特開 2024-99312 印刷システム、情報処理装置、印刷方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024099312

(43)【公開日】2024-07-25

(54)【発明の名称】印刷システム、情報処理装置、印刷方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240718BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240718BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240718BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240718BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 326

G06F3/12 367

G06F3/12 388

G06F3/12 338

H04N1/00 127B

B41J29/00 Z

B41J29/38 203

G06F3/12 313

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023003159

(22)【出願日】2023-01-12

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(74)【代理人】

【識別番号】100107515

【弁理士】

【氏名又は名称】廣田 浩一

(72)【発明者】

【氏名】澤山 聖南

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP07

2C061AR01

2C061AR03

2C061AS02

2C061HJ07

2C061HJ08

2C061HJ10

2C061HN04

2C061HN05

2C061HN15

2C061HP00

2C061HQ01

5C062AA02

5C062AA06

5C062AA12

5C062AA14

5C062AB20

5C062AB22

5C062AB23

5C062AB26

5C062AB38

5C062AB40

5C062AB42

5C062AC04

5C062AC05

5C062AC22

5C062AC34

5C062AE11

5C062AE15

5C062AF12

(57)【要約】

【課題】ユーザが通知された印刷装置で印刷ジョブを実行する際に、印刷ジョブの実行が可能となるまでの待ち時間が長くなることを防止すること。
【解決手段】複数の画像形成装置と画像形成装置と通信可能な情報処理装置を有する印刷システムであって、情報処理装置は、ユーザが実行の要求をした印刷ジョブを受信するジョブ受信部と、複数の画像形成装置に関する装置情報を取得する情報収集部と、ユーザの位置情報を取得する位置情報取得部と、装置情報と位置情報に基づいて、印刷ジョブを実行するための画像形成装置を選択する選択部と、選択部が選択した画像形成装置に関する情報をユーザに通知する通知部と、印刷ジョブの実行を要求したユーザのみ認証を許容する認証制限の実行を指示する指示情報を選択部が選択した画像形成装置に送信する認証制限指示部と、を有することを特徴とする。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の画像形成装置と前記画像形成装置と通信可能な情報処理装置を有する印刷システムであって、
前記情報処理装置は、
ユーザが実行の要求をした印刷ジョブを受信するジョブ受信部と、
前記複数の画像形成装置に関する装置情報を取得する情報収集部と、
前記ユーザの位置情報を取得する位置情報取得部と、
前記装置情報と前記位置情報に基づいて、前記印刷ジョブを実行するための前記画像形成装置を選択する選択部と、
前記選択部が選択した前記画像形成装置に関する情報を前記ユーザに通知する通知部と、
前記印刷ジョブの実行を要求した前記ユーザのみ認証を許容する認証制限の実行を指示する指示情報を前記選択部が選択した前記画像形成装置に送信する認証制限指示部と、
を有し、
前記画像形成装置は、
前記指示情報に応じて、前記認証制限を認証部に実行させる認証制限部と、
前記情報処理装置から受信した前記印刷ジョブを実行する実行部と、
を有する印刷システム。

【請求項2】

前記画像形成装置は、
前記指示情報に応じて、前記認証制限が実行されていることを通知する音声メッセージ出力する出力部と、
を更に有する請求項１に記載の印刷システム。

【請求項3】

前記画像形成装置は、
前記指示情報に応じて、前記認証制限が実行されていることを通知するメッセージを表示させる表示制御部と、
を更に有する請求項１に記載の印刷システム。

【請求項4】

前記画像形成装置は、
前記認証制限を強制的に解除する操作を受け付ける操作受付部と、
前記認証制限が強制的に解除された際に、前記認証制限が強制的に解除されたこと示す通知を前記情報処理装置に送信する通信部と、
を更に有し、
前記情報処理装置において、
前記選択部は、前記印刷ジョブを実行するための別の画像形成装置を選択し、
前記通知部は、前記別の画像形成装置を前記ユーザに通知する、
を更に有する請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の印刷システム。

【請求項5】

複数の画像形成装置と通信可能な情報処理装置であって、
ユーザが実行の要求をした印刷ジョブを受信するジョブ受信部と、
前記複数の画像形成装置に関する装置情報を取得する情報収集部と、
前記ユーザの位置情報を取得する位置情報取得部と、
前記装置情報と前記位置情報に基づいて、前記印刷ジョブを実行するための画像形成装置を選択する選択部と、
前記選択部が選択した前記画像形成装置に関する情報を前記ユーザに通知する通知部と、
前記印刷ジョブの実行を要求した前記ユーザのみ認証を許容する認証制限の実行を指示する指示情報を前記選択部が選択した前記画像形成装置に送信する認証制限指示部と、
を有する情報処理装置。

【請求項6】

複数の画像形成装置と前記画像形成装置と通信可能な情報処理装置を有する印刷システムが実行する印刷方法であって、
ユーザが実行の要求をした印刷ジョブを受信するジョブ受信ステップと、
前記複数の画像形成装置に関する装置情報を取得する情報収集ステップと、
前記ユーザの位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
前記装置情報と前記位置情報に基づいて、前記印刷ジョブを実行するための前記画像形成装置を選択する選択ステップと、
前記選択ステップが選択した前記画像形成装置に関する情報を前記ユーザに通知する通知ステップと、
前記印刷ジョブの実行を要求した前記ユーザのみ認証を許容する認証制限の実行を指示する指示情報を前記選択ステップが選択した前記画像形成装置に送信する認証制限指示ステップと、
前記指示情報に応じて、前記認証制限を認証部に実行させる認証制限ステップと、
を有する印刷方法。

【請求項7】

複数の画像形成装置と前記画像形成装置と通信可能な情報処理装置を有する印刷システムに、
ユーザが実行の要求をした印刷ジョブを受信するジョブ受信ステップ、
前記複数の画像形成装置に関する装置情報を取得する情報収集ステップ、
前記ユーザの位置情報を取得する位置情報取得ステップ、
前記装置情報と前記位置情報に基づいて、前記印刷ジョブを実行するための前記画像形成装置を選択する選択ステップ、
前記選択ステップが選択した前記画像形成装置に関する情報を前記ユーザに通知する通知ステップ、
前記印刷ジョブの実行を要求した前記ユーザのみ認証を許容する認証制限の実行を指示する指示情報を前記選択ステップが選択した前記画像形成装置に送信する認証制限指示ステップ、
前記指示情報に応じて、前記認証制限を認証部に実行させる認証制限ステップ、
を実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷システム、情報処理装置、印刷方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

ユーザがパーソナルコンピュータなどを操作して印刷ジョブを管理サーバに送信した後、管理サーバと接続する任意の印刷装置にログインして、管理サーバから転送される印刷ジョブを実行するプルプリントと呼ばれる技術が知られている。特許文献１には、印刷ジョブを実行するための印刷装置と実行タイミングをユーザに通知する技術が公開されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

しかしながら、従来の技術では、ユーザが通知された印刷装置で印刷ジョブを実行する前に、他のユーザが先に同じ印刷装置で印刷ジョブを実行する場合があるため、印刷ジョブの実行が可能となるまでの待ち時間が長くなることがあった。

【0004】

本発明の実施形態は、上記課題に鑑み、ユーザが通知された印刷装置で印刷ジョブを実行する際に、印刷ジョブの実行が可能となるまでの待ち時間が長くなることを防止することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するために、本発明は、複数の画像形成装置と前記画像形成装置と通信可能な情報処理装置を有する印刷システムであって、前記情報処理装置は、ユーザが実行の要求をした印刷ジョブを受信するジョブ受信部と、前記複数の画像形成装置に関する装置情報を取得する情報収集部と、前記ユーザの位置情報を取得する位置情報取得部と、前記装置情報と前記位置情報に基づいて、前記印刷ジョブを実行するための前記画像形成装置を選択する選択部と、前記選択部が選択した前記画像形成装置に関する情報を前記ユーザに通知する通知部と、前記印刷ジョブの実行を要求した前記ユーザのみ認証を許容する認証制限の実行を指示する指示情報を前記選択部が選択した前記画像形成装置に送信する認証制限指示部と、を有し、前記画像形成装置は、前記指示情報に応じて、前記認証制限を認証部に実行させる認証制限部と、前記情報処理装置から受信した前記印刷ジョブを実行する実行部と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本発明の実施形態によれば、ユーザが通知された印刷装置で印刷ジョブを実行する際に、印刷ジョブの実行が可能となるまでの待ち時間が長くなることを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の実施形態に係る印刷システムの概略図の一例を示す図である。

【図2】本発明の実施形態に係る情報処理装置及び端末装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図4】本発明の実施形態に係る携帯端末のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図5】本発明の実施形態に係る印刷システムにおける機能ブロックの構成図の一例を示す図である。

【図6】本発明の実施形態に係る認証制限に関する説明図である。

【図7】本発明の実施形態に係る認証制限処理に関するフローチャートの一例を示す図である。

【図8】本発明の実施形態に係る音声メッセージによる認証制限の通知処理に関するフローチャートの一例を示す図である。

【図9】本発明の実施形態に係るメッセージ表示による認証制限の通知処理に関するフローチャートの一例を示す図である。

【図10】本発明の実施形態に係る認証制限を通知するメッセージを表示する画面の一例を示す図である。

【図11】本発明の実施形態に係る認証制限の強制解除に関する説明図である。

【図12】本発明の実施形態に係る認証制限の強制解除処理に関するフローチャートの一例を示す図である。

【図13】本発明の実施形態に係る認証制限を強制解除するボタンを有する画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る印刷システム、情報処理装置、印刷方法、及びプログラムの実施形態を詳細に説明する。

【0009】

［第１の実施形態］
＜システム概要＞
図１は、本発明の実施形態に係る印刷システムの概略図の一例を示す図である。印刷システム１は、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワーク２に接続する情報処理装置５、情報処理装置５が管理する複数の画像形成装置９、携帯端末４、撮像装置３、及び端末装置６を含む。

【0010】

情報処理装置５は、ユーザが操作する端末装置６から印刷ジョブを受信して、各画像形成装置９の状態、印刷ジョブの条件、及びユーザの位置などの情報に基づいて選択した、印刷ジョブを実行する最適な画像形成装置９をユーザに通知する。更に、情報処理装置５は、通知したユーザ（ユーザＡとする）のみ認証を受け付ける（認証を許容する、ログインを許可するなどと表現してもよい）認証制限を実行する指示を画像形成装置９に送信する。

【0011】

画像形成装置９は、情報処理装置５から受信した認証制限を実行する指示に基づいて、ユーザＡのみ認証を受け付ける認証制限を実行し、認証制限が実行されていることをユーザに通知するために、音声メッセージの出力、又はメッセージの画面表示を行う。更に、画像形成装置９は、ユーザＡの認証後、ユーザＡによる印刷ジョブの実行を指示する操作を受け付け、情報処理装置５から印刷ジョブに関する情報を受信して、印刷を実行する。

【0012】

携帯端末４は、ＧＰＳ機能により取得した位置情報をユーザの位置情報として、情報処理装置５に送信する。また、携帯端末４は、印刷ジョブを実行する最適な画像形成装置９に関する通知を情報処理装置５から受信する。

【0013】

撮像装置３は、ユーザの位置を取得するために撮像した画像データを情報処理装置５に送信する。撮像装置３は、画像形成装置９に備えつけられたものであってもよい。

【0014】

端末装置６は、ユーザによる印刷ジョブに関する情報を情報処理装置５に送信するための操作を受け付け、印刷ジョブに関する情報を情報処理装置５に送信する。

【0015】

このような構成及び処理により、印刷システム１では、ユーザが通知された印刷装置（画像形成装置９）で印刷ジョブを実行する際に、印刷ジョブの実行が可能となるまでの待ち時間が長くなることを防止することが可能である。この理由は、情報処理装置５が選択した、印刷ジョブを実行する最適な画像形成装置９をユーザに通知した際に、画像形成装置９において、通知したユーザのみ認証を受け付ける認証制限を実行するからである。これにより、通知を受けたユーザよりも他のユーザが先に印刷ジョブを実行して、印刷ジョブの実行が可能となるまでの待ち時間が長くなることを防止することができる。

【0016】

なお、図１に示す印刷システム１のシステム構成は一例である。例えば、通信ネットワーク２には、例えば、移動体通信、又は無線ＬＡＮ等の無線通信による接続区間が含まれていても良い。また、情報処理装置５、画像形成装置９、携帯端末４、撮像装置３、及び端末装置６は、任意の台数であってよい。

【0017】

＜ハードウェア構成例（情報処理装置６及び端末装置６＞
図２は、本発明の実施形態に係る情報処理装置５及び端末装置６のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示されるように、情報処理装置５及び端末装置６はコンピュータによって構築されており、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）５０４、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バスライン５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ Ｒｅｗｒｉｔａｂｌｅ）ドライブ５１４、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。

【0018】

これらのうち、ＣＰＵ５０１は、情報処理装置５及び端末装置６全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリやプリンタ等である。ネットワークＩ／Ｆ５０９は、通信ネットワーク２を利用してデータ通信をするためのインターフェースである。バスライン５１０は、図２に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

【0019】

また、キーボード５１１は、文字、数値、又は各種指示などの入力に使用される複数のキーを備えた入力手段の一種である。ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、ＤＶＤ－ＲＷに限らず、ＤＶＤ－Ｒ等であってもよい。メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等の記録メディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。

【0020】

＜ハードウェア構成例（画像形成装置９）＞
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置９のハードウェア構成の一例を示す図である。図３に示されているように、画像形成装置９（あるいは、ＭＦＰ、Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ／Ｐｒｏｄｕｃｔ／Ｐｒｉｎｔｅｒと呼ばれる）は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、ネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。

【0021】

これらのうち、コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）９０６、ローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び、ＨＤ９０９を有し、ＮＢ９０３とＡＳＩＣ９０６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス９２１で接続した構成となっている。

【0022】

これらのうち、ＣＰＵ９０１は、画像形成装置９の全体を制御する。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

【0023】

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ９０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

【0024】

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤ９０８およびＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）、並びに、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

【0025】

近距離通信回路９２０は、ＩＣカードなどに記憶された利用者の認証情報などを読込むためのカードリーダ９２０ａを有する。

【0026】

操作パネル９４０は、利用者による入力を受け付けるタッチパネル９４０ａとテンキー９４０ｂを有する。また、タッチパネル９４０ａは、画像形成装置９が実行するアプリケーション画面などを表示する。

【0027】

撮像装置９１６は、ユーザの位置を取得するための画像を撮像するためのカメラなどの装置である。

【0028】

スピーカ９１７は、電気信号を物理振動に変えて音楽や音声などを出力する。

【0029】

＜ハードウェア構成例（携帯端末４）＞
図４は、本発明の実施形態に係る携帯端末４のハードウェア構成の一例を示す図である。図４に示されているように、携帯端末４は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、ＥＥＰＲＯＭ４０４、ＣＭＯＳセンサ４０５、撮像素子Ｉ／Ｆ４０６、加速度・方位センサ４０７、メディアＩ／Ｆ４０９、ＧＰＳ受信部４１１を備えている。

【0030】

これらのうち、ＣＰＵ４０１は、携帯端末４全体の動作を制御する。ＲＯＭ４０２は、ＣＰＵ４０１やＩＰＬ等のＣＰＵ４０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１のワークエリアとして使用される。ＥＥＰＲＯＭ４０４は、ＣＰＵ４０１の制御にしたがって、携帯端末用プログラム等の各種データの読み出し又は書き込みを行う。ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサ４０５は、ＣＰＵ４０１の制御に従って被写体（主に自画像）を撮像して画像データを得る内蔵型の撮像手段の一種である。なお、ＣＭＯＳセンサではなく、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）センサ等の撮像手段であってもよい。撮像素子Ｉ／Ｆ４０６は、ＣＭＯＳセンサ４０５の駆動を制御する回路である。加速度・方位センサ４０７は、地磁気を検知する電子磁気コンパスやジャイロコンパス、加速度センサ等の各種センサである。メディアＩ／Ｆ４０９は、フラッシュメモリ等の記録メディア４０８に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。ＧＰＳ受信部４１１は、ＧＰＳ衛星からＧＰＳ信号を受信する。

【0031】

また、携帯端末４は、遠距離通信回路４１２、ＣＭＯＳセンサ４１３、撮像素子Ｉ／Ｆ４１４、マイク４１５、スピーカ４１６、音入出力Ｉ／Ｆ４１７、ディスプレイ４１８、外部機器接続Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）４１９、近距離通信回路４２０、近距離通信回路４２０のアンテナ４２０ａ、及びタッチパネル４２１を備えている。

【0032】

これらのうち、遠距離通信回路４１２は、通信ネットワーク２を介して、他の機器と通信する回路である。ＣＭＯＳセンサ４１３は、ＣＰＵ４０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型の撮像手段の一種である。撮像素子Ｉ／Ｆ４１４は、ＣＭＯＳセンサ４１３の駆動を制御する回路である。マイク４１５は、音を電気信号に変える内蔵型の回路である。スピーカ４１６は、電気信号を物理振動に変えて音楽や音声などの音を生み出す内蔵型の回路である。音入出力Ｉ／Ｆ４１７は、ＣＰＵ４０１の制御に従ってマイク４１５及びスピーカ４１６との間で音信号の入出力を処理する回路である。ディスプレイ４１８は、被写体の画像や各種アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）などの表示手段の一種である。外部機器接続Ｉ／Ｆ４１９は、各種の外部機器を接続するためのインターフェースである。近距離通信回路４２０は、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。タッチパネル４２１は、利用者がディスプレイ４１８を押下することで、携帯端末４を操作する入力手段の一種である。

【0033】

また、携帯端末４は、バスライン４１０を備えている。バスライン４１０は、図４に示されているＣＰＵ４０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。

【0034】

＜機能について＞
図５は、本発明の実施形態に係る印刷システムにおける機能ブロックの構成図の一例を示す図である。情報処理装置５は、通信部１０、制御部１１、ジョブ受信部１２、情報収集部１３、位置情報取得部１４、選択部１５、判定部１６、通知部１７、及び認証制限指示部１８を有する。これら各部は、情報処理装置５にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令をＣＰＵ５０１が実行することで実現される機能又は手段である。記憶部１９は、例えば、情報処理装置５が有するＨＤ５０４などの記憶装置によって実現可能である。

【0035】

通信部１０は、情報処理装置５が有する通信機能であり、通信ネットワーク２を介して携帯端末４、端末装置６、及ぶ画像形成装置９と情報の送受信を行う。例えば、通信部１０は、画像形成装置９において認証制限が解除されたことを通知する情報を画像形成装置９の通信部２０から受信する。また、通信部１０は、印刷ジョブに関する情報を画像形成装置９の通信部２０に送信する。

【0036】

制御部１１は、情報処理装置５の各機能部が実行する処理の遷移を制御する。

【0037】

ジョブ受信部１２は、印刷システム１において実行される印刷ジョブに関する情報を端末装置６の通信部４０から受信する。

【0038】

情報収集部１３は、印刷システム１において管理されている画像形成装置９の装置情報として、機能や能力に関する情報（使用可能な用紙サイズ、カラー／モノクロ、両面印刷の可否等）、装置状態を示す情報などを収集する。

【0039】

位置情報取得部１４は、印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者）の位置情報を取得する。

【0040】

選択部１５は、情報収集部１３が収集した装置情報及び位置情報取得部１４が取得したユーザの位置情報などに基づいて、印刷ジョブの実行に最適な画像形成装置９の存在の確認及び選択を実行する。

【0041】

判定部１６は、印刷ジョブを実行する画像形成装置９をユーザに通知する適切なタイミングが到来したか否かを判定する。

【0042】

通知部１７は、選択部１５が選択した、印刷ジョブを実行するための最適な画像形成装置９をユーザ（印刷ジョブの所有者）に通知する。

【0043】

認証制限指示部１８は、印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者）のみ認証を受け付ける（ログインを許可する）認証制限の実行を指示する指示情報を選択部１５が選択した画像形成装置９の通信部２０に送信する。

【0044】

記憶部１９は、ジョブ受信部１２が受信した印刷ジョブをユーザ情報と関連付けて情報処理装置５の記憶装置に保存させる。

【0045】

画像形成装置９は、通信部２０、表示制御部２１、操作受付部２２、制御部２３、認証部２４、認証制限部２５、出力部２６、及び実行部２７を有する。これら各部は、画像形成装置９を構成する画像形成装置９にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令をＣＰＵ９０１が実行することで実現される機能又は手段である。

【0046】

通信部２０は、画像形成装置９が有する通信機能であり、通信ネットワーク２を介して情報処理装置５などと情報の送受信を行う。例えば、通信部２０は、印刷ジョブを実行するユーザのみ認証を受け付ける認証制限の実行を指示する指示情報を情報処理装置５の認証制限指示部１８から受信する。また、通信部２０は、認証制限を解除したことを通知する情報を情報処理装置５の通信部１０に送信する。また、通信部２０は、印刷ジョブに関する情報を情報処理装置５の通信部１０から受信する。

【0047】

表示制御部２１は、ログイン画面などを画像形成装置９のタッチパネル９４０ａに表示させる。また、表示制御部２１は、画像形成装置９において認証制限が実行されたことを通知するメッセージを画像形成装置９のタッチパネル９４０ａに表示させる。

【0048】

操作受付部２２は、画像形成装置９のタッチパネル９４０ａを介して、ユーザによる文字入力やボタンの押下などの操作を受け付ける。例えば、操作受付部２２は、ユーザによる認証制限を強制解除する操作を受け付ける。また、操作受付部２２は、ユーザによる印刷ジョブの実行を指示する操作を受け付ける。

【0049】

制御部２３は、画像形成装置９の各機能部が実行する処理の遷移を制御する。

【0050】

認証部２４は、画像形成装置９にログインするユーザの認証を実行する。例えば、認証部２４は、ユーザが入力した認証情報であるユーザＩＤとパスワードが、認証部２４が保持する認証情報と一致するならば、認証の成功と判定し、そうでなければ、認証の失敗と判定する。ここで、認証情報の入力は、ユーザが画像形成装置９のタッチパネル９４０ａを介して入力したものであってもよいし、ユーザが認証情報を記憶したＩＣカードを画像形成装置９の近距離通信回路９２０にかざすことで入力したものであってもよい。また、認証部２４の処理は、画像形成装置９でなく、認証サーバなどの外部の装置が実行してもよい。この場合、画像形成装置９は、認証情報を認証サーバに送信して、認証結果を認証サーバから受信する。

【0051】

認証制限部２５は、情報処理装置５の認証制限指示部１８が送信した指示情報に応じて、印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者）のみ認証を受け付けるように画像形成装置９の認証部２４に認証制限を実行させる。認証制限部２５は、例えば、指示情報に含まれるユーザＩＤのユーザに対してのみ認証を受け付け、それ以外のユーザの認証は受け付けないように認証部２４に指示する。或いは、認証制限部２５は、例えば、ユーザが入力した認証情報を確認して、指示情報に含まれるユーザＩＤのユーザに対してのみ認証を受け付けて認証の実行を認証部２４に指示し、それ以外のユーザに対する認証を受け付けないことで認証制限を実行してもよい。

【0052】

出力部２６は、認証制限が実行されたことを通知する音声メッセージを画像形成装置９のスピーカ９１７から出力する。

【0053】

実行部２７は、情報処理装置５の通信部１０から受信した印刷ジョブに関する情報に基づいて、印刷を実行する。

【0054】

携帯端末４は、通信部３０、表示制御部３１、操作受付部３２、及び出力部３３を有する。これら各部は、携帯端末４にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令をＣＰＵ４０１が実行することで実現される機能又は手段である。

【0055】

通信部３０は、端末装置６が有する通信機能であり、通信ネットワーク２を介して情報処理装置５などと情報の送受信を行う。

【0056】

表示制御部３１は、受信した画面情報を用いて、ログイン画面などを端末装置６のタッチパネル４２１に表示する。

【0057】

操作受付部３２は、タッチパネル４２１を介して、ユーザによる文字入力やボタンの押下などの操作を受け付ける。

【0058】

出力部３３は、最適な画像形成装置９をユーザに通知するための音声メッセージを携帯端末４のスピーカ４１６から出力する。

【0059】

端末装置６は、通信部４０、表示制御部４１、及び操作受付部４３を有する。これら各部は、端末装置６にインストールされた１以上のプログラムに含まれる命令をＣＰＵ５０１が実行することで実現される機能又は手段である。

【0060】

通信部４０は、端末装置６が有する通信機能であり、通信ネットワーク２を介して情報処理装置５などと情報の送受信を行う。

【0061】

表示制御部４１は、受信した画面情報を用いて、ログイン画面などを端末装置６に表示する。

【0062】

操作受付部４２は、端末装置６のキーボードやポインティングデバイスを介して、ユーザによる文字入力やボタンの押下などの操作を受け付ける。例えば、操作受付部４２は、ユーザによる印刷ジョブに関する情報を情報処理装置５に送信するための操作を受け付ける。

【0063】

＜認証制限処理＞
図６は、本発明の実施形態に係る認証制限に関する説明図である。印刷システム１では、情報処理装置５は、画像形成装置９の状態、印刷ジョブの条件、及びユーザの位置などの情報に基づいて選択した、印刷ジョブを実行する最適な画像形成装置９をユーザに通知する。更に、情報処理装置５は、通知したユーザ（図６のユーザＡ）のみ認証を受け付ける（ログインを許可する）認証制限を行う指示を画像形成装置９に送信する。これにより、印刷システム１では、通知を受けたユーザよりも他のユーザが先に印刷ジョブを実行して、印刷ジョブの実行が可能となるまでの待ち時間が長くなることを防止することができる。

【0064】

図７は、本発明の実施形態に係る認証制限処理のフローチャートの一例を示す図である。以下、図７の各ステップの処理について説明する。

【0065】

ステップＳ１００：端末装置６の操作受付部４２は、ユーザによる印刷ジョブに関する情報を情報処理装置５のジョブ受信部１２に送信するための操作を受け付ける。端末装置６の通信部４０は、印刷ジョブに関する情報を情報処理装置５のジョブ受信部１２に送信する。印刷ジョブに関する情報は、ユーザを特定するためのユーザ情報を含む。ユーザ情報は、例えば、ユーザＩＤ（ユーザ識別子）である。情報処理装置５の制御部１１は、情報処理装置５のジョブ受信部１２が印刷ジョブに関する情報を端末装置６の通信部４０から受信したならば、処理をステップＳ１０１に遷移させ、そうでないならば、ジョブ受信部１２が印刷ジョブに関する情報を受信するまでステップＳ１００の処理を待機させる。

【0066】

ステップＳ１０１：情報処理装置５の記憶部１９は、ジョブ受信部１２が受信した印刷ジョブをユーザ情報と関連付けて情報処理装置５の記憶装置に保存させる。ユーザ情報は、例えば、ユーザＩＤ（ユーザ識別子）である。

【0067】

ステップＳ１０２：情報処理装置５の情報収集部１３は、印刷システム１において管理されている画像形成装置９の装置情報として、機能や能力に関する情報（使用可能な用紙サイズ、カラー／モノクロ、両面印刷の可否等）、装置状態を示す情報などを収集する。装置状態を示す情報としては、装置の稼動状態、トラブルの発生状況（発生したトラブルの種類、種類毎の発生率）、待ち時間（ジョブキューの状況等）、電源状態（オン、オフ、スリープ、省電力モードなど）がある。

【0068】

ステップＳ１０３：情報処理装置５の位置情報取得部１４は、印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者）の位置情報を取得する。位置情報取得部１４は、例えば、各ユーザが所持する携帯端末４のＧＰＳ機能を用いることにより、ユーザの位置情報を取得する。或いは、位置情報取得部１４は、オフィスの各部屋や廊下などに設置された撮像装置３、又は画像形成装置９が備える撮像装置９１６を用いて撮像された画像データを取得して解析することにより、ユーザの位置情報を取得してもよい。また、撮像装置３又は画像形成装置９が、撮像した画像データの解析を実行して、ユーザの位置情報を情報処理装置５に送信してもよい。また、位置情報は、画像形成装置９との相対位置、又は画像形成装置９からの距離で表されてもよい。

【0069】

ステップＳ１０４：情報処理装置５の選択部１５は、ステップＳ１０２で収集した装置情報及びステップＳ１０３で取得したユーザの位置情報などに基づいて、印刷ジョブの実行に最適な画像形成装置９が存在するか否かを確認して選択する。具体的には、選択部１５は、以下の条件に基づいて、最適な画像形成装置９が存在するかを確認して、存在する場合は、最適な画像形成装置９を選択する。例えば、選択部１５は、以下の５つの選択条件の内、一つ又は複数の条件を満たす場合に、最適な画像形成装置９が存在することにしてもよい。

【0070】

第１の選択条件：印刷ジョブを実行する能力（カラー、Ａ３、両面など）を有すること
第２の選択条件：印刷待ち時間が所定時間以内であること（例えば、印刷枚数が一定数よりも多い印刷ジョブに対しては、高速な印刷が可能であることを条件とする）
第３の選択条件：障害（資源切れを含む）なく印刷を完了する確率が一定以上であること
第４の選択条件：電源状態を切り替えることなく出力可能な状態にあること
第５の選択条件：印刷ジョブが実行されていない（画像形成装置９が使用されていない）こと
第６の選択条件：印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者）と画像形成装置９との間の距離が所定の距離以内であること
ここで、選択部１５は、最適な画像形成装置９の存在確認及び選択を予め定めた所定の周期で行うようにしてもよい。この周期を短くするほど、常時選択が実行される状態に近くなる。また、この周期は、ステップＳ１０２で取得する装置情報の周期、及びステップＳ１０３で取得する位置情報を取得する周期と同じにすることが好ましい。

【0071】

ステップＳ１０５：情報処理装置５の制御部１１は、印刷ジョブの実行に最適な画像形成装置９が存在する場合、処理をステップＳ１０６に遷移させ、そうでない場合は、処理をステップＳ１００に遷移させる。

【0072】

ステップＳ１０６：情報処理装置５の判定部１６は、印刷ジョブを実行する画像形成装置９をユーザに通知する適切なタイミングが到来したか否かを判定する。具体的には、判定部１６は、以下の条件に基づいて、現在の時刻が適切なタイミングであるか否かを判定する。例えば、判定部１６は、以下の３つの判定条件の内、一つ又は複数の条件を満たす場合に、適切なタイミングであると判定する。

【0073】

第１の判定条件：選択部１５により選択された最適な画像形成装置９が切り替わったとき
第２の判定条件：印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者）が最適な画像形成装置９の所定距離以内にいるとき
第３の判定条件：印刷ジョブの出力予約時刻が設定されている場合、現在の時刻が出力予約時刻から所定時間以内のとき
ここで、判定部１６は、適切なタイミングであるか否かの判断を所定の周期で行うようにしてもよい。この周期を短くするほど、常時判断が実行される状態に近くなる。また、この周期は、選択部１５により選択された最適な画像形成装置９が存在する間は、ステップＳ１０２で取得する装置情報の周期、及びステップＳ１０３で取得する位置情報を取得する周期と同じにすることが好ましい。

【0074】

ステップＳ１０７：情報処理装置５の制御部１１は、ステップＳ１０６で判定部１６が適切な通知のタイミングが到来したと判定したならば、処理をステップＳ１０８に遷移させ、そうでない場合は、処理をステップＳ１００に遷移させる。

【0075】

ステップＳ１０８：情報処理装置５の通知部１７は、ユーザ（印刷ジョブの所有者）に印刷ジョブを実行するための画像形成装置９を通知する。ここで、ユーザに通知する画像形成装置９は、ステップＳ１０４で選択部１５が選択した画像形成装置９（以降、最適な画像形成装置９とよぶ）である。通知部１７は、例えば、以下に示す４つの方法の内、少なくとも一つを用いて通知を行う。

【0076】

第１の通知方法：情報処理装置５の通知部１７は、自装置が印刷ジョブを実行する画像形成装置９であることを通知するための音声メッセージを出力する指示を最適な画像形成装置９に送信することで通知を実行する。画像形成装置９の出力部２６は、通知を受信すると、自装置が印刷ジョブを実行する画像形成装置９であることを通知するための音声メッセージを画像形成装置９のスピーカ９１７から出力する。

【0077】

第２の通知方法：情報処理装置５の通知部１７は、最適な画像形成装置９を通知するための音声メッセージを出力する指示をユーザが所持する携帯端末４に送信することで通知を実行する。携帯端末４の出力部３３は、通知を受信すると、最適な画像形成装置９を通知するための音声メッセージを携帯端末４のスピーカ４１６から出力する。

【0078】

第３の通知方法：情報処理装置５の通知部１７は、自装置が印刷ジョブを実行する画像形成装置９であることを通知するためのメッセージを画面に表示する指示を最適な画像形成装置９に送信することで通知を実行する。画像形成装置９の表示制御部２１は、通知を受信すると、自装置が印刷ジョブを実行する画像形成装置９であることを通知するためのメッセージを画像形成装置９のタッチパネル９４０ａに表示させる。

【0079】

第４の通知方法：情報処理装置５の選択部１５は、最適な画像形成装置９を通知するためのメッセージを画面に表示する指示をユーザが所持する携帯端末４に送信することで通知を実行する。携帯端末４の表示制御部３１は、通知を受信すると、最適な画像形成装置９を通知するためのメッセージを携帯端末４のタッチパネル４２１に表示させる。

【0080】

ここで、通知部１７は、第１の通知方法を用いる場合は、ユーザ（印刷ジョブの所有者）と最適な画像形成装置９との距離が所定の距離以内である場合のみ通知を実行してもよい。更に、通知部１７は、第１の通知方法を用いる場合は、最適な画像形成装置９から所定の距離以内に他のユーザが所定の人数以上いない場合のみ通知を実行してもよい。

【0081】

また、通知部１７は、第１の通知方法を用いる場合に、ユーザ（印刷ジョブの所有者）が最適な画像形成装置９から所定の距離以上離れているならば、第１の通知方法の代わりに、第２の通知方法又は第４の通知方法を用いて通知を実行してもよい。

【0082】

ステップＳ１０９：情報処理装置５の認証制限指示部１８は、印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者）のみ認証を受け付ける（ログインを許可する）認証制限の実行を指示する指示情報を最適な画像形成装置９の通信部２０に送信する。ここで、指示情報は、印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者）を特定するための情報（例えば、ユーザ識別子）を含む。画像形成装置９の認証制限部２５は、指示情報に応じて、印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者）のみ認証を受け付けるように画像形成装置９の認証部２４に制限させる。

【0083】

ここで、画像形成装置９の認証制限部２５は、ステップＳ１０８で、通知部１７が第２の通知方法又は第４の通知方法を用いた場合に、ユーザ（印刷ジョブの所有者）が最適な画像形成装置９との距離が最も近いユーザである場合のみ、認証制限を実行するようにしてもよい。即ち、第２の通知方法又は第４の通知方法の場合は、通知が印刷ジョブの所有者のみに行われているため、印刷ジョブの所有者よりも画像形成装置９との距離が近い他のユーザが存在する場合は、他のユーザが通常通り画像形成装置９を利用できるようにするために、認証制限を実行しない。

【0084】

以上の処理により、印刷システム１では、ユーザが通知された印刷装置（画像形成装置９）で印刷ジョブを実行する際に、印刷ジョブの実行が可能となるまでの待ち時間が長くなることを防止することが可能である。この理由は、情報処理装置５が選択した、印刷ジョブを実行する最適な画像形成装置９をユーザに通知した際に、画像形成装置９において、通知したユーザのみ認証を受け付ける認証制限を実行するからである。これにより、通知を受けたユーザよりも他のユーザが先に印刷ジョブを実行して、印刷ジョブの実行が可能となるまでの待ち時間が長くなることを防止することができる。

【0085】

＜音声メッセージによる認証制限の通知処理＞
図８は、本発明の実施形態に係る音声メッセージによる認証制限の通知処理に関するフローチャートの一例を示す図である。本フローチャートでは、図７のステップＳ１０９において、印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者、ユーザＡとする）のみ認証を受け付ける認証制限が実行されたことを、画像形成装置９において音声メッセージを出力することで通知する処理について説明する。以下、図８の各ステップの処理について説明する。

【0086】

ステップＳ２００：画像形成装置９の通信部２０は、ユーザＡのみ認証を受け付ける認証制限を実行する指示情報を情報処理装置５の通信部１０から受信する。ここで、指示情報は、ユーザＡを特定するための情報（例えば、ユーザ識別子）を含む。

【0087】

ステップＳ２０１：画像形成装置９の認証制限部２５は、指示情報に応じて、印刷ジョブを実行するユーザＡ（印刷ジョブの所有者）のみ認証を受け付けるように画像形成装置９の認証部２４に制限させる指示を行う。

【0088】

ステップＳ２０２：画像形成装置９の出力部２６は、ユーザＡのみ認証を受け付ける認証制限が実行されたことを通知する音声メッセージを画像形成装置９のスピーカ９１７から出力する。例えば、音声メッセージの内容は、「現在、ユーザＡさんのみログイン可能です。」である。

【0089】

ステップＳ２０３：画像形成装置９の制御部２３は、ユーザＡの認証が実行されたならば、処理をステップＳ２０４に遷移させ、そうでないならば、ユーザＡの認証が実行されるまでステップＳ２０３の処理を待機させる。

【0090】

ステップＳ２０４：画像形成装置９の認証制限部２５は、ステップＳ２０１で指示した認証制限を画像形成装置９の認証部２４に解除させる指示を行う。

【0091】

ステップＳ２０５：画像形成装置９の通信部２０は、ステップＳ２００で受信した指示情報に応じて実行した認証制限を解除したことを示す情報を情報処理装置５の通信部１０に送信する。

【0092】

以上の処理により、印刷システム１では、印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者）のみ認証を受け付ける認証制限が実行されたことを、画像形成装置９において音声メッセージを出力することで通知することが可能である。

【0093】

＜メッセージ表示による認証制限の通知処理＞
図９は、本発明の実施形態に係るメッセージ表示による認証制限の通知処理に関するフローチャートの一例を示す図である。本フローチャートでは、図７のステップＳ１０９において、印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者、ユーザＡとする）のみ認証を受け付ける認証制限が実行されたことを、画像形成装置９においてメッセージをタッチパネル９４０ａなどの画面に出力することで通知する処理について説明する。

【0094】

ステップＳ２１０：画像形成装置９の通信部２０は、ユーザＡのみ認証を受け付ける認証制限を実行する指示情報を情報処理装置５の通信部１０から受信する。ここで、音声出力指示は、ユーザＡを特定するための情報（例えば、ユーザ識別子）を含む。

【0095】

ステップＳ２１１：画像形成装置９の認証制限部２５は、指示情報に応じて、印刷ジョブを実行するユーザＡ（印刷ジョブの所有者）のみ認証を受け付けるように画像形成装置９の認証部２４に制限させる指示を行う。

【0096】

ステップＳ２１２：画像形成装置９の表示制御部２１は、ユーザＡのみ認証を受け付ける認証制限が実行されたことを通知するメッセージを画像形成装置９のタッチパネル９４０ａに表示させる。図１０は、本発明の実施形態に係る認証制限を通知するメッセージを表示する画面の一例を示す図である。図１０の表示画面５０は、画像形成装置９にログインするための画面であり、画面の上部に、ユーザＡのみ認証を受け付ける認証制限が実行されたことを通知するメッセージ５１が表示されている。図９に戻って説明する。

【0097】

ステップＳ２１３：画像形成装置９の制御部２３は、ユーザＡの認証が実行されたならば、処理をステップＳ２１４に遷移させ、そうでないならば、ユーザＡの認証が実行されるまでステップＳ２１３の処理を待機させる。

【0098】

ステップＳ２１４：画像形成装置９の認証制限部２５は、ステップＳ２１１で指示した認証制限を画像形成装置９の認証部２４に解除させる指示を行う。

【0099】

ステップＳ２１５：画像形成装置９の通信部２０は、ステップＳ２１０で受信した指示情報に応じて実行した認証制限を解除したことを通知する情報を情報処理装置５の通信部１０に送信する。

【0100】

以上の処理により、印刷システム１では、印刷ジョブを実行するユーザ（印刷ジョブの所有者）のみ認証を受け付ける認証制限が実行されたことを、画像形成装置９においてメッセージをタッチパネル９４０ａなどの画面に出力することで通知することが可能である。

【0101】

＜認証制限の強制解除処理＞
図１１は、本発明の実施形態に係る認証制限の強制解除に関する説明図である。図１１において、画像形成装置９ａは、印刷ジョブの所有者であるユーザＡのみ認証を受け付ける認証制限を実行していたが、何らかの理由でユーザＡが画像形成装置９ａへのログインを一定時間以上の間行わなかったとする。この間、ユーザＡ以外の他のユーザが、画像形成装置９ａにログインできず、画像形成装置９ａを使用できないのは、全体的な観点でのユーザの待ち時間や装置の利用効率において好ましくない。従って、認証制限を実行中の画像形成装置９ａに近づいた他のユーザ（ユーザＢ）が、認証制限を解除して、画像形成装置９ａにログインし、画像形成装置９ａを利用できるようする。このとき、印刷システム１では、画像形成装置９ａにおける認証制限が解除されたことが、情報処理装置５に通知されて、図７のフローチャートで示した処理により、次にユーザＡとの距離が近い画像形成装置９ｂをユーザＡに通知することが可能である。

【0102】

図１２は、本発明の実施形態に係るユーザ認証制限の強制解除処理に関するフローチャートの一例を示す図である。本フローチャートでは、例えば、図９で示した認証制限の通知処理を実行した後、印刷ジョブの所有者であるユーザＡ以外の他のユーザの操作により、認証制限が強制的に解除される処理について説明する。図１２のフローチャートでは、ステップＳ２２２において、図９のフローチャートにおけるステップＳ２１２と同様に、画像形成装置９の表示制御部２１は、ユーザＡのみ認証を受け付ける認証制限が実行されたことを通知するメッセージを画像形成装置９のタッチパネル９４０ａに表示させる。図１３は、本発明の実施形態に係る認証制限を強制解除するボタンを有する画面の一例を示す図である。図１３の表示画面６０は、図１０の表示画面５０と同様に、画像形成装置９にログインするための画面であり、画面の上部にユーザＡのみ認証を受け付ける認証制限が実行されたことを通知するメッセージ６１が表示されている。更に、表示画面６０は、認証制限を強制解除する際に押下するボタン６２が表示されている。図１２に戻って説明する。

【0103】

次に、ステップＳ２２３において、画像形成装置９の制御部２３は、画像形成装置９の操作受付部２２が、認証制限を強制解除する操作を受け付けたならば、処理をステップＳ２１４に遷移させる。操作受付部２２が、認証制限を強制解除する操作を受け付けてないならば、制御部２３は、操作受付部２２が強制解除する操作を受け付けるまでステップＳ２２３の処理を待機させる。ステップＳ２２２とステップＳ２２３以外の処理は、図９のフローチャートにおける処理と同じである。なお、ステップＳ２１１において、画像形成装置９の認証制限部２５は、認証制限を実行する指示を受信してから、予め定めた所定の時間が経過した後に、認証制限の強制解除を受け付けるようにしてもよい。

【0104】

＜印刷ジョブ実行処理＞
ユーザが画像形成装置９にログインした後、印刷ジョブは以下の手順により実行される。まず、画像形成装置９の操作受付部２２は、ユーザによる印刷ジョブの実行を指示する操作を受け付ける。次に、画像形成装置９の通信部２０は、印刷ジョブに関する情報の送信要求を情報処理装置５の通信部１０に送信し、印刷ジョブに関する情報を情報処理装置５の通信部１０から受信する。最後に、画像形成装置９の実行部２７は、情報処理装置５の通信部１０から受信した印刷ジョブに関する情報に基づいて、印刷を実行する。

【0105】

以上、本発明を実施するための幾つかの形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。

【0106】

例えば、図５の機能ブロックの構成図の一例は、印刷システム１、情報処理装置５及び画像形成装置９による処理の理解を容易にするために、主な機能に応じて分割したものである。処理単位の分割の仕方や名称によって本願発明が制限されることはない。印刷システム１、情報処理装置５及び画像形成装置９における処理は、処理内容に応じて更に多くの処理単位に分割することもできる。また、１つの処理単位が更に多くの処理を含むように分割することもできる。

【0107】

また、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＤＳＰ（ｄｉｇｉｔａｌ ｓｉｇｎａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＦＰＧＡ（ｆｉｅｌｄ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｇａｔｅ ａｒｒａｙ）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【0108】

また、記載された装置群は、本明細書に開示された実施形態を実施するための複数のコンピューティング環境のうちの１つを示すものにすぎない。ある実施形態では、印刷システム１、情報処理装置５及び画像形成装置９は、サーバクラスタといった複数のコンピューティングデバイスを含む。複数のコンピューティングデバイスは、ネットワークや共有メモリなどを含む任意のタイプの通信リンクを介して互いに通信するように構成されており、本明細書に開示された処理を実施する。

【符号の説明】

【0109】

１ 印刷システム
２ 通信ネットワーク
３ 撮像装置
４ 携帯端末
５ 情報処理装置
６ 端末装置
１０ 通信部
１１ 制御部
１２ ジョブ受信部
１３ 情報収集部
１４ 位置情報取得部
１５ 選択部
１６ 判定部
１７ 通知部
１８ 認証制限指示部
１９ 記憶部
２０ 通信部
２１ 表示制御部
２２ 操作受付部
２３ 制御部
２４ 認証部
２５ 認証制限部
２６ 出力部
２７ 実行部
３０ 通信部
３１ 表示制御部
３２ 操作受付部
３３ 出力部
４０ 通信部
４１ 表示制御部
４２ 操作受付部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0110】

【特許文献1】特開２０１９－５３４９６号

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】