特許 7167014 光コネクタおよび光コネクタ接続構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-28

(45)【発行日】2022-11-08

(54)【発明の名称】光コネクタおよび光コネクタ接続構造

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/32 20060101AFI20221031BHJP

   G02B 6/40 20060101ALI20221031BHJP

【ＦＩ】

G02B6/32

G02B6/40

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2019521342

(86)(22)【出願日】2018-06-01

(86)【国際出願番号】 JP2018021146

(87)【国際公開番号】W WO2018221717

(87)【国際公開日】2018-12-06

【審査請求日】2021-02-22

(31)【優先権主張番号】P 2017109955

(32)【優先日】2017-06-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100114890

【弁理士】

【氏名又は名称】アインゼル・フェリックス＝ラインハルト

(74)【代理人】

【識別番号】100116403

【弁理士】

【氏名又は名称】前川 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100162880

【弁理士】

【氏名又は名称】上島 類

(74)【代理人】

【識別番号】100143959

【弁理士】

【氏名又は名称】住吉 秀一

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 健吾

(72)【発明者】

【氏名】末松 克輝

(72)【発明者】

【氏名】椎野 雅人

【審査官】奥村 政人

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－２１５３８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００２／００９７９５７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第０６５８７６１８（ＵＳ，Ｂ２）

【文献】特開平０１－０７９６２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１６６９２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０３４１９０９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１６－０６１９４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／００２６８８２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第０８６７５２８４（ＵＳ，Ｂ２）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２４－ ６／４３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

アレイ状に配列された複数の光ファイバと、
前記複数の光ファイバに対応する複数のレンズが形成された第１主面と、前記第１主面に対向し、前記複数のレンズが対応する前記複数の光ファイバと光学的に結合するように前記複数の光ファイバの端面と接合された第２主面とを有するレンズアレイプレートと、
を備え、
前記複数の光ファイバの端面および前記第２主面の少なくとも一方は、それぞれの前記光ファイバの光軸に垂直な平面に対して傾斜し、
前記複数の光ファイバの前記端面は、対応する前記レンズの略後側焦点に配置され、前記複数の光ファイバ端面から光軸方向に出射し、前記レンズの凸面で反射した反射光が、前記レンズの凸面の曲率により集光され、焦点を結ぶ点から前記光ファイバの光軸の方向にずれ、前記レンズの凸面の先端部と前記焦点を結ぶ点との間の距離をＬｘ１、前記光ファイバの端面と前記焦点を結ぶ点との距離をＬｘ２としたとき、Ｌｘ２≧３Ｌｘ１である
光コネクタ。

【請求項2】

請求項１に記載の光コネクタにおいて、前記複数の光ファイバの端面および前記第２主面の、前記平面に対する傾斜角度は、少なくとも３度である
ことを特徴とする光コネクタ。

【請求項3】

請求項１乃至２の何れか一項に記載の光コネクタにおいて、
前記複数のレンズは、そのレンズの光軸が対応する前記光ファイバの光軸に対してずれた状態で配置されている
ことを特徴とする光コネクタ。

【請求項4】

請求項１に記載の光コネクタにおいて、
前記複数のレンズのそれぞれの光軸は、対応する前記光ファイバの光軸と垂直な方向にずれている
ことを特徴とする光コネクタ。

【請求項5】

請求項４に記載の光コネクタにおいて、
前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対するずれ幅は、少なくとも５μｍである
ことを特徴とする光コネクタ。

【請求項6】

請求項３に記載の光コネクタにおいて、
前記複数のレンズのそれぞれの光軸は、対応する前記光ファイバの光軸に対して傾斜している
ことを特徴とする光コネクタ。

【請求項7】

請求項６に記載の光コネクタにおいて、
前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対する傾斜角度は、少なくとも２度である
ことを特徴とする光コネクタ。

【請求項8】

請求項６に記載の光コネクタにおいて、
前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対する傾斜角度は、少なくとも６度である
ことを特徴とする光コネクタ。

【請求項9】

請求項１または２に記載の光コネクタにおいて、
前記複数の光ファイバおよび前記複数のレンズは、１２６０ｎｍから１５６５ｎｍの範囲の波長を有する光を伝送するように構成されている
ことを特徴とする光コネクタ。

【請求項10】

請求項４に記載の光コネクタを２つ備え、
一方の前記光コネクタの前記複数のレンズと、他方の前記光コネクタの前記複数のレンズとは、対応する前記レンズ同士が対向配置され、
前記一方の前記光コネクタにおける前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対するずれの方向は、前記他方の前記光コネクタにおける前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対するずれの方向と反対である、
ことを特徴とする光コネクタ接続構造。

【請求項11】

請求項６に記載の光コネクタを２つ備え、
一方の前記光コネクタの前記複数のレンズと、他方の前記光コネクタの前記複数のレンズとは、対応する前記レンズ同士が対向配置され、
前記一方の前記光コネクタにおける前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対する傾きの方向は、前記他方の前記光コネクタにおける前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対する傾きの方向と反対である、
ことを特徴とする光コネクタ接続構造。

【請求項12】

請求項１に記載の光コネクタを２つ備え、
一方の前記光コネクタの前記複数のレンズと、他方の前記光コネクタの前記複数のレンズとは、対応する前記レンズ同士が対向配置され、
２つの前記光コネクタは、対向配置された一対の前記レンズ毎の、前記レンズアレイプレート内の光路長が互いに等しくなるように構成されている
ことを特徴とする光コネクタ接続構造。

【請求項13】

請求項１０または１１に記載の光コネクタ接続構造において、
２つの前記光コネクタは、対向配置された一対の前記レンズ毎の、前記レンズアレイプレート内の光路長が互いに等しくなるように構成されている
ことを特徴とする光コネクタ接続構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光コネクタおよび光コネクタ同士を接続した光コネクタ接続構造に関する。

【背景技術】

【0002】

データセンタ内における光ファイバを用いた光配線の構築にあたっては、データ通信量の増大による大規模化等に対処するため、多心の光コネクタを用いることが一般的になっている。また、長距離伝送、大容量伝送の要求が高まっており、光配線を構築する光ファイバとして、これらの要求を満たしうるシングルモード（ＳＭ）の光ファイバが利用されるようになってきている。

【0003】

多心の光コネクタにおいて、光ファイバを接続する方式としては、フィジカル・コンタクト（ＰＣ）方式とレンズ方式とが知られている。ＰＣ方式では、接続すべき光ファイバアレイにおける光ファイバの先端同士を押圧力により互いに突き合わせて物理的に接触させることにより、光ファイバを物理的に接続する。一方、レンズ方式では、光ファイバアレイの各光ファイバに対応したレンズを有するレンズアレイが光コネクタに設けられており、レンズアレイが設けられた光コネクタを対向させて固定することにより、レンズを介して光ファイバを光学的に接続する。

【0004】

近年、光コネクタに対する更なる多心化およびシングルモード化の要求により、レンズ方式の多心コネクタが注目されている。例えば、特許文献１には、レンズ方式の多心コネクタの接続構造として、多心光ファイバから成る２つの光コネクタを、光コネクタ用レンズアレイを介して接合した光コネクタ接続構造が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００３－１０７２７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

近年、次世代光伝送技術として、４００ギガビット・イーサネット（登録商標）の光伝送システムの研究が進められている。この光伝送システムでは、－４５ｄＢ以下の反射減衰量を満たす光コネクタが必要とされる。上述したシングルモードの多心光ファイバをＰＣ方式で接続する光コネクタ接続構造であれば、上述の反射減衰量の仕様を満足することは可能と考えられる。

【0007】

しかしながら、従来のシングルモードの多心光ファイバをレンズ方式で接続する光コネクタ接続構造では、４００ギガビット・イーサネット（登録商標）の光伝送システムで要求される反射減衰量の仕様を満足することは困難である。以下、この点について図を用いて詳細に説明する。

【0008】

図２８は、本願発明者らが本願に先立って検討したレンズ方式の光コネクタの構成を模式的に示す図である。同図には、シングルモードの多心光ファイバをレンズ方式で接続するための光コネクタ９０において、複数のレンズ９４が表面に形成されたレンズアレイプレート９３と複数の光ファイバ９８を収容したフェルール９２とが接合される部分の構造が模式的に示されている。

【0009】

図２８に示されるように、光ファイバ９８内を伝搬し、光ファイバ９８の端面１９８からレンズ９４に向かって出射した光の一部は、接着剤９９を介して接合された光ファイバ９８の端面１９８とレンズアレイプレート９３のレンズ背面１９３との界面において、反射する。この界面での反射光は、略１００％の割合で光ファイバ９８に結合するため、この界面での反射減衰量は大きくなる。

【0010】

光コネクタ９０において、光ファイバ９８を構成する石英ガラス（屈折率ｎ＝１．４５）とレンズアレイプレート９３を構成する樹脂材料（屈折率ｎ＝１．４８～１．６７）は屈折率が互いに異なるため、フレネル損が大きくなる傾向がある。
例えば、光ファイバ９８とレンズアレイプレート９３との界面をフラット界面とし、屈折率が最適な接着剤９９を用いたとしても、レンズアレイプレート９３がシクロオレフィンポリマー（屈折率ｎ＝１．５１）の場合で反射減衰率は約－３５ｄＢ、レンズアレイプレート９３がポリエーテルイミド（屈折率ｎ＝１．６６）の場合で反射減衰率は約－２５ｄＢ、レンズアレイプレート９３がポリメチルメタクリレート（屈折率ｎ＝１．４９）の場合で反射減衰率は約－４０ｄＢとなり、４００ギガビット・イーサネット（登録商標）の光伝送システムで要求される仕様を満足することはできない。

【0011】

また、図２８に示されるように、レンズアレイプレート９３内を伝搬する光の一部は、レンズ９４の凸面１９４と空気との界面において反射し、その反射光の一部が光ファイバ９８に結合する。この界面での反射光が光ファイバ９８へ結合する割合は、上述した光ファイバ９８とレンズアレイプレート９３との界面での反射光が光ファイバ９８へ結合する割合に比べて小さいが、光コネクタ９０における反射減衰量を悪化させる一因となる。

【0012】

また、上記に加えて、シングルモードファイバ（SMF：Single Mode Fiber）はコアが小さいため、低損失な接続のためには、コアとレンズ光軸の位置決めに高い精度が要求される。位置決め精度は1.5ミクロン以下が望ましい。

【0013】

以上説明したように、従来のレンズ方式の光コネクタ接続構造では、４００ギガビット・イーサネット（登録商標）の光伝送システムで要求される反射減衰量の仕様を満足することは困難である。

【0014】

本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、レンズ方式の光コネクタ接続構造における反射減衰量を低減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0015】

本発明の代表的な実施の形態に係る光コネクタは、アレイ状に配列された複数の光ファイバと、前記複数の光ファイバに対応する複数のレンズが形成された第１主面と、前記第１主面に対向し、前記複数のレンズが対応する前記複数の光ファイバと光学的に結合するように前記複数の光ファイバの端面と接合された第２主面４１とを有するレンズアレイプレートとを備え、前記複数の光ファイバの端面および前記第２主面の少なくとも一方は、それぞれの前記光ファイバの光軸に垂直な平面に対して傾斜していることを特徴とする。

【発明の効果】

【0016】

本発明に係る光コネクタによれば、レンズ方式の光コネクタ接続構造における反射減衰量を低減することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】実施の形態１に係る光コネクタの外観を示す斜視図である。

【図2】実施の形態１に係る光コネクタの構成を示す分解斜視図である。

【図3】実施の形態１に係る光コネクタにおける光ファイバとレンズアレイプレートとの接合部分を模式的に示す図である。

【図4】実施の形態１に係る光コネクタにおけるレンズと光ファイバの端面の位置関係を説明するための図である。

【図5A】実施の形態１に係る光コネクタにおける光ファイバとレンズアレイプレートの接合方法の一例を示す図である。

【図5B】実施の形態１に係る光コネクタにおける光ファイバとレンズアレイプレートの接合方法の一例を示す図である。

【図5C】実施の形態１に係る光コネクタにおける光ファイバとレンズアレイプレートの接合方法の一例を示す図である。

【図6A】実施の形態１に係る光コネクタにおける光ファイバとレンズアレイプレートの接合方法の別の一例を示す図である。

【図6B】実施の形態１に係る光コネクタにおける光ファイバとレンズアレイプレートの接合方法の別の一例を示す図である。

【図6C】実施の形態１に係る光コネクタにおける光ファイバとレンズアレイプレートの接合方法の別の一例を示す図である。

【図6D】実施の形態１に係る光コネクタにおける光ファイバとレンズアレイプレートの接合方法の別の一例を示す図である。

【図7】図６Ａ～図６Ｄに示す接合方法で用いる光ファイバの別の一例を示す図である。

【図8】実施の形態１に係る光コネクタを用いた光コネクタ接続構造を示す図である。

【図9】図８に示す光コネクタ接続構造における２つの光コネクタの接続部分の拡大図である。

【図10】実施の形態１に係る２つの光コネクタ間にスペーサを配置した光コネクタ接続構造を示す図である。

【図11】レンズアレイプレートの一部をスペーサとして機能させた光コネクタ接続構造を示す図である。

【図12】ＭＰＯコネクタのコネクタハウジングに収容された態様で実施の形態１に係る２つの光コネクタが接続された場合の光コネクタ接続構造を示す斜視図である。

【図13】実施の形態２に係る光コネクタの構成を示す図である。

【図14】実施の形態２に係る光コネクタにおける光の伝搬を説明するための図である。

【図15】実施の形態２に係る光コネクタを用いた光コネクタ接続構造を示す図である。

【図16】実施の形態２に係る光コネクタ接続構造における光の伝搬を説明するための図である。

【図17】実施の形態２に係る光コネクタ接続構造におけるレンズアレイプレート内の光路長を説明するための図である。

【図18】実施の形態３に係る光コネクタを用いた光コネクタ接続構造を示す図である。

【図19】実施の形態３に係る光コネクタにおける光の伝搬を説明するための図である。

【図20】実施の形態３に係る光コネクタを用いた光コネクタ接続構造を示す図である。

【図21】実施の形態３に係る光コネクタ接続構造における光の伝搬を説明するための図である。

【図22】実施の形態３に係る光コネクタ接続構造におけるレンズアレイプレート内の光路長を説明するための図である。

【図23】実施の形態３に係る光コネクタのレンズアレイプレートの別の一例を示す図である。

【図24】レンズアレイプレートとフェルールを一体化した光コネクタの構成を示す図である。

【図25】レンズアレイプレートとフェルールの接続面を階段状に形成した光コネクタの構成を示す図である。

【図26】本発明の別の実施の形態に係る光コネクタにおける光ファイバとレンズアレイプレートとの接合部分を模式的に示す図である。

【図27】図２６に示される光コネクタで用いる光ファイバの一例を示す図である。

【図28】本願発明者らが本願に先立って検討したレンズ方式の光コネクタの構成を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

１．実施の形態の概要
先ず、本願において開示される発明の代表的な実施の形態について概要を説明する。なお、以下の説明では、一例として、発明の構成要素に対応する図面上の参照符号を、括弧を付して記載している。

【0019】

〔１〕本発明の代表的な実施の形態に係る光コネクタ（１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｂｘ，１０Ｃ，１０Ｄ）は、アレイ状に配列された複数の光ファイバ（１８）と、前記複数の光ファイバに対応する複数のレンズ（４４，４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｂｘ）が形成された第１主面（４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ，４０Ｂｘ）と、前記第１主面に対向し、前記複数のレンズが対応する前記複数の光ファイバと光学的に結合するように前記複数の光ファイバの端面（１８０）と接合された第２主面（４１，４１Ａ，４１Ｂ，４８Ｂｘ，４１Ｄ，４１Ｂｘ）とを有するレンズアレイプレート（１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｂｘ）とを備え、前記複数の光ファイバの端面および前記第２主面の少なくとも一方は、それぞれの前記光ファイバの光軸（１８１）に垂直な平面（１８２）に対して傾斜していることを特徴とする。

【0020】

〔２〕上記光コネクタにおいて、前記複数の光ファイバの端面および前記第２主面の、前記平面（１８２）に対する傾斜角度（θ）は、少なくとも３度であってもよい。

【0021】

〔３〕上記光コネクタにおいて、前記複数の光ファイバの前記端面は、対応する前記レンズの略後側焦点（Ｆ）に配置される。

【0022】

〔４〕上記光コネクタ（１０Ａ，１０Ｂ）において、前記複数のレンズ（４４Ａ，４４Ｂ）は、そのレンズの光軸（４４０Ａ，４４０Ｂ）が対応する前記光ファイバの光軸（１８１）に対してずれた状態で配置されていてもよい。

【0023】

〔５〕上記光コネクタ（１０Ａ）において、前記複数のレンズ（４４Ａ）のそれぞれの光軸（４４０Ａ）は、対応する前記光ファイバの光軸（１８１）と垂直な方向にずれていてもよい。

【0024】

〔６〕上記光コネクタにおいて、前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対するずれ幅は、少なくとも５μｍであってもよい。

【0025】

〔７〕上記光コネクタにおいて、前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対する傾斜角度は、少なくとも６度であってもよい。

【0026】

〔８〕上記光コネクタにおいて、前記複数の光ファイバおよび前記複数のレンズは、１２６０ｎｍから１５６５ｎｍの範囲の波長を有する光を伝送するように構成されていてもよい。

【0027】

〔９〕上記光コネクタにおいて、前記複数のレンズ（４４Ｂ，４４Ｂｘ）のそれぞれの光軸（４４０Ｂ，４４０Ｂｘ）は、対応する前記光ファイバの光軸（１８１）に対して傾斜していてもよい。

【0028】

〔１０〕上記光コネクタにおいて、前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対する傾斜角度（φ）は、少なくとも６度であってもよい。

【0029】

〔１１〕本発明に係る光コネクタ接続構造（１００Ａ）は、上記光コネクタ（１０Ａ）を２つ備え、一方の前記光コネクタの前記複数のレンズと他方の前記光コネクタの前記複数のレンズとは、対応する前記レンズ同士が対向配置され、前記一方の前記光コネクタにおける前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対するずれの方向は、前記他方の前記光コネクタにおける前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対するずれの方向と反対であることを特徴とする。

【0030】

〔１２〕本発明に係る光コネクタ接続構造（１００Ｂ）は、上記光コネクタ（１０Ｂ）を２つ備え、一方の前記光コネクタの前記複数のレンズと、他方の前記光コネクタの前記複数のレンズとは、対応する前記レンズ同士が対向配置され、前記一方の前記光コネクタにおける前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対する傾きの方向は、前記他方の前記光コネクタにおける前記レンズの光軸の前記光ファイバの光軸に対する傾きの方向と反対であることを特徴とする。

【0031】

〔１３〕本発明に係る光コネクタ接続構造（１００）は、上記光コネクタ（１０）を２つ備え、一方の前記光コネクタの前記複数のレンズと、他方の前記光コネクタの前記複数のレンズとは、対応する前記レンズ同士が対向配置され、前記２つの光コネクタは、対向配置された一対の前記レンズ毎の、前記レンズアレイプレート内の光路長が互いに等しくなるように構成されていることを特徴とする。

【0032】

〔１４〕上記光コネクタ接続構造（１００Ａ，１００Ｂ）において、２つの前記光コネクタ（１０Ａ，１０Ｂ）は、対向配置された一対の前記レンズ毎の、前記レンズアレイプレート内の光路長が互いに等しくなるように構成されていてもよい。

【0033】

２．実施の形態の具体例
以下、本発明の実施の形態の具体例について図を参照して説明する。なお、以下の説明において、各実施の形態において共通する構成要素には同一の参照符号を付し、繰り返しの説明を省略する。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係や各要素の比率などは、現実と異なる場合がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。

【0034】

≪実施の形態１≫
図１は、本発明の実施の形態１に係る光コネクタの外観を示す斜視図である。図２は、本発明の実施の形態１に係る光コネクタの構成を示す分解斜視図である。

【0035】

図１，２に示すように、実施の形態１に係る光コネクタ１０は、当該光コネクタ１０に固定された複数の光ファイバを、接続先の他の光コネクタに固定された複数の光ファイバにそれぞれ接続するための多心光コネクタである。
具体的に、光コネクタ１０は、複数の光ファイバ１８と、フェルール１２と、レンズアレイプレート１４と、一対のガイドピン１６とを有している。

【0036】

光ファイバ１８は、コア１８４とクラッド１８５を有する石英系の光ファイバである。例えば、光コネクタ１０では、所定数の光ファイバ１８を平行に並べて紫外線硬化樹脂等の樹脂からなる被覆２２で一体的に被覆した光ファイバテープ心線２０を用い、その光ファイバテープ心線２０が複数積層されてフェルール１２に固定されている。
光ファイバ１８は、例えば、シングルモードファイバである。

【0037】

フェルール１２は、アレイ状に配列された複数の光ファイバ１８を整列して収容するコネクタ本体部である。フェルール１２は、一般的な樹脂フェルールに用いられる、樹脂を含むベース材と、ベース材とは異なる材料からなる固形材であるフィラーとの混合材から構成されている。フェルール１２は、混合材を成形加工することにより形成されている。なお、フェルール１２の成形方法は、特に限定されるものではないが、例えば、トランスファー成形法、射出成形法等を用いることができる。

【0038】

フェルール１２に用いられるベース材は、熱可塑性樹脂及び熱硬化性樹脂の少なくとも一方を含んでいる。フェルール１２のベース材に用いられる熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリフェニレンスルフィド（ｐｏｌｙｐｈｅｎｙｌｅｎｅｓｕｌｆｉｄｅ、ＰＰＳ）、液晶ポリマー（ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｐｏｌｙｍｅｒ、ＬＣＰ）、ポリエーテルスルホン（ｐｏｌｙｅｔｈｅｒｓｕｌｆｏｎｅ、ＰＥＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）等を用いてよい。また、フェルール１２のベース材に用いられる熱硬化性樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂等を用いてよい。

【0039】

フェルール１２に用いられるフィラーとしては、例えば、石英ガラス、石英結晶を所定の形状に加工した固形材を用いてよい。フェルール１２のフィラーは、フェルール１２の線膨張係数を低下させるためにベース材に配合されている。

【0040】

図１，２に示されるように、フェルール１２は、フェルール本体部２４と、鍔部２６とを有している。

【0041】

フェルール本体部２４は、光コネクタ１０の接続端側に設けられ、鍔部２６は光コネクタ１０の接続端と反対側に設けられている。なお、以下の説明では、光コネクタ１０の接続端側を光コネクタ１０の「前」と、光コネクタ１０の接続端と反対側を光コネクタ１０の「後」と称する。

【0042】

フェルール１２は、多心光コネクタ用のフェルールである。具体的には、フェルール１２は、ＭＴ（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）フェルールであり、例えば、国際電気標準会議によるＩＥＣ ６１７５４－５、日本工業規格によるＪＩＳ Ｃ ５９８１等の規格に適合又は準拠している。

【0043】

鍔部２６には、複数の光ファイバ１８をフェルール１２内に導入するための光ファイバ導入口２８が形成されている。光ファイバ導入口２８は、光コネクタ１０の前後方向に貫通するように鍔部２６に形成されている。

【0044】

フェルール本体部２４には、鍔部２６の光ファイバ導入口２８に接続する中空部３０が形成されている。また、フェルール本体部２４の上面には、中空部３０に接続する開口部３２が形成されている。開口部３２は、光ファイバ１８をフェルール１２に固定するとともに、光ファイバ１８の端面をレンズアレイプレート１４に接合する接着剤１９を導入するための穴である。

【0045】

フェルール本体部２４は、光コネクタ１０の前方側に接続側端面３４を有している。詳細は後述するが、接続側端面３４は、光コネクタ１０の前後方向に垂直な平面に対して傾斜している。フェルール本体部２４の接続側端面３４には、複数の光ファイバ１８がその光ファイバの光軸に沿って挿入される複数の光ファイバ挿入孔３６が形成されている。複数の光ファイバ挿入孔３６は、それぞれ光コネクタ１０の前後方向に沿って形成されている。複数の光ファイバ挿入孔３６の一端は、それぞれ接続側端面３４に開口している。複数の光ファイバ挿入孔３６の他端は、それぞれ中空部３０に接続するように開口している。

【0046】

複数の光ファイバ挿入孔３６は、アレイ状に配列されている。例えば、光コネクタ１０の幅方向に沿って平行に並んだ所定の本数の光ファイバ挿入孔３６の列が、光コネクタ１０の上下方向に平行に複数段形成されている。図２では、一例として、１２本の光ファイバ挿入孔３６の列が５段形成されている場合が示されている。なお、複数の光ファイバ挿入孔３６の配列の態様、複数の光ファイバ挿入孔３６の総本数、１列当たりの光ファイバ挿入孔３６の本数及び光ファイバ挿入孔３６の列の段数は、複数の光ファイバ１８の本数等に応じて適宜設定することができる。また、光ファイバ挿入孔３６の孔径及びピッチも、光ファイバ１８の外径及びピッチに応じて適宜設定することができる。また、光ファイバ挿入孔３６の段数は、複数段である必要はなく、１段であってもよい。

【0047】

なお、各光ファイバ１８は、その外径（コアおよびクラッドから成るガラス部分の外径）が８０～１２６μｍである。光コネクタ１０において、光ファイバ１８の外径が８０μｍの場合には例えばピッチは１２５μｍ又は２５０μｍであり、光ファイバ１８の外径が１２５μｍの場合には例えばピッチは２５０μｍである。なお、ピッチはこれに限定されず、光ファイバ１８の外径以上に設定すればよい。

【0048】

上述のように構成されたフェルール１２において、鍔部２６の光ファイバ導入口２８からフェルール本体部２４の中空部３０内に、複数の光ファイバテープ心線２０の先端部が導入されている。複数の光ファイバテープ心線２０は、光コネクタ１０の上下方向に積層されている。複数の光ファイバテープ心線２０は、光コネクタ１０の後端においてブーツ等により覆われて保持されることにより保護されていてもよい。中空部３０内に導入された複数の光ファイバテープ心線２０の先端部では、それぞれ被覆２２が除去されており、光ファイバ１８の端面１８０が露出している。

【0049】

フェルール本体部２４に形成された複数の光ファイバ挿入孔３６のそれぞれには、光ファイバ１８が挿入されて固定されている。同一の列の複数の光ファイバ挿入孔３６に挿入されて固定された複数の光ファイバ１８は、同一の光ファイバテープ心線２０に含まれるものになっている。

【0050】

光ファイバ１８は、フェルール本体部２４の上面の開口部３２から導入された接着剤１９により、光ファイバ挿入孔３６に接着されて固定されている。中空部３０内に導入された複数の光ファイバテープ心線２０の端部も、開口部３２から導入された接着剤１９によりフェルール本体部２４に接着されて固定されている。また、後述するレンズアレイプレート１４も、接着剤１９により、フェルール本体部２４の接続側端面３４に接着されて固定されている。

【0051】

接着剤１９の屈折率は、光ファイバ１８（コア）の屈折率とレンズアレイプレート１４の屈折率との間の値であることが好ましい。また、接着剤１９は、硬化後に、伝送対象の波長帯の光に対して透明となる材料であることが好ましい。

【0052】

例えば、接着剤１９として、エポキシ樹脂系接着剤やアクリル樹脂系接着剤を用いることができる。なお、光ファイバ挿入孔３６に挿入されて固定された光ファイバ１８は、樹脂被覆で覆われている状態であってもよいし、樹脂被覆が除去された状態であってもよい。

【0053】

光ファイバ挿入孔３６に固定された光ファイバ１８の端面は、フェルール本体部２４の接続側端面３４とともに研磨されて接続側端面３４と揃えられている。

【0054】

このようにして、フェルール１２は、複数の光ファイバ１８がアレイ状に配列されるように複数の光ファイバ１８を収容する。複数の光ファイバ１８を収容したフェルール１２においては、複数の光ファイバ１８を含むファイバアレイが構成されている。

【0055】

また、光コネクタ１０の幅方向において、フェルール本体部２４の複数の光ファイバ挿入孔３６及び中空部３０の両側における両側端部には、それぞれガイドピン１６が挿入される一対のガイドピン挿入孔３８が形成されている。一対のガイドピン挿入孔３８は、それぞれ光コネクタ１０の前後方向に沿って形成されている。

【0056】

フェルール本体部２４の接続側端面３４には、レンズアレイプレート１４が取り付けられている。レンズアレイプレート１４は、フェルール１２に収容された複数の光ファイバ１８に対応する複数のレンズ４４を含むレンズアレイである。

【0057】

レンズアレイプレート１４は、例えばシクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）やポリエーテルイミド（ＰＥＩ）等の樹脂材料、またはガラスから構成されている。なお、上記樹脂材料は、フィラーを含有していてもよい。なお、レンズアレイプレート１４は、伝送対象の光が伝搬可能な材料であればよく、透明でなくてもよい。

【0058】

レンズアレイプレート１４は、複数の光ファイバ１８に対応する複数のレンズ４４を含むレンズアレイ部４２が形成された第１主面としてのレンズ側端面４０と、レンズ側端面４０に対向する第２主面としてのレンズ背面４１とを有する。

【0059】

レンズ側端面４０は、レンズアレイプレート１４における光コネクタ１０の前方の面であって、２つの光コネクタ１０を接続する際に、接続先の他の光コネクタ１０と対面配置される面である。より具体的には、レンズ側端面４０は、接続先の他の光コネクタ１０のレンズアレイプレート１４のレンズ側端面４０と互いに対向して配置される。

【0060】

レンズアレイ部４２には、フェルール本体部２４の接続側端面３４に並ぶ複数の光ファイバ１８に対応してアレイ状に配列された複数のレンズ４４が形成されている。

【0061】

複数のレンズ４４は、それぞれ、レンズ側端面４０の凸の曲面を有し、光コネクタ１０の前後方向に沿った方向が光軸となるように形成されている。なお、各レンズ４４は、球面レンズであってもよいし、非球面レンズであってもよい。

【0062】

レンズ背面４１は、レンズアレイプレート１４における光コネクタ１０の後方の面であって、接着剤１９によってフェルール１２の接続側端面３４と接合される面である。具体的には、レンズ背面４１は、後述するように、光コネクタ１０の前後方向に垂直な平面に対して傾斜した面であって、各レンズ４４が対応する光ファイバ１８と光学的に結合するように、フェルール本体部２４の接続側端面３４と接合されている。
なお、レンズアレイプレート１４と光ファイバ１８との接合部分の詳細については、後述する。

【0063】

このように、レンズアレイプレート１４のレンズ背面４１をフェルール１２の接続側端面３４に接合することにより、複数のレンズ４４は、そのレンズ４４に向けて対応する光ファイバ１８から出射された光を、平行光にコリメートして接続の相手方の光コネクタに向けて出射するコリメートレンズとして機能することができる。また、複数のレンズ４４は、そのレンズ４４に向けて接続の相手方の光コネクタから入射した平行光を、対応する光ファイバ１８の端面に集光してその光ファイバ１８に入射させる集光レンズとしても機能することができる。

【0064】

光コネクタ１０の幅方向において、レンズアレイプレート１４のレンズアレイ部４２の両側における両側端部には、それぞれガイドピン１６が挿入される一対のガイドピン挿入孔４６が形成されている。一対のガイドピン挿入孔４６は、それぞれ光コネクタ１０の前後方向に沿って形成されている。一対のガイドピン挿入孔４６は、フェルール本体部２４の一対のガイドピン挿入孔３８に対応して形成されている。

【0065】

レンズアレイプレート１４は、一対のガイドピン１６により、すなわちフェルール１２に対して位置決めされた状態で、接着剤１９により、フェルール１２の接続側端面３４に接着されて固定されている。ガイドピン挿入孔４６、３８に挿入されたガイドピン１６は、接続の相手方の光コネクタに同様に挿入して接続するために、レンズアレイプレート１４から光コネクタ１０の前方に突出した部分を有している。

【0066】

以上により、フェルール１２に収容されて固定された複数の光ファイバ１８を有する光コネクタ１０が実現される。

【0067】

次に、レンズアレイプレート１４と光ファイバ１８との接合部分について詳細に説明する。

【0068】

図３は、実施の形態１に係る光コネクタ１０における光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４との接合部分を模式的に示す図である。同図では、一例として、フェルール１２に固定された複数の光ファイバ１８のうち、一つの光ファイバ１８を代表的に図示している。

【0069】

同図に示されるように、レンズアレイプレート１４のレンズ背面４１は、フェルール１２（フェルール本体部２４）の接続側端面３４および各光ファイバ１８の端面１８０と、接着剤１９を介して接合されている。なお、図示はしていないが、接着剤１９は、フェルール１２の光ファイバ挿入孔３６の内壁と光ファイバ１８との隙間にも充填されている。

【0070】

図３に示されるように、複数の光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４との接合面は、各光ファイバ１８の光軸１８１に対して垂直ではない。すなわち、複数の光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４との接合面は、各光ファイバ１８の光軸１８１に垂直な平面１８２に対して傾斜している。

【0071】

ここで、複数の光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４との接合面とは、接着剤１９を介して互いに接合された、各光ファイバ１８の端面１８０およびレンズアレイプレート１４のレンズ背面４１を言う。

【0072】

すなわち、複数の光ファイバ１８のそれぞれの端面１８０は、その光ファイバ１８の光軸１８１に垂直な平面１８２に対して傾斜し、レンズ背面４１は、平面１８２に対して傾斜している。ここで、平面１８２に対する光ファイバ１８の端面１８０の傾斜角度と、平面１８２に対するレンズ背面４１の傾斜角度は互いに等しい。

【0073】

平面１８２に対する光ファイバ１８の端面１８０の傾斜角度（平面１８２に対するレンズ背面４１の傾斜角度）をθ〔度（°）〕としたとき、０°＜θ＜９０°であり、好ましくは、θ≧３°である。

【0074】

具体例を挙げるとすれば、レンズアレイプレート１４と光ファイバ１８との接合面での反射光が光ファイバ１８に結合する割合、すなわちレンズアレイプレート１４と光ファイバ１８との接合面における反射減衰量を－４５ｄＢ以下とするためには、レンズアレイプレート１４をＣＯＰ（屈折率ｎ＝１．５１）で構成した場合はθ≧３°、レンズアレイプレート１４をＰＥＩ（屈折率ｎ＝１．６６）で構成した場合はθ≧６°とすることが好ましい。また、レンズアレイプレート１４の材料によらず、θ＝８°としてもよい。

【0075】

次に、レンズ４４と光ファイバ１８の端面１８０の位置関係について説明する。
図４は、実施の形態１に係る光コネクタ１０におけるレンズ４４と光ファイバ１８の端面１８０の位置関係を説明するための図である。
図４に示すように、複数の光ファイバ１８のそれぞれの端面１８０は対応するレンズ４４の略後側焦点Ｆに位置し、レンズ４４の凸面４７での反射光が焦点を結ぶ点ＦＸから当該光ファイバ１８の光軸１８１の方向にずれている（デフォーカス）。例えば、各光ファイバ１８の端面１８０は、対応するレンズ４４の反射光が焦点を結ぶ点ＦＸよりも、光コネクタ１０のはるか後方に位置している。好ましくは、レンズ４４の凸面４７の先端部（以下、「レンズ頂点」とも称する。）Ｏとレンズ４４の反射光が焦点を結ぶ点ＦＸとの間の距離をＬｘ１、光ファイバ１８の端面１８０とレンズ４４の反射光が焦点を結ぶ点ＦＸとの距離をＬｘ２としたとき、Ｌｘ２≧３Ｌｘ１である。

【0076】

これによれば、光ファイバ１８の受光面である端面１８０がレンズ４４の後側焦点Ｆから離れているので、レンズ４４の凸面４７での反射光が光ファイバ１８に結合する割合を減らすことができる。

【0077】

なお、実施の形態１に係る光コネクタ１０において、レンズ４４に反射防止（ＡＲ：ａｎｔｉ－ｒｅｆｌｅｃｔｉｖｅ）コーティングを施した場合、反射減衰量を－４５ｄＢ以下にすることが可能である。しかしながら、光コネクタ１０は、用途によっては、例えばＯバンドからＣバンドまで（１２６０ｎｍから１５６５ｎｍまで）の光通信波長帯に対応した構成とすることが好ましい。

【0078】

次に、実施の形態１に係る光コネクタ１０における光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４との接合方法について説明する。ここでは、光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４とを接合する方法として、２つの方法を例示する。

【0079】

図５Ａ～５Ｃは、実施の形態１に係る光コネクタ１０における光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４の接合方法の一例を示す図である。

【0080】

先ず、図５Ａに示すように、複数の光ファイバ挿入孔３６が形成されたフェルール１２を用意し、そのフェルール１２の各光ファイバ挿入孔３６に光ファイバ１８をそれぞれ挿入して固定する（ステップＳ１１）。例えば、各光ファイバ挿入孔３６に光ファイバ１８をそれぞれ挿入した状態で、各光ファイバ挿入孔３６と光ファイバ１８との隙間に接着剤１９を流し込むことにより、固定する。

【0081】

次に、図５Ｂに示すように、光ファイバ１８が固定されたフェルール１２の一方の端面を研磨する（ステップＳ１２）。具体的には、フェルール１２の接続側端面３４が光ファイバ１８の光軸１８１に対して非垂直となるように、公知の研磨技術により、フェルール１２を研磨する。このとき、光ファイバ１８の光軸１８１に垂直な平面１８２に対するフェルール１２の接続側端面３４の傾斜角度θは、上述したように、レンズアレイプレート１４を構成する材料に応じて適切な値に設定すればよい。

【0082】

次に、図５Ｃに示すように、フェルール１２と同様にレンズ背面４１を斜めに研磨したレンズアレイプレート１４を用意し、レンズアレイプレート１４のレンズ背面４１とフェルール１２の接続側端面３４とを接着剤１９によって接合する（ステップＳ１３）。このとき、フェルール１２に接着固定された各光ファイバ１８の端面１８０と対応するレンズ４４とが対向するように、フェルール１２とレンズアレイプレート１４とを接合する。

【0083】

以上の処理ステップにより、実施の形態１に係る光コネクタ１０における光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４との接合部分を実現することができる。

【0084】

図６Ａ～６Ｄは、実施の形態１に係る光コネクタ１０における光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４の接合方法の別の一例を示す図である。
先ず、図６Ａに示すように、複数の光ファイバ挿入孔３６が形成されたフェルール１２を用意し、公知の研磨技術により、そのフェルール１２の一方の端面を研磨する（ステップＳ２１）。研磨の方法は、上述したステップＳ１２と同様である。

【0085】

次に、図６Ｂに示すように、フェルール１２と同様にレンズ背面４１を斜めに研磨したレンズアレイプレート１４を用意し、レンズアレイプレート１４のレンズ背面４１とフェルール１２の接続側端面３４とを接着剤１９によって接合する（ステップＳ２２）。このとき、フェルール１２の光ファイバ挿入孔３６と対応するレンズ４４とが対向するように、フェルール１２とレンズアレイプレート１４とを接合する。

【0086】

次に、図６Ｃに示すように、フェルール１２と同様に、一方の端面１８０を斜めに研磨した複数の光ファイバ１８を用意し、それらの光ファイバ１８をフェルール１２の対応する光ファイバ挿入孔３６にそれぞれ挿入する（ステップＳ２３）。

【0087】

次に、図６Ｄに示すように、接着剤１９によって、各光ファイバ１８をレンズアレイプレート１４のレンズ背面４１に接着固定する（ステップＳ２４）。

【0088】

以上の処理ステップにより、実施の形態１に係る光コネクタ１０における光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４との接合部分を実現することができる。

【0089】

なお、上述した後者の接合方法（図６Ａ～６Ｄ）では、図７に示すように、例えばレーザークリーバー（またはレーザーカッター）を用いて一端を溶融によって切断した光ファイバ１８を用いてもよい。光ファイバ１８の切断面（端面１８０）は、溶融時の熱により、丸まった形状となる。なお、上記レーザークリーバーのレーザーは、一般的に、ＣＯ_２レーザーや紫外線レーザーなどの光ファイバの吸収波長のレーザーである。
ここで、光ファイバ１８の端面１８０は、コア１８４の中心に接する面である。

【0090】

次に、実施の形態１に係る光コネクタ１０を用いた光コネクタ接続構造について説明する。
図８は、実施の形態１に係る光コネクタ１０を用いた光コネクタ接続構造を示す図である。図９は、図８に示す光コネクタ接続構造の２つの光コネクタの接合部分を拡大した図である。図８、９では、２つの光コネクタ１０の一方を光コネクタ１０ａと表記し、他方を光コネクタ１０ｂと表記している。
図８，９に示すように、光コネクタ接続構造１００において、２つの光コネクタ１０ａ，１０ｂは、一方の光コネクタ１０ａの複数のレンズ４４と、他方の光コネクタ１０ｂの複数のレンズ４４とが対向して配置される。

【0091】

図９に示すように、光コネクタ接続構造１００において、２つの光コネクタ１０ａ，１０ｂは、一方の光コネクタ１０ａのレンズ４４のレンズ頂点と他方の光コネクタ１０ｂのレンズ４４のレンズ頂点との間のレンズ端間距離Ｌ０が適切な値となるように、互いに離間して配置されている。例えば、光コネクタ接続構造１００において、２つの光コネクタ１０ａ，１０ｂは、レンズ端間距離Ｌ０がレンズ４４の前側焦点距離の２倍となるように、互いに離間して配置されている。

【0092】

また、光コネクタ接続構造１００において、対向配置された一対のレンズ４４Ａ（以下、「レンズ対４００」とも表記する。）毎のレンズアレイプレート１４内の光路長が互いに等しくなるように、２つの光コネクタ１０ａ，１０ｂが配置されている。

【0093】

例えば、図９に示すように、レンズ対４００＿１の光コネクタ１０ａにおけるレンズアレイプレート１４内の光路長をＬａ１、レンズ対４００＿１の光コネクタ１０ｂにおけるレンズアレイプレート１４内の光路長をＬｂ１、レンズ対４００＿ｎ（ｎは１以上の整数）の光コネクタ１０ａにおけるレンズアレイプレート１４内の光路長をＬａｎ、レンズ対４００＿ｎの光コネクタ１０ｂにおけるレンズアレイプレート１４内の光路長をＬｂｎとした場合、レンズ対４００＿１の２つのレンズアレイプレート１４内における光路長の合計（Ｌａ１＋Ｌｂ１）と、レンズ対４００＿ｎの２つのレンズアレイプレート１４内における光路長の合計（Ｌａｎ＋Ｌｂｎ）は、（Ｌａ１＋Ｌｂ１）＝（Ｌａｎ＋Ｌｂｎ）の関係を満たす。

【0094】

光コネクタ接続構造１００において、２つの光コネクタ１０は、上述したレンズ端間距離Ｌ０を保った状態で固定される。この場合、図１０に示すように、一方の光コネクタ１０と他方の光コネクタ１０との間にスペーサ２００を配置してもよい。

【0095】

ここで、スペーサ２００は、図１０に示すように光コネクタ１０のレンズアレイプレート１４と別体で構成されていてもよいし、レンズアレイプレート１４と一体に構成されていてもよい。例えば、図１１に示すように、レンズアレイプレート１４のレンズ側端面４０にレンズ４４より光コネクタ１０の前方に突出した突出部４５を形成し、２つの光コネクタ１０の突出部４５同士を対面配置して固定することで、レンズアレイプレート１４にスペーサとしての機能を持たせてもよい。

【0096】

上述した実施の形態１に係る光コネクタ接続構造１００によれば、図８に示すように、一方の光コネクタ１０において、光ファイバ１８から出射された光が平行光５００にコリメートされて他方の光コネクタ１０に向けて出射され、他方の光コネクタ１０において、一方の光コネクタ１０から入射した平行光５００が対応する光ファイバ１８の端面に集光してその光ファイバ１８に入射する。

【0097】

ここで、光コネクタ接続構造１００は、２つの光コネクタ１０がそれぞれＭＰＯ（Ｍｕｌｔｉｆｉｂｅｒ Ｐｕｓｈ－Ｏｎ）コネクタ等のコネクタハウジングに収容された態様で接続された構成を有していてもよい。以下、ＭＰＯコネクタのコネクタハウジングに収容された態様で２つの光コネクタ１０が接続される場合について詳細に説明する。

【0098】

図１２は、ＭＰＯコネクタのコネクタハウジングに収容された態様で実施の形態１に係る２つの光コネクタが接続された場合の光コネクタ接続構造を示す斜視図である。
同図に示される光コネクタ接続構造１００ＭＦにおいて、２つの光コネクタ１０のうち、一方の雄型の光コネクタ１０Ｍと表記し、他方の雌型の光コネクタ１０Ｆと表記している。ここで、ＭＰＯコネクタは、例えば、国際電気標準会議によるＩＥＣ ６１７５４－７、日本工業規格によるＪＩＳ Ｃ ５９６４－７、ＪＩＳ Ｃ ５９８２等の規格に適合又は準拠している。

【0099】

図１２に示す光コネクタ接続構造１００ＭＦにおいて、雄型の光コネクタ１０Ｍ及びこれに接続された光ファイバテープ心線２０の端部は、ＭＰＯコネクタのコネクタハウジング５０に収容されている。コネクタハウジング５０は、ハウジング本体部５２と、ハウジング本体部５２外周にハウジング本体部５２に対して摺動可能に設けられた筒部５４と、ハウジング本体部５２の後端部に連結されたブーツ部５６とを有している。

【0100】

ハウジング本体部５２は、光コネクタ１０Ｍを収容して保持している。ハウジング本体部５２の接続側となる前端部には、光コネクタ１０Ｍのレンズアレイプレート１４及びフェルール本体部２４の一部が突出している。ハウジング本体部５２及びブーツ部５６内には、コイルスプリング等の弾性体を含む不図示の付勢機構が設けられており、この付勢機構により、光コネクタ１０Ｍが前方に付勢されている。

【0101】

ブーツ部５６には、光コネクタ１０Ｍに固定された複数の光ファイバ１８を含む複数の光ファイバテープ心線２０が収容されている。複数の光ファイバテープ心線２０は、ケーブル、コード等に内蔵されていてもよい。

【0102】

雌型の光コネクタ１０Ｆについても、上記雄型の光コネクタ１０Ｍと同様に、ＭＰＯコネクタのコネクタハウジング５０に収容されている。

【0103】

それぞれコネクタハウジング５０に収容された光コネクタ１０Ｍ、１０Ｆは、アダプタ５８を介して接続される。

【0104】

アダプタ５８には、ハウジング挿入孔６０が貫通するように形成されている。ハウジング挿入孔６０は、ハウジング本体部５２の前端部を両端側からそれぞれ挿入可能になっている。

【0105】

ハウジング挿入孔６０の一端側部分には、雄型の光コネクタ１０Ｍを収容するハウジング本体部５２に形成された突起部であるキー６２に対応する凹部６４が形成されている。ハウジング挿入孔６０の他端側部分には、雌型の光コネクタ１０Ｆを収容するハウジング本体部５２に形成された突起部であるキー６２に対応する凹部６４が形成されている。これにより、ハウジング挿入孔６０には、その一端側から雄型の光コネクタ１０Ｍを収容するハウジング本体部５２の前端部が挿入され、その他端側から雌型の光コネクタ１０Ｆを収容するハウジング本体部５２が挿入されるようになっている。なお、図１２では、雄型の光コネクタ１０Ｍを収容するハウジング本体部５２についてのみキー６２を示し、ハウジング挿入孔６０の他端側部分についてのみ凹部６４を示している。

【0106】

また、ハウジング挿入孔６０の一端側部分には、雄型の光コネクタ１０Ｍを収容するハウジング本体部５２に着脱可能に引っかかってそのハウジング本体部５２を固定するフック部６６が形成されている。ハウジング挿入孔６０の他端側部分には、雌型の光コネクタ１０Ｆを収容するハウジング本体部５２に着脱可能に引っかかってそのハウジング本体部５２を固定するフック部６６が形成されている。これらのフック部６６により、ハウジング挿入孔６０に一端側から挿入された雄型の光コネクタ１０Ｍを収容するハウジング本体部５２及び雌型の光コネクタ１０Ｆを収容するハウジング本体部５２が着脱可能にアダプタ５８に固定される。なお、図１２では、ハウジング挿入孔６０の他端側部分についてのみフック部６６を示している。

【0107】

光コネクタ１０Ｍ、１０Ｆの接続に際しては、ハウジング挿入孔６０の一端側及び他端側から、それぞれ光コネクタ１０Ｍ、１０Ｆを収容するハウジング本体部５２、５２がハウジング挿入孔６０に挿入される。すると、上記のようにそれぞれのハウジング本体部５２が、アダプタ５８に着脱可能に固定される。これとともに、ハウジング挿入孔６０内において、雄型の光コネクタ１０Ｍの一対のガイドピン１６、１６が、それぞれ雌型の光コネクタ１０Ｆのガイドピン挿入孔３８、４６に挿入されて、精密に位置決めされて、固定される。

【0108】

例えば、図１１で示したように、レンズアレイプレート１４がスペーサと一体になった形状の場合、ハウジング挿入孔６０内において、光コネクタ１０Ｍと光コネクタ１０Ｆとが互いに突き合わされて、それらのレンズアレイプレート１４の突出部４５が互いに接触する。

【0109】

光コネクタ１０Ｍ、１０Ｆは、それぞれ上述のように付勢機構により前方に付勢されている。このため、光コネクタ１０Ｍ、１０Ｆのレンズアレイプレート１４の突出部４５は、互いに密着して接触する。

【0110】

以上により、ＭＰＯコネクタのコネクタハウジング５０に収容された光コネクタ１０Ｍと光コネクタ１０Ｆとが、アダプタ５８を介して接続される。

【0111】

上述した光コネクタ接続構造１００ＭＦでは、光コネクタ１０Ｍ，１０Ｆのレンズ面同士が非接触のレンズ方式であるので、ＰＣ方式に比べて光コネクタ１０Ｍ，１０Ｆの押圧力は、光ファイバ１８の心数に依らず一定にでき、また必要最小限の大きさでよい。また、光コネクタ接続構造１００ＭＦでは、構造的にレンズが必要となるので、ＭＴフェルールとレンズの長手方向の寸法がＰＣ方式に比べて大きくなる。

【0112】

また、光コネクタ接続構造１００ＭＦでは、通常のＭＰＯコネクタと押圧力が等しくなるように、コネクタハウジングに用いるばねの長さもしくはばね定数を調整すればよい。更に、光コネクタ接続構造１００ＭＦでは、フェルール１２としてのＭＴフェルールとレンズアレイプレート１４を合計した長手寸法が所望値（もしくは、従来通り）となるように、ＭＴフェルールを短くしてもよい。

【0113】

以上、実施の形態１に係る光コネクタ１０では、アレイ状に配列された複数の光ファイバ１８の端面１８０と、各光ファイバ１８に対応する複数のレンズ４４が形成されたレンズアレイプレート１４のレンズ背面４１との接合面が、それぞれの光ファイバ１８の光軸に対して垂直ではない。すなわち、各光ファイバ１８の端面１８０およびレンズアレイプレート１４のレンズ背面４１が各光ファイバ１８の光軸１８１に垂直な平面１８２に対して傾斜しているので、各端面１８０およびレンズ背面４１での反射した光の主軸は、光ファイバ１８の光軸１８１に対して傾く。これにより、各端面１８０およびレンズ背面４１で反射した光が光ファイバ１８に結合する割合を低減することができる。

【0114】

したがって、実施の形態１に係る光コネクタ１０を用いた光コネクタ接続構造１００によれば、従来の光コネクタを用いたレンズ方式の光コネクタ接続構造に比べて、光伝送時の反射減衰量を低減することが可能となる。

【0115】

また、実施の形態１に係る光コネクタ１０では、複数の光ファイバ１８の端面１８０は、対応するレンズ４４の略後側焦点Ｆに配置されている。すなわち、光ファイバ１８のそれぞれの端面１８０は対応するレンズ４４で反射された光が集光される点ＦＸから当該光ファイバ１８の光軸１８１方向にずれているので、レンズ４４の凸面４７で反射した光が光ファイバ１８に結合する割合を減らすことができる。例えば、レンズ４４の凸面４７で反射した光は約１５ｄＢ減衰して光ファイバ１８に結合する。例えばレンズ４４の凸面４７での反射を－１２ｄＢとした場合、光ファイバ１８に結合する割合は、約－２７ｄＢとなる。

【0116】

また、実施の形態１に係る光コネクタ１０において、レンズアレイプレート１４におけるレンズ４４の凸面４７に反射防止コーティングを施すことにより、反射減衰量を更に減らすことが可能となる。例えば、レンズ４４の凸面４７に多層反射防止コーティングを施した場合、例えば１３１０ｎｍを中心とした±４０ｎｍの帯域でレンズ４４の凸面４７での反射を－４０ｄＢ以下に、レンズ４４の凸面４７で反射した光の光ファイバ１８への結合分を－５５ｄＢ以下とすることが可能となる。

【0117】

なお、実施の形態１に係る光コネクタ１０では、フェルール１２とレンズアレイプレート１４の線膨張係数に差がある場合、温度変化によりフェルール１２に固定された各光ファイバ１８の光軸とレンズ４４の光軸との間にずれが生じるため、温度変化によって光コネクタ１０の反射減衰量が変動するおそれがある。

【0118】

そこで、光コネクタ１０において、フェルール１２とレンズアレイプレート１４の線膨張係数差が小さくなるように、フェルール１２およびレンズアレイプレート１４の材料を選択することが望ましい。例えば、フェルール１２とレンズアレイプレート１４の線膨張係数差が２０ｐｐｍ／℃以下となるように、フェルール１２のベース材（例えば、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ））に混合するフィラー（例えば、石英ガラス）の混合量を調整する（例えば減らす）ことが好ましい。

【0119】

または、光コネクタ１０において、フェルール１２とレンズアレイプレート１４を同一の材料で形成してもよい。上記材料としては、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ，線膨張係数：７０ｐｐｍ／℃）やポリエーテルイミド（ＰＥＩ，線膨張係数：５６ｐｐｍ／℃）、ポリカーボネート（ＰＣ，線膨張係数：７０ｐｐｍ／℃）等を例示することができる。

【0120】

≪実施の形態２≫
図１３は、実施の形態２に係る光コネクタ１０Ａの構成を示す図である。同図には、実施の形態２に係る光コネクタ１０Ａにおける光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４Ａとの接合部分が模式的に示されている。なお、図１３には、一例として、フェルール１２に固定された複数の光ファイバ１８のうち一つの光ファイバ１８と、それに対応する一つのレンズ４４Ａとが代表的に図示されている。

【0121】

実施の形態２に係る光コネクタ１０Ａは、複数のレンズ４４Ａのぞれぞれの光軸４４０Ａが対応する光ファイバ１８の光軸１８０Ａに対してずれている点において、実施の形態１に係る光コネクタ１０と相違し、その他の点においては、実施の形態１に係る光コネクタ１０と同様である。

【0122】

具体的に、光コネクタ１０Ａにおいて、レンズアレイプレート１４Ａのレンズ側端面４０に形成された各レンズ４４Ａの光軸４４０Ａは、対応する光ファイバ１８の光軸１８１と垂直な方向にずれている（オフセットしている）。

【0123】

レンズ４４の光軸４４０Ａの光ファイバ１８の光軸１８１に対する垂直方向のずれ幅（オフセット長）をＬｏｆｆとしたとき、Ｌｏｆｆ≧５μｍであることが好ましい。

【0124】

図１４は、実施の形態２に係る光コネクタ１０Ａにおける光の伝搬を説明するための図である。
図１４に示されるように、光コネクタ１０Ａでは、レンズ４４Ａの光軸４４０Ａが光ファイバ１８の光軸１８１に対してオフセットしているので、光ファイバ１８からレンズアレイプレート１４Ａに入射した光の一部がレンズ４４Ａの凸面４７Ａで反射した場合、その反射光の主軸４２１は、反射する前の光の主軸４２０に対して傾く。これにより、レンズ４４Ａの凸面４７Ａでの反射光が光ファイバ１８に結合する割合を低減することが可能となる。

【0125】

次に、実施の形態２に係る光コネクタ１０Ａを用いた光コネクタ接続構造について説明する。
図１５は、実施の形態２に係る光コネクタ１０Ａを用いた光コネクタ接続構造を示す図である。なお、図１５には、一例として、フェルール１２に固定された複数の光ファイバ１８のうち一つの光ファイバ１８と、それに対応する一つのレンズ４４Ａとが代表的に図示されている。

【0126】

図１５に示すように、光コネクタ接続構造１００Ａにおいて、２つの光コネクタ１０Ａは、一方の光コネクタ１０Ａの複数のレンズ４４Ａと、他方の光コネクタ１０Ａの複数のレンズ４４Ａとが対向して配置される。

【0127】

光コネクタ接続構造１００Ａにおいて、２つの光コネクタ１０Ａは、実施の形態１に係る光コネクタ接続構造１００と同様に、一方の光コネクタ１０Ａのレンズ４４Ａのレンズ頂点と他方の光コネクタ１０Ａのレンズ４４Ａのレンズ頂点との間のレンズ端間距離Ｌ０が適切な値となるように、互いに離間して配置されている。

【0128】

また、光コネクタ接続構造１００Ａにおいて、２つの光コネクタ１０Ａは、一方の光コネクタ１０Ａにおけるレンズ４４Ａの光軸４４０Ａの光ファイバ１８の光軸１８１に対するずれの方向が、他方の光コネクタ１０Ａにおけるレンズ４４Ａの光軸４４０Ａの光ファイバ１８の光軸１８１に対するずれの方向と反対となるように、対向して配置されている。

【0129】

例えば、図１５に示すように、２つの光コネクタ１０Ａの対応する光ファイバ１８の光軸１８１を一致させて配置したとき、一方の光コネクタ１０Ａのレンズ４４Ａは、共通の光ファイバ１８の光軸１８Ａに対してＺ軸の正方向にオフセット長Ｌｏｆｆだけずれて配置され、他方の光コネクタ１０Ａのレンズ４４Ａは、共通の光ファイバ１８の光軸１８Ａに対してＺ軸の負方向にオフセット長Ｌｏｆｆだけずれて配置される。

【0130】

図１６は、実施の形態２に係る光コネクタ接続構造１００Ａにおける光の伝搬を説明するための図である。
図１６に示されるように、光コネクタ接続構造１００Ａでは、２つの光コネクタ１０Ａのそれぞれのレンズ４４Ａが光ファイバ１８の光軸１８１に対して互いに反対の方向にオフセットした状態で対向配置されるので、一方の光コネクタ１０Ａから光ファイバ１８の光軸１８１に対して斜めに出射した光を、他方の光コネクタ１０Ａのレンズ４４Ａに適切に入射させることが可能となる。これにより、光コネクタ１０Ａにおいてレンズ４４Ａの光軸４４０Ａが光ファイバ１８の光軸１８１に対してオフセットしていることに起因して発生し得る光の伝送損失を補償することが可能となる。

【0131】

また、光コネクタ接続構造１００Ａでは、オフセット長Ｌｏｆｆが大きいほど２つの光コネクタ１０Ａのレンズ端間距離Ｌ０を小さくすることにより、光の伝送損失を低減することが可能となる。したがって、光コネクタ接続構造１００Ａでは、オフセット長Ｌｏｆｆに応じてレンズ端間距離Ｌ０を適宜調整すればよい。

【0132】

以上、実施の形態２に係る光コネクタ１０Ａによれば、各レンズ４４Ａの光軸４４０Ａは、対応する光ファイバ１８の光軸１８１と垂直な方向にずれているので、レンズ４４Ａの凸面４７Ａでの反射光が光ファイバ１８に結合する割合を低減することが可能となる。これにより、光伝送時の反射減衰量を低減することが可能となる。

【0133】

例えば、レンズ４４の凸面４７に反射防止コーティングを施したとしても、光コネクタ１０に入射される光が１２６０ｎｍから１５６５ｎｍの波長帯（ＯバンドからＣバンドまで）と広帯域である場合には、反射防止コーティングの波長依存性に基づく反射防止性能の低下の影響を受け、反射減衰量が－２５ｄＢ程度となってしまい、－４５ｄＢ以下の反射を全波長帯域で得るのが困難になるおそれがある。しかしながら、実施の形態２に係る光コネクタ１０Ａによれば、上述のように反射防止コーティングの反射防止性能が低下する場合であっても、－４５ｄＢ以下の反射減衰量を実現することが可能となる。

【0134】

また、実施の形態２に係る光コネクタ１０Ａを用いた光コネクタ接続構造１００Ａでは、一方の光コネクタ１０Ａにおけるレンズ４４Ａの光軸４４０Ａの光ファイバ１８の光軸１８１に対するずれの方向が、他方の光コネクタ１０Ａにおけるレンズ４４Ａの光軸４４０Ａの光ファイバ１８の光軸１８１に対するずれの方向と反対となるように、２つの光コネクタ１０Ａが対向配置されている。これによれば、上述したように、レンズ４４Ａの光軸４４０Ａが光ファイバ１８の光軸１８１に対してオフセットしていることに起因して発生し得る光の伝送損失を補償することが可能となる。

【0135】

また、図１７に示すように、光コネクタ接続構造１００Ａは、実施の形態１に係る光コネクタ接続構造１００と同様に、レンズ対４００Ａ＿１～４００Ａ＿ｎ毎のレンズアレイプレート１４Ａ内の光路長が互いに等しくなるように構成されていてもよい。すなわち、図１７において、（Ｌａ１＋Ｌｂ１）＝（Ｌａｎ＋Ｌｂｎ）となるように、光コネクタ接続構造１００Ａを構成してもよい。

【0136】

これによれば、レンズ対４００Ａ＿１～４００Ａ＿ｎに基づく各光伝送路間の伝送特性の相対的な誤差を減らすことができるので、光コネクタ接続構造１００Ａにおいて、各光伝送路間で均一な反射減衰量を実現することが可能となる。

【0137】

≪実施の形態３≫
図１８は、実施の形態３に係る光コネクタ１０Ｂの構成を示す図である。同図には、実施の形態３に係る光コネクタ１０Ｂにおける光ファイバ１８とレンズアレイプレート１４Ｂとの接合部分が模式的に示されている。なお、図１８には、一例として、フェルール１２に固定された複数の光ファイバ１８のうち一つの光ファイバ１８と、それに対応する一つのレンズ４４Ａとが代表的に図示されている。

【0138】

実施の形態３に係る光コネクタ１０Ｂは、複数のレンズ４４Ｂのぞれぞれの光軸４４０Ｂが対応する光ファイバ１８の光軸１８０Ｂに対してずれている点において、実施の形態１に係る光コネクタ１０と相違し、その他の点においては、実施の形態１に係る光コネクタ１０と同様である。

【0139】

具体的に、光コネクタ１０Ｂにおいて、レンズアレイプレート１４Ｂのレンズ側端面４０に形成された各レンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂは、対応する光ファイバ１８の光軸１８１に対して傾斜している（チルトしている）。

【0140】

各レンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂの光ファイバ１８の光軸１８１に対する傾斜角度をφ〔度（°）〕としたとき、０°＜φ＜９０°であり、好ましくは、φ≧２°、更に好ましくは６°である。

【0141】

図１９は、実施の形態３に係る光コネクタ１０Ｂにおける光の伝搬を説明するための図である。
図１９に示されるように、光コネクタ１０Ｂでは、レンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂが光ファイバ１８の光軸１８１に対してチルトしているので、光ファイバ１８からレンズアレイプレート１４Ｂに入射した光の一部がレンズ４４Ｂの凸面４７Ｂで反射した場合、その反射光の主軸４２２は、反射する前の光の主軸４２０に対して傾く。これにより、レンズ４４Ｂの凸面４７Ｂでの反射光が光ファイバ１８に結合する割合を低減することが可能となる。

【0142】

次に、実施の形態３に係る光コネクタ１０Ｂを用いた光コネクタ接続構造について説明する。
図２０は、実施の形態３に係る光コネクタ１０Ｂを用いた光コネクタ接続構造を示す図である。なお、図２０には、一例として、フェルール１２に固定された複数の光ファイバ１８のうち一つの光ファイバ１８と、それに対応する一つのレンズ４４Ａとが代表的に図示されている。

【0143】

図２０に示すように、光コネクタ接続構造１００Ｂにおいて、２つの光コネクタ１０Ｂは、一方の光コネクタ１０Ｂの複数のレンズ４４Ｂと、他方の光コネクタ１０Ｂの複数のレンズ４４Ｂとが対向して配置される。

【0144】

光コネクタ接続構造１００Ｂにおいて、２つの光コネクタ１０Ｂは、実施の形態１に係る光コネクタ接続構造１００と同様に、一方の光コネクタ１０Ｂのレンズ４４Ｂのレンズ頂点と他方の光コネクタ１０Ｂのレンズ４４Ｂのレンズ頂点との間のレンズ端間距離Ｌ０が適切な値となるように、互いに離間して配置されている。

【0145】

また、光コネクタ接続構造１００Ｂにおいて、２つの光コネクタ１０Ｂは、一方の光コネクタ１０Ｂにおけるレンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂの光ファイバ１８の光軸１８１に対する傾きの方向が、他方の光コネクタ１０Ｂにおけるレンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂの光ファイバ１８の光軸１８１に対する傾きの方向と反対となるように、対向して配置されている。

【0146】

例えば、図２０に示すように、２つの光コネクタ１０Ｂを対向配置した場合、一方の光コネクタ１０Ｂのレンズ４４Ｂは、そのレンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂが共通の光ファイバ１８の光軸１８１に対してＺ軸の正方向に傾斜角度φだけ傾くように配置され、他方の光コネクタ１０Ｂのレンズ４４ＡＢ、そのレンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂが共通の光ファイバ１８の光軸１８１に対してＺ軸の負方向に傾斜角度φだけ傾くように配置される。

【0147】

図２１は、実施の形態３に係る光コネクタ接続構造１００Ｂにおける光の伝搬を説明するための図である。
図２１に示されるように、光コネクタ接続構造１００Ｂでは、２つの光コネクタ１０Ｂのそれぞれのレンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂが光ファイバ１８の光軸１８１に対して互いに反対の方向にチルトした状態で対向配置されるので、一方の光コネクタ１０Ｂから光ファイバ１８の光軸１８１に対して斜めに出射した光を、他方の光コネクタ１０Ｂのレンズ４４Ｂに適切に入射させることが可能となる。これにより、光コネクタ１０Ｂにおいてレンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂが光ファイバ１８の光軸１８１に対してオフセットしていることに起因して発生し得る光の伝送損失を補償することが可能となる。

【0148】

また、光コネクタ接続構造１００Ｂにおいて、オフセットが大きいほど光の伝送損失が最小となる２つの光コネクタ１０Ｂのレンズ端間距離Ｌ０は小さくなる。したがって、光コネクタ接続構造１００Ｂでは、オフセットに応じてレンズ端間距離Ｌ０を適宜調整すればよい。

【0149】

また、光コネクタ接続構造１００Ｂにおいて、傾斜角度φが大きいほど光の伝送損失が最小となる２つの光コネクタ１０Ｂのレンズ端間距離Ｌ０は大きくなる。したがって、光コネクタ接続構造１００Ｂでは、傾斜角度φに応じてレンズ端間距離Ｌ０を適宜調整すればよい。

【0150】

以上、実施の形態３に係る光コネクタ１０Ｂによれば、各レンズ４４Ｂは、そのレンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂが対応する光ファイバ１８の光軸１８１に対して傾斜して配置されているので、レンズ４４Ｂの凸面４７Ｂでの反射光が光ファイバ１８に結合する割合を低減することが可能となる。これにより、光伝送時の反射減衰量を低減することが可能となる。

【0151】

また、実施の形態３に係る光コネクタ１０Ｂを用いた光コネクタ接続構造１００Ｂでは、一方の光コネクタ１０Ｂにおけるレンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂの光ファイバ１８の光軸１８１に対する傾斜の方向が、他方の光コネクタ１０Ｂにおけるレンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂの光ファイバ１８の光軸１８１に対する傾斜の方向と反対となるように、２つの光コネクタ１０Ｂが対向配置されている。これによれば、上述したように、レンズ４４Ｂの光軸４４０Ｂが光ファイバ１８の光軸１８１に対してチルトしていることに起因して発生し得る光の伝送損失を補償することが可能となる。

【0152】

また、図２２に示すように、光コネクタ接続構造１００Ｂは、実施の形態１に係る光コネクタ接続構造１００と同様に、レンズ対４００Ｂ＿１～４００Ｂ＿ｎ毎のレンズアレイプレート１４Ｂ内の光路長が互いに等しくなるように構成されていてもよい。すなわち、図２２において、（Ｌａ１＋Ｌｂ１）＝（Ｌａｎ＋Ｌｂｎ）となるように、光コネクタ接続構造１００Ａを構成してもよい。
これによれば、レンズ対４００＿１～４００＿ｎに基づく各光伝送路間の伝送特性の相対的な誤差を減らすことができるので、光コネクタ接続構造１００Ｂにおいて、各光伝送路間で均一な反射減衰量を実現することが可能となる。

【0153】

なお、上記実施の形態３では、レンズ側端面４０が光ファイバ１８の光軸１８Ｂに対して垂直であり、且つレンズ背面４１が光ファイバ１８の光軸１８Ｂに対して非垂直であるレンズアレイプレート１４Ｂを用いる場合を例示したが、光軸４４０Ｂが光ファイバ１８の光軸１８１に対して傾斜したレンズ４４Ｂを有していれば、レンズアレイプレートの形状は特に限定されない。

【0154】

例えば、図２３に示す光コネクタ１０Ｂｘのように、レンズ４４Ｂｘが形成されたレンズ側端面４０Ｂｘとレンズ背面４１Ｂｘとが平行なレンズアレイプレート１４Ｂｘを用意し、レンズアレイプレート１４Ｂｘのレンズ背面４１Ｂｘを接着剤１９によってフェルール１２の接続側端面３４に接合してもよい。これによれば、レンズ４４Ｂｘの形成が容易となる。ただし、この場合、ガイドピン挿入孔４６をレンズ側端面４０Ｂｘに対して傾斜させて形成する必要がある。

【0155】

≪実施の形態の拡張≫
以上、本発明者らによってなされた発明を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは言うまでもない。

【0156】

例えば、上記実施の形態では、フェルール１２がレンズアレイプレート１４，１４Ａ，１４Ｂとは別個の部品として構成されている場合を例示したが、フェルール１２は、レンズアレイプレート１４，１４Ａ，１４Ｂと一体的に形成されていてもよい。
例えば、図２４に示す光コネクタ１０Ｃのように、フェルールと同一の材料で一体的に形成したレンズアレイプレート１４Ｃに開口部４８を形成する。開口部４８は、その内壁面４８Ａ，４８Ｂが、光ファイバ１８の光軸１８１に垂直な平面１８２に対して傾斜するように形成される（傾斜角度θ≧５°）。そして、光ファイバ挿入孔３６に光ファイバ１８を挿入し、光ファイバ１８の端面１８０を開口部４８の内壁面４８Ｂに接触させた状態で、開口部４８に接着剤１９を充填する。

【0157】

光コネクタ１０Ｃによれば、上述した光コネクタ１０，１０Ａ，１０Ｂと同様の作用および効果が期待できる。

【0158】

また、上記実施の形態では、図９等に示すように、対向配置された一対のレンズ４４毎のレンズアレイプレート１４内の光路長が互いに等しくなるように、２つの光コネクタ１０が配置される場合を例示したが、これに限られない。例えば、図２５に示す２つの光コネクタ１０Ｄから成る光コネクタ接続構造１００Ｄのように、各レンズ４４のレンズアレイプレート１４Ｄ内の光路長Ｌ３が互いに等しくなるように、レンズアレイプレート１４のレンズ背面４１Ｄおよびフェルール１２Ｄの接続側端面３４Ｄを階段状に形成してもよい。

【0159】

また、上記実施の形態では、複数の光ファイバ１８が複数の光ファイバテープ心線２０の積層体として実現される場合を例示したが、これに限定されるものではなく、単心の光ファイバ心線を複数用いてもよい。また、複数の光ファイバ１８は、ケーブル、コード等に内蔵されたものであってもよい。

【0160】

また、上記実施の形態では、光ファイバ１８の端面１８０と、第２主面としてのレンズアレイプレート１４のレンズ背面４１とが、それぞれの光ファイバ１８の光軸１８１に垂直な平面１８２に対して傾斜している場合を例示したが、これに限られない。

【0161】

例えば、図２６に示す光コネクタ１０Eのように、第２主面としてのレンズアレイプレート１４のレンズ背面４１が光ファイバ１８の光軸１８１に垂直な平面１８２に対して傾斜し、光ファイバ１８Eの端面１８０Eが平面１８２と平行であってもよい。あるいは、光ファイバ１８Eの端面１８０Eが平面１８２に対して傾斜し、第２主面としてのレンズアレイプレート１４のレンズ背面４１が平面１８２と平行であってもよい。すなわち、光ファイバ１８の端面１８０および第２主面としてのレンズアレイプレート１４のレンズ背面４１の少なくとも一方が、それぞれの光ファイバ１８の光軸１８１に垂直な平面１８２に対して傾斜していればよい。
この場合、光ファイバアレイとレンズアレイプレートの接着に用いる接着剤１８の屈折率は、界面を傾斜させない側の媒体（光ファイバまたはレンズアレイプレート）の屈折率に整合していることが好ましい。

【0162】

なお、図２６に示す光コネクタ１０Eの場合、上述と同様に、レーザークリーバーを用いて一端を溶融によって切断した光ファイバを用いてもよい。すなわち、図２７に示すように、光コネクタ１０Eの光ファイバ１８Eの切断面（端面１８０E）は、溶融時の熱により、丸まった形状であってもよい。

【符号の説明】

【0163】

１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｄ，１００ＭＦ…光コネクタ接続構造、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０ＢＸ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｍ，１０Ｆ，１０ａ，１０ｂ…光コネクタ、１２…フェルール、１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ…レンズアレイプレート、１８…光ファイバ、１９…接着剤、２４…フェルール本体部、３４，３４Ｄ…接続側端面、３６…光ファイバ挿入孔、３８…ガイドピン挿入孔、４０…レンズ側端面、４１，４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｄ，４１Ｘ，…レンズ背面、４４，４４Ａ，４４Ｂ…レンズ、４５…突出部、４６…ガイドピン挿入孔、４７，４７Ａ，４７Ｂ…凸面、４８…開口部、４８Ａ，４８Ｂ…内壁面、１８０…光ファイバ１８の端面、１８１…光ファイバ１８の光軸、１８２…光軸１８１に垂直な平面、θ，φ…傾斜角度、４００＿１～４００＿ｎ…レンズ対、２００…スペーサ、Ｌ０…レンズ端間距離、Ｌａ１，Ｌｂ１，Ｌａｎ，Ｌａｂ…光路長、Ｆ…後側焦点、ＦＸ…反射光が焦点を結ぶ点。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】