特許 7135793 遠隔管理システム、遠隔管理方法、及び情報処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-09-05

(45)【発行日】2022-09-13

(54)【発明の名称】遠隔管理システム、遠隔管理方法、及び情報処理装置

(51)【国際特許分類】

   H04L 67/303 20220101AFI20220906BHJP

【ＦＩ】

H04L67/303

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018224440

(22)【出願日】2018-11-30

(65)【公開番号】P2020087230

(43)【公開日】2020-06-04

【審査請求日】2021-09-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】樫田 羊奈

【審査官】今川 悟

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０５３０４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１９２２３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１２７００６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０４６１５５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ ６７／３０３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークを介して管理する機器に固有の機器識別情報と、機器が属する顧客サイトとを対応付けて記憶する機器情報記憶手段と、
機器から登録要求があった場合に、当該機器の機器識別情報を取得する機器識別情報取得手段と、
前記機器識別情報取得手段が取得した機器識別情報が、他の遠隔管理システムに登録されているか否かを検索する検索手段と、
前記機器識別情報が前記他の遠隔管理システムに登録されている場合に、前記他の遠隔管理システムから取得した情報に基づいて、前記機器が属する顧客サイトを特定する顧客サイト特定手段と、
前記顧客サイト特定手段が特定した顧客サイトに前記機器識別情報を対応付けた機器情報を前記機器情報記憶手段に登録する機器登録手段と、
を有する遠隔管理システム。

【請求項2】

前記他の遠隔管理システムは、同一の顧客サイトを、前記機器情報記憶手段が記憶する顧客サイトの識別情報とは異なる識別情報で管理しており、
前記顧客サイト特定手段は、顧客サイトの対応情報に基づいて前記機器が属する顧客サイトを特定する請求項１に記載の遠隔管理システム。

【請求項3】

前記識別情報が前記他の遠隔管理システムに登録されている場合に、前記他の遠隔管理システムから顧客サイトを含む情報を取得する情報取得手段を有し、
前記顧客サイト特定手段は、前記情報取得手段が取得した前記情報と前記対応情報とに基づいて前記機器が属する顧客サイトを特定する請求項２に記載の遠隔管理システム。

【請求項4】

前記情報取得手段は、前記他の遠隔管理システムにアクセスするためのアクセス情報を保持しており、前記アクセス情報を用いて前記他の遠隔管理システムにログインすることにより前記情報を取得する請求項３に記載の遠隔管理システム。

【請求項5】

前記他の遠隔管理システムは、前記機器の販売を管理する販売管理システムであって、
前記検索手段は、前記機器識別情報取得手段が取得した機器識別情報が、前記販売管理システムを介して販売済みの機器に対応するものであるかを検索し、
前記顧客サイト特定手段は、前記機器識別情報が販売済みの機器である場合に、前記他の遠隔管理システムから取得した情報に基づいて、前記機器が属する顧客サイトを特定する請求項１に記載の遠隔管理システム。

【請求項6】

前記販売管理システムを介して販売済みであって、前記機器登録手段により登録されていない登録待ちの機器の識別情報を含む登録待ち機器情報を記憶する登録待ち機器情報記憶手段を有し、
前記検索手段は、前記機器識別情報取得手段が取得した機器識別情報を、前記登録待ち機器情報記憶手段により記憶された前記登録待ち機器情報から検索する請求項５に記載の遠隔管理システム。

【請求項7】

ネットワークを介して機器を管理する遠隔管理方法であって、
機器から登録要求があった場合に、当該機器の機器識別情報を取得する機器識別情報取得ステップと、
前記機器識別情報取得ステップで取得された機器識別情報が、他の遠隔管理システムに登録されているか否かを検索する検索ステップと、
前記機器識別情報が前記他の遠隔管理システムに登録されている場合に、前記他の遠隔管理システムから取得した情報に基づいて、前記機器が属する顧客サイトを特定する顧客サイト特定ステップと、
前記顧客サイト特定ステップで特定した顧客サイトに前記機器識別情報を対応付けた機器情報を登録する機器登録ステップと、
を有する遠隔管理方法。

【請求項8】

ネットワークを介して管理する機器に固有の機器識別情報と、機器が属する顧客サイトとを対応付けて記憶する機器情報記憶手段と、
機器から登録要求があった場合に、当該機器の機器識別情報を取得する機器識別情報取得手段と、
前記機器識別情報取得手段が取得した機器識別情報が、他の情報処理装置に登録されているか否かを検索する検索手段と、
前記機器識別情報が前記他の情報処理装置に登録されている場合に、前記他の情報処理装置から取得した情報に基づいて、前記機器が属する顧客サイトを特定する顧客サイト特定手段と、
前記顧客サイト特定手段が特定した顧客サイトに前記機器識別情報を対応付けた機器情報を前記機器情報記憶手段に登録する機器登録手段と、
を有する情報処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、遠隔管理システム、遠隔管理方法、及び情報処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

顧客サイトに存在する機器を、インターネット等を介して複数の遠隔管理システムで管理する場合がある。このような場合、各遠隔管理システムに管理対象の機器を登録する必要がある。

【0003】

例えば、第１遠隔管理システムと第２遠隔管理システムとに管理対象の機器を登録する場合において、第１遠隔管理システムに機器が登録されると、第１遠隔管理システムから当該機器に対して第２遠隔管理システムへの登録命令が送信することが知られている（例えば、特許文献１参照）。第２遠隔管理システムへの登録命令を受信した機器が第２遠隔管理システムに登録要求を送信することで、当該機器が第２遠隔管理システムに登録される。

【0004】

したがって、特許文献１に記載の技術では、機器を新規に第１遠隔管理システムに登録すると、当該機器は第２遠隔管理システムにも自動的に登録されることになる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、既に１つの遠隔管理システムに登録されて遠隔管理の運用が行われている機器を、新たに他の遠隔管理システムに登録する場合がある。例えば、既に１つの遠隔管理システムに登録されている機器に、エージェントソフトウェアをインストールすることにより他の遠隔管理システムによる運用を追加する場合である。

【0006】

特許文献１に記載の技術では、一方の遠隔管理システムから機器に対して他の遠隔管理システムへの登録命令を送信することが必要であるため、１つの遠隔管理システムに登録済みの機器を新たに他の遠隔管理システムで管理しようとする際に、当該機器を他の遠隔管理システムに機器を自動的に登録することはできない。

【0007】

開示の技術は、上記事情に鑑みてこれを解決すべくなされたものであり、既存の遠隔管理システムに登録済みの機器を他の遠隔管理システムに自動的に登録することを可能とすることを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

開示の技術は、ネットワークを介して管理する機器に固有の機器識別情報と、機器が属する顧客サイトとを対応付けて記憶する機器情報記憶手段と、機器から登録要求があった場合に、当該機器の機器識別情報を取得する機器識別情報取得手段と、前記機器識別情報取得手段が取得した機器識別情報が、他の遠隔管理システムに登録されているか否かを検索する検索手段と、前記機器識別情報が前記他の遠隔管理システムに登録されている場合に、前記他の遠隔管理システムから取得した情報に基づいて、前記機器が属する顧客サイトを特定する顧客サイト特定手段と、前記顧客サイト特定手段が特定した顧客サイトに前記機器識別情報を対応付けた機器情報を前記機器情報記憶手段に登録する機器登録手段と、を有する遠隔管理システム。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、既存の遠隔管理システムに登録済みの機器を他の遠隔管理システムに自動的に登録することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１実施形態に係るシステムの全体構成の一例を示す図である。

【図2】コンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図4】第１遠隔管理システムが有する機器情報の一例を示す図である。

【図5】第２遠隔管理システムが有する機器情報の一例を示す図である。

【図6】機器内に構成される機能の一例を示す機能ブロック図である。

【図7】第１遠隔管理システムの管理部に構成される機能の一例を示す機能ブロック図である。

【図8】顧客サイト対応情報の一例を示す図である。

【図9】機器の登録処理の一例を示すフローチャートである。

【図10】第２実施形態に係るシステムの全体構成の一例を示す図である。

【図11】販売済機器情報の一例を示す図である。

【図12】第１遠隔管理システムの管理部に構成される機能の一例を示す機能ブロック図である。

【図13】登録待ち機器情報の一例を示す図である。

【図14】顧客サイト対応情報の一例を示す図である。

【図15】登録待ち機器情報の更新処理の一例を示すフローチャートである。

【図16】機器の登録処理の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。各図面において、同一構成部分には同一符号を付し、重複した説明を省略する場合がある。

【0012】

［第１実施形態］
＜システム構成＞
図１は、第１実施形態に係るシステム１の全体構成の一例を示す図である。図１に示すように、システム１は、第１遠隔管理システム２０と、第２遠隔管理システム３０とが、インターネット等のネットワークＮを介して複数の顧客サイトに接続されたものである。

【0013】

各顧客サイトには、複数の機器１０がＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して接続されている。各顧客サイトは、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１を介してネットワークＮに接続されている。Ｉ／Ｆ１１は、例えば、プロキシサーバである。

【0014】

第１遠隔管理システム２０と第２遠隔管理システム３０とは、機器１０との間において、例えば、ＳＳＬ（Secure Socket Layer）暗号化通信を行う。なお、第１遠隔管理システム２０が対応する認証方式と、第２遠隔管理システム３０が対応する認証方式とは異なる場合がある。

【0015】

機器１０は、例えば、複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）等の画像形成装置、電子ホワイトボード（ＩＷＢ）、プリンタ、プロジェクタなどが挙げられる。複合機とは、印刷機能、複写機能、スキャナ機能、及びファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する装置である。各顧客サイトには、種類の異なる機器１０が混在して設置されていてもよい。

【0016】

機器１０は、ネットワークＮを介して、第１遠隔管理システム２０及び第２遠隔管理システム３０からクラウドサービスを受けることができるよう構成されている。また、各機器１０は、固有の機器識別情報（機器ＩＤ）を有している。機器ＩＤは、機器を識別する情報である。機器ＩＤは、例えば、ＩＰアドレス、シリアル番号等である。

【0017】

第１遠隔管理システム２０は、管理部２１と、機器情報データベース（ＤＢ）２２と、機器情報取得部２３と、レポート作成部２４と、機器設定配布部２５とが、Ｉ／Ｆ２６を介してネットワークＮに接続されたものである。Ｉ／Ｆ２６は、例えば、ゲートウェイサーバである。

【0018】

管理部２１は、機器１０に対して遠隔管理サービスを提供する管理装置である。管理部２１では、管理対象の機器１０を有する顧客の属性、機器ＩＤ、機器１０が属する顧客サイトの識別情報（顧客サイトＩＤ）等を管理する。

【0019】

顧客サイトＩＤとは、ネットワークＮに接続された複数の顧客サイトから１つの顧客サイトを特定可能とする識別情報であり、例えば、Ｉ／Ｆ１１の識別情報（例えばＩＰアドレス）に対応する。また、遠隔管理サービスとは、管理装置が、顧客サイトに含まれる機器１０を、ネットワークＮを介して管理又は監視するとともに、機器１０からの要求や応答を処理するサービスである。

【0020】

管理部２１は、管理対象の機器１０に対して、遠隔管理サービスとして、例えば、クラウドプリントサービス、クラウドスキャンサービス、クラウドストレージサービスなどを提供する。また、管理部２１は、新たに管理する機器１０の登録処理を行う。

【0021】

機器情報ＤＢ２２は、管理対象の機器１０の情報（機器情報）を記憶している。機器情報は、管理対象の機器１０の機器ＩＤ（管理対象機器ＩＤ）、顧客サイトＩＤ、顧客サイト名を含む。また、機器情報には、管理対象の機器１０の構成情報、使用実績、ファームウェアのバージョン情報等が含まれている。

【0022】

機器情報取得部２３は、第２遠隔管理システム３０によって既に管理対象とされており、第２遠隔管理システム３０に登録済みの機器１０の情報（登録済機器情報）を取得する。機器情報取得部２３は、管理部２１が新規の機器１０の登録処理を行う際に、登録済機器情報を第２遠隔管理システム３０から取得する。なお、機器情報取得部２３は、第２遠隔管理システム３０にアクセスするためのアクセス情報を保持しており、当該アクセス情報を用いて第２遠隔管理システム３０にログインすることにより登録済機器情報を取得する。

【0023】

レポート作成部２４は、機器情報ＤＢ２２に記憶された機器情報に基づき、管理対象の機器１０の詳細な使用実績等をレポート形式で作成する。

【0024】

機器設定配布部２５は、第１遠隔管理システム２０に新たに機器１０が登録された場合に、新たに登録された機器１０に対して、通信設定等を含む機器設定情報を配布する。新たに登録された機器１０は、機器設定情報を受信して設定を行うことにより、第１遠隔管理システム２０との通信が可能となる。

【0025】

第２遠隔管理システム３０は、管理部３１と、機器情報ＤＢ３２と、機器情報取得部３３と、レポート作成部３４と、サプライ自動配送部３５とが、Ｉ／Ｆ３６を介してネットワークＮに接続されたものである。Ｉ／Ｆ３６は、例えば、ゲートウェイサーバである。

【0026】

管理部３１は、機器１０に対して遠隔管理サービスを提供する管理装置である。管理部３１では、管理対象の機器１０を有する顧客の属性、管理対象機器ＩＤ、機器１０が属する顧客サイトの識別情報（顧客サイトＩＤ）等を管理する。

【0027】

管理部３１は、例えば、管理対象の機器１０をリモートで管理する保守サービスを提供する。機器１０が複合機である場合には、管理部３１は、例えば、機器１０の状態（故障、トナー切れ、用紙詰まり等）のリアルタイムな監視や、機器１０のメンテナンス情報（部品使用状況、アラーム情報等）の定期的な取得を行う。また、管理部３１は、新たに管理する機器１０の登録処理を行う。

【0028】

機器情報ＤＢ３２は、管理対象の機器１０の情報（機器情報）を記憶している。この機器情報は、上記の登録済機器情報に対応する。また、機器情報には、管理対象の機器１０の構成情報、使用実績、ファームウェアのバージョン情報等が含まれている。

【0029】

機器情報取得部３３は、機器情報ＤＢ３２から機器情報を取得して、レポート作成部３４及びサプライ自動配送部３５に提供する。

【0030】

レポート作成部３４は、機器情報ＤＢ３２に記憶された機器情報に基づき、管理対象の機器１０の詳細な使用実績等をレポート形式で作成する。サプライ自動配送部３５は、例えば、機器１０が複合機である場合において、機器情報ＤＢ３２に記憶された機器情報に基づき、機器１０の用紙やトナー等のサプライ品の残量を検知し、外部サーバ等にサプライ品の配送を指示する。

【0031】

＜ハードウェア構成＞
次に、本実施形態に係る第１遠隔管理システム２０及び第２遠隔管理システム３０のハードウェア構成について説明する。

【0032】

第１遠隔管理システム２０及び第２遠隔管理システム３０は、例えば図２に示すコンピュータ３００を１台以上用いて実現される。図２は、コンピュータ３００のハードウェア構成の一例を示す図である。

【0033】

コンピュータ３００は、入力装置３０１と、表示装置３０２と、外部Ｉ／Ｆ３０３と、通信Ｉ／Ｆ３０４とを有する情報処理装置である。また、コンピュータ３００は、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０５と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０６と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０７と、補助記憶装置３０８とを有する。これらの各ハードウェアは、それぞれがバス３０９で接続されている。

【0034】

入力装置３０１は、例えば、キーボードやマウス、タッチパネル等であり、ユーザが各種操作を入力するために用いられる。表示装置３０２は、例えば、ディスプレイ等であり、コンピュータ３００による処理結果を表示する。なお、コンピュータ３００は、入力装置３０１及び表示装置３０２のうちの少なくとも一方を有していなくても良い。

【0035】

外部Ｉ／Ｆ３０３は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、記録媒体３０３ａ等がある。コンピュータ３００は、外部Ｉ／Ｆ３０３を介して、記録媒体３０３ａの読み取りや書き込み等を行う。記録媒体３０３ａは、例えば、ＵＳＢメモリ、ＳＤメモリカード、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ等である。

【0036】

通信Ｉ／Ｆ３０４は、コンピュータ３００をネットワークに接続するためのインタフェースである。コンピュータ３００は、通信Ｉ／Ｆ３０４を介して、他の装置等と通信を行う。

【0037】

ＲＯＭ３０５は、プログラムやデータを保持する不揮発性メモリである。ＲＯＭ３０５には、例えば、コンピュータ３００の起動時に実行されるＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）、ＯＳ（Operating System）設定、及びネットワーク設定等のプログラムやデータが格納されている。ＲＡＭ３０６は、プログラムやデータを一時保持する揮発性メモリである。

【0038】

ＣＰＵ３０７は、ＲＯＭ３０５や補助記憶装置３０８等からプログラムやデータをＲＡＭ３０６上に読み出して、処理を実行することで、コンピュータ３００全体の制御や機能を実現する演算装置である。

【0039】

補助記憶装置３０８は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等であり、プログラムやデータを格納する不揮発性の記憶装置である。補助記憶装置３０８に格納されるプログラムやデータには、コンピュータ３００全体を制御する基本ソフトウェアであるＯＳ、ＯＳ上で各種機能を提供するアプリケーションプログラム、本実施形態を実現する１以上のプログラム等がある。補助記憶装置３０８は、格納しているプログラムやデータを、所定のファイルシステムやデータベースにより管理している。

【0040】

第１遠隔管理システム２０及び第２遠隔管理システム３０は、図２に示すコンピュータ３００のハードウェア構成により各種処理を実行する。

【0041】

＜機器の構成例＞
次に、機器１０のハードウェア構成を、機器１０が画像形成装置である場合を例に挙げて説明する。図３は、機器１０としての画像形成装置４００のハードウェア構成の一例を示す図である。

【0042】

画像形成装置４００は、コントローラ４０１と、操作パネル４０２と、外部Ｉ／Ｆ４０３と、通信Ｉ／Ｆ４０４と、画像処理エンジン４０５とを有する。また、コントローラ４０１は、ＣＰＵ４１１と、ＲＡＭ４１２と、ＲＯＭ４１３と、ＮＶＲＡＭ４１４と、補助記憶装置４１５とを有する。

【0043】

ＲＯＭ４１３は、プログラムやデータを保持する不揮発性メモリである。ＲＡＭ４１２は、プログラムやデータを一時保持する揮発性メモリである。ＮＶＲＡＭ４１４は、例えば設定情報等を格納する不揮発性メモリである。また、補助記憶装置４１５は、例えば、ＨＤＤやＳＳＤ等であり、プログラムやデータを格納する記憶装置である。

【0044】

ＣＰＵ４１１は、ＲＯＭ４１３やＮＶＲＡＭ４１４、補助記憶装置４１５等からプログラムやデータ、設定情報等をＲＡＭ４１２上に読み出し、処理を実行することで、画像形成装置４００全体の制御や機能を実現する演算装置である。

【0045】

操作パネル４０２は、ユーザからの入力を受け付ける入力部と、表示を行う表示部とを有する入出力装置である。外部Ｉ／Ｆ４０３は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、記録媒体４０３ａ等がある。画像形成装置４００は、外部Ｉ／Ｆ４０３を介して、記録媒体４０３ａの読み取りや書き込み等を行う。

【0046】

記録媒体４０３ａは、例えば、ＩＣカード、ＵＳＢメモリ、ＳＤメモリカード、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ等である。

【0047】

通信Ｉ／Ｆ４０４は、画像形成装置４００をネットワークに接続するためのインタフェースである。画像形成装置４００は、通信Ｉ／Ｆ４０４を介して、他の装置等と通信を行う。

【0048】

画像処理エンジン４０５は、例えば、プロッタやスキャナ等であり、印刷処理やスキャン処理等の各種の画像処理を行う装置である。

【0049】

機器１０が画像形成装置である場合、当該機器１０は、図３に示す画像形成装置４００のハードウェア構成により、各種処理を実行する。

【0050】

＜機器情報＞
図４は、第１遠隔管理システム２０が有する機器情報の一例を示す図である。図４に示す機器情報ＤＴ１は、機器情報ＤＢ２２に記憶される管理対象の機器１０の機器情報であって、管理対象機器ＩＤ、顧客サイトＩＤ、顧客サイト名を項目として有している。管理対象機器ＩＤは、顧客サイトＩＤに紐付けられている。

【0051】

図５は、第２遠隔管理システム３０が有する機器情報の一例を示す図である。図５に示す機器情報ＤＴ２は、機器情報ＤＢ３２に記憶される管理対象の機器１０の機器情報であって、管理対象機器ＩＤ、顧客サイトＩＤ、顧客サイト名を項目として有している。管理対象機器ＩＤは、顧客サイトＩＤに紐付けられている。

【0052】

図４及び図５に示すように、第１遠隔管理システム２０が有する機器情報ＤＴ１と、第２遠隔管理システム３０が有する機器情報ＤＴ２とを比較すると、顧客サイトＩＤ及び顧客サイト名がそれぞれ異なる。これは、第１遠隔管理システム２０と第２遠隔管理システム３０とがそれぞれ独自のルールで顧客サイトＩＤ及び顧客サイト名を生成しているためである。

【0053】

＜機能構成＞
次に、機器１０の機能構成について説明する。図６は、機器１０内に構成される機能の一例を示す機能ブロック図である。

【0054】

機器１０には、第１遠隔管理システム２０及び第２遠隔管理システム３０と接続するために第１接続処理部１１ａ及び第２接続処理部１１ｂが構成される。

【0055】

第１接続処理部１１ａは、登録状態保持部１２ａと、接続先情報保持部１３ａと、設定保持部１４ａとを含む。これらの各部は、機器１０にインストールされた１以上のプログラムがＣＰＵ４１１に実行させる処理により実現される。

【0056】

登録状態保持部１２ａは、第１遠隔管理システム２０への登録状態を表す情報を保持する。ここで、登録状態とは、第１遠隔管理システム２０に機器１０が登録された状態であるか否か（登録済か未登録か）を表す情報である。

【0057】

接続先情報保持部１３ａは、接続先である第１遠隔管理システム２０を特定するための接続先情報（ＩＰアドレス等）を保持する。設定保持部１４ａは、第１遠隔管理システム２０の機器設定配布部２５から送信される上述の機器設定情報を保持する。

【0058】

同様に、第２接続処理部１１ｂは、登録状態保持部１２ｂと、接続先情報保持部１３ｂと、設定保持部１４ｂとを含む。これらの各部は、第１接続処理部１１ａ内の各部と同様であるので、説明は省略する。

【0059】

次に、第１遠隔管理システム２０内の管理部２１の機能構成について説明する。図７は、管理部２１に構成される機能の一例を示す機能ブロック図である。

【0060】

管理部２１は、機器ＩＤ取得部２１１と、検索部２１２と、所属顧客サイト特定部２１３と、顧客サイト対応情報記憶部２１４と、機器登録部２１５とを含む。これらの各部は、管理部２１にインストールされた１以上のプログラムがＣＰＵ３０７に実行させる処理により実現される。

【0061】

機器ＩＤ取得部２１１は、機器１０が第１遠隔管理システム２０に対して遠隔管理サービスの開始要求（登録要求）を行う際に、機器１０から送信される機器情報に含まれる機器ＩＤを取得する。

【0062】

検索部２１２は、上述の機器情報取得部２３により第２遠隔管理システム３０から取得される登録済機器情報から、機器ＩＤ取得部２１１により得られた機器ＩＤを検索する。登録済機器情報に当該機器ＩＤが存在する場合には、当該機器ＩＤを有する機器１０が第２遠隔管理システム３０に登録済みであることを意味する。

【0063】

また、検索部２１２は、上記開始要求があった機器１０の機器ＩＤを、機器情報ＤＢ２２に記憶された機器情報から検索することにより、当該機器１０が第１遠隔管理システム２０に既に登録されているか否かを判定する。

【0064】

所属顧客サイト特定部２１３は、機器ＩＤ取得部２１１により得られた機器ＩＤが第２遠隔管理システム３０に登録済みである場合に、顧客サイト対応情報記憶部２１４に記憶された顧客サイト対応情報に基づいて顧客サイトＩＤを特定する。所属顧客サイト特定部２１３が特定する顧客サイトＩＤは、第１遠隔管理システム２０において管理されており、第１遠隔管理システム２０が顧客サイトを特定可能とする顧客サイトＩＤである。

【0065】

顧客サイト対応情報記憶部２１４は、顧客サイト対応情報を記憶している。図８に示すように、顧客サイト対応情報とは、第１遠隔管理システム２０における顧客サイトＩＤと、第２遠隔管理システム３０における顧客サイトＩＤとを対応付ける情報である。前述のように、第１遠隔管理システム２０と第２遠隔管理システム３０とがそれぞれ独自のルールで顧客サイトＩＤを生成するため、第２遠隔管理システム３０に登録済みの機器１０が属する顧客サイトを第１遠隔管理システム２０が把握するためには、上述の顧客サイト対応情報が必要となる。

【0066】

機器登録部２１５は、機器ＩＤ取得部２１１により得られた機器ＩＤが第２遠隔管理システム３０に登録済みである場合に、所属顧客サイト特定部２１３により特定された顧客サイトＩＤに対応付けて機器ＩＤを、機器情報ＤＢ２２に登録する。また、機器登録部２１５は、所属顧客サイト特定部２１３が顧客サイトＩＤを特定することができない場合には、顧客サイトが不明として機器ＩＤを機器情報ＤＢ２２に登録する。

【0067】

＜機器の登録処理＞
次に、第１遠隔管理システム２０に対して機器１０を新規に登録する際の登録処理について説明する。図９は、第１遠隔管理システム２０に対する機器の登録処理の一例を示すフローチャートである。

【0068】

第１遠隔管理システム２０に対する遠隔管理サービスの開始要求は、例えば、機器１０にインストールされたエージェントソフトウェアにより行われる。機器１０には要求先である第１遠隔管理システム２０の接続先情報が初期値として保存されている。機器１０は、ネットワークＮに接続されると、自動的に、第１遠隔管理システム２０に対して遠隔管理サービスの開始要求とともに、機器情報を送信する。

【0069】

第１遠隔管理システム２０では、管理部２１に含まれる機器ＩＤ取得部２１１が、機器１０から送信された機器情報に含まれる機器ＩＤを取得する（ステップＳ１０）。

【0070】

機器ＩＤが取得されると、検索部２１２が、当該機器ＩＤを機器情報ＤＢ２２から検索することにより、当該機器１０が第１遠隔管理システム２０に登録されているか否かを判定する（ステップＳ１１）。機器１０が第１遠隔管理システム２０に既に登録されている場合には（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、処理が終了する。

【0071】

一方、機器１０が第１遠隔管理システム２０に登録されていない場合には（ステップＳ１１：Ｎｏ）、機器情報取得部２３が第２遠隔管理システム３０の機器情報ＤＢ３２から登録済機器情報を取得する（ステップＳ１２）。そして、検索部２１２が、当該機器ＩＤを登録済機器情報から検索することにより、当該機器１０が第２遠隔管理システム３０に登録されているか否かを判定する（ステップＳ１３）。当該機器１０が第２遠隔管理システム３０に登録されていない場合には（ステップＳ１３：Ｎｏ）、処理が終了する。

【0072】

一方、当該機器１０が第２遠隔管理システム３０に登録されている場合には（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、所属顧客サイト特定部２１３が、顧客サイト対応情報記憶部２１４に記憶された顧客サイト対応情報を参照して（ステップＳ１４）、第１遠隔管理システム２０において対応する顧客サイトが存在するか否かを判定する（ステップＳ１５）。

【0073】

対応する顧客サイトが存在する場合には（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、機器登録部２１５が、対応する顧客サイトＩＤに関連付けて機器ＩＤを登録する（ステップＳ１６）。一方、対応する顧客サイトが存在しない場合には（ステップＳ１５：Ｎｏ）、顧客サイトが不明であるとして機器ＩＤを登録する（ステップＳ１７）。

【0074】

以上のように、本実施形態では、第１遠隔管理システム２０に機器１０を登録しようとする際に、当該機器１０が既に第２遠隔管理システム３０に登録されている場合には、当該機器１０は第１遠隔管理システム２０に自動的に登録される。

【0075】

したがって、既存の遠隔管理システムに登録済みの機器を他の遠隔管理システムに自動的に登録することを可能となり、ユーザによる再度の登録作業といった手間を省くことができる。

【0076】

［第２実施形態］
以下に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態は、第２遠隔管理システムとして販売管理システムを適用した例である。

【0077】

＜システム構成＞
図１０は、第２実施形態に係るシステム１ａの全体構成の一例を示す図である。図１０に示すように、システム１ａは、第１遠隔管理システム５０と、第２遠隔管理システムとしての販売管理システム６０とが、インターネット等のネットワークＮを介して複数の顧客サイトに接続されたものである。顧客サイトの構成については、第１実施形態と同様であるので説明は省略する。

【0078】

第１遠隔管理システム５０は、管理部５１と、販売情報取得部５２と、登録待ち機器情報ＤＢ５３と、登録済機器情報ＤＢ５４と、登録待ち機器更新部５５とが、Ｉ／Ｆ５５を介してネットワークＮに接続されたものである。Ｉ／Ｆ５５は、例えば、ゲートウェイサーバである。管理部５１は、第１実施形態の管理部２１と同様に、機器１０に対して遠隔管理サービスを提供する管理装置である。

【0079】

販売情報取得部５２は、販売管理システム６０から販売済みの機器１０の情報（販売済機器情報）を取得する。販売情報取得部５２は、販売管理システム６０へのアクセス情報を保持しており、当該アクセス情報を用いて販売管理システム６０にログインすることにより販売済み機器情報を取得する。

【0080】

登録待ち機器情報ＤＢ５３は、販売済みの機器１０のうち、第１遠隔管理システム５０に未登録であって、第１遠隔管理システム５０への登録待ち状態にある機器１０の情報（登録待ち機器情報）を記憶している。登録待ち機器情報には、登録待ちの対象機器ＩＤと、顧客サイトＩＤが含まれる。

【0081】

登録済機器情報ＤＢ５４は、第１遠隔管理システム５０に登録され、第１遠隔管理システム５０によって管理されている機器１０の情報（登録済機器情報）記憶している。登録済機器情報は、第１実施形態の機器情報ＤＢ２２に記憶された機器情報と同様の情報である。

【0082】

登録待ち機器更新部５５は、販売情報取得部５２により取得される販売済機器情報に基づいて登録待ち機器情報ＤＢ５３に記憶された登録待ち機器情報を更新する処理を行う。登録待ち機器更新部５５は、機器１０を登録待ち状態とする場合に、後述する顧客サイト対応情報に基づき、当該機器１０の機器ＩＤに、顧客サイトＩＤ及び顧客サイト名を対応付けて登録待ち機器情報に追加する。

【0083】

販売管理システム６０は、管理部６１と、販売情報ＤＢ６２と、顧客情報ＤＢ６３とが、Ｉ／Ｆ６４を介してネットワークＮに接続されたものである。Ｉ／Ｆ６４は、例えば、ゲートウェイサーバである。

【0084】

管理部６１は、例えば、機器やサプライ品の注文受付や販売に関するサービスを提供する。

【0085】

販売情報ＤＢ６２は、販売管理システム６０を介して販売された機器１０の情報（販売済機器情報）を記憶している。顧客情報ＤＢ６３は、販売管理システム６０を介して販売された機器１０の顧客情報を記憶している。

【0086】

第１遠隔管理システム５０及び販売管理システム６０のハードウェア構成は、第１実施形態と同様であるので説明は省略する。

【0087】

図１１は、販売済機器情報の一例を示す図である。図１１に示す販売済機器情報ＳＴは、販売済機器ＩＤ、販売日、顧客ＩＤ、顧客名を項目として有している。販売済機器ＩＤは、顧客ＩＤに紐付けられている。なお、顧客ＩＤは、販売管理システム６０上で採番される。

【0088】

＜機能構成＞
機器１０の機能構成は、第１実施形態と同様であるので説明は省略する。

【0089】

図１２は、第１遠隔管理システム５０の管理部５１に構成される機能の一例を示す機能ブロック図である。管理部５１は、機器ＩＤ取得部５１１と、検索部５１２と、所属顧客サイト特定部５１３と、顧客サイト対応情報記憶部５１４と、機器登録部５１５とを含む。これらの各部は、管理部５１にインストールされた１以上のプログラムがＣＰＵ３０７に実行させる処理により実現される。

【0090】

機器ＩＤ取得部５１１は、機器１０が第１遠隔管理システム５０に対して遠隔管理サービスの開始要求を行う際に、機器１０から送信される機器情報に含まれる機器ＩＤを取得する。

【0091】

検索部５１２は、登録待ち機器情報ＤＢ５３に記憶された登録待ち機器情報から、機器ＩＤ取得部５１１により得られた機器ＩＤを検索する。登録待ち機器情報に、該機器ＩＤが存在する場合には、当該機器ＩＤを有する機器１０が、販売済みであって、第１遠隔管理システム５０への登録待ちの状態であることを意味する。

【0092】

所属顧客サイト特定部５１３は、機器ＩＤ取得部５１１により得られた機器ＩＤが登録待ち状態である場合に、登録待ち機器情報に基づいて当該機器ＩＤに対応する顧客サイトＩＤを特定する。所属顧客サイト特定部５１３が特定する顧客サイトＩＤは、第１遠隔管理システム５０において管理されており、第１遠隔管理システム５０が顧客サイトを特定可能とする顧客サイトＩＤである。

【0093】

顧客サイト対応情報記憶部５１４は、顧客サイト対応情報を記憶している。本実施形態における顧客サイト対応情報は、販売管理システム６０が管理する顧客ＩＤと、第１遠隔管理システム５０が管理する顧客サイトＩＤとを対応付ける情報である。本実施形態では、顧客サイト対応情報は、登録待ち機器更新部５５が登録待ち機器情報を更新する際に用いられる。

【0094】

機器登録部５１５は、機器ＩＤ取得部５１１により得られた機器ＩＤが登録待ちである場合に、所属顧客サイト特定部５１３により特定された顧客サイトＩＤに対応付けて機器ＩＤを、登録済機器情報ＤＢ５４に登録する。また、機器登録部５１５は、機器ＩＤを登録済機器情報ＤＢ５４に登録した場合に、当該機器ＩＤに関する機器情報を登録済機器情報から削除する。

【0095】

図１３は、登録待ち機器情報ＤＢ５３に記憶される登録待ち機器情報の一例を示す図である。図１３に示す登録待ち機器情報ＷＴは、登録待ち対象の機器ＩＤ（対象機器ＩＤ）、顧客サイトＩＤ、顧客サイト名を項目として有している。

【0096】

図１４は、本実施形態における顧客サイト対応情報の一例を示す図である。図１４に示す顧客サイト対応情報ＲＴ２は、顧客ＩＤ、顧客名、顧客サイトＩＤ、顧客サイト名を項目として有している。顧客ＩＤは、顧客サイトＩＤに紐付けられている。これらの各項目は、例えば、第１遠隔管理システム５０を管理するサービス事業者等により入力される。

【0097】

＜登録待ち機器情報の更新処理＞
次に、登録待ち機器情報に新たな機器を追加する登録待ち機器情報の更新処理について説明する。図１５は、登録待ち機器情報の更新処理の一例を示すフローチャートである。

【0098】

販売管理システム６０の販売情報ＤＢ６２が記憶する販売済機器情報は、機器１０が販売されることにより、日々変化する。このため、登録待ち機器情報の更新処理は、例えば、第１遠隔管理システム５０の販売情報取得部５２が販売管理システム６０から定期的に販売済機器情報を取得するたびに実行される。販売情報取得部５２は、例えば、毎日営業終了時に、一日分の販売済機器情報を取得する。

【0099】

販売情報取得部５２が販売管理システム６０から販売済機器情報を取得すると（ステップＳ２０）、登録待ち機器更新部５５は、販売済機器情報から販売済機器に紐付く顧客ＩＤを取得する（ステップＳ２１）。また、登録待ち機器更新部５５は、顧客サイト対応情報から当該顧客ＩＤに紐付く顧客サイトＩＤを取得する（ステップＳ２２）。

【0100】

そして、登録待ち機器更新部５５は、ステップＳ２２において顧客サイトＩＤが取得されたか、すなわち対象の顧客サイトが存在するか否かを判定する（ステップＳ２３）。登録待ち機器更新部５５は、対象の顧客サイトが存在する場合には（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、当該販売済機器の機器ＩＤを、顧客サイトＩＤに対応付けて登録待ち機器情報に追加する（ステップＳ２４）。一方、登録待ち機器更新部５５は、対象の顧客サイトが存在しない場合には（ステップＳ２３：Ｎｏ）、処理をステップＳ２５に移行させる。

【0101】

ステップＳ２５では、ステップＳ２０で取得した販売済機器情報に含まれるすべての機器１０について処理が終了したか否かが判定される。登録待ち機器更新部５５は、すべての機器１０について処理が終了するまで処理をステップＳ２１に戻し、すべての機器１０について処理が終了すると（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）、登録待ち機器情報の更新処理を終了する。

【0102】

＜機器の登録処理＞
次に、第１遠隔管理システム５０に対して機器１０を新規に登録する際の登録処理について説明する。図１６は、第１遠隔管理システム５０に対する機器の登録処理の一例を示すフローチャートである。

【0103】

第１実施形態と同様に、第１遠隔管理システム５０では、管理部５１に含まれる機器ＩＤ取得部５１１が、機器１０から登録要求とともに送信された機器情報に含まれる機器ＩＤを取得する（ステップＳ３０）。

【0104】

機器ＩＤが取得されると、検索部５１２が、当該機器ＩＤを登録済機器情報ＤＢ５４から検索することにより、当該機器１０が第１遠隔管理システム５０に登録されているか否かを判定する（ステップＳ３１）。機器１０が第１遠隔管理システム５０に既に登録されている場合には（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、処理が終了する。

【0105】

一方、機器１０が第１遠隔管理システム５０に登録されていない場合には（ステップＳ３１：Ｎｏ）、検索部５１２が、登録済機器情報を取得し（ステップＳ３２）、当該機器１０の機器ＩＤを検索することにより、当該機器１０が登録待ち機器情報に含まれているか否かを判定する（ステップＳ３３）。当該機器１０が登録待ち機器情報に含まれていない場合には（ステップＳ３３：Ｎｏ）、処理が終了する。

【0106】

一方、当該機器１０が登録待ち機器情報に含まれている場合には（ステップＳ３３：Ｙｅｓ）、所属顧客サイト特定部５１３が、当該機器１０が所属する顧客サイトＩＤを特定する（ステップＳ３４）。機器登録部５１５は、特定された顧客サイトＩＤに対応付けて機器ＩＤを、登録済機器情報ＤＢ５４に登録する（ステップＳ３５）。そして、機器登録部５１５は、登録した機器１０の機器情報を登録済機器情報から削除する（ステップＳ３６）。

【0107】

以上のように、本実施形態では、第１遠隔管理システム５０に機器１０を登録しようとする際に、当該機器１０が販売管理システム６０により販売済み機器として登録されている場合には、当該機器１０は第１遠隔管理システム５０に自動的に登録される。

【0108】

したがって、既存の遠隔管理システムに登録済みの機器を他の遠隔管理システムに自動的に登録することを可能となり、ユーザによる再度の登録作業といった手間を省くことができる。

【0109】

上記各実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。

【0110】

機器情報ＤＢ２２及び登録済機器情報ＤＢ５４は、機器情報記憶手段の一例である。機器ＩＤ取得部２１１及び機器ＩＤ取得部５１１は、機器識別情報取得手段の一例である。検索部２１２及び検索部５１２は、検索手段の一例である。所属顧客サイト特定部２１３及び所属顧客サイト特定部５１３は、顧客サイト特定手段の一例である。機器登録部２１５及び機器登録部５１５は、機器登録手段の一例である。機器情報取得部２３及び販売情報取得部５２は、情報取得手段の一例である。登録待ち機器情報ＤＢ５３は、登録待ち機器情報記憶手段の一例である。

【符号の説明】

【0111】

１，１ａ システム
１０ 機器
２０ 第１遠隔管理システム
２１ 管理部
２２ 機器情報ＤＢ
２３ 機器情報取得部
３０ 第２遠隔管理システム
３１ 管理部
３２ 機器情報ＤＢ
３３ 機器情報取得部
５０ 第１遠隔管理システム
５１ 管理部
５２ 販売情報取得部
５３ 登録待ち機器情報ＤＢ
５５ 登録待ち機器更新部
６０ 販売管理システム
６１ 管理部
６２ 販売情報ＤＢ
２１１ 機器ＩＤ取得部
２１２ 検索部
２１３ 所属顧客サイト特定部
２１４ 顧客サイト対応情報記憶部
２１５ 機器登録部

【先行技術文献】

【特許文献】

【0112】

【文献】特開２０１５－０４６１５５号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】