特開 2024-99110 メス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024099110

(43)【公開日】2024-07-25

(54)【発明の名称】メス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネス

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/187 20060101AFI20240718BHJP

   H01R 11/11 20060101ALI20240718BHJP

【ＦＩ】

H01R13/187 B

H01R11/11 D

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023002814

(22)【出願日】2023-01-12

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121603

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 元昭

(74)【代理人】

【識別番号】100141656

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 英司

(74)【代理人】

【識別番号】100182888

【弁理士】

【氏名又は名称】西村 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100196357

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 吉章

(74)【代理人】

【識別番号】100067747

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 良昭

(72)【発明者】

【氏名】八木 三郎

(57)【要約】

【課題】基台部とバネ部材を溶接してもアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくく、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供する。
【解決手段】メス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とを有しており、バネ部材３０の一部である外側沿設板３２には、板厚方向に貫通する貫通孔３２ｈが設けられるとともに側壁２１との溶接部４０が設けられている。そして、溶接部４０が、貫通孔３２ｈから連接沿設板３３の反対側に位置する沿設板端縁３２ｅまでの間に配置されている。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電線に接続される基台部と、
前記基台部に取り付けられるバネ部材とで端子本体が設けられ、
前記基台部は、オス型端子が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁を有し、
前記バネ部材は、前記側壁の内面側に配置されるアームバネと、前記側壁の外面側に配置される外側沿設板と、前記側壁の頂面側に配置されて前記アームバネ及び前記外側沿設板を連接する連接沿設板とを有し、
前記外側沿設板には、板厚方向に貫通する貫通孔が設けられるとともに前記側壁との溶接部が設けられ、
前記溶接部が、前記貫通孔から前記連接沿設板の反対側に位置する沿設板端縁までの間に配置された
メス型端子。

【請求項2】

前記側壁の対向方向及び前記オス型端子の挿入方向に対して交差する方向を交差方向とし、
前記溶接部は、前記貫通孔に近接した溶接部分が、前記貫通孔における前記交差方向の開口範囲よりも内側に配置された
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項3】

前記溶接部分を孔側溶接部分とし、
前記孔側溶接部分よりも前記沿設板端縁に近接した端縁側溶接部分が、前記交差方向に拡幅して設けられた
請求項２に記載のメス型端子。

【請求項4】

前記端縁側溶接部分が、前記開口範囲を超えて設けられた
請求項３に記載のメス型端子。

【請求項5】

前記貫通孔が複数設けられ、
前記貫通孔のそれぞれに前記溶接部が設けられた
請求項１に記載のメス型端子。

【請求項6】

請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のメス型端子と、
前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられた
コネクタ。

【請求項7】

請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のメス型端子と、
前記メス型端子の前記基台部に接続される前記電線とが備えられた
端子付き電線。

【請求項8】

請求項７に記載の端子付き電線と、
前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられた
コネクタ付き電線。

【請求項9】

請求項７に記載の端子付き電線が備えられた
ワイヤーハーネス。

【請求項10】

請求項８に記載のコネクタ付き電線が備えられた
ワイヤーハーネス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、大電流が流れる電気回路のメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、電気機器は、電動装置や電源装置をワイヤーハーネスによって接続することで電気回路を構成している。ワイヤーハーネスと電動装置ならびにワイヤーハーネスと電源装置は、それぞれに装着されたコネクタを介して互いに接続されている。

【0003】

例えば、特許文献１に示すコネクタは、コネクタハウジングにメス型端子を収容したものである。かかるメス型端子は、電線に接続される基台部と、基台部に取り付けられるバネ部材とを有しており、バネ部材にはオス型端子（詳しくはオス型端子のブレード）を付勢するアームバネが設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１９－０４０７４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、大電流が流れる電気回路のメス型端子においては、良好な導電性を確保すべく基台部とバネ部材を溶接することが考えられる。しかし、基台部とバネ部材を溶接すれば、溶接時に発生する溶接熱が板材を折り曲げて形成されたバネ部材の折り曲げ部分に伝わるので、いわゆる応力緩和が生じることとなり、アームバネにおける電気接点部の位置が変位してしまう可能性があった。ひいてはアームバネの付勢力が不安定になってしまうという可能性があった。

【0006】

この発明は、基台部とバネ部材を溶接してもアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくく、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この発明は、電線に接続される基台部と、前記基台部に取り付けられるバネ部材とで端子本体が設けられ、前記基台部は、オス型端子が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁を有し、前記バネ部材は、前記側壁の内面側に配置されるアームバネと、前記側壁の外面側に配置される外側沿設板と、前記側壁の頂面側に配置されて前記アームバネ及び前記外側沿設板を連接する連接沿設板とを有し、前記外側沿設板には、板厚方向に貫通する貫通孔が設けられるとともに前記側壁との溶接部が設けられ、前記溶接部が、前記貫通孔から前記連接沿設板の反対側に位置する沿設板端縁までの間に配置されたことを特徴とするメス型端子である。
なお、本発明における溶接部は、あらゆる溶接態様を含むものとする。具体的には、実線状、点線状及び点群状の溶接態様を含むものとする。また、直線状、曲線状及び折線状の溶接態様を含むものとする。さらに、円形等の細かなパターンを描きながら走査する、いわゆるウォブリング溶接やウィービング溶接等の溶接態様も含むものとする。

【0008】

またこの発明は、前記メス型端子と、前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ、ならびに前記メス型端子と、前記メス型端子の前記基台部に接続される前記電線とが備えられた端子付き電線であることを特徴とする。

【0009】

さらにこの発明は、前記端子付き電線と、前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ付き電線、ならびに前記端子付き電線及び前記コネクタ付き電線のうちの少なくとも一方が備えられたワイヤーハーネスであることを特徴とする。

【0010】

この発明により、基台部とバネ部材を溶接してもアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくく、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。
詳述すると、本願発明に係るメス型端子は、電線に接続される基台部と、基台部に取り付けられるバネ部材とを有しており、バネ部材の一部である外側沿設板には、板厚方向に貫通する貫通孔が設けられるとともに側壁との溶接部が設けられている。そして、溶接部が、貫通孔から連接沿設板の反対側に位置する沿設板端縁までの間に配置されている。そのため、溶接時に発生する溶接熱が貫通孔を回り込むようにして外側沿設板と連接沿設板の折り曲げ部分等に伝わるため、かかる折り曲げ部分等が高温になることを抑制できる。すると、応力緩和によって曲げ角度が変化してしまうことを防止でき、連接沿設板等を介して設けられたアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0011】

また、溶接部及びその周囲が溶接時の熱影響によって変形しても、かかる変形が貫通孔によって吸収されるので、アームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなる。より詳しくは、溶接部及びその周囲に生じた歪が貫通孔によって吸収され、貫通孔を越えて連接沿設板等へ伝わる歪量が抑制されるため、連接沿設板等を介して設けられたアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなる。この点からも、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0012】

この発明の態様として、前記側壁の対向方向及び前記オス型端子の挿入方向に対して交差する方向を交差方向とし、前記溶接部は、前記貫通孔に近接した溶接部分が、前記貫通孔における前記交差方向の開口範囲よりも内側に配置されてもよい。

【0013】

この発明により、溶接時に発生する溶接熱が貫通孔を大きく回り込むようにして外側沿設板と連接沿設板の折り曲げ部分等に伝わるため、かかる折り曲げ部分等が高温になることを抑制できる。すると、応力緩和によって曲げ角度が変化してしまうことを確実に防止でき、連接沿設板等を介して設けられたアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなる。また、溶接部及びその周囲に生じた歪が連接沿設板に向かっても、かかる歪が貫通孔によって確実に吸収されて連接沿設板等に伝わらないため、連接沿設板等を介して設けられたアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0014】

またこの発明の態様として、前記溶接部分を孔側溶接部分とし、前記孔側溶接部分よりも前記沿設板端縁に近接した端縁側溶接部分が、前記交差方向に拡幅して設けられてもよい。
この発明により、貫通孔に近接した孔側溶接部分は、貫通孔における交差方向の開口範囲よりも内側に設けられ、溶接面積が小さくならざるを得ないのに対し、貫通孔から離間した端縁側溶接部分は、交差方向に拡幅して設けられ、溶接面積を大きく確保できる。したがって、アームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくくなり、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できるという効果を得つつも、基台部とバネ部材の溶接面積を確保して導電性を向上させることができる。また、基台部とバネ部材の溶接面積を大きく確保したことで溶接強度も向上するので、落下等の衝撃に起因した溶接部の破断を防ぎ、ひいてはバネ部材が脱落してしまうことを防止できる。

【0015】

またこの発明の態様として、前記端縁側溶接部分が、前記開口範囲を超えて設けられてもよい。
この発明により、端縁側溶接部分が、交差方向に拡幅して開口範囲を超えた広い範囲で設けられるため、溶接面積を十分に大きく確保できる。したがって、基台部とバネ部材の導電性を確実に向上させることができる。また、基台部とバネ部材の溶接面積を十分に大きく確保したことで溶接強度もより向上するので、落下等の衝撃に起因した溶接部の破断を確実に防ぎ、ひいてはバネ部材が脱落してしまうことを防止できる。

【0016】

またこの発明の態様として、前記貫通孔が複数設けられ、前記貫通孔のそれぞれに前記溶接部が設けられてもよい。
この発明により、基台部に対して複数箇所でバネ部材が固定されることとなる。したがって、例えば、溶接部の一つで破断等が生じても導電性を確保することができる。また、溶接部の一つで破断等が生じてもバネ部材が脱落することを防止できる。

【発明の効果】

【0017】

基台部とバネ部材を溶接してもアームバネにおける電気接点部の位置が変位しにくく、アームバネの付勢力が不安定になってしまうことを防止できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供する。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】コネクタを示す全体斜視図。

【図2】メス型端子の分解斜視図。

【図3】メス型端子の斜視図。

【図4】図３における矢印Ｘの方向から視た正面図。

【図5】図３における矢印Ｙの方向から視た側面図。

【図6】図３における矢印Ｚの方向から視た平面図。

【図7】図６におけるＡ－Ａ断面図。

【図8】図６におけるＢ－Ｂ断面図。

【図9】メス型端子の内側にブレードが挿入された状態のＢ－Ｂ断面図。

【図10】メス型端子の生産工程を示す説明図。

【図11】図１０（ｂ）における矢印Ｙの方向から視た側面図。

【図12】図１１におけるＣ－Ｃ断面図。

【図13】メス型端子の側面図とＡ－Ａ断面図を比較した説明図。

【図14】他の実施形態に係るメス型端子の斜視図。

【図15】他の実施形態に係るメス型端子の斜視図。

【図16】他の実施形態に係るメス型端子の斜視図。

【図17】他の実施形態に係るメス型端子の斜視図。

【図18】他の実施形態に係るメス型端子の斜視図。

【図19】他の実施形態に係るメス型端子の斜視図。

【図20】他の実施形態に係るメス型端子の斜視図。

【図21】他の実施形態に係るメス型端子の斜視図。

【図22】他の実施形態に係るメス型端子の斜視図。

【図23】他の実施形態に係るメス型端子の斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0019】

この発明の一実施形態を図面に基づいて詳述する。
図１はコネクタ１を示す全体斜視図である。図１においては、内部のメス型端子１０が見えるようにコネクタハウジング２を透過状態で表している。図２はメス型端子１０の分解斜視図である。

【0020】

また、図３はメス型端子１０の斜視図である。図４は図３における矢印Ｘの方向から視た正面図であり、図５は図３における矢印Ｙの方向から視た側面図であり、図６は図３における矢印Ｚの方向から視た平面図である。図７は図６におけるＡ－Ａ断面図であり、図８は図６におけるＢ－Ｂ断面図である。

【0021】

さらに、図９はメス型端子１０の内側にブレード７が挿入された状態のＢ－Ｂ断面図である。図１０はメス型端子１０の生産工程を示す説明図であり、図１１は図１０（ｂ）における矢印Ｙの方向から視た側面図であり、図１２は図１１におけるＣ－Ｃ断面図である。そして、図１３はメス型端子１０の側面図とＡ－Ａ断面図を比較した説明図である。図１４から図２３は他の実施形態に係るメス型端子１０の斜視図である。

【0022】

図１に示すように、コネクタ１は、コネクタハウジング２の内部に二つのメス型端子１０を収容したものである。以下に、コネクタ１について簡単に説明し、その後にメス型端子１０について詳しく説明する。

【0023】

コネクタハウジング２は、略直方体形状の筐体部２ａと、筐体部２ａから延びる電線挿通部２ｂとを有している。筐体部２ａには、二つのメス型端子１０が互いに対して並行に収容され、それぞれのメス型端子１０から延びる電線３が電線挿通部２ｂに挿通、保持されている。

【0024】

電線３は、芯線４を絶縁被覆５で被覆した大電流用の丸電線である。芯線４は、銅又は銅合金で形成された素線を束ねて構成されている。但し、芯線４は、アルミニウム又はアルミニウム合金で形成された素線を束ねて構成されていてもよい。あるいは材質を問わず、いわゆる単線であってもよい。

【0025】

このようにして、コネクタ１は、ワイヤーハーネスにおける幹線の末端部分を構成する。あるいはワイヤーハーネスの幹線から分岐した枝線の末端部分を構成する。そして、コネクタハウジング２に対して図示省略する相手側のコネクタハウジングが接続されると、メス型端子１０の内側にオス型端子６のブレード７（図９参照）が挿入され、両端子が電気的に接続される。

【0026】

図２及び図３に示すように、メス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とを有している。メス型端子１０の機能区分としては、電線３に接続される電線接続部１１と、オス型端子６のブレード７（図９参照）に接続される端子接続部１２とに分けることができる。そして、電線接続部１１と端子接続部１２とで端子本体１５を構成している。

【0027】

なお、以下の説明においては、端子本体１５における電線接続部１１と端子接続部１２とを直列配置した方向を長手方向Ｌとし、電線接続部１１が設けられた側を基端側Ｌｂ、その逆側を先端側Ｌｔと表している。また、長手方向Ｌに直交する方向を高さ方向Ｈとし、後述する挿入空間１２Ｘが開口された側を上方側Ｈｕ、その逆側を下方側Ｈｄと表している。さらに、長手方向Ｌと高さ方向Ｈに直交する方向を幅方向Ｗとし、電線接続部１１に連接された側壁２１の側を奥側Ｗｂ、その逆側を手前側Ｗｆと表している。

【0028】

電線接続部１１は、基台部２０における電線３が接続される部位を指す。電線接続部１１は、基台部２０の奥側Ｗｂの側壁２１から基端側Ｌｂに向かって延設されており、長手方向Ｌかつ高さ方向Ｈに広がった平板状に形成されている。電線接続部１１と端子接続部１２との境界部分には、下方側Ｈｄの端縁から上方側Ｈｕに向かって切欠部１１ａが設けられている。端子接続部１２となる板材に曲げ加工を施して一対の側壁２１を形成する際に、電線接続部１１に歪が生じないようにするためである。

【0029】

端子接続部１２は、基台部２０におけるオス型端子６のブレード７（図９参照）に接続される部位を指す。端子接続部１２は、互いに対して所定間隔を隔てて配置された一対の側壁２１を有しており、それぞれの側壁２１は、長手方向Ｌかつ高さ方向Ｈに広がった平板状に形成されている。こうして、それぞれの側壁２１と、これら側壁２１をつなぐ底壁２２との間には、オス型端子６のブレード７（図９参照）が挿入可能な挿入空間１２Ｘが形成されている。また、それぞれの側壁２１における上方側Ｈｕの端部には、バネ部材３０が取り付けられている。

【0030】

図２から図６に示すように、バネ部材３０は、一対の側壁２１に取り付けられることにより、互いに対向して配置される。これらバネ部材３０は、二つ一組で使用され、挿入空間１２Ｘに挿入されたブレード７（図９参照）を挟み込むように付勢力が作用する構成とされている（図９における矢印Ｆ参照）。以下に、バネ部材３０について詳しく説明する。

【0031】

バネ部材３０は、長手方向Ｌから視て下方側Ｈｄが開口する逆Ｕ字状に形成されている。バネ部材３０は、側壁２１の内面側に配置されるアームバネ３１と、側壁２１の外面側に配置される外側沿設板３２と、側壁２１の頂面側に配置されてアームバネ３１及び外側沿設板３２を連接する連接沿設板３３とを有している。そして、外側沿設板３２には、板厚方向に貫通する貫通孔３２ｈが設けられるとともに側壁２１との溶接部４０（図３及び図５及び図８から図９参照）が設けられている。

【0032】

また、バネ部材３０は、外側沿設板３２から長手方向Ｌに延設された延設部分を垂直に折り曲げることによって形成した止板３４を有している。そのため、バネ部材３０を奥側Ｗｂの側壁２１に装着すると、かかる側壁２１における先端側Ｌｔの端面に止板３４が当接することとなる。反対に、バネ部材３０を手前側Ｗｆの側壁２１に装着すると、かかる側壁２１における基端側Ｌｂの端面に止板３４が当接することとなる。このように、止板３４は、側壁２１に取り付けられるバネ部材３０の位置決め用途に利用される。

【0033】

さらに、図７から図９に示すように、バネ部材３０は、側壁２１の内面と頂面との角部２１ｅを回り込むようにして下方側Ｈｄに向かって延びる内側沿設板３５を有しており、かかる内側沿設板３５にアームバネ３１が設けられている。それぞれのアームバネ３１は、挿入空間１２Ｘの開口から下方側Ｈｄに向かうにつれて対向する側壁２１に対して徐々に近接するアーム部３１１と、アーム部３１１の所定箇所から折り曲げられて徐々に離間するアーム先端部３１２とを有している。そして、アーム部３１１とアーム先端部３１２の境界部分には、対向する側壁２１に向かって突出する電気接点部３１３が形成されている。かかる電気接点部３１３は、挿入されたブレード７の側面に対して接触する（図９参照）。

【0034】

加えて、図７から図９に示すように、バネ部材３０には、長手方向Ｌに沿って互いに所定間隔を隔てつつ、十枚のアームバネ３１が設けられている。それぞれのアームバネ３１は、その基端部分３１ｂ（内側沿設板３５との連接部分と同義）が高さ方向Ｈにズレなく一致しており、基端部分３１ｂから先端部分３１ｔまでの長さも全て等しいものとされている。但し、長手方向Ｌの基端側Ｌｂから先端側Ｌｔに向かって順に並ぶアームバネ３１をアームバネ３１Ａ～３１Ｊとした場合に、アームバネ３１Ａ，３１Ｊの幅寸法が大きく設定され、アームバネ３１Ｂ，３１Ｉの幅寸法が中程度に設定され、アームバネ３１Ｃ～３１Ｈの幅寸法が小さく設定されている。このようにしたのは、アームバネ３１の一群全体として、ブレード７に対して高い追従性を発揮させるためである（図９参照）。

【0035】

なお、アームバネ３１Ａ～３１Ｊは、その基端部分３１ｂが高さ方向Ｈにズレなく一致しているものの、長手方向Ｌの両側Ｌｂ，Ｌｔから中央に向かってアーム長さが徐々に長く又は短くなっていてもよい。あるいは交互に長短を繰り返してもよい。さらに、アームバネ３１Ａ～３１Ｊは、その基端部分３１ｂが高さ方向Ｈにズレているとしてもよい。この場合においても、アーム長さが全て等しくてもよいし、徐々に長く又は短くなっていてもよい。あるいは交互に長短を繰り返してもよい。

【0036】

ところで、このようなメス型端子１０は、以下の生産工程を経て完成される。すなわち、図１０（ａ）に示すように、基台部２０を構成する一対の側壁２１にバネ部材３０を取り付け、図１０（ｂ）に示すように、バネ部材３０における外側沿設板３２と側壁２１とを溶接して完成される。このとき、外側沿設板３２と側壁２１との溶接は、外側沿設板３２に設けられた貫通孔３２ｈから同じく外側沿設板３２の下方側Ｈｄの端縁部分である沿設板端縁３２ｅまでの間で行われる。そのため、溶接部４０は、貫通孔３２ｈから連接沿設板３３の反対側に位置する沿設板端縁３２ｅまでの間に配置されているといえる。

【0037】

ここで、図１１及び図１２を用いて、貫通孔３２ｈと溶接部４０についてより詳しく説明する。本実施形態に係るメス型端子１０においては、二つの貫通孔３２ｈと、これら貫通孔３２ｈのそれぞれに対応する溶接部４０が設けられている（図３及び図５ならびに図８から図１０参照）。

【0038】

貫通孔３２ｈは、外側沿設板３２における高さ方向Ｈの中央部分よりも上方側Ｈｕで、外側沿設板３２における長手方向Ｌの中央部分を境界として基端側Ｌｂと先端側Ｌｔとに一つずつ設けられている。それぞれの貫通孔３２ｈは、長手方向Ｌに長い略矩形状とされ、側壁２１の貫通孔２１ｈと重なることによって開口部分を構成する。かかる開口部分には、コネクタハウジング２（図１参照）の係合爪が係合する。

【0039】

溶接部４０は、基台部２０とバネ部材３０の導電性を向上させるとともに基台部２０からバネ部材３０が脱落してしまうことを防止すべく設けられている。溶接部４０は、貫通孔３２ｈから沿設板端縁３２ｅまでの間に設定された溶接実施範囲５０の内側に収まるように設けられている。溶接実施範囲５０とは、外側沿設板３２における溶接部４０を設けることが認められた部位を指す。

【0040】

図１１に示すように、溶接実施範囲５０は、その上側部分５０ｕが貫通孔３２ｈにおける長手方向Ｌの開口範囲Ｄよりも内側に収まるように設定され、貫通孔３２ｈから下方側Ｈｄに向かって所定距離を隔てた部分である下側部分５０ｄが長手方向Ｌに拡幅するように設定されている。そして、かかる下側部分５０ｄにあっては、開口範囲Ｄを超えている。したがって、溶接部４０は、貫通孔３２ｈに近接した孔側溶接部分４０ｕが、貫通孔３２ｈにおける長手方向Ｌの開口範囲Ｄよりも内側に配置され、孔側溶接部分４０ｕよりも沿設板端縁３２ｅに近接した端縁側溶接部分４０ｄが、長手方向Ｌに拡幅して開口範囲Ｄを超えて配置されることとなる。

【0041】

また、本実施形態に係るメス型端子１０において、溶接部４０は、貫通孔３２ｈに近接した孔側溶接部分４０ｕと、沿設板端縁３２ｅに近接した端縁側溶接部分４０ｄと、孔側溶接部分４０ｕ及び端縁側溶接部分４０ｄの間に設けられた中間溶接部分４０ｍとで構成されている。これら溶接部分４０ｕ，４０ｄ，４０ｍは、それぞれ実線状とされ、長手方向Ｌに沿って直線状に延びている。この点、溶接部分４０ｕ，４０ｄ，４０ｍの少なくとも一部が実線状ではなく、点線状あるいは点群状であってもよい。また、溶接部分４０ｕ，４０ｄ，４０ｍの少なくとも一部が直線状ではなく、曲線状あるいは折線状であってもよい。さらに、溶接部分４０ｕ，４０ｄ，４０ｍの少なくとも一部が円形等の細かなパターンを描きながら走査する、いわゆるウォブリング溶接やウィービング溶接等であってもよい。

【0042】

このように、本実施形態に係るメス型端子１０において、溶接部４０は、三本の直線状に形成された溶接部分４０ｕ，４０ｄ，４０ｍによって構成されているものの、溶接実施範囲５０の内側に収まることを条件に、あらゆる溶接態様とすることが許容される。例えば、単純な線や円はもちろん、複雑な幾何学模様等としてもよい。

【0043】

なお、本実施形態に係るメス型端子１０においては、孔側溶接部分４０ｕを単位長さあたりの投入エネルギー量が少ない仮溶接とし、中間溶接部分４０ｍ及び端縁側溶接部分４０ｄを単位長さあたりの投入エネルギー量が多い本溶接としてもよい。この場合、外側沿設板３２と側壁２１とを溶接する工程において、まず孔側溶接部分４０ｕの溶接を行って両者を固定した後に、中間溶接部分４０ｍ及び端縁側溶接部分４０ｄの溶接を行うこととなる。

【0044】

このように、孔側溶接部分４０ｕを単位長さあたりの投入エネルギー量が少ない仮溶接とすることで、孔側溶接部分４０ｕ及びその周囲に生じる歪が連接沿設板３３等に伝わることを抑えつつ、溶接熱が外側沿設板３２と連接沿設板３３の折り曲げ部分や連接沿設板３３と内側沿設板３５の折り曲げ部分に伝わって高温になることを抑制できる。もちろん、中間溶接部分４０ｍ及び端縁側溶接部分４０ｄを形成することで、確実に導電性を向上させるとともに基台部２０からバネ部材３０が脱落してしまうことを防止できる。中間溶接部分４０ｍ及び端縁側溶接部分４０ｄを形成する際には、孔側溶接部分４０ｕにて基台部２０とバネ部材３０とが固定されているので、バネ部材３０の取り付け位置にズレが生じてしまうことを防止できる。

【0045】

以上のように、本実施形態に係るメス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とで端子本体１５が設けられ、基台部２０は、オス型端子６のブレード７が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁２１を有し、バネ部材３０は、側壁２１の内面側に配置されるアームバネ３１と、側壁２１の外面側に配置される外側沿設板３２と、側壁２１の頂面側に配置されてアームバネ３１及び外側沿設板３２を連接する連接沿設板３３とを有し、外側沿設板３２には、板厚方向に貫通する貫通孔３２ｈが設けられるとともに側壁２１との溶接部４０が設けられ、溶接部４０が、貫通孔３２ｈから連接沿設板３３の反対側に位置する沿設板端縁３２ｅまでの間に配置されたことを特徴とする。

【0046】

このようなメス型端子１０によれば、基台部２０とバネ部材３０を溶接してもアームバネ３１における電気接点部３１３の位置が変位しにくく、アームバネ３１の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。
詳述すると、本願発明に係るメス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とを有しており、バネ部材３０の一部である外側沿設板３２には、板厚方向に貫通する貫通孔３２ｈが設けられるとともに側壁２１との溶接部４０が設けられている。そして、溶接部４０が、貫通孔３２ｈから連接沿設板３３の反対側に位置する沿設板端縁３２ｅまでの間に配置されている。そのため、溶接時に発生する溶接熱が貫通孔３２ｈを回り込むようにして外側沿設板３２と連接沿設板３３の折り曲げ部分や連接沿設板３３と内側沿設板３５の折り曲げ部分に伝わるため（図１１及び図１２における矢印Ｈｔ参照）、これら折り曲げ部分が高温になることを抑制できる。すると、応力緩和によって曲げ角度が変化してしまうことを防止でき、連接沿設板３３等を介して設けられたアームバネ３１における電気接点部３１３の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネ３１の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0047】

また、溶接部４０及びその周囲が溶接時の熱影響によって変形しても（図１１及び図１２における変形部分Ｐｄ参照）、かかる変形が貫通孔３２ｈによって吸収されるので、アームバネ３１における電気接点部３１３の位置が変位しにくくなる。より詳しくは、溶接部４０及びその周囲に生じた歪が貫通孔３２ｈによって吸収され、貫通孔３２ｈを越えて連接沿設板３３等へ伝わる歪量が抑制されるため、連接沿設板３３等を介して設けられたアームバネ３１における電気接点部３１３の位置が変位しにくくなる。この点からも、アームバネ３１の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0048】

また、本願発明に係るメス型端子１０においては、側壁２１の対向方向（幅方向Ｗ）及びオス型端子６のブレード７の挿入方向（高さ方向Ｈ）に対して交差する方向を長手方向Ｌとし、溶接部４０は、貫通孔３２ｈに近接した孔側溶接部分４０ｕが、貫通孔３２ｈにおける長手方向Ｌの開口範囲Ｄよりも内側に配置されている。

【0049】

このようなメス型端子１０によれば、溶接時に発生する溶接熱が貫通孔３２ｈを大きく回り込むようにして外側沿設板３２と連接沿設板３３の折り曲げ部分や連接沿設板３３と内側沿設板３５の折り曲げ部分に伝わるため、これら折り曲げ部分が高温になることを抑制できる。すると、応力緩和によって曲げ角度が変化してしまうことを確実に防止でき、連接沿設板３３等を介して設けられたアームバネ３１における電気接点部３１３の位置が変位しにくくなる。また、溶接部４０及びその周囲に生じた歪が連接沿設板３３に向かっても、かかる歪が貫通孔３２ｈによって確実に吸収されて連接沿設板３３等に伝わらないため、連接沿設板３３等を介して設けられたアームバネ３１における電気接点部３１３の位置が変位しにくくなる。したがって、アームバネ３１の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【0050】

また、本願発明に係るメス型端子１０においては、孔側溶接部分４０ｕよりも沿設板端縁３２ｅに近接した端縁側溶接部分４０ｄが、長手方向Ｌに拡幅して設けられている。
このようなメス型端子１０によれば、貫通孔３２ｈに近接した孔側溶接部分４０ｕは、貫通孔３２ｈにおける長手方向Ｌの開口範囲Ｄよりも内側に設けられ、溶接面積が小さくならざるを得ないのに対し、貫通孔３２ｈから離間した端縁側溶接部分４０ｄは、長手方向Ｌに拡幅して設けられ、溶接面積を大きく確保できる。したがって、アームバネ３１における電気接点部３１３の位置が変位しにくくなり、アームバネ３１の付勢力が不安定になってしまうことを防止できるという効果を得つつも、基台部２０とバネ部材３０の溶接面積を確保して導電性を向上させることができる。また、基台部２０とバネ部材３０の溶接面積を大きく確保したことで溶接強度も向上するので、落下等の衝撃に起因した溶接部４０の破断を防ぎ、ひいてはバネ部材３０が脱落してしまうことを防止できる。

【0051】

また、本願発明に係るメス型端子１０においては、端縁側溶接部分４０ｄが、開口範囲Ｄを超えて設けられている。
このようなメス型端子１０によれば、端縁側溶接部分４０ｄが、長手方向Ｌに拡幅して開口範囲Ｄを超えた広い範囲で設けられるため、溶接面積を十分に大きく確保できる。したがって、基台部２０とバネ部材３０の導電性を確実に向上させることができる。また、基台部２０とバネ部材３０の溶接面積を十分に大きく確保したことで溶接強度もより向上するので、落下等の衝撃に起因した溶接部４０の破断を確実に防ぎ、ひいてはバネ部材３０が脱落してしまうことを防止できる。

【0052】

また、本願発明に係るメス型端子１０においては、貫通孔３２ｈが二つ設けられ、貫通孔３２ｈのそれぞれに溶接部４０が設けられている。
このようなメス型端子１０によれば、基台部２０に対して二箇所でバネ部材３０が固定されることとなる。したがって、例えば、溶接部４０の一つで破断等が生じても導電性を確保することができる。また、溶接部４０の一つで破断等が生じてもバネ部材３０が脱落することを防止できる。

【0053】

なお、本実施形態に係るメス型端子１０においては、ファイバレーザ溶接機Ｌｗ（図１０（ｂ）参照）を用いて外側沿設板３２と側壁２１との溶接を行うものとしている。レーザの波長は、近赤外域のみならず、遠赤外域、可視域、その他の波長、あるいは多波長を組み合わせたものでもよい。レーザの発振形態は、ＣＷ、パルス、ＣＷのパルス変調でもよい。

【0054】

また、スパッタを抑制するための回析光学素子ならびにそれに類する集光ビームパターン制御を用いてもよい。レーザの掃引には、ガルバノスキャナを用いた溶接、もしくは加工ヘッドを固定し、メス型端子１０をステージングして溶接、あるいはガルバノスキャナとロボットを組み合わせたオンザフライ溶接でもよい。そして、レーザの代わりに電子ビームを用いて溶接を行うとしてもよいし、アーク溶接機等を用いて溶接を行うとしてもよい。ろう付けやはんだ付け等のろう接合も溶接の概念に含むものとする。

【0055】

加えて、本実施形態に係るメス型端子１０においては、長手方向Ｌにおける貫通孔３２ｈを除いた外側沿設板３２の幅寸法が、全てのアームバネ３１の幅寸法を足し合わせた合計寸法と同じ又は大きくなるように設定されるのが好ましい。つまりは、図１３（ａ）に示すように、長手方向Ｌにおける貫通孔３２ｈを除いた外側沿設板３２の幅寸法をＷｐ（Ｗｐ＝Ｗ１＋Ｗ２＋Ｗ３）とし、図１３（ｂ）に示すように、全てのアームバネ３１の幅寸法を足し合わせた合計寸法をＷｑ（Ｗｑ＝Ｗａ＋Ｗｂ＋・・・＋Ｗｊ）とした場合、Ｗｐ≧Ｗｑを満たすように設定されるのが好ましい。電流の通路となる外側沿設板３２の断面積が貫通孔３２ｈを設けたことによって小さくなるため、これに起因した発熱を抑制することができる。

【0056】

さらに加えて、本実施形態に係るメス型端子１０においては、バネ部材３０が銅又は銅合金で形成されている。また、前述したように、バネ部材３０に設けられた貫通孔３２ｈは、長手方向Ｌに長い略矩形状とされている。そのため、銅又は銅合金の板材から略矩形状の貫通孔３２ｈを打ち抜くプレス工程において、短手方向である高さ方向Ｈの開口範囲が板厚の８０パーセント以上であることが求められる。短手方向である高さ方向Ｈの開口範囲を板厚の８０パーセント以上とすることで、バリやダレ等の発生を抑えられ、貫通孔３２ｈの周囲に歪が生じることも抑えられるからである。但し、貫通孔３２ｈが略矩形状であることに限定するものではない。例えば、円形状や楕円形状、三角形等の多角形状であってもよいものとする。

【0057】

この発明の構成と前述の実施形態との対応において、この発明のコネクタはコネクタ１に対応し、
コネクタハウジングはコネクタハウジング２に対応し、
電線は電線３に対応し、
オス型端子はオス型端子６に対応し、
メス型端子はメス型端子１０に対応し、
端子本体は端子本体１５に対応し、
基台部は基台部２０に対応し、
側壁は側壁２１に対応し、
バネ部材はバネ部材３０に対応し、
アームバネはアームバネ３１に対応し、
外側沿設板は外側沿設板３２に対応し、
連接沿設板は連接沿設板３３に対応し、
貫通孔は貫通孔３２ｈに対応し、
沿設板端縁は沿設板端縁３２ｅに対応し、
溶接部は溶接部４０に対応し、
孔側溶接部分は孔側溶接部分４０ｕに対応し、
端縁側溶接部分は端縁側溶接部分４０ｄに対応し、
対向方向は幅方向Ｗに対応し、
挿入方向は高さ方向Ｈに対応し、
交差方向は長手方向Ｌに対応し、
開口範囲は開口範囲Ｄに対応するも、
この発明は、前述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施形態を得ることができる。

【0058】

例えば、前述の実施形態に係るメス型端子１０において、溶接実施範囲５０は、その上側部分５０ｕが貫通孔３２ｈにおける長手方向Ｌの開口範囲Ｄよりも内側に収まるように設定され、その下側部分５０ｄが長手方向Ｌに拡幅して開口範囲Ｄを超えて設定されている。

【0059】

しかしながら、溶接実施範囲５０における上側部分５０ｕだけでなく下側部分５０ｄも開口範囲Ｄの内側に収まるように設定してもよい。このような溶接実施範囲５０の内側に溶接部４０を設ければ、溶接熱が折り曲げ部分等により伝わりにくくなり、かつ溶接部４０及びその周囲に生じた歪が貫通孔３２ｈによってより吸収されることは明白である。

【0060】

この点、図１４に示すように、溶接実施範囲５０を開口範囲Ｄの内側に収まる略三角形状とし、かかる溶接実施範囲５０の内側に溶接部４０を設けてもよい。例えば、図１４（ａ）に示すように、長手方向Ｌに沿って形成された長さが異なる三本の直線で構成されていてもよい。あるいは図１４（ｂ）に示すように、大きな三角形の内側に小さな三角形が描かれた構成とされていてもよい。

【0061】

また、図１５に示すように、溶接実施範囲５０を開口範囲Ｄの内側に収まる略四角形状とし、かかる溶接実施範囲５０の内側に溶接部４０を設けてもよい。例えば、図１５（ａ）に示すように、長手方向Ｌに沿って形成された長さが等しい三本の直線で構成されていてもよい。あるいは図１５（ｂ）に示すように、大きな四角形の内側に小さな四角形が描かれた構成とされていてもよい。

【0062】

さらに、溶接熱が折り曲げ部分等に伝わる状況や貫通孔３２ｈによる歪の吸収について若干の余裕がある場合は、図１６に示すように、溶接実施範囲５０の上側部分５０ｕが開口範囲Ｄよりも内側に収まる末広がりの略台形状とし、かかる溶接実施範囲５０の内側に溶接部４０を設けてもよい。例えば、図１６（ａ）に示すように、長手方向Ｌに沿って形成された長さが異なる三本の直線で構成されていてもよい。あるいは図１６（ｂ）に示すように、大きな台形の内側に小さな台形が描かれた構成とされていてもよい。

【0063】

なお、図１７（ａ）に示すように、溶接実施範囲５０の形状が略三角形状、略四角形状、略台形状のいずれであるかに関わらず、大きな円形の内側に小さな円形が描かれた構成とされていてもよい。もちろん他の形状等で構成されていてもよい。

【0064】

加えて、溶接熱が折り曲げ部分等に伝わる状況や貫通孔３２ｈによる歪の吸収についてさらに余裕がある場合は、図１８に示すように、溶接実施範囲５０の上側部分５０ｕが開口範囲Ｄよりも内側に収まりつつも、下側部分５０ｄが長手方向Ｌに拡幅した略台形状とし、かかる溶接実施範囲５０の内側に溶接部４０を設けてもよい。例えば、図１８（ａ）に示すように、長手方向Ｌに沿って形成された長さが異なり、かつ最も下方側Ｈｄで長手方向Ｌにつながった直線で構成されていてもよい。あるいは図１８（ｂ）における溶接部４０は、大きな台形の内側に小さな台形が描かれ、かつ最も下方側Ｈｄで長手方向Ｌにつながった構成とされていてもよい。

【0065】

なお、図１９（ａ）に示すように、溶接実施範囲５０の上側部分５０ｕに大きな円形の内側に小さな円形が描かれ、溶接実施範囲５０の下側部分５０ｄに大きな四角形状や楕円形状が描かれた構成とされていてもよい。もちろん他の形状等で構成されていてもよい。

【0066】

加えて、前述の各実施形態に係るメス型端子１０は、少なくとも溶接実施範囲５０の上側部分５０ｕが開口範囲Ｄよりも内側に収まっており、ひいては溶接部４０における孔側溶接部分４０ｕが開口範囲Ｄよりも内側に配置されている点で共通している。そこで、このような共通項を満たすことを条件に、溶接部４０が直線状、曲線状及び折線状の溶接模様を形成してもよい。例えば、図２０（ａ）に示すように、溶接部４０が曲線状の溶接模様を形成していてもよい。あるいは図２０（ｂ）に示すように、溶接部４０が折線状の溶接模様を形成していてもよい。

【0067】

加えて、溶接部４０は、直線状、曲線状及び折線状のいずれに関わらず、その末端部分が拡幅等された有端状の溶接模様を形成してもよい。例えば、図２１（ａ）に示すように、貫通孔３２ｈの下方側Ｈｄで始点Ｐｓと終点Ｐｅを折り返した形状としてもよい。あるいは図２１（ｂ）に示すように、貫通孔３２ｈの下方側Ｈｄで始点Ｐｓと終点Ｐｅを溶接部４０の中途部につなげて円等（楕円状や多角形状等を含む）を描いた形状としてもよい。

【0068】

このような構成とすることで、溶接部４０の始点Ｐｓと終点Ｐｅが溶接部４０における他の部分よりも拡幅されたり、無端状の溶接模様が形成されたりするため、これら始点Ｐｓならびに終点Ｐｅの溶接強度を向上させることができる。したがって、溶接部４０の始点Ｐｓに割れや剥離等の破損が生じることを防止できる。また、溶接部４０の終点Ｐｅに割れや剥離等の破損が生じることを防止できる。

【0069】

加えて、溶接部４０は、溶接部４０の始点Ｐｓに溶接部４０の終点Ｐｅが重なる全体として無端状の溶接模様を形成してもよい。例えば、図２２（ａ）に示すように、貫通孔３２ｈの下方側Ｈｄで円等（楕円状や多角形状等を含む）が描かれた無端形状の長辺部分を近接させた形状としてもよいし、図２２（ｂ）に示すように、貫通孔３２ｈの下方側Ｈｄで円等（楕円状や多角形状等を含む）が描かれた無端形状の上方側Ｈｕの長辺部分を下方側Ｈｄの長辺部分に近接させた形状としてもよい。また、図２３（ａ）に示すように、貫通孔３２ｈの下方側Ｈｄで曲げ返された略８の字を描く形状としてもよい。

【0070】

このような構成とすることで、溶接部４０の溶接長さが長くなるため、溶接強度を向上させることができる。また、溶接部４０における区間ごとに負荷が分散して作用するため、特定の区間に負荷が集中して破断等しても、全体として溶接部４０が破断等してしまうことを防止できる。したがって、導電性を安定させることもできる。

【0071】

また、溶接部４０の始点Ｐｓと終点Ｐｅを含む全体として無端状の溶接模様が形成されるため、これら始点Ｐｓならびに終点Ｐｅだけでなく、全体の溶接強度を向上させることができる。したがって、溶接部４０の始点Ｐｓ等に割れや剥離等の破損が生じることを防止できる。また、溶接部４０の終点Ｐｅ等に割れや剥離等の破損が生じることを防止できる。

【0072】

なお、本願の発明には、メス型端子１０と、メス型端子１０を収容するコネクタハウジング２とが備えられたコネクタ１（図１参照）、ならびにメス型端子１０と、メス型端子１０の基台部２０に接続される電線３とが備えられた端子付き電線が含まれるものとする。さらには、端子付き電線と、端子付き電線を収容するコネクタハウジング２とが備えられたコネクタ付き電線、ならびに端子付き電線及びコネクタ付き電線のうちの少なくとも一方を備えたワイヤーハーネスが含まれるものとする。

【0073】

これらにおいても、本願発明に係るメス型端子１０と同様の効果を奏する。すなわち、基台部２０とバネ部材３０を溶接してもアームバネ３１における電気接点部３１３の位置が変位しにくく、アームバネ３１の付勢力が不安定になってしまうことを防止できる。

【符号の説明】

【0074】

１…コネクタ
２…コネクタハウジング
３…電線
６…オス型端子
１０…メス型端子
１５…端子本体
２０…基台部
２１…側壁
３０…バネ部材
３１…アームバネ
３２…外側沿設板
３３…連接沿設板
３２ｈ…貫通孔
３２ｅ…沿設板端縁
４０…溶接部
４０ｕ…孔側溶接部分
４０ｄ…端縁側溶接部分
Ｗ…幅方向
Ｈ…高さ方向
Ｌ…長手方向
Ｄ…開口範囲

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】