特開 2025-5879 食用油供給装置および食用油供給方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2025005879

(43)【公開日】2025-01-17

(54)【発明の名称】食用油供給装置および食用油供給方法

(51)【国際特許分類】

   B67C 3/28 20060101AFI20250109BHJP

   G01F 1/00 20220101ALN20250109BHJP

【ＦＩ】

B67C3/28

G01F1/00 X

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023106293

(22)【出願日】2023-06-28

(71)【出願人】

【識別番号】302042678

【氏名又は名称】株式会社Ｊ－オイルミルズ

(74)【代理人】

【識別番号】110000442

【氏名又は名称】弁理士法人武和国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石川 千弘

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 篤史

(72)【発明者】

【氏名】源田 結香

【テーマコード（参考）】

2F030

3E079

【Ｆターム（参考）】

2F030CF08

3E079AA07

3E079AB01

3E079CC01

3E079DD02

3E079DD43

(57)【要約】

【課題】購入者が要求する量の食用油を精度良くかつ新鮮な状態で供給することが可能な食用油供給装置および食用油供給方法を提供する。
【解決手段】購入者が要求する量の食用油をボトルＸ内に自動で供給するオイルサーバー１，１Ａ，１Ｂであって、油流出口１３からボトルＸ内に流出される食用油の流量を制御する油用流量制御弁１５と、ボトルＸが載置台１２に載置されていることを検出するボトルセンサ２，２Ａと、購入者が要求する油量を入力するためのタッチパネル３と、油用流量制御弁１５を制御するコントローラ４，４Ａ，４Ｂと、を備え、コントローラ４，４Ａ，４Ｂは、ボトルセンサ２，２Ａから出力された載置検出信号およびタッチパネル３から出力された要求油量をそれぞれ取得し、取得した要求油量にしたがった油量制御信号を生成し、生成した油量制御信号を油用流量制御弁１５に対して出力する。
【選択図】図１Ｂ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

購入者が要求する量の食用油を容器内に自動で供給する食用油供給装置であって、
前記食用油を貯留する油タンクと、
前記容器が載置される載置台と、
前記載置台に載置された前記容器内に前記食用油を流出する油流出口と、
前記油タンクと前記油流出口とを接続して、前記油タンク内の前記食用油を前記油流出口へ導く油導出管と、
前記油導出管に設けられて、前記油流出口から流出される前記食用油の流量を制御する油用流量制御弁と、
前記容器が前記載置台に載置されていることを検出する容器センサと、
前記購入者が要求する前記食用油の量である要求油量を入力するための入力端末と、
前記油用流量制御弁を制御するコントローラと、を備え、
前記コントローラは、
前記容器センサから出力された載置検出信号および前記入力端末から出力された前記要求油量をそれぞれ取得し、
取得した前記要求油量にしたがった油量制御信号を生成し、
生成した前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力する
ことを特徴とする食用油供給装置。

【請求項2】

請求項１に記載の食用油供給装置であって、
前記容器内に充填される窒素を貯留する窒素タンクと、
前記容器内に前記窒素を充填する窒素充填口と、
前記窒素タンクと前記窒素充填口とを接続して、前記窒素タンク内の前記窒素を前記窒素充填口へと導く窒素導出管と、
前記窒素導出管に設けられて、前記窒素充填口から噴射される前記窒素の流量を制御する窒素用流量制御弁と、をさらに備え、
前記コントローラは、
取得した前記要求油量に基づいて、前記容器内に充填される前記窒素の流量である窒素充填量を算出し、
算出した前記窒素充填量にしたがった窒素充填量制御信号を生成し、
前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力した後、生成した前記窒素充填量制御信号を前記窒素用流量制御弁に対して出力する
ことを特徴とする食用油供給装置。

【請求項3】

請求項２に記載の食用油供給装置であって、
前記容器センサは、
前記載置台に載置された前記容器の容量を検出し、
前記コントローラは、
前記容器センサで検出された前記容器の容量および前記入力端末から出力された前記要求油量をそれぞれ取得し、
取得した前記容器の容量から前記要求油量を減算して前記窒素充填量を算出する
ことを特徴とする食用油供給装置。

【請求項4】

請求項１または２に記載の食用油供給装置であって、
前記容器の開口を閉塞する蓋を収容する蓋収容室と、
前記蓋収容室に収容されている前記蓋を前記容器の前記開口に取り付ける取付装置と、をさらに備え、
前記コントローラは、
前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力した後、前記容器の前記開口への前記蓋の取り付けに係る指令信号を前記取付装置に対して出力する
ことを特徴とする食用油供給装置。

【請求項5】

購入者が要求する量の食用油を容器内に自動で供給する食用油供給方法であって、
前記食用油を貯留する油タンクと、
前記容器が載置される載置台と、
前記載置台に載置された前記容器内に前記食用油を流出する油流出口と、
前記油タンクと前記油流出口とを接続して、前記油タンク内の前記食用油を前記油流出口へ導く油導出管と、
前記油導出管に設けられて、前記油流出口から流出される前記食用油の流量を制御する油用流量制御弁と、
前記容器が前記載置台に載置されていることを検出する容器センサと、
前記購入者が要求する前記食用油の量である要求油量を入力するための入力端末と、
前記油用流量制御弁を制御するコントローラと、
を備えた食用油供給装置を用い、
前記コントローラが、前記容器センサから出力された載置検出信号および前記入力端末から出力された前記要求油量をそれぞれ取得するデータ取得ステップと、
前記コントローラが、前記データ取得ステップにて取得された前記要求油量にしたがった油量制御信号を生成する制御信号生成ステップと、
前記コントローラが、前記制御信号生成ステップにて生成された前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力する信号出力ステップと、を含む
ことを特徴とする食用油供給方法。

【請求項6】

請求項５に記載の食用油供給方法であって、
前記コントローラが、前記データ取得ステップにて取得された前記要求油量に基づいて、前記容器内に充填される窒素の流量である窒素充填量を算出する窒素充填量算出ステップをさらに含み、
前記食用油供給装置は、
前記容器内に充填される前記窒素を貯留する窒素タンクと、
前記容器内に前記窒素を充填する窒素充填口と、
前記窒素タンクと前記窒素充填口とを接続して、前記窒素タンク内の前記窒素を前記窒素充填口へと導く窒素導出管と、
前記窒素導出管に設けられて、前記窒素充填口から噴射される前記窒素の流量を制御する窒素用流量制御弁と、をさらに備え、
前記制御信号生成ステップでは、
前記コントローラは、前記窒素充填量算出ステップにて算出された前記窒素充填量にしたがった窒素充填量制御信号をさらに生成し、
前記信号出力ステップでは、
前記コントローラは、前記制御信号生成ステップにて生成された前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力した後、前記制御信号生成ステップにて生成された前記窒素充填量制御信号を前記窒素用流量制御弁に対してさらに出力する
ことを特徴とする食用油供給方法。

【請求項7】

請求項６に記載の食用油供給方法であって、
前記容器センサは、
前記載置台に載置された前記容器の容量を検出し、
前記データ取得ステップでは、
前記コントローラは、前記容器センサで検出された前記容器の容量および前記入力端末から出力された前記要求油量をそれぞれ取得し、
前記窒素充填量算出ステップでは、
前記コントローラは、前記データ取得ステップにて取得された前記容器の容量から前記要求油量を減算して前記窒素充填量を算出する
ことを特徴とする食用油供給方法。

【請求項8】

請求項５または６に記載の食用油供給方法であって、
前記食用油供給装置は、
前記容器の開口を閉塞する蓋を収容する蓋収容室と、
前記蓋収容室に収容されている前記蓋を前記容器の前記開口に取り付ける取付装置と、をさらに備え、
前記信号出力ステップでは、
前記コントローラは、前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力した後、前記容器の前記開口への前記蓋の取り付けに係る指令信号を前記取付装置に対してさらに出力する
ことを特徴とする食用油供給方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、容器内に食用油を自動で供給する食用油供給装置および食用油供給方法に関する。

【背景技術】

【0002】

菜種油やごま油、オリーブオイルといった食用油は、一般に、スーパーマーケットなどの食料品を取り扱う小売店において、メーカー側が決めた規定の容量のボトルに個別に詰められた状態で販売されている。そのため、ボトルの容量が大きい場合には、購入者は、食用油を使い切ることができずに捨ててしまうことがある。

【0003】

近年、持続可能な開発目標（Ｓｕｓｔａｉｎａｂｌｅ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｇｏａｌｓ、持続可能な開発のための２０３０アジェンダ、平成２７（２０１５）年９月２５日国連サミット採択、以下「ＳＤＧｓ」という）の推進に向けた取り組みが行われている。それに伴い、持続可能な生産消費形態の確保などのため、廃棄物の発生防止、廃棄物の削減、ならびに製品の再生利用および再利用によって廃棄物の発生を大幅に削減することなどを目指し、購入者が要求する量の食用油を小分けにして販売する小売店が登場している。

【0004】

このような小売店では、小分け販売する食用油を大容量の保存容器（オイルサーバ）に保存している。保存容器の一例として、特許文献１には、オリーブオイルなどの食用油が貯留された有底の筒状容器本体と、筒状容器本体の上部開口部を閉じて密閉する蓋体と、筒状容器本体の下部に設けられた食用油の流出口と、を備え、筒状容器本体の内部への空気の流入を遮断させるためのエア遮断機構が筒状容器本体または蓋体に設けられたものが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１７－２２６４３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、特許文献１に記載の保存容器から食用油を小分け販売する場合、店舗の販売員もしくは購入者自身が流出口を開いて筒状容器本体内の食用油を小分け用のボトルへ注ぐことになることから、購入者が要求する量の食用油を正確に注ぐことは難しい。そのため、小分け用のボトル内に注がれた食用油は、購入者が要求する量よりも多いまたは少ない可能性がある。また、食用油は、小分け用のボトル内に注がれた時点から酸化が始まるため、小分け用ボトル内の食用油を新鮮な状態に維持することは難しい。

【0007】

そこで、本発明の目的は、購入者が要求する量の食用油を精度良くかつ新鮮な状態で供給することが可能な食用油供給装置および食用油供給方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

［１］上記の目的を達成するために、本発明は、購入者が要求する量の食用油を容器内に自動で供給する食用油供給装置であって、前記食用油を貯留する油タンクと、前記容器が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記容器内に前記食用油を流出する油流出口と、前記油タンクと前記油流出口とを接続して、前記油タンク内の前記食用油を前記油流出口へ導く油導出管と、前記油導出管に設けられて、前記油流出口から流出される前記食用油の流量を制御する油用流量制御弁と、前記容器が前記載置台に載置されていることを検出する容器センサと、前記購入者が要求する前記食用油の量である要求油量を入力するための入力端末と、前記油用流量制御弁を制御するコントローラと、を備え、前記コントローラは、前記容器センサから出力された載置検出信号および前記入力端末から出力された前記要求油量をそれぞれ取得し、取得した前記要求油量にしたがった油量制御信号を生成し、生成した前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力することを特徴とする。

【0009】

［２］好ましくは、前記［１］に記載の食用油供給装置であって、前記容器内に充填される窒素を貯留する窒素タンクと、前記容器内に前記窒素を充填する窒素充填口と、前記窒素タンクと前記窒素充填口とを接続して、前記窒素タンク内の前記窒素を前記窒素充填口へと導く窒素導出管と、前記窒素導出管に設けられて、前記窒素充填口から噴射される前記窒素の流量を制御する窒素用流量制御弁と、をさらに備え、前記コントローラは、取得した前記要求油量に基づいて、前記容器内に充填される前記窒素の流量である窒素充填量を算出し、算出した前記窒素充填量にしたがった窒素充填量制御信号を生成し、前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力した後、生成した前記窒素充填量制御信号を前記窒素用流量制御弁に対して出力することを特徴とする。

【0010】

［３］好ましくは、前記［２］に記載の食用油供給装置であって、前記容器センサは、前記載置台に載置された前記容器の容量を検出し、前記コントローラは、前記容器センサで検出された前記容器の容量および前記入力端末から出力された前記要求油量をそれぞれ取得し、取得した前記容器の容量から前記要求油量を減算して前記窒素充填量を算出することを特徴とする。

【0011】

［４］好ましくは、前記［１］または［２］に記載の食用油供給装置であって、前記容器の開口を閉塞する蓋を収容する蓋収容室と、前記蓋収容室に収容されている前記蓋を前記容器の前記開口に取り付ける取付装置と、をさらに備え、前記コントローラは、前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力した後、前記容器の前記開口への前記蓋の取り付けに係る指令信号を前記取付装置に対して出力することを特徴とする。

【0012】

［５］また、本発明は、購入者が要求する量の食用油を容器内に自動で供給する食用油供給方法であって、前記食用油を貯留する油タンクと、前記容器が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記容器内に前記食用油を流出する油流出口と、前記油タンクと前記油流出口とを接続して、前記油タンク内の前記食用油を前記油流出口へ導く油導出管と、前記油導出管に設けられて、前記油流出口から流出される前記食用油の流量を制御する油用流量制御弁と、前記容器が前記載置台に載置されていることを検出する容器センサと、前記購入者が要求する前記食用油の量である要求油量を入力するための入力端末と、前記油用流量制御弁を制御するコントローラと、を備えた食用油供給装置を用い、前記コントローラが、前記容器センサから出力された載置検出信号および前記入力端末から出力された前記要求油量をそれぞれ取得するデータ取得ステップと、前記コントローラが、前記データ取得ステップにて取得された前記要求油量にしたがった油量制御信号を生成する制御信号生成ステップと、前記コントローラが、前記制御信号生成ステップにて生成された前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力する信号出力ステップと、を含むことを特徴とする。

【0013】

［６］好ましくは、前記［５］に記載の食用油供給方法であって、前記コントローラが、前記データ取得ステップにて取得された前記要求油量に基づいて、前記容器内に充填される窒素の流量である窒素充填量を算出する窒素充填量算出ステップをさらに含み、前記食用油供給装置は、前記容器内に充填される前記窒素を貯留する窒素タンクと、前記容器内に前記窒素を充填する窒素充填口と、前記窒素タンクと前記窒素充填口とを接続して、前記窒素タンク内の前記窒素を前記窒素充填口へと導く窒素導出管と、前記窒素導出管に設けられて、前記窒素充填口から噴射される前記窒素の流量を制御する窒素用流量制御弁と、をさらに備え、前記制御信号生成ステップでは、前記コントローラは、前記窒素充填量算出ステップにて算出された前記窒素充填量にしたがった窒素充填量制御信号をさらに生成し、前記信号出力ステップでは、前記コントローラは、前記制御信号生成ステップにて生成された前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力した後、前記制御信号生成ステップにて生成された前記窒素充填量制御信号を前記窒素用流量制御弁に対してさらに出力することを特徴とする。

【0014】

［７］好ましくは、前記［６］に記載の食用油供給方法であって、前記容器センサは、前記載置台に載置された前記容器の容量を検出し、前記データ取得ステップでは、前記コントローラは、前記容器センサで検出された前記容器の容量および前記入力端末から出力された前記要求油量をそれぞれ取得し、前記窒素充填量算出ステップでは、前記コントローラは、前記データ取得ステップにて取得された前記容器の容量から前記要求油量を減算して前記窒素充填量を算出することを特徴とする。

【0015】

［８］好ましくは、前記［５］または［６］に記載の食用油供給方法であって、前記食用油供給装置は、前記容器の開口を閉塞する蓋を収容する蓋収容室と、前記蓋収容室に収容されている前記蓋を前記容器の前記開口に取り付ける取付装置と、をさらに備え、前記信号出力ステップでは、前記コントローラは、前記油量制御信号を前記油用流量制御弁に対して出力した後、前記容器の前記開口への前記蓋の取り付けに係る指令信号を前記取付装置に対してさらに出力することを特徴とする。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、購入者が要求する量の食用油を精度良くかつ新鮮な状態で供給することができる。上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1A】本発明の第１実施形態に係るオイルサーバーの一構成例を示す外観図である。

【図1B】オイルサーバーのシステム構成の一例を示す図である。

【図2】コントローラのハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】コントローラが有する機能を示す機能ブロック図である。

【図4】コントローラで実行される処理の流れを示すフローチャートである。

【図5】本発明の第２実施形態に係るオイルサーバーのシステム構成の一例を示す図である。

【図6】第２実施形態に係るコントローラが有する機能を示す機能ブロック図である。

【図7】第２実施形態に係るコントローラで実行される処理の流れを示すフローチャートである。

【図8】第３実施形態に係るコントローラが有する機能を示す機能ブロック図である。

【図9】第３実施形態に係るコントローラで実行される処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の各実施形態では、購入者が要求する量の食用油を容器内に自動で供給する食用油供給装置の一態様として、例えば、スーパーマーケットなどの小売店の各店舗内に設置され、顧客が要求する量の食用油を空のボトルに充填して顧客に提供するオイルサーバーについて説明する。

【0019】

［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に係るオイルサーバー１について、図１Ａおよび図１Ｂならびに図２～４を参照して説明する。

【0020】

（オイルサーバー１の全体構成）
まず、第１実施形態に係るオイルサーバー１の全体構成について、図１Ａおよび図１Ｂを参照して説明する。

【0021】

図１Ａは、本発明の第１実施形態に係るオイルサーバー１の一構成例を示す外観図である。図１Ｂは、オイルサーバー１のシステム構成の一例を示す図である。

【0022】

オイルサーバー１は、食用油を貯留する油タンク１１と、ボトルＸが載置される載置台１２と、載置台１２上に載置されたボトルＸ内に食用油を流出する油流出口１３と、油タンク１１内の食用油を油流出口１３へ導く油導出管１４と、油流出口１３から流出される食用油の流量を制御する油用流量制御弁１５と、ボトルＸが載置台１２に載置されていることを検出するボトルセンサ２（容器センサ）と、顧客が要求する食用油の量である要求油量を入力するための入力端末としてのタッチパネル３と、油用流量制御弁１５を制御するコントローラ４と、これらを内部に収容する直方体状の筐体１０１と、を備えている。

【0023】

筐体１０１内では、食用油が常に新鮮な状態でボトルＸ内に供給されるよう、温度および湿度の管理が徹底されている。また、食用油は空気に触れると酸化が始まるため、筐体１０１内の各所において、できる限り食用油が空気に触れないような対策が講じられている。

【0024】

図１Ａに示すように、筐体１０１には、正面部に開口１０２Ａを有する供給エリア１０２が形成されている。この供給エリア１０２では、底部に載置台１２が、天井部に油流出口１３が、それぞれ配置されている。また、供給エリア１０２の開口１０２Ａには、取っ手１０３Ａを備えた透明な扉１０３が取り付けられている。これにより、外部の埃や塵などが供給エリア１０２内に侵入するのを防ぐことができる。さらに、扉１０３が透明であるため、購入者は、扉１０３を開かずとも供給エリア１０２にボトルＸが存在しているか否かを確認することが可能となっている。

【0025】

オイルサーバー１により供給される食用油は、例えば菜種油やごま油、オリーブオイルなど、一般家庭で使用され得る食用油である。油タンク１１内には、所定の一種類の食用油が貯留されていてもよいし、数種類の食用油が互いに混ざり合わない状態で貯留されていてもよい。なお、後者の場合には、顧客は、タッチパネル３を用いて、数種類の食用油の中から希望する種類の食用油を自由に選択することが可能である。

【0026】

図１Ｂに示すように、コントローラ４と油用流量制御弁１５、ボトルセンサ２、およびタッチパネル３のそれぞれとは、例えばインターネット回線などの通信ネットワークを介して、直接的にまたは間接的に通信可能に接続されている。

【0027】

ボトルセンサ２は、載置台１２に取り付けられ、例えば載置台１２にかかる荷重を測定することにより、ボトルＸが載置台１２上に載置されているか否かを判定する。ボトルセンサ２は、ボトルＸが載置台１２に載置されていることを検出すると、コントローラ４に対して載置検出信号を出力する。

【0028】

タッチパネル３は、図１Ａに示すように、筐体１０１の正面部に設けられ、オイルサーバー１の操作に係る情報やオイルサーバー１の動作状況に係る情報をディスプレイに表示する。顧客は、タッチパネル３のディスプレイをタッチして、購入を希望する具体的な食用油の量、すなわち要求油量を入力する。タッチパネル３は、要求油量が入力されると、そのデータをコントローラ４に対して出力する。

【0029】

コントローラ４は、ボトルセンサ２によりボトルＸが載置台１２上に載置されたことが検出され、かつ、タッチパネル３に要求油量が入力されると、タッチパネル３に入力された要求油量にしたがった油量制御信号を生成し、油用流量制御弁１５に対して出力する。

【0030】

図１Ｂに示すように、油導出管１４は、油タンク１１と油流出口１３とを接続する配管である。油用流量制御弁１５は、油導出管１４上に設けられ、コントローラ４から出力された油量制御信号に基づいて弁開度が調整される。油タンク１１から油導出管１４を介して油流出口１３に導かれる食用油は、油用流量制御弁１５の弁開度に応じて、その流量が制御される。

【0031】

食用油を購入する場合、顧客は、まず、オイルサーバー１の載置台１２に空の状態のボトルＸを置く。続いて、顧客は、タッチパネル３を操作して要求油量を入力する。オイルサーバー１は、コントローラ４から出力された油量制御信号に基づいて、要求油量の食用油を油流出口１３からボトルＸ内へと注ぐ。そして、オイルサーバー１は、ボトルＸ内への食用油の供給が完了すると、例えば音声やアラームなどを用いて、ボトルＸ内へ食用油の供給が完了したことを顧客に知らせる。

【0032】

（コントローラ４の機能を実現するハードウェア構成）
次に、コントローラ４の機能を実現するハードウェア構成について、図２を参照して説明する。

【0033】

図２は、コントローラ４のハードウェア構成の一例を示す図である。

【0034】

コントローラ４の機能を実現するコンピュータは、ハードウェア構成として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４０Ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４０Ｂと、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０Ｃと、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４０Ｄと、Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）４０Ｅと、を備える。これらの各構成は、共通バス４０Ｆを介してそれぞれ接続されている。

【0035】

ＣＰＵ４０Ａは、演算手段であり、コントローラ４の全体の動作を制御する。

【0036】

ＲＡＭ４０Ｂは、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、例えばＣＰＵ４０Ａが管理情報を処理する際の作業領域として用いられる。

【0037】

ＲＯＭ４０Ｃは、読み出し専用の不揮発性の記憶媒体であり、ファームウェアなどのプログラムが格納されている。

【0038】

ＨＤＤ４０Ｄは、情報の読み書きが可能であって記憶容量が大きい不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や後述する各種の情報処理を実行するための制御プログラムおよびアプリケーションプログラムなどが格納される。

【0039】

なお、ＨＤＤ４０Ｄは、不揮発性の記憶媒体として情報の格納および管理の機能を実現するものであれば、デバイスの種類は問わず、例えばＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などで代用することも可能である。

【0040】

Ｉ／Ｆ４０Ｅは、通信ネットワークとの接続インターフェースであって、ボトルセンサ２、タッチパネル３、および油用流量制御弁がそれぞれ接続されている。

【0041】

このようなハードウェア構成を備えるコントローラ４は、ＲＯＭ４０Ｃに格納された制御プログラムや、ＨＤＤ４０Ｄなどの記憶媒体からＲＡＭ４０Ｂにロードされた制御プログラムおよびアプリケーションプログラムを、ＣＰＵ４０Ａが備える演算機能によって処理機能を実現する情報処理装置である。

【0042】

これら情報処理の実行によって、コントローラ４における種々の機能モジュールを含むソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、上記の構成を含むハードウェア資源との組み合わせによって、コントローラ４の機能を実現する機能ブロックが構成される。

【0043】

（コントローラ４の機能構成）
次に、コントローラ４が有する機能構成について、図３を参照して説明する。

【0044】

図３は、コントローラ４が有する機能を示す機能ブロック図である。

【0045】

コントローラ４は、データ取得部４１と、制御信号生成部４２と、信号出力部４３と、を含む。

【0046】

データ取得部４１は、ボトルセンサ２から出力された載置検出信号と、タッチパネル
３から出力された要求油量と、を取得する。

【0047】

制御信号生成部４２は、データ取得部４１にて取得された要求油量にしたがった油量制御信号を生成する。

【0048】

信号出力部４３は、制御信号生成部４２にて生成された油量制御信号を油用流量制御弁１５に対して出力する。

【0049】

（コントローラ４内で実行される処理）
次に、コントローラ４内で実行される処理の流れについて、図４を参照して説明する。

【0050】

図４は、コントローラ４で実行される処理の流れを示すフローチャートである。

【0051】

コントローラ４では、まず、データ取得部４１がボトルセンサ２から出力された載置検出信号を取得すると（ステップＳ４０１／ＹＥＳ；データ取得ステップ）、続いて、データ取得部４１は、タッチパネル３から出力された要求油量Ｖｄを取得する（ステップＳ４０２；データ取得ステップ）。

【0052】

次に、制御信号生成部４２は、ステップＳ４０２において取得された要求油量Ｖｄにしたがった油量制御信号を生成する（ステップＳ４０３；制御信号生成ステップ）。

【0053】

そして、信号出力部４３は、ステップＳ４０３において生成された油量制御信号を油用流量制御弁１５に対して出力し（ステップＳ４０４；信号出力ステップ）、コントローラ４における処理が終了する。

【0054】

なお、コントローラ４は、ステップＳ４０１においてデータ取得部４１がボトルセンサ２から出力された載置検出信号を取得していない場合、すなわちボトルＸが載置台１２に載置されておらずボトルセンサ２がボトルＸを検出していない場合には（ステップＳ４０１／ＮＯ）、データ取得部４１がボトルセンサ２から出力された載置検出信号を取得するまで次のステップに進まない。

【0055】

このように、食用油を販売する店舗側は、ボトルＸに充填される食用油の量がコントローラ４によって制御されるオイルサーバー１を用いることにより、オイルサーバー１を用いずに店舗の販売員もしくは購入者が食用油をボトルＸに注ぐ場合と比べて、購入者が要求する量の食用油を精度良く提供することができる。さらに、店舗側は、オイルサーバー１を用いることにより、食用油を常に新鮮な状態でボトルＸに供給することが可能となる。

【0056】

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係るオイルサーバー１Ａについて、図５～７を参照して説明する。なお、以下において、第１実施形態に係るオイルサーバー１について説明したものと共通する構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。このことは、第３実施形態についても同様とする。

【0057】

図５は、第２実施形態に係るオイルサーバー１Ａのシステム構成の一例を示す図である。

【0058】

本実施形態に係るオイルサーバー１Ａは、ボトルＸ内に充填される窒素を貯留する窒素タンク１６と、ボトルＸ内に窒素を充填する窒素充填口１７と、窒素タンク１６内の窒素を窒素充填口１７へと導く窒素導出管１８と、窒素充填口１７から噴射される窒素の流量を制御する窒素用流量制御弁１９と、をさらに備えている。

【0059】

本実施形態では、オイルサーバー１Ａは、食用油が供給されたボトルＸに対して、さらに窒素を充填することにより、ボトルＸ内の食用油の酸化を防いで新鮮な状態を保っている。したがって、コントローラ４Ａは、油用流量制御弁１５を制御すると共に、窒素用流量制御弁１９を制御する。

【0060】

コントローラ４Ａは、タッチパネル３に要求油量が入力されると、その要求油量に基づいて、ボトルＸ内に充填される窒素の流量である窒素充填量を算出する。そして、コントローラ４Ａは、要求油量にしたがった油量制御信号を油用流量制御弁１５に対して出力するだけでなく、算出した窒素充填量にしたがった窒素充填量制御信号を生成して窒素用流量制御弁１９に対して出力する。

【0061】

図５に示すように、窒素導出管１８は、窒素タンク１６と窒素充填口１７とを接続する配管である。窒素用流量制御弁１９は、窒素導出管１８上に設けられ、コントローラ４から出力された窒素充填量制御信号に基づいて弁開度が調整される。窒素タンク１６から窒素導出管１８を介して窒素充填口１７に導かれる窒素は、窒素用流量制御弁１９の弁開度に応じて、その流量が制御される。

【0062】

本実施形態では、オイルサーバー１Ａは、コントローラ４Ａから出力された油量制御信号に基づいて要求油量の食用油を油流出口１３からボトルＸ内へと注いだ後、コントローラ４Ａから出力された窒素充填量制御信号に基づいて窒素を窒素充填口１７からボトルＸ内へと噴射する。そして、オイルサーバー１Ａは、ボトルＸ内への窒素の充填が完了すると、例えば音声やアラームなどを用いて、ボトルＸ内へ食用油の供給が完了したことを顧客に知らせる。

【0063】

次に、コントローラ４Ａが有する機能構成について、図６を参照して説明する。

【0064】

図６は、第２実施形態に係るコントローラ４Ａが有する機能を示す機能ブロック図である。

【0065】

本実施形態に係るコントローラ４Ａは、データ取得部４１Ａと、制御信号生成部４２Ａと、信号出力部４３Ａと、に加えて、窒素充填量算出部４４を含む。

【0066】

データ取得部４１Ａは、ボトルセンサ２Ａから、載置検出信号を取得すると共に、ボトルＸの本体容量Ｖｃ（以下、単に「ボトル容量Ｖｃ」とする）を取得する。この「ボトルＸの本体容量Ｖｃ」とは、載置台１２上に載置された空の状態のボトルＸの容量である。

【0067】

窒素充填量算出部４４は、データ取得部４１にて取得されたボトル容量Ｖｃおよび要求油量に基づいて、ボトルＸ内に充填される窒素充填量Ｖｆを算出する。より具体的には、窒素充填量算出部４４は、ボトルＸの本体容量Ｖｃから要求油量Ｖｄを減算して窒素充填量Ｖｆを算出する（Ｖｆ＝Ｖｃ－Ｖｄ）。

【0068】

制御信号生成部４２Ａは、データ取得部４１にて取得された要求油量にしたがった油量制御信号を生成すると共に、窒素充填量算出部４４にて算出された窒素充填量Ｖｆにしたがった窒素充填量制御信号を生成する。

【0069】

信号出力部４３Ａは、制御信号生成部４２Ａにて生成された油量制御信号を油用流量制御弁１５に対して出力し、その後、制御信号生成部４２Ａにて生成された窒素充填量制御信号を窒素用流量制御弁１９に対して出力する。

【0070】

次に、コントローラ４Ａ内で実行される処理の流れについて、図７を参照して説明する。

【0071】

図７は、第２実施形態に係るコントローラ４Ａで実行される処理の流れを示すフローチャートである。

【0072】

本実施形態に係るコントローラ４Ａでは、ステップＳ４０１において載置検出信号が取得されてボトルＸが載置台１２上に載置されたと判定されると（ステップＳ４０１／ＹＥＳ）、続いて、データ取得部４１Ａは、タッチパネル３から出力された要求油量Ｖｄおよびボトルセンサ２Ａから出力されたボトル容量Ｖｃをそれぞれ取得する（ステップＳ４０２Ａ；データ取得ステップ）。

【0073】

続いて、コントローラ４Ａでは、ステップＳ４０３に進む処理と並行して、窒素充填量算出部４４が、ステップＳ４０２Ａにおいて取得されたボトル容量Ｖｃから要求油量Ｖｄを減算して窒素充填量Ｖｆを算出する（ステップＳ４１１；窒素充填量算出ステップ）。

【0074】

次に、制御信号生成部４２Ａは、ステップＳ４１１において算出された窒素充填量Ｖｆにしたがった窒素充填量制御信号を生成する（ステップＳ４１２；制御信号生成ステップ）。

【0075】

そして、信号出力部４３Ａは、ステップＳ４０４において油量制御信号を油用流量制御弁１５に対して出力した後、ステップＳ４１２において生成された窒素充填量制御信号を窒素用流量制御弁１９に対して出力し（ステップＳ４１３；信号出力ステップ）、コントローラ４Ａにおける処理が終了する。

【0076】

このように、本実施形態に係るオイルサーバー１Ａでは、ボトルＸに対し、要求油量の食用油が供給された後に窒素が充填されるため、ボトルＸ内に供給された食用油を新鮮な状態で保存しておくことが可能となる。

【0077】

さらに、本実施形態では、オイルサーバー１Ａは、ボトル容量Ｖｃから要求油量Ｖｄを差し引いた分の窒素を充填することから、ボトルＸ内の空気が追い出されて窒素で満たされる。これにより、ボトルＸ内に供給された食用油は、空気に触れないため、より新鮮な状態を保つことができる。

【0078】

なお、オイルサーバー１Ａは、必ずしもボトル容量Ｖｃから要求油量Ｖｄを差し引いた分の窒素を充填する必要はなく、少なくとも食用油を供給した後に窒素が充填されれば、窒素が充填されていない場合と比べて、ボトルＸ内に供給された食用油を新鮮な状態で保存しておくことが可能となる。

【0079】

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態に係るオイルサーバー１Ｂについて、図８および図９を参照して説明する。

【0080】

図８は、第３実施形態に係るオイルサーバー１Ｂのシステム構成の一例を示す図である。

【0081】

本実施形態に係るオイルサーバー１Ｂは、ボトルＸの開口を閉塞する蓋（キャップ）を収容する蓋収容室５１と、蓋収容室５１に収容されている蓋をボトルＸの開口に取り付ける取付装置５２と、をさらに備えている。

【0082】

本実施形態では、オイルサーバー１Ｂは、その装置内でボトルＸの開口に蓋を取付けて閉塞することにより、ボトルＸ内に供給された食用油の酸化を防ぐと共に、ボトルＸ内への異物（例えば埃など）の混入を防いでいる。

【0083】

したがって、コントローラ４Ｂは、油用流量制御弁１５および窒素用流量制御弁１９に加えて、取付装置５２を制御する。なお、取付装置５２によるボトルＸの開口への蓋の取り付け方法については、既知の技術を用いた取り付け方法によるものとする。

【0084】

オイルサーバー１Ｂは、コントローラ４Ｂから出力された窒素充填量制御信号に基づいて窒素を窒素充填口１７からボトルＸ内へと噴射して充填させた後、取付装置５２を用いてボトルＸの開口に蓋を取り付ける。そして、オイルサーバー１Ｂは、ボトルＸの開口への蓋の取り付けが完了すると、例えば音声やアラームなどを用いて、ボトルＸ内へ食用油の供給が完了したことを顧客に知らせる。

【0085】

次に、コントローラ４Ｂ内で実行される処理の流れについて、図９を参照して説明する。

【0086】

図９は、第３実施形態に係るコントローラ４Ｂで実行される処理の流れを示すフローチャートである。

【0087】

本実施形態に係るコントローラ４Ｂは、ステップＳ４１３までの処理は第２実施形態に係るコントローラ４Ａと同様であるが、ステップＳ４１３において窒素充填量制御信号が窒素用流量制御弁１９に対して出力された後、ボトルＸの開口への蓋の取り付けに係る指令信号を取付装置５２に対して出力してから（ステップＳ４１４）、処理を終了する。

【0088】

なお、図９に示すフローチャートでは、ボトルＸの開口への蓋の取り付けに係る構成を第２実施形態に組み合わせた場合について説明しているが、これに限られず、第１実施形態に組み合わせてもよい。

【0089】

このように、本実施形態に係るオイルサーバー１Ｂでは、取付装置５２によりボトルＸの開口への蓋の取り付けが行われることから、ボトルＸ内に供給した食用油をより新鮮な状態で顧客に提供することが可能となる。

【0090】

以上、本発明の実施形態について説明した。なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、本実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、本実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。またさらに、本実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

【0091】

例えば、上記実施形態では、食用油が供給される容器の一態様としてボトルＸを例に挙げたが、必ずしもボトルＸである必要はなく、食用油を貯留することが可能な容器であればその形態については特に制限はない。

【0092】

また、上記実施形態では、食用油供給装置の一態様としてスーパーマーケットなどの各店舗内に設置されるオイルサーバー１，１Ａ，１Ｂについて説明したが、これに限られず、衛生管理が適切になされた環境下であれば店舗内に設置される装置に限定されなくともよい。

【0093】

また、上記実施形態では、入力端末の一態様としてタッチ操作可能なタッチパネル３を例に挙げたが、必ずしもタッチ操作可能な端末である必要はなく、要求油量を入力することが可能な端末であればその形態については特に制限はない。

【符号の説明】

【0094】

１，１Ａ，１Ｂ：オイルサーバー（食用油供給装置）
２，２Ａ：ボトルセンサ（容器センサ）
３：タッチパネル（入力端末）
４，４Ａ，４Ｂ：コントローラ
１１：油タンク
１２：載置台
１３：油流出口
１４：油導出管
１５：油用流量制御弁
１６：窒素タンク
１７：窒素充填口
１８：窒素導出管
１９：窒素用流量制御弁
５１：蓋収容室
５２：取付装置
Ｘ：ボトル（容器）

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】