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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024099508
(43)【公開日】2024-07-25
(54)【発明の名称】媒体処理装置及び画像形成システム
(51)【国際特許分類】
B42B 5/00 20060101AFI20240718BHJP
B65H 37/04 20060101ALI20240718BHJP
【ＦＩ】
B42B5/00
B65H37/04 Z
B65H37/04 D
【審査請求】未請求
【請求項の数】16
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2024003524
(22)【出願日】2024-01-12
(31)【優先権主張番号】P 2023003318
(32)【優先日】2023-01-12
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(31)【優先権主張番号】P 2023185023
(32)【優先日】2023-10-27
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000006747
【氏名又は名称】株式会社リコー
(74)【代理人】
【識別番号】110000442
【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】斎藤 翔平
(72)【発明者】
【氏名】杉山 恵介
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 圭
(72)【発明者】
【氏名】瀬戸 一貴
(72)【発明者】
【氏名】玉木 幸歌
(72)【発明者】
【氏名】阿部 航大
(72)【発明者】
【氏名】山本 高志
【テーマコード（参考）】
3F108
【Ｆターム（参考）】
3F108GA01
3F108GB01
3F108HA02
3F108HA32
(57)【要約】 （修正有）
【課題】圧着部分に液体を付与する液体付与部の液体保持量を制御し、圧着綴じの品質を高める媒体処理装置を提供する。
【解決手段】少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段３１と、液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、液体付与手段に設けられ、液体付与に用いられる液体を貯液可能な第一貯液部４３と、第一貯液部に供給される液体を貯液可能な第二貯液部９１と、第二貯液部から第一貯液部に液体を供給する液体供給手段９２と、第一貯液部における液体を検知する第一液体検知手段４３ａと、第一液体検知手段の検知結果に応じて液体供給手段の動作を制御する制御手段１００Ｂと、を備え、液体付与手段は、第一貯液部に貯液されている液体に一部分が浸り、他の一部分が媒体に当接して液体付与をする吸液体を有する、媒体処理装置による。
【選択図】図１１
【解決手段】少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段３１と、液体付与手段において液体付与をされた少なくとも一枚の媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、液体付与手段に設けられ、液体付与に用いられる液体を貯液可能な第一貯液部４３と、第一貯液部に供給される液体を貯液可能な第二貯液部９１と、第二貯液部から第一貯液部に液体を供給する液体供給手段９２と、第一貯液部における液体を検知する第一液体検知手段４３ａと、第一液体検知手段の検知結果に応じて液体供給手段の動作を制御する制御手段１００Ｂと、を備え、液体付与手段は、第一貯液部に貯液されている液体に一部分が浸り、他の一部分が媒体に当接して液体付与をする吸液体を有する、媒体処理装置による。
【選択図】図１１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において前記液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段に設けられ、前記液体付与に用いられる液体を貯液可能な第一貯液部と、
前記第一貯液部に供給される前記液体を貯液可能な第二貯液部と、
前記第二貯液部から前記第一貯液部に前記液体を供給する液体供給手段と、
前記第一貯液部における前記液体を検知する第一液体検知手段と、
前記第一液体検知手段の検知結果に応じて前記液体供給手段の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記液体付与手段は、前記第一貯液部に貯液されている前記液体に一部分が浸り、他の一部分が前記媒体に当接して前記液体付与をする吸液体を有する、
ことを特徴とする媒体処理装置。
前記液体付与手段において前記液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段に設けられ、前記液体付与に用いられる液体を貯液可能な第一貯液部と、
前記第一貯液部に供給される前記液体を貯液可能な第二貯液部と、
前記第二貯液部から前記第一貯液部に前記液体を供給する液体供給手段と、
前記第一貯液部における前記液体を検知する第一液体検知手段と、
前記第一液体検知手段の検知結果に応じて前記液体供給手段の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記液体付与手段は、前記第一貯液部に貯液されている前記液体に一部分が浸り、他の一部分が前記媒体に当接して前記液体付与をする吸液体を有する、
ことを特徴とする媒体処理装置。
【請求項2】
前記吸液体は、連続気泡で形成された弾性樹脂からなり、毛細管現象によって前記液体を前記第一貯液部から吸い上げて、当該吸液体を当該液体によって満たし、前記液体付与をする、
請求項１に記載の媒体処理装置。
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項3】
前記第一液体検知手段は、一対の電極が前記液体に接したときに通電するように、当該一対の電極に電圧が印加される電極センサである、
請求項１に記載の媒体処理装置。
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項4】
前記一対の電極のうち、一の電極が前記液体に接する第一液位は他の電極が当該液体に接する第二液位よりも低い、
請求項３に記載の媒体処理装置。
請求項３に記載の媒体処理装置。
【請求項5】
前記制御手段は、
前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないときは、前記液体供給手段に前記液体を前記第二貯液部から前記第一貯液部へと供給させ、前記第一液体検知手段が前記液体を検知したとき当該液体供給手段を停止させ、
当該液体供給手段の停止後に第一所定時間の経過を待ってから前記第一液体検知手段により前記液体を検知する、
請求項１に記載の媒体処理装置。
前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないときは、前記液体供給手段に前記液体を前記第二貯液部から前記第一貯液部へと供給させ、前記第一液体検知手段が前記液体を検知したとき当該液体供給手段を停止させ、
当該液体供給手段の停止後に第一所定時間の経過を待ってから前記第一液体検知手段により前記液体を検知する、
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項6】
前記制御手段は、
第一所定時間が経過後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないとき、前記液体供給手段を動作させて前記液体を前記第二貯液部から前記第一貯液部へと供給させ、当該液体供給手段の動作後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知したとき当該液体供給手段を停止させ、
再度、前記第一所定時間の経過後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないとき、前記液体供給手段を再度動作後に前記第一液体検知手段が第二所定時間の経過までに前記液体を検知しないときは異常通知を行う、
請求項５に記載の媒体処理装置。
第一所定時間が経過後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないとき、前記液体供給手段を動作させて前記液体を前記第二貯液部から前記第一貯液部へと供給させ、当該液体供給手段の動作後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知したとき当該液体供給手段を停止させ、
再度、前記第一所定時間の経過後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないとき、前記液体供給手段を再度動作後に前記第一液体検知手段が第二所定時間の経過までに前記液体を検知しないときは異常通知を行う、
請求項５に記載の媒体処理装置。
【請求項7】
前記電極センサが備える一対の電極を構成する各々の電極は長さが異なる、
請求項３に記載の媒体処理装置。
請求項３に記載の媒体処理装置。
【請求項8】
前記電極センサは、一対の電極が前記液体の液面に対して傾斜して配置されている、
請求項３又は７に記載の媒体処理装置。
請求項３又は７に記載の媒体処理装置。
【請求項9】
前記第二貯液部において前記液体を検知する第二液体検知手段を備え、
前記制御手段は、前記第二液体検知手段の出力に応じて前記第一液体検知手段における液体検知閾値を決定する、
請求項１に記載の媒体処理装置。
前記制御手段は、前記第二液体検知手段の出力に応じて前記第一液体検知手段における液体検知閾値を決定する、
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項10】
前記制御手段は、前記第二貯液部に前記液体が補充されたときの前記第二液体検知手段の出力値に基づいて、前記第一液体検知手段における液体検知閾値を決定する、
請求項９に記載の媒体処理装置。
請求項９に記載の媒体処理装置。
【請求項11】
前記制御手段は、前記第二貯液部に前記液体を補充した状態において前記第二液体検知手段の出力値が所定以下のとき、前記第二貯液部に補充された前記液体は、前記液体付与に使用できないことを通知する、
請求項９又は１０記載の媒体処理装置。
請求項９又は１０記載の媒体処理装置。
【請求項12】
前記液体付与手段、前記第一貯液部の少なくともいずれかの周囲温度を検出する温度検知手段を備え、
前記制御手段は、前記周囲温度の変化が所定の変動幅以上になったとき、前記第二液体検知手段の液体検知に基づいて前記第一液体検知手段における液体検知閾値を決定する、
請求項９に記載の媒体処理装置。
前記制御手段は、前記周囲温度の変化が所定の変動幅以上になったとき、前記第二液体検知手段の液体検知に基づいて前記第一液体検知手段における液体検知閾値を決定する、
請求項９に記載の媒体処理装置。
【請求項13】
前記後処理手段は、前記媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段である、
請求項１に記載の媒体処理装置。
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項14】
前記後処理手段は、前記媒体束に針状部材を貫通させて綴じる針綴じ手段である、
請求項１に記載の媒体処理装置。
請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項15】
前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体に対し前記処理を施す請求項１に記載の媒体処理装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体に対し前記処理を施す請求項１に記載の媒体処理装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項16】
媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において前記液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段に設けられ、前記液体付与に用いられる液体を貯液可能な第一貯液部と、
前記第一貯液部に供給される前記液体を貯液可能な第二貯液部と、
前記第二貯液部から前記第一貯液部に前記液体を供給する液体供給手段と、
前記第一貯液部における前記液体を検知する第一液体検知手段と、
前記液体付与手段に備えられ、前記第一貯液部に貯液されている前記液体に一部分が浸り、他の一部分が前記媒体に当接して前記液体付与をする吸液体と、を備えた媒体処理装置と、
前記第一液体検知手段の検知結果に応じて前記液体供給手段の動作を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
前記画像形成装置によって画像が形成された少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において前記液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段に設けられ、前記液体付与に用いられる液体を貯液可能な第一貯液部と、
前記第一貯液部に供給される前記液体を貯液可能な第二貯液部と、
前記第二貯液部から前記第一貯液部に前記液体を供給する液体供給手段と、
前記第一貯液部における前記液体を検知する第一液体検知手段と、
前記液体付与手段に備えられ、前記第一貯液部に貯液されている前記液体に一部分が浸り、他の一部分が前記媒体に当接して前記液体付与をする吸液体と、を備えた媒体処理装置と、
前記第一液体検知手段の検知結果に応じて前記液体供給手段の動作を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、媒体処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【0002】
シート状の媒体を積み重ねたシート束を綴る媒体処理装置が知られている。当該媒体装置に適用される綴じ処理として、シート束に貫通させる針状の部材（綴じ部材）を用いて綴る「針綴じ処理」や、シート束の一部を加圧変形させて綴る「圧着綴じ処理」などが知られている。
【0003】
圧着綴じをするときにシート状の媒体としての用紙に液体を付与する目的で、液体を貯えている水槽にベルトを通過させて、水分が付着したベルトを圧着綴じ部分に当接させることで液体を付与する技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１に開示されている従来技術のように、液体付与部（ベルト）を介して用紙の圧着部分に液体を付与する場合、液体付与部の液体保持量を制御する手段を有さない。すなわち、圧着部分に加える水分量を適量に制御する点において課題がある。
【0005】
本発明は、圧着部分に液体を付与する液体付与部の液体保持量を制御し、圧着綴じの品質を高める媒体処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、媒体処理装置に関し、少なくとも一枚の前記媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、前記液体付与手段において前記液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、前記液体付与手段に設けられ、前記液体付与に用いられる液体を貯液可能な第一貯液部と、前記第一貯液部に供給される前記液体を貯液可能な第二貯液部と、前記第二貯液部から前記第一貯液部に前記液体を供給する液体供給手段と、前記第一貯液部における前記液体を検知する第一液体検知手段と、前記第一液体検知手段の検知結果に応じて前記液体供給手段の動作を制御する制御手段と、を備え、前記液体付与手段は、前記第一貯液部に貯液されている前記液体に一部分が浸り、他の一部分が前記媒体に当接して前記液体付与をする吸液体を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、圧着部分に液体を付与する液体付与部の液体保持量を制御し、圧着綴じの品質を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】画像形成システムの全体構成を示す図。
【図2】後処理装置の内部構造を示す図。
【図3】端綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図4】端綴じ処理部を主走査方向の液体付与手段側から見た模式図。
【図5】圧着手段の構成を示す模式図。
【図6】針綴じ処理部を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図7】針綴じ処理部の変形例を搬送方向の上流側から見た模式図。
【図8】後処理装置の動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図。
【図9】端綴じ処理部による綴じ処理のフローチャート。
【図10】端綴じ処理部による綴じ処理中における液体付与手段及び圧着手段の位置を示す図。
【図11】第一実施形態に係る液体付与手段に含まれる液体付与部の構成図。
【図12】本実施形態に係る液体供給部材が乾いている状態において貯液タンクの液体の量の変化を例示した図。
【図13】本実施形態に係る液体供給判定処理のフローチャート。
【図14】本実施形態に係る第一貯液タンクで発生しうる液漏れの様子を例示した図。
【図15】本実施形態に係る第一液位センサの出力値と液体検知閾値との関係を時系列で例示したグラフ。
【図16】本実施形態に係る第二貯液タンクへの液体補充の様子を例示する図。
【図17】第二実施形態に係る液体付与手段の構成図。
【図18】本実施形態に係る液体検知閾値設定処理のフローチャート。
【図19】第三実施形態に係る液体付与手段に含まれる液体付与部の第一例を示す構成図。
【図20】第三実施形態に係る液体付与手段に含まれる液体付与部の第二例を示す構成図。
【図21】別の実施形態に係る後処理装置の内部構造を示す図。
【図22】別の実施形態に係る内部トレイを用紙の厚み方向から見た図。
【図23】別の実施形態に係る圧着手段を搬送方向の下流側から見た模式図。
【図24】別の実施形態に係る液体付与部を用紙の厚み方向から見た図。
【図27】別の実施形態に係る後処理装置の制御ブロックのハードウェア構成図。
【図28】別の実施形態に係る後処理装置の後処理フローチャート。
【図29】画像形成システムの変形例の全体構成を示す図。
【図30】後処理装置の制御部の変形例１を示す図。
【図31】後処理装置の制御部の変形例２を示す図。
【発明を実施するための形態】
【0009】
［画像形成システム１の実施形態］
以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、シート状の媒体の一種としての用紙Ｐに画像を形成する機能、画像が形成された用紙Ｐに画像形成後の処理としての後処理を施す機能、などを有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置としての画像形成装置２と、本発明に係る媒体処理装置としての後処理装置３と、を連動するように構成されている。
以下、本発明に係る画像形成システム１について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、シート状の媒体の一種としての用紙Ｐに画像を形成する機能、画像が形成された用紙Ｐに画像形成後の処理としての後処理を施す機能、などを有する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置としての画像形成装置２と、本発明に係る媒体処理装置としての後処理装置３と、を連動するように構成されている。
【0010】
なお、本実施形態では、画像形成システム１において処理の対象とする媒体をシート状の「紙」を前提にする表記を用いているが、処理対象の媒体は紙に限定されるものではなく、従来から知られている画像形成プロセスにおいて画像を形成することが可能な媒体であって、折り処理や綴じ処理の対象物となる媒体であれば、素材や仕様を問わないものとする。
【0011】
画像形成装置２は、用紙Ｐに画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを後処理装置３に排出する。画像形成装置２は、用紙Ｐが収容される収容トレイ２１１と、収容トレイ２１１に収容された用紙Ｐを搬送する搬送部２１２と、搬送部２１２によって搬送された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部２１３とを備える。画像形成部２１３は、インクを用いて画像を形成するインクジェット方式でもよいし、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式でもよい。また、搬送部２１２、及び画像形成部２１３の各種動作を制御する制御部１００ａを備える。画像形成装置２の構成は既に周知なので、詳細な説明を省略する。
【0012】
なお、シート状の媒体の例として紙が広く知られている。そこで本明細書では、処理対象としてのシート状の媒体に関する記載をするときは「用紙Ｐ」を用いることとする。また、シート束に関する記載をするとき、複数の媒体としての用紙を束にして構成される「用紙束Ｐｂ」を例に用いることとする。
【0013】
［後処理装置３の説明］
図２は、後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに所体の後処理を施す機能を備える。本実施形態に係る後処理の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いずに綴じる「圧着綴じ処理」としての綴じ処理である。また、本実施形態に係る後処理の他の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いて綴じる「針綴じ処理」としての綴じ処理である。
図２は、後処理装置３の内部構造を示す図である。後処理装置３は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐに所体の後処理を施す機能を備える。本実施形態に係る後処理の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いずに綴じる「圧着綴じ処理」としての綴じ処理である。また、本実施形態に係る後処理の他の一つは、画像が形成された複数枚の用紙Ｐの束（シート束）を、綴じ針を用いて綴じる「針綴じ処理」としての綴じ処理である。
【0014】
以下、用紙Ｐの束を媒体束としての「用紙束Ｐｂ」と表記する。なお、本実施形態においては、圧着綴じ処理を行う場合の液体付与処理に関する説明を主に行う。しかし、針綴じ処理に関連して行う液体付与処理も同様のものである。また、以下の説明において「綴じ処理」と表記する場合は、前記「圧着綴じ処理」及び前記「針綴じ処理」の両方を含むものを意味し、綴じを行う方法（綴じ針を用いるのか、加圧変形なのか）に限定しないものとする
【0015】
なお、本実施形態に係る「圧着綴じ処理」とは、より詳細には、媒体束を形成した用紙Ｐの一部に相当する綴じ位置に対し圧力を加えて、当該綴じ位置を変形させて（加圧変形させて）綴る処理であって、「圧着綴じ」と称される処理である。なお、後処理装置３において実行可能な綴じ処理は、用紙束Ｐｂの端を綴じる端綴じ処理と、用紙束Ｐｂの中央を綴じる中綴じ処理を含むものとする。
【0016】
後処理装置３は、搬送ローラ対１０～１９（搬送部）と、切替爪２０とを備える。搬送ローラ対１０～１９は、後処理装置３の内部において、画像形成装置２から供給された用紙Ｐを搬送する。より詳細には、搬送ローラ対１０～１３は、第一搬送路Ｐｈ１に沿って用紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ対１４～１５は、第二搬送路Ｐｈ２に沿って用紙Ｐを搬送する。さらに、搬送ローラ対１６～１９は、第三搬送路Ｐｈ３に沿って用紙Ｐを搬送する。また、搬送ローラ対１０及び１１により搬送される用紙Ｐにパンチ処理を行うパンチ孔穿設手段１３２が、搬送ローラ対１０と１１の間に配置されている。
【0017】
第一搬送路Ｐｈ１は、画像形成装置２からの用紙Ｐの供給口から排出トレイ２１に至る経路である。第二搬送路Ｐｈ２は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、内部トレイ２２を通じて排出トレイ２６に至る経路である。第三搬送路Ｐｈ３は、搬送方向における搬送ローラ対１１、１４の間において第一搬送路Ｐｈ１から分岐し、排出トレイ３０に至る経路である。
【0018】
切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１及び第二搬送路Ｐｈ２の分岐位置に配置されている。切替爪２０は、第一搬送路Ｐｈ１を通じて用紙Ｐを排出トレイ２１に排出する第一位置と、第一搬送路Ｐｈ１を搬送される用紙Ｐを第二搬送路Ｐｈ２に導く第二位置とに切り替え可能に構成されている。また、第二搬送路Ｐｈ２に進入した用紙Ｐの後端が搬送ローラ対１１を通過したタイミングで、搬送ローラ対１４を逆回転させることによって、当該用紙Ｐが第三搬送路Ｐｈ３に導かれる。また、後処理装置３は、各搬送路Ｐｈ１、Ｐｈ２、Ｐｈ３上の用紙Ｐの位置を検知する複数のセンサを備える。なお、複数のセンサは、図２において黒塗り三角形（▲）で示している。
【0019】
後処理装置３は、排出トレイ２１を備える。排出トレイ２１は、第一搬送路Ｐｈ１を通じて排出された用紙Ｐを載置する。排出トレイ２１には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、綴じ処理が施されない用紙Ｐが排出される。
【0020】
また、後処理装置３は、載置トレイとしての内部トレイ２２と、エンドフェンス２３と、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒと、端綴じ処理部２５と、針綴じ処理部５５と、排出トレイ２６とを備える。内部トレイ２２、エンドフェンス２３、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部５５は、第二搬送路Ｐｈ２から内部トレイ２２に搬送される複数の用紙Ｐからなる用紙束Ｐｂに端綴じ処理を施す。排出トレイ２６には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0021】
ここでいう「端綴じ処理」とは、用紙束Ｐｂの主走査方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「平行綴じ処理」、用紙束Ｐｂの角部に綴じ処理を行う「斜め綴じ処理」、用紙束Ｐｂの搬送方向に平行な一辺に沿って綴じ処理を行う「垂直綴じ処理」が含まれる。
【0022】
以下、搬送ローラ対１５からエンドフェンス２３に向かう方向を用紙Ｐの「搬送方向」と定義する。すなわち、本明細書における「搬送方向」とは、画像形成装置２から排出された用紙Ｐが、搬送ローラ対１０等により、排出トレイ２６の方向に移動した後に、搬送ローラ対１５によってエンドフェンス２３に向かう方向に相当する。また、用紙Ｐの厚み方向及び搬送方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。
【0023】
第二搬送路Ｐｈ２を経由して順番に搬送される複数の用紙Ｐは、載置トレイとしての内部トレイ２２に一時的に載置される。エンドフェンス２３は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の位置を揃える。サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える。端綴じ処理部２５及び針綴じ処理部５５は、エンドフェンス２３及びサイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒによって揃えられた用紙束Ｐｂの端部を綴じる。そして、搬送ローラ対１５は、端綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する。
【0024】
［端綴じ処理部２５の詳細説明］
図３は、図２に示した液体付与処理と圧着綴じ処理とを行う端綴じ処理部２５を、搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、端綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与手段３１側から見た模式図である。図３に示すように、端綴じ処理部２５は、液体付与処理を実行する液体付与手段３１と、後処理手段の一例であって圧着綴じ処理を実行する圧着手段３２とを備える。液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
図３は、図２に示した液体付与処理と圧着綴じ処理とを行う端綴じ処理部２５を、搬送方向の上流側から見た模式図である。図４は、端綴じ処理部２５を主走査方向の液体付与手段３１側から見た模式図である。図３に示すように、端綴じ処理部２５は、液体付与処理を実行する液体付与手段３１と、後処理手段の一例であって圧着綴じ処理を実行する圧着手段３２とを備える。液体付与手段３１及び圧着手段３２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
【0025】
液体付与手段３１は、第一貯液部としての第一貯液タンク４３に貯留された液体を、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。以下、液体付与手段３１が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに対して液体を付与すること、及び当該液体付与する際の液体付与手段３１の動作を、「液体付与」と表記する。また、制御処理を伴う液体付与手段３１の液体付与動作を「液体付与処理」と表記する。
【0026】
ここで、「液体付与」するために、第一貯液タンク４３に貯留される液体とは、さらに詳しくは、化学式「Ｈ２Ｏ」で表される水素と酸素の化合物の液体状態を主成分とするものである。液体状態であれば、その温度状態は問わず、いわゆる温水や熱水であってもよい。また、純水に限らず、精製水はもちろんのこと、イオン化した塩類が含まれていてもよい。金属イオン含有量もいわゆる軟水から超硬水まで硬度は問わない。
【0027】
また主成分に加えて添加物が加えられていてもよい。水道水として用いられる残留塩素を含んでいてもよいし、着色剤・浸透剤・ｐＨ調整剤・フェノキシエタノールなどの防腐剤・グリセリンなどの乾燥防止剤等が添加されていることも望ましい。さらには、インクジェット方式の印刷装置で用いられるインクや、水性ペンに用いられるインクも成分として水を用いているので、これを「液体付与」として用いてもよい。
【0028】
ここで具体的に挙げたものに限らず、次亜塩素酸水や消毒用に希釈したエタノール水溶液など広義の「水」であっても機能するが、綴じ処理後の綴じ強度を高める作用を発揮させるためだけの用途であれば入手・管理が容易な水道水を用いればよい。また、液体としては、上記に例示したような水を主成分とする液体を用いる方が、水を主成分としていない液体を用いるよりも用紙束Ｐｂの綴じ強度を向上させることができる。
【0029】
図３及び図４に示すように、液体付与手段３１は、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力が伝達されることによって、圧着手段３２と共に主走査方向に移動可能に構成されている。液体付与手段３１は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの載置台としての下押圧板３３と、上押圧板３４と、液体付与手段移動機構３５と、液体付与機構３６とを備える。液体付与手段３１の構成部品（下押圧板３３、上押圧板３４、液体付与手段移動機構３５、液体付与機構３６、液体付与部移動モータ３７）は、液体付与フレーム３１ａ及びベース部材４８により保持されている。
【0030】
下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂは、下押圧板３３にも載置される。下押圧板３３は、下押圧板保持体３３１上に設けられている。上押圧板３４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの対面する位置において、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動（昇降）に構成されている。
【0031】
すなわち、下押圧板３３及び上押圧板３４は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂを挟んで、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向（以下、単に「厚み方向」と表記する。）に対向して配置されている。さらに、上押圧板３４には、ベースプレート４０に取り付けられたジョイント４６を介して保持される液体付与部材４５１（後述する液体供給部材４５（吸液体）の一方の端部であって、先端部分に相当する）に対面する位置に、厚み方向に貫通する貫通口３４ａが形成されている。
【0032】
液体付与手段移動機構３５は、上押圧板３４、ベースプレート４０、ジョイント４６及び液体付与部材４５１を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に移動させる。本実施形態に係る液体付与手段移動機構３５は、単一の液体付与部移動モータ３７によって、上押圧板３４、ベースプレート４０、ジョイント４６及び液体付与部材４５１を連動して移動させる。液体付与手段移動機構３５は、例えば、液体付与部移動モータ３７と、台形ネジ３８と、ナット３９と、ベースプレート４０と、柱状部材４１ａ、４１ｂと、コイルバネ４２ａ、４２ｂとを備える。
【0033】
液体付与部移動モータ３７は、上押圧板３４、ベースプレート４０、ジョイント４６及び液体付与部材４５１を移動させる駆動力を発生させる。台形ネジ３８は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの厚み方向に延設されると共に、液体付与フレーム３１ａに正逆方向に回転可能に取り付けられている。また、台形ネジ３８は、プーリやベルト等を介して液体付与部移動モータ３７の出力軸に接続されている。ナット３９は、台形ネジ３８に螺合されている。そして、液体付与部移動モータ３７の駆動力が伝達されて台形ネジ３８が正逆方向に回転することによってナット３９が台形ネジ３８上を往復移動する。
【0034】
ベースプレート４０は、上押圧板３４に対して離間した位置に配置されている。また、ベースプレート４０は、液体付与部材４５１の先端部分をベースプレート４０から上押圧板３４に向けて突出させた状態で、液体付与部材４５１を保持している。さらに、ベースプレート４０は、ナット３９を介して台形ネジ３８に接続されており、台形ネジ３８が正逆方向に回転することによって台形ネジ３８に沿って往復移動可能に構成されている。そして、ベースプレート４０の上下方向の位置は、移動センサ４０ａ（図８参照）によって検知される。
【0035】
柱状部材４１ａ、４１ｂは、液体付与部材４５１の先端の周囲において、ベースプレート４０から上押圧板３４に向かって突出している。また、柱状部材４１ａ、４１ｂは、ベースプレート４０に対して厚み方向に相対的に移動可能に構成されている。さらに、柱状部材４１ａ、４１ｂは、下押圧板３３側の先端部で上押圧板３４を保持している。また、柱状部材４１ａ、４１ｂの下押圧板３３と反対側の先端部には、柱状部材４１ａ、４１ｂがベースプレート４０から外れるのを防止する抜け止めが設けられている。
【0036】
コイルバネ４２ａ、４２ｂは、ベースプレート４０と上押圧板３４との間において、柱状部材４１ａ、４１ｂに外挿されている。そして、コイルバネ４２ａ、４２ｂは、上押圧板３４及び柱状部材４１ａ、４１ｂを、ベースプレート４０に対して下押圧板３３側に向かって付勢する。
【0037】
液体付与機構３６は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与する。より詳細には、液体付与機構３６は、液体付与部材４５１を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに接触させることによって、用紙束Ｐｂを構成する少なくとも一枚の用紙Ｐに液体付与する。液体付与機構３６は、液体付与部材４５１と、液体供給部材４５と、第一貯液タンク４３と、ジョイント４６とを備える。
【0038】
第一貯液タンク４３は、用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに供給するための液体を貯留する。第一貯液タンク４３に貯留された液体は、第一液位センサ４３ａ（第一液体検知手段）によって検知される。
【0039】
液体付与部材４５１は、第一貯液タンク４３に貯留された液体を用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する。液体付与部材４５１は、先端を上押圧板３４に向けてベースプレート４０に保持されている。また、液体付与部材４５１は、吸液率の高い材料で構成されていて、例えば、液体を含むことが可能な連続気泡体で構成されている。液体付与部材４５１は、液体を吸い上げて保つことができる性質を有する素材であって、用紙Ｐに接触した状態で加えられる押圧力に応じて潰れる性質を備えるものであれば、その種類は問わない。例えば、スポンジのような発泡体でもよいし毛細管現象により液体を吸い上げることができる繊維でもよい。
【0040】
液体供給部材４５（吸液体）は、基端が第一貯液タンク４３に貯留された液体に浸漬される浸液部４５２であり、先端が液体付与部材４５１に接続される長尺の部材である。また、液体供給部材４５は、例えば、液体付与部材４５１と同様に、吸水率の高い材料で構成されている。これにより、液体供給部材４５の浸液部４５２から吸収された液体が、毛細管現象によって液体付与部材４５１に供給される。すなわち、第一貯液タンク４３に貯留された液体は、液体供給部材４５の浸液部４５２から吸い上げられ、その吸い上げられた液体が液体供給部材４５を通じて先端に接続されている液体付与部材４５１へと供給されるように構成されている。
【0041】
以上のように、液体供給部材４５の浸液部４５２から吸い上げられた液体が液体供給部材４５を通じて液体付与部材４５１へと供給されて、液体付与部材４５１が用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの最上位面に接することで液体付与が行われる。したがって、液体付与部材４５１は、先端が下方を向けてベースプレート４０に支持されている。
【0042】
なお、上記において液体供給部材４５と液体付与部材４５１が別体である場合について説明したが、液体供給部材４５と液体付与部材４５１は、吸液率の高い材料で一体的に構成することもできる。つまり、液体付与部材４５１が液体供給部材４５の一部となるように構成することもできる。その場合は、毛細管現象による液体供給部材４５からの液体付与部材４５１への液体の供給がよりスムーズに行うことが可能になるとともに、コストダウンを図ることができる。
【0043】
保護部材４５ａは、液体供給部材４５に外挿される長尺の筒体（例えば、チューブ）である。これにより、液体供給部材４５が吸収した液体が漏れ出したり、蒸発したりすることを防止できる。また、液体供給部材４５及び保護部材４５ａは、可撓性を有する材料で形成されている。ジョイント４６は、液体付与部材４５１をベースプレート４０に固定するものである。これにより、液体付与部材４５１は、液体付与手段移動機構３５によって移動されても、ベースプレート４０から上押圧板３４側に向けて突出すると共に、液体付与部材４５１の先端が上押圧板３４側を向いた状態が維持される。
【0044】
［圧着手段３２の構成］
後処理手段としての圧着手段３２は、凹凸状の上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂで用紙束Ｐｂの一部分に圧力を加えることで変形させ、この一部分の用紙Ｐ同士を圧着させることで、用紙束Ｐｂを綴じる。すなわち、圧着手段３２は、綴じ針を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２の構成部品（上圧着歯３２ａ、下圧着歯３２ｂ）は、圧着フレーム３２ｃに設けられている。以下、圧着手段３２によって用紙束Ｐｂの所定の位置を加圧変形させることで綴じることを単に「圧着綴じ」と表記する。また、制御処理を伴う圧着手段３２の圧着綴じ動作を「圧着綴じ処理」と表記する。
後処理手段としての圧着手段３２は、凹凸状の上圧着歯３２ａと下圧着歯３２ｂで用紙束Ｐｂの一部分に圧力を加えることで変形させ、この一部分の用紙Ｐ同士を圧着させることで、用紙束Ｐｂを綴じる。すなわち、圧着手段３２は、綴じ針を用いずに、用紙束Ｐｂを綴じることができる。圧着手段３２の構成部品（上圧着歯３２ａ、下圧着歯３２ｂ）は、圧着フレーム３２ｃに設けられている。以下、圧着手段３２によって用紙束Ｐｂの所定の位置を加圧変形させることで綴じることを単に「圧着綴じ」と表記する。また、制御処理を伴う圧着手段３２の圧着綴じ動作を「圧着綴じ処理」と表記する。
【0045】
図５は、圧着手段３２構成を示す模式図である。図５に示すように、圧着手段３２は、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂを備える。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂを挟んで、用紙束Ｐｂの厚み方向に対向して配置されている。上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの互いに対向する面は、凹部及び凸部が交互に形成された凹凸状に形成されている。
【0046】
また、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、互いに噛合うように、凹部及び凸部がずれて形成されている。そして、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、接離モータ３２ｄ（図８参照）の駆動力によって接離する。
【0047】
用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐが内部トレイ２２に供給される過程では、図５（Ａ）に示すように、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは互いに離間している。そして、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐが内部トレイ２２に載置されると、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂは、接離モータ３２ｄの駆動力によって、図５（Ｂ）に示すように噛み合って、用紙束Ｐｂを厚み方向から加圧変形させる。これにより、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂが圧着綴じされる。また、圧着綴じされた用紙束Ｐｂは、搬送ローラ対１５によって、排出トレイ２６に排出される。
【0048】
なお、圧着手段３２の構成としては、圧着機構を構成する上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが噛み合えばよいので、本実施形態で例示したような動作機構の構造に限定されない。例えば、正転のみ、又は正逆転する駆動源とリンク機構を使って上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの圧着及び離間動作を行うリンク機構方式の圧着機構（例えば、特許６０５７１６７号に開示されているもの）であってもよい。また、駆動源の正逆方向の回転運動を直線的な往復運動に変換するネジ機構により、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの圧着及び離間動作を直線的に行う直動方式の圧着機構であってもよい。
【0049】
また、図３に示すように、端綴じ処理部２５は、端綴じ処理部移動機構４７を備える。端綴じ処理部移動機構４７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部に沿って、端綴じ処理部２５（すなわち、液体付与手段３１及び圧着手段３２）を主走査方向に移動させる。端綴じ処理部移動機構４７は、例えば、ベース部材４８と、案内軸４９と、端綴じ処理部移動モータ５０と、駆動力伝達機構５１とを備える。
【0050】
液体付与手段３１及び圧着手段３２は、主走査方向に隣接させた状態でベース部材４８に取り付けられている。案内軸４９は、図４に示すように、ベース部材１１６における搬送方向の上流側において、主走査方向に設けられ複数の案内軸ブラケット４９ａにより保持されている。また、案内軸４９は、図３に示すように、ベース部材１１６上において主走査方向に延設されている。また、案内レール１１５は、ベース部材１１６における搬送方向の下流側において主走査方向に亘って設けられている。案内レール１１５は、図４に示すように、ベース部材４８の嵌合部４８ａと主走査方向に亘って嵌合する被嵌合部１１５ａを備えている。つまり、ベース部材４８は、案内軸４９及び案内レール１１５によって、ベース部材１１６上において主走査方向に移動可能に保持される。
【0051】
端綴じ処理部移動モータ５０は、端綴じ処理部２５を移動させるための駆動力を発生させる。駆動力伝達機構５１は、端綴じ処理部移動モータ５０の駆動力を、プーリ５１ａ、５１ｂやタイミングベルト５１ｃを介してベース部材４８に伝達する。これにより、ベース部材４８によって一体化された液体付与手段３１及び圧着手段３２は、案内軸４９に沿って主走査方向に移動する。端綴じ処理部２５の位置は、例えば、端綴じ処理部移動モータ５０の出力軸に取り付けられたエンコーダセンサ５４１（図８参照）によって把握することができる。
【0052】
なお、端綴じ処理部２５は、圧着手段３２と液体付与手段３１が一体的に構成された状態で案内軸４９に沿って移動するような形態として説明したが、これに限定されるものではなく、圧着手段３２と液体付与手段３１が、それぞれ別個独立に移動する構成であってもよい。
【0053】
［針綴じ処理部５５の説明］
次に、針綴じ処理を実行する機能を備える針綴じ処理部５５の詳細について説明する。図６は、針綴じ処理部５５を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部５５は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる針綴じ手段６２を備える。針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、端綴じ処理部２５に対して主走査方向に離間して配置されている。
次に、針綴じ処理を実行する機能を備える針綴じ処理部５５の詳細について説明する。図６は、針綴じ処理部５５を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部５５は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる針綴じ手段６２を備える。針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、端綴じ処理部２５に対して主走査方向に離間して配置されている。
【0054】
後処理手段としての針綴じ手段６２は、綴じ針を用いて用紙束Ｐｂを綴じる、いわゆる「針綴じ処理」を行う構成を備えている。より詳細には、針綴じ手段６２は、針綴じ部６２ａを駆動する針綴じ部駆動モータ６２ｄ（図８参照）を備えている。そして、針綴じ部６２ａは、針綴じ部駆動モータ６２ｄの駆動力により針綴じ部６２ａに装填された綴じ針を、用紙束Ｐｂに貫通させることによって用紙束Ｐｂを綴じる。針綴じ手段６２の構成は既に周知なので、詳細な説明は省略する。
【0055】
また、図６に示すように、針綴じ処理部５５は、針綴じ処理部移動機構７７を備える。針綴じ処理部移動機構７７は、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に沿って、針綴じ処理部５５を主走査方向に移動させる。針綴じ処理部移動機構７７は、例えば、ベース部材７８と、案内軸４９と、針綴じ処理部移動モータ８０と、駆動力伝達機構８１とを備える。駆動力伝達機構８１は、針綴じ処理部移動モータ８０の駆動力を、プーリ８１ａ、８１ｂやタイミングベルト８１ｃを介してベース部材７８に伝達する。
【0056】
なお、端綴じ処理部２５および針綴じ処理部５５は、共通の案内軸４９に支持されている。すなわち、端綴じ処理部移動機構４７、針綴じ処理部移動機構７７は、共通の案内軸４９に沿って端綴じ処理部２５および針綴じ処理部５５を主走査方向に移動させる。さらに、端綴じ処理部２５および針綴じ処理部５５は、端綴じ処理部移動機構４７および針綴じ処理部移動機構７７により独立して移動することができる。
【0057】
図７は、針綴じ処理部５５の変形例としての針綴じ処理部５５´を示したものであり、針綴じ処理部５５´を搬送方向の上流側から見た模式図である。針綴じ処理部５５´は、針綴じ手段６２だけではなく、第二液体付与手段６１を備えている点で針綴じ処理部５５と相違する。図７に示すように、針綴じ処理部５５´は、第二液体付与手段６１と、針綴じ手段６２とを備える。第二液体付与手段６１及び針綴じ手段６２は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側において、主走査方向に隣接して配置されている。
【0058】
第二液体付与手段６１は、第三貯液タンク７３に貯留された液体を、内部トレイ２２に支持された用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに付与する「液体付与」を実行する。第二液体付与手段６１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置を含む所定の領域は、針綴じを行なう予定である綴じ位置に相当する。図７に示すように、第二液体付与手段６１は、第二下押圧板６３と、第二上押圧板６４と、第二液体手段移動機構６５と、第二液体付与機構６６とを備える。
【0059】
第二液体手段移動機構６５は、例えば、第二液体付与部移動モータ６７と、第二台形ネジ６８と、第二ナット６９と、第二ベースプレート７０と、第二柱状部材７１ａ、７１ｂと、第二コイルバネ７２ａ、７２ｂとを備える。第二液体付与機構６６は、第三貯液タンク７３と、第二液体供給部材７５と、第二液体付与部材７５１と、第二ジョイント７６とを備える。第二液体付与機構６６の構成は、液体付与機構３６と共通するので、再度の説明は省略する。また、針綴じ手段６２の構成は、図６と同様なので詳細な説明は省略する。
【0060】
図７で示した針綴じ処理部５５´のように、針綴じ処理においても、用紙Ｐに液体付与処理を施すことで、綴じ位置をほぐして柔らかくし、綴じ針を貫通しやすくすることができる。これによって、液体付与をせずに針綴じ処理を施す場合と比較すると、用紙束Ｐｂの一束当たりの綴じ枚数を増やすことができる。
【0061】
図２に戻って、後処理装置３は、エンドフェンス２７と、中綴じ処理部２８と、用紙折りブレード２９と、排出トレイ３０とをさらに備え。エンドフェンス２７、中綴じ処理部２８、及び用紙折りブレード２９は、第三搬送路Ｐｈ３を搬送される用紙Ｐにより構成させる用紙束Ｐｂに中綴じ処理を施す。排出トレイ３０には、画像形成装置２から供給される用紙Ｐのうち、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂが排出される。
【0062】
エンドフェンス２７は、第三搬送路Ｐｈ３を順番に搬送される複数の用紙Ｐの搬送方向の位置を揃える。また、エンドフェンス２７は、用紙束Ｐｂの中央を、中綴じ処理部２８に対面させる綴じ位置と、用紙折りブレード２９に対面させる折り位置とに移動可能に構成されている。中綴じ処理部２８は、綴じ位置のエンドフェンス２７によって揃えられた用紙束Ｐｂの中央を綴じる。用紙折りブレード２９は、折り位置のエンドフェンス２７に載置された用紙束Ｐｂを半分に折って、搬送ローラ対１８に挟持させる。搬送ローラ対１８、１９は、中綴じ処理が施された用紙束Ｐｂを排出トレイ３０に排出する。
【0063】
［後処理装置３の制御ブロック］
次に、後処理装置３の制御ブロック構成について、図８を用いて説明する。図８は、後処理装置３における制御処理を実行するためのハードウェア構成図である。図８に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
次に、後処理装置３の制御ブロック構成について、図８を用いて説明する。図８は、後処理装置３における制御処理を実行するためのハードウェア構成図である。図８に示すように、後処理装置３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0064】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0065】
後処理装置３は、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３の種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３に搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３の機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、ＨＤＤ１０４、及びＩ／Ｆ１０５は、後処理装置３の動作を制御する制御部１００ｂ（制御手段）を構成する。
【0066】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、接離モータ３２ｄ、液体付与部移動モータ３７、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、端綴じ処理部移動モータ５０、針綴じ処理部移動モータ８０、液体供給ポンプ９２、移動センサ４０ａ、第一液位センサ４３ａ、第二液位センサ９４、セット検知センサ９２２、温度センサ９５、エンコーダセンサ５４１、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。制御部１００ｂは、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、接離モータ３２ｄ、液体付与部移動モータ３７、針綴じ部駆動モータ６２ｄ、端綴じ処理部移動モータ５０、針綴じ処理部移動モータ８０、及び液体供給ポンプ９２を動作させる。また、制御部１００ｂは、移動センサ４０ａ、第一液位センサ４３ａ、第二液位センサ９４、セット検知センサ９２２、エンコーダセンサ５４１、及び温度センサ９５、からの検知結果を取得する。なお、図８には端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５および針綴じ処理部５５に関する構成部品のみを図示しているが、中綴じ処理を実行する中綴じ処理部２８に関する構成部品も同様に制御部１００ｂによって制御される。
【0067】
図１に示すように、画像形成装置２は、操作パネル１１０を備えている。操作パネル１１０は、ユーザからの操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。なお、報知部の具体例はディスプレイに限定されず、ＬＥＤランプやスピーカ等でもよい。また、後処理装置３に上記と同様の操作パネル１１０を備えるようにしてもよい。
【0068】
以上説明をしたとおり、後処理装置３は、制御部１００ｂが備えるハードウェア資源を用いて、ＣＰＵ１０１が実行するソフトウェア（制御プログラム）によって、液体付与に関連する動作制御を行う機能を実現する。
【0069】
なお、後処理装置３が実行する液体付与は、針綴じ処理部５５には針綴じ手段６２のみを備える形態とし、液体付与は端綴じ処理部２５が備える液体付与手段３１を利用する形態でもよい。また、逆に、端綴じ処理部２５には圧着手段３２のみを備える形態とし、液体付与は第二液体付与手段６１を利用する形態でもよい。すなわち、綴じ処理の種類に関わらず、液体付与手段３１、あるいは第二液体付与手段６１どちらか一方のみが液体付与を行うように構成されていてもよい。
【0070】
また、針綴じ処理部５５´は、針綴じ手段６２と第二液体付与手段６１が一体的に構成された状態で案内軸４９に沿って移動するような形態として説明したが、これに限定されるものではなく、針綴じ手段６２と第二液体付与手段６１が、それぞれ別個独立に移動する構成であってもよい。
【0071】
［綴じ処理の説明］
次に、後処理装置３が備える端綴じ処理部２５において実行される綴じ処理の流れについて説明する。図９は、綴じ処理のフローチャートである。図１０は、綴じ処理の実行中における液体付与手段３１及び圧着手段３２の位置を示す図である。なお、図１０では、液体付与手段３１及び圧着手段３２の姿勢の変化については図示を省略している。また、液体付与手段１３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号（Ｂ１）を付して説明する。
次に、後処理装置３が備える端綴じ処理部２５において実行される綴じ処理の流れについて説明する。図９は、綴じ処理のフローチャートである。図１０は、綴じ処理の実行中における液体付与手段３１及び圧着手段３２の位置を示す図である。なお、図１０では、液体付与手段３１及び圧着手段３２の姿勢の変化については図示を省略している。また、液体付与手段１３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に相当する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号（Ｂ１）を付して説明する。
【0072】
制御部１００ｂは、例えば、画像形成装置２から綴じ処理の実行指示（以下、「綴じ処理指示」と表記する。）を取得したタイミングで、図９に示す綴じ処理を開始する。
【0073】
綴じ処理指示は、例えば、用紙Ｐの種類（素材や厚みなど液体の広がりに影響を与える情報）と、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数Ｎ」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数Ｍ」と表記する。）と、用紙束Ｐｂの綴じ位置と、端綴じ処理部２５の綴じ姿勢とを含む。また、液体付与手段３１及び圧着手段３２は、図１０（Ａ）に示すように、綴じ処理の開始時点において、平行綴じ姿勢で、且つ内部トレイ２２に載置された用紙Ｐから幅方向に外れた位置である待機位置ＨＰに位置しているものとする。
【0074】
制御部１００ｂは、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、綴じ処理指示で指示された液体付与位置Ｂ１に液体付与手段３１が対面するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ９０１）。なお、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって最初の用紙Ｐが内部トレイ２２に搬送される前に、ステップＳ９０１の処理を実行する。
【0075】
次に、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を回転させることによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐを内部トレイ２２に収容する（Ｓ９０２）。また、制御部１００ｂは、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）処理を実行する（Ｓ９０２）。
【0076】
次に、制御部１００ｂは、直前のステップＳ９０２で内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に対して、事前に調整された液体付与制御データに基づいて、液体付与位置Ｂ１に対面する液体付与手段３１に液体付与を実行させる（Ｓ９０３）。すなわち、制御部１００ｂは、液体付与部移動モータ３７を駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に液体付与部材４５１を接触させる（図１０（Ｂ））。ステップＳ９０３における液体付与処理において、制御部１００ｂは、綴じ処理指示に含まれる用紙Ｐの種類や、綴じ位置に応じて、液体付与部材４５１が用紙Ｐに対して液体を付与する位置を調整する。また、制御部１００ｂは、液体付与部材４５１を用紙Ｐに押圧する量を調整する。すなわち、制御部１００ｂは、調整された制御データに基づいて、液体付与部移動モータ３７の駆動を制御して、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に対する液体付与部材４５１の移動量を調整する。
【0077】
次に、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙の数が、綴じ処理指示で指示された所定枚数Ｎに達したか否かを判定する（Ｓ９０４）。そして、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達していないと判定した場合に（Ｓ９０４：Ｎｏ）、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達するまで（Ｓ７０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０２～Ｓ９０３の処理を再び実行する。すなわち、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５によって内部トレイ２２に用紙Ｐが搬送される度に、ステップＳ９０２～Ｓ９０４の処理を実行する。なお、液体付与手段３１による液体付与は、用紙束Ｐｂを構成する複数の用紙Ｐの全てに行われる場合だけではなく、一部の用紙Ｐにのみ行ってもよい。
【0078】
そして、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎに達したと判定した場合に（Ｓ９０４：Ｙｅｓ）、図１０（Ｃ）に示すように、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、圧着手段３２が綴じ位置Ｂ１に対面するように、端綴じ処理部２５を主走査方向に移動させる（Ｓ９０５）。
【0079】
次に、制御部１００ｂは、圧着手段３２に、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを実行させる（Ｓ９０６）。そして、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１５により、圧着手段３２により圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する（Ｓ９０７）。すなわち、制御部１００ｂは、接離モータ３２ｄを駆動して、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ１を、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂに挟持させる。これにより、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの間で用紙束Ｐｂを加圧変形させ圧着綴じを行う。その後、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する。
【0080】
なお、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上において、ステップＳ９０６で上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが挟持する圧着領域（綴じ位置Ｂ１に相当）は、ステップＳ９０３で液体付与部材４５１の先端部が接触した液体付与領域（液体付与位置Ｂ１に相当）に重なる。換言すれば、圧着手段３２は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂにおいて、液体付与手段３１によって液体が付与された領域を圧着綴じする。なお、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが挟持する圧着領域は、液体付与部材４５１の先端部が接触した液体付与領域に完全に重なっている必要はなく、部分的に重なっている場合でも十分な綴じ強度を得ることができる。
【0081】
次に、制御部１００ｂは、排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、綴じ処理指示で示された必要部数Ｍに達したか否かを判定する（Ｓ９０８）。制御部１００ｂは、排出された用紙束Ｐｂの数が必要部数Ｍに達していないと判定した場合（Ｓ９０８：Ｎｏ）、ステップＳ９０２以降の処理を再び実行する。すなわち、制御部１００ｂは、排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数Ｍに達するまで（Ｓ９０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０２～Ｓ９０８の処理を繰り返し実行する。
【0082】
そして、制御部１００ｂは、排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数Ｍに達したと判定した場合に（Ｓ９０８：Ｙｅｓ）、端綴じ処理部移動モータ５０を駆動して、図１０（Ａ）に示すように端綴じ処理部２５を待機位置ＨＰに移動させる（Ｓ９０９）。これにより、液体付与手段３１及び圧着手段３２が図１０（Ａ）の待機位置ＨＰに戻る。
【0083】
［第一実施形態］
次に、本発明に係る媒体処理装置の第一実施形態についてさらに詳細に説明する。図１１は、本実施形態に係る液体付与手段３１の構成図である。液体付与手段３１は、液体付与部材４５１及び浸液部４５２を有する液体供給部材４５、第一貯液部としての第一貯液タンク４３、第二貯液部としての第二貯液タンク９１、液体供給手段としての液体供給ポンプ９２及び液体供給経路９３、制御手段としての制御部１００ｂ、を有する。
次に、本発明に係る媒体処理装置の第一実施形態についてさらに詳細に説明する。図１１は、本実施形態に係る液体付与手段３１の構成図である。液体付与手段３１は、液体付与部材４５１及び浸液部４５２を有する液体供給部材４５、第一貯液部としての第一貯液タンク４３、第二貯液部としての第二貯液タンク９１、液体供給手段としての液体供給ポンプ９２及び液体供給経路９３、制御手段としての制御部１００ｂ、を有する。
【0084】
液体供給部材４５は、すでに説明のとおり、第一貯液タンク４３に貯液されている液体に一部分（浸液部４５２）が浸り、他の一部分（液体付与部材４５１）が用紙Ｐまたは用紙束Ｐｂに当接することで液体付与をする吸液体により構成されている。
【0085】
第二貯液タンク９１には、第一貯液タンク４３に補給するための液体が貯液されている。第二貯液タンク９１に貯液されている液体は、液体供給ポンプ９２の動作により液体供給経路９３を介して第一貯液タンク４３へと供給される。
【0086】
第一貯液タンク４３には、第一貯液タンク４３の液体の有無（貯液量）を検知するための第一液体検知手段としての第一液位センサ４３ａが設けられている。第一液位センサ４３ａは一対の電極を有する電極センサである。
【0087】
第一液位センサが第一貯液タンク４３内の液体（液位）を検知したときに出力する出力値（電圧）は、制御手段としての制御部１００ｂに入力される。制御部１００ｂは、入力された出力値が「液体検知閾値」（閾値）を超えるか否かに基づいて、第一貯液タンク４３内の液体の有無（貯液量）を判定する。液体の補充が必要と判定されれば、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ９２を動作させて、第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３へと液体を供給する。
【0088】
制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａが備える電極に対する電圧の印加タイミングを制御する。また、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａの出力値に応じて液体供給ポンプ９２の動作開始と動作停止を制御する。また、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａの出力値に応じて、液体供給ポンプ９２の動作によって第一貯液タンク４３内の液体（液位）を第一液位センサ４３ａが検知したとき、液体供給ポンプ９２の動作を停止させ、第一液位センサ４３ａへの電圧印加も停止する。
【0089】
そして、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ９２の動作停止後の経過時間を計測し、経過時間が第一所定時間を経過したときに、第一液位センサ４３ａの電極に通電し（電圧を印加し）再度、第一貯液タンク４３内の液体（液位）を検知する検知処理を実行する。
【0090】
第一貯液タンク４内に貯留されている液体が液体供給部材４５の毛細管現象によって吸い上げられて、浸液部４５２から液体供給部材４５を介して液体付与部材４５１へと送られるには時間を要する。そこで、上記のように所定時間の経過を待ってから、第一貯液タンク４３内の液体（液位）を検知する。このとき、液体供給部材４５に吸い上げられて、第一貯液タンク４内の貯液量（液位）が低下し、第一液位センサ４３ａが第一貯液タンク４３内の液体（液位）を検知しないならば、制御部１００ｂは、再度、液体供給ポンプ９２を動作させて、第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３に対して液体を供給する。
【0091】
なお、第一液位センサ４３ａの出力値は、電極が第一貯液タンク４３内の液体に接する量によって変化する電気信号に相当する。この電気信号は、電気抵抗値を示す信号、電圧値を示す信号、電流値を示す信号などが含まれる。すなわち、電極センサを構成する一対の電極が液体に浸るか否かによって、電極間の通電をしたとき（電圧を印加したとき）に変化する電気的な値を示す信号であれば、「電気信号」に相当するものとする。
【0092】
なお、本実施形態において、第一液位センサ４３ａの例として電極センサを示したが、これに限定されるものではなく他の方式でもよい。例えば、フロートセンサや静電容量センサを用いて液体の有無を検知してもよい。また、第一液位センサ４３ａは、第一貯液タンク４３内の液体の有無（貯液量）を検出できるものであればよく、第一貯液タンク４３内の液体の液位（液面）を検知するものに限定されない。
【0093】
図１２は、液体供給部材４５が乾いている状態において、第一貯液タンク４３に貯留されている液体の量（液位）の変化を例示した図である。以下、第一貯液タンク４３に貯留されている液体の量（液位）が変化することを、「液位変化」と表記する。
【0094】
まず、図１２（ａ）に示すように、第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３に液体を供給して、第一液位センサ４３ａが第一貯液タンク４３の液体（液位）を検知する状態にする。このとき、浸液部４５２を含む液体供給部材４５は乾いている状態とする。そして、第一液位センサ４３ａが第一貯液タンク４３内の液体を検知する状態になったときの液位（第一貯液タンク４３の貯液量）を「基準液位」とする。
【0095】
その後、図１２（Ｂ）に示すように、毛細管現象によって浸液部４５２から液体が吸い上げられて液体供給部材４５が液体を吸った状態になる。このとき、第一貯液タンク４３に貯留されている液体量（液位）が基準液位から低下する。液位が下がった状態、すなわち、液体供給部材４５が液体を吸って潤った状態になったタイミングに至った段階で、もう一度、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａによる出力値を判定する。この段階において、第一貯液タンク４３の貯液量（液位）が基準液位に満たないと判定されたときは、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ９２を動作させて、再度、第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３に対して液体を供給する。
【0096】
なお、第一液位センサ４３ａとして電極センサを用いる場合、一対の電極に対する通電（印加）を常時行うと（常時通電にすると）、電極に用いている金属に電食が生じて腐食することが懸念される。また、第一貯液タンク４３に貯留されている液体にも常に電圧が印加される状態になるため、液体の電気分解が生じたり、電極の表面に電気分解によって異物が付着して電極の溶解が発生したり、などの電極の劣化を誘発する状態になることも懸念される。そこで、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａに常時通電を行うのではなくて、第一貯液タンク４３に貯留されている液体の有無（液位）を検知するときのみ通電する（通電ＯＮとする）ように、第一液位センサ４３ａへの通電タイミングを制御する。
【0097】
［液体供給動作の制御フロー］
図１３は、制御部１００ｂにおいて実行される液体供給動作の制御フロー（「液体供給制御フロー」）を例示するフローチャートである。本実施形態に係る液体供給動作は、後処理装置３の起動時や液体付与を伴う圧着綴じ処理の開始時に実行される。
図１３は、制御部１００ｂにおいて実行される液体供給動作の制御フロー（「液体供給制御フロー」）を例示するフローチャートである。本実施形態に係る液体供給動作は、後処理装置３の起動時や液体付与を伴う圧着綴じ処理の開始時に実行される。
【0098】
例えば、後処理装置３が起動されたとき、液体供給制御フローが開始される。液体供給制御フローが開始されると、制御部１００ｂに対して液体有無確認要求が指示される（Ｓ７０１）。なお、液体有無確認要求の指示は、ユーザが画像形成装置２又は／及び後処理装置３に設けられた操作パネル１１０から入力した情報に基づくものであってもよい。制御部１００ｂは、画像形成装置２からの液体有無確認要求の指示を受けて、第一液位センサ４３ａに電圧を印加する（通電ＯＮにする）（Ｓ７０２）。
【0099】
続いて、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａが第一貯液タンク４３内の液体を検知したときに出力する電気信号の値（以下「出力値」（電圧）と表記する。）を取得して、第一貯液タンク４３内の液体の有無（貯液量）を判定する（Ｓ７０３）。第一貯液タンク４３内の液体の有無（貯液量）の判定は、第一液位センサ４３ａが出力する出力値（電圧）が、予め設定されている「液体検知閾値」（閾値）を超えるか否かに基づいて行われる。例えば、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）以上の場合には、制御部１００ｂは、第一貯液タンク４３内の貯液量が十分な量であると判断する（Ｓ７０３：ＹＥＳ）。この場合、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａへの電圧の印加を停止し（通電ＯＦＦにし）（Ｓ７０４）、液体付与の準備完了通知を、例えば前記操作パネル１１０に表示させて（Ｓ７０５）、液体供給制御フローを終了する。
【0100】
一方、ステップＳ７０３において、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）未満の場合（Ｓ７０３：ＮＯ）、制御部１００ｂは液体供給ポンプ９２を動作させて、第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３への液体の供給を実行する（Ｓ７０６）。
【0101】
続いて、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が予め設定されている「液体検知閾値」（閾値）以上であるか否かを判定する（Ｓ７０７）。第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が、液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）以上の場合には、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ９２により第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３内に十分な量の液体が供給されたと判断する（Ｓ７０７：ＹＥＳ）。一方、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）未満の場合（Ｓ７０７：ＮＯ）は、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ９２の動作開始（Ｓ７０６）してからの経過時間が異常判定時間（Ｔ１[ｓｅｃ]）を経過していないか否かを判定する（Ｓ７１６）。前記経過時間が異常判定時間Ｔ１を経過していない場合（Ｓ７１６６：ＮＯ）、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力値Ｖ１）以上（Ｓ７０７：ＹＥＳ）になるまで、液体供給ポンプ９２による第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３への液体の供給を継続する。
【0102】
一方、前記経過時間が異常判定時間Ｔ１を経過している場合（ＳＳ７１６：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、機器に何らかの異常（液体供給ポンプ９２及び／又は第一液位センサ４３ａの故障など）が発生したと判断して、液体供給ポンプ９２の停止及び／又は第一液位センサ４３ａの通電ＯＦＦを行うエラー停止処理を行う（Ｓ７１８）。そして、制御部１００ｂは、操作パネル１１０に異常通知を表示させてから（Ｓ７１９）、液体供給制御フローを終了する。
【0103】
ステップＳ７０７において、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）以上となった場合には（Ｓ７０７：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ９２を停止して、第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３への液体の供給を停止する（Ｓ７０８）。そして、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａへの電圧の印加を停止する（通電ＯＦＦにする）（Ｓ７０９）。
【0104】
その後、液体供給部材４５が毛細管現象などにより、第一貯液タンク４４内の液体が吸い上げられて、液体付与部材４５１が液体付与できる状態（液体付与部材４５１及び／又は液体供給部材４５に液体が十分に貯えられた状態）までの時間として予め設定されている待機時間（第一所定時間Ｔ０[ｓｅｃ]）が経過するまで液体供給制御フローを一旦停止する（Ｓ７１０）。
【0105】
そして、第一所定時間Ｔ０が経過した後、制御部１００ｂは、再度、第一液位センサ４３ａの通電をＯＮして（Ｓ７１１）、第一液位センサ４３ａが第一貯液タンク４３内の液体を検知したときに出力する出力値（電圧）を取得して、第一貯液タンク４４内の液体の有無（貯液量）を判定する（Ｓ７１２）。この段階で、液体供給部材４５の吸い上げによって第一貯液タンク４３内液体の液位（貯液量）は下がるものの、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）以上であれば（Ｓ７１２：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａへの電圧の印加を停止する（通電ＯＦＦにする）（Ｓ７０４）。そして、制御部１００ｂは、液体付与の準備完了通知を、例えば前記操作パネル１１０に表示させて（Ｓ７０５）、液体供給制御フローを終了する。
【0106】
一方、ステップＳ７１２において、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）未満の場合（Ｓ７１２：ＮＯ）、制御部１００ｂは液体供給ポンプ９２を動作させて、第二貯液タンクか９１ら第一貯液タンク４３への液体の供給を実行する（Ｓ７１３）。
【0107】
続いて、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａが第一貯液タンク４３内の液体を検知したときに出力する出力値（電圧）を取得して、第一貯液タンク４３内の液体の有無（貯液量）を判定する（Ｓ７１４）。そして、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）以上の場合（Ｓ７１４：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、第一貯液タンク４３内に十分な量の液体が供給されたと判断する。この場合、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ９２を停止して、第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３への液体の供給を停止する（Ｓ７１５）。そして、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａへの電圧の印加を停止して（通電ＯＦＦにする）（Ｓ７０４）、液体付与の準備完了通知を、例えば前記操作パネル１１０に表示させて（Ｓ７０５）、液体供給制御フローを終了する。
【0108】
一方、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）未満の場合（Ｓ７１４：ＮＯ）、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ９２の動作開始（Ｓ７１３）してからの経過時間が異常判定時間（Ｔ１[ｓｅｃ]）を経過していないか否かを判定する（Ｓ７１７）。前記経過時間が異常判定時間Ｔ１を経過していない場合（Ｓ７１７：ＮＯ）、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）以上（Ｓ７１４：ＹＥＳ）になるまで、液体供給ポンプ９２による第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３への液体の供給を継続する。
【0109】
一方、前記経過時間が異常判定時間Ｔ１を経過している場合（Ｓ７１４：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、機器に何らかの前記異常が発生したと判断して、液体供給ポンプ９２の停止及び／又は第一液位センサ４３ａの通電ＯＦＦを行うエラー停止処理を行う（Ｓ７１８）。そして、制御部１００ｂは、前記操作パネル１１０に異常通知を表示させてから（Ｓ７１９）、液体供給制御フローを終了する。
【0110】
なお、「異常通知」としては、例えば、前記操作パネル１１０に液体供給ポンプ９２又は／及び第一液位センサ４３ａが故障している可能性があるのでチェックを促すような警告を表示するものであればよい。
【0111】
以上のとおり、本実施形態に係る液体供給動作の制御フローの実行によれば、液体付与部材４５１による液体付与が可能となる液体の量を、液体供給部材４５及び／又は液体付与部材４５１に一定量を安定的に確保することができる。その結果、第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３への液体の供給動作の頻度を少なくして、液体付与処理の効率を高めることができる。
【0112】
次に、図１３にて説明した液体供給制御フローと、図１２で説明した第一貯液タンク４３に貯留されている液体の量（液位）の変化との関連を説明する。まず、図１２（Ａ）に示す状態に至る前段階において、第一貯液タンク４３内の液体有無を確認した場合は、制御部１００ｂは、第一貯液タンク４３内の状態は「液体無し」の状態であると判定し（Ｓ７０３：ＮＯ）、液体供給ポンプ９２を駆動して第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３への液体の供給を実行する（Ｓ７０６）。そして、図１２（Ａ）の状態に至ると、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）以上となるので（Ｓ７０７：ＹＥＳ）、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ９２を停止してから（Ｓ７０８）、第一液位センサ４３ａを通電ＯＦＦの状態にする（Ｓ７０９）。
【0113】
続いて、図１２（Ｂ）に示すように液体供給部材４５が液体を吸い上げることで液体付与部材４５１が液体付与できる状態までの時間として予め設定されている第一所定時間Ｔ０が経過すると、制御部１００ｂは、再度、第一液位センサ４３ａを通電ＯＮの状態にする（Ｓ７１１）。この段階では、液体供給部材４５により所定量の液体が、第一貯液タンク４３内から液体供給部材４５に吸い上げられている。その結果、第一貯液タンク４３内の貯液量が減少し、第一貯液タンク４３内の液体の液位（貯液量）は基準液位よりも下がるので、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）未満となる（Ｓ７１２：ＮＯ）。
【0114】
そこで、制御部１００ｂは液体供給ポンプ９２を再度動作させて（Ｓ７１３）、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）以上となるまで（Ｓ７１４：ＹＥＳ）、第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３への液体の供給を実行する。そして、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が液体検知閾値（例えば出力電圧ＶＴｈ１）以上になると、制御部１００ｂは、液体供給ポンプ９２を停止してから（Ｓ７１５）とともに、第一液位センサ４３ａを通電ＯＦＦの状態にする（Ｓ７０４）。その結果、図１２（Ｃ）に示すように、液体供給部材４５及び／又は液体付与部材４５１の全体に第一貯液タンク４３内の液体が十分に貯えた状態になるので、制御部１００ｂは、液体付与の準備完了通知を前記操作パネル１１０に表示させる（Ｓ７０５）。
【0115】
図１４は、本実施形態に係る液体付与手段３１において生ずる可能性がある液漏れの様子を例示する図である。
【0116】
本実施形態に係る液体付与手段３１は、第二貯液タンク９１に液体を補給する方式である。そのため、第二貯液タンク９１に補給される液体の種類によって、液体の性質（硬度、ｐＨ、塩素量、電導度（conductance）など）は様々である。すなわち、第一液位センサ４３ａの出力値（電圧）に基づいて、第一貯液タンク４３内の液体有無（貯液量）を判定する場合、液体検知閾値を特定の値に固定したままで判定をしても、第一貯液タンク４３内の液体有無（貯液量）の検知を精度良く行うことが困難になる状況になることも想定される。
【0117】
例えば、第一貯液タンク４３内に補給された液体が極端に電導度の低い液体（産業分野で用いられる超純水など）だと仮定する。この場合、水道水を前提にして設定した液体検知閾値を用いると、第一貯液タンク４３内の液体が第一液位センサ４３ａに接していたとしても、そのときの出力値（超純水の出力値）が水道水を前提にして設定した液体検知閾値との対比において第一貯液タンク４３内の液体（液位）を検知する条件を満たさないこともあり得る。その結果、適切なタイミングで液体供給ポンプ９２による第一貯液タンク４３への液体の供給を止めることができず、第一貯液タンク４３全体が液体で満たされてしまい、図１４に示すように液体供給部材４５と第一貯液タンク４３の隙間や液体付与部材４５１の先端からの液漏れが発生するなどの不具合が誘発される。
【0118】
そこで、本実施形態に係る液体付与手段３１は、第一液位センサ４３ａにおける液体有無判定に用いる液体検知閾値を液体の種類によって可変させる。図１５は、第一液位センサ４３ａからの出力値の変化と第一液位センサ４３ａの液体検知閾値との関係を時系列で例示したグラフである。図１５の横軸ｔは、液体供給ポンプ９２を動作させて、第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３への液体の供給を行うときの経過時間であり、縦軸Ｖは第一液位センサ４３ａの出力値（電圧）を示している。
【0119】
第一液位センサ４３ａの一対の電極が第一貯液タンク４３内の液体に触れる前（図１２（Ｂ）参照）は、空気を検知している。このときの第一液位センサ４３ａの出力値（電圧）を「Ｖ１」とする。液体の種類が所定の電導度である「Ｌａ」の場合、液体Ｌａが経過時間ｔＬで電極に接したときに、出力値（電圧）が「Ｖ１」から「Ｖ２」に変化するものとする。そこで、第一液位センサ４３ａにより液体Ｌａを検知するには、制御部１００ｂは、図１５に示すように第一液位センサ４３ａの液体検知閾値を出力値Ｖ１と出力値Ｖ２の間に設定する。
【0120】
なお、第一液位センサ４３ａの液体検知閾値は、出力値Ｖ１、出力値Ｖ２の値のばらつきやノイズ等を考慮し、出力値Ｖ１と出力値Ｖ２の中間に設定するのが望ましい。
【0121】
また、液体の種類が「Ｌａ」ではなく、これをよりも電導度の低い「Ｌｂ」の場合、液体Ｌｂが電極に接したときに、出力値が「Ｖ１」から「Ｖ３」に変化するものとする。ここで、出力値Ｖ３は、出力値Ｖ２によりも大きく、出力値Ｖ１よりも小さいものとする。この場合、液体Ｌｂが経過時間ｔＬで電極に接したときに、出力値は「Ｖ１」から「Ｖ３」に変化して「Ｖ２」へは至らない。すなわち、図１５に示すように出力値Ｖ１と出力値Ｖ２の中間に、第一液位センサ４３ａの液体検知閾値（液体Ｌａに対する液体検知閾値）を設定しても、第一液位センサ４３ａによって第一貯液タンク４３内の液体Ｌｂの液位（貯液量）を検知することができない。
【0122】
そこで、液体Ｌｂの場合には、制御部１００ｂは、図１５に示すように第一液位センサ４３ａの液体検知閾値を出力値Ｖ１と出力値Ｖ２の中間ではなく、出力値Ｖ１と出力値Ｖ３の間に設定する。すなわち、液体の種類に応じて、第一液位センサ４３ａが第一貯液タンク４３内の液体（液位）を的確に検知できるように、液体の種類によって第一液位センサ４３ａの液体検知閾値を変更できるようにする。
【0123】
図１６は、本実施形態に係る液体付与手段３１が備える第二貯液タンク９１の実施形態を例示する図である。第二貯液部としての第二貯液タンク９１は、後処理装置３の開閉カバー７１を開けるとアクセスできる位置に設置されている。そして、第二貯液タンク９１に液体を補給するときには、第二貯液タンク９１を後処理装置３から外し、液体を補給することができる（図１６（Ａ）参照）。
【0124】
第二貯液タンク９１は、内部に給液弁９１１が設けられている。給液弁９１１は、第二貯液タンク９１が後処理装置３にセットされていない状態（未セット状態）では、出口を塞ぐ構造であるので、液体の漏れを防止する構造になっている（図１６（Ｂ）参照）。
【0125】
第二貯液タンク９１は、後処理装置３の内部に設けられている第二貯液タンク固定部９２１（第二貯液部の一部）にセットされることで、給液弁９１１が押し上げられて出口が開くようになっている。その結果、第二貯液タンク９１が保持している液体が第二貯液タンク固定部９２１に流出して一時的に貯められるようになっている。この第二貯液タンク固定部９２１に貯められた液体を液体供給ポンプ９２の動作によって第一貯液タンク４３へと供給することができる。
【0126】
第二貯液タンク固定部９２１には、第二貯液タンク９１のセット有無を判断するためのセンサとして、セット検知センサ９２２（セット検知手段）が設けられている。このセット検知センサ９２２が、第二貯液タンク９１の第二貯液タンク固定部９２１へのセット状態（図１６（Ｃ）参照）を検知すると、それを知らせる信号が制御部１００ｂに通知される。これによって、制御部１００ｂは、第二貯液タンク９１が第二貯液タンク固定部９２１にセットされているか否かを検知できるように構成されている。
【0127】
また、第二貯液タンク固定部９２１には、貯められる液体Ｌの量を検出するための第二液位センサ９４（第二液体検知手段）が設けられている。第二液位センサ９４の出力値（電圧）は、制御部１００ｂに通知される。そして、制御部１００ｂは、第二液位センサ９４の出力値（電圧）を判定することで、第二貯液タンク固定部９２１の貯液量が必要な液量であるかどうかを判定する。そして、制御部１００ｂは、セット検知センサ９２２の出力信号によって、第二貯液タンク９１がセット状態にあると判定したときに、第二液位センサ９４を通電ＯＮにして第二貯液タンク固定部９２１内の液体の有無（貯液量）を検知可能な状態にする。
【0128】
［第二実施形態］
次に、本発明に係る媒体処理装置の第二実施形態について説明する。図１７は、本実施形態に係る液体付与手段３１の実施形態を例示する図である。第二貯液部としての第二貯液タンク９１には、第二液位センサ９４が設けられている。第二液体検知手段としての第二液位センサ９４も、第一液位センサ４３ａと同様に、一対の電極によって構成される電極センサである。液体が電極に接したときに、電極間に印加された電圧によって生ずる出力値（電圧）の変動を制御部１００ｂが判定することで、第二貯液タンク固定部９２１内の液体の有無（貯液量）を検知することができるものである。なお、第二液位センサ９４についても、第一液位センサ４３ａと同様に電極センサに限定されるものではなく他の方式でもよい。例えば、フロートセンサや静電容量センサを用いて液体の有無を検知してもよい。また、第二液位センサ９４は、第二貯液タンク固定部９２１内の液体の有無（貯液量）を検出できるものであればよく、第二貯液タンク固定部９２１内の液体の液位（液面）を検知するものに限定されない。
次に、本発明に係る媒体処理装置の第二実施形態について説明する。図１７は、本実施形態に係る液体付与手段３１の実施形態を例示する図である。第二貯液部としての第二貯液タンク９１には、第二液位センサ９４が設けられている。第二液体検知手段としての第二液位センサ９４も、第一液位センサ４３ａと同様に、一対の電極によって構成される電極センサである。液体が電極に接したときに、電極間に印加された電圧によって生ずる出力値（電圧）の変動を制御部１００ｂが判定することで、第二貯液タンク固定部９２１内の液体の有無（貯液量）を検知することができるものである。なお、第二液位センサ９４についても、第一液位センサ４３ａと同様に電極センサに限定されるものではなく他の方式でもよい。例えば、フロートセンサや静電容量センサを用いて液体の有無を検知してもよい。また、第二液位センサ９４は、第二貯液タンク固定部９２１内の液体の有無（貯液量）を検出できるものであればよく、第二貯液タンク固定部９２１内の液体の液位（液面）を検知するものに限定されない。
【0129】
本実施形態に係る液体付与手段３１は、第二貯液タンク９１内の液体の種類が第一貯液タンク４３内の液体の種類と異なることによって、第一貯液タンク４３に配置された第一液位センサ４３ａでは第一貯液タンク４３内の液体の有無（貯液量）を検知することができないときに、より効果を奏するものとなる。
【0130】
図１６に示すように第二貯液タンク９１を後処理装置３から外し、第二貯液タンク９１に液体を補給した際に、補給された液体の種類（性質）が変更される可能性がある。例えば、第二貯液タンク９１内及び第二貯液タンク固定部９２１内の液体が、図１５に示す液体Ｌａから液体Ｌｂに変更された場合である。この場合、第一液位センサ４３ａの液体検知閾値は、図１５に示す「液体Ｌａに対する液体検知閾値」が設定されている。そこで、まず制御部１００ｂは、第二貯液タンク９１が装着されたときに第二液位センサ９４を通電ＯＮにする。このとき、第二液位センサ９４の出力値（電圧）は、第二貯液タンク９１内の液体Ｌｂを検知している状態を示す値（例えば出力値Ｖ３）になっている。
【0131】
そこで、制御部１００ｂは、この第二液位センサ９４の出力値（例えば出力値Ｖ３）に基づいて第一液位センサ４３ａの液体検知閾値を図１５に示す「液体Ｌａに対する液体検知閾値」から「液体Ｌｂに対する液体検知閾値」に変更する。この場合、制御部１００ｂは、新たに設定された液体検知閾値（「液体Ｌｂに対する液体検知閾値」）を用いて、第一液位センサ４３ａの出力値（電圧）を判定して第一貯液タンク４３内の液体有無（貯液量）を判定する。
【0132】
また、液体付与に使用する液体の種類（性質）が変化した他の可能性があるときには、積極的に、上述の液体検知閾値を見直してもよい。例えば、第一貯液タンク４３及び／又は第二貯液タンク９１の周囲温度が変化することにより液体の性質が変化したような場合である。この場合には、第一貯液タンク４３及び／又は第二貯液タンク９１の周囲温度を検知するために設けられている温度センサ９５（温度検知手段）が検出した周囲温度が、液体供給動作（液体供給制御フロー）を以前実行したときに比較して所定の変動幅を超えているときに液体検知閾値を見直すとよい。ここで、所定の変動幅は、例えば±１０℃である。
【0133】
［液体検知閾値の設定処理フロー］
図１８は、制御部１００ｂにおいて実行される液体検知閾値の設定処理の流れを例示するフローチャートである。本実施形態に係る液体検知閾値の設定処理は、第二貯液タンク９１に補給された液体の種類が変更された可能性があるとき、または、周囲温度が所定の変動幅を超えているときなどに実行されるものとする。
図１８は、制御部１００ｂにおいて実行される液体検知閾値の設定処理の流れを例示するフローチャートである。本実施形態に係る液体検知閾値の設定処理は、第二貯液タンク９１に補給された液体の種類が変更された可能性があるとき、または、周囲温度が所定の変動幅を超えているときなどに実行されるものとする。
【0134】
例えば、液体検知閾値の設定処理が開始されると、制御部１００ｂに対して液体検知閾値を設定する旨の要求（以下「閾値設定要求」という）が指示される（Ｓ１２０１）。なお、閾値設定要求の指示は、ユーザが前記操作パネル１１０から入力した情報に基づくものであってもよい。制御部１００ｂは、閾値設定要求の指示を受けて、制御部１００ｂは第二液位センサ９４に電圧を印加する（通電ＯＮにする）（Ｓ１２０２）。
【0135】
ここで、第二貯液タンク９１が第二貯液タンク固定部９２１にセットされてから、第二貯液タンク固定部９２１内が液体で満たされるまで、所定の時間を要する。そこで、制御部１００ｂは、第二液位センサ９４からの出力値（電圧）を取得済であるか否かを判定する（Ｓ１２０３）。
【0136】
そして、第二液位センサ９４からの出力値が取得済であると判定した場合（Ｓ１２０３：ＹＥＳ）、図１５に例示したように、その取得した第二液位センサ９４からの出力値（電圧）に基づいて第一液位センサ４３ａの液体検知閾値を設定する（Ｓ１２０４）。その後、制御部１００ｂは第二液位センサ９４への電圧の印加を停止（通電ＯＦＦ）して（Ｓ１２０５）、液体検知閾値の設定処理を終了する。
【0137】
一方、第二液位センサ９４からの出力値が取得されていないと判定した場合（Ｓ１２０３：ＮＯ）、制御部１００ｂは、第二液位センサ９４を通電ＯＮの状態にしてからの経過時間が所定時間（液体補給時間Ｔ２[ｓｅｃ]）を経過していないか否かを判定する（Ｓ１２０６）。前記経過時間が液体補給時間Ｔ２を経過していない場合（Ｓ１２０６：ＮＯ）、制御部１００ｂは、第一液位センサ４３ａからの出力値（電圧）が取得済であると判定されるまで（Ｓ１２０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１２０３及びＳ１２０６の処理を繰り返し実行する。
【0138】
一方、前記経過時間が液体補給時間Ｔ２を経過した場合、すなわち第二液位センサ９４の出力値を液体補給時間Ｔ２が経過するまでに取得できない場合（Ｓ１２０３：ＮＯで、Ｓ１２０６：ＹＥＳの場合）、使用する液体の電導度が極端に低いなどの事情が想定される。この場合、第二貯液タンク９１に補給された液体は、液体付与手段３１による液体付与には適さないため、第二貯液タンク９１に補給された液体は、液体付与に使用不可であることを前記操作パネル１１０などに通知する処理を実行する（Ｓ１２０７）。そして、制御部１００ｂは、第二液位センサ９４への電圧の印加を停止（通電ＯＦＦ）して（Ｓ１２０５）、液体検知閾値の設定処理を終了する。
【0139】
［第三実施形態］
次に、本発明に係る媒体処理装置の第三実施形態について説明する。図１９及び図２０は、本実施形態に係る液体付与手段３１の一部を示す構成図である。本実施形態に係る液体付与手段３１が備える第一液位センサ４３ａは、図１９に例示するように、一対の電極のうち、一方を他方よりも長く（一方を他方よりも短く）し、異なる長さのものを用いる。
次に、本発明に係る媒体処理装置の第三実施形態について説明する。図１９及び図２０は、本実施形態に係る液体付与手段３１の一部を示す構成図である。本実施形態に係る液体付与手段３１が備える第一液位センサ４３ａは、図１９に例示するように、一対の電極のうち、一方を他方よりも長く（一方を他方よりも短く）し、異なる長さのものを用いる。
【0140】
一般的に、電極が液体に触れている面積が大きいほど電導度が大きくなるので第一貯液タンク４３内の液体の液位（液面）を検知しやすくなる。そこで、図１９に例示するように、片方の電極の長さを長くした場合、長い方の電極に液体が触れた液位を第一液位とし、短い方の電極に液が触れた水位を第二液位とする。そして、制御部１００ｂにおいて、第二液位を超えたか否かを検知すれば、第一貯液タンク４３内の液体の液位（液面）が基準液位に到達している否かを判断できる。
【0141】
本実施形態のように異なる長さの電極を複数用いて第一液位センサ４３ａを構成することで、第一液位センサ４３ａにより第一貯液タンク４３内の貯液量（液位）が基準液位に到達するまでの貯液量の変化を正確に把握することが可能となる。それにより、液体供給ポンプ９２による第二貯液タンク９１から第一貯液タンク４３への液体の供給制御を精度よく行うことが可能となる。
【0142】
また、図２０に例示するように、第一液位センサ４３ａを構成する一対の電極を、第一貯液タンク４３内の液体（液面）に対して傾斜した状態で設ける。図２０の配置例の場合は、低い位置（液体に近い位置）に配置される電極に液体が触れた液位を第一液位とし、高い位置（液体から遠い位置）に配置される電極に液体が触れた液位を第二液位とする。そして制御部１００ｂにおいて、第二液位を超えたか否かを検知すれば、第一貯液タンク４３内の液体の液位（液面）が基準液位に到達している否かを判断できる。
【0143】
このように、第一貯液タンク４３内の液体（液面）に対して一対の電極を斜めに配置すると、電極の長さが同じであっても、第一貯液タンク４３内の液体の液位（液面）の検知精度を向上できる。この場合、一対の電極は共通の物を用いることができるので（一対の電極を両方短いものにすることができるので）、図１９に例示した電極の長さが異なる第一液位センサ４３ａに比べて部品コストを低減することができる。
【0144】
また、上述において、後処理装置３の制御部１００ｂは、図１に示すように、画像形成装置２の制御部１００ａとは別個に設けられる形態について説明したが、このような形態に限定されない。例えば、図３０（Ａ）に示すように、後処理装置３の制御部１００ｂを画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図３０（Ｂ）に示すように、後処理装置３の制御部１００ｂを画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0145】
また、図３１（Ａ）に示すように、後処理装置３の制御部１００ｂを機能別に制御部１００ｂ１（例えば駆動部系（モータ等））と制御部１００ｂ２（検知部系（センサー等））に分割し、一方の後処理装置３の制御部１００ｂ２のみを画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図３１（Ｂ）に示すように、画像形成装置２側に設けられた後処理装置３の制御部１００ｂ２を画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0146】
［後処理装置３の別の実施形態］
次に、図２１～図２９を参照して、別の実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、本実施形態と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。
次に、図２１～図２９を参照して、別の実施形態に係る後処理装置３Ａを説明する。なお、本実施形態と共通の構成要素には同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略することがある。
【0147】
別の実施形態に係る後処理装置３Ａの端綴じ処理部２５１は、液体付与手段１３１と圧着手段３２が併設された本実施形態に係る後処理装置３の端綴じ処理部２５とは異なり、圧着手段３２´のみを備え、液体付与手段１３１を搬送路の上流側に設けている。これにより、液体付与処理後に所定枚数の用紙Ｐをプレスタックして、下流側に設けられた端綴じ処理部２５１の圧着手段３２´へ搬送することができるので、圧着手段３２´での綴じ処理の生産性を向上させることが可能となる。
【0148】
また、搬送ローラ対１０、１１、１４が用紙Ｐを搬送する方向は、上述で定義した「搬送方向」とは、逆方向であるため、「逆搬送方向」と定義する。また、逆搬送方向及び用紙Ｐの厚み方向に直交する方向を、「主走査方向（用紙Ｐの幅方向）」と定義する。また、液体付与手段１３１によって用紙Ｐ又は用紙束Ｐｂに液体付与が行われる位置（液体付与位置）は、圧着手段３２´が用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを行う予定である綴じ位置に対応する。よって、以下において液体付与位置と綴じ位置には同一符号（Ｂ１）を付して説明する。
【0149】
図２１は、別の実施形態に係る後処理装置３Ａの内部構造を示す図である。端綴じ処理部２５１は、図２２に示すように、圧着手段３２´のみを備えている。図２１に示すように、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。また、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの搬送方向の下流側の端部に対面し得る位置において、主走査方向に移動可能に構成されている。
【0150】
さらに、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０及び針綴じ手段回転軸８４を中心に正逆方向に回転可能に構成されている。すなわち、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、コーナー斜め綴じ、平行一箇所綴じ、平行二箇所綴じなどのように、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の任意の位置を、任意の角度で綴じることができる。
【0151】
また、圧着手段３２´は、凹凸状の上圧着歯３２ａ、及び下圧着歯３２ｂで用紙束Ｐｂを加圧変形させることによって、用紙束Ｐｂを綴じる（以下、「圧着綴じ」と表記する。）。一方、針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの綴じ位置に綴じ針を貫通させることによって、当該用紙束Ｐｂを針綴じすることができる。
【0152】
図２２は、内部トレイ２２を用紙束Ｐｂの厚み方向から見た模式図である。図２３は、圧着手段３２´を搬送方向の下流側から見た模式図である。図２２に示すように、圧着手段３２´及び針綴じ処理部１５６は、内部トレイ２２より搬送方向の下流側に配置されている。圧着手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面に沿って主走査方向に移動可能に構成されている。そして圧着手段３２´は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。
【0153】
また、針綴じ処理部１５６についても同様に、用紙束Ｐｂの主走査方向に移動可能で、且つ用紙束Ｐｂの厚み方向に延びる針綴じ手段回転軸８４を中心として、正逆方向に回転可能に構成されている。なお、針綴じ処理部１５６のその他の構成は、第一実施形態に係る後処理装置３の第二綴じ処理部５５（図６参照）と同様なので詳細な説明は省略する。
【0154】
圧着手段３２´は、図２３に示すように、内部トレイ２２より搬送方向の下流側には、ガイドレール３３７が主走査方向に延設されている。圧着手段３２´は、圧着手段移動モータ２３８の駆動力が、プーリ２４０ａ、２４０ｂ及びタイミングベルト２４０ｃを備える駆動伝達機構２４０により伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの表面（換言すれば、ガイドレール３３７）に沿って、主走査方向に移動する。さらに、圧着手段３２´の構成品を保持する圧着フレーム３２ｃは、その底面に駆動伝達ギヤ３４０ａを備えた圧着手段回転軸３４０が固定されている。
【0155】
圧着手段回転軸３４０及び駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着フレーム３２ｃが設けられるベース部材４８に正逆方向に回転可能に保持されている。また、駆動伝達ギヤ３４０ａは、圧着手段回動モータ２３９の出力ギヤ２３９ａと噛み合っている。そして、圧着手段３２´は、圧着手段回動モータ２３９の駆動力が、出力ギヤ２３９ａ及び駆動伝達ギヤ３４０ａを介して圧着手段回転軸３４０に伝達されることによって、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの厚み方向に延びる圧着手段回転軸３４０を中心として、ベース部材４８上で正逆方向に回転する。ガイドレール３３７、圧着手段移動モータ２３８、圧着手段回動モータ２３９、圧着手段回転軸３４０、及び駆動伝達機構２４０は、圧着手段３２´の駆動機構の一例を構成する。
【0156】
圧着手段３２´は、図２２（Ａ）に示す待機位置ＨＰ２と、図２２（Ｂ）及び図２２（Ｃ）に示す綴じ位置Ｂ１に対面する位置とに移動可能に構成されている。待機位置ＨＰ２は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂから主走査方向の一方側に外れた位置である。綴じ位置Ｂ１は、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂ上の位置である。但し、綴じ位置Ｂ１の具体的な位置は、図２２の例に限定されず、用紙Ｐの搬送方向の下流側の端部における主走査方向の任意の位置で、かつ複数であってもよい。
【0157】
また、圧着手段３２´は、図２２（Ｂ）に示す平行綴じ姿勢と、図２２（Ｃ）に示す斜め綴じ姿勢とに姿勢変化する。つまり、圧着手段３２´は、圧着手段回転軸３４０を中心として正逆方向に回転可能に構成されている。ここで、平行綴じ姿勢とは、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向を向く圧着手段３２´の姿勢である。また、斜め綴じ姿勢とは、上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂ（換言すれば、長方形の圧着綴じ痕）の長手方向が主走査方向に対して傾いた圧着手段３２´の姿勢である。
【0158】
なお、斜め綴じ姿勢における回動角度（主走査方向に対する上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂの角度）は、図２２（Ｃ）の例に限定されず、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂに上圧着歯３２ａ及び下圧着歯３２ｂが対面していれば、任意の角度でよい。
【0159】
後処理装置３Ａは、液体付与手段１３１と、パンチ孔穿設手段１３２（処理部）とを備える。液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、内部トレイ２２より逆搬送方向の上流側に配置されている。また、液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０～１９によって搬送される１枚の用紙Ｐに同時に対面し得る位置において、逆搬送方向にずれて配置されている。
【0160】
本実施形態に係る液体付与手段１３１及びパンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１の間に配置されている。但し、液体付与手段１３１の配置は、図２１の例に限定されない。例えば、図２９に示すように画像形成装置２と後処理装置３Ａの間にインサーター６が配置されている場合は、液体付与手段１３１を後処理装置３Ａの上流側に位置するインサーター６内に設けることもできる。インサーター６としては、画像形成装置２から搬送された用紙Ｐとともに後処理装置３Ａに搬送するプレプリント媒体を、表紙、挿入紙または仕切紙として、画像形成装置２を通さずに給紙することができる装置が挙げられる。
【0161】
また、搬送ローラ対１１は、図２４（Ａ）に示すように、液体付与手段１３１の液体付与ヘッド１４６により液体が付与された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置されている。これは、搬送ローラ対１１が用紙Ｐを搬送する際に、複数のローラ対が、液体付与位置Ｂ１を押圧することにより液体付与位置Ｂ１の液量が減少することを防止するためである。その結果、用紙Ｐが、液体付与手段１３１よりも逆搬送方向の下流側に設けられた圧着手段３２´に到達した時点で、液体付与位置Ｂ１の液量は、綴じ強度を維持するのに必要な液量を確保できているので、搬送過程で液体付与位置Ｂ１（綴じ位置Ｂ１に相当）の液量が減少することによる用紙束Ｐｂの綴じ強度の低下を防止することができる。
【0162】
更に、搬送ローラ対１１を構成する複数のローラ対を、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することにより、複数のローラ対に液体が付着して用紙Ｐの搬送性が悪化することや、搬送性の悪化が原因で生じる搬送ジャムを防止することができる。
【0163】
なお、以上では搬送ローラ対１１についてのみ説明したが、搬送ローラ対１４～１５を構成する複数のローラ対も同様に、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１と主走査方向において重ならない位置に配置することが好ましい。
【0164】
液体付与手段１３１は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに液体を付与（以下、「液体付与」と表記する。）する。パンチ孔穿設手段１３２は、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐに、厚み方向に貫通するパンチ孔を穿つ。なお、液体付与手段１３１に近接して設けられる処理部は、パンチ孔穿設手段１３２に限定されず、搬送ローラ対１０、１１によって搬送される用紙Ｐの傾き（スキュー）を補正する傾き補正部でもよい。
【0165】
図２４は、別の実施形態に係る液体付与手段１３１を用紙Ｐの厚み方向から見た図である。図２５は、図２４のＸＸＶ－ＸＸＶにおける断面図である。図２６は、図２４のＸＸＶＩ－ＸＸＶＩにおける断面図である。図２４～図２６に示すように、液体付与手段１３１は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂと、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂと、無端環状ベルト１３５、１３６と、液体付与手段移動モータ１３７と、待機位置センサ１３８と、液体付与ユニット１４０とを備える。
【0166】
一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、逆搬送方向に離間した位置において、各々が主走査方向に延設されている。また、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、後処理装置３Ａの一対の側板４ａ、４ｂに支持されている。そして、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂは、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動可能に支持する。
【0167】
一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、逆搬送方向における一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂの間に配置されている。また、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、主走査方向に離間して配置されている。さらに、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂは、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸線回りに回転可能に、後処理装置３Ａのフレームに支持されている。
【0168】
無端環状ベルト１３５は、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂに掛け渡されている。また、無端環状ベルト１３５には、接続部１３５ａによって液体付与ユニット１４０に接続されている。無端環状ベルト１３６は、プーリ１３４ａと液体付与手段移動モータ１３７の出力軸に固定された駆動プーリ１３７ａとに掛け渡されている。液体付与手段移動モータ１３７は、液体付与ユニット１４０を主走査方向に移動させるための駆動力を発生させる。
【0169】
液体付与手段移動モータ１３７が回転することによって、プーリ１３４ａ及び駆動プーリ１３７ａの間を無端環状ベルト１３６が周回し、プーリ１３４ａを回転させる。また、プーリ１３４ａが回転することによって、一対のプーリ１３４ａ、１３４ｂの間を無端環状ベルト１３５が周回する。これにより、液体付与ユニット１４０は、一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに沿って主走査方向に移動する。また、液体付与手段移動モータ１３７の回転方向を切り替えることによって、液体付与ユニット１４０は、主走査方向に往復移動する。
【0170】
待機位置センサ１３８は、液体付与ユニット１４０が主走査方向の待機位置ＨＰ１（図２４参照）に到達したことを検知し、検知結果を示す待機位置信号を後述する制御部１００ｂ（図２７参照）に出力する。待機位置センサ１３８は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機位置の液体付与ユニット１４０は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機位置センサ１３８は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機位置信号を出力する。但し、待機位置センサ１３８の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0171】
図２５に示すように、後処理装置３Ａ内の搬送路は、用紙Ｐの厚み方向に離間して配置された上ガイド板５ａ及び下ガイド板５ｂによって画定される。そして、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａに設けられた開口に対面する位置に配置されている。すなわち、液体付与ユニット１４０は、上ガイド板５ａの開口を通じて搬送路（すなわち、用紙Ｐに対面し得る位置）に対面して配置されている。
【0172】
図２４～図２６に示すように、液体付与ユニット１４０は、ベース部材１４１と、回転ブラケット１４２と、貯液タンク１４３と、液体付与ヘッド移動手段１４４と、保持部材１４５と、液体付与ヘッド１４６と、柱状部材１４７ａ、１４７ｂと、押圧板１４８と、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂと、付与ヘッド回動モータ１５０と、付与ヘッド移動モータ１５１（図２７参照）と、待機角度センサ１５２（図２７参照）とを備える。
【0173】
ベース部材１４１は、主走査方向にスライド可能に一対のガイド軸１３３ａ、１３３ｂに支持されている。また、ベース部材１４１は、接続部１３５ａによって無端環状ベルト１３５に接続されている。さらに、ベース部材１４１は、液体付与ユニット１４０の構成部品１４２～１５２を支持している。
【0174】
回転ブラケット１４２は、用紙Ｐの厚み方向に延びる回転軸回りに正逆方向に回転可能にベース部材１４１の下面に取り付けられている。また、回転ブラケット１４２は、付与ヘッド回動モータ１５０の駆動力が伝達されることによって、ベース部材１４１に対して正逆方向に回転する。さらに、回転ブラケット１４２は、貯液タンク１４３、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂを支持している。
【0175】
待機角度センサ１５２（図２７参照）は、回転ブラケット１４２が待機角度に到達したことを検知し、検知結果を示す待機角度信号を制御部１００ｂに出力する。待機角度とは、例えば、平行綴じするときの角度である。待機角度センサ１５２は、例えば、発光部及び受光部を備える光学センサである。そして、待機角度の回転ブラケット１４２は、発光部及び受光部の間の光路を遮断する。そして、待機角度センサ１５２は、発光部から出力された光が受光部で受光されないことに応じて、待機角度信号を出力する。但し、待機角度センサ１５２の具体的な構成は、前述の例に限定されない。
【0176】
なお、図２４（Ａ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の圧着手段３２´が平行綴じする際の状態を示している。また、図２４（Ｂ）に示した回転ブラケット１４２は、液体付与手段１３１より下流側の圧着手段３２´が斜め綴じ（角綴じ）する際の状態を示している。
【0177】
貯液タンク１４３は、用紙Ｐに付与するための液体を貯留する。液体付与ヘッド移動手段１４４は、用紙Ｐの厚み方向に移動（例えば昇降）可能に貯液タンク１４３に取り付けられている。また、液体付与ヘッド移動手段１４４は、付与ヘッド移動モータ１５１の駆動力が伝達されることによって、貯液タンク１４３に対して移動する。保持部材１４５は、液体付与ヘッド移動手段１４４の下端に取り付けられている。液体付与ヘッド１４６は、保持部材１４５から搬送路に向けて（本実施形態では、下方）に突出している。また、液体付与ヘッド１４６には、貯液タンク１４３に貯留された液体が供給される。さらに、液体付与ヘッド１４６は、吸液率の高い材料（例えば、スポンジ、繊維）で構成されている。
【0178】
柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、液体付与ヘッド１４６の周囲において、保持部材１４５から下方に突出している。また、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、保持部材１４５に対して厚み方向に相対移動可能に構成されている。さらに、柱状部材１４７ａ、１４７ｂは、下端で押圧板１４８を保持している。押圧板１４８には、液体付与ヘッド１４６に対面する位置に貫通口１４８ａが形成されている。コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、保持部材１４５と押圧板１４８との間において、柱状部材１４７ａ、１４７ｂに外挿されている。そして、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂは、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ及び押圧板１４８を、保持部材１４５から離間する方向に向かって付勢する。
【0179】
図２５（Ａ）及び図２６（Ａ）に示すように、上ガイド板５ａの開口に対面する位置に用紙Ｐが搬送される前の段階では、押圧板１４８は開口の位置又は開口より上方に位置している。次に、搬送ローラ対１０、１１によって搬送された用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が開口に対面する位置で停止すると、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させる。これにより、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって下降して、押圧板１４８が用紙Ｐに当接する。なお、液体付与位置Ｂ１とは、端綴じ処理部２５１（すなわち圧着手段３２´）によって圧着綴じされる予定の位置（すなわち、綴じ位置Ｂ１）である。
【0180】
そして、押圧板１４８が用紙Ｐに当接した後も付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向に回転させることによって、コイルバネ１４９ａ、１４９ｂが圧縮されて、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、及び柱状部材１４７ａ、１４７ｂがさらに下降する。そして、図２５（Ｂ）及び図２６（Ｂ）に示すように、液体付与ヘッド１４６の下面が貫通口１４８ａを通じて用紙Ｐに当接する。その結果、液体付与ヘッド１４６に含まれる液体が用紙Ｐに付与される。
【0181】
さらに、図２５（Ｃ）及び図２６（Ｃ）に示すように、付与ヘッド移動モータ１５１をさらに第１方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐにさらに強く押し付けることができる。これにより、用紙Ｐに対する液体付与量が増加する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに対する液体付与ヘッド１４６の押し付け力を変更することによって、液体付与量を調整することができる。
【0182】
一方、付与ヘッド移動モータ１５１を第一の方向と逆向きの第二の方向に回転させることによって、液体付与ヘッド移動手段１４４、保持部材１４５、液体付与ヘッド１４６、柱状部材１４７ａ、１４７ｂ、押圧板１４８、及びコイルバネ１４９ａ、１４９ｂが一体となって上昇する。これにより、図２５（Ａ）及び図２６（Ａ）に示すように、液体付与ヘッド１４６及び押圧板１４８が用紙Ｐから離間する。すなわち、液体付与手段１３１は、用紙Ｐに切離可能な液体付与ヘッド１４６を備える。
【0183】
図２７は、別の実施形態に係る後処理装置３Ａの動作を制御する制御ブロックのハードウェア構成図である。図２７に示すように、後処理装置３Ａは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、及びＩ／Ｆ１０５が共通バス１０９を介して接続されている構成を備える。
【0184】
ＣＰＵ１０１は演算手段であり、後処理装置３Ａ全体の動作を制御する。ＲＡＭ１０２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０３は、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０４は、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーションプログラムなどが格納される。
【0185】
後処理装置３Ａは、ＲＯＭ１０３に格納された制御プログラム、ＨＤＤ１０４などの記憶媒体からＲＡＭ１０２にロードされた情報処理プログラム（アプリケーションプログラム）などをＣＰＵ１０１が備える演算機能によって処理する。その処理によって、後処理装置３Ａの種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、後処理装置３Ａに搭載されるハードウェア資源との組み合わせによって、後処理装置３Ａの機能を実現する機能ブロックが構成される。すなわち、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、ＨＤＤ１０４及びＩ／Ｆ１０５は、後処理装置３Ａの動作を制御する制御部１００ｂ（制御手段）を構成する。
【0186】
Ｉ／Ｆ１０５は、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、圧着手段移動モータ２３８、圧着手段回動モータ２３９、接離モータ３２ｄ、液体付与手段移動モータ１３７、付与ヘッド回動モータ１５０、付与ヘッド移動モータ１５１、待機位置センサ１３８、待機角度センサ１５２、パンチ孔穿設手段１３２、及び操作パネル１１０を、共通バス１０９に接続するインタフェースである。
【0187】
制御部１００ｂは、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５、切替爪２０、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒ、圧着手段移動モータ２３８、圧着手段回動モータ２３９、接離モータ３２ｄ、液体付与手段移動モータ１３７、付与ヘッド回動モータ１５０、付与ヘッド移動モータ１５１、及びパンチ孔穿設手段１３２の動作を制御する。
【0188】
また、制御部１００ｂは、Ｉ／Ｆ１０５を通じて、待機位置センサ１３８、待機角度センサ１５２からの検知結果を取得する。なお、図２７には主に端綴じ処理を実行する端綴じ処理部２５１（圧着手段３２´）及び液体付与手段１３１の構成部品を図示しているが、中綴じ処理を実行する構成部品も同様に制御部１００ｂによって制御される。
【0189】
図２９に示すように、画像形成装置２は、操作パネル１１０を備えている。操作パネル１１０は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作部と、ユーザに情報を報知するディスプレイ（報知部）とを備える。操作部は、例えば、ハードキー、ディスプレイに重畳されたタッチパネル等を含む。そして、操作パネル１１０は、操作部を通じてユーザから情報を取得し、ディスプレイを通じてユーザに情報を提供する。また、後処理装置３Ａに上記と同様の操作パネル１１０を備えるようにしてもよい。
【0190】
【0191】
制御部１００ｂは、例えば、画像形成装置２から後処理の実行指示（以下、「後処理指示」と表記する。）を取得したことに応じて、図２８に示す後処理を実行する。後処理指示は、例えば、用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの数（以下、「所定枚数Ｎｐ」と表記する。）と、綴じ処理を施すべき用紙束Ｐｂの数（以下、「必要部数Ｍｐ」と表記する。）と、綴じ位置Ｂ１（液体付与位置Ｂ１に相当）と、綴じ位置Ｂ１の角度（液体付与位置Ｂ１の角度に相当）と、綴じ処理の種類（平行綴じ処理、斜め綴じ処理）と、液体付与処理と並行して実行される処理（本実施形態では、パンチ孔の穿設）とを含む。なお、後処理の開始時点において、液体付与ユニット１４０は待機位置ＨＰ１（図２４参照）に位置し、回転ブラケット１４２は待機角度（「平行綴じ姿勢」に相当）に保持されているものとする。
【0192】
まず、制御部１００ｂは、液体付与手段移動モータ１３７を駆動することによって、液体付与ユニット１４０（液体付与手段に相当）を主走査方向に移動させることで、液体付与ヘッド１４６を待機位置ＨＰ１から液体付与位置Ｂ１（図２４（Ｂ）参照。図２２の綴じ位置Ｂ１に相当する位置）に対面し得る位置に移動させる。また、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「斜め綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、付与ヘッド回動モータ１５０を駆動し、回転ブラケット１４２を回転させることで、液体付与ヘッド１４６を待機角度から「斜め綴じ姿勢」に対応する液体付与角度に回転させる（Ｓ８０１）。液体付与ヘッド１４６が液体付与位置Ｂ１に対面し得る位置及び液体付与角度に達したことは、液体付与手段移動モータ１３７及び付与ヘッド回動モータ１５０のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。なお、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「平行綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、上述した回転ブラケット１４２を回転させる動作を省略する。すなわち、液体付与ユニット１４０は、回転ブラケット１４２を待機角度に保持したまま主走査方向に移動する。
【0193】
また、制御部１００ｂは、圧着手段移動モータ２３８を駆動することによって、図２２（Ａ）、図２２（Ｂ）に示すように、圧着手段３２´を待機位置ＨＰ２から綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置に移動させる（Ｓ８０１）。また、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「斜め綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、圧着手段回動モータ２３９を駆動することにより、圧着手段３２´を待機角度から「斜め綴じ姿勢」に対応する圧着綴じ角度に回転させる（Ｓ８０１）。圧着手段３２´が、綴じ位置Ｂ１に対面し得る位置、及び圧着綴じ角度に達したことは、圧着手段移動モータ２３８及び圧着手段回動モータ２３９のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。なお、後処理指示で指示された綴じ処理の種類が「平行綴じ処理」である場合は、制御部１００ｂは、上述した圧着手段３２´を回転させる動作を省略する。すなわち、圧着手段３２´は、待機角度を保持したまま主走査方向に移動する。
【0194】
次に、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１を駆動することによって、画像形成装置２によって画像が形成された用紙Ｐの搬送を開始する（Ｓ８０２）。そして、制御部１００ｂは、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０（より詳細には、液体付与ヘッド１４６）に対面した否かを判定する（Ｓ８０３）。用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０に対面していないと判定した場合（Ｓ８０３：Ｎｏ）、制御部１００ｂは、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ユニット１４０に対面するまで（Ｓ８０３：Ｙｅｓ）、搬送ローラ対１０、１１による用紙Ｐの搬送を継続する。一方、用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面していると判定した場合（Ｓ８０３：Ｙｅｓ）、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１による用紙Ｐの搬送を停止する（Ｓ８０４）。用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１が液体付与ヘッド１４６に対面したことは、搬送ローラ対１０、１１を駆動するモータのロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0195】
制御部１００ｂは、液体付与ユニット１４０によって用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に液体を付与する処理を実行する （Ｓ８０５）。より詳細には、制御部１００ｂは、付与ヘッド移動モータ１５１を第１方向に回転させることによって、液体付与ヘッド１４６を用紙Ｐの液体付与位置Ｂ１に当接させる。また、制御部１００ｂは、用紙Ｐに対する液体付与量に応じて、液体付与ヘッド１４６の押し付け力（すなわち、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量）を変更する。
【0196】
用紙Ｐに対する液体付与量は、用紙束Ｐｂを構成する全ての用紙Ｐに対して同一でもよいし、用紙Ｐ毎に異なっていてもよい。例えば、制御部１００ｂは、後に搬送される用紙Ｐほど液体付与量を減少させてもよい。また、付与ヘッド移動モータ１５１の回転量は、付与ヘッド移動モータ１５１のロータリエンコーダから出力されるパルス信号によって把握できる。
【0197】
次に、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１０、１１、１４、１５を駆動することによって、用紙Ｐを内部トレイ２２に載置する（Ｓ８０６）。また、制御部１００ｂは、サイドフェンス２４Ｌ、２４Ｒを移動させることによって、内部トレイ２２に載置された用紙束Ｐｂの主走査方向の位置を揃える（所謂、ジョギング）処理を実行する（Ｓ８０６）。
【0198】
次に、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が、後処理指示で指示された所定枚数Ｎｐに達したか否かを判定する（Ｓ８０７）。そして、制御部１００ｂは、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎｐに達していないと判定した場合（Ｓ８０７：Ｎｏ）、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が所定枚数Ｎｐに達するまで（Ｓ８０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ８０２～Ｓ８０７の処理を繰り返し実行する。
【0199】
一方、内部トレイ２２に載置された用紙Ｐの数が前記所定枚数Ｎｐに達したと判定した場合（Ｓ８０７：Ｙｅｓ）、制御部１００ｂは、圧着手段３２´に、液体付与ユニット１４０によって液体を付与された用紙束Ｐｂの綴じ位置Ｂ１（液体付与位置Ｂ１に相当）を圧着綴じさせる（Ｓ８０８）。さらに、制御部１００ｂは、搬送ローラ対１５を回転させることによって、圧着綴じされた用紙束Ｐｂを排出トレイ２６に排出する（Ｓ８０８）。
【0200】
次に、制御部１００ｂは、排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、後処理指示で示された必要部数Ｍｐに達したか否かを判定する（Ｓ８０９）。制御部１００ｂは、排出された用紙束Ｐｂの数が必要部数Ｍｐに達していないと判定した場合（Ｓ８０９：Ｎｏ）、排出された用紙束Ｐｂの数が必要部数Ｍｐに達するまで（Ｓ８０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ８０２～Ｓ８０９の処理を繰り返し実行する。
【0201】
一方、制御部１００ｂは、排出トレイ２６に排出された用紙束Ｐｂの数が、必要部数Ｍｐに達したと判定した場合（Ｓ８０９：Ｙｅｓ）、液体付与手段移動モータ１３７を駆動して液体付与ユニット１４０を待機位置ＨＰ１（図３４参照）に移動させるとともに、圧着手段移動モータ２３８を駆動して圧着手段３２´を待機位置ＨＰ２（図３２参照）に移動させる（Ｓ８１０）。また、後処理指示で指示された姿勢が「斜め綴じ姿勢」である場合に、制御部１００ｂは、付与ヘッド回動モータ１５０及び圧着手段回動モータ２３９を駆動して、液体付与ユニット１４０及び圧着手段３２´を平行綴じ姿勢（待機角度）に回転させる（Ｓ８１０）。一方、後処理指示で指示された姿勢が「平行綴じ姿勢」である場合は、液体付与ユニット１４０及び圧着手段３２´を平行綴じ姿勢（待機角度）へ回転させる動作は省略される。なお、ステップＳ８０１、Ｓ８１０において、液体付与ユニット１４０及び圧着手段３２´の主走査方向の移動及び正逆方向の回転の実行順序は、前述の順序に限定されず、逆順であってもよい。
【0202】
また、図２１に示した第二実施形態に係る後処理装置３Ａの制御部１００ｂについても、図１と同様に、画像形成装置２の制御部１００ａとは別個に設けられる形態について説明したが、このような形態に限定されない。例えば、図３０（Ａ）と同様に、後処理装置３Ａの制御部１００ｂを画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図３０（Ｂ）と同様に、後処理装置３Ａの制御部１００ｂを画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0203】
また、図３１（Ａ）と同様に、後処理装置３Ａの制御部１００ｂを機能別に制御部１００ｂ１（例えば駆動部系（モータ等））と制御部１００ｂ２（検知部系（センサー等））に分割し、一方の後処理装置３Ａの制御部１００ｂ２を画像形成装置２側に設けてもよい。さらに、図３１（Ｂ）と同様に、画像形成装置２側に設けられた後処理装置３Ａの制御部１００ｂ２を画像形成装置２の制御部１００ａと一体的に構成してもよい。
【0204】
なお、上記に説明した制御部１００ｂによる制御方法は、すでに説明のとおり、コンピュータのハードウェア資源をとコンピュータソフトウェアとしてのプログラムとの協働により実現される。すなわち、制御方法は、プログラムに基づいて、演算装置、記憶装置、入力装置、出力装置、及び、制御装置を協働して動作させて、コンピュータが実行する方法である。また、プログラムは、記憶装置、又は、記憶媒体等に書き込まれて配布、又は、電気通信回線等を通じて配布されてもよい。
【0205】
そして、本発明は、上記に例示する各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【0206】
［本発明の態様］
本発明の内容は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において前記液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と
前記液体付与手段に設けられ、前記液体付与に用いられる液体を貯液可能な第一貯液部と、
前記第一貯液部に供給される前記液体を貯液可能な第二貯液部と、
前記第二貯液部から前記第一貯液部に前記液体を供給する液体供給手段と、
前記第一貯液部における前記液体を検知する第一液体検知手段と、
前記第一液体検知手段の検知結果に応じて前記液体供給手段の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記液体付与手段は、前記第一貯液部に貯液されている前記液体に一部分が浸り、他の一部分が前記媒体に当接して前記液体付与をする吸液体を有する、
ことを特徴とする媒体処理装置である。
＜２＞前記吸液体は、連続気泡で形成された弾性樹脂からなり、毛細管現象によって前記液体を前記第一貯液部から吸い上げて、当該吸液体を当該液体によって満たし、前記液体付与をする、前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞前記第一液体検知手段は、一対の電極が前記液体に接したときに通電するように、当該一対の電極に電圧が印加される電極センサである、前記＜１＞又は前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞前記一対の電極のうち、一の電極が前記液体に接する第一液位は他の電極が当該液体に接する第二液位よりも低い、前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞前記制御手段は、
前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないときは、前記液体供給手段に前記液体を前記第二貯液部から前記第一貯液部へと供給させ、前記第一液体検知手段が前記液体を
検知したとき当該液体供給手段を停止させ、
当該液体供給手段の停止後に第一所定時間の経過を待ってから前記第一液体検知手段により前記液体を検知する、前記＜１＞乃至前記＜４＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜６＞前記制御手段は、第一所定時間が経過後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないとき、前記液体供給手段を動作させて前記液体を前記第二貯液部から前記第一貯液部へと供給させ、当該液体供給手段の動作後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知したとき当該液体供給手段を停止させ、
再度、前記第一所定時間の経過後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないとき、前記液体供給手段を再度動作後に前記第一液体検知手段が第二所定時間の経過までに前記液体を検知しないときは異常通知を行う、前記＜１＞乃至前記＜５＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜７＞前記電極センサが備える一対の電極を構成する各々の電極は長さが異なる、前記＜１＞乃至前記＜６＞に記載の媒体処理装置である。
＜８＞前記電極センサは、一対の電極が前記液体の液面に対して傾斜して配置されている、前記＜３＞乃至前記＜７＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜９＞前記第二貯液部において前記液体を検知する第二液体検知手段を備え、
前記制御手段は、前記第二液体検知手段の出力に応じて前記第一液体検知手段における液体検知閾値を決定する、前記＜１＞乃至前記＜８＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１０＞前記制御手段は、前記第二貯液部に前記液体が補充されたときの前記第二液体検知手段の出力値に基づいて、前記第一液体検知手段における液体検知閾値を決定する、
前記＜９＞に記載の媒体処理装置である。
＜１１＞前記制御手段は、前記第二貯液部に前記液体を補充した状態において前記第二液体検知手段の出力値が所定以下のとき、前記第二貯液部に補充された前記液体は、前記液体付与に使用できないことを通知する、前記＜９＞又は前記＜１０＞記載の媒体処理装置である。
＜１２＞前記液体付与手段、前記第一貯液部の少なくともいずれかの周囲温度を検出する温度検知手段を備え、
前記制御手段は、前記周囲温度の変化が所定の変動幅以上になったとき、前記第二液体検知手段の液体検知に基づいて前記第一液体検知手段における液体検知閾値を決定する、前記＜９＞乃至前記＜１１＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１３＞前記後処理手段は、前記媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段である、前記＜１＞乃至前記＜１２＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１４＞前記後処理手段は、前記媒体束に針状部材を貫通させて綴じる針綴じ手段である、前記＜１＞乃至前記＜１２＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１５＞前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体に対し前記処理を施す前記＜１＞乃至前記＜１４＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
＜１６＞ 媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において前記液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段に設けられ、前記液体付与に用いられる液体を貯液可能な第一貯液部と、
前記第一貯液部に供給される前記液体を貯液可能な第二貯液部と、
前記第二貯液部から前記第一貯液部に前記液体を供給する液体供給手段と、
前記第一貯液部における前記液体を検知する第一液体検知手段と、
前記液体付与手段に備えられ、前記第一貯液部に貯液されている前記液体に一部分が浸り、他の一部分が前記媒体に当接して前記液体付与をする吸液体と、を備えた媒体処理装置と、
前記第一液体検知手段の検知結果に応じて前記液体供給手段の動作を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
本発明の内容は、例えば、以下のとおりである。
＜１＞少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において前記液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と
前記液体付与手段に設けられ、前記液体付与に用いられる液体を貯液可能な第一貯液部と、
前記第一貯液部に供給される前記液体を貯液可能な第二貯液部と、
前記第二貯液部から前記第一貯液部に前記液体を供給する液体供給手段と、
前記第一貯液部における前記液体を検知する第一液体検知手段と、
前記第一液体検知手段の検知結果に応じて前記液体供給手段の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記液体付与手段は、前記第一貯液部に貯液されている前記液体に一部分が浸り、他の一部分が前記媒体に当接して前記液体付与をする吸液体を有する、
ことを特徴とする媒体処理装置である。
＜２＞前記吸液体は、連続気泡で形成された弾性樹脂からなり、毛細管現象によって前記液体を前記第一貯液部から吸い上げて、当該吸液体を当該液体によって満たし、前記液体付与をする、前記＜１＞に記載の媒体処理装置である。
＜３＞前記第一液体検知手段は、一対の電極が前記液体に接したときに通電するように、当該一対の電極に電圧が印加される電極センサである、前記＜１＞又は前記＜２＞に記載の媒体処理装置である。
＜４＞前記一対の電極のうち、一の電極が前記液体に接する第一液位は他の電極が当該液体に接する第二液位よりも低い、前記＜３＞に記載の媒体処理装置である。
＜５＞前記制御手段は、
前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないときは、前記液体供給手段に前記液体を前記第二貯液部から前記第一貯液部へと供給させ、前記第一液体検知手段が前記液体を
検知したとき当該液体供給手段を停止させ、
当該液体供給手段の停止後に第一所定時間の経過を待ってから前記第一液体検知手段により前記液体を検知する、前記＜１＞乃至前記＜４＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜６＞前記制御手段は、第一所定時間が経過後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないとき、前記液体供給手段を動作させて前記液体を前記第二貯液部から前記第一貯液部へと供給させ、当該液体供給手段の動作後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知したとき当該液体供給手段を停止させ、
再度、前記第一所定時間の経過後に前記第一液体検知手段が前記液体を検知しないとき、前記液体供給手段を再度動作後に前記第一液体検知手段が第二所定時間の経過までに前記液体を検知しないときは異常通知を行う、前記＜１＞乃至前記＜５＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜７＞前記電極センサが備える一対の電極を構成する各々の電極は長さが異なる、前記＜１＞乃至前記＜６＞に記載の媒体処理装置である。
＜８＞前記電極センサは、一対の電極が前記液体の液面に対して傾斜して配置されている、前記＜３＞乃至前記＜７＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜９＞前記第二貯液部において前記液体を検知する第二液体検知手段を備え、
前記制御手段は、前記第二液体検知手段の出力に応じて前記第一液体検知手段における液体検知閾値を決定する、前記＜１＞乃至前記＜８＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１０＞前記制御手段は、前記第二貯液部に前記液体が補充されたときの前記第二液体検知手段の出力値に基づいて、前記第一液体検知手段における液体検知閾値を決定する、
前記＜９＞に記載の媒体処理装置である。
＜１１＞前記制御手段は、前記第二貯液部に前記液体を補充した状態において前記第二液体検知手段の出力値が所定以下のとき、前記第二貯液部に補充された前記液体は、前記液体付与に使用できないことを通知する、前記＜９＞又は前記＜１０＞記載の媒体処理装置である。
＜１２＞前記液体付与手段、前記第一貯液部の少なくともいずれかの周囲温度を検出する温度検知手段を備え、
前記制御手段は、前記周囲温度の変化が所定の変動幅以上になったとき、前記第二液体検知手段の液体検知に基づいて前記第一液体検知手段における液体検知閾値を決定する、前記＜９＞乃至前記＜１１＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１３＞前記後処理手段は、前記媒体束を加圧変形させて綴じる圧着手段である、前記＜１＞乃至前記＜１２＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１４＞前記後処理手段は、前記媒体束に針状部材を貫通させて綴じる針綴じ手段である、前記＜１＞乃至前記＜１２＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置である。
＜１５＞前記媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された複数の前記媒体に対し前記処理を施す前記＜１＞乃至前記＜１４＞のいずれか一つに記載の媒体処理装置と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
＜１６＞ 媒体に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって画像が形成された少なくとも一枚の媒体の一部に液体付与をする液体付与手段と、
前記液体付与手段において前記液体付与をされた少なくとも一枚の前記媒体を含む媒体束に処理を施す後処理手段と、
前記液体付与手段に設けられ、前記液体付与に用いられる液体を貯液可能な第一貯液部と、
前記第一貯液部に供給される前記液体を貯液可能な第二貯液部と、
前記第二貯液部から前記第一貯液部に前記液体を供給する液体供給手段と、
前記第一貯液部における前記液体を検知する第一液体検知手段と、
前記液体付与手段に備えられ、前記第一貯液部に貯液されている前記液体に一部分が浸り、他の一部分が前記媒体に当接して前記液体付与をする吸液体と、を備えた媒体処理装置と、
前記第一液体検知手段の検知結果に応じて前記液体供給手段の動作を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
【符号の説明】
【0207】
１ ：画像形成システム
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
２５ ：端綴じ処理部
３６ ：第一液体付与機構
４３ ：第一貯液タンク
４３ａ ：第一液位センサ
４５ ：液体供給部材
４５１ ：液体付与部材
４５２ ：浸液部
４５ａ ：保護部材
５５ ：針綴じ処理部
６１ ：第二液体付与部移動機構
７３ ：第三貯液タンク
７５ ：第二液体供給部材
７５１ ：第二液体付与部材
９１ ：第二貯液タンク
９１１ ：給液弁
９２１ ：第二貯液タンク固定部
９２２ ：セット検知センサ
９２ ：液体供給ポンプ
９３ ：液体供給経路
９４ ：第二液位センサ
９５ ：温度センサ
１００ｂ ：制御部
１１０ ：操作パネル
２ ：画像形成装置
３ ：後処理装置
２５ ：端綴じ処理部
３６ ：第一液体付与機構
４３ ：第一貯液タンク
４３ａ ：第一液位センサ
４５ ：液体供給部材
４５１ ：液体付与部材
４５２ ：浸液部
４５ａ ：保護部材
５５ ：針綴じ処理部
６１ ：第二液体付与部移動機構
７３ ：第三貯液タンク
７５ ：第二液体供給部材
７５１ ：第二液体付与部材
９１ ：第二貯液タンク
９１１ ：給液弁
９２１ ：第二貯液タンク固定部
９２２ ：セット検知センサ
９２ ：液体供給ポンプ
９３ ：液体供給経路
９４ ：第二液位センサ
９５ ：温度センサ
１００ｂ ：制御部
１１０ ：操作パネル
【先行技術文献】
【特許文献】
【0208】
【特許文献1】特許第３５０２２０４号公報
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
