特開 2025-23786 回転コネクタ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025023786

(43)【公開日】2025-02-17

(54)【発明の名称】回転コネクタ装置

(51)【国際特許分類】

   H01R 35/04 20060101AFI20250207BHJP

【ＦＩ】

H01R35/04 F

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023204050

(22)【出願日】2023-12-01

(31)【優先権主張番号】P 2023128118

(32)【優先日】2023-08-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】391045897

【氏名又は名称】古河ＡＳ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100114292

【弁理士】

【氏名又は名称】来間 清志

(74)【代理人】

【識別番号】100145713

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 竜太

(72)【発明者】

【氏名】山越 健司

(72)【発明者】

【氏名】竿谷 尚志

(72)【発明者】

【氏名】宇都宮 博文

(57)【要約】

【課題】回転軸に対して何れかの方向において、占有領域を削減し得る回転コネクタ装置を提供する。
【解決手段】本発明の回転コネクタ装置は、平面視で、周方向における一部の領域Ａ２において、他の領域の少なくとも一部Ｂ２を円弧とする円２１ａの半径ｒより、当該円弧の中心Ｏからの距離ｄ１～ｄ３が短い筒状の固定体２１と、固定体２１の内側であって、円２１ａと同心円の円筒状の外周面を有し、回転可能に取り付けられる円筒状の回転体２２と、固定体２１の内周面と回転体２２の外周面との間の収容空間Ｓに収容され、かつ回転体２２を中心に巻かれる１つ以上のフラットケーブル２３ａ～２３ｃと、を備え、フラットケーブル２３ａ～２３ｃが、回転体２２に対して一方向に巻かれ、かつ固定体２１に対して他方向に巻かれるとともに回転方向が反転する反転部２３Ｒａ～２３Ｒｃを有し、反転部２３Ｒａ～２３Ｒｃは回転体２２の回転に応じて移動可能である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

平面視で、周方向における一部の領域において、他の領域の少なくとも一部を円弧とする円の半径より、当該円弧の中心からの距離が短い筒状の内周面を有する固定体と、
前記固定体の内側であって、前記円と同心円の円筒状の外周面を有し、回転可能に取り付けられる円筒状の回転体と、
前記固定体の内周面と前記回転体の外周面との間の収容空間に収容され、かつ前記回転体を中心に巻かれる１つ以上のフラットケーブルと、
を備え、
前記フラットケーブルが、前記回転体に対して一方向に巻かれ、かつ前記固定体に対して他方向に巻かれるとともに、一方向に巻かれる回転方向と他方向に巻かれる回転方向とが反転する反転部を有し、
前記反転部は、前記回転体の回転に応じて、移動可能である、回転コネクタ装置。

【請求項2】

前記フラットケーブルとともに、前記回転体に対して一方向に巻かれ、かつ前記固定体に対して他方向に巻かれ、一方向に巻かれる回転方向と他方向に巻かれる回転方向とが反転するダミーケーブル反転部を有し、前記ダミーケーブル反転部が前記回転体の回転に応じて移動可能な１つ以上のダミーケーブルを備える、請求項１に記載の回転コネクタ装置。

【請求項3】

前記収容空間に、
前記フラットケーブルのエッジに少なくとも一部が当接するリング部と、
前記フラットケーブルにおける、前記回転体の前記円筒部に巻かれた領域を円弧状に囲うように前記リング部から立設する第１のリブと、
前記フラットケーブルうちの少なくとも１つのフラットケーブルにおける前記反転部の内側に位置し、軸が前記リング部に回転自在に固定される円柱体と、
内側に前記円柱体が位置する前記反転部の外側に位置し、前記円柱体の周面に倣った円弧状で、前記フラットケーブルを挟んで前記円柱体に対向するように前記リング部から立設する第２のリブと、
を備える、請求項１に記載の回転コネクタ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、回転コネクタ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、自動車に搭載されているステアリングには、中立位置から時計回りと反時計回りとにそれぞれ２．５回転程度に回転することが要求されている。それに伴い、ステアリングと車両とを結ぶ回転コネクタ装置についても、中立位置から時計回りと反時計回りとにそれぞれ２．５回転程度に回転することが要求されている。

【0003】

ところで、ステアリングとタイヤとを機械的につながずに、電気信号でタイヤ角を制御するシステムであるステアバイワイヤが近年注目されている。ステアバイワイヤでは、ステアリングに要求される回転数が中立位置から時計回りと反時計回りとにそれぞれ０．５～０．８回転程度である。そのため、ステアリングとタイヤとを機械的につなぐシステムに採用される回転コネクタ装置と異なり、ステアバイワイヤのステアリング回転数減に対応した回転コネクタ装置が望まれる。

【0004】

例えば、マルチテープＵターンタイプの回転コネクタ装置の一例として、特許文献１には、主に、筒状の固定部材と、固定部材の内側であって、回転可能に取り付けられる円筒状の回転部材と、固定部材と回転部材との間に形成された環状の空間に配置される、第１のフラットケーブルと、第２のフラットケーブルと、移動部材と、第１の接触部材と、第２の接触部材とを備える継電装置が記載されている。特許文献１の継電装置において、第１のフラットケーブルは、巻き方向を反転させた第１の反転部を境に正方向の空間の内周から逆方向の空間の外周に巻かれ、第２のフラットケーブルは、巻き方向を反転させた第２の反転部を境に逆方向の空間の内周から正方向の空間の外周に巻かれる。また、移動部材は、回転部材の回転に応じて空間を移動する。第１の接触部材は、移動部材に配置され、回転部材が逆方向に回転する場合、第１のフラットケーブルが内周に巻き付けられることによる第１の反転部の接触により移動部材を逆方向に移動させる。また、第２の接触部材は、移動部材に配置され、回転部材が正方向に回転する場合、第２のフラットケーブルが内周に巻き付けられることによる第２の反転部の接触により移動部材を正方向に移動させる。

【0005】

特許文献１を含めたマルチテープＵターンタイプの回転コネクタ装置の従来技術では、回転コネクタ装置の筐体内部にフラットケーブルを周回動するための環状空間（収容空間）が全周に等間隔で設けられている。そのため、自動車のインパネ周りの特にステアリングホイール周辺には、回転コネクタ装置のための所定の領域を確保しなければならなかった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０２１－１９０３２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

したがって、本発明は、回転コネクタ装置の回転軸に対して少なくとも何れかの方向において、回転コネクタ装置のために確保する領域を削減し得る回転コネクタ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的は、以下の本発明の態様により達成される。即ち、本発明の一態様である回転コネクタ装置は、平面視で、周方向における一部の領域において、他の領域の少なくとも一部を円弧とする円の半径より、当該円弧の中心からの距離が短い筒状の内周面を有する固定体と、
前記固定体の内側であって、前記円と同心円の円筒状の外周面を有し、回転可能に取り付けられる円筒状の回転体と、
前記固定体の内周面と前記回転体の外周面との間の収容空間に収容され、かつ前記回転体を中心に巻かれる１つ以上のフラットケーブルと、
を備え、
前記フラットケーブルが、前記回転体に対して一方向に巻かれ、かつ前記固定体に対して他方向に巻かれるとともに、一方向に巻かれる回転方向と他方向に巻かれる回転方向とが反転する反転部を有し、
前記反転部は、前記回転体の回転に応じて、移動可能である。

【0009】

上記一態様においては、前記フラットケーブルとともに、前記回転体に対して一方向に巻かれ、かつ前記固定体に対して他方向に巻かれ、一方向に巻かれる回転方向と他方向に巻かれる回転方向とが反転するダミーケーブル反転部を有し、前記ダミーケーブル反転部が前記回転体の回転に応じて移動可能な１つ以上のダミーケーブルを備えていてもよい。

【0010】

同様に上記一態様においては、前記収容空間に、
前記フラットケーブルのエッジに少なくとも一部が当接するリング部と、
前記フラットケーブルにおける、前記回転体の前記円筒部に巻かれた領域を円弧状に囲うように前記リング部から立設する第１のリブと、
前記フラットケーブルうちの少なくとも１つのフラットケーブルにおける前記反転部の内側に位置し、軸が前記リング部に回転自在に固定される円柱体と、
内側に前記円柱体が位置する前記反転部の外側に位置し、前記円柱体の周面に倣った円弧状で、前記フラットケーブルを挟んで前記円柱体に対向するように前記リング部から立設する第２のリブと、
を備えていてもよい。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、回転コネクタ装置の回転軸に対して少なくとも何れかの方向において、回転コネクタ装置のために確保する領域を削減し得る回転コネクタ装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の例示的態様である第２の実施形態にかかる回転コネクタ装置を示す模式断面図である。

【図2】従来のマルチテープＵターンタイプの回転コネクタ装置の一例を示す模式断面図である。

【図3】第２の実施形態にかかる回転コネクタ装置の動きを説明するための模式断面図であり、ステアリングホイールを左方向に切った状態である。

【図4】第２の実施形態にかかる回転コネクタ装置の動きを説明するための模式断面図であり、ステアリングホイールを右方向に切った状態である。

【図5】本発明の例示的態様である第３の実施形態にかかる回転コネクタ装置を示す模式断面図である。

【図6】本発明の例示的態様である第４の実施形態にかかる回転コネクタ装置を示す模式断面図である。

【図7】本発明の変形例１にかかる回転コネクタ装置における、固定体の内周面の形状と、固定体と回転体との位置関係を示す模式説明図である。

【図8】本発明の変形例２にかかる回転コネクタ装置における、固定体の内周面の形状と、固定体と回転体との位置関係を示す模式説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の例示的態様である３つの実施形態にかかる回転コネクタ装置について、図面を参照しながら具体的に説明する。

【0014】

［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態にかかる回転コネクタ装置２０を示す模式断面図である。図１は、回転コネクタ装置２０の回転軸と垂直方向の断面にかかる断面図になっていて、後述する固定体２１を平面視した形状が現れている。本実施形態にかかる回転コネクタ装置２０は、マルチテープＵターンタイプである。図１は、ステアリングホイールが中立位置に位置する状態を示している。

【0015】

図１に示されるように、本実施形態にかかる回転コネクタ装置２０は、固定体２１と、回転体２２と、３つのフラットケーブル２３ａ，２３ｂ，２３ｃ（詳しくは、第１のフラットケーブル（ＦＣ１）２３ａ、第２のフラットケーブル（ＦＣ２）２３ｂ及び第３のフラットケーブル（ＦＣ３）２３ｃ）と、を備える。

【0016】

なお、図１において、固定体２１は主として筒状の部材の内周面の形状が現れている。固定体２１の外周面も内周面に準じた形状ではあるが、多少の凹凸や部品の出っ張り、筒状の部材に付属する台座や、車体など他の部材への取付部等があっても構わない。以下、形状において単に「固定体２１」といった場合には、特に断りのない限り筒状の部材の内周面の形状を指すものとする。

【0017】

また、図１において、回転体２２は主として円筒状の部材の外周面の形状が現れている。回転体２２には、筒状の部材に付属する軸受やステアリングシャフトなど他の部材への取付部等があっても構わない。以下、形状において単に「回転体２２」といった場合には、特に断りのない限り筒状の部材の外周面の形状を指すものとする。

【0018】

回転コネクタ装置２０は、自動車に搭載され、固定体２１側に設けられる電子機器と回転体２２側に設けられる電子機器とを電気的に接続する装置である。固定体２１は、車体側に固定され、不図示のステアリングの回転に応じては回転しない。一方、回転体２２は、不図示のステアリングの回転に応じて回転する。ステアリングは、不図示の車両に対して回転可能に搭載されている。

【0019】

固定体２１は、内周面の形状が筒状であり、平面視で、周方向における一部の領域Ａ２において、他の領域Ｂ２を円弧とする円２１ａの半径ｒより、当該円弧の中心Ｏからの距離ｄ１，ｄ２，ｄ３が短い。即ち、固定体２１は、平面視で、完全な円形（円２１ａ）に対して、領域Ａ２の範囲が削られた形状になっている。

【0020】

固定体２１における一部の領域Ａ２の形状は、固定体１１における一部の領域Ａ１の形状とは異なり、段差部２１ｘを有している。そのため、環状の収容空間Ｓの内壁において、段差部２１ｘに相当する位置が角になっている。

【0021】

回転体２２は、円筒状であり、固定体２１の内側であって、他の領域Ｂ１の円弧を包含する円２１ａと同心円で、回転可能に取り付けられている。固定体２１の内周面と回転体２２の外周面との間には、環状の収容空間Ｓが形成されている。

【0022】

回転体２２の内側には、不図示のステアリングに連結している不図示のステアリングシャフトが挿設される。ステアリングの回転に応じて、ステアリングシャフトが回転軸Ｘを中心に回転し、ステアリングシャフトの回転に応じて、回転体２２が固定体２１に対して中心点Ｏを中心に回転する。回転体２２は、中立位置から、時計回りと反時計回りとにそれぞれ０．５～０．８回転程度回転する。ステアリングシャフトが回転しても、固定体２１は回転しない。

【0023】

図１に示されるように、フラットケーブル２３ａ，２３ｂ，２３ｃは、収容空間Ｓに収容され、かつ回転体２２を中心に巻かれていて、固定体２１と回転体２２との間を繋いでいる。フラットケーブル２３ａ，２３ｂ，２３ｃは、内周側で回転体２２に対して一方向に巻かれ、かつ、外周側で固定体２１に対して他方向に巻かれる。ここでは、フラットケーブル２３ａ，２３ｂ，２３ｃは、回転体２２に対して時計回りに巻かれ、固定体２１に対して反時計回りに巻かれている。

【0024】

フラットケーブル２３ａ，２３ｂ，２３ｃの外周側（固定体２１側）の端部は、同じ固定体接続部２４で固定体２１に接続されている。一方、第１のフラットケーブル２３ａと第２及び第３のフラットケーブル２３ｂ，２３ｃの内周側（回転体２２側）の端部は、それぞれ、周方向において１８０°離れた回転体接続部２５ａ，２５ｂで回転体２２に接続されている。なお、実際には、フラットケーブル２３ａ，２３ｂ，２３ｃの両端は、不図示のコネクタに接続されているが、図１においては、接続部を模式的に固定体接続部２４及び回転体接続部２５として表している（以降の図２～図６において同様）。

【0025】

図１に示されるように、フラットケーブル２３ａ，２３ｂ，２３ｃは、一方向に巻かれる回転方向と他方向に巻かれる回転方向とが反転する反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃを有する。反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃは、いわゆるＵターン部である。反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃは、回転体２２の回転に応じて、時計回りおよび反時計回りに移動可能である。

【0026】

図１に示されるステアリングが中立位置に位置しているときに、第２のフラットケーブル２３ｂの反転部２３Ｒｂは、中心点Ｏのおよそ直下（以下、周方向位置を表す際に、アナログ時計の文字盤を用いて表現する場合がある。本位置はおよそ「６時の位置」になる。また、以降「およそ」は省略する。）に位置している。そして、第１のフラットケーブル（ＦＣ１）２３ａの反転部２３Ｒａ及び第３のフラットケーブル（ＦＣ３）２３ｃの反転部２３Ｒｃは、それぞれその前後の比較的近接した位置（「７時の位置」及び「５時の位置」）に位置している。

【0027】

図２に、従来のマルチテープＵターンタイプの回転コネクタ装置２０′の一例を模式断面図にて示す。なお、図２において、本実施形態にかかる回転コネクタ装置２０と同様の構成及び機能の部材には図１と同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。従来例にかかる回転コネクタ装置２０′は、固定体２１′の形状が本実施形態にかかる回転コネクタ装置２０とは異なっている。即ち、回転コネクタ装置２０′は、図２に示されるように、固定体２１′の形状が平面視で円形であり、収容空間Ｓがドーナツ状に３６０°どの方向も同じ幅になっている。そのため、自動車のインパネ周りの特にステアリングホイール周辺には、回転コネクタ装置２０′を取り付けるための所定の領域を確保しなければならない。

【0028】

また、従来のマルチテープＵターンタイプの回転コネクタ装置２０′では、２つのフラットケーブル２３ａ，２３ｂと、２つのダミーケーブル（ＤＣ）２６と、が収容空間Ｓに収容されている。そして、第１のフラットケーブル２３ａの反転部２３Ｒａ、第２のフラットケーブル２３ｂの反転部２３Ｒｂ及び２つのダミーケーブル（ＤＣ）２６のダミーケーブル反転部２６Ｒが、順に、「６時の位置」、「３時の位置」、「１２時の位置」及び「９時の位置」に位置している。

【0029】

ダミーケーブル（ＤＣ）２６とは、電線を含まないシートのみの部材である。ダミーケーブル２６は、マルチテープＵターンタイプの回転コネクタ装置２０′において、回転体２２に巻き付いている部分のフラットケーブル２３ａ，２３ｂを回転体２２に押し付けて、回転体２２からフラットケーブル２３ａ，２３ｂが浮き上がるのを抑制するために設けられている。ダミーケーブル２６のフラットケーブル２３ａ，２３ｂを回転体２２に押し付ける作用は、ダミーケーブル２６のダミーケーブル反転部２６Ｒにおいて、曲率半径が大きくなろうとする反作用によって奏されている。

【0030】

本実施形態にかかる回転コネクタ装置２０では、図１に示されるように、固定体２１の形状が、円２１ａに対して領域Ａ２の範囲が削られた形状になっている。そのため、領域Ａ２の範囲においては収容空間Ｓが狭くなっており、その分だけ回転コネクタ装置２０を取り付けるために確保する領域を削減することができる。例えば、回転コネクタ装置２０を領域Ａ２の範囲が上になるように車両にステアリングを取り付けると、円２１ａの内側の削られた領域まで、モニターなどの他の装置や各種機器等を配することができる。

【0031】

図３に、本実施形態にかかる回転コネクタ装置２０において、ステアリングホイールを左方向に切って、回転体２２が反時計回りに回転した状態を示す。また、図４に、本実施形態にかかる回転コネクタ装置２０において、ステアリングホイールを右方向に切って、回転体２２が時計回りに回転した状態を示す。

【0032】

図３に示す通り、ステアリングホイールを左方向に切って、回転コネクタ装置２０の回転体２２が反時計回りに回転すると、反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃは、矢印Ｌ方向に移動する。このとき、本実施形態では、回転体２２の回転が、中立位置から両回転方向に１回転未満と少ないため、反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃの移動も小さい。本実施形態では、図３に示すように、反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃは、反時計回りにおよそ９０°移動して、順に「４時の位置」、「３時の位置」及び「２時の位置」に位置した状態になる。

【0033】

すると、第３のフラットケーブル２３ｃの反転部２３Ｒｃは、収容空間Ｓが狭くなっている領域Ａ２の範囲に近づくため、その影響を受けて、曲率半径がやや小さくなっている。ただし、反転部２３Ｒｃは、収容空間Ｓが狭くなっている領域Ａ２の範囲には達していないため、第３のフラットケーブル２３ｃに与える負荷は大きくない。

【0034】

逆に、第３のフラットケーブル２３ｃの反転部２３Ｒｃの小さくなった曲率半径が大きくなろうとする反力によって、他のフラットケーブル２３ａ，２３ｂを回転体２２に押し付ける作用が働くので、フラットケーブル２３ａ，２３ｂが回転体２２からの浮き上がるのが抑制される。

【0035】

一方、図４に示す通り、ステアリングホイールを右方向に切って、回転コネクタ装置２０の回転体２２が時計回りに回転すると、反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃは、矢印Ｒ方向に移動する。このとき、ステアリングホイールを左方向に切った図３と同様、反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃの移動が小さい。本実施形態では、図４に示すように、反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃは、時計回りにおよそ９０°移動して、順に「１０時の位置」、「９時の位置」及び「８時の位置」に位置した状態になる。

【0036】

すると、第１のフラットケーブル２３ａの反転部２３Ｒａは、収容空間Ｓが狭くなっている領域Ａ２の範囲に近づくため、その影響を受けて、曲率がやや小さくなっている。ただし、反転部２３Ｒａは、収容空間Ｓが狭くなっている領域Ａ２の範囲には達していないため、第１のフラットケーブル２３ｃに与える負荷は大きくない。

【0037】

以上のように、本実施形態では、収容空間Ｓの狭くなっている箇所があっても、反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃの移動が小さく、その狭くなっている箇所の影響をあまり受けないので、フラットケーブル２３ａ，２３ｂ，２３ｃに与える負荷は大きくない。そのため、フラットケーブル２３ａ，２３ｂ，２３ｃの耐久性に与える影響も大きくない。

【0038】

また、収容空間Ｓの狭くなっている箇所が、フラットケーブル２３ａ，２３ｂ，２３ｃの一部の反転部２３Ｒｃの曲率半径を小さくするため、その反作用でフラットケーブル２３ａ，２３ｂを押し付けて回転体２２からの浮き上がるのが抑制される。この作用は、耐久性の向上に寄与する。

【0039】

［第２の実施形態］
図５は、第２の実施形態にかかる回転コネクタ装置３０を示す模式断面図である。図５は、回転コネクタ装置３０の回転軸と垂直方向の断面にかかる断面図になっていて、後述する固定体３１を平面視した形状が現れている。本実施形態にかかる回転コネクタ装置３０は、マルチテープＵターンタイプであり、第１の実施形態にかかる回転コネクタ装置２０の変形例である。

【0040】

本実施形態にかかる回転コネクタ装置３０を示す図５において、第１の実施形態にかかる回転コネクタ装置２０と同様あるいは近似した構成の各部材には、回転コネクタ装置２０における各部材と一の位が同一で十の位が３０番台の符号を付すことで、各部材について共通する構成についての説明を省略する。以下、主として第１の実施形態との相違点を説明する。

【0041】

図５に示されるように、本実施形態にかかる回転コネクタ装置３０は、固定体３１と、回転体３２と、３つのフラットケーブル３３ａ，３３ｂ，３３ｃ（詳しくは、第１のフラットケーブル（ＦＣ１）３３ａ、第２のフラットケーブル（ＦＣ２）３３ｂ及び第３のフラットケーブル（ＦＣ３）３３ｃ）と、３つのダミーケーブル（ＤＣ）３６と、を備える。

【0042】

本実施形態においては、固定体３１の形状が異なる点、及び、３つのダミーケーブル（ＤＣ）３６を追加で備える点が第１の実施形態と異なっている。固定体３１は、筒状であり、平面視で、周方向における一部の領域Ａ３において、他の領域Ｂ３を円弧とする円３１ａの半径ｒより、当該円弧の中心Ｏからの距離ｄ１，ｄ２が短い。即ち、固定体３１は、平面視で、完全な円形（円３１ａ）に対して、領域Ａ３の範囲が削られた形状になっている。

【0043】

３つのダミーケーブル３６は、フラットケーブル３３ａ，３３ｂ，３３ｃとともに、内周側で回転体３２に対して一方向に巻かれ、かつ、外周側で固定体３１に対して他方向に巻かれる。ここでは、３つのダミーケーブル３６は、回転体３２に対して時計回りに巻かれ、固定体３１に対して反時計回りに巻かれている。

【0044】

３つのダミーケーブル３６の外周側（固定体３１側）の端部は、同じ固定体接続部３４ｂで固定体３１に接続されている。この固定体接続部３４ｂは、フラットケーブル３３ａ，３３ｂ，３３ｃの外周側（固定体３１側）の端部が接続される固定体接続部３４ａ（第１の実施形態における固定体接続部２４に相当）とは別の独立した接続部である。

【0045】

一方、３つのダミーケーブル３６の内周側（回転体３２側）の端部は、同じ回転体接続部３５ｃで回転体３２に接続されている。この回転体接続部３５ｃも、フラットケーブル３３ａ，３３ｂ，３３ｃの内周側（回転体３２側）の端部が接続される回転体接続部３５ａ，３５ｂ（第１の実施形態における回転体接続部２５ａ，２５ｂに相当）とは別の独立した接続部である。

【0046】

図５に示されるように、３つのダミーケーブル３６は、一方向に巻かれる回転方向と他方向に巻かれる回転方向とが反転するダミーケーブル反転部３６Ｒａ，３６Ｒｂ，３６Ｒｃを有する。ダミーケーブル反転部３６Ｒａ，３６Ｒｂ，３６Ｒｃは、いわゆるＵターン部である。ダミーケーブル反転部３６Ｒａ，３６Ｒｂ，３６Ｒｃは、回転体３２の回転に応じて、時計回りおよび反時計回りに移動可能である。

【0047】

図５に示されるステアリングが中立位置に位置しているときに、３つのダミーケーブル３６のダミーケーブル反転部３６Ｒａ，３６Ｒｂ，３６Ｒｃは、順に「９時の位置」、「１２時の位置」及び「３時の位置」に位置している。本実施形態においては、フラットケーブル３３ａ，３３ｂ，３３ｃの反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃが「６時の位置」の周辺に集中している。そのため、「８時の位置」から時計回りに「４時の位置」までは、第１の実施形態のように何も手当てが無ければ、フラットケーブル３３ａ，３３ｂ，３３ｃが回転体２２から比較的浮き上がりやすい。

【0048】

この「８時の位置」から時計回りに「４時の位置」までの領域に、３つのダミーケーブル３６のダミーケーブル反転部３６Ｒａ，３６Ｒｂ，３６Ｒｃを効果的な間隔（約９０°）で設けることで、回転体３２にフラットケーブル３３ａ，３３ｂ，３３ｃを押し付けて、フラットケーブル３３ａ，３３ｂ，３３ｃが浮き上がるのを抑制している。したがって、本実施形態にかかる回転コネクタ装置３０は、フラットケーブル３３ａ，３３ｂ，３３ｃの巻き崩れを抑制することができる。

【0049】

ステアリングホイールを左右に切っても、収容空間Ｓにおける幅が狭くなっている領域Ａ３の範囲に、フラットケーブル２３ａ，２３ｂ，２３ｃの反転部２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃは入り込まない。ただし、３つのダミーケーブル３６のうち真ん中のダミーケーブル３６のダミーケーブル反転部３６Ｒｂだけが、領域Ａ３の範囲を通過する。ダミーケーブル３６のダミーケーブル反転部３６Ｒｂは、収容空間Ｓにおける幅が狭い領域を通過するときに、曲率半径が極めて小さくなる。しかし、ダミーケーブル３６は、電線を含まないシートのみの部材であるため、負荷が与えられても電線回路には影響を与えないし、フラットケーブル３３ａ，３３ｂ，３３ｃよりも高負荷に耐えられる。

【0050】

以上のように、本実施形態にかかる回転コネクタ装置３０は、耐久性に優れたものとなる。領域Ａ３の範囲においては収容空間Ｓが狭くなっており、その分だけ回転コネクタ装置３０を取り付けるために確保する領域を削減することができる効果は、第１の実施形態にかかる回転コネクタ装置２０と同様に奏される。

【0051】

本実施形態では、ダミーケーブルを３つ備える例を挙げているが、少なくとも１つ備えていれば、その１つのダミーケーブルによるフラットケーブルの浮き防止効果を期待することができる。

【0052】

なお、固定体の形状は、本実施形態における固定体３１の形状に限定されるものではないが、特に、本実施形態の如く収容空間Ｓにおける幅が狭くなっている領域Ａ３の範囲をダミーケーブルの反転部が通過する場合には、本実施形態のように当該領域の内周面が滑らかであることが好ましい。第１の実施形態の固定体２１のように段差部２１ｘを有すると、ダミーケーブルの反転部がスムーズに通過しにくくなるので注意が必要である。

【0053】

［第３の実施形態］
図６は、第３の実施形態にかかる回転コネクタ装置４０を示す模式断面図である。図６は、回転コネクタ装置４０の回転軸と垂直方向の断面にかかる断面図になっていて、後述する固定体４１を平面視した形状が現れている。本実施形態にかかる回転コネクタ装置４０は、マルチテープＵターンタイプであり、第１の実施形態にかかる回転コネクタ装置２０の変形例である。

【0054】

本実施形態にかかる回転コネクタ装置４０を示す図６において、第１の実施形態にかかる回転コネクタ装置２０と同様あるいは近似した構成の各部材には、回転コネクタ装置２０における各部材と一の位が同一で十の位が４０番台の符号を付すことで、各部材について共通する構成についての説明を省略する。以下、主として第１の実施形態との相違点を説明する。

【0055】

図６に示されるように、本実施形態にかかる回転コネクタ装置４０は、固定体４１と、回転体４２と、３つのフラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃ（詳しくは、第１のフラットケーブル（ＦＣ１）４３ａ、第２のフラットケーブル（ＦＣ２）４３ｂ及び第３のフラットケーブル（ＦＣ３）４３ｃ）と、リング部５０と、第１のリブ（以下、「第１リブ」と称する。）４７と、円柱体４８と、第２のリブ（以下、「第２リブ」と称する。）４９と、を備える。
本実施形態においては、収容空間Ｓに、リング部５０、第１リブ４７、円柱体４８及び第２リブ４９を追加で備える点が第１の実施形態と異なっている。

【0056】

リング部５０は、収容空間Ｓにおいて、フラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃのエッジに少なくとも一部が当接するリング状かつ板状の部材である。リング部５０は、回転体４２の周囲を取り囲んで配置されている。円盤状の形状から「６時の位置」及びその周方向の周辺が、固定体４１に向かって延出した形状をしている。リング部５０は、固定体４１及び回転体４２の何れとも独立して、中心点Ｏを中心に回転できるようになっている。

【0057】

第１リブ４７は、フラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃにおける、回転体４２に巻かれた領域を円弧状に囲うようにリング部５０から立設するリブ状の部材である。第１リブ４７は、フラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃを介して回転体４２の円筒部に対向配置されている。第１リブ４７は、リング部５０からの立設高さが、フラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃの幅と同程度になっている

【0058】

円柱体４８は、第２のフラットケーブル４３ｂにおける反転部４３Ｒｂの内側に位置し、不図示の軸がリング部５０に回転自在に固定されている。円柱体４８は、リング部５０からの軸方向の高さが、フラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃの幅と同程度になっている。

【0059】

第２リブ４９は、内側に円柱体４８が位置する第２のフラットケーブル４３ｂの反転部４３Ｒｂの外側に位置し、円柱体４８の周面に倣った円弧状で、フラットケーブル４３ｂを挟んで円柱体４８に対向するようにリング部５０から立設するリブ状の部材である。第２リブ４９は、リング部５０からの立設高さが、フラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃの幅と同程度になっている。

【0060】

リング部５０に設けられた第１リブ４７、円柱体４８及び第２リブ４９は、中心点Ｏを中心にして一緒に回転する。また、フラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃは、中心点Ｏを中心にしてほぼ一緒に移動する。

【0061】

ステアリングホイールを左方向に切って、回転コネクタ装置４０の回転体４２が反時計回りに回転すると、反転部４３Ｒｂは、矢印Ｌ方向に移動する。すると、第２のフラットケーブル４３ｂにおける反転部４３Ｒｂの内側の面が円柱体４８に当接し、巻き付いて、円柱体４８を回転させながら引っ張って、リング部５０を反時計回りに回転させる。即ち、第２のフラットケーブル４３ｂの反転部４３Ｒｂと、リング部５０と、が反時計回りに一緒に回転する。すると、フラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃの反転部４３Ｒａ，４３Ｒｂ，４３Ｒｃと、第１リブ４７と、円柱体４８と、第２リブ４９と、が全て一緒に反時計回りに回転する。つまり、これら相互の位置関係が変わらない。

【0062】

一方、ステアリングホイールを右方向に切って、回転コネクタ装置４０の回転体４２が時計回りに回転すると、反転部４３Ｒｂは、矢印Ｒ方向に移動する。すると、第２のフラットケーブル４３ｂにおける反転部４３Ｒｂの外側の面が第２リブ４９に当接し、第２リブ４９の円弧の内周面を摺擦しながら押して、リング部５０を時計回りに回転させる。即ち、第２のフラットケーブル４３ｂの反転部４３Ｒｂと、リング部５０と、が時計回りに一緒に回転する。すると、フラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃの反転部４３Ｒａ，４３Ｒｂ，４３Ｒｃと、第１リブ４７と、円柱体４８と、第２リブ４９と、が全て一緒に時計回りに回転する。つまり、これら相互の位置関係が変わらない。

【0063】

第１リブ４７は、回転体３２からフラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃが浮き上がるのを抑制している。円柱体４８及び第２リブ４９は、第２のフラットケーブル４３ｂの反転部４３Ｒｂ形状を保持している。真ん中の第２のフラットケーブル４３ｂの反転部４３Ｒｂ形状が保持されることで、その前後の比較的近接した位置にある第１及び第３のフラットケーブル４３ａ，４３ｃの反転部４３Ｒａ，４３Ｒｃも形状が崩れにくい。よって、第１リブ４７、円柱体４８及び第２リブ４９の作用によりフラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃの姿勢が保持される。しかも、回転コネクタ装置４０の回転体４２が回転しても、上記のように関連する部材の位置関係が変わらないため、フラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃの姿勢の保持効果が維持される。したがって、本実施形態にかかる回転コネクタ装置４０は、フラットケーブル４３ａ，４３ｂ，４３ｃの巻き崩れを抑制することができる。

【0064】

以上のように、本実施形態にかかる回転コネクタ装置４０は、耐久性に優れたものとなる。領域Ａ２の範囲においては収容空間Ｓが狭くなっており、その分だけ回転コネクタ装置４０を取り付けるために確保する領域を削減することができる効果は、第１及び第２の実施形態にかかる回転コネクタ装置２０，３０と同様に奏される。

【0065】

なお、第２のフラットケーブル４３ｂは、他の第１及び第３のフラットケーブル４３ａ，４３ｃに比して反転部での負荷が大きいことから、これをダミーケーブルにすることもできる。

【0066】

以上説明した３つの実施形態は、本発明の代表的な形態の例を示したに過ぎず、本発明は、これら実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態においては、フラットケーブルを３つ備える例を挙げているが、本発明はこれに限定されるものではなく、フラットケーブルの数は２つ以下でも４つ以上でも構わない。

【0067】

また、上記実施形態では、固定体の内周面の形状として、平面視で、周方向において、円弧状の領域（Ｂ２，Ｂ３）と、当該円弧の半径ｒより、当該円弧の中心Ｏからの距離（ｄ１，ｄ２，ｄ３）が短い領域（Ａ２，Ａ３）と、の組み合わせになっているが、これら形状に限定されない（括弧内は上記実施形態における符号を表す。）。周方向において、円弧状の領域と、当該円弧の半径より、当該円弧の中心からの距離が短い領域と、の間に、円弧の中心からの距離が長い領域を挟む等、様々な形状を適用することができる。

【0068】

即ち、本発明においては、固定体の内周面の形状として、平面視で、周方向における一部の領域において、他の領域を円弧とする円の半径より、当該円弧の中心からの距離が短い筒状の内周面の形状に限らず、平面視で、周方向における一部の領域において、他の領域「の少なくとも一部」を円弧とする円の半径より、当該円弧の中心からの距離が短い筒状の内周面の形状であればよい。

【0069】

本発明においては、平面視で、固定体の内周面が円弧状の領域では、当該円弧と同心円の円筒状の外周面を有する回転体の当該外周面と、固定体の内周面との間の収容空間において、回転体の外周面と、固定体の内周面との距離が一定（「固定体の内周面の半径」－「回転体の外周面の半径」）になっている。回転体の外周面と、固定体の内周面との距離が一定となっている収容空間では、フラットケーブルの反転部の移動がスムーズとなり、フラットケーブルへの負荷が少ない。

【0070】

一方、本発明においては、平面視で、固定体の内周面が円弧状の領域の半径より、当該円弧の中心からの距離が短い領域では、固定体が中心側に後退している（削られている）ため、その分だけ回転コネクタ装置を取り付けるために確保する領域を削減することができる。したがって、当該後退した（削られた）領域に、車両の他の部材や機器等を配するスペースを確保することができる。

【0071】

以下、固定体の内周面の形状が異なる本発明の他の態様である変形例を列挙する。以下の変形例においては、固定体の内周面と回転体の外周面のみを図示し、固定体の内周面の形状と、固定体と回転体との位置関係とを説明する。勿論、固定体の内周面と回転体の外周面との間には環状の収容空間Ｓが形成され、当該収容空間Ｓには、回転体を中心にＵターン状に巻かれる１つ以上の不図示のフラットケーブルが収容される。

【0072】

［変形例１］
図７は、変形例１にかかる回転コネクタ装置における、固定体１１ａの内周面の形状と、固定体１１ａと回転体１２との位置関係を示す模式説明図である。図７は、回転体１２の回転軸Ｏと垂直方向の断面にかかる断面図になっていて、固定体１１ａ及び回転体１２を平面視した形状が現れている。

【0073】

変形例１における固定体１１ａは、内周面の形状が、円筒の全周から所定の中心角（具体的には１８０°）の部分を切り出した形状である円筒の部分１１ａ－１と、惰円筒の全周から所定の中心角（具体的には長径側の１８０°）の部分を切り出した形状である楕円筒の部分１１ａ－３と、これら両部分の端部同士を繋ぐ一対の平板状の部分１１ａ－２，１１ａ－４と、からなっている。

【0074】

周方向における領域としては、内周面の形状が、円筒の部分１１ａ－１に相当する領域Ｂａと、楕円筒の部分１１ａ－３に相当する領域Ｅａと、一対の平板状の部分１１ａ－２，１１ａ－４に相当する一対の領域Ｄａ１，Ｄａ２と、を有する。

【0075】

固定体１１ａの内周面と回転体１２の外周面との間の環状の収容空間Ｓにおいて、領域Ｂａでは、回転体１２の外周面と、固定体１１ａの内周面との距離ｗが一定になっている。そして、領域Ｂａでは、回転軸Ｏから固定体１１ａの内周面までの距離が、円筒の部分１１ａ－１の円の半径ｒになっている。なお、図７において、楕円筒の部分１１ａ－３上の点ａ３及び点ａ５は、それぞれ点ａ３，ａ５と回転軸Ｏとの間の距離ｄａ３，ｄａ５が、半径ｒと等しくなる（ｄａ３＝ｄａ５＝ｒ）点である。

【0076】

したがって、図７に示すように、領域Ｅａにおいて、楕円筒の部分１１ａ－３上の点ａ３から点ａ５までの領域Ａａは、回転軸Ｏから固定体１１ａの内周面までの距離ｄａ４が半径ｒより小さくなる（ｄａ４＜ｒ）。なお、本変形例及び後述する変形例２において、範囲を定めて半径ｒとの大小関係を述べるときは、当該範囲の始点及び終点を含まないものとする（例えば、ｄａ４については、ｄａ４≦ｒではなくｄａ４＜ｒと表記する。）。

【0077】

領域Ｅａにおいて、その両端から点ａ３や点ａ５までの領域Ｆａ１，Ｆａ２は、回転軸Ｏから固定体１１ａの内周面までの距離ｄａ２が半径ｒより大きい（ｄａ２＞ｒ）。一方、領域Ｄａ１，Ｄａ２では、回転軸Ｏから固定体１１ａの内周面までの距離ｄａ１が半径ｒより大きい（ｄａ１＞ｒ）。

【0078】

即ち、回転軸Ｏから固定体１１ａの内周面までの距離が、円筒の部分１１ａ－１の円の半径ｒになっている領域Ｂａと、半径ｒより小さくなっている（ｄａ４＜ｒ）領域Ａａと、の間に位置する領域Ｃａ１，Ｃａ２は、回転軸Ｏから固定体１１ａの内周面までの距離ｄａ１，ｄａ２が半径ｒより大きくなっている（ｄａ１＞ｒ＜ｄａ２）。

【0079】

本変形例１のように、回転軸Ｏから固定体１１ａの内周面までの距離が半径ｒより大きくなっている（ｄａ１＞ｒ＜ｄａ２）領域Ｃａ１，Ｃａ２を有していても、半径ｒより小さくなっている（ｄａ４＜ｒ）領域Ａａを有してさえいれば、当該領域に、車両の他の部材や機器等を配するスペースを確保することができる。

【0080】

［変形例２］
図８は、変形例２にかかる回転コネクタ装置における、固定体１１ｂの内周面の形状と、固定体１１ｂと回転体１２との位置関係を示す模式説明図である。図８は、回転体１２の回転軸Ｏと垂直方向の断面にかかる断面図になっていて、固定体１１ｂ及び回転体１２を平面視した形状が現れている。

【0081】

変形例２における固定体１１ｂは、内周面の形状が、円筒の部分１１ｂ－１と、直方体を構成し得る４つの側面のうちの３つの側面に相当する部分１１ｂ－２，１１ｂ－３，１１ｂ－４と、からなっている。周方向における領域としては、内周面の形状が、円筒の部分１１ａ－１に相当する領域Ｂｂと、円筒の部分１１ａ－１の直径（２ｒ）に相当する長さを有する側面部分１１ｂ－３に相当する領域Ｅｂと、円筒の部分１１ａ－１と側面部分１１ｂ－３の両端部を繋ぐ一対の側面部分１１ｂ－２，１１ｂ－４に相当する領域Ｄｂ１，Ｄｂ２と、を有する。

【0082】

固定体１１ｂの内周面と回転体１２の外周面との間の環状の収容空間Ｓにおいて、領域Ｂｂでは、回転体１２の外周面と、固定体１１ｂの内周面との距離ｗが一定になっている。そして、領域Ｂｂでは、回転軸Ｏから固定体１１ｂの内周面までの距離が、円筒の部分１１ｂ－１の円の半径ｒになっている。なお、図８において、側面部分１１ｂ－３上の点ｂ３及び点ｂ５は、それぞれ点ｂ３，ｂ５と回転軸Ｏとの間の距離ｄｂ３，ｄｂ５が、半径ｒと等しくなる（ｄｂ３＝ｄｂ５＝ｒ）点である。

【0083】

したがって、図８に示すように、領域Ｅｂにおいて、側面部分１１ｂ－３上の点ｂ３から点ｂ５までの領域Ａｂは、回転軸Ｏから固定体１１ｂの内周面までの距離ｄｂ４が半径ｒより小さくなる（ｄｂ４＜ｒ）。そして、領域Ｅｂにおいて、その両端から点ｂ３や点ｂ５までの領域Ｆｂ１，Ｆｂ２は、回転軸Ｏから固定体１１ｂの内周面までの距離ｄｂ２が半径ｒより大きい（ｄｂ２＞ｒ）。一方、領域Ｄｂ１，Ｄｂ２では、回転軸Ｏから固定体１１ｂの内周面までの距離ｄｂ１が半径ｒより大きい（ｄｂ１＞ｒ）。

【0084】

即ち、回転軸Ｏから固定体１１ｂの内周面までの距離が、円筒の部分１１ｂ－１の円の半径ｒになっている領域Ｂｂと、半径ｒより小さくなっている（ｄｂ４＜ｒ）領域Ａｂと、の間に位置する領域Ｃｂ１，Ｃｂ２は、回転軸Ｏから固定体１１ｂの内周面までの距離ｄｂ１，ｄｂ２が半径ｒより大きくなっている（ｄｂ１＞ｒ＜ｄｂ２）。

【0085】

本変形例２のように、回転軸Ｏから固定体１１ｂの内周面までの距離が半径ｒより大きくなっている（ｄｂ１＞ｒ＜ｄｂ２）領域Ｃｂ１，Ｃｂ２を有していても、半径ｒより小さくなっている（ｄｂ４＜ｒ）領域Ａｂを有してさえいれば、当該領域に、車両の他の部材や機器等を配するスペースを確保することができる。

【0086】

以上の２つの変形例の固定体の形状は、あくまでも例示であり、平面視で、周方向における一部の領域において、他の領域（変形例１では、領域Ｂａ＋領域Ｃａ１＋領域Ｃａ２）の少なくとも一部（同、領域Ｂａ）を円弧（同、円筒の部分１１ａ－１）とする円の半径（同、ｒ）より、当該円弧の中心（同、Ｏ）からの距離（同、ｄａ４）が短い（同、ｒ＞ｄａ４）筒状の内周面（同、楕円筒の部分１１ａ－３）を有していればよい。

【0087】

その他、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明の回転コネクタ装置の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。

【符号の説明】

【0088】

１０，１０′，２０，２０′，３０，４０：回転コネクタ装置、
１１，１１′，２１，２１′，３１，４１：固定体、
１２，２２，３２，４２：回転体、
１３ａ，１３ｂ，２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，４３ａ，４３ｂ，４３ｃ：フラットケーブル（ＦＣ１～３）、
２１ｘ：段差部、
２３Ｒａ，２３Ｒｂ，２３Ｒｃ，３３Ｒａ，３３Ｒｂ，３３Ｒｃ，４３Ｒａ，４３Ｒｂ，４３Ｒｃ：反転部、
２６Ｒ，３６Ｒａ，３６Ｒｂ，３６Ｒｃ：ダミーケーブル反転部、
１４，２４，２４ａ，２４ｂ，３４ａ，３４ｂ，４４：固定体接続部、
１５ａ，１５ｂ，２５ａ，２５ｂ，２５ａ′，２５ｂ′，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，４５ａ，４５ｂ：回転体接続部、
２６，３６：ダミーケーブル（ＤＣ）、
４７：第１リブ（第１のリブ）、
４８：円柱体、
４９：第２リブ（第２のリブ）、
５０：リング部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】