特開 2025-16179 医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラム、画像診断システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025016179

(43)【公開日】2025-01-31

(54)【発明の名称】医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラム、画像診断システム

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/055 20060101AFI20250124BHJP

   A61B 6/03 20060101ALI20250124BHJP

【ＦＩ】

A61B5/055 380

A61B6/03 360B

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023119293

(22)【出願日】2023-07-21

(71)【出願人】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083116

【弁理士】

【氏名又は名称】松浦 憲三

(74)【代理人】

【識別番号】100170069

【弁理士】

【氏名又は名称】大原 一樹

(74)【代理人】

【識別番号】100128635

【弁理士】

【氏名又は名称】松村 潔

(74)【代理人】

【識別番号】100140992

【弁理士】

【氏名又は名称】松浦 憲政

(74)【代理人】

【識別番号】100153822

【弁理士】

【氏名又は名称】増田 重之

(72)【発明者】

【氏名】金子 幸生

(72)【発明者】

【氏名】辻 基宏

(72)【発明者】

【氏名】井上 知己

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 敦郎

【テーマコード（参考）】

4C093

4C096

【Ｆターム（参考）】

4C093AA22

4C093CA02

4C093CA04

4C093CA06

4C093CA08

4C093CA16

4C093DA04

4C093DA10

4C093FA44

4C093FF41

4C096AB02

4C096AB04

4C096AB07

4C096AB08

4C096AB37

4C096AC01

4C096AC05

4C096AC08

4C096AD14

4C096AD24

4C096DC35

(57)【要約】

【課題】医用画像の３つ以上の画質パラメータの種類のそれぞれの値を直観的に短時間で決定することができる医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラム、画像診断システムを提供する。
【解決手段】一方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値と他方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値とをそれぞれ組み合わせて医用撮像データを画像処理した複数の候補画像を選択可能に二次元に配置し、選択された候補画像に対応する一方の画質パラメータの種類の候補値と他方の画質パラメータの種類の候補値とのうちの少なくとも一方を画質パラメータの種類の設定値として決定する処理を、３つ以上の画質パラメータの種類のうちの優先順位の高い順に行う。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも１つのプロセッサと、
前記プロセッサに実行させるための命令を記憶する少なくとも１つのメモリと、
を備え、
前記プロセッサは、
医用撮像データを取得し、
前記医用撮像データから生成される医用画像の画質に関する３つ以上の画質パラメータの種類のうちの２つの画質パラメータの種類のパラメータ種類セットについて、一方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値と他方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値とをそれぞれ組み合わせて前記医用撮像データを画像処理した複数の候補画像を、前記一方の画質パラメータの種類を一方の軸、前記他方の画質パラメータの種類を他方の軸として二次元に配置したプレビュー画像を表示装置に表示させ、
前記プレビュー画像から１つの前記候補画像の選択操作を受け付け、
前記選択操作された前記候補画像に対応する前記一方の画質パラメータの種類の前記候補値と前記他方の画質パラメータの種類の前記候補値とのうちの少なくとも一方を前記画質パラメータの種類の設定値として決定する、
医用画像処理装置であって、
前記３つ以上の画質パラメータの種類はそれぞれ優先順位が付与されており、
前記優先順位が第１位である第１の画質パラメータの種類と第２位である第２の画質パラメータの種類とを含む第１のパラメータ種類セットについて前記設定値を決定した後に、前記第１のパラメータ種類セットとは異なる第２のパラメータ種類セットについて前記設定値を決定し、
前記３つ以上の画質パラメータの種類のそれぞれの前記設定値を適用して前記医用撮像データを画像処理して医用画像を生成する、
医用画像処理装置。

【請求項2】

前記プロセッサは、前記第１のパラメータ種類セットについて前記第１の画質パラメータの種類の前記設定値と前記第２の画質パラメータの種類の前記設定値とを決定し、
前記第２のパラメータ種類セットは、前記優先順位が第３位である第３の画質パラメータの種類と第４位である第４の画質パラメータの種類とを含む、
請求項１に記載の医用画像処理装置。

【請求項3】

前記プロセッサは、前記第１のパラメータ種類セットについて前記第１の画質パラメータの種類の前記設定値を決定し、
前記第２のパラメータ種類セットは、前記第２の画質パラメータの種類と前記優先順位が第３位である第３の画質パラメータの種類とを含む、
請求項１に記載の医用画像処理装置。

【請求項4】

前記第２のパラメータ種類セットの前記第２の画質パラメータの種類の前記複数の候補値の範囲は、前記第１のパラメータ種類セットの前記第２の画質パラメータの種類の前記複数の候補値の範囲よりも相対的に狭く、かつ前記第１のパラメータ種類セットの前記選択操作された前記候補画像に対応する前記第２の画質パラメータの種類の前記候補値を含む、
請求項３に記載の医用画像処理装置。

【請求項5】

前記３つ以上の画質パラメータの種類の過去に決定されたそれぞれの前記設定値を保持する記憶部を備え、
前記プロセッサは、
前記プレビュー画像において、前記一方の画質パラメータの種類の過去に最も多く決定された前記設定値と前記他方の画質パラメータの種類の過去に最も多く決定された前記設定値との組み合わせに対応する第１の候補画像を前記第１の候補画像とは異なる第２の候補画像よりも相対的に強調する、
請求項１に記載の医用画像処理装置。

【請求項6】

前記プロセッサは、
前記医用撮像データの撮像部位を取得し、
前記撮像部位に応じて前記３つ以上の画質パラメータの種類を取得する、
請求項１に記載の医用画像処理装置。

【請求項7】

前記優先順位は、過去に決定された前記設定値のばらつきが相対的に大きい前記画質パラメータの種類ほど相対的に高く付与されている、
請求項１に記載の医用画像処理装置。

【請求項8】

前記第１のパラメータ種類セットは、さらに、前記優先順位が第３位である第３の画質パラメータの種類を含み、
前記プロセッサは、
前記第１の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値と第２の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値と第３の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値とをそれぞれ組み合わせて前記医用撮像データを画像処理した複数の候補画像のうち、前記第３の画質パラメータの種類の第１の候補値の前記複数の候補画像を二次元に配置した第１のプレビュー画像を表示装置に表示させ、
前記第３の画質パラメータの種類の前記候補値を切り替えるための切替操作を受け付け、
前記切替操作に応じて前記第３の画質パラメータの種類の前記第１の候補値とは異なる第２の候補値の前記複数の候補画像を二次元に配置した第２のプレビュー画像を表示させ、
前記第１のプレビュー画像又は前記第２のプレビュー画像から１つの前記候補画像の選択操作を受け付け、
前記選択操作された前記候補画像に対応する少なくとも前記第１の画質パラメータの種類の前記候補値を前記第１の画質パラメータの種類の設定値として決定する、
請求項１に記載の医用画像処理装置。

【請求項9】

前記プロセッサは、
前記選択操作された前記候補画像に対応する前記第２の画質パラメータの種類の前記候補値を前記第２の画質パラメータの種類の設定値として決定し、
前記選択操作された前記候補画像に対応する前記第３の画質パラメータの種類の前記候補値を前記第３の画質パラメータの種類の設定値として決定する、
請求項８に記載の医用画像処理装置。

【請求項10】

前記候補画像は３次元画像であり、
前記プロセッサは、
前記複数の候補画像のそれぞれの第１のスライス位置のスライス画像を二次元に配置した第３のプレビュー画像を表示させ、
前記複数の候補画像のスライス位置を切り替えるための切替操作を受け付け、
前記切替操作に応じて前記第１のスライス位置とは異なる第２のスライス位置のスライス画像を二次元に配置した第４のプレビュー画像を表示させ、
前記第３のプレビュー画像又は前記第４のプレビュー画像から１つの前記候補画像の選択操作を受け付ける、
請求項１に記載の医用画像処理装置。

【請求項11】

前記プロセッサは、
前記第１のパラメータ種類セットについて決定した前記設定値を適用して前記医用撮像データを画像処理して前記第２のパラメータ種類セットの複数の候補画像を生成する、
請求項１に記載の医用画像処理装置。

【請求項12】

請求項１から１１のいずれか１項に記載の医用画像処理装置と、
前記医用撮像データを撮像する画像診断装置と、
前記表示装置と、
ユーザが前記プレビュー画像から１つの前記候補画像の選択操作するための入力装置と、
を備える、
画像診断システム。

【請求項13】

前記画像診断装置は、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置である、
請求項１２に記載の画像診断システム。

【請求項14】

少なくとも１つのプロセッサが、
医用撮像データを取得し、
前記医用撮像データから生成される医用画像の画質に関する３つ以上の画質パラメータの種類のうちの２つの画質パラメータの種類のパラメータ種類セットについて、一方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値と他方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値とをそれぞれ組み合わせて前記医用撮像データを画像処理した複数の候補画像を、前記一方の画質パラメータの種類を一方の軸、前記他方の画質パラメータの種類を他方の軸として二次元に配置したプレビュー画像を表示装置に表示させ、
前記プレビュー画像から１つの前記候補画像の選択操作を受け付け、
前記選択操作された前記候補画像に対応する前記一方の画質パラメータの種類の候補値と前記他方の画質パラメータの種類の候補値とのうちの少なくとも一方を前記画質パラメータの種類の設定値として決定する、
医用画像処理方法であって、
前記３つ以上の画質パラメータの種類はそれぞれ優先順位が付与されており、
前記優先順位が第１位である第１の画質パラメータの種類と第２位である第２の画質パラメータの種類とを含む第１のパラメータ種類セットについて前記設定値を決定した後に、前記第１のパラメータ種類セットとは異なる第２のパラメータ種類セットについて前記設定値を決定し、
前記３つ以上の画質パラメータの種類のそれぞれの前記設定値を適用して前記医用撮像データを画像処理して医用画像を生成する、
医用画像処理方法。

【請求項15】

請求項１４に記載の医用画像処理方法をコンピュータに実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラム、画像診断システムに係り、特に医用画像の画質パラメータの種類の値を決定する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）画像処理装置において、ユーザは撮像後に画像処理を行って画質の調整を行っている。このような画質調整のパラメータは、患者毎、疾患毎に変更する必要がある。

【0003】

画質調整のパラメータとしては、例えばデノイズ処理の強度である。また、デノイズ処理の強度以外にもユーザの好みの画質を選択したいという要望があるが、好みの画質を作成するためのパラメータの種類があまりにも多いため，パラメータの種類の値を短時間で調整することは困難である。

【0004】

従来技術として、２つのパラメータの種類のそれぞれの値について変化させた画像を表示し，ユーザが画像を見ながら選択できる技術が知られている（特許文献１、２、３参照）。また，３つ以上のパラメータの種類について，過去画像を用いてあらかじめパラメータの好みの値を抽出する技術が知られている（特許文献４参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００３－２８４７０５号公報

【特許文献2】特開平２－２６００７３号公報

【特許文献3】特開２０１９－１８８０３１号公報

【特許文献4】特開２００２－１８３７２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１～３には、３つ以上のパラメータの種類のそれぞれの値の選択方法については記載がない。上述したように、特にＭＲＩ画像ではパラメータ種類が多岐に渡るため、特許文献１～３に記載の技術では対応が難しいという問題点があった。

【0007】

また、特許文献４には、新たに撮像した画像を見ながら、パラメータの値を調整する方法については記載がない。そのため，過去画像に無い希少な症例等の画像には対応が難しいという問題点があった。

【0008】

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、医用画像の３つ以上の画質パラメータの種類のそれぞれの値を直観的に短時間で決定することができる医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラム、画像診断システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するために、本開示の第１態様に係る医用画像処理装置は、少なくとも１つのプロセッサと、プロセッサに実行させるための命令を記憶する少なくとも１つのメモリと、を備え、プロセッサは、医用撮像データを取得し、医用撮像データから生成される医用画像の画質に関する３つ以上の画質パラメータの種類のうちの２つの画質パラメータの種類のパラメータ種類セットについて、一方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値と他方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値とをそれぞれ組み合わせて医用撮像データを画像処理した複数の候補画像を、一方の画質パラメータの種類を一方の軸、他方の画質パラメータの種類を他方の軸として二次元に配置したプレビュー画像を表示装置に表示させ、プレビュー画像から１つの候補画像の選択操作を受け付け、選択操作された候補画像に対応する一方の画質パラメータの種類の候補値と他方の画質パラメータの種類の候補値とのうちの少なくとも一方を画質パラメータの種類の設定値として決定する、医用画像処理装置であって、３つ以上の画質パラメータの種類はそれぞれ優先順位が付与されており、優先順位が第１位である第１の画質パラメータの種類と第２位である第２の画質パラメータの種類とを含む第１のパラメータ種類セットについて設定値を決定した後に、第１のパラメータ種類セットとは異なる第２のパラメータ種類セットについて設定値を決定し、３つ以上の画質パラメータの種類のそれぞれの設定値を適用して医用撮像データを画像処理して医用画像を生成する、医用画像処理装置である。

【0010】

本開示の第２態様に係る医用画像処理装置は、第１態様に係る医用画像処理装置において、プロセッサは、第１のパラメータ種類セットについて第１の画質パラメータの種類の設定値と第２の画質パラメータの種類の設定値とを決定し、第２のパラメータ種類セットは、優先順位が第３位である第３の画質パラメータの種類と第４位である第４の画質パラメータの種類とを含むことが好ましい。

【0011】

本開示の第３態様に係る医用画像処理装置は、第１態様に係る医用画像処理装置において、プロセッサは、第１のパラメータ種類セットについて第１の画質パラメータの種類の設定値を決定し、第２のパラメータ種類セットは、第２の画質パラメータの種類と優先順位が第３位である第３の画質パラメータの種類とを含むことが好ましい。

【0012】

本開示の第４態様に係る医用画像処理装置は、第３態様に係る医用画像処理装置において、第２のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の複数の候補値の範囲は、第１のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の複数の候補値の範囲よりも相対的に狭く、かつ第１のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の設定値を含むことが好ましい。

【0013】

本開示の第５態様に係る医用画像処理装置は、第１態様から第４態様のいずれかに係る医用画像処理装置において、３つ以上の画質パラメータの種類の過去に決定されたそれぞれの設定値を保持する記憶部を備え、プロセッサは、プレビュー画像において、一方の画質パラメータの種類の過去に最も多く決定された設定値と他方の画質パラメータの種類の過去に最も多く決定された設定値との組み合わせに対応する第１の候補画像を第１の候補画像とは異なる第２の候補画像よりも相対的に強調することが好ましい。

【0014】

本開示の第６態様に係る医用画像処理装置は、第１態様から第５態様のいずれかに係る医用画像処理装置において、プロセッサは、医用撮像データの撮像部位を取得し、撮像部位に応じて３つ以上の画質パラメータの種類を取得することが好ましい。

【0015】

本開示の第７態様に係る医用画像処理装置は、第１態様から第６態様のいずれかに係る医用画像処理装置において、優先順位は、過去に決定された設定値のばらつきが相対的に大きい画質パラメータの種類ほど相対的に高く付与されていることが好ましい。

【0016】

本開示の第８態様に係る医用画像処理装置は、第１態様、又は第５態様から第７態様のいずれかに係る医用画像処理装置において、第１のパラメータ種類セットは、さらに、優先順位が第３位である第３の画質パラメータの種類を含み、プロセッサは、第１の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値と第２の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値と第３の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値とをそれぞれ組み合わせて医用撮像データを画像処理した複数の候補画像のうち、第３の画質パラメータの種類の第１の候補値の複数の候補画像を二次元に配置した第１のプレビュー画像を表示装置に表示させ、第３の画質パラメータの種類の候補値を切り替えるための切替操作を受け付け、切替操作に応じて第３の画質パラメータの種類の第１の候補値とは異なる第２の候補値の複数の候補画像を二次元に配置した第２のプレビュー画像を表示させ、第１のプレビュー画像又は第２のプレビュー画像から１つの候補画像の選択操作を受け付け、選択操作された候補画像に対応する少なくとも第１の画質パラメータの種類の候補値を第１の画質パラメータの種類の設定値として決定することが好ましい。

【0017】

本開示の第９態様に係る医用画像処理装置は、第８態様に係る医用画像処理装置において、プロセッサは、選択操作された候補画像に対応する第２の画質パラメータの種類の候補値を第２の画質パラメータの種類の設定値として決定し、選択操作された候補画像に対応する第３の画質パラメータの種類の候補値を第３の画質パラメータの種類の設定値として決定することが好ましい。

【0018】

本開示の第１０態様に係る医用画像処理装置は、第１態様から第９態様のいずれかに係る医用画像処理装置において、候補画像は３次元画像であり、プロセッサは、複数の候補画像のそれぞれの第１のスライス位置のスライス画像を二次元に配置した第３のプレビュー画像を表示させ、複数の候補画像のスライス位置を切り替えるための切替操作を受け付け、切替操作に応じて第１のスライス位置とは異なる第２のスライス位置のスライス画像を二次元に配置した第４のプレビュー画像を表示させ、第３のプレビュー画像又は第４のプレビュー画像から１つの候補画像の選択操作を受け付けることが好ましい。

【0019】

本開示の第１１態様に係る医用画像処理装置は、第１態様から第１０態様のいずれかに係る医用画像処理装置において、プロセッサは、第１のパラメータ種類セットについて決定した設定値を適用して医用撮像データを画像処理して第２のパラメータ種類セットの複数の候補画像を生成することが好ましい。

【0020】

上記目的を達成するために、本開示の第１２態様に係る画像診断システムは、第１態様から第１１態様のいずれかに係る医用画像処理装置と、医用撮像データを撮像する画像診断装置と、表示装置と、ユーザがプレビュー画像から１つの候補画像の選択操作するための入力装置と、を備える画像診断システムである。

【0021】

本開示の第１３態様に係る画像診断システムは、第１２態様に係る画像診断システムにおいて、画像診断装置は、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置であることが好ましい。

【0022】

上記目的を達成するために、本開示の第１４態様に係る医用画像処理方法は、少なくとも１つのプロセッサが、医用撮像データを取得し、医用撮像データから生成される医用画像の画質に関する３つ以上の画質パラメータの種類のうちの２つの画質パラメータの種類のパラメータ種類セットについて、一方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値と他方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値とをそれぞれ組み合わせて医用撮像データを画像処理した複数の候補画像を、一方の画質パラメータの種類を一方の軸、他方の画質パラメータの種類を他方の軸として二次元に配置したプレビュー画像を表示装置に表示させ、プレビュー画像から１つの候補画像の選択操作を受け付け、選択操作された候補画像に対応する一方の画質パラメータの種類の候補値と他方の画質パラメータの種類の候補値とのうちの少なくとも一方を画質パラメータの種類の設定値として決定する、医用画像処理方法であって、３つ以上の画質パラメータの種類はそれぞれ優先順位が付与されており、優先順位が第１位である第１の画質パラメータの種類と第２位である第２の画質パラメータの種類とを含む第１のパラメータ種類セットについて設定値を決定した後に、第１のパラメータ種類セットとは異なる第２のパラメータ種類セットについて設定値を決定し、３つ以上の画質パラメータの種類のそれぞれの設定値を適用して医用撮像データを画像処理して医用画像を生成する、医用画像処理方法である。

【0023】

上記目的を達成するために、本開示の第１５態様に係るプログラムは、第１４態様に係る医用画像処理方法をコンピュータに実行させるプログラムである。第１５態様に係るプログラムを記憶したＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）等の非一時的かつコンピュータ読取可能な記録媒体も本開示に含まれる。

【発明の効果】

【0024】

本発明によれば、医用画像の３つ以上の画質パラメータの種類のそれぞれの値を直観的に短時間で決定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】図１は、画像診断システムの全体構成図である。

【図2】図２は、医用画像処理装置の機能構成を示すブロック図である。

【図3】図３は、医用画像処理方法の工程を示すフローチャートである。

【図4】図４は、プレビュー画像の一例を示す図である。

【図5】図５は、プレビュー画像の他の例を示す図である。

【図6】図６は、プレビュー画像の一例を示す図である。

【図7】図７は、プレビュー画像の一例を示す図である。

【図8】図８は、医用画像処理方法の工程を示すフローチャートである。

【図9】図９は、プレビュー画像の一例を示す図である。

【図10】図１０は、プレビュー画像の一例を示す図である。

【図11】図１１は、プレビュー画像の一例を示す図である。

【図12】図１２は、プレビュー画像の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、添付図面に従って本開示に係る医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラム、画像診断システムの好ましい実施形態について説明する。

【0027】

＜画像診断システム＞
図１は、画像診断システム１０の全体構成図である。図１に示すように、画像診断システム１０は、画像診断装置２０と、情報処理装置３０と、を備えて構成される。

【0028】

画像診断装置２０と情報処理装置３０とは、ネットワーク２２を介してそれぞれデータを送受信可能に接続される。ネットワーク２２は、医療機関内の各種機器を通信接続する有線、又は無線のＬＡＮ（Local Area Network）を含む。ネットワーク２２は、複数の医療機関のＬＡＮ同士を接続するＷＡＮ（Wide Area Network）を含んでもよい。

【0029】

画像診断装置２０は、患者の検査対象の部位である撮像部位を撮像し、医用撮像データを出力する撮像装置を含む。画像診断装置２０は、例えば、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置を含む。

【0030】

情報処理装置３０は、医用画像処理装置４０と、入力装置５０と、表示装置６０と、を含む。医用画像処理装置４０と、入力装置５０と、表示装置６０とは、それぞれデータを送受信可能に接続される。

【0031】

医用画像処理装置４０は、画像診断装置２０から取得した医用撮像データに所望の画質パラメータを適用した画像処理を施して医用画像を生成する装置である。医用画像は、例えば医用撮像データが再構成された３次元再構成画像である。なお、本明細書における画像という用語には、写真等の画像自身の意味の他に、画像を表す信号である画像データの意味が含まれる。

【0032】

医用画像処理装置４０は、パーソナルコンピュータ、又はワークステーション（「コンピュータ」の一例）が適用される。医用画像処理装置４０は、プロセッサ４２と、メモリ４４と、入出力インターフェース４６と、通信インターフェース４８と、を備える。

【0033】

プロセッサ４２は、メモリ４４に記憶された命令を実行する。プロセッサ４２のハードウェア的な構造は、次に示すような各種のプロセッサ（processor）である。各種のプロセッサには、ソフトウェア（プログラム）を実行して各種の機能部として作用する汎用的なプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit）、画像処理に特化したプロセッサであるＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるＰＬＤ（Programmable Logic Device）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等が含まれる。

【0034】

１つの処理部は、これら各種のプロセッサのうちの１つで構成されていてもよいし、同種又は異種の２つ以上のプロセッサ（例えば、複数のＦＰＧＡ、又はＣＰＵとＦＰＧＡの組み合わせ、あるいはＣＰＵとＧＰＵの組み合わせ）で構成されてもよい。また、複数の機能部を１つのプロセッサで構成してもよい。複数の機能部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアント又はサーバ等のコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウェアの組合せで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の機能部として作用させる形態がある。第２に、ＳｏＣ（System On Chip）等に代表されるように、複数の機能部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の機能部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサを１つ以上用いて構成される。

【0035】

さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造は、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路（circuitry）である。

【0036】

メモリ４４は、プロセッサ４２に実行させるための命令を記憶する。メモリ４４は、不図示のＲＡＭ（Random Access Memory）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）とを含む。プロセッサ４２は、ＲＡＭを作業領域とし、ＲＯＭに記憶された医用画像処理プログラムを含む各種のプログラムを使用してソフトウェアを実行し、かつＲＯＭ等に記憶されたパラメータを使用することで、医用画像処理装置４０の各種の処理を実行する。

【0037】

入出力インターフェース４６は、入力装置５０からの入力と、表示装置６０への出力とを制御する。

【0038】

通信インターフェース４８は、所定のプロトコルに従って、ネットワーク２２を介した画像診断装置２０との通信を制御する。

【0039】

医用画像処理装置４０は、画像診断装置２０に含まれていてもよい。また、医用画像処理装置４０は、インターネットを介して複数の医療機関からアクセス可能なクラウドサーバであってもよい。医用画像処理装置４０で行う処理は、課金制、又は固定料金制のクラウドサービスであってもよい。

【0040】

入力装置５０は、不図示のマウスと、不図示のキーボードとを含む。ユーザは、入力装置５０を使用して医用画像処理装置４０に対する指示を入力する。

【0041】

表示装置６０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイ、又はプロジェクタを含む。表示装置６０には、医用画像処理装置４０からの指令に従って医用画像等が表示される。

【0042】

情報処理装置３０は、入力装置５０と表示装置６０とが一体化されたタッチパネルディスプレイを備えてもよい。

【0043】

〔医用画像処理装置の機能構成〕
図２は、医用画像処理装置４０の機能構成を示すブロック図である。医用画像処理装置４０の各機能は、プロセッサ４２がメモリ４４に記憶された医用画像処理プログラムを実行することで具現化される。図２に示すように、医用画像処理装置４０は、医用撮像データ取得部７０と、プレビュー画像生成部７２と、プレビュー画像表示部７４と、選択操作受付部７６と、画質パラメータ値決定部７８と、最終画像生成部８０と、を備える。

【0044】

医用撮像データ取得部７０は、ネットワーク２２を介して画像診断装置２０から医用撮像データを取得する。医用撮像データは、例えばＭＲＩ装置が撮像した磁気共鳴データ、ＣＴ装置が撮像した投影データを含む。

【0045】

プレビュー画像生成部７２は、医用撮像データから生成される医用画像の画質に関する画質パラメータの種類であって、医用撮像データに適用する後処理パラメータである画質パラメータの種類の設定値を決定するためのプレビュー画像を生成する。

【0046】

画質パラメータの種類は、「Ｓ／Ｎ比（デノイズ強度）」、「エッジ強調強度」、「コントラスト」、「空間分解能」を含む。画質パラメータの種類は、「Truncation」、「Shading」、「Mode」、「Correction」、「Strength」、「T2 correct.」、「Adaptive Filter」、「Edge Enhance」、「DLR Level」、「MIP Image」、「D.C.Level」、「Region Cut」、「W-Width1」、「W-Level1」を含んでもよい。画質パラメータの種類は、メモリ４４に記憶されている。

【0047】

プレビュー画像生成部７２は、３つ以上の画質パラメータの種類のうちの２つの画質パラメータの種類を含むパラメータ種類セットについて、一方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値と他方の画質パラメータの種類のそれぞれ異なる複数の候補値とを用意し、両方の画質パラメータの種類の複数の候補値をそれぞれ組み合わせて医用撮像データを画像処理して複数の候補画像を生成する。さらに、プレビュー画像生成部７２は、一方の画質パラメータを一方の軸、他方の画質パラメータを他方の軸として二次元に配置したプレビュー画像を生成する。

【0048】

プレビュー画像表示部７４は、プレビュー画像生成部７２が生成したプレビュー画像を、ユーザが１つの候補画像を選択可能に表示装置６０に表示させる。ユーザは、入力装置５０を用いてプレビュー画像から１つの候補画像を選択することができる。選択操作受付部７６は、入力装置５０から、１つの候補画像の選択操作を受け付ける。

【0049】

画質パラメータ値決定部７８は、選択操作された候補画像に対応する一方の画質パラメータの種類の候補値と他方の画質パラメータの種類の候補値とのうちの少なくとも一方を、その画質パラメータの種類の設定値として決定する。画質パラメータ値決定部７８は、決定された画質パラメータの種類の設定値をメモリ４４に記憶させてもよい。

【0050】

最終画像生成部８０は、３つ以上の画質パラメータの種類のそれぞれの設定値を適用して、医用撮像データを画像処理して、最終画像である医用画像を生成する。最終画像生成部８０は、生成した最終画像を表示装置６０に表示させてもよいし、不図示の医用画像データベースに保存してもよい。

【0051】

〔医用画像処理方法：第１の実施形態〕
図３は、医用画像処理装置４０による第１の実施形態に係る医用画像処理方法の工程を示すフローチャートである。医用画像処理方法は、３つ以上の画質パラメータの種類のそれぞれの設定値を医師等のユーザに短時間で決定させる方法である。医用画像処理方法は、プロセッサ４２がメモリ４４に記憶された医用画像処理プログラムを実行することで実現される。医用画像処理プログラムは、コンピュータが読み取り可能な非一時的記憶媒体によって提供されてもよいし、インターネットを介して提供されてもよい。

【0052】

ステップＳ１では、ユーザは、入力装置５０を用いて撮像部位を指定する。撮像部位は、例えば「頭部」、「腹部」、及び「関節部」のうちの少なくとも１つを含む。

【0053】

ステップＳ２では、ユーザは、入力装置５０を用いてメモリ４４に記憶された画質パラメータの種類の中から予め重要な３つ以上の画質パラメータの種類を選択し、選択した個々の画質パラメータの種類にそれぞれ重複しない優先順位を付与する。

【0054】

例えば、撮像部位が「頭部」であり、脳内の微細な組織構造を診断したい場合、ユーザは、優先順位の第１位を「空間分解能」、第２位を「Ｓ／Ｎ比（デノイズ強度）」、第３位を「エッジ強調強度」、第４位を「コントラスト」としてもよい。

【0055】

また、撮像部位が「腹部」であり、肝臓の造影検査の際に疾患部位と正常組織の差が明瞭に見えるようにしたい場合、ユーザは、優先順位の第１位を「コントラスト」、第２位を「エッジ強調強度」、第３位を「Ｓ／Ｎ比（デノイズ強度）」、第４位を「空間分解能」としてもよい。

【0056】

さらに、撮像部位が「関節部」であり、膝関節の軟骨の厚さ等の寸法を正確に計測したい場合、ユーザは、優先順位の第１位を「空間分解能」、第２位を「エッジ強調強度」、第３位を「Ｓ／Ｎ比（デノイズ強度）」、第４位を「コントラスト」としてもよい。

【0057】

ここでは、それぞれの撮像部位において４つの画質パラメータの種類が選択されているが、ユーザは、少なくとも３つの画質パラメータの種類を選択し、優先順位を付与すればよい。また、ユーザは、５つ以上の画質パラメータの種類を選択し、優先順位を付与してもよい。

【0058】

医用画像処理装置４０は、ステップＳ２で選択された撮像部位に応じた画質パラメータの種類とそれぞれの優先順位とを、メモリ４４に記憶させてもよい。

【0059】

医用画像処理装置４０は、撮像部位に応じた優先順位がメモリ４４等に予め格納されていてもよい。この場合、ステップＳ２では、医用画像処理装置４０は、ステップＳ１で指定された撮像部位に応じた優先順位を読み出せばよい。

【0060】

続いて、医用撮像データ取得部７０は、ステップＳ１で指定された撮像部位の医用撮像データを取得する。プレビュー画像生成部７２は、第１のパラメータ種類セットのプレビュー画像を生成する。

【0061】

さらに、ステップＳ３では、プレビュー画像表示部７４は、第１のパラメータ種類セットのプレビュー画像を表示装置６０に表示させる。図４は、表示装置６０に表示されるプレビュー画像の一例を示す図である。図４のＦ４Ａは、ステップＳ３で表示されるプレビュー画像ＩＰＡ１を示している。

【0062】

第１のパラメータ種類セットは、撮像部位に応じて取得された３つ以上の画質パラメータの種類のうち、優先順位が第１位である第１の画質パラメータの種類と、第２位である第２の画質パラメータの種類と、を含む。撮像部位が「頭部」であれば、第１の画質パラメータの種類は「空間分解能」であり、第２の画質パラメータの種類は「Ｓ／Ｎ比（デノイズ強度）」である。

【0063】

第１の画質パラメータの種類は、それぞれ異なる複数の第１の画質パラメータの値である候補値を有し、第２の画質パラメータの種類は、それぞれ異なる複数の第２の画質パラメータの値である候補値を有する。ここでは、第１の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ１Ａ、Ｐ１Ｂ、Ｐ１Ｃを有し、第２の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂ、Ｐ２Ｃを有するものとする。なお、候補値は数値に限定されず、その画質パラメータを画像処理で用いるか否かの選択の有無を含んでもよい。

【0064】

プレビュー画像生成部７２は、第１の画質パラメータの種類の各候補値と第２の画質パラメータの種類の各候補値とのそれぞれの組み合わせ、すなわちＰ１Ａ×Ｐ２Ａ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ｂ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ｃ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ａ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ｂ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ｃ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ａ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ｂ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ｃ、の９通りの組み合わせについてそれぞれ医用撮像データを画像処理し、９つの候補画像ＩＣＡ１₁₁、ＩＣＡ１₁₂、ＩＣＡ１₁₃、ＩＣＡ１₂₁、ＩＣＡ１₂₂、ＩＣＡ１₂₃、ＩＣＡ１₃₁、ＩＣＡ１₃₂、ＩＣＡ１₃₃を生成する。

【0065】

なお、プレビュー画像生成部７２は、第１の画質パラメータの種類と第２の画質パラメータの種類以外の画質パラメータの種類については、予め定められた固定値を用いて画像処理すればよい。

【0066】

さらに、プレビュー画像生成部７２は、９つの候補画像ＩＣＡ１₁₁、ＩＣＡ１₁₂、ＩＣＡ１₁₃、ＩＣＡ１₂₁、ＩＣＡ１₂₂、ＩＣＡ１₂₃、ＩＣＡ１₃₁、ＩＣＡ１₃₂、ＩＣＡ１₃₃を、第１の画質パラメータの種類を縦軸、第２の画質パラメータの種類を横軸として二次元に配置したプレビュー画像ＩＰＡ１を生成する。候補画像ＩＣＡ１₁₁、ＩＣＡ１₁₂、ＩＣＡ１₁₃、ＩＣＡ１₂₁、ＩＣＡ１₂₂、ＩＣＡ１₂₃、ＩＣＡ１₃₁、ＩＣＡ１₃₂、ＩＣＡ１₃₃が３次元画像の場合は、プレビュー画像生成部７２は、それぞれ同じ方向、かつ同じスライス位置のスライス画像を二次元に配置すればよい。

【0067】

Ｆ４Ａに示す例では、プレビュー画像ＩＰＡ１の上段の列に左から順に配置されている候補画像ＩＣＡ１₃₁、ＩＣＡ１₃₂、ＩＣＡ１₃₃は、第１の画質パラメータの種類の値がそれぞれ候補値Ｐ１Ｃであり、第２の画質パラメータ種類の値がそれぞれ候補値Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂ、Ｐ２Ｃの画像である。また、プレビュー画像ＩＰＡ１の左側の行に上から順に配置されている候補画像ＩＣＡ１₃₁、ＩＣＡ１₂₁、ＩＣＡ１₁₁は、第１の画質パラメータの種類の値がそれぞれ候補値Ｐ１Ｃ、Ｐ１Ｂ、Ｐ１Ａであり、第２の画質パラメータ種類の値がそれぞれ候補値Ｐ２Ａの画像である。

【0068】

プレビュー画像は、各候補画像の画質パラメータの種類の値が表示されてもよい。図５は、プレビュー画像ＩＰＡ１の他の例を示す図である。図５に示すプレビュー画像ＩＰＡ１は、９つの候補画像ＩＣＡ１₁₁、ＩＣＡ１₁₂、ＩＣＡ１₁₃、ＩＣＡ１₂₁、ＩＣＡ１₂₂、ＩＣＡ１₂₃、ＩＣＡ１₃₁、ＩＣＡ１₃₂、ＩＣＡ１₃₃のそれぞれの隅に、第１の画質パラメータの値と第２の画質パラメータ種類の値とが表示されている。例えば、候補画像ＩＣＡ１₃₁の隅には、候補画像ＩＣＡ１₃₁の第１の画質パラメータの値が候補値Ｐ１Ｃであり、第２の画質パラメータ種類の値が候補値Ｐ２Ａであることを示す文字「Ｐ１Ｃ／Ｐ２Ａ」が表示されている。

【0069】

図３の説明に戻り、ステップＳ４では、ユーザは入力装置５０を用いて、プレビュー画像ＩＰＡ１の９つの候補画像ＩＣＡ１₁₁、ＩＣＡ１₁₂、ＩＣＡ１₁₃、ＩＣＡ１₂₁、ＩＣＡ１₂₂、ＩＣＡ１₂₃、ＩＣＡ１₃₁、ＩＣＡ１₃₂、ＩＣＡ１₃₃のうちの１つの候補画像を選択する。選択操作受付部７６は、候補画像の選択操作を受け付ける。

【0070】

画質パラメータ値決定部７８は、ステップＳ４で選択された候補画像に対応する第１の画質パラメータの種類の候補値を、第１の画質パラメータの種類の設定値として決定する。また、画質パラメータ値決定部７８は、ステップＳ４で選択された候補画像に対応する第２の画質パラメータの種類の候補値を、第２の画質パラメータの種類の設定値として決定する。例えば、選択された候補画像が候補画像ＩＣＡ１₁₁であれば、第１の画質パラメータの種類の設定値はＰ１Ａに決定され、第２の画質パラメータの種類の設定値はＰ２Ａに決定される。また、選択された候補画像が候補画像ＩＣＡ１₂₃であれば、第１の画質パラメータの種類の設定値はＰ１Ｂに決定され、第２の画質パラメータの種類の設定値はＰ２Ｃに決定される。

【0071】

続いて、プレビュー画像生成部７２は、第２のパラメータ種類セットのプレビュー画像を生成する。ステップＳ５では、プレビュー画像表示部７４は、第２のパラメータ種類セットのプレビュー画像を表示装置６０に表示させる。図４のＦ４Ｂは、ステップＳ５で表示されるプレビュー画像ＩＰＡ２を示している。

【0072】

第２のパラメータ種類セットは、優先順位が第３位である第３の画質パラメータの種類と、第４位である第４の画質パラメータの種類と、を含む。撮像部位が「頭部」であれば、第３の画質パラメータの種類は「エッジ強調強度」であり、第４の画質パラメータの種類は「コントラスト」である。ここでは、第３の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ３Ａ、Ｐ３Ｂ、Ｐ３Ｃを有し、第４の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ４Ａ、Ｐ４Ｂ、Ｐ４Ｃを有するものとする。

【0073】

プレビュー画像生成部７２は、第３の画質パラメータの種類の各候補値と第４の画質パラメータの種類の各候補値とのそれぞれの組み合わせ、すなわちＰ３Ａ×Ｐ４Ａ、Ｐ３Ａ×Ｐ４Ｂ、Ｐ３Ａ×Ｐ４Ｃ、Ｐ３Ｂ×Ｐ４Ａ、Ｐ３Ｂ×Ｐ４Ｂ、Ｐ３Ｂ×Ｐ４Ｃ、Ｐ３Ｃ×Ｐ４Ａ、Ｐ３Ｃ×Ｐ４Ｂ、Ｐ３Ｃ×Ｐ４Ｃ、の９通りの組み合わせについてそれぞれ医用撮像データを画像処理し、９つの候補画像ＩＣＡ２₁₁、ＩＣＡ２₁₂、ＩＣＡ２₁₃、ＩＣＡ２₂₁、ＩＣＡ２₂₂、ＩＣＡ２₂₃、ＩＣＡ２₃₁、ＩＣＡ２₃₂、ＩＣＡ２₃₃、を生成する。なお、プレビュー画像生成部７２は、ステップＳ５での画像処理における第１のパラメータの種類と第２のパラメータの種類とについては、ステップＳ４で決定された設定値を用いてもよい。

【0074】

さらに、プレビュー画像生成部７２は、９つの候補画像ＩＣＡ２₁₁、ＩＣＡ２₁₂、ＩＣＡ２₁₃、ＩＣＡ２₂₁、ＩＣＡ２₂₂、ＩＣＡ２₂₃、ＩＣＡ２₃₁、ＩＣＡ２₃₂、ＩＣＡ２₃₃を、第３の画質パラメータの種類を縦軸、第４の画質パラメータの種類を横軸として二次元に配置したプレビュー画像ＩＰＡ２を生成する。

【0075】

ステップＳ６では、ユーザは入力装置５０を用いて、プレビュー画像ＩＰＡ２の９つの候補画像ＩＣＡ２₁₁、ＩＣＡ２₁₂、ＩＣＡ２₁₃、ＩＣＡ２₂₁、ＩＣＡ２₂₂、ＩＣＡ２₂₃、ＩＣＡ２₃₁、ＩＣＡ２₃₂、ＩＣＡ２₃₃のうちの１つの候補画像を選択する。選択操作受付部７６は、候補画像の選択操作を受け付ける。

【0076】

画質パラメータ値決定部７８は、ステップＳ６で選択された候補画像に対応する第３の画質パラメータの種類の候補値を、第３の画質パラメータの種類の設定値として決定する。また、画質パラメータ値決定部７８は、ステップＳ６で選択された候補画像に対応する第４の画質パラメータの種類の候補値を、第４の画質パラメータの種類の設定値として決定する。

【0077】

このように、撮像部位に応じて取得された３つ以上の画質パラメータの種類について、優先順位の高い順に組み合わされた２つの画質パラメータの種類からなるパラメータ種類セットについて、画質パラメータの種類毎に設定値を順次決定していく。

【0078】

さらに、プレビュー画像生成部７２は、第（Ｎ）のパラメータ種類セットのプレビュー画像を生成する。ステップＳ７では、プレビュー画像表示部７４は、第（Ｎ）のパラメータ種類セットのプレビュー画像を表示装置６０に表示させる。図４のＦ４Ｃは、ステップＳ７で表示されるプレビュー画像ＩＰＡＮを示している。

【0079】

第（Ｎ）のパラメータ種類セットは、優先順位が第（２Ｎ－１）位である第（２Ｎ－１）の画質パラメータの種類と、第（２Ｎ）位である第（２Ｎ）の画質パラメータの種類と、を含む。ここでは、第（２Ｎ－１）の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ（２Ｎ－１）Ａ、Ｐ（２Ｎ－１）Ｂ、Ｐ（２Ｎ－１）Ｃを有し、第（２Ｎ）の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ（２Ｎ）Ａ、Ｐ（２Ｎ）Ｂ、Ｐ（２Ｎ）Ｃを有するものとする。

【0080】

プレビュー画像生成部７２は、第（２Ｎ－１）の画質パラメータの種類の各候補値と第（２Ｎ）の画質パラメータの種類の各候補値とのそれぞれの組み合わせ、すなわちＰ（２Ｎ－１）Ａ×Ｐ（２Ｎ）Ａ、Ｐ（２Ｎ－１）Ａ×Ｐ（２Ｎ）Ｂ、Ｐ（２Ｎ－１）Ａ×Ｐ（２Ｎ）Ｃ、Ｐ（２Ｎ－１）Ｂ×Ｐ（２Ｎ）Ａ、Ｐ（２Ｎ－１）Ｂ×Ｐ（２Ｎ）Ｂ、Ｐ（２Ｎ－１）Ｂ×Ｐ（２Ｎ）Ｃ、Ｐ（２Ｎ－１）Ｃ×Ｐ（２Ｎ）Ａ、Ｐ（２Ｎ－１）Ｃ×Ｐ（２Ｎ）Ｂ、Ｐ（２Ｎ－１）Ｃ×Ｐ（２Ｎ）Ｃ、の９通りの組み合わせについてそれぞれ医用撮像データを画像処理し、９つの候補画像ＩＣＡＮ₁₁、ＩＣＡＮ₁₂、ＩＣＡＮ₁₃、ＩＣＡＮ₂₁、ＩＣＡＮ₂₂、ＩＣＡＮ₂₃、ＩＣＡＮ₃₁、ＩＣＡＮ₃₂、ＩＣＡＮ₃₃、を生成する。なお、プレビュー画像生成部７２は、ステップＳ７での画像処理における第１のパラメータの種類から第（２Ｎ－２）のパラメータの種類までについては、これまで決定された各設定値を用いてもよい。

【0081】

さらに、プレビュー画像生成部７２は、９つの候補画像ＩＣＡＮ₁₁、ＩＣＡＮ₁₂、ＩＣＡＮ₁₃、ＩＣＡＮ₂₁、ＩＣＡＮ₂₂、ＩＣＡＮ₂₃、ＩＣＡＮ₃₁、ＩＣＡＮ₃₂、ＩＣＡＮ₃₃を、第（２Ｎ－１）の画質パラメータの種類を縦軸、第（２Ｎ）の画質パラメータの種類を横軸として二次元に配置したプレビュー画像ＩＰＡＮを生成する。

【0082】

ステップＳ８では、ユーザは入力装置５０を用いて、プレビュー画像ＩＰＡＮの９つの候補画像ＩＣＡＮ₁₁、ＩＣＡＮ₁₂、ＩＣＡＮ₁₃、ＩＣＡＮ₂₁、ＩＣＡＮ₂₂、ＩＣＡＮ₂₃、ＩＣＡＮ₃₁、ＩＣＡＮ₃₂、ＩＣＡＮ₃₃のうちの１つの候補画像を選択する。選択操作受付部７６は、候補画像の選択操作を受け付ける。

【0083】

画質パラメータ値決定部７８は、ステップＳ８で選択された候補画像に対応する第（２Ｎ－１）の画質パラメータの種類の候補値を、第（２Ｎ－１）の画質パラメータの種類の設定値として決定する。また、画質パラメータ値決定部７８は、ステップＳ８で選択された候補画像に対応する第（２Ｎ）の画質パラメータの種類の候補値を、第（２Ｎ）の画質パラメータの種類の設定値として決定する。

【0084】

最後に、ステップＳ９では、最終画像生成部８０は、第１～第（２Ｎ）の画質パラメータの種類の各設定値を適用して、取得した医用撮像データを画像処理して最終画像である医用画像を生成する。

【0085】

撮像部位に応じて取得された３つ以上の画質パラメータの種類が奇数の場合、優先順位が最も低い画質パラメータの種類については、その画質パラメータの種類の複数の候補値を用いて医用撮像データを画像処理して複数の候補画像を生成し、複数の候補画像を一次元に配置したプレビュー画像を生成し、いずれか１つの候補画像をユーザに選択させればよい。

【0086】

本実施形態によれば、ユーザは、表示装置６０に表示されたプレビュー画像を確認することで、各画質パラメータ種類セットにおいて、いずれの候補値の組み合わせの候補画像の画質が好ましいのかを直観的に確認することができるので、各画質パラメータ種類についてそれぞれ適切な値を選択することができる。

【0087】

ここでは、それぞれの画質パラメータの種類の候補値がいずれも３つである例を説明したが、候補値の数は３つに限定されない。Ｌ及びＭをそれぞれ２以上の整数とすると、プレビュー画像生成部７２は、一方の画質パラメータの種類のＬ個の候補値と他方の画質パラメータの種類のＭ個の候補値とを組み合わせた（Ｌ×Ｍ）種類の候補画像を配置したプレビュー画像を生成することができる。Ｌ及びＭは、画質パラメータ種類セット毎に異なってよい。また、候補画像を二次元に配列する際に、いずれの画質パラメータの種類を縦軸に、又は縦軸に配置するのかは、任意に決定してよい。

【0088】

また、それぞれの画質パラメータの種類の候補値を３つに固定し、３つの候補値をユーザが所望の値に変更可能に構成してもよい。

【0089】

ここでは、３つ以上の画質パラメータの種類にはそれぞれ重複しない優先順位が付与されたが、優先順位は一部が重複してもよい。例えば、第１のパラメータ種類セットは、優先順位が第１位である第１の画質パラメータの種類と、同率で第１位である第２の画質パラメータの種類とを含んでもよい。

【0090】

〔第２の実施形態〕
第２の実施形態に係る画像処理方法について、図３のフローチャートを用いて第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。第１の実施形態では、撮像部位に応じて取得された３つ以上の画質パラメータの種類は、重複することなく各パラメータ種類セットに振り分けられたが、第２の実施形態では、１つの画質パラメータの種類が複数のパラメータ種類セットに重複して選択される場合がある。

【0091】

ステップＳ１と、ステップＳ２と、の処理は、第１の実施形態と同様である。ステップＳ３では、プレビュー画像表示部７４は、第１のパラメータ種類セットのプレビュー画像を表示装置６０に表示させる。第１のパラメータ種類セットは、優先順位が第１位である第１の画質パラメータの種類と、第２位である第２の画質パラメータの種類と、を含む。

【0092】

図６は、表示装置６０に表示されるプレビュー画像の一例を示す図である。図６のＦ６Ａは、ステップＳ３で表示されるプレビュー画像ＩＰＢ１を示している。プレビュー画像ＩＰＢ１は、第１の実施形態におけるプレビュー画像ＩＰＡ１と同様の画像である。すなわち、プレビュー画像ＩＰＢ１に含まれる９つの候補画像ＩＣＡ１₁₁、ＩＣＡ１₁₂、ＩＣＡ１₁₃、ＩＣＡ１₂₁、ＩＣＡ１₂₂、ＩＣＡ１₂₃、ＩＣＡ１₃₁、ＩＣＡ１₃₂、ＩＣＡ１₃₃は、第１の画質パラメータの種類の３つの候補値Ｐ１Ａ、Ｐ１Ｂ、Ｐ１Ｃと、第２の画質パラメータの種類の３つの候補値Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂ、Ｐ２Ｃと、のそれぞれの組み合わせで画像処理された画像である。

【0093】

ステップＳ４では、ユーザは入力装置５０を用いて、プレビュー画像ＩＰＢ１の９つの候補画像ＩＣＡ１₁₁、ＩＣＡ１₁₂、ＩＣＡ１₁₃、ＩＣＡ１₂₁、ＩＣＡ１₂₂、ＩＣＡ１₂₃、ＩＣＡ１₃₁、ＩＣＡ１₃₂、ＩＣＡ１₃₃のうちの１つの候補画像を選択する。選択操作受付部７６は、候補画像の選択操作を受け付ける。

【0094】

画質パラメータ値決定部７８は、ステップＳ４で選択された候補画像に対応する第１の画質パラメータの種類の候補値を、第１の画質パラメータの種類の設定値として決定する。例えば、選択された候補画像が候補画像ＩＣＡ１₂₁であれば、第１の画質パラメータの種類の設定値はＰ１Ｂに決定される。また、選択された候補画像が候補画像ＩＣＡ１₃₃であれば、第１の画質パラメータの種類の設定値はＰ１Ｃに決定される。なお、第２の画質パラメータの種類の設定値は、この時点では決定されない。

【0095】

次に、ステップＳ５では、プレビュー画像表示部７４は、第２のパラメータ種類セットのプレビュー画像を表示装置６０に表示させる。図６のＦ６Ｂは、ステップＳ５で表示されるプレビュー画像ＩＰＢ２を示している。

【0096】

第２の実施形態では、第２のパラメータ種類セットは、第２の画質パラメータの種類と優先順位が第３位である第３の画質パラメータの種類とを含む。ここでは、第２の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ２Ｄ、Ｐ２Ｅ、Ｐ２Ｆを有し、第３の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ３Ａ、Ｐ３Ｂ、Ｐ３Ｃを有するものとする。

【0097】

ここで、第２のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の複数の候補値の範囲は、第１のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の複数の候補値の範囲よりも相対的に狭いことが好ましい。すなわち、Ｐ２Ａ＜Ｐ２Ｂ＜Ｐ２Ｃ、かつＰ２Ｄ＜Ｐ２Ｅ＜Ｐ２Ｆであるとすると、（Ｐ２Ｃ－Ｐ２Ａ）＞（Ｐ２Ｆ－Ｐ２Ｄ）の関係を満たすことが好ましい。

【0098】

また、第２のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の複数の候補値の範囲は、ステップＳ４で選択された第１のパラメータ種類セットの候補画像に対応する第２の画質パラメータの種類の候補値を含むことが好ましい。すなわち、ステップＳ４で選択された候補画像に対応する第２の画質パラメータの種類の候補値をＰ２Ｚとすると、Ｐ２Ｄ≦Ｐ２Ｚ≦Ｐ２Ｆの関係を満たすことが好ましい。

【0099】

第２のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の複数の候補値の数は、第１のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の複数の候補値の数よりも相対的に少なくてもよい。

【0100】

プレビュー画像生成部７２は、第２の画質パラメータの種類の各候補値と第３の画質パラメータの種類の各候補値とのそれぞれの組み合わせ、すなわちＰ２Ｄ×Ｐ３Ａ、Ｐ２Ｄ×Ｐ３Ｂ、Ｐ２Ｄ×Ｐ３Ｃ、Ｐ２Ｅ×Ｐ３Ａ、Ｐ２Ｅ×Ｐ３Ｂ、Ｐ２Ｅ×Ｐ３Ｃ、Ｐ２Ｆ×Ｐ３Ａ、Ｐ２Ｆ×Ｐ３Ｂ、Ｐ２Ｆ×Ｐ３Ｃ、の９通りの組み合わせについてそれぞれ医用撮像データを画像処理し、９つの候補画像ＩＣＢ２₁₁、ＩＣＢ２₁₂、ＩＣＢ２₁₃、ＩＣＢ２₂₁、ＩＣＢ２₂₂、ＩＣＢ２₂₃、ＩＣＢ２₃₁、ＩＣＢ２₃₂、ＩＣＢ２₃₃を生成する。

【0101】

さらに、プレビュー画像生成部７２は、９つの候補画像ＩＣＢ２₁₁、ＩＣＢ２₁₂、ＩＣＢ２₁₃、ＩＣＢ２₂₁、ＩＣＢ２₂₂、ＩＣＢ２₂₃、ＩＣＢ２₃₁、ＩＣＢ２₃₂、ＩＣＢ２₃₃を、第２の画質パラメータの種類を縦軸、第３の画質パラメータの種類を横軸として二次元に配置したプレビュー画像ＩＰＢ２を生成する。プレビュー画像ＩＰＢ２は、第２の画質パラメータの種類が横軸、第３の画質パラメータの種類が縦軸であってもよい。

【0102】

ステップＳ６では、ユーザは入力装置５０を用いて、プレビュー画像ＩＰＢ２の９つの候補画像ＩＣＢ２₁₁、ＩＣＢ２₁₂、ＩＣＢ２₁₃、ＩＣＢ２₂₁、ＩＣＢ２₂₂、ＩＣＢ２₂₃、ＩＣＢ２₃₁、ＩＣＢ２₃₂、ＩＣＢ２₃₃のうちの１つの候補画像を選択する。選択操作受付部７６は、候補画像の選択操作を受け付ける。

【0103】

画質パラメータ値決定部７８は、ステップＳ６で選択された候補画像に対応する第２の画質パラメータの種類の候補値を、第２の画質パラメータの種類の設定値として決定する。なお、第３の画質パラメータの種類の設定値は、この時点では決定されない。

【0104】

続いて、プレビュー画像表示部７４は、第３のパラメータ種類セットのプレビュー画像を表示装置６０に表示させる。図６のＦ６Ｃは、プレビュー画像ＩＰＢ３を示している。

【0105】

第３のパラメータ種類セットは、第３の画質パラメータの種類と優先順位が第４位である第４の画質パラメータの種類とを含む。第３の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ３Ｄ、Ｐ３Ｅ、Ｐ３Ｆを有し、第４の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ４Ａ、Ｐ４Ｂ、Ｐ４Ｃを有するものとする。なお、第２のパラメータ種類セットと同様に、Ｐ３Ａ＜Ｐ３Ｂ＜Ｐ３Ｃ、かつＰ３Ｄ＜Ｐ３Ｅ＜Ｐ３Ｆであるとすると、（Ｐ３Ｃ－Ｐ３Ａ）＞（Ｐ３Ｆ－Ｐ３Ｄ）の関係を満たすことが好ましい。また、ステップＳ６で選択された候補画像に対応する第３の画質パラメータの種類の候補値をＰ３Ｚとすると、Ｐ３Ｄ≦Ｐ３Ｚ≦Ｐ３Ｆの関係を満たすことが好ましい。

【0106】

プレビュー画像生成部７２は、第３の画質パラメータの種類の各候補値と第４の画質パラメータの種類の各候補値とのそれぞれの組み合わせ、すなわちＰ３Ｄ×Ｐ４Ａ、Ｐ３Ｄ×Ｐ４Ｂ、Ｐ３Ｄ×Ｐ４Ｃ、Ｐ３Ｅ×Ｐ４Ａ、Ｐ３Ｅ×Ｐ４Ｂ、Ｐ３Ｅ×Ｐ４Ｃ、Ｐ３Ｆ×Ｐ４Ａ、Ｐ３Ｆ×Ｐ４Ｂ、Ｐ３Ｆ×Ｐ４Ｃ、の９通りの組み合わせについてそれぞれ医用撮像データを画像処理し、９つの候補画像ＩＣＢ３₁₁、ＩＣＢ３₁₂、ＩＣＢ３₁₃、ＩＣＢ３₂₁、ＩＣＢ３₂₂、ＩＣＢ３₂₃、ＩＣＢ３₃₁、ＩＣＢ３₃₂、ＩＣＢ３₃₃を生成する。

【0107】

さらに、プレビュー画像生成部７２は、９つの候補画像ＩＣＢ３₁₁、ＩＣＢ３₁₂、ＩＣＢ３₁₃、ＩＣＢ３₂₁、ＩＣＢ３₂₂、ＩＣＢ３₂₃、ＩＣＢ３₃₁、ＩＣＢ３₃₂、ＩＣＢ３₃₃を、第３の画質パラメータの種類を縦軸、第４の画質パラメータの種類を横軸として二次元に配置したプレビュー画像ＩＰＢ３を生成する。

【0108】

続いて、ユーザは入力装置５０を用いて、プレビュー画像ＩＰＢ３の９つの候補画像ＩＣＢ３₁₁、ＩＣＢ３₁₂、ＩＣＢ３₁₃、ＩＣＢ３₂₁、ＩＣＢ３₂₂、ＩＣＢ３₂₃、ＩＣＢ３₃₁、ＩＣＢ３₃₂、ＩＣＢ３₃₃のうちの１つの候補画像を選択する。選択操作受付部７６は、候補画像の選択操作を受け付ける。

【0109】

画質パラメータ値決定部７８は、選択された候補画像に対応する第３の画質パラメータの種類の候補値を、第３の画質パラメータの種類の設定値として決定する。なお、第４の画質パラメータの種類の設定値は、この時点では決定されない。

【0110】

このように、撮像部位に応じて取得された３つ以上の画質パラメータの種類について、Ｋを整数とすると、優先順位の高い順に組み合わされた第（Ｋ）の画質パラメータの種類と第（Ｋ＋１）の画質パラメータの種類のパラメータ種類セットについて複数の候補画像を配置したプレビュー画像を表示し、優先順位の高い第（Ｋ）の画質パラメータの種類の設定値を決定していく。

【0111】

同様に、ステップＳ７と、ステップＳ８と、を実行し、第（Ｎ）のパラメータ種類セットについて、設定値を決定する。なお、優先順位が最も低い画質パラメータの種類については、その画質パラメータの種類の複数の候補値を用いて医用撮像データを画像処理して複数の候補画像を生成し、複数の候補画像を一次元に配置したプレビュー画像を生成し、いずれか１つの候補画像をユーザに選択させればよい。

【0112】

第１の実施形態によれば、第２のパラメータ種類セットを第３の画質パラメータの種類と第４の画質パラメータの種類とすることで、既に設定値が決定された第１の画質パラメータの種類と第２の画質パラメータの種類とについて検討することなく、その後の画質パラメータの種類の設定値の決定を早く遂行することができるという効果を奏する。

【0113】

一方、第２の実施形態によれば、第２のパラメータ種類セットを第２の画質パラメータの種類と第３の画質パラメータの種類として、第１のパラメータ種類セットにおいて候補画像を選択させた第２の画質パラメータの種類を被らせて再度評価させることで、第２の画質パラメータの種類について他の画質パラメータの種類との組み合わせによる相性をより詳細に検討することができるという効果を奏する。

【0114】

第１の実施形態と第２の実施形態とを適宜使い分けてもよい。例えば、３つ以上の画質パラメータの種類のうち、比較的優先順位が高い画質パラメータの種類については第２の実施形態のように詳細に検討させて設定値を決定させ、比較的優先順位が低い画質パラメータの種類については第１の実施形態のように迅速に設定値を決定させてもよい。

【0115】

〔第３の実施形態〕
画質パラメータ値決定部７８は、第１の実施形態、及び第２の実施形態において、プレビュー画像から選択された候補画像に対応する画質パラメータの種類の候補値を設定値として決定し、決定した設定値を画質パラメータの種類毎にメモリ４４（「記憶部」の一例）に保持させる。なお、設定値は、決定した医師毎に保持してもよいし、複数の医師を含む病院毎に保持してもよい。

【0116】

さらに、一定数の患者に対する各画質パラメータの種類の設定値が蓄積された場合、プレビュー画像生成部７２は、各画質パラメータの種類において最も多くの回数選択された候補値で画像処理された候補画像を強調してもよい。

【0117】

図７は、第３の実施形態に係るプレビュー画像の一例を示す図である。プレビュー画像ＩＰＣに含まれる９つの候補画像ＩＣＣ１₁₁、ＩＣＣ１₁₂、ＩＣＣ１₁₃、ＩＣＣ１₂₁、ＩＣＣ１₂₂、ＩＣＣ１₂₃、ＩＣＣ１₃₁、ＩＣＣ１₃₂、ＩＣＣ１₃₃は、第１の画質パラメータの種類の３つの候補値Ｐ１Ａ、Ｐ１Ｂ、Ｐ１Ｃと、第２の画質パラメータの種類の３つの候補値Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂ、Ｐ２Ｃと、のそれぞれの組み合わせ、すなわちＰ１Ａ×Ｐ２Ａ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ｂ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ｃ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ａ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ｂ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ｃ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ａ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ｂ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ｃ、の９通りの組み合わせについてそれぞれ医用撮像データが画像処理された画像である。

【0118】

ここで、第１の画質パラメータの種類について最も多く選択された候補値がＰ１Ｂであり、第２の画質パラメータの種類について最も多く選択された候補値がＰ２Ｃであるものとする。この場合、プレビュー画像生成部７２は、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ｃの組み合わせである候補画像ＩＣＣ１₂₃（「第１の候補画像」の一例）を候補画像ＩＣＣ１₂₃以外の候補画像（「第２の候補画像」の一例）よりも相対的に強調する。図７に示すプレビュー画像ＩＰＣでは、候補画像ＩＣＣ１₂₃が枠ＦＲに囲まれて強調されている。

【0119】

これにより、過去に多く選択された画質パラメータの種類の候補値がガイド情報となるので，画質パラメータの種類ごとの設定値を決定するための候補画像の選択を直観的にやりやすくすることができる。

【0120】

なお、候補画像の強調は、枠ＦＲで囲む態様に限定されず、候補画像が強調されていることをユーザが認識できればよい。

【0121】

〔第４の実施形態〕
画質パラメータの種類に付与される優先順位は、設定値の好みがばらつく画質パラメータの種類ほど相対的に高く付与されてもよい。

【0122】

第３の実施形態と同様に、画質パラメータ値決定部７８は、決定した設定値を画質パラメータの種類毎にメモリ４４に記憶させる。一定数の患者に対する各画質パラメータの種類の設定値が蓄積された場合、プロセッサ４２は、メモリ４４から画質パラメータの種類毎の過去に決定された設定値を読み出し、画質パラメータの種類毎に設定値のばらつきを計算する。そして、設定値にばらつきが相対的に大きい画質パラメータの種類ほど相対的に高い優先順位を再付与する。

【0123】

すなわち、設定値のばらつきが大きい画質パラメータの種類は、ユーザの好みがばらつく画質パラメータの種類であると考えられるため、高い優先順位が再付与される。一方、設定値のばらつきが小さい画質パラメータの種類は、ユーザが設定値を選択する必然性が低い画質パラメータの種類であると考えられるため、低い優先順位が再付与される。設定値のばらつきが小さい画質パラメータの種類は、撮像部位に応じて取得される３つ以上の画質パラメータの種類から削除されてもよい。このとき、設定値のばらつきが小さい画質パラメータは、その平均値を固定値として用いてもよい。

【0124】

その後、プロセッサ４２は、再付与された優先順位に基づいて、第１の実施形態、及び第２の実施形態と同様の処理を行う。

【0125】

このように、プロセッサ４２は、出荷時から設定値が蓄積されるまでは、ステップＳ２で付与された優先順位に応じて処理を行う。そして、一定数の患者に対する各画質パラメータの種類の設定値が蓄積された場合に、好みがばらつく画質パラメータの種類を自動抽出し、設定値のばらつきに応じた優先順位を付与して、並べ替える。

【0126】

例えば、撮像部位が「頭部」であり、ユーザに付与された優先順位の第１位が「空間分解能」、第２位が「Ｓ／Ｎ比（デノイズ強度）」、第３位が「エッジ強調強度」、第４位が「コントラスト」であったとする。

【0127】

その後、画質パラメータの種類毎に設定値のばらつきを計算した結果、「エッジ強調強度」の設定値のばらつきが相対的に少なかった場合、プロセッサ４２は、「エッジ強調強度」の優先順位を相対的に下げる。すなわち、撮像部位が「頭部」の場合に、再付与された優先順位は、第１位が「空間分解能」、第２位が「Ｓ／Ｎ比（デノイズ強度）」、第３位が「コントラスト」、第４位が「エッジ強調強度」となる。

【0128】

また、「エッジ強調強度」の設定値のばらつきが相対的に少なかった場合、プロセッサ４２は、「エッジ強調強度」を、撮像部位「頭部」に応じて選択される画質パラメータの種類から削除してもよい。すなわち、撮像部位が「頭部」の場合に、再付与される優先順位は、第１位が「空間分解能」、第２位が「Ｓ／Ｎ比（デノイズ強度）」、第３位が「コントラスト」であってもよい。この場合、プロセッサ４２は、「エッジ強調強度」については、ばらつきの少ない設定値の平均値を固定値として処理を行えばよい。

【0129】

第４の実施形態によれば、複数の画質パラメータの種類のうち、好みがばらつきやすい画質パラメータの種類、すなわちユーザにとって重要な画質パラメータの種類から優先的に設定値を選択することができる。これにより、数百例等のある一定数の医用画像のパラメータデータベースを使って，ユーザによる画質パラメータの種類の設定値の決定をアシストすることができる。

【0130】

〔第５の実施形態〕
図８は、医用画像処理装置４０による第５の実施形態に係る医用画像処理方法の工程を示すフローチャートである。第５の実施形態では、各パラメータ種類セットが３つの画質パラメータの種類を含む。

【0131】

ステップＳ１１と、ステップＳ１２と、の処理は、第１の実施形態のステップＳ１と、ステップＳ２と、の処理と同様である。

【0132】

ステップＳ１３では、プレビュー画像表示部７４は、第１のパラメータ種類セットのプレビュー画像を生成し、表示装置６０に表示させる。

【0133】

第１のパラメータ種類セットは、優先順位が第１位である第１の画質パラメータの種類と、第２位である第２の画質パラメータの種類と、第３位である第３の画質パラメータの種類とを含む。ここでは、第１の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ１Ａ、Ｐ１Ｂ、Ｐ１Ｃを有し、第２の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂ、Ｐ２Ｃを有し、第３の画質パラメータの種類が３つの候補値Ｐ３Ａ、Ｐ３Ｂ、Ｐ３Ｃを有するものとする。

【0134】

プレビュー画像生成部７２は、第１の画質パラメータの種類の各候補値と第２の画質パラメータの種類の各候補値と第３の画質パラメータの種類の各候補値とのそれぞれの組み合わせ、すなわちＰ１Ａ×Ｐ２Ａ×Ｐ３Ａ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ａ×Ｐ３Ｂ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ａ×Ｐ３Ｃ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ｂ×Ｐ３Ａ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ｂ×Ｐ３Ｂ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ｂ×Ｐ３Ｃ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ｃ×Ｐ３Ａ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ｃ×Ｐ３Ｂ、Ｐ１Ａ×Ｐ２Ｃ×Ｐ３Ｃ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ａ×Ｐ３Ａ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ａ×Ｐ３Ｂ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ａ×Ｐ３Ｃ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ｂ×Ｐ３Ａ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ｂ×Ｐ３Ｂ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ｂ×Ｐ３Ｃ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ｃ×Ｐ３Ａ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ｃ×Ｐ３Ｂ、Ｐ１Ｂ×Ｐ２Ｃ×Ｐ３Ｃ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ａ×Ｐ３Ａ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ａ×Ｐ３Ｂ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ａ×Ｐ３Ｃ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ｂ×Ｐ３Ａ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ｂ×Ｐ３Ｂ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ｂ×Ｐ３Ｃ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ｃ×Ｐ３Ａ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ｃ×Ｐ３Ｂ、Ｐ１Ｃ×Ｐ２Ｃ×Ｐ３Ｃ、の２７通りの組み合わせについてそれぞれ医用撮像データを画像処理し、２７種類の候補画像ＩＣＤ１₁₁₁、ＩＣＤ１₁₁₂、ＩＣＤ１₁₁₃、ＩＣＤ１₁₂₁、ＩＣＤ１₁₂₂、ＩＣＤ１₁₂₃、ＩＣＤ１₁₃₁、ＩＣＤ１₁₃₂、ＩＣＤ１₁₃₃、ＩＣＤ１₂₁₁、ＩＣＤ１₂₁₂、ＩＣＤ１₂₁₃、ＩＣＤ１₂₂₁、ＩＣＤ１₂₂₂、ＩＣＤ１₂₂₃、ＩＣＤ１₂₃₁、ＩＣＤ１₂₃₂、ＩＣＤ１₂₃₃、ＩＣＤ１₃₁₁、ＩＣＤ１₃₁₂、ＩＣＤ１₃₁₃、ＩＣＤ１₃₂₁、ＩＣＤ１₃₂₂、ＩＣＤ１₃₂₃、ＩＣＤ１₃₃₁、ＩＣＤ１₃₃₂、ＩＣＤ１₃₃₃、を生成する。

【0135】

さらに、プレビュー画像生成部７２は、２７種類の候補画像のうち、第３の画質パラメータの種類の値ごとにプレビュー画像を生成する。

【0136】

ここでは、プレビュー画像生成部７２は、２７種類の候補画像のうち、第３の画質パラメータの種類の候補値がＰ３Ａ（「第１の候補値」の一例）である９種類の候補画像ＩＣＤ１₁₁₁、ＩＣＤ１₁₂₁、ＩＣＤ１₁₃₁、ＩＣＤ１₂₁₁、ＩＣＤ１₂₂₁、ＩＣＤ１₂₃₁、ＩＣＤ１₃₁₁、ＩＣＤ１₃₂₁、ＩＣＤ１₃₃₁を、第１の画質パラメータの種類を縦軸、第２の画質パラメータの種類を横軸として二次元に配置したプレビュー画像ＩＰＤ１１（「第１のプレビュー画像」の一例）を生成する。

【0137】

また、プレビュー画像生成部７２は、２７種類の候補画像のうち、第３の画質パラメータの種類の候補値がＰ３Ｂ（「第２の候補値」の一例）である９種類の候補画像ＩＣＤ１₁₁₂、ＩＣＤ１₁₂₂、ＩＣＤ１₁₃₂、ＩＣＤ１₂₁₂、ＩＣＤ１₂₂₂、ＩＣＤ１₂₃₂、ＩＣＤ１₃₁₂、ＩＣＤ１₃₂₂、ＩＣＤ１₃₃₂を、第１の画質パラメータの種類を縦軸、第２の画質パラメータの種類を横軸として二次元に配置したプレビュー画像ＩＰＤ１２（「第２のプレビュー画像」の一例）を生成する。

【0138】

同様に、プレビュー画像生成部７２は、２７種類の候補画像のうち、第３の画質パラメータの種類の候補値がＰ３Ｃである９種類の候補画像ＩＣＤ１₁₁₃、ＩＣＤ１₁₂₃、ＩＣＤ１₁₃₃、ＩＣＤ１₂₁₃、ＩＣＤ１₂₂₃、ＩＣＤ１₂₃₃、ＩＣＤ１₃₁₃、ＩＣＤ１₃₂₃、ＩＣＤ１₃₃₃を、第１の画質パラメータの種類を縦軸、第２の画質パラメータの種類を横軸として二次元に配置したプレビュー画像ＩＰＤ１３を生成する。

【0139】

図９は、表示装置６０に表示されるプレビュー画像の一例を示す図である。図９のＦ９Ａは、プレビュー画像ＩＰＤ１１を示している。また、プレビュー画像ＩＰＤ１１の右側にはスクロールバーＳＢが表示される。スクロールバーＳＢは、上下方向に直線状に延びるスクロールエリアＳＡと、スクロールエリアＳＡ内を上下方向に移動可能なスクロールノブＳＮと、を含む。

【0140】

Ｆ９Ａに示す状態では、スクロールバーＳＢは、スクロールエリアＳＡ内の上部に位置している。ここでは、スクロールエリアＳＡ内におけるスクロールバーＳＢの位置は、第３の画質パラメータの種類の候補値に対応する。ユーザは、入力装置５０を用いることで、スクロールエリアＳＡ内で、スクロールバーＳＢを移動させることができる。

【0141】

ユーザが、スクロールバーＳＢをスクロールエリアＳＡ内の中央部に移動（「切替操作」の一例）させると、プレビュー画像表示部７４は、第１のパラメータ種類セットのプレビュー画像であって、第３の画質パラメータの種類の候補値がＰ３Ｂであるプレビュー画像ＩＰＤ１２を表示装置６０に表示させる。図９のＦ９Ｂは、プレビュー画像ＩＰＤ１２を示している。

【0142】

また、ユーザが、スクロールバーＳＢをスクロールエリアＳＡ内の下部に移動させると、プレビュー画像表示部７４は、第１のパラメータ種類セットのプレビュー画像であって、第３の画質パラメータの種類の候補値がＰ３Ｃであるプレビュー画像ＩＰＤ１３を表示装置６０に表示させる。図９のＦ９Ｃは、プレビュー画像ＩＰＤ１３を示している。

【0143】

ステップＳ１４では、ユーザは、スクロールバーＳＢを操作することでプレビュー画像ＩＰＤ１１、ＩＰＤ１２、ＩＰＤ１３のうちのいずれか１つを表示装置１６に表示させ、選択する。選択操作受付部７６は、プレビュー画像の選択操作を受け付ける。このユーザの行為は、第３の画質パラメータの種類の候補値を選択することに該当する。

【0144】

ステップＳ１５では、ユーザは入力装置５０を用いて、表示装置１６に表示されているプレビュー画像の中から１つの候補画像を選択する。選択操作受付部７６は、候補画像の選択操作を受け付ける。

【0145】

すなわち、プレビュー画像ＩＰＤ１１が表示されている場合は、ユーザは、９種類の候補画像ＩＣＤ１₁₁₁、ＩＣＤ１₁₂₁、ＩＣＤ１₁₃₁、ＩＣＤ１₂₁₁、ＩＣＤ１₂₂₁、ＩＣＤ１₂₃₁、ＩＣＤ１₃₁₁、ＩＣＤ１₃₂₁、ＩＣＤ１₃₃₁、のうちの１つの候補画像を選択する。プレビュー画像ＩＰＤ１２が表示されている場合は、ユーザは、９種類の候補画像ＩＣＤ１₁₁₂、ＩＣＤ１₁₂₂、ＩＣＤ１₁₃₂、ＩＣＤ１₂₁₂、ＩＣＤ１₂₂₂、ＩＣＤ１₂₃₂、ＩＣＤ１₃₁₂、ＩＣＤ１₃₂₂、ＩＣＤ１₃₃₂、のうちの１つの候補画像を選択する。プレビュー画像ＩＰＤ１３が表示されている場合は、ユーザは、９種類の候補画像ＩＣＤ１₁₁₃、ＩＣＤ１₁₂₃、ＩＣＤ１₁₃₃、ＩＣＤ１₂₁₃、ＩＣＤ１₂₂₃、ＩＣＤ１₂₃₃、ＩＣＤ１₃₁₃、ＩＣＤ１₃₂₃、ＩＣＤ１₃₃₃、のうちの１つの候補画像を選択する。このユーザの行為は、第１の画質パラメータの種類の候補値と、第２の画質パラメータの種類の候補値と、を選択することに該当する。

【0146】

画質パラメータ値決定部７８は、ステップＳ１４で選択されたプレビュー画像に対応する第３の画質パラメータの種類の候補値と、ステップＳ１５で選択された候補画像に対応する第１の画質パラメータの種類の候補値と、第２の画質パラメータの種類の候補値とを、それぞれ各画質パラメータの種類の設定値として決定する。

【0147】

続いて、ステップＳ１６では、プレビュー画像表示部７４は、第２のパラメータ種類セットの複数のプレビュー画像を生成し、いずれか１つのプレビュー画像を表示装置６０に表示させる。第２のパラメータ種類セットは、優先順位が第４位である第４の画質パラメータの種類と、第５位である第５の画質パラメータの種類と、第６位である第６の画質パラメータの種類と、を含む。

【0148】

ステップＳ１７では、ユーザは入力装置５０を用いて、第２のパラメータ種類セットの複数のプレビュー画像から１つのプレビュー画像を選択する。選択操作受付部７６は、プレビュー画像の選択操作を受け付ける。

【0149】

ステップＳ１８では、ユーザは入力装置５０を用いて、ステップＳ１７で選択したプレビュー画像から１つの候補画像を選択する。選択操作受付部７６は、候補画像の選択操作を受け付ける。これにより、第２のパラメータ種類セットについて、設定値を決定する。

【0150】

同様に、ステップＳ１９と、ステップＳ２０と、ステップＳ２１と、を実行し、第（Ｎ）のパラメータ種類セットについて、設定値を決定する。

【0151】

最後に、ステップＳ２２では、最終画像生成部８０は、決定された各画質パラメータの種類の設定値を適用して、取得した医用撮像データを画像処理して最終画像である医用画像を生成する。

【0152】

第５の実施形態によれば、多数の画質パラメータの種類の設定値を決定する際に、第１の実施形態のように２つずつ決定するよりもより短時間にパラメータを決めることができる。

【0153】

画質パラメータ値決定部７８における設定値の決定方法は、３つずつ決定する例に限定されない。例えば、画質パラメータ値決定部７８は、ステップＳ４で選択された候補画像に対応する第１の画質パラメータの種類の候補値を第１の画質パラメータの種類の設定値として決定し、第２の画質パラメータの種類と第３の画質パラメータの種類とについては設定値を決定しなくてもよい。

【0154】

この場合は、ステップＳ５における第２のパラメータ種類セットは、第２の画質パラメータの種類と、第３の画質パラメータの種類と、優先順位が第４位である第４の画質パラメータの種類と、を含む。第２の実施形態と同様に、第２のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の複数の候補値の範囲は、第１のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の複数の候補値の範囲よりも相対的に狭い。また、第２のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の複数の候補値の範囲は、第１のパラメータ種類セットの第２の画質パラメータの種類の設定値を含む。第３の画質パラメータの種類の候補値の範囲についても同様である。

【0155】

また、画質パラメータ値決定部７８は、ステップＳ４で選択された候補画像に対応する第１の画質パラメータの種類の候補値と第２の画質パラメータの種類の候補値とを、それぞれ第１の画質パラメータの種類の設定値と第２の画質パラメータの種類との設定値として決定し、第３の画質パラメータの種類については設定値を決定しなくてもよい。

【0156】

この場合は、ステップＳ５における第２のパラメータ種類セットは、第３の画質パラメータの種類と、優先順位が第４位である第４の画質パラメータの種類と、第５位である第５の画質パラメータの種類と、を含む。第２の実施形態と同様に、第２のパラメータ種類セットの第３の画質パラメータの種類の複数の候補値の範囲は、第１のパラメータ種類セットの第３の画質パラメータの種類の複数の候補値の範囲よりも相対的に狭い。また、第２のパラメータ種類セットの第３の画質パラメータの種類の複数の候補値の範囲は、第１のパラメータ種類セットの第３の画質パラメータの種類の設定値を含む。

【0157】

また、スクロールバーＳＢの位置は、プレビュー画像に隣接する位置に限定されない。図１０は、スクロールバーが異なる位置に配置されたプレビュー画像の一例を示す図である。図１０に示すように、表示装置６０の画面内に配置されていればよい。また、スクロールバーＳＢは、左右方向に直線状に延びるスクロールエリアＳＡと、スクロールエリアＳＡ内を左右方向に移動可能なスクロールノブＳＮと、を含んでもよい。

【0158】

さらに、スクロールバーＳＢの位置に対応したプレビュー画像以外のプレビュー画像が表示されてもよい。スクロールバーＳＢの位置に対応したプレビュー画像以外のプレビュー画像を、スクロールバーＳＢの位置に対応したプレビュー画像の背後に一部が隠れるように表示させてもよい。図１０に示す例では、スクロールバーＳＢの位置に対応したプレビュー画像はプレビュー画像ＩＰＤ１１であり、それ以外のプレビュー画像ＩＰＤ１２とプレビュー画像ＩＰＤ１３とが、プレビュー画像ＩＰＤ１１の背後に一部が隠れて表示されている。このように表示させることで、スクロールバーＳＢの位置に対応したプレビュー画像以外のプレビュー画像の存在をユーザに認識させることができる。

【0159】

また、プレビュー画像の切り替えは、スクロールバーを用いるものに限定されない。図１１は、スクロールバーとは異なる方法により切り替え可能なプレビュー画像の一例を示す図である。図１１に示すように、奥行きを持った空間に各プレビュー画像を配置したように表示（いわゆるフリップ３Ｄ表示）してもよい。ユーザは、入力装置５０の操作により、所望のプレビュー画像を選択することができる。また、入力装置５０の操作により、最前のプレビュー画像を切替可能としてもよい。

【0160】

〔第６の実施形態〕
候補画像が３次元画像であり、プレビュー画像に含まれる画像が候補画像のスライス画像である場合、スクロールバーを用いてスライス位置を切り替え可能としてもよい。

【0161】

図１２は、表示装置６０に表示されるプレビュー画像の一例を示す図である。図１２のＦ１２Ａに示すプレビュー画像ＩＰＥ１（「第３のプレビュー画像」の一例）に含まれる各候補画像は、それぞれ同じ方向の同じスライス位置（「第１のスライス位置」の一例）におけるスライス画像である。Ｆ１２Ａに示すように、プレビュー画像ＩＰＥ１の右側にはスクロールバーＳＢが表示される。ここでは、スクロールエリアＳＡ内におけるスクロールバーＳＢの位置は、候補画像のスライス位置に対応する。ユーザは、入力装置５０を用いることで、スクロールエリアＳＡ内で、スクロールバーＳＢを移動させることができる。

【0162】

ユーザが、スクロールバーＳＢを移動（「切替操作」の一例）させると、プレビュー画像表示部７４は、プレビュー画像ＩＰＥ１とは異なるプレビュー画像ＩＰＥ２を表示させる。図１２のＦ１２Ｂは、プレビュー画像ＩＰＥ２（「第４のプレビュー画像」の一例）を示している。プレビュー画像ＩＰＥ２の各候補画像のスライス位置（「第２のスライス位置」の一例）は、プレビュー画像ＩＰＥ１の各候補画像のスライス位置とは異なる位置である。

【0163】

選択操作受付部７６は、プレビュー画像ＩＰＥ１又はプレビュー画像ＩＰＥ２から１つの候補画像の選択操作を受け付ける。

【0164】

第６の実施形態によれば、それぞれ異なるスライス位置のスライス画像のプレビュー画像を表示させることができるので、ユーザは各画質パラメータ種類についてそれぞれ適切な値を選択することができる。プレビュー画像とともに、スライス方向を変更するための切替ボタン等を表示させてもよい。

【0165】

＜その他＞
本開示に係る医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラム、画像診断システムは、医用画像以外の自然画像を用いる画像処理装置、画像処理方法及びプログラム、画像診断システムにも適用可能である。例えば、交通、電気、ガス、及び水道等の社会的インフラ設備の撮像データからひび割れ等の欠陥箇所を検出する検査を行う技術に適用することができる。

【0166】

本発明の技術的範囲は、上記の実施形態に記載の範囲には限定されない。各実施形態における構成等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、各実施形態間で適宜組み合わせることができる。

【符号の説明】

【0167】

１０…画像診断システム
２０…画像診断装置
３０…情報処理装置
４０…医用画像処理装置
４２…プロセッサ
４４…メモリ
５０…入力装置
６０…表示装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】