特許 7110840 プログラム、画像形成装置、情報処理装置、及び情報処理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-25

(45)【発行日】2022-08-02

(54)【発明の名称】プログラム、画像形成装置、情報処理装置、及び情報処理システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20220726BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20220726BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20220726BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 353

B41J29/38

G06F3/12 338

G06F3/12 322

G06F3/12 308

H04N1/00 C

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2018167286

(22)【出願日】2018-09-06

(65)【公開番号】P2020042368

(43)【公開日】2020-03-19

【審査請求日】2021-06-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】国見 敬二

(72)【発明者】

【氏名】田中 正人

(72)【発明者】

【氏名】松浦 宏樹

【審査官】豊田 真弓

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１３２７２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２１７６７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２１２５９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１２９３５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０３３４１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０６７９７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０９４２９７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

カラー印刷又はモノクロ印刷とは異なる特別な色を印刷可能な画像形成装置と通信可能に接続されるコンピュータを、
前記画像形成装置に送信する印刷データのうち、前記特別な色で印刷する描画データのＲＧＢ値を設定する特別色の設定画面を表示する印刷設定部、及び
前記特別色の設定画面で設定された前記ＲＧＢ値を前記特別な色で印刷することを指示する前記印刷データを生成し、前記画像形成装置に送信する描画部、
として機能させ、
前記特別色の設定画面は、前記描画データの属性毎に前記ＲＧＢ値を設定可能であることを特徴とする、プログラム。

【請求項2】

前記特別色の設定画面は、前記特別な色で印刷する描画データの前記ＲＧＢ値の許容範囲を設定可能であることを特徴とする請求項１に記載のプログラム。

【請求項3】

前記描画データの属性は、文字、図形、又は写真を含む、請求項１又は２に記載のプログラム。

【請求項4】

カラー印刷又はモノクロ印刷を行う通常印刷部と、
前記カラー印刷及び前記モノクロ印刷とは異なる特別な色を印刷する特別色印刷を行う特別色印刷部と、
受信した印刷データに、前記特別な色で印刷する描画データの属性毎に通信可能に接続される情報処理装置の特別色の設定画面で設定可能なＲＧＢ値が指示されている場合、前記印刷データの前記ＲＧＢ値で指示された色を、前記特別色印刷部に前記特別な色で印刷させる印刷制御部と、
を有する、画像形成装置。

【請求項5】

前記特別色印刷は、目視では認識が困難な不可視印刷を含む、請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記特別色印刷は、赤外線を用いて認識が可能なＩＲトナー印刷を含む、請求項４又は５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記印刷制御部は、前記印刷データにおいて前記特別な色の下に他の色がある場合、前記特別な色の下にある前記他の色を印刷するオーバープリントを行う、請求項４乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

カラー印刷又はモノクロ印刷とは異なる特別な色を印刷可能な画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置であって、
前記画像形成装置に送信する印刷データのうち、前記特別な色で印刷する描画データのＲＧＢ値を設定する特別色の設定画面を表示する印刷設定部と、
前記特別色の設定画面で設定された前記ＲＧＢ値を前記特別な色で印刷することを指示する前記印刷データを作成し、前記画像形成装置に送信する描画部と、
を有し、
前記特別色の設定画面は、前記描画データの属性毎に前記ＲＧＢ値を設定可能であることを特徴とする、情報処理装置。

【請求項9】

画像形成装置と、前記画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
前記画像形成装置は、
カラー印刷又はモノクロ印刷を行う通常印刷部と、
前記カラー印刷及び前記モノクロ印刷とは異なる特別な色を印刷する特別色印刷を行う特別色印刷部と、
受信した印刷データに、前記特別な色で印刷するＲＧＢ値が指示されている場合、前記印刷データの前記ＲＧＢ値で指示された色を、前記特別色印刷部に前記特別な色で印刷させる印刷制御部と、
を有し、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置に送信する印刷データのうち、前記特別な色で印刷する描画データのＲＧＢ値を設定する特別色の設定画面を表示する印刷設定部と、
前記特別色の設定画面で設定された前記ＲＧＢ値を前記特別な色で印刷することを指示する前記印刷データを作成し、前記画像形成装置に送信する描画部と、
を有し、
前記特別色の設定画面は、前記描画データの属性毎に前記ＲＧＢ値を設定可能であることを特徴とする、情報処理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プログラム、画像形成装置、情報処理装置、及び情報処理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

静止画像等の画像データに様々な付加情報を埋め込む技術が知られている。

【0003】

また、入力画像データの色を分析する色分析処理部と、隠したいデータの色の指定を受け付けるデータ入力部とを備え、指定された色と同じデータ部分のみを透明色に変換する画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示された技術によれば、例えば、静止画像等を印刷する際に、所定の色のデータのみを透明色に変換することができる。

【0005】

一方、例えば、情報処理装置から、画像形成装置を用いて静止画像を印刷する際に、目視では認識しにくい画像パターン（以下、不可視パターンと呼ぶ）を、静止画像に付加したいという要求がある。これにより、例えば、著作権の保護対象となる静止画像等に不正コピー防止用の不可視パターン等を付加することや、宣伝用のポスターにＵＲＬ（Uniform Resource Locator）情報等の付加情報を付加すること等ができるようになる。

【0006】

なお、不可視パターンを印刷する方法としては、一例として、赤外線吸収材料を用いたトナー（以下、不可視トナーと呼ぶ）を用いる方法が考えられる。例えば、通常のカラートナーでカラー画像を印刷すると共に、不可視トナーで不可視パターンを印刷することにより、静止画像に不可視パターンを付加した画像を印刷することができる。

【0007】

しかし、従来の技術では、カラー画像と共に不可視パターンを印刷するためには、例えば、Ｃ（Cyan）、Ｍ（Magenta）、Ｙ（Yellow）、Ｋ（Key plate）の４色と、ＣＭＹＫとは異なる単色とした作られた特色に対応した専用のアプリケーションが用いられていた。

【0008】

一方、オフィスアプリケーション等の一般的なアプリケーションでは、例えば、Ｒ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の３色のＲＧＢ値で色を指定することはできるが、例えば、不可視トナー等の特別な色を指定して印刷することができないという問題がある。

【0009】

本発明の一実施形態は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、一般的なアプリケーションを用いて、特別な色を指定して印刷することができるようにする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記課題を解決するため、本発明の一実施形態に係るプログラムは、カラー印刷又はモノクロ印刷とは異なる特別な色を印刷可能な画像形成装置と通信可能に接続されるコンピュータを、前記画像形成装置に送信する印刷データのうち、前記特別な色で印刷する描画データのＲＧＢ値を設定する特別色の設定画面を表示する印刷設定部、及び前記特別色の設定画面で設定された前記ＲＧＢ値を前記特別な色で印刷することを指示する前記印刷データを生成し、前記画像形成装置に送信する描画部、として機能させ、前記特別色の設定画面は、前記描画データの属性毎に前記ＲＧＢ値を設定可能であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明の一実施形態によれば、一般的なアプリケーションを利用して、特別な色を指定して印刷することができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】一実施形態に係る情報処理システムのシステム構成の一例を示す図である。

【図2】一実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成の例を示す図である。

【図3】一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。

【図4】一実施形態に係る情報処理システムの機能構成の例を示す図である。

【図5】一般的なアプリケーションにおける色の設定について説明するための図である。

【図6】第１の実施形態に係る特別色の設定画面の例を示す図である。

【図7】第１の実施形態に係る特別色の設定情報の例を示す図である。

【図8】第２の実施形態に係る特別色の設定画面の例を示す図である。

【図9】第２の実施形態に係る特別色の設定情報の例を示す図である。

【図10】第３の実施形態に係る特別色の設定画面の例を示す図である。

【図11】第３の実施形態に係る特別色の設定情報の例を示す図である。

【図12】一実施形態に係る情報処理装置の処理の例を示すフローチャートである。

【図13】一実施形態に係る画像形成装置の処理の例を示すフローチャートである。

【図14】一実施形態に係るオーバープリントについて説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下に、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照して説明する。

【0014】

＜システム構成＞
図１は、一実施形態に係る情報処理システムのシステム構成の一例を示す図である。図１に示すように、情報処理システム１００は、例えば、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク１０１を介して通信可能に接続された情報処理装置１１０と画像形成装置１２０とを含む。なお、情報処理装置１１０と画像形成装置１２０は、ネットワーク１０１に限られず、例えば、ケーブルや近距離無線通信等によって通信可能に接続されているものであっても良い。

【0015】

画像形成装置１２０は、例えば、スキャン機能、コピー機能、印刷機能、ファクシミリ機能等を一つの筐体に搭載したＭＦＰ(Multifunction Peripheral/Printer/Product)や、プリンタ等の印刷機能を有する電子機器である。

【0016】

また、本実施形態に係る画像形成装置１２０は、通常のカラー印刷又はモノクロ印刷（以下、通常印刷と呼ぶ）に加えて、通常印刷とは異なる特別な色を用いた印刷（以下、特別色印刷と呼ぶ）を行うことができる。

【0017】

例えば、画像形成装置１２０は、カラートナーを用いてカラー印刷を行うと共に、目視では認識が困難であり、かつ赤外線カメラ等の特別な装置を用いて認識可能なＩＲ（infrared）トナーで不可視パターンを印刷するＩＲトナー印刷を行うことができる。

【0018】

なお、ＩＲトナー印刷は、目視では認識が困難な不可視パターンを印刷する不可視印刷の一例である。不可視印刷は、ＩＲトナーに限られず、例えば、紫外線、又はブラックライト等を照射することにより視認が可能な特別なトナー、インク等を用いて印刷を行うものであっても良い。

【0019】

さらに、ＩＲトナー印刷及び不可視印刷は、特別色印刷の一例である。特別色印刷は、ＩＲトナー印刷又は不可視印刷に限られず、例えば、蛍光色、金色、銀色等、通常のカラートナーでは出せない特別な色を用いて印刷を行うものであっても良い。ここでは、一例として、特別色印刷が、ＩＲトナーを用いたＩＲトナー印刷であるものとして以下の説明を行う。

【0020】

画像形成装置１２０は、一例として、Ｃ（Cyan）トナー、Ｍ（Magenta）トナー、Ｙ（Yellow）トナー、及びＫ（Key plate、又はBlack）トナーの４色のトナーを搭載可能なプリンタを用いることができる。この場合、画像形成装置１２０のＫトナーに代えて、ＩＲトナー等の特別な色のトナーを搭載して特別色印刷を行うと共に、Ｃトナー、Ｍトナー、及びＹトナーを用いてカラー印刷を行う。このとき、本来、Ｋトナーで印刷するべき黒色の印刷部分については、例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色のトナーを用いて印刷を行う。例えば、Ｃトナー、Ｍトナー、及びＹトナーの濃度を均等にすることにより、黒色を表現することができる。

【0021】

別の一例として、画像形成装置１２０は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のトナーに加えて、例えば、ＩＲトナー等の特別な色のトナーを搭載可能なものであっても良い。

【0022】

情報処理装置１１０は、印刷を制御するプログラムであるプリンタドライバがインストールされたコンピュータである。例えば、情報処理装置１１０は、プリンタドライバを実行することにより、画像形成装置１２０に送信する印刷データのうち、例えば、ＩＲトナー等の特別な色で印刷する描画データのＲＧＢ（Red, Green, Blue）値を設定する特別色の設定画面を表示する。また、情報処理装置１１０は、印刷データに、特別色の設定画面で設定されたＲＧＢ値を特別な色で印刷することを指示する特別色の設定情報を付加して、画像形成装置１２０に送信する。

【0023】

一方、画像形成装置１２０は、情報処理装置１１０から受信した印刷データに、特別な色で印刷するＲＧＢ値を指示する特別色の設定情報が含まれている場合、ＲＧＢ値で指定された色を、ＩＲトナー等の特別な色で特別色印刷する。

【0024】

上記の構成により、ユーザは、情報処理装置１１０の特別色の設定画面を用いて、例えば、不可視トナー等の特別な色で印刷したい文字や図形等のＲＧＢ値を設定することができるようになる。

【0025】

また、例えば、ワードプロセッサ、表計算等の一般的なアプリケーションにおいても、文字、図形等の色をＲＧＢ値で指定することができるので、ユーザは、所定のＲＧＢ値で入力した描画データを、ＩＲトナー等の特別な色で特別色印刷することができる。

【0026】

以上、本実施形態によれば、一般的なアプリケーションを利用して、特別な色を指定して印刷することができるようになる。

【0027】

＜ハードウェア構成＞
（情報処理装置のハードウェア構成）
図２は、一実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成の例を示す図である。情報処理装置１１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、ストレージ装置２０４、ネットワークＩ／Ｆ（Interface）２０５、入力装置２０６、表示装置２０７、外部接続Ｉ／Ｆ２０８、及びバス２０９等を有する。

【0028】

ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３やストレージ装置２０４等に格納されたプログラムやデータをＲＡＭ２０２上に読み出し、処理を実行することで、情報処理装置１１０の各機能を実現する演算装置である。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１のワークエリア等として用いられる揮発性のメモリである。ＲＯＭ２０３は、電源を切ってもプログラムやデータを保持する不揮発性のメモリである。

【0029】

ストレージ装置２０４は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量の記憶装置であり、ＯＳ（Operating System）、アプリ、プリンタドライバ、各種のデータ等を記憶する。ネットワークＩ／Ｆ２０５は、情報処理装置１１０をネットワーク１０１等に接続するための通信インタフェースである。

【0030】

入力装置２０６は、例えば、マウス等のポインティングデバイスや、キーボード等の入力デバイスであり、情報処理装置１１０に各操作信号を入力するために用いられる。表示装置２０７はディスプレイ等の表示デバイスであり、情報処理装置１１０による処理結果等を表示する。なお、入力装置２０６、及び表示装置２０７は、例えば、タッチパネルディスプレイのように一体化された表示入力装置であっても良い。

【0031】

外部接続Ｉ／Ｆ２０８は、情報処理装置１１０に外部装置を接続するためのインタフェースである。外部装置には、例えば、記憶媒体２１０等が含まれ得る。バス２０９は、上記の各構成要素に接続され、アドレス信号、データ信号、及び各種制御信号等を伝送する。

【0032】

（画像形成装置のハードウェア構成）
図３は、一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。画像形成装置１２０は、例えば、コントローラ３１０、操作パネル３２０、通信Ｉ／Ｆ３３０、プロッタ３４０、スキャナ３５０、及びファクスコントロールユニット（以下、ＦＣＵと呼ぶ）３６０等を有する。

【0033】

コントローラ３１０は、コンピュータの構成を有しており、例えば、ＣＰＵ３１１、ＲＡＭ３１２、ＲＯＭ３１３、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile RAM）３１４、及びＨＤＤ３１５等を含む。

【0034】

ＲＯＭ３１３は、各種プログラムやデータを格納している不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ３１２は、プログラムやデータを一時保持する揮発性の記憶装置である。ＮＶＲＡＭ３１４は、例えば設定情報等を格納する書き込み可能な不揮発性の記憶装置である。ＨＤＤ３１５は、各種プログラムやデータを格納している大容量の記憶装置である。

【0035】

ＣＰＵ３１１は、ＲＯＭ３１３、ＮＶＲＡＭ３１４、ＨＤＤ３１５等からプログラムやデータ、設定情報等をＲＡＭ３１２上に読み出し、処理を実行することで、画像形成装置１２０の全体の制御や機能を実現する演算装置である。

【0036】

操作パネル３２０は、ユーザからの入力を受付する入力部と、表示を行う表示部とを備えている。通信Ｉ／Ｆ３３０は、画像形成装置１２０をネットワーク１０１等に接続するための通信インタフェースである。

【0037】

プロッタ３４０は、印刷データを印刷する印刷装置である。スキャナ３５０は、原稿等を読み取る読取装置である。ＦＣＵ３６０は、ファクスデータの送受信等を行う。

【0038】

＜機能構成＞
図４は、一実施形態に係る情報処理システムの機能構成の例を示す図である。

【0039】

（情報処理装置の機能構成）
情報処理装置１１０は、図２のＣＰＵ２０１でプリンタドライバ４００を実行することにより、印刷設定部４１０、及び描画部４２０を実現している。なお、情報処理装置１１０は、一般的なＯＳ、アプリケーション等の他のプログラムも実行しているが、ここでは、他のプログラムの機能構成に関する説明は省略する。

【0040】

印刷設定部４１０は、例えば、ユーザがアプリケーションから印刷を行う際に、印刷に関する様々な設定を行う設定画面を表示させて、ユーザによる設定操作を受け付ける。印刷設定部４１０は、例えば、印刷設定表示部４１１、及び特別色設定表示部４１２を含む。

【0041】

印刷設定表示部４１１は、例えば、原稿サイズ、原稿方向、カラー／モノクロ、片面／両面、集約、ステープル等の一般的な設定項目を設定する印刷設定画面を、図２の表示装置２０７等に表示させる。

【0042】

特別色設定表示部４１２は、画像形成装置１２０に送信する印刷データのうち、ＩＲトナー等の特別な色で印刷する文字、図形等の描画データのＲＧＢ値を設定する特別色の設定画面を表示する。なお、特別色の設定画面については、後述する第１～３の実施形態で詳しく説明する。

【0043】

一例として、印刷設定表示部４１１が表示させる印刷設定画面には、一般的なプリンタドライバが表示させる印刷設定画面の項目に加えて、特別色の設定画面を呼出すためのボタン等が含まれる。ユーザは、この特別色の設定画面を呼出すためのボタン等を選択することにより、特別色設定表示部４１２に特別色の設定画面を表示させることができる。

【0044】

また、別の一例として、印刷設定表示部４１１が表示させる印刷設定画面と、特別色設定表示部４１２が表示させる特別色の設定画面は、印刷設定部４１０が表示させる１つの印刷設定画面の中に含まれているものであっても良い。

【0045】

描画部４２０は、印刷対象となるデータに基づいて、画像形成装置１２０で印刷可能な印刷データを作成し、作成した印刷データを、例えば、ＯＳの機能を利用して画像形成装置１２０に送信する。描画部４２０は、例えば、印刷データ生成部４２１、及び特別色設定情報生成部４２２を含む。

【0046】

印刷データ生成部４２１は、印刷対象となるデータを、画像形成装置１２０で印刷可能な印刷データに変換する。なお、印刷データ生成部４２１の機能は、一般的なプリンタドライバの描画部が備える機能と同様で良い。

【0047】

特別色設定情報生成部４２２は、特別色の設定画面で設定されたＲＧＢ値を、ＩＲトナー等の特別な色で印刷することを指示する特別色の設定情報を生成する。なお、特別色の設定情報については、後述する第１～３の実施形態で詳しく説明する。

【0048】

上記の構成により、プリンタドライバ４００の印刷設定部４１０は、画像形成装置１２０に送信する印刷データのうち、ＩＲトナー等の特別な色で印刷する描画データをＲＧＢ値で設定する特別色の設定画面を、図２の表示装置２０７等に表示させる。

【0049】

また、プリンタドライバ４００の描画部４２０は、特別色の設定画面で、特別な色で印刷するＲＧＢ値が設定された場合、設定されたＲＧＢ値を特別な色で印刷することを指示する特別色の設定情報を含む印刷データを、画像形成装置１２０に送信する。

【0050】

（画像形成装置の機能構成）
画像形成装置１２０は、例えば、図３のＣＰＵ３１１で所定のプログラムを実行することにより、通常印刷部４３１、特別色印刷部４３２、及び印刷制御部４３３等を実現している。なお、通常印刷部４３１、特別色印刷部４３２、及び印刷制御部４３３のうち、少なくとも一部は、ハードウェアによって実現されるものであっても良い。

【0051】

通常印刷部４３１は、印刷制御部４３３からの制御に従って、図３のプロッタ３４０を用いて、カラー印刷、モノクロ印刷等の通常の印刷を行う。例えば、画像形成装置１２０が、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のトナーを搭載可能である場合、通常印刷部４３１は、Ｃ、Ｍ、Ｙの３色のトナーを用いて、カラー印刷又はモノクロ印刷を行う。

【0052】

また、画像形成装置１２０が、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のトナーに加えて、ＩＲトナー等の特別な色のトナーを搭載可能である場合、通常印刷部４３１は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のトナーを用いて、カラー印刷、又はモノクロ印刷を行う。

【0053】

特別色印刷部４３２は、印刷制御部４３３からの制御に従って、図３のプロッタ３４０を用いて、ＩＲトナー等の特別な色で特別色印刷を行う。例えば、画像形成装置１２０が、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のトナーを搭載可能である場合、Ｋトナーに代えてＩＲトナー等の特別な色のトナーを装着し、特別色印刷部４３２は、この特別な色のトナーを用いて特別色印刷を行う。

【0054】

また、画像形成装置１２０が、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色のトナーに加えて、ＩＲトナー等の特別な色のトナーを搭載可能である場合、特別色印刷部４３２は、ＩＲトナー等の特別な色のトナーを用いて特別色印刷を行う。

【0055】

印刷制御部４３３は、通常印刷部４３１による通常印刷、及び特別色印刷部４３２による特別色印刷を制御する。

【0056】

例えば、情報処理装置１１０から受信した印刷データに、特別な色で印刷するＲＧＢ値を指示する特別色の設定情報が含まれていない場合、印刷制御部４３３は、印刷データを通常印刷部４３１に通常印刷させる。なお、「印刷データに特別色の設定情報が含まれていない場合」には、印刷データに付加された特別色の設定情報がオフ（無効）に設定されている場合も含まれる。

【0057】

一方、情報処理装置１１０から受信した印刷データに、特別色の設定情報が含まれている場合、印刷制御部４３３は、印刷データのうち、特別色の設定情報で指示されたＲＧＢ値以外の描画データを、通常印刷部４３１に通常印刷させる。さらに、印刷制御部４３３は、印刷データのうち、特別色の設定情報で指示されたＲＧＢ値の描画データを、特別色印刷部４３２に特別色印刷させる。なお、「印刷データに特別色の設定情報が含まれている場合」には、印刷データに付加された特別色の設定情報がオフ（無効）に設定されている場合は含まれない。

【0058】

好ましくは、印刷制御部４３３は、受信した印刷データにおいて、ＩＲトナー等の特別な色の下に他の色がある場合、特別な色の下にある他の色を印刷するオーバープリントの設定を有効にする。なお、オーバープリントについては後述する。

【0059】

＜アプリケーションにおける色の設定について＞
ここで、オフィスアプリケーション等の一般的なアプリケーションにおける色の設定について説明する。ワードプロセッサ、表計算、プレゼンテーション等の一般的なアプリケーションでは、例えば、図５（ａ）に示すような色の設定画面５１０を用いて、文字や図形等の色をＲＧＢ値で設定することができる。

【0060】

例えば、図５（ａ）示す色の設定画面５１０において、ユーザは、「カラーモデル」のプルダウンメニュー５１１を用いて「ＲＧＢ」を選択し、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の設定欄５１２を用いて、Ｒ、Ｇ、Ｂの値を設定することができる。

【0061】

標準的なアプリケーションでは、Ｒ、Ｇ、Ｂの値を、それぞれ、０～２５５の数値で設定する。０～２５５は、デジタル値の８ビットで表現できる数値を１０進数で表したものであり、各色を０～２５５の２５６段階で設定することにより、２５６の３乗（＝１６７７７２１６色）の色を表現することができる。

【0062】

図５（ｂ）は、Ｒ、Ｇ、Ｂの値で表されるＲＧＢの色空間を示している。図５（ｂ）において、Ｒ、Ｇ、Ｂの各値が０、すなわち、（０、０、０）は、「黒」を表わしている。また、Ｒ、Ｇ、Ｂの各値が２５５、すなわち（２５５、２５５、２５５）は、「白」を表している。同様に、（０、０、２５５）は「青」、（２５５、０、０）は「赤」、（０、２５５、０）は「緑」をそれぞれ表している。このように、Ｒ、Ｇ、Ｂ値の組合せによって、図５（ｂ）に示すＲＧＢの色空間における全ての色を表現することができる。

【0063】

なお、図５（ａ）に示す色の設定画面５１０において、カラーモデルのプルダウンメニュー５１１を用いて、例えば、「ＨＳＬ」を選択することにより、ＨＳＬの色空間で文字や図形等の色を設定することができる。ＨＳＬの色空間では、Ｈ（Hue：色彩）、Ｓ（Saturation：彩度）、Ｌ（Lightness：輝度）の値で表されるが、公知の計算式により、ＲＧＢの色空間のＲ、Ｇ、Ｂの値に変換することができる。

【0064】

また、アプリケーションによっては、ＲＧＢの色空間におけるＲ、Ｇ、Ｂの値を０％～１００％で設定する場合もあるが、この場合も、２５５を１００％とすることにより、０％～１００％の設定値を、０～２５５のＲＧＢ値に変換することができる。

【0065】

このように、一般的なアプリケーションでは、ＲＧＢの色空間の範囲内で色の設定を行うことができるが、特別な色（例えば、不可視トナー、蛍光色等）で印刷したい場合には、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋと、特色に対応した専用のアプリケーションを利用していた。

【0066】

＜プリンタドライバにおける特別色の設定について＞
続いて、プリンタドライバ４００における特別色の設定画面と、印刷データに付加される特別色の設定情報について、第１～３の実施形態を例示して説明する。

【0067】

［第１の実施形態］
図６は、第１の実施形態に係る特別色の設定画面の例を示す図である。この図は、情報処理装置１１０の特別色設定表示部４１２が、図２の表示装置２０７等に表示させる特別色の設定画面の一例を示している。

【0068】

ユーザは、例えば、図６に示すような特別色の設定画面６００において、特別色を「設定する」、又は「設定しない」を設定する設定欄６０１で「設定する」を選択することにより、特別色の設定を行うことができる。

【0069】

例えば、ユーザは、アプリケーションで、ＩＲトナー等の特別な色で印刷したい文字や図形等を所定のＲＧＢ値を指定して作成し、特別色の設定画面６００においてＲＧＢ値の設定欄６０２に所定のＲＧＢ値を入力して「ＯＫ」ボタン６０３を選択する。

【0070】

これにより、情報処理装置１１０の特別色設定情報生成部４２２は、例えば、図７に示すような、特別色の設定情報７０１を生成する。なお、生成された特別色の設定情報７０１は、印刷データ生成部４２１が生成する印刷データ７００に付加されて、画像形成装置１２０に送信される。

【0071】

図７に示す特別色の設定情報７０１において、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＰＲＩＮＴ＝ＯＮ」の記述は、特別色印刷を行うことを示している。

【0072】

また、特別色の設定情報７０１において、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＣＯＬＯＲ_Ｒ＝２５５」、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＣＯＬＯＲ_Ｇ＝２５５」、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＣＯＬＯＲ_Ｂ＝０」の記述は、特別色で印刷する描画データのＲＧＢ値を示している。

【0073】

例えば、図７に示す特別色の設定情報７０１が印刷データ７００に付加されている場合、画像形成装置１２０は、印刷データに含まれる描画データのうち、ＲＧＢ値が（２５５、２５５、０）の描画データを、ＩＲトナー等の特別な色で印刷する。

【0074】

［第２の実施形態］
図８は、第２の実施形態に係る特別色の設定画面の例を示す図である。この図は、情報処理装置１１０の特別色設定表示部４１２が、図２の表示装置２０７等に表示させる特別色の設定画面の別の一例を示している。

【0075】

図８に示す特別色の設定画面８００では、図６に示す第１の実施形態に係る特別色の設定画面６００に対して、許容範囲の設定欄８０１が追加されている。許容範囲の設定欄８０１では、ＲＧＢ値の設定欄６０２で設定されたＲ、Ｇ、Ｂの各値の許容範囲を設定可能である。例えば、ＲＧＢ値の設定欄６０２で設定されたＲＧＢ値が（ｒ、ｇ、ｂ）であり、許容範囲の設定欄８０１で設定された許容範囲が±２である場合、ＲＧＢ値が（ｒ±２、ｇ±２、ｂ±２）の範囲内の色が、ＩＲトナー等の特別な色で特別色印刷される。

【0076】

ユーザは、例えば、図８に示すような特別色の設定画面８００において、設定欄６０１で「設定する」を選択することにより、特別色の設定を行うことができる。また、ユーザは、アプリケーションで、ＩＲトナー等の特別な色で印刷したいＲＧＢ値を決定し、決定したＲＧＢ値を、ＲＧＢ値の設定欄６０２に入力する。さらに、ユーザは、ＩＲトナー等の特別な色で印刷したＲＧＢ値の許容範囲を設定する場合、許容範囲の設定欄８０１で許容範囲を設定する。

【0077】

これにより、情報処理装置１１０の特別色設定情報生成部４２２は、例えば、図９に示すような、特別色の設定情報９０１を生成する。なお、生成された特別色の設定情報９０１は、印刷データ生成部４２１が生成する印刷データ９００に付加されて、画像形成装置１２０に送信される。

【0078】

図９に示す特別色の設定情報９０１には、図７に示す第１の実施形態に係る特別色の設定情報７０１に対して、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＣＯＬＯＲ_ＭＡＲＧＩＮ＝１」の記述９０２が追加されている。この記述は、許容範囲の設定欄８０１で設定されたＲＧＢ値の許容範囲が「±１」であることを示している。

【0079】

例えば、図９に示す特別色の設定情報９０１が印刷データ７００に付加されている場合、画像形成装置１２０は、印刷データに含まれる描画データのうち、ＲＧＢ値が（２５５±１、２５５±１、０±１）の描画データを、ＩＲトナー等の特別な色で印刷する。

【0080】

［第３の実施形態］
図１０は、第３の実施形態に係る特別色の設定画面の例を示す図である。この図は、情報処理装置１１０の特別色設定表示部４１２が、図２の表示装置２０７等に表示させる特別色の設定画面の別の一例を示している。

【0081】

図１０に示す特別色の設定画面１０００では、例えば、文字、図形、イメージ（写真）等の描画データの属性毎に、特別色の設定を行うか否か、及びＩＲトナー等の特別な色で印刷するＲＧＢ値等を設定可能である。

【0082】

例えば、文字の設定画面１００１では、文字に特別色の設定を行うか否か、及びＩＲトナー等の特別な色で印刷するＲＧＢ値等の設定を行うことができる。また、図形の設定画面１００２では、図形に特別色の設定を行うか否か、及びＩＲトナー等の特別な色で印刷するＲＧＢ値等の設定を行うことができる。さらに、イメージの設定画面１００３では、例えば、写真等のイメージに特別色の設定を行うか否か、及びＩＲトナー等の特別な色で印刷するＲＧＢ値等の設定を行うことができる。

【0083】

これにより、情報処理装置１１０の特別色設定情報生成部４２２は、例えば、図１１に示すような、特別色の設定情報１１０１～１１０３を生成する。なお、生成された特別色の設定情報１１０１～１１０３は、印刷データ生成部４２１が生成する印刷データ１１００に付加されて、画像形成装置１２０に送信される。

【0084】

図１１に示す特別色の設定情報１１０１には、図１０の文字の設定画面１００１で設定された情報が記述されている。例えば、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＴＥＸＴ＝ＯＮ」の記述は、印刷データにおける文字を特別色印刷することを示している。また、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＴＥＸＴ_ＣＯＬＯＲ_Ｒ＝２５５」、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＴＥＸＴ_ＣＯＬＯＲ_Ｇ＝２５５」、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＴＥＸＴ_ＣＯＬＯＲ_Ｂ＝０」の記述は、特別色で印刷する文字のＲＧＢ値を示している。

【0085】

また、図１１に示す特別色の設定情報１１０２には、図１０の図形の設定画面１００２で設定された情報が記述されている。例えば、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＧＲＡＰＨＩＣＳ＝ＯＮ」の記述は、印刷データにおける図形（グラフィックス）を特別色印刷することを示している。また、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＧＲＡＰＨＩＣＳ_ＣＯＬＯＲ_Ｒ＝０」、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＧＲＡＰＨＩＣＳ_ＣＯＬＯＲ_Ｇ＝２５５」、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＧＲＡＰＨＩＣＳ_ＣＯＬＯＲ_Ｂ＝２５５」の記述は、特別色で印刷する図形のＲＧＢ値を示している。

【0086】

さらに、図１１に示す特別色の設定情報１１０３には、図１０のイメージの設定画面１００３で設定された情報が記述されている。例えば、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＩＭＡＧＥ＝ＯＦＦ」の記述は、印刷データにおける図形（グラフィックス）を特別色印刷しないことを示している。

【0087】

例えば、図１１に示す特別色の設定情報１１０１～１１０３が印刷データ１１００に付加されている場合、画像形成装置１２０は、印刷データに含まれる写真等のイメージを通常印刷する。また、画像形成装置１２０は、印刷データに含まれる文字のうち、ＲＧＢ値が（２５５、２５５、０）の文字を、ＩＲトナー等の特別な色で印刷する。さらに、画像形成装置１２０は、印刷データに含まれる図形のうち、ＲＧＢ値が（０、２５５、２５５）の図形を、ＩＲトナー等の特別な色で印刷する。

【0088】

なお、図１０に示す第３の実施形態に係る特別色の設定画面１０００においても、第２の実施形態で示したような、許容範囲の設定欄が含まれていても良い。

【0089】

［その他の実施形態］
図６～１１で説明した特別色の設定画面は一例であり、様々な応用が可能である。

【0090】

例えば、特別色の設定画面は、ＲＧＢ値の設定欄６０２に代えて、例えば、黒、シアン、マゼンタ、黄、赤、緑、青、白等の色を表示させて、選択された色のＲＧＢ値を取得するものであっても良い。この場合、特別色設定情報生成部４２２は、選択された色のＲＧＢ値を用いて、図７、９、１１等に示すような特別色の設定情報を作成する。これにより、画像形成装置１２０は、第１～３の実施形態と同様の処理を実行することができる。

【0091】

また、特別色の設定画面は、ＲＧＢ値の設定欄６０２に代えて、前述したＨＳＬの値を入力するＨＳＬの設定欄等を表示させて、設定されたＨＳＬ値等からＲＧＢ値を算出するもの等であっても良い。

【0092】

このように、特別色設定表示部４１２が表示させる特別色の設定画面は、例えば、ＩＲトナー等の特別な色で印刷する描画データのＲＧＢ値を設定することができるものであれば良く、その入力方法や入力形式等は、任意の方法や形式であって良い。

【0093】

さらに、特別色の設定画面は、例えば、Ｒ、Ｂ、Ｇの各値を同じ値に設定する「Ｒ＝Ｇ＝Ｂ」、及びその許容範囲を設定可能なものであっても良い。この場合、グレー、白、黒を選択的に、ＩＲトナー等の特別な色で特別色印刷することができる。

【0094】

＜処理の流れ＞
続いて、一実施形態に係る情報処理システム１００における情報処理方法の処理の流れについて説明する。

【0095】

（情報処理装置の処理）
図１２は、一実施形態に係る情報処理装置の処理の例を示すフローチャートである。この処理は、例えば、ユーザが、一般的なアプリケーションで作成したデータを印刷する際等に、プリンタドライバ４００が実行する処理の例を示している。

【0096】

なお、この処理は、第１～３の実施形態に共通する処理になるが、ここでは、説明を容易にするため、特別色の設定画面が、図６に示すような第１の実施形態に係る特別色の設定画面６００であるものとして、以下の説明を行う。

【0097】

ステップＳ１２０１において、プリンタドライバ４００の印刷設定部４１０は、一般的な印刷設定画面、及び、例えば、図６に示すような特別色の設定画面６００を、図２の表示装置２０７等に表示させる。

【0098】

ステップＳ１２０２において、印刷設定部４１０は、印刷設定画面、及び特別色の設定画面６００に対するユーザの設定操作を受け付ける。

【0099】

ステップＳ１２０３において、印刷設定部４１０は、及び特別色の設定画面６００において、特別色の設定がオン（有効）に設定されたか否かを判断する。例えば、印刷設定部４１０は、図６に示す特別色の設定画面６００の設定欄６０１において、「設定する」が選択された場合、特別色の設定がオン（有効）に設定されたと判断する。また、印刷設定部４１０は、設定欄６０１で「設定しない」が選択された場合、及び「設定する」、「設定しない」のいずれも選択されていない場合、特別色の設定がオン（有効）に設定されていないと判断する。

【0100】

特別色の設定がオン（有効）に設定されている場合、プリンタドライバ４００は、処理をステップＳ１２０４に移行させる。一方、特別色の設定がオン（有効）に設定されていない場合、プリンタドライバ４００は、処理をステップＳ１２０５に移行させる。

【0101】

ステップＳ１２０４に移行すると、プリンタドライバ４００の描画部４２０は、特別色の設定画面６００で設定されたＲＧＢ値を、ＩＲトナー等の特別な色で印刷することを指示する印刷データを作成する。例えば、特別色設定情報生成部４２２は、特別色の設定画面６００で設定されたＲＧＢ値を用いて、図７に示すような特別色の設定情報７０１を生成する。また、印刷データ生成部４２１は、印刷対象となるデータを、画像形成装置１２０が印刷可能な形式に変換し、特別色設定情報生成部４２２が生成した特別色の設定情報７０１を付加した印刷データ７００を生成する。

【0102】

一方、ステップＳ１２０３からステップＳ１２０５に移行すると、プリンタドライバ４００の描画部４２０は、例えば、特別色の設定情報７０１を含まない通常の印刷データを生成する。

【0103】

別の一例として、プリンタドライバ４００の描画部４２０は、図７に示すような特別色の設定情報７０１において、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＰＲＩＮＴ」の値がＯＦＦ（無効）に設定された特別色の設定情報を含む印刷データを生成するものであっても良い。

【0104】

ステップＳ１２０６において、プリンタドライバ４００の描画部４２０は、作成した印刷データを、ＯＳの機能（例えば、スプーラ等）を利用して画像形成装置１２０に送信する。

【0105】

（画像形成装置の処理）
図１３は、一実施形態に係る画像形成装置の処理の例を示すフローチャートである。この処理は、画像形成装置１２０が、図１２のステップＳ１２０６で送信された印刷データを受信したときに実行する処理の例を示している。

【0106】

ステップＳ１３０１において、画像形成装置１２０は、情報処理装置１１０から送信された印刷データを受信する。

【0107】

ステップＳ１３０２において、画像形成装置１２０の印刷制御部４３３は、受信した印刷データにおいて、特別色の設定がオン（有効）になっているか否かを判断する。例えば、印刷制御部４３３は、図７に示すように、印刷データ７００に特別色の設定情報７０１が含まれており、かつ「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＰＲＩＮＴ」の値がオン（有効）に設定されている場合、特別色の設定がオン（有効）になっていると判断する。

【0108】

一方、印刷制御部４３３は、受信した印刷データに特別色の設定情報７０１が含まれていない場合、及び特別色の設定情報７０１において、「＠ＰＪＬ ＳＥＴ ＩＲ_ＰＲＩＮＴ」の値がオフ（無効）に設定されている場合、特別色の設定がオフ（無効）と判断する。

【0109】

特別色の設定がオン（有効）になっている場合、印刷制御部４３３は、処理をステップＳ１３０３に移行させる。一方、特別色の設定がオフ（無効）である場合、処理をステップＳ１３０６に移行させる。

【0110】

ステップＳ１３０３に移行すると、画像形成装置１２０の印刷制御部４３３は、印刷データに含まれる、例えば、図７に示すような特別色の設定情報７０１から、例えば、ＩＲトナー等の特別な色で印刷する色（ＲＧＢ値）を読み取る。図７の例では、ＲＧＢ値として（２５５、２５５、０）が読み出される。

【0111】

ステップＳ１３０４において、画像形成装置１２０の印刷制御部４３３は、通常印刷部４３１を制御して、特別な色に設定されている色（ＲＧＢ値）以外の部分を、例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙトナーを使って通常印刷（カラー印刷又はモノクロ印刷）させる。

【0112】

好ましくは、印刷制御部４３３は、受信した印刷データにおいて、特別な色の下に他の色がある場合、特別な色の下にある他の色を印刷するオーバープリントを行う。

【0113】

図１４は、一実施形態に係るオーバープリントについて説明するための図である。ここでは、説明用の一例として、図１４（ａ）に示すように、背景色で塗りつぶされた領域１４０１の上に黒色（Black）の文字１４０２を印刷するものとする。

【0114】

オーバープリントを行わない場合、図４（ｂ）に示すように、領域１４０１のうち、文字１４０２の下の部分１４０３には背景色の印刷が行われない。一方、オーバープリントを行う場合、図４（ｃ）に示すように、領域１４０１は、文字１４０２の下の部分も背景色の印刷が行われる。

【0115】

従って、例えば、ＩＲトナーを用いて文字１４０２を印刷する場合、オーバープリントを行わないと、図１４（ｂ）に示すように、領域１４０１内の文字１４０２の部分に用紙の色（例えば、白色）が見えてしまうことになる。そこで、本実施形態では、オーバープリントを指定して、ＩＲトナー等の特別な色以外の部分を通常印刷する。これにより、例えば、図１４（ｂ）に示すように、領域１４０１内の文字１４０２の部分にも背景色が印刷されるので、例えば、ＩＲトナーを用いて特別色印刷を行った場合でも、期待通りの印刷結果が得られるようになる。

【0116】

ここで、図１３に戻り、フローチャートの説明を続ける。

【0117】

ステップＳ１３０５において、画像形成装置１２０の印刷制御部４３３は、特別色印刷部４３２を制御して、特別な色に設定されている色（ＲＧＢ値）を、例えば、ＩＲトナー等の特別な色で印刷する。なお、ステップＳ１３０５の処理は、ステップＳ１３０４の処理と並行して実行しても良い。

【0118】

一方、ステップＳ１３０２からステップＳ１３０６に移行すると、画像形成装置１２０の印刷制御部４３３は、印刷データを、例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙトナーを使って通常印刷（カラー印刷又はモノクロ印刷）する。

【0119】

上記の処理により、ユーザは、印刷データのうち、例えば、図６に示す特別色の設定画面６００で設定したＲＧＢ値に対応する描画データ（文字、図形等）を、ＩＲトナー等の特別な色で印刷することができる。

【0120】

なお、例えば、図８に示す特別色の設定画面８００で、許容範囲が設定された場合には、図１３のステップＳ１３０４において、印刷制御部４３３は、設定されたＲＧＢ値から許容内の色以外の部分を、通常印刷部４３１に通常印刷させる。また、図１３のステップＳ１３０５において、印刷制御部４３３は、設定されたＲＧＢ値から許容内の色の部分を、特別色印刷部４３２に、例えば、ＩＲトナー等の特別な色で特別色印刷させる。

【0121】

さらに、例えば、図１０に示す特別色の設定画面８００で、特別な色で印刷する文字のＲＧＢ値、及び特別な色で印刷する図形のＲＧＢ値が指定されているものとする。この場合、図１３のステップＳ１３０４において、印刷制御部４３３は、指定されたＲＧＢ値の文字、及び指定されたＲＧＢ値の図形以外の部分を、通常印刷部４３１に通常印刷させる。また、図１３のステップＳ１３０５において、印刷制御部４３３は、指定されたＲＧＢ値の文字、及び指定されたＲＧＢ値の図形を、特別色印刷部４３２に、例えば、ＩＲトナー等の特別な色で特別色印刷させる。

【0122】

以上、本発明の各実施形態によれば、一般的なアプリケーションを用いて、特別な色を指定して印刷することができるようになる。

【符号の説明】

【0123】

１００ 情報処理システム
１１０ 情報処理装置（コンピュータ）
１２０ 画像形成装置
４００ プリンタドライバ（プログラム）
４１０ 印刷設定部
４２０ 描画部
４３１ 通常印刷部
４３２ 特別色印刷部
４３３ 印刷制御部
６００、８００、１０００ 特別色の設定画面

【先行技術文献】

【特許文献】

【0124】

【文献】特開２００９－７５８５３号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】