特開 2025-104934 吸収性物品製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025104934

(43)【公開日】2025-07-10

(54)【発明の名称】吸収性物品製造方法

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/15 20060101AFI20250703BHJP

   A61F 13/472 20060101ALN20250703BHJP

【ＦＩ】

A61F13/15 351A

A61F13/15 370

A61F13/15 391

A61F13/472 100

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023223131

(22)【出願日】2023-12-28

(71)【出願人】

【識別番号】000115108

【氏名又は名称】ユニ・チャーム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】弁理士法人一色国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 裕一

(72)【発明者】

【氏名】丸山 貴史

(72)【発明者】

【氏名】松井 紗恵子

【テーマコード（参考）】

3B200

【Ｆターム（参考）】

3B200AA15

3B200BA08

3B200DB05

3B200EA21

3B200EA27

(57)【要約】

【課題】吸収性物品にスリットを形成する際に、カッターロールに刃残りが生じるのを抑制する
【解決手段】吸収性コア（１３２）と、非肌側シート（１３３）と、を有する吸収性物品（１）を製造する方法であって、カッターロール（５５１）とアンビルロール（５５２）を用いて、非肌側シート（１３３）にスリット（１８）を形成するスリット形成工程（Ｓ１０５）を有し、カッターロール（５５１）は、周面（５５１ｆ）から半径方向の外側に突出する刃（５５１ｃ）を有し、アンビルロール（５５２）は、周面（５５２ｆ）から半径方向の内側に窪んだ溝（５５２ｄ）を有し、刃（５５１ｃ）の一部（ｃｐ）が、スリット（１８）が形成されるように、非肌側シート（１３３）を周面（５５２ｆ）に向かって押圧し、刃（５５１ｃ）の他の一部（ｎｐ）が、スリット（１８）が形成されないように、非肌側シート（１３３）を溝（５５２ｄ）に向かって押圧する。
【選択図】図１１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸収性コアと、前記吸収性コアよりも厚さ方向の非肌側に設けられた非肌側シートと、を有する吸収性物品を製造する方法であって、
前記非肌側シートを搬送方向に搬送する、搬送工程と、
搬送される前記非肌側シートに前記吸収性コアを積層する積層工程と、
前記積層工程の後で、カッターロールと前記カッターロールと対向して配置されたアンビルロールを用いて、少なくとも前記非肌側シートにスリットを形成するスリット形成工程と、
を有し、
前記カッターロールは、周面から半径方向の外側に突出する刃を有し、
前記アンビルロールは、周面から半径方向の内側に窪んだ溝を有し、
前記刃の一部が、前記スリットが形成されるように、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記アンビルロールの周面に向かって押圧し、
前記刃の他の一部が、前記スリットが形成されないように、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記溝に向かって押圧する、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【請求項2】

請求項１に記載の吸収性物品製造方法であって、
前記スリット形成工程において、前記刃は、前記厚さ方向において前記非肌側シートが設けられている側から、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記アンビルロールの周面に向かって押圧する、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【請求項3】

請求項２に記載の吸収性物品製造方法であって、
前記吸収性物品は、少なくとも、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを含む吸収層、及び、前記吸収層よりも肌側に設けられた層、を有し、
前記吸収層の方が、前記吸収層よりも肌側に設けられた層よりも、平均繊維長が短く、且つ、平均繊維径が細い、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【請求項4】

請求項１～３の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法であって、
前記刃の幅方向において、
前記刃の一方側の端は、前記溝の一方側の端と同じ位置、または、前記溝の一方側の端よりも一方側に位置し、
前記刃の他方側の端は、前記溝の他方側の端と同じ位置、または、前記溝の他方側の端よりも他方側に位置している、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【請求項5】

請求項１～３の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法であって、
前記アンビルロールの周面と前記溝との境界部が面取りされている、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【請求項6】

請求項１～３の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法であって、
前記スリット形成工程は、
前記搬送方向と直交する方向に沿った第１スリットを形成する第１スリット形成工程と、前記搬送方向に沿った第２スリットを形成する第２スリット形成工程と、を有し、
前記第１スリット形成工程において、前記刃の一部が、前記第１スリットが形成されるように、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記アンビルロールの周面に向かって押圧し、
前記刃の他の一部が、前記第１スリットが形成されないように、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記溝に向かって押圧する、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【請求項7】

請求項６に記載の吸収性物品製造方法であって、
前記第１スリット形成工程において、前記刃は、前記搬送方向と直交する方向に対して所定の角度傾いた前記第１スリットを形成する、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【請求項8】

請求項７に記載の吸収性物品製造方法であって、
前記吸収性物品は、互いに交差する前後方向と幅方向とを有し、
前記前後方向は、前記搬送方向に沿った方向であり、
前記第１スリット形成工程において、前記刃は、前記吸収性物品の前記前後方向における中央位置よりも一方側と他方側とで、前記搬送方向と直交する方向に対する前記第１スリットの傾きが逆になるように、前記第１スリットを形成する、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【請求項9】

請求項６に記載の吸収性物品製造方法であって、
前記第１スリット形成工程で用いられる前記カッターロールは、前記搬送方向に沿って断続的に並ぶ複数の前記刃を有し、
前記第１スリット形成工程で用いられる前記アンビルロールは、前記搬送方向に沿って連続した前記溝を有している、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【請求項10】

請求項９に記載の吸収性物品製造方法であって、
前記吸収性物品は、互いに交差する前後方向と幅方向とを有し、
前記アンビルロールは、前記吸収性物品の前記幅方向における両端部に、前記溝を有している、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【請求項11】

請求項１０に記載の吸収性物品製造方法であって、
前記吸収性物品の前記幅方向における両端部において、
前記第１スリット形成工程で形成される前記第１スリットと、前記第２スリット形成工程で形成される前記第２スリットとが交差する部分を有していない、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【請求項12】

請求項６に記載の吸収性物品製造方法であって、
前記第１スリット形成工程において、前記刃の前記他の一部によって前記スリットが形成されなかった部分と重複するように、
前記第２スリット形成工程において、前記搬送方向に沿った前記スリットが形成される、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、吸収性物品製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、陰唇に密着させて装着する陰唇間パッド等の吸収性物品が知られている。このような陰唇間パッド（吸収性物品）では、吸収体等の剛性が高い部材に複数のスリットを設けて、着用者の身体の凹凸に沿って３次元的に変形しやすくすることにより、着用時におけるフィット性を高めることができる。例えば、特許文献１には，製品の長手方向や短手方向に沿って複数のスリットが設けられた陰唇間パッドが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－９７６９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

陰唇間パッド（吸収性物品）の製造工程において、吸収体にスリットを形成する際には、複数の刃部を有するカッターロールと、アンビルロールとで吸収体を厚さ方向に挟み込みながら押圧する方法が一般的である。しかしながら、このような方法では、スリット形成後の吸収性コア等がカッターロールの刃部に付着（圧着）してしまい、刃から離脱し難くなる、所謂「刃残り」が生じやすく、製造効率が低下するおそれがある。

【0005】

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、カッターロールとアンビルロールとを用いて吸収性物品にスリットを形成する際に、カッターロールに刃残りが生じるのを抑制することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するための主たる発明は、吸収性コアと、前記吸収性コアよりも厚さ方向の非肌側に設けられた非肌側シートと、を有する吸収性物品を製造する方法であって、前記非肌側シートを搬送方向に搬送する、搬送工程と、搬送される前記非肌側シートに前記吸収性コアを積層する積層工程と、前記積層工程の後で、カッターロールと前記カッターロールと対向して配置されたアンビルロールを用いて、少なくとも前記非肌側シートにスリットを形成するスリット形成工程と、を有し、前記カッターロールは、周面から半径方向の外側に突出する刃を有し、前記アンビルロールは、周面から半径方向の内側に窪んだ溝を有し、前記刃の一部が、前記スリットが形成されるように、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記アンビルロールの周面に向かって押圧し、前記刃の他の一部が、前記スリットが形成されないように、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記溝に向かって押圧する、ことを特徴とする吸収性物品製造方法である。

【0007】

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、カッターロールとアンビルロールとを用いて吸収性物品にスリットを形成する際に、カッターロールに刃残りが生じるのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】展開状態のパッド１の平面図である。

【図2】図１のＡ－Ａ矢視概略断面図である。

【図3】パッド１の構成を説明する図である。

【図4】パッド１の構成を説明する図である。

【図5】吸収層１３の構成について説明する平面図である。

【図6】広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）と針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）の繊維長の分布を示す図である。

【図7】パッド１の製造工程を表すフロー図である。

【図8】パッド１等の吸収性物品を製造する製造装置５００について説明する概略図である。

【図9】図９Ａ～図９Ｃは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるカッターロール５５１の構成について説明する図である。

【図10】図１０Ａ～図１０Ｂは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるアンビルロール５５２の構成について説明する図である。

【図11】カッターロール５５１とアンビルロール５５２によって第１スリット１８ａを形成する動作について説明する図である。

【図12】図１２Ａ及び図１２Ｂは、カッターロールとアンビルロールとを用いてスリットを形成する際に、アンビルロールの周面に溝が設けられていない場合について説明する図である。

【図13】図１３Ａ及び図１３Ｂは、カッターロールとアンビルロールとを用いてスリットを形成する際に、アンビルロールの周面に溝が設けられていた場合について説明する図である。

【図14】図１３の変形例を表す図である。

【図15】図１５Ａ～図１５Ｃは、第２スリット１８ｂを形成する際に用いられるカッターロール５６１の構成について説明する図である。

【図16】第１スリット形成機構５５０の変形例について説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
（態様１）
吸収性コアと、前記吸収性コアよりも厚さ方向の非肌側に設けられた非肌側シートと、を有する吸収性物品を製造する方法であって、前記非肌側シートを搬送方向に搬送する、搬送工程と、搬送される前記非肌側シートに前記吸収性コアを積層する積層工程と、前記積層工程の後で、カッターロールと前記カッターロールと対向して配置されたアンビルロールを用いて、少なくとも前記非肌側シートにスリットを形成するスリット形成工程と、を有し、前記カッターロールは、周面から半径方向の外側に突出する刃を有し、前記アンビルロールは、周面から半径方向の内側に窪んだ溝を有し、前記刃の一部が、前記スリットが形成されるように、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記アンビルロールの周面に向かって押圧し、前記刃の他の一部が、前記スリットが形成されないように、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記溝に向かって押圧する、ことを特徴とする吸収性物品製造方法。

【0011】

態様１の吸収性物品製造方法によれば、カッターロールの刃（他の一部）がアンビルロールの溝に向かって非肌側シート等の基材を押圧する箇所では、スリットが形成されないため、刃に基材が付着し難い。したがって、スリットを形成する際に、刃の一部に基材が付着したとしても、他の一部が基材を離脱させる基点となり、刃の全体が基材から抜けやすくなる。これにより、刃残りを生じにくくすることができる。

【0012】

（態様２）
前記スリット形成工程において、前記刃は、前記厚さ方向において前記非肌側シートが設けられている側から、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記アンビルロールの周面に向かって押圧する、態様１に記載の吸収性物品製造方法。

【0013】

態様２の吸収性物品製造方法によれば、剛性が高く形状が安定している非肌側シート側からカッターロールの刃が押圧する（切り込みを形成する）ため、繊維を切断しやすく、切り込みを形成した後で刃を基材（非肌側シート）から離脱させやすい。したがって、剛性が低い肌側から押圧する場合と比較して、刃残りを生じ難くすることができる。

【0014】

（態様３）
前記吸収性物品は、少なくとも、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを含む吸収層、及び、前記吸収層よりも肌側に設けられた層、を有し、前記吸収層の方が、前記吸収層よりも肌側に設けられた層よりも、平均繊維長が短く、且つ、平均繊維径が細い、態様１または２に記載の吸収性物品製造方法。

【0015】

態様３の吸収性物品製造方法によれば、繊維長が短く径が細い吸収層では、繊維が密集しやすく、肌側に設けられた層よりも剛性が高くなりやすい。そして、剛性の高い吸収層側（基材の非肌側）から刃が基材を押圧する（切り込みを形成する）ことにより、逆の場合と比較して、基材の形状が維持されやすく、スリットを綺麗に形成することができる。

【0016】

（態様４）
前記刃の幅方向において、前記刃の一方側の端は、前記溝の一方側の端と同じ位置、または、前記溝の一方側の端よりも一方側に位置し、前記刃の他方側の端は、前記溝の他方側の端と同じ位置、または、前記溝の他方側の端よりも他方側に位置している、態様１～３の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法。

【0017】

態様４の吸収性物品製造方法によれば、刃の幅方向端部がアンビルロールの周面に向かって基材を押圧することによって、幅方向端部に、幅の短いスリットを形成することができる。すなわち、幅方向に長い刃を用いることにより、刃の損耗やメンテナンスコストを抑制しつつ、幅の短いスリットを正確に形成することができる。また、刃の幅方向中央部にはスリットが形成されず、基材が刃に付着し難いため、刃残りが生じ難く、幅の短いスリットを綺麗に形成しやすい。

【0018】

（態様５）
前記アンビルロールの周面と前記溝との境界部が面取りされている、態様１～４の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法。

【0019】

態様５の吸収性物品製造方法によれば、カッターロールの刃のうち、アンビルロールの周面と重複する部分（スリットが形成される部分）と、溝と重複する部分（スリットが形成されない部分）との境界で、刃によって押圧される際の力の加わり方が緩やかに変化するようになる。したがって、面取り部分がない場合と比較して、スリットの端部で基材が刃に付着しにくくなり、刃残りを抑制しやすくなる。

【0020】

（態様６）
前記スリット形成工程は、前記搬送方向と直交する方向に沿った第１スリットを形成する第１スリット形成工程と、前記搬送方向に沿った第２スリットを形成する第２スリット形成工程と、を有し、前記第１スリット形成工程において、前記刃の一部が、前記第１スリットが形成されるように、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記アンビルロールの周面に向かって押圧し、前記刃の他の一部が、前記第１スリットが形成されないように、前記吸収性コア及び前記非肌側シートを前記溝に向かって押圧する、態様１～５の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法。

【0021】

態様６の吸収性物品製造方法によれば、第１スリットを形成する刃は、搬送方向と直交する方向（ＣＤ方向）に沿って設けられていることから、スリット形成時の或る瞬間にアンビルロールの周面と当接する部分が長くなる。これに対して、ＣＤ方向において、刃がアンビルロールの溝に向かって押圧する部分（他の一部）を設けることで、刃とアンビルロールの周面とが当接する部分の長さが短くなり、刃残りを生じ難くすることができる。また、刃残りが生じ難くなることにより、基材（吸収層等）の形状を崩れ難くすることができる。

【0022】

（態様７）
前記第１スリット形成工程において、前記刃は、前記搬送方向と直交する方向に対して所定の角度傾いた前記第１スリットを形成する、態様１～６の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法。

【0023】

態様７の吸収性物品製造方法によれば、刃が搬送方向と直交する方向（ＣＤ方向）に対して傾いて配置されていることにより、刃の幅方向における全体が同じタイミングでアンビルロールの周面と当接することが抑制される。これにより、刃がアンビルロールの周面を押圧する部分の長さが短くなり、刃残りをより生じ難くすることができる。

【0024】

（態様８）
前記吸収性物品は、互いに交差する前後方向と幅方向とを有し、前記前後方向は、前記搬送方向に沿った方向であり、前記第１スリット形成工程において、前記刃は、前記吸収性物品の前記前後方向における中央位置よりも一方側と他方側とで、前記搬送方向と直交する方向に対する前記第１スリットの傾きが逆になるように、前記第１スリットを形成する、態様１～７の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法。

【0025】

態様８の吸収性物品製造方法によれば、吸収性物品の中央位置の前後で、第１スリットの傾き方向が逆になっていることにより、中央位置の前後で吸収層の折れ曲がり変形の方向も逆になるため、着用者の股下部の凹凸に吸収性物品をフィットさせやすくすることができる。

【0026】

（態様９）
前記第１スリット形成工程で用いられる前記カッターロールは、前記搬送方向に沿って断続的に並ぶ複数の前記刃を有し、前記第１スリット形成工程で用いられる前記アンビルロールは、前記搬送方向に沿って連続した前記溝を有している、態様１～８の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法。

【0027】

態様９の吸収性物品製造方法によれば、アンビルロールの溝が、搬送方向（ＭＤ方向）に沿って連続的に設けられているため、カッターロールの刃を当該溝に向かって押圧する際に、刃と溝との位相合わせが不要となる。したがって、第１スリットを精度よく形成することができる。

【0028】

（態様１０）
前記吸収性物品は、互いに交差する前後方向と幅方向とを有し、前記アンビルロールは、前記吸収性物品の前記幅方向における両端部に、前記溝を有している、態様１～９の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法。

【0029】

態様１０の吸収性物品製造方法によれば、溝が設けられている部分では、基材が刃に付着し難く、刃残りが生じ難い。そのため、吸収層の幅方向（ＣＤ方向）の両側部において刃残りが生じることを抑制しやすくすることができる。したがって、吸収層の幅方向の両側部では、刃が基材（吸収層）から離脱しやすくなり、吸収層が両側部から型崩れしてしまうこと等を抑制することができる。

【0030】

（態様１１）
前記吸収性物品の前記幅方向における両端部において、前記第１スリット形成工程で形成される前記第１スリットと、前記第２スリット形成工程で形成される前記第２スリットとが交差する部分を有していない、態様１～１０の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法。

【0031】

態様１１の吸収性物品製造方法によれば、吸収性物品の装着時に陰唇に当接する幅方向の両端部において第１スリットと第２スリットとが交差していないため、交差部分において非肌側シートが肌側に捲れ上がってしまうことが抑制される。これにより、捲れ上がった非肌側シートによって着用者の陰唇が刺激されることや、着用者に不快感や違和感を生じさせることを抑制できる。

【0032】

（態様１２）
前記第１スリット形成工程において、前記刃の前記他の一部によって前記スリットが形成されなかった部分と重複するように、前記第２スリット形成工程において、前記搬送方向に沿った前記スリットが形成される、態様１～１１の何れか１項に記載の吸収性物品製造方法。

【0033】

態様１２の吸収性物品製造方法によれば、ＣＤ方向において第１スリットが形成されていない部分と重複するように、ＭＤ方向に沿った第２スリットを形成することにより、互いに交差していないスリットを、低コストで精度よく形成することができる。

【0034】

＝＝＝実施形態＝＝＝
以下、本発明に係る吸収性物品として陰唇間パッド１（以下、「パッド１」ともいう。）を例に挙げて実施形態を説明する。陰唇間パッドは、女性の陰唇間に挟み込んで経血等の排泄物（体液）を吸収する生理用品である。ただし、本発明に係る吸収性物品は、陰唇間パッドに限定されず、例えば、尿道に当接させて尿を吸収する尿取りパッドや、肛門に当接させて便を吸収する吸収パッド等であってもよい。

【0035】

＜陰唇間パッド１の基本構成＞
図１は、展開状態のパッド１の平面図である。図１はパッド１の肌面側から見た図である。図２は、図１のＡ－Ａ矢視概略断面図である。図３及び図４は、パッド１の構成を説明する図である。各図（図１～図４）における中央Ｃ－Ｃは、幅方向における中央を示し、中央ＣＬは、パッド１を厚さ方向に見たときの、吸収層１３（後述）の前後方向における中央を示す。また、図１及び図２は、指挿入シート１５（後述）を中央Ｃ－Ｃで切断して、パッド１を平面上に平らに静置した状態（「平面平置き」状態）の図である。

【0036】

パッド１は、互いに直交する前後方向、幅方向、及び厚さ方向を有する。パッド１の前後方向において、着用時に、着用者の腹側に位置する側を「前側」とし、着用者の背側に位置する側を「後側」とする。また、パッド１の厚さ方向において、着用者の肌に当接する側を「肌側」とし、その反対側を「非肌側」とする。

【0037】

図１～図４に示すように、パッド１は、平面視で、幅方向の長さより前後方向の長さが長い略楕円形状であり、幅方向の中央Ｃ―Ｃに対して対称な形状であり、前後方向における中央ＣＬで幅方向の内側に括れて、幅方向の長さが狭くなった部分を有している。また、パッド１は、平面視で、前後方向の中央に対して非対称な形状であり、具体的には、中央ＣＬ（吸収層１３の前後方向の中央）が、パッド１の前後方向における中央より後側に位置し、パッド１の前端から吸収層１３の前端までの距離が、パッド１の後端から吸収層１３の後端までの距離より長い。つまり、パッド１の前後方向において、吸収層１３が、後側寄りに配置されている。パッド１は、図２～図４に示すように、表面層１１、副吸収層１２、吸収層１３、裏面層１４、指挿入シート１５を備える。

【0038】

本実施形態のパッド１は、折り線Ｆで非肌側に折り曲げられた状態の製品として、保管及び流通される。図３及び図４は、パッド１を各部材に分解した状態を説明する図である。本実施形態のパッド１は、図３Ａに示すように、幅方向における中央部（中央Ｃ－Ｃ）の折り線Ｆ（折り曲げ線）で非肌側に向かって折り曲げられており、最も非肌側に、指挿入部２０を形成するための指挿入シート１５がホットメルト接着剤ＨＭＡ等の接着剤を用いて固定されている。折り線Ｆは、前後方向に沿った、幅方向の中央部に設けられた折り曲げ部である。折り線Ｆは、所定の幅を持った部分であり、折り線Ｆの肌側の頂点（最も肌側に突出する部分）が、幅方向における中央Ｃ－Ｃと略同じ位置である。図３Ｂは、指挿入シート１５を、裏面層１４から分離させた状態であり、図３Ｃは、指挿入シート１５が取り除かれたパッド１を、折り線Ｆにおける折り曲げた状態から水平にさせた状態である。そして、図３Ｃに示す状態から、図４に示すように、厚さ方向における肌側から順に、表面層１１、副吸収層１２、吸収層１３、裏面層１４が重ねられ、これらのうち少なくとも一部の部材同士が接着剤等によって接合されている（図２参照）。

【0039】

表面層１１は、最も肌側に位置し、着用時に着用者の肌（陰唇間）に当接する部材であるため、肌に刺激を与えにくい柔らかいシートを用いることが好ましい。表面層１１は、パッド１の外形をなしており、液透過性のシート部材である。表面層１１としては、例えば、メルトブローン、スパンボンド、ポイントボンド、スルーエアー、ニードルパンチ、乾式・湿式スパンレース、フォームフィルム等の製造方法から得られる不織布を単独又はこれらを組み合わせた材料が挙げられ、レーヨン、アセテート、コットン、パルプ又は合成樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート：ＰＥＴ、ポリプロピレン：ＰＰ,ポリエチレンＰＥ等）を成分としたものを単独又は芯鞘構造を成すように複合したものを単独又は混合した繊維のシート部材を用いることができる。本実施形態のパッド１は、レーヨンとポリエチレンテレフタレートからなるシート部材を用いている。

【0040】

副吸収層１２は、表面層１１より非肌側に位置し、吸収層１３より肌側に位置する。副吸収層１２は、表面層１１と吸収層１３との間で、着用者の動き、陰唇の挙動変化、衣服からの圧力等の変化に柔軟に追従し、自身の形状を変化させ、着用者に与える違和感を軽減させるクッション層の役割を担う。副吸収層１２の形状は、略楕円形で、表面層１１より小さく、パッド１の略中央部（正確には、後側寄り）に位置している。また、副吸収層１２の前後方向における中央ＣＬで幅方向の内側に括れて、幅方向の長さが狭くなっている。副吸収層１２としては、例えば、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、合成繊維を単独又は混合して用いることができる。本実施形態では、主にパルプ繊維、レーヨン繊維、ポリエチレンテレフタレート(ＰＥＴ)を混合した繊維を用いている。

【0041】

吸収層１３は、副吸収層１２より非肌側に位置し、裏面層１４より肌側に位置して、排泄物等の体液を吸収する吸収体である。吸収層１３は、略楕円形状であり、パッド１の略中央部（正確には、後側寄り）に位置している。吸収層１３の詳細については、後で説明する。

【0042】

裏面層１４は、吸収層１３より非肌側に位置するシート部材である。裏面層１４は、パッド１の外形をなしており、平面視で、表面層１１と略同じ形状、同じ大きさである。裏面層１４としては、液透過性シートや液不透過性シート等のシート部材を用いることができ、例えば、合成樹脂のシート状フィルム、通気フィルム、パルプ、紙、不織布、通気性液遮断シート、又はこれらを組み合わせたシート部材等を使用することができる。本実施形態では、レーヨン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、パルプを混合したシート状の部材を用いている。

【0043】

指挿入シート１５は、指挿入部２０を形成するためのシート部材である。指挿入部２０は、指挿入シート１５と裏面層１４との間の空間であり、パッド１を装着する際に、着用者が指を挿入するための空間である。指挿入シート１５は、裏面層１４より前後方向における長さが短く、裏面層１４より幅方向における長さが短い。また、裏面層１４より非肌側で、前後方向における後側に設けられている。指挿入シート１５の幅方向の両側部は、ホットメルト接着剤等の接着剤によって形成された指挿入シート接合部１６によって、裏面層１４の非肌側に接合固定されている（図２参照）。指挿入シート１５の前側の端部と指挿入シート１５の後側の端部は、指挿入シート１５と裏面層１４とが接着剤で固定されていない開口部をそれぞれ有する。前側の開口部は、後側の開口部より大きい。着用者は、指挿入部２０の前側の開口から指（例えば、中指）を挿入することで、パッド１を支持した状態で、パッド１を陰唇に当接させて、装着させることができる。

【0044】

指挿入シート１５としては、表面層１１や裏面層１４と同様の材料を用いることができる。例えば、ＰＥ／ＰＰ、ＰＥ／ＰＥＴ、ＰＰ／ＰＰ等の複合合成繊維を原材料とするスパンレース不織布、シュリンクタイプ不織布、伸長性スパンボンド等の不織布や、レーヨン、アセテート、コットン、パルプ又は合成樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート：ＰＥＴ）の繊維のシート部材や、通気フィルム、紙、通気性液遮断シート等のシート部材を用いることができる。また、例えば、合成ゴム、非晶性オレフィン系樹脂を原料としたフィルム、開孔フォームフィルム、ネット、織布又は織布に合成ゴムを原料とした紡糸フィラメントを編み込んだ生地、合成ゴムを主体としたスパンボンド不織布やメルトブローン不織布、発泡フォームシート等の伸縮性を有するシートを用いてもよい。本実施形態では、主にパルプ及びレーヨンからなるシート部材を用いている。

【0045】

なお、本実施形態のパッド１は、未使用状態で、折り線Ｆで非肌側に折り曲げられた状態としたが、これに限られない。例えば、未使用状態では、折り線Ｆを有さず、折り曲げられていないもので、装着の際に着用者自身が非肌側に折り曲げて装着するものであってもよい。また、折り線Ｆを複数本備えるものであってもよい。折り線Ｆとして、折り曲げられた所謂折り癖を有するものであってもよく、折り癖を有さないものであってもよい。

【0046】

＜パッド１の装着について＞
パッド１は、幅方向における中央部で前後方向に沿って非肌側に向かって折り曲げた状態で着用者の肌（排泄口）に当接させることで、装着状態となる。本実施形態のパッド１は、生理用品であり、折り線Ｆで肌方向に凸となるように非肌側に向かって折り曲げて、パッド１の幅方向における中央部を女性の陰唇間に挟み込むことで装着状態とすることができる。パッド１は、生理用ナプキンよりも身体（排泄口）との密着性が高いため、排泄物（経血）の漏れが生じにくく、排泄時の不快感を生じさせにくい。

【0047】

装着の際には、着用者は、折り部Ｆで折り曲げられたパッド１の前側から指挿入部２０に指（人差し指又は中指）を挿し込んだ状態で、腹側からパッド１を陰唇間に当接させ、挟み込ませることで装着状態とすることができる。そして、使用後は、装着状態のパッド１を便器（トイレ）の中に脱落させたり、装着状態のパッド１を手で掴んで便器の中に入れたりして、トイレに流して処理することができる。トイレに流すために、パッド１を構成する各部材及び接着剤は、生分解性素材、水分散性素材、又は水溶性素材で構成されていることが好ましい。トイレに流すことで、パッド１をゴミとして処理をする手間を削減したり、ゴミの量を削減させたりすることができたりする。

【0048】

なお、「生分解性」とは、放線菌等の細菌、その他の微生物の存在下、自然界のプロセスに従って、嫌気性又は好気性条件下で物質が二酸化炭素又はメタン等のガス、水及びバイオマスに分解されることをいい、当該物質の生分解能（生分解速度、生分解度など）が、落ち葉等の自然に生じる材料、もしくは同一環境下で生分解性として一般に認識される合成ポリマーに匹敵することをいう。「水分散性」とは、水解性でもあり、装着時の限定された量の水分（経血）では影響はないものの、多量の水又は水流中では、繊維同士が、少なくとも一般のトイレ配管を詰まらせることがない程度の小断片に容易に分散される性質のことをいう。「水溶性」とは、装着時の限定された量の水分（経血）では影響はないものの、多量の水又は水流中においては溶解する性質をいう。

【0049】

＜吸収層１３について＞
図５は、吸収層１３の構成について説明する平面図である。本実施形態の吸収層１３は、厚さ方向における肌側から順に、肌側シート１３１、吸収性コア１３２、非肌側シート１３３を備えている。また、図５に示されるように、パッド１を幅方向に三等分したときの中央に位置する領域を中央領域ＣＲとし、両側に位置する領域を端部領域ＳＲとする。

【0050】

吸収性コア１３２は、経血等の液体（体液）を吸収して保持する吸水性及び保水性を備えた部位であり、例えば、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、合成繊維、セルロース発泡体、合成樹脂の連続発泡体等を単独又は混合して用いることができる。また、粒子状高分子吸収体、繊維状高分子吸収体が混合されていてもよく、シート状高分子吸収体を用いてもよい。さらに、吸収性コアの嵩を維持させて保水性を高めるために、架橋剤により架橋させ捲縮された化学パルプ、アセテート、合成繊維を混合させていてもよい。パッド１では、所定形状に成型されたパルプ繊維（吸水性繊維）が用いられている。

【0051】

肌側シート１３１は、吸収性コア１３２を肌側から覆う部材であり、非肌側シート１３３は、吸収性コア１３２を非肌側から覆う部材である。肌側シート１３１及び非肌側シート１３３としては、例えば、粉砕パルプ、コットン等のセルロース、レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース、熱可塑性疎水性化学繊維に親水化処理を施したもの等が挙げられる。本実施形態において、パッド１の肌側シート１３１は、パルプとレーヨンのスパンレースからなるシートが用いられ、非肌側シート１３３は、パルプ100％の湿式抄紙ティッシュ等のパルプからなるシートが用いられる。

【0052】

また、肌側シート１３１を設けることで、吸収層１３に達した排泄物を水平方向に拡散させやすくなり、水平に広げられた排泄物が吸収性コア１３２に吸収させることができる。これによって、排泄物を素早く吸収性コア１３２で吸収させやすくなるため、着用者の肌に与える不快感を軽減させやすくなる。

【0053】

また、吸収層１３には複数のスリット１８，１８…と、複数の圧搾部１９，１９…（図５では不図示）が設けられている。スリット１８は、少なくとも、吸収層１３（肌側シート１３１及び吸収性コア１３２及び非肌側シート１３３）を厚さ方向に貫通する切り込みである。但し、スリット１８が、吸収層１３及び副吸収層１２を厚さ方向に貫通していても良い。当該スリット１８が設けられていることにより、パッド１の装着時に、吸収層１３や副吸収層１２が着用者の身体の動きに追従して柔軟に変形しやすくなり、フィット性が向上する。また、吸収した排泄液をスリット１８に沿って前後方向及び左右方向に拡散させることにより、吸収性コア１３２の広い範囲で排泄液を吸収・保持することができる。なお、詳細は後述するが、スリット１８は、吸収層１３の厚さ方向の非肌側からカッター等によって切り込みを入れることで形成される。したがって、本実施形態のパッド１では、少なくとも非肌側シート１３３にスリット（切れ目）が形成されている。

【0054】

スリット１８は、幅方向に沿った第１スリット１８ａと、前後方向に沿った第２スリット１８ｂとを有している。ここで、「幅方向に沿ったスリット」とは、そのスリット（若しくはスリットの接線）と幅方向とのなす角度のうち小さい方の角度が４５度以下であるスリットを指す。すなわち、第１スリット１８ａには、幅方向と平行に設けられたスリット、及び、幅方向に対して４５度以下の所定角度だけ傾斜して設けられているスリットが含まれるものとする。同様に、「前後方向に沿ったスリット」とは、そのスリット（若しくはスリットの接線）と前後方向とのなす角度のうち小さい方の角度が４５度未満であるスリットを指す。すなわち、第２スリット１８ｂには、前後方向と平行に設けられたスリット、及び、前後方向に対して４５度未満の所定角度だけ傾斜して設けられているスリットが含まれるものとする。

【0055】

圧搾部１９は、吸収層１３（肌側シート１３１及び吸収性コア１３２及び非肌側シート１３３）と、副吸収層１２とを厚さ方向に圧搾する部位であり、例えば吸収層１３と副吸収層１２とを厚さ方向に重ねてエンボス加工等を施すことにより形成される（図４参照）。当該圧搾部１９が設けられていることにより、吸収層１３や副吸収層１２を構成している複数の繊維同士が圧着され、吸収層１３及び副吸収層１２がそれぞれ形状を維持しやすくなり、ばらけ難くなる。したがって、パッド１の着用時に、着用者が身体を動かした際に、吸収層１３が型崩れしたり撚れたりして、フィット性が悪化したり排泄液が漏れてしまったりすることが抑制される。

【0056】

なお、吸収層１３と副吸収層１２とは圧搾部１９によって圧着されているだけであり、接着剤等を用いて固定されていない。したがって、使用後のパッド１をトイレに流す際に、圧搾部１９が水に濡れると、繊維同士の圧着（水素結合）が外れて吸収層１３及び副吸収層１２を構成している繊維がばらけやすくなる。これにより、水解性（水分散性）が高まり、トイレ配管を詰まらせる等の問題を生じ難くすることができる。

【0057】

また、本実施形態の吸収性コア１３２には、パルプ繊維（吸水性繊維）として、広葉樹からなる吸水性繊維である広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）が含まれている。この広葉樹吸水性繊維は、針葉樹からなる針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）と比較して繊維長が短く、また、繊維径が細いという特徴を有する。

【0058】

図６は広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）と針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）の繊維長の分布を示す図である。横軸は繊維長（ｍｍ）を示し、縦軸は頻度（％）を示している。図６に示すように、針葉樹パルプの平均繊維長は２．５ｍｍ程度であり、繊維長の分布幅が広い（３ｍｍ以上の繊維が含まれる。標準偏差は１．６）。これに対し、広葉樹吸水性繊維の平均繊維長は０．７９ｍｍ程度であり、繊維長の分布幅が狭い（標準偏差は０．２７）。

【0059】

なお、パルプ繊維の平均繊維長は、中心線繊維長（Cont）による測定で長さ加重平均繊維長Ｌ（ｌ）を意味する。長さ加重平均繊維長は、メッツォオートメーション（ｍｅｔｓｏ ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ）社製のカヤーニファイバーラボファイバープロパティーズ（オフライン）［ｋａｊａａｎｉＦｉｂｅｒＬａｂ ｆｉｂｅｒ ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ（ｏｆｆ－ｌｉｎｅ）］により、Ｌ（ｌ）値として測定される。なお、これはＪＩＳ Ｐ ８２２６-２（パルプ-光学的自動分析法による繊維長測定方法 非偏光法に準ずる）で推奨されている方法でもある。

【0060】

吸収性コア１３２は、広葉樹パルプ等の繊維長が短い吸水性繊維（平均繊維長が０．８ｍｍ程度の吸水性繊維）によって構成されていることによって、高い保水性を備えている。例えば、繊維長が短い広葉樹パルプによって形成された吸収体と、繊維長が長い針葉樹パルプによって形成された吸収体とを同じ重量で比較した場合、広葉樹パルプの繊維本数密度の方が、針葉樹パルプの繊維本数密度よりも大きくなる。つまり、広葉樹パルプを使用することにより、針葉樹パルプを使用した場合と比べて吸収性コア１３２を高密度化することが可能である。そして、吸収性コア１３２を高密度化することによって、毛細管効果を高めることができ、保水性を向上させることができる。なお、繊維本数密度は、単位面積当たりの平均繊維本数に相当し、繊維太さ＋平均繊維間距離にて、最密充填構造の場合に単位面積当たりに含まれる繊維の本数を試算した値である。

【0061】

＜陰唇間パッド１の製造方法＞
次に、陰唇間パッド１の製造方法について説明する。図７は、本実施形態に係るパッド１の製造工程を表すフロー図である。図８は、パッド１等の吸収性物品を製造する製造装置５００について説明する概略図である。なお、図７及び図８は、パッド１の製造に係る代表的な工程について説明するものであり、製造工程の全てを表しているわけではない。

【0062】

図８に示す製造装置５００は、図７に示される各工程（Ｓ１０１～Ｓ１１０）を順次実施することによって、本実施形態に係るパッド１や他の吸収性物品を断続的に製造することができる。製造装置５００は、搬送機構５１０と、吸収性コア積層機構５２０と、副吸収層積層機構５３０と、反転機構５４０と、第１スリット形成機構５５０と、第２スリット形成機構５６０と、切断シール機構５７０と、セーラー機構５８０と、指挿入シート取り付け機構５９０と、ほぐし機構５９５を備える。

【0063】

パッド１の製造工程では、はじめに吸収層１３を構成する非肌側シート１３３の連続体を搬送方向に搬送する搬送工程が行われる（Ｓ１０１）。なお、製造装置５００において搬送方向は、パッド１の前後方向に沿った方向である。以下では、搬送方向のことを「ＭＤ方向（Machine Direction）」とも呼び、搬送方向と直交する方向（パッド１の幅方向に沿った方向であって、図８において紙面の奥行き方向）を「ＣＤ方向（Cross Direction）」とも呼ぶ。

【0064】

搬送工程では、非肌側シート１３３がＭＤ方向に連なった状態の非肌側シート連続体１３３ａ（基材シート）が、原反ロールから繰り出された後、搬送ローラー等からなる搬送機構５１０によって、所定の搬送速度でＭＤ方向の上流側から下流側へ搬送される。そして、非肌側シート連続体１３３ａが搬送される間に、Ｓ１０２～Ｓ１１０の各工程が実施されることで、パッド１が製造される。

【0065】

次いで、ＭＤ方向に搬送される非肌側シート連続体１３３ａ（基材シート）に対して、吸収性コア積層機構５２０を用いて吸収性コア１３２を積層させる吸収性コア積層工程が行われる（Ｓ１０２）。吸収性コア積層機構５２０は、解繊装置５２１と、材料供給部５２２と、回転ドラム５２３とを有している。吸収性コア積層工程では、先ず、吸収性コア１３２の原料となる粉砕パルプが製造される。粉砕パルプは、原料となるパルプシートＰＳ１を解繊装置５２１によって粉砕加工することによって製造される。解繊装置５２１には、円柱状のロールの外周面に複数の刃が設けられた回転体（例えば、ソーミル５２１ｍ）が設けられている。この回転体（ソーミル５２１ｍ）が原反ロールから繰り出されるパルプシートＰＳ１を削るようにして回転することにより、パルプシートＰＳ１が細かく粉砕され、粉砕パルプが製造される。なお、ソーミル５２１ｍとは異なる回転体を用いてパルプシートＰＳ１を粉砕しても良いし、回転体の代わりにハンマーミルを用いて、パルプシートＰＳ１を叩くようにして粉砕してもよい。また、本実施形態において吸収性コア１３２の原料となるパルプシートＰＳ１は、上述したように、主に広葉樹パルプを含んだパルプによって構成されているが、針葉樹パルプを含んでいても良いし、パルプ混スパンレースでも良い。

【0066】

解繊装置５２１によって製造された粉砕パルプは、材料供給部５２２の内部に集め入れられ、回転ドラム５２３に供給される。材料供給部５２２は、回転ドラム５２３の上部を覆うように配置されており、粉砕パルプに熱可塑性樹脂を混合させるとともに、必要な場合は更に高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）を混合させて、それらの混合物を空気搬送によって回転ドラム５２３へ供給する。

【0067】

回転ドラム５２３は、中空円筒形のドラムであり、外周面の外側から内側へ空気を吸引する吸引機構（不図示）を備えている。また、外周面には吸収性コア１３２の材料を詰める型として、複数の凹部５２３ｒが所定のピッチで形成されている。回転ドラム５２３が回転して凹部５２３ｒが材料供給部５２２へ進入すると、吸引機構の吸引により、材料供給部５２２から供給された吸収性コア１３２の材料（粉砕パルプ）が、凹部５２３ｒに堆積（集積）する。そして、回転ドラム５２３が回転して、吸収性コア１３２の材料を収容した凹部５２３ｒがドラムの最下部に到達するタイミングで、吸収性コア１３２の材料が凹部５２３ｒから外れ、搬送される基材シート（非肌側シート連続体１３３ａ）上に転写され、次の工程に引き渡される。これにより、吸収性コア１３２が非肌側シート１３３の肌側に積層される。

【0068】

次いで、吸収性コア１３２が積層された基材シートは、吸収性コア積層機構５２０から搬送方向（ＭＤ方向）の下流側に搬送される過程で、肌側シート１３１の連続体１３１ａを重ねられ（図８参照）、吸収層１３が形成された状態で副吸収層積層機構５３０に到達する。なお、説明の簡略化のため、肌側シート１３１は図８の以下の工程において不図示としている。

【0069】

次いで、副吸収層積層機構５３０にて吸収層１３の厚さ方向の肌側に副吸収層１２を積層させる副吸収層積層工程が行われる（Ｓ１０３）。副吸収層積層機構５３０は、解繊装置５３１を有している。解繊装置５３１は、円柱状のロールの周面に複数の刃が設けられた回転体であるソーミル５３１ｍを有している。そして、解繊装置５２１と略同様に、原反ロールから繰り出されるパルプシートＰＳ２を削るようにして回転することにより、パルプシートＰＳ２を粉砕して副吸収層１２の原料となる粉砕パルプを製造する。粉砕パルプは、基材シート上に直接散布され、吸収層１３の肌側に粉砕パルプの層（副吸収層１２）が積層される。

【0070】

副吸収層積層工程で用いられるパルプシートＰＳ２は、針葉樹パルプを含んで構成されており、他に広葉樹パルプが含まれていても良いし、レーヨン混であっても良い。そして、パルプシートＰＳ２における広葉樹パルプの含有率は、パルプシートＰＳ１における広葉樹パルプの含有率よりも小さくなっている。これにより、副吸収層１２は、吸収性コア１３２よりも平均繊維長が長く、また、平均繊維径が太くなる。

【0071】

また、吸収層１３に副吸収層１２が積層された後で、圧搾部１９を形成するエンボス加工が施される。これにより、吸収層１３や副吸収層１２を構成している複数の繊維同士が圧着されて、両者が積層された状態で簡単に剥離したり型崩れしたりしないようになる。

【0072】

次いで、反転機構５４０により、基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）が厚さ方向において反転される反転工程が行われる（Ｓ１０４）。図８では、紙面の左側から右側へ搬送されていた基材シートが、右側から左側へ搬送方向を反転され、同時に厚さ方向も反転される。したがって、反転工程以降では、副吸収層１２の鉛直方向上側に吸収層１３が積層された状態でＭＤ方向へ搬送される。

【0073】

次いで、第１スリット形成機構５５０を用いて、吸収層１３に第１スリット１８ａを形成する第１スリット形成工程が行われる（Ｓ１０５）。第１スリット形成機構５５０は、カッターロール５５１とアンビルロール５５２とを有している。カッターロール５５１は、円柱状のロールの周面に複数の刃が設けられ、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。アンビルロール５５２は、厚さ方向（図８では鉛直方向）においてカッターロール５５１と対向して配置され、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。本実施形態では、図８に示されるように、製造装置５００の上下方向の上側（パッド１の非肌側）にカッターロール５５１が設けられ、下側（パッド１の肌側）にアンビルロール５５２が設けられている。そして、カッターロール５５１とアンビルロール５５２とによって、基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）を厚さ方向に挟み込んで押圧することで、第１スリット１８ａを形成する。カッターロール５５１及びアンビルロール５５２の具体的な構成や機能については、後で説明する。

【0074】

次いで、第２スリット形成機構５６０を用いて、吸収層１３に第２スリット１８ｂを形成する第２スリット形成工程が行われる（Ｓ１０６）。第２スリット形成機構５６０は、カッターロール５６１とアンビルロール５６２とを有している。カッターロール５６１は、円柱状のロールの周面に複数の刃が設けられ、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。アンビルロール５６２は、厚さ方向（図８では鉛直方向）においてカッターロール５６１と対向して配置され、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。カッターロール５６１及びアンビルロール５６２の具体的な構成や機能については後で説明する。また、第２スリット形成工程において、第２スリット形成機構５６０は、基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）を図１の破線で示されるような略楕円形の形状にカッティングする。

【0075】

第１スリット形成工程（Ｓ１０５）及び第２スリット形成工程（Ｓ１０６）にて吸収層１３（及び副吸収層１２）にスリット１８が形成された後、厚さ方向において、副吸収層１２の肌側から表面層１１の連続体１１ａが積層され、吸収層１３の非肌側から裏面層１４の連続体１４ａが積層される。

【0076】

次いで、吸収層１３及び副吸収層１２を厚さ方向に挟み込んだ状態の表面層１１の連続体１１ａと裏面層１４の連続体１４ａとを、切断シール機構５７０を用いて、所定の形状に切断しつつ両者を接合（シール）する、切断シール工程が行われる（Ｓ１０７）。切断シール工程では、副吸収層１２（吸収層１３）よりも外側の領域において、表面層１１の連続体１１ａと裏面層１４の連続体１４ａとを熱溶着や超音波溶着等の公知の溶着手段、または、ホットメルト接着剤等の接着剤を用いて接合する。つまり、図１に示す平面状態のパッド１のうち、副吸収層１２を表す破線で囲まれた部分よりも外側の領域で、表面層１１と裏面層１４とがシール接合される。そして、ＭＤ方向に延びる帯状の連続体１１ａ，１４ａを、パッド１の外縁（輪郭）に沿って切断し、個々のパッド１を切り出す。

【0077】

次いで、セーラー機構５８０を用いて、個々のパッド１を幅方向（ＣＤ方向）の中央部で前後方向（ＭＤ方向）に沿って折り曲げるセーラー工程が行われる（Ｓ１０８）。セーラー機構５８０は、図３Ｂで示したように、前後方向（ＭＤ方向）に沿った折り線Ｆにて肌側に凸となる三角形状にパッド１を折り曲げる。

【0078】

次いで、指挿入シート取り付け機構５９０を用いて、裏面層１４の非肌側に挿入シート１５を取り付ける、指挿入シート取り付け工程が行われる（Ｓ１０９）。挿入シート取り付け機構５９０は。図３Ｂで示したように、三角形状に折り曲げられたパッド１の裏面層１４の非肌側に挿入シート１５を取り付ける、

【0079】

次いで、ほぐし機構５９５を用いて、パッド１（吸収性物品）をほぐす、ほぐし工程が行われる（Ｓ１１０）。ほぐし機構５９５は、折り線Ｆにて二つ折りに折り曲げられたパッド１を周面に沿わせて搬送する複数のローラーを有し、該ローラーの周面に沿ってパッド１を厚さ方向の一方側及び他方側に湾曲させることで、パッド１に含まれるパルプ繊維の分布や交絡の偏りをほぐして均一化する。これにより、吸収層１３が柔軟に変形しやすくなり、パッド１装着時におけるフィット性を向上させることができる。また、パルプ繊維の偏りが是正されるため、液吸収性や液拡散性が向上する。

【0080】

ほぐし工程が行われた後、パッド１は、ＭＤ方向の下流側において個包装され、１個ずつまたは複数個ずつパッキングされた陰唇間パッド包装体として出荷され、市場に流通する。

【0081】

＜スリット１８の形成について＞
続いて、第１スリット１８ａ及び第２スリット１８ｂを形成する方法の詳細について説明する。先ず、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）において、第１スリット１８ａを形成する方法について説明する。図９Ａ～図９Ｃは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるカッターロール５５１の構成について説明する図である。図９Ａは、カッターロール５５１をＭＤ方向から見たときの平面図である。図９Ｂは、カッターロール５５１の周面５５１ｆに設けられた複数の刃５５１ｃの配置パターンを表す図である。図９Ｃは、図９ＢのＤ－Ｄ矢視を表す断面図である。また、図１０Ａ～図１０Ｂは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるアンビルロール５５２の構成について説明する図である。図１０Ａは、アンビルロール５５２をＭＤ方向から見たときの平面図である。図１０Ｂは、図１０Ａの領域Ｅを拡大して表す図である。

【0082】

第１スリット形成機構５５０のカッターロール５５１は、図９Ａに示されるように、ＣＤ方向に沿った回転軸Ａｒ１を中心に回転する円筒状の回転体であり、円筒の周面５５１ｆから半径方向の外側に突出する複数の刃５５１ｃ，５５１ｃ…を有している。複数の刃５５１ｃは、図９Ｂに示されるパターンで配置されており、同図９Ｂのパターンが、図９Ａのようにカッターロール５５１の周面５５１ｆにおいて、周方向に沿って所定のピッチで断続的に設けられている。複数の刃５５１ｃの各々は、主にＣＤ方向（パッド１の幅方向）に沿ったスリットを形成することが可能なように設けられている。すなわち、カッターロール５５１の各々の刃５５１ｃは、主にＣＤ方向と平行もしくはＣＤ方向に対して４５度以下の所定角度だけ傾斜して設けられている。このような刃５５１ｃによって、パッド１に複数の第１スリット１８ａを形成することができる。但し、カッターロール５５１によって、一部ＭＤ方向に沿ったスリット１８が形成されても良い。

【0083】

第１スリット形成機構５５０のアンビルロール５５２は、ＣＤ方向に沿った回転軸Ａｒ２を中心に回転する円筒状の回転体であり、パッド１（基材シート）を挟んでカッターロール５５１と対向するように設けられている（図８参照）。そして、アンビルロール５５２及びカッターロール５５１が回転しながら、アンビルロール５５２の周面５５２ｆとカッターロール５５１の刃５５１ｃの先端とが当接する部分において、両者に挟みこまれた基材シート（本実施形態では吸収層１３や副吸収層１２等）に刃５５１ｃの形状に応じたスリット（切り込み）を形成する。

【0084】

また、アンビルロール５５２の周面５５２ｆの一部には、半径方向の内側に窪んだ溝５５２ｄが設けられている。本実施形態において、溝５５２ｄは、アンビルロール５５２のＣＤ方向における中央位置ＣＤＣＬの両側に一対設けられている。また、溝５５２ｄは、アンビルロール５５２の周方向（ＭＤ方向に対応する方向）に沿って連続的に設けられている。

【0085】

図１１は、カッターロール５５１とアンビルロール５５２によって第１スリット１８ａを形成する動作について説明する図である。同図１１では、カッターロール５５１及びアンビルロール５５２をＣＤ方向における中央位置ＣＤＣＬで揃えて対向させたときの、カッターロール５５１の刃５５１ｃと、アンビルロール５５２の溝５５２ｄとの位置関係を表している。

【0086】

図１１に示されるように、ＣＤ方向において、中央位置ＣＤＣＬの両側で、刃５５１ｃと溝５５２ｄとが重複する部分を有している。例えば、図１１の領域Ｆでは、カッターロール５５１の刃５５１ｃのうちＣＤ方向の中央部に位置する第１部分ｎｐがアンビルロール５５２の溝５５２ｄと重複している。一方、刃５５１ｃのうちＣＤ方向の両端部に位置する第２部分ｃｐは、溝５５２ｄと重複していない。つまり、カッターロール５５１の刃５５１ｃの先端とアンビルロール５５２の周面５５２ｆとが当接したときに、当該刃５５１ｃの第２部分ｃｐは周面５５２ｆと当接するが、第１部分ｎｐは周面５５２ｆと当接しない。

【0087】

この場合、刃５５１ｃのうちＣＤ方向の両端部に位置する第２部分ｃｐは、アンビルロール５５２の周面５５２ｆに向かって基材シート（吸収層１３等）を押圧することにより、スリット１８を形成する。一方、刃５５１ｃのうちＣＤ方向の中央部に位置する第１部分ｎｐは、アンビルロール５５２の溝５５２ｄに向かって基材シート（吸収層１３等）を押圧するため、スリット１８を形成しない。これにより、幅方向に沿った第１スリット１８ａにおいて、ＣＤ方向（幅方向）の中央部が分断されたようなスリット１８が形成される（図５の端部領域ＳＲ参照）。

【0088】

図１２Ａ及び図１２Ｂは、カッターロールとアンビルロールとを用いてスリットを形成する際に、アンビルロールの周面に溝が設けられていない場合について説明する図である。図１３Ａ及び図１３Ｂは、カッターロールとアンビルロールとを用いてスリットを形成する際に、アンビルロールの周面に溝が設けられていた場合について説明する図である。

【0089】

カッターロールとアンビルロールを用いて基材にスリットを形成する場合、通常、アンビルロールの周面は一様な面であり、本実施形態におけるアンビルロール５５２の溝５５２ｄに相当するような溝は設けられていない。したがって、図１２Ａのように、カッターロールの刃の先端部の全域がアンビルロールの周面を押圧し、押圧されたた部分において基材が切断される構成であった。すなわち、カッターロールの刃の先端部の全体がアンビルロールの周面に向かって基材を押圧することにより、刃の幅と同じ長さのスリットが形成されていた。そして、カッターロール及びアンビルロールが回転するのに応じて、カッターロールの刃の先端と、アンビルロールの周面とが離間すると、図１２Ｂのように、刃によって押圧された基材が当該刃に付着した状態で離脱しにくくなる、所謂「刃残り」が生じやすくなる。このような刃残りが生じると、基材が安定してＭＤ方向に搬送されにくくなったり、カッターロールによる切断動作に支障が生じたりして、製品の製造効率が悪化するおそれがある。

【0090】

これに対して、本実施形態では、アンビルロール５５２の周面５５２ｆに溝５５２ｄが設けられている。そして、図１３Ａのように、カッターロール５５１の刃５５１ｃのうち第２部分ｃｐが、アンビルロール５５２の周面５５２ｆに向かって基材（吸収性コア１３２や非肌側シート１３３）を押圧してスリット１８を形成する。一方、カッターロール５５１の刃５５１ｃのうち第１部分ｎｐは、アンビルロール５５２の溝５５２ｄに向かって基材を押圧するため、スリット１８は形成されない。この状態でカッターロール５５１及びアンビルロール５５２が回転して、カッターロール５５１の刃５５１ｃの先端と、アンビルロール５５２の周面５５２ｆとが離間すると、図１３Ｂのように、少なくとも刃５５１ｃの第１部分ｎｐには基材が付着していない。

【0091】

これは、カッターロール５５１の刃５５１ｃとアンビルロール５５２の溝５５２ｄとが重複する部分（第１部分ｎｐ）ではスリット１８が形成されないため、基材（吸収性コア１３２や非肌側シート１３３）に対して刃５５１ｃが強く押し付けられにくくなるためである。したがって、刃５５１ｃの一部（第２部分ｃｐ）に基材が付着したとしても、刃５５１ｃの他の一部（第１部分ｎｐ）には基材が付着せず、刃５５１ｃから基材を離脱させる基点が形成されやすくなる。これにより、刃残りを生じにくくすることができる。

【0092】

なお、図１３では、ＣＤ方向において、溝５５２ｄの全体が刃５５１ｃと重複しているが、溝５５２ｄの一部が刃５５１ｃと重複しているのであっても良い。図１４は、図１３の変形例を表す図である。同図１４では、ＣＤ方向（刃５５１ｃの幅方向）において、刃５５１ｃの他方側の端部に位置する第１部分ｎｐ′は、溝５５２ｄと重複しているが、一方側の端部に位置する第２部分ｃｐ′は、溝５５２ｄと重複していない。この場合、第２部分ｃｐ′では、刃５５１ｃがアンビルロール５５２の周面５５２ｆに向かって基材を押圧してスリット１８を形成する。一方、第１部分ｎｐ′では、刃５５１ｃがアンビルロール５５２の溝５５２ｄに向かって基材を押圧するため、スリット１８は形成されない。したがって、第１部分ｎｐ′では基材が刃５５１ｃに付着せず、刃５５１ｃから基材を離脱させる基点が形成されることにより、刃残りを生じにくくすることができる。

【0093】

また、本実施形態でスリット１８を形成する際に、カッターロール５５１の刃５５１ｃは、厚さ方向における非肌側からアンビルロール５５２の周面５５２ｆに向かって基材を押圧する。すなわち、基材（吸収層１３及び副吸収層１２）の非肌側に配置されている非肌側シート１３３側から切り込みを入れる。非肌側シート１３３は、パルプ繊維が絡み合って集合した吸収性コア１３２や副吸収層１２と比較して剛性が高く形状が安定しているため、切り込みを形成する際に繊維を切断しやすく、切り込みを形成した後で刃５５１ｃを基材から離脱させやすい。すなわち、刃残りが生じにくい。したがって、剛性が低い肌側（副吸収層１２の側）から押圧する場合と比較して、刃残りを生じ難くすることができる。

【0094】

また、スリット１８を形成する対象である基材は、吸収層１３と副吸収層１２とが積層された構造を有している。上述したように、吸収層１３は主に、繊維長が短く径が細い広葉樹パルプ繊維によって構成されているため、繊維が密集しやすい。一方、副吸収層１２は、繊維長が長く径が太い針葉樹パルプ繊維を含んで構成されているため、吸収層１３と比較して繊維が密集しにくい。したがって、吸収層１３の方が、副吸収層１２よりも剛性が高くなっている。実施形態では、剛性の高い吸収層１３側（基材の非肌側）から刃５５１ｃが基材を押圧する。すなわち、基材の厚さ方向において剛性が高い方から切り込みを形成する。したがって、逆の場合と比較して、刃５５１ｃによる押圧を受けた際に基材（吸収層１３及び副吸収層１２）の形状が維持されやすく、スリット１８を綺麗に形成することができる。

【0095】

また、カッターロール５５１の複数の刃５５１ｃ，５５１ｃ…のうち、アンビルロール５５２の溝５５２ｄと対向（重複）する位置に設けられる刃５５１ｃは、図１１や図１３Ａに示されるように、溝５５２ｄの全体をＣＤ方向に横断するように設けられていることが好ましい。言い換えると、ＣＤ方向（刃５５１ｃの幅方向に相当）において、刃５５１ｃの一方側の端は、溝５５２ｄの一方側の端と同じ位置、または、溝５５２ｄの一方側の端よりも一方側に位置し、刃５５１ｃの他方側の端は、溝５５２ｄの他方側の端と同じ位置、または、溝５５２ｄの他方側の端よりも他方側に位置している。

【0096】

このような構成であれば、一枚の刃５５１ｃのＣＤ方向（幅方向）において、図１３のように端部に位置する第２部分ｃｐに幅の短いスリット１８を形成することができる。従来、幅の短いスリットを形成しようとする場合には、当該幅の短いスリットに応じて幅の短い刃をカッターロールに設ける必要があった。しかしながら、そのような幅の短い刃は損耗しやすく、メンテナンスに係る手間やコストが大きくなるという問題があった。また、刃残り等の影響により、スリットを綺麗に形成する（基材に対して正確に切り込みを入れる）ことが困難であった。これに対して、本実施形態によれば、刃５５１ｃの幅方向端部の第２部分ｃｐによって、溝５５２ｄの幅方向の少なくとも一方側に隣接する幅の短いスリット１８を形成しやすい。また、刃５５１ｃの幅方向中央部の第１部分ｎｐではスリット１８が形成されないため、刃残りが生じ難く、幅の短いスリット１８を綺麗に形成することができる。

【0097】

また、アンビルロール５５２において、周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界が面取りされていることが好ましい。図１０Ｂでは、アンビルロール５５２の周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界で、黒塗りで表示されている角の部分ｃｈが面取りされている。このような面取りされた部分ｃｈが設けられることにより、カッターロール５５１の刃５５１ｃのうち、ＣＤ方向においてアンビルロール５５２の周面５５２ｆと重複する部分（スリット１８を形成する第２部分ｃｐ）と、溝５５２ｄと重複する部分（スリット１８を形成しない第１部分ｎｐ）との境界で、刃５５１ｃによって押圧される際の力の加わり方が緩やかに変化するようになる。したがって、面取り部分ｃｈがない場合と比較して、スリット１８の端部で基材が刃５５１ｃに付着しにくくなり、刃残りを抑制しやすくなる。なお、周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界部における面取りは、図１０Ｂのように直線的に形成されていても良いし、曲線的に形成されていても良い。つまり、周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界が曲面形状となっていても良い。

【0098】

続いて、第２スリット形成工程（Ｓ１０６）において、第２スリット１８ｂを形成する方法について説明する。図１５Ａ～図１５Ｃは、第２スリット１８ｂを形成する際に用いられるカッターロール５６１の構成について説明する図である。図１５Ａは、カッターロール５６１をＭＤ方向から見たときの平面図である。図１５Ｂは、カッターロール５６１の周面５６１ｆに設けられた複数の刃５６１ｃの配置パターンを表す図である。図１５Ｃは、図１５ＢのＧ－Ｇ矢視を表す断面図である。

【0099】

第２スリット形成機構５６０のカッターロール５６１は、図１５Ａに示されるように、ＣＤ方向に沿った回転軸Ａｒ３を中心に回転する円筒状の回転体であり、円筒の周面５６１ｆから半径方向の外側に突出する複数の刃５６１ｃ，５６１ｃ…を有している。複数の刃５６１ｃは、図１５Ｂに示されるパターンで配置されており、同図１５Ｂのパターンが、図１５Ａのようにカッターロール５６１の周面５６１ｆにおいて、周方向に沿って所定のピッチで断続的に設けられている。複数の刃５６１ｃの各々は、主にＭＤ方向（パッド１の前後方向）に沿ったスリットを形成することが可能に設けられている。すなわち、カッターロール５６１の刃５６１ｃは、主にＭＤ方向と平行もしくはＭＤ方向に対して４５度未満の所定角度だけ傾斜して設けられている。このような刃５６１ｃによって、パッド１に複数の第２スリット１８ｂを形成することができる。但し、カッターロール５６１によって、一部ＣＤ方向に沿ったスリット１８が形成されても良い。

【0100】

また、カッターロール５６１の周面５６１ｆには、ＭＤ方向に沿った複数の刃５６１ｃ，５６１ｃ…を取り囲むように、周状刃５６１ｒｃが設けられている。周状刃５６１ｒｃは、副吸収層１２の外縁の形状（図１の破線で示される略楕円形状）に合わせて設けられており、副吸収層積層工程（Ｓ１０３）において積層されたシート状の副吸収層１２を所謂型抜きのように切り抜くことで、副吸収層１２を略楕円形状に成形する。

【0101】

第２スリット形成機構５６０のアンビルロール５６２は、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に回転する円筒状の回転体であり、パッド１（基材シート）を挟んでカッターロール５６１と対向するように設けられている（図８参照）。なお、アンビルロール５６２の周面には、アンビルロール５５２の溝５５２ｄ（図１０参照）に相当する窪み（溝）は設けられていない。そして、アンビルロール５６２及びカッターロール５６１が回転しながら、アンビルロール５６２の周面とカッターロール５６１の刃５６１ｃの先端とが当接する部分において、両者に挟みこまれた基材シート（本実施形態では吸収層１３や副吸収層１２等）に刃５６１ｃの形状に応じたスリット（切り込み）を形成する。同時に、アンビルロール５６２の周面とカッターロール５６１の周状刃５６１ｒｃの先端とが当接する部分において、両者に挟みこまれた基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）が周状刃５６１ｒｃの形状に沿って略楕円形状に切り抜かれる。

【0102】

なお、第２スリット形成機構５６０のカッターロール５６１の刃５６１ｃの一部は、ＣＤ方向において、第１スリット形成機構５５０のアンビルロール５５２の溝５５２ｄと重複する位置に配置されている（図１５Ｂ参照）。そのため、第２スリット形成工程（Ｓ１０６）にて形成される第２スリット１８ｂの一部は、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）にて第１スリット１８ａが形成されていない部分（アンビルロール５５２の溝５５２ｄに対応する部分）に形成される。その結果、ＣＤ方向において、溝５５２ｄが設けられていたＣＤ方向（幅方向）両端部では、図５に示されるように、第１スリット１８ａと第２スリット１８ｂとが交差する部分を有していない。

【0103】

このようにして、第１スリット形成機構５５０と第２スリット形成機構５６０とを用いることで、吸収層１３（及び副吸収層１２）にＣＤ方向（幅方向）に沿った複数の第１スリット１８ａと、ＭＤ方向（前後方向）に沿った複数の第２スリット１８ｂとが形成される（図５参照）。

【0104】

本実施形態では、第２スリット形成工程（Ｓ１０６）において、カッターロール５６１の刃５６１ｃの全体が、吸収層１３をアンビルロール５６２の周面に向かって押圧することにより、刃５６１ｃの全域で第２スリット１８ｂが形成されるようにしている。一方、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）においては、カッターロール５５１の刃５５１ｃの第１部分ｎｐが、吸収層１３をアンビルロール５５２の溝５５２ｄに向かって押圧することにより、刃５５１ｃの第１部分ｎｐ（他の一部に相当）では第１スリット１８ａが形成されないようにしている。

【0105】

第２スリット１８ｂを形成するカッターロール５６１の刃５６１ｃは、ＭＤ方向に沿って設けられていることから、スリットを形成する際に、刃５６１ｃのうち、或る瞬間にアンビルロール５６２の周面と当接する部分の長さが短く、基材が付着し難いため刃残りが生じ難い。これに対して、第１スリット１８ａを形成するカッターロール５５１の刃５５１ｃは、ＣＤ方向に沿って設けられていることから、スリットを形成する際に、刃５５１ｃのうち、或る瞬間にアンビルロール５５２の周面５５２ｆと当接する部分の長さが長くなり、刃５５１ｃに基材が付着して刃残りが生じやすくなる。そこで、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）において、刃５５１ｃのうちの一部（第１部分ｎｐ）で第１スリット１８ａが形成されないようにすることで、刃残りを生じ難くしている。また、刃残りが生じ難くなることにより、吸収層１３の形状を崩れ難くすることができる。

【0106】

また、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）において、カッターロール５５１の周面５５１ｆに設けられた複数の刃５５１ｃ，５５１ｃ…のうちの一部は、ＣＤ方向に対して４５度以下の所定の角度だけ傾いて配置されており、ＣＤ方向に対して傾いた第１スリット１８ａを形成する。図５では、幅方向においてパッド１を３等分したときの両側の領域に、ＣＤ方向に対して傾いた第１スリット１８ａが設けられている。

【0107】

第１スリット１８ａを形成する際に、刃５５１ｃがＣＤ方向と平行に配置されている場合、或る瞬間において、刃５５１ｃの全体とアンビルロール５５２の周面５５２ｆとが同じタイミングで当接する可能性がある。すなわち、刃５５１ｃのうち、アンビルロール５５２の周面５５２ｆを押圧する部分の長さが長くなる可能性がある。この場合、基材が刃５５１ｃに付着しやすく、刃残りが生じやすくなるおそれがある。

【0108】

一方、刃５５１ｃがＣＤ方向に対して傾いて配置されている場合、刃５５１ｃの一部のみがアンビルロール５５２の周面５５２ｆと当接するため、刃５５１ｃの全体がアンビルロール５５２の周面５５２ｆと同じタイミングで当接することが抑制される。すなわち、刃５５１ｃのうち、或る瞬間において、アンビルロール５５２の周面５５２ｆを押圧する部分の長さを短くすることができる。これにより、刃残りを生じ難くすることができる。

【0109】

また、カッターロール５５１の刃５５１ｃをＣＤ方向に対して傾けて配置する場合、前後方向の前側と後側とで、傾きの方向を逆にすることが好ましい。すなわち、カッターロール５５１の刃５５１ｃは、パッド１の前後方向における中央位置ＣＬの一方側と他方側とで、ＣＤ方向に対する第１スリット１８ａの傾きが逆になるように、第１スリット１８ａを形成することが好ましい。

【0110】

図５では、前後方向における中央位置ＣＬよりも前側に設けられている第１スリット１８ａと、中央位置ＣＬよりも後側に設けられている第１スリット１８ａとで、傾きの方向が逆になっている。仮に、パッド１の全体で、第１スリット１８ａが同じ方向に傾いて設けられていた場合、吸収層１３等が第１スリット１８ａに沿って同じ方向に折れ曲がり変形しやすくなり、装着時において着用者の股下部の凹凸にしっかりとフィットし難くなるおそれがある、これに対して、中央位置ＣＬの前後で第１スリット１８ａの傾き方向が逆になっていれば、中央位置ＣＬの前後で吸収層１３等の折れ曲がり変形の方向も逆になるため、着用者の股下部の凹凸にフィットさせやすくすることができる。

【0111】

また、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）で用いられるカッターロール５５１の周面５５１ｆには、図９に示されるように複数の刃５５１ｃ，５５１ｃ…が周方向（ＭＤ方向）に沿って断続的に設けられている。一方、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）で用いられるアンビルロール５５２の周面５５２ｆには、図１０Ａに示されるように、溝５５２ｄが周方向（ＭＤ方向）に沿って連続的に設けられている。そして、カッターロール５５１及びアンビルロール５５２をそれぞれ周方向（ＭＤ方向）に回転させながら、刃５５１ｃをアンビルロール５５２の周面５５２ｆ及び溝５５２ｄに向かって押圧することにより、第１スリット１８ａが形成される。

【0112】

このとき、アンビルロール５５２の溝５５２ｄが、ＭＤ方向に沿って連続的に設けられているため、刃５５１ｃを溝５５２ｄに向かって押圧する際に、当該刃５５１ｃと溝５５２ｄとの位相合わせが不要である。例えば、カッターロール５５１とアンビルロール５５２とで回転速度にズレが生じる等により、カッターロール５５１の周面５５１ｆとアンビルロール５５２の周面５５２ｆとのＭＤ方向における相対的な位置関係が変化したとしても、図１１のように、刃５５１ｃは常に溝５５２ｄに向かって押圧することが可能である。したがって、第１スリット１８ａを精度よく形成することができる。

【0113】

また、アンビルロール５５２の溝５５２ｄは、ＣＤ方向（幅方向）における中央位置ＣＤＣＬの両側に一対設けられている。当該溝５５２ｄが設けられている部分では、図１３で説明したように、カッターロール５５１の刃５５１ｃの一部（第１部分ｎｐ）が溝５５２ｄに向かって基材（吸収層１３等）を押圧することから、基材が刃５５１ｃに付着し難く、刃残りが生じ難い。そして、このような溝５５２ｄがＣＤ方向（幅方向）の両側部に設けられていることにより、吸収層１３の幅方向の両側部において刃残りが生じることを抑制しやすくすることができる。したがって、吸収層１３の幅方向の両側部では、第１スリット１８ａを形成した後の刃５５１ｃが基材（吸収層１３）から離脱しやすくなり、吸収層１３が両側部から型崩れしてしまうこと等を抑制することができる。

【0114】

このような方法で製造されたパッド１等の吸収性物品では、幅方向の両側部において、幅方向に沿った複数の第１スリット１８ａ、及び、前後方向に沿った複数の第２スリット１８ｂが形成されている。そして、幅方向の両側部において、複数のスリット１８ａ、１８ｂの何れも交差する部分を有していない（図５参照）。

【0115】

仮に、第１スリット１８ａと第２スリット１８ｂとが交差していた場合、交差するスリット１８ａ，１８ｂによって、剛性の高い非肌側シート１３３に十字型の切れ目が形成される。そして、吸収性物品の装着時に、当該切れ目において非肌側シート１３３が肌側に捲れ上がると、捲れ上がった非肌側シート１３３によって陰唇が刺激され、着用者に不快感や違和感を生じさせるおそれがある。これに対して、本実施形態の製造方法によれば、装着時に陰唇に当接する幅方向の両側領域において第１スリット１８ａと第２スリット１８ｂとが交差していないパッド１を製造することができる。すなわち、幅方向の両端部において第１スリット１８ａ及び第２スリット１８ｂを互いに交差しないように形成することができる。したがって、非肌側シート１３３の捲れが生じ難く、着用者に違和感や不快感を生じさせることを抑制することができる。

【0116】

なお、パッド１の幅方向の中央部においては第１スリット１８ａと第２スリット１８ｂとが交差する部分を有しているため（図５参照）、交差部で非肌側シート１３３の捲れが生じる場合がある。しかしながら、パッド１の幅方向の中央部は、装着時において陰唇間（膣口の溝）に挟み込まれる部分であり、肌側に捲れが生じたとしても着用者に違和感等を生じさせ難い。

【0117】

そして、幅方向の両側部において、スリット１８ａ，１８ｂが互いに交差しないようにするために、本実施形態では以下の様にスリット１８ａ，１８ｂを形成する。すなわち、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）において、カッターロール５５１の刃５５１ｃの一部（第１部分ｎｐ）が溝５５２ｄに向かって基材（吸収層１３等）を押圧することによってＣＤ方向において第１スリット１８ａが形成されなかった部分と重複するように、第２スリット形成工程（Ｓ１０６）において、ＭＤ方向に沿った第２スリット１８ｂを形成するようにする。これにより、互いに交差していないスリットを、低コストで精度よく形成することができる。

【0118】

＜第１スリット形成機構５５０の変形例＞
第１スリット形成機構５５０では、主に、ＣＤ方向に沿った刃５５１ｃを備えたカッターロール５５１と、ＭＤ方向に沿った溝５５２ｄを備えたアンビルロール５５２とを用いて、ＣＤ方向（パッド１の幅方向）に沿った第１スリット１８ａが形成されていた。一方、以下の変形例に示すカッターロール５５１及びアンビルロール５５２を用いれば、ＭＤ方向に沿ったスリット１８を形成することも可能である。

【0119】

図１６は、第１スリット形成機構５５０の変形例について説明する図である。変形例の第１スリット形成機構５５０では、カッターロール５５１及びアンビルロール５５２の構成が上述した実施形態とは異なっている。変形例のカッターロール５５１は、ＣＤ方向に沿った回転軸Ａｒ１を中心に回転する円筒状の回転体であり、周面５５１ｆに複数の刃５５１ｃ，５５１ｃ…を有している。但し、変形例の刃５５１ｃは、周方向（ＭＤ方向）に沿って配置されている。変形例のアンビルロール５５２は、ＣＤ方向に沿った回転軸Ａｒ２を中心に回転する円筒状の回転体であり、図１６のようにカッターロール５５１に対向して配置されている。そして、アンビルロール５５２の周面５５２ｆには、ＣＤ方向に沿った溝５５２ｄが設けられている。

【0120】

変形例のカッターロール５５１及びアンビルロール５５２の間に基材を挟み込んだ状態で回転させ、カッターロール５５１の刃５５１ｃをアンビルロール５５２の周面５５２ｆに向かって押圧することで、基材にスリット１８（切れ目）を形成することができる。ここで、アンビルロール５５２にはＣＤ方向に沿った溝５５２ｄが設けられているため、カッターロール５５１の刃５５１ｃが、当該溝５５２ｄと対向する部分ではスリット１８が形成されない。

【0121】

すなわち、カッターロール５５１に設けられた或る刃５５１ｃの一部が、アンビルロール５５２の周面５５２ｆに向かって基材を押圧すると、ＭＤ方向に沿ったスリット１８が形成される。一方、或る刃５５１ｃの他の一部がアンビルロール５５２の溝５５２ｄに向かって基材を押圧すると、スリット１８は形成されない。スリット１８が形成されていない部分では、基材が刃５５１ｃの他の一部に付着し難い。そのため、刃５５１ｃから基材を離脱させる基点が形成されやすくなる。これにより、ＭＤ方向に沿ったスリット１８を形成する際に、刃残りを生じにくくすることができる。

【0122】

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのは言うまでもない。

【0123】

上述の実施形態で、吸収層１３の吸収性コア１３２は、平均繊維長が０．８ｍｍ程度の短繊維によって構成されていることについて説明した。従来、パルプを細かく粉砕して繊維長を短くしたい場合には、粉砕前のパルプシートに第四級アンモニウム界面活性剤等の柔軟剤（デボンダー）を添加することによって、パルプを粉砕しやすくすることが一般的に行われている（所謂、トリートメントパルプ）。しかしながら、柔軟剤（デボンダー）を用いると、吸水性が阻害されやすくなるおそれがある。

【0124】

そこで、パッド１の吸収性コア１３２を構成する吸水性繊維は、柔軟剤（デボンダー）を含まずに構成されることが好ましい。これにより、吸収性コア１３２の保水性能が低下してしまうことが抑制される。上述の実施形態では、吸収性コア１３２が広葉樹パルプを用いて形成されているため、柔軟剤（デボンダー）を用いなくても平均繊維長を０．８ｍｍ程度とすることが可能であり、吸水性や柔軟性に優れた吸収性コア１３２を実現することができる。

【0125】

上述の実施形態では、吸収層１３が副吸収層１２よりも非肌側に配置された構成のパッド１について説明されていたが（図２等参照）、厚さ方向においてこれらの配置が逆であっても良い。例えば、吸収層１３の厚さ方向における非肌側に副吸収層１２が配置される構成であっても良い。また、パッド１に副吸収層１２が設けられておらず、吸収層１３のみを備える構成であっても良い。

【符号の説明】

【0126】

１ 陰唇間パッド（パッド、吸収性物品）、
１１ 表面層、１１ａ 連続体、
１２ 副吸収層、
１３ 吸収層、
１３１ 肌側シート、１３１ａ 連続体、
１３２ 吸収性コア、
１３３ 非肌側シート、１３３ａ 連続体、
１４ 裏面層、１４ａ 連続体、
１５ 指挿入シート、１５ｄｅ 指挿入シート非接合部、
１６ 指挿入シート接合部、
１７ 裏面層接合部、
１８ スリット、
１８ａ 第１スリット、１８ｂ 第２スリット、
１９ 圧搾部、
２０ 指挿入部、
５００ 製造装置、
５１０ 搬送機構、
５２０ 吸収性コア積層機構、
５２１ 解繊装置、５２２ 材料供給部、５２３ 回転ドラム、５２３ｒ 凹部、
５３０ 副吸収層積層機構、
５３１ 解繊装置、
５４０ 反転機構、
５５０ 第１スリット形成機構、
５５１ カッターロール、５５１ｆ 周面、５５１ｃ 刃、
５５２ アンビルロール、５５２ｆ 周面、５５２ｄ 溝、
５６０ 第２スリット形成機構、
５６１ カッターロール、５６１ｆ 周面、５６１ｃ 刃、５６１ｒｃ 周状刃、
５６２ アンビルロール、
５７０ 切断シール機構、
５８０ セーラー機構、
５９０ 指挿入シート取り付け機構、
５９５ ほぐし機構、
Ｆ 折り線（折り曲げ線）、
ＰＳ１ パルプシート、ＰＳ２ パルプシート、
ＣＲ 中央領域、
ＳＲ 端部領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】