特開 2024-89403 試薬庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024089403

(43)【公開日】2024-07-03

(54)【発明の名称】試薬庫

(51)【国際特許分類】

   G01N 35/02 20060101AFI20240626BHJP

   G01N 35/00 20060101ALI20240626BHJP

【ＦＩ】

G01N35/02 C

G01N35/00 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022204747

(22)【出願日】2022-12-21

(71)【出願人】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】森 貴亮

(72)【発明者】

【氏名】出縄 達之

【テーマコード（参考）】

2G058

【Ｆターム（参考）】

2G058BB02

2G058BB07

2G058BB12

2G058EA08

2G058GC05

2G058GC08

2G058HA02

(57)【要約】

【課題】無線読取ユニットの故障の発生が抑制された試薬庫を提供する。
【解決手段】試薬庫は、試薬を収容した試薬容器であって試薬に関する試薬情報が記録された無線タグが設けられた複数の試薬容器を保管する試薬庫であって、試薬容器を外部よりも低温で保管可能な本体部であって、内部の試薬容器から試薬を吸引部によって吸引するための試薬吸引用開口が上面に設けられている本体部と、本体部内の側面側の内壁に配置され、試薬容器の無線タグから試薬情報を読み取る無線読取ユニットとを備えており、無線読取ユニットは、試薬吸引用開口から吸引部がアクセス可能な吸引位置に位置する試薬容器の無線タグから試薬情報を読み取り可能な範囲に配置されており、かつ、本体部を平面視した場合において、無線読取ユニットの中心は、試薬吸引用開口の中心からずれて配置されている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

試薬を収容した試薬容器であって、前記試薬に関する試薬情報が記録された無線タグが設けられた複数の試薬容器を保管する試薬庫であって、
前記試薬容器を外部よりも低温で保管可能な本体部であって、内部の前記試薬容器から前記試薬を吸引部によって吸引するための試薬吸引用開口が上面に設けられている本体部と、
前記本体部内の側面側の内壁に配置され、前記試薬容器の前記無線タグから前記試薬情報を読み取る無線読取ユニットとを備えており、
前記無線読取ユニットは、前記試薬吸引用開口から前記吸引部がアクセス可能な吸引位置に位置する前記試薬容器の前記無線タグから前記試薬情報を読み取り可能な範囲に配置されており、かつ、前記本体部を平面視した場合において、前記無線読取ユニットの中心は、前記試薬吸引用開口の中心からずれて配置されている、試薬庫。

【請求項2】

前記本体部は、前記無線タグが前記内壁と対面する姿勢で前記試薬容器を収容可能であり、
前記無線読取ユニットは、電波を送受信するアンテナと前記アンテナを収容するケースとを有しており、かつ、前記アンテナの送受信面は前記内壁に対して傾斜する姿勢で配置される、請求項１に記載の試薬庫。

【請求項3】

電波を遮蔽することによって、前記吸引位置に位置する前記試薬容器以外の前記試薬容器の前記無線タグと前記無線読取ユニットとの間における通信を遮断する遮蔽物を備えた、請求項１に記載の試薬庫。

【請求項4】

電波を遮蔽することによって、前記吸引位置に位置する前記試薬容器以外の前記試薬容器の前記無線タグと前記無線読取ユニットとの間における通信を遮断する遮蔽物を備えており、
前記送受信面が向いている方向において、前記送受信面と、前記吸引位置に位置する前記試薬容器の隣に配置された前記試薬容器との間に前記遮蔽物が配置されている、請求項２に記載の試薬庫。

【請求項5】

前記無線読取ユニットは、配線を引き出す配線用開口を有しており、
前記本体部を平面視した場合において、前記配線用開口は、前記試薬吸引用開口の中心から最も離れた箇所に設けられている、請求項１に記載の試薬庫。

【請求項6】

前記無線読取ユニットは、配線を引き出す配線用開口を有しており、
前記配線用開口は、前記無線読取ユニットの底面に設けられている、請求項１に記載の試薬庫。

【請求項7】

前記無線読取ユニットは、アンテナと前記アンテナを収容するケースとを有しており、
前記ケースは、複数の部材の貼り合わせによって形成され、
前記貼り合わせ部分は、シーリング材により封止されている、請求項１に記載の試薬庫。

【請求項8】

前記本体部内に複数の前記試薬容器を搬送する搬送機構を備え、
前記搬送機構は、複数の前記試薬容器を順次、前記吸引位置に搬送する、請求項１から７のいずれか１項に記載の試薬庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、試薬庫に関する。

【背景技術】

【0002】

生体試料等の検体を分析する分析装置内においては、複数の検査項目についての検査が実施可能な分析装置が知られている。そのような分析装置においては、各検査項目に対応する複数の試薬を備え、検査項目に応じた試薬を適宜選択的に使用して検査が実施される。そのため試薬容器に無線タグであるＲＦ（radio frequency）タグを取り付け、ＲＦタグから読み取った情報に基づいて、適切な試薬を分析に用いることが提案されている（特許文献１、２等）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第５６９０５０１号公報

【特許文献2】特許第５５５７５０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

冷蔵保存が必要な試薬は冷蔵可能な試薬庫中に保存される。試薬庫には、複数の試薬容器を収容する収容ケースと、収容ケースごと試薬容器を搬送する搬送機構とが備えられている。また、試薬庫には、試薬吸引用開口が設けられており、試薬庫外部に配置されているピペット等の吸引部が試薬吸引用開口から挿入されて、試薬容器から試薬を吸引可能とされている。この際、複数の試薬容器のうち、検査項目に応じた試薬を保持する試薬容器が吸引部によりアクセス可能な位置に搬送される。この際、適切な試薬容器からの試薬吸引を実施するために、試薬容器に付与されたＲＦタグから試薬情報が読み取られ、適切な試薬容器が試薬吸引用開口からアクセス可能な位置に搬送される。試薬庫は冷蔵庫であり、試薬吸引用開口から試薬庫内の空気に比べて暖かい外気が侵入することにより、試薬吸引用開口近傍には結露水が発生し易い。試薬庫にＲＦタグ読み取り用のＲＦアンテナを備える際には、結露水よるＲＦアンテナの故障が生じる恐れがある。

【0005】

本開示は、無線タグ読み取り用の無線読取ユニットを備え、無線タグを有する試薬容器を保管する試薬庫であって、無線読取ユニットの故障の発生が抑制された試薬庫を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の試薬庫は、試薬を収容した試薬容器であって試薬に関する試薬情報が記録された無線タグが設けられた複数の試薬容器を保管する試薬庫であって、
試薬容器を外部よりも低温で保管可能な本体部であって、内部の試薬容器から試薬を吸引部によって吸引するための試薬吸引用開口が上面に設けられている本体部と、
本体部内の側面側の内壁に配置され、試薬容器の無線タグから試薬情報を読み取る無線読取ユニットとを備えており、
無線読取ユニットは、試薬吸引用開口から吸引部がアクセス可能な吸引位置に位置する試薬容器の無線タグから試薬情報を読み取り可能な範囲に配置されており、かつ、本体部を平面視した場合において、無線読取ユニットの中心は、試薬吸引用開口の中心からずれて配置されている。

【0007】

本体部は、無線タグが内壁と対面する姿勢で試薬容器を収容可能であることが好ましく、無線読取ユニットは、電波を送受信するアンテナとアンテナを収容するケースとを有しており、かつ、アンテナの送受信面は内壁に対して傾斜する姿勢で配置されることが好ましい。

【0008】

電波を遮蔽することによって、吸引位置に位置する試薬容器以外の試薬容器の無線タグと無線読取ユニットとの間における通信を遮断する遮蔽物を備えていることが好ましい。

【0009】

電波を遮蔽することによって、吸引位置に位置する試薬容器以外の試薬容器の無線タグと無線読取ユニットとの間における通信を遮断する遮蔽物を備えていることが好ましく、さらに、送受信面が向いている方向において、送受信面と、吸引位置に位置する試薬容器の隣に配置された試薬容器との間に遮蔽物が配置されていることが好ましい。

【0010】

無線読取ユニットは、配線を引き出す配線用開口を有してもよく、本体部を平面視した場合において、配線用開口は、試薬吸引用開口の中心から最も離れた箇所に設けられていることが好ましい。

【0011】

無線読取ユニットは、配線を引き出す配線用開口を有してもよく、配線用開口は、無線読取ユニットの底面に設けられていることが好ましい。

【0012】

無線読取ユニットは、アンテナと前記アンテナを収容するケースとを有しており、ケースは、複数の部材の貼り合わせによって形成され、貼り合わせ部分は、シーリング材により封止されていることが好ましい。

【0013】

本体部内に複数の試薬容器を搬送する搬送機構を備えてもよく、搬送機構は、複数の試薬容器を順次、吸引位置に搬送することが好ましい。

【発明の効果】

【0014】

本開示の技術によれば、無線タグ読み取り用の無線読取ユニットを備え、無線タグを有する試薬容器を保管する試薬庫における、無線読取ユニットの故障の発生を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】一実施形態に係る試薬庫の斜視図である。

【図2】試薬庫の上面の一部を切り欠いて示す斜視図である

【図3】上面の一部を切り欠いた試薬庫の平面図である。

【図4】試薬容器の斜視図である。

【図5】試薬トレイの斜視図である。

【図6】無線読取ユニットの外観を示す斜視図である。

【図7】無線読取ユニットの分解斜視図である。

【図8】無線読取ユニットの正面図である。

【図9】図８のIX－IX線断面図である。

【図10】試薬庫内における試薬容器、アンテナ及び金属板の位置関係を示す模式図である。

【図11】変形例に試薬庫の一部を示す平面図である。

【図12】アンテナの配置による効果の説明図である。

【図13】試薬庫内における試薬容器、アンテナ及び金属板の位置関係を示す模式図である。

【図14】試薬庫内における試薬容器、アンテナ及び金属板の位置関係を示す模式図である。

【図15】試薬庫内における試薬容器、アンテナ及び金属板の位置関係を示す模式図である。

【図16】無線読取ユニットの配線用開口の位置についての説明図である。

【図17】無線読取ユニットのシーリング材７０についての説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、図面を参照して本開示の実施形態を詳細に説明する。なお、図面中の各構成要素の縮尺等は実際のものとは適宜変更している。各図において、同一の構成要素には同一の符号を付している。

【0017】

図１は、一実施形態にかかる試薬庫の斜視図を示し、図２は、試薬庫の上面の一部を切り欠いた斜視図であり、図３は上面の一部を切り欠いた試薬庫の平面図である。

【0018】

試薬庫１０は、本体部１２と無線読取ユニット４０とを備えている（図２参照）。試薬庫１０の本体部１２は、本例において、直方体の形状を有する。本体部１２は、その長手方向の一端面に開閉可能な扉１４を備えている。本体部１２は、試薬容器３０（図４参照）を外部よりも低温で保管可能である。例えば、室温よりも低温の２℃から１０℃などの温度で保管する図示しない冷蔵機構を備えており、本体部１２の内壁面は断熱材１５によって覆われている。図３において一部露出している断熱材１５はグレーで示している。図には示されていないが、本体部１２の上面１２Ａ、下面及び側面１２Ｂの全ての内壁面が断熱材１５で覆われている。試薬庫１０への試薬容器３０の出し入れは扉１４を開閉して行う。

【0019】

本体部１２の上面１２Ａには、試薬吸引用開口１６が設けられている。試薬吸引用開口１６は、本体部１２内に収容されている試薬容器３０から試薬を吸引するための開口である。試薬吸引用開口１６から吸引部８０のノズル８２が挿入され、試薬吸引用開口１６の直下に位置する試薬容器３０から試薬が吸引される。本例において、後述する試薬容器３０の形状に応じて、試薬吸引用開口１６は細長形状を有している。そして、試薬吸引用開口１６の長軸が試薬容器３０の後述する搬送方向Ａに直交する方向に沿って形成されている。

【0020】

無線読取ユニット４０は、本体部１２の側面１２Ｂ側の内壁１３に配置されている。無線読取ユニット４０の詳細については後述する。

【0021】

ここで、試薬庫１０に備えられる一例の試薬容器３０について説明する。図４は試薬容器３０の斜視図を示す。

【0022】

本例の試薬容器３０は、それぞれ試薬を収容する複数のセル３１を備えた容器本体３２と、蓋体３４とを備える。蓋体３４には、各セル３１に対応してノズル８２（図１参照）を挿入するための挿入孔３５が設けられている。なお、挿入孔３５はノズル８２により破断可能なシール材が備えられておりセル３１は密閉されている。これにより、試薬の蒸発及びセル３１内への塵埃の混入を防止している。使用時にはノズル８２の先端によりシール材が破断されてノズル８２等がセル３１内に挿入される。なお、挿入孔３５には、シール材に代えて、一部に切り込みを有するゴム材が備えられていてもかまわない。

【0023】

試薬容器３０の一側面３０Ａには、無線タグ３８が貼付されている。無線タグ３８には試薬容器３０に収容されている試薬に関する試薬情報が記録されている。試薬情報は、試薬の種類、試薬が適用される検査の種類等に関する情報である。無線タグ３８は、例えば、ＲＦ（Radio Frequency）タグである。

【0024】

試薬容器３０は、試薬トレイ５０にセットされた状態で試薬庫１０内に収容される。図５は試薬トレイ５０を示す斜視図である。図５に示すように、本例の試薬トレイ５０は、仕切り板５１によって隔てられた６つの試薬容器収容部５２を備えており、６個の試薬容器３０を並列に収容することができる。複数の試薬容器３０は無線タグ３８を備えた面が同一の方向位置するようにセットされる。

【0025】

試薬庫１０の本体部１２は、試薬トレイ５０ごと試薬容器３０を収容する。この際、試薬容器３０は、無線タグ３８が試薬庫１０の本体部１２の内壁１３と正対する姿勢で収容される。

【0026】

本例において、試薬庫１０は、試薬トレイ５０を試薬庫１０内で移動する搬送機構５５をさらに備えている。本例においては、試薬庫１０の長手方向が試薬容器３０の搬送方向Ａである。搬送機構５５は、例えば、ボールネジとサーボモータを備えた直動機構とリニアガイドなどを備える。

【0027】

本例では、搬送機構５５が試薬トレイ５０を長手方向に移動することによって、複数の試薬容器３０を順次吸引位置Ｐに搬送する。吸引位置Ｐとは、試薬庫１０内で試薬吸引用開口１６から吸引部８０がアクセス可能な位置をいう。吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０の蓋体３４の挿入孔３５を備えた面が試薬吸引用開口１６から露呈する。

【0028】

無線読取ユニット４０は、試薬容器３０に備えられた無線タグ３８から試薬情報を読み取ることができる。無線読取ユニット４０は、試薬吸引用開口１６から吸引部８０がアクセス可能な吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０の無線タグ３８から試薬情報を読み取り可能な範囲に配置されている（図１０参照）。また、無線読取ユニット４０は、本体部１２を平面視した場合において、無線読取ユニット４０の中心Ｃが、試薬吸引用開口１６の中心Ｄからずれて配置されている。なお、ここで、無線読取ユニット４０の中心Ｃは、搬送方向Ａにおける無線読取ユニット４０の中心とする。同様に、試薬吸引用開口１６の中心Ｄは、搬送方向Ａにおける試薬吸引用開口１６の中心とする。

【0029】

図３に示されているように、無線読取ユニット４０は、内壁１３を覆うように備えられている断熱材１５の一部を切り欠いて断熱材１５の間に挿入されるようにして内壁１３に設置されている。試薬トレイ５０の搬送を妨げないように内壁１３に設置するために、本例の無線読取ユニット４０の外形は、断熱材１５の厚みと同等の厚みの薄い略直方体形状（図６参照）である。

【0030】

無線読取ユニット４０は、アンテナ４２とアンテナ４２を収容するケース４４とを有している。

【0031】

図６は、無線読取ユニット４０の外観を示す斜視図であり、図７は無線読取ユニット４０の分解斜視図である。図８は無線読取ユニット４０の正面図であり、図９は図８のＩＸ－ＩＸ線断面図である。

【0032】

図６及び図７に示すように、ケース４４は、２つの主面４４Ａ及び４４Ｂを備えた薄型の直方体形状であり、ケース本体４５とケース蓋体４６とから構成される。ケース本体４５及びケース蓋体４６にはそれぞれ凹部４５ｃ、４６ｃが設けられており、両者を貼り合わせることで形成される空間内にアンテナ４２は収容される。ケース本体４５及びケース蓋体４６には、それぞれ対応するネジ穴４５ａ、４６ａが設けられており、両者は図示しないネジを用いてネジ止めされる。なお、ケース本体４５の長手方向両脇に設けられたネジ穴４５ｂ及びケース蓋体４６の長手方向両脇に設けられた切り欠き４６ｂは、試薬庫１０の本体部１２にネジ止め固定する際の固定用ネジ挿入用である。また、ケース本体４５の一面には、配線ケーブルを外部に引き出すための配線用開口４９（図１６参照）を構成するための切り欠き４５ｄが設けられている。本例では、図７に示すように、配線用開口４９を構成するための切り欠き４５ｄは、ケース本体４５の一側面の上部に備えられている。すなわち、配線用開口４９は図６に示すケース４４の一方の側面４４Ｃの上部に設けられている。

【0033】

アンテナ４２は、回路基板４７上に固定されている。アンテナ４２の回路基板４７に接触している面が送受信面４２Ａである。アンテナ４２は、送受信面４２Ａがケース本体４５の外面であるケース４４の主面４４Ａに対して傾斜する姿勢でケース４４に収容されている。アンテナ４２が固定されている回路基板４７ごと、ケース４４の主面４４Ａに対して傾斜するように凹部４５ｃには回路基板４７を固定する台座４８が備えられている。ケース４４の主面４４Ａ、４４Ｂは本体部１２の内壁１３に略平行に設置される。すなわち、無線読取ユニット４０は、アンテナ４２の送受信面４２Ａが内壁１３に対して傾斜する姿勢で本体部１２に配置される。なお、この際、無線読取ユニット４０は図８の正面図に示すケース４４のケース蓋体４６側の主面４４Ｂが外部向きとなるようにして本体部１２に設置される。

【0034】

また、ケース４４内部には、金属板６０が主面４４Ａ、４４Ｂと直交する姿勢で配置されている。金属板６０は、アンテナ４２の送受信面４２Ａが向いている方向側に配置されている。ここで、送受信面４２Ａが向いている方向Ｂとは、送受信面４２Ａに垂直、かつ、アンテナ４２から外側に向かう方向である。金属板６０は、電波を遮蔽することによって、吸引位置Ｐに位置する試薬容器以外の試薬容器３０の無線タグ３８と無線読取ユニット４０との間における通信を遮断する遮蔽物の一例である。

【0035】

図１０に、試薬庫１０内における試薬容器３０、アンテナ４２及び金属板６０の位置関係を模式的に示す。図１０において、吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０にはＰ、試薬容器３０Ｐの右隣の試薬容器３０にはＲ、左隣の試薬容器３０にはＬの細番符号を付している。同様に、試薬容器３０Ｐ、試薬容器３０Ｒ、及び試薬容器３０Ｌのそれぞれの無線タグ３８にも対応する細番符号を付している。なお、以下において、試薬容器３０、無線タグ３８を特定する必要が無い場合には、細番符号を付けず単に試薬容器３０、無線タグ３８という。無線タグ３８は、アンテナ４２が備えられている内壁１３に正対して配置されている（図３参照）。これに対し、図１０に示すようにアンテナ４２の送受信面４２Ａは、無線タグ３８に対して、平面視において傾斜する態様で配置されている。そして、遮蔽物である金属板６０は、送受信面４２Ａが向いている方向Ｂにおいて、送受信面４２Ａと、吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０Ｐの隣に配置された試薬容器３０Ｒとの間に配置されている。

【0036】

試薬庫１０は概ね上記のような構成である。

【0037】

上述の通り、本実施形態の試薬庫１０は、試薬容器３０を収容する本体部１２と、本体部１２の側面１２Ｂ側の内壁１３に配置され、試薬容器３０の無線タグ３８から試薬情報を読み取る無線読取ユニット４０とを備えている。本体部１２の上面１２Ａには試薬吸引用開口１６が設けられている。無線読取ユニット４０は、試薬吸引用開口１６から吸引部８０がアクセス可能な吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０の無線タグ３８から試薬情報を読み取り可能な範囲に配置されており、かつ、本体部１２を平面視した場合において、無線読取ユニット４０の中心Ｃは、試薬吸引用開口１６の中心Ｄからずれて配置されている。

【0038】

試薬庫１０の本体部１２は、試薬容器３０を外部よりも低温で保管可能であり、本体部１２の内部の気温は、外部の気温よりも低い。内部の温度を低温に保つために、内壁面には断熱材１５が備えられている。これに対し、本体部１２の上面１２Ａの試薬吸引用開口１６から外気が侵入するために、本体部１２において試薬吸引用開口１６の周囲の内壁面は非常に結露水が発生し易い。具体的には、図３の一点鎖線で示す領域Ｅが、結露水が発生し易い領域である。領域Ｅは、試薬吸引用開口１６を中心として試薬吸引用開口１６の周辺領域を含む。無線読取ユニット４０の中心Ｃを試薬吸引用開口１６の中心Ｄからずらすことで、無線読取ユニット４０の中心Ｃが試薬吸引用開口１６の中心Ｄと一致した場合と比較して、無線読取ユニット４０と領域Ｅとの重なる部分を狭めることができる。これにより、結露水が無線読取ユニット４０のケース４４内に侵入するのを抑制することができる。無線読取ユニット４０と領域Ｅとの重なる部分が小さいほど、結露水のケース４４内への侵入抑制の効果が高い。ケース４４内に結露水が侵入すると、回路基板４７及び／又はアンテナ４２などの電子部品の故障に繋がり、無線読取ユニット４０による無線タグ３８の読取りができなくなる場合がある。これに対し、本試薬庫１０は、結露水の無線読取ユニット４０のケース４４への侵入を抑制できるので、結果として無線読取ユニット４０の故障を抑制することができる。

【0039】

上記例では、無線読取ユニット４０は、アンテナ４２の送受信面４２Ａが内壁１３に対して傾斜する姿勢で本体部１２に配置される。しかし、図１１に変形例の試薬庫１１０の一部の平面図に示すように、無線読取ユニット１４０の中心Ｃが試薬吸引用開口１６の中心Ｄからずれていれば、アンテナ４２の送受信面４２Ａが内壁１３に正対して配置されていてもよい。この場合にも、無線読取ユニット１４０の中心Ｃが試薬吸引用開口１６の中心Ｄと一致した場合と比較して、無線読取ユニット１４０と領域Ｅとの重なる部分を狭めることができ、結露水のケース１４４への侵入を抑制できる。

【0040】

無線読取ユニット４０、１４０は、図３あるいは図１１に示すように、内壁１３に沿って備えられている断熱材１５を一部取り除き断熱材１５の間に嵌め込むようにして設置される。すなわち、この無線読取ユニット４０、１４０を設置している箇所は断熱材１５を備えていないため、断熱性能が低下する領域となる。図１２に示すように、アンテナ４２の送受信面４２Ａを内壁１３に傾斜させて配置する無線読取ユニット４０は、送受信面４２Ａを内壁１３に正対させる無線読取ユニット１４０より内壁１３に沿わせる面の長さをΔＬ短くすることができる。その分、断熱材１５を除去する領域が狭まるため、断熱性能の低下を抑制できるという効果が得られる。

【0041】

また、本例の試薬庫１０は、電波を遮蔽することによって、吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０Ｐ以外の試薬容器３０の無線タグ３８と無線読取ユニット４０との間における通信を遮断する遮蔽物（本例では金属板６０）を備えている（図１０参照）。図１０において、アンテナ４２の送受信面４２Ａが内壁１３に対して傾斜した配置されている場合の、アンテナ４２による読取可能領域Ｆを破線で示す。図１０に示すように、読取可能領域Ｆには、吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０Ｐとその右隣に位置する試薬容器３０Ｒの無線タグ３８Ｐ、３８Ｒが含まれる。このように、アンテナ４２が２つの無線タグ３８Ｐ、３８Ｒからの信号を受信する場合、吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０Ｐを特定するのが難しくなる。本例では、送受信面４２Ａと吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０Ｐ以外の試薬容器３０の無線タグ３８と無線読取ユニット４０との間における通信を遮断する配置として、金属板６０を、送受信面４２Ａと試薬容器３０Ｒの無線タグ３８Ｒとの間に配置している。これによって、読取可能領域Ｆを、試薬容器３０Ｐの無線タグ３８Ｐのみを含むクロスハッチングで示す領域ＦＡに狭めることができる。このように、遮蔽物（ここでは、金属板６０）を備えることにより、アンテナ４２は、吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０Ｐの無線タグ３８Ｐからの信号を他の試薬容器３０からの信号と分離して受信可能とすることができ、試薬容器３０Ｐの特定が容易になる。

【0042】

既述の通り、本例では、アンテナ４２の送受信面４２Ａが内壁１３に対して傾斜する姿勢で配置され、無線タグ３８に対して傾斜して配置されている。この場合、金属板６０は、送受信面４２Ａが向いている方向Ｂにおいて、送受信面４２Ａと、吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０Ｐの隣に配置された試薬容器３０Ｒとの間に配置することによって、隣接する試薬容器３０Ｒからの送受信を遮断することができる。

【0043】

なお、本例では、金属板６０は、無線読取ユニット４０のケース４４内に備えられているが、金属板６０は、ケース４４の外部に配置されていてもかまわない。

【0044】

また、無線読取ユニット４０は、その中心Ｃが試薬吸引用開口１６の中心Ｄに対して搬送方向Ａのどちらにずれていてもかまわない。図１０においては、紙面左右方向で示される搬送方向Ａにおいて、無線読取ユニット４０は、その中心Ｃが試薬吸引用開口１６の中心Ｄに対して左側にずれて設置されているが、右側にずれて設置されていてもよい。

【0045】

図１３は、無線読取ユニット４０が右側にずれて配置された場合の、試薬庫１０内における試薬容器３０、アンテナ４２及び金属板６０の位置関係を模式的に示す図である。図１３においては、アンテナ４２の送受信面４２Ａが、図１０に示した場合とは逆向きに傾斜して配置されている。

【0046】

図１３において、アンテナ４２の送受信面４２Ａが図１０の場合と逆向きに傾斜した場合のアンテナ４２による読取可能領域Ｆを破線で示す。図１３に示すように、読取可能領域Ｆには、吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０Ｐとその左隣に位置する試薬容器３０Ｌの無線タグ３８Ｐ、３８Ｌが含まれる。そのため、金属板６０を、送受信面４２Ａと試薬容器３０Ｌの無線タグ３８Ｌとの間に配置すればよい。すなわち、この場合も、金属板６０は、送受信面４２Ａが向いている方向Ｂにおいて、送受信面４２Ａと、吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０Ｐの隣に配置された試薬容器３０Ｌとの間に配置すればよい。これによって、読取可能領域Ｆを、試薬容器３０Ｐの無線タグ３８Ｐのみを含むクロスハッチングで示す領域ＦＡに狭めることができる。

【0047】

なお、図１１に示すアンテナ４２を、送受信面４２Ａが無線タグ３８と正対する姿勢で配置させる場合についての遮蔽物である金属板６０の配置の例を、図１４及び図１５に示す。

【0048】

図１４に示すように、送受信面４２Ａが無線タグ３８と正対する姿勢で配置され、かつ、アンテナ４２が、搬送方向Ａにおける試薬吸引用開口１６の中心Ｄに対して、図中左にずれて配置されている場合、アンテナ４２の読取可能領域Ｆには、吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０Ｐの無線タグ３８Ｐとその左隣に位置する試薬容器３０Ｌの無線タグ３８Ｐとが含まれる。そのため、金属板６０を、送受信面４２Ａと試薬容器３０Ｌの無線タグ３８Ｌとの間に配置して、送受信面４２Ａと無線タグ３８Ｌとの間の電波を遮断し、送受信面４２Ａと無線タグ３８Ｌとの通信を遮断すればよい。本例では、金属板６０は送受信面４２Ａと略平行に配置することにより、無線タグ３８Ｌとの通信を遮断し、読取可能領域Ｆを、試薬容器３０Ｐの無線タグ３８Ｐのみを含むクロスハッチングで示す領域ＦＡに狭めることができる。

【0049】

また、図１５に示すように、送受信面４２Ａが無線タグ３８と正対する姿勢で配置され、かつ、アンテナ４２が、搬送方向Ａにおける試薬吸引用開口１６の中心Ｄに対して、図中右にずれて配置されている場合、アンテナ４２の読取可能領域Ｆには、吸引位置Ｐに位置する試薬容器３０Ｐの無線タグ３８Ｐとその右隣に位置する試薬容器３０Ｒの無線タグ３８Ｒとが含まれる。そのため、金属板６０を、送受信面４２Ａと試薬容器３０Ｒの無線タグ３８Ｒとの間に配置して、送受信面４２Ａと無線タグ３８Ｒとの間の電波を遮断し、送受信面４２Ａと無線タグ３８Ｒとの通信を遮断すればよい。本例では、金属板６０は送受信面４２Ａと略平行に配置することにより、無線タグ３８Ｒとの通信を遮断し、読取可能領域Ｆを、試薬容器３０Ｐの無線タグ３８Ｐのみを含むクロスハッチングで示す領域ＦＡに狭めることができる。

【0050】

既述の通り、無線読取ユニット４０のケース４４内に結露水が侵入することが、無線読取ユニット４０の故障に繋がる。上述した実施形態の試薬庫１０においては、無線読取ユニット４０の中心Ｃを試薬吸引用開口１６の中心Ｄからずらし、領域Ｅと重複する領域を減らすことで、結露水のケース４４内への侵入を抑制している。これに加え、本例の無線読取ユニット４０においては、ケース４４に設けられている配線用開口４９の位置を工夫することによって、さらなる結露水の侵入の抑制を図っている。

【0051】

図１６に示すように、無線読取ユニット４０においては、試薬庫１０の本体部１２を平面視した場合において、配線用開口４９が試薬吸引用開口１６の中心Ｄから搬送方向Ａに最も離れた箇所に設けられている。既述の通り、配線用開口４９は、ケース４４の側面４４Ｃに備えられている。本体部１２を平面視した場合であって、側面４４Ｃはケース４４のうち試薬吸引用開口１６の中心Ｄから最も離れた面である。すなわち、側面４４Ｃは結露水が発生し易い領域Ｅから外れた位置となるので、配線用開口４９が側面４４Ｃに設けられていれば、配線用開口４９からの結露水の侵入を抑制することができる。

【0052】

なお、配線用開口４９は、無線読取ユニット４０の底面４４Ｄ（図６参照）に設けられていてもよい。結露水は本体部１２の内壁１３を伝って、あるいは上面１２Ａから垂れて無線読取ユニット４０のケース４４内に侵入することが多いが、配線用開口４９が底面４４Ｄに設けられていればそのような結露水の侵入を抑制することができる。ここで、底面４４Ｄとは、試薬庫１０の本体部１２に設置された状態において下面となる面である。

【0053】

また、結露水は、配線用開口４９の他、ケース本体４５とケース蓋体４６との貼り合わせ部分及びネジ穴部分からケース４４内に侵入すると考えられる。そのため、ケース本体４５とケース蓋体４６との貼り合わせ部分はシーリング材７０（図１７参照）により封止されていることが好ましい。図１７に示すように、ケース本体４５の貼り合わせ面４５Ｅ及びケース蓋体４６の貼り合わせ面４６Ｅの両方もしくは一方にシーリング材７０を塗布して、両者を貼り合わせた上で、ネジ止めして固定する。これにより、ケース本体４５と蓋体４６との貼り合わせ部分からの結露水の侵入をさらに効果的に抑制することができる。

【0054】

シーリング材７０としては、シリコーン樹脂あるいはエポキシ樹脂などを用いることができる。

【0055】

上記説明した試薬庫１０、１１０等は、例えば、生体試料等の検体を分析する分析装置内に設置されて使用される。

【符号の説明】

【0056】

１０ ：試薬庫
１２ ：本体部
１２Ａ ：上面
１２Ｂ ：側面
１３ ：内壁
１４ ：扉
１５ ：断熱材
１６ ：試薬吸引用開口
３０、３０Ｌ、３０Ｐ、３０Ｒ ：試薬容器
３０Ａ ：試薬容器の一側面
３１ ：セル
３２ ：容器本体
３４ ：蓋体
３５ ：挿入孔
３８、３８Ｌ、３８Ｐ、３８Ｒ ：無線タグ
４０ ：無線読取ユニット
４２ ：アンテナ
４２Ａ ：送受信面
４４ ：ケース
４４Ａ、４４Ｂ ：ケース主面
４４Ｃ ：ケースの側面
４４Ｄ ：ケースの底面
４５ ：ケース本体
４５ａ ：ネジ穴
４５ｂ ：ネジ穴
４５ｃ ：凹部
４５ｄ ：切り欠き
４５Ｅ ：貼り合わせ面
４６ ：ケース蓋体
４６ａ ：ネジ穴
４６ｂ ：切り欠き
４６ｃ ：凹部
４６Ｅ ：貼り合わせ面
４７ ：回路基板
４８ ：台座
４９ ：配線用開口
５０ ：試薬トレイ
５１ ：仕切り板
５２ ：試薬容器収容部
５５ ：搬送機構
６０ ：金属板
７０ ：シーリング材
８０ ：吸引部
８２ ：ノズル
１１０ ：試薬庫
１４０ ：無線読取ユニット
１４４ ：ケース
Ａ ：搬送方向
Ｂ ：方向
Ｃ ：中心
Ｄ ：中心
Ｅ ：領域
Ｆ ：読取可能領域
ＦＡ ：領域
Ｐ ：吸引位置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】