特許 7097246 光路曲げコネクタ、光路曲げコネクタアッセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-29

(45)【発行日】2022-07-07

(54)【発明の名称】光路曲げコネクタ、光路曲げコネクタアッセンブリ

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/36 20060101AFI20220630BHJP

【ＦＩ】

G02B6/36

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018127325

(22)【出願日】2018-07-04

(65)【公開番号】P2020008626

(43)【公開日】2020-01-16

【審査請求日】2021-02-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096091

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 誠一

(72)【発明者】

【氏名】岩屋 光洋

(72)【発明者】

【氏名】末松 克輝

【審査官】坂上 大貴

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１６－５３４４１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１２２９１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３２０５８７６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特表２０００－５０９８３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１５／０９３５２０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－１５１５７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０３１８０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０２２３７９５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００９－１９２８３４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２４

６／２５５－６／２７

６／３０－６／３４

６／３６－６／４３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光路を曲げるための光路曲げコネクタであって、
１本以上の光ファイバと、
前記光ファイバを固定する固定部材と、
前記固定部材が嵌合されるガイド部材とを備え、
前記光ファイバは、前記固定部材の一方の側において一端が露出し、前記固定部材の他方の側から導出されて前記ガイド部材の内部で曲げられており、
前記ガイド部材は、前記固定部材の他方の側から離間して配置される第１ガイド部と、前記第１ガイド部から離間して配置される第２ガイド部とを備え、
前記光ファイバの曲げの内側において、前記光ファイバが前記第１ガイド部に接触し、
前記光ファイバの曲げの外側において、前記光ファイバが第２ガイド部に接触し、前記第２ガイド部の後方から前記光ファイバが導出されており、
前記光ファイバは、前記固定部材の他方の側と前記第１ガイド部との間で、前記ガイド部材と接触しない第１非接触部と、
前記第１ガイド部と前記第２ガイド部との間で、前記ガイド部材と接触しない第２非接触部とを有し、
前記第１ガイド部の前記光ファイバとの対向部は、曲面形状を有し、
前記光ファイバの曲げの曲率と、前記第１ガイド部の曲面の曲率とが異なり、前記光ファイバは前記曲面形状の一部と接触し、前記光ファイバと前記曲面形状との間の一部に隙間が形成され、
前記光ファイバは、前記光ファイバの一端が露出する前記固定部材の下面に平行な方向よりも下側に斜めに向けて、前記ガイド部材から導出されることを特徴とする光路曲げコネクタ。

【請求項2】

前記光ファイバと前記第１ガイド部との接触部の、前記光ファイバの曲げの外側は、前記ガイド部材と接触せず、
前記光ファイバと前記第２ガイド部との接触部の、前記光ファイバの曲げの内側は、前記ガイド部材と接触しないことを特徴とする請求項１記載の光路曲げコネクタ。

【請求項3】

前記光ファイバの一端側の所定の長さにおいて、樹脂被覆が剥離されており、
前記固定部材は、樹脂被覆が剥離された部位と、樹脂被覆の先端部の一部とを一括して挟み込んで固定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光路曲げコネクタ。

【請求項4】

前記第１ガイド部の前記曲面形状と前記光ファイバの曲げの曲線とが、前記光ファイバの長手方向において点接触であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光路曲げコネクタ。

【請求項5】

前記ガイド部材は、前記固定部材を収容する収容部を有し、少なくとも、前記光ファイバの曲げ方向と略逆側において、前記収容部と前記固定部材とが面接触して固定されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光路曲げコネクタ。

【請求項6】

前記固定部材からの前記光ファイバの引き出し部において、前記固定部材の前記収容部に収容される部位と、前記光ファイバの間には段差が形成され、前記光ファイバの曲げと反対方向には、前記固定部材と前記光ファイバとの間に隙間が形成されることを特徴とする請求項５記載の光路曲げコネクタ。

【請求項7】

光路曲げコネクタと、
前記光路曲げコネクタから導出される光ファイバの端部に設けられるＭＴコネクタと、
を具備し、
前記光路曲げコネクタは、
前記光ファイバを固定する固定部材と、前記固定部材が取り付けられるガイド部材とが別体で構成され、
前記光ファイバは、前記固定部材の一方の側に一端が露出し、他方の側から導出されて前記ガイド部材の内部で曲げられており、
前記光ファイバの曲げの内側において、前記光ファイバと前記ガイド部材とが第１ガイド部で接触し、
前記光ファイバの曲げの外側において、前記光ファイバと前記ガイド部材とが第２ガイド部で接触し、前記第２ガイド部の後方から前記光ファイバが前記ガイド部材から導出されて、前記ＭＴコネクタと接続されており、
前記第１ガイド部は、前記光ファイバが引き出された前記固定部材の他方の側から離間して配置され、前記固定部材の他方の側と前記第１ガイド部との間に、前記光ファイバが前記ガイド部材と接触しない第１非接触部が設けられ、
前記第２ガイド部は、前記第１ガイド部から離間して配置され、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部との間に、前記光ファイバが前記ガイド部材と接触しない第２非接触部が設けられ、
前記第１ガイド部の前記光ファイバとの対向部には、曲面形状が設けられ、
前記光ファイバの曲げの曲率と、前記第１ガイド部の曲面の曲率とが異なり、前記光ファイバは前記曲面形状の一部と接触し、前記光ファイバと前記曲面形状との間の一部に隙間が形成され、
前記光ファイバは、前記光ファイバの一端が露出する前記固定部材の下面に平行な方向よりも下側に斜めに向けて、前記ガイド部材から導出されることを特徴とする光路曲げコネクタアッセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光通信等において、光路を曲げるために用いられる光路曲げコネクタ等に関するものである。

【背景技術】

【0002】

基板上に面発光レーザ等の光学部品が搭載され、この光学部品と外部とで光通信を行う場合がある。通常、光学部品は、基板の面に対して略垂直な方向（やや斜めの場合もある）に光が出射するため、基板の面に平行な方向に光を取り出すためには光路を曲げる必要がある。

【0003】

一方、例えばデータセンターのトランシーバ内に実装される部品は、多数の部品を積層させて配置させるため、小型化のためには、個々の部品の高さを低くする必要がある。このため、できるだけ狭い範囲で光路を曲げる必要がある。例えば、一般的なデータセンターのトランシーバ内に実装される部品では、高さ５ｍｍ以下の範囲で光路を曲げる必要がある。

【0004】

このような光路を曲げる手段としては、レンズやミラーを用いた方法がある。しかし、レンズやミラーを用いた方法では、精度の問題があり、シングルモードの光に対しては適用が困難である。例えば、レンズやミラーの熱膨張等によって、シングルモードの光の光路を精度よく曲げることが困難である。

【0005】

これに対し、光ファイバを用いて光路を曲げる方法が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】実用新案登録第３２０５８７６号公報

【文献】特開２０１３－１２２５２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

光ファイバを用いて光路を曲げるためには、光ファイバを所望の曲率で曲げる必要がある。しかし、光ファイバは曲げに弱く、光ファイバの曲率半径が小さくなりすぎると、光ファイバが破損する。このため、特許文献１、特許文献２では、光ファイバが所定の曲率半径以下の曲げとならないように、曲面のガイドを形成し、光ファイバを当該曲面に沿って曲げている。さらに、光ファイバの一部または全部を、外面側から押さえて、光ファイバを挟み込んで保持することで、光ファイバが、曲面に押し付けられた状態で保持される。

【0008】

しかし、光ファイバを確実に所定の曲率半径で保持するためには、光ファイバに多少の張力を付与した状態で挟み込み、これにより、光ファイバを所定の長さに渡って曲面に押し付けた状態で保持する必要がある。しかし、このように、光ファイバを曲面に押し付けると、側圧によって、伝送ロスが生じるおそれがある。特に、光ファイバは、張力を付与した状態で内外から挟み込まれて固定されるため、内外から側圧を受けて、伝送ロスの要因となる。また、このような影響は、曲面との接触長が長くなると顕著となる。

【0009】

また、光学部品と対向する光ファイバの端部近傍を固定する固定部材と、曲面のガイドを有する部材とが別体であると、組み合わせた際に両者の間に段差等が生じるおそれがある。この場合、光ファイバが曲面に押し付けられると、光ファイバは段差部で急激に曲げられて、伝送ロスの要因となり、さらには破損の恐れもある。しかし、両者を一体で構成すると、形状が複雑となり、製造が困難となるとともに、光ファイバの固定作業も困難となる。

【0010】

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、光ファイバの破損を抑制するとともに、伝送ロスも低減することが可能な光路曲げコネクタ等を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

前述した目的を達するために第１の発明は、光路を曲げるための光路曲げコネクタであって、１本以上の光ファイバと、前記光ファイバを固定する固定部材と、前記固定部材が嵌合されるガイド部材とを備え、前記光ファイバは、前記固定部材の一方の側において一端が露出し、前記固定部材の他方の側から導出されて前記ガイド部材の内部で曲げられており、前記ガイド部材は、前記固定部材の他方の側から離間して配置される第１ガイド部と、前記第１ガイド部から離間して配置される第２ガイド部とを備え、前記光ファイバの曲げの内側において、前記光ファイバが前記第１ガイド部に接触し、前記光ファイバの曲げの外側において、前記光ファイバが第２ガイド部に接触し、前記第２ガイド部の後方から前記光ファイバが導出されており、前記光ファイバは、前記固定部材の他方の側と前記第１ガイド部との間で、前記ガイド部材と接触しない第１非接触部と、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部との間で、前記ガイド部材と接触しない第２非接触部とを有し、前記第１ガイド部の前記光ファイバとの対向部は、曲面形状を有し、前記光ファイバの曲げの曲率と、前記第１ガイド部の曲面の曲率とが異なり、前記光ファイバは前記曲面形状の一部と接触し、前記光ファイバと前記曲面形状との間の一部に隙間が形成され、前記光ファイバは、前記光ファイバの一端が露出する前記固定部材の下面に平行な方向よりも下側に斜めに向けて、前記ガイド部材から導出されることを特徴とする光路曲げコネクタである。

【0013】

前記光ファイバと前記第１ガイド部との接触部の、前記光ファイバの曲げの外側は、前記ガイド部材と接触せず、前記光ファイバと前記第２ガイド部との接触部の、前記光ファイバの曲げの内側は、前記ガイド部材と接触しないことが望ましい。

【0014】

前記光ファイバの一端側の所定の長さにおいて、樹脂被覆が剥離されており、前記固定部材は、樹脂被覆が剥離された部位と、樹脂被覆の先端部の一部とを一括して挟み込んで固定されることが望ましい。

【0016】

前記第１ガイド部の前記曲面形状と前記光ファイバの曲げの曲線とが、前記光ファイバの長手方向において点接触であってもよい。

【0017】

前記ガイド部材は、前記固定部材を収容する収容部を有し、少なくとも、前記光ファイバの曲げ方向と略逆側において、前記収容部と前記固定部材とが面接触して固定されてもよい。
前記固定部材からの前記光ファイバの引き出し部において、前記固定部材の前記収容部に収容される部位と、前記光ファイバの間には段差が形成され、前記光ファイバの曲げと反対方向には、前記固定部材と前記光ファイバとの間に隙間が形成されてもよい。

【0018】

第１の発明によれば、光ファイバを固定する固定部材と、固定部材が取り付けられるガイド部材とが別体で構成されるため、光ファイバを固定部材に固定する作業が容易であり、固定部材に取り付けられた光ファイバを容易にガイド部材に配置することができる。また、光ファイバの曲げ内面と接触する第１ガイド部が、固定部材から離間して配置されるため、固定部材とガイド部材との間に多少の位置ずれが生じても、光ファイバが急激な曲げを受けることがない。

【0019】

さらに、光ファイバの曲げ内面と接触する第１ガイド部と、光ファイバの曲げ外面と接触する第２ガイド部とが離間して配置されるため、光ファイバが内外から同時に挟み込まれることがなく、光ファイバに過剰な応力が付与されることを抑制することができる。

【0020】

なお、このような効果は、第１ガイド部において、光ファイバの曲げの外側がガイド部材と接触せず、第２ガイド部において、光ファイバの曲げの内側がガイド部材と接触しない場合において、より確実に得ることができる。

【0021】

また、第１ガイド部が曲面形状を有すれば、光ファイバに多少の張力が付与された場合でも、曲面形状の曲率以上に強く光ファイバが曲げられることを防止することができる。また、通常の状態においては、光ファイバの曲げの曲率と第１ガイド部の曲面の曲率とが異なるようにすることで、光ファイバと曲面との間の一部に隙間を形成することができる。このため、光ファイバとガイド部材との接触長を短くすることができ、光ファイバがガイド部材から応力を受ける長さを短くすることができる。この場合、第１ガイド部の曲面の曲率を光ファイバの曲げの曲率よりも小さくすることが好ましい。

【0022】

なお、このような効果は、第１ガイド部と光ファイバとが点接触である場合において、より確実に得ることができる。

【0023】

また、光ファイバの一端側の所定の長さにおいて、樹脂被覆が剥離され、固定部材が、樹脂被覆が剥離された部位と、樹脂被覆の先端部の一部とを一括して挟み込んで固定することで、最も曲げ応力の強くなりやすい、固定部材からの導出部における光ファイバを、樹脂被覆で保護することができる。

【0024】

また、光ファイバが、固定部材の下面に平行な方向よりも下側に斜めに向けてガイド部材から導出されれば、例えば、ケースやカバーの天井と光ファイバとが接触することを抑制することができる。

【0025】

また、光ファイバの曲げ方向と略逆側において、固定部材を収容する収容部とガイド部材とが面接触して固定されれば、光ファイバの反発力による、固定部材とガイド部材との位置ずれや脱落等を抑制することができる。

【0026】

第２の発明は、光路曲げコネクタと、前記光路曲げコネクタから導出される光ファイバの端部に設けられるＭＴコネクタと、を具備し、前記光路曲げコネクタは、前記光ファイ
バを固定する固定部材と、前記固定部材が取り付けられるガイド部材とが別体で構成され、前記光ファイバは、前記固定部材の一方の側に一端が露出し、他方の側から導出されて前記ガイド部材の内部で曲げられており、前記光ファイバの曲げの内側において、前記光ファイバと前記ガイド部材とが第１ガイド部で接触し、前記光ファイバの曲げの外側において、前記光ファイバと前記ガイド部材とが第２ガイド部で接触し、前記第２ガイド部の後方から前記光ファイバが前記ガイド部材から導出されて、前記ＭＴコネクタと接続されており、前記第１ガイド部は、前記光ファイバが引き出された前記固定部材の他方の側から離間して配置され、前記固定部材の他方の側と前記第１ガイド部との間に、前記光ファイバが前記ガイド部材と接触しない第１非接触部が設けられ、前記第２ガイド部は、前記第１ガイド部から離間して配置され、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部との間に、前記光ファイバが前記ガイド部材と接触しない第２非接触部が設けられ、前記第１ガイド部の前記光ファイバとの対向部には、曲面形状が設けられ、前記光ファイバの曲げの曲率と、前記第１ガイド部の曲面の曲率とが異なり、前記光ファイバは前記曲面形状の一部と接触し、前記光ファイバと前記曲面形状との間の一部に隙間が形成され、前記光ファイバは、前記光ファイバの一端が露出する前記固定部材の下面に平行な方向よりも下側に斜めに向けて、前記ガイド部材から導出されることを特徴とする光路曲げコネクタアッセンブリである。

【0027】

第２の発明によれば、伝送ロスを低減可能であり、小型の光路曲げコネクタアッセンブリを得ることができる。

【発明の効果】

【0028】

本発明によれば、光ファイバの破損を抑制するとともに、伝送ロスも低減することが可能な光路曲げコネクタ等を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】光路曲げコネクタアッセンブリ１０を示す図。

【図2】光路曲げコネクタ１を示す分解斜視図。

【図3】（ａ）は、光路曲げコネクタ１の組立上方斜視図、（ｂ）は、光路曲げコネクタ１の組立下方斜視図。

【図4】図３（ａ）のＡ－Ａ線断面図。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、光路曲げコネクタアッセンブリ１０を示す図である。光路曲げコネクタアッセンブリ１０は、光路曲げコネクタ１と、ＭＴコネクタ３等から構成される。光路曲げコネクタ１は、基板７上に搭載された光学部品９と接続される。

【0031】

光学部品９は、例えば半導体レーザ等であって、基板７の面に対して略垂直またはやや斜めに向けて光を出射する。なお、光学部品９は、光が入射する受光部であってもよいし、発光素子や受光素子と結合された導波路であってもよい。光路曲げコネクタ１は、光ファイバ５を有し、光ファイバ５の一方の端面が光学部品９と接続固定される。光ファイバ５は、例えばクラッド径が１２５μｍの光ファイバや８０μｍの細径光ファイバである。光路曲げコネクタ１から導出される光ファイバ５は、基板７の面に略平行な方向に引き出され、光ファイバ５の他方の端部にＭＴコネクタ３が接続される。

【0032】

光路曲げコネクタアッセンブリ１０は、例えばケース等に収容される。このため、光ファイバ５を含む光路曲げコネクタ１の全高は、当該ケースのサイズによって規制される。例えば、光路曲げコネクタ１の全高（光学部品９との接合端面から垂直方向の高さ）は、５ｍｍ以下であり、より望ましくは４ｍｍ以下、さらに望ましくは３．５ｍｍ以下とすることで、よりコンパクトな部品とすることができる。

【0033】

次に、光路曲げコネクタ１の詳細について説明する。図２は、光路曲げコネクタ１の分解斜視図、図３（ａ）は、光路曲げコネクタ１の組立上方斜視図、図３（ｂ）は、光路曲げコネクタ１の組立下方斜視図、図４は、図３（ａ）のＡ－Ａ線断面図である。なお、図２において、光ファイバ５は曲げられている状態を示すが、これは図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、組み立てられた状態において後述するガイド部材１１によって曲げられた状態を示し、外力を受けていない状態では、光ファイバ５は、略まっすぐな状態である。光路曲げコネクタ１は、主に、ガイド部材１１、固定部材１３、および一本以上の光ファイバ５等から構成される。前述したように、光路曲げコネクタ１は、光学部品９からの光の光路を曲げるものである。

【0034】

光ファイバ５は、光ファイバ素線５ｂの外周に樹脂被覆５ａが設けられる。光ファイバ５の一端側においては、所定の長さにおいて、樹脂被覆５ａが剥離され、内部の光ファイバ素線５ｂが露出する。

【0035】

光ファイバ５は、固定部材１３で固定される。固定部材１３は、Ｖ溝部材１３ａと蓋部材１３ｂからなる。Ｖ溝部材１３ａには、複数のＶ溝１７がそれぞれ平行に形成される。Ｖ溝１７には、光ファイバ５の光ファイバ素線５ｂが配置される。Ｖ溝部材１３ａのＶ溝１７と対向するように蓋部材１３ｂが配置され、Ｖ溝部材１３ａと蓋部材１３ｂとで、Ｖ溝１７に配置された光ファイバ５の光ファイバ素線５ｂが挟み込まれて固定される。なお、光ファイバ５が挟み込まれた状態で、Ｖ溝部材１３ａと蓋部材１３ｂの下面１５は研磨され、光ファイバ５の端面が露出される。

【0036】

Ｖ溝部材１３ａのＶ溝１７の上方と、蓋部材１３ｂの対応する部位にはそれぞれ第１の段差２３ａが形成され、両者を対向させて固定した際に互いの隙間が光ファイバ素線５ｂよりも広くなるよう形成される。当該部位には、光ファイバ５の樹脂被覆５ａが配置され、Ｖ溝部材１３ａと蓋部材１３ｂとで、光ファイバ５の樹脂被覆５ａが挟み込まれて固定される。すなわち、固定部材１３は、樹脂被覆５ａが剥離された光ファイバ素線５ｂと、樹脂被覆５ａの先端部の一部とを一括して挟み込んで固定することができる。

【0037】

図４に示すように、固定部材１３はガイド部材１１に嵌合される。すなわち、固定部材１３と、ガイド部材１１とは別体で構成される。ガイド部材１１は、固定部材１３を収容する収容部１９を有する。固定部材１３は、収容部１９に収容されてガイド部材１１に固定される。なお、ガイド部材１１は、全体が一体で成形されていることが望ましい。

【0038】

ここで、Ｖ溝部材１３ａと蓋部材１３ｂは、いずれも紫外線を透過する材質からなることが望ましい。例えば、波長３００～４００ｎｍのいずれかの波長における光透過率が、１ｍｍ厚さに対して４０％以上であることが望ましく、最も好適な材質はガラスである。このようにすることで、紫外線硬化樹脂を塗布したＶ溝部材１３ａと蓋部材１３ｂとで光ファイバ５を挟み込み、固定部材１３の外部から紫外線を照射することで、容易にＶ溝部材１３ａと蓋部材１３ｂとで光ファイバ５を挟み込んで固定することができる。

【0039】

ガイド部材１１は、紫外線を透過する樹脂からなることが望ましく、例えば波長３００～４００ｎｍのいずれかの波長における光透過率が１ｍｍ厚さに対して４０％以上であることが望ましい。このようにすることで、紫外線硬化樹脂によって、固定部材１３をガイド部材１１へ容易に固定することができる。また、固定部材１３とガイド部材１１との両方が高い紫外線透過性を持てば、下面１５の光ファイバ５の露出部と光学部品９（図１参照）との接着の際にも、紫外線硬化樹脂を用いて容易に両者を固定することができる。

【0040】

また、外部から照射した紫外線の内部への透過率を高めるために、ガイド部材１１または固定部材１３の少なくともいずれかに対して、孔や薄肉部を形成してもよい。例えば、光学部品との接着を容易にするため、ガイド部材１１の収容部１９の側壁（図４の左側の側壁部）や、収容部１９に収容される部位の固定部材１３の一部に、孔や薄肉部を形成してもよい。

【0041】

なお、収容部１９と固定部材１３は、少なくとも、後述する光ファイバ５の曲げ方向（図中右側）に対して略逆側（図中左側）において、面接触して固定される。このようにすることで、固定部材１３が、光ファイバ５の曲げの反発力を受けた際にも、ガイド部材１１によって確実に固定部材１３が押さえられ、位置ずれ等を抑制することができる。

【0042】

この際、固定部材１３の収容部１９に収容される部位と、光ファイバ５の樹脂被覆５ａが挟み込まれている部位の間には、第２の段差２３ｂが形成される。すなわち、固定部材１３の光ファイバ５の曲げと反対方向には、光ファイバ５との隙間が形成されるように、段差２３ｂが形成される。

【0043】

このようにすることで、光ファイバ５と固定部材１３との接着固定の際、光ファイバ５と固定部材１３との隙間に接着剤が流れ、光ファイバ５が、曲げと反対方向において固定部材１３と接着されることを抑制することができる。このため、固定部材１３から引き出された光ファイバ５が、ガイド部材１１の内部において、第１ガイド部２１ａと第２ガイド部２１ｂ以外の部位から力を受けることを抑制することができる。

【0044】

光ファイバ５は、固定部材１３の一方の側（下面）において一端が露出し、固定部材１３の他方の側（上方）から導出されて、ガイド部材１１の内部で曲げられている。ガイド部材１１には、固定部材１３の他方の側（光ファイバ５の引き出し部の上方）から離間して、光ファイバ５の曲げ方向に、第１ガイド部２１ａが設けられる。光ファイバ５は、曲げの内側において、第１ガイド部２１ａと接触する。すなわち、第１ガイド部２１ａにおいて、光ファイバ５とガイド部材１１とが接触する（図中Ｂ）。なお、光ファイバ５と第１ガイド部２１ａとの接触部における光ファイバ５の曲げの外側は、ガイド部材１１と接触しない。すなわち、光ファイバ５は、第１ガイド部２１ａにおいて、曲げの内外で挟み込まれない。

【0045】

また、第１ガイド部２１ａから、所定の所定距離離間した位置に、第２ガイド部２１ｂが設けられる。光ファイバ５は、曲げの外側において、第２ガイド部２１ｂと接触する。すなわち、第２ガイド部２１ｂにおいて、光ファイバ５とガイド部材１１とが接触する（図中Ｃ）。なお、光ファイバ５と第２ガイド部２１ｂとの接触部における光ファイバ５の曲げの内側は、ガイド部材１１と接触しない。すなわち、光ファイバ５は、第２ガイド部２１ｂにおいて、曲げの内外で挟み込まれない。なお、必要に応じて、光ファイバ５と第２ガイド部２１ｂとは接着によって固定されてもよい。

【0046】

光ファイバ５は、第２ガイド部２１ｂの後方からガイド部材１１の外部に導出される。なお、光ファイバ５は、光ファイバ５の一端が露出する固定部材１３の下面１５に平行な方向（図中Ｄ）よりも下側に斜めに向けて、ガイド部材１１から導出される。このようにすることで、ガイド部材１１から導出された光ファイバ５が、ガイド部材１１の上面の高さを超えて上方にはみ出すことを抑制することができる。このため、例えばケースの天井と光ファイバ５とが接触して、光ファイバ５が不自然な形状に撓むことを抑制することができる。

【0047】

なお、光学部品９（図１参照）からの光の出射方向に対して、光ファイバ５によって、光路を略直角に曲げることができる。すなわち、Ｖ溝１７の形成方向に対して、第２ガイド部２１ｂの後方からの光ファイバ５の取出し方向の角度は、７０°～１１０°とすることができる。

【0048】

次に、光ファイバ５とガイド部材１１との接触形態について、より詳細に説明する。第１ガイド部２１ａの光ファイバ５との対向部は、曲面形状を有する。また、光ファイバ５は第１ガイド部２１ａの曲面形状の全体に接触するのではなく、その一部とのみ接触する。すなわち、通常の状態においては、光ファイバ５の曲げの曲率と、第１ガイド部２１ａの曲面の曲率とは異なる。

【0049】

すなわち、光ファイバ５と第１ガイド部２１ａの曲面形状との間の一部には隙間が形成される。例えば、第１ガイド部２１ａと光ファイバ５とが一か所または複数個所の点接触であることが望ましい。なお、第１ガイド部２１ａと光ファイバ５とが一か所または複数個所の点接触とすることができれば、第１ガイド部２１ａは、曲面形状でなくてもよい。

【0050】

第１ガイド部２１ａは、固定部材１３の光ファイバ５が引き出される部位から離間して配置される。すなわち、光ファイバ５には、固定部材１３の他方の側（光ファイバ５の引き出し部）と第１ガイド部２１ａとの間で、ガイド部材１１と接触しない第１非接触部２５ａが設けられる。例えば、第１非接触部２５ａは、０．５ｍｍ以上で設定される。

【0051】

このように、第１非接触部２５ａを設けることで、固定部材１３とガイド部材１１との間のわずかな位置ずれなどの影響を、当該第１非接触部２５ａで吸収することができる。なお、第１ガイド部２１ａの位置は、固定部材１３から引き出された光ファイバ５が第１ガイド部２１ａの任意の位置に接触した際に、光ファイバ５の曲率半径が許容曲げ半径よりも大きくなるように設定される。

【0052】

また、第２ガイド部２１ｂは、第１ガイド部２１ａから離間して配置され、光ファイバ１５には、第１ガイド部２１ａと第２ガイド部２１ｂとの間で、光ガイド部材１１と接触しない第２非接触部２５ｂが設けられる。すなわち、第１ガイド部２１ａで、曲げの内方から押さえられる部位と、第２ガイド部２１ｂで、曲げの外方から押さえられる部位との間では、光ファイバ５はガイド部材１１に接触していない。例えば、第２非接触部２５ｂは、１．０ｍｍ以上で設定される。このように、第２非接触部２５ｂを設けることで、当該部位での光ファイバ５の変形が許容され、局所的な応力等が生じることを抑制することができる。

【0053】

以上、本実施の形態の光路曲げコネクタ１によれば、固定部材１３で固定された光ファイバ５が、ガイド部材１１の内部において、第１ガイド部２１ａと第２ガイド部２１ｂとの接触部でのみ曲げを規制される。このため、光ファイバ５が曲げ形状で内外から挟み込まれて、完全に拘束される部位がない。この結果、光ファイバ５が挟み込まれることによる側圧で、伝送ロスが大きくなることを抑制しながら、所定領域の中で光ファイバの曲げ形状を維持することができる。

【0054】

また、固定部材１３とガイド部材１１とが別体であるため、光ファイバ５の固定等が容易である。また、固定部材１３とガイド部材１１とが紫外線透過材質で構成されるため、各部材の固定や光学部品との接合時に、紫外線硬化樹脂を用いて容易に硬化させることができる。

【0055】

特に、固定部材１３から引き出されている光ファイバ５が、まず曲げ方向の内側で第１ガイド部２１ａと接触するため、確実に、過剰な曲げを抑制することができる。また、固定部材１３の光ファイバ５の引き出し部から第１ガイド部２１ａとの接触部までの間に、第１非接触部２５ａが形成されるため、固定部材１３とガイド部材１１との固定時の位置ずれ等を吸収することができる。

【0056】

また、第１ガイド部２１ａと光ファイバ５とが点接触することで、光ファイバ５とガイド部材１１との接触長を短くすることができる。このため、光ファイバ５がガイド部材１１から側圧を受ける部位を短くすることができ、側圧による伝送ロスを抑制することができる。

【0057】

ここで、発明者は、光ファイバ５を第１ガイド部２１ａに当てずにフリーで曲げようとすると、光ファイバ５は、固定部材１３からの引き出し部から徐々に曲率半径が大きくなるように、曲率が変化することを見出した。すなわち、固定部材１３からの引き出し部において、最も厳しい曲げ条件となり、固定部材１３から離れるにつれて、曲げが緩やかになることを見出した。

【0058】

一方、固定部材１３の上方の比較的近い部位に、第１ガイド部２１ａを形成し、光ファイバ５と第１ガイド部２１ａとを接触させると、固定部材１３からの光ファイバ５の引き出し部において、光ファイバ５は、引き出し方向（Ｖ溝１７の方向）に対して、第１ガイド部２１ａとの接触部方向の角度以上には曲がることがない。例えば、引き出し方向（Ｖ溝１７の方向）に対する、第１ガイド部２１ａとの接触部方向の角度は、５°～３０°の範囲とする。したがって、第１ガイド部２１ａまでの間に第１非接触部２５ａを形成しても、光ファイバ５の過剰な曲げによる破損を抑制することができる。

【0059】

このように、本発明は、従来、過剰な曲げを抑制するため、所定の形状の曲面部に沿って光ファイバ５を配置していたものを、固定部材１３の引き出し部の曲げを第１ガイド部２１ａとの接触で抑制するため、必要以上に光ファイバ５へ側圧がかかることを抑制することができる。特に、曲面部へ光ファイバ５を接触させて曲げる際には、少なからずの張力が必要となるが、本発明では、このような張力も不要である。このため、光ファイバ５の伝送ロスを抑制し、組立も容易である。

【0060】

なお、この場合でも、第１ガイド部２１ａの表面を曲面形状とすることで、例えば、光ファイバ５が後方から張力を受けた際においても、光ファイバ５に局所的な曲げが生じることを抑制することができる。

【0061】

同様に、第１ガイド部２１ａと、第２ガイド部２１ｂとの間に、第２非接触部２５ｂを設けることで、この間における光ファイバ５をフリーな状態とすることができる。このため、この間における光ファイバ５への外力の付与を抑制することができる。また、固定部材１３から引き出された後の光ファイバ５は、いずれの部位でも、曲げ内外から挟み込まれる部位を有さないため、光ファイバ５への側圧による伝送ロスを抑制することができる。

【0062】

また、固定部材１３は、光ファイバ５の光ファイバ素線５ｂとともに、樹脂被覆５ａの先端部も挟み込んで固定することができる。このため、前述したように、曲げの最も条件の悪い部位において、樹脂被覆５ａが剥離されていないため、曲げによる破損を抑制することができる。

【0063】

また、下面１５に平行な方向に対して斜めに下方に向けて、ガイド部材１１から光ファイバ５を導出することで、ケースの天井部に光ファイバ５が接触することを抑制することができる。

【0064】

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【符号の説明】

【0065】

１………光路曲げコネクタ
３………ＭＴコネクタ
５………光ファイバ
５ａ………樹脂被覆
５ｂ………光ファイバ素線
７………基板
９………光学部品
１０………光路曲げコネクタアッセンブリ
１１………ガイド部材
１３………固定部材
１３ａ………Ｖ溝部材
１３ｂ………蓋部材
１５………下面
１７………Ｖ溝
１９………収容部
２１ａ………第１ガイド部
２１ｂ………第２ガイド部
２３ａ、２３ｂ………段差
２５ａ………第１非接触部
２５ｂ………第２非接触部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】