特許 7079423 シート処理装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-05-25

(45)【発行日】2022-06-02

(54)【発明の名称】シート処理装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 45/30 20060101AFI20220526BHJP

   B65H 45/16 20060101ALI20220526BHJP

   B65H 37/06 20060101ALI20220526BHJP

【ＦＩ】

B65H45/30

B65H45/16

B65H37/06

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2018050353

(22)【出願日】2018-03-19

(65)【公開番号】P2019163096

(43)【公開日】2019-09-26

【審査請求日】2020-12-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100098626

【弁理士】

【氏名又は名称】黒田 壽

(72)【発明者】

【氏名】坂野 広樹

(72)【発明者】

【氏名】浅見 真治

(72)【発明者】

【氏名】古橋 朋裕

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 道貴

(72)【発明者】

【氏名】星野 智道

(72)【発明者】

【氏名】米山 史晴

(72)【発明者】

【氏名】日高 信

(72)【発明者】

【氏名】國枝 晶

(72)【発明者】

【氏名】森永 拓哉

(72)【発明者】

【氏名】原口 陽介

【審査官】大山 広人

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－２３９４１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０５２９１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２２２３６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０５２９４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１８９５５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１３６６４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１６８３４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１７１７２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ４５／００－４５／３０

Ｂ６５Ｈ ３７／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

順次送られてきた複数シートを重ね合わせてシート束にするシート重ね手段と、
前記シート重ね手段から送られてきたシート束に対して折り処理を行なう折り処理手段と、
前記折り処理手段により折り処理されたシート束の折り部を加圧して増し折り処理を行なう増し折り手段とを備えたシート処理装置において、
前記シート重ね手段は、先行するシートを、所定方向へ搬送した後に前記所定方向とは逆方向へ搬送し、シート搬送経路から分岐した待機部で待機させるものであって、
前記増し折り手段により前記シート束に対して増し折りを行なうとき、シート束のシート搬送方向における上流側端部が、前記シート重ね手段を抜けるように構成し、
前記折り処理手段のシート搬送方向上流側に、前記待機部に待機しているシートのシート搬送方向における下流側端部と、シート重ね手段へ搬送されてきた後続のシートのシート搬送方向における下流側端部とを突き当てて重ね合わされる複数のシートの先端のスキュー補正を行うレジストローラ対を備えることを特徴とするシート処理装置。

【請求項2】

順次送られてきた複数シートを重ね合わせてシート束にするシート重ね手段と、
前記シート重ね手段から送られてきたシート束に対して折り処理を行なう折り処理手段と、
前記折り処理手段により折り処理されたシート束の折り部を加圧して増し折り処理を行なう増し折り手段とを備えたシート処理装置において、
前記折り処理手段は、
前記シート束を搬送するレジストローラ対と、
前記レジストローラ対から搬送されてきた前記シート束を搬送する正逆転可能な正逆転搬送ローラ対と、
シート束に折り部を形成する折り部形成手段とを有し、
前記レジストローラ対と、前記正逆転搬送ローラ対とによって前記シート束を保持した状態で前記正逆転搬送ローラ対により前記シート束を前記レジストローラ対へ向かう方向に搬送し、前記シート束を撓ませ、前記シート束の撓んだ部分を前記折り部形成手段に導入して前記シート束を折るものであり、
前記シート重ね手段は、搬送されてきた先行シートを、前記折り処理手段へ所定量、所定方向へ搬送した後、前記所定方向とは逆方向へ搬送してシート搬送経路から分岐した待機部へ先行シートを搬送して待機させるものであって、
前記増し折り手段により前記シート束に対して増し折りを行なうとき、シート束のシート搬送方向における上流側端部が、前記シート重ね手段による重ね処理において前記先行シートが前記折り処理手段に入り込む領域を抜けるように構成し、
前記レジストローラ対は、前記待機部に待機しているシートのシート搬送方向における下流側端部と、前記レジストローラ対へ搬送されてきた後続のシートのシート搬送方向における下流側端部とを突き当てて、重ね合わされる複数のシートの先端のスキュー補正を行うことを特徴とするシート処理装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載のシート処理装置において、
前記増し折り手段により前記シート束に対して増し折りを行なっているときに、前記シート重ね手段によりシート重ね合わせ処理が行われていることを特徴とするシート処理装置。

【請求項4】

請求項１乃至３いずれか一項に記載のシート処理装置において、
前記折り処理手段は、シートまたはシート束に対して２つの折り部を形成することができることを特徴とするシート処理装置。

【請求項5】

請求項１乃至４いずれか一項に記載のシート処理装置において、
前記増し折り手段は、次に搬送されてくるシート束のシート枚数に応じて増し折り回数を変更することを特徴とするシート処理装置。

【請求項6】

請求項１乃至５いずれか一項に記載のシート処理装置において、
前記増し折り手段は、次に搬送されてくるシート束の枚数に応じて増し折り速度を変更することを特徴とするシート処理装置。

【請求項7】

請求項１乃至６いずれか一項に記載のシート処理装置において、
前記増し折り手段へシートを搬送するシート搬送路におけるシート搬送方向が、前記シート重ね手段へシートを搬送するシート搬送路におけるシート搬送方向と逆方向であることを特徴とするシート処理装置。

【請求項8】

請求項１乃至７いずれか一項に記載のシート処理装置において、
前記増し折り手段は、回転軸を中心に回転可能に設けられ、シートまたはシート束を押圧する押圧部を有する増し折り部材を備え、
前記押圧部は、回転軸方向の所定の範囲に渡って配置され、かつ、回転方向の位置が前記回転軸方向に応じて異なるように配置されていることを特徴とするシート処理装置。

【請求項9】

請求項１に記載のシート処理装置において、
前記折り処理手段は、
前記レジストローラ対から搬送されてきた前記シート束を正逆転可能な正逆転搬送ローラ対と、
前記シートまたは前記シート束に折り部を形成する折り部形成手段とを有し、
前記レジストローラ対と、前記正逆転搬送ローラ対とによって前記シート束を保持した状態で前記正逆転搬送ローラ対により前記シート束を前記レジストローラ対へ向かう方向に搬送し、前記シート束を撓ませ、撓んだ部分を前記折り部形成手段に導入して前記シート束を折るものであることを特徴とするシート処理装置。

【請求項10】

シートに画像を形成する画像形成装置と、
前記シートに所定の処理を施すシート処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記シート処理装置として、請求項１乃至９いずれか一項に記載のシート処理装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート処理装置及び画像形成システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、シートに対して折り処理を行なう折り処理手段と、折り処理手段により折り処理されたシート束の折り部を加圧して増し折り処理を行なう増し折り手段とを備えたシート処理装置が知られている。

【0003】

特許文献１には、上記シート処理装置として、画像形成装置から順次送られてきた複数シートを重ね合わせてシート束にするシート重ね手段を備え、シート重ね手段から送られてきたシート束を折り処理手段で重ね折りし、その重ね折りされたシート束の折り部を増し折り手段により増し折りするものが記載されている。折り処理手段で重ね折りされたシート束の折り部が増し折り手段に到達したら、シート束の搬送を一旦停止し、停止したシート束の折り部を増し折り手段により加圧して折り増しをした後、シート束の搬送を再開し、排紙トレイへ排出する。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１では、生産性が悪いという課題があった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上述した課題を解決するために、本発明は、順次送られてきた複数シートを重ね合わせてシート束にするシート重ね手段と、前記シート重ね手段から送られてきたシート束に対して折り処理を行なう折り処理手段と、前記折り処理手段により折り処理されたシート束の折り部を加圧して増し折り処理を行なう増し折り手段とを備えたシート処理装置において、前記シート重ね手段は、先行するシートを、所定方向へ搬送した後に前記所定方向とは逆方向へ搬送し、シート搬送経路から分岐した待機部で待機させるものであって、
前記増し折り手段により前記シート束に対して増し折りを行なうとき、シート束のシート搬送方向における上流側端部が、前記シート重ね手段を抜けるように構成し、前記折り処理手段のシート搬送方向上流側に、前記待機部に待機しているシートのシート搬送方向における下流側端部と、シート重ね手段へ搬送されてきた後続のシートのシート搬送方向における下流側端部とを突き当てて重ね合わされる複数のシートの先端のスキュー補正を行うレジストローラ対を備えることを特徴とするものである。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、生産性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本実施形態における画像形成装置と、複数のシート処理装置とからなる画像形成システムのシステム構成を示す図。

【図2】実施形態に係る画像形成システムに備えられた画像形成装置の概略構成図。

【図3】実施形態に係る画像形成システムに備えられた後処理装置の概略構成図。

【図4】実施形態に係る画像形成システムに備えられた折り処理装置の概略構成図。

【図5】本画像形成システムの折り処理装置の制御に関する制御回路の一例を示すブロック図。

【図6】（ａ）～（ｆ）は、本折り処理装置の重ね合わせ部によるシートの重ね合わせ動作について説明する図。

【図7】（ａ）～（ｄ）は、折り処理部によりＺ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図。

【図8】増し折りローラの斜視図。

【図9】（ａ）～（ｆ）は、増し折り部により増し折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図

【図10】増し折りローラの変形例を示す斜視図。

【図11】増し折り動作中の次のシートの搬送について説明する図である。

【図12】次のシートの重ね処理部への搬送タイミングの一例を示す図。

【図13】一枚のシートに対して折り処理するときについての動作の一例について、説明する図。

【図14】増し折り処理の折り部に対する増し折り回数を決定するためのフローチャートの一例。

【図15】変形例１の折り処理装置の概略構成図。

【図16】変形例２の折り処理装置の概略構成図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

図１は、本実施形態における画像形成装置と、複数のシート処理装置とからなる画像形成システム４のシステム構成を示す図である。本実施形態では、画像形成装置３の後段に、シート処理装置である折り処理装置１と、後処理装置２とが順に設けられている。

【0009】

画像形成装置３は、入力された画像データまたは読み取った画像の画像データに基づいて、シートに画像を形成するものである。例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいは、これらの機能のうち少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機などがこれに相当する。画像形成装置３は、例えば電子写真方式や液滴射出方式など公知の方式のものであり、画像形成方式は何れでも良い。なお、本実施形態においては、電子写真方式の複写機を用いている。

【0010】

後処理装置２としては、例えば、シートにパンチ孔を開けるパンチ穿孔装置、ステープラ等によりシート束を綴じるシート綴じ装置、画像形成済みシートを複数の排出トレイへ仕分けして排出する仕分排出装置などが挙げられる。

【0011】

図２は、実施形態に係る画像形成システムに備えられた画像形成装置３の概略構成図である。
画像形成装置本体４００は、画像形成部の下部に、記録媒体であるシートを収納する給送カセットが配置されている。給送カセットに収納されたシートは、それぞれ、給送ローラ４１４ａ，４１４ｂによって給送された後、所定の搬送路に沿って上方へ搬送され、レジストローラ対４１３へ到達する。

【0012】

画像形成部は、像担持体としての感光体ドラム４０１と、帯電装置４０２と、露光装置４１０と、現像装置４０４と、転写装置４０５と、クリーニング装置４０６とを備えている。

【0013】

帯電装置４０２は、感光体ドラム４０１の表面を一様に帯電する帯電手段である。露光装置４１０は、画像読取装置１００で読み取った画像情報に基づいて感光体ドラム４０１上に静電潜像を形成する潜像形成手段である。現像装置４０４は、感光体ドラム４０１上の静電潜像にトナーを付着させて可視像化する現像手段である。転写装置４０５は、感光体ドラム４０１上のトナー画像をシートに転写する転写手段である。クリーニング装置４０６は、転写後の感光体ドラム４０１上に残留したトナーを除去するクリーニング手段である。

【0014】

また、画像形成部のシート搬送方向下流側には、トナー画像をシートに定着する定着手段としての定着装置４０７が配置されている。

【0015】

露光装置４１０は、制御部の制御の下で画像情報に基づくレーザー光を発射するレーザーユニット４１１と、レーザーユニット４１１からのレーザー光を感光体ドラム４０１の回転軸方向（主走査方向）に走査するポリゴンミラー４１２を具備する。

【0016】

また、画像読取装置１００の上部には、自動原稿搬送装置５００が接続されている。この自動原稿搬送装置５００は、原稿テーブル５０１、原稿分離給送ローラ５０２、搬送ベルト５０３、原稿排紙トレイ５０４を具備している。

【0017】

原稿テーブル５０１に原稿がセットされて読み取り開始指示を受けると、自動原稿搬送装置５００では、原稿テーブル５０１上の原稿が原稿分離給送ローラ５０２により１枚ずつ送り出される。そして、その原稿は搬送ベルト５０３によりプラテンガラス３０９上に案内され、一時停止する。

【0018】

そして、プラテンガラス３０９上に一時停止した原稿は、画像読取装置１００によりその画像情報が読み取られる。その後、搬送ベルト５０３が原稿の搬送を再開し、その原稿は原稿排紙トレイ５０４に排出される。

【0019】

次に、画像読取動作と画像形成動作について説明する。
自動原稿搬送装置５００によりプラテンガラス３０９上に原稿が搬送されるか、ユーザーによりプラテンガラス３０９上に原稿が載置されて、操作パネルにコピー開始操作がなされると、第一走行体３０３上の光源３０１が点灯する。また、これとともに、第一走行体３０３及び第二走行体３０６を、ガイドレールに沿って移動させる。

【0020】

そして、プラテンガラス３０９上の原稿に光源３０１からの光が照射され、その反射光が、第一走行体３０３上のミラー３０２、第二走行体３０６上のミラー３０４，３０５、レンズ３０７に案内されて、ＣＣＤ３０８で受光される。これにより、ＣＣＤ３０８は原稿の画像情報を読み取り、その画像情報はＡ／Ｄ変換回路によってアナログデータからデジタルデータに変換される。この画像情報は、情報出力部から画像形成装置本体４００の制御部へ送られる。

【0021】

一方、画像形成装置本体４００は、感光体ドラム４０１の駆動を開始し、感光体ドラム４０１が所定速度で回転したら、帯電装置４０２により感光体ドラム４０１の表面を一様に帯電させる。そして、この帯電した感光体ドラム４０１の表面に、画像読取装置で読み取った画像情報に基づいた静電潜像が露光装置４１０により形成する。

【0022】

その後、感光体ドラム４０１の表面上の静電潜像は、現像装置４０４により現像されてトナー画像となる。また、給送カセットに収納されたシートは、給送ローラ４１４ａ，４１４ｂによって給送され、レジストローラ対４１３で一時停止させる。

【0023】

そして、感光体ドラム４０１の表面に形成されたトナー画像の先端部分が転写装置４０５と対向する転写部に到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対４１３により転写部に送り込まれる。転写部をシートが通過する際、転写電界の作用によって感光体ドラム４０１の表面に形成されたトナー像がシート上に転写される。

【0024】

その後、トナー像を載せたシートは、定着装置４０７に搬送され、定着装置４０７により定着処理を受けた後、後段の折り処理装置１に排出される。なお、転写部においてシートに転写されることなく感光体ドラム４０１の表面に残留した転写残トナーは、クリーニング装置４０６により除去される。

【0025】

図３は、実施形態に係る画像形成システムに備えられた後処理装置２の概略構成図である。
後処理装置２は、折り処理装置１からシートが導入される導入経路２０１、導入経路２０１からは、上トレイ２０５へシートを排出するための第一排出経路２０２、シフトトレイ２０６へシートを排出するための第二搬出経路２０３および綴じ処理部２３０へシートを搬送する搬送路２０４と分岐している。導入経路２０１には、シートにパンチ穴を施す穿孔部２１０が配置されている。穿孔部２１０は、折り処理装置１から排出された、折られたシート、重ね折りされたシート束、および、折り処理されずに搬送されてきた一枚のシートの所定の位置にパンチ穴を施す。

【0026】

搬送路２０４には、重ね合わせ部２２０が配置されている。重ね合わせ部２２０には、３つの搬送路２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃを有しており、搬送されてきたシートを各搬送路へ振り分けて、各搬送路で一時待機させることで、最大３枚までシートを重ね合わせて搬送することが可能となっている。

【0027】

綴じ処理部２３０には、処理トレイ２３３、処理トレイ２３３の複数のシート（シート束）に対して整合処理を行なうジョガーフェンス２３４、処理トレイ２３３のシート束に対して綴じ処理を行うステイプラユニット２３１および綴じ処理されたシート束を、シフトトレイ２０６へ向けて搬送する搬送ベルト２３２などを主に備えている。

【0028】

折り処理が施されたシートや、折り処理されていないシートが、所定枚数処理トレイ２３３へ搬送されたら、処理トレイ２３３のシート束に対して整合処理を行なう。そして、ステイプラユニット２３１で、処理トレイ２３３のシート束に対して綴じ処理を行った後、搬送ベルト３３２により綴じられたシート束を搬送し、シフトトレイ２０６へ排出する。

【0029】

図４は、実施形態に係る画像形成システムに備えられた折り処理装置１の概略構成図である。
図４に示すように、折り処理装置１は、画像形成装置３から受け入れたシートを搬送する入口ローラ対１０が設けられている。この入口ローラ対１０の下流で、シートの搬送経路が、折り処理を行なうときにシートを搬送する折り処理搬送経路Ｗ２と、折り処理を行なわないときにシートを搬送するスルー搬送経路Ｗ１とに分岐している。折り処理搬送経路Ｗ２とスルー搬送経路Ｗ１との分岐部には、シートをスルー搬送経路Ｗ１または折り処理搬送経路Ｗ２へ案内する第一分岐爪１１が設けられている。

【0030】

折り処理搬送経路Ｗ２には、複数枚のシートの重ね合わせを行なう重ね処理部Ａ、１枚のシートまたは重ね処理部Ａで重ね合わせたシートを折る折り処理部Ｂ、折れたシートの折り部を増し折りする増し折り部Ｃなどを主に有している。

【0031】

重ね処理部Ａは、レジストローラ対１５と、後述する折り機構１７の第一押圧ローラ１７ａと、第一折りローラ１７ｂとで構成された第一搬送ローラ対１１７ａと、シートをレジストローラ対１５に向けて搬送する搬送ローラ対１２とを備えている。また、搬送ローラ対１２とレジストローラ対１５との間の折り処理搬送経路Ｗ２から分岐し、レジストローラ対１５により逆搬送されてきたシートが搬送されるスイッチバック搬送路Ｗ３と、このスイッチバック搬送路Ｗ３に配置されたスイッチバック搬送ローラ対１３も備えている。また、搬送ローラ対１２とレジストローラ対１５との間の折り処理搬送経路Ｗ２とスイッチバック搬送路Ｗ３との分岐部に設けられ、逆搬送されてきたシートをスイッチバック搬送路Ｗ３へ案内するための第二分岐爪１４も有している。

【0032】

重ね処理部Ａの下流には、折り処理部Ｂが配置されている。折り処理部Ｂは、上記レジストローラ対１５と、折り機構１７と、第二搬送ローラ対１８とで構成されている。折り機構１７は、第一折りローラ１７ｂと、第一折りローラ１７ｂに当接し、シートをスイッチバック搬送するための第一押圧ローラ１７ａと、第一折りローラ１７ｂに当接して第一折りニップＢ１を形成する第二折りローラ１７ｃと、第二折りローラ１７ｃに当接して第二折りニップＢ２を形成する第二押圧ローラ１７ｄとで構成されている。折り機構１７を構成する複数のローラのうちのひとつに駆動力が伝達され、他のローラは、従動回転する。

【0033】

また、レジストローラ対１５の下流には、シートを、第一折りローラ１７ｂと第一押圧ローラ１７ａとのニップまたは第一折りニップＢ１に案内する第三分岐爪１６が設けられている。

【0034】

折り処理部Ｂの下流には、増し折り部Ｃが配置されている。増し折り部Ｃは、増し折りローラ２０を備えている。増し折りローラ２０は、押圧凸部を有しており、この押圧凸部が、シートの折り部を押圧し、シートの折り部が増し折りされる。

【0035】

図５は、本画像形成システムの折り処理装置の制御に関する制御回路の一例を示すブロック図である。
折り処理装置１を制御する制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１、ＲＯＭ（Read Only Memory）４２、ＲＡＭ（Random Access Memory）４３、折り処理装置１内に配置された用紙検知センサなどの各種センサを制御するセンサコントローラ４４、折り処理装置１のシートを搬送する複数の搬送モータを制御する第一モータコントローラ４５、増し折りローラ２０の駆動する増し折りモータ４９を制御する第二モータコントローラ４６、通信インターフェース４８などを備えている。

【0036】

これらの各構成要素はアドレスバス、データバス等のバスライン４７を介して相互に電気的に接続されている。通信インターフェース４８は図１の画像形成装置３及び後処理装置２と通信を行い、制御に必要なデータのやり取りを行なう。ＲＯＭ４２にはＣＰＵ４１が実行するデータやプログラム等が記憶されている。ＣＰＵ４１はＲＯＭ４２に記憶されたコンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することにより、折り処理装置１を制御する。ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１がプログラムを実行する際に一時的にデータ等を記憶する。

【0037】

図６（ａ）～（ｆ）は、本折り処理装置１の重ね処理部Ａによるシートの重ね合わせ動作について説明する図である。
図６（ａ）に示すように、一枚目のシートＰ１を折り処理搬送経路Ｗ２に搬送する。折り処理搬送経路Ｗ２に搬送されてきた一枚目のシートＰ１は、先端がレジストローラ対１５に突き当たりスキュー補正される。なお、このスキュー補正は、行なわなくてもよい。

【0038】

次に、レジストローラ対１５と、第一押圧ローラ１７ａと第一折りローラ１７ｂとからなる第一搬送部材たる第一搬送ローラ対１１７ａとにより、一枚目のシートＰ１を正搬送（所定方向への搬送）する。次に、一枚目のシートＰ１後端が折り処理搬送経路Ｗ２とスイッチバック搬送路Ｗ３との分岐部を抜けたら、シートの搬送を停止する。次に、第二分岐爪１４を図中時計回りに回転させ、シートをスイッチバック搬送路Ｗ３へガイドする姿勢に切り替える。次に、図６（ｂ）に示すように、レジストローラ対１５、第一搬送ローラ対１１７ａ、および、スイッチバック搬送ローラ対１３を逆回転させる。これにより、一枚目のシートＰ１が逆搬送され、一枚目のシートＰ１がスイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送される。一枚目のシートＰ１の正搬送（所定方向への搬送）時の先端が、スイッチバック搬送路Ｗ３に搬送されたら、スイッチバック搬送ローラ対１３のシート搬送を停止する。停止後、図６（ｃ）に示すように、スイッチバック搬送ローラ対１３により一枚目のシートＰ１を正搬送（所定方向へ搬送）し、一枚目のシートの先端をレジストローラ対１５に突き当ててスキュー補正した状態で待機させる。

【0039】

このように、先行のシートＰ１をスイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送し、折り処理搬送経路Ｗ２から退避させることで、先行のシートＰ１が後続シートの搬送を邪魔することがなく、良好に後続シートＰ２を搬送することができる。

【0040】

次に、二枚目のシートＰ２の先端をレジストローラ対１５に突き当てる。図６（ｄ）に示すように、後続のシートＰ２の先端をレジストローラ対１５に突き当てた後も搬送ローラ対１２による後続シートＰ２のシート搬送を続け、後続シートを撓ませ、スキュー補正を行う。後続シートが所定の撓み量となる所定時間経過したら、図６（ｅ）に示すようにレジストローラ対１５、スイッチバック搬送ローラ対１３、および、第一搬送ローラ対１１７ａを回転させて、レジストローラ対１５により一枚目のシートＰ１と二枚目のシートＰ２とを重ね合わせて搬送する（図６（ｆ））。

【0041】

ユーザーが設定した重ね合わせ枚数に達しているときは、折り処理部Ｂによる重ね折り処理へ移行する。一方、ユーザーが設定した重ね合わせ枚数に満たないときは、重ね合わせシートの後端が分岐爪を抜けたタイミングで逆搬送（所定方向とは逆方向へ搬送）してスイッチバック搬送路Ｗ３へ退避させる。重ね合わせる枚数に応じて以上の動作を繰り返すことで用紙重ねを行うことができる。

【0042】

本実施形態においては、上述したように、後続シートＰ２のスキュー補正において、搬送ローラ対１２の回転を停止せず、後続シートＰ２の撓み量が所定量となったら、レジストローラ対１５の回転を開始することで、生産性を落とさずに、先行シートと後続シートとの重ね合わせを行なうことができる。

【0043】

また、ユーザーが設定した重ね合わせ枚数に満たない枚数の重ね合わせ処理は、レジストローラ対１５によるスキュー補正を行わない重ね合わせ処理とし、ユーザーが設定した重ね合わせ枚数に達する際の重ね合わせ処理は、スキュー補正を行なう重ね合わせ処理としてもよい。なお、スキュー補正を行なう重ね合わせ処理とは、先行のシート（シート束）の先端をレジストローラ対に突き当ててスキュー補正した状態で待機し、後続のシートをレジストローラ対に突き当ててスキュー補正した後に重ね合わせてシートを搬送する処理である。一方、スキュー補正を行なわない重ね合わせ処理とは、先行のシート（シート束）の先端をスイッチバック搬送路Ｗ３に退避した状態で待機させる。そして、後続シートＰ２がレジストローラ対１５に到達するタイミングでスイッチバック搬送路Ｗ３に退避した先行シート（シート束）もレジストローラ対１５に到達するように、スイッチバック搬送ローラ対１３の搬送を開始し、シートを重ねわせ、レジストローラ対１５により搬送する処理である。

【0044】

図７（ａ）～（ｄ）は、折り処理部ＢによりＺ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図である。
レジストローラ対１５により搬送されてきた重ね合わせ処理されたシート束Ｐｔの先端は、第一折りローラ１７ｂと第一押圧ローラ１７ａとからなる第一搬送ローラ対１１７ａに進入する。次に、シート束Ｐｔが予め決められた搬送量Δ１搬送されたら、折り機構１７を駆動する駆動モータを逆回転させる。このときの突出量は、シート束Ｐｔのシート搬送方向長さや折り処理の内容（折り方等）によって適宜決定されるものである。

【0045】

折り機構１７を駆動する駆動モータを逆回転させることで、第一搬送ローラ対１１７ａに挟まれたシート束Ｐｔが逆搬送（所定方向とは逆方向へ搬送）される。これにより、レジストローラ対１５と第一搬送ローラ対１１７ａとの間のシート束部分に撓みが形成される（図７（ａ））。そして、この撓み部分（折り返し部分）が第一折りローラ１７ｂと第二折りローラ１７ｃとからなる第一折りローラ対１１７ｂのニップに進入することで、その折り返し部分に第一折り部が形成される。第一折りローラ１７ｂのニップを通過した第一折り部は、第二搬送部材としての第二搬送ローラ対１８に向けて搬送される。

【0046】

そして、シート束Ｐｔの第一折り部は、第二搬送ローラ対１８のニップに進入し、シート束Ｐｔが予め決められた搬送量Δ２搬送されたら、第二搬送ローラ対１８を逆回転させ、第二搬送ローラ対１８に挟まれたシートを逆搬送（所定方向とは逆方向へ搬送）する。このときの搬送量Δ２も、シート束Ｐｔのシート搬送方向長さや折り処理の内容（折り方等）によって適宜決定されるものである。

【0047】

第二搬送ローラ対１８に挟まれたシート束Ｐｔが逆搬送（所定方向とは逆方向へ搬送）されることで、第一折りローラ対１１７ｂと第二搬送ローラ対１８との間のシート部分に撓みが形成される。そして、図７（ｂ）に示すように、この撓み部分（折り返し部分）が第二折りローラ１７ｃと第二押圧ローラ１７ｄとからなる第二折り部材たる第二折りローラ対１１７ｃのニップに進入することで、その折り返し部分に第二折り部が形成される。

【0048】

第二折りローラ対１１７ｃのニップを通過した２つの折り部が形成されたシート束Ｐｔは、図７（ｃ）に示すように、中間搬送ローラ対１９により増し折りローラ２０に向けて搬送される。図７（ｄ）に示すように、第二折り部が増し折りローラ２０と対向位置に到達したら、シート束Ｐｔの搬送を停止する。次に、増し折りローラ２０を回転させ、第二折り部の折り目を強化した後、シート束Ｐｔの搬送を再開し、第一折り部が増し折りローラ２０と対向したら、シート束Ｐｔの搬送を停止する。そして、増し折りローラ２０により第一折り部の折り目を強化したら、シート束Ｐｔの搬送を再開し、搬送ローラ対２１,２２によりシート束Ｐｔを搬送し、後処理装置へ排出する。

【0049】

なお、上記では、重ね合わせ処理されたシート束Ｐｔを折る場合について説明したが、シート一枚を折る場合の折り処理動作も同様である。また、上記では、Ｚ折りについて説明したが、上記搬送量Δ１及び上記搬送量Δ２を適宜変更することで、Ｚ折り処理と同様の動作によりシートに対して内三つ折り、外三つ折りを行なうことができる。二つ折り処理については、第三分岐爪１６を図中時計回りに回転し、シートを第一折りローラ対１１７ｂへガイドする姿勢にし、レジストローラ対１５から搬送されてきたシートを第一折りローラ対１１７ｂへ搬送する。そして、上記第二折り部を形成する動作と同様の動作で、シートの搬送方向中央の折り部を形成することで、二つ折りを行うことができる。

【0050】

図８は、増し折りローラ２０の斜視図である。
増し折りローラ２０は、押圧ローラ部２０ａの周回面上に、凸形状の押圧部２０ｂが増し折りローラの回転軸２０ｃと一定の角度差をもって配置されている。また、押圧部２０ｂは、増し折りローラ２０の主走査方向における中心を基準として対称となるようにＶ字状に配置されている。本実施形態に係る増し折りローラ２０は、このように構成されることで、押圧部２０ｂの一部が２か所同時にシートの折り部に接触するようになっている。押圧部２０ｂは、押圧ローラ部２０ａの周回面上の回転方向半分以下の領域に配置されている。

【0051】

上記のように押圧部２０ｂを構成することで、増し折りローラ２０が回転駆動されると、増し折りローラ２０の押圧部２０ｂがシートＰの折り部を主走査方向の中央から両端部に向かって順次押圧する。これにより、増し折り処理の際、主走査方向全域にわたって押圧力が分散されるといったことがなく、押圧部２０ｂによる集中的な押圧力を折り部全域にわたってかけることができる。よって、増し折りローラにかかる荷重が少なくてもシートの折り部に所望の押圧力を付与することができ、増し折り処理の際、主走査方向全域にわたって押圧するものに比べて、増し折りローラ２０への負荷を低減させることができる。

【0052】

また、押圧ローラを、主走査方向一端から他端へ移動させて、主走査方向に順次折り部を押圧するものに比べて、短時間で主走査方向に順次折り部を押圧することができる。これにより、生産性の低下を抑制して折り部に対して十分な押圧力を与えることができる。

【0053】

図９（ａ）～（ｆ）は、増し折り部Ｃにより増し折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図である。
図９（ａ）に示すように、増し折り部Ｃは、増し折りローラ２０と対向するガイド板５１とガイド板５１を増し折りローラ２０側へ付勢するスプリング５２とを有している。ガイド板５１は、シート搬送方向下流側の支点部５１ａを支点にして、回転自在に支持されており、スプリング５２は、ガイド板５１のシート搬送方向上流側端部に当接している。

【0054】

図９（ａ）に示すように、待機時において、増し折りローラ２０は、押圧部２０ｂが形成されてない領域がガイド板５１と対向し、ガイド板５１との間に隙間を有している。折り処理部Ｂにより折り処理されたシートＰの第一折り部Ｏ１と第二折り部Ｏ２のうち、シート搬送方向下流側の折り部（この例では、第二折り部Ｏ２）が増し折り位置（増し折りローラの回転軸２０ｃの直下）に到達したら、シートＰの搬送を一旦停止する（図９（ａ），図９（ｂ））。図９に示すように、増し折り部Ｃの手前には、用紙センサ５３が設けられており、この用紙センサ５３がシートＰの先端を検知して規定時間経過したら、中間搬送ローラ対１９など、シートＰを狭持搬送している搬送ローラ対の回転を一時停止する。

【0055】

次に、第二モータコントローラ４６により増し折りモータ４９を制御して、増し折りローラ２０の回転駆動を開始する。これにより、シートＰの第二折り部Ｏ２が、増し折りローラ２０の押圧部２０ｂとガイド板５１とに挟まれる形で、主走査方向の中央から両方向に向かって順次押圧され、シートＰの第二折り部Ｏ２が増し折りされる（図９（ｃ））。

【0056】

また、この動作例では、シートが停止してから、増し折りローラ２０の回転を開始しているが、シートＰが停止したタイミングで、増し折りローラ２０の押圧部２０ｂがシートの折り部に当接するように、シートの停止を待たずに増し折りローラ２０の回転を開始してもよい。このように、増し折りローラ２０の回転を制御することで、増し折り処理時間の短縮化を図ることができ、生産性を高めることができる。

【0057】

増し折りローラ２０がシートＰから離間するタイミングで、再度、中間搬送ローラ対１９によりシートＰを搬送させる（図９（ｄ））。このように、本実施形態では、増し折りローラ２０の停止を待たずに、増し折りローラ２０がシートから離間した時点でシートの搬送を開始することで、増し折り処理時間の短縮化を図ることができ、生産性を高めることができる。

【0058】

シートＰの第一折り部Ｏ１が増し折り位置に到達すると、シートＰの搬送を一旦停止し、シートＰの第一折り部Ｏ１を、増し折りローラの押圧部２０ｂで主走査方向の中央から両方向に向かって順次押圧する（図９（ｅ））。そして、増し折りローラ２０がシートから離間するタイミングで、中間搬送ローラ対１９によりシートＰを搬送させる（図９（ｆ））。以上の一連の動作が、本実施形態における増し折り部ＣによるシートＰの折り部の増し折り動作の基本動作である。

【0059】

この動作例では、第二折り部を増し折りした後、増し折りローラを一回転させて、第一折り部を増し折りしているが、第二折り部を増し折りした後、増し折りローラの回転を停止、第二折り部を形成したときの回転方向とは逆方向に増し折りローラを回転させて、第一折り部を増し折りしてもよい。

【0060】

図１０は、増し折りローラ２０の変形例を示す斜視図である。
この変形例の増し折りローラ２０は、複数個の押圧部材２０ｄが、増し折りローラの回転軸２０ｃの回転方向に互いに一定の角度差をもって回転軸の周囲に主走査方向に向かって一定間隔で配置されて構成される。

【0061】

各押圧部材２０ｄは、回転軸２０ｃに固定するための固定部１２３と、板バネ部１２２と、主走査方向に貫く軸に回転自在に支持された押圧コロ１２１とで構成されている。この変形例１の増し折りローラ２０は、主走査方向における中心を基準として対称となるように、回転軸２０ｃの回転方向に互いに一定の角度差をもって回転軸２０ｃの周囲に主走査方向に向かって一定間隔で配列された押圧部材群を２つ有している。一つ目の押圧部材群は、図中１組目～８組目の押圧部材で構成されており、二つ目の押圧部材群は、９組目～１５組目の押圧部材で構成されている。また、ひとつめの押圧部材群の押圧部材の間に、２つの目の押圧部材群の押圧部材が配置されている。

【0062】

各押圧部材２０ｄが板バネ部１２２を有した構成としているので、ガイド板５１は、回転不能に固定した構成としている。なお、板バネ部１２２がなく、押圧コロ１２１が、ガイド板５１垂直方向に変位不能の場合は、ガイド板５１を図９に示した構成とし回転可能にする。

【0063】

この変形例においては、押圧部としての押圧コロ１２１が、回転方向に互いに一定の角度差をもって回転軸の周囲に主走査方向に向かって一定間隔で配置されているので、シートＰの折り部を主走査方向の中央から両端部に向かって順次押圧して、折り部を増し折りすることができる。

【0064】

次に、本実施形態の特徴部について説明する。
図１１は、増し折り動作中の次のシートの搬送について説明する図である。
図１１に示すように、本実施形態では、折り機構１７の各ローラ１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄは、折りモータ１７ｍにより駆動されている。そのため、増し折り動作時に、シートの後端が第二折りローラ対１１７ｃを抜けていない場合、増し折り動作中は、折りモータ１７ｍの駆動を停止しておく必要がある。

【0065】

また、本実施形態では、装置の小型化を図るために、レジストローラ対１５から第一搬送ローラ対１１７ａの下流側の領域までを、折り処理部Ｂと重ね処理部Ａとで兼用している。従って、増し折り動作時に、シートの後端が第二折りローラ対１１７ｃを抜けていないと、増し折り動作中に、重ね処理を行なうことができず、生産性が著しく低下してしまう。

【0066】

これに対し、本実施形態においては、第二折りローラ対１１７ｃのニップから、増し折り部Ｃの増し折り位置までのシート搬送距離Ｌ１が、折り処理後の最大シート長以上としている。具体的には、本折り処理装置が処理可能なシート搬送方向最大サイズのシートを２つ折りしたときのシート長よりも長くなっており、本実施形態では、上記シート搬送距離Ｌ１は、約３００ｍｍとしている。これにより、どのサイズのシートが搬送されてきても、シートの後端が第二折りローラ対１１７ｃから抜けた状態で、増し折り部Ｃでシートの折り部に増し折りを行なうことができる。

【0067】

また、本実施形態では、搬送ローラ対１２は、スイッチバック搬送ローラ対１３、レジストローラ対１５、第二搬送ローラ対１８、中間搬送ローラ対１９および増し折りローラ２０および折り機構１７は、それぞれ搬送モータ１２ｍ，１３ｍ，１５ｍ，１８ｍ，１９ｍにより駆動される。これにより、それぞれ独立で駆動の制御が可能となっており、中間搬送ローラ対１９の駆動を停止して、シートの搬送を停止していても、他のローラは、回転駆動してシートを搬送できるようになっている。また、本実施形態では、生産性向上のため、入口ローラ対１０、折り処理搬送経路Ｗ２の出口の搬送ローラ対２１および排紙ローラ対２２も、それぞれ搬送モータを設け、独立で駆動可能となっているが、これらのモータは、一つのモータで駆動してもよい。

【0068】

このように、本実施形態では、増し折り部Ｃでシートの折り部に増し折りを行なうとき、シートの後端が第二折りローラ対１１７ｃを抜けるように構成し、上述のように各ローラ対を個別に駆動可能としている。これにより、増し折り動作中に、図１１に示すように、折りモータ１７ｍ、搬送モータ１５ｍを駆動してレジストローラ対１５を図中矢印方向に回転駆動し、折り機構１７の各ローラ１７ａ,１７ｂ,１７ｃ,１７ｄを図中矢印方向に回転させて、次に重ね折り処理する先行シートＰｎをスイッチバック搬送することができる。その結果、紙間を狭めることができ、生産性を高めることができる。

【0069】

また、図１２に示すように、先行のシート束ｐｔの後端が、第二折りローラ対１１７ｃのニップから抜ける前に、次に重ね折り処理する先行シートＰｎを、重ね処理部Ａへ搬送するのが好ましい。これにより、先行のシート束Pｔの後端が第二折りローラ対１１７ｃのニップを抜けたら、すぐに、先行シートＰｎをスイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送する搬送制御を開始することができる。

【0070】

また、先行のシート束ｐｔの後端が、第二折りローラ対１１７ｃのニップから抜けてから、重ね折り処理する先行シートＰｎを、重ね処理部Ａへ搬送してもよい。これにより、折り機構１７の駆動が確実に停止した状態で、重ね折り処理する先行シートＰｎをスイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送するためのスイッチバック搬送制御を行うことができる。これにより、第一搬送ローラ対１１７ａの駆動切り替えが完了しないうちに、重ね折り処理する先行シートＰｎが第一搬送ローラ対１１７ａへ搬送されるのを防止することができる。

【0071】

図１３は、一枚のシートに対して折り処理するときについての動作の一例について、説明する図である。
一枚のシートに対して折り処理を行なうときは、重ね処理が不要であるので、折り処理搬送経路Ｗ２へ搬送されたシートは、折り処理動作となる。本実施形態では、増し折り動作中は、シートＰの後端が、第二折りローラ対１１７ｃのニップから抜けているので、増し折り動作中に、折り処理部Ｂの各ローラを、図１３のように回転させて、折り処理を行うことができる。これにより、一枚のシートについても、増し折り動作が終了した後に、折り処理を行なうものに比べて、生産性を高めることができる。
なお、この例では、一枚のシートについて、説明したが、シート束についても、重ね処理終了後、増し折り動作の終了を待たずに、折り処理へ移行することができ、生産性を損なうことができない。

【0072】

なお、本実施形態において、シート搬送距離Ｌ１を、折り処理後の最大シート長以上ではなく、例えば、一般的によく使用されるＡ４縦サイズやレター縦サイズを２つ折りしたときの長さ以上にしてもよい。かかる構成とすることにより、装置の小型化が可能となる。かかる構成とすることで、すべてのシートに対して生産性を高めることはできないが、一般的に使用されるシートに対して、生産性を高めることができるので、実使用に耐える構成となる。

【0073】

また、本実施形態においては、増し折り動作中に、シートの後端が、第二折りローラ対１１７ｃのニップから抜ける構成とするため、第二折りローラ対１１７ｃから増し折り部Ｃまでのシート搬送距離Ｌ１が長くなってしまう。そのため、折り処理部から増し折り部へのシート搬送方向が、重ね処理部への搬送方向（略下方向）に対して、略直交する方向とした場合、折り処理装置１が水平方向に大型化してしまう。また、折り処理部Ｂから増し折り部Ｃへのシート搬送方向が、重ね処理部Ａへの搬送方向（略下方向）同方向にした場合も、折り処理装置が上下方向に大型化してしまう。

【0074】

これに対し、本実施形態では、折り処理部Ｂから増し折り部Ｃへのシート搬送方向が、重ね処理部Ａへの搬送方向（略下方向）に対して、略逆方向（上方向）としている。これにより、折り処理部Ｂから増し折り部Ｃへのシート搬送経路を、重ね処理部Ａの隣に形成することができ、折り処理部Ｂから増し折り部Ｃへのシート搬送方向を、重ね処理部Ａへの搬送方向に対して、略直交する方向とした場合や同方向とした場合に比べて、折り処理装置１の大型化を抑制することができる。

【0075】

また、重ね処理部Ａへの搬送方向に対する折り処理部Ｂから増し折り部Ｃへのシート搬送方向の最大角度（図１１のθ）は３０°以内、より好ましくは２０°以内、さらに好ましくは１０°以内にするのが好ましい。これにより、折り処理装置１の水平方向の大型化を抑制することができる。

【0076】

また、増し折り処理を、重ね処理を行なう枚数に応じて変更してもよい。
図１４は、増し折り処理の折り部に対する増し折り回数を決定するためのフローチャートの一例である。
図１４に示すように、次に処理されるシートの重ね枚数を取得する（Ｓ１）。この重ね枚数は、例えば、ユーザーが画像形成装置の操作表示部を操作して設定した重ね枚数から取得することができる。次に、重ね枚数から増し折り可能時間を算出する（Ｓ２）。重ねる枚数が多いほど、重ね処理部Ａでの重ね処理の時間が長くかかり、次のシート束が、増し折り部Ｃに到達するまでの時間が長くなり、増し折り可能時間を長くとることが可能となる。

【0077】

次に、増し折りを施すシート束の折り部の数、一回の増し折りにかかる時間、ある折り部に対して増し折り終了後、次の折り部が増し折り位置に到達するまでの移動時間などを考慮にいれて、折り部に対して何回、増し折りが可能か算出し、増し折り回数を決定する（Ｓ３）。増し折り可能時間をＴ１、折り部の数をｎ、一回の増し折りにかかる時間をＴ２、ある折り部に対して増し折り終了後、次の折り部が増し折り位置に到達するまでの移動時間をｔ２とすると、計算式の一例としては、次のように表すことができる。
増し折り回数＝{Ｔ１－（ｔ２×（ｎ－１））}／（Ｔ２×ｎ）

【0078】

重ね枚数が少ないときは、算出される増し折り回数の整数値が「１」となり、シート束の折り部に対して、一回増し折りを行なう。一方、重ね枚数が多く、増し折り可能時間が長い場合は、算出される増し折り回数の整数値が「２」以上となり、複数回、増し折りを行なうことができる。これにより、生産性を落とさずに、シート束の折り部に対して、複数回の増し折りを行なうことが可能となり、折り高さの低減を図ることができる。

【0079】

また、上述では、次のシートの重ね枚数に基づいて、今回のシート束の折り部に対する増し折り回数を変更しているが、次のシート重ね枚数に基づいて、増し折りローラ２０の回転速度を変更してもよい。増し折りローラ２０の回転速度を落とすことで、押圧部２０ｂによる主走査方向所定箇所の押圧時間が長くなり、折り高さの低減を図ることができる。よって、重ね枚数が多く、増し折り可能時間が長い場合は、増し折りローラ２０の回転速度を落とすことでも、生産性を落とさずに折り高さの低減を図ることができる。

【0080】

次に、本実施形態の変形例について、説明する。

【0081】

［変形例１］
図１５は、変形例１の折り処理装置の概略構成図である。
この変形例１は、第一搬送ローラ対１１７ａを折り機構１７とは別に設け、搬送モータ１１７ｍにより折り機構１７とは、独立で駆動可能に構成したものである。このように、第一搬送ローラ対１１７ａを折り機構１７とは独立で駆動可能とすることで、増し折り動作中に折り機構１７の各ローラ１７ｂ，１７ｃ，１７ｄおよび第二搬送ローラ対１８の駆動を停止して、シートの搬送を停止していても、レジストローラ対１５や第一搬送ローラ対１１７ａを駆動して、次の先行シートを、スイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送するスイッチバック搬送制御を行うことができる。これにより、増し折り中の先行シート束ｐｔの後端が重ね処理部Ａを抜けていれば、増し折り動作中に、次のシートの重ね処理を行なうことができる。

【0082】

本実施形態では、シートに第一折り部を形成するときに用いるレジストローラ対１５や、第一搬送ローラ対１１７ａが重ね処理における先行シートのスイッチバック搬送に用いられる。よって、少なくとも、増し折り動作中の先行シート束ｐｔの後端は、第一折りローラ対１１７ｂのニップを抜けていればよい。

【0083】

この変形例１では、第二折りローラ対１１７ｃから増し折り部Ｃまでの搬送距離を短くすることができ、装置の小型化を図ることができる。また、上記実施形態では、この変形例１の構成に比べて、モータの数を減らすことができ、部品点数を削減することができ、装置のコストダウンを図ることができるといメリットがある。

【0084】

［変形例２］
図１６は、変形例２の折り処理装置の概略構成図である。
この変形例２は、第一押圧ローラ１７ａと第一折りローラ１７ｂとからなる第一搬送ローラ対１１７ａを、レジストローラ対として用いたものである。

【0085】

重ね合わせ処理は、先行シートＰ１を、第一搬送ローラ対１１７ａに突き当ててスキュー補正を行う。スキュー後は、上述同様、スイッチバック搬送路Ｗ３へシートを搬送した後、再度、先行シートの先端を第一搬送ローラ対１１７ａに突き当てて待機する。次に、後続シートＰ２を、第一搬送ローラ対１１７ａに突き当ててスキュー補正を行う。次に、先行シートＰ１と後続シートＰ２とを重ね合わせて、第一搬送ローラ対１１７ａを正回転させ、先行シートと後続シートのシート束を、所定搬送量、正搬送（所定方向へ搬送）する。この正搬送の間に、先行シートと後続シートの撓みを解消させる。具体的には、第一搬送ローラ対１１７ａの回転速度（シート搬送速度）を、搬送ローラ対１２やスイッチバック搬送ローラ対１３の回転速度（シート搬送速度）よりも速くして、シート束を所定搬送量搬送する間に先行シートと後続シートの撓みを解消させている。

【0086】

シート束を、所定搬送量搬送されたら、第三分岐爪１６を図中点線の位置から図中実線の位置へ回転させ、シート束の折り返し部分を、第一折りローラ対１１７ｂ側へ押し込む。また、これと同時に第一搬送ローラ対１１７ａを逆回転させ、シート束を逆搬送（所定方向とは逆方向へ搬送）させる。これにより、シート束が、撓み、撓み部分を第一折りローラ対１１７ｂのニップに進入させることができ、シート束に第一折り部を形成することができる。その後は、上述と同様に、第一折り部を第二搬送ローラ対１８へ搬送し、第二搬送ローラ対１８によりシート束を所定搬送量正搬送（所定方向へ搬送）したら、逆搬送（所定方向とは逆方向への搬送）に切り替える。そして、第一折りローラ対１１７ｂと第二搬送ローラ対１８との間のシート部分に撓みを形成し、この撓み部分（折り返し部分）を第二折りローラ対１１７ｃのニップに進入させて第二折り部を形成する。

【0087】

この変形例２においても、増し折り動作中において、増し折り処理中のシートの後端が、第二折りローラ対１１７ｃを抜けていることで、次のシートに対して重ね処理や、折り処理を行うことができる。

【0088】

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
シートに対して折り処理を行なう折り処理部Ｂなどの折り処理手段と、折り処理手段により折り処理されたシート束の折り部を加圧して増し折り処理を行なう増し折り部Ｃなどの増し折り手段とを備えた折り処理装置１などのシート処理装置において、増し折り手段によりシートに対して増し折りを行なうとき、シートの後端が、折り処理手段を抜けるように構成した。
特許文献１に記載のシート処理装置においては、増し折り中に、増し折りされているシートの後端が折り処理手段を抜けておらず、増し折りが終了してシートの後端が折り処理手段を抜けてからでないと、次のシートを折り処理手段へ搬送することができなかった。そのため、生産性が悪かった。
これに対し、態様１では、増し折り中に、増し折りされているシートの後端が折り処理手段を抜けているため、増し折り中に、次のシートを折り処理手段へ搬送して次のシートに対する折り処理を開始できる。これにより、特許文献１に記載のシート処理装置に比べて、生産性を高めることができる。

【0089】

（態様２）
態様１において、増し折り部Ｃなどの増し折り手段によりシートに対して増し折りを行なっているときに、折り処理部Ｂなどの折り処理手段により次のシートに対して折り処理が行なわれている。
これによれば、実施形態で説明したように、増し折り後に、次のシートに対して折り処理を行なうものに比べて生産性を高めることができる。

【0090】

（態様３）
態様１または２において、順次送られてきた複数シートを重ね合わせてシート束にし、折り処理部Ｂなどの折り処理手段へ搬送する重ね処理部Ａなどのシート重ね手段を有し、シート束の後端が、折り処理手段を抜ける前に重ね手段へシートを搬送する。
これによれば、実施形態で説明したように、シートの後端が折り処理部Ｂなどの折り処理手段を抜けたタイミングで、重ね処理（本実施形態では、先行シートを、スイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送する制御）を行なうことができ、生産性を高めることができる。

【0091】

（態様４）
態様１または２において、順次送られてきた複数シートを重ね合わせてシート束にし、折り処理部Ｂなどの折り処理手段へ搬送する重ね処理部Ａなどのシート重ね手段を有し、シート束の後端が、折り処理手段を抜けた後に重ね手段へシートを搬送する。
これによれば、実施形態で説明したように、折り機構１７の駆動が確実に停止した状態で、重ね処理（本実施形態では、先行シートをスイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送する制御）を行なうことができる。

【0092】

（態様５）
順次送られてきた複数シートを重ね合わせてシート束にする重ね処理部Ａなどのシート重ね手段と、シート重ね手段から送られてきたシート束に対して折り処理を行なう折り処理部Ｂなどの折り処理手段と、折り処理手段により折り処理されたシート束の折り部を加圧して増し折り処理を行なう増し折り部Ｃなどの増し折り手段とを備えた折り処理装置１などのシート処理装置において、シート重ね手段は、所定方向へ搬送（正搬送）した後に前記所定方向とは逆方向へ搬送（逆搬送）して折り処理搬送経路Ｗ２などのシート搬送経路から分岐したスイッチバック搬送路Ｗ３などの待機部へ先行シートを搬送して待機させるものであって、増し折り手段により前記シート束に対して増し折りを行なうとき、シート束の後端が、シート重ね手段を抜けている。
これによれば、変形例１を用いて説明したように、増し折り手段によりシート束に対して増し折り中に、次のシートに対して重ね処理を行なうことができ、生産性を高めることができる。また、折り処理部Ｂなどの折り処理手段と、増し折り部Ｃなどの増し折り手段までの搬送距離を、増し折り中にシート後端が折り処理手段を抜ける構成としたものに比べて短くでき、装置の小型化を図ることができる。

【0093】

（態様６）
順次送られてきた複数シートを重ね合わせてシート束にする重ね処理部Ａなどのシート重ね手段と、シート重ね手段から送られてきたシート束に対して折り処理を行なう折り処理部Ｂなどの折り処理手段と、折り処理手段により折り処理されたシート束の折り部を加圧して増し折り処理を行なう増し折り部などの増し折り手段とを備えた折り処理装置１などのシート処理装置において、折り処理手段は、シート束を搬送するレジストローラ対１５などの搬送手段と、搬送手段から搬送されてきたシート束を搬送する正逆転可能な第一搬送ローラ対１１７ａなどの正逆転搬送手段と、シート束に折り部を形成する第一折りローラ対１１７ｂなどの折り部形成手段とを有し、搬送手段と、正逆転搬送手段とによってシート束を保持した状態で正逆転搬送手段によりシート束を搬送手段へ向かう方向に搬送し、シート束を撓ませ、シート束の撓んだ部分を折り部形成手段に導入してシートを折るものであり、シート重ね手段は、所定方向へ搬送（正搬送）した後に前記所定方向とは逆方向へ搬送（逆搬送）して折り処理搬送経路Ｗ２などのシート搬送経路から分岐したスイッチバック搬送路Ｗ３などの待機部へ先行シートを搬送して待機させるものであって、増し折り手段によりシート束に対して増し折りを行なうとき、シート束の後端が、シート重ね手段による重ね処理において先行シートが折り処理手段に入り込む領域（本実施形態では、レジストローラ対１５などの搬送手段から、第一搬送ローラ対１１７ａなどの正逆搬送手段の下流までの領域）を抜けている。
これによれば、変形例１を用いて説明したように、増し折り手段によりシート束に対して増し折り中に、次のシートに対して重ね処理を行なうことができ、生産性を高めることができる。また、折り処理部Ｂなどの折り処理手段と、増し折り部Ｃなどの増し折り手段までの搬送距離を、増し折り中にシート後端が折り処理手段を抜ける構成としたものに比べて短くでき、装置の小型化を図ることができる。
さらに、待機部へ先行シートを搬送する際に、先行シートを所定量所定方向への搬送（正搬送）する領域を、折り処理手段に設けることで、先行シートを所定量所定方向への搬送（正搬送）する領域を、折り処理手段以外に設けるものに比べて、装置の小型化を図ることができる。

【0094】

（態様７）
態様５または６において、増し折り部Ｃなどの増し折り手段によりシート束に対して増し折りを行なっているときに、重ね処理部Ａなどのシート重ね手段によりシート重ね合わせ処理が行われている。
これによれば、変形例１で説明したように、生産性を高めることができる。

【0095】

（態様８）
態様１乃至７いずれかにおいて、折り処理部Ｂなどの折り処理手段は、シートまたはシート束に対して２つの折り部を形成することができる。
これによれば、実施形態で説明したように、Ｚ折り、内三つ折りおよび外三つ折りをシートまたはシート束に対して行なうことができる。

【0096】

（態様９）
態様１乃至８いずれかにおいて、順次送られてきた複数シートを重ね合わせてシート束にし、折り処理部Ｂなどの折り処理手段へ搬送する重ね処理部Ａなどのシート重ね手段を有し、増し折り部Ｃなどの増し折り手段は、次に搬送されてくるシート束の枚数に応じて増し折り回数を変更する。
これによれば、実施形態で説明したように、次に搬送されてくるシート束のシート枚数が多いほど、重ね処理部Ａなどの重ね手段による処理時間が長くなり、次のシート束が、増し折り部Ｃまで搬送される時間が長くなる。
態様９においては、次に搬送されてくるシート束の枚数に応じて増し折り回数を変更することで、次のシート束のシート枚数が多いときは、増し折り回数を増やすことが可能となる。これにより、生産性を落とさずに、折り高さの低減を図ることができる。

【0097】

（態様１０）
態様１乃至８いずれかにおいて、順次送られてきた複数シートを重ね合わせてシート束にし、折り処理部Ｂなどの折り処理手段へ搬送する重ね処理部Ａなどのシート重ね手段を有し、増し折り部Ｃなどの増し折り手段は、次に搬送されてくるシート束の枚数に応じて増し折り速度を変更する。
この態様１０においても、態様９と同様、生産性を落とさずに、折り高さの低減を図ることができる。

【0098】

（態様１１）
態様１乃至１０いずれかにおいて、順次送られてきた複数シートを重ね合わせてシート束にし、折り処理部Ｂなどの折り処理手段へ搬送する重ね処理部Ａなどのシート重ね手段を有し、シート重ね合わせ手段へのシート搬送方向に対し、増し折り部Ｃなどの増し折り手段へのシート搬送方向が逆方向である。
これによれば、実施形態で説明したように、装置の小型化を図ることができる。

【0099】

（態様１２）
態様１乃至１１いずれかにおいて、増し折り部Ｃなどの増し折り手段は、回転軸を中心に回転可能に設けられ、シートまたはシート束を押圧する押圧部を有する増し折りローラ２０などの増し折り部材を備え、押圧部は、回転軸方向の所定の範囲に渡って配置され、かつ、回転方向の位置が回転軸方向に応じて異なるように配置されている。
これによれば、実施形態で説明したように、増し折りローラ２０などの増し折り部材の押圧部がシートＰの折り部を主走査方向に順次押圧する。これにより、増し折り処理の際、主走査方向全域にわたって押圧力が分散されるといったことがなく、押圧部による集中的な押圧力を折り部全域にわたってかけることができる。よって、増し折り部材にかかる荷重が少なくてもシートの折り部に所望の押圧力を付与することができ、増し折り処理の際、主走査方向全域にわたって押圧するものに比べて、増し折り部材への負荷を低減させることができる。

【0100】

（態様１３）
態様１乃至５いずれかにおいて、折り処理部Ｂなどの折り処理手段は、シートまたはシート束を搬送するレジストローラ対１５などの搬送手段と、搬送手段から搬送されてきた前記シートまたは前記シート束を正逆転可能な第一搬送ローラ対１１７ａなどの正逆転搬送手段と、前記シートまたは前記シート束に折り部を形成する第一折りローラ対１１７ｂなどの折り部形成手段とを有し、搬送手段と、正逆転搬送手段とによってシートまたはシート束を保持した状態で正逆転搬送手段によりシートまたはシート束を搬送手段へ向かう方向に搬送し、シートまたはシート束を撓ませ、撓んだ部分を折り部形成手段に導入して前記シートまたは前記シート束を折るものである。
これによれば、シートを搬送しながらシートまたはシート束を折ることができ、装置の小型化や生産性の低下を抑制することができる。

【0101】

（態様１４）
シートに画像を形成する画像形成装置３と、シートに所定の処理を施す折り処理装置１などのシート処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、シート処理装置として、態様１乃至１３いずれか一項のシート処理装置を用いた。
これによれば、生産性の低下を抑制することができる。

【符号の説明】

【0102】

１ ：折り処理装置
２ ：後処理装置
３ ：画像形成装置
４ ：画像形成システム
１０ ：入口ローラ対
１１ ：第一分岐爪
１２ ：搬送ローラ対
１３ ：スイッチバック搬送ローラ対
１４ ：第二分岐爪
１５ ：レジストローラ対
１６ ：第三分岐爪
１７ ：折り機構
１７ａ ：第一押圧ローラ
１７ｂ ：第一折りローラ
１７ｃ ：第二折りローラ
１７ｄ ：第二押圧ローラ
１８ ：第二搬送ローラ対
１９ ：中間搬送ローラ対
２０ ：増し折りローラ
２０ａ ：押圧ローラ部
２０ｂ ：押圧部
２０ｄ ：押圧部材
２１ ：搬送ローラ対
２２ ：排紙ローラ対
４０ ：制御部
５１ ：ガイド板
５１ａ ：支点部
５２ ：スプリング
５３ ：用紙センサ
１１７ａ ：第一搬送ローラ対
１１７ｂ ：第一折りローラ対
１１７ｃ ：第二折りローラ対
１２１ ：押圧コロ
１２２ ：板バネ部
１２３ ：固定部
Ａ ：重ね処理部
Ｂ ：折り処理部
Ｂ１ ：第一折りニップ
Ｂ２ ：第二折りニップ
Ｃ ：増し折り部
Ｌ１ ：シート搬送距離
Ｏ１ ：第一折り部
Ｏ２ ：第二折り部
Ｗ１ ：スルー搬送経路
Ｗ２ ：折り処理搬送経路
Ｗ３ ：スイッチバック搬送路
Δ１ ：搬送量
Δ２ ：搬送量

【先行技術文献】

【特許文献】

【0103】

【文献】特開２００４－１０６９９１号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】