特許 7059606 払拭装置、払拭ユニット、ヘッドメンテナンス装置、液体を吐出する装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-04-18

(45)【発行日】2022-04-26

(54)【発明の名称】払拭装置、払拭ユニット、ヘッドメンテナンス装置、液体を吐出する装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20220419BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 307

B41J2/165 305

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2017236625

(22)【出願日】2017-12-11

(65)【公開番号】P2019104132

(43)【公開日】2019-06-27

【審査請求日】2020-09-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋 謙太

(72)【発明者】

【氏名】長谷部 大介

(72)【発明者】

【氏名】浅野 幸博

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 達郎

【審査官】中村 博之

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－２０５６３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１２／０６０３１０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－０５１１３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０５２１３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２９８４７５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平１１－３２０９００（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

払拭部材をロール状に巻き回した繰り出し側ロールの軸心部材と、
前記繰り出し側ロールから繰り出した前記払拭部材を巻き取る巻取り側ロールの軸心部材と、を備え、
前記繰り出し側の軸心部材と、前記巻取り側の軸心部材との間には、仕切り部材が配置されており、
前記仕切り部材は、変位可能であり、前記繰り出し側ロール及び前記巻取り側ロールの少なくともいずれかの周面に接触する
ことを特徴とする払拭装置。

【請求項2】

前記仕切り部材は、可撓性を有する部材であり、一端部が固定部に保持されている
ことを特徴とする請求項１に記載の払拭装置。

【請求項3】

前記仕切り部材は、一端部が回転可能に保持されている
ことを特徴とする請求項１に記載の払拭装置。

【請求項4】

前記仕切り部材は、直線移動可能に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の払拭装置。

【請求項5】

前記仕切り部材は、液体を吸収しない部材で形成されている
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の払拭装置。

【請求項6】

払拭部材をロール状に巻き回した繰り出し側ロールの軸心部材と、
前記繰り出し側ロールから繰り出した前記払拭部材を巻き取る巻取り側ロールの軸心部材と、を備え、
前記繰り出し側の軸心部材と、前記巻取り側の軸心部材との間には、仕切り部材が配置されており、
前記仕切り部材は、変位可能であり、前記繰り出し側ロール及び前記巻取り側ロールの少なくともいずれかの周面に接触する
ことを特徴とする払拭ユニット。

【請求項7】

液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うヘッドメンテナンス装置であって、
前記液体吐出ヘッドのノズル面を払拭する請求項１ないし５のいずれかに記載の払拭装置、又は、請求項６に記載の払拭ユニットを備えている
ことを特徴とするヘッドメンテナンス装置。

【請求項8】

液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドのノズル面を払拭する請求項１ないし５のいずれかに記載の払拭装置、又は請求項６に記載の払拭ユニット、若しくは請求項７に記載のメンテナンス装置と、を備えている
ことを特徴とする液体を吐出する装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は払拭装置、払拭ユニット、ヘッドメンテナンス装置、液体を吐出する装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、液体を吐出する液体吐出ヘッドを使用する場合、ノズルの状態を維持回復するため、ノズル面をキャッピングするキャップ、ノズル面を払拭清掃する払拭装置などを含む維持回復機構（メンテナンス装置）を備える。

【0003】

従来、ノズル面を払拭する払拭部材としてウェブを使用するものが知られている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第５４６７１１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、ウェブなどの払拭部材を使用する場合には、払拭部材が繰り出される繰り出し側ロールの軸心となる繰り出しローラと、繰り出された払拭部材を巻き取った掻き取りロールの軸心となる巻取りローラとを配置する。

【0006】

このとき、繰り出し側ロールの未使用部分が巻取り側ロールの使用済部分と接触すると、払拭性能が低下するという課題がある。

【0007】

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、払拭部材の未使用部分と使用済部分との接触を防止することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記の課題を解決するため、本発明に係る払拭装置は、
払拭部材をロール状に巻き回した繰り出し側ロールの軸心部材と、
前記繰り出し側ロールから繰り出した前記払拭部材を巻き取る巻取り側ロールの軸心部材と、を備え、
前記繰り出し側の軸心部材と、前記巻取り側の軸心部材との間には、仕切り部材が配置されており、
前記仕切り部材は、変位可能であり、前記繰り出し側ロール及び前記巻取り側ロールの少なくともいずれかの周面に接触する
構成とした。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、払拭部材の未使用部分と使用済部分との接触を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の第１実施形態に係る払拭ユニットを含む本発明に係る払拭装置の要部側面説明図である。

【図2】同払拭ユニットの平面説明図である。

【図3】払拭動作に伴う繰り出し側ロール及び巻取り側ロールの遷移状態の説明に供する側面説明図である。

【図4】仕切り部材の作用効果の説明に供する側面説明図である。

【図5】比較例１の説明に供する側面説明図である。

【図6】同実施形態及び比較例２の払拭装置の可動スペースの説明に供する側面説明図である。

【図7】同実施形態の払拭装置自体のサイズの説明に供する側面説明図である。

【図8】比較例２の払拭装置自体のサイズの説明に供する側面説明図である。

【図9】本発明の第２実施形態に係る払拭装置の払拭ユニット部分の側面説明図である。

【図10】同実施形態における仕切り部材の変位状態を示す説明図である。

【図11】同仕切り部材の正面説明図である。

【図12】本発明の第３実施形態に係る払拭装置の払拭ユニットの仕切り部材の説明に供する説明図である。

【図13】本発明の第４実施形態に係る払拭装置の払拭ユニット部分の側面説明図である。

【図14】同仕切り部材の変位構成の説明に供する説明図である。

【図15】本発明の第５実施形態に係る払拭装置の払拭ユニット部分の側面説明図である。

【図16】本発明に係るヘッドメンテナンス装置を含む液体を吐出する装置の正面説明図である。

【図17】同装置のキャリッジにおけるヘッド配置の説明に供する平面説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態について図１及び図２を参照して説明する。図１は本発明に係る払拭ユニットを含む本発明に係る払拭装置の要部側面説明図、図２は同払拭ユニットの平面説明図である。

【0012】

本実施形態では、払拭装置１によって払拭する払拭対象を、液体を吐出する装置の液体吐出ヘッド（以下、「ヘッド」ともいう。）２０のノズル面２０ａとしている。

【0013】

払拭装置１は、払拭部材としてのウェブ２を巻き回した繰り出し側ロール２Ａの軸心部材となる繰り出しローラ３と、搬送ローラ４、５と、繰り出し側ロール２Ａから繰り出されたウェブ２を巻き取った巻取り側ロール２Ｂの軸心部材となる巻取りローラ６とを備えている。

【0014】

ウェブ２としては、吸収性を有し、少なくとも使用する液体に対して耐液性を有するとともに、毛羽立ちや発塵を生じないシート状の材料からなることが好ましく、例えば、不織布、布、フィルム、紙などが挙げられる。

【0015】

ウェブ２は、繰り出しローラ３の繰り出し側ロール２Ａから繰り出され、搬送ローラ４、５を経て、巻取りローラ６に巻取り側ロール２Ｂとして巻き取られる。搬送ローラ４、５は、払拭ユニット１００のハウジングを構成する側板１８、１９に回転可能に保持されている。

【0016】

ここでは、繰り出しローラ３を払拭方向Ｙ１の上流側に、巻取りローラ６を払拭方向Ｙ２の下流側に配置し、ウェブ２は払拭方向Ｙ１に沿う方向に巻き取る構成としている。なお、「払拭方向Ｙ１」は、本実施形態では、払拭装置１の払拭ユニット１００が払拭対象である液体吐出ヘッド２０のノズル面２０ａに対して相対的に移動する方向である。

【0017】

２つの搬送ローラ４、５の間には、ウェブ２を払拭対象であるノズル面２０ａに押し付ける押し付け部材１１が配置されている。押し付け部材１１は、ノズル面２０ａにウェブ２を接触させるときには、スプリング１２によって所定の押し付け力でウェブ２をノズル面２０ａに押し付ける。

【0018】

搬送ローラ４にはコードホイール１４を取り付け、このコードホイール１４に形成したパターンを検出する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１５を設けている。これらのコードホイール１４とエンコーダセンサ１５によってウェブ２の移動距離（送り量）を検出するエンコーダ１６を構成している。

【0019】

さらに、繰り出しローラ３と巻取りローラ６との間には、仕切り部材７が配置されている。仕切り部材７は、マイラシートなどの摩擦の少ない滑らかな部材であることが好ましい。また、払拭動作によりウェブ２に付着する廃液などの払拭物が裏移りしないように吸水性のない部材であることが好ましい。

【0020】

これらのウェブ２、繰り出しローラ３、巻取りローラ６、搬送ローラ４、５、押し付け部材１１などは払拭ユニット（ウェブカートリッジ）１００としてユニット化され、払拭装置１のヘッド２０に対して相対的に移動する移動部材３０に着脱可能に搭載されている。なお、以下の実施形態においても、ウェブ２、繰り出しローラ３、巻取りローラ６などを払拭ユニットとしてユニット化することができるが、説明を省略する。

【0021】

払拭装置１の移動部材３０には、払拭ユニット１００を装着したときに巻取りローラ６に設けたギヤ３９と噛み合う伝達機構３７と、伝達機構３７を介して巻取りローラ６を回転させる巻取りモータ３８を備えている。

【0022】

また、移動部材３０は、ヘッド２０のノズル配列方向である矢印Ｙ方向に往復移動可能に配置されている。この移動部材３０の払拭方向Ｙ１への移動は、ラック３１及びピニオン３２と、ピニオン３２を回転させる移動部材移動モータ３３を含む移動機構よって行われる。

【0023】

また、移動部材３０は、ウェブ２がノズル面２０ａに対して進退する方向、ここでは上下方向に移動可能（昇降可能）に配置されている。移動部材３０の昇降は、例えばカム３５と、カム３５を回転させる移動部材昇降モータ３６を含む昇降機構によって行われる。

【0024】

次に、払拭装置１による払拭動作について説明する。

【0025】

払拭装置１によってヘッド２０のノズル面２０ａを払拭するときには、移動部材３０が上昇して、ヘッド２０のノズル面２０ａの払拭開始となる一端部に、ウェブ２が所定の押し付け力で押付けられる。

【0026】

そして、移動部材３０が払拭方向（Ｙ１方向）に移動されることで、ウェブ２によってノズル面２０ａに残留している液体（廃液という）が払拭ないし吸収されて除去される。

【0027】

その後、又は、次の払拭動作の前に、巻取りローラ６を回転させてウェブ２を巻取り側ロール２Ｂに巻取り、ウェブ２の未使用部分が次に払拭するときにノズル面２０ａに接触するようにする。

【0028】

次に、払拭動作に伴う繰り出し側ロール及び巻取り側ロールの遷移状態について図３を参照して説明する。図３は同説明に供する側面説明図である。

【0029】

まず、図３（ａ）に示すように、初期では、繰り出し側ロール２Ａの径が大きく、巻取り側ロール２Ｂの径は小さい状態である。この状態から払拭動作を繰り返し行うことで、巻取り側ロール２Ｂ側にウェブ２が巻き取られ、次第に、繰り出し側ロール２Ａの径が小さくなり、巻取り側ロール２Ｂの径が大きくなる。

【0030】

そして、例えば、図３（ｂ）に示すように、繰り出し側ロール２Ａの径と巻取り側ロール２Ｂの径がほぼ同じなる段階を経て、図３（ｃ）に示すように、繰り出し側ロール２Ａの径が小さくなり、巻取り側ロール２Ｂの径が大きくなり、ウェブエンド（使用済）状態となる。

【0031】

次に、仕切り部材の作用効果について図４及び図５を参照して説明する。図４は本実施形態の作用効果の説明に供する側面説明図、図５は比較例１の説明に供する側面説明図である。

【0032】

図５に示す比較例１は、繰り出しローラ３（繰り出し側ロール２Ａ）と巻取りローラ６（巻取り側ロール２Ｂ）との間に仕切り部材７を備えていない構成としている。

【0033】

この比較例１においては、例えば、繰り出し側ロール２Ａのウェブ２の弛み２ａが大きくなると、巻取り側ロール２Ｂに接触することがある。巻取り側ロール２Ｂは使用済のウェブ２が巻き取られているので、繰り出し側ロール２Ａのウェブ２の未使用部分に、使用済部分に付着している廃液などが転移し、繰り出し側ロール２Ａのウェブ２の未使用部分が汚れることがある。

【0034】

繰り出し側ロール２Ａのウェブ２の未使用部分が汚れると、ノズル面２０ａを払拭して清掃するときに、ノズル面２０ａ（払拭対象）を清浄化できなかったり、あるいは、ノズル面２０ａに汚れを再付着したりするなど、払拭不良が発生することになる。

【0035】

これに対して、本実施形態では、繰り出しローラ３（繰り出し側ロール２Ａ）と巻取りローラ６（巻取り側ロール２Ｂ）との間に仕切り部材７を備えているので、図４に示すように、繰り出し側ロール２Ａのウェブ２の弛み２ａが大きくなっても、仕切り部材７で遮られて、巻取り側ロール２Ｂに接触することがなくなる。

【0036】

このように、本実施形態によれば、払拭部材の未使用部分と使用済部分との接触を防止することができ、これにより、払拭不良の発生を低減できる。また、繰り出し側ロール２Ａと巻取り側ロール２Ｂとの接触が防止されることで、接触に伴う巻取りトルクの増大を抑制することもできる。

【0037】

次に、仕切り部材の他の作用効果について図６ないし図８を参照して説明する。図６は本実施形態及び比較例２の払拭装置の必要可動スペースの説明に供する側面説明図、図７は本実施形態の払拭装置自体のサイズの説明に供する側面説明図、図８は比較例２の払拭装置自体のサイズの説明に供する側面説明図である。

【0038】

本実施形態の払拭装置１は、上述したように、仕切り部材７によって繰り出し側ロール２Ａのウェブ２が巻取り側ロール２Ｂに接触することが防止されているので、図６（ａ）にも示すように、繰り出しローラ３と巻取りローラ６を寄せて配置することができる。

【0039】

そこで、払拭方向Ｙ１に沿う方向において、搬送ローラ４と搬送ローラ５との間に、繰り出しローラ３と巻取りローラ６が位置するように配置している。これによって、繰り出しローラ３と巻取りローラ６の配置間隔を短くすることができる。

【0040】

これに対して、比較例２は、図６（ｂ）に示すように、仕切り部材７を備えていないため、前記比較例１における繰り出し側ロール２Ａのウェブ２が巻取り側ロール２Ｂに接触することを防止する必要がある。

【0041】

そこで、払拭方向Ｙ１に沿う方向において、搬送ローラ４と搬送ローラ５との外側に、繰り出しローラ３と巻取りローラ６が位置するように配置し、繰り出しローラ３と巻取りローラ６の間隔を十分に広くした構成としたものである。

【0042】

そして、ヘッド２０のノズル面２０ａを払拭するときには、ノズル面２０ａの一端から他端までを払拭するので、本実施形態の払拭装置１の最小可動スペースは距離Ｌ１となるのに対し、比較例２の払拭装置の最小可動スペースは距離Ｌ２となる（Ｌ２＞Ｌ１）。このように、比較例２では本実施形態よりも必要可動スペースが長くなる。

【0043】

また、払拭ユニット１００のサイズについては、本実施形態では、仕切り部材７が移動（変位）する構成とした場合には、図７に示すように、払拭方向Ｙ１に沿う方向においてサイズＬ３の範囲内に収めることができる。

【0044】

これに対して、比較例２では、繰り出し側ロール２Ａの最大径と最小径との差分ΔＬ、巻取り側ロール２Ｂの最大径と最小径との差分Δを確保する必要があり、払拭方向Ｙ１に沿う方向にいてサイズＬ４（Ｌ４＞Ｌ３）となる。

【0045】

このように、本実施形態によれば、仕切り部材を設けることによって払拭装置や払拭ユニットの小型化を図ることができる。

【0046】

次に、本発明の第２実施形態について図９ないし図１１を参照して説明する。図９は同実施形態に係る払拭装置の払拭ユニット部分の側面説明図、図１０は仕切り部材の変位状態を示す説明図、図１１は仕切り部材の正面説明図である。

【0047】

本実施形態では、仕切り部材７は、支持部７ａを支点として変位可能、ここでは、図１０に示すように揺動可能に配置している。

【0048】

これにより、図９（ａ）に示すように、初期では、仕切り部材７は繰り出し側ロール２Ａの周面に押されて巻取り側ロール２Ｂ側に変位している。このとき、仕切り部材７は、例えば図１０の破線図示の位置になる。

【0049】

この状態から払拭動作を繰り返し行うことで、巻取り側ロール２Ｂ側にウェブ２が巻き取られることで、図９（ｂ）に示すように、仕切り部材７は繰り出しローラ２Ａ側に次第に変位する。例えば、繰り出し側ロール２Ａと巻取り側ロール２Ｂがほぼ同じ径であるときには、仕切り部材７は、図１０の実線図示の位置になる。

【0050】

そして、巻取り側ロール２Ｂ側にウェブ２がすべて巻き取られたときには、図９（ｃ）に示すように、仕切り部材７は繰り出しローラ２Ａ側に変位する。このとき、仕切り部材７は、図１０の二点鎖線の位置になる。

【0051】

つまり、仕切り部材７が固定であるときには、繰り出しローラ３及び巻取りローラ６と仕切り部材７との間隔は、繰り出し側ロール２Ａ、巻取り側ロール２Ｂの最大半径以上とする必要がある。

【0052】

これに対し、本実施形態のように、繰り出し側ロール２Ａ、巻取り側ロール２Ｂの半径の減少、増加に伴って仕切り部材７が変位する構成では、繰り出しローラ３と巻取りローラ６との間隔は、図９（ｂ）の状態を確保できる距離であればよく、第１実施形態よりも短くできる。

【0053】

これにより、払拭装置の小型化を図ることができる。

【0054】

次に、本発明の第３実施形態について図１２を参照して説明する。図１２は同実施形態に係る払拭装置の払拭ユニットの仕切り部材の説明に供する説明図である。

【0055】

本実施形態では、仕切り部材７を変形可能な可撓性を有するマイラなどの部材で構成し、一端部を払拭ユニット１００の固定部１００ａに接着などで固定している。

【0056】

これにより、繰り出し側ロール２Ａ、巻取り側ロール２Ｂの半径の減少、増加に伴って仕切り部材７が、例えば破線図示の位置から実線図示の位置を経て二点鎖線の位置まで変形変位することができ、前記第２実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

【0057】

次に、本発明の第４実施形態について図１３及び図１４を参照して説明する。図１３は同実施形態に係る払拭装置の払拭ユニット部分の側面説明図、図１４は仕切り部材の変位構成の説明に供する説明図である。

【0058】

本実施形態では、仕切り部材７は、図１４に示すように、両端部７ｂ、７ｂがガイド溝７１、７１に移動可能に支持されている。これにより、仕切り部材７はガイド溝７１に沿って直線移動可能に配置される。

【0059】

ここで、図１３（ａ）に示すように、仕切り部材７を初期状態で巻取り側ロール２Ｂ側に寄せておけば、巻取り側ロール２Ｂの径が大きくなるに従って、図１３（ｂ）、（ｃ）に示すように、仕切り部材７が繰り出し側ロール２Ａ（繰り出しローラ３）側に移動する。

【0060】

これにより、前記第２実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

【0061】

次に、本発明の第５実施形態について図１５を参照して説明する。図１５は同実施形態に係る払拭装置の払拭ユニット部分の側面説明図である。

【0062】

本実施形態では、２つの仕切り部材７Ａ、７Ｂを有し、各仕切り部材７Ａ、７Ｂは、いずれも一端部が支持部７ａに回転可能に支持されている。そして、仕切り部材７Ａと仕切り部材７Ｂとの間には、例えば、仕切り部材７Ａを繰り出し側ロール２Ａの周面に、仕切り部材７Ｂを巻取り側ロール２Ｂの周面に接触させるように付勢する付勢部材（例えばバネ）７Ｃを配置している。

【0063】

このように、繰り出し側ロール２Ａの周面、巻取り側ロール２Ｂの周面に仕切り部材７Ａ、７Ｂを接触させることにより、繰り出し側ロール２Ａ、巻取り側ロール２Ｂの弛みを防止することができる。

【0064】

次に、本発明に係るヘッドメンテナンス装置を含む液体を吐出する装置の概要について図１６及び図１７を参照して説明する。図１６は液体を吐出する装置の正面説明図、図１７は同装置のキャリッジにおけるヘッド配置の説明に供する平面説明図である。

【0065】

この液体を吐出する装置は、シリアル型装置であり、キャリッジ２１に１又は複数の液体吐出ヘッド２０（２０Ａ～２０Ｃ）を搭載し、搬送手段２２で媒体２３を間欠的に搬送する。そして、キャリッジ２１を矢印方向に移動させ、液体吐出ヘッド２０から所要の液体を吐出して画像を形成する。

【0066】

また、キャリッジ２１のホーム位置側には、液体吐出ヘッド２０のノズル面２０ａをキャッピングするキャップ５２と、前記第１ないし第５実施形態で説明したような払拭装置１で構成したヘッド清掃装置５１とを含みヘッド２０のメンテナンス（ヘッドメンテナンス）を行うヘッドメンテナンス装置５０を配置している。

【0067】

このように、本発明に係る払拭装置を含むメンテナンス装置を備えていることで、ヘッド面を清浄化して安定した液体吐出を行うことができ、また、装置の小型化を図ることができる。

【0068】

本願において、吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。

【0069】

液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものが含まれる。

【0070】

「液体吐出ユニット」は、液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体が含まれる。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。

【0071】

ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。

【0072】

例えば、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。

【0073】

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。

【0074】

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構が一体化されているものがある。

【0075】

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。

【0076】

また、液体吐出ユニットとして、ヘッドタンク若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。このチューブを介して、液体貯留源の液体が液体吐出ヘッドに供給される。

【0077】

主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。

【0078】

「液体を吐出する装置」には、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて液体を吐出させる装置が含まれる。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を 気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。

【0079】

この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。

【0080】

例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。

【0081】

また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

【0082】

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

【0083】

上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

【0084】

また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

【0085】

また、「液体を吐出する装置」としては、他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液を、ノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。

【0086】

なお、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。

【符号の説明】

【0087】

２ ウェブ（払拭部材）
２Ａ 繰り出し側ロール
２Ｂ 巻取り側ロール
３ 繰り出しローラ（軸心部材）
４、５ 搬送ローラ
６ 巻取りローラ（軸心部材）
７ 仕切り部材
２０ 液体吐出ヘッド
２１ キャリッジ
５０ メンテナンス装置
５１ ヘッド清掃装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】