特許 7043896 ネットワーク制御システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-22

(45)【発行日】2022-03-30

(54)【発明の名称】ネットワーク制御システム

(51)【国際特許分類】

   H04L 41/04 20220101AFI20220323BHJP

【ＦＩ】

H04L41/04

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2018040969

(22)【出願日】2018-03-07

(65)【公開番号】P2019161262

(43)【公開日】2019-09-19

【審査請求日】2020-12-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100110607

【弁理士】

【氏名又は名称】間山 進也

(72)【発明者】

【氏名】川島 慶弘

【審査官】宮島 郁美

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－０６１７５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１３－５２６７９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／００５６９６８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００５－０５１４７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２２１５６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１７－０１０５９４６（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ ４１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワーク制御手段が第１の規格の第１の通信経路を介して外部機器と接続され、情報処理手段が前記第１の規格の第２の通信経路を介して前記ネットワーク制御手段に接続されてなるネットワーク制御システムであって、
前記第１の通信経路と前記第２の通信経路とは互いに異なるネットワークにあり、
前記ネットワーク制御手段は、
予め登録された送信元からパケットを受信した場合に、該パケットを前記第２の通信経路を介して前記情報処理手段に転送し、
前記情報処理手段は、
前記ネットワーク制御手段から転送されたパケットが予め登録された特定パケットであった場合に、前記第１の通信経路および前記第２の通信経路とは異なる第３の通信経路を介して、該特定パケットの指示内容を該ネットワーク制御手段に通知し、
前記ネットワーク制御手段は、
通知された前記指示内容を含む特殊パケットを生成し、生成した特殊パケットを前記第１の通信経路を介して前記外部機器に送信する、
ネットワーク制御システム。

【請求項2】

前記ネットワーク制御手段は、
前記外部機器から前記特殊パケットに対する応答パケットを受信した場合に、該応答パケットを前記第２の通信経路を介して前記情報処理手段に転送し、
前記情報処理手段は、
前記ネットワーク制御手段から転送された前記応答パケットの内容を記憶手段に保存する、
請求項１に記載のネットワーク制御システム。

【請求項3】

前記第３の通信経路は、
電気信号のＨｉｇｈ／Ｌｏｗを出力する制御線である、請求項１または２に記載のネットワーク制御システム。

【請求項4】

前記第３の通信経路は、
汎用シリアル通信規格の通信経路である、請求項１または２に記載のネットワーク制御システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ネットワーク制御システムに関する。

【背景技術】

【0002】

オフィスや工場などでは、セキュリティレベルが異なる複数のネットワークを運用する場合、セキュリティの観点から、各ドメインを完全に分離する運用を行うことが多い。一方で、ネットワークに接続された機器の情報収集や電源管理を一元的に行いたいという要請がある。

【0003】

特許文献１は、ネットワークに接続された機器の電源制御や状態監視をネットワークを介して遠隔で行う技術を開示する。

【0004】

しかしながら、特許文献１の技術は、対象となる機器が管理装置と同一のドメインに属していることを前提としており、管理装置とは別のドメインに属する機器を遠隔制御することができない。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、複数の異なるドメインに属する機器の一元管理を可能にするネットワーク制御システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明者は、複数の異なるドメインに属する機器の一元管理を可能にするネットワーク制御システムにつき鋭意検討した結果、以下の構成に想到し、本発明に至ったのである。

【0007】

すなわち、本発明によれば、ネットワーク制御手段と情報処理手段とが第１の規格の第１の通信経路を介して接続されてなるネットワーク制御システムであって、前記ネットワーク制御手段は、前記第１の規格の他の通信経路を介して外部機器に接続され、予め登録された送信元からパケットを受信した場合に、該パケットを前記第１の通信経路を介して前記情報処理手段に転送し、前記情報処理手段は、前記ネットワーク制御手段から転送されたパケットが予め登録された特殊パケットであった場合に、該特殊パケットの指示内容を前記第１の通信経路とは異なる第２の通信経路を介して該ネットワーク制御手段に通知し、前記ネットワーク制御手段は、通知された前記指示内容を含む特殊パケットを生成し、生成した特殊パケットを前記他の通信経路を介して前記外部機器に送信する、ネットワーク制御システムが提供される。

【発明の効果】

【0008】

上述したように、本発明によれば、複数の異なるドメインに属する機器の一元管理を可能にするネットワーク制御システムが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１の実施形態のネットワーク制御システム（ＭＦＰ）を含むネットワークの構成を示す図。

【図2】第１の実施形態のネットワーク制御システム（ＭＦＰ）の内部構成を示す図。

【図3】ネットワーク制御部が備える２つのテーブルを示す図。

【図4】電源オフ処理を示すフローチャート。

【図5】電源オン処理を示すフローチャート。

【図6】メイン制御部とネットワーク制御部を接続する制御線を示す図。

【図7】第２の実施形態のネットワーク制御システムを含むネットワークの構成を示す図。

【図8】第２の実施形態のネットワーク制御システムの内部構成を示す図。

【図9】ネットワーク制御装置が備える３つのテーブルを示す図。

【図10】機器情報取得処理を示すフローチャート。

【図11】情報処理装置とネットワーク制御装置を接続する制御線を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を、実施形態をもって説明するが、本発明は後述する実施形態に限定されるものではない。なお、以下に参照する各図においては、共通する要素について同じ符号を用い、適宜、その説明を省略するものとする。

【0011】

（第１実施形態）
図１は、本発明のネットワーク制御システムの第１の実施形態として参照されるＭＦＰ（Multi Function Printer）１００を含むネットワーク１０００の構成を示す。ネットワーク１０００は、セキュリティレベルが異なる３系統のＬＡＮ（Local Area Network）からなる。

【0012】

ＬＡＮ１～３は、セキュリティの観点から、Ｏｐｅｎｌｏｗ技術を用いたＳＤＮなどによって分離されており、ＬＡＮ１には、管理用ＰＣ２００と、ＰＣ１と、ＰＣ２と、プロジェクターと、レーザプリンタ（ＬＰ）が接続され、ＬＡＮ２には、ＮＡＳとサーバ２が接続され、ＬＡＮ３には、ＰＣ３とサーバ１が接続されている。

【0013】

本実施形態のＭＦＰ１００は、ネットワーク１０００内の機器によって共用されるネットワーク対応の画像形成装置であり、メイン制御部１０とネットワーク制御部３０とを含んで構成されている。

【0014】

ネットワーク制御部３０は、３系統のＬＡＮ１～３を介して外部機器（ＰＣ１、ＰＣ２、プロジェクター、ＬＰ、ＮＡＳ、サーバ２、ＰＣ３、サーバ１）に接続されるとともに、ＬＡＮ４を介してメイン制御部１０のＬＡＮポートに接続されている。なお、ＬＡＮ１～４は、同じ通信規格（ＴＣＰ／ＩＰプロトコル）の通信経路である。

【0015】

また、ネットワーク制御部３０は、ＬＡＮ１～３の各々から送信されるパケットのうち、特定のパケットのみをＬＡＮ４を介してメイン制御部１０に転送する一方で、それ以外のパケットについては、セキュリティの観点から、これを遮断するように構成されている。ここで、ＬＡＮ４を介してメイン制御部１０に転送される特定のパケットとしては、ＰＣ１～３から送信される印刷要求パケットや管理用ＰＣ２００から送信される電源制御用の特殊パケットを挙げることができる。

【0016】

続いて、図２に基づいて本実施形態のＭＦＰ１００の内部構成を説明する。

【0017】

図２に示すように、本実施形態のＭＦＰ１００は、先に述べたメイン制御部１０およびネットワーク制御部３０に加えて、ＤＣ電源を各部に供給するとともに、電源のオンオフ制御を実施する電源制御部２０と、原稿を光学走査して読取画像データを生成するスキャナ部２２と、用紙に対して画像形成出力を実行するプロッタ部２３と、ファクシミリの通信を行なうＦＡＸ部２４と、各種の操作入力を受け付ける入力部２５と、各種の操作・設定画面を表示する表示部２６とを備える。

【0018】

メイン制御部１０は、各部の制御を行う中央演算装置１２と、ＭＦＰ１００の動作に必要なプログラムを格納する不揮発性メモリ１３と、起動時に中央演算装置１２が不揮発性メモリ１３から読みだしたプログラムを展開する揮発性メモリ１４と、ＬＡＮの制御を行うＬＡＮ制御ＩＣ１５と、電源のオン／オフ信号を電源制御部２０に通知する電源制御ＩＣ１６とを備える。

【0019】

なお、本実施形態では、メイン制御部１０のＬＡＮ制御ＩＣ１５と電源制御ＩＣ１６に常時電源が供給されるようになっている。

【0020】

一方、ネットワーク制御部３０は、メイン制御部４０と、各種の入力を受け付ける入力部４６と、各種の設定情報などを表示する表示部４７と、ＤＣ電源を各部に供給するとともに、電源のオン／オフ制御を実施する電源制御部４８とを備える。

【0021】

メイン制御部４０は、各部の制御を行う中央演算装置４２と、ネットワーク動作に必要なプログラムや後述するテーブルを格納する不揮発性メモリ４３と、起動時に中央演算装置４２が不揮発性メモリ１３から読みだしたプログラムを展開する揮発性メモリ４４と、ＬＡＮの制御を行うＬＡＮ制御ＩＣ４５とを備える。

【0022】

なお、本実施形態では、電源制御部４８とメイン制御部４０のＬＡＮ制御ＩＣ４５に常時電源が供給されるようになっている。

【0023】

図３（ａ）および（ｂ）は、ネットワーク制御部３０の不揮発性メモリ４３に格納される２つのテーブルを示す。ここで、テーブル１は、ネットワーク制御部３０がＬＡＮ４を介してメイン制御部１０に転送すべき特殊パケットの送信元である管理用ＰＣ２００を登録するテーブルであり、管理用ＰＣ２００の属性情報として、所属するドメイン名、機器名、ＭＡＣアドレスおよびＩＰアドレスを格納する。一方、テーブル２は、管理用ＰＣ２００が所属するドメインとは異なるドメインに所属する機器を登録するテーブルであり、各機器の属性情報として、所属するドメイン名、機器名、ＭＡＣアドレスおよびＩＰアドレスを格納する。

【0024】

以上、本実施形態のＭＦＰ１００の内部構成について説明したが、続いて、管理用ＰＣ２００から電源オフを指示する特殊パケット（以下、電源オフパケットという）を受信したときにＭＦＰ１００が実行する電源オフ処理の内容を図４に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の説明においては、適宜、図１および図２を参照するものとする。

【0025】

まず、ステップ１０１で、ネットワーク制御部３０が管理用ＰＣ２００から電源オフパケットを受信する。

【0026】

続くステップ１０２では、ネットワーク制御部３０が、不揮発性メモリ４３に格納されたテーブル１（図３（ａ））を参照し、パケットの送信元がテーブル１に登録されているか否かを判断する。具体的には、受信したパケットのヘッダ情報に含まれるＭＡＣアドレスがテーブル１に格納された管理用ＰＣ２００のＭＡＣアドレスと一致するか否かに基づいて登録の有無を判断する。

【0027】

その結果、パケットの送信元がテーブル１に登録されていない場合は（ステップ１０２、Ｎｏ）、続くステップ１０９で、受信したパケットを破棄して、処理を終了する。一方、パケットの送信元がテーブル１に登録されている場合は（ステップ１０２、Ｙｅｓ）、処理はステップ１０３に進む。

【0028】

続くステップ１０３では、ネットワーク制御部３０が、管理用ＰＣ２００から受信した電源オフパケットをＬＡＮ４を介してメイン制御部１０のみに転送する（すなわち、ＬＡＮ４以外のドメインには転送しない）。

【0029】

続くステップ１０４では、電源オフパケットを受信したメイン制御部１０が、不揮発性メモリ１３に格納されたプログラムに基づいてシャットダウンのシーケンスを実行する。なお、このとき、メイン制御部１０のＬＡＮ制御ＩＣ１５および電源制御ＩＣ１６ならびに電源制御部２０への電源供給は維持される。

【0030】

シャットダウンシーケンスが完了すると、続くステップ１０５で、メイン制御部１０が電源制御部２０に対して電源オフを指示し、続くステップ１０６で、電源制御部２０がＭＦＰ１００の電源をオフする。

【0031】

続くステップ１０７では、メイン制御部１０が、電源オフの指示を、ＬＡＮ４ではなく、ＬＡＮ４の通信規格（ＴＣＰ／ＩＰプロトコル）とは異なる規格の通信経路を介してネットワーク制御部３０に通知する。ここで、本実施形態では、図６に示すように、メイン制御部１０とネットワーク制御部３０の間が電気信号のＨｉｇｈ／Ｌｏｗを出力する２本の制御線Ａ、Ｂで接続されており、メイン制御部１０は、制御線ＡをＨｉｇｈレベルとし、制御線ＢをＬｏｗレベルとすることで、電源オフの指示を示す制御信号Ａをネットワーク制御部３０に送信する。

【0032】

続くステップ１０８では、ネットワーク制御部３０が、メイン制御部１０から通知された電源オフの指示を含む電源オフパケットを生成し、生成した電源オフパケットをテーブル２（図３（ｂ））に登録された各機器に送信する。具体的には、ＬＡＮ２に接続された機器（ＮＡＳ、サーバ２）およびＬＡＮ３に接続された機器（サーバ１、ＰＣ３）に宛てて電源オフパケットを送信し、処理を終了する。

【0033】

以上、ＭＦＰ１００が実行する電源オフ処理について説明したが、続いて、管理用ＰＣ２００から電源オンを指示する特殊パケット（以下、電源オンパケットという）を受信したときにＭＦＰ１００が実行する電源オン処理の内容を図５に示すフローチャートに基づいて説明する。

【0034】

まず、ステップ２０１で、ネットワーク制御部３０が管理用ＰＣ２００から電源オンパケットを受信する。

【0035】

続くステップ２０２では、ネットワーク制御部３０が、不揮発性メモリ４３に格納されたテーブル１（図３（ａ））を参照し、パケットの送信元がテーブル１に登録されているか否かを上述した手順で判断する。

【0036】

その結果、パケットの送信元がテーブル１に登録されていない場合は（ステップ２０２、Ｎｏ）、続くステップ２０８で、受信したパケットを破棄して、処理を終了する。一方、パケットの送信元がテーブル１に登録されている場合は（ステップ２０２、Ｙｅｓ）、処理はステップ２０３に進む。

【0037】

続くステップ２０３では、ネットワーク制御部３０が、管理用ＰＣ２００から受信した電源オンパケットをＬＡＮ４を介してメイン制御部１０のみに転送する（すなわち、ＬＡＮ４以外のドメインには転送しない）。

【0038】

続くステップ２０４では、メイン制御部１０が電源制御部２０に対して電源オンを指示する。これを受けて、続くステップ２０５で、電源制御部２０がＭＦＰ１００の電源をオンし、中央演算装置１２が不揮発性メモリ１３に格納された起動プログラムを呼び出して、ＭＦＰ１００が起動する。

【0039】

続くステップ２０６では、メイン制御部１０が、電源オンの指示を、ＬＡＮ４ではなく、ＬＡＮ４の通信規格（ＴＣＰ／ＩＰプロトコル）とは異なる規格の通信経路を介してネットワーク制御部３０に通知する。具体的には、制御線ＡをＬｏｗレベルとし、制御線ＢをＨｉｇｈレベルとすることで、電源オンの指示を示す制御信号Ｂをネットワーク制御部３０に送信する。

【0040】

続くステップ２０７では、ネットワーク制御部３０が、メイン制御部１０から通知された電源オンの指示を含む電源オンパケットを新たに生成し、生成した電源オンパケットをテーブル２（図３（ｂ））に登録された各機器（ＮＡＳ、サーバ２、サーバ１、ＰＣ３）に宛てて送信して、処理を終了する。

【0041】

以上、説明したように、本実施形態によれば、管理用ＰＣ２００は、別のドメインに所属する機器の電源制御を遠隔で行うことが可能になる。

【0042】

なお、上述した実施形態では、ネットワーク制御部３０がＭＦＰ１００の内部に搭載される態様を例示的に示したが、ネットワーク制御部３０は、別モジュールとしてＭＦＰ１００の外部に設置される形でもよい。

【0043】

また、上述した実施形態では、管理用ＰＣ２００（特殊パケットの送信元）をＭＡＣアドレスに基づいて識別する態様を例示的に示したが、管理用ＰＣ２００を特定しうるその他の属性に基づいて識別するようにしてもよい。

【0044】

また、上述した実施形態では、メイン制御部１０がソフト制御によってネットワーク制御部３０に電源オフの指示を通知する態様を示したが、ネットワーク制御部３０がＭＦＰ１００の電源断を自律的に検知し、これに応答して電源オフパケットを生成するようにしてもよい。

【0045】

以上、本発明の第１実施形態を説明してきたが、続いて、本発明の第２実施形態を説明する。

【0046】

（第２実施形態）
図７は、本発明の第２の実施形態であるネットワーク制御システム５００を工場に適用した場合のネットワーク２０００の構成を示す。ネットワーク２０００は、３系統のＬＡＮ（Local Area Network）からなる。

【0047】

ＬＡＮ１～３は、不正操作や事故を防止する目的で、Ｏｐｅｎｌｏｗ技術を用いたＳＤＮなどによって分離されており、ＬＡＮ１には管理用ＰＣ２００が接続され、ＬＡＮ２には、ラインＡに属する各機器（ＰＣ１、ＰＣ２、ロボット１、ロボット２、工作機１、工作機２）が接続され、ＬＡＮ３にはラインＢに属する各機器（ＰＣ３、ＰＣ４、ロボット３、ロボット４、工作機３、工作機４）が接続され、ＬＡＮ４には情報処理装置４００が接続されている。

【0048】

本実施形態のネットワーク制御システム５００は、ネットワーク制御装置３００と情報処理装置４００とを含んで構成されており、両者はＬＡＮ４を介して通信可能に接続されている。

【0049】

ネットワーク制御装置３００は、３系統のＬＡＮ１～３を介して外部機器（ＰＣ１～４、ロボット１～４、工作機１～４）に接続されるとともに、ＬＡＮ４を介してメイン制御部１０のＬＡＮポートに接続されている。なお、ＬＡＮ１～４は、同じ通信規格（ＴＣＰ／ＩＰプロトコル）の通信経路である。

【0050】

また、ネットワーク制御装置３００は、ＬＡＮ１～３の各々から送信されるパケットのうち、特定のパケットのみをＬＡＮ４を介して情報処理装置４００に転送する一方で、それ以外のパケットについては、セキュリティの観点から、これを遮断するように構成されている。ここで、ＬＡＮ４を介して情報処理装置４００に転送される特定のパケットとしては、管理用ＰＣから送信される特殊パケットやラインＡ、Ｂの各機器から送信される特殊パケットに対する応答パケットを挙げることができる。

【0051】

続いて、図８に基づいて情報処理装置４００とネットワーク制御装置３００の内部構成を説明する。

【0052】

図８に示すように、情報処理装置４００は、メイン制御部５０と、ＤＣ電源を各部に供給するとともに、電源のオンオフ制御を実施する電源制御部５９と、各種の操作入力を受け付ける入力部５７と、各種の操作・設定画面を表示する表示部５８とを備え、これに加えて、不揮発性の記憶手段６０を備える。なお、記憶手段６０は、２台以上のＨＤＤで構成してもよく、その場合、データ保護のためにＲＡＩＤを活用してもよい。

【0053】

メイン制御部５０は、各部の制御を行う中央演算装置５２と、情報処理装置４００の動作に必要なプログラムを格納する不揮発性メモリ５３と、起動時に中央演算装置５２が不揮発性メモリ５３から読みだしたプログラムを展開する揮発性メモリ５４と、ＬＡＮの制御を行うＬＡＮ制御ＩＣ５５と、電源のオン／オフ信号を電源制御部５９に通知する電源制御ＩＣ５６とを備える。

【0054】

一方、ネットワーク制御装置３００は、メイン制御部７０と、各種の入力を受け付ける入力部７６と、各種の設定情報などを表示する表示部７７と、ＤＣ電源を各部に供給するとともに、電源のオン／オフ制御を実施する電源制御部７８とを備える。

【0055】

そして、メイン制御部７０は、各部の制御を行う中央演算装置７２と、ネットワーク動作に必要なプログラムや後述するテーブルを格納する不揮発性メモリ７３と、起動時に中央演算装置７２が不揮発性メモリ５３から読みだしたプログラムを展開する揮発性メモリ７４と、ＬＡＮの制御を行うＬＡＮ制御ＩＣ７５とを備える。

【0056】

図９（ａ）～（ｃ）は、不揮発性メモリ７３に格納される３つのテーブルを示す。ここで、テーブル３は、ネットワーク制御装置３００がＬＡＮ４を介してメイン制御部１０に転送すべき特殊パケットの送信元である管理用ＰＣ２００を登録するテーブルであり、管理用ＰＣ２００の属性情報として、所属するドメイン名、機器名、ＭＡＣアドレスおよびＩＰアドレスを格納する。テーブル４は、特殊パケットを登録するテーブルであり、パケットが指示する処理内容、パケットの内容および２本の制御線Ａ、Ｂ（後述する）の論理を格納する。テーブル５は、特殊パケットの送信先の機器を登録するテーブルであり、ラインＡおよびラインＢに属する各機器の属性情報として、所属するドメイン名、機器名、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレスおよび対応可能な特殊パケットのパターン番号を格納する。

【0057】

以上、本実施形態の情報処理装置４００とネットワーク制御装置３００の内部構成について説明したが、続いて、管理用ＰＣ２００が機器情報の取得に係る各種の特殊パケットを送付したときに、情報処理装置４００とネットワーク制御装置３００が協働して実行する機器情報取得処理の内容を図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の説明においては、適宜、図７および図８を参照するものとする。

【0058】

まず、ステップ３０１で、ネットワーク制御装置３００が管理用ＰＣ２００から特殊パケットを受信する。

【0059】

続くステップ３０２では、ネットワーク制御装置３００が、不揮発性メモリ７３に格納されたテーブル３（図９（ａ））を参照し、パケットの送信元がテーブル３に登録されているか否かを第１実施形態で述べたのと同様の手順で判断する。

【0060】

その結果、パケットの送信元がテーブル３に登録されていない場合は（ステップ３０２、Ｎｏ）、続くステップ３１４で、受信したパケットを破棄して、処理を終了する。一方、パケットの送信元がテーブル３に登録されている場合は（ステップ３０２、Ｙｅｓ）、処理はステップ３０３に進む。

【0061】

続くステップ３０３では、ネットワーク制御装置３００が、管理用ＰＣ２００から受信した特殊パケットをＬＡＮ４を介して情報処理装置４００のみに転送する（すなわち、ＬＡＮ４以外のドメインには転送しない）。

【0062】

続くステップ３０４では、情報処理装置４００のメイン制御部５０が、受信した特殊パケットが不揮発性メモリ７３に格納されたテーブル４（図９（ｂ））に登録されているか否かを判断する。

【0063】

その結果、受信した特殊パケットがログの取得を指示するパケット（0x10101010）として登録されていた場合には（ステップ３０５、Ｙｅｓ）、続くステップ３０６で、情報処理装置４００のメイン制御部５０が、ログ取得の指示を、ＬＡＮ４ではなく、ＬＡＮ４の通信規格（ＴＣＰ／ＩＰプロトコル）とは異なる規格の通信経路を介してネットワーク制御装置３００に通知する。ここで、本実施形態では、図１１に示すように、情報処理装置４００とネットワーク制御装置３００の間が電気信号のＨｉｇｈ／Ｌｏｗを出力する２本の制御線Ａ、Ｂで接続されており、情報処理装置４００は、テーブル４（図９（ｂ））の値に基づいて、制御線ＡをＨｉｇｈレベルとし、制御線ＢをＬｏｗレベルとすることで、ログ取得の指示を示す制御信号Ａをネットワーク制御装置３００に送信する。

【0064】

一方、受信した特殊パケットが機器の動作状況の取得を指示するパケット（0x55555555）として登録されていた場合には（ステップ３０５、Ｎｏ→ステップ３０７、Ｙｅｓ）、続くステップ３０８で、情報処理装置４００のメイン制御部５０が、機器動作状況の取得の指示を、ＬＡＮ４ではなく、ＬＡＮ４の通信規格（ＴＣＰ／ＩＰプロトコル）とは異なる規格の通信経路を介してネットワーク制御装置３００に通知する。具体的には、テーブル４（図９（ｂ））の値に基づいて、制御線ＡをＬｏｗレベルとし、制御線ＢをＨｉｇｈレベルとすることで、機器動作状況の取得の指示を示す制御信号Ｂをネットワーク制御装置３００に送信する。

【0065】

一方、受信した特殊パケットがテーブル４に登録されていない場合には（ステップ３０５、Ｎｏ→ステップ３０７、Ｎｏ）、続くステップ３１４で、受信したパケットを破棄して、処理を終了する。

【0066】

ステップ３０６またはステップ３０８に続くステップ３０９では、ネットワーク制御装置３００が、情報処理装置４００から通知された指示内容を含む特殊パケットを新たに生成する。具体的には、制御信号Ａを受信した場合は、ログ取得を指示するパケット（以下、ログ取得パケットという）を生成し、制御信号Ｂを受信した場合は、機器動作状況の取得を指示するパケット（以下、機器動作状況取得パケットという）を生成する。その後、ネットワーク制御装置３００は、生成した特殊パケットをテーブル５（図９（ｃ）参照）に登録された各機器（ＰＣ１～４、ロボット１～４、工作機１～４）に宛てて送信する。

【0067】

ネットワーク制御装置３００から特殊パケットを受信したラインＡ、Ｂに属する各機器は、受信したパケットが指示する機器情報（ログファイルまたは動作状況ファイル）を含む応答パケットを生成して、ネットワーク制御装置３００に送信する。

【0068】

これを受けて、ステップ３１０では、ネットワーク制御装置３００が、ラインＡ、Ｂに属する各機器から応答パケットを受信し、続くステップ３１１で、受信した応答パケットをＬＡＮ４を介して情報処理装置４００のみに転送する（すなわち、ＬＡＮ４以外のドメインには転送しない）。

【0069】

続くステップ３１２では、情報処理装置４００が、受信した応答パケットに含まれる機器情報を記憶手段６０に保存する。

【0070】

これを受けて、続くステップ３１３では、管理用ＰＣ２００がＬＡＮ１を介して情報処理装置４００にアクセスして、記憶手段６０に保存された機器情報を取得する。

【0071】

以上、説明したように、本実施形態によれば、管理用ＰＣ２００は、別のドメインに所属するラインＡ、Ｂの各機器の機器情報を取得することができるようになり、セキュリティを担保しつつ、機器の管理工数を削減することが可能になる。

【0072】

以上、本発明について実施形態をもって説明してきたが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。

【0073】

例えば、上述した実施形態では、情報処理手段（メイン制御部１０、情報処理装置４００）が２本の制御線のＨｉｇｈ／Ｌｏｗレベルで指示内容をネットワーク制御手段（ネットワーク制御部３０、ネットワーク制御装置３００）に通知する態様を示したが、別の実施形態では、一本の制御線上で異なるパルス信号を送信することより複数の指示内容を通知するようにしてもよいし、ＵＳＢやＵＡＲＴなどの汎用のシリアル通信規格を用いて通知するようにしてもよい。

【0074】

また、ネットワーク制御手段は、パターンマッチングを利用して特殊パケットを生成してもよいし、ソフトウェアでパケットを生成してもよいし、ＡＳＩＣなどのハード制御でパケットを生成してもよい。

【0075】

その他、当業者が推考しうる実施態様の範囲内において、本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

【0076】

なお、上述した実施形態の各機能は、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）などで記述されたプログラムにより実現でき、本実施形態のプログラムは、ハードディスク装置、ＣＤ－ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、フレキシブルディスク、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭなどの記録媒体に格納して頒布することができ、また他の装置が可能な形式でネットワークを介して伝送することができる。

【符号の説明】

【0077】

１０…メイン制御部
１２…中央演算装置
１３…不揮発性メモリ
１４…揮発性メモリ
１５…ＬＡＮ制御ＩＣ
１６…電源制御ＩＣ
２０…電源制御部
２２…スキャナ部
２３…プロッタ部
２４…ＦＡＸ部
２５…入力部
２６…表示部
３０…ネットワーク制御部
４０…メイン制御部
４２…中央演算装置
４３…不揮発性メモリ
４４…揮発性メモリ
４５…ＬＡＮ制御ＩＣ
４６…入力部
４７…表示部
４８…電源制御部
５０…メイン制御部
５２…中央演算装置
５３…不揮発性メモリ
５４…揮発性メモリ
５５…ＬＡＮ制御ＩＣ
５６…電源制御ＩＣ
５７…入力部
５８…表示部
５９…電源制御部
６０…記憶手段
７０…メイン制御部
７２…中央演算装置
７３…不揮発性メモリ
７４…揮発性メモリ
７５…ＬＡＮ制御ＩＣ
７６…入力部
７７…表示部
７８…電源制御部
１００…ネットワーク制御システム（ＭＦＰ）
２００…管理用ＰＣ
３００…ネットワーク制御装置
４００…情報処理装置
５００…ネットワーク制御システム
１０００…ネットワーク
２０００…ネットワーク

【先行技術文献】

【特許文献】

【0078】

【文献】特開２００５－０３９４６６号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】