特許 7031699 綴じ部材、シート処理装置、画像形成装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-02-28

(45)【発行日】2022-03-08

(54)【発明の名称】綴じ部材、シート処理装置、画像形成装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B42B 5/00 20060101AFI20220301BHJP

   B42C 19/02 20060101ALI20220301BHJP

   B65H 37/04 20060101ALI20220301BHJP

【ＦＩ】

B42B5/00

B42C19/02

B65H37/04 Z

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020117105

(22)【出願日】2020-07-07

(62)【分割の表示】P 2015236865の分割

【原出願日】2015-12-03

(65)【公開番号】P2020185798

(43)【公開日】2020-11-19

【審査請求日】2020-07-07

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100186853

【弁理士】

【氏名又は名称】宗像 孝志

(72)【発明者】

【氏名】森永 拓哉

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 伸宜

(72)【発明者】

【氏名】柴崎 勇介

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋 航

(72)【発明者】

【氏名】坂野 広樹

【審査官】金田 理香

(56)【参考文献】

【文献】特許第５３６１８５８（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特開２０１３－２３４０６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０３７３０９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４２Ｂ ２／００－ ９／０６

Ｂ４２Ｃ １／００－９９／００

Ｂ６５Ｈ ３７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シート束を圧着して綴じる一対の綴じ部材であって、
前記綴じ部材は、該綴じ部材の長手方向に併設された複数の綴じ領域を有し、当該綴じ領域は３つのみであり、当該綴じ部材が有する３つの綴じ領域の各々には前記シート束を圧着する圧着歯を備え、
前記３つの綴じ領域のうち、中央部の綴じ領域の圧着歯の歯丈は、両端部の綴じ領域の圧着歯の歯丈よりも長いことを特徴とする綴じ部材。

【請求項2】

前記３つの綴じ領域のうち、前記両端部の綴じ領域を構成する複数の歯の歯数は同数である請求項１に記載の綴じ部材。

【請求項3】

前記両端部の綴じ領域の圧着歯の歯丈は、同じである請求項１又は２に記載の綴じ部材。

【請求項4】

前記３つの綴じ領域の全てにおいて、前記圧着歯は、前記シート束がない状態で前記綴じ部材が綴じ動作した場合に当接する圧着部を有する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の綴じ部材。

【請求項5】

前記圧着歯の歯丈は、前記シート束の綴じ枚数に対応して設定される請求項１ないし４のいずれか１項に記載の綴じ部材。

【請求項6】

前記圧着歯の歯丈は、前記シート束を構成するシートの種類に対応して設定される請求項１ないし４のいずれか１項に記載の綴じ部材。

【請求項7】

前記一対の綴じ部材は対向して配置され、加圧手段により平面的に加圧される、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の綴じ部材。

【請求項8】

シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送されてきた前記シートを集積する集積手段と、
前記集積手段上に集積されたシートの端部を整合する整合手段と、
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の一対の綴じ部材を有し、
前記整合手段によって整合されたシート束を前記一対の綴じ部材の間に挟んで前記一対の綴じ部材を互いに近接する方向に加圧し、前記シート束を綴じる綴じ手段と、を備えたことを特徴とするシート処理装置。

【請求項9】

シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送されてきた前記シートを集積する集積手段と、
前記集積手段上に集積された前記シートの端部を整合する整合手段と、
前記請求項１ないし６のいずれか１項に記載の一対の綴じ部材を有し、
前記整合手段によって整合されたシート束を前記一対の綴じ部材の間に挟んで前記一対の綴じ部材を互いに近接する方向に加圧し、前記シート束を綴じる綴じ手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。

【請求項10】

シートに画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置と、
前記画像形成装置から搬送されたシートに対して予め設定された処理を施すシート処理装置と、を備え、
当該シート処理装置が請求項８に記載のシート処理装置である、ことを特徴とする画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、綴じ部材、シート処理装置、画像形成装置及び画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年の少資源やリサイクル性の観点から、金属針を使用しない綴じ装置が知られている。この種の装置として、例えば凹凸の歯でシート束を上下から加圧してシート束を綴じる方式（圧着綴じ）を用いたシート処理装置が、例えば特開２０１４－１６８８９０号公報（特許文献１）あるいは特開２０１４－１６２１０６号公報（特許文献２）に開示されている。また、金属の針を使用しない綴じユニット（針なし綴じユニット）と、金属の針を使用する綴じユニット（針あり綴じユニット）の両方を搭載したフィニッシャも既に知られている。

【0003】

このうち、特許文献１には、綴じ枚数毎に最適な綴じ歯を選択してシート束を圧着綴じする目的で、凹凸の高さ（歯丈）が異なる２種類の綴じ歯を保持して、綴じ枚数や紙厚などの綴じ条件によって綴じ歯を切換える技術が開示されている。また、特許文献２には、綴じ処理部の「よれ」を低減させる目的で、綴じ歯の端部付近の歯幅が中央付近の歯幅に比べて短くされていて、かつ、端部付近の歯丈が中央付近の歯丈よりも低くされている綴じ歯についての技術が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１記載の技術では、綴じ歯を２種類保有するため装置が大型化してしまう。また、特許文献２記載の技術では、綴じ枚数によって綴じ力が低下してしまうことがある。特に特許文献１記載の技術では、綴じ歯は歯丈に差があり、端部付近では綴じ歯の隙間が広がっていて、噛み合うようには構成されていないので、「よれ」の低減効果はあっても、歯丈の低い部分で十分な綴じ力を確保することまでは意図されていなかった。いずれにしても圧着綴じによって綴じる場合に、綴じ枚数によって綴じ力に差が発生し、綴じ可能枚数の上下限に近い枚数では綴じ力が低くなる、という問題があった。

【0005】

そこで、本発明が解決しようとする課題は、圧着綴じによって綴じる場合に、綴じ枚数に対して比較的均等、かつ、綴じ力を保持するのに十分な綴じ力を確保することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記課題を解決するため、本発明は、シート束を圧着して綴じる一対の綴じ部材であって、前記綴じ部材は、該綴じ部材の長手方向に併設された複数の綴じ領域を有し、当該綴じ領域は３つのみであり、当該綴じ部材が有する３つの綴じ領域の各々には前記シート束を圧着する圧着歯を備え、前記３つの綴じ領域のうち、中央部の綴じ領域の圧着歯の歯丈は、両端部の綴じ領域の圧着歯の歯丈よりも長いことを特徴とする綴じ部材。
ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、装置の大型化を招くことなく、また、綴じ枚数によらず、一定の綴じ力を確保することができる。なお、前記以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明において明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成を示す図である。

【図2】本実施形態における画像形成システムの電気的なシステム構成を示すブロック図である。

【図3】フィニッシャの綴じ処理部を示す図で、同図（ａ）は斜視図、同図（ｂ）は平面図である。

【図4】針あり綴じ処理を示す説明図である。

【図5】針なし綴じ処理を示す説明図である。

【図6】針なし綴じユニットによる綴じ動作を示す説明図である。

【図7】シートの整合動作を示す説明図である。

【図8】針なし綴じユニットの上綴じ歯と下綴じ歯の噛み合わせ状態を示す図である。

【図9】シート束の枚数と、針なし綴じユニットの歯丈の高さによる綴じ力の関係を示す特性図である。

【図10】異なる高さの歯丈を組み合わせた綴じ歯を示す図である。

【図11】綴じ領域を３領域設けた綴じ歯でシート束を圧着綴じするときの綴じ動作を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本発明は、圧着綴じに使用される綴じ歯が、１つの綴じ歯に、歯丈の高さが異なる複数の綴じ領域を有することが特徴になっている。

【0010】

以下、図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。

【0011】

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成を示す図である。同図において、画像形成システム１００は、シート処理装置としてのフィニッシャ１０１と、画像形成装置１０２とからなる。フィニッシャ１０１は画像形成装置１０２のシート搬送方向下流側に連結され、１つのシステムを構成している。フィニッシャ１０１は針なし綴じユニット２０１と.針あり綴じユニット２０２の両者を搭載している。両者は機械的に連結されていると共に、電気的（制御的）にも連結され、フィニッシャ１０１の各部は画像形成装置１０２の制御装置によって制御される。

【0012】

画像形成装置１０２は、例えば電子写真方式の画像形成エンジンを備え、自身若しくは外部から供給されるシート（用紙）に、入力された画像情報に基づいて画像を形成し、画像形成済みのシートをフィニッシャ１０１側に搬出する。

【0013】

なお、フィニッシャ１０１及び画像形成装置１０２の内部の機械的構成は公知のものなので、詳細な説明は、ここでは省略する。図２は、本実施形態における画像形成システム１００の電気的なシステム構成を示すブロック図である。

【0014】

画像形成システム１００は図１にも示したように画像形成装置１０２及びフィニッシャ１０１と、を備えている。画像形成装置１０２は図示しないＣＰＵと通信ポートを備えている。フィニッシャ１０１も同様にＣＰＵ１１０及び画像形成装置１０２と通信を行うための通信ポートを備えている。これにより、画像形成装置１０２とフィニッシャ１０１は通信ポートを介して接続された通信線１３０によって相互の通信が可能となっている。そして、この通信線１３０によって綴じに関するモード情報、シート情報及び画像形成装置１０２に関する情報を取得し、フィニッシャ１０１からの情報を画像形成装置１０２に通知する。

【0015】

ＣＰＵ１１０には、入口センサ、温度センサなどの各種センサやスイッチの信号が入力されており、これらの情報をもとに、モータドライバへの信号を制御し、用紙搬送や用紙後処理をする各モータを駆動する。また、入口センサによって、シートがフィニッシャ１０１に搬送されてきたことを検出することも可能である。

【0016】

ＣＰＵ１１０はタイマ部１１３を備え、入口センサによってシートを検出してからの時間を検出することが可能である。また、通信線１３０を通じて、フィニッシャ１０１にシートが搬送されてきたことを検出することも可能である。ＣＰＵ１１０は、また、制御部と演算部を含み、制御部が命令の解釈とプログラムの制御の流れを制御し、演算部が演算を実行する。また、プログラムは記憶部１１５に格納され、実行すべき命令（ある数値又は数値の並び）を前記プログラムの置かれたメモリから取り出し、前記プログラムを実行する。なお、図２のブロック図では、ＣＰＵ１１０内部に記憶部１１５が存在しているが、記憶部１１５はＣＰＵ１１０の外部に別途設けても良いことは言うまでもない。

【0017】

なお、ＣＰＵ１１０は後述の搬送ローラ２３１、ジョガーフェンス２０４ａ，２０４ｂ、綴じ歯２２３などの駆動を前記プログラムに基づいて制御する。図３は、フィニッシャ１０１の綴じ処理部２００を示す図で、同図（ａ）は斜視図、同図（ｂ）は平面図である。

【0018】

図３において、装置奥側に針なし綴じユニット２０１が配置され、装置手前側に針あり綴じユニット２０２が配置されている。針なし綴じユニット２０１は、スティプル針を使用せずにシート束２０６を綴じる機能を有する綴じ装置である。針あり綴じユニット２０２は、スティプル針２２１によってシート束２０６を綴じる機能を有する装置である。

【0019】

シート２０５は、集積手段としての図示しないスティプルトレイ（シート２０５に隠れて図示されない）に排紙され、集積されてシート束２０６となる。スティプルトレイのシート搬送方向上流側（シート後端側）には、後端揃えストッパ２０３ａ，２０３ｂが設けられている。後端揃えストッパ２０３ａ，２０３ｂは、画像形成装置１０２から搬送されたシート２０５の後端が突き当てられ、整合する基準面として機能する。これにより、シート２０５若しくはシート束２０６のシート搬送方向の位置が整合される。

【0020】

スティプルトレイのシート搬送方向と平行にジョガーフェンス２０４ａ，２０４ｂが配置されている。ジョガーフェンス２０４ａ，２０４ｂは画像形成装置１０２から搬送されたシート２０５の幅方向を整合する整合板であり、シート２０５の両側端に突き当たり、例えばシート２０５を中央基準で整合する。

【0021】

シート２０５は画像形成装置１０２から搬送され、排出された紙葉体であって。本実施形態では、例えば記録媒体としての用紙である。その他、フィルム状のシート、厚紙状のシートなど、種々の紙葉体がシートとして取り扱われる。

【0022】

シート束２０６は、画像形成装置１０２から搬送された複数枚のシート２０５を揃えた束である。針なし綴じユニットホームポジションセンサ２１１は、針なし綴じユニット２０１の位置を検出し、このポジションを針なし綴じユニット２０１のホームポジションとする。針なし綴じユニット移動ガイドレール２１２は、針なし綴じユニット２０１がシート幅方向に安定して移動可能なように、その移動をガイドするレールである。針あり綴じユニットホームポジションセンサ２１３は、針あり綴じユニット２０２の位置を検出し、このポジションをホームポジションとする。針あり綴じユニット移動ガイドレール２１４は、針あり綴じユニット２０２がシート幅方向に安定して移動可能なように、その移動をガイドするレールである。搬送ローラ２３１は、画像形成装置１０２から送られてきたシート２０５を整合部まで搬送し、あるいは綴じ処理後のシート束２０６を排紙部へ搬送するためのローラである。

【0023】

図４は針あり綴じ処理を示す説明図である。同図(ａ)はシート束２０６と針あり綴じユニット２０２及び針なし綴じユニット２０１との関係を示す斜視図、同図(ｂ)は綴じ状態を示す図である。

【0024】

針あり綴じユニット２０２による、シート束２０６の綴じ処理では、針あり綴じユニット２０２が、針あり綴じユニット移動ガイドレール２１４に案内され、図４（ａ）に示すようにシート後端に沿って移動する。そして、整合されたシート束２０６の後端の予め設定された箇所をスティプル針２２１によって綴じる。綴じた状態を図４（ｂ）に示す。スティプル針２２１によって綴じる綴じ処理自体は公知なので、ここでは詳細についての説明は省略する。

【0025】

図５は針なし綴じ処理を示す説明図で、シート束２０６と針あり綴じユニット２０２及び針なし綴じユニット２０１との関係を示す斜視図である。図６は針なし綴じユニットによる綴じ動作を示す説明図である。

【0026】

針なし綴じユニット２０１は綴じ歯２２３を備え、針なし綴じユニット移動ガイドレール２１２に沿って図５において矢印方向にシート束２０６から離間した状態で移動する。そして、綴じ位置に達すると、上綴じ歯２２３ａと下綴じ歯２２３ｂを図示しない公知の加圧手段、例えばモータ駆動の加圧レバー（特許文献１参照）によって平面的に加圧Ｐし、整合されたシート束２０６の後端を圧着して綴じ歯跡２２２を形成する。圧着されたシート束２０６は、シートの繊維同士が絡みあうことによって綴じられる。この絡み合った状態が綴じ歯跡２２２としてシート束２０６に形成される。

【0027】

図７はシートの整合動作を示す説明図、同図（ａ）はシートがトレイ上に排紙された状態を示す図、同図（ｂ）はシート後端を揃えるときの動作を示す図、同図（ｃ）はシート側端部を揃えるときの動作を示す図である。画像形成装置１０２からフィニッシャ１０１に搬送され、フィニッシャ１０１内の図示しないスティプルトレイ上に排紙されたシート２０５は、スティプルトレイ上でシート搬送方向及びシート搬送方向と直交する方向が整合される。シート搬送方向は、スティプルトレイ上に排紙されたシート２０５を搬送ローラ２３１によってシート搬送方向とは逆の方向に搬送し、スティプルトレイのシート搬送方向後端に設けられた後端揃えストッパ２０３ａ，２０３ｂに付き当てられることによって揃えることができる。

【0028】

シート搬送方向と直交する方向は、シート２０５が後端揃えストッパ２０３ａ，２０３ｂに付き当てられた後、シート２０５の側端部側に配置された一対のジョガーフェンス２０４ａ，２０４ｂを駆動させることにより揃えることができる。これにより、スティプルトレイ上に集積されたシート束２０６の上にさらにシート２０５が載せられた新たなシート束２０６が、整合された状態で形成される。

【0029】

なお、シート搬送方向はいわゆるシートの長さ方向であり、シート搬送方向と直交する方向はシート幅方向である。これにより、シート束２０６の長さ方向と幅方向の整合が完了する。

【0030】

図８は針なし綴じユニット２０１の上綴じ歯２２３ａと下綴じ歯２２３ｂの噛み合わせ状態を示す図で、同図（ａ）は歯丈Ｈが高い綴じ歯２２３の噛み合わせ状態を、同図（ｂ）は歯丈Ｈの低い綴じ歯２２３の噛み合わせ状態をそれぞれ示す。また、図９はシート束２０６の枚数と、図８に示した針なし綴じユニット２０１の歯丈Ｈの高さによる綴じ力の関係を示す特性図である。図９では、横軸はシート束２０６の枚数を、縦軸は綴じ力をそれぞれ示す。

【0031】

図９からシート束２０６の枚数が少ない場合と、枚数が多い場合で、シート束２０６の綴じ力が高くなる歯丈Ｈの高さが異なることが分かる。図９の例では、歯丈Ｈが高い綴じ歯２２３は４～５枚、歯丈Ｈが低い綴じ歯２２３は２～３枚の場合が最も綴じる力が強い。このような特性から、圧着綴じでシート束２０６を綴じる場合、シート束２０６のシート枚数によって、歯丈Ｈの高さを異ならせて綴じ処理を行えば平均した綴じ力を得ることができることが分かる。そこで、シート束２０６の枚数に対して最適な高さの綴じ歯２２３を使い分けるようにすれば、シート束２０６のシート枚数にかかわりなく一定以上の綴じ力を確保することができる。

【0032】

しかし、１つの針なし綴じユニット２０１に複数種類の綴じ歯２２３を保持させることは、装置の大型化やコストアップに繋がる要因となる。

【0033】

そこで、本実施形態では、上綴じ歯２２３ａと下綴じ歯２２３ｂのそれぞれに歯丈Ｈの違う領域を設け、両者を噛み合わせることができるようにした。図１０は異なる高さの歯丈Ｈを組み合わせた綴じ歯２２３を示す図である。同図（ａ）は歯丈Ｈの高い第1綴じ領域Ａと、歯丈Ｈの低い第２綴じ領域Ｂを横に並べた例であり、同図（ｂ）は歯丈Ｈの高い第１綴じ領域Ａを綴じ歯２２３の中央部に配置し、第１綴じ領域Ａの両側に歯丈Ｈの低い第３綴じ領域Ｃと第４綴じ領域Ｄを配置した例である。

【0034】

図１０（ａ）に示すように歯丈Ｈの高い第１綴じ領域Ａと、歯丈Ｈの低い第２綴じ領域Ｂを横に並べた場合、シート束２０６を綴じた時の上綴じ歯２２３ａと下綴じ歯２２３ｂの間の噛み合い具合が一定となるよう、綴じ歯２２３を圧着させたときに第１綴じ領域Ａと第２綴じ領域Ｂの圧着部Ｇが接するように構成している。

【0035】

一方、図１０（ｂ）に示すように歯丈Ｈの高い第１綴じ領域Ａを綴じ歯２２３の中央部に配置し、第１綴じ領域Ａの両側に歯丈Ｈの低い第３綴じ領域Ｃと第４綴じ領域Ｄを配置した場合、第３綴じ領域Ｃと第４綴じ領域Ｄでは歯丈Ｈの高さは同じである。そして、第３綴じ領域Ｃと第４綴じ領域Ｄを合わせて、図１０（ａ）の第２綴じ領域Ｂと同じ効果を得ることができるように第３綴じ領域Ｃと第４綴じ領域Ｄの長さ方向の寸法が設定されている。なお、図１０（ｂ）に示した綴じ歯構成においても、図（ａ）に示した綴じ歯構成と同様に、綴じ歯２２３を圧着させたときに第１綴じ領域Ａと第２綴じ領域Ｂの圧着部Ｇが接するように構成している。

【0036】

図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、歯丈Ｈの高い綴じ領域（第１綴じ領域Ａ）と、歯丈Ｈの低い綴じ領域（第２綴じ領域Ｂあるいは第３綴じ領域Ｃ及び第４綴じ領域Ｄ）を上綴じ歯２２３ａと下綴じ歯２２３ｂに形成し、これらを一対の綴じ歯２２３として構成することにより、綴じ枚数が多いときは第１綴じ領域Ａの歯丈Ｈの高い凹凸部で形成された綴じ歯跡２２２が、高い綴じ力でシート束２０６を結合することができる。一方、綴じ枚数が少ないときは第２綴じ領域Ｂあるいは第３綴じ領域Ｃ及び第４綴じ領域Ｄの歯丈Ｈの低い凹凸部で形成された綴じ歯跡２２２が高い綴じ力でシート束２０６を結合する（絡み合わせる）ことができる。

【0037】

すなわち、１つの綴じ歯２２３に歯丈Ｈの高い部分と低い部分を組み合わせて構成することによって、針なし綴じユニット２０１の構成を変えることなく、綴じ枚数に影響されずにシート束２０６を綴じることができるようになる。

【0038】

また、２種類の歯丈Ｈの異なる綴じ領域を有するため、各歯丈Ｈが対応する適用枚数を調整し、これまでよりも多くのシート束２０６を綴じることができる。例えば、これまで１つの凹凸形状で２～５枚までの綴じに対応していた場合、歯丈Ｈの低い凹凸形状で２～４枚に対応させ、歯丈Ｈの高い凹凸形状で４～６枚に対応できるように凹凸形状を最適化すれば、２～６枚までのシート束２０６を有効に綴じることができる針なし綴じユニットとなる。なお、１つの綴じ歯２２３に形成する綴じ領域は３種類以上になっても良い。

【0039】

また、シート枚数のみならず、シートの厚さ、シートの材質、腰の強さなどのシート種に応じて図９に示したような歯丈Ｈの高さと綴じ力との関係を得ることができる。そこで、シート種についても、シート枚数と同様に歯丈Ｈとシート種との関係を求め、１つの綴じ歯２２３で複数のシート種に対応するように歯丈Ｈの高低の領域を設定することもできる。

【0040】

図１１は、図１０（ｂ）に示した綴じ歯２２３でシート束２０６を圧着綴じするときの綴じ動作を示す説明図である。図１１では、歯丈Ｈの高い第１綴じ領域Ａを綴じ歯２２３の中央部に配置し、第１綴じ領域Ａの両側に歯丈Ｈの低い第２綴じ領域Ｃと第３綴じ領域Ｄを配置した構成でシート束２０６を綴じている。

【0041】

図１１に示すように上綴じ歯２２３ａと下綴じ歯２２３ｂの中央部にそれぞれ歯丈Ｈの高い凹凸を配置し、両側に歯丈Ｈの低い凹凸を配置した構成の場合、図１１（ａ）の初期状態から圧着動作を開始すると、図１１（ｂ）に示すように、歯丈Ｈの高い中央部の第1綴じ領域Ａからシート束２０６に接触して綴じ処理が行われる。このとき両側の歯丈Ｈの低い第３綴じ領域Ｃと第４綴じ領域Ｄの凹凸部はシート束２０６に届いていないため、歯丈Ｈの高い第１綴じ領域Ａではシート束２０６を撓ませながら噛み込んでいくことができる。

【0042】

さらに上綴じ歯２２３ａと下綴じ歯２２３ｂを近づけていくと、歯丈Ｈの低い第３綴じ領域Ｃ及び第４綴じ領域Ｄでもシート束２０６を綴じ始める。このとき第３綴じ領域Ｃ及び第４綴じ領域Ｄの綴じ歯２２３の両外側はシート束２０６を拘束していないため、そのまま撓ませながら噛み込んでいくことができる。

【0043】

もし、歯丈Ｈの高低を逆にして歯丈Ｈの低い凹凸を中央部に、歯丈Ｈの高い凹凸をその両側に配置した場合、両側の歯丈Ｈの高い凹凸が先にシート束２０６を噛み始めてしまい、シート束２０６を拘束することになる。その後、綴じ処理を続けていくと、中央部に配置した歯丈の低い凹凸でシート束２０６を噛み始めたときには、シート束２０６が撓むことができないので、シート束２０６は破断してしまう。そのため、図１０（ｂ）に示したように歯丈Ｈの高い凹凸を綴じ歯２２３の中央部に設ける必要がある。

【0044】

以上説明したように、本実施形態によれば、次のような効果を奏する。なお、以下の説明では、特許請求の範囲における各構成要素と本実施形態の各部とを対応させ、用語が異なる場合には、後者をかっこ書きで示す。

【0045】

（１）シート束２０６を加圧し、圧着して綴じる一対の綴じ部材（２２３ａ、２２３ｂ）であって、綴じ部材の長手方向に併設された３つの綴じ領域（第３綴じ領域Ｃ、第１綴じ領域Ａ、第４綴じ領域Ｄ）を有し、当該綴じ領域の各々には、シート束２０６を圧着する圧着部としての圧着歯２２４を備え、３つの綴じ領域（第３綴じ領域Ｃ、第１綴じ領域Ａ、第４綴じ領域Ｄ）のうち、中央部の綴じ領域（第１綴じ領域Ａ）の圧着歯２２４の歯丈（Ｈ）は、両端部の綴じ領域（第３綴じ領域Ｃ、第４綴じ領域Ｄ）の圧着歯２２４の歯丈（Ｈ）よりも長いので、１つの圧着歯２２４に歯丈Ｈの高い部分と低い部分を組み合わせて構成することによって、針なし綴じユニット２０１の構成を変えることなく、綴じ枚数に影響されずにシート束２０６を綴じることができるようになる。シート束２０６のシート枚数によって綴じ歯を切替える機構が不要となる。これにより、小型化及び省スペース化を図ることができる。また、これらのことから低コスト化も図ることができる。さらに、綴じ枚数に対して比較的均等、かつ、綴じ力を保持するのに十分な綴じ力を確保することができる。

【0046】

（２）前記（１）において、前記両端部の綴じ領域（第３綴じ領域Ｃと第４綴じ領域Ｄ）の歯丈Ｈを同じにすることで、シート束２０６を綴じる際にシート束２０６に生じる撓みを左右で均等にしながら綴じ処理を行うことができる。これにより、ひずみの少ない見た目のきれいな綴じ歯跡２２２を形成することができる。

【0047】

（３）前記（１）又は（２）において、前記３つの綴じ領域（第３綴じ領域Ｃ、第１綴じ領域Ａ、第４綴じ領域Ｄ）の全てにおいて、圧着歯２２４はシート束２０６がない状態で前記綴じ部材（２２３ａ、２２３ｂ）に綴じ動作をさせた場合に当接する圧着部（Ｇ）を有するので、シート束２０６のシート枚数によって綴じ歯を切替える機構が不要となる。これにより、小型化及び省スペース化を図ることができる。

【0048】

（４）前記（１）ないし（３）において、圧着歯２２４の歯丈Ｈは、シート束２０６の綴じ枚数に対応して設定されるので、歯丈Ｈの異なる綴じ領域毎に最適な綴じ可能枚数を調整し、綴じ枚数に左右されずに一定以上の綴じ力を確保することができる。また、綴じ可能枚数を多くすることができる。

【0049】

（５）前記（１）ないし（３）のいずれかにおいて、圧着歯２２４の歯丈Ｈは、シート束２０６を構成するシートの種類に対応して設定されるので、１つの圧着歯２２４で複数のシート種に対して適切な綴じ処理を施すことができ、綴じ可能なシート種の種類を増やし、綴じ処理におけるシート種の多様化に対応することが可能となる。

【0050】

（６）前記（１）ないし（３）のいずれかにおいて、一対の綴じ部材（２２３ａ、２２３ｂ）は対向して配置され、加圧手段により平面的に加圧されるので、簡単な機構で針なし綴じを行うことができる。

【0051】

（７）シート２０５を搬送する搬送手段（搬送ローラ２３１）と、搬送手段（搬送ローラ２３１）によって搬送されてきた前記シート２０５を集積する集積手段（スティプルトレイ）と、前記集積手段（スティプルトレイ）上に集積された前記シート２０５の端部を整合する整合手段（後端揃えストッパ２０３ａ，２０３ｂ、ジョガーフェンス２０４ａ，２０４ｂ）と、前記請求項１ないし５のいずれか１項に記載の綴じ歯２２３と、前記整合手段（後端揃えストッパ２０３ａ，２０３ｂ、ジョガーフェンス２０４ａ，２０４ｂ）によって整合されたシート束２０６を前記綴じ歯２２３の間に挟んで一対の綴じ部材（２２３ａ、２２３ｂ）を互いに近接する方向に加圧Ｐし、シート束を綴じる加圧手段と、を備えたので、前記（１）で挙げた効果を奏するシート処理装置（フィニッシャ１０１）を提供することができる。

【0052】

（８）シート２０５を搬送する搬送手段（搬送ローラ２３１）と、搬送手段（搬送ローラ２３１）によって搬送されてきた前記シート２０５を集積する集積手段（ステップＳティプルトレイ）と、前記集積手段（スティプルトレイ）上に集積された前記シート２０５の端部を整合する整合手段（後端揃えストッパ２０３ａ，２０３ｂ、ジョガーフェンス２０４ａ，２０４ｂ）と、前記（１）ないし（５）のいずれかに記載の綴じ歯２２３と、前記整合手段（後端揃えストッパ２０３ａ，２０３ｂ、ジョガーフェンス２０４ａ，２０４ｂ）によって整合されたシート束２０６を一対の綴じ部材（２２３ａ、２２３ｂ）の間に挟んで一対の綴じ部材（２２３ａ、２２３ｂ）を互いに近接する方向に加圧Ｐし、シート束を綴じる綴じ手段と、を備えたので、前記（１）で挙げた効果を奏する画像形成装置１０２を提供することができる。

【0053】

（９）シート２０５に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置１０２と、前記画像形成装置１０２から搬送されたシート２０５に対して予め設定された処理を施す前記（７）に記載のシート処理装置（フィニッシャ１０１）と、を備えたので、前記（１）で挙げた効果を奏する画像形成システム１００を提供することができる。

【0054】

本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0055】

１００ 画像形成システム
１０１ フィニッシャ（シート処理装置）
１０２ 画像形成装置
２０５ シート
２０６ シート束
２２２ 綴じ歯跡
２２３ 綴じ歯
２３１ 搬送ローラ（搬送手段）
２０４ａ，２０４ｂ ジョガーフェンス（整合手段）
２０３ａ，２０３ｂ 後端揃えストッパ（整合手段）
Ａ 第１綴じ領域
Ｂ 第２綴じ領域
Ｃ 第３綴じ領域
Ｄ 第４綴じ領域
Ｇ 圧着部
Ｈ 歯丈
Ｐ 加圧

【先行技術文献】

【特許文献】

【0056】

【文献】特開２０１４－１６８８９０号公報

【文献】特開２０１４－１６２１０６号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】