特開 2025-104935 陰唇間パッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025104935

(43)【公開日】2025-07-10

(54)【発明の名称】陰唇間パッド

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/472 20060101AFI20250703BHJP

   A61F 13/534 20060101ALI20250703BHJP

   A61F 13/53 20060101ALI20250703BHJP

   A61F 13/537 20060101ALI20250703BHJP

【ＦＩ】

A61F13/472 100

A61F13/534 100

A61F13/53 300

A61F13/537 200

【審査請求】未請求

【請求項の数】16

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023223132

(22)【出願日】2023-12-28

(71)【出願人】

【識別番号】000115108

【氏名又は名称】ユニ・チャーム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】弁理士法人一色国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】松井 紗恵子

(72)【発明者】

【氏名】丸山 貴史

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 裕一

【テーマコード（参考）】

3B200

【Ｆターム（参考）】

3B200AA15

3B200BB04

3B200BB05

3B200DA08

3B200DA10

3B200DA12

3B200DA13

3B200DA14

3B200DB02

3B200DB05

3B200DB12

3B200EA02

3B200EA21

3B200EA24

3B200EA27

(57)【要約】

【課題】良好なフィット性を有しつつ、着用者に不快感を生じさせ難い陰唇間パッドを提供する。
【解決手段】吸収性コア（１３２）と、非肌側シート（１３３）と、を有する陰唇間パッド（１）であって、非肌側シート（１３３）は、幅方向において陰唇間パッド（１）を３等分したときの両側に位置する端部領域（ＳＲ）において、複数のスリット（１８）を有し、複数のスリット（１８）は、第１方向に沿った第１スリット（１８ａ）と、第１方向とは異なる方向に沿った第２スリット（１８ｂ）とを有しており、複数のスリット（１８ａ，１８ｂ）のうちの何れのスリットも、他のスリットと交差していない。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

互いに交差する前後方向と幅方向と厚さ方向とを有し、
吸収性コアと、前記吸収性コアよりも前記厚さ方向の非肌側に設けられた非肌側シートと、を有する陰唇間パッドであって、
前記非肌側シートは、前記幅方向において前記陰唇間パッドを３等分したときの両側に位置する端部領域において、複数のスリットを有し、
前記複数のスリットは、第１方向に沿った第１スリットと、前記第１方向とは異なる方向に沿った第２スリットとを有しており、
前記複数のスリットのうちの何れのスリットも、他のスリットと交差していない、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項2】

請求項１に記載の陰唇間パッドであって、
前記第１スリットは、前記幅方向に沿ったスリットであり、
前記第２スリットは、前記前後方向に沿ったスリットである、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項3】

請求項１または２に記載の陰唇間パッドであって、
前記幅方向において前記陰唇間パッドを３等分したときの中央に位置する中央領域に、前記第１スリットと、前記第１方向とは異なる方向に沿った前記第２スリットとをそれぞれ複数有し、
前記中央領域において、前記第１スリットと前記第２スリットとが交差する部分を有している、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項4】

請求項２に記載の陰唇間パッドであって、
前記第１スリットは、前記幅方向において、前記第２スリットの一方側に隣り合う一方側第１スリットと、前記第２スリットの他方側に隣り合う他方側第１スリットとを有し、
前記厚さ方向に見たときに、前記一方側第１スリットの延長線と、前記他方側第１スリットとの延長線とが重複しており、
前記一方側第１スリットと前記他方側第１スリットとの間隔は、前記一方側第１スリット及び前記他方側第１スリットの少なくとも何れかの長さよりも短い、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項5】

請求項４に記載の陰唇間パッドであって、
前記一方側第１スリットと前記他方側第１スリットとの間隔は、前記一方側第１スリットの長さよりも短く、且つ、前記他方側第１スリットの長さよりも短い、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項6】

請求項４に記載の陰唇間パッドであって、
前記一方側第１スリットと前記他方側第１スリットとの間隔は、前記吸収性コアに含まれる繊維の平均繊維長よりも長い、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項7】

請求項４に記載の陰唇間パッドであって、
前記吸収性コアは、前記幅方向において、前記一方側第１スリットの前記他方側の端と、前記他方側第１スリットの前記一方側の端との間に、前記厚さ方向における肌側に凸となる部分を有する、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項8】

請求項２に記載の陰唇間パッドであって、
前記第２スリットは、前記前後方向において非連続な部分を有する、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項9】

請求項８に記載の陰唇間パッドであって、
前記第２スリットは、前記吸収性コアの前記前後方向における中央位置よりも前側に配置された前側第２スリットと、前記中央位置よりも後側に配置された後側第２スリットとを有し、
前記前側第２スリットの前記前後方向における長さは、前記後側第２スリットの前記前後方向における長さよりも短い、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項10】

請求項９に記載の陰唇間パッドであって、
前記前側第２スリットの前記幅方向の両側に隣り合って配置された前記第１スリットの数よりも、
前記後側第２スリットの前記幅方向の両側に隣り合って配置された前記第１スリットの数の方が多い、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項11】

請求項２に記載の陰唇間パッドであって、
前記幅方向において前記陰唇間パッドを３等分したときの中央に位置する中央領域に設けられた前記第２スリットの前記前後方向における長さは、
前記端部領域に設けられた前記第２スリットの前記前後方向における長さよりも短い、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項12】

請求項２に記載の陰唇間パッドであって、
前記端部領域において、複数の前記第１スリットの少なくとも一部は、前記幅方向に対して所定の角度だけ傾斜して配置されている、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項13】

請求項１２に記載の陰唇間パッドであって、
前記吸収性コアの前記前後方向における中央位置よりも前側と後側とで、前記幅方向に対する傾斜角度が逆になるように前記第１スリットが配置されている、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項14】

請求項１または２に記載の陰唇間パッドであって、
着用者の肌に当接可能な表面層と、
前記表面層と前記吸収性コアとの間に副吸収層を有し、
前記吸収性コアの方が、前記副吸収層よりも、平均繊維長が短く、平均繊維径が細い、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項15】

請求項１または２に記載の陰唇間パッドであって、
前記幅方向において前記陰唇間パッドを３等分したときの中央に位置する中央領域における前記吸収性コアの平均の坪量は、
前記端部領域における前記吸収性コアの平均の坪量よりも小さい、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【請求項16】

請求項１５に記載の陰唇間パッドであって、
前記吸収性コアのうち平均の坪量が大きい前記端部領域には、互いに交差する前記スリットが設けられておらず、
前記吸収性コアのうち平均の坪量が小さい前記中央領域には、互いに交差する前記スリットが設けられている、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、陰唇間パッドに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、陰唇に密着させて装着する陰唇間パッド等の吸収性物品が知られている。このような陰唇間パッド（吸収性物品）では、吸収体等の剛性が高い部材に複数のスリットを設けて、着用者の身体の凹凸に沿って３次元的に変形しやすくすることにより、着用時におけるフィット性を高めることができる。例えば、特許文献１には，製品の長手方向や短手方向に沿って複数のスリットが設けられた陰唇間パッドが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－９７６９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このような複数のスリットを有する陰唇間パッドにおいて、異なる二つのスリットが互いに交差していた場合、当該交差部分で吸収性コアや吸収性コアと積層されたシート部材が肌側に捲れ上がってしまい、着用者に違和感を生じさせるおそれがある。特に陰唇間パッドでは、捲れ上がった部分が敏感な肌（陰唇）に刺激を与え、不快感を生じさせやすくなるおそれがある。

【0005】

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、良好なフィット性を有しつつ、着用者に不快感を生じさせ難い陰唇間パッドを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するための主たる発明は、互いに交差する前後方向と幅方向と厚さ方向とを有し、吸収性コアと、前記吸収性コアよりも前記厚さ方向の非肌側に設けられた非肌側シートと、を有する陰唇間パッドであって、前記非肌側シートは、前記幅方向において前記陰唇間パッドを３等分したときの両側に位置する端部領域において、複数のスリットを有し、前記複数のスリットは、第１方向に沿った第１スリットと、前記第１方向とは異なる方向に沿った第２スリットとを有しており、前記複数のスリットのうちの何れのスリットも、他のスリットと交差していない、ことを特徴とする陰唇間パッドである。

【0007】

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、良好なフィット性を有しつつ、着用者に不快感を生じさせ難い陰唇間パッドを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】展開状態のパッド１の平面図である。

【図2】図１のＡ－Ａ矢視概略断面図である。

【図3】パッド１の構成を説明する図である。

【図4】パッド１の構成を説明する図である。

【図5】吸収層１３の構成について説明する平面図である。

【図6】広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）と針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）の繊維長の分布を示す図である。

【図7】パッド１の製造工程を表すフロー図である。

【図8】パッド１等の吸収性物品を製造する製造装置５００について説明する概略図である。

【図9】図９Ａ～図９Ｃは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるカッターロール５５１の構成について説明する図である。

【図10】図１０Ａ～図１０Ｂは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるアンビルロール５５２の構成について説明する図である。

【図11】カッターロール５５１とアンビルロール５５２によって第１スリット１８ａを形成する動作について説明する図である。

【図12】図１２Ａ～図１２Ｃは、第２スリット１８ｂを形成する際に用いられるカッターロール５６１の構成について説明する図である。

【図13】図５の領域Ｓに形成されている複数の第１スリット１８ａ及び複数の第２スリット１８ｂの配置について説明する図である。

【図14】第１スリット１８ａと第２スリット１８ｂとが交点を有していた場合について説明する図である。

【図15】図１５Ａ及び図１５Ｂは、第１スリット１８ａを形成する際に繊維長の長さが及ぼす影響について説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
（態様１）
互いに交差する前後方向と幅方向と厚さ方向とを有し、吸収性コアと、前記吸収性コアよりも前記厚さ方向の非肌側に設けられた非肌側シートと、を有する陰唇間パッドであって、前記非肌側シートは、前記幅方向において前記陰唇間パッドを３等分したときの両側に位置する端部領域において、複数のスリットを有し、前記複数のスリットは、第１方向に沿った第１スリットと、前記第１方向とは異なる方向に沿った第２スリットとを有しており、前記複数のスリットのうちの何れのスリットも、他のスリットと交差していない、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【0011】

態様１の陰唇間パッドによれば、端部領域において、互いに異なる方向に沿った第１スリット及び第２スリットが複数設けられていることにより、吸収層が３次元変形しやすくなり、フィット性が向上する。加えて、各々のスリットが互いに交差していないことにより、吸収層を構成する非肌側シート等が肌側に捲れ上がって陰唇を刺激してしまうことが抑制され、着用者に不快感や違和感を生じさせ難くすることができる。

【0012】

（態様２）
前記第１スリットは、前記幅方向に沿ったスリットであり、前記第２スリットは、前記前後方向に沿ったスリットである、態様１に記載の陰唇間パッド。

【0013】

態様２の陰唇間パッドによれば、第１スリット及び第２スリットを折れ曲がり起点として、吸収層等が、前後方向及び幅方向に折れ曲がり変形を生じやすくなる。これにより、陰唇間パッドが着用者の股間部の凹凸に応じてより柔軟に変形しやすくなり、フィット性を向上させることができる。

【0014】

（態様３）
前記幅方向において前記陰唇間パッドを３等分したときの中央に位置する中央領域に、前記第１スリットと、前記第１方向とは異なる方向に沿った前記第２スリットとをそれぞれ複数有し、前記中央領域において、前記第１スリットと前記第２スリットとが交差する部分を有している、態様１または２に記載の陰唇間パッド。

【0015】

態様３の陰唇間パッドによれば、中央領域において交差する第１スリット及び第２スリットにより、吸収層が折れ曲がり変形を生じやすくなり、膣口へのフィット性を向上させることができる。また、中央領域は、陰唇間パッドの装着時に着用者の膣口に当接する部分であり、スリットの交点で肌側へ捲れが生じたとしても、当該捲れが陰唇間の溝に挟まれることから、着用者に違和感を生じさせ難い。

【0016】

（態様４）
前記第１スリットは、前記幅方向において、前記第２スリットの一方側に隣り合う一方側第１スリットと、前記第２スリットの他方側に隣り合う他方側第１スリットとを有し、前記厚さ方向に見たときに、前記一方側第１スリットの延長線と、前記他方側第１スリットとの延長線とが重複しており、前記一方側第１スリットと前記他方側第１スリットとの間隔は、前記一方側第１スリット及び前記他方側第１スリットの少なくとも何れかの長さよりも短い、態様１～３の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0017】

態様４の陰唇間パッドによれば、一方側第１スリットと他方側第１スリットとの間でスリットが形成されていない部分の幅を各スリットの長さよりも短くすることで、スリットが形成されていない部分の幅が長い場合と比較して、吸収層の折れ曲がり変形が生じやすくなり、陰唇間パッドの端部領域におけるフィット性を向上させることができる。

【0018】

（態様５）
前記一方側第１スリットと前記他方側第１スリットとの間隔は、前記一方側第１スリットの長さよりも短く、且つ、前記他方側第１スリットの長さよりも短い、態様１～４の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0019】

態様５の陰唇間パッドによれば、スリットが形成されておらず吸収層が変形を生じ難い領域（一方側第１スリットと他方側第１スリットとの間の領域）の両側に、変形を促進する長いスリットが設けられることにより、端部領域の広い範囲で変形が生じやすくなり、フィット性がより向上する。

【0020】

（態様６）
前記一方側第１スリットと前記他方側第１スリットとの間隔は、前記吸収性コアに含まれる繊維の平均繊維長よりも長い、態様１～５の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0021】

態様６の陰唇間パッドによれば、一方側第１スリットと他方側第１スリットとの間隔が繊維の平均繊維長よりも長ければ、当該二つのスリットを形成する際に、スリットが形成される部分にて繊維が切断されてしまう確率が低くなる。したがって、切断部周辺において繊維が高密度化してしまうことが抑制され、吸収性コアの柔軟性が悪化し難い。

【0022】

（態様７）
前記吸収性コアは、前記幅方向において、前記一方側第１スリットの前記他方側の端と、前記他方側第１スリットの前記一方側の端との間に、前記厚さ方向における肌側に凸となる部分を有する、態様１～６の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0023】

態様７の陰唇間パッドによれば、吸収性コアを構成している繊維が切断されることなく肌側に凸となる部分を有していることにより、当該部分では吸収性コアが高密度化され難く柔軟性が維持された状態で陰唇に当接する。これにより、良好な装着性を実現しやすくなる。

【0024】

（態様８）
前記第２スリットは、前記前後方向において非連続な部分を有する、態様１～７の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0025】

態様８の陰唇間パッドによれば、前後方向に沿った第２スリットに非連続部を設けることにより、吸収層の折れ曲がり変形や、排泄液の拡散等を制御しやすくなり、良好なフィット性と液吸収性とを両立しやすくすることができる。

【0026】

（態様９）
前記第２スリットは、前記吸収性コアの前記前後方向における中央位置よりも前側に配置された前側第２スリットと、前記中央位置よりも後側に配置された後側第２スリットとを有し、前記前側第２スリットの前記前後方向における長さは、前記後側第２スリットの前記前後方向における長さよりも短い、態様１～８の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0027】

態様９の陰唇間パッドによれば、装着時において、前後方向の前側領域（着用者の排泄口に近い領域）にて排泄液の吸収量が多くなることから、後側第２スリットを長くして吸収層の後側へ排泄液を拡散させやすくすることで、吸収層の前側で排泄液が滞留してしまうことを抑制し、吸収層の広い範囲で排泄液を保持しやすくすることができる。

【0028】

（態様１０）
前記前側第２スリットの前記幅方向の両側に隣り合って配置された前記第１スリットの数よりも、前記後側第２スリットの前記幅方向の両側に隣り合って配置された前記第１スリットの数の方が多い、態様１～９の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0029】

態様１０の陰唇間パッドによれば、前後方向において中央位置よりも後側の領域に多くのスリットが設けられていることにより、吸収層の後側の領域が３次元変形をより生じやすくなる。したがって、陰唇間パッドの装着時に、身体の後側（背側）において、臀部等の大きな凹凸に応じて吸収層が３次元変形しやすくなり、フィット性を向上させることができる。

【0030】

（態様１１）
前記幅方向において前記陰唇間パッドを３等分したときの中央に位置する中央領域に設けられた前記第２スリットの前記前後方向における長さは、前記端部領域に設けられた前記第２スリットの前記前後方向における長さよりも短い、態様１～１０の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0031】

態様１１の陰唇間パッドによれば、着用者の排泄口（膣）に近い中央領域では第２スリットの前後方向の長さを過度に長くしないようにすることで前後方向への液拡散を制限し、端部領域では第２スリットの前後方向の長さ長くすることで前後方向への液拡散を促進することができる。これにより、吸収層の広範囲に排泄液を拡散させやすくすることができる。

【0032】

（態様１２）
前記端部領域において、複数の前記第１スリットの少なくとも一部は、前記幅方向に対して所定の角度だけ傾斜して配置されている、態様１～１１の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0033】

態様１２の陰唇間パッドによれば、第１スリットが斜めに傾いて配置されていることにより、陰唇間パッドの装着時に、斜めに配置された第１スリットに沿って折れ曲がり変形を生じやすくなる。これにより、吸収層が３次元的に変形しやすくなり、身体の凹凸によりフィットしやすくなる。

【0034】

（態様１３）
前記吸収性コアの前記前後方向における中央位置よりも前側と後側とで、前記幅方向に対する傾斜角度が逆になるように前記第１スリットが配置されている、態様１～１２の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0035】

態様１３の陰唇間パッドによれば、装着時に、着用者の身体の前側（腹側）と後側（背側）とで吸収層の折れ曲がり変形が逆になり、腹側及び背側の両側でそれぞれフィット性を向上させることができる。

【0036】

（態様１４）
着用者の肌に当接可能な表面層と、前記表面層と前記吸収性コアとの間に副吸収層を有し、前記吸収性コアの方が、前記副吸収層よりも、平均繊維長が短く、平均繊維径が細い、態様１～１３の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0037】

態様１４の陰唇間パッドによれば、吸収性コアは繊維が密集して密度が高くなりやすく、副吸収層は、吸収性コアと比較して密度が高くなり難い。したがって、陰唇間パッドの装着時に着用者の肌の近くに位置する副吸収層の密度が高くなり難く、肌当たりを柔らかくすることができる。

【0038】

（態様１５）
前記幅方向において前記陰唇間パッドを３等分したときの中央に位置する中央領域における前記吸収性コアの平均の坪量は、前記端部領域における前記吸収性コアの平均の坪量よりも小さい、態様１～１４の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0039】

態様１５の陰唇間パッドによれば、吸収性コアが幅方向における中央部で折れ曲がりやすくなり、中央が肌側に凸となる山型形状を維持しやすい。したがって、装着時における膣口へのフィット性を向上させることができる。

【0040】

（態様１６）
前記吸収性コアのうち平均の坪量が大きい前記端部領域には、互いに交差する前記スリットが設けられておらず、前記吸収性コアのうち平均の坪量が小さい前記中央領域には、互いに交差する前記スリットが設けられている、態様１～１５の何れかに記載の陰唇間パッド。

【0041】

態様１６の陰唇間パッドによれば、装着時に着用者の陰唇に当接する端部領域では、スリットが交差しないようにすることで、捲れを生じ難くしている。一方、装着時に着用者の陰唇の間に位置する中央領域では、スリットが交差して捲れが生じたとしても着用者に違和感を生じさせ難く、更に吸収性コアの坪量が小さくなっているため、中央領域がより柔軟に変形しやすくなり、装着時における膣口へのフィット性がより向上する。

【0042】

＝＝＝実施形態＝＝＝
以下、本発明に係る吸収性物品として陰唇間パッド１（以下、「パッド１」ともいう。）を例に挙げて実施形態を説明する。陰唇間パッドは、女性の陰唇間に挟み込んで経血等の排泄物（体液）を吸収する生理用品である。

【0043】

＜陰唇間パッド１の基本構成＞
図１は、展開状態のパッド１の平面図である。図１はパッド１の肌面側から見た図である。図２は、図１のＡ－Ａ矢視概略断面図である。図３及び図４は、パッド１の構成を説明する図である。各図（図１～図４）における中央Ｃ－Ｃは、幅方向における中央を示し、中央ＣＬは、パッド１を厚さ方向に見たときの、吸収層１３（後述）の前後方向における中央を示す。また、図１及び図２は、指挿入シート１５（後述）を中央Ｃ－Ｃで切断して、パッド１を平面上に平らに静置した状態（「平面平置き」状態）の図である。

【0044】

パッド１は、互いに直交する前後方向、幅方向、及び厚さ方向を有する。パッド１の前後方向において、着用時に、着用者の腹側に位置する側を「前側」とし、着用者の背側に位置する側を「後側」とする。また、パッド１の厚さ方向において、着用者の肌に当接する側を「肌側」とし、その反対側を「非肌側」とする。

【0045】

図１～図４に示すように、パッド１は、平面視で、幅方向の長さより前後方向の長さが長い略楕円形状であり、幅方向の中央Ｃ―Ｃに対して対称な形状であり、前後方向における中央ＣＬで幅方向の内側に括れて、幅方向の長さが狭くなった部分を有している。また、パッド１は、平面視で、前後方向の中央に対して非対称な形状であり、具体的には、中央ＣＬ（吸収層１３の前後方向の中央）が、パッド１の前後方向における中央より後側に位置し、パッド１の前端から吸収層１３の前端までの距離が、パッド１の後端から吸収層１３の後端までの距離より長い。つまり、パッド１の前後方向において、吸収層１３が、後側寄りに配置されている。パッド１は、図２～図４に示すように、表面層１１、副吸収層１２、吸収層１３、裏面層１４、指挿入シート１５を備える。

【0046】

本実施形態のパッド１は、折り線Ｆで非肌側に折り曲げられた状態の製品として、保管及び流通される。図３及び図４は、パッド１を各部材に分解した状態を説明する図である。本実施形態のパッド１は、図３Ａに示すように、幅方向における中央部（中央Ｃ－Ｃ）の折り線Ｆ（折り曲げ線）で非肌側に向かって折り曲げられており、最も非肌側に、指挿入部２０を形成するための指挿入シート１５がホットメルト接着剤ＨＭＡ等の接着剤を用いて固定されている。折り線Ｆは、前後方向に沿った、幅方向の中央部に設けられた折り曲げ部である。折り線Ｆは、所定の幅を持った部分であり、折り線Ｆの肌側の頂点（最も肌側に突出する部分）が、幅方向における中央Ｃ－Ｃと略同じ位置である。図３Ｂは、指挿入シート１５を、裏面層１４から分離させた状態であり、図３Ｃは、指挿入シート１５が取り除かれたパッド１を、折り線Ｆにおける折り曲げた状態から水平にさせた状態である。そして、図３Ｃに示す状態から、図４に示すように、厚さ方向における肌側から順に、表面層１１、副吸収層１２、吸収層１３、裏面層１４が重ねられ、これらのうち少なくとも一部の部材同士が接着剤等によって接合されている（図２参照）。

【0047】

表面層１１は、最も肌側に位置し、着用時に着用者の肌（陰唇間）に当接する部材であるため、肌に刺激を与えにくい柔らかいシートを用いることが好ましい。表面層１１は、パッド１の外形をなしており、液透過性のシート部材である。表面層１１としては、例えば、メルトブローン、スパンボンド、ポイントボンド、スルーエアー、ニードルパンチ、乾式・湿式スパンレース、フォームフィルム等の製造方法から得られる不織布を単独又はこれらを組み合わせた材料が挙げられ、レーヨン、アセテート、コットン、パルプ又は合成樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート：ＰＥＴ、ポリプロピレン：ＰＰ,ポリエチレンＰＥ等）を成分としたものを単独又は芯鞘構造を成すように複合したものを単独又は混合した繊維のシート部材を用いることができる。本実施形態のパッド１は、レーヨンとポリエチレンテレフタレートからなるシート部材を用いている。

【0048】

副吸収層１２は、表面層１１より非肌側に位置し、吸収層１３より肌側に位置する。副吸収層１２は、表面層１１と吸収層１３との間で、着用者の動き、陰唇の挙動変化、衣服からの圧力等の変化に柔軟に追従し、自身の形状を変化させ、着用者に与える違和感を軽減させるクッション層の役割を担う。副吸収層１２の形状は、略楕円形で、表面層１１より小さく、パッド１の略中央部（正確には、後側寄り）に位置している。また、副吸収層１２の前後方向における中央ＣＬで幅方向の内側に括れて、幅方向の長さが狭くなっている。副吸収層１２としては、例えば、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、合成繊維を単独又は混合して用いることができる。本実施形態では、主にパルプ繊維、レーヨン繊維、ポリエチレンテレフタレート(ＰＥＴ)を混合した繊維を用いている。

【0049】

吸収層１３は、副吸収層１２より非肌側に位置し、裏面層１４より肌側に位置して、排泄物等の体液を吸収する吸収体である。吸収層１３は、略楕円形状であり、パッド１の略中央部（正確には、後側寄り）に位置している。吸収層１３の詳細については、後で説明する。

【0050】

裏面層１４は、吸収層１３より非肌側に位置するシート部材である。裏面層１４は、パッド１の外形をなしており、平面視で、表面層１１と略同じ形状、同じ大きさである。裏面層１４としては、液透過性シートや液不透過性シート等のシート部材を用いることができ、例えば、合成樹脂のシート状フィルム、通気フィルム、パルプ、紙、不織布、通気性液遮断シート、又はこれらを組み合わせたシート部材等を使用することができる。本実施形態では、レーヨン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、パルプを混合したシート状の部材を用いている。

【0051】

指挿入シート１５は、指挿入部２０を形成するためのシート部材である。指挿入部２０は、指挿入シート１５と裏面層１４との間の空間であり、パッド１を装着する際に、着用者が指を挿入するための空間である。指挿入シート１５は、裏面層１４より前後方向における長さが短く、裏面層１４より幅方向における長さが短い。また、裏面層１４より非肌側で、前後方向における後側に設けられている。指挿入シート１５の幅方向の両側部は、ホットメルト接着剤等の接着剤によって形成された指挿入シート接合部１６によって、裏面層１４の非肌側に接合固定されている（図２参照）。指挿入シート１５の前側の端部と指挿入シート１５の後側の端部は、指挿入シート１５と裏面層１４とが接着剤で固定されていない開口部をそれぞれ有する。前側の開口部は、後側の開口部より大きい。着用者は、指挿入部２０の前側の開口から指（例えば、中指）を挿入することで、パッド１を支持した状態で、パッド１を陰唇に当接させて、装着させることができる。

【0052】

指挿入シート１５としては、表面層１１や裏面層１４と同様の材料を用いることができる。例えば、ＰＥ／ＰＰ、ＰＥ／ＰＥＴ、ＰＰ／ＰＰ等の複合合成繊維を原材料とするスパンレース不織布、シュリンクタイプ不織布、伸長性スパンボンド等の不織布や、レーヨン、アセテート、コットン、パルプ又は合成樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート：ＰＥＴ）の繊維のシート部材や、通気フィルム、紙、通気性液遮断シート等のシート部材を用いることができる。また、例えば、合成ゴム、非晶性オレフィン系樹脂を原料としたフィルム、開孔フォームフィルム、ネット、織布又は織布に合成ゴムを原料とした紡糸フィラメントを編み込んだ生地、合成ゴムを主体としたスパンボンド不織布やメルトブローン不織布、発泡フォームシート等の伸縮性を有するシートを用いてもよい。本実施形態では、主にパルプ及びレーヨンからなるシート部材を用いている。

【0053】

なお、本実施形態のパッド１は、未使用状態で、折り線Ｆで非肌側に折り曲げられた状態としたが、これに限られない。例えば、未使用状態では、折り線Ｆを有さず、折り曲げられていないもので、装着の際に着用者自身が非肌側に折り曲げて装着するものであってもよい。また、折り線Ｆを複数本備えるものであってもよい。折り線Ｆとして、折り曲げられた所謂折り癖を有するものであってもよく、折り癖を有さないものであってもよい。

【0054】

＜パッド１の装着について＞
パッド１は、幅方向における中央部で前後方向に沿って非肌側に向かって折り曲げた状態で着用者の肌（排泄口）に当接させることで、装着状態となる。本実施形態のパッド１は、生理用品であり、折り線Ｆで肌方向に凸となるように非肌側に向かって折り曲げて、パッド１の幅方向における中央部を女性の陰唇間に挟み込むことで装着状態とすることができる。パッド１は、生理用ナプキンよりも身体（排泄口）との密着性が高いため、排泄物（経血）の漏れが生じにくく、排泄時の不快感を生じさせにくい。

【0055】

装着の際には、着用者は、折り部Ｆで折り曲げられたパッド１の前側から指挿入部２０に指（人差し指又は中指）を挿し込んだ状態で、腹側からパッド１を陰唇間に当接させ、挟み込ませることで装着状態とすることができる。そして、使用後は、装着状態のパッド１を便器（トイレ）の中に脱落させたり、装着状態のパッド１を手で掴んで便器の中に入れたりして、トイレに流して処理することができる。トイレに流すために、パッド１を構成する各部材及び接着剤は、生分解性素材、水分散性素材、又は水溶性素材で構成されていることが好ましい。トイレに流すことで、パッド１をゴミとして処理をする手間を削減したり、ゴミの量を削減させたりすることができたりする。

【0056】

なお、「生分解性」とは、放線菌等の細菌、その他の微生物の存在下、自然界のプロセスに従って、嫌気性又は好気性条件下で物質が二酸化炭素又はメタン等のガス、水及びバイオマスに分解されることをいい、当該物質の生分解能（生分解速度、生分解度など）が、落ち葉等の自然に生じる材料、もしくは同一環境下で生分解性として一般に認識される合成ポリマーに匹敵することをいう。「水分散性」とは、水解性でもあり、装着時の限定された量の水分（経血）では影響はないものの、多量の水又は水流中では、繊維同士が、少なくとも一般のトイレ配管を詰まらせることがない程度の小断片に容易に分散される性質のことをいう。「水溶性」とは、装着時の限定された量の水分（経血）では影響はないものの、多量の水又は水流中においては溶解する性質をいう。

【0057】

＜吸収層１３について＞
図５は、吸収層１３の構成について説明する平面図である。本実施形態の吸収層１３は、厚さ方向における肌側から順に、肌側シート１３１、吸収性コア１３２、非肌側シート１３３を備えている。また、図５に示されるように、パッド１を幅方向に三等分したときの中央に位置する領域を中央領域ＣＲとし、両側に位置する領域を端部領域ＳＲとする。

【0058】

吸収性コア１３２は、経血等の液体（体液）を吸収して保持する吸水性及び保水性を備えた部位であり、例えば、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、合成繊維、セルロース発泡体、合成樹脂の連続発泡体等を単独又は混合して用いることができる。また、粒子状高分子吸収体、繊維状高分子吸収体が混合されていてもよく、シート状高分子吸収体を用いてもよい。さらに、吸収性コアの嵩を維持させて保水性を高めるために、架橋剤により架橋させ捲縮された化学パルプ、アセテート、合成繊維を混合させていてもよい。パッド１では、所定形状に成型されたパルプ繊維（吸水性繊維）が用いられている。

【0059】

肌側シート１３１は、吸収性コア１３２を肌側から覆う部材であり、非肌側シート１３３は、吸収性コア１３２を非肌側から覆う部材である。肌側シート１３１及び非肌側シート１３３としては、例えば、粉砕パルプ、コットン等のセルロース、レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース、熱可塑性疎水性化学繊維に親水化処理を施したもの等が挙げられる。本実施形態において、パッド１の肌側シート１３１は、パルプとレーヨンのスパンレースからなるシートが用いられ、非肌側シート１３３は、パルプ100％の湿式抄紙ティッシュ等のパルプからなるシートが用いられる。

【0060】

また、肌側シート１３１を設けることで、吸収層１３に達した排泄物を水平方向に拡散させやすくなり、水平に広げられた排泄物が吸収性コア１３２に吸収させることができる。これによって、排泄物を素早く吸収性コア１３２で吸収させやすくなるため、着用者の肌に与える不快感を軽減させやすくなる。

【0061】

また、吸収層１３には複数のスリット１８，１８…と、複数の圧搾部１９，１９…（図５では不図示）が設けられている。スリット１８は、少なくとも、吸収層１３（肌側シート１３１及び吸収性コア１３２及び非肌側シート１３３）を厚さ方向に貫通する切り込みである。但し、スリット１８が、吸収層１３及び副吸収層１２を厚さ方向に貫通していても良い。当該スリット１８が設けられていることにより、パッド１の装着時に、吸収層１３や副吸収層１２が着用者の身体の動きに追従して柔軟に変形しやすくなり、フィット性が向上する。また、吸収した排泄液をスリット１８に沿って前後方向及び左右方向に拡散させることにより、吸収性コア１３２の広い範囲で排泄液を吸収・保持することができる。なお、詳細は後述するが、スリット１８は、吸収層１３の厚さ方向の非肌側からカッター等によって切り込みを入れることで形成される。したがって、本実施形態のパッド１では、少なくとも非肌側シート１３３にスリット（切れ目）が形成されている。

【0062】

スリット１８は、幅方向に沿った第１スリット１８ａと、前後方向に沿った第２スリット１８ｂとを有している。ここで、「幅方向に沿ったスリット」とは、そのスリット（若しくはスリットの接線）と幅方向とのなす角度のうち小さい方の角度が４５度以下であるスリットを指す。すなわち、第１スリット１８ａには、幅方向と平行に設けられたスリット、及び、幅方向に対して４５度以下の所定角度だけ傾斜して設けられているスリットが含まれるものとする。同様に、「前後方向に沿ったスリット」とは、そのスリット（若しくはスリットの接線）と前後方向とのなす角度のうち小さい方の角度が４５度未満であるスリットを指す。すなわち、第２スリット１８ｂには、前後方向と平行に設けられたスリット、及び、前後方向に対して４５度未満の所定角度だけ傾斜して設けられているスリットが含まれるものとする。

【0063】

圧搾部１９は、吸収層１３（肌側シート１３１及び吸収性コア１３２及び非肌側シート１３３）と、副吸収層１２とを厚さ方向に圧搾する部位であり、例えば吸収層１３と副吸収層１２とを厚さ方向に重ねてエンボス加工等を施すことにより形成される（図４参照）。
当該圧搾部１９が設けられていることにより、吸収層１３や副吸収層１２を構成している複数の繊維同士が圧着され、吸収層１３及び副吸収層１２がそれぞれ形状を維持しやすくなり、ばらけ難くなる。したがって、パッド１の着用時に、着用者が身体を動かした際に、吸収層１３が型崩れしたり撚れたりして、フィット性が悪化したり排泄液が漏れてしまったりすることが抑制される。

【0064】

なお、吸収層１３と副吸収層１２とは圧搾部１９によって圧着されているだけであり、接着剤等を用いて固定されていない。したがって、使用後のパッド１をトイレに流す際に、圧搾部１９が水に濡れると、繊維同士の圧着（水素結合）が外れて吸収層１３及び副吸収層１２を構成している繊維がばらけやすくなる。これにより、水解性（水分散性）が高まり、トイレ配管を詰まらせる等の問題を生じ難くすることができる。

【0065】

また、本実施形態の吸収性コア１３２には、パルプ繊維（吸水性繊維）として、広葉樹からなる吸水性繊維である広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）が含まれている。この広葉樹吸水性繊維は、針葉樹からなる針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）と比較して繊維長が短く、また、繊維径が細いという特徴を有する。

【0066】

図６は広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）と針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）の繊維長の分布を示す図である。横軸は繊維長（ｍｍ）を示し、縦軸は頻度（％）を示している。図６に示すように、針葉樹パルプの平均繊維長は２．５ｍｍ程度であり、繊維長の分布幅が広い（３ｍｍ以上の繊維が含まれる。標準偏差は１．６）。これに対し、広葉樹吸水性繊維の平均繊維長は０．７９ｍｍ程度であり、繊維長の分布幅が狭い（標準偏差は０．２７）。

【0067】

なお、パルプ繊維の平均繊維長は、中心線繊維長（Cont）による測定で長さ加重平均繊維長Ｌ（ｌ）を意味する。長さ加重平均繊維長は、メッツォオートメーション（ｍｅｔｓｏ ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ）社製のカヤーニファイバーラボファイバープロパティーズ（オフライン）［ｋａｊａａｎｉＦｉｂｅｒＬａｂ ｆｉｂｅｒ ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ（ｏｆｆ－ｌｉｎｅ）］により、Ｌ（ｌ）値として測定される。なお、これはＪＩＳ Ｐ ８２２６-２（パルプ-光学的自動分析法による繊維長測定方法 非偏光法に準ずる）で推奨されている方法でもある。

【0068】

吸収性コア１３２は、広葉樹パルプ等の繊維長が短い吸水性繊維（平均繊維長が０．８ｍｍ程度の吸水性繊維）によって構成されていることによって、高い保水性を備えている。例えば、繊維長が短い広葉樹パルプによって形成された吸収体と、繊維長が長い針葉樹パルプによって形成された吸収体とを同じ重量で比較した場合、広葉樹パルプの繊維本数密度の方が、針葉樹パルプの繊維本数密度よりも大きくなる。つまり、広葉樹パルプを使用することにより、針葉樹パルプを使用した場合と比べて吸収性コア１３２を高密度化することが可能である。そして、吸収性コア１３２を高密度化することによって、毛細管効果を高めることができ、保水性を向上させることができる。なお、繊維本数密度は、単位面積当たりの平均繊維本数に相当し、繊維太さ＋平均繊維間距離にて、最密充填構造の場合に単位面積当たりに含まれる繊維の本数を試算した値である。

【0069】

＜陰唇間パッド１の製造方法＞
次に、陰唇間パッド１の製造方法について説明する。図７は、本実施形態に係るパッド１の製造工程を表すフロー図である。図８は、パッド１等の吸収性物品を製造する製造装置５００について説明する概略図である。なお、図７及び図８は、パッド１の製造に係る代表的な工程について説明するものであり、製造工程の全てを表しているわけではない。

【0070】

図８に示す製造装置５００は、図７に示される各工程（Ｓ１０１～Ｓ１１０）を順次実施することによって、本実施形態に係るパッド１や他の吸収性物品を断続的に製造することができる。製造装置５００は、搬送機構５１０と、吸収性コア積層機構５２０と、副吸収層積層機構５３０と、反転機構５４０と、第１スリット形成機構５５０と、第２スリット形成機構５６０と、切断シール機構５７０と、セーラー機構５８０と、指挿入シート取り付け機構５９０と、ほぐし機構５９５を備える。

【0071】

パッド１の製造工程では、はじめに吸収層１３を構成する非肌側シート１３３の連続体を搬送方向に搬送する搬送工程が行われる（Ｓ１０１）。なお、製造装置５００において搬送方向は、パッド１の前後方向に沿った方向である。以下では、搬送方向のことを「ＭＤ方向（Machine Direction）」とも呼び、搬送方向と直交する方向（パッド１の幅方向に沿った方向であって、図８において紙面の奥行き方向）を「ＣＤ方向（Cross Direction）」とも呼ぶ。

【0072】

搬送工程では、非肌側シート１３３がＭＤ方向に連なった状態の非肌側シート連続体１３３ａ（基材シート）が、原反ロールから繰り出された後、搬送ローラー等からなる搬送機構５１０によって、所定の搬送速度でＭＤ方向の上流側から下流側へ搬送される。そして、非肌側シート連続体１３３ａが搬送される間に、Ｓ１０２～Ｓ１１０の各工程が実施されることで、パッド１が製造される。

【0073】

次いで、ＭＤ方向に搬送される非肌側シート連続体１３３ａ（基材シート）に対して、吸収性コア積層機構５２０を用いて吸収性コア１３２を積層させる吸収性コア積層工程が行われる（Ｓ１０２）。吸収性コア積層機構５２０は、解繊装置５２１と、材料供給部５２２と、回転ドラム５２３とを有している。吸収性コア積層工程では、先ず、吸収性コア１３２の原料となる粉砕パルプが製造される。粉砕パルプは、原料となるパルプシートＰＳ１を解繊装置５２１によって粉砕加工することによって製造される。解繊装置５２１には、円柱状のロールの外周面に複数の刃が設けられた回転体（例えば、ソーミル５２１ｍ）が設けられている。この回転体（ソーミル５２１ｍ）が原反ロールから繰り出されるパルプシートＰＳ１を削るようにして回転することにより、パルプシートＰＳ１が細かく粉砕され、粉砕パルプが製造される。なお、ソーミル５２１ｍとは異なる回転体を用いてパルプシートＰＳ１を粉砕しても良いし、回転体の代わりにハンマーミルを用いて、パルプシートＰＳ１を叩くようにして粉砕してもよい。また、本実施形態において吸収性コア１３２の原料となるパルプシートＰＳ１は、上述したように、主に広葉樹パルプを含んだパルプによって構成されているが、針葉樹パルプを含んでいても良いし、パルプ混スパンレースでも良い。

【0074】

解繊装置５２１によって製造された粉砕パルプは、材料供給部５２２の内部に集め入れられ、回転ドラム５２３に供給される。材料供給部５２２は、回転ドラム５２３の上部を覆うように配置されており、粉砕パルプに熱可塑性樹脂を混合させるとともに、必要な場合は更に高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）を混合させて、それらの混合物を空気搬送によって回転ドラム５２３へ供給する。

【0075】

回転ドラム５２３は、中空円筒形のドラムであり、外周面の外側から内側へ空気を吸引する吸引機構（不図示）を備えている。また、外周面には吸収性コア１３２の材料を詰める型として、複数の凹部５２３ｒが所定のピッチで形成されている。回転ドラム５２３が回転して凹部５２３ｒが材料供給部５２２へ進入すると、吸引機構の吸引により、材料供給部５２２から供給された吸収性コア１３２の材料（粉砕パルプ）が、凹部５２３ｒに堆積（集積）する。そして、回転ドラム５２３が回転して、吸収性コア１３２の材料を収容した凹部５２３ｒがドラムの最下部に到達するタイミングで、吸収性コア１３２の材料が凹部５２３ｒから外れ、搬送される基材シート（非肌側シート連続体１３３ａ）上に転写され、次の工程に引き渡される。これにより、吸収性コア１３２が非肌側シート１３３の肌側に積層される。

【0076】

次いで、吸収性コア１３２が積層された基材シートは、吸収性コア積層機構５２０から搬送方向（ＭＤ方向）の下流側に搬送される過程で、肌側シート１３１の連続体１３１ａを重ねられ（図８参照）、吸収層１３が形成された状態で副吸収層積層機構５３０に到達する。なお、説明の簡略化のため、肌側シート１３１は図８の以下の工程において不図示としている。

【0077】

次いで、副吸収層積層機構５３０にて吸収層１３の厚さ方向の肌側に副吸収層１２を積層させる副吸収層積層工程が行われる（Ｓ１０３）。副吸収層積層機構５３０は、解繊装置５３１を有している。解繊装置５３１は、円柱状のロールの周面に複数の刃が設けられた回転体であるソーミル５３１ｍを有している。そして、解繊装置５２１と略同様に、原反ロールから繰り出されるパルプシートＰＳ２を削るようにして回転することにより、パルプシートＰＳ２を粉砕して副吸収層１２の原料となる粉砕パルプを製造する。粉砕パルプは、基材シート上に直接散布され、吸収層１３の肌側に粉砕パルプの層（副吸収層１２）が積層される。

【0078】

副吸収層積層工程で用いられるパルプシートＰＳ２は、針葉樹パルプを含んで構成されており、針葉樹パルプの他に広葉樹パルプが含まれていても良いし、レーヨン混であっても良い。そして、パルプシートＰＳ２における広葉樹パルプの含有率は、パルプシートＰＳ１における広葉樹パルプの含有率よりも小さくなっている。これにより、副吸収層１２は、吸収性コア１３２よりも平均繊維長が長く、また、平均繊維径が太くなる。

【0079】

また、吸収層１３に副吸収層１２が積層された後で、圧搾部１９を形成するエンボス加工が施される。これにより、吸収層１３や副吸収層１２を構成している複数の繊維同士が圧着されて、両者が積層された状態で簡単に剥離したり型崩れしたりしないようになる。

【0080】

次いで、反転機構５４０により、基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）が厚さ方向において反転される反転工程が行われる（Ｓ１０４）。図８では、紙面の左側から右側へ搬送されていた基材シートが、右側から左側へ搬送方向を反転され、同時に厚さ方向も反転される。したがって、反転工程以降では、副吸収層１２の鉛直方向上側に吸収層１３が積層された状態でＭＤ方向へ搬送される。

【0081】

次いで、第１スリット形成機構５５０を用いて、吸収層１３に第１スリット１８ａを形成する第１スリット形成工程が行われる（Ｓ１０５）。第１スリット形成機構５５０は、カッターロール５５１とアンビルロール５５２とを有している。カッターロール５５１は、円柱状のロールの周面に複数の刃が設けられ、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。アンビルロール５５２は、厚さ方向（図８では鉛直方向）においてカッターロール５５１と対向して配置され、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。本実施形態では、図８に示されるように、製造装置５００の上下方向の上側（パッド１の非肌側）にカッターロール５５１が設けられ、下側（パッド１の肌側）にアンビルロール５５２が設けられている。そして、カッターロール５５１とアンビルロール５５２とによって、基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）を厚さ方向に挟み込んで押圧することで、第１スリット１８ａを形成する。カッターロール５５１及びアンビルロール５５２の具体的な構成や機能については、後で説明する。

【0082】

次いで、第２スリット形成機構５６０を用いて、吸収層１３に第２スリット１８ｂを形成する第２スリット形成工程が行われる（Ｓ１０６）。第２スリット形成機構５６０は、カッターロール５６１とアンビルロール５６２とを有している。カッターロール５６１は、円柱状のロールの周面に複数の刃が設けられ、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。アンビルロール５６２は、厚さ方向（図８では鉛直方向）においてカッターロール５６１と対向して配置され、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。カッターロール５６１及びアンビルロール５６２の具体的な構成や機能については後で説明する。また、第２スリット形成工程において、第２スリット形成機構５６０は、基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）を図１の破線で示されるような略楕円形の形状にカッティングする。

【0083】

第１スリット形成工程（Ｓ１０５）及び第２スリット形成工程（Ｓ１０６）にて吸収層１３（及び副吸収層１２）にスリット１８が形成された後、厚さ方向において、副吸収層１２の肌側から表面層１１の連続体１１ａが積層され、吸収層１３の非肌側から裏面層１４の連続体１４ａが積層される。

【0084】

次いで、吸収層１３及び副吸収層１２を厚さ方向に挟み込んだ状態の表面層１１の連続体１１ａと裏面層１４の連続体１４ａとを、切断シール機構５７０を用いて、所定の形状に切断しつつ両者を接合（シール）する、切断シール工程が行われる（Ｓ１０７）。切断シール工程では、副吸収層１２（吸収層１３）よりも外側の領域において、表面層１１の連続体１１ａと裏面層１４の連続体１４ａとを熱溶着や超音波溶着等の公知の溶着手段、または、ホットメルト接着剤等の接着剤を用いて接合する。つまり、図１に示す平面状態のパッド１のうち、副吸収層１２を表す破線で囲まれた部分よりも外側の領域で、表面層１１と裏面層１４とがシール接合される。そして、ＭＤ方向に延びる帯状の連続体１１ａ，１４ａを、パッド１の外縁（輪郭）に沿って切断し、個々のパッド１を切り出す。

【0085】

次いで、セーラー機構５８０を用いて、個々のパッド１を幅方向（ＣＤ方向）の中央部で前後方向（ＭＤ方向）に沿って折り曲げるセーラー工程が行われる（Ｓ１０８）。セーラー機構５８０は、図３Ｂで示したように、前後方向（ＭＤ方向）に沿った折り線Ｆにて肌側に凸となる三角形状にパッド１を折り曲げる。

【0086】

次いで、指挿入シート取り付け機構５９０を用いて、裏面層１４の非肌側に指挿入シート１５を取り付ける、指挿入シート取り付け工程が行われる（Ｓ１０９）。挿入シート取り付け機構５９０は。図３Ｂで示したように、三角形状に折り曲げられたパッド１の裏面層１４の非肌側に指挿入シート１５を取り付ける、

【0087】

次いで、ほぐし機構５９５を用いて、パッド１（吸収性物品）をほぐす、ほぐし工程が行われる（Ｓ１１０）。ほぐし機構５９５は、折り線Ｆにて二つ折りに折り曲げられたパッド１を周面に沿わせて搬送する複数のローラーを有し、該ローラーの周面に沿ってパッド１を厚さ方向の一方側及び他方側に湾曲させることで、パッド１に含まれるパルプ繊維の分布や交絡の偏りをほぐして均一化する。これにより、吸収層１３が柔軟に変形しやすくなり、パッド１装着時におけるフィット性を向上させることができる。また、パルプ繊維の偏りが是正されるため、液吸収性や液拡散性が向上する。

【0088】

ほぐし工程が行われた後、パッド１は、ＭＤ方向の下流側において個包装され、１個ずつまたは複数個ずつパッキングされた陰唇間パッド包装体として出荷され、市場に流通する。

【0089】

＜スリット１８の形成及び配置について＞
続いて、第１スリット１８ａ及び第２スリット１８ｂを形成する方法の詳細について説明する。先ず、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）において、第１スリット１８ａを形成する方法について説明する。図９Ａ～図９Ｃは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるカッターロール５５１の構成について説明する図である。図９Ａは、カッターロール５５１をＭＤ方向から見たときの平面図である。図９Ｂは、カッターロール５５１の周面５５１ｆに設けられた複数の刃５５１ｃの配置パターンを表す図である。図９Ｃは、図９ＢのＤ－Ｄ矢視を表す断面図である。また、図１０Ａ～図１０Ｂは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるアンビルロール５５２の構成について説明する図である。図１０Ａは、アンビルロール５５２をＭＤ方向から見たときの平面図である。図１０Ｂは、図１０Ａの領域Ｅを拡大して表す図である。

【0090】

第１スリット形成機構５５０のカッターロール５５１は、図９Ａに示されるように、ＣＤ方向に沿った回転軸Ａｒ１を中心に回転する円筒状の回転体であり、円筒の周面５５１ｆから半径方向の外側に突出する複数の刃５５１ｃ，５５１ｃ…を有している。複数の刃５５１ｃは、図９Ｂに示されるパターンで配置されており、同図９Ｂのパターンが、図９Ａのようにカッターロール５５１の周面５５１ｆにおいて、周方向に沿って所定のピッチで断続的に設けられている。複数の刃５５１ｃの各々は、主にＣＤ方向（パッド１の幅方向）に沿ったスリットを形成することが可能なように設けられている。すなわち、カッターロール５５１の各々の刃５５１ｃは、主にＣＤ方向と平行もしくはＣＤ方向に対して４５度以下の所定角度だけ傾斜して設けられている。このような刃５５１ｃによって、パッド１に複数の第１スリット１８ａを形成することができる。但し、カッターロール５５１によって、一部ＭＤ方向に沿ったスリット１８が形成されても良い。

【0091】

第１スリット形成機構５５０のアンビルロール５５２は、図１０Ａに示されるように、ＣＤ方向に沿った回転軸Ａｒ２を中心に回転する円筒状の回転体であり、パッド１（基材シート）を挟んでカッターロール５５１と対向するように設けられている（図８参照）。そして、アンビルロール５５２及びカッターロール５５１が回転しながら、アンビルロール５５２の周面５５２ｆとカッターロール５５１の刃５５１ｃの先端とが当接する部分において、両者に挟みこまれた基材シート（本実施形態では吸収層１３や副吸収層１２等）に刃５５１ｃの形状に応じたスリット（切り込み）を形成する。

【0092】

また、アンビルロール５５２の周面５５２ｆの一部には、半径方向の内側に窪んだ溝５５２ｄが設けられている。本実施形態において、溝５５２ｄは、アンビルロール５５２のＣＤ方向における中央位置ＣＤＣＬの両側に一対設けられている。また、溝５５２ｄは、アンビルロール５５２の周方向（ＭＤ方向に対応する方向）に沿って連続的に設けられている。

【0093】

図１１は、カッターロール５５１とアンビルロール５５２によって第１スリット１８ａを形成する動作について説明する図である。同図１１では、カッターロール５５１及びアンビルロール５５２をＣＤ方向における中央位置ＣＤＣＬで揃えて対向させたときの、カッターロール５５１の刃５５１ｃと、アンビルロール５５２の溝５５２ｄとの位置関係を表している。

【0094】

図１１に示されるように、ＣＤ方向において、中央位置ＣＤＣＬの両側で、刃５５１ｃと溝５５２ｄとが重複する部分を有している。例えば、図１１の領域Ｆでは、カッターロール５５１の刃５５１ｃのうちＣＤ方向の中央部に位置する第１部分ｎｐがアンビルロール５５２の溝５５２ｄと重複している。一方、刃５５１ｃのうちＣＤ方向の両端部に位置する第２部分ｃｐは、溝５５２ｄと重複していない。つまり、カッターロール５５１の刃５５１ｃの先端とアンビルロール５５２の周面５５２ｆとが当接したときに、当該刃５５１ｃの第２部分ｃｐは周面５５２ｆと当接するが、第１部分ｎｐは周面５５２ｆと当接しない。

【0095】

この場合、刃５５１ｃのうちＣＤ方向の両端部に位置する第２部分ｃｐは、アンビルロール５５２の周面５５２ｆに向かって基材シート（吸収層１３等）を押圧することにより、スリット１８を形成する。一方、刃５５１ｃのうちＣＤ方向の中央部に位置する第１部分ｎｐは、アンビルロール５５２の溝５５２ｄに向かって基材シート（吸収層１３等）を押圧するため、スリット１８を形成しない。これにより、幅方向に沿った第１スリット１８ａにおいて、ＣＤ方向（幅方向）の中央部が分断されたようなスリット１８が形成される（図５の端部領域ＳＲ参照）。

【0096】

なお、アンビルロール５５２において、周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界が面取りされていることが好ましい。図１０Ｂでは、アンビルロール５５２の周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界で、黒塗りで表示されている角の部分ｃｈが面取りされている。このような面取りされた部分ｃｈが設けられることにより、カッターロール５５１の刃５５１ｃのうち、ＣＤ方向においてアンビルロール５５２の周面５５２ｆと重複する部分（スリット１８を形成する第２部分ｃｐ）と、溝５５２ｄと重複する部分（スリット１８を形成しない第１部分ｎｐ）との境界で、刃５５１ｃによって押圧される際の力の加わり方が緩やかに変化するようになる。したがって、面取り部分ｃｈがない場合と比較して、スリット１８の端部で基材が刃５５１ｃに付着しにくくなる。また、周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界部における面取りは、図１０Ｂのように直線的に形成されていても良いし、曲線的に形成されていても良い。つまり、周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界が曲面形状となっていても良い。

【0097】

続いて、第２スリット形成工程（Ｓ１０６）において、第２スリット１８ｂを形成する方法について説明する。図１２Ａ～図１２Ｃは、第２スリット１８ｂを形成する際に用いられるカッターロール５６１の構成について説明する図である。図１２Ａは、カッターロール５６１をＭＤ方向から見たときの平面図である。図１２Ｂは、カッターロール５６１の周面５６１ｆに設けられた複数の刃５６１ｃの配置パターンを表す図である。図１２Ｃは、図１２ＢのＧ－Ｇ矢視を表す断面図である。

【0098】

第２スリット形成機構５６０のカッターロール５６１は、図１２Ａに示されるように、ＣＤ方向に沿った回転軸Ａｒ３を中心に回転する円筒状の回転体であり、円筒の周面５６１ｆから半径方向の外側に突出する複数の刃５６１ｃ，５６１ｃ…を有している。複数の刃５６１ｃは、図１２Ｂに示されるパターンで配置されており、同図１２Ｂのパターンが、図１２Ａのようにカッターロール５６１の周面５６１ｆにおいて、周方向に沿って所定のピッチで断続的に設けられている。複数の刃５６１ｃの各々は、主にＭＤ方向（パッド１の前後方向）に沿ったスリットを形成することが可能に設けられている。すなわち、カッターロール５６１の刃５６１ｃは、主にＭＤ方向と平行もしくはＭＤ方向に対して４５度未満の所定角度だけ傾斜して設けられている。このような刃５６１ｃによって、パッド１に複数の第２スリット１８ｂを形成することができる。但し、カッターロール５６１によって、一部ＣＤ方向に沿ったスリット１８が形成されても良い。

【0099】

また、カッターロール５６１の周面５６１ｆには、ＭＤ方向に沿った複数の刃５６１ｃ，５６１ｃ…を取り囲むように、周状刃５６１ｒｃが設けられている。周状刃５６１ｒｃは、副吸収層１２の外縁の形状（図１の破線で示される略楕円形状）に合わせて設けられており、副吸収層積層工程（Ｓ１０３）において積層されたシート状の副吸収層１２を所謂型抜きのように切り抜くことで、副吸収層１２を略楕円形状に成形する。

【0100】

第２スリット形成機構５６０のアンビルロール５６２は、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に回転する円筒状の回転体であり、パッド１（基材シート）を挟んでカッターロール５６１と対向するように設けられている（図８参照）。なお、アンビルロール５６２の周面には、アンビルロール５５２の溝５５２ｄ（図１０参照）に相当する窪み（溝）は設けられていない。そして、アンビルロール５６２及びカッターロール５６１が回転しながら、アンビルロール５６２の周面とカッターロール５６１の刃５６１ｃの先端とが当接する部分において、両者に挟みこまれた基材シート（本実施形態では吸収層１３や副吸収層１２等）に刃５６１ｃの形状に応じたスリット（切り込み）を形成する。同時に、アンビルロール５６２の周面とカッターロール５６１の周状刃５６１ｒｃの先端とが当接する部分において、両者に挟みこまれた基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）が周状刃５６１ｒｃの形状に沿って略楕円形状に切り抜かれる。

【0101】

なお、第２スリット形成機構５６０のカッターロール５６１の刃５６１ｃの一部は、ＣＤ方向において、第１スリット形成機構５５０のアンビルロール５５２の溝５５２ｄと重複する位置に配置されている（図１２Ｂ参照）。そのため、第２スリット形成工程（Ｓ１０６）にて形成される第２スリット１８ｂの一部は、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）にて第１スリット１８ａが形成されていない部分（アンビルロール５５２の溝５５２ｄに対応する部分）に形成される。その結果、パッド１の端部領域ＳＲでは、図５に示されるように、第１スリット１８ａと第２スリット１８ｂとが互いに交差する部分を有していない。

【0102】

図１３は、図５の領域Ｓに形成されている複数の第１スリット１８ａ及び複数の第２スリット１８ｂの配置について説明する図である。図１３の前後方向において、中央位置ＣＬよりも前側には、前後方向に沿った第２スリット１８ｂ１（前側第２スリットとする）が設けられ、中央位置ＣＬよりも後側には、第２スリット１８ｂ１と離間して、前後方向に沿った第２スリット１８ｂ２（後側第２スリットとする）が設けられている。

【0103】

また、幅方向において、第２スリット１８ｂ１の両側に隣り合うように、左右方向に沿った第１スリット１８ａ１１（一方側第１スリットとする）、及び、第１スリット１８ａ１２（他方側第１スリットとする）が設けられている。この第１スリット１８ａ１１，１８ａ２は、図１１で説明したように、カッターロール５５１の或る刃５５１ｃによって形成されるスリットである。例えば、図１１の領域Ｆを表す断面図において、刃５５１ｃのうちＣＤ方向の左側（幅方向の一方側）の第２部分ｃｐによって、第１スリット１８ａ１１（一方側第１スリット）が形成される。同様に、刃５５１ｃのうちＣＤ方向の右側（幅方向の他方側）の第２部分ｃｐによって、第１スリット１８ａ１２（他方側第１スリット）が形成される。そして、図１１の刃５５１ｃのうちＣＤ方向中央部の第１部分ｎｐではアンビルロール５５２の溝５５２ｄを押圧することにより、スリットが形成されない。したがって、図１３において第１スリット１８ａ１１（一方側第１スリット）の幅方向他方側端と、第１スリット１８ａ１２（他方側第１スリット）の幅方向一方側端との間の領域には第１スリット１８ａが形成されていない。

【0104】

つまり、第１スリット１８ａ１１（一方側第１スリット）及び第１スリット１８ａ１２（他方側第１スリット）は、カッターロール５５１の或る一つの刃５５１ｃによって形成される過程で、溝５５２ｄの部分で分断されることによって非連続となったスリットである。そして、これら２つのスリットは一つの刃５５１ｃによって形成されるため、厚さ方向に見たときに、第１スリット１８ａ１１の延長線と第１スリット１８ａ１２の延長線とは重複する（図１３参照）。

【0105】

また、第２スリット１８ｂ２（後側第２スリット）の幅方向に隣り合うように、左右方向に沿った第１スリット１８ａ３１，１８ａ３２、１８ａ４１，１８ａ４２、１８ａ５１が設けられている。互いに方向の異なる第１スリット１８ａ及び２スリット１８ｂが複数設けられていることにより、パッド１の着用時において当該スリット１８ａ，１８ｂを折れ曲がり起点として吸収層１３等が３次元的に折れ曲がり変形して、着用者の身体の凹凸にピタッとフィットしやすくなる。

【0106】

そして、本実施形態のパッド１では、図５及び図１３に示されるように、幅方向における両側の端部領域ＳＲにおいて、複数設けられているスリット１８，１８…のうち、何れのスリット１８も他のスリット１８と交差していない。具体的には、端部領域ＳＲにおいて、或る方向（図５では幅方向）に沿った第１スリット１８ａと、第１スリット１８ａとは異なる方向（図５では前後方向）に沿った第２スリット１８ｂとが交点を有していない。これにより、パッド１を装着したときに、着用者に不快感等を生じ難くさせることができる。

【0107】

図１４は、第１スリット１８ａと第２スリット１８ｂとが交点を有していた場合について説明する図である。同図１４では、例えば非肌側シート１３３等の基材シートに第１スリット１８ａ及び第２スリット１８ｂが設けられており、両者が交点ｉｐにて互いに交差している状態を表している。このような互いに交差するスリットが設けられた吸収性物品（陰唇間パッド）を装着する際に、第１スリット１８ａ及び第２スリット１８ｂの交点ｉｐで基材シートが着用者の肌側に捲れ上がってしまう場合がある。特に、陰唇間パッドのような生理用品において、着用者の陰唇に当接する部分である幅方向両端部（パッド１の端部領域ＳＲに相当する部分）にて図１４のような肌側への捲れ上がりが発生すると、当該捲れ上がった部分が陰唇を刺激して、着用者に不快感や違和感を生じさせるおそれがある。

【0108】

これに対して、本実施形態の陰唇間パッド１では、少なくとも端部領域ＳＲにおいて、それぞれ複数ずつ設けられている第１スリット１８ａ及び第２スリット１８ｂの何れも互いに交差していない。したがって、図１４のように互いに交差するスリット同士が肌側に捲れ上がってしまうことは生じ難い。このように、パッド１では、端部領域ＳＲにおいて、異なる方向に沿った第１スリット１８ａ及び第２スリット１８ｂが複数設けられていることにより、吸収層１３等が３次元変形しやすくなり、フィット性が向上する。加えて、各々のスリット１８ａ，１８ｂが互いに交差していないことにより、吸収層１３を構成する非肌側シート１３３等が肌側に捲れ上がってしまうことが抑制され、着用者に不快感や違和感を生じさせ難くすることができる。

【0109】

なお、複数のスリット１８，１８…のうち、第１スリット１８ａはパッド１の幅方向に沿って設けられ、第２スリット１８ｂはパッド１の前後方向に沿って設けられている。したがって、当該スリット１８ａ，１８ｂを折れ曲がり起点として、吸収層１３等が、前後方向及び幅方向に折れ曲がり変形を生じやすくなる。これにより、パッド１が着用者の股間部の凹凸に応じてより柔軟に変形しやすくなり、フィット性を向上させることができる。

【0110】

一方で、図５に示されるように、パッド１の幅方向中央部に位置する中央領域ＣＲでは、第１スリット１８ａと第２スリット１８ｂとが交差する部分を有している。すなわち、中央領域ＣＲでは、第１スリット１８ａと第２スリット１８ｂとの交点において肌側への捲れが生じる場合がある。しかしながら、中央領域ＣＲは、パッド１の装着時に着用者の膣口に当接する部分であり、肌側へ捲れが生じたとしても、当該捲れが陰唇間の溝に挟まれることから、陰唇に当接する場合と比較して、着用者に違和感を生じさせ難い。逆に、中央領域ＣＲにおいて吸収層１３が折れ曲がり変形を生じやすくなることにより、膣口へのフィット性を向上させることができる。

【0111】

また、第２スリット１８ｂを挟んで幅方向の両側に隣り合う一方側第１スリット１８ａと他方側第１スリット１８ａとの間隔は、一方側第１スリット１８ａ及び他方側第１スリット１８ａの少なくとも何れかの長さよりも短くなっている。ここで、一方側第１スリット１８ａと他方側第１スリット１８ａとの間隔とは、一方側第１スリット１８ａの幅方向における他方側の端と、他方側第１スリット１８ａの幅方向における一方側の端との間の距離のことを言う。例えば、図１３で、後側第２スリット１８ｂ２の幅方向一方側に隣り合う一方側第１スリット１８ａ３１と後側第２スリット１８ｂ２の幅方向他方側に隣り合う他方側第１スリット１８ａ３２との間隔ｌ２は、少なくとも一方側第１スリット１８ａ３１の長さｌ１よりも短くなっている（ｌ１＞ｌ２）。

【0112】

仮に、一方側第１スリット１８ａ３１と他方側第１スリット１８ａ３２との間でスリット１８が形成されていない部分の幅（ｌ２）が各スリットの長さ（ｌ１，ｌ３）よりも長いと、スリット１８が形成されていない部分において、吸収層１３の折れ曲がり変形が生じ難くなり、フィット性が悪化するおそれがある。これに対して、本実施形態の様に、スリット１８が形成されていない部分の幅（ｌ２）を各スリットの長さ（ｌ１，ｌ３）よりも短くすることで、逆の場合よりも吸収層１３の折れ曲がり変形が生じやすくなり、パッド１の端部領域ＳＲにおけるフィット性を向上させることができる

【0113】

さらに、第２スリット１８ｂを挟んで幅方向の両側に隣り合う一方側第１スリット１８ａと他方側第１スリット１８ａとの間隔が、一方側第１スリット１８ａの長さよりも短く、且つ、他方側第１スリット１８ａの長さよりも短いことが好ましい。言い換えると、一方側第１スリット１８ａと他方側第１スリット１８ａとの間隔は、一方側第１スリット１８ａ及び他方側第１スリット１８ａの両方よりも短いことが好ましい。スリット１８が形成されておらず吸収層１３等が変形を生じ難い領域の両側に、変形を促進する長いスリット１８ａ，１８ａが設けられるため、端部領域ＳＲの広い範囲で変形が生じやすくなり、フィット性がより向上する。

【0114】

また、第２スリット１８ｂを挟んで幅方向の両側に隣り合う一方側第１スリット１８ａと他方側第１スリット１８ａとの間隔は、吸収性コア１３２に含まれる繊維の平均繊維長よりも長いことが好ましい。図１５Ａ及び図１５Ｂは、第１スリット１８ａを形成する際に繊維長の長さが及ぼす影響について説明する図である。図１５Ａは、一方側第１スリット１８ａと他方側第１スリット１８ａとの間隔よりも平均繊維長が長い場合について表している。図１５Ｂは、一方側第１スリット１８ａと他方側第１スリット１８ａとの間隔よりも平均繊維長が短い場合について表している。

【0115】

一方側第１スリット１８ａと他方側第１スリット１８ａとの間隔よりも平均繊維長が長い場合、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）において第１スリット１８ａを形成する際に、図１５Ａのようにアンビルロール５５２の溝５５２ｄの全体を跨ぐように繊維が配置されている可能性がある。この場合、カッターロール５５１の刃５５１ｃのうち、ＣＤ方向（幅方向）両端部の第２部分ｃｐ，ｃｐがアンビルロール５５２の周面５５２ｆを押圧する際に繊維が切断される。繊維が切断されると、切断部周辺において繊維が高密度化して剛性が高くなり、吸収性コア１３２の柔軟性が悪化するおそれがある。

【0116】

これに対して、一方側第１スリット１８ａと他方側第１スリット１８ａとの間隔よりも平均繊維長が短い場合、図１５Ｂのようにアンビルロール５５２の溝５５２ｄの間に繊維が配置される可能性がある。この場合、カッターロール５５１の刃５５１ｃのうち、ＣＤ方向（幅方向）中央部の第１部分ｎｐがアンビルロール５５２の溝５５２ｄを押圧するため繊維は切断され難い。したがって、切断部周辺において繊維が高密度化する部分が少なくなり、吸収性コア１３２の柔軟性が悪化し難い。このように、一方側第１スリット１８ａと他方側第１スリット１８ａとの間隔が繊維の平均繊維長よりも長ければ、カッターロール５５１ｃによって繊維が切断される確率が低くなり、吸収性コア１３２の柔軟性を確保しやすくすることができる。

【0117】

また、第２スリット１８ｂを挟んで幅方向の両側に隣り合う一方側第１スリット１８ａと他方側第１スリット１８ａとの間では、吸収性コア１３２が厚さ方向の肌側に凸となる部分が形成されている。例えば、図１３において、一方側第１スリット１８ａ３１と他方側第１スリット１８ａ３２との間の領域（溝５５２ｄと重複する領域）で、吸収性コア１３２の一部が肌側に凸となっている。これは、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）において、カッターロール５５１の刃５５１ｃによって、吸収性コア１３２（基材）が非肌側から肌側（アンビルロール５５２の溝５５２ｄ）へ向かって押圧されるためである（図１１等参照）。そして、吸収性コア１３２を構成している繊維が切断されることなく肌側に凸となる部分を有していることによって、当該部分では吸収性コア１３２が高密度化され難く柔軟性が維持された状態で陰唇に当接しやすくなる。これにより、良好な装着性を実現しやすくなる。

【0118】

また、第２スリット１８ｂは、前後方向において非連続な部分を有している。図１３では、前側第２スリット１８ｂ１と後側第２スリット１８ｂ２とが前後方向に離間して設けられ、両スリット１８ｂ１，１８ｂ２の間が非連続となっている。パッド１において、前後方向に沿った第２スリット１８ｂは、吸収層１３が幅方向に折れ曲がり変形するのを誘導する機能と、吸収した経血等の排泄液を吸収層１３の前後方向に拡散させる機能とを有している。仮に、前側第２スリット１８ｂ１と後側第２スリット１８ｂ２とが前後方向に連続した一本の長いスリット１８であった場合、前後方向に延びる長いスリットによって前後方向に長い折り目が形成されやすくなり、身体形状の複雑な凹凸にフィットし難くなるおそれがある。また、吸収した排泄液の前後方向における拡散を制御し難くなり、前後方向の一方の側にのみ排泄液が集中してしまう等、吸収層１３全体としての保水性能を十分に発揮できなくなるおそれがある。これに対して、第２スリット１８ｂに非連続部を設けることにより、吸収層１３の折れ曲がり変形や、排泄液の拡散等を制御しやすくなり、良好なフィット性と液吸収性とを両立しやすくすることができる。

【0119】

また、図１３に示されるように、前側第２スリット１８ｂ１の前後方向における長さは、後側第２スリット１８ｂ２の前後方向における長さよりも短くなっている。上述したように、第２スリット１８ｂは、経血等の排泄液を吸収層１３の前後方向に拡散させる機能を有している。パッド１の装着時には、着用者の排泄口（膣）が前後方向の中央位置ＣＬよりも前側に位置しやすいことから、パッド１の前後方向の前側領域にて排泄液の吸収量が多くなる。そこで、後側第２スリット１８ｂ２を長くすることにより、吸収層１３の前後方向における後側へ排泄液を拡散させやすくすることで、前後方向の前側で排泄液が滞留してしまうことを抑制し、吸収層１３の広い範囲で排泄液を保持しやすくすることができる。

【0120】

なお、第２スリット１８ｂが前後方向において非連続となっている場合、その非連続部分に、幅方向に沿った第１リット１８ａが配置されるようにしても良い。図１３では、前後方向において、前側第２スリット１８ｂ１と後側第２スリット１８ｂ２との間の非連続部分に、第１スリット１８ａ２１，１８ａ２２が設けられている。幅方向に沿った第１リット１８ａが設けられることによって、端部領域ＳＲにおいて前側第２スリット１８ｂ１と後側第２スリット１８ｂ２との間の非連続部を跨いで排泄液が前後方向に移動（拡散）することを制限しやすくすることができる。これにより、吸収層１３における液拡散をコントロールしやすくすることができる。

【0121】

また、図１３で、前側第２スリット１８ｂ１と後側第２スリット１８ｂ２との間の非連続部分に設けられる第１スリット１８ａ２１，１８ａ２２は、パッド１を前後方向において３等分したときの中央の領域に配置されている。この前後方向における中央の領域は、パッド１の装着時に着用者の股下に位置する領域であることから、当該領域において、幅方向に沿った第１スリット１８ａ２１，１８ａ２２が設けられていることにより、パッド１（吸収層１３）が中央領域にて前後に折れ曲がりやすくなり、着用者の股下部に沿ってフィットしやすくなる。

【0122】

また、パッド１では、前側第２スリット１８ｂ１の幅方向に隣り合って配置されている第１スリット１８ａの数よりも、後側第２スリット１８ｂ２の幅方向に隣り合って配置されている第１スリット１８ａの数の方が多い。ここで、第２スリット１８ｂの幅方向に隣り合って配置されている第１スリット１８ａとは、上述した第１スリット形成工程（Ｓ１０５）において、カッターロール５５１の刃５５１ｃとアンビルロール５５２の溝５５２ｄとによって幅方向に分断されるようにして形成された第１スリット１８ａのうち（図１１参照）、前後方向において少なくとも一部が第２スリット１８ｂと重複する位置に配置されている第１スリット１８ａを指す。

【0123】

図１３では、前側第２スリット１８ｂ１に隣り合って、２つの第１スリット１８ａ１１，１８ａ１２が設けられている。一方、後側第２スリット１８ｂ２に隣り合って、５つの第１スリット１８ａ３１，１８ａ３２，１８ａ４１，１８ａ４２，１８ａ５１が設けられている。前後方向において中央位置ＣＬよりも後側の領域に多くのスリット１８（１８ａ）が設けられていることにより、吸収層１３の後側の領域がより３次元変形を生じやすくなる。したがって、パッド１の装着時に、身体の後側（背側）において、臀部等の大きな凹凸に応じて吸収層１３が３次元変形しやすくなり、フィット性を向上させることができる。

【0124】

また、パッド１の中央領域ＣＲに設けられている各々の第２スリット１８ｂの前後方向における長さは、端部領域ＳＲに設けられている各々の第２スリット１８ｂの前後方向における長さよりも短い（図５参照）。パッド１の装着時に、中央領域ＣＲは、着用者の排泄口に当接する領域であり、経血等の排泄液の吸収量が多くなる。そのため、中央領域ＣＲにて吸収された排泄液を、中央領域ＣＲ内で前後方向に拡散させるよりも、中央領域ＣＲから端部領域ＳＲへ幅方向に拡散させた方が、吸収層１３の広い範囲で効率よく排泄液を吸収・保持することができる。したがって、パッド１の中央領域ＣＲでは、第２スリット１８ｂの前後方向の長さを過度に長くしないようにすることで前後方向への液拡散を制限している。一方、端部領域ＳＲでは第２スリット１８ｂの前後方向の長さ長くすることで前後方向への液拡散を促進している。これにより、吸収層１３の広範囲に亘って排泄液を拡散させやすくすることができる。

【0125】

また、端部領域ＳＲに配置されている複数の第１スリット１８ａの少なくとも一部は、幅方向（ＣＤ方向）に対して所定の角度だけ傾斜して配置されている。例えば、図１３の前後方向における前側の領域では、第１スリット１８ａ１１～１８ａ２２が、幅方向の一方側から他方側、且つ、前後方向の後側から前側へ向かうように傾いて配置されている。第１スリット１８ａが斜めに傾いて配置されていることにより、パッド１の装着時に、斜めに配置された第１スリット１８ａに沿って折れ曲がり変形を生じやすくなる。これにより、吸収層１３が３次元的に変形しやすくなり、身体の凹凸によりフィットしやすくなる。

【0126】

さらに、端部領域ＳＲに配置されている複数の第１スリット１８ａは、前後方向における中央位置ＣＬよりも前側と後側とで、幅方向に対する傾斜角度が逆になるように配置されている。例えば、図１３において、前後方向の前側に配置されている第１スリット１８ａ１１と、前後方向の後側に配置されている第１スリット１８ａ４１とでは、幅方向に対する傾きが逆になっている。これにより、パッド１の装着時に、着用者の身体の前側（腹側）と後側（背側）とで吸収層１３の折れ曲がり変形が逆になり、腹側と背側とでそれぞれフィット性を向上させることができる。

【0127】

また、上述したように本実施形態のパッド１において、吸収層１３の吸収性コア１３２は主に広葉樹パルプによって形成され、吸収層１３の肌側に積層されている副吸収層１２は針葉樹パルプを含んで形成されている。したがって、吸収性コア１３２を構成している繊維の方が、副吸収層１２を構成している繊維よりも平均繊維長が短く、平均繊維長が細い。そのため、吸収性コア１３２は繊維が密集して密度が高くなりやすく、副吸収層１２は吸収性コア１３２と比較して密度が高くなり難い。このような構成であれば、パッド１の装着時に着用者の肌の近くに位置する副吸収層１２の密度が高くなり難いため、肌当たりを柔らかくすることができる。

【0128】

また、図２に示されるように、吸収性コア１３２は、幅方向の中央部において、両端部よりも厚さが薄く坪量が低くなっている部分を有している。つまり、吸収性コア１３２の中央領域ＣＲにおける平均の坪量は、端部領域ＳＲにおける平均の坪量よりも小さくなっている。これにより、吸収性コア１３２は幅方向における中央部（中央Ｃ－Ｃ）の折り線Ｆ（折り曲げ線）で折れ曲がりやすくなり、図３Ａに示されるような中央Ｃ－Ｃが肌側に凸となる山型形状を維持しやすい。したがって、装着時における膣口へのフィット性を向上させることができる。

【0129】

そして、図５に示されるように、吸収性コア１３２の坪量が大きい端部領域ＳＲでは複数のスリット１８ａ，１８ｂが互いに交差しておらず、吸収性コア１３２の坪量が小さい中央領域ＣＲでは複数のスリット１８ａ，１８ｂが互いに交差する部分を有している。上述したように、端部領域ＳＲは、パッド１の装着時に着用者の陰唇に当接する部分であるため、スリット１８ａ，１８ｂが交差しないようにすることで、捲れを生じ難くしている。一方、中央領域ＣＲは、パッド１の装着時に着用者の陰唇の間に位置する部分であることから、スリット１８ａ，１８ｂが交差して捲れが生じたとしても着用者に違和感を生じさせ難い。更に、中央領域ＣＲでは吸収性コア１３２の坪量が小さくなっているため、スリット１８ａ，１８が交差していることと相まって、中央領域ＣＲがより柔軟に変形しやすくなり、装着時における膣口へのフィット性がより向上する。

【0130】

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのは言うまでもない。

【0131】

上述の実施形態で、吸収層１３の吸収性コア１３２は、平均繊維長が０．８ｍｍ程度の短繊維によって構成されていることについて説明した。従来、パルプを細かく粉砕して繊維長を短くしたい場合には、粉砕前のパルプシートに第四級アンモニウム界面活性剤等の柔軟剤（デボンダー）を添加することによって、パルプを粉砕しやすくすることが一般的に行われている（所謂、トリートメントパルプ）。しかしながら、柔軟剤（デボンダー）を用いると、吸水性が阻害されやすくなるおそれがある。

【0132】

そこで、パッド１の吸収性コア１３２を構成する吸水性繊維は、柔軟剤（デボンダー）を含まずに構成されることが好ましい。これにより、吸収性コア１３２の保水性能が低下してしまうことが抑制される。上述の実施形態では、吸収性コア１３２が広葉樹パルプを用いて形成されているため、柔軟剤（デボンダー）を用いなくても平均繊維長を０．８ｍｍ程度とすることが可能であり、吸水性や柔軟性に優れた吸収性コア１３２を実現することができる。

【0133】

上述の実施形態では、吸収層１３が副吸収層１２よりも非肌側に配置された構成のパッド１について説明されていたが（図２等参照）、厚さ方向においてこれらの配置が逆であっても良い。例えば、吸収層１３の厚さ方向における非肌側に副吸収層１２が配置される構成であっても良い。また、パッド１に副吸収層１２が設けられておらず、吸収層１３のみを備える構成であっても良い。

【符号の説明】

【0134】

１ 陰唇間パッド（パッド、吸収性物品）、
１１ 表面層、１１ａ 連続体、
１２ 副吸収層、
１３ 吸収層、
１３１ 肌側シート、１３１ａ 連続体、
１３２ 吸収性コア、
１３３ 非肌側シート、１３３ａ 連続体、
１４ 裏面層、１４ａ 連続体、
１５ 指挿入シート、１５ｄｅ 指挿入シート非接合部、
１６ 指挿入シート接合部、
１７ 裏面層接合部、
１８ スリット、
１８ａ 第１スリット、
１８ａ１１，１８ａ２１，１８ａ３１，１８ａ４１，１８ａ５１ 一方側第１スリット、
１８ａ１２，１８ａ２２，１８ａ３２，１８ａ４２ 他方側第１スリット、
１８ｂ 第２スリット、
１８ｂ１ 前側第２スリット、１８ｂ２ 後側第２スリット、
１９ 圧搾部、
２０ 指挿入部、
５００ 製造装置、
５１０ 搬送機構、
５２０ 吸収性コア積層機構、
５２１ 解繊装置、５２２ 材料供給部、５２３ 回転ドラム、５２３ｒ 凹部、
５３０ 副吸収層積層機構、
５３１ 解繊装置、
５４０ 反転機構、
５５０ 第１スリット形成機構、
５５１ カッターロール、５５１ｆ 周面、５５１ｃ 刃、
５５２ アンビルロール、５５２ｆ 周面、５５２ｄ 溝、
５６０ 第２スリット形成機構、
５６１ カッターロール、５６１ｆ 周面、５６１ｃ 刃、５６１ｒｃ 周状刃、
５６２ アンビルロール、
５７０ 切断シール機構、
５８０ セーラー機構、
５９０ 指挿入シート取り付け機構、
５９５ ほぐし機構、
Ｆ 折り線（折り曲げ線）、
ＰＳ１ パルプシート、ＰＳ２ パルプシート、
ＣＲ 中央領域、
ＳＲ 端部領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】