特許 7025722 綴じ装置、シート処理装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-02-16

(45)【発行日】2022-02-25

(54)【発明の名称】綴じ装置、シート処理装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20220217BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20220217BHJP

   B42B 4/00 20060101ALI20220217BHJP

   B42C 19/02 20060101ALI20220217BHJP

   B65H 37/04 20060101ALI20220217BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 104

G03G15/00 680

B42B4/00

B42C19/02

B65H37/04 D

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2018012455

(22)【出願日】2018-01-29

(65)【公開番号】P2019132889

(43)【公開日】2019-08-08

【審査請求日】2020-10-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100098626

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 壽

(72)【発明者】

【氏名】正円 大雅

(72)【発明者】

【氏名】尾花 陽光

(72)【発明者】

【氏名】木倉 真

(72)【発明者】

【氏名】太田 佳秀

(72)【発明者】

【氏名】田中 智也

(72)【発明者】

【氏名】田中 岳志

(72)【発明者】

【氏名】浅沼 昇治

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－１０４７２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－１６０９４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２４６５４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０４－３４４２９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１５７３１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１９３４５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－３４０３６６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｂ４２Ｂ ４／００

Ｂ４２Ｃ １９／０２

Ｂ６５Ｈ ３７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送経路内にあるシートに所定の処理を施す処理手段とを有するシート処理装置に搭載され、開口に手差しされた複数枚のシートの束を綴じ針により綴じる綴じ手段を具備する綴じ装置において、
前記綴じ手段を具備する本体と、前記シート処理装置の筐体とは別体であり、固定手段によって前記筐体の外面に固定された状態で前記本体を着脱可能に保持する保持体とを設け、
前記本体には、前記開口の裏側に、替針ユニットを収納する替針収納部が露出状態になるように設けられ、
前記替針収納部は、前記本体が前記保持体に保持されているときに非露出状態になるように構成されていることを特徴とする綴じ装置。

【請求項2】

請求項１の綴じ装置において、
前記本体を前記保持体に対してスライド移動によって着脱するように、前記本体及び前記保持体を構成したことを特徴とする綴じ装置。

【請求項3】

請求項２の綴じ装置において、
前記綴じ手段として、電動で前記束を綴じるものを用いたことを特徴とする綴じ装置。

【請求項4】

請求項３の綴じ装置において、
前記シート処理装置に設けられた外部コネクターと係合するコネクターを前記本体に設け、前記外部コネクター及び前記コネクターの少なくとも何れか一方を貫通させるための貫通用開口を前記保持体に設け、前記保持体に対する前記本体の装着操作に伴って、前記貫通用開口を通じて、前記コネクターを前記外部コネクターに係合させて、前記シート処理装置と前記綴じ手段とを電気接続するようにしたことを特徴とする綴じ装置。

【請求項5】

請求項４の綴じ装置において、
前記外部コネクターと前記コネクターとの係合に伴って、前記外部コネクターの電源出力用電気接点と、前記コネクターの電源入力用電気接点とを接触させて、前記シート処理装置から前記綴じ手段に電源を供給するようにしたことを特徴とする綴じ装置。

【請求項6】

シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送経路内にあるシートに所定の処理を施す処理手段と、手差しされた複数枚のシートの束を綴じる綴じ装置とを有するシート処理装置において、
前記綴じ装置として、請求項１乃至５の何れか一項に記載の綴じ装置を用いたことを特徴とするシート処理装置。

【請求項7】

請求項６のシート処理装置において、
前記綴じ装置が固定された、シート処理装置の外装カバーを、前記綴じ装置と一体でシート処理装置から取り外し可能にしたことを特徴とするシート処理装置。

【請求項8】

記録シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送経路内にある記録シートに所定の処理たる画像記録処理を施す処理手段としての記録手段と、手差しされた複数枚の記録シートの束を綴じる綴じ装置とを有するシート処理装置としての画像形成装置において、
前記綴じ装置として、請求項１乃至５の何れか一項に記載の綴じ装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

請求項８の画像形成装置において、
前記綴じ装置が固定された、画像形成装置の外装カバーを、前記綴じ装置と一体で画像形成装置から取り外し可能にしたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、綴じ装置、シート処理装置及び画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、シートを搬送する搬送手段と、搬送手段の搬送経路内にあるシートに所定の処理を施す処理手段とを有するシート処理装置に搭載され、手差しされた複数枚のシートの束を綴じる綴じ手段を具備する綴じ装置が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１では、シート処理装置としてのシートインサーターに搭載された綴じ装置が開示されている。シートインサーターは、画像形成装置から受け取った画像形成済みの記録シートに対して印字面を合わせるためのスイッチバック処理を施しながら、記録シートを複数枚重ねて積載した後に、それらを記録シート束として排出する。このシートインサーターには、開口を外部に露出させた綴じ装置が組み込まれている。シートインサーターの排出部から排出された記録シート束は、操作者の手作業で綴じ装置の開口に差し込まれると、綴じ装置の駆動によってステープル（綴じ針）が打ち込まれて綴じられる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このような綴じ装置においては、消耗品であるステープルを補充するときに、綴じ装置のステープル収納部の高さ位置によっては、作業者にかがむ姿勢をとってもらったり、逆に、背伸びをしてもらったりする必要が生じてメンテナンス性に劣るという課題がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するために、本発明は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送経路内にあるシートに所定の処理を施す処理手段とを有するシート処理装置に搭載され、開口に手差しされた複数枚のシートの束を綴じ針により綴じる綴じ手段を具備する綴じ装置において、前記綴じ手段を具備する本体と、前記シート処理装置の筐体とは別体であり、固定手段によって前記筐体の外面に固定された状態で前記本体を着脱可能に保持する保持体とを設け、前記本体には、前記開口の裏側に、替針ユニットを収納する替針収納部が露出状態になるように設けられ、前記替針収納部は、前記本体が前記保持体に保持されているときに非露出状態になるように構成されていることを特徴とするものである。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、メンテナンス性を向上させることができるという優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態に係る複写機の外観を正面側から示す斜視図。

【図2】コーナーを綴じるために同複写機の綴じ装置の開口に差し込まれたシート束を同綴じ装置とともに示す斜視図。

【図3】背表紙側を綴じるために同綴じ装置の開口に差し込まれたシート束を同綴じ装置とともに示す斜視図。

【図4】図１における複写機のプリンターの内部構成を同複写機の右側面側から示す構成図。

【図5】綴じ装置を固定していない状態の同複写機の外観を正面側から示す斜視図。

【図6】プリンターに固定していない単体の状態の同綴じ装置を示す斜視図。

【図7】同綴じ装置の本体脱着を説明するための斜視図。

【図8】同綴じ装置における、保持体の台座部と、保持体への装着のために台座部の上でスライド移動せしめられている本体とを示す部分断面図。

【図9】同台座部と、同保持体の正規の装着位置に装着された状態の同本体とを示す部分断面図。

【図10】同保持体を示す背面図。

【図11】同プリンターの右側面外装カバーに取り付けられた状態の同保持体を示す正面図。

【図12】同プリンターのフレームから雄ネジを取り外した状態の同保持体を示す正面図。

【図13】同右側面外装カバーがプリンター本体から取り外されたときの同保持体の状態を説明するための正面図。

【図14】同プリンターに固定された同保持体に対する同本体の装着操作の途中段階を示す正面図。

【図15】同プリンターに固定された同保持体に対する装着操作を終えた状態の同本体を示す正面図。

【図16】同保持体から取り外した同本体を裏側から示す斜視図。

【図17】同プリンター及び同綴じ装置の電気回路の要部を示すブロック図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明を適用した画像形成装置としての複写機について説明する。
まず、実施形態に係る複写機の基本的な構成について説明する。図１は、実施形態に係る複写機１００の外観を正面側から示す斜視図である。この複写機１００は、記録シートに対して画像を形成する役割を担うプリンター３０と、タッチパネル等からなる操作パネル３５と、綴じ装置８０と、周知の光学系によって原稿の画像を読み取るスキャナー９０とを備えている。

【0009】

スキャナー９０は、読取光学系を搭載した読取部９５と、原稿シートを一枚ずつ読取部９５の画像読取素子による読取位置に自動搬送する自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦという）９９とを有している。ＡＤＦ９９は、読取部９５に対して開閉するように読取部９５に蝶番によって固定されている。

【0010】

操作者は、原稿を手動操作でスキャナー９０に読み取らせる場合には、ＡＤＦ９９を読取部９５に対して開いて、読取部９５の上面位置に固定されたコンタクトガラス上に原稿を載置する。その後、ＡＤＦ９９を閉じてから、操作パネル３５に対するタッチ操作により、スキャナー９０に対して手動読取命令を行う。すると、読取部９５内のコンタクトガラスの下に搭載された走行光学系が走行して、原稿の原稿面を走査しながら原稿面の画像を読み取る。読取によって得られた画像データは、プリンター３０に送られる。プリンターがその画像データに基づいて記録シートに画像を形成する。これにより、原稿の複写が行われる。

【0011】

また、操作者は、複数枚の原稿シートの画像を自動操作でスキャナー９０に読み取らせる場合には、それらの原稿シートを重ねた状態でＡＤＦ９９の原稿トレイ上にセットする。その後、操作パネル３５に対するタッチ操作により、スキャナー９０に対して自動読取命令を行う。すると、ＡＤＦ９９が原稿シートを一枚ずつ読取部９５の画像読取素子による読取位置の上を順に通過させて、画像読取素子に原稿シートの画像を読み取らせる。画像読取素子としては、原稿シートの第一面の画像を読み取るものと、第二面の画像を読み取るものとが設けられている。このため、ワンパスで原稿シートの両面の画像を読み取らせることが可能である。

【0012】

なお、図１における矢印Ａは、プリンター３０に搭載された給紙カセット１０の本体からの引き出し方向を示している。

【0013】

綴じ装置８０は、スリット状の開口を有している。操作者によってその開口に手差しされた記録シートの束を手差し検知センサーによって検知すると、綴じ手段としての電動ステープラを駆動して記録シートＰの束（以下、シート束という）にステープルを打ち込む。これによってシート束を綴じる。

【0014】

図２は、コーナーを綴じるために綴じ装置８０の開口に差し込まれたシート束を綴じ装置８０とともに示す斜視図である。シート束のコーナーを綴じる場合には、図示のように、シート束のコーナー部分を綴じ装置８０のスリット状の開口に差し込む。

【0015】

図３は、背表紙側を綴じるために綴じ装置８０の開口に差し込まれたシート束を綴じ装置８０とともに示す斜視図である。シート束の背表紙側を綴じる場合には、図示のように、シート束の背表紙側の端部を綴じ装置８０のスリット状の開口に差し込む。この差し込みを、シート長手方向に沿って差し込み部分をずらしながら繰り返すことで、背表紙側の端部を複数箇所で綴じることが可能である。

【0016】

図４は、図１におけるプリンター３０の内部構成を複写機１００の右側面側から示す構成図である。同図における矢印Ａも、プリンター３０に搭載された給紙カセット１０の本体からの引き出し方向を示している。

【0017】

同図において、プリンター３０は、潜像担持体たるドラム状の感光体１、現像手段たる現像装置３、帯電手段たる帯電装置４、転写手段たる転写ローラ５、光書込装置６、トナーカートリッジ７、給紙コロ８、レジストローラ対９などを備えている。また、給紙カセット１０、定着装置１１、排紙ローラ対１２、ドラムクリーニング装置１３、除電ランプ１４なども備えている。

【0018】

感光体１は、同図において反時計回り方向に回転駆動せしめられる。帯電装置４は、帯電バイアスが印加される帯電ローラを感光体１の表面に当接あるいは近接させている。帯電ローラと感光体１との間で放電を発生させることで、感光体１の表面を帯電させる。これにより、この感光体１の表面の周方向における全域のうち、回転駆動に伴って帯電ローラとの対向位置を通過した領域は、例えば負極性の高電圧（例えば－７００Ｖ）に一様に帯電する。

【0019】

光書込装置６は、周知のレーザー光学系により、一様帯電した感光体１の表面を光走査する。感光体１の表面における全域のうち、前述の光走査によって光照射を受けた箇所は、電位を減衰せしめる。これにより、感光体１の表面には、地肌部（一様帯電したままの状態の部分）よりも低電位（例えば－５０Ｖ）になった静電潜像が形成される。

【0020】

静電潜像は、感光体１の回転駆動に伴って現像装置３との対向位置を通過する。現像装置３は、現像部材としての現像スリーブ３ａを感光体１に対向させている。この現像スリーブ３ａは、トナーと磁性キャリアとを含有する現像剤を担持しており、自らの回転駆動に伴ってその現像剤を感光体１の表面に接触させる。現像スリーブ３ａには、感光体１の地肌部電位や静電潜像電位と同極性（本例では負極性）の現像バイアスが印加されている。

【0021】

現像バイアスの絶対値は、地肌部電位の絶対値よりも小さく、且つ静電潜像電位よりも大きい。このため、現像スリーブ３ａと、感光体１の静電潜像との間には、負極性に帯電したトナーをスリーブ側から感光体側に静電移動させる現像ポテンシャルが作用する。また、現像スリーブ３ａと、感光体１の地肌部との間には、負極性に帯電したトナーを感光体側からスリーブ側に静電移動させる地肌ポテンシャルが作用する。それらの作用により、現像スリーブ３ａ上のトナーが感光体１の静電潜像に選択的に付着する。これにより、静電潜像が現像されてトナー像になる。

【0022】

現像スリーブ３ａ上の現像剤は、現像スリーブ３ａの回転駆動に伴って感光体１との対向位置を通過して静電潜像の現像に寄与した後、現像装置３の内部に戻される。そして、現像装置３のトナー濃度センサーによってトナー濃度が検知される。この検知結果が目標トナー濃度よりも低いと、トナーカートリッジ７が駆動されて、トナーカートリッジ内のトナーが現像装置３内に補給される。

【0023】

転写ローラ５は、感光体１に当接して転写ニップを形成しながら、図中時計回り方向に回転駆動する。この転写ローラ５には、トナー、感光体１の地肌部、静電潜像のそれぞれの帯電極性とは逆極性（本例では正極性）の転写バイアスが印加されている。

【0024】

給紙カセット１０は、記録シートＰを複数枚重ねた状態で収容している。それら記録シートＰのうち、最上位の記録シートＰには、給紙コロ８が押し当てられている。この給紙コロ８が所定のタイミングで回転駆動することで、最上位の記録シートＰが給紙カセット１０から送り出される。その記録シートＰの先端がレジストローラ対９のレジストニップに突き当たるタイミングで給紙コロ８の回転駆動が一時停止される。

【0025】

その後、レジストローラ対９及び給紙コロ８は、記録シートＰを転写ニップで感光体１上のトナー像に同期させるタイミングで、回転駆動を開始する。この開始によって転写ニップを通過する記録シートＰの表面には、ニップ圧や、転写バイアスの印加によって形成される転写電界の作用によって感光体１上のトナー像が転写される。

【0026】

転写ニップを通過した感光体１の表面には、記録シートＰに転写されなかった転写残トナーが僅かに付着している。この転写残トナーは、ドラムクリーニング装置１３によって感光体１の表面から除去される。

【0027】

ドラムクリーニング装置１３によるクリーニング処理が施された感光体１の表面は、感光体１の回転駆動によって除電ランプ１４との対向位置を通過する際に、残留電荷が除電される。この除電によって初期化された感光体１の表面は、その後、帯電装置４によって再び一様に帯電せしめられる。

【0028】

転写ニップを通過した記録シートＰは、定着装置１１に送られる。この定着装置１１は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する定着ローラ１１ａと、これに向けて押圧される加圧ローラ１１ｂとの当接によって定着ニップを形成している。定着装置１１に送られた記録シートＰは、その定着ニップを通過する際に、ニップ圧や、定着ローラ１１ａによる加圧の作用により、表面上にトナー像が定着せしめられる。

【0029】

定着装置１１を通過した記録シートＰは、排紙ローラ対１２の排紙ニップを通過した後、図中矢印Ｒで示されるように、プリンター３０の筐体上面に形成されたスタック部２９上にスタックされる。

【0030】

以上の基本的な構成を備える複写機１００においては、給紙コロ８、レジストローラ対９、感光体１、転写ローラ５、定着装置１１、排紙ローラ対１２、搬送ガイド部材などにより、記録シートＰを搬送経路に沿って搬送する搬送手段が構成されている。その搬送経路は、給紙コロ８と給紙カセット１０内の記録シートＰとの当接位置から、レジストニップ、転写ニップ、定着ニップ、排紙ニップを順に経由する経路である。

【0031】

また、複写機１００においては、プリンター３０が、記録シートＰに対して画像記録処理を施す処理手段たる記録手段として機能している。

【0032】

次に、複写機１００の特徴的な構成について説明する。
図５は、綴じ装置を固定していない状態の複写機１００の外観を正面側から示す斜視図である。なお、この複写機１００においては、プリンター３０の右側面外装カバー２８に対して綴じ装置（８０）を両面テープで固定するようになっており、一度固定した綴じ装置を図示のような固定していない状態にすることは想定していない。但し、綴じ装置を両面テープとは異なる手段で固定して右側面外装カバー２８から容易に取り外せるようにしてもよい。

【0033】

図６は、プリンター３０に固定していない単体の綴じ装置８０を示す斜視図である。同図において、これらの図に示されるように、綴じ装置８０は、電動ステープラを具備する本体７５と、本体７５を着脱可能に保持する保持体５０とを有している。本体７５には、開口５１が設けられている。プリンタ－３０のスタック部（図４の２９）にスタックされた記録シートＰの束は、操作者によってスタック部から取り上げられた後、必要に応じて綴じ装置８０の開口５１に差し込まれることで、ステープルが打ち込まれて一つの束として綴じられる。

【0034】

図７は、綴じ装置８０の本体脱着を説明するための斜視図である。図６では、保持体５０に対して本体７５を装着した状態の綴じ装置８０を示しているが、図７に示されるように、本体７５を保持体５０から取り外すことが可能である。

【0035】

保持体５０は、台座部３６、天板部４５、金属製の第一側板３９、金属製の第二側板４０などを有している。第一側板３９及び第二側板４０は、台座部３６と天板部４５とを上下方向に一定の距離をおいて対向させるように支持している。

【0036】

台座部３６の上面には、上面から突出しつつ、複写機１００の左右方向（図７の矢印方向＝図４の紙面に直交する方向）に延在する二本の凸レール３７が、複写機１００の前後方向（図４の左右方向）に所定の距離をおいて並ぶように設けられている。一方、本体７５の底部には、前記左右方向に延在する二つの凹溝５２が、前記前後方向に所定の距離をおいて並ぶように設けられている。本体７５を保持体５０に装着するときには、本体７５の底を保持体５０の台座部３６の上面に擦り付けるように、本体７５を台座部３６上でスライド移動させる。このスライド移動に伴って、台座部３６の二本の凸レール３７が、本体７５の二本の凹溝５２に係合して、正規の装着方向への本体７５のスライド移動を案内する。

【0037】

このように、綴じ装置８０は、本体７５を保持体５０に対してスライド移動によって着脱するように、本体７５及び保持体５０が構成されている。

【0038】

台座部３６の上面には、二本の凸レール３７の他に、二個の係止凹部３８が形成されている。これらの係止凹部３８は、保持体５０に正しく装着された本体７５を正規の装着位置に係止するためのものである。

【0039】

図８は、保持体５０（図７参照）の台座部３６と、保持体５０への装着のために台座部３６の上でスライド移動せしめられている本体７５とを示す部分断面図である。本体７５の底部には、バネ６０によって付勢されるピン５４が設けられている。装着のために台座部３６の上でスライド移動せしめられている本体７５のピン５４は、バネ６０の付勢力によって台座部３６の上面に押し付けられながら、上面と摺擦する。

【0040】

図９は、保持体５０（図７参照）の台座部３６と、保持体５０の正規の装着位置に装着された状態の本体７５とを示す部分断面図である。本体７５が保持体５０の正規の装着位置に装着されると、本体７５のピン５４が台座部３６の係止凹部３８に嵌り込んで、バネ６０の付勢力によって係止凹部３８内に拘束される。これにより、本体７５が保持体５０の正規の装着位置に係止される。

【0041】

図１０は、保持体５０を示す背面図である。保持体５０の第一側板３９には、矩形の貫通用開口３９ａと、貫通穴３９ｂとが設けられている。また、第一側板３９の背面には、固定手段としての両面テープ３９ｃが貼り付けられている。

【0042】

図１１は、プリンター３０（図４参照）の右側面外装カバー２８に取り付けられた状態の保持体５０を示す正面図である。プリンター３０の右側面外装カバー２８の内側（図中左側）には、プリンター３０のフレーム２７が存在している。このフレーム２７には、電気回路基板２６が固定されている。また、電気回路基板２６には、ドロワーコネクター（雌）２５が固定されている。フレーム２７、電気回路基板２６、及びドロワーコネクター（雌）２５は、何れもプリンター３０の部品である。

【0043】

電気回路基板２６に立設せしめられたドロワーコネクター（雌）２５は、右側面外装カバー２８に設けられた矩形の貫通開口２８ａを通じて外部に露出している。

【0044】

綴じ装置８０（図７参照）の保持体５０は、右側面外装カバー２８とは別体になっていて、第一側板３９に貼り付けられた両面テープ３９ｃをプリンター３０（図４参照）の右側面外装カバー２８の外面に貼り付けることで、右側面外装カバー２８に固定される。両面テープだけの固定では脆弱であるので、保持体５０はネジ止め固定もされている。具体的には、保持体５０の第一側板３９の貫通穴３９ｂに差し込まれた固定手段たる雄ネジ４１のネジ部４１ａが、プリンター３０の右側面外装カバー２８の貫通穴にも貫通せしめられた後、フレーム２７の雌ネジに螺合せしめられる。この螺合により、保持体５０がフレーム２７にネジ止め固定される。

【0045】

図１に示されるプリンター３０は、メンテナンスのために、右側面外装カバー２８が本体から取り外せるようになっている。この取り外しにより、プリンター３０の内部機器を外部に露出させて種々のメンテナンスを行うことが可能になる。このメンテナンスは、ユーザーレベルのメンテナンスではなく、サービスマンレベルのメンテナンスである。

【0046】

図１２は、プリンター３０のフレーム２７から雄ネジ４１を取り外した状態の保持体５０を示す正面図である。プリンター３０の本体から右側面外装カバー２８を取り外すときには、まず、図示のように、保持体５０の雄ネジ４１をプリンター３０のフレーム２７から取り外す。この状態では、保持体５０はプリンター３０のフレーム２７には固定されておらず、両面テープ３９ｃによってプリンター３０の右側面外装カバー２８の外面に貼り付けられているだけの状態になる。

【0047】

図１３は、プリンター３０（図１参照）の本体から右側面外装カバー２８が取り外されたときの保持体５０の状態を説明するための正面図である。図１２のように雄ネジ４１を取り外すことで、図１３のように右側面外装カバー２８をプリンター３０の本体から取り外すことが可能になる。メンテナンスを終えたら、右側面外装カバー２８をプリンター３０の本体に装着した後、雄ネジ４１のネジ部４１ａをフレーム２７の雌ネジに螺合させて、保持体５０をフレーム２７に固定する。

【0048】

図１４は、プリンター３０（図１参照）に固定された保持体５０に対する本体７５の装着操作の途中段階を示す正面図である。綴じ装置８０の本体７５は、保持体５０の台座部３６の上面で、図中矢印方向にスライド移動せしめられることで、保持体５０に装着されていく。本体７５の側面からは、本体７５のドロワーコネクター（雄）５３が突出しており、装着のときには、プリンター３０（図１参照）のドロワーコネクター（雌）２５と対面している。

【0049】

図１５は、プリンター３０（図１参照）に固定された保持体５０に対する装着操作を終えた状態の本体７５を示す正面図である。図示のように、保持体５０に対して本体７５が装着されると、本体７５のドロワーコネクター（雄）５３が、保持体５０の第一側板３９に設けられた貫通用開口３９ａを貫通しつつ、プリンター３０（図１参照）の右側面外装カバー２８に設けられた貫通開口２８ａに進入する。そして、プリンター３０のドロワーコネクター（雌）２５に係合する。この係合により、プリンター３０と、綴じ装置８０の本体７５とが電気接続される。

【0050】

このように、綴じ装置８０においては、シート処理装置としてのプリンター３０に設けられた外部コネクターたるドロワーコネクター（雌）２５と係合するドロワーコネクター（雄）５３を本体７５に設けている。また、ドロワーコネクター（雄）５３を貫通させるための貫通用開口３９ａを保持体５０の第一側板３９に設けている。そして、保持体５０に対する本体７５の装着操作に伴って、貫通用開口３９ａを通じて、ドロワーコネクター（雄）５３をドロワーコネクター（雌）２５に係合させて、プリンター３０と、本体７５の綴じ手段たる電動ステープラとを電気接続するようにしている。かかる構成では、つまり、本体７５を保持体５０に装着するのに伴って、本体７５と電動ステープラとの電気接続を自動的に行うことができるため、電気接続のための作業を省いてメンテナンス性を向上させることができる。

【0051】

電気接続がなされた状態では、本体７５のスリット状の開口５１に記録シートＰの束が差し込まれると、本体７５に搭載された差し込み検知センサー（後述する図１７の５５）がシート束を検知する。この検知に基づいて、電動ステープラのステープラ駆動モーター（後述する図１７の５７）の駆動が行われて、記録シートＰの束にステープルを打ち込む。

【0052】

なお、保持体５０から本体７５を取り外すときには、装着操作と逆の手順を実行すればよい。保持体５０から取り外した本体７５については、自由に持ち運ぶことが可能である。

【0053】

図１６は、保持体５０（図１５参照）から取り外した本体７５を裏側から示す斜視図である。図示のように、保持体５０から取り外した本体７５は、ステープル収納部６１を露出させた状態になる。そのステープル収納部６１に対し、必要に応じて替針ユニット７４を差し込むことで、替針（ステープル）を本体７５に容易に補充することができる。この補充作業については、作業者が本体７５を手に持って自由な姿勢で行うことができることから、かがむ姿勢や背伸びの姿勢を強いられる場合とは異なり、メンテナンス性を向上させることができる。

【0054】

また、この複写機１００においては、図１に示されるように綴じ装置８０をプリンター３０の右側面外装カバー２８に固定した状態で出荷してもよいし、綴じ装置８０を図５に示されるように固定していない状態の複写機１００を出荷してもよい。つまり、綴じ装置８０を複写機１００の本体側から切り離してオプション品として独自に出荷することが可能である。綴じ装置８０の購入を希望しないユーザーに対しては、綴じ装置８０を搭載していない図５の状態の複写機１００を購入してもらうことが可能であるので、ユーザーの希望に柔軟に対応することができる。

【0055】

図１７は、プリンター３０及び綴じ装置８０の電気回路の要部を示すブロック図である。プリンター３０のドロワーコネクター（雌）２５と、綴じ装置８０の本体７５のドロワーコネクター５３（雄）とが図示のように係合すると、ドロワーコネクター（雌）２５の各種の電気接点と、ドロワーコネクター（雄）５３の各種の電気接点とが接触する。前者の電気接点には、電源出力用電気接点が含まれる。また、後者の電気接点には、電源入力用電気接点が含まれる。両者が接触することで、プリンター３０から綴じ装置８０の本体７５に電源が供給されるようになる。

【0056】

綴じ装置８０の本体７５には、綴じ手段たる電動ステープラ５９、差し込み検知センサー５５、及びモーター駆動制御回路５６が搭載されている。電動ステープラ５９は、ステープラ駆動モーター５７や針打ち込み機構５８などから構成される。ステープラ駆動モーター５７の駆動力によって針打ち込み機構５８を駆動することで、ステープル打ち込み動作が行われる。

【0057】

プリンター３０の電気回路基板２６には、モーター電源回路２４やセンサー電源回路２３が搭載されている。モーター電源回路２４から出力される電力は、ドロワーコネクター（雌）２５とドロワーコネクター（雄）５３とを介して、綴じ装置８０の本体７５のステープラ駆動モーター５７やモーター駆動制御回路５６に供給される。また、プリンター３０のセンサー電源回路２３から出力される電力は、ドロワーコネクター（雌）２５とドロワーコネクター（雄）５３とを介して、綴じ装置８０の本体７５の差し込み検知センサー５５に供給される。

【0058】

図１５に示される本体７５のスリット状の開口５１に記録シートＰの束が差し込まれると、図１７に示される差し込み検知センサー５５がその記録シートＰを検知して検知信号をモーター駆動制御回路５６に出力する。すると、モーター駆動制御回路５６は、ステープラ駆動モーター５７を所定の駆動量だけ駆動させて電動ステープラ５９の針打ち込み機構５８に対して一回の打ち込み動作を行わせる。これにより、開口５１に差し込まれた記録シートＰに対してステープルが打ち込まれる。

【0059】

替針ユニット７４（図１６参照）を本体７５の電動ステープラ５９に補充するために、本体７５を保持体５０（図１４参照）から取り外すと、プリンター３０から本体７５への電源供給が停止する。具体的には、本体７５のドロワーコネクター（雄）５３がプリンター３０のドロワーコネクター（雌）２５から抜けることで、両コネクターを介したプリンター３０から本体７５への電源供給が断たれる。これにより、電動ステープラ５９が駆動することは無くなる。つまり、本体７５を保持体５０から取り外すと、同時に、電動ステープラ５９が駆動できなくなる。

【0060】

本体７５を手に持っている状態で電動ステープラ５９が誤動作をすると、手を怪我するおそれがある。しかしながら、この綴じ装置８０のように、本体７５を保持体５０から取り外すのに伴って本体７５の電動ステープラ５９への電源供給が断たれる構成では、手に持った本体７５の電動ステープラ５９を誤動作させることがない。かかる構成では、誤操作防止のための専用の機構やセンサーを設けることなく誤動作を回避して低コスト化を実現することができる。

【0061】

なお、本体７５のドロワーコネクター（雄）５３を、プリンター３０のドロワーコネクター２５に直接的に繋ぐようにした構成について説明したが、間接的に繋ぐようにしてもよい。例えば、本体７５のスライド移動方向の都合で、前述のような直接的な繋ぎができない場合、次のようにしてもよい。即ち、本体７５を保持体５０に装着するのに伴って、本体７５のドロワーコネクターと、保持体５０の第一ドロワーコネクターとを係合させる。保持体５０には、第一ドロワーコネクターとは別に、第二ドロワーコネクターを設けており、両者はハーネスによって繋がれている。そして、保持体５０の第二ドロワーコネクターについては、保持体５０をプリンター３０の外面に固定するのに伴って、プリンター３０のドロワーコネクターに係合させるようにする。

【0062】

また、シート処理装置としてのプリンター３０に綴じ装置８０を固定した複写機１００について説明したが、プリンター３０とは異なる処理装置、例えば記録シートにパンチ穴を開けるなどの後処理装置や、シートインサーターに綴じ装置８０を固定してもよい。

【0063】

また、トナーによって静電潜像を現像する電子写真方式のプリンター３０に搭載される綴じ装置８０について説明したが、電子写真方式とは異なる方式で画像を形成するプリンターに綴じ装置８０を搭載してもよい。例えば、インクジェットヘッドを用いて記録シートPに画像を形成するインクジェットプリンターであってもよい。

【0064】

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
［第１態様］
第１態様は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送経路内にあるシートに所定の処理を施す処理手段とを有するシート処理装置（例えばプリンター）に搭載され、手差しされた複数枚のシートの束を綴じる綴じ手段を具備する綴じ装置において、前記綴じ手段を具備する本体（例えば本体７５）と、前記シート処理装置の筐体（例えば右側面外装カバー２８）とは別体であり、固定手段（例えば両面テープ３９ｃ、雄ネジ４１）によって前記筐体の外面に固定された状態で前記本体を着脱可能に保持する保持体（例えば保持体５０）とを設けたことを特徴とするものである。

【0065】

第１態様においては、本体と保持体とを具備する綴じ装置の保持体をシート処理装置の筐体に固定したままの状態で、保持体に着脱可能に保持されている本体を保持体から取り外して手に取ることが可能である。このようにして本体を手に取った作業者は、シート処理装置に固定されている保持体の高さ位置とは関係なく、自由な高さ位置でその本体に対する替針の補充作業を行うことができることから、かがむ姿勢や背伸びの姿勢を強いられる場合とは異なり、メンテナンス性を向上させることができる。

【0066】

［第２態様］
第２態様は、第１態様において、前記本体を前記保持体に対してスライド移動によって着脱するように、前記本体及び前記保持体を構成したことを特徴とするものである。かかる構成では、本体をスライド移動によって容易に保持体に着脱することができる。

【0067】

［第３態様］
第３態様は、第２態様において、前記綴じ手段として、電動で前記束を綴じるものを用いたことを特徴とするものである。かかる構成では、人力を利用することなくシートを綴じることができる。

【0068】

［第４態様］
第４態様は、第３態様において、前記シート処理装置に設けられた外部コネクター（例えばドロワーコネクター（雌）２５）と係合するコネクター（例えばドロワーコネクター（雄）５３）を前記本体に設け、前記外部コネクター及び前記コネクターの少なくとも何れか一方を貫通させるための貫通用開口（例えば貫通用開口３９ａ）を前記保持体に設け、前記保持体に対する前記本体の装着操作に伴って、前記貫通用開口を通じて、前記コネクターを前記外部コネクターに係合させて、前記シート処理と前記綴じ手段とを電気接続するようにしたことを特徴とするものである。かかる構成では、本体を保持体に装着するのに伴って、シート処理装置と本体とを自動で電気接続することが可能なので、メンテナンス性を向上させることができる。

【0069】

［第５態様］
第５態様は、第４態様において、前記外部コネクターと前記コネクターとの係合に伴って、前記外部コネクターの電源出力用電気接点と、前記コネクターの電源入力用電気接点とを接触させて、前記シート処理から前記綴じ手段に電源を供給するようにしたことを特徴とするものである。かかる構成では、本体を保持体から取り外すのに伴って本体の綴じ手段への電源供給が断たれることから、手に持った本体の綴じ手段を誤動作させることがない。これにより、誤操作防止のための専用の機構やセンサーを設けることなく誤動作を回避して低コスト化を実現することができる。

【0070】

［第６態様］
第６態様は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送経路内にあるシートに所定の処理を施す処理手段と、手差しされた複数枚のシートの束を綴じる綴じ装置とを有するシート処理装置において、前記綴じ装置として、第１乃至第５態様の何れかを用いたことを特徴とするものである。

【0071】

［第７態様］
第７態様は、第６態様において、前記綴じ装置が固定された、シート処理装置の外装カバーを、前記綴じ装置と一体でシート処理装置から取り外し可能にしたことを特徴とするものである。かかる構成では、綴じ装置をシート処理装置に固定したまま、シート処理装置の内部の保守点検を行うことができる。

【0072】

［第８態様］
第８態様は、記録シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段態様の搬送経路内にある記録シートに所定の処理たる画像記録処理を施す処理手段としての記録手段（例えばプリンター３０）と、手差しされた複数枚の記録シートの束を綴じる綴じ装置とを有するシート処理装置としての画像形成装置において、前記綴じ装置として、第１乃至第５の何れか綴じ装置を用いたことを特徴とするものである。

【0073】

［第９態様］
第９態様は、第８態様において、前記綴じ装置が固定された、画像形成装置の外装カバーを、前記綴じ装置と一体で画像形成装置から取り外し可能にしたことを特徴とするものである。かかる構成では、綴じ装置を画像形成装置に固定したまま、画像形成装置の内部の保守点検を行うことができる。

【符号の説明】

【0074】

１：感光体
３：現像装置
４：帯電装置
５：転写ローラ
６：光書込装置
７：トナーカートリッジ
８：給紙コロ
９：レジストローラ対
１０：給紙カセット
１１：定着装置
１２：排紙ローラ対
１３：ドラムクリーニング装置
１４：除電ランプ
２３：センサー電源回路
２４：モーター電源回路
２５：ドロワーコネクター
２６：電気回路基板
２７：フレーム
２８：右側面外装カバー
２９：スタック部
３０：プリンター（処理装置、画像形成装置）
３５：操作パネル
３６：台座部
３７：凸レール
３８：係止凹部
３９：第一側板
３９ａ：貫通用開口
３９ｃ：両面テープ（固定手段）
４０：第二側板
４１：雄ネジ（固定手段）
４５：天板部
５０：保持体
５１：開口
５２：凹溝
５３：ドロワーコネクター（雌）（コネクター）
５４：ピン
５５：込み検知センサー
５６：モーター駆動制御回路
５７：ステープラ駆動モーター
５８：針打ち込み機構
５９：電動ステープラ（綴じ手段）
６０：バネ
６１：ステープル収納部
７４：替針ユニット
７５：本体
８０：綴じ装置
９０：スキャナー
９５：読取部
９９：ＡＤＦ
１００：複写機
Ｐ：記録シート

【先行技術文献】

【特許文献】

【0075】

【文献】特許第４４１１０９３号

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】