特許 7050654 融着接続機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-03-31

(45)【発行日】2022-04-08

(54)【発明の名称】融着接続機

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/255 20060101AFI20220401BHJP

   G06F 3/0488 20220101ALI20220401BHJP

   G06F 3/04817 20220101ALI20220401BHJP

【ＦＩ】

G02B6/255

G06F3/0488

G06F3/0481 170

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018221043

(22)【出願日】2018-11-27

(65)【公開番号】P2020086151

(43)【公開日】2020-06-04

【審査請求日】2020-03-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】細井 英昭

(72)【発明者】

【氏名】服部 真樹

(72)【発明者】

【氏名】瀬川 裕之

【審査官】奥村 政人

(56)【参考文献】

【文献】特開平０１－２２５９０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０４７８１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０２３８２９８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００５－１５３６８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１９１２３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１７３３７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１７４０２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１４６９８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２０７８８２４９２（ＣＮ，Ｕ）

【文献】特開２０１２－０６０２１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１１３５９５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１１４３７１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２４

Ｇ０２Ｂ ６／２５５－６／２７

Ｇ０２Ｂ ６／３０－ ６／３４

Ｇ０２Ｂ ６／３６－ ６／４３

Ｇ０６Ｆ ３／０１

Ｇ０６Ｆ ３／０４８－３／０４８９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

融着接続の対象とする一対の光ファイバの位置合わせを行うための複数の駆動部と、
前記一対の光ファイバの前記位置合わせが行われる所定空間を、互いに異なる複数の方向から撮像する複数の撮像部と、
前記複数の駆動部の中から動作させる駆動部を選択するための選択アイコンを表示するとともに、前記複数の駆動部を各々操作するための複数の操作アイコンを切換可能に表示し、表示画面の押下に応じた信号を出力するタッチパネルと、
前記選択アイコンの押下に応じて前記タッチパネルから出力された信号に基づいて、前記複数の駆動部の中から動作させる駆動部を選択し、前記タッチパネルを、前記複数の操作アイコンのうちの選択した前記駆動部を操作するための操作アイコンと前記複数の撮像部の少なくとも一つによって撮像された前記所定空間の画像とを重畳して表示し且つ前記一対の光ファイバのうち前記所定空間の内部に位置する光ファイバの画像と前記操作アイコンとを重畳せずに表示するように制御し、選択した前記駆動部の動作を、前記操作アイコンの押下に応じて前記タッチパネルから出力された信号に基づいて制御する制御部と、
を備え、
前記複数の駆動部には、前記一対の光ファイバの周方向における回転位置を調整する回転調心を行うための回転駆動部が含まれ、
前記タッチパネルは、前記回転調心を操作するための操作画面に、前記回転駆動部を操作するための前記操作アイコンを、前記回転駆動部の作用によって回転する前記光ファイバの回転方向を示す矢印を付した態様で、前記光ファイバの画像の上下に離して表示し、
前記タッチパネルに前記操作アイコンと前記複数の撮像部の少なくとも一つによって撮像された画像とを重畳して表示させることにより、前記一対の光ファイバの各位置を視認しながら、動作させる前記駆動部を前記操作アイコンの押下で操作できるようにして、前記一対の光ファイバの前記位置合わせを可能にすることを特徴とする融着接続機。

【請求項2】

前記一対の光ファイバの各々を解除可能にクランプするクランプ部をさらに備え、
前記タッチパネルは、前記回転調心を操作するための操作画面に、前記クランプ部を操作するためのクランプ操作アイコンをさらに表示し、
前記制御部は、前記クランプ操作アイコンの押下に応じて前記タッチパネルから出力された信号に基づいて、前記一対の光ファイバのクランプを解除するように前記クランプ部を制御することを特徴とする請求項１に記載の融着接続機。

【請求項3】

前記制御部は、前記選択アイコンが押下される都度、動作させる前記駆動部を前記複数の駆動部の中から切り換えて選択し、前記タッチパネルを、選択した前記駆動部を操作するための前記操作アイコンを前記複数の操作アイコンの中から切り換えて表示するように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の融着接続機。

【請求項4】

前記制御部は、前記選択アイコンが押下される都度、動作させる前記駆動部を、前記複数の駆動部の中から所定順序で繰り返すように切り換えて選択し、前記駆動部の選択と同じ前記所定順序で、表示する前記操作アイコンを切り換えるように前記タッチパネルを制御することを特徴とする請求項３に記載の融着接続機。

【請求項5】

前記制御部は、選択した前記駆動部の作用を示す態様で前記操作アイコンを表示するように前記タッチパネルを制御することを特徴とする請求項１～４のいずれか一つに記載の融着接続機。

【請求項6】

前記タッチパネルは、前記複数の撮像部によって撮像された画像を表示している表示画面の画像領域が押下された場合、前記画像領域の押下に応じて信号を出力し、
前記制御部は、前記画像領域の押下に応じて前記タッチパネルから出力された信号に基づいて、１倍以上、所定値以下の拡大倍率範囲内で前記画像を表示するように前記タッチパネルを制御することを特徴とする請求項１～５のいずれか一つに記載の融着接続機。

【請求項7】

前記複数の駆動部には、前記一対の光ファイバの長手方向の位置を調整するための搬送駆動部と、前記一対の光ファイバの径方向の位置を調整するための径方向駆動部と、前記一対の光ファイバの周方向における回転位置を調整するための回転駆動部と、前記複数の撮像部のフォーカスを調整するためのフォーカス駆動部とが含まれることを特徴とする請求項１～６のいずれか一つに記載の融着接続機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光ファイバ同士を融着接続する融着接続機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、光ファイバ同士の融着接続に用いられる融着接続機が公知である（特許文献１参照）。例えば、特許文献１に記載の融着接続機は、装置本体の上面に、一対の光ファイバ同士を位置合わせして融着接続するための融着接続機構を備え、装置本体の正面（当該融着接続機構よりも手前側（ユーザ側））に、表示モニタ及び複数の操作ボタン（物理キー）を備えている。

【0003】

このような融着接続機では、ユーザが、融着接続の対象として融着接続機構にセットされた一対の光ファイバを表示モニタによって視認しながら、複数の操作ボタンを適宜操作（押下）し、これにより、当該一対の光ファイバの位置合わせから融着接続までの一連の作業が手動操作で行えるようになっている。

【0004】

なお、融着接続の対象とする一対の光ファイバの位置合わせとしては、例えば、各光ファイバの端面同士の各位置を光ファイバ長手方向（コア軸方向）について調整する端面位置調整、各光ファイバの径方向についてコア軸の位置を調整する調心、各光ファイバの周方向における回転位置を調整する回転調心等が挙げられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１０－１５１８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上述した従来の融着接続機では、融着接続すべく一対の光ファイバを位置合わせするための手動操作に必要な操作ボタンの押下回数（操作回数）が多くなるのみならず、各光ファイバの端面位置調整や回転調心等、たとえ作業内容が相異する手動操作であっても、同じ操作ボタンを何回も押下する場合がある。

【0007】

例えば、一対の光ファイバを回転調心するための手動操作を例示すると、この手動操作では、一対の光ファイバのうち、一方の光ファイバの回転調心を手動操作するために複数の操作ボタンを押下し、その後、他方の光ファイバの回転調心を手動操作するために、これら複数の操作ボタンを押下することとなる。

【0008】

すなわち、図８に示すように、先ず、融着接続機の表示モニタ２０１に表示された上段タブ群２０２の中から、対象とする一方（図８では左側）の光ファイバ「Ｆｉｂｅｒ Ｌ」を操作ボタンの押下によって選択する。つぎに、操作ボタンの押下によって選択対象を上段タブ群２０２から下段タブ群２０３に切り換えたうえで、下段タブ群２０３の中から、対象とする作業である回転調心「Ｒｏｔａｔｅ」を操作ボタンの押下によって選択する。その後、表示モニタによって左側の光ファイバを視認しながら、上下ボタン等の複数の操作ボタンを押下して、左側の光ファイバを長手方向の軸を中心に時計回り又は反時計回りに回転させ、これにより、左側の光ファイバの回転調心を行う。また、他方（図８では右側）の光ファイバの回転調心を行う場合は、上記の状態から、エスケープボタン等の操作ボタンを複数回押下して、上段タブ群２０２を選択対象とする状態に戻し、その後、上記左側の光ファイバと同様の操作ボタンの押下を繰り返す。

【0009】

このように、従来の融着接続機では、一対の光ファイバを位置合わせするための手動操作に必要な操作ボタンの押下が煩雑になることから、一対の光ファイバの位置合わせから融着接続までの一連の作業に多大な手間がかかるという問題がある。

【0010】

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、融着接続の対象とする一対の光ファイバの位置合わせの作業を簡易且つ短時間に手動操作することができる融着接続機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る融着接続機は、融着接続の対象とする一対の光ファイバの位置合わせを行うための複数の駆動部と、前記一対の光ファイバの前記位置合わせが行われる所定空間を、互いに異なる複数の方向から撮像する複数の撮像部と、前記複数の駆動部の中から動作させる駆動部を選択するための選択アイコンを表示するとともに、前記複数の駆動部を各々操作するための複数の操作アイコンを切換可能に表示し、表示画面の押下の位置及び長さに応じた信号を出力するタッチパネルと、前記選択アイコンの押下に応じて前記タッチパネルから出力された信号に基づいて、前記複数の駆動部の中から動作させる駆動部を選択し、前記タッチパネルを、前記複数の操作アイコンのうちの選択した前記駆動部を操作するための操作アイコンを表示するとともに、前記複数の撮像部によって撮像された画像を表示するように制御し、選択した前記駆動部の動作を、前記操作アイコンの押下に応じて前記タッチパネルから出力された信号に基づいて制御する制御部と、を備えることを特徴とする。

【0012】

また、本発明に係る融着接続機は、上記の発明において、前記制御部は、前記選択アイコンが押下される都度、動作させる前記駆動部を前記複数の駆動部の中から切り換えて選択し、前記タッチパネルを、選択した前記駆動部を操作するための前記操作アイコンを前記複数の操作アイコンの中から切り換えて表示するように制御することを特徴とする。

【0013】

また、本発明に係る融着接続機は、上記の発明において、前記制御部は、前記選択アイコンが押下される都度、動作させる前記駆動部を、前記複数の駆動部の中から所定順序で繰り返すように切り換えて選択し、前記駆動部の選択と同じ前記所定順序で、表示する前記操作アイコンを切り換えるように前記タッチパネルを制御することを特徴とする。

【0014】

また、本発明に係る融着接続機は、上記の発明において、前記制御部は、選択した前記駆動部の作用を示す態様で前記操作アイコンを表示するように前記タッチパネルを制御することを特徴とする。

【0015】

また、本発明に係る融着接続機は、上記の発明において、前記制御部は、前記操作アイコンと前記複数の撮像部の少なくとも一つによって撮像された画像とを重畳して表示するように前記タッチパネルを制御することを特徴とする。

【0016】

また、本発明に係る融着接続機は、上記の発明において、前記タッチパネルは、前記複数の撮像部によって撮像された画像を表示している表示画面の画像領域が押下された場合、前記画像領域の押下に応じて信号を出力し、前記制御部は、前記画像領域の押下に応じて前記タッチパネルから出力された信号に基づいて、１倍以上、所定値以下の拡大倍率範囲内で前記画像を表示するように前記タッチパネルを制御することを特徴とする。

【0017】

また、本発明に係る融着接続機は、上記の発明において、前記複数の駆動部には、前記一対の光ファイバの長手方向の位置を調整するための搬送駆動部と、前記一対の光ファイバの径方向の位置を調整するための径方向駆動部と、前記一対の光ファイバの周方向における回転位置を調整するための回転駆動部と、前記複数の撮像部のフォーカスを調整するためのフォーカス駆動部とが含まれることを特徴とする。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、融着接続の対象とする一対の光ファイバの位置合わせの作業を簡易且つ短時間に手動操作することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係る融着接続機の一構成例を示す図である。

【図2】図２は、本実施形態に係る融着接続機における一対の光ファイバの長手方向及び径方向の一例を示す図である。

【図3】図３は、本発明の実施形態におけるタッチパネルが表示する搬送操作画面の一例を示す図である。

【図4】図４は、本発明の実施形態におけるタッチパネルが表示する径方向調心操作画面の一例を示す図である。

【図5】図５は、本発明の実施形態におけるタッチパネルが表示するフォーカス調整操作画面の一例を示す図である。

【図6】図６は、本発明の実施形態におけるタッチパネルが表示する回転調心操作画面の一例を示す図である。

【図7】図７は、本発明の実施形態におけるタッチパネルが表示する手動融着操作画面の切り換えの一例を説明する図である。

【図8】図８は、従来の融着接続機の操作ボタンを用いた手動操作の一例を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下に、図面を参照して本発明に係る融着接続機の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施形態により本発明が限定されるものではない。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実のものとは異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。

【0021】

（融着接続機の構成）
まず、本発明の実施形態に係る融着接続機の構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る融着接続機の一構成例を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係る融着接続機１は、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２を位置合わせできるように融着接続機１にセットするためのホルダ２ａ、２ｂ、可動ステージ３ａ、３ｂ及び光ファイバクランプ４ａ、４ｂと、これらの光ファイバＦ１、Ｆ２同士を融着接続するための放電部５ａ、５ｂ及び放電制御部６と、を備える。また、融着接続機１は、これらの光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせや融着接続等の操作に必要な画像（映像）を得るための第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂと、画像処理部８とを備える。また、融着接続機１は、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを行うための複数の駆動部の一例として、光ファイバＦ１、Ｆ２の長手方向の位置を調整するための搬送駆動部９ａ、９ｂと、光ファイバＦ１、Ｆ２の径方向の位置を調整するための第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１と、光ファイバＦ１、Ｆ２の周方向における回転位置を調整するための回転駆動部１２ａ、１２ｂと、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂのフォーカスを調整するための第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂとを備える。さらに、融着接続機１は、これらの光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせや融着接続等の融着接続機１の各種動作を操作するためのタッチパネル１４と、融着接続機１の各構成部を制御するための制御部１５とを備える。

【0022】

本実施形態では、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせとして、各光ファイバＦ１、Ｆ２の端面同士の各位置を光ファイバ長手方向（コア軸方向）について調整する端面位置調整、各光ファイバＦ１、Ｆ２の径方向についてコア軸の位置を調整する調心、各光ファイバＦ１、Ｆ２の周方向における回転位置を調整する回転調心、各光ファイバＦ１、Ｆ２の径方向からの撮像のフォーカスを調整するフォーカス調整を例示する。

【0023】

ホルダ２ａ、２ｂは、融着接続機１にセットする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２を各々把持するものである。特に詳細な構造は図示しないが、ホルダ２ａ、２ｂは、例えば、Ｖ溝等を備える土台部、この土台部に対して開閉可能な蓋部等によって各々構成される。本実施形態において、ホルダ２ａは、先端側の被覆が剥がされてガラス部分を露出させた状態の光ファイバＦ１を、一端からガラス部分を延出させ且つ他端から被覆部分を延出させた状態で蓋部と土台部のＶ溝とによって挟むようにして、把持する。ホルダ２ｂは、このホルダ２ａと同様に、先端側の被覆が剥がされてガラス部分を露出させた状態の光ファイバＦ２を把持する。

【0024】

なお、光ファイバＦ１、Ｆ２において、先端側は、互いに融着接続されるガラス部分の端面側である。この先端側とは反対の端面（被覆部分の端面）側は、基端側とする。また、光ファイバＦ１、Ｆ２のガラス部分は、被覆が剥がされた光ファイバ部分、すなわち、コア部と当該コア部の外周に形成されたクラッド部とからなるガラス部分である。

【0025】

可動ステージ３ａ、３ｂは、光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせのために移動及び回転させる可動なステージである。本実施形態において、可動ステージ３ａには、例えば図１に示すように、光ファイバＦ１を保持した状態のホルダ２ａが、光ファイバＦ１の先端側のガラス部分を放電部５ａ、５ｂ側へ向けるように取り付けられる。可動ステージ３ａは、後述する搬送駆動部９ａ、第１径方向駆動部１０、第２径方向駆動部１１又は回転駆動部１２ａの作用により、光ファイバＦ１の長手方向又は径方向に移動し、或いは、光ファイバＦ１の長手方向の軸（コア軸）を中心にして回転する。一方、可動ステージ３ｂには、例えば図１に示すように、光ファイバＦ２を保持した状態のホルダ２ｂが、光ファイバＦ２の先端側のガラス部分を放電部５ａ、５ｂ側へ向けるように取り付けられる。可動ステージ３ｂは、後述する搬送駆動部９ｂ又は回転駆動部１２ｂの作用により、光ファイバＦ２の長手方向に移動し、或いは、光ファイバＦ２のコア軸を中心にして回転する。

【0026】

ここで、光ファイバＦ１、Ｆ２の各ホルダ２ａ、２ｂが上述したように可動ステージ３ａ、３ｂに各々取り付けられることにより、融着接続機１における光ファイバＦ１、Ｆ２の長手方向及び径方向が設定される。図２は、本実施形態に係る融着接続機における一対の光ファイバの長手方向及び径方向の一例を示す図である。本実施形態では、図２に示すように、光ファイバＦ１、Ｆ２の長手方向としてＺ軸方向が設定される。Ｚ軸は、ＸＹＺの３軸直交座標系の一軸であり、光ファイバＦ１、Ｆ２の各コア軸に対して平行な軸である。また、光ファイバＦ１、Ｆ２については、互いに異なる複数（本実施形態では２つ）の径方向が設定される。例えば、図２に示すように、光ファイバＦ１、Ｆ２の径方向としてＸ軸方向及びＹ軸方向が設定される。Ｘ軸及びＹ軸は、各々、ＸＹＺの３軸直交座標系の一軸である。Ｘ軸は、光ファイバＦ１、Ｆ２の互いに異なる第１径方向及び第２径方向のうち、第１径方向に対して平行な軸であり、Ｙ軸は、第２径方向に対して平行な軸である。すなわち、本実施形態において、光ファイバＦ１、Ｆ２の第１径方向及び第２径方向は、互いに垂直な径方向である。

【0027】

また、本実施形態では、説明の便宜上、図１に示すように放電部５ａ、５ｂを境にして、右側に設けられた可動ステージ３ａ上のホルダ２ａの光ファイバＦ１は「右側の光ファイバ」とし、左側に設けられた可動ステージ３ｂ上のホルダ２ｂの光ファイバＦ２は「左側の光ファイバ」とする。

【0028】

一方、光ファイバクランプ４ａ、４ｂは、光ファイバＦ１、Ｆ２の各ガラス部分の位置を可動ステージ３ａ、３ｂに対して各々相対的に固定するためのものである。図１に示すように、光ファイバクランプ４ａは、右側の可動ステージ３ａ上に取り付けられたホルダ２ａから先端側に延出する光ファイバＦ１のガラス部分を、可動ステージ３ａに対して解除可能に留める。これにより、光ファイバクランプ４ａは、右側の光ファイバＦ１のガラス部分の位置を可動ステージ３ａに対して相対的に固定する。また、光ファイバクランプ４ｂは、左側の可動ステージ３ｂ上に取り付けられたホルダ２ｂから先端側に延出する光ファイバＦ２のガラス部分を、可動ステージ３ｂに対して解除可能に留める。これにより、光ファイバクランプ４ｂは、左側の光ファイバＦ２のガラス部分の位置を可動ステージ３ｂに対して相対的に固定する。

【0029】

放電部５ａ、５ｂは、融着接続の対象とする光ファイバＦ１、Ｆ２の各ガラス部分に対して放電するためのものである。図１に示すように、放電部５ａ、５ｂは、右側の可動ステージ３ａ上のホルダ２ａと左側の可動ステージ３ｂ上のホルダ２ｂとが対向する方向に対して垂直な方向に対向するように、これらの可動ステージ３ａ、３ｂ間に配置される。放電部５ａ、５ｂは、可動ステージ３ａ、３ｂ上のホルダ２ａ、２ｂから各々延出する光ファイバＦ１、Ｆ２の各ガラス部分に対して、光ファイバＦ１、Ｆ２の径方向から放電する。この放電の強さの違いにより、光ファイバＦ１、Ｆ２の各ガラス部分（先端部分）は、クリーニング又は融着接続される。

【0030】

放電制御部６は、放電部５ａ、５ｂによる放電の電流量等を制御するものである。放電制御部６は、後述する制御部１５の制御に基づいて、放電部５ａ、５ｂに給電する放電電流及び印加する放電電圧の少なくとも一つの値を変化させ、これにより、放電部５ａ、５ｂから光ファイバＦ１、Ｆ２の各ガラス部分に加えられる放電のエネルギー量を制御する。例えば、放電制御部６は、光ファイバＦ１、Ｆ２の各ガラス部分を放電によってクリーニングする場合、このクリーニングに適したエネルギー量の放電（以下、クリーニング放電と適宜いう）を放電部５ａ、５ｂに行わせる。また、放電制御部６は、光ファイバＦ１、Ｆ２の各ガラス部分の端面同士を放電によって融着接続する場合、この融着接続に必要なエネルギー量の放電（以下、本放電と適宜いう）を放電部５ａ、５ｂに行わせる。

【0031】

第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂは、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせが行われる調整空間１９を、互いに異なる複数の方向から撮像する複数の撮像部の一例である。第１撮像部７ａは、例えば図２に示すＹ軸方向を光軸方向とする光源及び撮像素子等によって構成され、可動ステージ３ａ、３ｂ間の調整空間１９を撮像視野内に捉えるように配置される。なお、調整空間１９は、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせが行われる所定空間である。第１撮像部７ａは、Ｙ軸方向から調整空間１９の画像を撮像する。光ファイバＦ１、Ｆ２の少なくとも一つが調整空間１９の内部に搬送された場合、第１撮像部７ａは、光ファイバＦ１、Ｆ２のうち、調整空間１９の内部に位置する光ファイバを、この光ファイバの径方向（この場合は光軸方向であるＹ軸方向）から撮像する。これにより、第１撮像部７ａは、光軸方向に対して垂直な径方向（Ｘ軸方向）について、この光ファイバの輝度分布を示す第１径方向画像を撮像する。この場合、第１撮像部７ａによって撮像された調整空間１９の画像には、調整空間１９内の光ファイバの第１径方向画像が含まれる。第１撮像部７ａは、調整空間１９の画像を撮像する都度、この調整空間１９の画像データを画像処理部８に送信する。第２撮像部７ｂは、例えば図２に示すＸ軸方向を光軸方向とする光源及び撮像素子等によって構成され、可動ステージ３ａ、３ｂ間の調整空間１９を撮像視野内に捉えるように配置される。第２撮像部７ｂは、Ｘ軸方向から調整空間１９の画像を撮像する。光ファイバＦ１、Ｆ２の少なくとも一つが調整空間１９の内部に搬送された場合、第２撮像部７ｂは、光ファイバＦ１、Ｆ２のうち、調整空間１９の内部に位置する光ファイバを、この光ファイバの径方向（この場合は光軸方向であるＸ軸方向）から撮像する。これにより、第２撮像部７ｂは、光軸方向に対して垂直な径方向（Ｙ軸方向）について、この光ファイバの輝度分布を示す第２径方向画像を撮像する。この場合、第２撮像部７ｂによって撮像された調整空間１９の画像には、調整空間１９内の光ファイバの第２径方向画像が含まれる。第２撮像部７ｂは、調整空間１９の画像を撮像する都度、この調整空間１９の画像データを画像処理部８に送信する。

【0032】

画像処理部８は、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂによって互いに異なる方向から撮像された調整空間１９の各画像の画像データに対する各種画像処理を行うものである。詳細には、画像処理部８は、第１撮像部７ａから画像データを受信し、受信した画像データに対して所定の画像処理を行う。これにより、画像処理部８は、例えば、縦方向をＸ軸方向とし且つ横方向をＺ軸方向とする調整空間１９の画像を構築する。光ファイバＦ１、Ｆ２の少なくとも一つが調整空間１９内に位置する場合、この調整空間１９の画像には、調整空間１９内の光ファイバの第１径方向画像が含まれる。この第１径方向画像は、調整空間１９内に位置する光ファイバ（例えば光ファイバＦ１、Ｆ２）のＸ軸方向の輝度分布を示す画像であり、この光ファイバのコア部とクラッド部とをＸ軸方向（第１径方向）の位置に対する輝度の違いによって視覚的に区別し得る画像である。また、画像処理部８は、第２撮像部７ｂから画像データを受信し、受信した画像データに対して所定の画像処理を行う。これにより、画像処理部８は、例えば、縦方向をＹ軸方向とし且つ横方向をＺ軸方向とする調整空間１９の画像を構築する。光ファイバＦ１、Ｆ２の少なくとも一つが調整空間１９内に位置する場合、この調整空間１９の画像には、調整空間１９内の光ファイバの第２径方向画像が含まれる。この第２径方向画像は、調整空間１９内に位置する光ファイバ（例えば光ファイバＦ１、Ｆ２）のＹ軸方向の輝度分布を示す画像であり、この光ファイバのコア部とクラッド部とをＹ軸方向（第２径方向）の位置に対する輝度の違いによって視覚的に区別し得る画像である。画像処理部８は、上記のように構築した調整空間１９の各画像の画像信号を時系列に沿ってタッチパネル１４に順次送信する。

【0033】

搬送駆動部９ａ、９ｂは、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせの一例としての端面位置調整を行うための駆動部である。詳細には、搬送駆動部９ａは、モータ等によって構成され、モータの駆動力によって右側の可動ステージ３ａをＺ軸方向に移動（図２に示すＺ軸の太線矢印参照）させ得るように設けられる。搬送駆動部９ａは、Ｚ軸方向への可動ステージ３ａの移動を通じて、可動ステージ３ａ上の右側の光ファイバＦ１を、光ファイバＦ１の長手方向に搬送する。このような搬送駆動部９ａは、右側の光ファイバＦ１の端面位置調整を行うための駆動部として機能する。また、搬送駆動部９ｂは、モータ等によって構成され、モータの駆動力によって左側の可動ステージ３ｂをＺ軸方向に移動させ得るように設けられる。搬送駆動部９ｂは、Ｚ軸方向への可動ステージ３ｂの移動を通じて、可動ステージ３ｂ上の左側の光ファイバＦ２を、光ファイバＦ２の長手方向に搬送する。このような搬送駆動部９ｂは、左側の光ファイバＦ２の端面位置調整を行うための駆動部として機能する。

【0034】

本実施形態において、搬送駆動部９ａによる右側の光ファイバＦ１の端面位置調整には、調整空間１９の内部へ光ファイバＦ１のガラス部分を搬送することと、調整空間１９の内部に搬送した光ファイバＦ１のガラス部分の端面位置をＺ軸方向について調整することとが含まれる。また、搬送駆動部９ｂによる左側の光ファイバＦ２の端面位置調整には、調整空間１９の内部へ光ファイバＦ２のガラス部分を搬送することと、調整空間１９の内部に搬送した光ファイバＦ２のガラス部分の端面位置をＺ軸方向について調整することとが含まれる。

【0035】

第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１は、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせの一例としての調心を行うための駆動部である。詳細には、第１径方向駆動部１０は、モータ等によって構成され、モータの駆動力によって右側の可動ステージ３ａをＸ軸方向に移動（図２に示すＸ軸の太線矢印参照）させ得るように設けられる。第１径方向駆動部１０は、Ｘ軸方向への可動ステージ３ａの移動を通じて、可動ステージ３ａ上の右側の光ファイバＦ１を、光ファイバＦ１の第１径方向に移動させる。このような第１径方向駆動部１０は、右側の光ファイバＦ１のコア軸を第１径方向（Ｘ軸方向）について左側の光ファイバＦ２のコア軸に合わせることにより、これらの光ファイバＦ１、Ｆ２の各コア軸を合わせる調心（第１径方向の調心）を行うための駆動部として機能する。また、第２径方向駆動部１１は、モータ等によって構成され、モータの駆動力によって右側の可動ステージ３ａをＹ軸方向に移動（図２に示すＹ軸の太線矢印参照）させ得るように設けられる。第２径方向駆動部１１は、Ｙ軸方向への可動ステージ３ａの移動を通じて、可動ステージ３ａ上の右側の光ファイバＦ１を、光ファイバＦ１の第２径方向に移動させる。このような第２径方向駆動部１１は、右側の光ファイバＦ１のコア軸を第２径方向（Ｙ軸方向）について左側の光ファイバＦ２のコア軸に合わせることにより、これらの光ファイバＦ１、Ｆ２の各コア軸を合わせる調心（第２径方向の調心）を行うための駆動部として機能する。

【0036】

回転駆動部１２ａ、１２ｂは、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせの一例としての回転調心を行うための駆動部である。詳細には、回転駆動部１２ａは、モータ等によって構成され、モータの駆動力によって右側の可動ステージ３ａを、Ｚ軸を中心として時計回り又は反時計回りに回転（図２に示すＺ軸の実線矢印参照）させ得るように設けられる。回転駆動部１２ａは、Ｚ軸を中心とする可動ステージ３ａの回転を通じて、可動ステージ３ａ上の右側の光ファイバＦ１を、光ファイバＦ１の長手方向の中心軸回りに回転させる。また、回転駆動部１２ｂは、モータ等によって構成され、モータの駆動力によって左側の可動ステージ３ｂを、Ｚ軸を中心として時計回り又は反時計回りに回転させ得るように設けられる。回転駆動部１２ｂは、Ｚ軸を中心とする可動ステージ３ｂの回転を通じて、可動ステージ３ｂ上の左側の光ファイバＦ２を、光ファイバＦ２の長手方向の中心軸回りに回転させる。これらの回転駆動部１２ａ、１２ｂは、左右両側の光ファイバＦ１、Ｆ２の周方向における各回転位置を互いに合わせる回転調心を行うための駆動部として機能する。

【0037】

第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂは、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせの一例としてのフォーカス調整を行うための駆動部である。詳細には、第１フォーカス駆動部１３ａは、モータ等によって構成され、モータの駆動力によって第１撮像部７ａの撮像素子（図示せず）を調整空間１９内の光ファイバＦ１、Ｆ２に対して近接または離間させる方向に移動させ得るように設けられる。第１フォーカス駆動部１３ａは、この撮像素子の移動を通じて、第１撮像部７ａのフォーカスを調整する。このような第１フォーカス駆動部１３ａは、調整空間１９内に位置する光ファイバＦ１、Ｆ２の第１径方向画像を撮像する際のフォーカス調整を行うための駆動部として機能する。第２フォーカス駆動部１３ｂは、モータ等によって構成され、モータの駆動力によって第２撮像部７ｂの撮像素子（図示せず）を調整空間１９内の光ファイバＦ１、Ｆ２に対して近接または離間させる方向に移動させ得るように設けられる。第２フォーカス駆動部１３ｂは、この撮像素子の移動を通じて、第２撮像部７ｂのフォーカスを調整する。このような第２フォーカス駆動部１３ｂは、調整空間１９内に位置する光ファイバＦ１、Ｆ２の第２径方向画像を撮像する際のフォーカス調整を行うための駆動部として機能する。

【0038】

タッチパネル１４は、アイコンや画像等を表示する機能と、表示画面の押下に応じて各種操作のための信号を出力する機能とを兼ね備えるものである。図１に示すように、タッチパネル１４は、表示画面内の所定位置（本実施形態では表示画面の右端の位置）に、エスケープアイコン１４１と、選択アイコン１４２と、ファンクションアイコン１４４と、及び放電アイコン１４５とを表示する。エスケープアイコン１４１は、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせや融着接続等を手動操作するための操作画面（以下、手動融着操作画面と適宜いう）から抜けるためのアイコンである。選択アイコン１４２は、上記光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを行うための複数の駆動部の中から動作させる駆動部を選択するためのアイコンである。ファンクションアイコン１４４は、駆動部の動作量の設定変更等、各種機能を呼び出すためのアイコンである。放電アイコン１４５は、クリーニング放電や本放電等、光ファイバＦ１、Ｆ２に対する各種放電を行うためのアイコンである。また、タッチパネル１４は、図１に示すように、選択アイコン１４２の上部に作用表示領域１４３を有する。作用表示領域１４３は、選択アイコン１４２の押下に応じて選択された駆動部の作用を示す文字等の情報を表示する領域である。

【0039】

また、図１に示すように、タッチパネル１４は、表示画面内の所定位置（本実施形態では選択アイコン１４２等のアイコン群よりも左側の位置）に、第１画像領域１４６と第２画像領域１４７とを有する。第１画像領域１４６は、第１撮像部７ａによって撮像された画像、すなわち、上述した光ファイバの第１径方向画像を含む場合がある調整空間１９の画像を表示するための領域である。この第１画像領域１４６には、第１径方向画像として表示される光ファイバの径方向がＸ軸方向であることを示す文字情報「Ｘ」が表示されている。第２画像領域１４７は、第２撮像部７ｂによって撮像された画像、すなわち、上述した光ファイバの第２径方向画像を含む場合がある調整空間１９の画像を表示するための領域である。この第２画像領域１４７には、第２径方向画像として表示される光ファイバの径方向がＹ軸方向であることを示す文字情報「Ｙ」が表示されている。これらの第１画像領域１４６及び第２画像領域１４７は、例えば図１に示すように、タッチパネル１４の表示画面に向かって左右方向に隣り合って並んでいる。本実施形態では、第１画像領域１４６が左側であり、第２画像領域１４７が右側である。また、これらの第１画像領域１４６及び第２画像領域１４７には、図１に示すように、セットライン１４８が各々表示される。セットライン１４８は、光ファイバＦ１、Ｆ２の融着接続に適した各先端面の位置を示すラインである。

【0040】

特に図１には図示されていないが、タッチパネル１４は、上述した選択アイコン１４２を表示するとともに、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを行う際に適宜動作させる複数の駆動部を各々操作するための複数の操作アイコンを、例えば第１画像領域１４６及び第２画像領域１４７の内部に切換可能に表示する。タッチパネル１４は、上述したように各種アイコンや画像等を表示する表示画面の押下の位置及び長さに応じた信号を、制御部１５に対して出力する。

【0041】

制御部１５は、融着接続機１の各構成部を制御するものである。例えば、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、タッチパネル１４の表示と、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを行うための複数の駆動部の動作とを制御する。この際、制御部１５は、選択アイコン１４２の押下に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づいて、これら複数の駆動部の中から動作させる駆動部を選択する。そして、制御部１５は、これら複数の駆動部に対応する複数の操作アイコンのうち、この選択した駆動部を操作するための操作アイコンを表示するように、タッチパネル１４を制御する。これととともに、制御部１５は、第１撮像部７ａによって撮像された画像と第２撮像部７ｂによって撮像された画像とを表示するように、タッチパネル１４を制御する。また、制御部１５は、この表示中の操作アイコンの押下に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づいて、上記のように選択した駆動部の動作を制御する。なお、本実施形態において、これら複数の駆動部は、図１に示す搬送駆動部９ａ、９ｂ、第１径方向駆動部１０、第２径方向駆動部１１、回転駆動部１２ａ、１２ｂ、第１フォーカス駆動部１３ａ、及び第２フォーカス駆動部１３ｂである。

【0042】

また、制御部１５は、ファンクションアイコン１４４の押下に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づいて、駆動部の動作量の設定変更等、各種機能の選択画面を表示するように、タッチパネル１４を制御する。制御部１５は、この選択画面の押下に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づいて、例えば、対象とする駆動部の、１回の操作での動作量を変更する。また、制御部１５は、放電アイコン１４５の押下に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づいて、放電モードの選択画面を表示するように、タッチパネル１４を制御する。例えば、この選択画面の中から「クリーニング放電」が選択された場合、この選択（選択画面の押下）に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づいて、放電部５ａ、５ｂにクリーニング放電を行わせるように放電制御部６を制御する。この選択画面の中から「本放電」が選択された場合、この選択（選択画面の押下）に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づいて、放電部５ａ、５ｂに融着接続のための本放電を行わせるように放電制御部６を制御する。また、制御部１５は、エスケープアイコン１４１の押下に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づいて、手動融着操作画面から抜けて所定の初期画面を表示するように、タッチパネル１４を制御する。この初期画面としては、例えば、手動融着操作画面への移行の選択肢を含むメニュー画面等が挙げられる。

【0043】

（手動融着操作画面）
つぎに、本発明の実施形態に係る融着接続機１の手動融着操作画面について説明する。融着接続機１の手動融着操作画面は、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせや融着接続等の動作を手動操作するための操作画面である。タッチパネル１４は、これらの光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを行う際に適宜動作させる複数の駆動部を各々操作するための複数の操作アイコンを、手動融着操作画面内に切換可能に表示する。タッチパネル１４は、これら複数の操作アイコンの中から手動融着操作画面内に表示する操作アイコンを切り換えることにより、手動融着操作画面を、搬送操作画面、径方向調心操作画面、フォーカス調整操作画面、又は回転調心操作画面として表示する。

【0044】

図３は、本発明の実施形態におけるタッチパネルが表示する搬送操作画面の一例を示す図である。本実施形態において、搬送操作画面は、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の搬送による端面位置調整を操作するための手動融着操作画面である。図３に示すように、タッチパネル１４は、搬送操作画面内に、上述したエスケープアイコン１４１と、選択アイコン１４２と、ファンクションアイコン１４４と、放電アイコン１４５とを表示している。また、タッチパネル１４は、搬送操作画面内に、上述した作用表示領域１４３と、第１画像領域１４６と、第２画像領域１４７とを有する。タッチパネル１４は、作用表示領域１４３に、光ファイバＦ１、Ｆ２の端面位置調整を行うための駆動部である搬送駆動部９ａ、９ｂの作用（光ファイバＦ１、Ｆ２のＺ軸方向の搬送）を示す文字情報「Ｆｅｅｄ」を表示する。第１画像領域１４６及び第２画像領域１４７には、上述したセットライン１４８が各々表示されている。

【0045】

また、図３に示すように、タッチパネル１４は、搬送操作画面のうち、第１画像領域１４６に、第１撮像部７ａによって撮像された調整空間１９の画像を表示し、第２画像領域１４７に、第２撮像部７ｂによって撮像された調整空間１９の画像を表示する。第１画像領域１４６に表示される画像には、調整空間１９内に位置する光ファイバＦ１、Ｆ２の第１径方向画像が含まれる。第２画像領域１４７に表示される画像には、調整空間１９内に位置する光ファイバＦ１、Ｆ２の第２径方向画像が含まれる。第１径方向画像は、上述したように光ファイバＦ１、Ｆ２のＸ軸方向の輝度分布を示す画像である。第２径方向画像は、上述したように光ファイバＦ１、Ｆ２のＹ軸方向の輝度分布を示す画像である。これらの第１径方向画像及び第２径方向画像は、例えば図３に示すように、輝度の違いによってコア部Ｆａとクラッド部Ｆｂとを視覚的に区別し得る画像である。

【0046】

さらに、タッチパネル１４は、搬送操作画面内に、右側の光ファイバＦ１をＺ軸方向（長手方向）に搬送する搬送駆動部９ａを操作するための搬送操作アイコン１５１ａ、１５２ａと、左側の光ファイバＦ２をＺ軸方向に搬送する搬送駆動部９ｂを操作するための搬送操作アイコン１５１ｂ、１５２ｂとを表示する。本実施形態において、上述した制御部１５は、搬送操作アイコン１５１ａ、１５２ａ、１５１ｂ、１５２ｂと、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂの少なくとも一つによって撮像された画像とを重畳して表示するように、タッチパネル１４を制御する。ここで、光ファイバＦ１、Ｆ２のＺ軸方向の搬送動作は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の何れから見ても同様である。このため、制御部１５は、搬送操作アイコン１５１ａ、１５２ａ、１５１ｂ、１５２ｂと、第１撮像部７ａ又は第２撮像部７ｂ（本実施形態では第１撮像部７ａ）によって撮像された画像とを重畳して表示するように、タッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、図３に示すように、搬送操作画面内の第１画像領域１４６に、搬送操作アイコン１５１ａ、１５２ａ、１５１ｂ、１５２ｂと、第１撮像部７ａによって撮像された画像とを重畳して表示する。この際、タッチパネル１４は、右側の光ファイバＦ１の搬送操作に用いられる搬送操作アイコン１５１ａ、１５２ａを、第１画像領域１４６のうち、右側の光ファイバＦ１の第１径方向画像側の位置に表示する。また、タッチパネル１４は、左側の光ファイバＦ２の搬送操作に用いられる搬送操作アイコン１５１ｂ、１５２ｂを、第１画像領域１４６のうち、左側の光ファイバＦ２の第１径方向画像側の位置に表示する。これに加え、タッチパネル１４は、搬送操作アイコン１５１ａ、１５２ａ、１５１ｂ、１５２ｂを、第１撮像部７ａによる光ファイバＦ１、Ｆ２の第１径方向画像の表示を阻害しない位置に表示する。

【0047】

また、制御部１５は、上述したように選択アイコン１４２の押下に応じて選択した駆動部（搬送操作画面の場合は搬送駆動部９ａ、９ｂ）の作用を視覚的に示す態様で操作アイコンを表示するように、タッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、図３に示すように、搬送駆動部９ａ、９ｂの作用（すなわち光ファイバＦ１、Ｆ２のＺ軸方向の搬送）を視覚的に示す態様で、搬送操作アイコン１５１ａ、１５２ａ、１５１ｂ、１５２ｂを表示する。詳細には、タッチパネル１４は、搬送駆動部９ａを操作するための搬送操作アイコン１５１ａ、１５２ａを、搬送駆動部９ａの作用によって搬送される右側の光ファイバＦ１の搬送方向を示す矢印を付した態様で表示する。また、タッチパネル１４は、搬送駆動部９ｂを操作するための搬送操作アイコン１５１ｂ、１５２ｂを、搬送駆動部９ｂの作用によって搬送される左側の光ファイバＦ２の搬送方向を示す矢印を付した態様で表示する。

【0048】

また、タッチパネル１４は、搬送操作画面のうち、第１撮像部７ａによって撮像された画像を表示している第１画像領域１４６が押下された場合、この第１画像領域１４６の押下に応じて信号を出力する。制御部１５は、この第１画像領域１４６の押下に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づいて、１倍以上、所定値以下の拡大倍率範囲内で、上記第１撮像部７ａによる画像を表示するようにタッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、第１画像領域１４６内の画像（例えば光ファイバＦ１、Ｆ２の第１径方向画像）を、上記拡大倍率範囲内で表示する。この際、タッチパネル１４は、第１画像領域１４６が押下される都度、制御部１５の制御に基づいて、第１画像領域１４６内の画像を段階的又は連続的に拡大表示し、拡大倍率が上限に達した場合、第１画像領域１４６内の画像を１倍の表示に戻す。これと同様に、タッチパネル１４は、搬送操作画面のうち、第２撮像部７ｂによって撮像された画像を表示している第２画像領域１４７が押下された場合、この第２画像領域１４７の押下に応じて信号を出力する。制御部１５は、この第２画像領域１４７の押下に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づいて、１倍以上、所定値以下の拡大倍率範囲内で、上記第２撮像部７ｂによる画像を表示するようにタッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、第２画像領域１４７内の画像（例えば光ファイバＦ１、Ｆ２の第２径方向画像）を、上記拡大倍率範囲内で表示する。この際、タッチパネル１４は、第２画像領域１４７が押下される都度、制御部１５の制御に基づいて、第２画像領域１４７内の画像を段階的又は連続的に拡大表示し、拡大倍率が上限に達した場合、第２画像領域１４７内の画像を１倍の表示に戻す。

【0049】

タッチパネル１４が図３に示すような搬送操作画面を表示した状態において、搬送操作アイコン１５１ａが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、右側の光ファイバＦ１を先端側の方向（セットライン１４８に近接する方向）へ搬送するように搬送駆動部９ａの動作を制御する。この搬送駆動部９ａの動作量（すなわち光ファイバＦ１の先端側の方向への移動量）は、搬送操作アイコン１５１ａの押下の回数及び長さによって操作することができる。また、搬送操作アイコン１５２ａが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、右側の光ファイバＦ１を基端側の方向（セットライン１４８から離間する方向）へ搬送するように搬送駆動部９ａの動作を制御する。この搬送駆動部９ｂの動作量（すなわち光ファイバＦ１の基端側の方向への移動量）は、搬送操作アイコン１５２ａの押下の回数及び長さによって操作することができる。一方、搬送操作アイコン１５１ｂが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、左側の光ファイバＦ２を基端側の方向へ搬送するように搬送駆動部９ｂの動作を制御する。この搬送駆動部９ｂの動作量（すなわち光ファイバＦ２の基端側の方向への移動量）は、搬送操作アイコン１５１ｂの押下の回数及び長さによって操作することができる。また、搬送操作アイコン１５２ｂが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、左側の光ファイバＦ２を先端側の方向へ搬送するように搬送駆動部９ｂの動作を制御する。この搬送駆動部９ｂの動作量（すなわち光ファイバＦ２の先端側の方向への移動量）は、搬送操作アイコン１５２ｂの押下の回数及び長さによって操作することができる。

【0050】

このように搬送操作アイコン１５１ａ、１５２ａ、１５１ｂ、１５２ｂを適宜押下することにより、光ファイバＦ１、Ｆ２の各端面位置をセットライン１４８の位置に合わせることができる。この結果、光ファイバＦ１、Ｆ２のＺ軸方向の各位置は、互いの端面同士を融着接続の本放電に適した距離離間させた状態となるように調整され得る。また、上記のようにタッチパネル１４が搬送操作画面を表示した状態では、ファンクションアイコン１４４を押下する等のタッチパネル１４の操作により、搬送駆動部９ａ、９ｂの、１回の操作での動作量を変更することができる。

【0051】

一方、図４は、本発明の実施形態におけるタッチパネルが表示する径方向調心操作画面の一例を示す図である。本実施形態において、径方向調心操作画面は、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の各コア軸の位置をその径方向（Ｘ軸方向及びＹ軸方向）について合わせるように調整する調心を操作するための手動融着操作画面である。図４に示すように、タッチパネル１４は、径方向調心操作画面内に、上述したエスケープアイコン１４１と、選択アイコン１４２と、ファンクションアイコン１４４と、放電アイコン１４５とを表示している。また、タッチパネル１４は、径方向調心操作画面内に、上述した作用表示領域１４３と、第１画像領域１４６と、第２画像領域１４７とを有する。タッチパネル１４は、作用表示領域１４３に、光ファイバＦ１、Ｆ２のＸ軸方向及びＹ軸方向についての調心を行うための駆動部である第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１の作用（右側の光ファイバＦ１のＸ軸方向及びＹ軸方向の移動）を示す文字情報「Ｘ／Ｙ Ａｌｉｇｎ」を表示する。

【0052】

なお、第１画像領域１４６及び第２画像領域１４７の各々における画像の表示及びセットライン１４８の表示は、上述した搬送操作画面の場合と同様である。また、第１画像領域１４６及び第２画像領域１４７の各々における画像の拡大表示についても、上述した搬送操作画面の場合と同様である。

【0053】

また、タッチパネル１４は、径方向調心操作画面内に、右側の光ファイバＦ１をＸ軸方向（第１径方向）に移動させる第１径方向駆動部１０を操作するための第１調心操作アイコン１５３、１５４と、右側の光ファイバＦ１をＹ軸方向（第２径方向）に移動させる第２径方向駆動部１１を操作するための第２調心操作アイコン１５５、１５６とを表示する。本実施形態において、上述した制御部１５は、第１調心操作アイコン１５３、１５４及び第２調心操作アイコン１５５、１５６と、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂの少なくとも一つによって撮像された画像とを重畳して表示するように、タッチパネル１４を制御する。この際、制御部１５は、第１調心操作アイコン１５３、１５４及び第２調心操作アイコン１５５、１５６と、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂによって撮像された各画像とを各々重畳して表示するように、タッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、図４に示すように、径方向調心操作画面内の第１画像領域１４６に、第１調心操作アイコン１５３、１５４と、第１撮像部７ａによって撮像された画像とを重畳して表示する。この際、タッチパネル１４は、光ファイバＦ１のＸ軸方向の移動操作に用いられる第１調心操作アイコン１５３、１５４を、第１画像領域１４６のうち、右側の光ファイバＦ１の第１径方向画像側の位置に表示する。また、タッチパネル１４は、光ファイバＦ１のＹ軸方向の移動操作に用いられる第２調心操作アイコン１５５、１５６を、第２画像領域１４７のうち、右側の光ファイバＦ１の第２径方向画像側の位置に表示する。これに加え、タッチパネル１４は、第１調心操作アイコン１５３、１５４及び第２調心操作アイコン１５５、１５６を、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂの各々による光ファイバＦ１の第１径方向画像及び第２径方向画像の表示を阻害しない位置に表示する。

【0054】

また、制御部１５は、上述したように選択アイコン１４２の押下に応じて選択した駆動部（径方向調心操作画面の場合は第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１）の作用を視覚的に示す態様で操作アイコンを表示するように、タッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、図４に示すように、第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１の作用（すなわち光ファイバＦ１のＸ軸方向及びＹ軸方向の移動）を視覚的に示す態様で、第１調心操作アイコン１５３、１５４及び第２調心操作アイコン１５５、１５６を表示する。詳細には、タッチパネル１４は、第１径方向駆動部１０を操作するための第１調心操作アイコン１５３、１５４を、第１径方向駆動部１０の作用によって搬送される右側の光ファイバＦ１の移動方向（Ｘ軸方向）を示す矢印を付した態様で表示する。また、タッチパネル１４は、第２径方向駆動部１１を操作するための第２調心操作アイコン１５５、１５６を、第２径方向駆動部１１の作用によって搬送される右側の光ファイバＦ１の移動方向（Ｙ軸方向）を示す矢印を付した態様で表示する。

【0055】

タッチパネル１４が図４に示すような径方向調心操作画面を表示した状態において、第１調心操作アイコン１５３が押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、右側の光ファイバＦ１をＸ軸方向の一方側（本実施形態では径方向調心画面の上方向）へ移動させるように第１径方向駆動部１０の動作を制御する。この第１径方向駆動部１０の動作量（すなわち光ファイバＦ１のＸ軸方向の一方側への移動量）は、第１調心操作アイコン１５３の押下の回数及び長さによって操作することができる。また、第１調心操作アイコン１５４が押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、右側の光ファイバＦ１をＸ軸方向の他方側（本実施形態では径方向調心画面の下方向）へ移動させるように第１径方向駆動部１０の動作を制御する。この第１径方向駆動部１０の動作量（すなわち光ファイバＦ１のＸ軸方向の他方側への移動量）は、第１調心操作アイコン１５４の押下の回数及び長さによって操作することができる。一方、第２調心操作アイコン１５５が押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、右側の光ファイバＦ１をＹ軸方向の一方側（本実施形態では径方向調心画面の上方向）へ移動させるように第２径方向駆動部１１の動作を制御する。この第２径方向駆動部１１の動作量（すなわち光ファイバＦ１のＹ軸方向の一方側への移動量）は、第２調心操作アイコン１５５の押下の回数及び長さによって操作することができる。また、第２調心操作アイコン１５６が押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、右側の光ファイバＦ１をＹ軸方向の他方側（本実施形態では径方向調心画面の下方向）へ移動させるように第２径方向駆動部１１の動作を制御する。この第２径方向駆動部１１の動作量（すなわち光ファイバＦ１のＹ軸方向の他方側への移動量）は、第２調心操作アイコン１５６の押下の回数及び長さによって操作することができる。

【0056】

このように第１調心操作アイコン１５３、１５４及び第２調心操作アイコン１５５、１５６を適宜押下することにより、光ファイバＦ１、Ｆ２の各コア軸の位置をＸ軸方向及びＹ軸方向について合わせる調心を行うことができる。また、上記のようにタッチパネル１４が径方向調心操作画面を表示した状態では、ファンクションアイコン１４４を押下する等のタッチパネル１４の操作により、第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１の、１回の操作での動作量を各々変更することができる。

【0057】

一方、図５は、本発明の実施形態におけるタッチパネルが表示するフォーカス調整操作画面の一例を示す図である。本実施形態において、フォーカス調整操作画面は、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂの各々による調整空間１９の撮像（詳細には調整空間１９内の光ファイバＦ１、Ｆ２の撮像）のフォーカスを合わせるフォーカス調整を操作するための手動融着操作画面である。図５に示すように、タッチパネル１４は、フォーカス調整操作画面内に、上述したエスケープアイコン１４１と、選択アイコン１４２と、ファンクションアイコン１４４と、放電アイコン１４５とを表示している。また、タッチパネル１４は、フォーカス調整操作画面内に、上述した作用表示領域１４３と、第１画像領域１４６と、第２画像領域１４７とを有する。タッチパネル１４は、作用表示領域１４３に、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂのフォーカス調整を行うための駆動部である第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂの作用を示す文字情報「Ｆｏｃｕｓ」を表示する。

【0058】

なお、第１画像領域１４６及び第２画像領域１４７の各々における画像の表示及びセットライン１４８の表示は、上述した搬送操作画面の場合と同様である。また、第１画像領域１４６及び第２画像領域１４７の各々における画像の拡大表示についても、上述した搬送操作画面の場合と同様である。

【0059】

また、タッチパネル１４は、フォーカス調整操作画面内に、光ファイバＦ１、Ｆ２の第１径方向画像を撮像する際のフォーカス調整を行う第１フォーカス駆動部１３ａを操作するための第１フォーカス操作アイコン１５７ａ、１５８ａと、光ファイバＦ１、Ｆ２の第２径方向画像を撮像する際のフォーカス調整を行う第２フォーカス駆動部１３ｂを操作するための第２フォーカス操作アイコン１５７ｂ、１５８ｂとを表示する。本実施形態において、上述した制御部１５は、第１フォーカス操作アイコン１５７ａ、１５８ａ及び第２フォーカス操作アイコン１５７ｂ、１５８ｂと、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂの少なくとも一つによって撮像された画像とを重畳して表示するように、タッチパネル１４を制御する。この際、制御部１５は、第１フォーカス操作アイコン１５７ａ、１５８ａ及び第２フォーカス操作アイコン１５７ｂ、１５８ｂと、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂによって撮像された各画像とを各々重畳して表示するように、タッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、図５に示すように、フォーカス調整操作画面内の第１画像領域１４６に、第１フォーカス操作アイコン１５７ａ、１５８ａと、第１撮像部７ａによって撮像された画像とを重畳して表示する。この際、タッチパネル１４は、第１フォーカス操作アイコン１５７ａ、１５８ａを、第１画像領域１４６の所定位置（本実施形態では右側の光ファイバＦ１の第１径方向画像側の位置）に表示する。また、タッチパネル１４は、第２フォーカス操作アイコン１５７ｂ、１５８ｂを、第２画像領域１４７の所定位置（本実施形態では右側の光ファイバＦ１の第２径方向画像側の位置）に表示する。これに加え、タッチパネル１４は、第１フォーカス操作アイコン１５７ａ、１５８ａ及び第２フォーカス操作アイコン１５７ｂ、１５８ｂを、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂの各々による光ファイバＦ１、Ｆ２の第１径方向画像及び第２径方向画像の表示を阻害しない位置に表示する。

【0060】

また、制御部１５は、上述したように選択アイコン１４２の押下に応じて選択した駆動部（フォーカス調整操作画面の場合は第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂ）の作用を視覚的に示す態様で操作アイコンを表示するように、タッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、図５に示すように、第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂの作用（すなわちフォーカス調整の方向）を視覚的に示す態様で、第１フォーカス操作アイコン１５７ａ、１５８ａ及び第２フォーカス操作アイコン１５７ｂ、１５８ｂを表示する。詳細には、タッチパネル１４は、第１フォーカス駆動部１３ａを操作するための第１フォーカス操作アイコン１５７ａ、１５８ａを、第１フォーカス駆動部１３ａの作用による第１撮像部７ａのフォーカス調整の方向を示す「＋」又は「－」のマークを付した態様で表示する。また、タッチパネル１４は、第２フォーカス駆動部１３ｂを操作するための第２フォーカス操作アイコン１５７ｂ、１５８ｂを、第２フォーカス駆動部１３ｂの作用による第２撮像部７ｂのフォーカス調整の方向を示す「＋」又は「－」のマークを付した態様で表示する。

【0061】

タッチパネル１４が図５に示すようなフォーカス調整操作画面を表示した状態において、第１フォーカス操作アイコン１５７ａが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、第１撮像部７ａのフォーカスを光軸の＋方向側へ調整するように第１フォーカス駆動部１３ａの動作を制御する。この第１フォーカス駆動部１３ａの動作量は、第１フォーカス操作アイコン１５７ａの押下の回数及び長さによって操作することができる。また、第１フォーカス操作アイコン１５８ａが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、第１撮像部７ａのフォーカスを光軸の一方向側へ調整するように第１フォーカス駆動部１３ａの動作を制御する。この第１フォーカス駆動部１３ａの動作量は、第１フォーカス操作アイコン１５８ａの押下の回数及び長さによって操作することができる。一方、第２フォーカス操作アイコン１５７ｂが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、第２撮像部７ｂのフォーカスを光軸の＋方向側へ調整するように第２フォーカス駆動部１３ｂの動作を制御する。この第２フォーカス駆動部１３ｂの動作量は、第２フォーカス操作アイコン１５７ｂの押下の回数及び長さによって操作することができる。また、第２フォーカス操作アイコン１５８ｂが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、第２撮像部７ｂのフォーカスを光軸の一方向側へ調整するように第２フォーカス駆動部１３ｂの動作を制御する。この第２フォーカス駆動部１３ｂの動作量は、第２フォーカス操作アイコン１５８ｂの押下の回数及び長さによって操作することができる。

【0062】

このように第１フォーカス操作アイコン１５７ａ、１５８ａ及び第２フォーカス操作アイコン１５７ｂ、１５８ｂを適宜押下することにより、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂの各フォーカスを調整空間１９内の光ファイバＦ１、Ｆ２に合わせるフォーカス調整を行うことができる。また、上記のようにタッチパネル１４がフォーカス調整操作画面を表示した状態では、ファンクションアイコン１４４を押下する等のタッチパネル１４の操作により、第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂの、１回の操作での動作量を各々変更することができる。

【0063】

一方、図６は、本発明の実施形態におけるタッチパネルが表示する回転調心操作画面の一例を示す図である。本実施形態において、回転調心操作画面は、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の周方向（Ｚ軸を中心とする回転方向）における各回転位置を合わせるように調整する回転調心を操作するための手動融着操作画面である。図６に示すように、タッチパネル１４は、回転調心操作画面内に、上述したエスケープアイコン１４１と、選択アイコン１４２と、ファンクションアイコン１４４と、放電アイコン１４５とを表示している。また、タッチパネル１４は、回転調心操作画面内に、上述した作用表示領域１４３と、第１画像領域１４６と、第２画像領域１４７とを有する。タッチパネル１４は、作用表示領域１４３に、光ファイバＦ１、Ｆ２の回転調心を行うための駆動部である回転駆動部１２ａ、１２ｂの作用（光ファイバＦ１、Ｆ２の周方向の回転）を示す文字情報「Ｒｏｔａｔｅ」を表示する。

【0064】

なお、第１画像領域１４６及び第２画像領域１４７の各々における画像の表示及びセットライン１４８の表示は、上述した搬送操作画面の場合と同様である。また、第１画像領域１４６及び第２画像領域１４７の各々における画像の拡大表示についても、上述した搬送操作画面の場合と同様である。

【0065】

また、タッチパネル１４は、回転調心操作画面内に、右側の光ファイバＦ１をＺ軸回りに回転させる回転駆動部１２ａを操作するための第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａと、左側の光ファイバＦ２をＺ軸回りに回転させる回転駆動部１２ｂを操作するための第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂとを表示する。本実施形態において、上述した制御部１５は、第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａ及び第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂと、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂの少なくとも一つによって撮像された画像とを重畳して表示するように、タッチパネル１４を制御する。ここで、光ファイバＦ１、Ｆ２のＺ軸回りの回転動作は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の何れから見ても同様の周方向に行われる。このため、制御部１５は、第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａ及び第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂと、第１撮像部７ａ又は第２撮像部７ｂ（本実施形態では第１撮像部７ａ）によって撮像された画像とを重畳して表示するように、タッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、図６に示すように、回転調心操作画面内の第１画像領域１４６に、第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａ及び第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂと、第１撮像部７ａによって撮像された画像とを重畳して表示する。この際、タッチパネル１４は、右側の光ファイバＦ１の回転操作に用いられる第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａを、第１画像領域１４６のうち、右側の光ファイバＦ１の第１径方向画像側の位置に表示する。また、タッチパネル１４は、左側の光ファイバＦ２の回転操作に用いられる第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂを、第１画像領域１４６のうち、左側の光ファイバＦ２の第１径方向画像側の位置に表示する。これに加え、タッチパネル１４は、第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａ及び第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂを、第１撮像部７ａによる光ファイバＦ１、Ｆ２の第１径方向画像の表示を阻害しない位置に表示する。

【0066】

また、制御部１５は、上述したように選択アイコン１４２の押下に応じて選択した駆動部（回転調心操作画面の場合は回転駆動部１２ａ、１２ｂ）の作用を視覚的に示す態様で操作アイコンを表示するように、タッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、図６に示すように、回転駆動部１２ａ、１２ｂの作用（すなわち光ファイバＦ１、Ｆ２のＺ軸回りの回転）を視覚的に示す態様で、第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａ及び第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂを表示する。詳細には、タッチパネル１４は、回転駆動部１２ａを操作するための第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａを、回転駆動部１２ａの作用によって回転する右側の光ファイバＦ１の回転方向（時計回り及び反時計回り）を示す矢印を付した態様で各々表示する。タッチパネル１４は、回転駆動部１２ｂを操作するための第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂを、回転駆動部１２ｂの作用によって回転する左側の光ファイバＦ２の回転方向（時計回り及び反時計回り）を示す矢印を付した態様で各々表示する。

【0067】

一方、タッチパネル１４は、回転調心操作画面内に、光ファイバＦ１、Ｆ２のガラス部分を可動ステージ３ａ、３ｂに各々留める光ファイバクランプ４ａ、４ｂを操作するためのクランプ操作アイコン１６１を表示する。本実施形態において、上述した制御部１５は、クランプ操作アイコン１６１と、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂの少なくとも一つによって撮像された画像とを重畳して表示するように、タッチパネル１４を制御する。例えば、制御部１５は、クランプ操作アイコン１６１と、第１撮像部７ａ又は第２撮像部７ｂによって撮像された各画像のうち、第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａ及び第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂが重畳表示されていない第２撮像部７ｂによる画像とを重畳して表示するように、タッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、図６に示すように、回転調心操作画面内の第２画像領域１４７に、クランプ操作アイコン１６１と、第２撮像部７ｂによって撮像された画像とを重畳して表示する。この際、タッチパネル１４は、クランプ操作アイコン１６１を、第２撮像部７ｂによる光ファイバＦ１、Ｆ２の第２径方向画像の表示を阻害しない位置に表示する。

【0068】

ここで、光ファイバクランプ４ａ、４ｂは、昇降動作を行うことにより、光ファイバＦ１、Ｆ２のガラス部分を可動ステージ３ａ、３ｂに対して各々解除可能に留める。制御部１５は、このような光ファイバクランプ４ａ、４ｂの動作を視覚的に示す態様でクランプ操作アイコン１６１を表示するように、タッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、図６に示すように、光ファイバクランプ４ａ、４ｂを上昇させる（すなわち光ファイバＦ１、Ｆ２の各々のクランプを解除する）場合のクランプ操作アイコン１６１を、上昇を示す文字情報「Ｃｌａｍｐ ｕｐ」を付し且つ上に凸の形状で表示する。なお、特に図示しないが、タッチパネル１４は、光ファイバクランプ４ａ、４ｂを下降させる（すなわち光ファイバＦ１、Ｆ２の各々のクランプする）場合のクランプ操作アイコン１６１を、下降を示す文字情報「Ｃｌａｍｐ ｄｏｗｎ」を付し且つ下に凸の形状で表示する。本実施形態において、タッチパネル１４は、クランプ操作アイコン１６１の押下の都度、制御部１５の制御に基づいて、光ファイバクランプ４ａ、４ｂを上昇させる場合と下降させる場合とでクランプ操作アイコン１６１の表示態様を上記のように切り換える。

【0069】

タッチパネル１４が図６に示すような回転調心操作画面を表示した状態において、上昇用のクランプ操作アイコン１６１が押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、光ファイバクランプ４ａ、４ｂを上昇させるように制御する。光ファイバクランプ４ａ、４ｂは、この制御部１５の制御に基づいて、上昇動作を行い、これにより、光ファイバＦ１、Ｆ２のクランプを解除する。ここで、光ファイバクランプ４ａ、４ｂによって光ファイバＦ１、Ｆ２をクランプした状態で光ファイバＦ１、Ｆ２をＺ軸中心に回転させてしまうと、光ファイバＦ１、Ｆ２のガラス部分が傷つく等のダメージを受け、この結果、光ファイバＦ１、Ｆ２同士の融着接続の強度が低下する恐れがある。この事態を回避するために、光ファイバクランプ４ａ、４ｂによる光ファイバＦ１、Ｆ２のクランプは、回転調心を行うに際して解除される。なお、制御部１５は、第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａ及び第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂの何れかが押下された場合、この押下された操作アイコンに応じた信号に基づき、光ファイバＦ１、Ｆ２のクランプを解除するように光ファイバクランプ４ａ、４ｂを制御し、その後、回転駆動部１２ａ、１２ｂを制御してもよい。この場合、タッチパネル１４には、クランプ操作アイコン１６１が表示されなくてもよい。

【0070】

また、上記回転調心操作画面が表示された状態において、第１回転操作アイコン１５９ａが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、右側の光ファイバＦ１をＺ軸中心に時計回りの方向へ回転させるように回転駆動部１２ａの動作を制御する。この回転駆動部１２ａの動作量（すなわち光ファイバＦ１の時計回りの回転量）は、第１回転操作アイコン１５９ａの押下の回数及び長さによって操作することができる。また、第１回転操作アイコン１６０ａが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、右側の光ファイバＦ１をＺ軸中心に反時計回りの方向へ回転させるように回転駆動部１２ａの動作を制御する。この回転駆動部１２ａの動作量（すなわち光ファイバＦ１の反時計回りの回転量）は、第１回転操作アイコン１６０ａの押下の回数及び長さによって操作することができる。一方、第２回転操作アイコン１５９ｂが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、左側の光ファイバＦ２をＺ軸中心に時計回りの方向へ回転させるように回転駆動部１２ｂの動作を制御する。この回転駆動部１２ｂの動作量（すなわち光ファイバＦ２の時計回りの回転量）は、第２回転操作アイコン１５９ｂの押下の回数及び長さによって操作することができる。また、第２回転操作アイコン１６０ｂが押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、左側の光ファイバＦ２をＺ軸中心に反時計回りの方向へ回転させるように回転駆動部１２ｂの動作を制御する。この回転駆動部１２ｂの動作量（すなわち光ファイバＦ２の反時計回りの回転量）は、第２回転操作アイコン１６０ｂの押下の回数及び長さによって操作することができる。

【0071】

このように第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａ及び第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂを適宜押下することにより、光ファイバＦ１、Ｆ２の周方向における各回転位置を合わせる回転調心を行うことができる。また、上記のようにタッチパネル１４が回転調心操作画面を表示した状態では、ファンクションアイコン１４４を押下する等のタッチパネル１４の操作により、回転駆動部１２ａ、１２ｂの、１回の操作での動作量を各々変更することができる。

【0072】

その後、下降用のクランプ操作アイコン１６１が押下された場合、制御部１５は、タッチパネル１４から出力された信号に基づいて、光ファイバクランプ４ａ、４ｂを下降させるように制御する。光ファイバクランプ４ａ、４ｂは、この制御部１５の制御に基づいて、下降動作を行い、これにより、光ファイバＦ１、Ｆ２を可動ステージ３ａ、３ｂに再度クランプする。

【0073】

また、上述したように各種操作アイコンを押下する等して、光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせが完了した場合、これら光ファイバＦ１、Ｆ２の端面同士の融着接続が行われる。この際、タッチパネル１４は、放電アイコン１４５が押下されて「本放電」を選択する操作が行われた場合、この選択結果を示す信号を制御部１５へ出力する。制御部１５は、このタッチパネル１４からの信号に基づいて、放電部５ａ、５ｂに融着接続のための本放電を行わせるように放電制御部６を制御する。この結果、光ファイバＦ１、Ｆ２の端面同士は、放電部５ａ、５ｂの本放電によって溶融され、融着接続される。

【0074】

（手動融着操作画面の切り換え）
つぎに、本発明の実施形態に係る融着接続機１の手動融着操作画面の切り換えについて説明する。融着接続機１は、上述したように、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを行うための複数の駆動部として、図１に示す搬送駆動部９ａ、９ｂ、第１径方向駆動部１０、第２径方向駆動部１１、回転駆動部１２ａ、１２ｂ、第１フォーカス駆動部１３ａ、及び第２フォーカス駆動部１３ｂを備えている。制御部１５は、タッチパネル１４に表示された選択アイコン１４２が押下される都度、光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを行うために動作させる駆動部を、これら複数の駆動部の中から切り換えて選択する。そして、制御部１５は、選択した駆動部を操作するための操作アイコンを上記複数の駆動部を各々操作するための複数の操作アイコンの中から切り換えて表示するように、タッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、手動融着操作画面内に表示する操作アイコンを上記複数の操作アイコンの中から切り換えることにより、手動融着操作画面を、上述した搬送操作画面、径方向調心操作画面、フォーカス調整操作画面、又は回転調心操作画面として表示する。

【0075】

図７は、本発明の実施形態におけるタッチパネルが表示する手動融着操作画面の切り換えの一例を説明する図である。本実施形態において、制御部１５は、上述した選択アイコン１４２が押下される都度、動作させる駆動部を上述した複数の駆動部の中から所定順序で繰り返すように切り換えて選択し、この駆動部の選択と同じ所定順序で、表示する操作アイコンを切り換えるようにタッチパネル１４を制御する。タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、手動融着操作画面内に表示する操作アイコンを、制御部１５による駆動部の選択の切り換えに応じて、上記複数の操作アイコンの中から順次切り換える。すなわち、タッチパネル１４は、表示する手動融着操作画面を、上記駆動部の選択と同じ所定順序で、搬送操作画面、径方向調心操作画面、フォーカス調整操作画面、又は回転調心操作画面に切り換える。

【0076】

詳細には、図７に示すように、タッチパネル１４は、手動融着操作画面を表示する操作が行われた場合、手動融着操作画面として、先ず、図３に示した搬送操作画面を表示する（状態Ｓ１）。状態Ｓ１において、制御部１５は、動作させる駆動部として、上記複数の駆動部の中から搬送駆動部９ａ、９ｂを選択している。タッチパネル１４は、搬送駆動部９ａ、９ｂを操作するための搬送操作アイコン１５１ａ、１５１ｂ、１５２ａ、１５２ｂを搬送操作画面内に表示している。また、タッチパネル１４は、搬送駆動部９ａ、９ｂの作用を示す文字情報「Ｆｅｅｄ」を作用表示領域１４３に表示している。

【0077】

つぎに、状態Ｓ１のタッチパネル１４は、搬送操作画面内の選択アイコン１４２が押下された場合、この選択アイコン１４２の１回の押下に応じて信号を出力する。制御部１５は、この状態Ｓ１のタッチパネル１４からの信号に基づいて、動作させる駆動部を、搬送駆動部９ａ、９ｂから第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１に切り換えて選択する。制御部１５は、このように動作させる駆動部として選択した第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１を操作するための操作アイコンを表示するように、タッチパネル１４を制御する。

【0078】

タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１を操作するための第１調心操作アイコン１５３、１５４及び第２調心操作アイコン１５５、１５６を、操作アイコンとして、上述した搬送操作アイコン１５１ａ、１５１ｂ、１５２ａ、１５２ｂから切り換えて表示する。これと同時に、タッチパネル１４は、作用表示領域１４３に、第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１の作用を示す文字情報「Ｘ／Ｙ Ａｌｉｇｎ」を、上記の「Ｆｅｅｄ」から切り換えて表示する。このようにして、タッチパネル１４は、手動融着操作画面として、図４に示した径方向調心操作画面を、搬送操作画面から切り換えて表示する（状態Ｓ２）。

【0079】

つぎに、状態Ｓ２のタッチパネル１４は、径方向調心操作画面内の選択アイコン１４２が押下された場合、この選択アイコン１４２の１回の押下に応じて信号を出力する。制御部１５は、この状態Ｓ２のタッチパネル１４からの信号に基づいて、動作させる駆動部を、第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１から第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂに切り換えて選択する。制御部１５は、このように動作させる駆動部として選択した第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂを操作するための操作アイコンを表示するように、タッチパネル１４を制御する。

【0080】

タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂを操作するための第１フォーカス操作アイコン１５７ａ、１５８ａ及び第２フォーカス操作アイコン１５７ｂ、１５８ｂを、操作アイコンとして、上述した第１調心操作アイコン１５３、１５４及び第２調心操作アイコン１５５、１５６から切り換えて表示する。これと同時に、タッチパネル１４は、作用表示領域１４３に、第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂの作用を示す文字情報「Ｆｏｃｕｓ」を、上記の「Ｘ／Ｙ Ａｌｉｇｎ」から切り換えて表示する。このようにして、タッチパネル１４は、手動融着操作画面として、図５に示したフォーカス調整操作画面を、径方向調心操作画面から切り換えて表示する（状態Ｓ３）。

【0081】

つぎに、状態Ｓ３のタッチパネル１４は、フォーカス調整操作画面内の選択アイコン１４２が押下された場合、この選択アイコン１４２の１回の押下に応じて信号を出力する。制御部１５は、この状態Ｓ３のタッチパネル１４からの信号に基づいて、動作させる駆動部を、第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂから回転駆動部１２ａ、１２ｂに切り換えて選択する。制御部１５は、このように動作させる駆動部として選択した回転駆動部１２ａ、１２ｂを操作するための操作アイコンを表示するように、タッチパネル１４を制御する。

【0082】

タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、回転駆動部１２ａ、１２ｂを操作するための第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａ及び第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂを、操作アイコンとして、上述した第１フォーカス操作アイコン１５７ａ、１５８ａ及び第２フォーカス操作アイコン１５７ｂ、１５８ｂから切り換えて表示する。これと同時に、タッチパネル１４は、作用表示領域１４３に、回転駆動部１２ａ、１２ｂの作用を示す文字情報「Ｒｏｔａｔｅ」を、上記の「Ｆｏｃｕｓ」から切り換えて表示する。さらに、タッチパネル１４は、光ファイバクランプ４ａ、４ｂを操作するためのクランプ操作アイコン１６１を表示する。このようにして、タッチパネル１４は、手動融着操作画面として、図６に示した回転調心操作画面を、フォーカス調整操作画面から切り換えて表示する（状態Ｓ４）。

【0083】

つぎに、状態Ｓ４のタッチパネル１４は、回転調心操作画面内の選択アイコン１４２が押下された場合、この選択アイコン１４２の１回の押下に応じて信号を出力する。制御部１５は、この状態Ｓ４のタッチパネル１４からの信号に基づいて、動作させる駆動部を、回転駆動部１２ａ、１２ｂから搬送駆動部９ａ、９ｂに切り換えて選択する。制御部１５は、このように動作させる駆動部として選択した搬送駆動部９ａ、９ｂを操作するための操作アイコンを表示するように、タッチパネル１４を制御する。

【0084】

タッチパネル１４は、この制御部１５の制御に基づいて、搬送駆動部９ａ、９ｂを操作するための搬送操作アイコン１５１ａ、１５１ｂ、１５２ａ、１５２ｂを、操作アイコンとして、上述した第１回転操作アイコン１５９ａ、１６０ａ及び第２回転操作アイコン１５９ｂ、１６０ｂから切り換えて表示する。これと同時に、タッチパネル１４は、作用表示領域１４３に、搬送駆動部９ａ、９ｂの作用を示す文字情報「Ｆｅｅｄ」を、上記の「Ｒｏｔａｔｅ」から切り換えて表示する。さらに、タッチパネル１４は、上述したクランプ操作アイコン１６１を消去する。このようにして、タッチパネル１４は、手動融着操作画面として、図３に示した搬送操作画面を、回転調心操作画面から切り換えて表示する（状態Ｓ１）。すなわち、タッチパネル１４及び制御部１５は、上述した状態Ｓ４から状態Ｓ１に戻る。

【0085】

上述したように、制御部１５は、選択アイコン１４２の押下の都度、動作させる駆動部を、搬送駆動部９ａ、９ｂ（状態Ｓ１）、第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１（状態Ｓ２）、第１フォーカス駆動部１３ａ及び第２フォーカス駆動部１３ｂ（状態Ｓ３）、回転駆動部１２ａ、１２ｂ（状態Ｓ４）の中から、所定順序で繰り返すように選択する。すなわち、制御部１５は、選択アイコン１４２の押下の都度、状態Ｓ１から状態Ｓ２、状態Ｓ３及び状態Ｓ４をこの順に経て、状態Ｓ４から状態Ｓ１に戻り、再び状態Ｓ１以降の状態を繰り返す（ループする）順序で、動作させる駆動部を切り換えて選択する。タッチパネル１４は、この制御部１５による駆動部の選択と同じ順序で、表示する操作アイコンを切り換えて、上述した搬送操作画面（状態Ｓ１）、径方向調心操作画面（状態Ｓ２）、フォーカス調整操作画面（状態Ｓ３）、及び回転調心操作画面（状態Ｓ４）を順次表示する。なお、本発明において、動作させる駆動部の選択の順序は、上記の順序に限らず、他の順序であってもよいが、光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを効率よく行うという観点から、上記の順序であることが好ましい。

【0086】

以上、説明したように、本発明の実施形態では、タッチパネル１４は、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを行うための複数の駆動部の中から動作させる駆動部を選択するための選択アイコン１４２を表示するとともに、これら複数の駆動部を各々操作するための複数の操作アイコンを切換可能に表示する。また、制御部１５は、選択アイコン１４２の押下に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づいて、上記複数の駆動部の中から動作させる駆動部を選択し、上記複数の操作アイコンのうちの選択した上記駆動部を操作するための操作アイコンと、光ファイバＦ１、Ｆ２の上記位置合わせが行われる調整空間１９が互いに異なる複数の方向から撮像された各画像と、をタッチパネル１４に同時に表示させる。さらに、制御部１５は、タッチパネル１４に表示させた上記操作アイコンの押下に応じてタッチパネル１４から出力された信号に基づき、選択した上記駆動部の動作を制御する。

【0087】

上記の構成により、一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを行うために動作させたい所望の駆動部を、タッチパネル１４に表示させた選択アイコン１４２の押下によって複数の駆動部の中から簡易に選択できるとともに、この選択した駆動部を操作するための操作アイコンと、位置合わせ対象の光ファイバＦ１、Ｆ２の各径方向の画像と、をタッチパネル１４の一表示画面内に準備することができる。このため、タッチパネル１４に上記操作アイコンとともに表示させた光ファイバＦ１、Ｆ２の各径方向の画像を視認しながら、この選択した駆動部の動作を、タッチパネル１４の表示画面に準備された上記操作アイコンの押下によって簡易に操作することができる。これにより、複数の操作ボタン（物理キー）を押下して操作する従来の融着接続機に比べ、一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを行うために必要な操作アイコンの押下回数（手動操作の回数）を格段に減らすことができる。この結果、一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせから融着接続までの一連の作業を行う際のキー操作の煩わしさを解消するとともに、この一連の作業に掛かる手間を軽減できることから、融着接続の対象とする一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせの作業を簡易且つ短時間に手動操作することができる。

【0088】

また、本発明の実施形態では、選択アイコン１４２が押下される都度、動作させる駆動部を上記複数の駆動部の中から切り換えて選択し、選択した駆動部を操作するための操作アイコンを、上記複数の操作アイコンの中から切り換えてタッチパネル１４に表示させるようにしている。このため、一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせを行うための複数の駆動部のうち動作させる駆動部の選択の切り換えと、選択した駆動部を操作するための操作アイコンの表示の切り換えとを、選択アイコン１４２の押下によって一括して行うことができる。これにより、上記駆動部の選択の切り換えと上記操作アイコンの表示の切り換えとを行うために必要な手動操作の回数を上記従来の融着接続機に比べて格段に減らすことができ、この結果、一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせから融着接続までの一連の作業を行う際の手動操作をより簡易に行うことができる。

【0089】

また、本発明の実施形態では、選択アイコン１４２が押下される都度、動作させる駆動部を、上記複数の駆動部の中から所定順序で繰り返すように切り換えて選択し、この駆動部の選択と同じ所定順序で、タッチパネル１４に表示させる上記操作アイコンを切り換えるようにしている。このため、選択アイコン１４２の押下による上記駆動部の選択の切り換えと上記操作アイコンの表示の切り換えとを単純化することができる。この結果、一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせから融着接続までの一連の作業を行う際の手動操作の簡易さ及び効率を向上させることができる。

【0090】

また、本発明の実施形態では、上記のように選択した駆動部を操作するための操作アイコンを、この駆動部の作用を視覚的に示す態様でタッチパネル１４に表示させている。このため、駆動部の動作が光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせにおいて如何なる作用を奏するかを直感的に把握しながら、操作アイコンの押下によって当該駆動部を操作することができ、この結果、操作アイコンによる駆動部の操作をより簡易に行うことができる。

【0091】

また、本発明の実施形態では、動作させる駆動部のための操作アイコンと、調整空間１９内の光ファイバＦ１、Ｆ２の互いに異なる複数の径方向から撮像された各画像とを、重畳してタッチパネル１４に表示させている。このため、動作させる駆動部のための操作アイコンと、この駆動部の作用を受ける光ファイバＦ１、Ｆ２の状態とを一度に視認し易くなり、この結果、光ファイバＦ１、Ｆ２の状態を視認しながら操作アイコンを押下して駆動部を操作できることから、操作アイコンによる駆動部の操作の簡易さを向上させることができる。

【0092】

また、本発明の実施形態では、タッチパネル１４に表示させた画像の領域の押下に応じて、１倍以上、所定値以下の拡大倍率範囲内で上記画像を表示するようにしている。このため、タッチパネル１４に表示させる光ファイバＦ１、Ｆ２の各径方向の画像を、簡易に拡大することができ、また、拡大後の上記画像を１倍の表示に簡易に戻すことができる。これにより、光ファイバＦ１、Ｆ２の位置合わせ及び状態の観察を簡易且つ効率よく行うことができる。

【0093】

なお、上述した実施形態では、一対の光ファイバＦ１、Ｆ２のうち、左側の光ファイバＦ２を基準にし、右側の光ファイバＦ１を径方向に移動させて、これらの光ファイバＦ１、Ｆ２の径方向の調心を行っているが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、一対の光ファイバＦ１、Ｆ２のうち、右側の光ファイバＦ１を基準にし、左側の光ファイバＦ２を径方向に移動させて、これらの光ファイバＦ１、Ｆ２の径方向の調心を行ってもよい。この場合、上述した第１径方向駆動部１０及び第２径方向駆動部１１は、左側の光ファイバＦ２の可動ステージ３ｂを径方向に移動させるものとしてもよい。或いは、一対の光ファイバＦ１、Ｆ２の双方を径方向に移動させて光ファイバＦ１、Ｆ２の径方向の調心を行ってもよい。この場合、融着接続機１は、左側の光ファイバＦ２の可動ステージ３ｂを径方向に移動させるための第１径方向駆動部及び第２径方向駆動部をさらに備えるようにしてもよい。

【0094】

また、上述した実施形態では、動作させる駆動部を操作するための操作アイコンと、第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂによって撮像された各画像とを適宜重畳してタッチパネル１４に表示させていたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、タッチパネル１４には、上記操作アイコンと上記各画像とを重畳せずに分けて表示してもよい。

【0095】

また、上述した実施形態では、複数の操作アイコンのうち、動作させる駆動部を操作するための操作アイコンをタッチパネル１４に表示させていたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、タッチパネル１４には、駆動部の選択によらず、複数の操作アイコンの一部または全てを表示させてもよい。

【0096】

また、上述した実施形態では、複数の撮像部の一例として２つの第１撮像部７ａ及び第２撮像部７ｂを例示したが、本発明は、これに限定されるものではない。調整空間１９を撮像する撮像部の配置数は、上述した２つでもよいし、３つ以上でもよい。また、これら複数の撮像部が調整空間１９を各々撮像する際の複数の撮像方向は、上述した光ファイバの互いに異なる複数の径方向（例えばＸ軸方向、Ｙ軸方向）に限定されず、光ファイバの長手方向（Ｚ軸方向）に対して傾斜する方向等、互いに異なる方向であってもよい。

【0097】

また、上述した実施形態により本発明が限定されるものではなく、上述した各構成要素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。その他、上述した実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれる。

【符号の説明】

【0098】

１ 融着接続機
２ａ、２ｂ ホルダ
３ａ、３ｂ 可動ステージ
４ａ、４ｂ 光ファイバクランプ
５ａ、５ｂ 放電部
６ 放電制御部
７ａ 第１撮像部
７ｂ 第２撮像部
８ 画像処理部
９ａ、９ｂ 搬送駆動部
１０ 第１径方向駆動部
１１ 第２径方向駆動部
１２ａ、１２ｂ 回転駆動部
１３ａ 第１フォーカス駆動部
１３ｂ 第２フォーカス駆動部
１４ タッチパネル
１５ 制御部
１９ 調整空間
１４１ エスケープアイコン
１４２ 選択アイコン
１４３ 作用表示領域
１４４ ファンクションアイコン
１４５ 放電アイコン
１４６ 第１画像領域
１４７ 第２画像領域
１４８ セットライン
１５１ａ、１５１ｂ、１５２ａ、１５２ｂ 搬送操作アイコン
１５３、１５４ 第１調心操作アイコン
１５５、１５６ 第２調心操作アイコン
１５７ａ、１５８ａ 第１フォーカス操作アイコン
１５７ｂ、１５８ｂ 第２フォーカス操作アイコン
１５９ａ、１６０ａ 第１回転操作アイコン
１５９ｂ、１６０ｂ 第２回転操作アイコン
１６１ クランプ操作アイコン
２０１ 表示モニタ
２０２ 上段タブ群
２０３ 下段タブ群
Ｆ１、Ｆ２ 光ファイバ
Ｆａ コア部
Ｆｂ クラッド部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】