特許 7077901 画像処理装置およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-05-23

(45)【発行日】2022-05-31

(54)【発明の名称】画像処理装置およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/525 20060101AFI20220524BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20220524BHJP

   G03G 15/01 20060101ALI20220524BHJP

   G06T 1/00 20060101ALI20220524BHJP

   H04N 1/46 20060101ALI20220524BHJP

   H04N 1/60 20060101ALI20220524BHJP

【ＦＩ】

B41J2/525

G03G15/00 303

G03G15/01 115

G06T1/00 510

H04N1/46

H04N1/60

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018185804

(22)【出願日】2018-09-28

(65)【公開番号】P2020055141

(43)【公開日】2020-04-09

【審査請求日】2021-07-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(72)【発明者】

【氏名】前尾 友紀子

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－１１２４７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１５２３９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０５７１５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２６９３３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３４６９９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－１６４５６５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／５２５

Ｇ０３Ｇ １５／０１

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０６Ｔ １／００

Ｈ０４Ｎ １／４６

Ｈ０４Ｎ １／６０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

入力された第１の画像データを、色材の積層順に応じて設定されたカラープロファイルを用いて第２の画像データへ色変換を行う色変換部と、
画像形成時の色材の積層順を示す第１の情報と、前記カラープロファイルに設定されたプロファイル作成時の色材の積層順を示す第２の情報と、の違いに基づいて、前記第２の画像データに基づいて記録媒体上に形成される画像の濃度の目標の値である濃度ターゲットの補正を行い第３の画像データを生成する濃度補正部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。

【請求項2】

前記濃度補正部は、
前記第１の情報と、前記第２の情報とに基づいて、画像形成時の色材の積層順と、プロファイル作成時の色材の積層順とを比較する比較部と、
前記比較部の比較結果に基づいて、前記濃度ターゲットを補正する補正係数を算出する算出部と、
前記算出部が算出した前記補正係数に基づいて前記濃度ターゲットを補正するターゲット補正部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記比較部は、前記第１の情報から特定される色材の積層順と、前記第２の情報から特定される色材の積層順との差分を算出し、
前記算出部は、前記差分に基づいて前記補正係数を算出する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。

【請求項4】

前記比較部は、画像形成に使用する色材の種類ごとに、前記第１の情報から特定される色材の積層順と、前記第２の情報から特定される色材の積層順との差分を算出し、
前記算出部は、前記差分に基づいて、色材の種類ごとに前記補正係数を算出する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。

【請求項5】

前記算出部は、画像形成に使用する色材ごとの分光反射率を示す分光反射率情報と、前記比較部の比較結果と、明度ターゲットとに基づいて、前記補正係数を算出する、
ことを特徴とする請求項２乃至４の何れか一項に記載の画像処理装置。

【請求項6】

前記分光反射率情報は、１つのパッチを複数の色材を用いて形成した混色のパッチを複数並べたシートを測定して得られた分光反射率に関する情報である、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。

【請求項7】

画像処理装置を制御するコンピュータに、
入力された第１の画像データを、色材の積層順に応じて設定されたカラープロファイルを用いて第２の画像データへ色変換を行う色変換機能と、
画像形成時の色材の積層順を示す第１の情報と、前記カラープロファイルに設定されたプロファイル作成時の色材の積層順を示す第２の情報と、の違いに基づいて、前記第２の画像データに基づいて記録媒体上に形成される画像の濃度の目標の値である濃度ターゲットの補正を行い第３の画像データを生成する濃度補正機能と、
を実現させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、画像形成装置に対して画像データを出力する出力装置ごとに予め設定された色材の積層順にあわせて、画像形成の際の色材の積層順を制御する、あるいは画像形成の際の画像データを補正する技術（特許文献１）が開示されている。

【0003】

また、ユーザによりＣＭＹＫのプロセスカラーや特色の色材の積層順を変更することができる画像形成装置も知られている。このような画像形成装置によれば、例えば、最上層に特殊色材であるクリア色材が積層されるように積層順を変更することで立体感や光沢感を出す、または、ホワイト色材が最下層に積層されるように積層順を変更することで形成した画像が記録媒体の影響を受けづらくなるなどの様々な用途に対応することができる。

【0004】

また、画像処理装置において、画像形成装置が記録媒体上に形成する画像の色の再現の精度を保つため、色変換テーブル（カラープロファイル）が用いられることが知られている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、カラープロファイルは、色材の積層順を変更することを想定して生成されていない。そのため、画像形成装置における色材の積層順と、カラープロファイルを生成した際に想定していた色材の積層順とが異なる場合に、そのカラープロファイルに紐付いた濃度補正ターゲットを用いて濃度補正を行うと、色の再現の精度が保てなくなってしまう、という問題がある。

【0006】

また、従来の技術では、ユーザが画像形成装置の色材の積層順を変更した場合に、ユーザが意図する色材の積層順において適切な濃度補正を行うことができない、という問題がある。また、従来の技術では、画像形成装置の色材の積層順とカラープロファイル作成時に想定していた色材の積層順との違いから生じる色再現精度の低下を防ぐことができない、という問題がある。

【0007】

さらに、色材の積層順を変更するたびにカラープロファイルを作成することは、ユーザにとって非常に手間である。さらに、カラープロファイルを作成するツールを所持していないユーザは上記の問題に対応することができない。

【0008】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像形成を行う際の色材の積層順とカラープロファイルを作成した際に想定していた色材の積層順とが異なる場合であっても、適切な濃度補正を行うことができる画像処理装置およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、入力された第１の画像データを、色材の積層順に応じて設定されたカラープロファイルを用いて第２の画像データへ色変換を行う色変換部と、画像形成時の色材の積層順を示す第１の情報と、前記カラープロファイルに設定されたプロファイル作成時の色材の積層順を示す第２の情報と、の違いに基づいて、前記第２の画像データに基づいて記録媒体上に形成される画像の濃度の目標の値である濃度ターゲットの補正を行い第３の画像データを生成する濃度補正部と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、画像形成を行う際の色材の積層順と、カラープロファイルを作成した際に想定していた色材の積層順が異なる場合であっても、ユーザは新たなカラープロファイルを作成することなく、適切な濃度補正を行うことができる、という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、第１の実施の形態にかかる画像処理システムの一例を示す図である。

【図2】図２は、ＤＦＥのハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】図３は、ＤＦＥのＣＰＵの機能を示すブロック図である。

【図4】図４は、カラープロファイルを管理するテーブルの一例を示す図である。

【図5】図５（ａ）は、プロファイル作成時のトナー積層順と記録媒体上に積層される順番との関係を説明する図、図５（ｂ）は、プロファイル作成時のトナー積層順と、記録媒体上に積層される順番とを示す図である。

【図6】図６は、キャリブレーションシートの一例を示す図である。

【図7】図７は、キャリブレーションの実施時のＵＩ画面の一例を示す図である。

【図8】図８は、濃度ターゲットを説明するための図である。

【図9】図９は、濃度ターゲット補正部の機能ブロックの一例を示す図である。

【図10】図１０は、色材積層順比較部が算出する色材の積層順の差分の情報の一例を示す図である。

【図11】図１１は、色材のトナー積層順の差分と濃度ターゲットを補正する補正係数とを対応付けたテーブルの一例を示す図である。

【図12】図１２は、濃度ターゲット補正部が行う処理の流れを示すフローチャートである。

【図13】図１３は、濃度補正テーブル生成部が生成する濃度補正テーブルの一例を示す図である。

【図14】図１４は、濃度補正テーブル生成処理の流れを示すフローチャートである。

【図15】図１５は、第２の実施の形態にかかるキャリブレーションシートの一例を示す図である。

【図16】図１６は、明度ターゲットを説明するための図である。

【図17】図１７は、補正係数算出部が算出した明度測色値の情報の一例を示す図である。

【図18】図１８は、明度測色値の情報を用いて補正した濃度ターゲットのテーブルの一例を示す図である。

【図19】図１９は、キャリブレーションの実施時のＵＩ画面の一例を示す図である。

【図20】図２０は、濃度補正テーブル生成処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下に添付図面を参照して、画像処理装置およびプログラムを詳細に説明する。以下では、画像形成装置として電子写真方式の画像形成装置を例に挙げて説明するが、これに限られず、インクジェット方式の画像形成装置でもよい。

【0013】

（第１の実施の形態）
［画像処理システムの構成の説明］
図１は、第１の実施の形態にかかる画像処理システム１００の一例を示す図である。図１に示すように、画像処理システム１００は、コンピュータ２００と、ＤＦＥ（Digital Front End）３００と、画像形成装置４００と、分光測色計５００とを備えている。

【0014】

コンピュータ２００は、ユーザが画像形成装置４００で実行する画像データを含む印刷ジョブを作成する装置であり、作成された印刷ジョブをＤＦＥ３００へ送信する。

【0015】

ＤＦＥ３００は、本発明における画像処理装置の一例であり、コンピュータ２００から受信した印刷ジョブに基づいて、画像形成装置４００が画像形成を行う際に使用する描画データ（ラスターデータ）を生成するＲＩＰ（Raster Image Processer）エンジンを備えている。ＤＦＥ３００は、生成した描画データを画像形成装置４００へ送信する。

【0016】

画像形成装置４００は、ＤＦＥ３００から受信した描画データに基づいて、記録媒体上に画像形成を行う。また、画像形成装置４００は、Ｃ（シアン）色、Ｍ（マゼンタ）色、Ｙ（イエロー）色、Ｋ（ブラック）色であるＣＭＹＫのプロセスカラーに相当する色材に加え、蛍光ピンク、ホワイト、クリア、メタリックなどの特色の色材を搭載し、記録媒体上に画像形成を行う。加えて、画像形成装置４００は、ＣＭＹＫのプロセスカラーや特色の色材の積層順を変更することができる。

【0017】

分光測色計５００は、画像形成装置４００が記録媒体上に形成した画像を読み取り、分光反射率を示す分光反射率情報を取得し、ＤＦＥ３００へ送信する。なお、本実施の形態では、分光測色計５００がＤＦＥ３００に接続されているが、これに限られず、コンピュータ２００に接続されていてもよいし、画像形成装置４００に接続されていてもよい。

【0018】

概略的には、画像形成装置４００がキャリブレーションシート６００（図６参照）を印刷し、ＤＦＥ３００が印刷されたキャリブレーションシート６００（図６参照）を測定して得られた分光反射率情報を分光測色計５００から受け取る。

【0019】

なお、本実施の形態では、ＤＦＥ３００と画像形成装置４００が異なる装置として示されているが、これに限られず、画像形成装置４００がＤＦＥ３００の機能を備えていてもよいし、コンピュータ２００がＤＦＥ３００の機能を備えていてもよい。例えばコンピュータ２００がＤＦＥ３００の機能を備えている場合、ＤＦＥ３００の機能に相当する構成を画像処理装置として解することができる。また、コンピュータ２００と画像形成装置４００でＤＦＥ３００の機能を分担して備えていてもよい。

【0020】

次に、ＤＦＥ３００のハードウェア構成について説明する。

【0021】

図２は、ＤＦＥ３００のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示すように、ＤＦＥ３００は、制御主体となるＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１を備えている。ＤＦＥ３００は、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０３、エンジンインターフェース３０４、パネルインターフェース３０５、パネル装置３０６、ホストインターフェース３０７、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）またはＳＳＤ（Solid State Drive）である記憶部３０８を備えており、各部がＣＰＵ３０１にバス３０９を介して接続されている。

【0022】

ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３を作業領域として使用し、ＲＯＭ３０２や記憶部３０８に格納されているプログラムを実行することで、画像形成装置４００の制御や画像処理を実現する。

【0023】

エンジンインターフェース３０４は、ＣＰＵ３０１や記憶部３０８などと画像形成装置４００を通信可能に接続している。

【0024】

パネルインターフェース３０５は、ＤＦＥ３００が備える操作部の一例であるパネル装置３０６をＣＰＵ３０１や記憶部３０８と通信可能に接続している。

【0025】

ホストインターフェース３０７は、コンピュータ２００をＣＰＵ３０１や記憶部３０８などと通信可能に接続している。

【0026】

記憶部３０８は、コンピュータ２００から送られてくる印刷ジョブやカラープロファイルなどの情報を記憶している。また、ＣＰＵ３０１が実行するプログラムを記憶していてもよい。

【0027】

［ＤＦＥの機能構成の説明］
次に、ＤＦＥ３００のＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０２や記憶部３０８に格納されているプログラムを実行することにより実現する機能について説明する。

【0028】

図３は、ＤＦＥ３００のＣＰＵ３０１の機能を示すブロック図である。ＤＦＥ３００は、色変換部４０１、総量規制部４０２、濃度補正部４０３、中間調処理部４０４の機能を備えている。

【0029】

色変換部４０１は、入力された画像データ（第１の画像データ）のＲＧＢ値（あるいはＣＭＹＫ値やＬ＊ａ＊ｂ＊値）に対して所定の色変換処理を行い、新たなＣＭＹＫ値の画像データ（第２の画像データ）を生成する。色変換部４０１は、色変換処理後の第２の画像データを総量規制部４０２に送信する。なお、色変換部４０１は、総量規制部４０２を介さずに濃度補正部４０３へ第２の画像データを送信してもよい。その場合、カラープロファイルでトナーの総量を規制していてもよい。

【0030】

次に、図４を用いて色変換部４０１が実行する色変換処理に使用するカラープロファイルについて説明する。

【0031】

図４は、カラープロファイルを管理するテーブルＴ１の一例を示す図である。このテーブルＴ１は、記憶部３０８に予め記憶されており、ＲＧＢなどのデバイス非依存のデータからＣＭＹＫなどのデバイス依存のデータへ変換するカラープロファイルのファイル名、表示名、プロファイル作成時のトナー積層順、プロファイルＩＤが対応付けられている。

【0032】

ファイル名は、カラープロファイルのファイルの名前を示している。

【0033】

表示名は、パネル装置３０６やコンピュータ２００のディスプレイ上に表示する項目である。

【0034】

プロファイル作成時のトナー積層順は、カラープロファイル作成時に用いたトナーの積層順である。ここで、図５（ａ）はプロファイル作成時のトナー積層順と記録媒体上に積層される順番との関係を説明する図である。図５（ｂ）は、プロファイル作成時のトナー積層順と、記録媒体上に積層される順番とを示す図である。図５（ａ）に示すように、プロファイル作成時のトナー積層順“１”が記録媒体側に最も近くなり、プロファイル作成時のトナー積層順“２”、“３”、“４”の順に記録媒体から遠ざかる。ユーザがカラープロファイルを作成する場合、ユーザがプロファイル作成時のトナー積層順の設定を行う。

【0035】

プロファイルＩＤは、カラープロファイルに割り振られるインデックスデータであり、あらかじめ内蔵されているものから順に番号が振られる。なお、ユーザがカラープロファイルを追加で読み込んだ場合は、順次番号が割り当てられる。

【0036】

総量規制部４０２は、画像形成プロセス実行時に定着不良が起きないよう、記録媒体上に積載されるトナーの総量を上限値以下に抑える機能を持つ。総量規制部４０２は、色変換部４０１から受け取った第２の画像データから、トナーの総量を規制した第２の画像データを生成する。総量規制部４０２は、トナーの総量の規制後の第２の画像データを、濃度補正部４０３へ送信する。

【0037】

濃度補正部４０３は、第２の画像データに対して画像形成装置４００の状態に応じて画像の階調の補正（キャリブレーション）を行い、キャリブレーション後の第３の画像データを生成する。濃度補正部４０３は、濃度ターゲット決定部６０１、濃度ターゲット補正部６０２、濃度補正テーブル生成部６０３、測色値取得部６０４の機能を備えている。濃度補正部４０３の各機能については後述する。

【0038】

濃度補正部４０３は、予め設定されたＣＭＹＫそれぞれ単色の階調のパッチが複数並べられたキャリブレーションシート６００（図６参照）を画像形成装置４００で印刷し、当該キャリブレーションシートを分光測色計５００で測定した結果である分光反射率情報を取得する。濃度補正部４０３は、上述のようにして取得した分光反射率情報に基づいてキャリブレーションを行うための情報を生成しておき、キャリブレーションを行う際に生成した情報を使用する。

【0039】

図６を用いて、キャリブレーションシート６００の説明をする。

【0040】

図６は、キャリブレーションシート６００の一例を示す図である。図６（ａ）は、ＣＭＹＫそれぞれの複数のパッチが並べられたキャリブレーションシート６００ａを示し、図６（ｂ）は、特色の色材を下地にしたＣＭＹＫそれぞれの複数のパッチが並べられたキャリブレーションシート６００ｂを示す。また、図６（ｃ）は、各パッチに割り当てられているパッチ番号と階調値が対応付けられているテーブルＴ２の一例を示す。

【0041】

ユーザは、キャリブレーションを実行する際に使用する情報を生成するために、図６（ａ）に示したキャリブレーションシート６００ａまたは図６（ｂ）に示したキャリブレーションシート６００ｂを印刷し、分光測色計５００によりキャリブレーションシート６００ａまたは６００ｂを測定する。

【0042】

濃度補正部４０３は、ユーザが測定したキャリブレーションシート６００の測定結果である分光反射率情報を用いて後述のキャリブレーションを実行する。

【0043】

ここで、図７はキャリブレーションの実施時のＵＩ画面ＵＩ１の一例を示す図である。本実施の形態では、ユーザがキャリブレーションの実行を望む場合、濃度補正部４０３は、ＤＦＥ３００のパネル装置３０６またはコンピュータ２００のディスプレイ上にＵＩ画面ＵＩ１を表示させる。ユーザは、ＵＩ画面ＵＩ１から各種設定を行い、キャリブレーション実行のボタンＢ１を押下する。これにより、濃度補正部４０３が後述のキャリブレーション処理を実行する。

【0044】

以降、説明のため、ＵＩ画面ＵＩ１において、濃度ターゲットは「普通紙」、白先刷りは「ＯＦＦ」、用紙の選択は「普通紙Ｆ００５」、カラープロファイルの選択は「Ｐｌａｉｎ＿Ｆ」がユーザによって選択されているものとする。

【0045】

次に、濃度補正部４０３が備える濃度ターゲット決定部６０１、濃度ターゲット補正部６０２、濃度補正テーブル生成部６０３、測色値取得部６０４の各機能の詳細を説明する。

【0046】

濃度ターゲット決定部６０１は、階調値ごとに目標とする濃度の特性である濃度ターゲットのテーブルＴ３（図８参照）を記憶部３０８から読み出す。ここで、図８は濃度ターゲットを説明するための図である。図８（ａ）は、記憶媒体ごとの濃度ターゲットのテーブルＴ３の一例を示すものである。図８（ａ）に示すように、記憶媒体（普通紙、グロス紙、マット紙など）ごとについて、ＣＭＹＫそれぞれの階調値と濃度ターゲット値との組で示される。なお、記憶媒体（普通紙、グロス紙、マット紙など）は、後述するキャリブレーションＩＤでインデックスされている。図８（ｂ）は、図８（ａ）の濃度ターゲットのテーブルＴ３のＫ（ブラック）色について、単位面積当たりのトナー積載量である面積率と、濃度ターゲット値との関係を示したグラフである。

【0047】

濃度ターゲット決定部６０１は、濃度ターゲットのテーブルＴ３（図８（ａ））に基づいて、濃度ターゲットを決定する。

【0048】

また、図８（ｃ）は、濃度ターゲットに紐付く情報を示すテーブルＴ４の一例を示すものである。図８（ｃ）に示す濃度ターゲットに紐付く情報は、ＵＩ画面ＵＩ１に表示される。図８（ｃ）に示す例では、ユーザが選択する濃度ターゲット名と、ホワイトのトナー積層順が“１”（白先刷り）かどうかと、キャリブレーションＩＤと、が濃度ターゲットに紐付いている。白先刷りが“０”の場合は、ホワイトの積層順が“１”ではなく、白先刷りが“１”の場合は、ホワイトの積層順が“１”であることを示す。また、キャリブレーションＩＤは、各濃度ターゲットに順次割り当てられるインデックスデータであって、後述する濃度補正テーブルＴ６（図１３参照）と濃度ターゲットとを紐付けるためのデータである。新たな濃度ターゲットが作成されると、キャリブレーションＩＤが順次割り当てられる。

【0049】

例えば、ＵＩ画面ＵＩ１においてユーザが濃度ターゲット名「普通紙」を選択すると、濃度ターゲット決定部６０１は、記憶部３０８からキャリブレーションＩＤ「１」に対応付けられた濃度ターゲット（図８（ａ））を読み出す。そして、濃度ターゲット決定部６０１は、読み出した濃度ターゲットとキャリブレーションＩＤを濃度ターゲット補正部６０２へ送信する。

【0050】

濃度ターゲット補正部６０２は、濃度ターゲット決定部６０１から受け取ったキャリブレーションＩＤ及び濃度ターゲットと、画像形成装置４００が画像形成を行う際のトナー積層順である画像形成時のトナー積層順と、プロファイル作成時のトナー積層順と、に基づいて濃度ターゲットを補正した濃度補正テーブルを生成する。

【0051】

図９は、濃度ターゲット補正部６０２の機能ブロックの一例を示す図である。

【0052】

濃度補正判断部９０１は、判断部の一例であり、濃度ターゲット決定部６０１からキャリブレーションＩＤを取得し、補正対象としてユーザに選択されている濃度ターゲットが濃度補正を行うことが可能な濃度ターゲットか否かを判断する。特定のトナー積層順で、特定の用紙とプロファイルを使用する場合のために意図的に調整が実施されている濃度ターゲットがある場合、トナーの積層順を考慮した補正を行うと、意図しない補正がされる可能性がある。そのため、そのような濃度ターゲットのキャリブレーションＩＤをあらかじめ記憶部３０８に保持しておき、濃度補正判断部９０１は、補正対象の濃度ターゲットのキャリブレーションＩＤと比較することで選択された濃度ターゲットの補正が可能かどうかを判断する。濃度補正判断部９０１は、判断結果を色材積層順取得部９０２へ送信する。

【0053】

色材積層順取得部９０２は、取得部の一例であり、濃度補正判断部９０１から受け取った判断結果が、濃度補正が可能である場合、画像形成装置４００から画像形成時のトナー積層順の情報（第１の情報）を取得する。また、色材積層順取得部９０２は、ユーザに設定されたカラープロファイルのプロファイルＩＤを取得し、プロファイルＩＤに対応するプロファイル作成時のトナー積層順の情報（第２の情報）を取得する。色材積層順取得部９０２は、取得した画像形成時のトナー積層順情報とプロファイル作成時のトナー積層順情報を色材積層順比較部９０３へ送信する。なお、画像形成装置４００の画像形成における画像形成時のトナー積層順が変わる度に、記憶部３０８に画像形成時のトナー積層順情報を記憶させ、色材積層順取得部９０２が記憶部３０８から画像形成時のトナー積層情報を読み出してもよい。

【0054】

色材積層順比較部９０３は、比較部の一例であり、色材積層順取得部９０２から受け取った色材の積層順に関する情報（プロファイル作成時のトナー積層順および画像形成時のトナー積層順）を比較し、積層順が一致するか否かを判定する。本実施の形態では、色材積層順比較部９０３は、プロファイル作成時のトナー積層順から画像形成時のトナー積層順を減算し、差分が各色で０となった場合に、積層順が一致していると判断する。

【0055】

図１０は、色材積層順比較部９０３が算出する色材の積層順の差分の情報の一例を示す図である。図１０に示すように、△Ｏｃ、△Ｏｍ、△Ｏｙ、△Ｏｋは、それぞれＣＭＹＫのトナー積層順（プロファイル作成時のトナー積層順および画像形成時のトナー積層順）の差分を示す。色材積層順比較部９０３は、算出した各色のトナー積層順の差分を、補正係数算出部９０４へ送信する。

【0056】

補正係数算出部９０４は、算出部の一例であり、色材積層順比較部９０３が算出した各色のトナー積層順（プロファイル作成時のトナー積層順および画像形成時のトナー積層順）の差分に対応付けられた補正係数のテーブルＴ５（図１１参照）を記憶部３０８から読み出す。補正係数算出部９０４は、読み出した補正係数のテーブルＴ５から補正係数を取得し、ターゲット補正部９０５へ送信する。

【0057】

図１１は、色材のトナー積層順の差分と濃度ターゲットを補正する補正係数とを対応付けたテーブルＴ５の一例を示す図である。図１１に示した補正係数ａ，ｂ，ｃ，ｄは、トナー積層順の差分が負の場合、濃度を下げるような働きをする値であり、トナー積層順の差分が正の場合には、濃度を上げるような働きをする値である。差分がゼロの色は補正の必要がないため、補正係数は１である。なお、補正係数に限られず、補正係数算出部９０４は、各色についてトナー積層順の差分と階調値に対応した補正量を算出してもよいし、各色についてトナー積層順の差分と階調値に対応した補正量が対応付けられたテーブルを記憶部３０８から読み出し補正量を決定してもよい。

【0058】

ターゲット補正部９０５は、補正係数算出部９０４から受け取った補正係数と、濃度ターゲットとに基づいて、濃度ターゲットの各値を補正する。

【0059】

次に、図１２を用いて、濃度ターゲット補正部６０２が実行する処理の流れについて説明する。

【0060】

図１２は、濃度ターゲット補正部６０２が行う処理の流れを示すフローチャートである。図１２に示すように、Ｓ１２０１で、濃度補正判断部９０１は、濃度補正を行う濃度ターゲットか否かを判断する。濃度補正判断部９０１は、補正対象の濃度ターゲットのキャリブレーションＩＤが補正を行わないキャリブレーションＩＤである場合（Ｓ１２０１のＹｅｓ）、Ｓ１２０６へ進む。一方、濃度補正判断部９０１は、補正対象の濃度ターゲットのキャリブレーションＩＤが補正を行うキャリブレーションＩＤである場合（Ｓ１２０１のＮｏ）、Ｓ１２０２へ進む。

【0061】

Ｓ１２０２で、色材積層順取得部９０２は、画像形成装置４００から画像形成時積層順情報を、プロファイルＩＤからプロファイル作成時のトナー積層順の情報を取得する。色材積層順取得部９０２は、取得したプロファイル作成時のトナー積層順の情報を色材積層順比較部９０３へ送信する。

【0062】

Ｓ１２０３で、色材積層順比較部９０３は、Ｓ１２０２で色材積層順取得部９０２が取得したプロファイル作成時のトナー積層順と画像形成時のトナー積層順とを比較する。色材積層順比較部９０３は、積層順が一致している場合（Ｓ１２０３のＹｅｓ）、Ｓ１２０６へ進む。一方、色材積層順比較部９０３は、積層順が一致していない場合（Ｓ１２０３のＮｏ）、Ｓ１２０４へ進む。

【0063】

Ｓ１２０４で、補正係数算出部９０４は、各色の積層順の差に対応する補正係数を算出する。

【0064】

Ｓ１２０５で、ターゲット補正部９０５は、濃度ターゲットの各値にＳ１２０４で補正係数算出部９０４が算出した補正係数を乗算することで濃度ターゲットの補正を行う。

【0065】

Ｓ１２０６で、ターゲット補正部９０５は、Ｓ１２０５で補正した濃度ターゲットを記憶部３０８に記憶させ、処理を終了する。

【0066】

次に、測色値取得部６０４について説明する。

【0067】

測色値取得部６０４は、キャリブレーションシート６００の測定結果である分光反射率情報を分光測色計５００から取得する。測色値取得部６０４は、取得した分光反射率情報を濃度補正テーブル生成部６０３へ送信する。

【0068】

次に、濃度補正テーブル生成部６０３について説明する。

【0069】

濃度補正テーブル生成部６０３は、テーブル生成部の一例であり、測色値取得部６０４が分光測色計５００から取得し濃度補正テーブル生成部６０３へ送信したキャリブレーションシートの測定結果である分光反射率情報と、濃度ターゲット補正部６０２が補正した濃度ターゲットとに基づいて、濃度補正テーブルＴ６（図１３参照）を生成する。濃度補正テーブル生成部６０３は、生成した濃度補正テーブルＴ６を、濃度ターゲット情報に対応するキャリブレーションＩＤと対応付けて記憶部３０８に記憶させる。

【0070】

図１３は、濃度補正テーブル生成部６０３が生成する濃度補正テーブルＴ６の一例を示す図である。図１３（ａ）は、入力された階調値（入力階調値）に対する分光反射率情報から求めた現在の濃度値（測色値）と、濃度ターゲット補正部６０２が補正した濃度ターゲットとを示している。図１３（ｂ）に示す濃度補正テーブルＴ６は、入力された階調値（入力階調値）に対する分光反射率情報から求めた現在の濃度値（測色値）を元に、濃度ターゲットを実現するような階調値に入力階調値を変換する、ルックアップテーブルである。

【0071】

具体的には、濃度補正テーブル生成部６０３は、階調値「１０」における濃度ターゲット「０．０７６」を出すため、現在の分光反射率情報から算出した濃度値をもとに、入力階調値をどの階調値に変換するかを線形補間で算出する。測色値における濃度ターゲット「０．０７６」は階調値「１０」と「１５」の間の値にあたるので、線形補間で算出すると階調値「１４」が得られる。つまり、現在の画像形成装置４００の状態では、階調値「１０」が入力された場合、階調値「１４」に変換すると、狙いの濃度値を実現できることになる。濃度補正テーブル生成部６０３は、それぞれの濃度ターゲット値を実現する出力階調値を算出し、図１３（ｂ）に示すような階調を変換する濃度補正テーブルＴ６を作成する。

【0072】

次に、中間調処理部４０４について説明する。

【0073】

中間調処理部４０４は、濃度補正部４０３が生成した第３の画像データに対してスクリーン処理を実行して描画データを生成する。中間調処理部４０４は、生成した描画データを画像形成装置４００へ送信する。

【0074】

次に、本実施の形態にかかる画像処理装置であるＤＦＥ３００が行う処理のうち特徴的な処理の流れについて説明する。

【0075】

図１４は、濃度補正テーブル生成処理の流れを示すフローチャートである。図１４に示す濃度補正テーブル生成処理は、ユーザがパネル装置３０６またはコンピュータ２００のディスプレイに表示されたＵＩ画面ＵＩ１（図７参照）から、濃度ターゲットの選択、白先刷りの有無、記録媒体である用紙の種類、カラープロファイルをそれぞれ選択し、キャリブレーション実行ボタンＢ１を押下することで実行される。

【0076】

図１４に示すように、Ｓ１４０１で、濃度ターゲット決定部６０１は、ユーザが設定した特色である白色の先刷りの有無を示す特色先刷り情報を取得する。本実施の形態では、図７のＵＩ画面の例に示したように特色先刷り情報は「ＯＦＦ」である。

【0077】

Ｓ１４０２で、濃度ターゲット決定部６０１は、ユーザが設定した用紙の種類を示す記録媒体情報を取得する。本実施の形態では、図７のＵＩ画面ＵＩ１に示したように記録媒体情報は「普通紙Ｆ００５」である。

【0078】

Ｓ１４０３で、濃度ターゲット決定部６０１は、ユーザが設定した濃度ターゲットを示す濃度ターゲット情報を取得する。本実施の形態では、図７のＵＩ画面ＵＩ１に示したように濃度ターゲット情報は「普通紙」である。濃度ターゲット決定部６０１は、この濃度ターゲット情報に対応するキャリブレーションＩＤから濃度ターゲットを取得する。

【0079】

Ｓ１４０４で、濃度ターゲット決定部６０１は、ユーザが設定したカラープロファイルを示すカラープロファイル情報を取得する。本実施の形態では、図７のＵＩ画面ＵＩ１に示したようにカラープロファイル情報は「Ｐｌａｉｎ＿Ｆ」である。濃度ターゲット決定部６０１は、濃度ターゲット情報に対応するプロファイルＩＤからプロファイル作成時のトナー積層順情報を取得し、濃度ターゲット補正部６０２へ送信する。

【0080】

Ｓ１４０５で、濃度補正部４０３は、記憶部３０８からキャリブレーションシート６００の画像データを読み出し、中間調処理部４０４に中間調処理を実行させ画像形成装置４００に中間調処理後の画像データを送信させる。そして、画像形成装置４００は、キャリブレーションシート６００を印刷する。本実施の形態の場合、特色先刷り情報が「ＯＦＦ」であるため、特色をＣＭＹＫの各パッチの下地に印刷せず、ＣＭＹＫのパッチが記録媒体に形成されたキャリブレーションシート６００ａが印刷される。

【0081】

Ｓ１４０６で、測色値取得部６０４が、印刷されたキャリブレーションシート６００ａを分光測色計５００で測定した結果である分光反射率情報を取得し、濃度補正テーブル生成部６０３へ送信する。

【0082】

Ｓ１４０７で、濃度ターゲット補正部６０２は、画像形成装置４００から画像形成時のトナー積層順情報を取得する。そして、Ｓ１４０３で濃度ターゲット決定部６０１が取得した濃度ターゲットと、画像形成時のトナー積層順情報、プロファイル作成時のトナー積層順情報とに基づいて、濃度ターゲットを補正する。

【0083】

Ｓ１４０８で、濃度補正テーブル生成部６０３は、Ｓ１４０６で取得した分光反射率情報と、Ｓ１４０７で補正した濃度ターゲットに基づいて、濃度補正テーブルＴ６（図１３参照）を生成する。濃度補正テーブル生成部６０３は、生成した濃度補正テーブルＴ６を、Ｓ１４０３で取得したキャリブレーションＩＤと対応付けて記憶部３０８に記憶させ、処理を終了する。

【0084】

このように本実施の形態によれば、画像形成装置４００が画像形成を行う際の色材の画像形成時のトナー積層順と、カラープロファイル作成時に想定していた色材のトナー積層順が異なる場合に、積層順の違いを考慮したキャリブレーションを実行するための情報を生成することができるため、新たなカラープロファイルを作成することなく、適切な濃度補正を行うことができる。

【0085】

（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について説明する。

【0086】

第２の実施の形態のＤＦＥ３００は、ＣＭＹＫの各パッチに画像形成に使用する色を加えた混色キャリブレーションシートを用いて明度に関する情報を取得して、濃度のキャリブレーションを行う際に使用する情報を算出する点が、第１の実施の形態と異なる。以下、第２の実施の形態の説明では、第１の実施の形態と同一部分の説明については省略し、第１の実施の形態と異なる箇所について説明する。

【0087】

図１５は、第２の実施の形態にかかるキャリブレーションシート６００の一例を示す図である。図１５（ａ）は、ＣＭＹＫそれぞれの複数のパッチに画像形成に使用する色を加えた複数のパッチが並べられた混色キャリブレーションシート６００ｃを示し、図１５（ｂ）は、特色の色材を下地にしたＣＭＹＫそれぞれの複数のパッチに画像形成に使用する色を加えた複数のパッチが並べられた混色キャリブレーションシート６００ｄを示す。また、図１５（ｃ）は、各パッチに割り当てられているパッチ番号と加えられた色を除いたＣＭＹＫの階調値が対応付けられているテーブルＴ７の一例を示す。

【0088】

ユーザは、キャリブレーションを実行する際に使用する情報を生成するために、図１５（ａ）に示したキャリブレーションシート６００ｃまたは図１５（ｂ）に示したキャリブレーションシート６００ｄを印刷し、分光測色計５００によりキャリブレーションシート６００ｃまたは６００ｄを測定する。

【0089】

図１５（ａ）に示す混色キャリブレーションシート６００ｃの例では、Ｃ、Ｍ、Ｙのパッチそれぞれに階調値が４０のＫを加え、Ｋのパッチそれぞれに階調値「４０」のＹを加えている。この明度のターゲット値は、濃度ターゲットのキャリブレーションＩＤに対応付けられて記憶部３０８に格納されている。

【0090】

ＤＦＥ３００の記憶部３０８には、トナーの積層順が変更されていない画像形成装置４００が、普通紙に混色キャリブレーションシートを印刷した際の目標明度（明度ターゲット）を示すテーブルＴ８（図１６参照）が格納されている。

【0091】

濃度ターゲット決定部６０１は、階調値ごとに目標とする明度ターゲットのテーブルＴ８（図１６参照）を記憶部３０８から読み出す。ここで、図１６は明度ターゲットを説明するための図である。図１６（ａ）は、記憶媒体ごとのＫにＹを加えた各パッチの明度ターゲットのテーブルＴ８の一例を示すものである。図１６（ａ）に示すように、記憶媒体（普通紙、グロス紙、マット紙など）ごとについて、ＫＹそれぞれの階調値と明度ターゲット値との組で示される。なお、記憶媒体（普通紙、グロス紙、マット紙など）は、キャリブレーションＩＤでインデックスされている。図１６（ｂ）は、図１６（ａ）の明度ターゲットのテーブルＴ８のＫＹ混色について、単位面積当たりのトナー積載量である面積率と、明度ターゲット値との関係を示したグラフである。

【0092】

次に、濃度ターゲット補正部６０２が濃度ターゲットの補正を行う際に使用する補正係数の算出方法について説明する。以降、説明のため、ユーザによって、ＵＩ画面ＵＩ２（図１９参照）において、濃度ターゲットは「普通紙」、白刷りは「ＯＦＦ」、用紙の選択は「普通紙Ｆ００５」、カラープロファイルの選択は「Ｐｌａｉｎ＿Ｆ」が選択されているものとする。

【0093】

なお、色材積層順比較部９０３により、画像形成時のトナー積層順と、プロファイル作成時のトナー積層順との差分が図１０に示す値であることが特定されているとする。

【0094】

補正係数算出部９０４は、ＣＭＹＫ各色の明度ターゲットＬｃ、Ｌｍ、Ｌｙ、Ｌｋと、測色値取得部６０４から取得した分光反射率情報から算出したＣＭＹＫ各色の明度（明度測色値）Ｌｃ′、Ｌｍ′、Ｌｙ′、Ｌｋ′を用いて、ＣＭＹＫそれぞれの濃度ターゲットを補正する補正係数であるＸｃ、Ｘｍ、Ｘｙ、Ｘｋを算出する。以降では、Ｋ色の濃度ターゲットを補正する補正係数Ｘｋを算出する場合についてのみ説明するが、他の色についても同様に補正係数を算出する。

【0095】

Ｘｋは、図１６に示したＫ色の各パッチにおける明度のターゲット値Ｌｋと、明度測色値Ｌｋ′を用いて、以下の式（３）により算出される。

【0096】

【数1】

【0097】

なお、図１７は補正係数算出部９０４が算出した明度測色値の情報の一例を示す図である。図１７に、Ｋ色のパッチについて、各パッチ番号に対応する明度ターゲットＬｋと、各パッチ番号に対応する明度ターゲットの明度測色値Ｌｋ´、明度ターゲットＬｋと明度測色値Ｌｋ´の比を算出した情報の一例を示す。

【0098】

上述したように、本実施の形態では、混色キャリブレーションシートを用いることで、濃度キャリブレーションに使用する補正係数を算出する。なお、本実施の形態の場合、Ｘｋは０．７８となる。

【0099】

ターゲット補正部９０５は、補正係数算出部９０４が算出した補正係数Ｘｃ、Ｘｍ、Ｘｙ、Ｘｋを対応する色の濃度ターゲットの各値に乗算し、濃度ターゲットを補正する。

【0100】

図１８は、明度測色値の情報を用いて補正した濃度ターゲットのテーブルＴ９の一例を示す図である。図１８（ａ）は、Ｋ色について、算出したＸｋを用いて濃度ターゲット値を補正したテーブルＴ９を示すものである。

【0101】

図１８（ａ）のテーブルＴ９は、Ｋ色に画像形成に使用する色を加えた混色のパッチおいて、Ｋ色の階調値とターゲットの濃度値、補正後の濃度値を対応付けたテーブルである。なお、図１８（ｂ）は、横軸に階調値に対応した単位面積当たりのトナーの積載量を示す面積率、縦軸に濃度ターゲットおよび補正後の濃度ターゲットをプロットしたグラフである。

【0102】

次に、本実施の形態における濃度ターゲット補正部６０２が行う処理の詳細について説明する。

【0103】

ここで、図１９はキャリブレーションの実施時のＵＩ画面ＵＩ２の一例を示す図である。本実施の形態では、ユーザがキャリブレーションの実行を望む場合、濃度補正部４０３は、ＤＦＥ３００のパネル装置３０６またはコンピュータ２００のディスプレイ上に表示されるＵＩ画面ＵＩ２を表示させる。ユーザは、ＵＩ画面ＵＩ２から、各種設定を行い、キャリブレーション実行のボタンＢ２を押下することで、濃度補正部４０３が後述のキャリブレーション処理を実行する。

【0104】

以降、説明のため、ＵＩ画面ＵＩ２において、濃度ターゲットは「普通紙」、白刷りは「ＯＦＦ」、用紙の選択は「普通紙Ｆ００５」、カラープロファイルの選択は「Ｐｌａｉｎ＿Ｆ」、キャリブレーションシートの選択は「混色キャリブレーションシート」がそれぞれ選択されているものとする。

【0105】

図２０は、濃度補正テーブル生成処理の流れを示すフローチャートである。図２０に示す濃度補正テーブル生成処理は、ユーザがパネル装置３０６またはコンピュータ２００のディスプレイに表示されたＵＩ画面ＵＩ２（図１９参照）から、濃度ターゲットの選択、白先刷りの有無、記録媒体である用紙の種類、カラープロファイル、キャリブレーションシートの種類をそれぞれ選択し、キャリブレーション実行ボタンＢ２を押下することで実行される。なお、第１の実施の形態と共通の処理については、説明を省略する。

【0106】

図２０に示すように、Ｓ２００４で、濃度ターゲット補正部６０２は、ユーザが設定した濃度ターゲット「普通紙」のキャリブレーションＩＤを取得し、記憶部３０８から取得したキャリブレーションＩＤに対応する濃度ターゲット及び明度ターゲットを読み出す。

【0107】

Ｓ２００５で、濃度補正部４０３は、記憶部３０８から混色キャリブレーションシート６００の画像データを読み出し、中間調処理部４０４に中間調処理を実行させ画像形成装置４００に中間調処理後の画像データを送信させる。そして、画像形成装置４００は、キャリブレーションシート６００を印刷する。本実施の形態の場合、特色先刷り情報が「ＯＦＦ」であるため、特色を各パッチの下地に印刷せず、各パッチが記録媒体に形成された混色キャリブレーションシート６００ｃが印刷される。

【0108】

Ｓ２００６で、測色値取得部６０４が、印刷された混色キャリブレーションシート６００ｃを分光測色計５００で測定した結果である分光反射率情報を取得し、補正係数算出部９０４へ送信する。

【0109】

Ｓ２００７で、補正係数算出部９０４は、明度ターゲットと、分光反射率情報と、画像形成時のトナー積層順情報と、プロファイル作成時のトナー積層順情報と、に基づいて、濃度ターゲットを補正する補正係数を算出する。

【0110】

Ｓ２００８で、ターゲット補正部９０５は、Ｓ２００７で補正係数算出部９０４が算出した各色の補正係数Ｘｃ、Ｘｍ、Ｘｙ、Ｘｋを濃度ターゲット値にそれぞれ乗算し、明度ターゲット値を補正する。

【0111】

Ｓ２００９で、ターゲット補正部９０５は、Ｓ２００８で補正した濃度ターゲットをキャリブレーションＩＤに対応付けて記憶部３０８に格納し、処理を終了する。

【0112】

このように本実施の形態によれば、ＣＭＹＫ単色のパッチで構成されるキャリブレーションシートではなく、ＣＭＹＫそれぞれのパッチにある色を加えた混色のパッチで構成されるキャリブレーションシートを用いることで、明度に関する情報も使用してキャリブレーションを行うことができ、ユーザはより効果的なキャリブレーションを実施することができる。

【0113】

なお、各実施の形態の説明では、キャリブレーションシートおよび混色キャリブレーションシートを用いて分光反射率情報を取得しているが、これに限られず、分光反射率情報に相当する情報を、ユーザがコンピュータ２００またはＤＦＥ３００のパネル装置３０６から入力してもよい。

【0114】

なお、本発明の各実施の形態の機能は、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムにより実現でき、各実施の形態の機能を実行するためのプログラムは、電気通信回線を通じて頒布することができる。

【0115】

また、本発明の各実施の形態の機能を実行するためのプログラムは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read-Only Memory）、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ（Compact Disc）－ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＷ（Re-Writable）、ＤＶＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＡＭ、ＤＶＤ－ＲＷ、ブルーレイディスク、ＳＤカード、ＭＯ（Magneto-Optical disc）等の装置可読な記録媒体に格納して頒布することもできる。

【0116】

さらに、本発明の各実施の形態の機能の一部または全部は、例えばＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のプログラマブル・デバイス（ＰＤ）上に実装することができ、またはＡＳＩＣとして実装することができ、各実施の形態の機能をＰＤ上に実現するためにＰＤにダウンロードする回路構成データ（ビットストリームデータ）、回路構成データを生成するためのＨＤＬ（Hardware Description Language）、ＶＨＤＬ（Very High Speed Integrated Circuits Hardware Description Language）、Ｖｅｒｉｌｏｇ－ＨＤＬ等により記述されたデータとして記録媒体により配布することができる。

【0117】

以上、発明に係る実施の形態について説明したが、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。たとえば、実施の形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。

【符号の説明】

【0118】

３００ 画像処理装置
４０１ 色変換部
４０３ 濃度補正部
９０３ 比較部
９０４ 算出部
９０５ ターゲット補正部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0119】

【文献】特開平０２-１６４５６５号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】