特許 7135820 搬送装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-09-05

(45)【発行日】2022-09-13

(54)【発明の名称】搬送装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 29/60 20060101AFI20220906BHJP

   B41J 29/12 20060101ALI20220906BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20220906BHJP

   B65H 29/52 20060101ALI20220906BHJP

【ＦＩ】

B65H29/60 C

B41J29/12

G03G21/16 104

B65H29/52

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018233380

(22)【出願日】2018-12-13

(65)【公開番号】P2020093901

(43)【公開日】2020-06-18

【審査請求日】2021-09-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(72)【発明者】

【氏名】山本 和也

【審査官】杉山 豊博

(56)【参考文献】

【文献】実開平０１－１２６３４８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１２－１５３５２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－２３２８４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－３４８１３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１８９３９３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ２９／６０

Ｂ４１Ｊ ２９／１２

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｂ６５Ｈ ２９／５２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被搬送物を搬送する搬送方向に直交する方向に一端部および前記一端部側とは反対側である他端部を有するガイド部材と、
前記ガイド部材の前記一端部側に設けられる設置部材と、
前記ガイド部材の前記一端部側に設けられ、前記設置部材に対する前記被搬送物の当接を防ぐ保護部材と、を備え、
前記保護部材の前記他端部側に切欠き部を有する、
ことを特徴とする搬送装置。

【請求項2】

前記保護部材の遮蔽部は、前記遮蔽部の面と前記ガイド部材のガイド面とが交差する方向に設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。

【請求項3】

前記保護部材の遮蔽部は、前記被搬送物の搬送方向の上流側と下流側とに配置され、前記搬送方向において、前記上流側の前記遮蔽部と前記設置部材とは間隙があり、前記下流側の前記遮蔽部と前記設置部材とも間隙がある、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の搬送装置。

【請求項4】

前記切欠き部の一部は、前記被搬送物に接触可能な突起面を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の搬送装置。

【請求項5】

前記ガイド部材は、前記設置部材により可動する可動ガイド部材である、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の搬送装置。

【請求項6】

前記ガイド部材は、前記設置部材により可動する可動ガイド部材であり、
前記遮蔽部は、前記可動ガイド部材の可動域には干渉しない形状である、
ことを特徴とする請求項２または３に記載の搬送装置。

【請求項7】

前記突起面は、前記被搬送物の下面をガイドする前記ガイド部材のガイド面から離間した位置に設けられる、
ことを特徴とする請求項４に記載の搬送装置。

【請求項8】

請求項１ないし７のいずれか一項に記載の搬送装置を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、搬送装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、シート状の被搬送物の搬送装置において、搬送経路の近傍に設置した設置部材（スプリング）で付勢された可動ガイド板（分岐爪）の位置を切り替えることにより、被搬送物の搬送経路を切り替える技術が既に知られている。このような搬送装置において、搬送経路の途中で停止してしまった被搬送物を引き抜いてしまうような際などに、搬送経路における搬送方向に交差する方向のガイド部材の端部に設けられる設置部材に搬送経路を外れた被搬送物が当接することを防ぐ技術が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１には、開閉カバーの開閉に連動して、保護部材が設置部材（リニアエンコーダスケール）を覆うように移動する技術が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に開示されている保護部材での設置部材の保護によれば、駆動機構や開閉カバーに連動して動作するギヤなどの複雑な機構が必要となっている。このような複雑な機構の追加は、搬送装置の大型化、搬送装置のコストアップにつながってしまう。

【0005】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、複雑な機構を必要とせず、ガイド部材の端部側に設けられる設置部材を保護し、設置部材や被搬送物の破損や障害を防ぐことを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の搬送装置は、被搬送物を搬送する搬送方向に直交する方向に一端部および他端部を有するガイド部材と、前記ガイド部材の前記一端部側に設けられる設置部材と、前記ガイド部材の前記一端部側に設けられ、前記設置部材に対する前記被搬送物の当接を防ぐ保護部材と、を備え、前記保護部材の前記一端部側とは反対側である前記他端部側に切欠き部を有する、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、複雑な機構を必要とせず、ガイド部材の端部側に設けられる設置部材を保護し、設置部材や被搬送物の破損や障害を防ぐことができる、という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、実施の形態にかかるプリンタの全体構成を示す図である。

【図2】図２は、片面プリントモード時の分岐爪の状態を示す図である。

【図3-1】図３－１は、両面プリントモード時の分岐爪の状態を示す図である。

【図3-2】図３－２は、両面プリントモード時の分岐爪の状態を示す図である。

【図3-3】図３－３は、両面プリントモード時の分岐爪の状態を示す図である。

【図4-1】図４－１は、片面プリントモード時の分岐爪周辺の状態を示す断面図である。

【図4-2】図４－２は、両面プリントモード時の分岐爪周辺の状態を示す断面図である。

【図5】図５は、片面プリントモード時の分岐爪周辺の状態を示す斜視図である。

【図6】図６は、スプリング保護部材を示す外観斜視図である。

【図7】図７は、スプリング保護部材付近の断面図である。

【図8】図８は、ジャム処理の際のスプリング保護部材を示す斜視図である。

【図9】図９は、スプリング保護部材の変形例を示す外観斜視図である。

【図10】図１０は、図９に示すスプリング保護部材が取り付けられた分岐爪周辺の状態を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に添付図面を参照して、搬送装置および画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。

【0010】

図１は、実施の形態にかかるプリンタ１の全体構成を示す図である。図１に示すように、本実施の形態にかかる画像形成装置であるプリンタ１は、タンデム型カラープリンタである。

【0011】

プリンタ１は、本体１ａ内に画像形成部１００および搬送装置２００を備える。プリンタ１の画像形成部１００は、本体１ａの上方に、ボトル収容部１０１を備える。ボトル収容部１０１には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナーボトル１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋが着脱可能（交換可能）に設置されている。

【0012】

プリンタ１の画像形成部１００は、ボトル収容部１０１の下方に、中間転写ユニット８５を備える。

【0013】

中間転写ユニット８５は、像担持体である中間転写ベルト７８、４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋ、２次転写バックアップローラ８２、クリーニングバックアップローラ８３、テンションローラ８４、中間転写クリーニング部８０、等を備える。中間転写ベルト７８は、３つのローラ８２～８４によって張架および支持されるとともに、駆動モータに連結された１つのローラ８２の回転駆動によって図１中の矢印方向Ａに無端移動される。

【0014】

中間転写ユニット８５の中間転写ベルト７８及び第１転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋに対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが並設されている。また、プリンタ１の画像形成部１００は、作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋに対してレーザ光を照射する露光部３を、作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの近傍に備える。

【0015】

各作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを備える。４つの１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト７８を感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。

【0016】

各作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの周囲に、それぞれ、帯電部７５、現像部７６、クリーニング部７７、除電部等を備える。プリンタ１の画像形成部１００は、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）を行い、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に各色の画像を形成する。

【0017】

また、プリンタ１の画像形成部１００は、２次転写バックアップローラ８２に対向する位置に、２次転写ローラ８９を備える。この位置では、２次転写バックアップローラ８２が、２次転写ローラ８９との間に中間転写ベルト７８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。

【0018】

プリンタ１の搬送装置２００は、本体１ａの下方に、給紙部１２を備える。給紙部１２は、転写紙等のシート状の被搬送物である記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納される給紙カセット１２ａと、給紙カセット１２ａの近傍に設けられて図１中の反時計回り方向に回転駆動される給紙ローラ３１と、給紙カセット１２ａの一番上の記録媒体Ｐを給紙ローラ３１とともに挟むフリクションパッド３２と、第１搬送路Ｋ１を形成するガイド板と、レジストローラ対３３、３４と、を備える。レジストローラ対３３、３４は、中間転写ベルト７８上のカラー画像にタイミングを合わせて回転駆動される。

【0019】

給紙ローラ３１とフリクションパッド３２との間に挟まれた一番上の記録媒体Ｐは、第１搬送路Ｋ１を形成するガイド板に案内されながら、レジストローラ対３３、３４のローラ間に向けて給送される。

【0020】

また、プリンタ１の画像形成部１００は、図１中において本体１ａの右上方に、定着部２０を備える。定着部２０は、定着ベルト２１及び加圧ローラ２２を備える。定着部２０は、定着ベルト２１及び加圧ローラ２２による熱と圧力とにより、記録媒体Ｐの表面に転写された未定着トナー像を定着する。

【0021】

また、プリンタ１の搬送装置２００は、図１中において本体１ａの右上方に、定着部２０によって画像が定着された記録媒体Ｐをスタック部９０に向けて搬送（排紙）したり、記録媒体Ｐを反転（スイッチバック）させて両面搬送路Ｋ５に向けて搬送したりするための搬送部３０を備える。

【0022】

より詳細には、搬送部３０は、搬送ローラとしての排紙ローラ４１と、排紙従動ローラ４２と、第２排紙従動ローラ４３と、搬送経路の一部であって、記録媒体Ｐを案内するものであって可動するガイド部材としての分岐爪４５とを備える。なお、可動ガイド部材である分岐爪４５は、櫛歯形状である（図５参照）。

【0023】

図１に示す位置に分岐爪４５が位置する場合、すなわち片面プリントモードが選択されている場合、定着工程後の記録媒体Ｐは、分岐爪４５によって排紙搬送路Ｋ２に案内されて、排紙ローラ４１と排紙従動ローラ４２とのニップ部に導かれて、双方のローラ４１、４２の回転に沿って、スタック部９０へと排出される。片面プリントモードは、記録媒体Ｐの第１面のみに画像を形成するモードである。排紙搬送路Ｋ２は、第２搬送路であって、ガイド板によって搬送路が形成されている。

【0024】

一方、両面プリントモードが選択されている場合、定着工程後の記録媒体Ｐは、分岐爪４５によって中継搬送路Ｋ３を経由してスイッチバック搬送路Ｋ４に案内される。両面プリントモードは、記録媒体Ｐの第１面と第２面とにそれぞれ画像を形成するモードである。中継搬送路Ｋ３は、第３搬送路であって、ガイド板によって搬送路が形成されている。スイッチバック搬送路Ｋ４は、第４搬送路であって、ガイド板によって搬送路が形成されている。なお、両面プリントモードの際の分岐爪４５の位置は、後述する図３－１などで詳述する。記録媒体Ｐは、スイッチバック搬送路Ｋ４において、記録媒体Ｐの後端が排紙ローラ４１と第２排紙従動ローラ４３とのニップ部の近傍に達すると、すなわち記録媒体Ｐの後端が中継搬送路Ｋ３を通過すると、搬送方向を逆転され、両面搬送路Ｋ５に向けて搬送される。

【0025】

ここで、プリンタ１の画像形成動作について簡単に説明する。

【0026】

感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、駆動モータによって図１中の時計回り方向に回転駆動される。そして、帯電部７５の位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面が一様に帯電される（帯電工程）。

【0027】

その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、露光部３から発せられたレーザ光の照射位置に達して、この位置での露光走査によって各色に対応した静電潜像が形成される（露光工程）。

【0028】

その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、現像部７６との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、各色のトナー像が形成される（現像工程）。

【0029】

その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、中間転写ベルト７８及び第１転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト７８上に転写される（１次転写工程）。このとき、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。

【0030】

その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、クリーニング部７７との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残存した未転写トナーがクリーニング部７７のクリーニングブレードによって機械的に回収される（クリーニング工程）。

【0031】

最後に、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の残留電位が除去される。

【0032】

こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上で行われる、一連の作像プロセスが終了する。

【0033】

その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、像担持体としての中間転写ベルト７８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト７８上にカラー画像が形成される。

【0034】

そして、中間転写ベルト７８は、図１中の矢印方向Ａに走行して、各１次転写バイアスローラ７９Ｙ、７９Ｍ、７９Ｃ、７９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト７８上に重ねて１次転写される（１次転写工程）。

【0035】

その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト７８は、２次転写ローラ８９との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ８２が、２次転写ローラ８９との間に中間転写ベルト７８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト７８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐ上に転写される（２次転写工程）。このとき、中間転写ベルト７８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。

【0036】

その後、中間転写ベルト７８は、中間転写クリーニング部８０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト７８上の未転写トナーが回収される。

【0037】

こうして、中間転写ベルト７８上で行われる、一連の転写プロセスが終了する。

【0038】

ここで、２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐは、プリンタ１の本体１ａの下方に配設された給紙部１２から、第１搬送路Ｋ１を経由して搬送されたものである。

【0039】

詳しくは、給紙ローラ３１が図１中の反時計回り方向に回転駆動されると、給紙ローラ３１とフリクションパッド３２との間に挟まれた一番上の記録媒体Ｐが、第１搬送路Ｋ１を形成するガイド板に案内されながら、レジストローラ対３３、３４のローラ間に向けて給送される。

【0040】

レジストローラ対３３、３４に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対３３、３４のローラニップ（ニップ部）に突き当てられて一旦停止する。そして、中間転写ベルト７８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対３３、３４が回転駆動されて、記録媒体Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。これにより、記録媒体Ｐは、位置が整合された後、２次転写ニップに向けてトナー像と用紙位置とが合致するタイミングで送り出される。

【0041】

こうして、記録媒体Ｐ上に、所望のカラー画像が未定着トナー像として転写される。

【0042】

その後、２次転写ニップの位置で未定着トナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着部２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト２１及び加圧ローラ２２による熱と圧力とにより、表面に転写された未定着トナー像が記録媒体Ｐ上に定着される。

【0043】

そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、分岐爪４５によって排紙搬送路Ｋ２に案内されて、搬送ローラとしての排紙ローラ４１と排紙従動ローラ４２とのニップ部に導かれて、双方のローラ４１、４２の回転に沿って、スタック部９０へと排出される。排紙ローラ４１、排紙従動ローラ４２によってスタック部９０に排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、スタック部９０上に順次スタックされる。

【0044】

こうして、プリンタ１における、一連の画像形成プロセスが完了する。

【0045】

ここで、上述した給紙部１２からスタック部９０に至る記録媒体Ｐ（又は、プリンタ１）の動作は、片面プリントモードが選択されている場合のものである。

【0046】

ここで、図２は片面プリントモード時の分岐爪４５の状態を示す図である。片面プリントモード時、又は、両面プリントモード時において両面へのプリントが終了した後の記録媒体Ｐをスタック部９０に排出する時には、図２に示すように、排紙搬送路Ｋ２を開放して中継搬送路Ｋ３を閉鎖するように分岐爪４５が支軸４５ａを中心にして反時計回り方向に回動した回動位置で停止することになる。また、このとき、排紙ローラ４１は図２の時計回り方向に回転駆動されて、第１排紙従動ローラ４２は排紙ローラ４１との摩擦抵抗によって図２の反時計回り方向に従動回転することになる。排紙従動ローラ４２は、付勢部材によって排紙ローラ４１に圧接している。

【0047】

これに対して、両面プリントモードが選択されている場合には、以下のように記録媒体Ｐ（又は、プリンタ１）が動作することになる。

【0048】

ここで、図３－１～図３－３は両面プリントモード時の分岐爪４５の状態を示す図である。

【0049】

給紙部１２から給送された記録媒体Ｐが、第１搬送路Ｋ１、２次転写ニップを経由して定着部２０に達するまでの工程は、片面プリントモード時のものと同様である。そして、定着工程後の第１面に画像が形成された状態の記録媒体Ｐは、図３－１に示すように、分岐爪４５によって中継搬送路Ｋ３を経由してスイッチバック搬送路Ｋ４に案内される。このとき、図３－１に示すように、排紙搬送路Ｋ２を閉鎖して中継搬送路Ｋ３を開放するように分岐爪４５が支軸４５ａを中心にして時計回り方向に回動した回動位置で停止することになる。また、このとき、排紙ローラ４１は図３－１の反時計回り方向に回転駆動されて、第２排紙従動ローラ４３は排紙ローラ４１との摩擦抵抗によって図３－１の時計回り方向に従動回転することになる。第２排紙従動ローラ４３は、付勢部材によって排紙ローラ４１に圧接している。

【0050】

そして、図３－２に示すように、スイッチバック搬送路Ｋ４において、記録媒体Ｐの後端ＰＥが排紙ローラ４１と第２排紙従動ローラ４３とのニップ部の近傍に達すると、すなわち記録媒体Ｐの後端ＰＥが中継搬送路Ｋ３を通過すると、排紙ローラ４１は回転駆動を停止させられる。

【0051】

その後、図３－３に示すように、記録媒体Ｐは、搬送方向を逆転させられ、両面搬送路Ｋ５に向けて記録媒体Ｐを搬送される。このとき、図３－３に示すように、中継搬送路Ｋ３を閉鎖して両面搬送路Ｋ５を開放するように分岐爪４５が支軸４５ａを中心にして引張スプリング４６（図４－１参照）に抗して反時計回り方向に回動した位置（図２の回動位置と同じ位置）に位置決めされて停止することになる。また、このとき、排紙ローラ４１は図３－３の時計回り方向に回転駆動されて、第２排紙従動ローラ４３は排紙ローラ４１との摩擦抵抗によって図３－３の反時計回り方向に従動回転することになる。

【0052】

その後、図１に示すように、両面搬送路Ｋ５に導かれた記録媒体Ｐは、両面搬送路Ｋ５に設置された複数の搬送ローラ対によって搬送されて、２次転写ニップの位置に導かれる。そして、記録媒体Ｐは、この位置で、第１面への２次転写工程時と同じように、第２面への２次転写工程が行われて、その後に定着部２０に向けて搬送されて、第２面への定着工程が行われる。

【0053】

そして、両面へのプリントが終了した定着工程後の記録媒体Ｐは、先に図２を用いて説明したように、排紙搬送路Ｋ２を経て排紙ローラ４１と第１排紙従動ローラ４２とのニップ部に導かれて、双方のローラ４１、４２の回転に沿ってスタック部９０へと排出されて、スタック部９０上に順次スタックされる。

【0054】

次に、分岐爪４５の構造について詳述する。

【0055】

ここで、図４－１は片面プリントモード時の分岐爪４５周辺の状態を示す断面図、図４－２は両面プリントモード時の分岐爪４５周辺の状態を示す断面図、図５は片面プリントモード時の分岐爪４５周辺の状態を示す斜視図である。

【0056】

分岐爪４５は、ソレノイドやモータなどの駆動機構に接続される。分岐爪４５は、駆動機構によって、図４－１に示す位置と図４－２に示す位置とに切り替えることが可能である。また、分岐爪４５は、搬送方向に直交する方向の分岐爪４５の一端部側に、設置部材として弾性部材である引張スプリング４６を備えている。なお、分岐爪４５は、分岐爪４５の一端部側とは反対側の他端部側に、引張スプリング４６を備えていてもよい。引張スプリング４６は、搬送経路における搬送方向に交差する方向におけるガイド部材である分岐爪４５の端部側と排紙搬送経路Ｋ２の下面をガイドする搬送ガイド板７０の端部側に取り付けられる。分岐爪４５は、引張スプリング４６によって引っ張られることにより位置決め部に付勢され位置決めされる。なお、押しスプリングや押しバネで分岐爪４５を付勢し、分岐爪４５を位置決め部に付勢してもよい。

【0057】

両面プリントモード下において、第１面、及び第２面に画像が形成された記録媒体Ｐをスタック部９０に排出する場合、分岐爪４５は、図４－１に示す位置に位置させた状態で記録媒体Ｐを搬送し、排紙ローラ４１および排紙従動ローラ４２によって、スタック部９０上に記録媒体Ｐを排出する。

【0058】

一方、第１面に画像が形成された記録媒体Ｐの第２面に画像を形成するため、記録媒体Ｐをスイッチバック搬送路Ｋ４に搬送する場合、分岐爪４５は、図４－２に示す位置に位置させた状態で記録媒体Ｐを排紙ローラ４１と第２排紙従動ローラ４３とのニップ部に搬送する。その後、記録媒体Ｐの後端側が分岐爪４５を超えたところで、排紙ローラ４１と第２排紙従動ローラ４３との回転方向を逆にし、また分岐爪４５の位置を図４－１に示す位置に切替えることで記録媒体Ｐを両面搬送路Ｋ５へと搬送する。

【0059】

ところで、従来のプリンタにおいては、マシンの小型化などに伴う周辺部品のレイアウトの都合によって記録媒体の搬送経路の近傍に引張スプリングが位置することがある。従来のプリンタでは、搬送経路の途中で停止してしまった記録媒体を引き抜いてしまうような際に、搬送経路の近傍に設置した引張スプリングに記録媒体が当たってしまうことがあった。このような場合、記録媒体の当たり方によっては、引張スプリングや記録媒体が破損したり、または引張スプリングが外れたりするなどの障害を生じる場合があった。このように引張スプリングの記録媒体と当たってしまう部分の形状がのこぎり歯状または鰐口状のため、記録媒体が引張スプリングに食い込むことにより破損や障害が発生する。

【0060】

そこで、本実施の形態のプリンタ１においては、図５に示すように、分岐爪４５の一端部側であって分岐爪４５の動きを妨げない位置に、搬送経路を外れた記録媒体Ｐの当接からの保護が必要な被保護部材である引張スプリング４６を保護するスプリング保護部材６０を備える。スプリング保護部材６０は、記録媒体Ｐの搬送を案内するガイド部材である搬送ガイド板７０にネジ６６によって取り付けられている。以下において、スプリング保護部材６０について詳述する。

【0061】

スプリング保護部材６０は、例えば、スタック部９０付近の排紙搬送路Ｋ２やスイッチバック搬送路Ｋ４などの途中で停止してしまった記録媒体Ｐを引き抜いてしまうような際に、記録媒体Ｐが引張スプリング４６に当接しないように、引張スプリング４６を保護する。なお、スプリング保護部材６０は、記録媒体Ｐの搬送経路に干渉しない位置に設けられている。

【0062】

ここで、図６はスプリング保護部材６０を示す外観斜視図、図７はスプリング保護部材６０付近の断面図、図８はジャム処理の際のスプリング保護部材６０を示す斜視図である。

【0063】

図６に示すように、スプリング保護部材６０は、遮蔽部６４と、突起部６１と、下流側遮蔽部６２と、切欠き部６３と、ネジ挿入部６５と、を備える。

【0064】

台座であるネジ挿入部６５は、搬送ガイド板７０の所定位置に取り付けられる部位であって、平板形状である。ネジ挿入部６５には、搬送ガイド板７０に取り付けるためのネジ６６を挿入するための孔が形成されている。ネジ挿入部６５は、図５および図７に示すように、記録媒体Ｐを案内する搬送ガイド板７０のガイド面７０ａよりも下方に位置する搬送ガイド板７０の所定位置に対してネジ６６により取り付けられる。

【0065】

遮蔽部６４は、ネジ挿入部６５から直角に立設する。遮蔽部６４は、分岐爪４５の可動域（可動空間）には干渉しない形状である。遮蔽部６４は、立上り面６４ａと屈折面６４ｂとからなり側面視で屈折部を有する略への字型に形成された板状部材である。遮蔽部６４は、分岐爪４５の端部に設けられ、搬送方向において引張スプリング４６上流の少なくとも一部をカバーし覆う部材であって、記録媒体Ｐから引張スプリング４６を遮蔽し、記録媒体Ｐの引張スプリング４６に対する当接を防ぐ。

【0066】

図５および図７に示すように、遮蔽部６４の立上り面６４ａと搬送ガイド板７０のガイド面７０ａとは、ガイド面７０ａの端部において直交する方向に設けられ基端側のネジ挿入部６５にネジ止めされている。なお、遮蔽部６４は、搬送ガイド板７０のガイド面７０ａに対して直交である必要はなく、下流側に立上り面６４ａを倒した交差する方向であってもよい。この遮蔽部６４は、搬送ガイド板７０のガイド面７０ａの搬送経路から外れた記録媒体Ｐが遮蔽部６４の縁部の端面によって引張スプリング４６に当接することを抑制し、引張スプリング４６に破損、外れを生じさせることを抑制することができる。

【0067】

切欠き部６３は、遮蔽部６４の搬送経路側の一部を切り欠いた形状である。切欠き部６３の一部は、被搬送物の記録媒体Ｐに接触可能な縁部の端面と、記録媒体Ｐの下面をガイドするガイド面７０ａから離間した突出形状の突起部６１の突起面６１ａとからなっている。突起部６１は、搬送経路側にある所謂庇形状の部材である。

【0068】

このように記録媒体Ｐが通過するためにスプリング保護部材６０の遮蔽部６４の一部を切り欠いた切欠き部６３を設け、また突起部６１を形成することで、スプリング保護部材６０が記録媒体Ｐの搬送経路に干渉せず、耳折れやジャムなどを抑制することができる。

【0069】

突起部６１は、スタック部９０付近の排紙搬送路Ｋ２や中継搬送路Ｋ３、スイッチバック搬送路Ｋ４などの搬送途中で停止してしまった記録媒体Ｐを例えばスタック部９０側に引き抜いてしまうような際に、記録媒体Ｐの端部と接触させて引っ掛ける部材である。すなわち、突起部６１は、搬送経路を外れた記録媒体Ｐが遮蔽部６４を乗り越えることを規制する。突起部６１の突起面６１ａの突出角度は、切欠き部６３において９０°未満の鋭角を形成するものであることが望ましい。突起面６１ａの突出角度が鋭角であれば、搬送経路を外れた記録媒体Ｐを確実に引っ掛けることができる。なお、突起面６１ａの突出は、記録媒体Ｐが搬送経路から逸脱することを規制することが可能であれば、半球面状であってもよい。

【0070】

例えばジャム状態の記録媒体Ｐを引張スプリング４６の方向に動かしながら引き抜いてしまうような際に、記録媒体Ｐが遮蔽部６４を乗り越えてしまうような事態を、図８に示すように、突起部６１は、記録媒体Ｐの端部を引っ掛けることで、記録媒体Ｐがスイッチバック搬送路Ｋ４などから逸脱することを規制することによって、回避している。

【0071】

また、突起部６１は、分岐爪４５により切り替えられる搬送経路（排紙搬送路Ｋ２、中継搬送路Ｋ３、スイッチバック搬送路Ｋ４）に対して離間した位置に設けられている。これにより、ジャム状態の記録媒体Ｐを引張スプリング４６の方向に動かしながら引き抜いてしまうような際に、記録媒体Ｐが遮蔽部６４に当接するより前に突起部６１を乗り越えてしまうような事態を回避することができる。

【0072】

下流側遮蔽部６２は、立上り面６２ａと屈折面６２ｂとからなり側面視で屈折部を有する略への字型に形成された板状部材である。なお、下流側遮蔽部６２は、遮蔽部６４とは逆方向に屈折する。下流側遮蔽部６２は、分岐爪４５の可動域（可動空間）には干渉しない形状である。下流側遮蔽部６２は、突起部６１を有した遮蔽部６４に対して、排紙搬送路Ｋ２のときの記録媒体Ｐの搬送方向下流側に設けられている。下流側遮蔽部６２は、搬送方向において引張スプリング４６の下流の少なくとも一部をカバーし覆う部材であって、記録媒体Ｐから引張スプリング４６を遮蔽し、記録媒体Ｐの引張スプリング４６に対する当接を防ぐ。すなわち、下流側遮蔽部６２は、記録媒体Ｐの搬送方向上流側に設けられている遮蔽部６４とともに、引張スプリング４６をその動作範囲を確保しつつ非接触でカバーする。遮蔽部６４と下流側遮蔽部６２とは、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側と下流側とに配置され、搬送方向において、上流側の遮蔽部６４と引張スプリング４６とは間隙があり、下流側の下流側遮蔽部６２と引張スプリング４６とも間隙がある。

【0073】

下流側遮蔽部６２の立上り面６２ａと搬送ガイド板７０のガイド面７０ａとは、ガイド面７０ａの端部において直交する方向に設けられ基端側のネジ挿入部６５にネジ止めされている。なお、下流側遮蔽部６２は、搬送ガイド板７０のガイド面７０ａに対して直交である必要はなく、下流側に立上り面６２ａを倒した交差する方向であってもよい。このように引張スプリング４６を間隙をもって搬送方向の上流の遮蔽部６４と搬送方向の下流の下流側遮蔽部６２とでカバーすることで、搬送経路の途中で停止してしまった記録媒体Ｐを引き抜いてしまうような際などにおいて、引張スプリング４６に記録媒体Ｐが当たってしまうことによる引張スプリング４６の破損や引張スプリング４６の外れを生じさせてしまう動きを更に規制している。

【0074】

なお、切欠き部６３の切欠きのクリアランスは、記録媒体Ｐの高速搬送／低速搬送に切り替えが可能な場合、高速搬送モードときの方が重要となる。給紙カセット１２ａに記録媒体Ｐをセットする際の位置ずれや、高速搬送中の記録媒体Ｐのスキューなどで、記録媒体Ｐが狙いの搬送位置から大きくずれてしまうことがある。このようにずれが生じた記録媒体Ｐが切欠き部６３に当接してしまうと、記録媒体Ｐの端部の耳折れが生じやすくなる。また、記録媒体Ｐは、切欠き部６３や突起部６１の当接の仕方によっても用紙ジャムになってしまう。切欠き部６３や突起部６１を有するスプリング保護部材６０は重要な部材となる。

【0075】

このように本実施の形態によれば、搬送される記録媒体Ｐから設置部材である引張スプリング４６を遮蔽する遮蔽部６４に搬送経路側に張り出す突起部６１を設けることにより、駆動機構や開閉カバーに連動して動作するようなギヤなどの複雑な機構を必要とせず、搬送経路の途中で停止してしまった被搬送物（記録媒体Ｐ）を引き抜いてしまうような際などにおいて搬送経路を外れた被搬送物（記録媒体Ｐ）の動きを規制することで、搬送経路における搬送方向に交差する方向のガイド部材（分岐爪４５）の端部に設けられる引張スプリング４６を保護し、設置部材や被搬送物の破損や障害を防ぐことができる。

【0076】

ここで、図９はスプリング保護部材６０の変形例を示す外観斜視図、図１０は図９に示すスプリング保護部材６０が取り付けられた分岐爪４５周辺の状態を示す斜視図である。排紙搬送路Ｋ２やスイッチバック搬送路Ｋ４などの搬送経路に対して、スプリング保護部材６０の遮蔽部６４の位置に十分に余裕がある場合には、図６に示す遮蔽部６４の一部を台座であるネジ挿入部６５よりも切り欠いた凹状の切欠き部６３と突起部６１を設けたものに替えて、図９および図１０に示すように台座において搬送経路側（分岐爪４５の他端部側）の台座と直角な面（台座に対して垂直な面）に突起部６１を設けてもよい。このようにすることで突起部６１を排紙搬送路Ｋ２の搬送方向上流側にずらすことができ、遮蔽部６４と下流側遮蔽部６２との間隔が広がる。そのため図７に示される引張スプリング４６と分岐爪４５との取り付け角や位置を変更でき分岐爪４５の安定的な回転移動が行える。

【0077】

また、本実施の形態においては、排紙反転の分岐爪４５に設けられた引張スプリング４６を設置部材（被保護部材）として説明したが、これに限るものではない。例えば、ガイド部材である搬送ガイド板７０の端部側に設けられて分岐爪４５の位置を検知するセンサなどを設置部材（被保護部材）としてもよい。

【0078】

また、本実施の形態においては、シート状の被搬送物を転写紙等である記録媒体Ｐとしたが、これに限るものではない。例えば、シート状の被搬送物としては、紙、コート紙、厚紙、ＯＨＰ、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔等であってもよい。

【0079】

また、本実施の形態においては、スプリング保護部材６０を記録媒体Ｐの搬送を案内する搬送ガイド板７０とは別部材として説明をしたが、これに限るものではない。例えば、搬送ガイド板７０に遮蔽部６４や突起部６１を一体に設けることでも、本実施の形態と同様の効果が発揮される。

【0080】

また、本実施の形態においては、排紙反転の分岐爪４５に設けられた引張スプリング４６を設置部材（被保護部材）として、保護部材であるスプリング保護部材６０について説明したが、これに限るものではない。例えば、搬送装置における搬送ガイド板や搬送ローラ等のガイド部材の近傍における長手形状または長手方向に並ぶスプリングやセンサや除帯電部材の設置部材（被保護部材）に対する保護部材としても有効である。

【0081】

なお、本実施の形態では、本発明の画像形成装置を、タンデム型カラープリンタであるプリンタ１に適用した例を挙げて説明するが、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機、複写機、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。

【符号の説明】

【0082】

１ 画像形成装置
４５ ガイド部材
４６ 設置部材
６１ 突起部
６１ａ 突起面
６３ 切欠き部
６４ 遮蔽部
７０ ガイド部材
１００ 画像形成部
２００ 搬送装置
Ｐ 被搬送物

【先行技術文献】

【特許文献】

【0083】

【文献】特開２０１０－２１４８６４号公報

【図1】

【図2】

【図3-1】

【図3-2】

【図3-3】

【図4-1】

【図4-2】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】