランプ又は加熱ローラなどの温度が耐熱温度を超える虞がある。すなわち、熱源の数を多くする方法には、装置サイズ又はコストに関する制約があり、熱源の出力を上げる方法には、部品の耐熱性に関する制約がある。従って、単純に熱源の数を増やしたり出力を上げたりするようなこれまでの対策では、部品の耐熱温度を超えない範囲内で熱の供給量を効果的に多くするには限界がある。

【0039】

そこで、本発明においては、熱源の設置数を抑えつつ、耐熱温度を超えない範囲内で、加熱ローラの熱の供給量を効果的に増やすため、熱源の配置を次のように工夫している。以下、図４～図７に基づき、上記第１乾燥装置２０及び上記第２乾燥装置３０が備える各加熱ローラ２１内のヒータランプ２５の構成について、１つの加熱ローラ２１内に配置されるヒータランプ２５を例に説明する。

【0040】

図４は、本実施形態に係る加熱ローラ２１を、その長手方向（回転軸方向）の一端側から見た図である。

【0041】

図４に示されるように、本実施形態においては、加熱ローラ２１内に、４つのヒータランプ２５が配置されている。４つのヒータランプ２５のうち、３つのヒータランプ２５ａは、正三角形を成す各頂点の位置に配置され、残りの１つのヒータランプ２５ｂは、３つのヒータランプ２５ａを頂点とする正三角形の内側に配置されている。特に、本実施形態においては、正三角形の内側に配置される１つのヒータランプ２５ｂが、その正三角形の重心Ｇの位置であって、加熱ローラ２１の回転中心Ｏの位置に配置されている。なお、本実施形態においては、加熱ローラ２１がシートの搬送に伴って従動回転するように構成されているが、各ヒータランプ２５ａ，２５ｂは加熱ローラ２１が回転しても回転しないように固定されている。このため、各ヒータランプ２５ａ，２５ｂの配置は保持される。

【0042】

図５は、加熱ローラ２１内の４つのヒータランプ２５ａ，２５ｂをシートの搬送方向Ａへ並べた模式図である。

【0043】

図５において、上から３つのヒータランプ２５ａは、上記三角形の頂点の位置に配置されるヒータランプであり、一番下のヒータランプ２５ｂは、上記三角形の重心Ｇの位置に配置されるヒータランプである。また、図５において、矢印Ｂにて示される方向は、加熱ローラの長手方向（軸方向）を示し、各ヒータランプ２５ａ，２５ｂは、加熱ローラの長手方向Ｂに平行に配置されている。

【0044】

本実施形態においては、ヒータランプとして、赤外線を放出し、その赤外線の輻射熱により加熱対象物を加熱する輻射熱式のハロゲンランプを用いている。図５に示されるように、ハロゲンランプ（各ヒータランプ２５ａ，２５ｂ）は、発熱体としてのフィラメント３３と、フィラメント３３が収容される円筒状の発光管３１などを有する。フィラメント３３は、タングステンなどの金属線をコイル状に巻回して形成されている。発光管３１は、石英ガラスなどの赤外線を透過する材料により形成されている。発光管３１の内部には、フィラメント３３が収容されるほか、ハロゲン物質及び不活性ガスが封入されている。そのため、発光管３１の両端部側には、内部のガスが漏れ出ないように封止部３１ａが形成されている。また、フィラメント３３の両端部は、給電線などを介して電源部に接続されている。電源部からフィラメント３３に給電されると、フィラメント３３が発光し、赤外線が放出される。そして、放出された赤外線が加熱ローラ２１の内周面に照射されることにより、加熱ローラ２１が加熱される。

【0045】

また、フィラメント３３は、金属線が密に巻回される密巻部と、金属線が巻回されていない直線部とを有している。フィラメント３３の密巻部は、通電により発熱（発光）する発熱領域（発光領域）Ｈ１となる。一方、フィラメント３３の直線部は、ほとんど発熱（発光）しない非発熱領域（非発光領域）Ｈ２である。

【0046】

ここで、正三角形の頂点の位置に配置される３つのヒータランプ２５ａを「外側ヒータランプ」と称し、正三角形の内側（重心Ｇの位置）に配置される１つのヒータランプ２５ｂを「内側ヒータランプ」と称すると、外側ヒータランプ２５ａの発熱領域Ｈ１と、内側ヒータランプ２５ｂの発熱領域Ｈ１は、加熱ローラの長手方向Ｂにおいて互いにずれて重ならないように配置されている。

【0047】

また、図５に示されるように、加熱ローラの長手方向Ｂにおける内側ヒータランプ２５ｂの発熱領域Ｈ１の長さは、外側ヒータランプ２５ａの発熱領域Ｈ１の長さよりも短く設定されている。具体的に、本実施形態においては、外側ヒータランプ２５ａの発熱領域Ｈ１の長さと、内側ヒータランプ２５ｂの発熱領域Ｈ１の長さの比が、３：１となるように設定されている。なお、発熱領域Ｈ１の長さの比は、この例に限定されるものではなく、任意に設定可能である。このように、本実施形態においては、外側ヒータランプ２５ａと内側ヒータランプ２５ｂのそれぞれの発熱領域Ｈ１の長さ及び配置が異なっているため、それぞれの発熱強度分布（発光強度分布）が異なっている。すなわち、正三角形の各頂点の位置に配置される３つの外側ヒータランプ２５ａは、同じ発熱強度分布を有する第１熱源により構成され、正三角形の内側（重心Ｇの位置）に配置される内側ヒータランプ２５ｂは、第１熱源とは異なる発熱強度分布を有する第２熱源により構成されている。

【0048】

図６に、外側ヒータランプ２５ａと内側ヒータランプ２５ｂの発熱強度分布（発光強度分布）を示す。図６において、（ａ）が外側ヒータランプ２５ａの発熱強度分布を示す図であり、（ｂ）が内側ヒータランプ２５ｂの発熱強度分布を示す図である。また、図６の（ａ）（ｂ）において、縦軸は発熱強度（発光強度）を示し、横軸はヒータランプの図の左端からの長手方向距離を示す。

【0049】

図６に示されるように、外側ヒータランプ２５ａと内側ヒータランプ２５ｂにおいては、発熱領域Ｈ１の長さ及び位置が互いに異なっているため、それぞれの長手方向における発熱強度分布も互いに異なっている。この場合、外側ヒータランプ２５ａにおいては、グラフの左端寄りに発熱強度が高い領域が存在し、内側ヒータランプ２５ｂにおいては、グラフの右端寄りに発熱強度が高い領域が存在する。

【0050】

また、図７に示されるように、本実施形態においては、加熱ローラ２１の長手方向両端に、加熱ローラ２１の端部温度及びその近傍の温度を測定する温度測定部３５ａ，３５ｂが設けられている。加熱ローラ２１の一端側に設けられる温度測定部３５ａは、その一端側寄りに発熱領域Ｈ１を有する３つの外側ヒータランプ２５ａの制御用に用いられる。一方、加熱ローラ２１の他端側に設けられる温度測定部３５ｂは、その他端側寄りに発熱領域Ｈ１を有する１つの内側ヒータランプ２５ｂの制御用に用いられる。すなわち、これらの温度測定部３５ａ，３５ｂによって測定された温度情報と、上記ヒータ温度入力部６５に入力された温度情報とに基づき、主制御部６０がヒータ電力制御部６８を制御することにより、各ヒータランプ２５ａ，２５ｂの発熱（発光）動作が制御される。

【0051】

続いて、図８のフローチャートを参照しつつ、外側ヒータランプ２５ａ及び内側ヒータランプ２５ｂの制御方法について説明する。

【0052】

本実施形態においては、各ヒータランプ２５ａ，２５ｂの制御方法として、ＰＩＤ（Proportional Integral Differential）制御を用いている。ＰＩＤ制御は、目標値と制御量との偏差に応じて、比例動作と、積分動作と、微分動作と、を組み合わせて行う一般的に知られた制御方法である。なお、各ヒータランプ２５ａ，２５ｂの制御方法は、ＰＩＤ制御に限定されるものではない。

【0053】

各ヒータランプ２５ａ，２５ｂの制御が開始されると、ＰＩＤ制御により各ヒータランプ２５ａ，２５ｂが目標温度（例えば、１２０℃）となるように発熱制御される（図８のＳｔｅｐ１）。その後、各ヒータランプ２５ａ，２５ｂが目標温度に達すると、シートに対する画像形成が開始される（図８のＳｔｅｐ２）。そして、シートに画像が形成されると、シートが乾燥装置へ搬送され、乾燥装置においてシートの乾燥処理が開始される（図８のＳｔｅｐ３）。

【0054】

ここで、乾燥装置に搬送されるシートが、例えば、Ａ３サイズ２枚分の幅に相当する小サイズシートである場合（図８のＳｔｅｐ４で「ＹＥＳ」の場合）は、図９に示されるように、シートＳ１が加熱ローラ２１の一端側（図の左端側）に片寄って搬送される。このとき、シートＳ１が通過する領域においては、加熱ローラ２１の熱がシートＳ１によって奪われるため、加熱ローラ２１の温度が低下する。その結果、加熱ローラ２１の一端に設けられる温度測定部３５ａの検知温度が所定の温度以下になると、一端側に発熱領域Ｈ１を有する外側ヒータランプ２５ａが、ＰＩＤ制御によって目標温度（例えば、１２０℃）となるように発熱制御される。また、複数の外側ヒータランプ２５ａにおいても、同じように制御される。一方、シートＳ１が通過しない加熱ローラ２１の他端側（図の右端側）の領域においては、シートＳ１の通過に伴う熱の消費がほとんどされない。このため、加熱ローラ２１の他端側に発熱領域Ｈ１を有する内側ヒータランプ２５ｂは、ＰＩＤ制御によりほとんど発熱しない（図８のＳｔｅｐ５）。

【0055】

次に、乾燥装置に搬送されるシートが、Ｂ３サイズ３枚分の幅に相当する大サイズシートである場合（図８のＳｔｅｐ４で「ＮＯ」の場合）は、図１０に示されるように、シートＳ２が加熱ローラ２１の長手方向のほぼ全域を通過するように搬送される。この場合、シートＳ２の通過に伴って、加熱ローラ２１の長手方向のほぼ全域の熱が消費されるので、加熱ローラ２１の全域に渡って温度が低下する。従って、加熱ローラ２１の両端の温度測定部３５ａ，３５ｂの検知温度が所定の温度以下になると、ＰＩＤ制御により、外側ヒータランプ２５ａと内側ヒータランプ２５ｂの両方が目標温度（例えば、１２０℃）となるように発熱制御される（図８のＳｔｅｐ６）。

【0056】

このように、本実施形態においては、異なる幅サイズのシートが搬送される場合であっても、加熱ローラ２１の両端に設けられる温度測定部３５ａ，３５ｂの検知温度に基づき、外側ヒータランプ２５ａ及び内側ヒータランプ２５ｂの発熱がＰＩＤ制御されることにより、加熱ローラ２１の温度を所定の温度に維持できるようにしている。

【0057】

図１１は、本実施形態に係る画像形成装置のより具体的な制御構造を示すブロック図である。

【0058】

図１１に示されるように、画像形成装置１００は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)５０１と、ＲＯＭ(Read Only Memory)５０２と、ＲＡＭ(Random Access Memory)５０３と、ＮＶＲＡＭ(Non-Volatile Random Access Memory)５０４と、外部機器接続Ｉ／Ｆ５０５と、ネットワークＩ／Ｆ５０６と、バスライン５０７を備えている。また、画像形成装置１００は、シート搬送部７０と、副走査ドライバと５０８、主走査ドライバ５０９と、キャリッジ７１と、操作パネル７２を備えている。キャリッジ７１は、複数の液体吐出ヘッド１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄと、液体吐出ドライバ５１０を備えている。

【0059】

ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３及びＮＶＲＡＭ５０４は、図２に示される主制御部６０に含まれる。ＣＰＵ５０１は、画像形成装置１００全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬなどのＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムなどを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＮＶＲＡＭ５０４は、プログラムなどの各種データを記憶し、画像形成装置１００の電源が遮断されている間も各種データを保持する。

【0060】

外部機器接続Ｉ／Ｆ５０５は、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブルなどにより、ＰＣ(Personal Computer)に接続され、ＰＣとの間で制御信号及び印刷される画像のデータの通信を行う。ネットワークＩ／Ｆ５０６は、インターネットなどの通信ネットワークを利用してデータ通信するためのインターフェースである。バスライン５０７は、ＣＰＵ５０１などの各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバス及びデータバスなどである。

【0061】

シート搬送部７０は、例えば、ローラ及びローラを駆動するモータを含み、画像形成装置１００内の搬送経路に沿って副走査方向（シート搬送方向）へシートを間欠的に搬送する。副走査ドライバ５０８は、図２に示されるシート搬送制御部６６として機能し、シート搬送部７０による副走査方向へのシートの搬送を制御するドライバである。

【0062】

キャリッジ７１は、複数の液体吐出ヘッド１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄを搭載し、シート搬送方向とは交差する主走査方向へ移動可能なヘッド保持体である。キャリッジ７１が主走査方向へ移動しながら、副走査方向へ間欠的に搬送されるシートに対して各液体吐出ヘッド１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄからインクが吐出されることにより、シートの所定位置に画像が形成される。このとき、主走査ドライバ５０９が、キャリッジ７１の主走査方向への移動を制御し、液体吐出ドライバ５１０が、各液体吐出ヘッド１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄの駆動を制御する。主走査ドライバ５０９及び液体吐出ドライバ５１０は、図２に示される液体吐出ヘッド制御部６７として機能する。

【0063】

なお、液体吐出ドライバ５１０は、キャリッジ７１に搭載されず、キャリッジ７１外で、バスライン５０７に接続されてもよい。また、主走査ドライバ５０９、副走査ドライバ５０８及び液体吐出ドライバ５１０は、それぞれプログラムに従ったＣＰＵ５０１の命令によって実現する機能であってもよい。

【0064】

操作パネル７２は、現在の設定値及び選択画面などを表示し、オペレータからの入力を受け付けるタッチパネル及びアラームランプなどにより構成されている。操作パネル７２は、図２に示される画像情報入力部６１、速度入力部６３、シート情報入力部６４及びヒータ温度入力部６５などとして機能する。

【0065】

また、ＣＰＵ５０１は、画像形成装置１００に搭載される乾燥装置２０，３０の各種構成要素の動作も制御する。例えば、ＣＰＵ５０１は、加熱ローラ２１、加熱ドラム２２及び案内ローラ２３のそれぞれの回転動作、エア吹き出しユニット２４の送風動作を制御する。また、ＣＰＵ５０１は、温度測定部３５ａ，３５ｂによって検知される加熱ローラ２１の温度に基づいて、加熱ローラ２１内のヒータランプ２５の発熱動作も制御する。

【0066】

ここで、本発明の実施形態とは異なる比較例について説明する。

【0067】

図１２は、第１比較例に係る加熱ローラ４１を、その長手方向（回転軸方向）の一端側から見た図である。

【0068】

図１２に示されるように、第１比較例においては、本発明の実施形態とは異なり、加熱ローラ４１内に２つのヒータランプ４５ａ，４５ｂが配置されている。すなわち、第１比較例においては、本発明の実施形態に比べて、ヒータランプの数が２つ少ない。ここでは、２つのヒータランプ４５ａ，４５ｂが、加熱ローラ４１の回転中心Ｏを基準に点対称の位置、すなわち回転中心Ｏを通る同一直線上で回転中心Ｏから等距離の位置に配置されている。

【0069】

図１３は、第１比較例に係る各ヒータランプ４５ａ，４５ｂの発熱強度分布（発光強度分布）を示す図である。図１３において、（ａ）が一方のヒータランプ４５ａの発熱強度分布を示し、（ｂ）が他方のヒータランプ４５ｂの発熱強度分布を示す。また、図１３の（ａ）（ｂ）において、縦軸は発熱強度（発光強度）を示し、横軸はヒータランプの図の左端からの長手方向距離を示す。

【0070】

図１３に示されるように、２つのヒータランプ４５ａ，４５ｂにおいては、それぞれの発熱領域Ｈ１の位置が加熱ローラの長手方向Ｂにおいて異なっている。このため、それぞれの発熱強度分布も互いに異なっている。なお、第１比較例に係る各ヒータランプ４５ａ，４５ｂは、発熱領域Ｈ１の長さ及び配値以外は、上記本発明の実施形態に係るヒータランプと同じ構成のハロゲンランプである。

【0071】

続いて、上記のような第１比較例に係る加熱ローラ４１を用いて、各ヒータランプ４５ａ，４５ｂの出力（供給電力）を変更したときの各ヒータランプ４５ａ，４５ｂの発光管の温度上昇を調べた試験について説明する。具体的に、本試験においては、加熱ローラ４１として、内径が５０ｍｍ、長手方向（軸方向）の長さが５２０ｍｍのローラを用いた。また、各ヒータランプ４５ａ，４５ｂの外径を１０ｍｍとし、各ヒータランプ４５ａ，４５ｂ同士の中心間距離を３０ｍｍ、各ヒータランプ４５ａ，４５ｂと加熱ローラ４１の内周面との距離（最短距離）を５ｍｍに設定した。各ヒータランプ４５ａ，４５ｂの発光管の耐熱温度は８００℃である。このような条件で、各ヒータランプ４５ａ，４５ｂを発光させたところ、ヒータランプ１つあたりの出力（供給電力）とそのときの発光管の温度は、下記表１に示される関係となった。

【0072】

【表1】

【0073】

上記表１の関係から、ヒータランプの出力が上がると、これに伴って発光管の温度も上昇していくことが見て取れる。そして、ヒータランプ１つあたりの出力が３０００Ｗとなったときに、発光管の温度がその耐熱温度である８００℃を超えて８０５℃となった。このことから、発光管の温度が耐熱温度を超えないようにするには、ヒータランプ１つあたりの出力が３０００Ｗよりも小さい２９００Ｗまでに制限する必要がある。従って、第１比較例においては、２つのヒータランプの合計出力の上限値が５８００Ｗ（＝２９００Ｗ×２）となる。

【0074】

次に、図１４に示される第２比較例の構成について説明する。

【0075】

第２比較例に係る加熱ローラ５１においては、ヒータランプの合計出力の上限値を上げるべく、上記第１比較例よりもヒータランプの数を増やし、図１４に示されるように、加熱ローラ５１内に４つのヒータランプ５５ａ，５５ｂを配置している。ここでは、４つのヒータランプ５５ａ，５５ｂが、加熱ローラ５１の回転中心Ｏを基準に点対称となる正方形の各頂点の位置に配置されている。

【0076】

４つのヒータランプ５５ａ，５５ｂのうち、正方形の同じ対角線上に配置される２つのヒータランプ５５ａは、別の対角線上に配置される２つのヒータランプ５５ｂとは、発熱強度分布が異なる。具体的に、図１４において、右上と左下の２つのヒータランプ５５ａは、図１３の（ａ）に示される発熱強度分布の熱源であり、右下と左上の２つのヒータランプ５５ｂは、図１３の（ｂ）に示される発熱強度分布の熱源である。

【0077】

また、第２比較例においても、ヒータランプの出力（供給電力）と発光管の温度上昇との関係を調べる試験を行った。この場合、上下方向及び左右方向に隣り合うヒータランプ５５ａ，５５ｂ同士の中心間距離を３０ｍｍに設定した。それ以外は上記第１比較例と同じ条件である。第２比較例におけるヒータランプ１つあたりの出力（供給電力）と発光管の温度との関係を、下記表２に示す。

【0078】

【表2】

【0079】

上記表２に示されるように、第２比較例においては、ヒータランプ１つあたりの出力が２６００Ｗとなったときに、発光管の温度が耐熱温度である８００℃を超えて８０６℃となった。このことから、発光管の温度が耐熱温度を超えないようにするには、ヒータランプ１つあたりの出力が２６００Ｗよりも小さい２５００Ｗまでに制限する必要がある。従って、第２比較例においては、４つのヒータランプの合計出力の上限値が１００００Ｗ（＝２５００Ｗ×４）となる。

【0080】

このように、第２比較例においては、第１比較例よりもヒータランプの数を２つ多くしたことにより、ヒータランプ１つあたりの最大出力は小さくなるが、ヒータランプの合計出力は第１比較例（合計出力の上限値：５８００Ｗ）に比べて大きくなる。一方で、加熱ローラ内にヒータランプをこれ以上多く配置できない場合は、ヒータランプの合計出力がその上限値である１００００Ｗに制限されることになる。

【0081】

これに対して、上記本発明の実施形態においては、ヒータランプの合計出力の上限値をさらに上げることが可能である。以下、本発明の実施形態におけるヒータランプの合計出力の上限値について、下記表３に示される試験結果を例に説明する。

【0082】

本発明の実施形態に係る試験においては、上記各比較例に係る試験と同じように、ヒータランプの出力（供給電力）と発光管の温度上昇との関係を調べた。具体的には、図４に示されるように、各ヒータランプ２５ａ，２５ｂを正三角形の各頂点と重心Ｇの位置に配置し、各頂点に位置するヒータランプ２５ａ同士の中心間距離を２６ｍｍに設定した。また、各頂点に位置するヒータランプ２５ａと重心Ｇに位置するヒータランプ２５ｂとの中心間距離を１５ｍｍとし、それ以外は上記第１比較例の試験と同じ条件で、ヒータランプの出力（供給電力）ごとの発光管の温度を測定した。そのときのヒータランプ１つあたりの出力（供給電力）と発光管の温度との関係を、下記表３に示す。

【0083】

【表3】

【0084】

上記表３に示されるように、本発明の実施形態においては、ヒータランプ１つあたりの出力が２８００Ｗとなったときに、発光管の温度が耐熱温度である８００℃を超えて８０３℃となった。このことから、ヒータランプ１つあたりの出力は、２８００Ｗよりも小さい２７００Ｗであれば許容される。従って、本発明の実施形態においては、４つのヒータランプの合計出力の上限値が１０８００Ｗ（＝２７００Ｗ×４）となる。

【0085】

ここで、上記各試験におけるヒータランプの合計出力の上限値をまとめると、下記表４のようになる。

【0086】

【表4】

【0087】

まず、第１比較例と第２比較例との合計出力の上限値を比べると、第２比較例においては、許容されるヒータランプの合計出力の上限値が、第１比較例の５８００Ｗから１００００Ｗへ大幅（１．７倍）に上昇している。このことから、ヒータランプの数を２本から４本に増やすことは、加熱ローラの熱の供給量を増やす手段として有効な手段であるといえる。一方、第２比較例と本発明の実施形態とにおいては、これらのヒータランプの数が、いずれも４つであり、同じ数である。しかしながら、本発明の実施形態においては、第２比較例に比べて、ヒータランプ１つあたりの最大出力を２５００Ｗから２７００Ｗまで上げることができ、許容されるヒータランプの合計出力の上限値も１００００Ｗから１０８００Ｗへ上げることができた。すなわち、本発明の実施形態においては、ヒータランプを正三角形の各頂点と重心の位置に配置することにより、ヒータランプの数が第２比較例と同じ４つであっても、ヒータランプの合計出力の上限値をさらに上げることができた。

【0088】

このように、本発明の実施形態においては、ヒータランプを正三角形の各頂点と重心の位置に配置することにより、ヒータランプの数を増加させることなく、発光管の耐熱温度を超えない範囲でヒータランプの合計出力の上限値を上げることができる。これにより、装置サイズ又はコスト上の制約がある場合でも、装置の大型化及び高コスト化を抑えつつ、加熱ローラの熱の供給量を効果的に増やすことができ、乾燥装置の乾燥機能の向上を図ることができる。従って、本発明の実施形態によれば、厚みのあるシートを搬送したり、生産性を高めるためにシートの搬送速度を速くしたりする場合などにも対応できるようになる。

【0089】

また、本発明の実施形態においては、長い発熱領域Ｈ１を有する外側ヒータランプ２５ａが、加熱ローラ２１内に１つではなく複数（本実施形態においては３つ）配置されているため、外側ヒータランプ２５ａが１つのみ配置される構成に比べて、外側ヒータランプ２５ａの発熱密度（１つのヒータランプの単位長さあたりの出力）を下げることができる。すなわち、外側ヒータランプ２５ａが１つである場合は、加熱ローラ２１を加熱する所定の出力（発熱量）を確保するために、外側ヒータランプ２５ａの発熱密度を大きくしなければならないが、本実施形態のように、外側ヒータランプ２５ａの数を複数にすることにより、外側ヒータランプ２５ａの発熱密度を下げることができる。また、ヒータランプの発光管の温度は、ヒータランプの発熱密度と発光長（発熱領域の長さ）に応じて上昇するので、発光管の温度が耐熱温度を超えないようにするには、ヒータランプの発熱密度が小さい方が好ましい。このため、本発明の実施形態のように、外側ヒータランプ２５ａを複数配置して、１つあたりの外側ヒータランプ２５ａの発熱密度を下げることにより、発光管の温度上昇を抑制できるようになる。

【0090】

一方、内側ヒータランプ２５ｂは、外側ヒータランプ２５ａに比べて、発熱領域Ｈ１が短いため、反対に発熱密度が大きく設定されている。具体的に、本発明の実施形態においては、内側ヒータランプ２５ｂの発光領域Ｈ１が外側ヒータランプ２５ａの発光領域Ｈ１の３分の１の長さであるため、内側ヒータランプ２５ｂの発熱密度は外側ヒータランプ２５ａの発熱密度の３倍に設定されている。このように、本実施形態においては、内側ヒータランプ２５ｂの発熱密度が大きく設定されているが、反対に発熱領域Ｈ１は短いので、内側ヒータランプ２５ｂが発光しても、その発光管の温度が耐熱温度を超えることはない。さらに、本発明の実施形態においては、外側ヒータランプ２５ａと内側ヒータランプ２５ｂの発熱領域Ｈ１同士が加熱ローラの長手方向Ｂに重なり合わないように配置されているため、これらが互いに重なり合って配置される場合に比べて、発光管の過剰な温度上昇を回避できる。このため、本発明の実施形態においては、加熱ローラ２１を加熱する所定の出力（発熱量）を確保しつつ、発光管の温度をその耐熱温度の範囲内で維持することが可能である。

【0091】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、３つの外側ヒータランプ２５ａが配置される位置は、正三角形の各頂点の位置に限らず、正三角形以外の三角形の各頂点の位置であってもよい。また、内側ヒータランプ２５ｂが配置される位置は、正三角形又は三角形の重心の位置に限らず、重心以外の位置（正三角形又は三角形の内側の任意の位置）であってもよい。

【0092】

また、外側ヒータランプ２５ａは、三角形に限らず、その他の多角形の頂点の位置に配置されてもよい。

【0093】

例えば、図１５に示される例のように、同じ発熱強度分布を有する４つのヒータランプ２５ａ（第１熱源）を四角形の各頂点の位置に配置し、４つのヒータランプ２５ａとは異なる発熱強度分布を有する１つのヒータランプ２５ｂ（第２熱源）を、四角形の内側又は重心の位置に配置してもよい。

【0094】

さらに、図１６に示される例のように、同じ発熱強度分布を有する５つのヒータランプ２５ａ（第１熱源）を五角形の各頂点の位置に配置し、５つのヒータランプ２５ａとは異なる発熱強度分布を有する１つのヒータランプ２５ｂ（第２熱源）を、五角形の内側又は重心の位置に配置してもよい。

【0095】

また、ヒータランプの数をさらに増やす場合は、上記例と同じように、同じ発熱強度分布を有する複数のヒータランプを多角形の各頂点の位置に配置し、これらとは異なる発熱強度分布を有する１つのヒータランプを、その多角形の内側又は重心の位置に配置すればよい。

【0096】

また、加熱ローラ内に配置されるヒータランプの数は３つであってもよい。

【0097】

その場合、例えば、図１７に示されるように、同じ発熱強度分布を有する２つのヒータランプ２５ａ（第１熱源）を互いに間隔をあけて配置し、これら２つのヒータランプ２５ａの間に、異なる発熱強度分布を有する１つのヒータランプ２５ｂ（第２熱源）を配置すればよい。なお、２つのヒータランプ２５ａの間に配置されるヒータランプ２５ｂの位置は、２つのヒータランプ２５ａから等距離にある中間位置であるほか、その中間位置がずれた位置であってもよい。

【0098】

上記のような図１５、図１６、図１７の各図に示される例の場合も、ヒータランプの数を増やすことなく、ヒータランプ１つあたりの最大出力を上げることができるので、発光管の耐熱温度を超えない範囲内で熱の供給量を効果的に増やすことが可能である。また、図１５、図１６、図１７の各例においても、上記実施形態と同じように、複数のヒータランプ２５ａ（第１熱源）の内側又は間に配置されるヒータランプ２５ｂ（第２熱源）の発熱領域Ｈ１を、周囲のヒータランプ２５ａ（第１熱源）の発熱領域Ｈ１に比べて短くしたり、加熱ローラの長手方向において発熱領域Ｈ１が重ならないように配置したりして、発光管の温度上昇を抑制できるようにしてもよい。

【0099】

また、本発明に係る構成は、搬送されるシートに接触しながら従動回転する加熱ローラに限らず、搬送されるシートに接触しながらモータなどの駆動源によって能動的に回転する加熱ローラ、あるいは、搬送されるシートに対して回転せずに摺接する加熱ローラにも適用可能である。

【0100】

また、本発明に係る構成は、加熱ローラと一緒に回転せずに位置保持されるヒータランプの配置に限らず、加熱ローラと一緒に回転するヒータランプの配置にも適用可能である。

【0101】

また、本発明に係るヒータランプは、ハロゲンランプである場合に限らず、カーボンヒータなどの他の輻射熱式の加熱源であってもよい。

【0102】

また、本発明が適用される乾燥装置は、シート搬送方向における加熱ローラの上流側又は下流側に別方式の乾燥装置を備え、複数の乾燥方式を用いてシートの乾燥を行うものであってもよい。別方式とは、例えば、非接触式の乾燥装置、光エネルギーを付与して液滴を乾燥させる加熱手段（赤外線照射装置又は紫外線照射装置）のほか、送風による乾燥手段（送風装置）などである。非接触式の乾燥手段は、液体の塗布面、又は塗布面の裏面を乾燥する。このような別方式の乾燥装置においても、本発明に係る構成を適用することにより、装置の大型化及び高コスト化を抑えつつ、乾燥装置の乾燥機能の向上を図れるようになる。

【0103】

上記実施形態においては、本発明に係る加熱装置の一例として、インクジェット式の画像形成装置に搭載される乾燥装置を例に説明したが、本発明は、このような乾燥装置に限らず、乾燥以外の目的でシートなどの加熱対象物を加熱する加熱装置にも適用可能である。例えば、本発明は、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に搭載される加熱装置にも適用可能である。

【0104】

また、上記実施形態においては、本発明に係る加熱装置（乾燥装置）が、液体吐出装置の一例であるインクジェット式の画像形成装置に搭載されている場合を例に説明したが、本発明に係る加熱装置はその他の液体吐出装置にも適用可能である。

【0105】

上記「液体吐出装置」とは、液体吐出部を備え、液体吐出部を駆動させて、シートに液体を吐出する装置を意味する。

【0106】

また、上記「液体吐出装置」には、シートの給送、搬送、排出に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含まれる。

【0107】

また、上記「液体吐出装置」は、シートに対して液体吐出部が相対的に移動するものであってもよいし、液体吐出部が相対的に移動しないものであってもよい。具体例としては、液体吐出ヘッド（液体吐出部）を移動させるシリアル型の液体吐出装置、液体吐出ヘッド（液体吐出部）を移動させないライン型の液体吐出装置などがある。

【0108】

また、上記「液体吐出装置」は、吐出された液体によって文字、図形などの有意な画像を可視化するものに限らない。例えば、「液体吐出装置」には、それ自体意味を持たないパターンなどを形成するもの、三次元像を造形するもの、さらにはシートの表面を改質するなどの目的でシートの表面に処理液を吐出する処理液吐出装置なども含まれる。

【0109】

上記「シート」は、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどが含まれる。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板がある。

【0110】

また、上記「シート」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

【0111】

また、上記「液体吐出装置」によって吐出される「液体」は、液体吐出部から吐出可能な粘度又は表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、又は加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒などの溶媒、染料、顔料などの着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤などの機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウムなどの生体適合材料、天然色素などの可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどである。これらは、例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子、発光素子の構成要素、電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液などの用途で用いることができる。

【0112】

以上説明した本発明の態様をまとめると、本発明には、少なくとも下記の構成を備える加熱装置、画像形成装置、液体吐出装置が含まれる。

【0113】

［第１の構成］
第１の構成は、内側に熱源を有しシートを加熱する加熱ローラを備える加熱装置であって、前記熱源は、同じ発熱強度分布を有する３つ以上の第１熱源と、前記第１熱源とは異なる発熱強度分布を有する１つの第２熱源を有し、前記第２熱源は、前記加熱ローラの長手方向一端側から見て、前記第１熱源を頂点とする多角形の内側に配置される加熱装置である。

【0114】

［第２の構成］
第２の構成は、前記第１の構成において、前記第２熱源は、前記加熱ローラの長手方向一端側から見て、前記第１熱源を頂点とする多角形の重心に配置される加熱装置である。

【0115】

［第３の構成］
第３の構成は、前記第１又は第２の構成において、前記第１熱源を頂点とする多角形が正多角形となるように、前記第１熱源が配置される加熱装置である。

【0116】

［第４の構成］
第４の構成は、内側に熱源を有しシートを加熱する加熱ローラを備える加熱装置であって、前記熱源は、同じ発熱強度分布を有する２つの第１熱源と、前記第１熱源とは異なる発熱強度分布を有する１つの第２熱源を有し、前記第２熱源は、前記加熱ローラの長手方向一端側から見て、前記第２熱源の間に配置される加熱装置である。

【0117】

［第５の構成］
第５の構成は、前記第１から第４のいずれか１つの構成において、前記加熱ローラは、搬送される前記シートに接触しながら回転する、又は回転せずに摺接する加熱装置である。

【0118】

［第６の構成］
第６の構成は、前記第１から第５のいずれか１つの構成において、前記第１熱源と前記第２熱源の１つあたりの最大出力が同じ値に設定される加熱装置である。

【0119】

［第７の構成］
第７の構成は、前記第１から第６のいずれか１つの構成において、前記加熱ローラの長手方向における前記第２熱源の発熱領域の長さは、前記第１熱源の発熱領域の長さよりも短い加熱装置である。

【0120】

［第８の構成］
第８の構成は、前記第１から第７のいずれか１つの構成において、前記第１熱源の発熱領域と前記第２熱源の発熱領域は、前記加熱ローラの長手方向において互いにずれて重ならないように配置される加熱装置である。

【0121】

［第９の構成］
第９の構成は、前記第１から第８のいずれか１つの構成において、前記第１熱源は、前記加熱ローラの長手方向一端側寄りに発熱領域を有し、前記第２熱源は、前記加熱ローラの長手方向他端側寄りに発熱領域を有し、前記加熱ローラの長手方向両端の温度を測定する温度測定部を備え、前記第１熱源及び前記第２熱源は、前記温度測定部によって検知される温度に基づいて制御される加熱装置である。

【0122】

［第１０の構成］
第１０の構成は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記シートを加熱する前記第１から第９のいずれか１つの構成の加熱装置を備える画像形成装置である。

【0123】

［第１１の構成］
第１１の構成は、シートに液体を吐出する液体吐出部と、前記シートを加熱する前記第１から第９のいずれか１つの構成の加熱装置を備える液体吐出装置である。

【符号の説明】

【0124】

３ 第１画像形成部
７ 第２画像形成部
１３ 液体吐出ヘッド（液体吐出部）
２０ 乾燥装置（加熱装置）
２１ 加熱ローラ
２５ ヒータランプ
２５ａ 外側ヒータランプ（第１熱源）
２５ｂ 内側ヒータランプ（第２熱源）
１００ 画像形成装置（液体吐出装置）
Ｈ１ 発熱領域
Ｓ シート

【先行技術文献】

【特許文献】

【0125】

【特許文献1】特開２０１７－７２５４号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】