特許 7119845 画像処理装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-08-08

(45)【発行日】2022-08-17

(54)【発明の名称】画像処理装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/525 20060101AFI20220809BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20220809BHJP

   G03G 15/01 20060101ALI20220809BHJP

   H04N 1/401 20060101ALI20220809BHJP

   H04N 1/405 20060101ALI20220809BHJP

   H04N 1/407 20060101ALI20220809BHJP

【ＦＩ】

B41J2/525

G03G15/00 303

G03G15/01 J

G03G15/01 S

H04N1/401

H04N1/405

H04N1/405 510A

H04N1/407 780

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018182956

(22)【出願日】2018-09-27

(65)【公開番号】P2020049855

(43)【公開日】2020-04-02

【審査請求日】2021-07-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(72)【発明者】

【氏名】杉山 孝之

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－０９４４８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１３６４１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１５４５９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１７３９７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２１７８９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１３８５１８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／５２５

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／０１

Ｈ０４Ｎ １／４０１

Ｈ０４Ｎ １／４０５

Ｈ０４Ｎ １／４０７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体上に特色の色材を用いて形成された画像に関する分光反射率情報を取得し、取得した前記分光反射率情報に基づいて、複数の測色情報を算出する算出部と、
前記算出部が算出した前記複数の測色情報から、１つの測色情報を決定する決定部と、
前記決定部により決定された前記測色情報に基づいて、特色の色材の階調特性の補正を行う際に使用する階調パラメータを生成するパラメータ生成部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。

【請求項2】

前記算出が算出する複数の前記測色情報は、それぞれ複数の値を有しており、
前記決定部は、前記算出部が算出した前記複数の測色情報のそれぞれについて、前記測色情報の最小値と最大値に基づいた評価値を算出し、算出した前記評価値に基づいて１つの測色情報を決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記決定部は、前記算出部が算出した前記複数の測色情報のそれぞれに設定された係数を用いて評価値の算出を行う、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。

【請求項4】

前記算出部が算出した前記複数の測色情報が、少なくとも、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間、ＸＹＺ色空間、分光反射率のいずれかを含む、
ことを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載の画像処理装置。

【請求項5】

前記算出部が算出することが可能な前記複数の測色情報の一覧を表示する表示部をさらに有し、当該表示部に表示させた前記複数の測色情報の一覧からユーザに前記算出部が算出する測色情報を選択させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項6】

前記算出部が算出することが可能な前記複数の測色情報の一覧からユーザにより選択された前記測色情報には、濃度が含まれない、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。

【請求項7】

画像処理装置を制御するコンピュータに、
記録媒体上に特色の色材により形成された画像に関する分光反射率情報を取得し、取得した前記分光反射率情報に基づいて、複数の測色情報を算出する算出機能と、
前記算出機能が算出した前記複数の測色情報から、１つの測色情報を決定する決定機能と、
前記決定機能により決定された前記測色情報に基づいて、特色の色材の階調補正を行う際に使用する階調パラメータを生成する生成機能と、
を実現させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

現在では、画像形成装置においてＣ（シアン）色、Ｍ（マゼンタ）色、Ｙ（イエロー）色、Ｋ（ブラック）色であるプロセスカラーに相当する色材に加え、クリアや蛍光ピンク、メタリックなどの特色の色材を搭載し、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置が知られている。

【0003】

一方、階調特性の経時変化による記録媒体上に形成した画像の品質の変化を抑制するために、階調特性を変化させる要因と階調特性の変化との関係を予め関連付けておき、画像形成時に画像データの濃度を補正する濃度キャリブレーション技術が存在する（特許文献１）。

【0004】

従来では、記録媒体上に形成されたチャートを分光測色計で読み取り、読み取り結果として取得される分光反射率情報から濃度値に変換することで階調特性の測定を行っていた。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、従来の濃度キャリブレーション技術では、予め階調特性を測定している特色の色材について濃度キャリブレーションを行うことはできるが、予め階調特性を測定していない特色の色材については、適切な濃度キャリブレーションを行うことができない。

【0006】

また、蛍光色やメタリック色など、ＣＭＹＫ色と異なり、蛍光成分や光の乱反射の影響で濃度と階調特性の変化に因果関係が薄い色材があるため、従来のように、分光反射率情報から濃度値のみを求め、濃度キャリブレーションを行う方法では、適切な濃度キャリブレーションを行うことが難しい。

【0007】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、多種多様な記録媒体や色材に対する濃度キャリブレーションを可能にする画像処理装置及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、記録媒体上に特色の色材を用いて形成された画像に関する分光反射率情報を取得し、取得した前記分光反射率情報に基づいて、複数の測色情報を算出する算出部と、前記算出部が算出した前記複数の測色情報から、１つの測色情報を決定する決定部と、前記決定部により決定された前記測色情報に基づいて、特色の色材の階調特性の補正を行う際に使用する階調パラメータを生成するパラメータ生成部と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、多種多様な記録媒体や色材に対する濃度キャリブレーションを行うことができる、という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、実施の形態にかかる画像処理システムの一例を示す図である。

【図2】図２は、ＤＦＥのハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】図３は、ＤＦＥのＣＰＵの機能を示すブロック図である。

【図4】図４は、特色色材階調パラメータ生成部の機能ブロックを示す図である。

【図5】図５は、分光測色計で測定する専用のチャートの一例を示す図である。

【図6】図６は、測色情報算出部で行う処理の詳細を説明する図である。

【図7】図７は、分光反射率情報の一例を示す図である。

【図8】図８は、測色情報算出部が算出した測色情報の一例を示す図である。

【図9】図９は、利用測色情報決定部の機能ブロックを示す図である。

【図10】図１０は、測定情報それぞれの評価係数のテーブルの一例を示す図である。

【図11】図１１は、利用情報決定部が算出した測色情報ごとの評価値の一例を示す図である。

【図12】図１２は、補正ターゲット生成部が備える機能ブロックを示す図である。

【図13】図１３は、基準ターゲット形状情報の一例を示す図である。

【図14】図１４は、基準ターゲット形状情報が示す具体的な形状の一例を示す図である。

【図15】図１５は、非正規化処理後の基準ターゲット形状情報の一例を示す図である。

【図16】図１６は、非正規化処理後の基準ターゲット形状情報が示す具体的な形状の一例を示す図である。

【図17】図１７は、補正パラメータ生成部が備える機能ブロックを示す図である。

【図18】図１８は、補正パラメータ生成部で生成した階調補正パラメータ情報の一例を示す図である。

【図19】図１９は、階調補正パラメータ情報の生成処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下に添付図面を参照して、画像処理装置及びプログラムの実施の形態を詳細に説明する。以下では、画像形成装置について、電子写真方式の画像形成装置を例に挙げて説明するが、これに限られず、インクジェット方式の画像形成装置でもよい。

【0012】

（実施の形態）
［画像処理システムの構成の説明］
図１は、実施の形態にかかる画像処理システム１００の一例を示す図である。図１に示すように、画像処理システム１００は、コンピュータ２００、ＤＦＥ（Digital Front End）３００と、画像形成装置４００と、分光測色計５００とを備えている。

【0013】

コンピュータ２００は、ユーザが画像形成装置４００で実行する画像データを含む印刷ジョブを作成する装置であり、作成された印刷ジョブをＤＦＥ３００へ送信する。

【0014】

ＤＦＥ３００は、本発明における画像処理装置の一例であり、コンピュータ２００から受信した印刷ジョブに基づいて、画像形成装置４００が画像形成を行う際に使用する描画データ（ラスターデータ）を生成するＲＩＰ（Raster Image Processer）エンジンを備えている。ＤＦＥ３００は、生成した描画データを画像形成装置４００へ送信する。

【0015】

画像形成装置４００は、ＤＦＥ３００から受信した描画データに基づいて、記録媒体上に画像形成を行う。画像形成装置４００は、Ｃ（シアン）色、Ｍ（マゼンタ）色、Ｙ（イエロー）色、Ｋ（ブラック）色であるＣＭＹＫのプロセスカラーに相当する色材に加え、クリア、ホワイト、蛍光ピンク、メタリックなどの特色の色材を搭載し、記録媒体上に画像形成を行う。

【0016】

分光測色計５００は、画像形成装置４００が記録媒体上に形成した画像を読み取り、分光反射率を示す分光反射率情報を取得し、ＤＦＥ３００へ送信する。なお、本実施の形態では、分光測色計５００がＤＦＥ３００に接続されているが、これに限られず、コンピュータ２００に接続されていてもよいし、画像形成装置４００に接続されていてもよい。

【0017】

概略的には、画像形成装置４００が特色の色材を用いて専用のチャート６００（図５参照）を印刷し、ＤＦＥ３００が印刷された専用のチャート６００を測定して得られた分光反射率情報を分光測色計５００から受け取る。

【0018】

なお、本実施の形態では、ＤＦＥ３００と画像形成装置４００が異なる装置として示されているが、これに限られず、画像形成装置４００がＤＦＥ３００の機能を備えていてもよいし、画像形成装置４００がＤＦＥ３００の機能を備えていてもよい。例えばコンピュータ２００がＤＦＥ３００の機能を備えている場合、ＤＦＥ３００の機能に相当する構成を画像処理装置として解することができる。また、コンピュータ２００と画像形成装置４００でＤＦＥ３００の機能を分担して備えていてもよい。

【0019】

次に、ＤＦＥ３００のハードウェア構成について説明する。

【0020】

図２は、ＤＦＥ３００のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示すように、ＤＦＥ３００は、制御主体となるＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１を備えている。ＤＦＥ３００は、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０４、ＳＳＤ（Solid State Drive）３０５、Ｉ／Ｆ３０６、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３０７、操作部３０８を備えており、各部がＣＰＵ３０１にバス３０９を介して接続されている。

【0021】

ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３を作業領域として使用し、ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４、ＳＳＤ３０５等に格納されているプログラムを実行することで、画像形成装置４００の制御や画像処理を実現する。

【0022】

ＨＤＤ３０４、ＳＳＤ３０５は、コンピュータ２００から送られてくる印刷ジョブや、分光測色計５００から受け取った分光反射率の情報を格納する記憶部として機能する。また、ＣＰＵ３０１が実行するプログラムを記憶していてもよい。

【0023】

Ｉ／Ｆ３０６は、ＣＰＵ３０１やＨＤＤ３０４、ＳＳＤ３０５などと、ＬＣＤ３０７や操作部３０８を通信可能に接続している。

【0024】

ＬＣＤ３０７は、ユーザに対して情報を出力する表示部の一例である。

【0025】

操作部３０８は、ユーザが、ＬＣＤ３０７に表示された情報を選択する、または、ＤＦＥ３００の操作を行う際に使用するタッチパネルやキーボードまたはマウスなどの装置である。

【0026】

［ＤＦＥの機能構成の説明］
次に、ＤＦＥ３００のＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４、ＳＳＤ３０５等に格納されているプログラムを実行することにより実現する機能について説明する。

【0027】

図３は、ＤＦＥ３００のＣＰＵ３０１の機能を示すブロック図である。ＤＦＥ３００は、印刷画像生成部４０１、階調補正部４０２、中間調処理部４０３、階調補正パラメータ生成部４０４、特色色材階調補正パラメータ生成部４０５、記憶手段４０６を備えている。

【0028】

印刷画像生成部４０１は、コンピュータ２００から送られてくる印刷ジョブに含まれる画像データに基づいて、画像形成装置４００が画像形成を行う際に使用する描画データを生成する。印刷画像生成部４０１は、生成した描画データを階調補正部４０２へ送信する。

【0029】

階調補正部４０２は、階調補正の際の狙いの階調特性（補正ターゲット情報）を生成し、印刷画像生成部４０１から受け取った描画データにおける階調値の補正を行う。階調値の補正を行うことで、画像形成装置が設置された環境の変化や特色の色材を使用することにより生じる階調特性の変化を補正することができる。階調補正部４０２は、階調補正の処理を行う際には、ＣＭＹＫの色材については既知手法を用いて階調補正パラメータ生成部４０４により生成した階調補正パラメータを使用する。階調補正部４０２は、特色の色材については、後述する特色色材階調補正パラメータ生成部４０５が生成したデータを使用する。階調補正部４０２は、補正後の描画データを中間調処理部４０３へ送信する。

【0030】

中間調処理部４０３は、階調補正部４０２から受け取った補正後の描画データに基づいて、画像形成装置４００に適した形式にスクリーン処理を行う。中間調処理部４０３は、スクリーン処理が行われた描画データを画像形成装置４００へ送信する。

【0031】

次に、図４を用いて、特色色材階調補正パラメータ生成部４０５が備える機能について説明する。

【0032】

図４は、特色色材階調補正パラメータ生成部４０５の機能ブロックを示す図である。特色色材階調補正パラメータ生成部４０５は、測色情報算出部５０１と、利用測色情報決定部５０２と、補正ターゲット生成部５０３と、補正パラメータ生成部５０４と、を備えている。

【0033】

測色情報算出部５０１は、算出部の一例であり、画像形成装置４００における特色の色材の階調特性を取得する。測色情報算出部５０１は、分光測色計５００から受け取った分光反射率情報から、測色情報ごとの測定値を計算し、利用測色情報決定部５０２と補正パラメータ生成部５０４へ送信する。測色情報算出部５０１の詳細については後述する。

【0034】

また、測色情報算出部５０１が、専用のチャート６００を印刷した際の記録媒体と特色の色材の組み合わせについて、以前にキャリブレーションを行っているかどうかを判断してもよいし、ユーザによってコンピュータ２００又は画像形成装置４００の図示しない操作部から以前にキャリブレーションを行っている組み合わせかどうかを入力させてもよい。

【0035】

例えば、記憶手段４０６は、階調補正部４０２において以前に生成した補正ターゲット情報（階調補正の際の狙いの階調特性）をＨＤＤ３０４やＳＳＤ３０５に記憶しておく。測色情報算出部５０１が、専用のチャート６００を印刷した際の記録媒体と特色の色材の組み合わせについて、以前にキャリブレーションを行っている（測色情報を算出したことがある）と判断した場合、後述の補正ターゲット生成部５０３は、以前に生成した補正ターゲット情報を、記憶手段４０６にＨＤＤ３０４やＳＳＤ３０５から読み出させて取得することができる。

【0036】

図５は、分光測色計５００で測定する専用のチャート６００の一例を示す図である。図５に示すチャート６００は、特色の色材の階調補正に使用される専用のチャートである。この専用のチャート６００には、特色の色材単色について、記録媒体上における色材の積載量が単位面積当たり０％～１００％までの複数のパッチが存在している。なお、この専用のチャート６００は、特色の色材の中間階調の特性が把握できるのであればパッチ数や配置に指定はないが、記録媒体と特色の色材の情報を取得するために、色材が全く載っていない０％と、色材をベタで載せた１００％のパッチを含んでいることが好ましい。例えば、色材の積載量が０％のパッチは階調値「０」に対応しており、積載量が１００％のパッチは階調値「２５５」に対応している。専用のチャート６００から読み取った分光反射率の情報は、チャート６００上のパッチの階調値の最小値と最小値の差が大きいほど、本実施の形態のＤＦＥ３００における階調補正の精度が良くなる。

【0037】

なお、本実施の形態では、階調値を０から２５５までの値としているがこれに限られず、濃度を表す値であればよく、０から１０２４までの値でもよい。その場合、濃度を表す値のうち、最も小さい値に積載量「０％」のパッチが対応し、最も大きい値に積載量「１００％」のパッチが対応する。最小値と最大値の間の値は、それぞれ０から１００％の間のパッチに適宜対応していればよい。

【0038】

次に、測色情報算出部５０１が備える機能について説明する。

【0039】

図６は、測色情報算出部５０１が備える機能ブロックを示す図である。測色情報算出部５０１は、測色情報受信部６０１と、測色情報演算部６０２と、を備えている。

【0040】

測色情報受信部６０１は、分光測色計５００で測定した専用のチャート６００の測定結果である分光反射率情報を受信する。または、分光測色計５００で測定した分光反射率情報に相当する測定データを、ユーザがコンピュータ２００を使用してＤＦＥ３００に入力してもよい。

【0041】

図７は、分光反射率情報の一例を示す図である。図７に示すように、各階調値に対する分光反射率は、チャート６００を測定する際の光の波長によって異なるものとなっている。

【0042】

測色情報演算部６０２は、測色情報受信部６０１が受信した分光反射率情報又は測定データに基づいて複数の測色情報を算出し、利用測色情報決定部５０２へ送信する。

【0043】

図８は、測色情報演算部６０２が算出した測色情報の一例を示す図である。ここで、測色情報とは、図８中のＬ＊ａ＊ｂ＊色空間、ＸＹＺ色空間や分光反射率などの分光反射率情報から算出する項目である。測色情報は、チャート６００を読み取った際の濃度情報や、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間、ＸＹＺ色空間といった色空間情報に加え、記録媒体そのものが有する色（記録媒体色）とチャート６００との色差ΔＥや彩度差ΔＣといった相対色情報を含む。

【0044】

なお、測色情報演算部６０２が算出することが可能な複数の測色情報の一覧をＬＣＤ３０７に表示させ、ユーザに算出する測色情報を選択させてもよい。また、測色情報演算部６０２が算出することが可能な複数の測色情報の一覧をＬＣＤ３０７に表示させ、ユーザによって算出する項目を削除させてもよい。例えば、蛍光色やメタリック色の濃度キャリブレーションを行う場合は、濃度キャリブレーションに濃度の測色情報を用いることは好ましくないため、あらかじめ濃度の項目を削除する、または、濃度以外の項目を選択させるようにしてもよい。

【0045】

次に、利用測色情報決定部５０２について説明する。

【0046】

利用測色情報決定部５０２は、決定部の一例であり、専用のチャート６００を印刷した種類の記録媒体と専用のチャート６００の印刷に使用した特色の色材の組み合わせから、その組み合わせにおいて階調補正の際に使用する測色情報を決定する。利用測色情報決定部５０２は、記録媒体の種類、特色の色材、決定した測色情報を補正ターゲット生成部５０３へ送る。

【0047】

次に、利用測色情報決定部５０２が備える機能について説明する。

【0048】

図９は、利用測色情報決定部５０２の機能ブロックを示す図である。利用測色情報決定部５０２は、ダイナミックレンジ算出部９０１と、利用測色情報選択部９０２と、を備えている。

【0049】

ダイナミックレンジ算出部９０１は、測色情報算出部５０１から受け取った測色情報について、色材の積載量が０％のチャートの測定値と、１００％のチャートの測定値の差の絶対値であるダイナミックレンジを算出する。ダイナミックレンジ算出部９０１は、算出したダイナミックレンジを利用測色情報選択部９０２へ送信する。

【0050】

利用測色情報選択部９０２は、ダイナミックレンジ算出部９０１から受け取った複数の測色情報のそれぞれについて評価値の算出を行う。

【0051】

なお、本実施の形態では、説明のため測色情報算出部５０１が分光反射率情報から算出した値も測色情報としている。しかし、上述した評価値の算出方法では、測色情報ごとに数値の尺度が異なるため、適切な評価値の比較を行うことができない。

【0052】

そこで、測色情報ごとに算出した評価値を適切に比較するために、本実施の形態では、測色情報ごとに評価係数Ｎを設定し、下記の式により評価値Ｄを算出する。

【0053】

Ｄ＝｜Ｖ１００－Ｖ０｜／Ｎ ・・・（１）
Ｖ１００：色材の積載量が１００％のパッチに対応する測定値
Ｖ０：色材の積載量が０％のパッチに対応する測定値
Ｎ：評価係数

【0054】

上記の式（１）を用いて評価値Ｄを算出することで、数値の尺度が異なる測色情報について、適切に評価値を比較することができる。

【0055】

図１０は、測定情報それぞれの評価係数Ｎのテーブルの一例を示す図である。本実施の形態では、測色情報ごとにとりうる最大のダイナミックレンジを想定して設定されている。例えば、Ｌ＊であれば、理論上の数値の幅は０～１００であるため、評価係数Ｎが１００に設定されている。

【0056】

この評価係数Ｎは、テーブルとしてＨＤＤ３０４やＳＳＤ３０５に記憶されていてもよい。その場合、評価値を算出する際に、利用測色情報選択部９０２は記憶手段４０６へ図１０のテーブルを送信するように要求し、記憶手段４０６がＨＤＤ３０４やＳＳＤ３０５からテーブルを読み出し利用測色情報選択部９０２へ送信する。これに限られず、ユーザがコンピュータから評価係数Ｎを入力してもよいし、画像形成装置４００の図示しない操作部から入力してもよい。

【0057】

図１１は、利用測色情報選択部９０２が算出した測色情報ごとの評価値の一例を示す図である。利用測色情報選択部９０２は、図１１に示す算出した評価値に基づいて、評価値の高い測色情報を選択し、選択した測色情報を補正ターゲット生成部５０３へ送信する。図１１において評価値が高い測色情報ほど、測定値の変化が大きいことを示しており、測定値の変化が大きいほど濃度キャリブレーションを行うための階調パラメータを適切に算出することができる。そのため、本実施の形態では、利用測色情報選択部９０２は、もっとも評価値の高い測色情報を選択している。本実施の形態の場合、ａ＊の値がもっとも大きいため、利用測色情報選択部９０２は、ａ＊を選択する。

【0058】

なお、これに限られず、利用測色情報選択部９０２は、評価値の一覧をＬＣＤ３０７に表示させユーザに測色情報を選択させてもよい。

【0059】

次に、補正ターゲット生成部５０３について説明する。

【0060】

補正ターゲット生成部５０３は、ターゲット生成部の一例であり、利用測色情報決定部５０２から受け取った測色情報（本実施の形態の例ではａ＊である。以降、ａ＊とする。）に基づいて、階調補正部４０２が階調補正の際の狙いの階調特性となる補正ターゲット情報を生成する。補正ターゲット情報を生成する際には、記憶手段４０６がＨＤＤ３０４又はＳＳＤ３０５に記憶されている階調特性の基準となる基準ターゲットの形状の情報である基準ターゲット形状情報を読み出し、補正ターゲット生成部５０３へ送信する。補正ターゲット生成部５０３は、記憶手段４０６から受け取った基準ターゲット情報を用いて補正ターゲット情報を生成する。補正ターゲット生成部５０３は、生成した補正ターゲット情報と記録媒体の種類、特色の色材の種類を記憶手段４０６と補正パラメータ生成部５０４へ送信する。

【0061】

次に、補正ターゲット生成部５０３が備える機能について説明する。

【0062】

図１２は、補正ターゲット生成部５０３が備える機能ブロックを示す図である。補正ターゲット生成部５０３は、基準ターゲット形状取得部１２０１と、ターゲット補正部１２０２と、を備える。

【0063】

基準ターゲット形状取得部１２０１は、記憶手段４０６へ、ａ＊に対応する基準ターゲット形状情報を要求する。記憶手段４０６は、ＨＤＤ３０４またはＳＳＤ３０５から、測色情報に対応する基準ターゲット形状情報を読み出し、基準ターゲット形状取得部１２０１へ送信する。

【0064】

ここで、図１３は基準ターゲット形状情報の一例を示す図、図１４は基準ターゲット形状情報が示す具体的な形状の一例を示す図である。基準ターゲットは、図１３に示すように、色材の積載量が０％のパッチに対応する値として０．０００、色材の積載量が１００％のパッチに対応する値として１．０００の数値を持ち、その他の積載量に対して０．０００～１．０００の値の範囲で中間調の形状を現すテーブルである。また、基準ターゲット形状情報は、例えば色材の積載量が０％と１００％のパッチを直線で結んだ様な“リニア形状（形状１）”や、リニア形状に比べ中間の階調値における数値がそれぞれ大きい“上に凸形状（形状２）”、リニア形状に比べ中間の階調値における数値がそれぞれ小さい“下に凸形状”といったパターンがＨＤＤ３０４やＳＳＤ３０５に記憶されており、テーブルには測色情報と基準ターゲット形状が対応付けられている。

【0065】

本実施の形態においては、測色情報に応じた基準ターゲットの形状を使用することで、後述する階調パラメータの生成を適切に行うことができる。これは、測色情報に応じて中間調の色再現性が異なるためである。

【0066】

なお、本実施の形態では、基準ターゲット形状取得部１２０１が、利用測色情報決定部５０２が決定した測色情報に対応する基準ターゲット形状情報を記憶手段４０６に要求し、記憶手段４０６から受け取っているが、測色情報に対応する基準ターゲット形状情報をユーザがコンピュータ２００から入力してもよいし、画像形成装置４００の図示しない操作部から入力してもよい。

【0067】

ターゲット補正部１２０２は、正規化されている基準ターゲット形状情報に対して、ａ＊について、色材の積載量が単位面積当たり０％のパッチの測定値と色材の積載量が単位面積当たり１００％の測定値を使用して、ａ＊に対応する非正規化後の基準ターゲット形状情報（補正ターゲット情報）を生成する。この非正規化処理は、基準ターゲット形状情報の各数値に対して下記の式（２）で各階調の狙いとなる値を算出する。

【0068】

Ｔｎ＝ＴＳｎ（Ｖ１００－Ｖ０）＋Ｖ０ ・・・（２）
Ｔｎ：ｎ階調目標の補正ターゲット情報の数値
Ｖ１００：測色情報の色材の積載量が１００％の測色値
Ｖ０：測色情報の色材の積載量が０％の測色値
ＴＳｎ：基準ターゲット形状情報のうち、色材の積載量ｎ％に対応する数値

【0069】

ターゲット補正部１２０２は、式（２）により算出した（補正ターゲット情報）の数値Ｔｎを補正パラメータ生成部５０４と記憶手段４０６へ送信し、ａ＊を、記憶手段４０６へ送信する。

【0070】

ここで、図１５は非正規化処理後の基準ターゲット形状情報（補正ターゲット情報）の一例を示す図、図１６は非正規化処理後の基準ターゲット形状情報（補正ターゲット情報）が示す具体的な形状の一例を示す図である。図１５及び図１６に示すように、図１３に示した０．０００～１．０００の正規化されていた基準ターゲットが、図１４でプロットした形状を保ちつつ、測色情報と同じダイナミックレンジをもつ補正ターゲットへと非正規化されている事が分かる。また、専用のチャート６００に形成される各パッチの最小値と最大値の差が大きいほど、算出できる補正ターゲットの値が多くなり、後述の算出される補正パラメータの数が多くなるため、キャリブレーションの精度が向上する。

【0071】

次に、補正パラメータ生成部５０４について説明する。

【0072】

補正パラメータ生成部５０４は、パラメータ生成部の一例であり、測色情報算出部５０１から受け取った測色情報（ａ＊）と、補正ターゲット生成部５０３から受け取った補正ターゲット情報と、に基づいて、画像形成装置４００の特色の色材における階調特性が、補正ターゲット情報の形状と実質的に一致させる階調補正パラメータ情報（階調パラメータ）を生成する。補正パラメータ生成部５０４は、生成した階調補正パラメータ情報を記録媒体の種類、特色の色材の種類を記憶手段４０６へ送信する。

【0073】

次に、補正パラメータ生成部５０４について説明する。

【0074】

図１７は、補正パラメータ生成部５０４が備える機能ブロックを示す図である。

【0075】

補正パラメータ生成部５０４は、測色情報（ａ＊）と、補正ターゲット生成部５０３から受け取った補正ターゲット情報Ｔｎから階調補正パラメータ情報を生成する。具体的には、図１８を用いて説明する。

【0076】

図１８は、階調補正パラメータ情報について説明する図である。

【0077】

図１８（ａ）に示すグラフは、利用測色情報決定部５０２で決定されたａ＊と補正ターゲット情報Ｔｎであり、右のグラフは最終的に生成される階調補正パラメータ情報である。図１８（ａ）に示すグラフ中の矢印は階調補正パラメータ情報の生成過程を表しており、階調値「２０」の補正ターゲット情報の値と同等の値を持つ測色上の階調値を関連付けている。図１８（ａ）中では補正ターゲットの階調値「２０」と同等の値を持つ測色情報の階調値は「３７」となっている。つまり、補正ターゲット情報の階調値「２０」の数値を実現するには、実際には「３７」の入力値を画像形成装置４００で印刷すればよいことがわかる。この対応情報を全階調値で計算すると、図１８（ｂ）に示すグラフのような階調補正パラメータ情報となる。

【0078】

なお、補正パラメータ生成部５０４は、測色情報、記録媒体の種類、特色の色材の種類の組み合わせが、以前に階調補正を行っている組み合わせであれば、記憶手段４０６にＨＤＤ３０４又はＳＳＤ３０５に記憶されている補正ターゲット情報を読み出させ補正パラメータ生成部５０４へ送信させることで、階調補正パラメータ情報を生成することができる。言い換えると、特色色材階調補正パラメータ生成部４０５は、記録媒体と特色の色材の組み合わせが新規の場合は、測色情報算出部５０１、利用測色情報決定部５０２、補正ターゲット生成部５０３、補正パラメータ生成部５０４の機能を利用して階調補正パラメータ情報を生成する。

【0079】

記憶手段４０６は、上述したように、ＨＤＤ３０４やＳＳＤ３０５に記憶されている基準ターゲット形状情報を読み出し、補正ターゲット生成部５０３へ送信する他に、補正ターゲット生成部５０３から受け取った補正ターゲット情報、記録媒体の種類、特色の色材の種類、補正パラメータ生成部から受け取った階調補正パラメータ情報を対応付けてＨＤＤ３０４やＳＳＤ３０５に記憶させる。

【0080】

次に、本実施の形態にかかる画像処理装置であるＤＦＥ３００が行う処理のうち特徴的な処理の流れについて説明する。図１９は、階調補正パラメータ情報の生成処理の流れを示すフローチャートである。

【0081】

図１９に示すように、Ｓ１９０１では、ユーザによって特色色材キャリブレーションが実行されると、ＤＦＥ３００の測色情報算出部５０１は、図５で示した測定用の専用のチャート６００の画像データを画像形成装置４００へと送信し、専用のチャート６００を印刷させる。

【0082】

Ｓ１９０２では、ＤＦＥ３００の測色情報算出部５０１は、ユーザが分光測色計５００の測色結果である分光反射率情報を受信する。

【0083】

Ｓ１９０３では、ＤＦＥ３００の測色情報算出部５０１は、受信した分光反射率情報を基に、Ｌ＊ａ＊ｂ＊、ＸＹＺなどの複数の測定情報を算出する。

【0084】

Ｓ１９０４では、ＤＦＥ３００の測色情報算出部５０１は、専用のチャート６００を印刷した際の記録媒体の種類と特色の色材の種類の組み合わせに対して、以前にキャリブレーションを実行していたかどうかを判断する。ＤＦＥ３００の測色情報算出部５０１は、記録媒体の種類と特色の色材の種類の組み合わせに対して、以前にキャリブレーションを実行していたと判断した場合、すなわち、以前に補正ターゲットを作成済みと判断した場合（Ｓ１９０４のＮｏ）、Ｓ１９０９へ進む。これに対して、ＤＦＥ３００の測色情報算出部５０１は、以前にキャリブレーションを実行していないと判断した場合、すなわち、補正ターゲットを新規に作成と判断した場合（Ｓ１９０４のＹｅｓ）、Ｓ１９０５へ進む。

【0085】

Ｓ１９０５では、ＤＦＥ３００の利用測色情報決定部５０２が、測色情報算出部５０１が算出した各種測色情報から、評価値のもっとも大きい測色情報を決定する。

【0086】

Ｓ１９０６では、ＤＦＥ３００の補正ターゲット生成部５０３が、Ｓ１９０５で決定された測色情報に基づいて、キャリブレーションの際に使用する補正ターゲット情報を生成する。生成された補正パラメータ情報は、ＤＦＥ３００の記憶手段４０６により、ＨＤＤ３０４またはＳＳＤ３０５に記憶される。

【0087】

Ｓ１９０７では、ＤＦＥ３００の補正パラメータ生成部５０４が、補正ターゲット情報に基づいて、階調補正パラメータ情報を生成する。

【0088】

Ｓ１９０８では、生成された階調補正パラメータ情報が、ＤＦＥ３００の記憶手段４０６により、ＨＤＤ３０４またはＳＳＤ３０５に記憶される。

【0089】

一方、Ｓ１９０９では、ＤＦＥ３００の記憶手段４０６が、専用のチャート６００を印刷した記録媒体の種類と特色の色材の種類に基づいて、ＨＤＤ３０４またはＳＳＤ３０５から以前に生成した補正ターゲット情報を読み出し、補正パラメータ生成部５０４へ送信して、Ｓ１９０７に進む。

【0090】

このように本実施の形態によれば、予め階調特性を測定していなかった特色の色材や記録媒体に対して、分光反射率情報から濃度キャリブレーションに使用する適切な測色情報を決定することができるため、適切な濃度キャリブレーションを行うことができる。

【0091】

なお、本発明の各実施の形態の機能は、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムにより実現でき、各実施の形態の機能を実行するためのプログラムは、電気通信回線を通じて頒布することができる。

【0092】

また、本発明の各実施の形態の機能を実行するためのプログラムは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read-Only Memory）、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ（Compact Disc）－ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＷ（Re-Writable）、ＤＶＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＡＭ、ＤＶＤ－ＲＷ、ブルーレイディスク、ＳＤカード、ＭＯ（Magneto-Optical disc）等の装置可読な記録媒体に格納して頒布することもできる。

【0093】

さらに、本発明の各実施の形態の機能の一部または全部は、例えばＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のプログラマブル・デバイス（ＰＤ）上に実装することができ、またはＡＳＩＣとして実装することができ、各実施の形態の機能をＰＤ上に実現するためにＰＤにダウンロードする回路構成データ（ビットストリームデータ）、回路構成データを生成するためのＨＤＬ（Hardware Description Language）、ＶＨＤＬ（Very High Speed Integrated Circuits Hardware Description Language）、Ｖｅｒｉｌｏｇ－ＨＤＬ等により記述されたデータとして記録媒体により配布することができる。

【0094】

以上、本発明にかかる実施の形態について説明したが、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。たとえば、実施の形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。

【符号の説明】

【0095】

３００ 画像処理装置
３０７ 表示部
５０１ 算出部
５０２ 決定部
５０４ パラメータ生成部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0096】

【文献】特開２０１７－１３８５１８号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】