特開 2024-99108 メス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024099108

(43)【公開日】2024-07-25

(54)【発明の名称】メス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネス

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/187 20060101AFI20240718BHJP

   H01R 11/11 20060101ALI20240718BHJP

【ＦＩ】

H01R13/187 B

H01R11/11 D

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023002812

(22)【出願日】2023-01-12

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100182888

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100196357

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 吉章

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】八木 三郎

(57)【要約】

【課題】基台部とバネ部材を溶接してもアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくく、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供する。
【解決手段】メス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とを有しており、バネ部材３０には、側壁２１の内面側に配置される内側沿設板３１と、側壁２１の外面側に配置される外側沿設板３２とを有し、かかる外側沿設板３２には、側壁２１との溶接部４０が設けられている。そして、側壁２１の対向方向（幅方向Ｗ）及びブレード７の挿入方向（高さ方向Ｈ）に対して交差する長手方向Ｌから視て、内側沿設板３１が、側壁２１の内面と頂面との角部２１Ｅに隣接する側壁２１の内面側部分（範囲Ｒｃ参照）に１ｍｍ未満の僅かな隙間を隔てて配置されている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電線に接続される基台部と、
前記基台部に取り付けられるバネ部材とで端子本体が設けられ、
前記基台部は、オス型端子が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁を有し、
前記バネ部材は、前記側壁の内面側に配置される内側沿設板と、前記側壁の外面側に配置される外側沿設板と、前記側壁の頂面側に配置されて前記内側沿設板及び前記外側沿設板を連接する連接沿設板と、挿入された前記オス型端子に当接するアームバネとを有し、
前記外側沿設板には、前記側壁との溶接部が設けられ、
前記側壁の対向方向及び前記オス型端子の挿入方向に対して交差する交差方向から視て、前記内側沿設板が、前記側壁の内面と頂面との角部に隣接する当該側壁の内面側部分に当接又は所定隙間を隔てて配置された
メス型端子。

【請求項2】

前記内側沿設板が、前記連接沿設板と前記アームバネを連接する位置に配置された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項3】

前記内側沿設板が、前記アームバネから前記交差方向に離間した位置に配置された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項4】

前記角部に面付部が形成され、
前記側壁の頂面から前記挿入方向に隔てられた前記面付部の面付端縁までの距離をＤａとし、前記側壁の頂面から前記挿入方向に隔てられた前記内側沿設板の沿設板端縁までの距離をＤｂとした場合に、Ｄａ＜Ｄｂを満たした
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項5】

前記側壁の頂面から前記溶接部までの距離をＤｃとした場合に、Ｄａ＜Ｄｃ＜Ｄｂを満たした
請求項４に記載のメス型端子。

【請求項6】

前記内側沿設板と前記外側沿設板によって前記側壁を把持した
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項7】

請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のメス型端子と、
前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられた
コネクタ。

【請求項8】

請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のメス型端子と、
前記メス型端子の前記基台部に接続される前記電線とが備えられた
端子付き電線。

【請求項9】

請求項８に記載の端子付き電線と、
前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられた
コネクタ付き電線。

【請求項10】

請求項８に記載の端子付き電線が備えられた
ワイヤーハーネス。

【請求項11】

請求項９に記載のコネクタ付き電線が備えられた
ワイヤーハーネス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、大電流が流れる電気回路のメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、電気機器は、電動装置や電源装置をワイヤーハーネスによって接続することで電気回路を構成している。ワイヤーハーネスと電動装置ならびにワイヤーハーネスと電源装置は、それぞれに装着されたコネクタを介して互いに接続されている。

【0003】

例えば、特許文献１に示すコネクタは、コネクタハウジングにメス型端子を収容したものである。かかるメス型端子は、電線に接続される基台部と、基台部に取り付けられるバネ部材とを有しており、バネ部材にはオス型端子（詳しくはオス型端子のブレード）を付勢するアームバネが設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１９－０４０７４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、大電流が流れる電気回路のメス型端子においては、良好な導電性を確保すべく基台部とバネ部材を溶接することが考えられる。しかし、基台部とバネ部材を溶接すれば、溶接時の熱影響によってバネ部材が変形し、アームバネにおける電気接点部の位置が変位してしまう可能性があった。ひいてはアームバネの付勢力が不安定になってしまうという可能性があった。

【0006】

この発明は、基台部とバネ部材を溶接してもアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくく、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この発明は、電線に接続される基台部と、前記基台部に取り付けられるバネ部材とで端子本体が設けられ、前記基台部は、オス型端子が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁を有し、前記バネ部材は、前記側壁の内面側に配置される内側沿設板と、前記側壁の外面側に配置される外側沿設板と、前記側壁の頂面側に配置されて前記内側沿設板及び前記外側沿設板を連接する連接沿設板と、挿入された前記オス型端子に当接するアームバネとを有し、前記外側沿設板には、前記側壁との溶接部が設けられ、前記側壁の対向方向及び前記オス型端子の挿入方向に対して交差する交差方向から視て、前記内側沿設板が、前記側壁の内面と頂面との角部に隣接する当該側壁の内面側部分に当接又は所定隙間を隔てて配置されたメス型端子である。

【0008】

またこの発明は、前記メス型端子と、前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ、ならびに前記メス型端子と、前記メス型端子の前記基台部に接続される前記電線とが備えられた端子付き電線であることを特徴とする。

【0009】

さらにこの発明は、前記端子付き電線と、前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ付き電線、ならびに前記端子付き電線及び前記コネクタ付き電線のうちの少なくとも一方が備えられたワイヤーハーネスであることを特徴とする。

【0010】

この発明により、基台部とバネ部材を溶接してもアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくく、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。
詳述すると、本願発明に係るメス型端子は、電線に接続される基台部と、基台部に取り付けられるバネ部材とを有しており、バネ部材には、側壁の内面側に配置される内側沿設板と、側壁の外面側に配置される外側沿設板とを有し、かかる外側沿設板には、側壁との溶接部が設けられている。そして、側壁の対向方向及びオス型端子の挿入方向に対して交差する交差方向から視て、内側沿設板が、側壁の内面と頂面との角部に隣接する側壁の内面側部分に当接又は所定隙間を隔てて配置されている。そのため、外側沿設板における溶接部及びその周囲が溶接時の熱影響によって変形、すなわち溶融金属の凝固による収縮によって外側沿設板が反り返ろうとする変形（以降、溶接歪という）を生じても、側壁の内面に対して内側沿設板が引っ掛かって溶接歪に抵抗するので、連接沿設板等を介して設けられたアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0011】

この発明の態様として、前記内側沿設板が、前記連接沿設板と前記アームバネを連接する位置に配置されてもよい。
この発明により、外側沿設板における溶接部及びその周囲において、溶融金属の凝固による収縮によって外側沿設板が反り返ろうとする溶接歪を生じても、側壁の内面に対して内側沿設板が当接して抵抗するので、溶接歪を抑制することができる。また、側壁の内面に対して内側沿設板が当接することで、かかる内側沿設板の位置が確実に固定されることとなる。そのため、連接沿設板等を介して設けられたアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0012】

またこの発明の態様として、前記内側沿設板が、前記アームバネから前記交差方向に離間した位置に配置されてもよい。
この発明により、外側沿設板における溶接部及びその周囲において、溶融金属の凝固による収縮によって外側沿設板が反り返ろうとする溶接歪を生じても、側壁の内面に対して内側沿設板が当接して抵抗するので、溶接歪を抑制することができる。そのため、連接沿設板等を介して設けられたアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0013】

加えて、連接沿設板の端縁又は少なくとも近傍から内側沿設板を介することなくアームバネが延出されるため、アームバネのアーム長さを比較的に長く形成することが可能となる。したがって、アームバネの弾性変形量を確保でき、この点からも付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0014】

またこの発明の態様として、前記角部に面付部が形成され、前記側壁の頂面から前記挿入方向に隔てられた面付部の面付端縁までの距離をＤａとし、前記側壁の頂面から前記挿入方向に隔てられた前記内側沿設板の沿設板端縁までの距離をＤｂとした場合に、Ｄａ＜Ｄｂを満たしてもよい。

【0015】

この発明により、角部に面付部が形成されていても、側壁の内面に対して内側沿設板が確実に当接するので、溶接歪を抑制することができる。そのため、連接沿設板等を介して設けられたアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0016】

加えて、角部に面付部が形成されているため、内側沿設板と外側沿設板の間隔が狭いバネ部材であったとしても、かかるバネ部材を面付部に沿わせて押し込むだけで容易に取り付けることが可能となる。また、面付部の形成によって角部に生じ得るバリやダレ等を落とすことができ、これらバリやダレ等にバネ部材が乗り上げた状態になることを防ぐことが可能となる。したがって、溶接歪に対してバラツキなく適宜に抵抗力を発揮でき、この点からも付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0017】

またこの発明の態様として、前記側壁の頂面から前記溶接部までの距離をＤｃとした場合に、Ｄａ＜Ｄｃ＜Ｄｂを満たしてもよい。
この発明により、溶接部を起点として大きな溶接歪が生じた場合においても、側壁の内面に対して内側沿設板がより確実に当接するので、溶接歪を抑制することができる。そのため、連接沿設板等を介して設けられたアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0018】

またこの発明の態様として、前記内側沿設板と前記外側沿設板によって前記側壁を把持してもよい。
この発明により、側壁の内面に対して内側沿設板が常に当接し、内側沿設板の変位代がないため、外側沿設板における溶接歪の有無に関わらず、内側沿設板の位置が確実に固定されることとなる。そのため、連接沿設板等を介して設けられたアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【発明の効果】

【0019】

基台部とバネ部材を溶接してもアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくく、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供する。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】コネクタを示す全体斜視図。

【図2】メス型端子の分解斜視図。

【図3】メス型端子の斜視図。

【図4】図３における矢印Ｘの方向から視た正面図。

【図5】図３における矢印Ｙの方向から視た側面図。

【図6】図３における矢印Ｚの方向から視た平面図。

【図7】図６におけるＡ－Ａ断面図。

【図8】図６におけるＢ－Ｂ断面図。

【図9】メス型端子の内側にブレードが挿入された状態のＢ－Ｂ断面図。

【図10】メス型端子の生産工程を示す説明図。

【図11】図１０（ｂ）における矢印Ｙの方向から視た側面図。

【図12】図１１におけるＣ－Ｃ断面図。

【図13】図１２における領域Ｒの拡大図。

【図14】他の実施形態に係るメス型端子のＡ－Ａ断面図。

【図15】他の実施形態に係るメス型端子のＢ－Ｂ断面図。

【図16】他の実施形態に係るメス型端子の側面図。

【発明を実施するための形態】

【0021】

この発明の一実施形態を図面に基づいて詳述する。
図１はコネクタ１を示す全体斜視図である。図１においては、内部のメス型端子１０が見えるようにコネクタハウジング２を透過状態で表している。図２はメス型端子１０の分解斜視図である。

【0022】

また、図３はメス型端子１０の斜視図である。図４は図３における矢印Ｘの方向から視た正面図であり、図５は図３における矢印Ｙの方向から視た側面図であり、図６は図３における矢印Ｚの方向から視た平面図である。図７は図６におけるＡ－Ａ断面図であり、図８は図６におけるＢ－Ｂ断面図である。

【0023】

さらに、図９はメス型端子１０の内側にブレード７が挿入された状態のＢ－Ｂ断面図である。図１０はメス型端子１０の生産工程を示す説明図であり、図１１は図１０（ｂ）における矢印Ｙの方向から視た側面図であり、図１２は図１１におけるＣ－Ｃ断面図である。そして、図１３は図１２における領域Ｒの拡大図である。図１３においては、溶接歪が生じた状態を表している。

【0024】

図１に示すように、コネクタ１は、コネクタハウジング２の内部に二つのメス型端子１０を収容したものである。以下に、コネクタ１について簡単に説明し、その後にメス型端子１０について詳しく説明する。

【0025】

コネクタハウジング２は、略直方体形状の筐体部２ａと、筐体部２ａから延びる電線挿通部２ｂとを有している。筐体部２ａには、二つのメス型端子１０が互いに対して並行に収容され、それぞれのメス型端子１０から延びる電線３が電線挿通部２ｂに挿通、保持されている。

【0026】

電線３は、芯線４を絶縁被覆５で被覆した大電流用の丸電線である。芯線４は、銅又は銅合金で形成された素線を束ねて構成されている。但し、芯線４は、アルミニウム又はアルミニウム合金で形成された素線を束ねて構成されていてもよい。あるいは材質を問わず、いわゆる単線であってもよい。

【0027】

このようにして、コネクタ１は、ワイヤーハーネスにおける幹線の末端部分を構成する。あるいはワイヤーハーネスの幹線から分岐した枝線の末端部分を構成する。そして、コネクタハウジング２に対して図示省略する相手側のコネクタハウジングが接続されると、メス型端子１０の内側にオス型端子６のブレード７（図９参照）が挿入され、両端子が電気的に接続される。

【0028】

図２から図６に示すように、メス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とを有している。メス型端子１０の機能区分としては、電線３に接続される電線接続部１１と、オス型端子６のブレード７（図９参照）に接続される端子接続部１２とに分けることができる。そして、電線接続部１１と端子接続部１２とで端子本体１５を構成している。

【0029】

なお、以下の説明においては、端子本体１５における電線接続部１１と端子接続部１２とを直列配置した方向を長手方向Ｌとし、電線接続部１１が設けられた側を基端側Ｌｂ、その逆側を先端側Ｌｔと表している。また、長手方向Ｌに直交する方向を高さ方向Ｈとし、後述する挿入空間１２Ｘが開口された側を上方側Ｈｕ、その逆側を下方側Ｈｄと表している。さらに、長手方向Ｌと高さ方向Ｈに直交する方向を幅方向Ｗとし、電線接続部１１に連接された側壁２１の側を奥側Ｗｂ、その逆側を手前側Ｗｆと表している。

【0030】

電線接続部１１は、基台部２０における電線３が接続される部位を指す。電線接続部１１は、基台部２０の奥側Ｗｂの側壁２１から基端側Ｌｂに向かって延設されており、長手方向Ｌかつ高さ方向Ｈに広がった平板状に形成されている。電線接続部１１と端子接続部１２との境界部分には、下方側Ｈｄの端縁から上方側Ｈｕに向かって切欠部１１ａが設けられている。端子接続部１２となる板材に曲げ加工を施して一対の側壁２１を形成する際に、電線接続部１１に歪が生じないようにするためである。

【0031】

端子接続部１２は、基台部２０におけるオス型端子６のブレード７（図９参照）に接続される部位を指す。端子接続部１２は、所定間隔を隔てて配置された一対の側壁２１を有しており、それぞれの側壁２１は、長手方向Ｌかつ高さ方向Ｈに広がった平板状に形成されている。こうして、それぞれの側壁２１と、これら側壁２１をつなぐ底壁２２との間には、オス型端子６のブレード７（図９参照）が挿入可能な挿入空間１２Ｘが形成されている。また、それぞれの側壁２１における内面と頂面との角部２１Ｅには、面付部２１Ｃが形成されている。面付部２１Ｃは、所定角度に形成された傾斜部分を指し、バネ部材３０との間で略三角形状の空間を構成している。

【0032】

図２から図６に示すように、バネ部材３０は、一対の側壁２１に取り付けられることにより、互いに対向して配置される。これらバネ部材３０は、二つ一組で使用され、挿入空間１２Ｘに挿入されたブレード７（図９参照）を挟み込むように付勢力が作用する構成とされている（図９における矢印Ｆ参照）。以下に、バネ部材３０について詳しく説明する。

【0033】

バネ部材３０は、長手方向Ｌから視て下方側Ｈｄが開口する逆Ｕ字状に形成されている。バネ部材３０は、側壁２１の内面側に配置される内側沿設板３１と、側壁２１の外面側に配置される外側沿設板３２と、側壁２１の頂面側に配置されて内側沿設板３１及び外側沿設板３２を連接する連接沿設板３３と、挿入されたブレード７（図９参照）に当接するアームバネ３４とを有している。内側沿設板３１は、側壁２１の内面から１ｍｍ未満の僅かな隙間を隔てて配置され、外側沿設板３２は、側壁２１の外面に当接した状態で配置されている。

【0034】

また、バネ部材３０は、外側沿設板３２から長手方向Ｌに延設された延設部分を垂直に折り曲げることによって形成した止板３５を有している。そのため、バネ部材３０を奥側Ｗｂの側壁２１に装着すると、かかる側壁２１における先端側Ｌｔの端面に止板３５が当接することとなる。反対に、バネ部材３０を手前側Ｗｆの側壁２１に装着すると、かかる側壁２１における基端側Ｌｂの端面に止板３５が当接することとなる。このように、止板３５は、側壁２１に取り付けられるバネ部材３０の位置決め用途に利用される（図３から図７参照）。

【0035】

さらに、図７から図９に示すように、バネ部材３０は、内側沿設板３１が側壁２１の内面と面付部２１Ｃとの境界部分である面付端縁２１ｄよりも下方側Ｈｄに長く形成されている。そして、内側沿設板３１の下方側端縁３１ｄからアームバネ３４が延出されている。それぞれのアームバネ３４は、挿入空間１２Ｘの開口から下方側Ｈｄに向かうにつれて対向する側壁２１に対して徐々に近接するアーム部３４１と、アーム部３４１の所定箇所から折り曲げられて徐々に離間するアーム先端部３４２とを有している。そして、アーム部３４１とアーム先端部３４２の境界部分には、対向する側壁２１に向かって突出する電気接点部３４３が形成されている。かかる電気接点部３４３は、挿入されたブレード７の側面に対して接触する（図９参照）。

【0036】

加えて、図７から図９に示すように、バネ部材３０には、長手方向Ｌに沿って互いに所定間隔を隔てつつ、十枚のアームバネ３４が設けられている。それぞれのアームバネ３４は、その基端部分３４ｂ（内側沿設板３１との連接部分と同義）が高さ方向Ｈにズレなく一致しており、基端部分３４ｂから先端部分３４ｔまでのアーム長さも全て等しいものとされている。但し、長手方向Ｌの基端側Ｌｂから先端側Ｌｔに向かって順に並ぶアームバネ３４をアームバネ３４Ａ～３４Ｊとした場合に、アームバネ３４Ａ，３４Ｊの幅寸法が大きく設定され、アームバネ３４Ｂ，３４Ｉの幅寸法が中程度に設定され、アームバネ３４Ｃ～３４Ｈの幅寸法が小さく設定されている。このようにしたのは、アームバネ３４の一群全体として、ブレード７に対して高い追従性を発揮させるためである（図９参照）。

【0037】

なお、アームバネ３４Ａ～３４Ｊは、その基端部分３４ｂが高さ方向Ｈにズレなく一致しているものの、長手方向Ｌの両側Ｌｂ，Ｌｔから中央に向かってアーム長さが徐々に長く又は短くなっていてもよい。あるいは交互に長短を繰り返してもよい。さらに、アームバネ３４Ａ～３４Ｊは、その基端部分３４ｂが高さ方向Ｈにズレているとしてもよい。この場合においても、アーム長さが全て等しくてもよいし、徐々に長く又は短くなっていてもよい。あるいは交互に長短を繰り返してもよい。

【0038】

ところで、このようなメス型端子１０は、以下の生産工程を経て完成される。すなわち、図１０（ａ）に示すように、基台部２０を構成する一対の側壁２１にバネ部材３０を取り付け、図１０（ｂ）に示すように、バネ部材３０における外側沿設板３２と側壁２１とを溶接して完成される。

【0039】

ここで、図１１及び図１２を用いて、貫通孔３２ｈと溶接部４０について説明する。本実施形態に係るメス型端子１０においては、一つの貫通孔３２ｈと、かかる貫通孔３２ｈを挟んだ長手方向Ｌの両側及び外側沿設板３２の下方側端縁３２ｄに沿う位置に溶接部４０が設けられている（図３及び図５ならびに図８から図１２参照）。

【0040】

貫通孔３２ｈは、外側沿設板３２における高さ方向Ｈの中央部分よりも上方側Ｈｕで、外側沿設板３２における長手方向Ｌの中央部分に一つ設けられている。貫通孔３２ｈは、長手方向Ｌに長い略矩形状とされ、側壁２１の貫通孔２１ｈと重なることによって開口部分を構成する。かかる開口部分には、コネクタハウジング２（図１参照）の係合爪が係合する。

【0041】

溶接部４０は、基台部２０とバネ部材３０の導電性を向上させるとともに基台部２０からバネ部材３０が脱落してしまうことを防止すべく設けられている。溶接部４０は、溶接実施範囲５０の内側に収まるように設けられている。溶接実施範囲５０とは、外側沿設板３２における溶接部４０を設けることが認められた部位を指し、貫通孔３２ｈを挟んだ長手方向Ｌの両側から下方側端縁３２ｄの近傍まで広く設定されている。

【0042】

本実施形態に係るメス型端子１０において、溶接部４０は、貫通孔３２ｈよりも長手方向Ｌの基端側Ｌｂで長手方向Ｌに対して平行に設けられた基端側溶接部分４０ｂと、貫通孔３２ｈよりも長手方向Ｌの先端側Ｌｔで長手方向Ｌに対して平行に設けられた先端側溶接部分４０ｔと、下方側端縁３２ｄに沿って長手方向Ｌに対して平行に設けられた下端側溶接部分４０ｄとで構成されている。これら溶接部分４０ｂ，４０ｔ，４０ｄは、それぞれ実線状かつ直線状に延びている。

【0043】

この点、これら溶接部分４０ｂ，４０ｔ，４０ｄの少なくとも一部の溶接態様が異なっていてもよい。具体的には、溶接部分４０ｂ，４０ｔ，４０ｄの少なくとも一部が実線状ではなく、点線状あるいは点群状であってもよい。また、溶接部分４０ｂ，４０ｔ，４０ｄの少なくとも一部が直線状ではなく、曲線状あるいは折線状であってもよい。さらに、溶接部分４０ｂ，４０ｔ，４０ｄの少なくとも一部が円形等の細かなパターンを描きながら走査する、いわゆるウォブリング溶接やウィービング溶接等であってもよい。

【0044】

このように、本実施形態に係るメス型端子１０において、溶接部４０は、三本の直線状に形成された溶接部分４０ｂ，４０ｔ，４０ｄによって構成されているものの、溶接実施範囲５０の内側に収まることを条件に、あらゆる溶接態様とすることが許容される。例えば、溶接部分４０ｂ，４０ｔ，４０ｄで構成されることに限定されず、単純な線や円、あるいは複雑な幾何学模様等としてもよい。但し、溶接部４０における最も連接沿設板３３に近接した上端側部分は、側壁２１における面付部２１Ｃの面付端縁２１ｄよりも下方側Ｈｄに設けられている。つまり、溶接部４０の上端側部分である溶接部分４０ｂ，４０ｔは、面付部２１Ｃの面付端縁２１ｄよりも下方側Ｈｄに設けられている。なおかつ、溶接部分４０ｂ，４０ｔよりも内側沿設板３１が下方側Ｈｄに長く形成されている。

【0045】

以上のように、本実施形態に係るメス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とで端子本体１５が設けられ、基台部２０は、オス型端子６のブレード７が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁２１を有し、バネ部材３０は、側壁２１の内面側に配置される内側沿設板３１と、側壁２１の外面側に配置される外側沿設板３２と、側壁２１の頂面側に配置されて内側沿設板３１及び外側沿設板３２を連接する連接沿設板３３と、挿入されたブレード７に当接するアームバネ３４とを有し、外側沿設板３２には、側壁２１との溶接部４０が設けられ、側壁２１の対向方向（幅方向Ｗ）及びブレード７の挿入方向（高さ方向Ｈ）に対して交差する長手方向Ｌから視て、内側沿設板３１が、側壁２１の内面と頂面との角部２１Ｅに隣接する当該側壁２１の内面側部分（図１２における範囲Ｒｃ参照）に１ｍｍ未満の僅かな隙間を隔てて配置されたことを特徴とする。

【0046】

このようなメス型端子１０によれば、基台部２０とバネ部材３０を溶接してもアームバネ３４における電気接点部３４３の位置が変位しにくく、アームバネ３４の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。
詳述すると、本願発明に係るメス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とを有しており、バネ部材３０には、側壁２１の内面側に配置される内側沿設板３１と、側壁２１の外面側に配置される外側沿設板３２とを有し、かかる外側沿設板３２には、側壁２１との溶接部４０が設けられている。そして、側壁２１の対向方向（幅方向Ｗ）及びブレード７の挿入方向（高さ方向Ｈ）に対して交差する長手方向Ｌから視て、内側沿設板３１が、側壁２１の内面と頂面との角部２１Ｅに隣接する側壁２１の内面側部分（図１３における範囲Ｒｃ参照）に１ｍｍ未満の僅かな隙間を隔てて配置されている。そのため、外側沿設板３２における溶接部４０及びその周囲が溶接時の熱影響によって変形、すなわち溶融金属の凝固による収縮によって外側沿設板３２が反り返ろうとする溶接歪を生じても（図１３における矢印Ｄｍ参照）、側壁２１の内面に対して内側沿設板３１が引っ掛かって溶接歪に抵抗するので（図１３における矢印Ｐｒ参照）、連接沿設板３３等を介して設けられたアームバネ３４における電気接点部３４３の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネ３４の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0047】

また、本願発明に係るメス型端子１０においては、内側沿設板３１が、連接沿設板３３とアームバネ３４を連接する位置に配置されている。
このようなメス型端子１０によれば、外側沿設板３２における溶接部４０及びその周囲において、溶融金属の凝固による収縮によって外側沿設板３２が反り返ろうとする溶接歪を生じても、側壁２１の内面に対して内側沿設板３１が当接して抵抗するので、溶接歪を抑制することができる。また、側壁２１の内面に対して内側沿設板３１が当接することで、かかる内側沿設板３１の位置が確実に固定されることとなる。そのため、連接沿設板３３等を介して設けられたアームバネ３４における電気接点部３４３の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネ３４の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0048】

また、本願発明に係るメス型端子１０においては、角部２１Ｅに面付部２１Ｃが形成され、側壁２１の頂面から高さ方向Ｈに隔てられた面付部２１Ｃの面付端縁２１ｄまでの距離をＤａとし、側壁２１の頂面から高さ方向Ｈに隔てられた内側沿設板３１の下方側端縁３１ｄまでの距離をＤｂとした場合に、Ｄａ＜Ｄｂを満たしている（図１２参照）。

【0049】

このようなメス型端子１０によれば、角部２１Ｅに面付部２１Ｃが形成されていても、側壁２１の内面に対して内側沿設板３１が確実に当接するので、溶接歪を抑制することができる。そのため、連接沿設板３３等を介して設けられたアームバネ３４における電気接点部３４３の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネ３４の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0050】

加えて、角部２１Ｅに面付部２１Ｃが形成されているため、内側沿設板３１と外側沿設板３２の間隔が狭いバネ部材３０であったとしても、かかるバネ部材３０を面付部２１Ｃに沿わせて押し込むだけで容易に取り付けることが可能となる。また、面付部２１Ｃの形成によって角部２１Ｅに生じ得るバリやダレ等を落とすことができ、これらバリやダレ等にバネ部材３０が乗り上げた状態になることを防ぐことが可能となる。したがって、溶接歪に対してバラツキなく適宜に抵抗力を発揮でき、この点からも付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0051】

また、本願発明に係るメス型端子１０においては、側壁２１の頂面から溶接部分４０ｂ，４０ｔまでの距離（詳しくは線幅の中心までの距離）をＤｃとした場合に、Ｄａ＜Ｄｃ＜Ｄｂを満たしている（図１２参照）。そして、溶接部４０が溶接部分４０ｂ，４０ｔのように長手方向Ｌに対して平行に設けられていない、あるいは複雑な幾何学模様である場合は、側壁２１の頂面からその上端部分までの距離をＤｃとしてＤａ＜Ｄｃ＜Ｄｂを満たす必要がある。

【0052】

このようなメス型端子１０によれば、溶接部分４０ｂ，４０ｔを起点として大きな溶接歪が生じた場合においても、側壁２１の内面に対して内側沿設板３１がより確実に当接するので、溶接歪を抑制することができる。そのため、連接沿設板３３等を介して設けられたアームバネ３４における電気接点部３４３の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネ３４の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0053】

なお、本実施形態に係るメス型端子１０においては、ファイバレーザ溶接機Ｌｗ（図１０（ｂ）参照）を用いて外側沿設板３２と側壁２１との溶接を行うものとしている。レーザの波長は、近赤外域のみならず、遠赤外域、可視域、その他の波長、あるいは多波長を組み合わせたものでもよい。レーザの発振形態は、ＣＷ、パルス、ＣＷのパルス変調でもよい。

【0054】

また、スパッタを抑制するための回析光学素子ならびにそれに類する集光ビームパターン制御を用いてもよい。レーザの掃引には、ガルバノスキャナを用いた溶接、もしくは加工ヘッドを固定し、メス型端子１０をステージングして溶接、あるいはガルバノスキャナとロボットを組み合わせたオンザフライ溶接でもよい。そして、レーザの代わりに電子ビームを用いて溶接を行うとしてもよいし、アーク溶接機等を用いて溶接を行うとしてもよい。ろう付けやはんだ付け等のろう接合も溶接の概念に含むものとする。

【0055】

この発明の構成と前述の実施形態との対応において、この発明のコネクタはコネクタ１に対応し、
コネクタハウジングはコネクタハウジング２に対応し、
電線は電線３に対応し、
オス型端子はオス型端子６に対応し、
メス型端子はメス型端子１０に対応し、
端子本体は端子本体１５に対応し、
基台部は基台部２０に対応し、
側壁は側壁２１に対応し、
面付部は面付部２１Ｃに対応し、
角部は角部２１Ｅに対応し、
面付端縁は面付端縁２１ｄに対応し、
バネ部材はバネ部材３０に対応し、
内側沿設板は内側沿設板３１に対応し、
外側沿設板は外側沿設板３２に対応し、
連接沿設板は連接沿設板３３に対応し、
アームバネはアームバネ３４に対応し、
沿設板端縁は下方側端縁３１ｄに対応し、
溶接部は溶接部４０に対応し、
対向方向は幅方向Ｗに対応し、
挿入方向は高さ方向Ｈに対応し、
交差方向は長手方向Ｌに対応するも、
この発明は、前述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施形態を得ることができる。

【0056】

例えば、前述の実施形態に係るメス型端子１０において、バネ部材３０は、側壁２１の内面側に配置される内側沿設板３１と、挿入されたブレード７に当接するアームバネ３４とを有している。内側沿設板３１は、側壁２１における面付部２１Ｃの面付端縁２１ｄよりも下方側Ｈｄに長く形成されており、アームバネ３４は、内側沿設板３１の下方側端縁３１ｄから延出されている。

【0057】

しかしながら、内側沿設板３１がアームバネ３４から長手方向Ｌに離間した位置に配置され、アームバネ３４が側壁２１の頂面側に配置された連接沿設板３３の端縁又は少なくとも近傍から延出されるとしてもよい。具体的には、図１４に示すように、一の内側沿設板３１がアームバネ３４Ａから長手方向Ｌの基端側Ｌｂに離間した位置に配置され、他の内側沿設板３１がアームバネ３４Ｊから長手方向Ｌの先端側Ｌｔに離間した位置に配置され、全てのアームバネ３４Ａ～３４Ｊが連接沿設板３３の端縁から延出されるとしてもよい。

【0058】

このように、メス型端子１０の他の実施形態として、内側沿設板３１が、アームバネ３４から長手方向Ｌに離間した位置に配置された構成が考えられる。
このようなメス型端子１０によれば、外側沿設板３２における溶接部４０及びその周囲において、溶融金属の凝固による収縮によって外側沿設板３２が反り返ろうとする溶接歪を生じても、側壁２１の内面に対して内側沿設板３１が当接して抵抗するので、溶接歪を抑制することができる。そのため、連接沿設板３３等を介して設けられたアームバネ３４における電気接点部３４３の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネ３４の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0059】

加えて、連接沿設板３３の端縁又は少なくとも近傍から内側沿設板３１を介することなくアームバネ３４が延出されるため、アームバネ３４のアーム長さを比較的に長く形成することが可能となる。したがって、アームバネ３４の弾性変形量を確保でき、この点からも付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0060】

また、前述の実施形態に係るメス型端子１０において、内側沿設板３１は、側壁２１の内面から１ｍｍ未満の僅かな隙間を隔てて配置されている。この点、図１５に示すように、側壁２１の内面に対して内側沿設板３１が常に当接し、内側沿設板３１と外側沿設板３２によって側壁２１を把持してもよい（矢印Ｇ参照）。

【0061】

このように、メス型端子１０の他の実施形態として、内側沿設板３１と外側沿設板３２によって側壁２１を把持した構成が考えられる。
このようなメス型端子１０によれば、側壁２１の内面に対して内側沿設板３１が常に当接し、内側沿設板３１の変位代がないため、外側沿設板３２における溶接歪の有無に関わらず、内側沿設板３１の位置が確実に固定されることとなる。そのため、連接沿設板３３等を介して設けられたアームバネ３４における電気接点部３４３の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネ３４の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0062】

さらに、前述の各実施形態に関わらず、以下の構成とすることも可能である。すなわち、図１６に示すように、外側沿設板３２の基端側端縁３２ｂ、先端側端縁３２ｔ及び下方側端縁３２ｄを含むように溶接実施範囲５０を設定し、溶接部４０の少なくとも一部がいわゆる隅肉溶接であってもよい。例えば、図１６に示すように、溶接部４０を構成する溶接部分４０ｂ、４０ｔ、４０ｄがいわゆる隅肉溶接であってもよい。側壁２１における基端側Ｌｂの端面に当接する止板３５が外側沿設板３２の下方側Ｈｄに設けられていることから、少なくとも溶接部分４０ｔ、４０ｄが隅肉溶接とされ、互いにつながっていてもよい。側壁２１の頂面から溶接部分４０ｂ、４０ｔの上端部分までの距離をＤｃとしてＤａ＜Ｄｃ＜Ｄｂを満たす必要がある。

【0063】

このように、溶接部４０を隅肉溶接とすることで、溶接が適正であるか否かの評価が容易となる。溶接部４０を隅肉溶接とすれば、外側沿設板３２と側壁２１との溶接部分４０ｂ、４０ｔ、４０ｄを外部から観察することができるので、これらの溶接が適正であるか否かの評価が容易となる。

【0064】

なお、本願の発明には、メス型端子１０と、メス型端子１０を収容するコネクタハウジング２とが備えられたコネクタ１（図１参照）、ならびにメス型端子１０と、メス型端子１０の基台部２０に接続される電線３とが備えられた端子付き電線が含まれるものとする。さらには、端子付き電線と、端子付き電線を収容するコネクタハウジング２とが備えられたコネクタ付き電線、ならびに端子付き電線及びコネクタ付き電線のうちの少なくとも一方を備えたワイヤーハーネスが含まれるものとする。

【0065】

これらにおいても、本願発明に係るメス型端子１０と同様の効果を奏する。すなわち、基台部２０とバネ部材３０を溶接してもアームバネ３４における電気接点部３４３の位置が変位しにくく、アームバネ３４の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【符号の説明】

【0066】

１…コネクタ
２…コネクタハウジング
３…電線
６…オス型端子
１０…メス型端子
１５…端子本体
２０…基台部
２１…側壁
２１Ｅ…角部
２１Ｃ…面付部
２１ｄ…面付端縁
３０…バネ部材
３１…内側沿設板
３２…外側沿設板
３３…連接沿設板
３４…アームバネ
３１ｄ…下方側端縁
４０…溶接部
Ｗ…幅方向
Ｈ…高さ方向
Ｌ…長手方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】