特開 2024-93039 端子付き扁平電線、ワイヤハーネス、および端子付き扁平電線の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024093039

(43)【公開日】2024-07-09

(54)【発明の名称】端子付き扁平電線、ワイヤハーネス、および端子付き扁平電線の製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 4/18 20060101AFI20240702BHJP

   H01B 7/00 20060101ALI20240702BHJP

   H01B 7/08 20060101ALI20240702BHJP

   H02G 15/02 20060101ALI20240702BHJP

   H01R 43/048 20060101ALI20240702BHJP

【ＦＩ】

H01R4/18 A

H01B7/00 306

H01B7/08

H02G15/02

H01R43/048 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022209136

(22)【出願日】2022-12-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】澤田 由香

(72)【発明者】

【氏名】吉田 浩信

(72)【発明者】

【氏名】児島 直之

【テーマコード（参考）】

5E063

5E085

5G309

5G311

5G375

【Ｆターム（参考）】

5E063CA07

5E063CB09

5E063CC05

5E063CC07

5E063CD15

5E063XA01

5E085BB05

5E085CC03

5E085DD04

5E085FF01

5E085HH06

5E085JJ01

5G309FA04

5G309FA06

5G311CA01

5G311CB02

5G311CC01

5G311CF04

5G375CA13

5G375DA36

(57)【要約】

【課題】例えば、端子が扁平電線に装着された状態をより確実に維持することが可能となるような、改善された新規な端子付き扁平電線、ワイヤハーネス、および端子付き扁平電線の製造方法を得る。
【解決手段】端子付き扁平電線は、例えば、複数の導体と、当該複数の導体が第一方向に直線状に延びるとともに第二方向に略平坦に並んだ状態で当該複数の導体と接して略平坦となる帯状面を含む内面を有した絶縁被覆と、を有した扁平電線と、複数の導体と電気的に接続された接続部と、絶縁被覆を略取り囲むかあるいは挟むように扁平電線を加締めて当該扁平電線に固定された固定部と、を有した端子と、を備えた、端子付き扁平電線であって、扁平電線の、固定部が設けられた位置における第一方向と交差した断面における、内面によって囲まれる領域の第一断面積に対する複数の導体の第二断面積の比である充填率が、９０［％］以下である。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

それぞれ第一方向に延びるとともに前記第一方向と交差した第二方向に並べられた複数の導体と、当該複数の導体を取り囲むとともに前記第一方向に延びた絶縁被覆と、を有し、当該絶縁被覆は、前記複数の導体が前記第一方向に直線状に延びるとともに前記第二方向に略平坦に並んだ状態で当該複数の導体と接して略平坦となる帯状面を含む内面を有した、扁平電線と、
前記複数の導体と電気的に接続された接続部と、前記絶縁被覆を略取り囲むかあるいは挟むように前記扁平電線を加締めて当該扁平電線に固定された固定部と、を有した端子と、
を備えた、端子付き扁平電線であって、
前記扁平電線の、前記固定部が設けられた位置における前記第一方向と交差した断面における、前記内面の内側における隙間の第一断面積に対する前記複数の導体の第二断面積の比である充填率が、９０［％］以下である、端子付き扁平電線。

【請求項2】

前記導体は撚線である、請求項１に記載の端子付き扁平電線。

【請求項3】

請求項１または２に記載の端子付き扁平電線を少なくとも一つ備えたワイヤハーネス。

【請求項4】

それぞれ第一方向に延びるとともに前記第一方向と交差した第二方向に並べられた複数の導体と、当該複数の導体を取り囲むとともに前記第一方向に延びた絶縁被覆と、を有し、当該絶縁被覆は、前記複数の導体が前記第一方向に直線状に延びるとともに前記第二方向に略平坦に並んだ状態で当該複数の導体と接して略平坦となる帯状面を含む内面を有した、扁平電線と、
前記複数の導体と電気的に接続された接続部と、前記絶縁被覆を略取り囲むかあるいは挟むように前記扁平電線を加締めて当該扁平電線に固定された固定部と、を有した端子と、
を備えた、端子付き扁平電線の製造方法であって、
それぞれ前記第一方向に延びるとともに前記第二方向に並べられた前記複数の導体をノズルの第一開口から前記第一方向に送り出しながら、絶縁性を有した合成樹脂材料を流動性を有した状態で前記ノズルの前記第一開口を取り囲む周状の第二開口から吐出させて、前記第一開口から前記第一方向に離れた位置で吐出された前記合成樹脂材料の内面が略平坦な状態で前記複数の導体を取り囲むとともに、前記合成樹脂材料の内面と前記複数の導体間との間に隙間が形成されるようにして前記第一方向に延びるよう前記絶縁被覆を形成する第一工程と、
前記絶縁被覆を固化する第二工程と、
前記固定部を前記絶縁被覆を略取り囲むかあるいは挟む状態で加締めて前記扁平電線に固定する第三工程と、
前記複数の導体と前記接続部とを電気的に接続する第四工程と、
を備え、
前記第三工程では、前記扁平電線の、前記固定部が設けられた位置における前記第一方向と交差した断面における、前記内面の内側における隙間の第一断面積に対する前記複数の導体の第二断面積の比である充填率が、９０［％］以下となるよう、前記固定部を加締める、端子付き扁平電線の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、端子付き扁平電線、ワイヤハーネス、および端子付き扁平電線の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、幅方向に並んだ複数の導体が絶縁被覆で取り囲まれた扁平電線が知られている。（特許文献１）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－０２３２２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

この種の扁平電線にあっては、例えば、より柔軟性が高かったり、より耐振動性が高かったり、あるいは熱収縮チューブで被覆された部位における水に対するシール性がより高かったりするような、改善された新規な構成を有した扁平電線が得られれば、有益である。

【0005】

また、そのような扁平電線の導体と電気的に接続された端子が当該扁平電線に取り付けられた端子付き扁平電線にあっては、端子が扁平電線に装着された状態をより確実に維持できることが肝要である。

【0006】

そこで、本発明の課題の一つは、例えば、端子が扁平電線に装着された状態をより確実に維持することが可能となるような、改善された新規な端子付き扁平電線、ワイヤハーネス、および端子付き扁平電線の製造方法を得ること、である。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の端子付き扁平電線は、例えば、それぞれ第一方向に延びるとともに前記第一方向と交差した第二方向に並べられた複数の導体と、当該複数の導体を取り囲むとともに前記第一方向に延びた絶縁被覆と、を有し、当該絶縁被覆は、前記複数の導体が前記第一方向に直線状に延びるとともに前記第二方向に略平坦に並んだ状態で当該複数の導体と接して略平坦となる帯状面を含む内面を有した、扁平電線と、前記複数の導体と電気的に接続された接続部と、前記絶縁被覆を略取り囲むかあるいは挟むように前記扁平電線を加締めて当該扁平電線に固定された固定部と、を有した端子と、を備えた、端子付き扁平電線であって、前記扁平電線の、前記固定部が設けられた位置における前記第一方向と交差した断面における、前記内面によって囲まれる領域の第一断面積に対する前記複数の導体の第二断面積の比で
ある充填率が、９０［％］以下である。

【0008】

前記端子付き扁平電線では、前記導体は撚線であってもよい。

【0009】

本発明のワイヤハーネスは、例えば、前記端子付き扁平電線を少なくとも一つ備える。

【0010】

また、本発明の端子付き扁平電線の製造方法は、例えば、それぞれ第一方向に延びるとともに前記第一方向と交差した第二方向に並べられた複数の導体と、当該複数の導体を取り囲むとともに前記第一方向に延びた絶縁被覆と、を有し、当該絶縁被覆は、前記複数の導体が前記第一方向に直線状に延びるとともに前記第二方向に略平坦に並んだ状態で当該複数の導体と接して略平坦となる帯状面を含む内面を有した、扁平電線と、前記複数の導体と電気的に接続された接続部と、前記絶縁被覆を略取り囲むかあるいは挟むように前記扁平電線を加締めて当該扁平電線に固定された固定部と、を有した端子と、を備えた、端子付き扁平電線の製造方法であって、それぞれ前記第一方向に延びるとともに前記第二方向に並べられた前記複数の導体をノズルの第一開口から前記第一方向に送り出しながら、絶縁性を有した合成樹脂材料を流動性を有した状態で前記ノズルの前記第一開口を取り囲む周状の第二開口から吐出させて、前記第一開口から前記第一方向に離れた位置で吐出された前記合成樹脂材料の内面が略平坦な状態で前記複数の導体を取り囲むとともに、前記合成樹脂材料の内面と前記複数の導体間との間に隙間が形成されるようにして前記第一方向に延びるよう前記絶縁被覆を形成する第一工程と、前記絶縁被覆を固化する第二工程と、前記固定部を前記絶縁被覆を略取り囲むかあるいは挟む状態で加締めて前記扁平電線に固定する第三工程と、前記複数の導体と前記接続部とを電気的に接続する第四工程と、を備え、前記第三工程では、前記扁平電線の、前記固定部が設けられた位置における前記第一方向と交差した断面における、前記内面によって囲まれる領域の第一断面積に対する前記複数の導体の第二断面積の比である充填率が、９０［％］以下となるよう、前記固定部を加締める。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、例えば、端子が扁平電線に装着された状態をより確実に維持することが可能となるような、改善された新規な端子付き扁平電線、ワイヤハーネス、および端子付き扁平電線の製造方法を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、実施形態の端子付き扁平電線の例示的かつ模式的な斜視図である。

【図2】図２は、図１のII－II断面図である。

【図3】図３は、図１のIII－III断面図である。

【図4】図４は、実施形態の端子付き扁平電線の製造方法の手順を示す例示的なフローチャートである。

【図5】図５は、実施形態の端子付き扁平電線の端子付き扁平電線の製造方法においてパイプ押出による絶縁被覆の形成で用いられるノズルの例示的かつ模式的な断面図である。

【図6】図６は、変形例の端子付き扁平電線の図２と同等位置における例示的かつ模式的な断面図である。

【図7】図７は、実施形態の端子付き扁平電線が車両に取り付けられた状態を示す例示的かつ模式的な斜視図（透視図）である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の例示的な実施形態が開示される。以下に示される実施形態の構成、ならびに当該構成によってもたらされる作用および結果（効果）は、一例である。本発明は、以下の実施形態に開示される構成以外によっても実現可能である。また、本発明によれば、構成によって得られる種々の効果（派生的な効果も含む）のうち少なくとも一つを得ることが可能である。

【0014】

以下に示される実施形態および変形例は、同様の構成を備えている。よって、実施形態および変形例によれば、当該同様の構成に基づく同様の作用および効果が得られる。また、以下では、それら同様の構成には共通の符号が付与されるとともに、重複する説明が省略される場合がある。

【0015】

本明細書において、序数は、方向や、部品、部位、スペック、部分的な構造等を区別するために便宜上付与されており、優先順位や順番を示すものではない。

【0016】

各図において、Ｘ方向を矢印Ｘで表し、Ｙ方向を矢印Ｙで表し、Ｚ方向を矢印Ｚで表す。Ｘ方向、Ｙ方向、およびＺ方向は、互いに交差するとともに互いに直交している。なお、Ｘ方向は、延び方向あるいは長手方向、Ｙ方向は、幅方向あるいは短手方向、Ｚ方向は、厚さ方向や高さ方向とも称されうる。

【0017】

また、各図は説明を目的とした模式図であって、各図と実物とでスケールや比率等は、必ずしも一致しない。

【0018】

［実施形態］
［端子付き扁平電線］
図１は、端子付き扁平電線１００の斜視図である。端子付き扁平電線１００は、扁平電線１０と、端子２０と、を備えている。

【0019】

扁平電線１０は、複数の導体１２と、絶縁被覆１３と、を有している。

【0020】

導体１２は、それぞれＸ方向に延びている。複数の導体１２は、略接した状態で、Ｙ方向に並んでいる。Ｘ方向は、第一方向の一例であり、Ｙ方向は、第二方向の一例である。

【0021】

導体１２は、例えば、アルミニウム系金属や、銅系金属のような、導電性を有した金属材料で作られている。この場合、アルミニウム系金属は、例えば、ＪＩＳ規格のＡ１０００番台アルミニウム（純アルミニウム）や、アルミニウム合金であり、銅系金属は、例えば、純銅や、銅合金である。なお、導体１２は、撚られた複数の素線を含む撚線であってもよい。

【0022】

絶縁被覆１３は、扁平なチューブ状の形状を有している。すなわち、絶縁被覆１３は、複数の導体１２の周囲を取り囲むとともに、Ｘ方向に延びている。扁平電線１０の端部において、絶縁被覆１３は部分的に除去され、当該端部では、複数の導体１２が露出している。なお、導体１２の露出部は、扁平電線１０の端部には限定されず、長手方向の中間部分であってもよい。

【0023】

絶縁被覆１３は、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、架橋ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン・四フッ化エチレン（ＥＴＦＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの合成樹脂材料や、天然ゴム、エチレンプロピレンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等のゴム材料、ゴム弾性を有した合成樹脂材料（エラストマ）など、柔軟性（可撓性）および絶縁性を有した材料で作られる。なお、絶縁被覆１３は、複数の層が積層された構成を有してもよい。一例として、内層がポリイミドやポリエチレンテレフタレートのような耐熱性の高い合成樹脂材料で作られ、当該内層を取り囲む外層が上述した合成樹脂材料で作られてもよい。この場合、導体１２の発熱による絶縁被覆１３（外層）の損傷を抑制することができる。

【0024】

扁平電線１０は、薄く、かつ可撓性を有している。したがって、扁平電線１０は、種々の場所に配置しやすく、ひいては車両のような扁平電線１０が配索される対象物における扁平電線１０を含む部品のレイアウトの自由度が向上したり、対象物に対する扁平電線１０の配索作業をより容易にあるいはより迅速に行うことができたり、といった利点が得られる。なお、本実施形態では、Ｙ方向に並ぶ１段の複数の導体１２を有した扁平電線１０が例示されているが、扁平電線１０では、Ｙ方向に並ぶ複数の導体１２がＺ方向に複数段積み重ねられてもよい。

【0025】

端子２０は、端子付き扁平電線１００の構成部品であって、扁平電線１０に固定され、当該扁平電線１０の複数の導体１２と他の導電部材（不図示）とを電気的に接続するための部品である。端子２０は、その全体が、例えば、銅系金属や、アルミニウム系金属のような、導電性を有した金属材料で作られている。

【0026】

端子２０は、所謂平形端子のような形状を有しているが、これには限定されず、丸型端子や、ギボシ端子、クワ型端子のような形状を有してもよい。

【0027】

端子２０は、例えば、略一定の厚さを有した板状の金属材料に対して、プレスや、折り曲げ等を行うことにより、形成することができる。この場合、端子２０の各部は、例えば、略同じ厚さを有しているが、部分的に厚さが異なっていてもよい。

【0028】

また、端子２０は、扁平電線１０の複数の導体１２と電気的に接続される接続部２１と、扁平電線１０と固定される固定部２２と、を有している。

【0029】

このうち、接続部２１は、他の導体部材と電気的に接続される第一部位２１ａと、複数の導体１２と電気的に接続された第二部位２１ｂと、を有している。

【0030】

第一部位２１ａには、他の導体部材と接続するための構造が設けられている。本実施形態では、当該構造の一例として、第一部位２１ａには貫通孔２１ａ１が設けられているが、第一部位２１ａは、当該構造には限定されず、種々の形態に構成されうる。

【0031】

第二部位２１ｂと、複数の導体１２とは、超音波接合や溶接等による接合部３０を介して電気的に接続されるとともに、互いに固定されている。

【0032】

また、固定部２２は、絶縁被覆１３を略取り囲むかあるいは挟むように扁平電線１０を加締めて、当該扁平電線１０に固定されており、これにより、端子２０が、扁平電線１０に固定されている。

【0033】

固定部２２は、Ｚ方向に開放された略Ｕ字状の形状を有したベース２２ａと、Ｘ方向にずれて設けられそれぞれ幅方向に略沿って延びた二つのアーム２２ｂと、を有している。ベース２２ａは、底壁２２ａ１と、当該底壁２２ａ１の幅方向の両端部からＺ方向に延びた二つの側壁２２ａ２と、を有している。本実施形態では、二つのアーム２２ｂは、ベース２２ａのＹ方向およびＹ方向の反対方向の端部にそれぞれ固定され、絶縁被覆１３の外周に沿うとともにＹ方向に略沿って互いに反対方向に延びている。なお、アーム２２ｂは、扁平電線１０への装着前は、例えば、ベース２２ａからＺ方向に延びている。扁平電線１０への装着時に、アーム２２ｂが幅広壁１３ａの外面１３ｃに沿うように、当該アーム２２ｂの基部が折り曲げられる。当該折り曲げ工程により、当該基部は、塑性変形する。このような構成において、ベース２２ａと二つのアーム２２ｂとが、扁平電線１０の絶縁被覆１３を挟むかあるいは絶縁被覆１３の周囲を略取り囲んだ状態で押圧し（加締め）、固定部２２が扁平電線１０から脱落するのを防止している、言い換えると、端子２０を扁平電線１０に固定している。ただし、固定部２２は、このような構造には限定されず、種々の形態に構成されうる。

【0034】

［扁平電線］
図２は、図１のII－II断面図である。図２に示されるように、絶縁被覆１３のＹ方向と交差した断面は、長円状の扁平な形状を有している。ただし、断面形状は、長円状には限定されず、例えば、長方形状のような、他の形状であってもよい。

【0035】

絶縁被覆１３は、二つの幅広壁１３ａと、二つの端壁１３ｂと、を有している。幅広壁１３ａおよび端壁１３ｂの厚さは、略同じであり、かつ場所によらず略一定である。

【0036】

幅広壁１３ａは、それぞれ、複数の導体１２に沿ってＸ方向に延びるとともにＹ方向にも延びている。幅広壁１３ａは、Ｙ方向における略一定の幅で、Ｘ方向に延びている。二つの幅広壁１３ａは、Ｚ方向において複数の導体１２を挟んでいる。

【0037】

幅広壁１３ａは、略一定の厚さでＸ方向およびＹ方向に延びている。幅広壁１３ａは、外面１３ｃと、内面１３ｄ１と、を有している。内面１３ｄ１は、それぞれ、複数の導体１２のＺ方向の端部またはＺ方向の反対方向の端部と、接している。また、幅広壁１３ａは、互いに隣接した二つの導体１２のＺ方向の端部の間、またはＺ方向の反対方向の端部の間で、略真っ直ぐに掛け渡されている。すなわち、互いに隣り合った二つの導体１２と、絶縁被覆１３との間には、隙間ｇが形成される。

【0038】

複数の導体１２がＸ方向に直線状に延びるとともに、Ｙ方向に略平坦に並び、重力以外の外力が作用しない自由状態（以下、これを平置状態と称する）において、幅広壁１３ａは、略一定の厚さでＸ方向およびＹ方向に延び、略平板のようになる。また、当該平置状態において、幅広壁１３ａの外面１３ｃおよび内面１３ｄ１は、いずれも、Ｘ方向およびＹ方向に延び、略平坦になる。すなわち、幅広壁１３ａおよび内面１３ｄ１は、複数の導体１２の間の凹部には略食い込んでいない。幅広壁１３ａの内面１３ｄ１は、帯状面の一例である。

【0039】

二つの端壁１３ｂのうちの一つは、Ｙ方向の端部に位置する導体１２に沿ってＸ方向に延び、二つの幅広壁１３ａを繋いでいる。二つの端壁１３ｂのうちのもう一つは、Ｙ方向の反対方向の端部に位置する導体１２に沿ってＸ方向に延び、二つの幅広壁１３ａを繋いでいる。二つの端壁１３ｂは、複数の導体１２とＹ方向に並ぶとともに、当該Ｙ方向において複数の導体１２を挟んでいる。

【0040】

端壁１３ｂは、導体１２に略沿って湾曲した略一定の断面形状で、かつ略一定の厚さで、Ｘ方向に延びている。すなわち、端壁１３ｂは、略半筒状の形状を有している。端壁１３ｂの内面１３ｄ２は、凹面状かつ半円筒状の形状を有している。なお、図２の例では、内面１３ｄ２は、導体１２と接しているが、導体１２との間に隙間が形成されてもよい。

【0041】

［端子の固定部］
図３は、図１のIII－III断面図である。図３に示されるように、固定部２２が設けられた位置において、扁平電線１０には、固定部２２のベース２２ａとアーム２２ｂとによって押圧力Ｆｃが印加され、扁平電線１０は、Ｚ方向に押し潰される。これにより、アーム２２ｂおよびベース２２ａが絶縁被覆１３に食い込むとともに、絶縁被覆１３と導体１２との間の接触面積が増大するとともに面圧が高まり、ひいては、端子２０が扁平電線１０に強固に固定された状態が得られる。幅広壁１３ａは、隣り合う二つの導体１２の間に進出するため、当該幅広壁１３ａの内面１３ｄは湾曲し、これに伴い、隙間ｇの体積（図３の断面における隙間ｇの断面積）が減少する。絶縁被覆１３が損傷（圧壊）しない範囲においては、押圧力Ｆｃが大きいほど、隙間ｇが減少し、絶縁被覆１３と導体１２との間の接触面積が増大するとともに面圧が高まるため、絶縁被覆１３と導体１２とがずれにくくなるとともに、端子２０は、扁平電線１０により強固に固定されることになる。

【0042】

［端子付き扁平電線の製造手順］
図４は、端子付き扁平電線１００の製造の手順を示すフローチャートである。図４に示されるように、まずは、複数の導体１２の周囲にパイプ押出により絶縁被覆１３を形成する（Ｓ１）。Ｓ１は、第一工程の一例である。

【0043】

図５は、パイプ押出を実行するノズル２００の断面図である。図５に示されるように、ノズル２００には、Ｘ方向に寄せられた平坦な複数の導体１２を送り出す送出開口２００ａが設けられている。また、ノズル２００には、送出開口２００ａを取り囲む周状の吐出開口２００ｂが設けられている。吐出開口２００ｂは、通路２００ｃを介して導入開口２００ｄと連通している。

【0044】

このような構成のノズル２００において、送出開口２００ａは、Ｘ方向に延びており、複数の導体１２は、送出開口２００ａから略一定の速度でＸ方向に送出される。送出開口２００ａは、第一開口の一例である。

【0045】

他方、絶縁被覆１３を構成する合成樹脂材料は、流動性を有した状態で、導入開口２００ｄから通路２００ｃ内に導入され、吐出開口２００ｂから吐出される。吐出開口２００ｂは、第二開口の一例である。

【0046】

流動性を有した状態の合成樹脂材料は、送出開口２００ａおよび吐出開口２００ｂからＸ方向に離れた位置で複数の導体１２の周囲に付着し、不図示の送出機構によって送出開口２００ａからＹ方向に移動する複数の導体１２と一体となり、当該移動する複数の導体１２に引っ張られることにより細くなりながら、当該複数の導体１２を取り囲む。これにより、上述した図１，２に示されるような絶縁被覆１３が形成される。

【0047】

ここで、仮に、ノズル２００内で、吐出開口２００ｂから吐出される前の流動性を有した状態の合成樹脂材料が、送出開口２００ａから送出される前の複数の導体１２を取り囲む場合、合成樹脂材料は、流路内の圧力により、互いに隣接した二つの導体１２間の隙間ｇ（図２参照）内に進入してしまう。この場合には、幅広壁１３ａは、複数の導体１２の外周に沿った凹凸形状を有し、図１，２に示されるような、略一定の厚さで略平板状に延びて互いに隣接した導体１２間に隙間ｇを形成するような幅広壁１３ａや、略平面状に延びた内面１３ｄ２は、形成されない。

【0048】

この点、本実施形態では、上述したように、流動性を有した状態の合成樹脂材料は、送出開口２００ａおよび吐出開口２００ｂからＹ方向に離れた位置で複数の導体１２の周囲に接するため、複数の導体１２に接する位置において、合成樹脂材料はある程度の硬さを有するとともに、絶縁被覆１３を複数の導体１２に押しつける力がそれほど大きくならない。このため、吐出された合成樹脂材料の内面が略平坦な状態で複数の導体１２の周囲に配置され、略一定の厚さの幅広壁１３ａや、略平面状の内面１３ｄ２が得られる。そして、このとき、合成樹脂材料の内面と複数の導体１２間との間に、隙間ｇが形成される。このような絶縁被覆１３の押出成形は、パイプ押出と称されうる。

【0049】

次に、複数の導体１２を取り囲むとともにＹ方向に延びた絶縁被覆１３を、冷却し、固化する（Ｓ２、図４参照）。Ｓ２における冷却は、自然冷却であってもよいし、強制冷却であってもよい。なお、絶縁被覆１３は、固化された状態にあっても、可撓性および柔軟性を有している。Ｓ２は、第二工程の一例である。

【0050】

Ｓ２の後、絶縁被覆１３が部分的に除去され、複数の導体１２が部分的に露出する（Ｓ３）。

【0051】

Ｓ３の後、固定部２２が、絶縁被覆１３を略取り囲むかあるいは挟む状態で加締められ、これにより、端子２０が扁平電線１０に固定される（Ｓ４）。Ｓ４は、第三工程の一例である。

【0052】

次に、図１の接合部３０（図１参照）が設けられ、Ｓ３において露出した複数の導体１２と端子２０とが電気的に接続される（Ｓ５）。Ｓ５は、第四工程の一例である。

【0053】

［端子が扁平電線から脱落しない条件］
上述したパイプ押出によって作成した扁平電線１０にあっては、平置状態では、幅広壁１３ａの内面１３ｄ１は略平坦であり、複数の導体１２内には殆ど食い込んでいない。これにより、導体１２が絶縁被覆１３内でより円滑に動くことが可能となり、例えば、扁平電線１０をより軽い力で曲げることができるようになって配索の作業性が向上するという利点が得られる。さらに、導体１２が、例えば、図６に示されるような、複数の素線１１が撚られた撚線である場合、素線１１のそれぞれが絶縁被覆１３内でよりフレキシブルに動くことが可能となる。これに伴って、扁平電線１０が、固定部２２や、熱収縮チューブ（不図示）によって囲まれる部分において、素線１１の撚られた状態がほぐれて導体１２の断面形状が変形しやすくなり、ひいては導体１２と絶縁被覆１３との密着性や熱収縮チューブと導体１２との間の密着性が向上し、これに伴い、複数の導体１２と絶縁被覆１３との間、および複数の導体１２と熱収縮チューブとの間における水のシール性が向上するという利点が得られる。

【0054】

発明者らは、このような利点が得られるパイプ押出によって作製した扁平電線１０に対する実験的な研究により、端子２０が扁平電線１０からの抜け難さを示す指標、および当該指標において端子２０が扁平電線１０から脱落しないための条件（下記の条件１および条件２）を見出した。なお、下記の条件は、導体１２が図２に示されるような単線の場合および図６に示されるような撚線の場合の双方に適用可能である。

【0055】

（条件１）：固定部２２が装着された位置の扁平電線１０のＺ方向と断面（図３の断面）における、内面１３ｄによって囲まれる断面積（第一断面積）に対する、複数の導体１２の断面積（第二断面積）の比(充填率Ｒｆ)の範囲
上述したように、押圧力Ｆｃが大きいほど、隙間ｇが小さくなり、これに伴い、充填率Ｒｆが高くなる。発明者らの実験的な研究により、充填率Ｒｆが過度に高いと、絶縁被覆１３、導体１２、あるいは素線１１が損傷する場合があることが判明した。また、逆に、充填率Ｒｆが過度に低いと、品質保証すべき使用状態において、固定部２２の絶縁被覆１３に対する固定状態が解除される場合があることが判明した。このような観点から、充填率Ｒｆは、９０［％］以下であるのが好ましく、７５［％］以上であるのがより好ましいことが判明した。
ここに、固定部２２の絶縁被覆１３に対する固定が解除された状態は、接合部３０による複数の導体１２と端子２０との接合がなされていない状態、あるいは複数の導体１２と端子２０との接合が解除された状態において、品質保証の温度の下限値（例えば、－３０［℃］）となった場合あるいは品質保証の引抜力Ｆｔ（図１参照）の上限値が印加された場合に、絶縁被覆１３の端部１３ｅの固定部２２からのＸ方向に沿った突出長Ｌ（図１参照）が０となった状態と定義する。なお、固定部２２の絶縁被覆１３に対する固定が解除された状態は、以下では、固定解除状態と称する。また、接合部３０による複数の導体１２と端子２０との接合がなされていない状態、あるいは複数の導体１２と端子２０との接合が解除された状態は、以下では、非接合状態と称する。非接合状態は、例えば、接合部３０と端部１３ｅとの間で全ての導体１２を切断するなど、端子２０と導体１２との超音波接合、抵抗溶接、圧着などによる接合部分を除去することによって得られる。引抜力Ｆｔは、非接合状態で扁平電線１０と端子２０との間に印加した引張力である。引張試験機において、一方の把持部によって絶縁被覆１３とともに複数の導体１２を把持し、他方の把持部によって端子２０を把持した状態で、それら双方の把持部を引っ張り、絶縁被覆１３から端子２０の固定部２２が抜ける際の引抜力Ｆｔを測定する。引っ張る際の速度は、２５－１００［ｍ／ｍｉｎ］とした。

【0056】

（条件２）：端子付き扁平電線１００のサンプルに対して上述した引抜力Ｆｔを印加した引張試験における、端子付き扁平電線１００が固定解除状態あるいは損傷状態とならない限界の引抜力Ｆｔを、自由状態での複数の導体１２の断面積で除算した引抜応力σの、範囲
ここでは、引抜応力σの範囲を定め、当該引抜応力σが所定範囲内に収まるよう端子付き扁平電線１００を作製することで、固定解除状態あるいは損傷状態となるのを避けることを狙いとする。なお、条件２において、引抜力Ｆｔを複数の導体１２の断面積で除算した引抜応力σを指標としたのは、導体１２の本数によらない条件設定のためである。
引抜力Ｆｔは、押圧力Ｆｃが大きいほど大きくなり、押圧力Ｆｃが小さいほど小さくなる。発明者らの実験的な研究により、引抜力Ｆｔが過度に小さい状態、すなわち押圧力Ｆｃが過度に小さい状態では、品質保証の温度の下限値（例えば、－３０［℃］）の状態で、低温によって絶縁被覆１３が収縮し、固定解除状態となってしまうことが判明した。

【0057】

引抜応力σに関して複数のサンプルに対して実験を実施し、具体的に、以下のような結果が得られた。
σ＜３［ＭＰａ］未満：不良（－２５℃の熱サイクル試験で抜けが発生）
３［ＭＰａ］≦σ＜８．０［ＭＰａ］：良好（－２５℃の熱サイクル試験では抜けが発生しない）
８．０［ＭＰａ］≦σ≦８．５［ＭＰａ］：最良（－４０℃の熱サイクル試験でも抜けが発生しない）
なお、熱サイクル試験では、－２５℃または－４０℃と１２０℃との間での温度変化サイクルを、１時間あたり１０００回生じさせた。

【0058】

その他、加締め時の圧縮による断線が生じないこと（非圧壊）、振動試験時に加締めた部位と加締めていない部位との間で断線が生じないこと（耐振動性）、を採用条件とした。非圧壊については、厚さ方向に９０［％］を超える圧縮を行うと、素線断線が発生した。耐振動性については、振動板に端子を取り付けた状態で加速度を重力加速度の約４．５倍（約４４［ｍ／ｓ］）の振動を加える試験を行い、その結果、素線の直径が０．５８［ｍｍ］より大きい場合には、３００時間未満で素線断線が生じ、素線の直径が０．４２［ｍｍ］以上０．５８［ｍｍ］以下の場合には、３００時間経過時に素線断線が生じず、素線の直径が０．１９［ｍｍ］より大きく０．４２［ｍｍ］未満の場合には、６００時間経過時に素線断線が生じず、素線の直径が０．１９［ｍｍ］以下の場合には、素線断線が認められなかった。

【0059】

［対象物への配索］
図７は、端子付き扁平電線１００が車両３００に取り付けられた状態を例示する模式図である。図７に示されるように、端子付き扁平電線１００は、単独あるいは他の電線と組み合わせたワイヤハーネスとして、車両３００に組み付けることができる。ワイヤハーネスとしての端子付き扁平電線１００または、当該端子付き扁平電線１００を含むワイヤハーネスは、例えば、当該ワイヤハーネスに取り付けられたハーネスクリップのような固定具（不図示）あるいは後付けの固定具（不図示）を用いて、車両３００に組み付け可能に構成されている。

【0060】

上述したように、端子付き扁平電線１００に含まれる扁平電線１０は、柔軟性が比較的高いため、例えば、車両３００における配索経路の自由度が高まりひいては端子付き扁平電線１００や他の部品のレイアウトの自由度が高まったり、あるいは端子付き扁平電線１００（ワイヤハーネス）の取付作業をより容易にあるいはより迅速に実行できたり、といった利点が得られる。なお、端子付き扁平電線１００が組み付けられる対象物は、車両３００には限定されない。

【0061】

以上、説明したように、本実施形態の端子付き扁平電線１００にあっては、上述した（条件１）あるいは（条件２）を満たすことにより、端子２０が扁平電線１０に装着された状態をより確実に維持することが可能となるような、改善された新規な端子付き扁平電線１００を得ることができる。

【0062】

以上、本発明の実施形態が例示されたが、上記実施形態は一例であって、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、組み合わせ、変更を行うことができる。また、各構成や、形状、等のスペック（構造や、種類、方向、型式、大きさ、長さ、幅、厚さ、高さ、数、配置、位置、材質等）は、適宜に変更して実施することができる。

【符号の説明】

【0063】

１０…扁平電線
１１…素線
１２…導体
１３…絶縁被覆
１３ａ…幅広壁
１３ｂ…端壁
１３ｃ…外面
１３ｄ…内面
１３ｄ１…内面（帯状面）
１３ｄ２…内面
１３ｅ…端部
２０…端子
２１…接続部
２１ａ…第一部位
２１ａ１…貫通孔
２１ｂ…第二部位
２２…固定部
２２ａ…ベース
２２ａ１…底壁
２２ａ２…側壁
２２ｂ…アーム
３０…接合部
１００…端子付き扁平電線
２００…ノズル
２００ａ…送出開口（第一開口）
２００ｂ…吐出開口（第二開口）
２００ｃ…通路
２００ｄ…導入開口
３００…車両
Ｆｃ…押圧力
Ｆｔ…引抜力
ｇ…隙間
Ｌ…突出長
Ｓ１…工程（第一工程）
Ｓ２…工程（第二工程）
Ｓ３…工程
Ｓ４…工程（第三工程）
Ｓ５…工程（第四工程）
Ｘ…方向（第一方向）
Ｙ…方向（第二方向）
Ｚ…方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】