特開 2025-162282 延長トレイ及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025162282

(43)【公開日】2025-10-27

(54)【発明の名称】延長トレイ及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/22 20060101AFI20251020BHJP

   B65H 31/26 20060101ALI20251020BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20251020BHJP

【ＦＩ】

B65H31/22

B65H31/26

G03G15/00 440

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024065473

(22)【出願日】2024-04-15

(71)【出願人】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100182453

【弁理士】

【氏名又は名称】野村 英明

(72)【発明者】

【氏名】松井 秀彰

【テーマコード（参考）】

2H072

3F054

【Ｆターム（参考）】

2H072FB02

2H072FB06

3F054AA01

3F054AC01

3F054BA04

3F054BC14

3F054BG08

3F054BG11

(57)【要約】

【課題】延長トレイを容易に着脱できるようにする。
【解決手段】シートトレイ１２に対してシートの長さ方向へ延長するように装着される延長トレイ２０であって、シートトレイ１２が内部に収容されるようにシートトレイ１２に装着される装着部２２を有し、装着部２２はシートトレイ１２に対して抜き差し可能に構成される。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートトレイに対してシートの長さ方向へ延長するように装着される延長トレイであって、
前記シートトレイが内部に収容されるように前記シートトレイに装着される装着部を有し、
前記装着部は前記シートトレイに対して抜き差し可能に構成されることを特徴とする延長トレイ。

【請求項2】

前記延長トレイ上に載置されるシートの長さ方向の一端と幅方向の両端に接触して前記シートの落下を防止するストッパ部を有する請求項１に記載の延長トレイ。

【請求項3】

前記シートの長さ方向の一端に接触する前記ストッパ部は、前記延長トレイが前記シートトレイに装着される際にシートトレイ側の部材に突き当たる突き当て部である請求項２に記載の延長トレイ。

【請求項4】

前記シートトレイに対する着脱時に把持される取手部を有する請求項１に記載の延長トレイ。

【請求項5】

前記取手部は、前記延長トレイ上のシートが載置される領域よりも前記シートの幅方向の両外側にそれぞれ複数設けられる請求項４に記載の延長トレイ。

【請求項6】

前記取手部は、前記延長トレイ上に載置されるシートの幅方向の両端に接触して前記シートの落下を防止するストッパ部である請求項４に記載の延長トレイ。

【請求項7】

前記延長トレイを吊り下げ保持する吊り下げ保持部を備える請求項１に記載の延長トレイ。

【請求項8】

前記延長トレイの少なくとも一部がプラスチックダンボールにより構成される請求項１に記載の延長トレイ。

【請求項9】

シートトレイと、
前記シートトレイに対して前記シートの長さ方向へ延長するように装着される請求項１に記載の延長トレイと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、延長トレイ及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複写機又はプリンタなどの画像形成装置においては、紙などのシートが載置されるシートトレイが設けられている。

【0003】

例えば、特許文献１（特開平９－８６７６６号公報）においては、画像形成装置から排出された用紙を積載する排紙トレイとして、画像形成装置の排紙受け台に複数積み重ねて取り付けられ、その後、積載された用紙に触れずに排紙受け台から取り外すことができる排紙トレイが提案されている。

【0004】

ところで、通常のシートトレイとは別に、長尺シートを載置するための延長トレイをオプションとして到着可能に構成されている画像形成装置がある。このような画像形成装置においては、延長トレイの着脱を容易に行えることが望まれるが、特許文献１においては、延長トレイの着脱容易性については検討されていない。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

そこで、本発明においては、延長トレイを容易に着脱できるようにすることを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明は、シートトレイに対してシートの長さ方向へ延長するように装着される延長トレイであって、前記シートトレイが内部に収容されるように前記シートトレイに装着される装着部を有し、前記装着部は前記シートトレイに対して抜き差し可能に構成されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、延長トレイを容易に着脱することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。

【図2】本発明の第１実施形態に係るシート排出部の概略構成図である。

【図3】本発明の第１実施形態に係る延長トレイの斜視図である。

【図4】本発明の第１実施形態に係るシート載置部と装着部とを固定する留め具の拡大図である。

【図5】本発明の第１実施形態に係る突き当て部を固定する留め具の拡大図である。

【図6】本発明の第１実施形態に係る延長トレイの着脱方法を説明するための図である。

【図7】本発明の第１実施形態に係る延長トレイの着脱方法を説明するための図である。

【図8】本発明の第１実施形態に係る延長トレイにシートが載置された状態を示す斜視図である。

【図9】本発明の第１実施形態に係る吊り下げ保持部の斜視図である。

【図10】本発明の第１実施形態に係る延長トレイを吊り下げ保持部を用いて画像形成装置本体に吊り下げ保持した状態を示す図である。

【図11】本発明の第２実施形態に係る延長トレイの斜視図である。

【図12】本発明の第３実施形態に係る延長トレイの斜視図である。

【図13】供給トレイに着脱される延長トレイを備える画像形成装置の全体構成を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材及び構成部品などの構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付し、一度説明した後ではその説明を省略する。

【0010】

＜画像形成装置の全体構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。

【0011】

図１のように、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０００は、シート供給部１００と、画像形成部２００と、シート排出部３００とを備える。

【0012】

シート供給部１００は、シートを画像形成部２００へ供給する部分である。シート供給部１００によって供給されるシートとしては、普通紙、厚紙、はがき、封筒、薄紙、コート紙、アート紙などの用紙のほか、ＯＨＰシート、布帛、金属シート、プラスチックフィルム、あるいは炭素繊維にあらかじめ樹脂を含浸させたプリプレグシートなどが含まれる。また、シートは、Ａ４、Ａ３などの各種定型サイズのシートのほか、定型サイズよりも長い長尺シートなどであってもよい。

【0013】

画像形成部２００は、シート供給部１００から供給されるシートに対して画像を形成する部分である。画像形成方式としては、例えば、トナーを用いて画像を形成する電子写真方式などが挙げられる。電子写真方式は、原稿読取装置によって読み取られた原稿の画像情報、あるいは外部端末から指示されたプリント画像情報に基づいてトナー画像を形成し、トナー画像をシートに転写した後、シートを加熱及び加圧することによりシートにトナー画像を定着させる方式である。また、画像形成方式として、電子写真方式のほか、シートにインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式などを採用してもよい。また、シートに形成される画像は、文字及び図形などの意味を持つ画像のほか、パターンなどの意味を持たない画像であってもよい。

【0014】

シート排出部３００は、画像が形成されたシートを装置外に排出する部分である。画像形成部２００においてシートに画像が形成されると、シートがシート排出部３００へ搬送され装置外へ排出される。また、シート排出部３００は、シート排出機能に加え、パンチ加工、表紙成型など、シートに後処理を施す後処理機能を有するものであってもよい。

【0015】

本発明の第１実施形態においては、シート供給部１００、画像形成部２００、シート排出部３００が、互いに独立して設置される個別のユニットとして構成されているが、これらは一体のユニットとして構成されるものであってもよい。また、本発明に係る画像形成装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリのほか、これらのうちの二つ以上の機能を有する複合機などであってもよい。

【0016】

＜シート排出部の構成＞
続いて、本発明の第１実施形態に係るシート排出部の構成について説明する。

【0017】

図２は、本発明の第１実施形態に係るシート排出部の概略構成図である。

【0018】

図２のように、シート排出部３００は、シート１を装置外に排出する一対の排出ローラ１１と、排出されたシート１を載置するシートトレイ１２と、シートトレイ１２を昇降させるトレイ昇降機構１３とを備える。

【0019】

トレイ昇降機構１３は、複数のプーリ１６，１７に掛け渡されたベルト１４と、駆動モータ１５と、駆動モータ１５の駆動力を複数のプーリ１６，１７のうちの１つのプーリ１６に伝達するギヤ列１８などを有する。シートトレイ１２は、ベルト１４に取り付けられている。駆動モータ１５が正逆方向に回転駆動すると、駆動モータ１５の駆動力がギヤ列１８を介してプーリ１６に伝達され、ベルト１４が周回走行することにより、シートトレイ１２が図２中の矢印Ａ方向へ昇降する。

【0020】

シートトレイ１２は、画像形成動作が開始される際、昇降可能な範囲内の上方の待機位置にて待機する。その後、画像形成動作の開始に伴ってシートトレイ１２上にシート１が排出されると、シートトレイ１２上に載置されるシート１の枚数に応じてシートトレイ１２が降下する。これにより、排出されるシート１とシートトレイ１２上のシート１との干渉が回避され、シート１が良好に排出されると共に、シートトレイ１２上にシート１が良好に載置される。

【0021】

＜長尺シートを用いる場合の課題＞
ここで、長尺シートを用いる場合の課題について説明する。

【0022】

長尺シートは、例えば、ブックカバー、カタログの見開きページ、ＰＯＰ（Point of purchase advertising）広告などの印刷に用いられ、一般的に７００ｍｍ～１２００ｍｍ程度の長さのものが流通している。このような長尺シートは、画像形成装置へのセット時、及び、画像形成後の運搬時におけるハンドリング性が悪いことに加え、Ａ４などの定型サイズのシートを載置する標準装備のトレイでは載置できないため、標準装備のトレイよりも長い延長トレイを設置する必要がある。

【0023】

しかしながら、これまでの延長トレイの設置作業は、標準装備のトレイを取り外してから延長トレイを取り付ける面倒な作業であるため、サービスマンによって行われることが一般的であった。従って、一旦延長トレイが取り付けられると、その後、延長トレイが必要なくなっても、そのまま延長トレイを使用し続けるため、不要な延長トレイの設置に伴う設置スペースの増大を招くことになる。また、あらかじめ延長トレイを準備しておいても、トレイの交換作業が面倒なため、延長トレイが使用されない場合もある。

【0024】

さらに、あらかじめ延長トレイを準備しておく場合には、延長トレイの保管場所を確保しなければならないが、画像形成装置の周辺に延長トレイの保管場所を確保し難い場合は、別の場所での延長トレイを保管することを余儀なくされる。その場合、延長トレイが必要になったときは、延長トレイを保管場所から運んで来なければならないため、延長トレイを設置する手間と時間が増え、効率的な設置作業を行えない課題がある。

【0025】

このように、長尺シートを用いるにあたっては、画像形成装置へのセット時、及び、画像形成後の運搬時のシートのハンドリング性の課題のほか、延長トレイを設置する際の着脱容易性に関する課題、さらには、延長トレイを使用しないときの保管場所に関する課題がある。

【0026】

そこで、本発明の第１実施形態においては、上記課題を解決するため、次のような延長トレイの構成を提案する。以下、本発明の第１実施形態に係る延長トレイの構成について説明する。

【0027】

＜延長トレイの構成＞
図３は、本発明の第１実施形態に係る延長トレイの斜視図である。

【0028】

図３において、矢印Ｘは、延長トレイ２０上に載置されるシート１の長さ方向を示す。また、矢印Ｙは、延長トレイ２０上に載置されるシート１の長さ方向Ｘとは直交又は交差する方向である幅方向を示す。なお、ここでいうシート１の長さ方向Ｘとは、シート１の供給方向、搬送方向、又は排出方向に沿ったシート１の寸法方向を意味する。また、図３において、二点鎖線にて示されるシート１は、延長トレイ２０上に載置されるシートの一例を示すものであり、延長トレイ２０上には、図３に示されるシート１のほか、その他の種々サイズのシートも載置可能である。

【0029】

図３のように、本発明の第１実施形態に係る延長トレイ２０は、シート載置部２１と、装着部２２と、取手部２３などを有する。

【0030】

シート載置部２１は、排出されるシート１を載置する部分である。シート載置部２１は、Ａ４などの定型サイズのシートよりも長い長尺シート（例えば、長さが７００ｍｍ～１２００ｍｍ程度のシート）であっても載置できるように、シート１の長さ方向Ｘに向に渡って長手状に延在する略長方形の平板部材によって構成される。図３におけるシート載置部２１の上面は、シート１を載置する載置面２１ｂとして機能する。

【0031】

装着部２２は、延長トレイ２０をシート排出部３００に設置する際に、シートトレイ１２に対して装着される部分である。装着部２２は、内部が空洞に形成された扁平な角筒形状又は箱状に形成される。装着部２２は、シート載置部２１の載置面２１ｂとは反対側の面（図３におけるシート載置部２１の下面）に対して留め具２４により複数個所で固定されている。

【0032】

また、装着部２２の装着方向Ｘ１の端部には、延長トレイ２０の装着時にシートトレイ１２が挿入される開口部２２ａが形成されている。なお、ここでいう装着方向Ｘ１は、シートトレイ１２に対する延長トレイ２０の装着方向を意味し、シート１の長さ方向とは平行であって、シート排出方向とは反対方向の関係にある。また、図３において、装着方向Ｘ１とは反対方向の矢印Ｘ２は、シートトレイ１２に対して延長トレイ２０を取り外す際の離脱方向を示す。

【0033】

取手部２３は、シート１の幅方向Ｙにおける延長トレイ２０の両端側にそれぞれ複数設けられる。詳しくは、取手部２３は、延長トレイ２０（シート載置部２１）上のシート１が載置される領域よりもシート１の幅方向Ｙの両外側にそれぞれ複数設けられている。この場合、取手部２３は、シート１の幅方向Ｙの両外側にそれぞれ３つずつ設けられているが、取手部２３の数は３つに限らず適宜変更可能である。

【0034】

また、シート載置部２１の装着方向Ｘ１の端部には、一対の突き当て部２５が設けられている。突き当て部２５は、延長トレイ２０がシートトレイ１２に装着される際にシートトレイ１２側の部材に突き当たって延長トレイ２０を位置決めする位置決め部として機能する。また、シート載置部２１の突き当て部２５側の端部とは反対側の端部である離脱方向Ｘ２の端部には、保管時に延長トレイ２０を吊り下げ保持するための孔部２１ａが設けられている。

【0035】

図４は、本発明の第１実施形態に係るシート載置部２１と装着部２２とを固定する留め具２４の拡大図である。

【0036】

図４のように、留め具２４は、シート載置部２１及び装着部２２を重ねた状態で貫通する２つの結合部材２４０により構成される。２つの結合部材２４０は、それぞれ、頭部２４１と、頭部２４１よりも小さい径の軸部２４２とを有する。２つの結合部材２４０の軸部２４２同士がシート載置部２１及び装着部２２を貫通した状態で互いに結合されると、それぞれの頭部２４１によってシート載置部２１及び装着部２２が挟まれることにより、シート載置部２１と装着部２２とが固定される。また、シート載置部２１と装着部２２とを固定する方法としては、このような留め具２４を用いた固定方法のほか、ねじによる締結、接着など、他の固定方法を採用してもよい。

【0037】

図５は、本発明の第１実施形態に係る突き当て部２５を固定する留め具２４の拡大図である。

【0038】

図５のように、突き当て部２５は、図４に示される留め具２４と同じ留め具２４を用いてシート載置部２１に固定される。また、突き当て部２５は、Ｌ字型に屈曲しているため、突き当て部２５がシート載置部２１に固定されると、突き当て部２５の一部がシート載置部２１の載置面２１ｂよりもシート積載方向（図５における上方）へ突出するように配置される。

【0039】

＜延長トレイの着脱方法＞
続いて、本発明の第１実施形態に係る延長トレイの着脱方法について説明する。

【0040】

延長トレイ２０をシートトレイ１２に装着するには、まず、図６のように、装着部２２の開口部２２ａがシートトレイ１２の方向を向くように延長トレイ２０を配置する。そして、装着部２２の開口部２２ａがシートトレイ１２の先端に接近するように、延長トレイ２０を装着方向Ｘ１へ移動させる。

【0041】

延長トレイ２０を装着方向Ｘ１へ移動させると、図７のように、シートトレイ１２が開口部２２ａを通して装着部２２内へ挿入され、延長トレイ２０がシートトレイ１２によって支持される。また、延長トレイ２０の突き当て部２５がシートトレイ１２を上下方向にガイドするガイド板２６の部材に突き当たることにより、延長トレイ２０の位置決めがなされる。これにより、延長トレイ２０の装着が完了し、長トレイ２０がシートトレイ１２に対してシートの長さ方向へ延長するように装着される。

【0042】

また、図７のように、延長トレイ２０がシートトレイ１２に対して装着された状態では、突き当て部２５が一対の排出ローラ１１のニップ部よりも下方に配置されるため、シートの排出が突き当て部２５によって妨げられることはない。なお、突き当て部２５が突き当たる部材は、ガイド板２６のほか、シート排出部３００の外装部、あるいはシートトレイ１２の一部であってもよい。すなわち、突き当て部２５が突き当たる部材は、シートトレイ１２側の部材であればよい。

【0043】

また、延長トレイ２０を取り外す場合は、延長トレイ２０の装着時とは逆に、延長トレイ２０をシートトレイ１２に対して離脱方向Ｘ２（図７参照）へ引き抜けばよい。

【0044】

このように、本発明の第１実施形態においては、延長トレイ２０がシートトレイ１２に対して抜き差し可能に構成されていることにより、延長トレイ２０の着脱を容易に行うことができる。これにより、サービスマンによる作業を頼まなくても使用者が自ら延長トレイ２０を着脱して使用できるようになる。また、使用者が望むタイミングで延長トレイ２０の着脱も行えるため、利便性が向上する。

【0045】

また、本発明の第１実施形態に係る延長トレイ２０を用いれば、印刷後の長尺シートの運搬も行いやすくなる。すなわち、図８のように、シート１（シート束）が載置された状態で延長トレイ２０をそのまま離脱方向Ｘ２へ引き抜くことにより、シート１を延長トレイ２０上に載置したまま運搬することができる。このとき、シート１が撓んだり折れたりすることがなく、運搬による画像品質の低下を回避できる。

【0046】

また、本発明の第１実施形態においては、取手部２３が延長トレイ２０に設けられているため、使用者（作業者）が取手部２３を把持することにより延長トレイ２０の着脱及び運搬を行いやすくなる。また、取手部２３は複数設けられているので、延長トレイ２０上のシート１（シート束）の重心位置に応じて把持する取手部２３の位置を変更することにより、延長トレイ２０を安定した姿勢で取り外したり、運搬したりできるようになる。

【0047】

また、本発明の第１実施形態においては、取手部２３及び突き当て部２５が、運搬時にシート１の落下を防止するストッパ部として機能する。すなわち、図８のように、取手部２３及び突き当て部２５は、シート載置部２１の載置面２１ｂよりも上方へ突出しているので、運搬時にシート１が移動しても、シート１の端が取手部２３又は突き当て部２５に突き当たることにより、シート１の落下が防止される。この場合、取手部２３は、シート１の幅方向Ｙの両端に接触してシート１の落下を防止する幅方向ストッパ部として機能し、突き当て部２５は、シート１の長さ方向Ｘの後端（シート排出方向の後端）に接触してシート１の落下を防止する後端ストッパ部として機能する。このように、本発明の第１実施形態においては、取手部２３及び突き当て部２５によって運搬時のシート１の落下を防止できるため、シート１の運搬が行いやすくなる。また、取手部２３及び突き当て部２５がストッパ部としての機能を兼ねることにより、別途ストッパ部を設けなくてもよくなるので、構成の簡素化も図れる。

【0048】

＜延長トレイの保管方法＞
続いて、本発明の第１実施形態に係る延長トレイの保管方法について説明する。

【0049】

図９は、本発明の第１実施形態に係る吊り下げ保持部の斜視図である。また、図１０は、本発明の第１実施形態に係る延長トレイを吊り下げ保持部を用いて画像形成装置本体に吊り下げ保持した状態を示す図である。

【0050】

図９及び図１０のように、本発明の第１実施形態に係る延長トレイ２０は、延長トレイ２０を画像形成装置本体１００１の外装部に吊り下げ保持するための吊り下げ保持部２７を有する。吊り下げ保持部２７は、シート載置部２１の孔部２１ａに挿入される挿入部２７ａと、画像形成装置本体１００１の凸状の取付部３０に対して係合するフック状の係合部２７ｂと、画像形成装置本体１００１の側面２９に対して接触する支持部２７ｃとを有する。

【0051】

図１０のように、吊り下げ保持部２７の挿入部２７ａがシート載置部２１の孔部２１ａに挿入された状態で、吊り下げ保持部２７の係合部２７ｂが画像形成装置本体１００１の取付部３０に係合することにより、延長トレイ２０が吊り下げ保持部２７を介して画像形成装置本体１００１に吊り下げ保持される。また、このとき、吊り下げ保持部２７の支持部２７ｃが画像形成装置本体１００１の側面２９に接触することにより、係合部２７ｂを中心とする吊り下げ保持部２７の回転（図１０の反時計回りの回転）が規制され、延長トレイ２０の姿勢が安定する。

【0052】

このように、本発明の第１実施形態においては、吊り下げ保持部２７を用いて延長トレイ２０を画像形成装置本体１００１に吊り下げ保持することができるため、延長トレイ２０を画像形成装置本体１００１の周辺に保管しておくことができる。また、延長トレイ２０の設置が必要な場合は、延長トレイ２０を画像形成装置本体１００１から取り外して迅速に設置できるため、設置作業の効率化を図れる。しかも、本発明の第１実施形態においては、延長トレイ２０をその長手方向が延長方向を向くように縦向きの状態で吊り下げ保持することができるので、保管場所の省スペース化も図れる。このため、画像形成装置の周辺に保管スペースを確保しにくい場合でも、延長トレイ２０を保管できるようになる。なお、延長トレイ２０は、画像形成装置本体１００１に吊り下げ保持されるほか、その他の場所に吊り下げ保持されてもよい。延長トレイ２０を吊り下げ保持する場所は、画像形成装置の設置スペース又は設置場所のレイアウトなどに応じて適宜選択可能である。

【0053】

以上のように、本発明の第１実施形態によれば、延長トレイの着脱及びシートの運搬を行いやすくすることができると共に、延長トレイの保管を省スペースで行うことができる。このため、本発明の第１実施形態によれば、延長トレイの着脱容易性に関する課題、運搬時のシートのハンドリング性に関する課題、延長トレイの保管方法に関する課題を改善でき、利便性に優れる延長トレイを提供できるようになる。

【0054】

ところで、延長トレイ２０のシート載置部２１及び装着部２２に用いられる材料としては、延長トレイ２０としての機能を発揮できれば、種々の材料の中から選択可能である。特に、安価で軽量な材料として、プラスチックダンボールなどが好ましい。例えば、延長トレイ２０のシート載置部２１及び装着部２２をプラスチックダンボールにより構成すれば、延長トレイ２０の低コスト化及び軽量化を図れる。また、軽量化によって、延長トレイ２０の取り扱いがしやすくなるため、延長トレイ２０の着脱、保管、運搬などの作業が行いやすくなる。なお、プラスチックダンボールによって構成される部分は、シート載置部２１及び装着部２２のほか、延長トレイ２０のその他の一部分であってもよい。

【0055】

突き当て部２５は、シートトレイ１２の昇降動作に伴ってガイド板２６（図７参照）に対して摺動するので、摺動性の良い材料により構成されることが好ましい。突き当て部２５が摺動性の良い材料で構成されることにより、延長トレイ２０の円滑な昇降動作を確保できると共に、摺動に伴う突き当て部２５及びガイド板２６の摩耗を低減できるようになる。

【0056】

続いて、本発明の他の実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、主に本発明の第１実施形態とは異なる部分について説明し、同じ部分については適宜説明を省略する。

【0057】

＜本発明の第２実施形態＞
図１１は、本発明の第２実施形態に係る延長トレイの斜視図である。

【0058】

本発明の第２実施形態においては、上記第１実施形態と比べて、延長トレイ２０の取手部２３の構成が異なる。具体的に、本発明の第２実施形態においては、シート１の長さ方向Ｘに渡って連続する長い取手部２３が設けられている。それ以外は基本的に同じ構成である。

【0059】

このように、取手部２３は、シート１の長さ方向Ｘに渡って連続する長い形状であってもよい。この場合も、使用者（作業者）は、載置されるシート１の重心位置に応じて取手部２３の把持位置を変更することにより、延長トレイ２０を安定した姿勢で取り外したり、運搬したりすることができる。取手部２３の長さは、特に限定されるものではないが、シート１の重心位置のばらつきに対応した長さを考慮すると、例えば、シート載置部２１の長さの半分以上であることが好ましい。

【0060】

＜本発明の第３実施形態＞
図１２は、本発明の第３実施形態に係る延長トレイの斜視図である。

【0061】

図１２のように、本発明の第３実施形態においては、シート１の長さ方向Ｘに短い取手部２３が、延長トレイ２０のシート１の幅方向Ｙにおける一方側と他方側のそれぞれに１つずつ設けられている。この場合、載置されるシート１の重心位置に対応した把持位置の変更はあまりできないが、シート１の重心位置のばらつきが少ない場合は、このような構成であってもよい。また、この場合、シート１の幅方向Ｙにおける一方側の取手部２３と他方側の取手部２３が、シート１の長さ方向Ｘにおいて互いにずれた位置に配置されているため、使用者（作業者）はそれぞれの取手部２３を把持しやすく、延長トレイ２０の着脱及び運搬を安定して行うことができる。

【0062】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。

【0063】

上述の実施形態においては、排出されたシートを載置する排出トレイに着脱される延長トレイを例に説明したが、本発明は、そのような延長トレイに限らず、図１３のような供給トレイ３１に着脱される延長トレイ２０に適用してもよい。

【0064】

図１３は、供給トレイに着脱される延長トレイを備える画像形成装置の全体構成を示す概略図である。

【0065】

図１３の画像形成装置２０００は、装置本体内に配置される第１のシート供給部１００Ａのほか、装置本体の外側に設けられる供給トレイ３１を有する第２のシート供給部１００Ｂを備える。第１のシート供給部１００Ａ又は第２のシート供給部１００Ｂからシートが供給されると、画像形成部２００においてシートに画像が形成され、定着部４００によってシートに画像が定着される。そして、シートはシート排出部３００へ排出される。

【0066】

このような構成の画像形成装置２０００においても、長尺のシートを用いる場合、延長トレイ２０を供給トレイ３１に装着できるようにしてもよい。その場合、上述の実施形態と同じように、延長トレイ２０を供給トレイ３１に対して抜き差しして着脱可能に構成することにより、延長トレイ２０の着脱が行いやすくなる。さらに、延長トレイ２０に取手部を設けてシートを運搬しやすくしたり、吊り下げ保持部を用いて延長トレイ２０を省スペースで保管できるようにしたりしてもよい。また、本発明に係る延長トレイは、昇降可能なシートトレイに着脱される場合に限らず、昇降しないシートトレイに装着されてもよい。

【0067】

以上説明した本発明の態様をまとめると、本発明には、少なくとも下記の態様が含まれる。

【0068】

［第１の態様］
第１の態様は、シートトレイに対してシートの長さ方向へ延長するように装着される延長トレイであって、前記シートトレイが内部に収容されるように前記シートトレイに装着される装着部を有し、前記装着部は前記シートトレイに対して抜き差し可能に構成される延長トレイである。

【0069】

［第２の態様］
第２の態様は、第１の態様において、前記延長トレイ上に載置されるシートの長さ方向の一端と幅方向の両端に接触して前記シートの落下を防止するストッパ部を有する。

【0070】

［第３の態様］
第３の態様は、第２の態様において、前記シートの長さ方向の一端に接触する前記ストッパ部は、前記延長トレイが前記シートトレイに装着される際にシートトレイ側の部材に突き当たる突き当て部である。

【0071】

［第４の態様］
第４の態様は、第１から第３のいずれか１つの態様において、前記シートトレイに対する着脱時に把持される取手部を有する。

【0072】

［第５の態様］
第５の態様は、第４の態様において、前記取手部は、前記延長トレイ上のシートが載置される領域よりも前記シートの幅方向の両外側にそれぞれ複数設けられる。

【0073】

［第６の態様］
第６の態様は、第４又は第５の態様において、前記取手部は、前記延長トレイ上に載置されるシートの幅方向の両端に接触して前記シートの落下を防止するストッパ部である。

【0074】

［第７の態様］
第７の態様は、第１から第６のいずれか１つの態様において、前記延長トレイを吊り下げ保持する吊り下げ保持部を備える。

【0075】

［第８の態様］
第８の態様は、第１から第７のいずれか１つの態様において、前記延長トレイの少なくとも一部がプラスチックダンボールにより構成される。

【0076】

［第９の態様］
第９の態様は、シートトレイと、前記シートトレイに対して前記シートの長さ方向へ延長するように装着される請求項１に記載の延長トレイと、を備える画像形成装置である。

【符号の説明】

【0077】

１ シート
１２ シートトレイ
２０ 延長トレイ
２１ シート載置部
２２ 装着部
２３ 取手部（ストッパ部）
２５ 突き当て部（ストッパ部）
２７ 吊り下げ保持部
１０００ 画像形成装置
Ｘ 長さ方向
Ｙ 幅方向

【先行技術文献】

【特許文献】

【0078】

【特許文献1】特開平９－８６７６６号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】