特許 7035645 画像形成装置、画像形成方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-07

(45)【発行日】2022-03-15

(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   B65H 43/06 20060101AFI20220308BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20220308BHJP

   B65H 31/24 20060101ALI20220308BHJP

   B65H 39/11 20060101ALI20220308BHJP

【ＦＩ】

B65H43/06

G03G21/00 370

B65H31/24

B65H39/11 M

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018043622

(22)【出願日】2018-03-09

(65)【公開番号】P2019156547

(43)【公開日】2019-09-19

【審査請求日】2020-12-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】岡部 裕介

【審査官】佐藤 秀之

(56)【参考文献】

【文献】特開２００１－０２６３５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０８９９６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－３１８９１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２２２０９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－０３６１３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０４９４２４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ７／００

Ｂ６５Ｈ ４３／００

Ｂ６５Ｈ ３１／００

Ｂ６５Ｈ ３７／００

Ｂ６５Ｈ ３９／００

Ｂ６５Ｈ ４１／００

Ｂ６５Ｈ ４５／００－４７／００

Ｂ４１Ｊ １１／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数枚の用紙に対して処理対象の印刷ジョブが実行されたときに１部の文書の印刷とし、前記文書の印刷を複数部実行し、第１の排紙トレイ及び前記第１の排紙トレイよりも後に排紙される第２の排紙トレイを有する画像形成装置であって、
部を構成する用紙に印刷して前記第１の排紙トレイ又は前記第２の排紙トレイに排紙する印刷部と、
前記第１の排紙トレイ又は前記第２の排紙トレイに排紙された用紙の量に基づいて、満杯状態及び満杯状態より所定量の用紙が少ないニア満杯状態を検知する検知部と、
第１の部の印刷の途中において、前記第１の排紙トレイが前記ニア満杯状態であることが検出されたとき、部の区切れが前記第１の排紙トレイの満杯状態以降であるか否かを判定する制御部と、
部の区切れが前記第１の排紙トレイの満杯状態以降である場合、排紙先を前記第２の排紙トレイに切替える切替部とを有し、
前記制御部は、前記第１の部を構成する用紙が、印刷されて前記第２の排紙トレイに排紙される間、部の区切れ又は前記第２の排紙トレイの満杯状態のいずれが発生するか検出し、
前記制御部は、部の区切れが発生したことを検出した場合、前記印刷ジョブの実行を停止し、
前記制御部は、前記第２の排紙トレイの満杯状態が発生したことを検出した場合、前記印刷ジョブの実行を停止し、前記検知部が前記第２の排紙トレイに排紙された用紙がない状態である用紙なし状態を検知した時点で、前記印刷ジョブの実行を再開し、前記印刷部は前記第１の部を印刷し前記第２の排紙トレイに排紙する画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、第１の部の印刷の途中において、前記第１の排紙トレイが前記ニア満杯状態であることを検知した時点以降で前記第１の排紙トレイが前記満杯状態になる前に第１の部の印刷が完了した場合、前記印刷ジョブの実行を停止する請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１の部を構成する用紙の一部が、前記第２の排紙トレイに排紙されて印刷完了した場合、前記第２の排紙トレイの空きの量を算出し、部を構成する用紙の枚数と、前記第２の排紙トレイの最大積載枚数とに基づいて、前記第２の排紙トレイの空きの量を算出する算出部をさらに有する請求項２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１の部を構成する用紙の一部が、前記第２の排紙トレイに排紙されて印刷完了した場合、前記第２の排紙トレイの空きの量を算出し、前記第２の排紙トレイに設置された重量センサによって計測される用紙の重量と、前記第２の排紙トレイの最大積載重量と、１部を構成する用紙の重量とに基づいて、前記第２の排紙トレイに１部以上の空きがあるか否かを判定する算出部をさらに有する請求項２記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記印刷ジョブに係る印刷の途中において、前記検知部が前記第１の排紙トレイ又は前記第２の排紙トレイが前記満杯状態であることを検出した後、排紙された用紙がない状態である用紙なし状態を検出した場合、前記用紙なし状態が検出された排紙トレイを排紙先とする前記印刷ジョブに係る印刷を再開する請求項２記載の画像形成装置。

【請求項6】

複数枚の用紙に対して処理対象の印刷ジョブが実行されたときに１部の文書の印刷とし、前記文書の印刷を複数部実行し、第１の排紙トレイ及び前記第１の排紙トレイよりも後に排紙される第２の排紙トレイを有する画像形成装置が実行する画像形成方法であって、
部を構成する用紙に印刷して前記第１の排紙トレイ又は前記第２の排紙トレイに排紙する印刷手順と、
前記第１の排紙トレイ又は前記第２の排紙トレイに排紙された用紙の量に基づいて、満杯状態及び満杯状態より所定量の用紙が少ないニア満杯状態を検知する検知手順と、
第１の部の印刷の途中において、前記第１の排紙トレイが前記ニア満杯状態であることが検出されたとき、部の区切れが前記第１の排紙トレイの満杯状態以降であるか否かを判定する制御手順と、
部の区切れが前記第１の排紙トレイの満杯状態以降である場合、排紙先を前記第２の排紙トレイに切替える切替手順と、
前記第１の部を構成する用紙が、印刷されて前記第２の排紙トレイに排紙される間、部の区切れ又は前記第２の排紙トレイの満杯状態のいずれが発生するか検出する手順と、
部の区切れが発生したことを検出した場合、前記印刷ジョブの実行を停止する手順と、
前記第２の排紙トレイの満杯状態が発生したことを検出した場合、前記印刷ジョブの実行を停止し、前記第２の排紙トレイに排紙された用紙がない状態である用紙なし状態を検知した時点で、前記印刷ジョブの実行を再開し、前記第１の部を印刷し前記第２の排紙トレイに排紙する手順とを実行する画像形成方法。

【請求項7】

複数枚の用紙に対して処理対象の印刷ジョブが実行されたときに１部の文書の印刷とし、前記文書の印刷を複数部実行し、第１の排紙トレイ及び前記第１の排紙トレイよりも後に排紙される第２の排紙トレイを有する画像形成装置が実行可能なプログラムであって、
部を構成する用紙に印刷して前記第１の排紙トレイ又は前記第２の排紙トレイに排紙する印刷手順と、
前記第１の排紙トレイ又は前記第２の排紙トレイに排紙された用紙の量に基づいて、満杯状態及び満杯状態より所定量の用紙が少ないニア満杯状態を検知する検知手順と、
第１の部の印刷の途中において、前記第１の排紙トレイが前記ニア満杯状態であることが検出されたとき、部の区切れが前記第１の排紙トレイの満杯状態以降であるか否かを判定する制御手順と、
部の区切れが前記第１の排紙トレイの満杯状態以降である場合、排紙先を前記第２の排紙トレイに切替える切替手順と、
前記第１の部を構成する用紙が、印刷されて前記第２の排紙トレイに排紙される間、部の区切れ又は前記第２の排紙トレイの満杯状態のいずれが発生するか検出する手順と、
部の区切れが発生したことを検出した場合、前記印刷ジョブの実行を停止する手順と、
前記第２の排紙トレイの満杯状態が発生したことを検出した場合、前記印刷ジョブの実行を停止し、前記第２の排紙トレイに排紙された用紙がない状態である用紙なし状態を検知した時点で、前記印刷ジョブの実行を再開し、前記第１の部を印刷し前記第２の排紙トレイに排紙する手順とを前記画像形成装置に実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置において、排紙トレイに用紙積載高センサを搭載し、排紙トレイの用紙積載量を判断する手法が知られている。また、用紙積載量が上限に達した場合にその排紙トレイが満杯であると判断し、実行中のジョブを自動で停止する技術と、積載された用紙が取り除かれた場合に、停止中のジョブを自動で再開する技術とは既に知られている（例えば特許文献１）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

従来の排紙トレイ満杯時のジョブ制御では、排紙トレイの用紙積載量が上限に達した場合、印刷文書である部の途中であってもジョブを停止し、排紙トレイの用紙束を取り除くと残りのジョブが再開されるため、１つの部が「先に印刷された用紙束の一番上」と「次に印刷された用紙束の一番下」とに跨ってしまう問題があった。例えば、用紙積載量が数千枚の大容量の排紙トレイの場合、「先に印刷された用紙束の一番上」と「次に印刷された用紙束の一番下」とを重ね直すことは、ユーザの大きな労力が必要であった。

【0004】

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、複数の用紙からなる部が印刷されるとき、排紙トレイの用紙の積載状態を検出することにより、１つの部をまとめて排紙することを可能にする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

そこで上記課題を解決するため、画像形成装置は、複数枚の用紙に対して処理対象の印刷ジョブが実行されたときに１部の文書の印刷とし、前記文書の印刷を複数部実行し、第１の排紙トレイ及び前記第１の排紙トレイよりも後に排紙される第２の排紙トレイを有し、部を構成する用紙に印刷して前記第１の排紙トレイ又は前記第２の排紙トレイに排紙する印刷部と、前記第１の排紙トレイ又は前記第２の排紙トレイに排紙された用紙の量に基づいて、満杯状態及び満杯状態より所定量の用紙が少ないニア満杯状態を検知する検知部と、第１の部の印刷の途中において、前記第１の排紙トレイが前記ニア満杯状態であることが検出されたとき、部の区切れが前記第１の排紙トレイの満杯状態以降であるか否かを判定する制御部と、部の区切れが前記第１の排紙トレイの満杯状態以降である場合、排紙先を前記第２の排紙トレイに切替える切替部とを有し、前記制御部は、前記第１の部を構成する用紙が、印刷されて前記第２の排紙トレイに排紙される間、部の区切れ又は前記第２の排紙トレイの満杯状態のいずれが発生するか検出し、前記制御部は、部の区切れが発生したことを検出した場合、前記印刷ジョブの実行を停止し、前記制御部は、前記第２の排紙トレイの満杯状態が発生したことを検出した場合、前記印刷ジョブの実行を停止し、前記検知部が前記第２の排紙トレイに排紙された用紙がない状態である用紙なし状態を検知した時点で、前記印刷ジョブの実行を再開し、前記印刷部は前記第１の部を印刷し前記第２の排紙トレイに排紙する。

【発明の効果】

【0006】

複数の用紙からなる部が印刷されるとき、排紙トレイの用紙の積載状態を検出することにより、１つの部をまとめて排紙することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の実施の形態における画像形成装置１のセンサ搭載例を説明するための図である。

【図2】本発明の実施の形態における画像形成装置１のハードウェア構成例を示す図である。

【図3】本発明の実施の形態における画像形成装置１の機能構成例を示す図である。

【図4】排紙トレイ満杯によるジョブ停止処理を説明するためのフローチャートである。

【図5】排紙トレイ満杯解除によるジョブ再開処理を説明するためのフローチャートである。

【図6】本発明の実施の形態におけるジョブ処理を説明するためのシーケンス図である。

【図7】本発明の実施の形態におけるジョブ処理を説明するためのフローチャートである。

【図8】本発明の実施の形態におけるジョブ再開処理を説明するためのシーケンス図である。

【図9】本発明の実施の形態におけるジョブ再開処理（１）を説明するためのフローチャートである。

【図10】本発明の実施の形態におけるジョブ再開処理（２）を説明するためのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

【0009】

図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１のセンサ搭載例を説明するための図である。図１に示されるように、画像形成装置１は、本体、操作パネル、第１排紙トレイ、第２排紙トレイ、用紙積載高センサ及び用紙有センサを有する。

【0010】

本体は、文書を印刷して、第１排紙トレイ又は第２排紙トレイに排紙する機能を有する。操作パネルは、ユーザからのジョブ開始の指示を受けるユーザインタフェース機能を有する。第１排紙トレイ又は第２排紙トレイは、それぞれ本体から排出される印刷された用紙を所定の枚数分保持することができる。なお、第１排紙トレイは、第２排紙トレイより優先されて用紙が排出されてもよい。

【0011】

用紙積載高センサは、排紙トレイの側部に設置され、第１排紙トレイ又は第２排紙トレイに保持される用紙の量を検知するためのセンサである。用紙積載高センサは、排紙トレイの満杯又はニア満杯の検知に使用されるもの以外に複数設置されてもよい。満杯とは、排紙トレイ内の最高地点のセンサに用紙束が達した場合の状態である。ニア満杯とは、満杯より少ない用紙の量に対応する最高地点より１つ下のセンサに、用紙束が達した場合の状態である。用紙積載高センサは、複数個設置されてもよく、設置数が多い程用紙積載量の検知精度が向上する。なお、用紙積載量は、他の方法で検知されてもよく、満杯及びニア満杯である状態が検知できればよい。

【0012】

用紙有検知センサは、排紙トレイの下部に設置され、第１排紙トレイ又は第２排紙トレイに用紙が保持されているか否かを検知する。排紙トレイに保持されている用紙がユーザから取り出されるとき、用紙有検知センサは「用紙あり」の状態から「用紙なし」の状態へ変化したことを検知する。

【0013】

図２は、本発明の実施の形態における画像形成装置１のハードウェア構成例を示す図である。図２に示されるように、画像形成装置１は、ＣＰＵ１１（Central Processing Unit）、ＲＯＭ１２（Read Only Memory）、ＲＡＭ１３（Random Access Memory）、ＨＤＤ１４（Hard Disk Drive）、ユーザインタフェース１５、ネットワークインタフェース１６、プリンタエンジン１７及びセンサ１８を有する。

【0014】

ＣＰＵ１１は、プロセッサ及び周辺回路から構成され、情報処理装置１全体を制御する。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１で実行されるプログラム及び使用されるデータを格納する不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１で実行されるプログラムが制御を行うときのワークエリアとして使用される記憶装置である。ＨＤＤ１４は、ＣＰＵ１１で実行されるプログラム及び使用されるデータを格納する補助記憶装置である。ＨＤＤ１４は、例えば、ハードディスクドライブであってもよいし、フラッシュメモリで構成される記憶装置であってもよい。

【0015】

ユーザインタフェース１５は、例えば、タッチパネルのような表示装置と入力装置とが一体化された装置である。入力装置は、ユーザ又は管理者等が各種入力操作を行うための装置である。入力装置は、タッチパネル以外のマウス、キーボード等がユーザによる入力操作に使用されてもよい。また、ユーザインタフェース１５は、ユーザに対して、各種情報の表示を行う。ネットワークインタフェース１６は、ネットワーク３を介したデータの送受信を行う通信装置である。ネットワークインタフェース１６は、例えば、無線ＬＡＮインタフェースであってもよいし、有線ＬＡＮインタフェースであってもよいし、その他の方式を使用する通信ネットワークとのインタフェースであってもよい。

【0016】

プリンタエンジン１７は、ＣＰＵ１１から制御されて印刷を実行し、排紙を行うハードウェアである。センサ１８は、図１に示された用紙積載高センサ又は用紙有検知センサのハードウェアである。例えば、センサ１８は、光センサであってもよい。

【0017】

図３は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の機能構成例を示す図である。図３に示されるように、画像形成装置１は、ジョブ制御部１０１、画像形成部１０２、第１トレイ排紙部１１０及び第２トレイ排紙部１２０を有する。第１トレイ排紙部１１０は、用紙積載高検知部１１１及び用紙有検知部１１２を有する。第２トレイ排紙部１２０は、用紙積載高検知部１２１及び用紙有検知部１２２を有する。これら各部は、画像形成装置１において、ＣＰＵ１１がプログラムを実行することによって実現されてもよい。また、これら各部の全部又は一部が、他の装置、例えば、ネットワーク３に接続された他の画像形成装置１又はユーザ端末２等において実現されてもよい。

【0018】

ジョブ制御部１０１は、印刷、コピー、スキャン、ファックス等の画像形成機能による印刷ジョブ実行要求に基づいて、用紙の排紙先決定、ジョブの開始、停止、再開又は終了を判断する。また、ジョブ制御部１０１は、実行中のジョブに係る部の区切れがどこであるかを把握する機能を有する。

【0019】

画像形成部１０２は、画像形成装置が備える各種の画像形成機能を実行する手段であり、主に図２に示されるプリンタエンジン１７によって実現される。

【0020】

用紙積載高検知部１１１及び１２１は、第１排紙トレイ又は第２排紙トレイに保持される用紙の積載量を検知して、ジョブ制御部１０１に通知する。排紙トレイ内の最高地点のセンサに用紙束が到達した状態を「満杯」とし、満杯に対応するセンサの１つ下のセンサに用紙束が到達した状態を「ニア満杯」とする。

【0021】

用紙有検知部１１２及び１２２は、第１排紙トレイ又は第２排紙トレイに用紙が保持されているか否かを検知して、ジョブ制御部１０１に通知する。

【0022】

図４は、排紙トレイ満杯によるジョブ停止処理を説明するためのフローチャートである。ステップＳ１１において、ジョブ制御部１０１は、ジョブを開始する。続いて、画像形成部１０２は、ジョブに係る印刷を実行し、第１排紙トレイに排紙を開始する。ステップＳ１３において、第１排紙トレイの満杯が用紙積載高検知部１１１により検知されると、ジョブ制御部１０１は、ジョブを停止する（Ｓ１４）。

【0023】

上記のように画像形成装置１において、排紙トレイが満杯の状態になると、ジョブが停止される。

【0024】

図５は、排紙トレイ満杯解除によるジョブ再開処理を説明するためのフローチャートである。図５に示されるフロー開始時は、例えば図４に示されるフローの終了後であって、第１排紙トレイは満杯の状態であり、ジョブは停止されているとする。

【0025】

ステップＳ２１において、用紙有検知部１１２は、第１排紙トレイの用紙積載量０を検知して、ジョブ制御部１０１に通知する。続いて、ジョブ制御部１０１は、ジョブを再開する（Ｓ２２）。続いて、画像形成部１０２は、ジョブに係る印刷を再開し、第１排紙トレイに排紙を開始する（Ｓ２３）。

【0026】

上記のように画像形成装置１において、排紙トレイが満杯の状態でジョブが停止されているとき、排紙トレイから用紙が取り出されると印刷が再開される。

【0027】

図６は、本発明の実施の形態におけるジョブ処理を説明するためのシーケンス図である。図６において、ユーザがジョブの開始を画像形成装置１に指示したときのジョブ処理の手順を説明する。画像形成装置１は、複数枚の用紙に対して処理対象の印刷ジョブを実行するとき、１部又は複数部の文書の印刷を実行する。

【0028】

ステップＳ１０１において、ユーザは、ジョブ制御部１０１にジョブ開始を指示する。続いて、ジョブ制御部１０１は、排紙先を第１排紙トレイに決定する（Ｓ１０２）。

【0029】

ステップＳ１０３からステップＳ１０８までは、ジョブが停止するまで繰り返されるループであってもよい。ステップＳ１０３において、ジョブ制御部１０１は、印刷要求を画像形成部１０２に送信する。続いて、画像形成部１０２は、印刷を実行する（Ｓ１０４）。続いて、画像形成部１０２は、印刷した用紙を第１排紙トレイに排紙する（Ｓ１０５、Ｓ１０６）。ステップＳ１０７において、用紙有検知部１１２は、用紙あり検知を行う。ステップＳ１０８において、用紙積載高検知部１１１は、用紙高検知を行う。ステップＳ１０７とステップＳ１０８の実行順は逆であってもよいし並行して実行されてもよい。

【0030】

ステップＳ１０９において、用紙積載高検知部１１１は、「ニア満杯」を検知する。続いて、用紙積載高検知部１１１は、「ニア満杯」をジョブ制御部１０１に通知する。続いて、ジョブ制御部１０１は、「部の区切れ」又は第１排紙トレイの「満杯」のいずれが発生するか、状態を監視する（Ｓ１１１）。

【0031】

「部の区切れ」が発生した場合、ステップＳ１１２及びステップＳ１１３が実行される。一方、第１排紙トレイの「満杯」が発生した場合、ステップＳ１１４からステップＳ１２７までが実行対象となる。

【0032】

「部の区切れ」が発生した場合（Ｓ１１２）、ジョブ制御部１０１は、ジョブを停止する（Ｓ１１３）。

【0033】

第１排紙トレイの「満杯」が発生した場合、用紙積載高検知部１１１は、第１排紙トレイが満杯であることを検知する（Ｓ１１４）。続いて、用紙積載高検知部１１１は、第１排紙トレイが満杯であることをジョブ制御部１０１に通知する（Ｓ１１５）。

【0034】

ステップＳ１１６において、ジョブ制御部１０１は、排紙先を第２排紙トレイに切替える。続いて、ジョブ制御部１０１は、印刷要求を画像形成部１０２に送信する（Ｓ１１７）。画像形成部１０２は、印刷を実行する（Ｓ１１８）。続いて、画像形成部１０２は、印刷した用紙を第２排紙トレイに排紙する（Ｓ１１９、Ｓ１２０）。ステップＳ１２１において、用紙有検知部１１２は、用紙あり検知を行う。ステップＳ１２２において、用紙積載高検知部１１１は、用紙高検知を行う。ステップＳ１２１とステップＳ１２２の実行順は逆であってもよいし並行して実行されてもよい。続いて、ジョブ制御部１０１は、ジョブ制御部１０１は、「部の区切れ」又は第２排紙トレイの「満杯」のいずれが発生するか、状態を監視する。「部の区切れ」が発生した場合、ステップＳ１２３及びステップＳ１２４が実行される。一方、第２排紙トレイの「満杯」が発生した場合、ステップＳ１２５からステップＳ１２７までが実行される。

【0035】

「部の区切れ」が発生した場合（Ｓ１２３）、ジョブ制御部１０１は、ジョブを停止する（Ｓ１２４）。

【0036】

第２排紙トレイの「満杯」が発生した場合、用紙積載高検知部１２１は、第２排紙トレイが満杯であることを検知する（Ｓ１２５）。続いて、用紙積載高検知部１２１は、第２排紙トレイが満杯であることをジョブ制御部１０１に通知する（Ｓ１２６）。続いて、ジョブ制御部１０１は、ジョブを停止する（Ｓ１２７）。

【0037】

図７は、本発明の実施の形態におけるジョブ処理を説明するためのフローチャートである。図７において、ジョブ処理をフローチャートで詳細に説明する。

【0038】

ステップＳ２０１において、ユーザは、ジョブ制御部１０１にジョブ開始を指示する。続いて、ジョブ制御部１０１は、排紙先を第１排紙トレイに決定し、画像形成部１０２は、第１排紙トレイに排紙を開始する。（Ｓ２０２）。

【0039】

ステップＳ２０３において、用紙積載高検知部１１１は、第１排紙トレイの「ニア満杯」を検知する。続いて、ジョブ制御部１０１は、「部の区切れ」が、第１排紙トレイの「満杯」以降であるかを判定する（Ｓ２０４）。「部の区切れ」が第１排紙トレイの「満杯」以降である場合（ステップＳ２０４のＹＥＳ）、ステップＳ２０５に進み、「部の区切れ」が、第１排紙トレイの「満杯」以降でない場合（ステップＳ２０４のＮＯ）、ステップＳ２１２に進む。

【0040】

ステップＳ２０５において、用紙積載高検知部１１１は、第１排紙トレイが満杯であることを検知する。続いて、ジョブ制御部１０１は、排紙先を第２排紙トレイに切替える（Ｓ２０６）。

【0041】

ステップＳ２０７において、ジョブ制御部１０１は、印刷要求を画像形成部１０２に送信し、画像形成部１０２は、印刷を実行して第２排紙トレイに排紙を開始する（Ｓ２０７）。続いて、ジョブ制御部１０１は、第２排紙トレイの「満杯」前に「部の区切れ」が発生するかを判定する。第２排紙トレイの「満杯」前に「部の区切れ」が発生する場合（ステップＳ２０８のＹＥＳ）、ステップＳ２０９に進み、第２排紙トレイの「満杯」前に「部の区切れ」が発生しない場合（ステップＳ２０８のＮＯ）、ステップＳ２１０に進む。

【0042】

ステップＳ２０９において、「部の区切れ」が発生すると、続いて、ジョブ制御部１０１は、第２排紙トレイに１部以上の空きがないかを判定する。

【0043】

ステップＳ２０９における判定方法として、ジョブ制御部処理対象のジョブに係る１部あたりの用紙枚数を、画像形成装置１のユーザインタフェース１５又は画像形成装置１に接続されるＰＣ（Personal Computer）等で実行されるプリンタドライバ等から取得しておき、当該１部あたりの用紙枚数と、予め取得した第２排紙トレイの最大積載枚数とを比較することで、処理対象のジョブについて、第２排紙トレイに１部以上の空きがあるか否かを判定することができる。

【0044】

さらに、ステップＳ２０９における他の判定方法として、排紙重量に基づいて判定してもよい。第２排紙トレイに重量センサを設置して第２排紙トレイに現在保持されている用紙の重量を取得し、予め取得した第２排紙トレイの最大積載重量と現在保持されている用紙の重量との差分と、処理対象のジョブに係る１部の用紙の重量とを比較して、処理対象のジョブに対して、第２排紙トレイに１部以上の空きがあるか否かを判定することができる。処理対象のジョブに係る１部の用紙の重量は、公知の構成又は方法によってジョブ制御部１０１に取得されてもよい。

【0045】

上記のステップＳ２０９における第２排紙トレイの空きを検出する方法は、ステップＳ２０４における「部の区切れ」が、第１排紙トレイの「満杯」以降であるかの判定に使用されてもよい。

【0046】

第２排紙トレイに１部以上の空きがない場合（Ｓ２１１のＹＥＳ）、ステップＳ２１２に進む。第２排紙トレイに１部以上の空きがある場合（Ｓ２１１のＮＯ）、ステップＳ２０７に進み、印刷を継続する。

【0047】

ステップＳ２１０において、用紙積載高検知部１２１が第２排紙トレイの「満杯」を検知するとジョブ制御部１０１に通知して、ステップＳ２１２に進む。

【0048】

ステップＳ２１２において、ジョブ制御部１０１は、ジョブを停止し、フローを終了する。

【0049】

図８は、本発明の実施の形態におけるジョブ再開処理を説明するためのシーケンス図である。図８において、ユーザが排紙トレイから用紙を取り出した時のジョブ再開処理を説明する。ステップＳ３０１から開始される処理は、第１排紙トレイが「満杯」時の処理であり、ステップＳ４０１から開始される処理は、第２排紙トレイが「満杯」時の処理である。

【0050】

ステップＳ３０１において、ユーザは、第１排紙トレイから用紙を取り出す。続いて、用紙有検知部１１２は、第１排紙トレイに用紙なしを検知して（Ｓ３０２）、ジョブ制御部１０１に用紙なしを通知する（Ｓ３０３）。ステップＳ３０４において、ジョブ制御部１０１は、排紙先を第１排紙トレイに決定する。

【0051】

ステップＳ３０５からステップＳ３１０までは、ジョブが停止するまで繰り返されるループであってもよい。ステップＳ３０５において、ジョブ制御部１０１は、印刷要求を画像形成部１０２に送信する。続いて、画像形成部１０２は、印刷を実行する（Ｓ３０６）。続いて、画像形成部１０２は、印刷した用紙を第１排紙トレイに排紙する（Ｓ３０７、Ｓ３０８）。ステップＳ３０９において、用紙有検知部１１２は、用紙あり検知を行う。ステップＳ３１０において、用紙積載高検知部１１１は、用紙高検知を行う。ステップＳ３０９とステップＳ３１０の実行順は逆であってもよいし並行して実行されてもよい。

【0052】

ステップＳ４０１において、ユーザは、第２排紙トレイから用紙を取り出す。続いて、用紙有検知部１２２は、第２排紙トレイに用紙なしを検知して（Ｓ４０２）、ジョブ制御部１０１に用紙なしを通知する（Ｓ４０３）。ステップＳ４０４において、ジョブ制御部１０１は、排紙先を第２排紙トレイに決定する。

【0053】

ステップＳ４０５からステップＳ４１０までは、ジョブが停止するまで繰り返されるループであってもよい。ステップＳ４０５において、ジョブ制御部１０１は、印刷要求を画像形成部１０２に送信する。続いて、画像形成部１０２は、印刷を実行する（Ｓ４０６）。続いて、画像形成部１０２は、印刷した用紙を第２排紙トレイに排紙する（Ｓ４０７、Ｓ４０８）。ステップＳ４０９において、用紙有検知部１２２は、用紙あり検知を行う。ステップＳ４１０において、用紙積載高検知部１２１は、用紙高検知を行う。ステップＳ４０９とステップＳ４１０の実行順は逆であってもよいし並行して実行されてもよい。

【0054】

図９は、本発明の実施の形態におけるジョブ再開処理（１）を説明するためのフローチャートである。ステップＳ５０１は、第２排紙トレイに「部の区切れ」まで印刷してジョブ停止中の状態である。

【0055】

ステップＳ５０２において、ユーザが第１排紙トレイから用紙を取り出すことにより、用紙積載高検知部１１１が第１排紙トレイの用紙０を検知し、ジョブ制御部１０１に通知する。ステップＳ５０３において、ジョブ制御部１０１は、ジョブを再開する。続いて、画像形成部１０２は、印刷した用紙を第１排紙トレイに排紙する（Ｓ５０４）。

【0056】

図１０は、本発明の実施の形態におけるジョブ再開処理（２）を説明するためのフローチャートである。ステップＳ６０１は、第２排紙トレイが「満杯」で、ジョブ停止中の状態である。

【0057】

ステップＳ６０２において、用紙積載高検知部１２１が第２排紙トレイの用紙０を検知するか否か判定する。ユーザが第２排紙トレイから用紙を取り出すことにより、第２排紙トレイの用紙０を検知された場合（Ｓ６０２のＹＥＳ）、ステップＳ６０３に進み、第２排紙トレイから用紙が取り出されなかった場合（Ｓ６０２のＮＯ）、第２排紙トレイの用紙０が検知されるまで待つ。

【0058】

ステップＳ６０３において、ジョブ制御部１０１は、ジョブを再開する。続いて、画像形成部１０２は、印刷した用紙を第２排紙トレイに排紙する（Ｓ６０４）。ステップ６０５において、ジョブ制御部１０１は、「部の区切れ」が発生するか否か判定する。「部の区切れ」が発生した場合（Ｓ６０５のＹＥＳ）、ステップＳ６０６に進み、ジョブ制御部１０１はジョブを停止する。一方、「部の区切れ」が発生しない場合（Ｓ６０５のＮＯ）、すなわち第２排紙トレイが「満杯」になった場合、ステップＳ６０１の状態に戻って、第２排紙トレイが「満杯」の状態で、ジョブ制御部１０１はジョブを停止する。

【0059】

上述のように、本発明の実施の形態によれば、画像形成装置１は、第１排紙トレイの「ニア満杯」を検知後、「部の区切れ」が発生した場合、ジョブを停止する。また、第１排紙トレイの「ニア満杯」検知後、第１排紙トレイの「満杯」が発生した場合、第２排紙トレイに排紙先を切り替えることができる。さらに、第２排紙トレイに排紙中に「部の区切れ」が発生した場合、第２排紙トレイに１部以上の用紙を保持する空きがあるかないかを判定し、１部以上の空きがある場合第２排紙トレイに排紙を継続し、１部以上の空きがない場合ジョブを停止することができる。

【0060】

すなわち、印刷対象である部が印刷されるとき、満杯より用紙が所定量少ない排紙トレイの状態を検出して、１つの部をまとめて排紙することができる。

【0061】

なお、本発明の実施の形態において、部は、文書の一例である。第１排紙トレイは、第１の排紙トレイの一例である。第２排紙トレイは、第２の排紙トレイの一例である。トレイ画像形成部１０２は、印刷部の一例である。ジョブ制御部１０１は、切替部、算出部又は制御部の一例である。用紙積載高検知部又は用紙有検知部は、検知部の一例である。

【0062】

以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

【符号の説明】

【0063】

１ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ ＨＤＤ
１５ ユーザインタフェース
１６ ネットワークインタフェース
１７ プリンタエンジン
１８ センサ
１０１ ジョブ制御部
１０２ 画像形成部
１１０ 第１トレイ排紙部
１１１ 用紙積載高検知部
１１２ 用紙有検知部
１２０ 第２トレイ排紙部
１２１ 用紙積載高検知部
１２２ 用紙有検知部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0064】

【文献】特開２０１１－２０１６７６号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】