特開 2025-104936 陰唇間パッド製造方法、及び、陰唇間パッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025104936

(43)【公開日】2025-07-10

(54)【発明の名称】陰唇間パッド製造方法、及び、陰唇間パッド

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/472 20060101AFI20250703BHJP

   A61F 13/20 20060101ALI20250703BHJP

   A61F 13/15 20060101ALI20250703BHJP

【ＦＩ】

A61F13/472 100

A61F13/20 225

A61F13/15 353

A61F13/15 110

A61F13/15 350

A61F13/15 320

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023223133

(22)【出願日】2023-12-28

(71)【出願人】

【識別番号】000115108

【氏名又は名称】ユニ・チャーム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】弁理士法人一色国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 裕一

(72)【発明者】

【氏名】松井 紗恵子

(72)【発明者】

【氏名】丸山 貴史

【テーマコード（参考）】

3B200

【Ｆターム（参考）】

3B200AA03

3B200BA18

3B200BB05

3B200CA19

(57)【要約】

【課題】良好な水解性及び形状安定性を有する吸収性コアを備えた陰唇間パッドを提供する。
【解決手段】広葉樹パルプを含んだパルプシートを解繊して粉砕パルプにする解繊工程（Ｓ２０１）と、粉砕パルプを集積させて吸収性コア（１３２）を形成する吸収性コア形成工程（Ｓ２０２）と、を有し、粉砕パルプについて、２５．４ｍｍ間の目数が異なる複数種類の篩を通過させるパルプ粉砕状態評価試験を行った場合に、評価対象とする粉砕パルプの全体の重量に対して、１４メッシュ以上の篩（３１２～３１４）を通過しない繊維の重量の割合が１０％以下となり、且つ、６０メッシュの篩（３１５）を通過する繊維の重量の割合が２０％以下となる、ように、解繊工程においてパルプシートを解繊する。
【選択図】図１８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸収性コアを備えた陰唇間パッドを製造する方法であって、
広葉樹パルプを含んだパルプシートを解繊して粉砕パルプにする解繊工程と、
前記粉砕パルプを集積させて前記吸収性コアを形成する吸収性コア形成工程と、
を有し、
前記粉砕パルプについて、それぞれ２５．４ｍｍ間の目数が異なる複数種類の篩を通過させるパルプ粉砕状態評価試験を行った場合に、
評価対象とする前記粉砕パルプの全体の重量に対して、１４メッシュ以上の篩を通過しない繊維の重量の割合が１０％以下となり、且つ、
評価対象とする前記粉砕パルプの全体の重量に対して、６０メッシュの篩を通過する繊維の重量の割合が２０％以下となる、
ように、前記解繊工程において前記パルプシートを解繊する、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【請求項2】

請求項１に記載の陰唇間パッド製造方法であって、
前記解繊工程において、前記パルプシートの単位幅当たりの解繊量は７．５～６０.０ｋｇ／ｍｈである、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【請求項3】

請求項１または２に記載の陰唇間パッド製造方法であって、
前記解繊工程において、回転ロールの周方向に沿って鋸刃が巻き付けられたガーネットシリンダを用いて、前記パルプシートの解繊が行われる、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【請求項4】

請求項１または２に記載の陰唇間パッド製造方法であって、
前記粉砕パルプには、前記パルプ粉砕状態評価試験を行った場合に１４メッシュ以上の前記篩を通過しない繊維、が含まれていない、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【請求項5】

請求項１または２に記載の陰唇間パッド製造方法であって、
前記吸収性コアを搬送方向に搬送する搬送工程と、
搬送される前記吸収性コアにスリットを形成するスリット形成工程と、
前記吸収性コアを構成している前記粉砕パルプをほぐすほぐし工程と、
を有する、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【請求項6】

請求項５に記載の陰唇間パッド製造方法であって、
前記ほぐし工程は、前記スリット形成工程の後で行われる、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【請求項7】

請求項６に記載の陰唇間パッド製造方法であって、
前記ほぐし工程は、前記搬送方向と直交する方向に沿った回転軸周りに回転する第１ローラーと、前記第１ローラーの搬送方向の下流側に隣り合って設けられ、前記搬送方向と直交する方向に沿った回転軸周りに回転する第２ローラーとの間に、前記陰唇間パッドを挟み込みながら前記搬送方向に沿って搬送することによって行われ、
上下方向において、前記第１ローラーの周面が前記陰唇間パッドと当接する部分のうち最も一方側の位置が、前記第２ローラーの周面が前記陰唇間パッドと当接する部分のうち最も他方側の位置よりも一方側に位置している、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【請求項8】

請求項７に記載の陰唇間パッド製造方法であって、
前記吸収性コアは、前後方向と幅方向とを有し、
前記吸収性コアの前記前後方向における長さは、前記幅方向における長さよりも長く、
前記ほぐし工程において、前記吸収性コアは、前記前後方向を前記搬送方向に沿わせた状態で搬送される、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【請求項9】

請求項８に記載の陰唇間パッド製造方法であって、
前記吸収性コアの前記前後方向における長さは、
前記第１ローラーの直径の２倍の長さよりも長い、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【請求項10】

請求項８に記載の陰唇間パッド製造方法であって、
前記吸収性コアを前記前後方向に沿った折り線にて二つ折りにするセーラー工程を更に有し、
前記ほぐし工程は、前記セーラー工程の後で行われる、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【請求項11】

請求項８に記載の陰唇間パッド製造方法であって、
前記スリット形成工程において、前記幅方向に沿った複数の第１スリットと、前記前後方向に沿った複数の第２スリットとが形成され、
複数の前記第１スリットの合計の長さは、複数の前記第２スリットの合計の長さよりも長い、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【請求項12】

広葉樹パルプを含んだパルプシートを解繊してなる粉砕パルプを有する吸収性コアを備えた陰唇間パッドであって、
前記粉砕パルプについて、それぞれ２５．４ｍｍ間の目数が異なる複数種類の篩を通過させるパルプ粉砕状態評価試験を行った場合に、
評価対象とする前記粉砕パルプの全体の重量に対して、１４メッシュ以上の篩を通過しない繊維の重量の割合が１０％以下であり、且つ、
評価対象とする前記粉砕パルプの全体の重量に対して、６０メッシュの篩を通過する繊維の重量の割合が２０％以下である、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、陰唇間パッド製造方法、及び、陰唇間パッドに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、陰唇に密着させて装着する陰唇間パッド等の吸収性物品が知られている。このような陰唇間パッド（吸収性物品）では、吸収体等の剛性が高い部材に複数のスリットを設けて、着用者の身体の凹凸に沿って３次元的に変形しやすくすることにより、着用時におけるフィット性を高めることができる。例えば、特許文献１には，製品の長手方向や短手方向に沿って複数のスリットが設けられた陰唇間パッドが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－９７６９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年、このような陰唇間パッドにおいて、繊維長が短い広葉樹パルプを含んだパルプを用いて吸収性コアを形成することで、該吸収性コアの水解性を高め、使用後にトイレ等に流したときに、水に溶けて簡単にばらけるようにする技術が着目されている。しかしながら、従来の製造方法では、広葉樹パルプを含むパルプを解繊する際に、大きな繊維塊（ノッツ）や、細かすぎる繊維（ファイン）が多く含まれてしまい、良好な水解性と形状安定性とを両立した吸収性コアを製造することが難しかった。

【0005】

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、良好な水解性及び形状安定性を有する吸収性コアを備えた陰唇間パッドを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するための主たる発明は、吸収性コアを備えた陰唇間パッドを製造する方法であって、広葉樹パルプを含んだパルプシートを解繊して粉砕パルプにする解繊工程と、前記粉砕パルプを集積させて前記吸収性コアを形成する吸収性コア形成工程と、を有し、前記粉砕パルプについて、それぞれ２５．４ｍｍ間の目数が異なる複数種類の篩を通過させるパルプ粉砕状態評価試験を行った場合に、評価対象とする前記粉砕パルプの全体の重量に対して、１４メッシュ以上の篩を通過しない繊維の重量の割合が１０％以下となり、且つ、評価対象とする前記粉砕パルプの全体の重量に対して、６０メッシュの篩を通過する繊維の重量の割合が２０％以下となる、ように、前記解繊工程において前記パルプシートを解繊する、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。
である。

【0007】

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、良好な水解性及び形状安定性を有する吸収性コアを備えた陰唇間パッドを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】展開状態のパッド１の平面図である。

【図2】図１のＡ－Ａ矢視概略断面図である。

【図3】パッド１の構成を説明する図である。

【図4】パッド１の構成を説明する図である。

【図5】吸収層１３の構成について説明する平面図である。

【図6】広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）と針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）の繊維長の分布を示す図である。

【図7】パッド１の製造工程を表すフロー図である。

【図8】パッド１等の吸収性物品を製造する製造装置５００について説明する概略図である。

【図9】吸収性コア積層工程（Ｓ１０２）にて具体的に実施される動作（工程）を表すフロー図である。

【図10】図１０Ａ～１０Ｃは、ガーネットシリンダ５２１ｍの構成について説明する図である。

【図11】図１０Ａ～１０Ｃは、ガーネットシリンダ５２１ｍを用いてパルプシートＰＳ１を解繊する方法について説明する図である。

【図12】図１２Ａ～図１２Ｃは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるカッターロール５５１の構成について説明する図である。

【図13】図１３Ａ～図１３Ｂは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるアンビルロール５５２の構成について説明する図である。

【図14】カッターロール５５１とアンビルロール５５２によって第１スリット１８ａを形成する動作について説明する図である。

【図15】図１５Ａ～図１５Ｃは、第２スリット１８ｂを形成する際に用いられるカッターロール５６１の構成について説明する図である。

【図16】ほぐし機構５９５の構成及び動作について説明する図である。

【図17】ほぐし機構５９５の変形例について説明する図である。

【図18】製造装置５００によって形成された吸収性コア１３２と、従来の製造方法によって形成された吸収性コアとで、ＮＯＴＳ（ノッツ）、ＦＩＮＥ（ファイン）、ＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）の含有割合を比較したデータを表す図である。

【図19】吸収性コア（粉砕パルプ）に含まれる、ＮＯＴＳ（ノッツ）、ＦＩＮＥ（ファイン）、ＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）の含有割合を求める方法について説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
（態様１）
吸収性コアを備えた陰唇間パッドを製造する方法であって、広葉樹パルプを含んだパルプシートを解繊して粉砕パルプにする解繊工程と、前記粉砕パルプを集積させて前記吸収性コアを形成する吸収性コア形成工程と、を有し、前記粉砕パルプについて、それぞれ２５．４ｍｍ間の目数が異なる複数種類の篩を通過させるパルプ粉砕状態評価試験を行った場合に、評価対象とする前記粉砕パルプの全体の重量に対して、１４メッシュ以上の篩を通過しない繊維の重量の割合が１０％以下となり、且つ、評価対象とする前記粉砕パルプの全体の重量に対して、６０メッシュの篩を通過する繊維の重量の割合が２０％以下となる、ように、前記解繊工程において前記パルプシートを解繊する、ことを特徴とする陰唇間パッド製造方法。

【0011】

態様１の陰唇間パッド製造方法によれば、１４メッシュ以上の篩を通過しない大きな繊維塊（ＮＯＴＳ）の割合が１０％以下と低いため、逆の場合と比較して、繊維塊が水に解れずに残ってしまうことが抑制されやすい。また、６０メッシュの篩を通過する細かい繊維（ＦＩＮＥ）の割合が２０％以下と低いため、逆の場合と比較して、繊維同士が互いに絡み合いやすく、吸収性コアの形状が安定して維持されやすい。したがって、装着時に形状が安定し、使用後にトイレ等に捨てる際には水解性が高く解れやすい吸収性コア備えた陰唇間パッドを製造することができる。
（態様２）
前記解繊工程において、前記パルプシートの単位幅当たりの解繊量は７．５～６０.０ｋｇ／ｍｈである、態様１に記載の陰唇間パッド製造方法。

【0012】

態様２の陰唇間パッド製造方法によれば、解繊工程において単位時間当たりの解繊量を増やすとＮＯＴＳの割合が増加し、単位時間当たりの解繊量を減らすとＦＩＮＥの割合が増加するおそれがあるところ、パルプ繊維の解繊量が７．５～６０ｋｇ／ｍｈの条件を満たすように解繊を行うことで、吸収性コアの形状を維持したまま基材シートに転写しやすくすることができる。
（態様３）
前記解繊工程において、回転ロールの周方向に沿って鋸刃が巻き付けられたガーネットシリンダを用いて、前記パルプシートの解繊が行われる、態様１～２の何れかに記載の陰唇間パッド製造方法。

【0013】

態様３の陰唇間パッド製造方法によれば、多数の細かい刃を有する鋸刃によってパルプシートを粉砕することで、従来のソーミルやハンマーミルを用いて解繊を行う場合と比較して、より微細な粉砕パルプを形成しやすい。特に、粉砕パルプにおいて、ＮＯＴＳの割合を少なくすることが可能であるため、水解性の高い吸収性コアを製造するのに好適である。
（態様４）
前記粉砕パルプには、前記パルプ粉砕状態評価試験を行った場合に１４メッシュ以上の前記篩を通過しない繊維、が含まれていない、態様１～３の何れかに記載の陰唇間パッド製造方法。

【0014】

態様４の陰唇間パッド製造方法によれば、吸収性コアにＮＯＴＳが含まれないため、繊維の密度が局所的に高くなる部分が生じ難く、吸水性や保水性が均一になりやすい。また、水解性が向上し、トイレに流す際に吸収性コアが分解されやすくなる。したがって、良好な吸水性・保水性や水解性を備えた吸収性コアを製造することができる。
（態様５）
前記吸収性コアを搬送方向に搬送する搬送工程と、搬送される前記吸収性コアにスリットを形成するスリット形成工程と、前記吸収性コアを構成している前記粉砕パルプをほぐすほぐし工程と、を有する、態様１～４の何れかに記載の陰唇間パッド製造方法。

【0015】

態様５の陰唇間パッド製造方法によれば、スリット形成工程により、吸収性コアにスリットが形成される。これにより、使用後の陰唇間パッドをトイレ等に流す際に、スリットを介して吸収性コアの内部に水が引き込まれやすくなり、パルプ繊維が水と接触しやすくなる。また、ほぐし工程により、パルプ繊維がほぐされるため、吸収性コアの全体に亘って水が均一に染み渡りやすくなる。したがって、良好な水解性を有する吸収性コアを製造することができる。
（態様６）
前記ほぐし工程は、前記スリット形成工程の後で行われる、態様１～５の何れかに記載の陰唇間パッド製造方法。

【0016】

態様６の陰唇間パッド製造方法によれば、スリット形成工程において吸収性コアに形成された複数のスリットの各々が、ほぐし工程において広がりやすくなる。これにより、使用後の陰唇間パッドをトイレ等に流す際に、切れ目から水が浸入しやすくなり、吸収性コアの内側に水が到達しやすくなる。したがって、吸収性コアを構成しているパルプ繊維と水が接触しやすくなり、水解性をより高めることができる。
（態様７）
前記ほぐし工程は、前記搬送方向と直交する方向に沿った回転軸周りに回転する第１ローラーと、前記第１ローラーの搬送方向の下流側に隣り合って設けられ、前記搬送方向と直交する方向に沿った回転軸周りに回転する第２ローラーとの間に、前記陰唇間パッドを挟み込みながら前記搬送方向に沿って搬送することによって行われ、上下方向において、前記第１ローラーの周面が前記陰唇間パッドと当接する部分のうち最も一方側の位置が、前記第２ローラーの周面が前記陰唇間パッドと当接する部分のうち最も他方側の位置よりも一方側に位置している、態様１～６の何れかに記載の陰唇間パッド製造方法。

【0017】

態様７の陰唇間パッド製造方法によれば、ほぐし工程において、陰唇間パッドが搬送方向（ＭＤ方向）に搬送されながら第１ローラーや第２ローラー等の各ローラーの周面に巻き付くようにして厚さ方向の一方側及び他方側に湾曲することにより、吸収性コアに設けられたスリットが広げられたり縮められたりする。これにより、複数のスリットの各々が開きやすくなり、使用後の陰唇間パッドをトイレ等に捨てた際に、開いたスリットから水が引き込まれやすくなり、吸収性コアの水解性がより高められる。
（態様８）
前記吸収性コアは、前後方向と幅方向とを有し、前記吸収性コアの前記前後方向における長さは、前記幅方向における長さよりも長く、前記ほぐし工程において、前記吸収性コアは、前記前後方向を前記搬送方向に沿わせた状態で搬送される、態様１～７の何れかに記載の陰唇間パッド製造方法。

【0018】

態様８の陰唇間パッド製造方法によれば、ＭＤ方向における長さが長くなる状態で搬送されることにより、吸収性コアがローラーの周方向における広い範囲に亘って巻き付きやすくなる。すなわち、ローラーの周面に吸収性コアをなるべく長く巻き付けることにより吸収性コアを湾曲させやすくなる。これにより、スリットを開きやすくすることができる。
（態様９）
前記吸収性コアの前記前後方向における長さは、前記第１ローラーの直径の２倍の長さよりも長い、態様１～８の何れかに記載の陰唇間パッド製造方法。

【0019】

態様９の陰唇間パッド製造方法によれば、吸収性コアがローラーの周方向における半分近くの範囲に巻き付きやすくなる。したがって、各ローラーの周面に沿って吸収性コアがより湾曲しやすくなる。これにより、スリットが開きやすくなり、水解性をより向上させることができる。
（態様１０）
前記吸収性コアを前記前後方向に沿った折り線にて二つ折りにするセーラー工程を更に有し、前記ほぐし工程は、前記セーラー工程の後で行われる、態様１～９の何れかに記載の陰唇間パッド製造方法。

【0020】

態様１０の陰唇間パッド製造方法によれば、セーラー工程で２つ折りにされて厚さが厚くなった吸収性コアを、ほぐし工程でほぐすことにより、スリットがより開きやすくなり、水解性をより向上させることができる。

【0021】

（態様１１）
前記スリット形成工程において、前記幅方向に沿った複数の第１スリットと、前記前後方向に沿った複数の第２スリットとが形成され、複数の前記第１スリットの合計の長さは、複数の前記第２スリットの合計の長さよりも長い、態様１～１０の何れかに記載の陰唇間パッド製造方法。

【0022】

態様１１の陰唇間パッド製造方法によれば、ＭＤ方向に沿って搬送される吸収性コアを厚さ方向に湾曲させることによって、ＣＤ方向に沿った第１スリットの方が、ＭＤ方向に沿った第２スリットよりも大きく開きやすくなる。したがって、第１スリットの合計の長さが、第２スリットの合計の長さよりも長ければ、全体としてスリットが開きやすくなる長さが長くなる。これにより、吸収性コアの水解性を向上させることができる。

【0023】

（態様１２）
広葉樹パルプを含んだパルプシートを解繊してなる粉砕パルプを有する吸収性コアを備えた陰唇間パッドであって、前記粉砕パルプについて、それぞれ２５．４ｍｍ間の目数が異なる複数種類の篩を通過させるパルプ粉砕状態評価試験を行った場合に、評価対象とする前記粉砕パルプの全体の重量に対して、１４メッシュ以上の篩を通過しない繊維の重量の割合が１０％以下であり、且つ、評価対象とする前記粉砕パルプの全体の重量に対して、６０メッシュの篩を通過する繊維の重量の割合が２０％以下である、ことを特徴とする陰唇間パッド。

【0024】

（態様１２）
態様１２の陰唇間パッドによれば、１４メッシュ以上の篩を通過しない大きな繊維塊（ＮＯＴＳ）の割合が１０％以下と低いため、逆の場合と比較して、繊維塊が水に解れずに残ってしまうことが抑制されやすい。また、６０メッシュの篩を通過する細かい繊維（ＦＩＮＥ）の割合が２０％以下と低いため、逆の場合と比較して、繊維同士が互いに絡み合いやすく、吸収性コアの形状が安定して維持されやすい。したがって、装着時に形状が安定し、使用後にトイレ等に捨てる際には水解性が高く解れやすい吸収性コア備えた陰唇間パッドを実現することができる。
＝＝＝実施形態＝＝＝
以下、本発明に係る吸収性物品として陰唇間パッド１（以下、「パッド１」ともいう。）を例に挙げて実施形態を説明する。陰唇間パッドは、女性の陰唇間に挟み込んで経血等の排泄物（体液）を吸収する生理用品である。

【0025】

＜陰唇間パッド１の基本構成＞
図１は、展開状態のパッド１の平面図である。図１はパッド１の肌面側から見た図である。図２は、図１のＡ－Ａ矢視概略断面図である。図３及び図４は、パッド１の構成を説明する図である。各図（図１～図４）における中央Ｃ－Ｃは、幅方向における中央を示し、中央ＣＬは、パッド１を厚さ方向に見たときの、吸収層１３（後述）の前後方向における中央を示す。また、図１及び図２は、指挿入シート１５（後述）を中央Ｃ－Ｃで切断して、パッド１を平面上に平らに静置した状態（「平面平置き」状態）の図である。

【0026】

パッド１は、互いに直交する前後方向、幅方向、及び厚さ方向を有する。パッド１の前後方向において、着用時に、着用者の腹側に位置する側を「前側」とし、着用者の背側に位置する側を「後側」とする。また、パッド１の厚さ方向において、着用者の肌に当接する側を「肌側」とし、その反対側を「非肌側」とする。

【0027】

図１～図４に示すように、パッド１は、平面視で、幅方向の長さより前後方向の長さが長い略楕円形状であり、幅方向の中央Ｃ―Ｃに対して対称な形状であり、前後方向における中央ＣＬで幅方向の内側に括れて、幅方向の長さが狭くなった部分を有している。また、パッド１は、平面視で、前後方向の中央に対して非対称な形状であり、具体的には、中央ＣＬ（吸収層１３の前後方向の中央）が、パッド１の前後方向における中央より後側に位置し、パッド１の前端から吸収層１３の前端までの距離が、パッド１の後端から吸収層１３の後端までの距離より長い。つまり、パッド１の前後方向において、吸収層１３が、後側寄りに配置されている。パッド１は、図２～図４に示すように、表面層１１、副吸収層１２、吸収層１３、裏面層１４、指挿入シート１５を備える。

【0028】

本実施形態のパッド１は、折り線Ｆで非肌側に折り曲げられた状態の製品として、保管及び流通される。図３及び図４は、パッド１を各部材に分解した状態を説明する図である。本実施形態のパッド１は、図３Ａに示すように、幅方向における中央部（中央Ｃ－Ｃ）の折り線Ｆ（折り曲げ線）で非肌側に向かって折り曲げられており、最も非肌側に、指挿入部２０を形成するための指挿入シート１５がホットメルト接着剤ＨＭＡ等の接着剤を用いて固定されている。折り線Ｆは、前後方向に沿った、幅方向の中央部に設けられた折り曲げ部である。折り線Ｆは、所定の幅を持った部分であり、折り線Ｆの肌側の頂点（最も肌側に突出する部分）が、幅方向における中央Ｃ－Ｃと略同じ位置である。図３Ｂは、指挿入シート１５を、裏面層１４から分離させた状態であり、図３Ｃは、指挿入シート１５が取り除かれたパッド１を、折り線Ｆにおける折り曲げた状態から水平にさせた状態である。そして、図３Ｃに示す状態から、図４に示すように、厚さ方向における肌側から順に、表面層１１、副吸収層１２、吸収層１３、裏面層１４が重ねられ、これらのうち少なくとも一部の部材同士が接着剤等によって接合されている（図２参照）。

【0029】

表面層１１は、最も肌側に位置し、着用時に着用者の肌（陰唇間）に当接する部材であるため、肌に刺激を与えにくい柔らかいシートを用いることが好ましい。表面層１１は、パッド１の外形をなしており、液透過性のシート部材である。表面層１１としては、例えば、メルトブローン、スパンボンド、ポイントボンド、スルーエアー、ニードルパンチ、乾式・湿式スパンレース、フォームフィルム等の製造方法から得られる不織布を単独又はこれらを組み合わせた材料が挙げられ、レーヨン、アセテート、コットン、パルプ又は合成樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート：ＰＥＴ、ポリプロピレン：ＰＰ,ポリエチレンＰＥ等）を成分としたものを単独又は芯鞘構造を成すように複合したものを単独又は混合した繊維のシート部材を用いることができる。本実施形態のパッド１は、レーヨンとポリエチレンテレフタレートからなるシート部材を用いている。

【0030】

副吸収層１２は、表面層１１より非肌側に位置し、吸収層１３より肌側に位置する。副吸収層１２は、表面層１１と吸収層１３との間で、着用者の動き、陰唇の挙動変化、衣服からの圧力等の変化に柔軟に追従し、自身の形状を変化させ、着用者に与える違和感を軽減させるクッション層の役割を担う。副吸収層１２の形状は、略楕円形で、表面層１１より小さく、パッド１の略中央部（正確には、後側寄り）に位置している。また、副吸収層１２の前後方向における中央ＣＬで幅方向の内側に括れて、幅方向の長さが狭くなっている。副吸収層１２としては、例えば、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、合成繊維を単独又は混合して用いることができる。本実施形態では、主にパルプ繊維、レーヨン繊維、ポリエチレンテレフタレート(ＰＥＴ)を混合した繊維を用いている。

【0031】

吸収層１３は、副吸収層１２より非肌側に位置し、裏面層１４より肌側に位置して、排泄物等の体液を吸収する吸収体である。吸収層１３は、略楕円形状であり、パッド１の略中央部（正確には、後側寄り）に位置している。吸収層１３の詳細については、後で説明する。

【0032】

裏面層１４は、吸収層１３より非肌側に位置するシート部材である。裏面層１４は、パッド１の外形をなしており、平面視で、表面層１１と略同じ形状、同じ大きさである。裏面層１４としては、液透過性シートや液不透過性シート等のシート部材を用いることができ、例えば、合成樹脂のシート状フィルム、通気フィルム、パルプ、紙、不織布、通気性液遮断シート、又はこれらを組み合わせたシート部材等を使用することができる。本実施形態では、レーヨン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、パルプを混合したシート状の部材を用いている。

【0033】

指挿入シート１５は、指挿入部２０を形成するためのシート部材である。指挿入部２０は、指挿入シート１５と裏面層１４との間の空間であり、パッド１を装着する際に、着用者が指を挿入するための空間である。指挿入シート１５は、裏面層１４より前後方向における長さが短く、裏面層１４より幅方向における長さが短い。また、裏面層１４より非肌側で、前後方向における後側に設けられている。指挿入シート１５の幅方向の両側部は、ホットメルト接着剤等の接着剤によって形成された指挿入シート接合部１６によって、裏面層１４の非肌側に接合固定されている（図２参照）。指挿入シート１５の前側の端部と指挿入シート１５の後側の端部は、指挿入シート１５と裏面層１４とが接着剤で固定されていない開口部をそれぞれ有する。前側の開口部は、後側の開口部より大きい。着用者は、指挿入部２０の前側の開口から指（例えば、中指）を挿入することで、パッド１を支持した状態で、パッド１を陰唇に当接させて、装着させることができる。

【0034】

指挿入シート１５としては、表面層１１や裏面層１４と同様の材料を用いることができる。例えば、ＰＥ／ＰＰ、ＰＥ／ＰＥＴ、ＰＰ／ＰＰ等の複合合成繊維を原材料とするスパンレース不織布、シュリンクタイプ不織布、伸長性スパンボンド等の不織布や、レーヨン、アセテート、コットン、パルプ又は合成樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート：ＰＥＴ）の繊維のシート部材や、通気フィルム、紙、通気性液遮断シート等のシート部材を用いることができる。また、例えば、合成ゴム、非晶性オレフィン系樹脂を原料としたフィルム、開孔フォームフィルム、ネット、織布又は織布に合成ゴムを原料とした紡糸フィラメントを編み込んだ生地、合成ゴムを主体としたスパンボンド不織布やメルトブローン不織布、発泡フォームシート等の伸縮性を有するシートを用いてもよい。本実施形態では、主にパルプ及びレーヨンからなるシート部材を用いている。

【0035】

なお、本実施形態のパッド１は、未使用状態で、折り線Ｆで非肌側に折り曲げられた状態としたが、これに限られない。例えば、未使用状態では、折り線Ｆを有さず、折り曲げられていないもので、装着の際に着用者自身が非肌側に折り曲げて装着するものであってもよい。また、折り線Ｆを複数本備えるものであってもよい。折り線Ｆとして、折り曲げられた所謂折り癖を有するものであってもよく、折り癖を有さないものであってもよい。

【0036】

＜パッド１の装着について＞
パッド１は、幅方向における中央部で前後方向に沿って非肌側に向かって折り曲げた状態で着用者の肌（排泄口）に当接させることで、装着状態となる。本実施形態のパッド１は、生理用品であり、折り線Ｆで肌方向に凸となるように非肌側に向かって折り曲げて、パッド１の幅方向における中央部を女性の陰唇間に挟み込むことで装着状態とすることができる。パッド１は、生理用ナプキンよりも身体（排泄口）との密着性が高いため、排泄物（経血）の漏れが生じにくく、排泄時の不快感を生じさせにくい。

【0037】

装着の際には、着用者は、折り部Ｆで折り曲げられたパッド１の前側から指挿入部２０に指（人差し指又は中指）を挿し込んだ状態で、腹側からパッド１を陰唇間に当接させ、挟み込ませることで装着状態とすることができる。そして、使用後は、装着状態のパッド１を便器（トイレ）の中に脱落させたり、装着状態のパッド１を手で掴んで便器の中に入れたりして、トイレに流して処理することができる。トイレに流すために、パッド１を構成する各部材及び接着剤は、生分解性素材、水分散性素材、又は水溶性素材で構成されていることが好ましい。トイレに流すことで、パッド１をゴミとして処理をする手間を削減したり、ゴミの量を削減させたりすることができたりする。

【0038】

なお、「生分解性」とは、放線菌等の細菌、その他の微生物の存在下、自然界のプロセスに従って、嫌気性又は好気性条件下で物質が二酸化炭素又はメタン等のガス、水及びバイオマスに分解されることをいい、当該物質の生分解能（生分解速度、生分解度など）が、落ち葉等の自然に生じる材料、もしくは同一環境下で生分解性として一般に認識される合成ポリマーに匹敵することをいう。「水分散性」とは、「水解性」でもあり、装着時の限定された量の水分（経血）では影響はないものの、多量の水又は水流中では、繊維同士が、少なくとも一般のトイレ配管を詰まらせることがない程度の小断片に容易に分散される性質のことをいう。「水溶性」とは、装着時の限定された量の水分（経血）では影響はないものの、多量の水又は水流中においては溶解する性質をいう。

【0039】

＜吸収層１３について＞
図５は、吸収層１３の構成について説明する平面図である。本実施形態の吸収層１３は、厚さ方向における肌側から順に、肌側シート１３１、吸収性コア１３２、非肌側シート１３３を備えている。また、図５に示されるように、パッド１を幅方向に三等分したときの中央に位置する領域を中央領域ＣＲとし、両側に位置する領域を端部領域ＳＲとする。

【0040】

吸収性コア１３２は、経血等の液体（体液）を吸収して保持する吸水性及び保水性を備えた部位であり、例えば、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、合成繊維、セルロース発泡体、合成樹脂の連続発泡体等を単独又は混合して用いることができる。また、粒子状高分子吸収体、繊維状高分子吸収体が混合されていてもよく、シート状高分子吸収体を用いてもよい。さらに、吸収性コアの嵩を維持させて保水性を高めるために、架橋剤により架橋させ捲縮された化学パルプ、アセテート、合成繊維を混合させていてもよい。パッド１では、所定形状に成型されたパルプ繊維（吸水性繊維）が用いられている。

【0041】

肌側シート１３１は、吸収性コア１３２を肌側から覆う部材であり、非肌側シート１３３は、吸収性コア１３２を非肌側から覆う部材である。肌側シート１３１及び非肌側シート１３３としては、例えば、粉砕パルプ、コットン等のセルロース、レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース、熱可塑性疎水性化学繊維に親水化処理を施したもの等が挙げられる。本実施形態において、パッド１の肌側シート１３１は、パルプとレーヨンのスパンレースからなるシートが用いられ、非肌側シート１３３は、パルプ100％の湿式抄紙ティッシュ等のパルプからなるシートが用いられる。

【0042】

また、肌側シート１３１を設けることで、吸収層１３に達した排泄物を水平方向に拡散させやすくなり、水平に広げられた排泄物が吸収性コア１３２に吸収させることができる。これによって、排泄物を素早く吸収性コア１３２で吸収させやすくなるため、着用者の肌に与える不快感を軽減させやすくなる。

【0043】

また、吸収層１３には複数のスリット１８，１８…と、複数の圧搾部１９，１９…（図５では不図示）が設けられている。スリット１８は、少なくとも、吸収層１３（肌側シート１３１及び吸収性コア１３２及び非肌側シート１３３）を厚さ方向に貫通する切り込みである。但し、スリット１８が、吸収層１３及び副吸収層１２を厚さ方向に貫通していても良い。当該スリット１８が設けられていることにより、パッド１の装着時に、吸収層１３や副吸収層１２が着用者の身体の動きに追従して柔軟に変形しやすくなり、フィット性が向上する。また、吸収した排泄液をスリット１８に沿って前後方向及び左右方向に拡散させることにより、吸収性コア１３２の広い範囲で排泄液を吸収・保持することができる。なお、詳細は後述するが、スリット１８は、吸収層１３の厚さ方向の非肌側からカッター等によって切り込みを入れることで形成される。したがって、本実施形態のパッド１では、少なくとも非肌側シート１３３にスリット（切れ目）が形成されている。

【0044】

スリット１８は、幅方向に沿った第１スリット１８ａと、前後方向に沿った第２スリット１８ｂとを有している。ここで、「幅方向に沿ったスリット」とは、そのスリット（若しくはスリットの接線）と幅方向とのなす角度のうち小さい方の角度が４５度以下であるスリットを指す。すなわち、第１スリット１８ａには、幅方向と平行に設けられたスリット、及び、幅方向に対して４５度以下の所定角度だけ傾斜して設けられているスリットが含まれるものとする。同様に、「前後方向に沿ったスリット」とは、そのスリット（若しくはスリットの接線）と前後方向とのなす角度のうち小さい方の角度が４５度未満であるスリットを指す。すなわち、第２スリット１８ｂには、前後方向と平行に設けられたスリット、及び、前後方向に対して４５度未満の所定角度だけ傾斜して設けられているスリットが含まれるものとする。

【0045】

圧搾部１９は、吸収層１３（肌側シート１３１及び吸収性コア１３２及び非肌側シート１３３）と、副吸収層１２とを厚さ方向に圧搾する部位であり、例えば吸収層１３と副吸収層１２とを厚さ方向に重ねてエンボス加工等を施すことにより形成される（図４参照）。当該圧搾部１９が設けられていることにより、吸収層１３や副吸収層１２を構成している複数の繊維同士が圧着され、吸収層１３及び副吸収層１２がそれぞれ形状を維持しやすくなり、ばらけ難くなる。したがって、パッド１の着用時に、着用者が身体を動かした際に、吸収層１３が型崩れしたり撚れたりして、フィット性が悪化したり排泄液が漏れてしまったりすることが抑制される。

【0046】

なお、吸収層１３と副吸収層１２とは圧搾部１９によって圧着されているだけであり、接着剤等を用いて固定されていない。したがって、使用後のパッド１をトイレに流す際に、圧搾部１９が水に濡れると、繊維同士の圧着（水素結合）が外れて吸収層１３及び副吸収層１２を構成している繊維がばらけやすくなる。これにより、水解性（水分散性）が高まり、トイレ配管を詰まらせる等の問題を生じ難くすることができる。

【0047】

また、本実施形態の吸収性コア１３２には、パルプ繊維（吸水性繊維）として、広葉樹からなる吸水性繊維である広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）が含まれている。この広葉樹吸水性繊維は、針葉樹からなる針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）と比較して繊維長が短く、また、繊維径が細いという特徴を有する。

【0048】

図６は広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）と針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）の繊維長の分布を示す図である。横軸は繊維長（ｍｍ）を示し、縦軸は頻度（％）を示している。図６に示すように、針葉樹パルプの平均繊維長は２．５ｍｍ程度であり、繊維長の分布幅が広い（３ｍｍ以上の繊維が含まれる。標準偏差は１．６）。これに対し、広葉樹吸水性繊維の平均繊維長は０．７９ｍｍ程度であり、繊維長の分布幅が狭い（標準偏差は０．２７）。

【0049】

なお、パルプ繊維の平均繊維長は、中心線繊維長（Cont）による測定で長さ加重平均繊維長Ｌ（ｌ）を意味する。長さ加重平均繊維長は、メッツォオートメーション（ｍｅｔｓｏ ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ）社製のカヤーニファイバーラボファイバープロパティーズ（オフライン）［ｋａｊａａｎｉＦｉｂｅｒＬａｂ ｆｉｂｅｒ ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ（ｏｆｆ－ｌｉｎｅ）］により、Ｌ（ｌ）値として測定される。なお、これはＪＩＳ Ｐ ８２２６-２（パルプ-光学的自動分析法による繊維長測定方法 非偏光法に準ずる）で推奨されている方法でもある。

【0050】

吸収性コア１３２は、広葉樹パルプ等の繊維長が短い吸水性繊維（平均繊維長が０．８ｍｍ程度の吸水性繊維）によって構成されていることによって、高い保水性を備えている。例えば、繊維長が短い広葉樹パルプによって形成された吸収体と、繊維長が長い針葉樹パルプによって形成された吸収体とを同じ重量で比較した場合、広葉樹パルプの繊維本数密度の方が、針葉樹パルプの繊維本数密度よりも大きくなる。つまり、広葉樹パルプを使用することにより、針葉樹パルプを使用した場合と比べて吸収性コア１３２を高密度化することが可能である。そして、吸収性コア１３２を高密度化することによって、毛細管効果を高めることができ、保水性を向上させることができる。なお、繊維本数密度は、単位面積当たりの平均繊維本数に相当し、繊維太さ＋平均繊維間距離にて、最密充填構造の場合に単位面積当たりに含まれる繊維の本数を試算した値である。

【0051】

＜陰唇間パッド１の製造方法＞
次に、陰唇間パッド１の製造方法について説明する。図７は、本実施形態に係るパッド１の製造工程を表すフロー図である。図８は、パッド１等の吸収性物品を製造する製造装置５００について説明する概略図である。なお、図７及び図８は、パッド１の製造に係る代表的な工程について説明するものであり、製造工程の全てを表しているわけではない。

【0052】

図８に示す製造装置５００は、図７に示される各工程（Ｓ１０１～Ｓ１１０）を順次実施することによって、本実施形態に係るパッド１や他の吸収性物品を断続的に製造することができる。製造装置５００は、搬送機構５１０と、吸収性コア積層機構５２０と、副吸収層積層機構５３０と、反転機構５４０と、第１スリット形成機構５５０と、第２スリット形成機構５６０と、切断シール機構５７０と、セーラー機構５８０と、指挿入シート取り付け機構５９０と、ほぐし機構５９５を備える。

【0053】

パッド１の製造工程では、はじめに吸収層１３を構成する非肌側シート１３３の連続体を搬送方向に搬送する搬送工程が行われる（Ｓ１０１）。なお、製造装置５００において搬送方向は、パッド１の前後方向に沿った方向である。以下では、搬送方向のことを「ＭＤ方向（Machine Direction）」とも呼び、搬送方向と直交する方向（パッド１の幅方向に沿った方向であって、図８において紙面の奥行き方向）を「ＣＤ方向（Cross Direction）」とも呼ぶ。

【0054】

搬送工程では、非肌側シート１３３がＭＤ方向に連なった状態の非肌側シート連続体１３３ａ（基材シート）が、原反ロールから繰り出された後、搬送ローラー等からなる搬送機構５１０によって、所定の搬送速度でＭＤ方向の上流側から下流側へ搬送される。そして、非肌側シート連続体１３３ａが搬送される間に、Ｓ１０２～Ｓ１１０の各工程が実施されることで、パッド１が製造される。

【0055】

次いで、ＭＤ方向に搬送される非肌側シート連続体１３３ａ（基材シート）に対して、吸収性コア積層機構５２０を用いて吸収性コア１３２を積層させる吸収性コア積層工程が行われる（Ｓ１０２）。吸収性コア積層機構５２０は、解繊装置５２１と、材料供給部５２２と、回転ドラム５２３とを有している。

【0056】

図９は、吸収性コア積層工程（Ｓ１０２）にて具体的に実施される動作（工程）を表すフロー図である。吸収性コア積層工程では、先ず、パルプシートを解繊して、吸収性コア１３２の原料となる粉砕パルプにする解繊工程が行われる（Ｓ２０１）。粉砕パルプは、パルプシートＰＳ１を解繊装置５２１によって粉砕加工することによって製造される。解繊装置５２１には、ガーネットシリンダ５２１ｍが設けられている。なお、本実施形態において吸収性コア１３２を形成するための原料となるパルプシートＰＳ１は、上述したように、主に広葉樹パルプを含んだパルプによって構成されているが、針葉樹パルプを含んでいても良いし、パルプ混スパンレースでも良い。

【0057】

図１０Ａ～１０Ｃは、ガーネットシリンダ５２１ｍの構成について説明する図である。図１１は、ガーネットシリンダ５２１ｍを用いてパルプシートＰＳ１を解繊する方法について説明する図である。ガーネットシリンダ５２１ｍは、回転軸５２１Ａｒを中心に回転可能な円柱状の回転体である。図１０Ａでは、回転軸５２１ＡｒがＣＤ方向に沿って配置されており、ガーネットシリンダ５２１ｍは回転軸５２１Ａｒを中心に反時計回り方向に回転する。ガーネットシリンダ５２１ｍの周面５２１ｍｆには、複数の鋸刃５２５，５２５…が設けられている。鋸刃５２５は、図９Ｂに示されるように、細かい刃が所定の方向（図１０ＢではＭＤ方向）に沿って並んだ帯状の切断工具であり、ガーネットシリンダ５２１ｍでは、周面５２１ｍｆの周方向にらせん状に巻き付けるようして設けられている。本実施形態では、鋸刃５２５が、図１０Ｃのように、周面５２１ｍｆのＣＤ方向に沿って５ｍｍ程度のピッチとなるように配置されている。

【0058】

例えば、本実施形態の鋸刃５２５では、厚さ０．８ｍｍ、高さ７ｍｍの刃がＭＤ方向に１２．７ｍｍ程度のピッチで複数設けられており（図１０Ｂ参照）、当該鋸刃５２５がガーネットシリンダ５２１ｍの周面５２１ｍｆのＣＤ方向に沿って５ｍｍ程度のピッチで取り付けられている（図１０Ｃ参照）。そして、鋸刃５２５が取り付けられた状態で、ガーネットシリンダ５２１ｍの外径（鋸刃５２５の刃先まで含めたガーネットシリンダ５２１ｍの直径）は４５０ｍｍ～５００ｍｍ程度である。但し、上記の寸法は一例であり、解繊装置５２１の構成や配置スペース等の条件に応じて適宜変更可能である。

【0059】

解繊を行う際は、原反ロールから繰り出されるパルプシートＰＳ１の表面を鋸刃５２５で削るようにガーネットシリンダ５２１ｍを回転させることにより、パルプシートＰＳ１が細かく粉砕され、粉砕パルプが製造される。本実施形態では、図１１のようにＭＤ方向においてガーネットシリンダ５２１ｍと対向するように配置されたフィードロール５２６を用いて解繊が行われる。フィードロール５２６は、例えば、不図示のニップ機構等によってパルプシートＰＳ１を周面に支持した状態で回転可能な回転体である。

【0060】

図１１では、フィードロール５２６の周面と、ガーネットシリンダ５２１ｍに設けられた鋸刃５２５の刃先との間のクリアランス（ＭＤ方向における間隔）が、例えば０．５ｍｍ程度となるように調整されている。そしてパルプシートＰＳ１を支持した状態でフィードロール５２６を回転させて、ガーネットシリンダ５２１ｍ側にパルプシートＰＳ１を送りながら、ガーネットシリンダ５２１ｍをフィードロール５２６とは反対方向に所定速度で回転させる。すると、フィードロール５２６の周面と、ガーネットシリンダ５２１ｍ（鋸刃５２５）の刃先とが最も近接する箇所でパルプシートＰＳ１が解繊され、粉砕パルプが製造される。

【0061】

本実施形態のガーネットシリンダ５２１ｍを用いて、単位幅のパルプシートＰＳ１が単位時間あたりに粉砕される量は、７．５～６０ｋｇ／ｈｒ、望ましくは、９．０～５５ｋｇ／ｈｒである。例えば、単位時間あたりの最大の粉砕量を６０ｋｇ／ｈｒ、ガーネットシリンダ５２１ｍの鋸刃５２５の刃先まで含めた直径ｄを４７０ｍｍ、回転数を２０００ｒｐｍ、パルプシートＰ１（ＣＤ方向の幅５２５ｍｍ）のＭＤ方向へのフィード量を２．６６ｍ／ｍｉｎとして、ガーネットシリンダ５２１ｍが１回転（＝３．１４ｄ）したときに、らせん状に巻きつけられた鋸刃５２５が軸方向に進む距離（リード）が２０ｍｍである場合、上述の鋸刃５２５の各々の刃が１回の切り込みでＭＤ方向（パルプシートＰ１のフィード方向）に０．０１１４ｍｍずつパルプシートＰ１を削ることになる。このようにパルプシートＰ１を細かく粉砕することで、後述する繊維塊（ＮＯＴＳ）が含まれない適度な大きさの粉砕パルプを製造することが可能となる。

【0062】

次いで、図９に戻って、粉砕されたパルプを材料として吸収性コア１３２を形成する吸収コア形成工程（Ｓ２０２）、及び、形成された吸収性コア１３２を、ＭＤ方向に搬送される基材シート（ここでは非肌側シート連続体１３３ａ）に転写する転写工程（Ｓ２０３）が行われる。本実施形態において、吸収コア形成工程（Ｓ２０２）及び転写工程（Ｓ２０３）は、回転ドラム５２３を用いて実施される。

【0063】

ガーネットシリンダ５２１ｍによって粉砕されたパルプは、解繊装置５２１の下側に配置されている材料供給部５２２の内部に集め入れられ、回転ドラム５２３に供給される。材料供給部５２２は、回転ドラム５２３の上部を覆うように配置されており、粉砕パルプに熱可塑性樹脂を混合させるとともに、必要な場合は更に高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）を混合させて、それらの混合物を空気搬送によって回転ドラム５２３へ供給する。

【0064】

回転ドラム５２３は、中空円筒形のドラムであり、外周面の外側から内側へ空気を吸引する吸引機構（不図示）を備えている。また、外周面には吸収性コア１３２の材料を詰める型として、複数の凹部５２３ｒが所定のピッチで形成されている。回転ドラム５２３が回転して凹部５２３ｒが材料供給部５２２へ進入すると、吸引機構の吸引により、材料供給部５２２から供給された吸収性コア１３２の材料（粉砕パルプ）が、凹部５２３ｒに堆積（集積）する。これにより、吸収性コア１３２が形成される（Ｓ２０２）。

【0065】

そして、回転ドラム５２３が回転して、吸収性コア１３２の材料を収容した凹部５２３ｒがドラムの最下部に到達するタイミングで、吸収性コア１３２の材料が凹部５２３ｒから外れ、搬送される基材シート（非肌側シート連続体１３３ａ）上に転写され（Ｓ２０３）、次の工程に引き渡される。これにより、吸収性コア１３２が非肌側シート１３３の肌側に積層される（Ｓ１０３））。

【0066】

次いで、図７に戻って、吸収性コア１３２が積層された基材シートは、吸収性コア積層機構５２０から搬送方向（ＭＤ方向）の下流側に搬送される過程で、肌側シート１３１の連続体１３１ａを重ねられ（図８参照）、吸収層１３が形成された状態で副吸収層積層機構５３０に到達する。なお、説明の簡略化のため、肌側シート１３１は図８の以下の工程において不図示としている。

【0067】

次いで、副吸収層積層機構５３０にて吸収層１３の厚さ方向の肌側に副吸収層１２を積層させる副吸収層積層工程が行われる（Ｓ１０３）。副吸収層積層機構５３０は、解繊装置５３１を有している。解繊装置５３１は、図１０等で説明したガーネットシリンダ５２１ｍと同様に、円柱状のロールの周面に薄い鋸刃が螺旋状に巻き付けられた回転体であるガーネットシリンダ５３１ｍを有している。そして、解繊装置５２１と略同様に、原反ロールから繰り出されるパルプシートＰＳ２を削るようにして回転することにより、パルプシートＰＳ２を粉砕して副吸収層１２の原料となる粉砕パルプを製造する。粉砕パルプは、基材シート上に直接散布され、吸収層１３の肌側に粉砕パルプの層（副吸収層１２）が積層される。

【0068】

副吸収層積層工程で用いられるパルプシートＰＳ２は、針葉樹パルプを含んで構成されており、他に広葉樹パルプが含まれていても良いし、レーヨン混であっても良い。そして、パルプシートＰＳ２における広葉樹パルプの含有率は、パルプシートＰＳ１における広葉樹パルプの含有率よりも小さくなっている。これにより、副吸収層１２は、吸収性コア１３２よりも平均繊維長が長く、また、平均繊維径が太くなる。

【0069】

また、吸収層１３に副吸収層１２が積層された後で、圧搾部１９を形成するエンボス加工が施される。これにより、吸収層１３や副吸収層１２を構成している複数の繊維同士が圧着されて、両者が積層された状態で簡単に剥離したり型崩れしたりしないようになる。

【0070】

次いで、反転機構５４０により、基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）が厚さ方向において反転される反転工程が行われる（Ｓ１０４）。図８では、紙面の左側から右側へ搬送されていた基材シートが、右側から左側へ搬送方向を反転され、同時に厚さ方向も反転される。したがって、反転工程以降では、副吸収層１２の鉛直方向上側に吸収層１３が積層された状態でＭＤ方向へ搬送される。

【0071】

次いで、第１スリット形成機構５５０を用いて、吸収層１３に第１スリット１８ａを形成する第１スリット形成工程が行われる（Ｓ１０５）。第１スリット形成機構５５０は、カッターロール５５１とアンビルロール５５２とを有している。カッターロール５５１は、円柱状のロールの周面に複数の刃が設けられ、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。アンビルロール５５２は、厚さ方向（図８では鉛直方向）においてカッターロール５５１と対向して配置され、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。本実施形態では、図８に示されるように、製造装置５００の上下方向の上側（パッド１の非肌側）にカッターロール５５１が設けられ、下側（パッド１の肌側）にアンビルロール５５２が設けられている。そして、カッターロール５５１とアンビルロール５５２とによって、基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）を厚さ方向に挟み込んで押圧することで、第１スリット１８ａを形成する。

【0072】

図１２Ａ～図１２Ｃは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるカッターロール５５１の構成について説明する図である。図１２Ａは、カッターロール５５１をＭＤ方向から見たときの平面図である。図１２Ｂは、カッターロール５５１の周面５５１ｆに設けられた複数の刃５５１ｃの配置パターンを表す図である。図１２Ｃは、図１２ＢのＤ－Ｄ矢視を表す断面図である。また、図１３Ａ～図１３Ｂは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるアンビルロール５５２の構成について説明する図である。図１３Ａは、アンビルロール５５２をＭＤ方向から見たときの平面図である。図１３Ｂは、図１３Ａの領域Ｅを拡大して表す図である。

【0073】

第１スリット形成機構５５０のカッターロール５５１は、図１２Ａに示されるように、ＣＤ方向に沿った回転軸Ａｒ１を中心に回転する円筒状の回転体であり、円筒の周面５５１ｆから半径方向の外側に突出する複数の刃５５１ｃ，５５１ｃ…を有している。複数の刃５５１ｃは、図１２Ｂに示されるパターンで配置されており、同図１２Ｂのパターンが、図１２Ａのようにカッターロール５５１の周面５５１ｆにおいて、周方向に沿って所定のピッチで断続的に設けられている。複数の刃５５１ｃの各々は、主にＣＤ方向（パッド１の幅方向）に沿ったスリットを形成することが可能なように設けられている。すなわち、カッターロール５５１の各々の刃５５１ｃは、主にＣＤ方向と平行もしくはＣＤ方向に対して４５度以下の所定角度だけ傾斜して設けられている。このような刃５５１ｃによって、パッド１に複数の第１スリット１８ａを形成することができる。但し、カッターロール５５１によって、一部ＭＤ方向に沿ったスリット１８が形成されても良い。

【0074】

第１スリット形成機構５５０のアンビルロール５５２は、図１３Ａに示されるように、ＣＤ方向に沿った回転軸Ａｒ２を中心に回転する円筒状の回転体であり、パッド１（基材シート）を挟んでカッターロール５５１と対向するように設けられている（図８参照）。そして、アンビルロール５５２及びカッターロール５５１が回転しながら、アンビルロール５５２の周面５５２ｆとカッターロール５５１の刃５５１ｃの先端とが当接する部分において、両者に挟みこまれた基材シート（本実施形態では吸収層１３や副吸収層１２等）に刃５５１ｃの形状に応じたスリット（切り込み）を形成する。

【0075】

また、アンビルロール５５２の周面５５２ｆの一部には、半径方向の内側に窪んだ溝５５２ｄが設けられている。本実施形態において、溝５５２ｄは、アンビルロール５５２のＣＤ方向における中央位置ＣＤＣＬの両側に一対設けられている。また、溝５５２ｄは、アンビルロール５５２の周方向（ＭＤ方向に対応する方向）に沿って連続的に設けられている。

【0076】

図１４は、カッターロール５５１とアンビルロール５５２によって第１スリット１８ａを形成する動作について説明する図である。同図１４では、カッターロール５５１及びアンビルロール５５２をＣＤ方向における中央位置ＣＤＣＬで揃えて対向させたときの、カッターロール５５１の刃５５１ｃと、アンビルロール５５２の溝５５２ｄとの位置関係を表している。

【0077】

図１４に示されるように、ＣＤ方向において、中央位置ＣＤＣＬの両側で、刃５５１ｃと溝５５２ｄとが重複する部分を有している。例えば、図１４の領域Ｆでは、カッターロール５５１の刃５５１ｃのうちＣＤ方向の中央部に位置する第１部分ｎｐがアンビルロール５５２の溝５５２ｄと重複している。一方、刃５５１ｃのうちＣＤ方向の両端部に位置する第２部分ｃｐは、溝５５２ｄと重複していない。つまり、カッターロール５５１の刃５５１ｃの先端とアンビルロール５５２の周面５５２ｆとが当接したときに、当該刃５５１ｃの第２部分ｃｐは周面５５２ｆと当接するが、第１部分ｎｐは周面５５２ｆと当接しない。

【0078】

この場合、刃５５１ｃのうちＣＤ方向の両端部に位置する第２部分ｃｐは、アンビルロール５５２の周面５５２ｆに向かって基材シート（吸収層１３等）を押圧することにより、スリット１８を形成する。一方、刃５５１ｃのうちＣＤ方向の中央部に位置する第１部分ｎｐは、アンビルロール５５２の溝５５２ｄに向かって基材シート（吸収層１３等）を押圧するため、スリット１８を形成しない。これにより、幅方向に沿った第１スリット１８ａにおいて、ＣＤ方向（幅方向）の中央部が分断されたようなスリット１８が形成される（図５の端部領域ＳＲ参照）。

【0079】

なお、アンビルロール５５２において、周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界が面取りされていることが好ましい。図１３Ｂでは、アンビルロール５５２の周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界で、黒塗りで表示されている角の部分ｃｈが面取りされている。このような面取りされた部分ｃｈが設けられることにより、カッターロール５５１の刃５５１ｃのうち、ＣＤ方向においてアンビルロール５５２の周面５５２ｆと重複する部分（スリット１８を形成する第２部分ｃｐ）と、溝５５２ｄと重複する部分（スリット１８を形成しない第１部分ｎｐ）との境界で、刃５５１ｃによって押圧される際の力の加わり方が緩やかに変化するようになる。したがって、面取り部分ｃｈがない場合と比較して、スリット１８の端部で基材が刃５５１ｃに付着しにくくなる。また、周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界部における面取りは、図１３Ｂのように直線的に形成されていても良いし、曲線的に形成されていても良い。つまり、周面５５２ｆと溝５５２ｄとの境界が曲面形状となっていても良い。

【0080】

次いで、第２スリット形成機構５６０を用いて、吸収層１３に第２スリット１８ｂを形成する第２スリット形成工程が行われる（Ｓ１０６）。第２スリット形成機構５６０は、カッターロール５６１とアンビルロール５６２とを有している。カッターロール５６１は、円柱状のロールの周面に複数の刃が設けられ、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。アンビルロール５６２は、厚さ方向（図８では鉛直方向）においてカッターロール５６１と対向して配置され、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に駆動回転する回転体である。また、第２スリット形成工程において、第２スリット形成機構５６０は、基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）を図１の破線で示されるような略楕円形の形状にカッティングする。

【0081】

図１５Ａ～図１５Ｃは、第２スリット１８ｂを形成する際に用いられるカッターロール５６１の構成について説明する図である。図１５Ａは、カッターロール５６１をＭＤ方向から見たときの平面図である。図１５Ｂは、カッターロール５６１の周面５６１ｆに設けられた複数の刃５６１ｃの配置パターンを表す図である。図１５Ｃは、図１５ＢのＧ－Ｇ矢視を表す断面図である。

【0082】

第２スリット形成機構５６０のカッターロール５６１は、図１５Ａに示されるように、ＣＤ方向に沿った回転軸Ａｒ３を中心に回転する円筒状の回転体であり、円筒の周面５６１ｆから半径方向の外側に突出する複数の刃５６１ｃ，５６１ｃ…を有している。複数の刃５６１ｃは、図１５Ｂに示されるパターンで配置されており、同図１５Ｂのパターンが、図１５Ａのようにカッターロール５６１の周面５６１ｆにおいて、周方向に沿って所定のピッチで断続的に設けられている。複数の刃５６１ｃの各々は、主にＭＤ方向（パッド１の前後方向）に沿ったスリットを形成することが可能に設けられている。すなわち、カッターロール５６１の刃５６１ｃは、主にＭＤ方向と平行もしくはＭＤ方向に対して４５度未満の所定角度だけ傾斜して設けられている。このような刃５６１ｃによって、パッド１に複数の第２スリット１８ｂを形成することができる。但し、カッターロール５６１によって、一部ＣＤ方向に沿ったスリット１８が形成されても良い。

【0083】

また、カッターロール５６１の周面５６１ｆには、ＭＤ方向に沿った複数の刃５６１ｃ，５６１ｃ…を取り囲むように、周状刃５６１ｒｃが設けられている。周状刃５６１ｒｃは、副吸収層１２の外縁の形状（図１の破線で示される略楕円形状）に合わせて設けられており、副吸収層積層工程（Ｓ１０３）において積層されたシート状の副吸収層１２を所謂型抜きのように切り抜くことで、副吸収層１２を略楕円形状に成形する。

【0084】

第２スリット形成機構５６０のアンビルロール５６２は、ＣＤ方向に沿った回転軸を中心に回転する円筒状の回転体であり、パッド１（基材シート）を挟んでカッターロール５６１と対向するように設けられている（図８参照）。なお、アンビルロール５６２の周面には、アンビルロール５５２の溝５５２ｄ（図１３参照）に相当する窪み（溝）は設けられていない。そして、アンビルロール５６２及びカッターロール５６１が回転しながら、アンビルロール５６２の周面とカッターロール５６１の刃５６１ｃの先端とが当接する部分において、両者に挟みこまれた基材シート（本実施形態では吸収層１３や副吸収層１２等）に刃５６１ｃの形状に応じたスリット（切り込み）を形成する。同時に、アンビルロール５６２の周面とカッターロール５６１の周状刃５６１ｒｃの先端とが当接する部分において、両者に挟みこまれた基材シート（吸収層１３及び副吸収層１２）が周状刃５６１ｒｃの形状に沿って略楕円形状に切り抜かれる。

【0085】

なお、第２スリット形成機構５６０のカッターロール５６１の刃５６１ｃの一部は、ＣＤ方向において、第１スリット形成機構５５０のアンビルロール５５２の溝５５２ｄと重複する位置に配置されている（図１５Ｂ参照）。そのため、第２スリット形成工程（Ｓ１０６）にて形成される第２スリット１８ｂの一部は、第１スリット形成工程（Ｓ１０５）にて第１スリット１８ａが形成されていない部分（アンビルロール５５２の溝５５２ｄに対応する部分）に形成される。

【0086】

第１スリット形成工程（Ｓ１０５）及び第２スリット形成工程（Ｓ１０６）にて吸収層１３（及び副吸収層１２）にスリット１８が形成された後、厚さ方向において、副吸収層１２の肌側から表面層１１の連続体１１ａが積層され、吸収層１３の非肌側から裏面層１４の連続体１４ａが積層される。

【0087】

次いで、吸収層１３及び副吸収層１２を厚さ方向に挟み込んだ状態の表面層１１の連続体１１ａと裏面層１４の連続体１４ａとを、切断シール機構５７０を用いて、所定の形状に切断しつつ両者を接合（シール）する、切断シール工程が行われる（Ｓ１０７）。切断シール工程では、副吸収層１２（吸収層１３）よりも外側の領域において、表面層１１の連続体１１ａと裏面層１４の連続体１４ａとを熱溶着や超音波溶着等の公知の溶着手段、または、ホットメルト接着剤等の接着剤を用いて接合する。つまり、図１に示す平面状態のパッド１のうち、副吸収層１２を表す破線で囲まれた部分よりも外側の領域で、表面層１１と裏面層１４とがシール接合される。そして、ＭＤ方向に延びる帯状の連続体１１ａ，１４ａを、パッド１の外縁（輪郭）に沿って切断し、個々のパッド１を切り出す。

【0088】

次いで、セーラー機構５８０を用いて、個々のパッド１を幅方向（ＣＤ方向）の中央部で前後方向（ＭＤ方向）に沿って折り曲げるセーラー工程が行われる（Ｓ１０８）。セーラー機構５８０は、図３Ｂで示したように、前後方向（ＭＤ方向）に沿った折り線Ｆにて肌側に凸となる三角形状にパッド１を折り曲げる。

【0089】

次いで、指挿入シート取り付け機構５９０を用いて、裏面層１４の非肌側に指挿入シート１５を取り付ける、指挿入シート取り付け工程が行われる（Ｓ１０９）。指挿入シート取り付け機構５９０は。図３Ｂで示したように、三角形状に折り曲げられたパッド１の裏面層１４の非肌側に指挿入シート１５を取り付ける、

【0090】

次いで、ほぐし機構５９５を用いて、パッド１（吸収性物品）をほぐす、ほぐし工程が行われる（Ｓ１１０）。図１６は、ほぐし機構５９５の構成及び動作について説明する図である。ほぐし機構５９５は、複数のローラー５９５ａ～５９５ｅと、パッド１を上下に挟み込んだ状態でＭＤ方向に搬送する２本のベルト５９５Ｂ１，５９５Ｂ２とを有する。図１６では、ＭＤ方向の上流側から下流側へ向かって第１ローラー５９５ａ，第２ローラー５９５ｂ，第３ローラー５９５ｃ，第４ローラー５９５ｄ，第５ローラー５９５ｅの５つのローラーが設けられている。そして、各ローラーにベルト５９５Ｂ１，５９５Ｂ２が掛け回されている。これらのローラー５９５ａ～５９５ｅの間でパッド１を搬送方向に通過させつつ、ローラーの周面に沿わせて厚さ方向の一方側及び他方側に湾曲させることで、吸収層１３を構成しているパルプ繊維の分布や交絡の偏りをほぐして均一化する。なお、ほぐし機構５９５に設けられるローラーの数や構成は、図１５に示される限りでは無く、パッド１の製品仕様や製造装置５００の構成等に応じて適宜変更可能である。

【0091】

ほぐし機構５９５において、ＭＤ方向に隣り合って配置された二つのローラーはそれぞれ上下方向においてズレた位置に配置されている。より具体的には、図１６のように、第１ローラー５９５ａの周面がパッド１と当接する部分のうち上下方向における最も一方側の位置（図１６において第１ローラー５９５ａの下側の点Ｐの位置）が、第２ローラー５９５ｂの周面がパッド１と当接する部分のうち上下方向における最も他方側の位置（図１６において第２ローラー５９５ｂの上側の点Ｑの位置）よりも、上下方向の一方側（下側）に位置するように各ローラーが配置されている。

【0092】

このような構成により、ＭＤ方向に搬送されるパッド１は、各ローラーを通過する過程で、ローラーの周面に巻き付くことによって厚さ方向の一方側及び他方側に湾曲するようになる。例えば、図１６において、パッド１が第１ローラー５９５ａの周面に巻き付いたときには、下側（厚さ方向の一方側）に凸となるように大きく湾曲し、パッド１が第２ローラー５９５ｂの周面に巻き付いたときには、上側（厚さ方向の他方側）に凸となるように大きく湾曲する。これにより、吸収層１３や副吸収層１２が柔軟に変形しやすくなり、パッド１装着時におけるフィット性を向上させることができる。また、パルプ繊維の偏りが是正されるため液吸収性や液拡散性が向上すると共に、吸収層１３等が厚さ方向に湾曲することによって、該吸収層１３に設けられたスリット１８が開きやすくなる。

【0093】

なお、ほぐし機構５９５は以下の様に変形しても良い。図１７は、ほぐし機構５９５の変形例について説明する図である。図１７に示されるほぐし機構５９５では、図１６の場合と比較してＭＤ方向に隣り合うローラー５９５ａ～５９５ｅの鉛直方向における間隔が狭く、隣り合うローラーとローラーとの間に挟みこまれるようにしてパッド１が搬送される。図１７では、第１ローラー５９５ａの下側の周面と、第２ローラー５９５ｂの上側の周面との間に挟まれることによって、パッド１が厚さ方向の一方側及び他方側に湾曲している。そして、上述した点Ｐ，Ｑの位置関係を満たすことで、効率よくパッド１をほぐすことができる。

【0094】

ほぐし工程が行われた後、パッド１は、ＭＤ方向の下流側において個包装され、１個ずつまたは複数個ずつパッキングされた陰唇間パッド包装体として出荷され、市場に流通する。

【0095】

＜吸収性コア１３２を構成するパルプについて＞
上述したように、パッド１の吸収性コア１３２は、解繊工程（Ｓ２０１）において広葉樹パルプを含んだパルプシートＰＳ１を解繊して得られる粉砕パルプによって形成されている。すなわち、吸収性コア１３２を構成しているパルプ繊維の形状や大きさは、解繊工程におけるパルプシートＰＳ１の解繊度合いによって大きく影響を受ける。そして、本実施形態では、図１０に示されるガーネットシリンダ５２１ｍを用いて解繊を行うことで、良好な水解性及び形状安定性を備えた吸収性コア１３２（パルプ繊維）を製造することができる。

【0096】

本実施形態の吸収性コア１３２は、前後方向における長さが５０～１２０ｍｍであって、平均の坪量が５０～１２０ｇｓｍとなるように形成されている。これにより、パッド１を装着した際に着用者の膣口にしっかりとフィットさせつつ、良好な肌触りや液吸収性を実現することができる。そして、本実施形態の吸収性コア１３２には、長さや形状の異なる複数種類の粉砕パルプ（パルプ繊維）が含まれている。

【0097】

従来、吸収性コアを形成する粉砕パルプ（パルプ繊維）は、解繊の過程で製造される３種類の形態に分類することができる。すなわち、比較的長いパルプ繊維が毛玉状に集合した繊維塊（以下、「ＮＯＴＳ（ノッツ）」とも呼ぶ）と、他の繊維と交絡しない程度に短い繊維（以下、「ＦＩＮＥ（ファイン）」とも呼ぶ）と、ＦＩＮＥよりも長くＮＯＴＳよりも短い繊維（以下、「ＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）」とも呼ぶ）と、の３種類の繊維である。

【0098】

吸収性コアにおいて、このような３種類の繊維のうちＮＯＴＳ（ノッツ）の含有率が高いと、着用時に肌触りが悪化したり、また、使用後にトイレ等に捨てる際に水に解れにくくなったりするおそれがある。また、ＦＩＮＥ（ファイン）の含有率が高いと、繊維同士の交絡が弱くなり、吸収性コアが安定して形状を維持し難くなったり、使用時に繊維がばらけて保水性が悪化したりするおそれがある。したがって、吸収性コアの形状安定性や保水性、水解性を高めるためには、吸収性コアを構成する繊維においてＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）の含有率をなるべく高めることが好ましい。

【0099】

しかしながら、従来の吸収性物品に設けられる吸収性コアは、パルプシートを解繊する過程でＮＯＴＳ（ノッツ）や、ＦＩＮＥ（ファイン）の含有率が高くなってしまい、良好な水解性と形状安定性とを両立することが難しかった。

【0100】

これに対して、本実施形態の製造装置５００を用いて製造された吸収性コア１３２では、ＮＯＴＳ（ノッツ）及びＦＩＮＥ（ファイン）の含有率を従来よりも低くすることができる。図１８は、本実施形態の製造装置５００によって形成された吸収性コア１３２と、従来の製造方法によって形成された吸収性コアとで、ＮＯＴＳ（ノッツ）、ＦＩＮＥ（ファイン）、ＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）の含有割合を比較したデータを表す図である。図１９は、吸収性コア（粉砕パルプ）に含まれる、ＮＯＴＳ（ノッツ）、ＦＩＮＥ（ファイン）、ＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）の含有割合を求める方法について説明する図である。

【0101】

粉砕パルプ中に含まれる、ＮＯＴＳ（ノッツ）、ＦＩＮＥ（ファイン）、ＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）の含有割合は、JIS K 0069-1992に規定される「化学製品のふるい分け試験方法」に準拠した粉砕パルプの評価試験を行うことで求められる。本実施形態における評価試験は、図１９に示されるような粉砕評価試験器３００（例えば、株式会社日進機械製：パルプ粉砕評価試験機）を用いて行われる。粉砕評価試験器３００は、第１篩３１１～第５篩３１５と、バイブレーション装置３２０とを有する。第１篩３１１～第５篩３１５は、それぞれ２５．４ｍｍ間の目数（メッシュ）が異なる金網（例えば、JIS Z 8801に規定される金属製ふるい網）を備えた篩である。粉砕評価試験器３００では、鉛直方向の上側から、第１篩として４２メッシュ、第２篩として４．７メッシュ、第３篩として７．５メッシュ、第４篩として１４メッシュ、第５篩として６０メッシュの各種メッシュを順番に配置する。バイブレーション装置３２０は、篩３１１～３１５に振動を与える装置である。

【0102】

粉砕パルプの評価試験は、本実施形態の製造装置５００で製造された吸収性コア１３２、及び、比較例として従来の製造方法によって製造された吸収性コア１～３について行った。比較例１～３は、解繊装置として従来型のソーミルを用いてパルプの解繊を行ったものである。比較例１は本実施形態と同程度の粉砕量（ｋｇ／ｈｍ）で解繊を行った。また、比較例２は比較例１の２倍の粉砕量、比較例３は比較例１の３倍の粉砕量で解繊を行った。

【0103】

粉砕パルプの評価試験を行う際には、先ず、バイブレーション装置３２０を設定してから（強弱設定ダイヤル：７０、時間設定：５分間、バイブレーション：連続）、評価対象とする粉砕パルプをほぐして第２篩３１２に入れる。評価対象とする粉砕パルプは約５ｍｇとし、予め正確な重量を測定しておく。次いで、第１篩３１１を乗せてクランプユニットで固定して、バイブレーション装置３２０を作動させる。次いで、５分間作動させた後、クランプユニットを緩めて、第１篩３１１を取り除く。

【0104】

このとき、第２篩３１２～第４篩３１４に残った粉砕パルプをＮＯＴＳ（ノッツ）とする。すなわち、１４メッシュ以上の篩を通過しない繊維をＮＯＴＳ（ノッツ）として重量を測定する。また、何れの篩３１２～３１５にも残らなかった粉砕パルプをＦＩＮＥ（ファイン）とする。すなわち、６０メッシュの篩を通過した繊維をＦＩＮＥ（ファイン）として重量を測定する。また、それ以外の粉砕パルプをＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）とする。すなわち、第２篩３１２～第４篩３１４を通過し、且つ、第５篩３１５を通過しなかった繊維をＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）とする。この試験を複数回（例えば２回以上）繰り返えして、ＮＯＴＳ（ノッツ）、ＦＩＮＥ（ファイン）、ＦＩＮＥ（ファイン）のそれぞれについて平均の重量を算出する。そして、評価対象とする粉砕パルプの全体の重量（５ｍｇ）に対する重量の割合から各繊維の含有割合を求める。

【0105】

このような粉砕パルプ評価試験の結果、比較例１～３では、何れも１４％以上のＮＯＴＳ（ノッツ）が含まれていた。そして、単位時間当たりの解繊量が増えるほど、ＮＯＴＳ（ノッツ）の含有量が増加していた。また、比較例１～３では、１１％～１２％のＦＩＮＥ（ファイン）が含まれていた（図１８参照）。これに対して、本実施形態の吸収性コア１３２を構成している粉砕パルプには、ＮＯＴＳ（ノッツ）が含まれていないことが明らかとなった。また、ＦＩＮＥ（ファイン）が１９％であり、ＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）が８１％であった（図１８参照）。

【0106】

本実施形態の吸収性コア１３２は、ＮＯＴＳ（ノッツ）の含有割合が小さいため、大きな繊維塊が水に解れずに残ってしまうことが抑制され、トイレ等に捨てた場合に吸収性コア１３２を構成している繊維が細かくばらけやすい。少なくとも、全体の重量に対するＮＯＴＳ（ノッツ）の重量の割合が１０％以下であり、ＮＯＴＳ（ノッツ）の重量の割合が１０％よりも大きい場合と比較して、水解性が高くなる。また、本実施形態の吸収性コア１３２は、ＦＩＮＥ（ファイン）の含有割合が全体の２割以下であり、吸収性コア１３２を構成しているパルプ繊維（粉砕パルプ）の８割以上は互いに交絡しやすくなっている。すなわち、全体の重量に対するＦＩＮＥ（ファイン）の重量の割合が２０％以下であり、重量の割合が２０％よりも大きい場合と比較して、パルプ繊維同士が互いに絡み合いやすく、吸収性コア１３２の形状が安定して維持されやすい。したがって、装着時（使用時）に形状が安定し、使用後にトイレ等に捨てる際には水解性が高く解れやすい吸収性コア１３２を製造することができる。

【0107】

また、本実施形態の解繊工程（Ｓ２０１）において、単位幅当たりの解繊量が７．５～６０ｋｇ／ｍｈとなるように、パルプシートＰ１の解繊が行われる。繊維長の短い広葉樹パルプを使用する場合、回転ドラム５２３の凹部５２３ｒに粉砕パルプを堆積（集積）したときに、吸収性コアが締まって基材シートに転写し難くなる場合があるが、上記の条件であれば、吸収性コア１３２の形状を維持したまま基材シート（非肌側シートの連続体１３３ａ）に転写しやすい。なお、解繊工程において単位時間当たりの解繊量を増やす（ガーネットシリンダ５２１ｍの回転数を上げる）とＮＯＴＳ（ノッツ）の割合が増加し、逆に単位時間当たりの解繊量を減らす（ガーネットシリンダ５２１ｍの回転数を下げる）とＦＩＮＥ（ファイン）の割合が増加するおそれがある。そのため、上記の解繊量の範囲内で吸収性コア１３２の製造を行うことが好ましい。

【0108】

また、本実施形態の解繊工程（Ｓ２０１）では、回転ロールの周方向に沿って鋸刃５２５が巻き付けられたガーネットシリンダ５２１ｍを用いて、広葉樹パルプを含んだパルプシートＰ１の解繊が行われる。多数の細かい刃を有する鋸刃５２５によってパルプシートＰ１を粉砕することで、従来のソーミルやハンマーミルを用いて解繊を行う場合と比較して、より微細な粉砕パルプを形成しやすい。特に、ＮＯＴＳ（ノッツ）含有割合を少なくし、適度なサイズのＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）の割合を多くすることが可能であるため、水解性の高い吸収性コア１３２を製造するのに好適である。

【0109】

また、本実施形態の吸収性コア１３２には、ＮＯＴＳ（ノッツ）が含まれていない。上述したように、ＮＯＴＳ（ノッツ）が含まれていると、水解性が悪化しやすく、トイレに流す際に吸収性コア１３２が分解され難くなるおそれがある。また、ＮＯＴＳ（ノッツ）が含まれていると、繊維の密度が局所的に高くなる部分が生じるため、吸水性や保水性が均一になり難く、排泄漏れ等の原因になるおそれがある。これに対して。本実施形態の吸収性コア１３２にはＮＯＴＳ（ノッツ）が含まれないため、良好な吸水性・保水性や水解性を備えた吸収性コア１３２を実現することができる。

【0110】

また、吸収性コア１３２の水解性の観点から、パッド１の使用後にトイレ等に流す際に、吸収性コア１３２を構成している多数のパルプ繊維（粉砕パルプ）が各々水と接触しやすく、繊維同士が交絡した状態からばらけやすくなっていることが望ましい。本実施形態の製造方法では、スリット形成工程（Ｓ１０５、Ｓ１０６）により、吸収性コア１３２（吸収層１３）に複数のスリット１８が形成されている。これにより、パッド１をトイレに流す際に、スリット１８を介して吸収性コア１３２の内部に水が引き込まれやすくなり、パルプ繊維が水と接触しやすくなる。また、ほぐし工程（Ｓ１１０）によりパルプ繊維がほぐされていることにより、吸収性コア１３２の全体に亘って水が均一に染み渡りやすくなる。したがって、良好な水解性を有する吸収性コア１３２を製造することができる。

【0111】

また、ほぐし工程（Ｓ１１０）は、スリット形成工程（Ｓ１０５、Ｓ１０６）の後で実施される。この順番で実施することで、スリット形成工程において吸収性コア１３２に形成された複数のスリット１８，１８…の各々が、ほぐし工程において広がりやすくなる。（切れ目が開きやすくなる）。これにより、パッド１をトイレに流す際に、スリット１８（切れ目）から水がより浸入しやすくなり、吸収性コア１３２の内側に水が到達しやすくなる。したがって、吸収性コア１３２を構成しているパルプ繊維と水が接触しやすくなり、水解性をより高めることができる。

【0112】

また、ほぐし工程において、パッド１は、ほぐし機構５９５に設けられる複数のローラーの周面にそれぞれ巻き付くようにして湾曲しながら搬送される。例えば、図１６において、パッド１は、ベルト５９５Ｂ１と５９５Ｂ２との間に支持された状態で、先ず、ＣＤ方向に沿った回転軸周りに回転する第１ローラー５９５ａの下側の周面に巻き付くようにして下側に凸となるように大きく湾曲する。その後、第２ローラー５９５ｂまで搬送され、５９５ｂの上側の周面に巻き付くことにより上側に凸となるように大きく湾曲する。つまり、上下方向において、第１ローラー５９５ａの周面がパッド１と当接する部分の最も低い位置（図１６の点Ｐ）が、第２ローラー５９５ｂの周面がパッド１と当接する部分の最も高い位置（図１６の点Ｑ）よりも低いことにより、これらのローラーの周面に沿ってパッド１が上下に（厚さ方向に）大きく湾曲する。

【0113】

図５で説明したように、吸収性コア１３２には、幅方向（ＣＤ方向）に沿った第１スリット１８ａと、前後方向（ＭＤ方向）に沿った第２スリット１８ｂがそれぞれ複数ずつ設けられている。そして、ほぐし工程においてパッド１（吸収性コア１３２）がＭＤ方向に搬送されながら厚さ方向に湾曲することにより、ＣＤ方向に（幅方向）に沿った第１スリット１８ａがローラーの周面（ＭＤ方向に相当）に沿って広げられたり縮められたりする。また、ＭＤ方向に（前後方向）に沿った第２スリット１８ｂは、吸収性コア１３２の厚さやローラー周面を通過する際の内外周速差に基づいて広げられたり縮められたりする。これにより、複数のスリット１８，１８…の各々が開きやすくなり、使用後のパッド１をトイレ等に捨てた際に、開いたスリット１８から水が引き込まれることにより、吸収性コア１３２の水解性がより高められる。

【0114】

また、ほぐし工程において、パッド１は、前後方向をＭＤ方向に沿わせた状態で搬送される。図１や図５に示されるように、パッド１は着用者の股間にフィットするよう、幅方向よりも前後方向が長い略楕円形状に形成されている。つまり、パッド１は、ＭＤ方向における長さが長くなる状態で搬送される。これにより、ほぐし機構５９５に設けられる複数のローラー５９５ａ～５９５ｅにおいて、パッド１が大きく湾曲しやすくなる。例えば、図１６では、パッド１が第２ローラー５９５ｂの周方向おいて上側半分の広い範囲で周面に沿って巻き付くことにより、１８０度近くまで湾曲した状態となっている。これに対して、仮にパッド１のＭＤ方向における長さが短い場合、第２ローラー５９５ｂの周方向においてパッド１が巻き付く範囲が狭くなるため、上述の場合よりも湾曲の度合いが小さくなる。このように本実施形態では、ＭＤ方向における長さが長くなるように、前後方向をＭＤ方向に沿わせた状態でパッド１を搬送することにより、ほぐし工程において、パッド１（吸収性コア１３２）を効率よく湾曲させることができる。

【0115】

このとき、吸収性コア１３２の前後方向（ＭＤ方向）における長さＬ１３は、各ローラーの直径（例えば第１ローラー５９５ａの直径ｄ５９５ａ等）の２倍の長さよりも長いことが好ましい。上述したように、ほぐし工程において吸収性コア１３２（パッド１）を効率よく湾曲させるためには、吸収性コア１３２がローラーの周方向においてなるべく広い範囲に巻き付いた状態となることが望ましい。ここで、ローラーの周方向における長さは、ローラーの直径の約３．１４倍であることから、吸収性コア１３２の前後方向（ＭＤ方向）における長さＬ１３がローラーの直径の１.５７倍であれば、吸収性コア１３２は、理論上ローラーの周方向において１／２の範囲に巻き付くことになる。そこで、吸収性コア１３２の前後方向（ＭＤ方向）における長さＬ１３をローラーの直径の２倍よりも長くすることで、ベルト５９５Ｂ１，５９５Ｂ２による搬送時の誤差等を考慮したとしても、図１６のように、パッド１がローラーの周面にしっかりと巻き付きやすくなる。これにより、パッド１を大きく湾曲させやすくなり、スリット１８がより開きやすくなる。したがって、水解性をより向上させることができる。

【0116】

また、ほぐし工程（Ｓ１１０）は、セーラー工程（Ｓ１０８）の後で実施される。セーラー工程では、吸収性コア１３２（パッド１）が幅方向（ＣＤ方向）の中央部で前後方向（ＭＤ方向）に沿った折り曲げ線にて２つ折りに折り曲げられる。すなわち、吸収性コア１３２の幅方向（ＣＤ方向）の中央部よりも一方側の領域と他方側の領域とが厚さ方向に折り重ねられ、厚さが厚くなった状態でＭＤ方向に搬送される。そして、ＭＤ方向の下流側において、吸収性コア１３２が、ほぐし機構５９５のローラー５９５ａ～５９５ｄの周面に沿って湾曲する際に、厚さが厚いほど、半径方向においてローラーの回転中心からの距離が長くなり、ローラーの周方向（ＭＤ方向）に引っ張られやすくなる。例えば、図１６で、第２ローラー５９５ｂの周面に沿ったパッド１は、当該周面と当接している点Ｑよりも、周面から離れた点Ｒにおいて周方向に強く引っ張られやすくなる。この場合、厚さ方向において点Ｑの近くに設けられたスリット１８よりも、点Ｒの近くに設けられたスリット１８の方が開きやすくなる。したがって、セーラー工程で２つ折りにされて厚さが厚くなった吸収性コア１３２を、ほぐし工程でほぐすことにより、スリット１８がより開きやすくなり、水解性をより向上させることができる。

【0117】

また、吸収性コア１３２に設けられる複数の第１スリット１８ａ，１８ａ…の合計の長さが、複数の第２スリット１８ｂ，１８ｂ…の合計の長さよりも長いことが好ましい。ほぐし工程ではＭＤ方向に沿って搬送される吸収性コア１３２を厚さ方向に湾曲させることによってスリット１８を開きやすくすることを説明したが、このとき、ＣＤ方向に沿った第１スリット１８ａの方が、ＭＤ方向に沿った第２スリット１８ｂよりも大きく開きやすい。したがって、第１スリット１８ａの合計の長さが、第２スリット１８ｂの合計の長さよりも長ければ、全体としてスリット１８が開きやすくなる長さが長くなる。すなわち、より多くのスリット１８を効率よく開かせることができる。これにより、吸収性コア１３２の水解性を向上させることができる。

【0118】

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのは言うまでもない。

【0119】

上述の実施形態で、吸収層１３の吸収性コア１３２は、平均繊維長が０．８ｍｍ程度の短繊維によって構成されていることについて説明した。従来、パルプを細かく粉砕して繊維長を短くしたい場合には、粉砕前のパルプシートに第四級アンモニウム界面活性剤等の柔軟剤（デボンダー）を添加することによって、パルプを粉砕しやすくすることが一般的に行われている（所謂、トリートメントパルプ）。しかしながら、柔軟剤（デボンダー）を用いると、吸水性が阻害されやすくなるおそれがある。

【0120】

そこで、パッド１の吸収性コア１３２を構成する吸水性繊維は、柔軟剤（デボンダー）を含まずに構成されることが好ましい。これにより、吸収性コア１３２の保水性能が低下してしまうことが抑制される。上述の実施形態では、吸収性コア１３２が広葉樹パルプを用いて形成されているため、柔軟剤（デボンダー）を用いなくても平均繊維長を０．８ｍｍ程度とすることが可能であり、吸水性や柔軟性に優れた吸収性コア１３２を実現することができる。

【0121】

上述の実施形態では、吸収層１３が副吸収層１２よりも非肌側に配置された構成のパッド１について説明されていたが（図２等参照）、厚さ方向においてこれらの配置が逆であっても良い。例えば、吸収層１３の厚さ方向における非肌側に副吸収層１２が配置される構成であっても良い。また、パッド１に副吸収層１２が設けられておらず、吸収層１３のみを備える構成であっても良い。

【符号の説明】

【0122】

１ 陰唇間パッド（パッド、吸収性物品）、
１１ 表面層、１１ａ 連続体、
１２ 副吸収層、
１３ 吸収層、
１３１ 肌側シート、１３１ａ 連続体、
１３２ 吸収性コア、
１３３ 非肌側シート、１３３ａ 連続体、
１４ 裏面層、１４ａ 連続体、
１５ 指挿入シート、１５ｄｅ 指挿入シート非接合部、
１６ 指挿入シート接合部、
１７ 裏面層接合部、
１８ スリット、
１８ａ 第１スリット、１８ｂ 第２スリット、
１９ 圧搾部、
２０ 指挿入部、
３００ 粉砕評価試験器、
３１１ 第１篩、３１２ 第２篩、３１３ 第３篩、３１４ 第４篩、３１５ 第５篩、
３２０ バイブレーション装置、
５００ 製造装置、
５１０ 搬送機構、
５２０ 吸収性コア積層機構、
５２１ 解繊装置、
５２１ｍ ガーネットシリンダ、５２１ｍｆ 周面、５２１Ａｒ 回転軸、
５２２ 材料供給部、５２３ 回転ドラム、５２３ｒ 凹部、
５２５ 鋸刃、５２６ フィードロール、
５３０ 副吸収層積層機構、
５３１ 解繊装置、５３１ｍ ガーネットシリンダ、
５４０ 反転機構、
５５０ 第１スリット形成機構、
５５１ カッターロール、５５１ｆ 周面、５５１ｃ 刃、
５５２ アンビルロール、５５２ｆ 周面、５５２ｄ 溝、
５６０ 第２スリット形成機構、
５６１ カッターロール、５６１ｆ 周面、５６１ｃ 刃、５６１ｒｃ 周状刃、
５６２ アンビルロール、
５７０ 切断シール機構、
５８０ セーラー機構、
５９０ 指挿入シート取り付け機構、
５９５ ほぐし機構、
５９５ａ 第１ローラー、５９５ｂ 第２ローラー、５９５ｃ 第３ローラー、
５９５ｄ 第４ローラー、
Ｆ 折り線（折り曲げ線）、
ＰＳ１ パルプシート、ＰＳ２ パルプシート、
ＣＲ 中央領域、
ＳＲ 端部領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【手続補正書】

【提出日】2025-01-09

【手続補正1】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００９

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0009】

【図1】展開状態のパッド１の平面図である。

【図2】図１のＡ－Ａ矢視概略断面図である。

【図3】パッド１の構成を説明する図である。

【図4】パッド１の構成を説明する図である。

【図5】吸収層１３の構成について説明する平面図である。

【図6】広葉樹吸水性繊維（広葉樹パルプ）と針葉樹吸水性繊維（針葉樹パルプ）の繊維長の分布を示す図である。

【図7】パッド１の製造工程を表すフロー図である。

【図8】パッド１等の吸収性物品を製造する製造装置５００について説明する概略図である。

【図9】吸収性コア積層工程（Ｓ１０２）にて具体的に実施される動作（工程）を表すフロー図である。

【図10】図１０Ａ～１０Ｃは、ガーネットシリンダ５２１ｍの構成について説明する図である。

【図11】 ガーネットシリンダ５２１ｍを用いてパルプシートＰＳ１を解繊する方法について説明する図である。

【図12】図１２Ａ～図１２Ｃは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるカッターロール５５１の構成について説明する図である。

【図13】図１３Ａ～図１３Ｂは、第１スリット１８ａを形成する際に用いられるアンビルロール５５２の構成について説明する図である。

【図14】カッターロール５５１とアンビルロール５５２によって第１スリット１８ａを形成する動作について説明する図である。

【図15】図１５Ａ～図１５Ｃは、第２スリット１８ｂを形成する際に用いられるカッターロール５６１の構成について説明する図である。

【図16】ほぐし機構５９５の構成及び動作について説明する図である。

【図17】ほぐし機構５９５の変形例について説明する図である。

【図18】製造装置５００によって形成された吸収性コア１３２と、従来の製造方法によって形成された吸収性コアとで、ＮＯＴＳ（ノッツ）、ＦＩＮＥ（ファイン）、ＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）の含有割合を比較したデータを表す図である。

【図19】吸収性コア（粉砕パルプ）に含まれる、ＮＯＴＳ（ノッツ）、ＦＩＮＥ（ファイン）、ＡＣＣＥＰＴ（アクセプツ）の含有割合を求める方法について説明する図である。