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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025019428
(43)【公開日】2025-02-07
(54)【発明の名称】歯ブラシ
(51)【国際特許分類】
A46B 9/04 20060101AFI20250131BHJP
【ＦＩ】
A46B9/04
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023123036
(22)【出願日】2023-07-28
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 開催日 ２０２３年６月７日～２０２３年６月９日 集会名・開催場所 商談会（東京会場） 東京交通会館 １２階ダイヤモンド・カトレアホール（東京都千代田区有楽町２－１０－１） 開催日 ２０２３年６月２１日～２０２３年６月２２日 集会名・開催場所 商談会（大阪会場） マイドームおおさか３階展示場（大阪市中央区本町橋２－５） 開催日 ２０２３年６月２７日 集会名・開催場所 商談会（福岡会場） 福岡ファッションビル８階Ａホール（福岡市博多区博多駅前２丁目１０－１９）
(71)【出願人】
【識別番号】000186588
【氏名又は名称】小林製薬株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000796
【氏名又は名称】弁理士法人三枝国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】永井 航太
(72)【発明者】
【氏名】大久保 みのり
【テーマコード（参考）】
3B202
【Ｆターム（参考）】
3B202AA06
3B202AB30
3B202BA02
3B202BE13
3B202EB04
3B202EB14
3B202ED01
3B202EE01
3B202EF01
3B202EF03
(57)【要約】
【課題】歯間の入り組んだ部位に内側毛束を入り込ませて該部位を良好に清掃でき、かつ、内側毛束により歯茎を痛めるのを抑制できる歯ブラシを提供する。
【解決手段】歯ブラシ１は、ヘッド部３の幅方向の中央領域に配置された複数の内側毛束８と、ヘッド部３の幅方向において中央領域を挟んだ両方の外側領域に配置された複数の外側毛束９と、を備える。複数の内側毛束８は、複数の外側毛束９よりも毛丈の長い複数の長尺用毛１０を含む。長尺用毛１０の太さの、複数の外側毛束９を構成する外側用毛１２の太さに対する比が０．９以上１．６以下である。
【選択図】図４
【解決手段】歯ブラシ１は、ヘッド部３の幅方向の中央領域に配置された複数の内側毛束８と、ヘッド部３の幅方向において中央領域を挟んだ両方の外側領域に配置された複数の外側毛束９と、を備える。複数の内側毛束８は、複数の外側毛束９よりも毛丈の長い複数の長尺用毛１０を含む。長尺用毛１０の太さの、複数の外側毛束９を構成する外側用毛１２の太さに対する比が０．９以上１．６以下である。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ヘッド部に形成された複数の植毛穴に複数の用毛を束ねた毛束がそれぞれ植え込まれた歯ブラシであって、
前記ヘッド部の幅方向の中央領域に配置された複数の内側毛束と、
前記幅方向において前記中央領域を挟んだ両方の外側領域に配置された複数の外側毛束と、
を備え、
前記複数の内側毛束は、前記複数の外側毛束よりも毛丈の長い複数の長尺用毛を含み、
前記複数の外側毛束を構成する外側用毛の太さに対する前記長尺用毛の太さの比率が０．９以上１．６以下である、歯ブラシ。
前記ヘッド部の幅方向の中央領域に配置された複数の内側毛束と、
前記幅方向において前記中央領域を挟んだ両方の外側領域に配置された複数の外側毛束と、
を備え、
前記複数の内側毛束は、前記複数の外側毛束よりも毛丈の長い複数の長尺用毛を含み、
前記複数の外側毛束を構成する外側用毛の太さに対する前記長尺用毛の太さの比率が０．９以上１．６以下である、歯ブラシ。
【請求項2】
前記内側毛束に含まれる前記複数の長尺用毛の少なくとも一部は、長さ方向にねじれを有するスパイラル毛である、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項3】
前記複数の内側毛束は、前記ヘッド部の長手方向に沿って連続して配置されている、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項4】
前記複数の内側毛束は、前記長尺用毛よりも毛丈の短い複数の短尺用毛を含む、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項5】
前記複数の外側毛束の一部は、前記ヘッド部の前記両方の外側領域において、前記幅方向に二つずつ配置されている、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項6】
前記複数の内側毛束の一部は、前記ヘッド部の前記中央領域において、前記幅方向に二つ配置されている、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項7】
前記複数の外側毛束のそれぞれは、毛丈が同じ長さの複数の外側用毛で構成されている、請求項１に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【0002】
歯ブラシは、柄部の先端に植毛台（本開示では「ヘッド部」と称する）が連接されており、ヘッド部に形成された複数の植毛穴に、複数本の用毛を束ねた毛束がそれぞれ植え込まれた構造をなしている。歯ブラシには、比較的平滑な歯面に対する清掃効果のみならず、歯間の入り組んだ部位に対する清掃効果も求められている。そのため、ヘッド部に設けられた複数の毛束の形状について従来から様々な検討がなされている。
【0003】
例えば特許文献１に記載の歯ブラシでは、ヘッド部の中央に配置される複数の内側毛束と、ヘッド部の中央を挟んだ両側に配置される複数の外側毛束とで毛束の太さ及び長さ（用毛の毛丈）を異ならせている。具体的には、外側毛束よりも内側毛束を細くかつ長くすることで、歯間の入り組んだ部位まで内側毛束を入り込ませることを可能としている。これにより、特許文献１に記載の歯ブラシは、通常の歯ブラシでは清掃困難であった歯間に対して良好な清掃効果を得ている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２００１－３０９８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、特許文献１に記載の歯ブラシのように、外側毛束よりも内側毛束を長くすると、歯みがきする際に内側毛束の先端部によって歯面及び歯茎に加える力（ブラッシング圧）が大きくなり、歯茎などを痛めるおそれがある。
【0006】
本開示は、上記課題を解決するため、歯茎を痛めるのを抑制できる歯ブラシの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本開示の歯ブラシは、上記課題を解決するため、以下の項１に記載の歯ブラシを主題として包含する。
【0008】
項１．ヘッド部に形成された複数の植毛穴に複数の用毛を束ねた毛束がそれぞれ植え込まれた歯ブラシであって、
前記ヘッド部の幅方向の中央領域に配置された複数の内側毛束と、
前記幅方向において前記中央領域を挟んだ両方の外側領域に配置された複数の外側毛束と、
を備え、
前記複数の内側毛束は、前記複数の外側毛束よりも毛丈の長い複数の長尺用毛を含み、
前記複数の外側毛束を構成する外側用毛の太さに対する前記長尺用毛の太さの比率が０．９以上１．６以下である、歯ブラシ。
前記ヘッド部の幅方向の中央領域に配置された複数の内側毛束と、
前記幅方向において前記中央領域を挟んだ両方の外側領域に配置された複数の外側毛束と、
を備え、
前記複数の内側毛束は、前記複数の外側毛束よりも毛丈の長い複数の長尺用毛を含み、
前記複数の外側毛束を構成する外側用毛の太さに対する前記長尺用毛の太さの比率が０．９以上１．６以下である、歯ブラシ。
【0009】
また、本開示の歯ブラシは、上記項１に記載の歯ブラシの好ましい態様として、以下の項２に記載の歯ブラシを包含する。
【0010】
項２．前記内側毛束に含まれる前記複数の長尺用毛の少なくとも一部は、長さ方向にねじれを有するスパイラル毛である、項１に記載の歯ブラシ。
【0011】
また、本開示の歯ブラシは、上記項１から項２に記載の歯ブラシの好ましい態様として、以下の項３に記載の歯ブラシを包含する。
【0012】
項３．前記複数の内側毛束は、前記ヘッド部の長手方向に沿って連続して配置されている、項１又は２に記載の歯ブラシ。
【0013】
また、本開示の歯ブラシは、上記項１から項３に記載の歯ブラシの好ましい態様として、以下の項４に記載の歯ブラシを包含する。
【0014】
項４．前記複数の内側毛束は、前記長尺用毛よりも毛丈の短い複数の短尺用毛を含む、項１から項３のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【0015】
また、本開示の歯ブラシは、上記項１から項４に記載の歯ブラシの好ましい態様として、以下の項５に記載の歯ブラシを包含する。
【0016】
項５．前記複数の外側毛束の一部は、前記ヘッド部の前記両方の外側領域において、前記幅方向に二つずつ配置されている、項１から項４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【0017】
また、本開示の歯ブラシは、上記項１から項５に記載の歯ブラシの好ましい態様として、以下の項６に記載の歯ブラシを包含する。
【0018】
項６．前記複数の内側毛束の一部は、前記ヘッド部の前記中央領域において、前記幅方向に二つ配置されている、項１から項５のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【0019】
また、本開示の歯ブラシは、上記項１から項６に記載の歯ブラシの好ましい態様として、以下の項７に記載の歯ブラシを包含する。
【0020】
項７．前記複数の外側毛束のそれぞれは、毛丈が同じ長さの複数の外側用毛で構成されている、項１から項６のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【発明の効果】
【0021】
本開示の歯ブラシによれば、歯間の入り組んだ部位に内側毛束を入り込ませて該部位を良好に清掃でき、かつ、内側毛束により歯茎を痛めるのを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0022】
【発明を実施するための形態】
【0023】
以下、本開示の歯ブラシの実施形態について添付図面を参照して説明する。なお、本開示では、歯ブラシの各部位に関連して用いる前後左右等の方向について、特に断らない限り、図１に示す前後方向は柄部２及びヘッド部３の長手方向（縦方向）に一致し、左右方向は柄部２及びヘッド部３の幅方向（横方向）に一致する。また、前記長手方向及び前記幅方向のいずれにも直交する方向高さあるいは厚み方向である。なお、前後方向においては、柄部２にヘッド部３が連接されている先端側が「前側」であり、その反対側が「後側」である。
【0024】
図１は、本実施形態の歯ブラシ１の外観を示す。図２及び図３は、歯ブラシ１のヘッド部３の外観を拡大して示す。歯ブラシ１は、長尺な棒状の柄部２と、柄部２の先端に連接された厚みの薄い板状のヘッド部３と、ヘッド部３に設けられた複数の毛束８，９と、を備える。
【0025】
図１に示すように、柄部２は、ユーザが歯ブラシ１を使用する際に把持する部分である。柄部２は、ヘッド部３よりも前後方向に長い寸法を有する。柄部２は、ヘッド部３と一体成形されてもよいし、ヘッド部３と別部材で形成されてヘッド部３が柄部２の先端に接合されていてもよい。本実施形態の柄部２は、例えばポリプロピレン樹脂を素材としており、ヘッド部３と一体成形されている。柄部２の外形及び横断面（柄部２の長手方向に直交する断面）の形状は、特に限定されるものではなく、従来から公知の種々の形状を採用できる。
【0026】
図１及び図２に示すように、ヘッド部３は、平面視で例えば長方形の四隅をなだらかに切り落とした前後方向に長い略八角形状を呈する。ヘッド部３は、長手方向に平行でありかつ幅方向の中央を通って延びる中心線を対称軸として線対称（左右対称）であることが好ましい。
【0027】
ヘッド部３における前端側の一部分である前端部４は、平面視において、前方に向かうに連れて幅方向の長さ（横幅）が次第に短くなる先細り状に形成されている。つまり、前端部４の左右の側縁４０，４１が前方に向かうに連れて互いに近付くように延びている。前端部４の左右の側縁４０，４１は、ヘッド部３の先端縁３１に連結されている。ヘッド部３の先端縁３１は幅方向に直線的、あるいは、凸状、凹状又はジグザグ状の曲線的に延びており、前端部４は、例えば平面視で三角形状（先端の角が丸められた略三角形状を含む）あるいは台形状（先端の２つの角が丸められた略台形状を含む）を呈する。前端部４は、必ずしも平面視で三角形状、台形状に形成されている必要はなく、半円状又は半楕円状などの全体的に湾曲しながら先細り状に形成されていてもよい。
【0028】
ヘッド部３における後端側の一部分である後端部５は、平面視において、後方に向かうに連れて横方向の長さ（横幅）が次第に短くなる括れ状に形成されている。つまり、後端部５の左右の側縁５０，５１が後方に向かうに連れて互いに近付くように延びている。後端部５は、特に限定されないが、例えば略逆台形状を呈する。後端部５の左右の側縁５０，５１は、柄部２の左右の側縁に連結されている。ヘッド部３と柄部２との境界は、明確に境界線が示されている場合は境界線の位置となる。一方で、ヘッド部３と柄部２がシームレスに一体成形されている場合、ヘッド部３と柄部２との境界は、内側に最も括れた位置、あるいは、ヘッド部３と柄部２とで厚みが異なる場合は厚みが変わる位置などに基づき規定できる。
【0029】
ヘッド部３における前端部４と後端部５の間の中間部６は、平面視において、左右の側縁６０，６１が互いに平行に前後方向に延びている。ヘッド部３の中間部６は、特に限定されないが、例えば略矩形状を呈する。
【0030】
ヘッド部３の前端部４が先細り状に形成されていることで、歯ブラシ１の口腔内への進入力が高まり、歯ブラシ１により奥歯まで良好に清掃できる。また、ヘッド部３の先端が頬に当たることによりユーザが受ける不快感を軽減できる。なお、ヘッドの３の平面視の形状は、略八角形状に限定されず、種々の公知の形状を採用できる。
【0031】
ヘッド部３の厚みは、好ましくは３．０ｍｍ以上３．６ｍｍ以下であり、より好ましくは３．２ｍｍ以上３．４ｍｍ以下である。ヘッド部３をある程度の強度を維持しながら薄く形成することで、歯ブラシ１を口腔内へ容易に挿入できる。
【0032】
ヘッド部３の最大横幅Ｗ（本実施形態では幅方向で最大の長さとなる中間部６の横幅）は、好ましくは１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下であり、より好ましくは１３ｍｍ以上１７ｍｍ以下であり、より好ましくは１４ｍｍ以上１６ｍｍ以下である。ヘッド部３の最大横幅Ｗが大きいと、ヘッド部３において幅方向に並べて配置できる毛束８，９の数が多くなり、ヘッド部３による清掃面積を大きく確保できる。最大横幅Ｗが１５ｍｍ以上の幅広のヘッド部３であれば、幅方向に５つ以上、好ましくは６つ以上の毛束８，９を配置できる。一方、ヘッド部３の最大横幅Ｗを２０ｍｍ以下にすることで、口腔内でのヘッド部３の取り回しが良好となる。
【0033】
なお、ヘッド部３の最大横幅Ｗは、本実施形態では、後述する長尺用毛１０の毛丈よりも短く、外側用毛１２の毛丈よりも長くなるように、設計されている。ただし、ヘッド部３の最大横幅Ｗは、必ずしも上述した設計に限定されない。
【0034】
ヘッド部３のおもて面３０は、植毛面をなしている。ヘッド部３のおもて面３０には、図４に示すように、複数の植毛穴７が形成されている。複数の植毛穴７は、ヘッド部３の長手方向及び幅方向に間隔をあけて配置されている。植毛穴７の形状は、特に限定されず、平面視で円形、楕円形、多角形等を例示できる。複数の植毛穴７の形状及び寸法は、全て実質的に同一であることが好ましい。植毛穴７の寸法は、例えば植毛穴７の形状が平面視で円形であれば、直径で１．０ｍｍ以上２．０ｍｍ以下、好ましくは１．２ｍｍ以上１．８ｍｍ以下を例示できる。
【0035】
図４に示すように、複数の植毛穴７のそれぞれには、複数の用毛を束ねた毛束８，９が植え込まれている。例えば、それぞれの毛束８，９は、複数の用毛が束ねられ、二つ折りにされた状態で、折り目の部分に公知の平線が取り付けられ、折り目の部分が平線とともに植毛穴７に打ち込まれて固定されることで、各植毛穴７に植え込まれる。用毛の素材は、例えばポリブチレンテレフタレートなどの飽和ポリエステル樹脂、ナイロン等を挙げることができるが、耐久性が高いとの観点から、ポリブチレンテレフタレートを用毛の素材に用いることが好ましい。
【0036】
図２に示すように、複数の毛束８，９は、ヘッド部３のおもて面３０において、複数の植毛穴７の配列に応じて、ヘッド部３の長手方向及び幅方向に間隔をあけて配置されている。複数の毛束８は、ヘッド部３の幅方向の中央領域に配置されている。本開示では、ヘッド部３の幅方向の中央領域に配置された毛束８を「内側毛束８」と称する。一方で、複数の毛束９は、ヘッド部３の幅方向において中央領域を挟んだ両方の外側領域に配置されている。本開示では、ヘッド部３の幅方向の外側領域に配置された毛束９を「外側毛束９」と称する。図２においては、説明の便宜のため、毛束の種類ごとに着色しており、内側毛束８を黒色の丸で、外側毛束９を白色の丸で示している。
【0037】
本実施形態では、ヘッド部３の幅方向に並んだ複数の毛束８，９による横列が、ヘッド部３の長手方向に複数並んでいる。例えば、ヘッド部３において横幅が最も大きい中間部６では、ヘッド部３の幅方向に６つの毛束８，９が並んでおり、この６つの毛束８，９の横列がヘッド部３の長手方向に５列設けられている。
【0038】
図４に示すように、ヘッド部３に設けられた複数の毛束８，９のそれぞれは、多数本の用毛の集合体であるが、内側毛束８は主に毛丈の長い長尺用毛１０により構成されており、外側毛束９は毛丈の短い短尺用毛１１により構成されている。つまり、ヘッド部３に設けられた複数の毛束８，９は、主に複数の長尺用毛１０により構成された複数の内側毛束８と、複数の短尺用毛１１により構成された複数の外側毛束９とを含む。
【0039】
内側毛束８は、複数の長尺用毛１０により構成されている。長尺用毛１０の毛丈は、外側毛束９を構成する用毛（本開示では「外側用毛」と称する）１２の毛丈よりも長い。
【0040】
内側毛束８が、外側毛束９を構成する外側毛束１０よりも毛丈の長い複数の長尺用毛１０を含むことで、歯ブラシ１を長手方向に動かしながら歯みがきした際に、長尺用毛１０が歯間に入り込みやすくなる。そのため、歯間の入り組んだ部位まで長尺用毛１０を挿入できるので、長尺用毛１０によって歯間を良好に清掃できる。
【0041】
また、外側毛束９を構成する複数の外側用毛１２が、内側毛束８を主に構成する長尺用毛１０よりも毛丈が短いことで、歯みがき時に長尺用毛１０を歯間に挿入するための角度が安定する。そのため、長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上できる。
【0042】
長尺用毛１０の毛丈は、歯みがき時に長尺用毛１０を歯間に良好に挿入できるように、例えば１２ｍｍ以上１６ｍｍ以下であり、好ましくは１３ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。
【0043】
なお、本開示において、各種の用毛１０－１３の毛丈は、ヘッド部３のおもて面３０からそれぞれの用毛の先端までの長さである。複数の用毛の毛丈にばらつきがある場合には、複数の用毛の毛丈の平均を用毛の毛丈とする。
【0044】
長尺用毛１０の横断面（用毛の長さ方向に直交する断面）の形状は、歯みがき時の長尺用毛１０による清掃効果を向上させるとの観点から、好ましくは多角形状であり、正四角形状、正六角形状などであることが好ましい。なお、長尺用毛１０の横断面の形状は、円形状などであってもよい。
【0045】
長尺用毛１０の太さは、ブラッシング圧を好適にするとの観点から、好ましくは０．１５２ｍｍ以上０．２３９ｍｍ以下（６ｍｉｌ以上９ｍｉｌ以下）であり、より好ましくは０．１６５ｍｍ以上０．２１６ｍｍ以下（６．５ｍｉｌ以上８．５ｍｉｌ以下）である。
【0046】
長尺用毛１０の太さは、外側用毛１２の太さよりも細くてもよいし、同じであってもよいが、外側用毛１２の太さよりも太い方が好ましい。
【0047】
なお、本開示において、各種の用毛１０－１３の太さは、用毛の根元部分（ヘッド部３のおもて面３０から５ｍｍ離れた部分）で計測される太さである。また、用毛の太さは、用毛の横断面における最大の太さである。用毛の横断面形状が、例えば円形状の場合は直径が最大の太さであり、正四角形状及び正六角形状の場合は対角線の長さが最大の太さである。用毛の太さは、デジタルシックネスゲージを使用して用毛の根元部分を挟んで計測することができる。
【0048】
長尺用毛１０は、全長に亘って概ね均一な太さを有するフラット毛、先端が丸みを帯びているラウンド毛、先端側の一部分が分岐した分岐毛、少なくとも先端側の一部分がテーパー加工されることで先細るテーパー毛など、歯ブラシに使用される用毛について公知の種々の形態を採用できる。長尺用毛１０は、歯みがき時における長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上させるとの観点からは、テーパー毛であることが好ましい。
【0049】
長尺用毛１０は、歯みがき時に歯間に良好に入り込むとの観点から、図５に示すように、長さ方向にねじれを有するスパイラル毛であることが好ましい。長尺用毛１０がねじれを有することで、長尺用毛１０の毛腰が高まり、長尺用毛１０が歯間に入り込む際の角度が安定する。よって、長尺用毛１０の歯間への挿入性が向上する。
【0050】
なお、内側毛束８に含まれる複数の長尺用毛１０の全てについてスパイラル毛であってもよいし、内側毛束８に含まれる複数の長尺用毛１０の大部分（例えば８０％程度）がスパイラル毛であってもよい。スパイラル毛のねじれの数としては、歯みがき時における長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上させるとの観点から、好ましくは長尺用毛１０の長さ方向１ｃｍ当たり１．５回以上４回以下のねじれを有し、より好ましくは長さ方向１ｃｍ当たり２回以上３．５回以下のねじれを有する。
【0051】
長尺用毛１０は、歯みがき時における長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上させるとの観点から、好ましくはヘッド部３に設けられた複数の長尺用毛１０の座屈強度が３５０ｇ以上であり、より好ましくは４５０ｇ以上である。座屈強度は、ヘッド部３に設けられた複数の長尺用毛１０の先端を平坦な面に当接させ、ヘッド部３に対しておもて面３０と反対側から荷重を垂直方向に負荷し、複数の長尺用毛１０が座屈した際の荷重（ｇ）により計測できる。
【0052】
内側毛束８は、長尺用毛１０よりも毛丈の短い複数の短尺用毛１１を含んでいてもよい。つまり、内側毛束８は、複数の長尺用毛１０を束ねて構成されている他に、複数の長尺用毛１０及び複数の短尺用毛１１を束ねて構成されていてもよい。
【0053】
内側毛束８が短尺用毛１１を含んでいると、短尺用毛１１を含んでいない場合と比較して、短尺用毛１１が長尺用毛１０を支えることで、長尺用毛１０が倒れにくくなる。そのため、長尺用毛１０が歯間に入り込む際の角度が安定し、歯ブラシ１を長手方向に動かしながら歯みがきした際に、毛丈の長い長尺用毛１０が狭い歯間に入り込みやすくなる。そのため、歯みがき時における長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上できるので、長尺用毛１０によって歯間を効果的に清掃できる。
【0054】
短尺用毛１１は、全長に亘って概ね均一な太さを有するフラット毛、先端が丸みを帯びているラウンド毛、先端側の一部分が分岐した分岐毛、少なくとも先端側の一部分がテーパー加工されることで先細るテーパー毛など、歯ブラシに使用される用毛について公知の種々の形態を採用できる。また、短尺用毛１１は、長尺用毛１０と同様に、長さ方向にねじれを有するスパイラル毛であってもよい。
【0055】
短尺用毛１１の毛丈は、外側用毛１２の毛丈よりも長くてもよいし、短くてもよいし、あるいは、同じであってもよい。短尺用毛１１の毛丈は、歯みがき時に短尺用毛１１により歯面を良好に磨くことができ、かつ段差を作って長尺用毛１０を歯間に良好に挿入できるように、例えば７ｍｍ以上１１ｍｍ以下であり、好ましくは８ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。
【0056】
短尺用毛１１の横断面の形状は、歯みがき時の短尺用毛１１による清掃効果を向上させるとの観点から、好ましくは多角形状であり、正四角形状、正六角形状などであることが好ましい。なお、短尺用毛１１の横断面の形状は、円形状などであってもよい。
【0057】
短尺用毛１１の太さは、ブラッシング圧を好適にするとの観点から、好ましくは０．１２７ｍｍ以上０．１７８ｍｍ以下（５ｍｉｌ以上７ｍｉｌ以下）であり、より好ましくは０．１４０ｍｍ以上０．１６５ｍｍ以下（５．５ｍｉｌ以上６．５ｍｉｌ以下）である。
【0058】
外側毛束９は、長尺用毛１０よりも毛丈の短い複数の外側用毛１２により構成されている。つまり、外側毛束９は、複数の外側用毛１２を束ねて構成されている。
【0059】
外側毛束９を構成する複数の外側用毛１２は、全て毛丈が同じ長さであることが好ましい。外側毛束９を構成する複数の外側用毛１２の毛丈が全て同じ長さであると、複数の外側用毛１２の毛丈に差がある場合と比較して、外側毛束９が歯に接触したときの内側毛束８を構成する複数の長尺用毛１０を歯間に挿入するための角度が安定する。よって、長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上できる。なお、毛丈が同じ長さは、完全に同じ長さである場合に加えて、実質的に同じ長さ（例えば毛丈の差異が１ｍｍ程度）である場合も含む概念である。
【0060】
外側用毛１２は、全長に亘って概ね均一な太さを有するフラット毛、先端が丸みを帯びているラウンド毛、先端側の一部分が分岐した分岐毛、少なくとも先端側の一部分がテーパー加工されることで先細るテーパー毛など、歯ブラシに使用される用毛について公知の種々の形態を採用できる。例えば、外側毛束１２を構成する複数の外側用毛１２のうち、半分の外側用毛１２はテーパー毛とし、残り半分外側用毛１２はフラット毛としてもよい。また、外側用毛１２は、長尺用毛１０と同様に、長さ方向にねじれを有するスパイラル毛であってもよい。
【0061】
外側用毛１２の毛丈は、歯みがき時に外側用毛１２により歯面を良好に磨くことができ、かつ段差を作って長尺用毛１０を歯間に良好に挿入できるように、例えば７ｍｍ以上１１ｍｍ以下であり、好ましくは８ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。
【0062】
長尺用毛１０及び外側用毛１２の毛丈の差は、歯みがき時における長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上させるとの観点から、好ましくは４ｍｍ以上６ｍｍ以下であり、より好ましくは８ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。
【0063】
外側用毛１２の横断面の形状は、歯みがき時の外側用毛１２による清掃効果を向上させるとの観点から、好ましくは多角形状であり、正四角形状、正六角形状などであることが好ましい。なお、外側用毛１２の横断面の形状は、円形状などであってもよい。
【0064】
外側用毛１２の太さは、ブラッシング圧を好適にするとの観点から、好ましくは０．１２７ｍｍ以上０．１７８ｍｍ以下（５ｍｉｌ以上７ｍｉｌ以下）であり、より好ましくは０．１４０ｍｍ以上０．１６５ｍｍ以下（５．５ｍｉｌ以上６．５ｍｉｌ以下）である。
【0065】
長尺用毛１０は、毛丈が長い分、歯みがきする際に毛先によって歯面及び歯茎に加える力（ブラッシング圧）が大きくなり、歯茎などを痛めるおそれがある。本開示の発明者らは、内側毛束８を主に構成する長尺用毛１０の太さと外側毛束９を構成する外側用毛１２の太さの比率を調整することで、長尺用毛１０により歯面及び歯茎に加えられるブラッシング圧を抑制でき、歯みがき時において、歯間に対する長尺用毛１０の高い清掃力及び清掃実感を維持したままで、歯茎などに対する長尺用毛１０の当たりを優しくできることを見出した。
【0066】
具体的に、本開示の歯ブラシ１においては、外側用毛１２の太さに対する長尺用毛１０の太さの比率が０．９以上１．６以下であり、好ましくは１．０以上１．５以下であり、より好ましくは１．０以上１．３以下であり、最も好ましくは１．０より大きく１．２以下である。これにより、本開示の歯ブラシ１では、歯みがき時に、長尺用毛１０による歯間の清掃効果（例えば歯垢などの除去効果）を良好にしたうえで、長尺用毛１０により歯茎を痛めるなどの歯茎の損傷を抑制できる。
【0067】
複数の内側毛束８は、ヘッド部３の幅方向の中央領域において、ヘッド部３の長手方向に沿って連続して配置されており、長手方向に延びる内側毛束群８０を形成していることが好ましい。
【0068】
複数の外側毛束９は、ヘッド部３の幅方向のそれぞれの外側領域において、ヘッド部３の長手方向に沿って連続して配置されており、長手方向に延びる外側毛束群９０を形成していることが好ましい。２つの外側毛束群９０，９０の間に内側毛束群８０が挟まれている。例えば、ヘッド部３において横幅が最も大きい中間部６には、ヘッド部３の幅方向に６つの毛束が並んだ毛束の横列が５列存在するが、６つ並んだ毛束のうち、両方の外側の２つずつが外側毛束９であり、中央の２つが内側毛束８である。
【0069】
複数の内側毛束８がヘッド部３の長手方向に沿って連続して配置されていると、ヘッド部３の長手方向に複数の内側毛束８が途切れて配置されている場合と比較して、歯ブラシ１を長手方向に動かしながら歯みがきした際に、隣り合う内側毛束８同士で長尺用毛１０を支え合うことで長尺用毛１０が倒れにくくなる。よって、複数の長尺用毛１０を歯間に挿入するための角度が安定するため、長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上できる。
【0070】
内側毛束群８０の周囲は、特に限定されないが、複数の外側毛束９により完全に囲まれていないことが好ましい。例えば、ヘッド部３の前端部４においては、少なくとも１つの内側毛束８が左右２つの外側毛束群９０，９０から前方に突き出ている。つまり、内側毛束群８０の最も前方に位置する内側毛束８よりも前方に外側毛束９は配置されておらず、内側毛束８がヘッド部３の前端縁３１に最も近接している。
【0071】
ヘッド部３の前端縁３１に最も近い位置に内側毛束８が少なくとも１つ配置されていると、そうでない場合と比較して、歯ブラシ１を長手方向に動かしながら歯みがきした際に、最初に歯に当接するヘッド部３の最も前側に位置する毛束が毛丈の長い内側毛束８であるので、毛丈の短い外側毛束９よりも内側毛束８は倒れにくく、この内側毛束８に隣接する内側毛束８についても倒れにくくなる。これにより、内側毛束８を構成する複数の長尺用毛１０を歯間に挿入するための角度が安定し、長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上できる。
【0072】
ヘッド部３の後端部５においても、内側毛束８は左右２つの外側毛束群９０，９０から後方に突き出ていないものの、内側毛束群８０の最も後方に位置する内側毛束８よりも後方に外側毛束９は配置されていない。これにより、同様の理由で、歯ブラシ１を長手方向に動かしながら歯みがきした際の、内側毛束８を構成する複数の長尺用毛１０を歯間に挿入するための角度が安定する。よって、長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上できる。
【0073】
なお、ヘッド部３の後端部５において、内側毛束群８０の最も後方に位置する内側毛束８の両側にそれぞれ配置された１つの外側毛束９について、配置しない（存在させない）ようにしてもよい。
【0074】
ヘッド部３の中央領域において、複数の内側毛束８は、少なくとも一部について、ヘッド部３の幅方向に２つ並んだ状態でヘッド部３の長手方向に沿って配置されていることが好ましい。本実施形態では、ヘッド部３の前端部４において、前方から順に、内側毛束８が左右に２つ、１つ、２つで配置され、中央部６において、前方から順に、内側毛束８が左右に２つ、２つ、２つで配置され、後端部５において、前方から順に、内側毛束８が左右に１つ、１つで配置されている。
【0075】
複数の内側毛束８の少なくとも一部がヘッド部３の幅方向に２つ並んだ状態でヘッド部３の長手方向に沿って配置されていると、内側毛束８が幅方向に１つ並んだ状態と比較して、内側毛束８を構成する長尺用毛１０の毛腰が高まり、長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上できる。また、内側毛束８の占める幅が広く確保されるので、長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上できる。
【0076】
ヘッド部３の両方の外側領域のそれぞれにおいて、複数の外側毛束９は、少なくとも一部について、ヘッド部３の幅方向に２つ並んだ状態でヘッド部３の長手方向に沿って配置されていることが好ましい。本実施形態では、ヘッド部３の前端部４において、前方から順に外側毛束９が左右に０、１つ、２つで配置され、中央部６において、前方から順に外側毛束９が左右に２つ、２つ、２つで配置され、後端部５において、前方から順に外側毛束９が左右に２つ、１つで配置されている。
【0077】
複数の外側毛束９の少なくとも一部がヘッド部３の幅方向に２つ並んだ状態でヘッド部３の長手方向に沿って配置されていると、外側毛束９が幅方向に１つ並んだ状態と比較して、内側毛束８の長尺用毛１０を歯間に挿入するための角度がより一層安定する。そのため、歯ブラシ１を長手方向に動かしながら歯みがきした際に、長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上できる。
【0078】
植毛穴７に植え込まれる内側毛束８の長尺用毛１０の植毛密度は、長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上できるとの観点から、好ましくは１８本／ｍｍ２以上２６本／ｍｍ２以下であり、より好ましくは２０本／ｍｍ２以上２４本／ｍｍ２以下である。
【0079】
植毛穴７に植え込まれる外側毛束９の外側用毛１２の植毛密度は、外側用毛１２により歯面の歯垢をしっかり除去できるとの観点から、好ましくは２８本／ｍｍ２以上４２本／ｍｍ２以下であり、より好ましくは３０本／ｍｍ２以上４０本／ｍｍ２以下である。
【0080】
内側毛束群８０の面積は、長尺用毛１０の歯間への挿入性を良好に向上できるとの観点から、外側毛束群９０の総面積の１／３以上２／３以下であることが好ましい。なお、内側毛束群８０の面積は、内側毛束群８０の最外周に位置する内側毛束８が植え込まれた植毛穴７の外縁を結んだ環状線によって囲まれた領域の面積である。外側毛束群９０の面積は、外側毛束群９０の最外周に位置する外側毛束９が植え込まれた植毛穴７の外縁を結んだ環状線によって囲まれた領域の面積である。
【0081】
以上に説明した本実施形態の歯ブラシ１によれば、ヘッド部３の幅方向の中央領域に複数の内側毛束８が配置され、ヘッド部の幅方向において中央領域を挟んだ両方の外側領域に複数の外側毛束９が配置されている。そして、外側毛束９を構成する外側用毛１２よりも内側毛束８を主に構成する長尺用毛１０の方が毛丈が長く形成されている。これにより、歯ブラシ１を長手方向に動かしながら歯みがきした際に、歯間の入り組んだ部位まで内側毛束８の長尺用毛１０が入り込むので、清掃困難な歯間を良好に清掃でき、歯と歯の間に付着した歯垢の除去などを良好に行える。
【0082】
また、長尺用毛１０の太さは、外側用毛１２の太さに対する比率で、０．９以上１．６以下に設定されている。長尺用毛１０は、毛丈が長い分、歯みがきする際に毛先によって歯面及び歯茎に加える力（ブラッシング圧）が大きるが、外側用毛１２の太さに対する長尺用毛１０の太さを調整することで、長尺用毛１０により歯面及び歯茎に加えられるブラッシング圧を抑制できる。よって、長尺用毛１０の毛丈が長くても、歯茎などに対する長尺用毛１０の当たりを優しくできるため、長尺用毛１０により歯茎を痛めるなどの歯茎の損傷を抑制できる。加えて、長尺用毛１０はある程度の太さを有していて、高い清掃力を発揮するため、歯間に対して長尺用毛１０による清掃効果及び清掃実感（例えば歯垢などの除去効果）を良好にできる。
【0083】
以上、本開示の歯ブラシの一実施形態について説明したが、本開示の歯ブラシは上述した実施形態に限定されるものではなく、本開示の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変形ができる。例えば、以下の変形ができる。また、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることができる。
【0084】
例えば、上述した実施形態において、内側毛束８を主に構成する複数の長尺用毛１０について、図６に示すように、先端側の一部分が湾曲していてもよい。長尺用毛１０の先端側の一部分が湾曲していると、歯間に入り込んだ長尺用毛１０により歯と歯の間に付着した歯垢が効率よくかき取られるので、歯間をより綺麗に清掃できる。
【0085】
例えば、上述した実施形態において、ヘッド部３のおもて面３０（植毛面）における内側毛束８及び外側毛束９の配置及び個数は、ヘッド部３の幅方向の中央領域に複数の内側毛束８が配置され、ヘッド部３の幅方向において中央領域を挟んだ両方の外側領域に複数の外側毛束９が配置される限り、特に限定されず、例えば図７に示すように適宜変更可能である。
【0086】
図７（Ａ）に示す例では、上述した実施形態と比較して、ヘッド部３の中央部６に設けられる内側毛束８の個数が減少している。図７（Ａ）に示す例では、ヘッド部３の中央部６において、幅方向に６つの毛束８，９が並んでおり、この６つの毛束８，９の横列がヘッド部３の長手方向に３列設けられている。
【0087】
図７（Ｂ）に示す例では、上述した実施形態と比較して、ヘッド部３の幅方向の中央領域に設けられる内側毛束８の個数が増加しており、その分、外側毛束９の個数が減少している。図７（Ｂ）に示す例では、例えばヘッド部３の中央部６において、幅方向に６つの毛束８，９が並んでいるが、６つ並んだ毛束のうち、両方の外側の１ずつが外側毛束９であり、中央の４つが内側毛束８である。なお、ヘッド部３の前端部４及び後端部５においても内側毛束８が増加している。
【0088】
図７（Ｃ）に示す例では、上述した実施形態と比較して、ヘッド部の中央領域に配置された複数の内側毛束８がヘッド部３の長手方向に連続しておらず、ところどころに毛丈の短い毛束（図７（Ｃ）において薄黒丸で示す）が介在しており、複数の内側毛束８はヘッド部３の長手方向に途切れて配置されている。
【0089】
図７（Ｄ）に示す例では、上述した実施形態と比較して、ヘッド部３に設けられる内側毛束８及び外側毛束９の個数を減らしている一方で、内側毛束８及び外側毛束９の太さを太くしている。
【0090】
図７（Ｅ）に示す例では、上述した実施形態と比較して、ヘッド部３の幅方向の中央領域に設けられた内側毛束８の配置及び個数が変更されており、複数の内側毛束８が千鳥状に配置されている。
【0091】
図７（Ｆ）及び図７（Ｇ）に示す例では、上述した実施形態と比較して、ヘッド部３に設けられた内側毛束８の太さと外側毛束９の太さが相違している。図７（Ｆ）の例では、外側毛束９の太さが内側毛束８の太さよりも太く、図７（Ｇ）の例では、内側毛束８の太さが外側毛束９の太さよりも太い。
【実施例0092】
以下に本開示の歯ブラシについて、実施例及び比較例を示して作用・効果を具体的に説明するが、本開示の歯ブラシは以下の実施例に限定されるものではない。
【0093】
上述した実施形態の歯ブラシ１と同じ配置及び個数の内側毛束及び外側毛束を備えた歯ブラシを用いて、ブラッシング圧の試験及び歯間に対する清掃力の試験を行った。実施例１から６及び比較例１から４の歯ブラシにおいて、内側毛束を主に構成する長尺用毛の太さと外側毛束を構成する外側用毛の太さは以下の表１に示すとおりであり。なお、長尺用毛の毛丈は１４ｍｍであり、長外側毛の毛丈は９ｍｍである。
【0094】
ブラッシング圧の試験は、歯ブラシのブラッシング圧を圧力測定フィルムにより評価した。圧力測定フィルムは、富士フィルム株式会社製の「プレスケール 超微圧用（5LW）」を使用した。まず、圧力測定フィルムを両面テープを用いて歯ブラシ圧試験機にセットする。また、歯ブラシを、ヘッド部の内側毛束の先端が圧力測定フィルムの表面に接触するようにして、ブラッシング機にセットする。そして、ブラッシング機により歯ブラシを、荷重（ヘッド部に対しておもて面と反対側から垂直方向にかける荷重）が３００ｇ、往復運転時間が２０秒、振動回数が２４０回／ｍｉｎ、往復距離が２０ｍｍの条件で長手方向に沿って移動させて、ヘッド部に設けた毛束により圧力測定フィルムの表面を刷掃する。歯ブラシで刷掃した後の圧力測定フィルムの表面の刷掃痕について、フィルム表面から垂直方向に１０ｃｍ上の位置において撮影し、刷掃範囲における刷掃痕の占有面積を画像処理ソフトウェア（例えばImageJ）を用いて算出した。刷掃範囲面積に対する刷掃痕占有面積の割合を表１に示す。なお、刷掃範囲面積は、ヘッド部の横幅方向において一方の端にある毛束から他方の端にある毛束までの横幅の最大値とブラッシング距離（前記往復距離）との積より算出した。
【0095】
歯間に対する清掃力の試験は、模型歯に塗布した人工プラークの除去力により評価した。まず、株式会社ニッシン製の人工プラークを模型歯の下顎左５番及び左６番の歯に塗布する。次に、ブラッシング機により、歯ブラシを歯面に対して下に４５°傾けた状態で歯に当てる。そして、荷重が２００ｇ、往復運転時間が１０秒、振動回数が２４０回／ｍｉｎ、往復距離が２０ｍｍの条件で歯ブラシを長手方向に沿って移動させて、下顎左５番及び左６番の歯を清掃する。歯ブラシで清掃した後の下顎左５番及び左６番の歯間を撮影し、歯間において人工プラークが除去された部分の面積を画像処理ソフトウェア（例えばImageJ）を用いて算出した。人工プラークの塗布面積に対する人工プラークの除去面積の割合を表１に示す。
【0096】
なお、表１の評価において、「Ｓ」は優良、「Ａ」は良好、「Ｂ」は良好でない、ことをそれぞれ意味する。
【0097】
【表1】
【0098】
表１によれば、外側用毛の太さに対する長尺用毛の太さに比率が０．９以上１．６以下であると、ブラッシング圧の評価及び清掃力の評価のいずれについても優れていることが確認された。よって、本開示の歯ブラシによれば、歯みがき時に、長尺用毛による歯間の清掃効果を良好にしたうえで、長尺用毛により歯茎を痛めるなどの歯茎の損傷を抑制できることが分かる。
【0099】
また、表１によれば、外側用毛の太さに対する長尺用毛の太さに比率が１．０以上１．３以下、さらには１．０より大きく１．２以下であると、ブラッシング圧の評価及び清掃力の評価が特に優れていることが確認された。
【符号の説明】
【0100】
１ 歯ブラシ
２ 柄部
３ ヘッド部
８ 内側毛束
９ 外側毛束
１０ 長尺用毛
１１ 短尺用毛
１２ 外側用毛
２ 柄部
３ ヘッド部
８ 内側毛束
９ 外側毛束
１０ 長尺用毛
１１ 短尺用毛
１２ 外側用毛
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】