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特許7031302エチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレットおよび、エチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレットの製造方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-02-28
(45)【発行日】2022-03-08
(54)【発明の名称】エチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレットおよび、エチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレットの製造方法
(51)【国際特許分類】
C08J 3/12 20060101AFI20220301BHJP
【ＦＩ】
C08J3/12 A CEX
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2017252330
(22)【出願日】2017-12-27
(65)【公開番号】P2018109169
(43)【公開日】2018-07-12
【審査請求日】2020-08-05
(31)【優先権主張番号】P 2016255853
(32)【優先日】2016-12-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000006035
【氏名又は名称】三菱ケミカル株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100079382
【弁理士】
【氏名又は名称】西藤 征彦
(74)【代理人】
【識別番号】100123928
【弁理士】
【氏名又は名称】井▲崎▼ 愛佳
(74)【代理人】
【識別番号】100136308
【弁理士】
【氏名又は名称】西藤 優子
(74)【代理人】
【識別番号】100207295
【弁理士】
【氏名又は名称】寺尾 茂泰
(72)【発明者】
【氏名】中島 拓也
(72)【発明者】
【氏名】山本 信行
【審査官】深谷 陽子
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０１１／１２５７３９（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開平１１－０４３５７１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０００－０４４７５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－０６０４９９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－１３８０２２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０００－０４３０４０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－０６０４１３（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｃ０８Ｊ ３／００－ ３／２８、 ９９／００
Ｃ０８Ｋ ３／００－ １３／０８
Ｃ０８Ｌ １／００－１０１／１４
Ｂ２９Ｂ ７／００－ １１／１４、 １３／００－ １５／０６
Ｂ２９Ｃ ３１／００－ ３１／１０、 ３７／００－ ３７／０４
Ｂ２９Ｃ ７１／００－ ７１／０２
Ｃ０８Ｃ １９／００－ １９／４４
Ｃ０８Ｆ ６／００－２４６／００、３０１／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ホウ素化合物およびアルカリ金属を含有するエチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレットであって、当該ペレット表層部のホウ素化合物含有量が、ホウ素換算で当該ペレット重量あたり１．７ｐｐｍ以下であり、かつ当該ペレット重量あたりのアルカリ金属の含有量が５００ｐｐｍ以下であり、上記ホウ素化合物およびアルカリ金属を含有するエチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレット全体のホウ素化合物全含有量（ホウ素換算）に対する前記ペレット表層部のホウ素化合物含有量（ホウ素換算）の重量比（表層部ホウ素化合物含有量／ホウ素化合物全含有量）が、１．３８×１０ -2 以下であることを特徴とするエチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレット。
【請求項2】
上記ホウ素化合物およびアルカリ金属を含有するエチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレット全体のホウ素化合物全含有量が、ホウ素換算で上記ペレット重量あたり１０～１０００ｐｐｍであることを特徴とする請求項１記載のエチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレット。
【請求項3】
上記ホウ素化合物およびアルカリ金属を含有するエチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレットの含水率が０．０１～１重量％であることを特徴とする請求項１または２記載のエチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレット。
【請求項4】
エチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレットをホウ素化合物およびアルカリ金属と接触させることによりホウ素化合物およびアルカリ金属を含有させる工程、および上記工程により得られたペレットを洗浄して、ペレット表層部のホウ素化合物含有量を、ホウ素換算でエチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレット重量あたり１．７ｐｐｍ以下にする工程を備えたエチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレットの製造方法であって、上記アルカリ金属を含有させる工程が、アルカリ金属を当該ペレット重量あたり５００ｐｐｍ以下となるように含有させることであり、
上記洗浄する工程の洗浄が、乾燥後のペレットと、水のアルコールに対する重量比（水／アルコール）が８０／２０～０／１００の水／アルコール混合溶液またはアルコールとを接触させることを特徴とするエチレン－ビニルアルコール系共重合体ペレットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、フィルム成形したときに、フィッシュアイの発生が少ないフィルムを提供できるエチレン－ビニルアルコール系共重合体（以下、「ＥＶＯＨ」と称することがある）のペレットに関し、さらに詳しくは、ペレット表面に存在するホウ素化合物の含有量を調整し、かつアルカリ金属を含有したＥＶＯＨペレットおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
ＥＶＯＨは、分子鎖に含まれる水酸基が強固に水素結合して結晶部を形成し、かかる結晶部が外部からの酸素等の気体の侵入を防止するため、酸素バリア性をはじめとして、優れたガスバリア性を示すことができる。このような特性を生かして、ＥＶＯＨは、食品包装材料、医薬品包装材料、工業薬品包装材料、農薬包装材料等のフィルムやシート、あるいはボトル等の包装容器等に成形されて利用されている。
【0003】
ＥＶＯＨは、通常、溶融成形によって、フィルム状、シート状、ボトル状、カップ状、チューブ状、パイプ状等の形状に成形、加工されて、実用に供される。したがって、ＥＶＯＨの成形性、加工性は重要である。
【0004】
そこで、溶融成形性の改善にあたり、特許文献１には、ＥＶＯＨ等の溶融成形可能なビニルアルコール系共重合体の膜成形性、特に成膜時のサージング防止の観点から、ホウ酸またはその塩を配合した組成物として、溶融粘度を高めたものを溶融成形することが有効であることが開示されている。
【0005】
また、特許文献２には、ホウ素化合物で処理したＥＶＯＨを、ポリオレフィンと共押出することにより、ＥＶＯＨ層とポリオレフィン層との接着性に優れた積層体が得られ、ガスバリア性能を要する分野において、好適な包装材を提供できることが開示されている。
特許文献２の、ホウ素化合物処理は、ＥＶＯＨ溶液または分散液にホウ素化合物を添加することにより行われ、ホウ素成分を含有したＥＶＯＨペレットを押出成形原料として用いている。
特許文献２の、ホウ素化合物処理は、ＥＶＯＨ溶液または分散液にホウ素化合物を添加することにより行われ、ホウ素成分を含有したＥＶＯＨペレットを押出成形原料として用いている。
【0006】
ところで、包装材料としてのＥＶＯＨフィルムまたは多層構造体の外観に対する昨今の要求の高まりから、０．１ｍｍ未満の小さなフィッシュアイについても、改善が求められるようになっている。
特許文献３では、ＥＶＯＨにホウ素化合物を含有させる処理を行って得られるホウ素含有ＥＶＯＨペレットについて、ペレットの含水率が０．１ｍｍ未満のフィッシュアイの発生と関係があることを見出し、含水率０．０００１～２重量％に乾燥させた後、水と接触させることにより、０．１ｍｍ未満のフィッシュアイの発生を抑制できることが開示されている。
特許文献３では、ＥＶＯＨにホウ素化合物を含有させる処理を行って得られるホウ素含有ＥＶＯＨペレットについて、ペレットの含水率が０．１ｍｍ未満のフィッシュアイの発生と関係があることを見出し、含水率０．０００１～２重量％に乾燥させた後、水と接触させることにより、０．１ｍｍ未満のフィッシュアイの発生を抑制できることが開示されている。
【0007】
特許文献３の実施例では、ホウ素化合物の添加処理を施したＥＶＯＨペレットを水に浸漬した後、乾燥して、ホウ素化合物の含有量および含水率を調整したＥＶＯＨペレット〔含水率０．１３～０．４重量％、ＥＶＯＨ１００重量部に対するホウ素含有量０．０１５～０．０３９重量部（１５０～３９０ｐｐｍ）〕を製造し、このＥＶＯＨペレットを、多層押出装置に供給して、３種５層の多層積層体を製造している（実施例１，３，４）。そして、得られた多層構造体のフィッシュアイの評価は、目視観察により、直径０．０１～０．１ｍｍのフィッシュアイの発生の個数をカウントすることにより行っている（段落〔００３８〕－〔００４１〕）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0008】
【文献】特公昭６２－３８６６号公報
【文献】特公平３－１１２７０号公報
【文献】特開２０００－４４７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
近年、包装材料の外観に対する要求は益々厳しくなっており、成形時のサージング防止等の溶融成形性を確保しつつ、さらなるフィッシュアイの改善が望まれている。特に、ＥＶＯＨを単層成膜した場合、多層構造体の場合よりも、大きなフィッシュアイが発生しやすく、また発生個数も多くなる傾向があるため、ＥＶＯＨの単層膜でも、フィッシュアイの発生が抑制されたＥＶＯＨペレットが求められるようになっており、上記特許文献１～３の開示技術では、まだまだ満足のいくものではなかった。
【0010】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ＥＶＯＨ単層膜でも、フィッシュアイの発生を抑制できるホウ素化合物およびアルカリ金属を含有するＥＶＯＨペレットおよびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0011】
本発明者らは、ホウ素化合物を含有させたＥＶＯＨペレットについて、フィッシュアイの発生との関係を調べた。種々検討した結果、フィッシュアイは、ホウ素化合物の凝集体がＥＶＯＨの局所的増粘を招くことにより発生すると考えられる。そして、単層成膜の場合、成形機の金属と接することになるペレット表層部に存在するホウ素化合物が凝集しやすくなり、結果として、フィッシュアイが発生しやすく、目立つのではないかと考えた。
【0012】
また、ＥＶＯＨが押出機内部に滞留すると劣化やゲル化が進み、この滞留物が排出されるとフィッシュアイの発生へとつながる。アルカリ金属はＥＶＯＨに対して減粘作用をもつため、ＥＶＯＨが押出機内部で滞留した際の架橋による増粘を緩和し、結果としてフィッシュアイ発生を抑制できると考えた。
【0013】
さらに、上記２種のフィッシュアイ発生メカニズムを鑑みるに、添加したアルカリ金属がＥＶＯＨペレット表面のホウ素化合物と相互作用することで、ＥＶＯＨペレット表面に存在し得るホウ素化合物の凝集を抑制するため、結果としてアルカリ金属を含有させることでホウ素化合物由来のフィッシュアイ発生も抑制できると考えた。
【0014】
かかる認識の下、本発明者らは、ペレット表層部のホウ素化合物の含有量、さらにアルカリ金属の含有量に着目し、ペレット表層部のホウ素化合物の含有量を従来より少なくし、かつ、ＥＶＯＨ中にアルカリ金属を含有し、特にその含有量を所定量以下にすることにより、フィッシュアイが減少することを見出し、本発明を完成した。
なお、本発明のホウ素およびアルカリ金属を含有するＥＶＯＨペレットを用いて得られる膜（層、フィルムを含む）は、単層膜であっても成形性に優れ、外観に優れているので、耐水性、強度等の観点から、他の樹脂層を積層した多層構造体においても、当然に適用できるものである。
なお、本発明のホウ素およびアルカリ金属を含有するＥＶＯＨペレットを用いて得られる膜（層、フィルムを含む）は、単層膜であっても成形性に優れ、外観に優れているので、耐水性、強度等の観点から、他の樹脂層を積層した多層構造体においても、当然に適用できるものである。
【0015】
すなわち、本発明は、ホウ素化合物およびアルカリ金属を含有するＥＶＯＨペレット（以下、単に「ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット」と称する場合がある）であって、当該ペレット表層部のホウ素化合物含有量が、ホウ素換算で当該ペレット重量あたり１．７ｐｐｍ以下であり、かつ当該ペレット重量あたりのアルカリ金属の含有量が５００ｐｐｍ以下であるＥＶＯＨペレットを第１の要旨とする。
【0016】
また、本発明は、ＥＶＯＨペレットをホウ素化合物およびアルカリ金属と接触させることによりホウ素化合物およびアルカリ金属を含有させる工程、および上記工程により得られたペレットを洗浄して、ペレット表層部のホウ素化合物含有量を、ホウ素換算でＥＶＯＨペレット重量あたり１．７ｐｐｍ以下にする工程を備えたＥＶＯＨペレットの製造方法であって、上記アルカリ金属を含有させる工程が、アルカリ金属を当該ペレット重量あたり５００ｐｐｍ以下となるように含有させることであり、上記洗浄する工程の洗浄が、乾燥後のペレットと、水のアルコールに対する重量比（水／アルコール）が８０／２０～０／１００の水／アルコール混合溶液またはアルコールとを接触させることであるＥＶＯＨペレットの製造方法を第２の要旨とする。
【発明の効果】
【0017】
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットは、当該ペレット表層部のホウ素化合物の含有量が、ホウ素換算で当該ペレット重量あたり１．７ｐｐｍ以下であり、かつ当該ペレット重量あたりのアルカリ金属の含有量が５００ｐｐｍ以下である。そのため、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットは、溶融成形性を確保しつつ、フィッシュアイの発生を抑制する効果に優れる。
【0018】
また、本発明のなかでも、特に、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット全体のホウ素化合物全含有量が、ホウ素換算で上記ペレット重量あたり１０～１０００ｐｐｍであると、成膜に適した粘度となり、成膜性能を向上させることができ、ひいてはフィッシュアイの発生を抑制する効果に優れたものとすることができる。
【0019】
さらに、本発明のなかでも、特にホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット全体のホウ素化合物全含有量（ホウ素換算）に対する上記ペレット表層部のホウ素化合物含有量（ホウ素換算）の重量比（表層部ホウ素化合物含有量／ホウ素化合物全含有量）が、１．３８×１０-2以下であると、より一層フィッシュアイの発生を抑制する効果に優れたものとすることができ、また、フィルム外観を向上させることができる。
【0020】
そして、本発明のなかでも、特に、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットの含水率が０．０１～１重量％であると、より一層フィシュアイの発生を抑制する効果に優れたものとすることができ、また、フィルム外観を向上させることができる。
【0021】
また、ＥＶＯＨペレットをホウ素化合物およびアルカリ金属と接触させることによりホウ素化合物およびアルカリ金属を含有させる工程、および上記工程により得られたペレットを洗浄して、ペレット表層部のホウ素化合物含有量を、ホウ素換算でＥＶＯＨペレット重量あたり１．７ｐｐｍ以下にする工程を備えたＥＶＯＨペレットの製造方法であって、上記アルカリ金属を含有させる工程が、アルカリ金属を当該ペレット重量あたり５００ｐｐｍ以下となるように含有させることであり、上記洗浄する工程の洗浄が、乾燥後のペレットと、水のアルコールに対する重量比（水／アルコール）が８０／２０～０／１００の水／アルコール混合溶液またはアルコールとを接触させることである、本発明のＥＶＯＨペレットの製造方法であると、表層部のホウ素化合物含有量を減じたホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットとすることができ、当該ペレットを用いた溶融成形品は、溶融成形性が良好で、フィッシュアイの発生が低減されたものとなる。
【発明を実施するための形態】
【0022】
以下、本発明を詳細に説明するが、これらは望ましい実施態様の一例を示すものであり、これらの内容に特定されるものではない。
【0023】
なお、本明細書において、前記ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットにおけるホウ素量として測定された含有量については、「ホウ素化合物含有量（ホウ素換算）」または単に「ホウ素含有量」と称する。
【0024】
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットは、当該ペレットの表層部のホウ素化合物含有量が、ホウ素換算で当該ペレット重量あたり１．７ｐｐｍ以下であり、かつ当該ペレット重量あたりのアルカリ金属の含有量が５００ｐｐｍ以下である。
【0025】
ここで、「ペレット表層部のホウ素化合物含有量」とは、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットが含有するホウ素化合物のうち、表面近くに存在しているホウ素化合物の量をいい、具体的には、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット４ｇを３０℃のメタノール２０ｍＬに６時間静置浸漬した後、得られたメタノール溶液中のホウ素含有量を誘導結合プラズマ質量分析計（ＩＣＰ－ＭＳ）を用いて測定し、上記ＥＶＯＨペレットの重量（４ｇ）で除したものである。この「ペレット表層部のホウ素化合物」には、ペレット表面に付着しているだけのホウ素化合物、表面にブリードしてきたホウ素化合物等が含まれる。
そして、「ペレット表層部のホウ素化合物含有量」は、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット中に含有されているホウ素化合物含有量（「ペレットのホウ素化合物全含有量」）とは区別されるものである。
そして、「ペレット表層部のホウ素化合物含有量」は、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット中に含有されているホウ素化合物含有量（「ペレットのホウ素化合物全含有量」）とは区別されるものである。
【0026】
本発明の「アルカリ金属含有量」とは、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットの表面、または内部、またはその両方に含有するアルカリ金属の量を意味する。具体的には、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット表面にアルカリ金属を含有する場合は、ＥＶＯＨペレット表面へのアルカリ金属の添加量を含有量とみなすことができる。また、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット内部にアルカリ金属を含有する場合は、例えば、乾燥状態のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを灰化後、塩酸水溶液に溶解して、誘導結合プラズマ発光分析計（ＩＣＰ－ＡＥＳ）によって測定を行い、標準液の検量線からアルカリ金属の含有量を定量する等の方法により得られた値をペレット全体の含有量に換算したものである。
【0027】
以下、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットの説明に先立って、各構成成分、および、ホウ素化合物とアルカリ金属とを含有させる前のＥＶＯＨペレットの製造方法について説明する。
【0028】
＜ＥＶＯＨ＞
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを構成するＥＶＯＨは、通常、エチレンとビニルエステル系モノマーとの共重合体（エチレン－ビニルエステル系共重合体）をケン化させることにより得られる樹脂であり、一般的にエチレン－ビニルアルコール系共重合体やエチレン－ビニルエステル系共重合体ケン化物と称される非水溶性の熱可塑性樹脂である。重合法も公知の任意の重合法、例えば、溶液重合、懸濁重合、エマルジョン重合を用いて行うことができるが、一般的にはメタノール等の低級アルコール、特に好ましくはメタノールを溶媒とする溶液重合が用いられる。得られたエチレン－ビニルエステル系共重合体のケン化も公知の方法で行い得る。
このようにして製造されるＥＶＯＨは、エチレン由来の構造単位とビニルアルコール構造単位を主とし、必要に応じてケン化されずに残存した若干量のビニルエステル構造単位を通常含む。
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを構成するＥＶＯＨは、通常、エチレンとビニルエステル系モノマーとの共重合体（エチレン－ビニルエステル系共重合体）をケン化させることにより得られる樹脂であり、一般的にエチレン－ビニルアルコール系共重合体やエチレン－ビニルエステル系共重合体ケン化物と称される非水溶性の熱可塑性樹脂である。重合法も公知の任意の重合法、例えば、溶液重合、懸濁重合、エマルジョン重合を用いて行うことができるが、一般的にはメタノール等の低級アルコール、特に好ましくはメタノールを溶媒とする溶液重合が用いられる。得られたエチレン－ビニルエステル系共重合体のケン化も公知の方法で行い得る。
このようにして製造されるＥＶＯＨは、エチレン由来の構造単位とビニルアルコール構造単位を主とし、必要に応じてケン化されずに残存した若干量のビニルエステル構造単位を通常含む。
【0029】
上記ビニルエステル系モノマーとしては、市場からの入手のしやすさや製造時の不純物の処理効率がよい点から、代表的には酢酸ビニルが用いられる。他のビニルエステル系モノマーとしては、例えば、ギ酸ビニル、プロピオン酸ビニル、バレリン酸ビニル、酪酸ビニル、イソ酪酸ビニル、ピバリン酸ビニル、カプリン酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、バーサチック酸ビニル等の脂肪族ビニルエステル；安息香酸ビニル等の芳香族ビニルエステル等があげられ、通常炭素数３～２０、好ましくは炭素数４～１０、特に好ましくは炭素数４～７の脂肪族ビニルエステルを用いることができる。これらは通常単独で用いるが、必要に応じて複数種を同時に用いてもよい。
【0030】
上記エチレンおよび上記ビニルエステル系モノマーは、通常、ナフサ等の石油由来の原料が用いられているが、シェールガス等天然ガス由来の原料や、さとうきび、テンサイ、トウモロコシ、ジャガイモ等に含まれる糖、デンプン等の成分、またはイネ、麦、キビ、草植物等に含まれるセルロース等の成分から精製した植物由来の原料からのモノマーを用いてもよい。
【0031】
ＥＶＯＨにおけるエチレン構造単位の含有量は、ＩＳＯ１４６６３に基づいて測定した値で、通常２０～６０モル％、好ましくは２５～５０モル％、特に好ましくは２７～４８モル％である。かかる含有量が低すぎる場合は、高湿下のガスバリア性、溶融成形性が低下する傾向があり、逆に高すぎる場合は、ガスバリア性が低下する傾向がある。
【0032】
ＥＶＯＨにおけるビニルエステル成分のケン化度は、ＪＩＳ Ｋ６７２６（ただし、溶媒として水／メタノールを使用）に基づいて測定した値で、通常９０～１００モル％、好ましくは９５～１００モル％、特に好ましくは９９～１００モル％である。かかるケン化度が低すぎる場合にはガスバリア性、熱安定性、耐湿性等が低下する傾向がある。
【0033】
また、該ＥＶＯＨのメルトフローレート（ＭＦＲ）（２１０℃、荷重２１６０ｇ）は、通常０．５～１００ｇ／１０分であり、好ましくは１～５０ｇ／１０分、特に好ましくは２～３５ｇ／１０分である。かかるＭＦＲが大きすぎる場合には、成膜性が不安定となる傾向があり、小さすぎる場合には粘度が高くなり過ぎて溶融押出しが困難となる傾向がある。
【0034】
本発明で用いられるＥＶＯＨには、本発明の効果を阻害しない範囲（例えば１０モル％以下）で、以下に示すコモノマーに由来する構造単位が、さらに含まれていてもよい。
【0035】
上記コモノマーとしては、プロピレン、１－ブテン、イソブテン等のオレフィン類、３－ブテン－１－オール、３－ブテン－１，２－ジオール、４－ペンテン－１－オール、５－ヘキセン－１，２－ジオール等の水酸基含有α－オレフィン類やそのエステル化物、２－メチレンプロパン－１，３－ジオール、３－メチレンペンタン－１，５－ジオール等のヒドロキシアルキルビニリデン類；１，３－ジアセトキシ－２－メチレンプロパン、１，３－ジプロピオニルオキシ－２－メチレンプロパン、１，３－ジブチロニルオキシ－２－メチレンプロパン等のヒドロキシアルキルビニリデンジアセテート類、アシル化物等の誘導体；アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、（無水）フタル酸、（無水）マレイン酸、（無水）イタコン酸等の不飽和酸類あるいはその塩あるいは炭素数１～１８のモノまたはジアルキルエステル類；アクリルアミド、炭素数１～１８のＮ－アルキルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ－ジメチルアクリルアミド、２－アクリルアミドプロパンスルホン酸あるいはその塩、アクリルアミドプロピルジメチルアミンあるいはその酸塩あるいはその４級塩等のアクリルアミド類；メタアクリルアミド、炭素数１～１８のＮ－アルキルメタクリルアミド、Ｎ，Ｎ－ジメチルメタクリルアミド、２－メタクリルアミドプロパンスルホン酸あるいはその塩、メタクリルアミドプロピルジメチルアミンあるいはその酸塩あるいはその４級塩等のメタクリルアミド類；Ｎ－ビニルピロリドン、Ｎ－ビニルホルムアミド、Ｎ－ビニルアセトアミド等のＮ－ビニルアミド類；アクリルニトリル、メタクリルニトリル等のシアン化ビニル類；炭素数１～１８のアルキルビニルエーテル、ヒドロキシアルキルビニルエーテル、アルコキシアルキルビニルエーテル等のビニルエーテル類；塩化ビニル、塩化ビニリデン、フッ化ビニル、フッ化ビニリデン、臭化ビニル等のハロゲン化ビニル化合物類；トリメトキシビニルシラン等のビニルシラン類；酢酸アリル、塩化アリル等のハロゲン化アリル化合物類；アリルアルコール、ジメトキシアリルアルコール等のアリルアルコール類；トリメチル－（３－アクリルアミド－３－ジメチルプロピル）－アンモニウムクロリド、アクリルアミド－２－メチルプロパンスルホン酸等のコモノマーがあげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。
【0036】
特に、水酸基含有α－オレフィン類を共重合したＥＶＯＨは、二次成形性が良好になる点で好ましく、中でも側鎖に１級水酸基を有するＥＶＯＨ、特には１，２－ジオール構造を側鎖に有するＥＶＯＨが好ましい。
【0037】
かかる１，２－ジオール構造を側鎖に有するＥＶＯＨは、側鎖に１，２－ジオール構造単位を含むものである。かかる１，２－ジオール構造単位とは、具体的には下記一般式（１）で示される構造単位である。
【0038】
【化1】
【0039】
上記一般式（１）式中、Ｒ1～Ｒ6はそれぞれ独立して水素原子または有機基を示し、Ｘは単結合または結合鎖を示す。
【0040】
上記一般式（１）で表される１，２－ジオール構造単位における有機基としては、例えば、メチル基、エチル基、ｎ－プロピル基、イソプロピル基、ｎ－ブチル基、イソブチル基、ｔｅｒｔ－ブチル基等の飽和炭化水素基；フェニル基、ベンジル基等の芳香族炭化水素基；ハロゲン原子、水酸基、アシルオキシ基、アルコキシカルボニル基、カルボキシル基、スルホン酸基等があげられる。
Ｒ1～Ｒ3は、通常炭素数１～３０、特には炭素数１～１５、さらには炭素数１～４の飽和炭化水素基または水素原子が好ましく、水素原子が最も好ましい。Ｒ4～Ｒ6は、通常炭素数１～３０、特には炭素数１～１５、さらには炭素数１～４のアルキル基または水素原子が好ましく、水素原子が最も好ましい。特に、Ｒ1～Ｒ6がすべて水素原子であるものが最も好ましい。
Ｒ1～Ｒ3は、通常炭素数１～３０、特には炭素数１～１５、さらには炭素数１～４の飽和炭化水素基または水素原子が好ましく、水素原子が最も好ましい。Ｒ4～Ｒ6は、通常炭素数１～３０、特には炭素数１～１５、さらには炭素数１～４のアルキル基または水素原子が好ましく、水素原子が最も好ましい。特に、Ｒ1～Ｒ6がすべて水素原子であるものが最も好ましい。
【0041】
また、上記一般式（１）で表される構造単位中のＸは、代表的には単結合である。 なお、本発明の効果を阻害しない範囲であれば、Ｘは結合鎖であってもよい。かかる結合鎖としては特に限定されないが、例えば、アルキレン、アルケニレン、アルキニレン、フェニレン、ナフチレン等の炭化水素鎖（これらの炭化水素はフッ素、塩素、臭素等のハロゲン等で置換されていてもよい）の他、－Ｏ－、－（ＣＨ2Ｏ）ｍ－、－（ＯＣＨ2）ｍ－、－（ＣＨ2Ｏ）ｍＣＨ2－等のエーテル結合部位を含む構造；－ＣＯ－、－ＣＯＣＯ－、－ＣＯ（ＣＨ2）ｍＣＯ－、－ＣＯ（Ｃ6Ｈ4）ＣＯ－等のカルボニル基を含む構造；－Ｓ－、－ＣＳ－、－ＳＯ－、－ＳＯ2－等の硫黄原子を含む構造；－ＮＲ－、－ＣＯＮＲ－、－ＮＲＣＯ－、－ＣＳＮＲ－、－ＮＲＣＳ－、－ＮＲＮＲ－等の窒素原子を含む構造；－ＨＰＯ4－等のリン原子を含む構造等のヘテロ原子を含む構造；－Ｓｉ（ＯＲ）2－、－ＯＳｉ（ＯＲ）2－、－ＯＳｉ（ＯＲ）2Ｏ－等の珪素原子を含む構造；－Ｔｉ（ＯＲ）2－、－ＯＴｉ（ＯＲ）2－、－ＯＴｉ（ＯＲ）2Ｏ－等のチタン原子を含む構造；－Ａｌ（ＯＲ）－、－ＯＡｌ（ＯＲ）－、－ＯＡｌ（ＯＲ）Ｏ－等のアルミニウム原子を含む構造等の金属原子を含む構造等があげられる。
また、ｍは自然数であり、通常１～３０、好ましくは１～１５、さらに好ましくは１～１０である。その中でも製造時あるいは使用時の安定性の点で－ＣＨ2ＯＣＨ2－、および炭素数１～１０の炭化水素鎖が好ましく、さらには炭素数１～６の炭化水素鎖、特には炭素数１であることが好ましい。
また、ｍは自然数であり、通常１～３０、好ましくは１～１５、さらに好ましくは１～１０である。その中でも製造時あるいは使用時の安定性の点で－ＣＨ2ＯＣＨ2－、および炭素数１～１０の炭化水素鎖が好ましく、さらには炭素数１～６の炭化水素鎖、特には炭素数１であることが好ましい。
【0042】
上記一般式（１）で表される１，２－ジオール構造単位における最も好ましい構造は、Ｒ1～Ｒ6がすべて水素原子であり、Ｘが単結合であるものである。すなわち、下記一般式（１ａ）で示される構造単位が最も好ましい。
【0043】
【化2】
【0044】
上記一般式（１ａ）で表される１，２－ジオール構造単位を含有する場合、その含有量は通常０．１～２０モル％、さらには０．１～１５モル％、特には０．１～１０モル％のものが好ましい。
【0045】
さらに、本発明で用いるＥＶＯＨとしては、ウレタン化、アセタール化、シアノエチル化、オキシアルキレン化等の「後変性」されたＥＶＯＨであってもよい。
【0046】
＜ホウ素化合物＞
本発明で用いるホウ素化合物としては、ホウ酸またはその金属塩、例えば、ホウ酸ナトリウム（メタホウ酸ナトリウム、二ホウ酸ナトリウム、四ホウ酸ナトリウム、五ホウ酸ナトリウム、六ホウ酸ナトリウム、八ホウ酸ナトリウム等）、ホウ酸カリウム（メタホウ酸カリウム、四ホウ酸カリウム、五ホウ酸カリウム、六ホウ酸カリウム、八ホウ酸カリウム等）、ホウ酸リチウム（メタホウ酸リチウム、四ホウ酸リチウム、五ホウ酸リチウム等）、ホウ酸カルシウム、ホウ酸バリウム（オルトホウ酸バリウム、メタホウ酸バリウム、二ホウ酸バリウム、四ホウ酸バリウム等）、ホウ酸マグネシウム（オルトホウ酸マグネシウム、二ホウ酸マグネシウム、メタホウ酸マグネシウム、四ホウ酸三マグネシウム、四ホウ酸五マグネシウム等）、ホウ酸マンガン（ホウ酸第１マンガン、メタホウ酸マンガン、四ホウ酸マンガン等）、ホウ酸コバルト、ホウ酸亜鉛（四ホウ酸亜鉛、メタホウ酸亜鉛等）、ホウ酸カドミウム（オルトホウ酸カドミウム、四ホウ酸カドミウム等）、ホウ酸銀（メタホウ酸銀、四ホウ酸銀等）、ホウ酸銅（ホウ酸第２銅、メタホウ酸銅、四ホウ酸銅等）、ホウ酸ニッケル（オルトホウ酸ニッケル、二ホウ酸ニッケル、四ホウ酸ニッケル、八ホウ酸ニッケル等）、ホウ酸アルミニウム・カリウム、ホウ酸アンモニウム（メタホウ酸アンモニウム、四ホウ酸アンモニウム、五ホウ酸アンモニウム、八ホウ酸アンモニウム等）、ホウ酸鉛（メタホウ酸鉛、六ホウ酸鉛等）、ホウ酸ビスマス、等の他、ホウ砂、カーナイト、インヨーアイト、コトウ石、スイアン石、ザイベリ石等のホウ酸塩鉱物等があげられ、好適にはホウ砂、ホウ酸があげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。ここでホウ素化合物のアルカリ金属塩を含有した場合、その含有量は、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット中のアルカリ金属の含有量に含む。
本発明で用いるホウ素化合物としては、ホウ酸またはその金属塩、例えば、ホウ酸ナトリウム（メタホウ酸ナトリウム、二ホウ酸ナトリウム、四ホウ酸ナトリウム、五ホウ酸ナトリウム、六ホウ酸ナトリウム、八ホウ酸ナトリウム等）、ホウ酸カリウム（メタホウ酸カリウム、四ホウ酸カリウム、五ホウ酸カリウム、六ホウ酸カリウム、八ホウ酸カリウム等）、ホウ酸リチウム（メタホウ酸リチウム、四ホウ酸リチウム、五ホウ酸リチウム等）、ホウ酸カルシウム、ホウ酸バリウム（オルトホウ酸バリウム、メタホウ酸バリウム、二ホウ酸バリウム、四ホウ酸バリウム等）、ホウ酸マグネシウム（オルトホウ酸マグネシウム、二ホウ酸マグネシウム、メタホウ酸マグネシウム、四ホウ酸三マグネシウム、四ホウ酸五マグネシウム等）、ホウ酸マンガン（ホウ酸第１マンガン、メタホウ酸マンガン、四ホウ酸マンガン等）、ホウ酸コバルト、ホウ酸亜鉛（四ホウ酸亜鉛、メタホウ酸亜鉛等）、ホウ酸カドミウム（オルトホウ酸カドミウム、四ホウ酸カドミウム等）、ホウ酸銀（メタホウ酸銀、四ホウ酸銀等）、ホウ酸銅（ホウ酸第２銅、メタホウ酸銅、四ホウ酸銅等）、ホウ酸ニッケル（オルトホウ酸ニッケル、二ホウ酸ニッケル、四ホウ酸ニッケル、八ホウ酸ニッケル等）、ホウ酸アルミニウム・カリウム、ホウ酸アンモニウム（メタホウ酸アンモニウム、四ホウ酸アンモニウム、五ホウ酸アンモニウム、八ホウ酸アンモニウム等）、ホウ酸鉛（メタホウ酸鉛、六ホウ酸鉛等）、ホウ酸ビスマス、等の他、ホウ砂、カーナイト、インヨーアイト、コトウ石、スイアン石、ザイベリ石等のホウ酸塩鉱物等があげられ、好適にはホウ砂、ホウ酸があげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。ここでホウ素化合物のアルカリ金属塩を含有した場合、その含有量は、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット中のアルカリ金属の含有量に含む。
【0047】
＜アルカリ金属＞
本発明で用いるアルカリ金属としては、リチウム、ナトリウム、カリウム、ルビジウム、セシウムがあげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。これらのうち、好ましくはナトリウムおよびカリウムであり、特に好ましくはナトリウムである。２種以上併せて用いた時の含有量は、全アルカリ金属を合計した含有量である。
本発明で用いるアルカリ金属としては、リチウム、ナトリウム、カリウム、ルビジウム、セシウムがあげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。これらのうち、好ましくはナトリウムおよびカリウムであり、特に好ましくはナトリウムである。２種以上併せて用いた時の含有量は、全アルカリ金属を合計した含有量である。
【0048】
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットに上記アルカリ金属を含有させるためのアルカリ金属源としては、アルカリ金属酸化物、アルカリ金属水酸化物、アルカリ金属塩等のアルカリ金属化合物があげられる。これらは水溶性であることが好ましい。なかでも、分散性の点からアルカリ金属塩が好ましい。
また、本発明に用いるアルカリ金属化合物は、経済性と分散性の点から、無機層状化合物や複塩を除くことが好ましい。
また、本発明に用いるアルカリ金属化合物は、経済性と分散性の点から、無機層状化合物や複塩を除くことが好ましい。
【0049】
上記アルカリ金属化合物は、例えばアルカリ金属塩として存在する場合の他、イオン化した状態、あるいは樹脂や他の配位子とした錯体の状態で存在していてもよい。
アルカリ金属塩としては、例えば、炭酸塩、炭酸水素塩、リン酸塩、ホウ酸塩、硫酸塩、塩化物塩等の無機塩；酢酸塩、酪酸塩、プロピオン酸塩、エナント酸塩、カプリン酸塩等の炭素数２～１１のモノカルボン酸塩；シュウ酸塩、マロン酸塩、コハク酸塩、アジピン酸塩、スベリン酸塩、セバチン酸塩等の炭素数２～１１のジカルボン酸塩；ＥＶＯＨ樹脂の重合末端カルボキシル基とのカルボン酸塩等があげられる。これらは単独でもしくは２種類以上併せて用いることができる。アルカリ金属化合物の分子量としては、通常２０～１００００、好ましくは２０～１０００、特に好ましくは２０～５００である。
これらのなかでも、好ましくはカルボン酸塩であり、さらに好ましくは炭素数２～１１のカルボン酸塩であり、さらに好ましくは炭素数２～１１の脂肪族カルボン酸塩であり、さらに好ましくは炭素数２～６の脂肪族モノカルボン酸塩であり、特に好ましくは酢酸塩である。
アルカリ金属塩としては、例えば、炭酸塩、炭酸水素塩、リン酸塩、ホウ酸塩、硫酸塩、塩化物塩等の無機塩；酢酸塩、酪酸塩、プロピオン酸塩、エナント酸塩、カプリン酸塩等の炭素数２～１１のモノカルボン酸塩；シュウ酸塩、マロン酸塩、コハク酸塩、アジピン酸塩、スベリン酸塩、セバチン酸塩等の炭素数２～１１のジカルボン酸塩；ＥＶＯＨ樹脂の重合末端カルボキシル基とのカルボン酸塩等があげられる。これらは単独でもしくは２種類以上併せて用いることができる。アルカリ金属化合物の分子量としては、通常２０～１００００、好ましくは２０～１０００、特に好ましくは２０～５００である。
これらのなかでも、好ましくはカルボン酸塩であり、さらに好ましくは炭素数２～１１のカルボン酸塩であり、さらに好ましくは炭素数２～１１の脂肪族カルボン酸塩であり、さらに好ましくは炭素数２～６の脂肪族モノカルボン酸塩であり、特に好ましくは酢酸塩である。
【0050】
＜ＥＶＯＨペレットの製造＞
ＥＶＯＨからペレットを製造する方法としては、従来公知の方法を採用でき、例えば、
ａ）溶融状態のＥＶＯＨを押出機の吐出口から押し出し、溶融状態でカットした後、冷却固化してペレットを作製するホットカット方式、
ｂ）溶融状態のＥＶＯＨを凝固浴中に押し出し、冷却固化により得られたＥＶＯＨストランドをカットするストランドカット方式等があげられる。
ＥＶＯＨからペレットを製造する方法としては、従来公知の方法を採用でき、例えば、
ａ）溶融状態のＥＶＯＨを押出機の吐出口から押し出し、溶融状態でカットした後、冷却固化してペレットを作製するホットカット方式、
ｂ）溶融状態のＥＶＯＨを凝固浴中に押し出し、冷却固化により得られたＥＶＯＨストランドをカットするストランドカット方式等があげられる。
【0051】
上記ａ）ホットカット方式、ｂ）ストランドカット方式のいずれにおいても、ペレット原料として使用するＥＶＯＨとしては、（α）ＥＶＯＨの製造において、エチレン－ビニルエステル系共重合体の溶液をケン化することにより得られたＥＶＯＨの溶液またはスラリー、またはＥＶＯＨ含水組成物（以下、「ＥＶＯＨ溶液・含水組成物」と称することがある）；あるいは（β）ＥＶＯＨ（乾燥ＥＶＯＨ）のペレットを溶融し、かかる溶融状態のＥＶＯＨを用いることができる。
【0052】
上記ＥＶＯＨ含水組成物とは、上記ＥＶＯＨの溶液またはスラリーの含水率を、溶媒を用いて適宜調整したものであり、ＥＶＯＨ含水組成物中におけるＥＶＯＨの濃度は、通常２０～６０重量％である。
【0053】
上記の溶媒としては、アルコール、水／アルコール混合溶媒等を用いることができる。これらのうち、水／アルコール混合溶媒が好ましい。上記アルコールとしては、例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、ｎ－ブタノール、ｔｅｒｔ－ブタノール等の炭素数１～１０の脂肪族アルコールを用いることができ、特にメタノールが好ましい。また、水／アルコール混合重量比は、８０／２０～５／９５が好ましい。
【0054】
また、上記ＥＶＯＨ含水組成物としては、通常ＥＶＯＨ１００重量部に対し、アルコールを０～１０重量部、水を１０～５００重量部含有することが好ましい。
【0055】
上記ＥＶＯＨの溶液またはスラリー含水組成物の含水率を調整する方法としては特に限定しないが、含水率を上げるためには、ＥＶＯＨの溶液またはスラリーに上記の溶媒をスプレーする方法、ＥＶＯＨの溶液またはスラリーと上記の溶媒とを混合する方法、ＥＶＯＨの溶液またはスラリーを上記の溶媒の蒸気と接触させる方法等を採用できる。含水率を下げるためには、ＥＶＯＨの溶液またはスラリーを適宜乾燥すればよく、例えば流動式熱風乾燥機あるいは静置式熱風乾燥機を用いて乾燥することができる。
【0056】
つぎに、ａ）ホットカット方式および、ｂ）ストランドカット方式について説明する。
【0057】
ａ）ホットカット方式
ＥＶＯＨ溶液・含水組成物をホットカット方式で製造するペレット原料として押出機に投入する場合、押出機内でのＥＶＯＨ溶液・含水組成物の温度は、７０～１７０℃が好ましく、より好ましくは８０～１７０℃、さらに好ましくは９０～１７０℃である。ＥＶＯＨ溶液・含水組成物の温度が低すぎる場合は、ＥＶＯＨが完全に溶融しない傾向があり、高すぎる場合は、ＥＶＯＨが熱劣化を受けやすくなる傾向がある。
また、乾燥ＥＶＯＨをペレット原料として使用する場合、押出機内でのＥＶＯＨの温度は１５０～３００℃が好ましく、より好ましくは１６０～２８０℃、さらに好ましくは１７０～２５０℃である。
なお、上記ＥＶＯＨ溶液・含水組成物および乾燥ＥＶＯＨの温度とは、押出機シリンダーに設置した温度センサーにより押出機先端部吐出口付近で検出した温度をいう。
ＥＶＯＨ溶液・含水組成物をホットカット方式で製造するペレット原料として押出機に投入する場合、押出機内でのＥＶＯＨ溶液・含水組成物の温度は、７０～１７０℃が好ましく、より好ましくは８０～１７０℃、さらに好ましくは９０～１７０℃である。ＥＶＯＨ溶液・含水組成物の温度が低すぎる場合は、ＥＶＯＨが完全に溶融しない傾向があり、高すぎる場合は、ＥＶＯＨが熱劣化を受けやすくなる傾向がある。
また、乾燥ＥＶＯＨをペレット原料として使用する場合、押出機内でのＥＶＯＨの温度は１５０～３００℃が好ましく、より好ましくは１６０～２８０℃、さらに好ましくは１７０～２５０℃である。
なお、上記ＥＶＯＨ溶液・含水組成物および乾燥ＥＶＯＨの温度とは、押出機シリンダーに設置した温度センサーにより押出機先端部吐出口付近で検出した温度をいう。
【0058】
押出機のダイスから押し出されるＥＶＯＨ溶液・含水組成物、すなわち溶融状態にあるＥＶＯＨは、冷却固化する前にカットされる。カット方式は、大気中でカットするホットカット方式（空中ホットカット方式）、冷却水で満たされたカッター設置容器内に押出され、冷却水中でカットする水中カット方式のいずれでもよい。
【0059】
上記水中カット方式における冷却水の温度は、溶融状態で押し出されたＥＶＯＨが瞬時に固化（凝固）しない程度の温度であり、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物を原料として用いる場合の冷却水の温度は－２０～５０℃とすることが好ましく、より好ましくは－５～３０℃である。
また、乾燥ＥＶＯＨを原料とする場合、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物を原料として用いる場合よりも凝固しやすいことから、水中カット方式における冷却水の温度は、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物を原料とする場合よりも高く、通常０～９０℃であり、好ましくは２０～７０℃である。
また、乾燥ＥＶＯＨを原料とする場合、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物を原料として用いる場合よりも凝固しやすいことから、水中カット方式における冷却水の温度は、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物を原料とする場合よりも高く、通常０～９０℃であり、好ましくは２０～７０℃である。
【0060】
上記冷却水は、水に限定されず、水／アルコール混合溶液；ベンゼン等の芳香族炭化水素類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；ジプロピルエーテル等のエーテル類；酢酸メチル、酢酸エチル、プロピオン酸メチル等の有機エステル類等も用いることができる。これらのうち、取扱い性が容易という点から、水、または水／アルコール混合溶液が用いられる。水／アルコール混合溶液において、水／アルコール（重量比）は通常９０／１０～９９／１である。なお、上記アルコールとしては、メタノール、エタノール、プロパノール等の低級アルコールを用いることができ、工業上、メタノールが好ましく用いられる。
【0061】
ｂ）ストランドカット方式
ＥＶＯＨ溶液・含水組成物をストランドカット方式で製造するペレット原料として押出機に投入する場合、凝固浴に押し出すＥＶＯＨ溶液・含水組成物の温度は、通常、１０～１００℃である。また、凝固浴の温度は、押し出されたＥＶＯＨが冷却固化できる温度で、通常、－１０～４０℃であり、滞留時間は、通常、１０～４００秒間程度である。
また、乾燥ＥＶＯＨをペレット原料として押出機に投入する場合、凝固浴にＥＶＯＨが押し出される温度は、通常、１５０～３００℃であり、凝固浴の温度は、通常、０～９０℃で、滞留時間は２～４００秒間程度である。
ＥＶＯＨ溶液・含水組成物をストランドカット方式で製造するペレット原料として押出機に投入する場合、凝固浴に押し出すＥＶＯＨ溶液・含水組成物の温度は、通常、１０～１００℃である。また、凝固浴の温度は、押し出されたＥＶＯＨが冷却固化できる温度で、通常、－１０～４０℃であり、滞留時間は、通常、１０～４００秒間程度である。
また、乾燥ＥＶＯＨをペレット原料として押出機に投入する場合、凝固浴にＥＶＯＨが押し出される温度は、通常、１５０～３００℃であり、凝固浴の温度は、通常、０～９０℃で、滞留時間は２～４００秒間程度である。
【0062】
凝固浴に用いる凝固液としては、上記ａ）ホットカット方式の冷却水と同様の溶液を採用することができる。
【0063】
このようにして、ＥＶＯＨペレットが得られる。
【0064】
以上のようなＥＶＯＨペレットのうち、後述するホウ素化合物の含有処理の点から、ペレット内部に複数の孔を有する多孔質ペレットを用いることが好ましい。この孔内へホウ素化合物を浸透させることで、ホウ素化合物をペレット中に保持しやすくなり、効率的にホウ素化合物をペレット内部へ取り込ませることができる。上記多孔質ペレットの孔の大きさは、その孔内へホウ素化合物が浸透できる範囲であればよく、特に限定されない。
【0065】
このような多孔質ペレットは、通常、ペレット原料として、上記ＥＶＯＨ含水組成物を使用し、当該ＥＶＯＨ含水組成物中のＥＶＯＨ濃度、溶媒の種類、押し出し時の温度、凝固浴の温度、滞留時間等を調整することで、得ることができる。
【0066】
また、多孔質ペレットの含水率は２０～８０重量％が好ましい。当該含水率の多孔質ペレットは、後述のホウ素化合物の含有させる工程において、ホウ素化合物を均一かつ迅速に含有させることができる。
【0067】
ＥＶＯＨペレットの形状は、通常、ペレットの製造方法に依存し、種々の形状のものを用いることができ、上記各方法によって得られるＥＶＯＨペレットおよび本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットの形状は任意である。ペレットの形状としては、例えば、球形、オーバル形、円柱形、立方体形、直方体形、不定形等があるが、通常、オーバル形、または円柱形であり、その大きさは、後に成形材料として用いる場合の利便性の観点から、オーバル形の場合は長径が通常１～１０ｍｍ、好ましくは２～７ｍｍであり、短径は通常１～６ｍｍ、好ましくは２～５ｍｍであり、円柱形の場合は底面の直径が通常１～１０ｍｍ、好ましくは２～７ｍｍであり、長さは通常１～１０ｍｍ、好ましくは３～８ｍｍである。
【0068】
本発明で用いるＥＶＯＨペレットは、異なる他のＥＶＯＨペレットとの混合物であってもよく、上記他のＥＶＯＨペレットとしては、エチレン構造単位の含有量が異なるもの、ケン化度が異なるもの、メルトフローレート（ＭＦＲ）が異なるもの、他の共重合成分が異なるもの、例えば、前記一般式（１）で表される１，２－ジオール構造単位の含有量が異なるもの等をあげることができる。
【0069】
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットは、上記ＥＶＯＨペレットに所定量のホウ素化合物およびアルカリ金属を含有させることにより得られる。この、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットの製造方法は、特に限定されるものではないが、以下に代表的な製造方法について説明する。
【0070】
＜ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットの製造＞
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットは、ＥＶＯＨペレットとホウ素化合物とを接触させることによりホウ素化合物を含有させる工程、ＥＶＯＨペレットとアルカリ金属とを接触させることによりアルカリ金属を含有させる工程、およびホウ素化合物を含有するＥＶＯＨペレットを洗浄して、ペレット表層部のホウ素化合物含有量を、ホウ素換算で当該ペレット重量あたり１．７ｐｐｍ以下にする工程を経ることにより得ることができる。これらの工程は、どちらの工程を先に行ってもよく、また同時に行ってもよい。上記工程を同時に行う際は、例えば、ホウ素化合物とアルカリ金属が溶解した溶液を用いる等により行うことができる。
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットは、ＥＶＯＨペレットとホウ素化合物とを接触させることによりホウ素化合物を含有させる工程、ＥＶＯＨペレットとアルカリ金属とを接触させることによりアルカリ金属を含有させる工程、およびホウ素化合物を含有するＥＶＯＨペレットを洗浄して、ペレット表層部のホウ素化合物含有量を、ホウ素換算で当該ペレット重量あたり１．７ｐｐｍ以下にする工程を経ることにより得ることができる。これらの工程は、どちらの工程を先に行ってもよく、また同時に行ってもよい。上記工程を同時に行う際は、例えば、ホウ素化合物とアルカリ金属が溶解した溶液を用いる等により行うことができる。
【0071】
＜ホウ素化合物を含有させる工程＞
上記ホウ素化合物を含有させる工程は、前記ＥＶＯＨペレットとホウ素化合物とを接触させることにより行う。
上記ホウ素化合物を含有させる工程は、前記ＥＶＯＨペレットとホウ素化合物とを接触させることにより行う。
【0072】
上記ＥＶＯＨペレットとホウ素化合物とを接触させる方法としては、例えば、
ｉ）ＥＶＯＨペレット製造段階でＥＶＯＨとホウ素化合物とを接触させる方法、
ｉｉ）予め作製したＥＶＯＨペレットとホウ素化合物とを接触させる方法、
等により行うことができる。
ｉ）ＥＶＯＨペレット製造段階でＥＶＯＨとホウ素化合物とを接触させる方法、
ｉｉ）予め作製したＥＶＯＨペレットとホウ素化合物とを接触させる方法、
等により行うことができる。
【0073】
ｉ）のＥＶＯＨペレット製造段階でＥＶＯＨとホウ素化合物とを接触させる方法としては、例えば、ペレット原料（ＥＶＯＨ溶液・含水組成物、乾燥ＥＶＯＨ）にホウ素化合物を添加、あるいはホウ素化合物を含有する溶液を、ペレット製造する際の凝固液に使用する方法等があげられる。
ペレット原料としてＥＶＯＨ溶液・含水組成物を用いる場合には、当該ＥＶＯＨ溶液・含水組成物にホウ素化合物を添加すればよい。また、乾燥ＥＶＯＨペレットを溶融し、かかる溶融状態のＥＶＯＨを原料として用いる場合、乾燥ＥＶＯＨに予めホウ素化合物を含有させればよい。
好ましくは、ホウ素化合物を添加したＥＶＯＨ含水組成物を、凝固液中にストランド状に押し出し、得られたストランドを切断する方法である。
ペレット原料としてＥＶＯＨ溶液・含水組成物を用いる場合には、当該ＥＶＯＨ溶液・含水組成物にホウ素化合物を添加すればよい。また、乾燥ＥＶＯＨペレットを溶融し、かかる溶融状態のＥＶＯＨを原料として用いる場合、乾燥ＥＶＯＨに予めホウ素化合物を含有させればよい。
好ましくは、ホウ素化合物を添加したＥＶＯＨ含水組成物を、凝固液中にストランド状に押し出し、得られたストランドを切断する方法である。
【0074】
ｉｉ）の予め作製したＥＶＯＨペレットとホウ素化合物とを接触させる方法としては、ホウ素化合物を含有する溶液をＥＶＯＨペレットに噴霧する方法；ホウ素化合物を含有する溶液にＥＶＯＨペレットを浸漬する方法；ホウ素化合物を含有する溶液を撹拌しながら、ＥＶＯＨペレットを投入する方法等があげられる。これらのうち、ホウ素化合物をペレット内部にまで効率よく含有させることができる点で、ホウ素化合物を含有する溶液を撹拌しながら、ＥＶＯＨペレットを投入する方法が好ましく用いられる。
【0075】
上記ホウ素化合物を含有する溶液の溶媒としては、例えば、水；メタノール、エタノール、プロパノール等の低級アルコール；水／アルコール混合用液等を使用することができる。なお、水／アルコール混合溶液において、水／アルコール（重量比）は通常９０／１０～１０／９０である。
【0076】
また、ＥＶＯＨペレットとホウ素化合物との接触処理に用いるホウ素化合物の溶液の濃度は、通常０．００１～１重量％、好ましくは０．００３～０．５重量％である。かかる濃度が低すぎると、所定量のホウ素化合物を含有させることが困難となる傾向があり、高すぎると最終的に得られる成形物の外観が低下する傾向にある。
【0077】
このようなホウ素化合物接触処理により得られる洗浄前ホウ素化合物含有ＥＶＯＨペレットに含有されるホウ素化合物量（ペレット中のホウ素化合物全含有量）は、ホウ素換算で当該ペレット重量あたり、通常１０～１００００ｐｐｍであり、好ましくは２０～５０００ｐｐｍ、さらに好ましくは３０～３０００ｐｐｍである。かかる含有量が少なすぎると、ホウ素化合物の添加効果が充分ではない傾向があり、多すぎると最終的に得られる成形物の外観が低下する傾向がある。
【0078】
上記ＥＶＯＨペレット中のホウ素化合物量（ＥＶＯＨペレット中のホウ素化合物全含有量）は、ホウ素化合物を含有する溶液における、ホウ素化合物の濃度、接触処理時間、接触処理温度、接触処理時の撹拌速度や処理されるＥＶＯＨペレットの含水率等により、コントロールすることが可能である。
【0079】
以上のようなＥＶＯＨペレットとホウ素化合物とを接触させる方法のうち、種々のペレットに適用でき、汎用性に優れているという点で、ｉｉ）の予め作製したＥＶＯＨペレットとホウ素化合物とを接触させる方法が好ましい。より好ましくは、前記の多孔質ＥＶＯＨペレットを、ホウ素化合物の溶液と接触させる方法である。
【0080】
このようなホウ素化合物接触処理により得られるホウ素化合物を含有するＥＶＯＨペレット〔ペレット表層部におけるホウ素化合物含有量については未調整であり、以下、このペレットを「表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレット」という〕に含有されるホウ素化合物量（ＥＶＯＨペレット中のホウ素化合物全含有量）は、ホウ素換算で、通常１０～１００００ｐｐｍであり、好ましくは２０～５０００ｐｐｍ、さらに好ましくは３０～３０００ｐｐｍである。かかる含有量が少なすぎると、ホウ素化合物の添加効果が低下する傾向があり、多すぎると最終的に得られる成形物の外観が低下する傾向がある。
【0081】
上記表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレット中に含有されるホウ素化合物の量〔ホウ素化合物全含有量（ホウ素換算）〕は、ペレットを濃硝酸とともにマイクロウェーブ分解法にて処理して得られた溶液に、純水を加えて定容したものを検液とし、誘導結合プラズマ発光分析計（ＩＣＰ－ＡＥＳ）で測定される量である。
【0082】
上記の工程によって得られる表層部ホウ素調整前ホウ素化合物ＥＶＯＨペレットは、そのまま次の工程に供してもよいが、通常、ペレットを乾燥することが好ましい。かかる乾燥に際しては公知の方法を採用することができ、例えば、円筒・溝型撹拌乾燥器、円筒乾燥器、回転乾燥器、流動層乾燥器、振動流動層乾燥器、円錐回転型乾燥器等を用いた流動乾燥や回分式箱型乾燥器、バンド乾燥器、トンネル乾燥器、竪型サイロ乾燥器等を用いた静置乾燥等により乾燥すればよい。８０～１５０℃の窒素ガス等の気体を乾燥器内を通過させることで、表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットに影響を及ぼさないで、効率よく乾燥させることができる。
【0083】
＜ＥＶＯＨペレットを洗浄する工程＞
つぎにＥＶＯＨペレットを洗浄する工程について説明する。
上記表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットは、当該ペレットに含まれるホウ素化合物の全含有量、およびペレット表層部のホウ素化合物の含有量にもよるが、洗浄処理によって、ペレット表層部におけるホウ素化合物の含有量を調整することができる。
つぎにＥＶＯＨペレットを洗浄する工程について説明する。
上記表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットは、当該ペレットに含まれるホウ素化合物の全含有量、およびペレット表層部のホウ素化合物の含有量にもよるが、洗浄処理によって、ペレット表層部におけるホウ素化合物の含有量を調整することができる。
【0084】
上記洗浄処理は、洗浄用処理液と上記表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットとを接触させることにより行われる。上記接触させる方法としては、例えば、洗浄用処理液に上記表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットを浸漬して撹拌する方法、洗浄用処理液中で上記表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットを循環させる方法、表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットに洗浄用処理液を吹き付ける方法等により行うことができる。また、上記浸漬する方法においては、浸漬中に超音波等の振動を与えることも有効である。上記の方法のなかでも、工業上、好適には表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットを洗浄用処理液に浸漬して撹拌する方法、洗浄用処理液中で表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットを循環させる方法が用いられる。
【0085】
上記洗浄用処理液としてはは、水／アルコール混合溶液またはアルコールが好ましく、より好ましくは水／アルコール混合溶液である。
【0086】
上記アルコールとしては、例えば、メタノール、エタノール、１－プロパノール、２－プロパノール、１－ブタノール、２－メチル－１－プロパノール、２－ブタノール、２－メチル－２－プロパノール等の炭素数１～８、特には１～５、さらには１～３のアルコールを用いることが好ましく、これらのうち、入手容易かつ安価の点で、メタノールが特に好ましく用いられる。
【0087】
上記洗浄用処理液として水／アルコール混合溶液またはアルコールを用いる場合は、水／アルコール（重量比）が、８０／２０～０／１００、好ましくは６５／３５～１５／８５、特に好ましくは５０／５０～２０／８０である。水が多すぎても、アルコール濃度が高くなりすぎても、表層部のホウ素化合物含有量低減効果が低下する傾向があることから、上記範囲の水／アルコール混合溶液が好ましい。
【0088】
一般にホウ素化合物の溶解度は、水よりもアルコールの方が高いため、ホウ素化合物の含有量を調整するための洗浄用処理液としては、アルコールを用いることが通常である。しかし、本発明においては、意外にも、洗浄用処理液として、アルコール単独よりも水／アルコール混合溶液を用いることにより、より効率的に表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットからホウ素化合物を溶出させることができることを見出した。なお、ホウ素化合物の２３℃の水１０ｇに対する溶解度は、０．１～１０重量％程度であり、２３℃のメタノール１０ｇに対する溶解度は１５～３０重量％程度である。
【0089】
上記表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットと洗浄用処理液との接触時間は、ホウ素化合物含有量が所定の濃度となる時間であれば特に限定されないが、通常５分間～４８時間、さらには１０分間～２４時間が好ましく、洗浄用処理液の温度は、通常１０～８０℃、さらには２０～６０℃とすることが好ましい。
【0090】
上記洗浄処理後のホウ素化合物含有ＥＶＯＨペレットは、必要に応じて乾燥してもよい。具体的には、含水率０．０１～１重量％程度、好ましくは０．０５～０．５重量％程度まで乾燥することが好ましい。乾燥方法は、上記表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットの乾燥方法と同様の方法を採用することができる。
【0091】
上記洗浄処理により、ペレット表層部のホウ素化合物の含有量を減じることができ、本発明の第１の特徴であるペレット表層部のホウ素化合物含有量が、ホウ素換算で１．７ｐｐｍ以下に低減された、ホウ素化合物を含有するＥＶＯＨペレットが得られる。
【0092】
つぎに、本発明の第２の特徴である、アルカリ金属をＥＶＯＨペレットに含有させる工程について説明する。
【0093】
＜アルカリ金属を含有させる工程＞
アルカリ金属を含有するＥＶＯＨペレットは、前記ＥＶＯＨペレットにアルカリ金属を含有させることにより製造することができる。
アルカリ金属を含有するＥＶＯＨペレットは、前記ＥＶＯＨペレットにアルカリ金属を含有させることにより製造することができる。
【0094】
ＥＶＯＨにアルカリ金属を含有させる方法としては、例えば、
ｉｉｉ）ＥＶＯＨペレット製造段階でアルカリ金属と接触させる方法、
ｉｖ）予め作製したＥＶＯＨペレットとアルカリ金属とを接触させる方法、
ｖ）ＥＶＯＨのケン化工程で生じたアルカリ金属塩を残存させる方法、
等により行うことができる。
ｉｉｉ）ＥＶＯＨペレット製造段階でアルカリ金属と接触させる方法、
ｉｖ）予め作製したＥＶＯＨペレットとアルカリ金属とを接触させる方法、
ｖ）ＥＶＯＨのケン化工程で生じたアルカリ金属塩を残存させる方法、
等により行うことができる。
【0095】
上記ｉｉｉ）のペレット製造段階でアルカリ金属と接触させる方法としては、例えば、ペレット原料（ＥＶＯＨ溶液・含水組成物、乾燥ＥＶＯＨ）にアルカリ金属化合物を添加する方法；アルカリ金属を含有する溶液を、ペレットを押出成形する際の凝固液に使用する方法等があげられる。
ペレット原料としてＥＶＯＨ溶液・含水組成物を用いる場合には、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物にアルカリ金属化合物を分散させればよい。また、乾燥ＥＶＯＨペレットを原料として用いる場合には、乾燥ＥＶＯＨペレットを溶融し、かかる溶融状態のＥＶＯＨとアルカリ金属化合物とを押出機で溶融混練すればよい。
好ましくは、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物にアルカリ金属化合物を分散させる方法である。
ペレット原料としてＥＶＯＨ溶液・含水組成物を用いる場合には、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物にアルカリ金属化合物を分散させればよい。また、乾燥ＥＶＯＨペレットを原料として用いる場合には、乾燥ＥＶＯＨペレットを溶融し、かかる溶融状態のＥＶＯＨとアルカリ金属化合物とを押出機で溶融混練すればよい。
好ましくは、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物にアルカリ金属化合物を分散させる方法である。
【0096】
上記ｉｖ）の予め作製したＥＶＯＨペレットとアルカリ金属とを接触させる方法としては、アルカリ金属を含有する溶液をＥＶＯＨペレットに噴霧する方法；アルカリ金属を含有する溶液にＥＶＯＨペレットを浸漬する方法；アルカリ金属を含有する溶液を撹拌しながら、ＥＶＯＨペレットを投入する方法；アルカリ金属化合物の粉末をＥＶＯＨペレットに直接添加して混ぜ合わせる方法等があげられる。これらのうち、アルカリ金属を効率よく含有させることができる点で、アルカリ金属を含有する溶液を撹拌しながら、ＥＶＯＨペレットを投入する方法が好ましく用いられる。
【0097】
上記、アルカリ金属を含有する溶液におけるアルカリ金属の濃度は、通常０．００１～１重量％、好ましくは０．０１～０．１重量％である。かかる濃度が低すぎると、所定量のアルカリ金属を含有させることが困難となる傾向があり、高すぎると最終的に得られる成形物の外観が低下する傾向にある。なお、アルカリ金属を含有する溶液の溶媒としては、前記ホウ素化合物を含有する溶液と同様のものがあげられる。
【0098】
上記アルカリ金属を含有する溶液を用いる接触方法においては、溶液中のアルカリ金属の濃度、接触処理時間、接触処理温度、接触処理時の撹拌速度や処理されるＥＶＯＨペレットの含水率等により、アルカリ金属含有量をコントロールすることが可能である。
【0099】
また、アルカリ金属化合物の粉末をＥＶＯＨペレットに直接添加する場合は、その添加量を含有量とすることができ、添加するアルカリ金属化合物量は、アルカリ金属換算で、通常、ＥＶＯＨペレット重量あたり５００ｐｐｍ以下であり、好ましくは４００ｐｐｍ以下、さらに好ましくは３００ｐｐｍ以下である。なお、アルカリ金属含有量の下限は１０ｐｐｍである。アルカリ金属含有量が少なすぎるとＥＶＯＨを減粘させることによるフィッシュアイ低減効果が得られなくなる傾向があり、多すぎるとＥＶＯＨ中での分散が不充分となったアルカリ金属塩が凝集することでフィッシュアイを増加させたり、ＥＶＯＨの分解が過度に進行することで、ＥＶＯＨが着色したり、臭気が発生する傾向がある。
【0100】
上記ｖ）のＥＶＯＨのケン化工程で生じたアルカリ金属塩を残存させる方法について説明する。ＥＶＯＨは一般に、水酸化ナトリウムや水酸化カリウムといった、アルカリ金属の水酸化物をケン化触媒に用いて製造されている。このようなケン化触媒中のアルカリ金属は、ケン化時に副生する酢酸アルカリ金属塩として、あるいはＥＶＯＨポリマー鎖末端に微量発生するカルボキシル基と塩を構成することにより、ＥＶＯＨ中に必然的に存在する。ちなみに、このような事情の下、ＥＶＯＨ中に存在するアルカリ金属量は、未洗浄の状態では、ＥＶＯＨの重量あたり、通常３０００ｐｐｍ程度である。
【0101】
このように、ＥＶＯＨペレット中にアルカリ金属が所定量以上に残存しているときには、通常時よりもさらにＥＶＯＨペレットを洗浄することにより、アルカリ金属の含有量を本発明で規定する特定微量に調整する。具体的に説明すると、水洗のみでは、上記特定微量濃度にまでアルカリ金属を除去することは困難である。したがって、ケン化により製造されるＥＶＯＨを用いる場合、酢酸等の酸洗浄液で洗浄した後、水洗したＥＶＯＨを用いることが好ましい。特に、ポリマー鎖末端のカルボキシル基と結合しているアルカリ金属については、酸洗浄液で洗浄することにより効率よく除去することができる。
【0102】
上記酸洗浄液に用いる酸としては、酢酸、プロピオン酸、酪酸等の水溶性の弱酸があげられ、これらのうち酢酸が好ましく用いられる。また、洗浄液に使用する水としては、イオン交換水、蒸留水、濾過水等、不純物としての金属イオンを除去した水が好ましい。
【0103】
上記ＥＶＯＨペレットにアルカリ金属を含有させる方法のうち、種々のペレットに適用でき、汎用性に優れているという点で、ｉｖ）の、予め作製したＥＶＯＨペレットとアルカリ金属とを接触させる方法が好ましく、アルカリ金属の溶液を撹拌しながら、ＥＶＯＨペレットを投入する方法が特に好ましい。
【0104】
そして、上記ＥＶＯＨペレットとしては、上記ｖ）の方法に準じて、ケン化工程中で生じたアルカリ金属を除去したＥＶＯＨペレットを用いることが、アルカリ金属の含有量を調整しやすい点で好ましい。
【0105】
上記のアルカリ金属を含有するＥＶＯＨペレットは、必要に応じて、乾燥してもよい。具体的には、含水率０．０１～１重量％程度、特には０．０５～０．５重量％程度まで乾燥することが好ましい。乾燥方法は、表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットの乾燥方法と同様の方法を採用することができる。
【0106】
上記工程により、アルカリ金属を含有するＥＶＯＨペレットが得られる。
【0107】
上記ホウ素化合物を含有させる工程、ホウ素化合物を含有するＥＶＯＨペレットを洗浄する工程、およびアルカリ金属を含有させる工程を経ることにより本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを得ることができる。
【0108】
なかでも、作業効率の点からホウ素化合物を含有させる工程、ホウ素化合物とＥＶＯＨペレットとを接触させることによりホウ素化合物を含有させる工程、アルカリ金属を含有させる工程を同時に行い、つぎに、ＥＶＯＨペレットを洗浄する工程を行うことが好ましい。なかでもホウ素化合物を含有させる工程は前記工程ｉｉ）、アルカリ金属を含有させる工程は前記工程ｉｖ）で行うことが特に好ましい。なお、ホウ素化合物とＥＶＯＨペレットとを接触させることによりホウ素化合物を含有させる工程と、アルカリ金属を含有させる工程とを同時に行うには、ホウ素化合物およびアルカリ金属を含有する溶液をＥＶＯＨペレットに接触させればよい。
【0109】
＜ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット＞
ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットにおける、ホウ素化合物の全含有量は、ホウ素換算で当該ペレット重量あたり１０～１０００ｐｐｍであることが好ましく、より好ましくは２０～５００ｐｐｍ、さらに好ましくは３０～２００ｐｐｍである。なお、上記ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットにおけるホウ素化合物の全含有量は、前記表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレット中に含有されるホウ素化合物の量と同様の方法で測定することができる。
ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットにおける、ホウ素化合物の全含有量は、ホウ素換算で当該ペレット重量あたり１０～１０００ｐｐｍであることが好ましく、より好ましくは２０～５００ｐｐｍ、さらに好ましくは３０～２００ｐｐｍである。なお、上記ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットにおけるホウ素化合物の全含有量は、前記表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレット中に含有されるホウ素化合物の量と同様の方法で測定することができる。
【0110】
ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットに含有されるホウ素化合物含有量が少なすぎると、溶融粘度が低くなり、成膜性能が低下する傾向があり、特にインフレーション成膜が困難になる傾向がある。したがって、少なくともホウ素含有量が１０ｐｐｍ程度となるように、ホウ素化合物を含有させることが好ましい。
【0111】
また、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットにおいて、ペレット表層部のホウ素化合物含有量は、ホウ素換算で当該ペレット重量あたり１．７ｐｐｍ以下であり、好ましくは１．６ｐｐｍ以下、より好ましくは１．５ｐｐｍ以下である。下限は、特に限定しないが、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット中のホウ素化合物全含有量（ホウ素換算）が上記範囲内である場合、通常、１ｐｐｂ以上、好ましくは５０ｐｐｂ以上、より好ましくは１００ｐｐｂ以上である。
上記ペレット表層部のホウ素化合物含有量（ホウ素換算）が多くなりすぎると、フィッシュアイ等が発生しやすくなり、フィルム外観が低下することとなり、また、成膜性も低下することとなる。
上記ペレット表層部のホウ素化合物含有量（ホウ素換算）が多くなりすぎると、フィッシュアイ等が発生しやすくなり、フィルム外観が低下することとなり、また、成膜性も低下することとなる。
【0112】
上記ペレット表層部のホウ素化合物含有量（ホウ素換算）は、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット４ｇを３０℃のメタノール２０ｍＬに６時間静置浸漬した後、得られるメタノール溶液中のホウ素含有量を誘導結合プラズマ質量分析計（ＩＣＰ－ＭＳ）を用いて測定し、上記ＥＶＯＨペレットの重量（４ｇ）で除したものである。
【0113】
ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットは、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット中のホウ素化合物全含有量（ホウ素換算）に対する表層部のホウ素化合物含有量（ホウ素換算）の重量比（表層部のホウ素化合物含有量／ホウ素化合物全含有量）を、１．３８×１０-2以下とすることが好ましく、より好ましくは１．３５×１０-2以下、さらに好ましくは１．３０×１０-2以下である。当該比率が高くなりすぎると、フィッシュアイが発生しやすくなり、フィルム外観が低下する傾向にある。なお、下限値は、通常１×１０-7である。
【0114】
また、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットにおけるアルカリ金属含有量は、当該ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット重量あたり５００ｐｐｍ以下であり、好ましくは４００ｐｐｍ以下、さらに好ましくは３００ｐｐｍ以下である。なお、アルカリ金属量の下限は１０ｐｐｍである。かかるアルカリ金属含有量が少なすぎるとＥＶＯＨを減粘させることによるフィッシュアイの抑制効果が低下する傾向があり、多すぎるとＥＶＯＨ中での分散が不充分となったアルカリ金属塩が凝集することでフィッシュアイを増加させたり、ＥＶＯＨの分解が過度に進行することで、ＥＶＯＨが着色したり、臭気が発生する傾向がある。
【0115】
上記アルカリ金属の含有量は、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットの表面、または内部、またはその両方に含有するアルカリ金属の量を意味する。具体的には、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット表面にアルカリ金属を含有する場合は、ＥＶＯＨペレット表面へのアルカリ金属の添加量を含有量とみなすことができる。また、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット内部にアルカリ金属を含有する場合は、例えば、乾燥状態のＥＶＯＨペレットを灰化後、塩酸水溶液に溶解して、誘導結合プラズマ発光分析計（ＩＣＰ－ＡＥＳ）によって測定を行い、標準液の検量線からアルカリ金属の含有量を定量する等の方法により得られた値をペレット全体の含有量に換算したものである。
【0116】
また、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットの含水率は、通常０．０１～１重量％、好ましくは０．０５～０．５重量％である。含水率が少なすぎると水分子によるＥＶＯＨの可塑化が起こらず、押出成形時にＥＶＯＨペレットが溶融しづらくなって、未溶融物によるフィッシュアイの欠点が生じやすくなる傾向があり、多すぎると押出成形時に発泡現象が起こり、成形物の外観が悪化しやすくなる傾向がある。
【0117】
〔その他の成分〕
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットには、本発明の効果を阻害しない範囲（例えば２０重量％以下、好ましくは１０重量％以下）で、一般的にＥＶＯＨ組成物に用いられるＥＶＯＨ以外の樹脂を混合して得られる樹脂組成物も含むことができる。
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットには、本発明の効果を阻害しない範囲（例えば２０重量％以下、好ましくは１０重量％以下）で、一般的にＥＶＯＨ組成物に用いられるＥＶＯＨ以外の樹脂を混合して得られる樹脂組成物も含むことができる。
【0118】
また、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットには、本発明の効果を阻害しない範囲において、一般にＥＶＯＨに配合する配合剤、例えば、熱安定剤、酸化防止剤、帯電防止剤、着色剤、紫外線吸収剤、可塑剤、光安定剤、界面活性剤、抗菌剤、乾燥剤、アンチブロッキング剤、難燃剤、架橋剤、硬化剤、発泡剤、結晶核剤、防曇剤、生分解用添加剤、シランカップリング剤、酸素吸収剤等が含有されていてもよい。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。
【0119】
上記熱安定剤としては、溶融成形時の熱安定性等の各種物性を向上させる目的で、酢酸、プロピオン酸、酪酸、ラウリル酸、ステアリン酸、オレイン酸、ベヘニン酸等の有機酸類またはこれらのアルカリ金属塩（ナトリウム、カリウム等）、アルカリ土類金属塩（カルシウム、マグネシウム等）、亜鉛塩等の塩；または、硫酸、亜硫酸、炭酸、リン酸等の無機酸類、またはこれらのアルカリ金属塩（ナトリウム、カリウム等）、アルカリ土類金属塩（カルシウム、マグネシウム等）、亜鉛塩等の塩；等の添加剤を添加してもよい。これらのうち、特に、酢酸、酢酸塩、リン酸塩を配合することが好ましい。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。ここでアルカリ金属塩が配合された場合、その配合量は、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット中のアルカリ金属の含有量に算入される。
【0120】
これらの成分を配合する場合、その配合は、通常、ホウ素化合物またはアルカリ金属とＥＶＯＨペレットとの接触処理前、接触処理とともに、あるいは接触処理後のいずれの段階で行ってもよい。好ましくはホウ素化合物またはアルカリ金属含有量への影響が少ないという点で、接触処理とともに行うことが好ましい。
【0121】
その他の成分の配合方法は特に限定しないが、通常、これらの配合剤を含有する溶液にＥＶＯＨペレットを接触させることにより行うことができる。したがって、ホウ素化合物またはアルカリ金属との接触処理前であれば、ＥＶＯＨペレットを上記配合剤を含有する溶液に浸漬することにより、あるいはホウ素化合物およびアルカリ金属の少なくとも一方を含有する溶液に、さらに上記配合剤も含有させた溶液を用いることにより、配合することができる。
【0122】
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットの溶融成形品は、単層膜であっても成形性に優れ、外観に優れているが、耐水性、強度等の観点から、必要に応じて、他の樹脂層を積層した多層構造体としてもよい。
【0123】
以下、かかる多層構造体について説明する。
上記の多層構造体を製造するにあたっては、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを用いて成形された層の片面または両面に、他の基材（熱可塑性樹脂等）を積層するのであるが、積層方法としては、例えば、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット等を用いて成形されたフィルム、シート等に他の基材を溶融押出ラミネートする方法、逆に他の基材に本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット等を溶融押出ラミネートする方法、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット等と他の基材とを共押出する方法、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット等を用いてなるフィルム、シート等（層）と他の基材（層）とを有機チタン化合物、イソシアネート化合物、ポリエステル系化合物、ポリウレタン化合物等の公知の接着剤を用いてドライラミネートする方法等があげられる。上記の溶融押出時の溶融成形温度は、１５０～３００℃の範囲から選ぶことが多い。
上記の多層構造体を製造するにあたっては、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを用いて成形された層の片面または両面に、他の基材（熱可塑性樹脂等）を積層するのであるが、積層方法としては、例えば、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット等を用いて成形されたフィルム、シート等に他の基材を溶融押出ラミネートする方法、逆に他の基材に本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット等を溶融押出ラミネートする方法、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット等と他の基材とを共押出する方法、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット等を用いてなるフィルム、シート等（層）と他の基材（層）とを有機チタン化合物、イソシアネート化合物、ポリエステル系化合物、ポリウレタン化合物等の公知の接着剤を用いてドライラミネートする方法等があげられる。上記の溶融押出時の溶融成形温度は、１５０～３００℃の範囲から選ぶことが多い。
【0124】
かかる他の基材としては、熱可塑性樹脂が有用で、具体的には、直鎖状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、超低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン等の各種ポリエチレン、エチレン－酢酸ビニル共重合体、アイオノマー、エチレン－プロピレン（ブロックまたはランダム）共重合体、エチレン－アクリル酸共重合体、エチレン－アクリル酸エステル共重合体、ポリプロピレン、プロピレン－α－オレフィン（炭素数４～２０のα－オレフィン）共重合体、ポリブテン、ポリペンテン等のオレフィンの単独または共重合体、あるいはこれらのオレフィンの単独または共重合体を不飽和カルボン酸またはそのエステルでグラフト変性したもの等の広義のポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂（共重合ポリアミドも含む）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、アクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ビニルエステル系樹脂、ポリエステルエラストマー、ポリウレタンエラストマー、塩素化ポリエチレン、塩素化ポリプロピレン、芳香族または脂肪族ポリケトン、さらにこれらを還元して得られるポリアルコール類、さらには本発明に用いられるＥＶＯＨ以外の他のＥＶＯＨ等があげられる。多層構造体の物性（特に強度）等の実用性の点から、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン（ブロックまたはランダム）共重合体、ポリアミド系樹脂、ポリエチレン、エチレン－酢酸ビニル共重合体、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）が好ましく用いられる。
【0125】
さらに、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット等を用いて成形されたフィルムやシート等の成形物に、他の基材を押出コートしたり、他の基材のフィルム、シート等を、接着剤を用いてラミネートしたりする場合、かかる基材としては、上記の熱可塑性樹脂以外に、任意の基材（紙、金属箔、一軸または二軸延伸プラスチックフィルムまたはシートおよびその無機物蒸着物、織布、不織布、金属綿条、木質等）も使用可能である。
【0126】
上記多層構造体の層構成は、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを用いて成形された層をａ（ａ１、ａ２、・・・）、他の基材、例えば熱可塑性樹脂層をｂ（ｂ１、ｂ２、・・・）とするとき、かかるａ層を最内層とする構成で、［内側］ａ／ｂ［外側］（以下同様）の二層構造のみならず、例えば、ａ／ｂ／ａ、ａ１／ａ２／ｂ、ａ／ｂ１／ｂ２、ａ１／ｂ１／ａ２／ｂ２、ａ１／ｂ１／ｂ２／ａ２／ｂ２／ｂ１等任意の組み合わせが可能であり、さらには、少なくとも本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット等と熱可塑性樹脂の混合物からなるリグラインド層をＲとするとき、例えば、ａ／Ｒ／ｂ、ａ／Ｒ／ａ／ｂ、ａ／ｂ／Ｒ／ａ／Ｒ／ｂ、ａ／ｂ／ａ／Ｒ／ａ／ｂ、ａ／ｂ／Ｒ／ａ／Ｒ／ａ／Ｒ／ｂ等とすることも可能である。
【0127】
なお、上記の層構成において、それぞれの層間には、必要に応じて接着性樹脂層を設けることができる。かかる接着性樹脂としては、種々のものを使用することができるが、延伸性に優れた多層構造体が得られる点において、例えば不飽和カルボン酸またはその無水物をオレフィン系重合体（上述の広義のポリオレフィン系樹脂）に付加反応やグラフト反応等により化学的に結合させて得られる、カルボキシル基を含有する変性オレフィン系重合体をあげることができる。
【0128】
具体的には、無水マレイン酸グラフト変性ポリエチレン、無水マレイン酸グラフト変性ポリプロピレン、無水マレイン酸グラフト変性エチレン－プロピレン（ブロックおよびランダム）共重合体、無水マレイン酸グラフト変性エチレン－エチルアクリレート共重合体、無水マレイン酸グラフト変性エチレン－酢酸ビニル共重合体等から選ばれた１種または２種以上の混合物が好適なものとしてあげられる。このときの、熱可塑性樹脂に含有される不飽和カルボン酸またはその無水物の量は、０．００１～３重量％が好ましく、さらに好ましくは０．０１～１重量％、特に好ましくは０．０３～０．５重量％である。該変性物中の変性量が少なすぎると接着性が低下する傾向があり、逆に多すぎると架橋反応を起こし、成形性が低下する傾向がある。
【0129】
また、これらの接着性樹脂には、本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットに由来するＥＶＯＨ、他のＥＶＯＨ、ポリイソブチレン、エチレン－プロピレンゴム等のゴム・エラストマー成分、さらにはｂ層の樹脂等をブレンドすることも可能である。特に、接着性樹脂の母体のポリオレフィン系樹脂と異なるポリオレフィン系樹脂をブレンドすることにより、接着性が向上することがあり有用である。
【0130】
多層構造体の各層の厚みは、層構成、ｂ層の種類、用途や成形物の形態、要求される物性等により一概にいえないが、通常は、ａ層は５～５００μｍ、好ましくは１０～２００μｍ、ｂ層は１０～５０００μｍ、好ましくは３０～１０００μｍ、接着性樹脂層は５～４００μｍ、好ましくは１０～１５０μｍ程度の範囲から選択される。
【0131】
多層構造体は、そのまま各種形状のものに使用されるが、上記多層構造体の物性を改善するためには加熱延伸処理を施すことも好ましい。ここで、「加熱延伸処理」とは、熱的に均一に加熱されたフィルム、シート、パリソン状の積層体をチャック、プラグ、真空力、圧空力、ブロー等の成形手段により、カップ、トレイ、チューブ、フィルム状に均一に成形する操作を意味する。そして、かかる延伸については、一軸延伸、二軸延伸のいずれであってもよく、できるだけ高倍率の延伸を行ったほうが物性的に良好で、延伸時にピンホールやクラック、延伸ムラや偏肉、デラミ（ｄｅｌａｍｉｎａｔｉｏｎ：層間剥離）等の生じない、ガスバリア性に優れた延伸成形物が得られる。
【0132】
上記多層構造体の延伸方法としては、ロール延伸法、テンター延伸法、チューブラー延伸法、延伸ブロー法、真空圧空成形等のうち延伸倍率の高いものも採用できる。二軸延伸の場合は同時二軸延伸方式、逐次二軸延伸方式のいずれの方式も採用できる。延伸温度は６０～１７０℃、好ましくは８０～１６０℃程度の範囲から選ばれる。延伸が終了した後、熱固定を行うことも好ましい。熱固定は周知の手段で実施可能であり、上記延伸フィルムを、緊張状態を保ちながら８０～１７０℃、好ましくは１００～１６０℃で２～６００秒間程度熱処理することによって、熱固定を行うことができる。
【0133】
また、生肉、加工肉、チーズ等の熱収縮包装用途に用いる場合には、延伸後の熱固定は行わずに製品フィルムとし、上記の生肉、加工肉、チーズ等を該フィルムに収納した後、５０～１３０℃、好ましくは７０～１２０℃で、２～３００秒間程度の熱処理を行って、該フィルムを熱収縮させて密着包装をする。
【0134】
このようにして得られる多層構造体の形状としては、任意のものであってよく、フィルム、シート、テープ、異型断面押出物等が例示される。また、上記多層構造体は、必要に応じて、熱処理、冷却処理、圧延処理、印刷処理、ドライラミネート処理、溶液または溶融コート処理、製袋加工、深絞り加工、箱加工、チューブ加工、スプリット加工等を行うことができる。
【0135】
上記の如く得られたフィルム、シート、延伸フィルムからなる袋およびカップ、トレイ、チューブ、ボトル等からなる容器や蓋材は、一般的な食品の他、マヨネーズ、ドレッシング等の調味料、味噌等の発酵食品、サラダ油等の油脂食品、飲料、化粧品、医薬品等の各種の包装材料容器として有用である。
【実施例】
【0136】
以下、実施例をあげて本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り、実施例の記載に限定されるものではない。
なお、例中「部」、「％」とあるのは、重量基準を意味する。
なお、例中「部」、「％」とあるのは、重量基準を意味する。
【0137】
まず実施例および比較例で用いるペレットの測定評価方法について説明する。
【0138】
〔測定評価方法〕
（１）ペレット中のホウ素化合物全含有量（ホウ素換算）
ＥＶＯＨペレット０．１ｇを濃硝酸とともにマイクロウェーブ分解法にて処理して得られる溶液を純水にて定容（０．７５ｍｇ／ｍＬ）したものを検液とし、誘導結合プラズマ発光分析計（ＩＣＰ－ＡＥＳ）（アジレント・テクノロジー社製、７２０－ＥＳ型）で測定した。当該測定されるホウ素含有量は、ホウ素化合物に由来するホウ素量に該当する。なお、かかる測定評価方法は、表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットおよび、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットに適用する。
（１）ペレット中のホウ素化合物全含有量（ホウ素換算）
ＥＶＯＨペレット０．１ｇを濃硝酸とともにマイクロウェーブ分解法にて処理して得られる溶液を純水にて定容（０．７５ｍｇ／ｍＬ）したものを検液とし、誘導結合プラズマ発光分析計（ＩＣＰ－ＡＥＳ）（アジレント・テクノロジー社製、７２０－ＥＳ型）で測定した。当該測定されるホウ素含有量は、ホウ素化合物に由来するホウ素量に該当する。なお、かかる測定評価方法は、表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットおよび、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットに適用する。
【0139】
（２）ペレット表層部のホウ素化合物含有量（ホウ素換算）
ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット４ｇを、メタノール（３０℃）２０ｍＬに６時間静置浸漬し、得られたメタノール溶液を測定用試料として用いた。この測定用試料について、誘導結合プラズマ質量分析計（ＩＣＰ－ＭＳ）（パーキンエルマー社製、ＥＬＡＮ ＤＲＣＩＩ）を用いてホウ素含有量を測定し、上記ＥＶＯＨペレット重量（４ｇ）で除してペレット表層部のホウ素含有量を求めた。当該測定されるホウ素含有量は、ホウ素化合物に由来するホウ素量に該当する。
ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット４ｇを、メタノール（３０℃）２０ｍＬに６時間静置浸漬し、得られたメタノール溶液を測定用試料として用いた。この測定用試料について、誘導結合プラズマ質量分析計（ＩＣＰ－ＭＳ）（パーキンエルマー社製、ＥＬＡＮ ＤＲＣＩＩ）を用いてホウ素含有量を測定し、上記ＥＶＯＨペレット重量（４ｇ）で除してペレット表層部のホウ素含有量を求めた。当該測定されるホウ素含有量は、ホウ素化合物に由来するホウ素量に該当する。
【0140】
（３）ペレットのアルカリ金属含有量
ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット２ｇを白金皿に採取し、硫酸を数ｍＬ添加してガスバーナーで加熱した。ペレットが炭化して硫酸白煙がなくなるのを確認後、硫酸を数滴添加して再び加熱した。この操作を有機物がなくなるまで繰り返し、完全に灰化させた。灰化が終わった容器を放冷し、塩酸を１ｍＬ添加して溶解させた。この塩酸溶液を超純水で洗いこんで、５０ｍＬに定容した。このサンプル溶液中のアルカリ金属含有量を誘導結合プラズマ発光分析計（ＩＣＰ－ＡＥＳ）（アジレント・テクノロジー社製、７２０－ＥＳ型）によって測定した。最終的に、溶液中のアルカリ金属濃度から、試料のＥＶＯＨペレット中のアルカリ金属含有量として換算した。また、アルカリ金属化合物をＥＶＯＨペレット表面に直接添加する場合は、アルカリ金属換算した添加量を含有量とみなした。
ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット２ｇを白金皿に採取し、硫酸を数ｍＬ添加してガスバーナーで加熱した。ペレットが炭化して硫酸白煙がなくなるのを確認後、硫酸を数滴添加して再び加熱した。この操作を有機物がなくなるまで繰り返し、完全に灰化させた。灰化が終わった容器を放冷し、塩酸を１ｍＬ添加して溶解させた。この塩酸溶液を超純水で洗いこんで、５０ｍＬに定容した。このサンプル溶液中のアルカリ金属含有量を誘導結合プラズマ発光分析計（ＩＣＰ－ＡＥＳ）（アジレント・テクノロジー社製、７２０－ＥＳ型）によって測定した。最終的に、溶液中のアルカリ金属濃度から、試料のＥＶＯＨペレット中のアルカリ金属含有量として換算した。また、アルカリ金属化合物をＥＶＯＨペレット表面に直接添加する場合は、アルカリ金属換算した添加量を含有量とみなした。
【0141】
（４）ペレットの含水率（％）
乾燥前のＥＶＯＨペレットの重量と、温度１５０℃、５時間乾燥後のＥＶＯＨペレットの重量から揮発分を求め、これをＥＶＯＨペレットの含水率とした。具体的には含水率は、下記式で表される。なお、かかる測定評価方法は、ＥＶＯＨペレット、表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットおよび、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットに適用する。
含水率（％）＝（乾燥前のＥＶＯＨペレット重量－乾燥後のＥＶＯＨペレット重量）／乾燥前のＥＶＯＨペレット重量×１００
乾燥前のＥＶＯＨペレットの重量と、温度１５０℃、５時間乾燥後のＥＶＯＨペレットの重量から揮発分を求め、これをＥＶＯＨペレットの含水率とした。具体的には含水率は、下記式で表される。なお、かかる測定評価方法は、ＥＶＯＨペレット、表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットおよび、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットに適用する。
含水率（％）＝（乾燥前のＥＶＯＨペレット重量－乾燥後のＥＶＯＨペレット重量）／乾燥前のＥＶＯＨペレット重量×１００
【0142】
（５）フィッシュアイ
ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを用いて下記条件で、厚み３０μｍの単層フィルムを成膜した。
（成膜条件）
押出機：直径（Ｄ）４０ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝２８
スクリュー：フルフライトタイプ圧縮比＝２．５
スクリーンパック：６０／９０／６０メッシュ
ダイ：幅４５０ｍｍ、コートハンガータイプ
設定温度：Ｃ１／Ｃ２／Ｃ３／Ｃ４／Ａ／Ｄ＝１９０／２００／２１０／２１０／２１０／２１０℃
スクリュー回転数：２０ｒｐｍ
ロール温度：８０℃
厚み３０μｍの単層フィルムについて、デジタル欠陥検査装置（マミヤオーピー社製、ＧＸ－７０ＬＴ）を用いて、フィッシュアイを計測した。
フィッシュアイの計測は、単層フィルムの下面から光を当て、光透過しなかった部分（直径０．１～０．２ｍｍ）をフィッシュアイ１個として、１００ｃｍ2（サイズ：１０ｃｍ×１０ｃｍ）のあたりのフィッシュアイ個数をカウントすることにより行った。
なお、計測時の読み取り速度は３ｍ／分である。
ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを用いて下記条件で、厚み３０μｍの単層フィルムを成膜した。
（成膜条件）
押出機：直径（Ｄ）４０ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝２８
スクリュー：フルフライトタイプ圧縮比＝２．５
スクリーンパック：６０／９０／６０メッシュ
ダイ：幅４５０ｍｍ、コートハンガータイプ
設定温度：Ｃ１／Ｃ２／Ｃ３／Ｃ４／Ａ／Ｄ＝１９０／２００／２１０／２１０／２１０／２１０℃
スクリュー回転数：２０ｒｐｍ
ロール温度：８０℃
厚み３０μｍの単層フィルムについて、デジタル欠陥検査装置（マミヤオーピー社製、ＧＸ－７０ＬＴ）を用いて、フィッシュアイを計測した。
フィッシュアイの計測は、単層フィルムの下面から光を当て、光透過しなかった部分（直径０．１～０．２ｍｍ）をフィッシュアイ１個として、１００ｃｍ2（サイズ：１０ｃｍ×１０ｃｍ）のあたりのフィッシュアイ個数をカウントすることにより行った。
なお、計測時の読み取り速度は３ｍ／分である。
【0143】
〔ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットの製造〕
〈実施例１〉
ＥＶＯＨ〔エチレン含有量：４４モル％、ケン化度：９９．６モル％、ＭＦＲ：３．８ｇ／１０分（２１０℃、荷重２１６０ｇ）〕を水／メタノール混合溶媒〔水／メタノール＝２０／８０（重量比）〕に溶解した溶液（６０℃、ＥＶＯＨ濃度４０％）を、５℃に維持した水を収容した水槽内にストランド状に押出して凝固させた後、カッターで切断して、円柱状（直径４ｍｍ、長さ４ｍｍ）のペレットを得た。次いで、このＥＶＯＨペレットを、３０℃の温水に投入し、約４時間撹拌して、含水率５０％の多孔質のＥＶＯＨペレットを得た。
〈実施例１〉
ＥＶＯＨ〔エチレン含有量：４４モル％、ケン化度：９９．６モル％、ＭＦＲ：３．８ｇ／１０分（２１０℃、荷重２１６０ｇ）〕を水／メタノール混合溶媒〔水／メタノール＝２０／８０（重量比）〕に溶解した溶液（６０℃、ＥＶＯＨ濃度４０％）を、５℃に維持した水を収容した水槽内にストランド状に押出して凝固させた後、カッターで切断して、円柱状（直径４ｍｍ、長さ４ｍｍ）のペレットを得た。次いで、このＥＶＯＨペレットを、３０℃の温水に投入し、約４時間撹拌して、含水率５０％の多孔質のＥＶＯＨペレットを得た。
【0144】
このＥＶＯＨペレット１００部を０．００５４％のホウ酸および０．０４０７％の酢酸ナトリウムを含む水溶液２００部に投入し、３０℃で５時間撹拌することで、洗浄前ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを回収した。
この洗浄前ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを、回分式塔型流動層乾燥器にて、７５℃の窒素ガスを３時間通過させることにより、含水率２０％まで乾燥させた。
次いで、回分式箱型通気式乾燥器を用いて、１２５℃の窒素ガスを１８時間通過させて、含水率０．３％にまで乾燥させた。
上記のようにして得られた、アルカリ金属を含有する表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットを、以下の洗浄処理に供した。
この洗浄前ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを、回分式塔型流動層乾燥器にて、７５℃の窒素ガスを３時間通過させることにより、含水率２０％まで乾燥させた。
次いで、回分式箱型通気式乾燥器を用いて、１２５℃の窒素ガスを１８時間通過させて、含水率０．３％にまで乾燥させた。
上記のようにして得られた、アルカリ金属を含有する表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレットを、以下の洗浄処理に供した。
【0145】
上記アルカリ金属を含有する表層部ホウ素調整前ＥＶＯＨペレット５部と、洗浄用処理液としての水／メタノール混合溶媒〔水／メタノール＝３／７（重量比）〕１０部とを、ステンレス製容器に入れ、３５℃で１時間撹拌した。その後、ペレットを取り出し、１２０℃、１６時間、窒素気流下で乾燥した。以上のようにして、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有量ＥＶＯＨペレットを得た。
【0146】
得られたホウ素化合物およびアルカリ金属含有量ＥＶＯＨペレットを、上記測定評価方法によりホウ素化合物全含有量、表層部のホウ素化合物含有量、アルカリ金属含有量、含水率を測定した。ホウ素化合物全含有量（ホウ素換算）は１２８．８ｐｐｍ、表層部のホウ素化合物含有量（ホウ素換算）は１．１ｐｐｍ、アルカリ金属の含有量は２４０ｐｐｍ、含水率は０．１３重量％であった。
【0147】
得られたホウ素化合物およびアルカリ金属含有量ＥＶＯＨペレットを、単層Ｔダイ押出装置を用いて、最高温度２１０℃、スクリュー回転数２０ｒｐｍで成膜し、厚み３０μｍの単層フィルムを製造した。この単層フィルムについて、上記測定評価方法によりフィッシュアイの発生個数を調べた。結果を後記の表１に示す。
【0148】
〈実施例２〉
洗浄用処理液の組成を水／メタノール＝１／１（重量比）に変更し、アルカリ金属含有量を後記の表１の含有量に調整した以外は、実施例１の場合と同様にして、ホウ素化合物およびアルカリ金属ＥＶＯＨペレットを得た。得られたホウ素およびアルカリ金属ＥＶＯＨペレットのホウ素全化合物含有量、表層部のホウ素化合物含有量、アルカリ金属含有量を測定した（含水率０．１０％）。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生について評価した。結果を後記の表１に示す。
洗浄用処理液の組成を水／メタノール＝１／１（重量比）に変更し、アルカリ金属含有量を後記の表１の含有量に調整した以外は、実施例１の場合と同様にして、ホウ素化合物およびアルカリ金属ＥＶＯＨペレットを得た。得られたホウ素およびアルカリ金属ＥＶＯＨペレットのホウ素全化合物含有量、表層部のホウ素化合物含有量、アルカリ金属含有量を測定した（含水率０．１０％）。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生について評価した。結果を後記の表１に示す。
【0149】
〈実施例３〉
実施例１において、アルカリ金属含有量を後記の表１の含有量に調整し、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを得た。また、得られたホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットのホウ素全化合物含有量、表層部のホウ素化合物含有量、アルカリ金属含有量を測定した（含水率０．１５％）。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生について評価した。結果を後記の表１に示す。
実施例１において、アルカリ金属含有量を後記の表１の含有量に調整し、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを得た。また、得られたホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットのホウ素全化合物含有量、表層部のホウ素化合物含有量、アルカリ金属含有量を測定した（含水率０．１５％）。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生について評価した。結果を後記の表１に示す。
【0150】
〈比較例１〉
洗浄用処理液を水に変更した以外は、実施例１の場合と同様にして、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを得た。また、得られたホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット中のホウ素化合物全含有量、表層部のホウ素化合物含有量、アルカリ金属含有量を測定した（含水率０．１３％）。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生について評価した。結果を後記の表１に示す。
洗浄用処理液を水に変更した以外は、実施例１の場合と同様にして、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを得た。また、得られたホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット中のホウ素化合物全含有量、表層部のホウ素化合物含有量、アルカリ金属含有量を測定した（含水率０．１３％）。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生について評価した。結果を後記の表１に示す。
【0151】
〈比較例２〉
洗浄処理液による洗浄を行わない以外は、実施例１と同様にして、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを得た。また、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット中のホウ素化合物全含有量、表層部のホウ素化合物含有量、アルカリ金属含有量を測定した（含水率０．０９％）。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生について評価した。結果を後記の表１に示す。
洗浄処理液による洗浄を行わない以外は、実施例１と同様にして、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを得た。また、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレット中のホウ素化合物全含有量、表層部のホウ素化合物含有量、アルカリ金属含有量を測定した（含水率０．０９％）。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生について評価した。結果を後記の表１に示す。
【0152】
〈比較例３〉
アルカリ金属含有量を下記の表１の含有量に調整した以外は、実施例２の場合と同様にして、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを得た。得られたホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットのホウ素化合物全含有量、表層部のホウ素化合物含有量、アルカリ金属含有量を測定した（含水率０．０９％）。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生について評価した。結果を下記の表１に示す。
アルカリ金属含有量を下記の表１の含有量に調整した以外は、実施例２の場合と同様にして、ホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットを得た。得られたホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットのホウ素化合物全含有量、表層部のホウ素化合物含有量、アルカリ金属含有量を測定した（含水率０．０９％）。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生について評価した。結果を下記の表１に示す。
【0153】
【表1】
【0154】
表層部のホウ素化合物含有量が、ホウ素換算で当該ペレット重量あたり１．７ｐｐｍ以下であり、かつアルカリ金属含有量を当該ペレット重量あたり５００ｐｐｍ以下含有する実施例１～３のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットは、比較例に比べてフィッシュアイの発生を大幅に抑制することができた。
【産業上の利用可能性】
【0155】
本発明のホウ素化合物およびアルカリ金属含有ＥＶＯＨペレットは、ペレット表層部のホウ素化合物の含有量を減少させ、かつアルカリ金属の含有量を所定量以下とすることで、成形性を損なうことなく、外観を向上させることができるため、従来のＥＶＯＨペレットよりも包装材料としての外観要求が厳しい分野に好適に利用することができる。