特許 7169430 撮影制御装置、方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-11-01

(45)【発行日】2022-11-10

(54)【発明の名称】撮影制御装置、方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   A61B 6/00 20060101AFI20221102BHJP

   A61B 6/02 20060101ALI20221102BHJP

【ＦＩ】

A61B6/00 320Z

A61B6/00 330Z

A61B6/02 301A

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021508713

(86)(22)【出願日】2019-11-12

(86)【国際出願番号】 JP2019044391

(87)【国際公開番号】W WO2020194844

(87)【国際公開日】2020-10-01

【審査請求日】2021-09-14

(31)【優先権主張番号】P 2019060371

(32)【優先日】2019-03-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】306037311

【氏名又は名称】富士フイルム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】森田 順也

【審査官】蔵田 真彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０４７１０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１３５４４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１６６９５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０７２４１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０１３３６２６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－０６１２３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０３２１４０４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ６／００－６／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

乳房を圧迫して撮影するマンモグラフィ装置の撮影制御装置であって、
前記乳房に放射線を照射することによる第１の撮影によって前記乳房を撮影することにより、第１の乳房画像を取得する画像取得部と、
前記第１の乳房画像に含まれる前記乳房の厚さに対して乳腺が予め定められた割合以上存在する関心領域において、前記乳腺の厚さを３次元情報として導出する３次元情報導出部と、
前記３次元情報に基づいて、前記乳房に前記放射線を照射することによる第２の撮影のための撮影モードを設定する撮影モード設定部とを備え、
前記画像取得部は、設定された撮影モードに基づく前記第２の撮影によって、前記第１の撮影と同一ポジショニングの乳房を撮影することにより、第２の乳房画像を取得する撮影制御装置。

【請求項2】

乳房に放射線を照射することによる第１の撮影によって前記乳房を撮影することにより、第１の乳房画像を取得する画像取得部と、
前記第１の乳房画像に含まれる前記乳房の関心領域における乳腺の体積、前記乳腺の体積の割合、および前記乳腺の厚さのいずれかを３次元情報として導出する３次元情報導出部と、
前記３次元情報および前記乳房の厚さに基づいて、単純２次元撮影、トモシンセシス撮影、および単純撮影とトモシンセシス撮影との組み合わせ撮影のいずれかを、前記乳房に前記放射線を照射することによる第２の撮影のための撮影モードとして設定する撮影モード設定部とを備え、
前記画像取得部は、設定された撮影モードに基づく前記第２の撮影によって、前記第１の撮影と同一ポジショニングの乳房を撮影することにより、第２の乳房画像を取得する撮影制御装置。

【請求項3】

乳房に放射線を照射することによる第１の撮影によって前記乳房を撮影することにより、第１の乳房画像を取得する画像取得部と、
前記第１の乳房画像に含まれる、前記乳房の厚さに対して乳腺が予め定められた割合以上存在する関心領域における前記乳腺の体積、前記乳腺の体積の割合、および前記乳腺の厚さのいずれかを３次元情報として導出する３次元情報導出部と、
前記３次元情報に基づいて、前記乳房に前記放射線を照射することによる第２の撮影のための撮影モードを設定する撮影モード設定部とを備え、
前記画像取得部は、設定された撮影モードに基づく前記第２の撮影によって、前記第１の撮影と同一ポジショニングの乳房を撮影することにより、第２の乳房画像を取得する撮影制御装置。

【請求項4】

前記撮影モード設定部は、前記３次元情報に基づいて、単純２次元撮影、トモシンセシス撮影、および単純撮影とトモシンセシス撮影との組み合わせ撮影のいずれかを撮影モードとして設定する請求項３に記載の撮影制御装置。

【請求項5】

前記撮影モード設定部は、さらに前記乳房の厚さにも基づいて前記撮影モードを設定する請求項４に記載の撮影制御装置。

【請求項6】

前記撮影モード設定部は、前記乳腺の体積または前記乳腺の体積の割合が予め定められたしきい値以下の場合は、前記撮影モードを前記単純２次元撮影に設定し、前記乳腺の体積または前記乳腺の体積の割合が前記しきい値より大きい場合は、前記撮影モードを前記トモシンセシス撮影に設定する請求項４に記載の撮影制御装置。

【請求項7】

前記撮影モード設定部は、前記乳腺の体積または前記乳腺の体積の割合が予め定められた第１のしきい値以下であり、かつ前記乳房の厚さが予め定められた第２のしきい値以下の場合は、前記撮影モードを前記単純２次元撮影に設定し、前記乳腺の体積または前記乳腺の体積の割合が前記第１のしきい値より大きく、かつ前記乳房の厚さが前記第２のしきい値以下の場合は、前記撮影モードを前記トモシンセシス撮影に設定し、前記乳房の厚さが前記第２のしきい値より大きい場合は、前記撮影モードを前記組み合わせ撮影に設定する請求項５に記載の撮影制御装置。

【請求項8】

前記撮影モード設定部は、前記乳腺の厚さが予め定められたしきい値以下の場合は、前記撮影モードを前記単純２次元撮影に設定し、前記乳腺の厚さが前記しきい値より大きい場合は、前記撮影モードを前記トモシンセシス撮影に設定する請求項４に記載の撮影制御装置。

【請求項9】

前記撮影モード設定部は、前記乳腺の厚さが予め定められた第３のしきい値以下であり、かつ前記乳房の厚さが予め定められた第４のしきい値以下の場合は、前記撮影モードを前記単純２次元撮影に設定し、前記乳腺の厚さが前記第３のしきい値より大きく、かつ前記乳房の厚さが前記第４のしきい値以下の場合は、前記撮影モードを前記トモシンセシス撮影に設定し、前記乳房の厚さが前記第４のしきい値より大きい場合は、前記撮影モードを前記組み合わせ撮影に設定する請求項５に記載の撮影制御装置。

【請求項10】

前記撮影モード設定部は、前記３次元情報に基づいて、単純２次元撮影、トモシンセシス撮影、および単純撮影とトモシンセシス撮影との組み合わせ撮影のいずれかを撮影モードとして設定する請求項１に記載の撮影制御装置。

【請求項11】

前記設定された撮影モードおよび該撮影モードによる前記第２の撮影の残り時間の少なくとも一方を通知する通知部をさらに備えた請求項１から１０のいずれか１項に記載の撮影制御装置。

【請求項12】

乳房を圧迫して撮影するマンモグラフィ装置の撮影制御方法であって、
乳房に放射線を照射することによる第１の撮影によって乳房を撮影することにより、第１の乳房画像を取得し、
前記第１の乳房画像に含まれる前記乳房の厚さに対して乳腺が予め定められた割合以上存在する関心領域において、前記乳腺の厚さを３次元情報として導出し、
前記３次元情報に基づいて、前記乳房に前記放射線を照射することによる第２の撮影のための撮影モードを設定し、
設定された撮影モードに基づく前記第２の撮影によって、前記第１の撮影と同一ポジショニングの乳房を撮影することにより、第２の乳房画像を取得する撮影制御方法。

【請求項13】

乳房を圧迫して撮影するマンモグラフィ装置の撮影を制御する撮影制御プログラムであって、
乳房に放射線を照射することによる第１の撮影によって乳房を撮影することにより、第１の乳房画像を取得する手順と、
前記第１の乳房画像に含まれる前記乳房の厚さに対して乳腺が予め定められた割合以上存在する関心領域において、前記乳腺の厚さを３次元情報として導出する手順と、
前記３次元情報に基づいて、前記乳房に前記放射線を照射することによる第２の撮影のための撮影モードを設定する手順と、
設定された撮影モードに基づく前記第２の撮影によって、前記第１の撮影と同一ポジショニングの乳房を撮影することにより、第２の乳房画像を取得する手順とをコンピュータに実行させる撮影制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、撮影制御装置、方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、乳がんの早期発見を促すため、乳房を撮影する放射線画像撮影装置（マンモグラフィと呼ばれる）を用いた画像診断が注目されている。マンモグラフィにおいては、乳房は撮影台の上に置かれ、圧迫板により圧迫された状態で撮影が行われる。乳房は主に乳腺組織と脂肪組織とからなり、乳腺組織に隠れた腫瘤および石灰化等の病変を発見することが診断の上で重要となっている。このため、マンモグラフィで撮影された乳房の放射線画像（乳房画像）は、専用の操作端末等で画像処理された後、医師による診断に供される。医師は、乳房画像をディスプレイ等に表示して読影することにより、異常部位の有無を調べる。

【0003】

ここで、乳房は乳腺組織および脂肪組織が混在している。乳腺密度が高い乳房の場合、乳房画像において異常部位が乳腺により隠れてしまい、その結果、異常部位が見え難くなる場合がある。

【0004】

一方、マンモグラフィにおいて、放射線源を移動させて複数の線源位置から乳房に放射線を照射して撮影を行い、これにより取得した複数の投影画像を加算して所望の断層面を強調した断層画像を生成するトモシンセシス撮影が提案されている。トモシンセシス撮影では、撮影装置の特性および必要な断層画像に応じて、放射線源を放射線検出器と平行に移動させたり、円または楕円の弧を描くように移動させたりして、複数の線源位置において乳房を撮影することにより複数の投影画像を取得し、単純逆投影法またはフィルタ逆投影法等の逆投影法等を用いてこれらの投影画像を再構成して断層画像を生成する。

【0005】

このような断層画像を乳房における複数の断層面において生成することにより、乳房内において断層面が並ぶ深さ方向に重なり合った構造を分離することができる。このため、従来の単純撮影により取得される２次元画像（以下、単純２次元画像とする）においては検出が困難であった病変を発見することが可能となる。

【0006】

ところで、放射線により被写体の撮影を行う際には、被写体内において発生した散乱線の影響によるコントラストの低下を防止するために、散乱線除去グリッド（以下単にグリッドとする）が使用される。一方、トモシンセシス撮影は複数の線源位置のそれぞれから放射線を被写体に照射して撮影を行うため、放射線検出器に対する放射線の入射角が各撮影位置において異なる。このため、グリッドを用いて撮影を行うと、線源位置によっては、放射線がグリッドにより遮断されるケラレが生じてしまい、放射線検出器に到達する放射線量が少なくなってしまう。したがって、トモシンセシス撮影を行う場合には、グリッドが使用されないこととなる。

【0007】

しかしながら、グリッドを使用しないと、散乱線の影響により投影画像、さらには断層画像のノイズが増加して、画質が劣化する。とくに、乳房が厚い患者の場合、放射線の散乱の程度が大きくなり、散乱線に起因するノイズが多くなる。その結果、トモシンセシス撮影を行ったにも拘わらず、単純２次元画像よりも異常部位を検出しにくくなる場合がある。

【0008】

このため、マンモグラフィにおいて、トモシンセシス撮影および単純撮影の双方を行う手法が提案されている（特開２００７－５０２６４号公報参照）。しかしながら、トモシンセシス撮影および単純撮影の双方を行うと、被写体への被曝線量が増大してしまう。この問題を解決するために、過去に取得された乳房画像を用いて、乳房の乳腺密度を算出し、乳腺密度に応じて、単純撮影およびトモシンセシス撮影のいずれかに撮影モードを切り替える手法が提案されている（特開２０１２－１３５４４４号公報参照）。具体的には、特開２０１２－１３５４４４号公報に記載された手法においては、乳腺密度が大きいほどトモシンセシス撮影が行われるように撮影モードが切り替えられる。なお、特開２０１２－１３５４４４号公報においては、乳房画像に含まれる全領域または予め定められた領域内における、比較的低濃度の画素を乳腺の画素と見なし、乳房画像に含まれる全領域または予め定められた領域における乳腺領域の面積の割合を乳腺量として算出している。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、特開２０１２－１３５４４４号公報に記載されているように、乳腺領域の面積の割合に基づく手法では、適切な撮影モードを選択できない場合がある。例えば、図１１の乳房Ｍ１１に示すように、乳房内に乳腺１００が薄くかつ広く分布している場合、特開２０１２－１３５４４４号公報に記載された手法では乳腺の面積の割合が大きくなるため、撮影モードとしてトモシンセシス撮影が選択される。しかしながら、乳房Ｍ１１は、図１１に示す乳房Ｍ１２または乳房Ｍ１３のように、乳房の厚さ方向にも乳腺１００が分布している場合と比較して、乳房の厚さ方向の重なりを分離できるトモシンセシス撮影の利点が小さい。トモシンセシス撮影は、乳房を圧迫した状態で複数回の撮影が行われる。このため、図１１に示すような乳房Ｍ１１の場合、単純撮影を行った方が、患者への負担および被曝量が小さい。

【0010】

本開示は上記事情に鑑みなされたものであり、乳房の撮影モードを適切に設定できるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本開示による撮影制御装置は、第１の撮影によって乳房を撮影することにより、第１の乳房画像を取得する画像取得部と、
第１の乳房画像に含まれる乳腺の３次元情報を導出する３次元情報導出部と、
３次元情報に基づいて、乳房の第２の撮影のための撮影モードを設定する撮影モード設定部とを備え、
画像取得部は、設定された撮影モードに基づく第２の撮影によって、第１の撮影と同一ポジショニングの乳房を撮影することにより、第２の乳房画像を取得する。

【0012】

なお、本開示による撮影制御装置においては、３次元情報導出部は、乳房の関心領域における乳腺の体積、乳腺の体積の割合、および乳腺の厚さのいずれかを３次元情報として導出するものであってもよい。

【0013】

また、本開示による撮影制御装置においては、関心領域は、乳房の全体領域であってもよい。

【0014】

また、本開示による撮影制御装置においては、関心領域は、乳房の厚さに対して乳腺が予め定められた割合以上存在する領域であってもよい。

【0015】

また、本開示による撮影制御装置においては、撮影モード設定部は、３次元情報に基づいて、単純２次元撮影、トモシンセシス撮影、および単純撮影とトモシンセシス撮影との組み合わせ撮影のいずれかを撮影モードとして設定するものであってもよい。

【0016】

また、本開示による撮影制御装置においては、撮影モード設定部は、さらに乳房の厚さにも基づいて撮影モードを設定するものであってもよい。

【0017】

また、本開示による撮影制御装置においては、撮影モード設定部は、乳腺の体積または乳腺の体積の割合が予め定められたしきい値以下の場合は、撮影モードを単純２次元撮影に設定し、乳腺の体積または乳腺の体積の割合がしきい値より大きい場合は、撮影モードをトモシンセシス撮影に設定するものであってもよい。

【0018】

この場合、しきい値は、乳腺の体積または乳腺の体積の割合に応じて適宜実験的に設定すればよい。

【0019】

また、本開示による撮影制御装置においては、撮影モード設定部は、乳腺の体積または乳腺の体積の割合が予め定められた第１のしきい値以下であり、かつ乳房の厚さが予め定められた第２のしきい値以下の場合は、撮影モードを単純２次元撮影に設定し、乳腺の体積または乳腺の体積の割合が第１のしきい値より大きく、かつ乳房の厚さが第２のしきい値以下の場合は、撮影モードをトモシンセシス撮影に設定し、乳房の厚さが第２のしきい値より大きい場合は、撮影モードを組み合わせ撮影に設定するものであってもよい。

【0020】

この場合、第１のしきい値は、乳腺の体積または乳腺の体積の割合に応じて適宜実験的に設定すればよい。また、第２のしきい値は、乳房の厚さに応じて適宜実験的に設定すればよい。

【0021】

また、本開示による撮影制御装置においては、撮影モード設定部は、乳腺の厚さが予め定められたしきい値以下の場合は、撮影モードを単純２次元撮影に設定し、乳腺の厚さがしきい値より大きい場合は、撮影モードをトモシンセシス撮影に設定するものであってもよい。

【0022】

この場合、しきい値は、乳腺の厚さに応じて適宜実験的に設定すればよい。

【0023】

また、本開示による撮影制御装置においては、撮影モード設定部は、乳腺の厚さが予め定められた第３のしきい値以下であり、かつ乳房の厚さが予め定められた第４のしきい値以下の場合は、撮影モードを単純２次元撮影に設定し、乳腺の厚さが第３のしきい値より大きく、かつ乳房の厚さが第４のしきい値以下の場合は、撮影モードをトモシンセシス撮影に設定し、乳房の厚さが第４のしきい値より大きい場合は、撮影モードを組み合わせ撮影に設定するものであってもよい。

【0024】

この場合、第３のしきい値は、乳腺の厚さに応じて適宜実験的に設定すればよい。また、第４のしきい値は、乳房の厚さに応じて適宜実験的に設定すればよい。

【0025】

また、本開示による撮影制御装置においては、設定された撮影モードおよび撮影モードによる第２の撮影の残り時間の少なくとも一方を通知する通知部をさらに備えるものであってもよい。

【0026】

本開示による撮影制御方法は、第１の撮影によって乳房を撮影することにより、第１の乳房画像を取得し、
第１の乳房画像に含まれる乳腺の３次元情報を導出し、
３次元情報に基づいて、乳房の第２の撮影のための撮影モードを設定し、
設定された撮影モードに基づく第２の撮影によって、第１の撮影と同一ポジショニングの乳房を撮影することにより、第２の乳房画像を取得する。

【0027】

なお、本開示による撮影制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。

【0028】

本開示による他の撮影制御装置は、コンピュータに実行させるための命令を記憶するメモリと、
記憶された命令を実行するよう構成されたプロセッサとを備え、プロセッサは、
第１の撮影によって乳房を撮影することにより、第１の乳房画像を取得し、
第１の乳房画像に含まれる乳腺の３次元情報を導出し、
３次元情報に基づいて、乳房の第２の撮影のための撮影モードを設定し、
設定された撮影モードに基づく第２の撮影によって、第１の撮影と同一ポジショニングの乳房を撮影することにより、第２の乳房画像を取得する処理を実行する。

【発明の効果】

【0029】

本開示によれば、乳房の撮影モードを適切に設定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】本開示の実施形態による撮影制御装置を適用した放射線画像撮影システムの概略構成図

【図2】マンモグラフィ装置を図１の矢印Ａ方向から見た図

【図3】本実施形態において、コンソールを構成するコンピュータに撮影制御プログラムをインストールすることにより実現された撮影制御装置の概略構成を示す図

【図4】トモシンセシス撮影を説明するための図

【図5】第１の乳房画像における関心領域の設定を説明するための図

【図6】３次元情報と撮影モードとの関係を対応付けたテーブルを示す図

【図7】３次元情報と乳房の厚さに応じた撮影モードとの関係を対応付けたテーブルを示す図

【図8】再構成を説明するための図

【図9】表示部に表示される通知を示す図

【図10】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート

【図11】乳房内における乳腺の厚さを説明するための図

【発明を実施するための形態】

【0031】

以下、図面を参照して本開示の実施形態について説明する。図１は本開示の実施形態による撮影制御装置を適用した放射線画像撮影システムの概略構成図、図２は放射線画像撮影システムに含まれるマンモグラフィ装置を図１の矢印Ａ方向から見た図である。

【0032】

図１に示すように、本実施形態の放射線画像撮影システム１は、コンソール２およびマンモグラフィ装置１０を備える。コンソール２は、表示部３、入力部４および撮影スイッチ５を備える。

【0033】

本実施形態の放射線画像撮影システム１は、コンソール２を介して外部のシステム（例えば、ＲＩＳ：Radiology Information System）から入力された指示（撮影オーダ）に基づいて、医師および放射線技師等の操作者の操作により、マンモグラフィ装置１０により、乳房のトモシンセシス撮影を行って、乳房の複数の断層面における断層画像を取得する機能を有する。本実施形態においては、マンモグラフィ装置１０はトモシンセシス撮影および単純撮影の双方を行って、乳房の断層画像および２次元の乳房画像を生成することが可能なものである。なお、２次元の乳房画像は単純撮影により取得される乳房画像を意味する。

【0034】

マンモグラフィ装置１０は、不図示の基台に対して回転軸１１により連結されたアーム部１２を備えている。アーム部１２の一方の端部には撮影台１３が、その他方の端部には撮影台１３と対向するように放射線照射部１４が取り付けられている。アーム部１２は、放射線照射部１４が取り付けられた端部のみを回転することが可能に構成されており、これにより、撮影台１３を固定して放射線照射部１４のみを回転することが可能となっている。なお、アーム部１２の回転は、コンソール２により制御される。

【0035】

撮影台１３の内部には、フラットパネルディテクタ等の放射線検出器１５が備えられている。放射線検出器１５は放射線の検出面１５Ａを有する。また、撮影台１３の内部には、放射線検出器１５から読み出された電荷信号を電圧信号に変換するチャージアンプ、チャージアンプから出力された電圧信号をサンプリングする相関２重サンプリング回路、および電圧信号をデジタル信号に変換するＡＤ(Analog Digital)変換部等が設けられた回路基板等も設置されている。また、本実施形態においては、放射線検出器１５を用いているが、放射線を検出して画像に変換することができれば、放射線検出器１５に限定されるものではない。

【0036】

なお、撮影台１３内においては、撮影台１３の表面と放射線検出器１５との間に、散乱線除去グリッド２０が出し入れ可能に配置される。

【0037】

放射線検出器１５は、放射線画像の記録および読み出しを繰り返して行うことができるものであり、Ｘ線等の放射線を直接電荷に変換する、いわゆる直接型の放射線検出器を用いてもよいし、放射線を一旦可視光に変換し、その可視光を電荷信号に変換する、いわゆる間接型の放射線検出器を用いるようにしてもよい。また、放射線画像信号の読出方式としては、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）スイッチをオンおよびオフすることによって放射線画像信号が読み出される、いわゆるＴＦＴ読出方式のもの、または読取光を照射することによって放射線画像信号が読み出される、いわゆる光読出方式のものを用いることが望ましいが、これに限らずその他のものを用いるようにしてもよい。

【0038】

放射線照射部１４の内部には、放射線源１６が収納されている。放射線源１６は放射線としてＸ線を出射するものであり、放射線源１６から放射線を照射するタイミングおよび放射線源１６における放射線発生条件、すなわちターゲットおよびフィルタの材質の選択、管電圧並びに照射時間等は、コンソール２により制御される。

【0039】

また、アーム部１２には、撮影台１３の上方に配置されて乳房Ｍを押さえつけて圧迫する圧迫板１７、圧迫板１７を支持する支持部１８、および支持部１８を図１および図２の上下方向に移動させる移動機構１９が設けられている。なお、圧迫板１７と撮影台１３との間隔、すなわち圧迫厚はコンソール２に入力される。また、移動機構１９には、患者に向けた各種情報を表示するための液晶ディスプレイ等の表示部４０が設けられている。表示部４０には、後述する撮影終了までの残り時間等の通知が表示される。表示部４０は音声を出力するスピーカを内蔵するものであってもよい。

【0040】

表示部３は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）または液晶ディスプレイ等の表示装置であり、後述するように取得された第１の乳房画像および第２の乳房画像の他、操作に必要なメッセージ等を表示する。なお、表示部３は音声を出力するスピーカを内蔵するものであってもよい。

【0041】

入力部４はキーボード、マウスまたはタッチパネル方式等の入力装置からなり、操作者によるマンモグラフィ装置１０の操作のための入力を受け付ける。また、撮影を行うために必要な、撮影条件等の各種情報の入力および情報の修正の指示も受け付ける。本実施形態においては、操作者が入力部４から入力した情報に従って、マンモグラフィ装置１０の各部が動作する。

【0042】

撮影スイッチ５は、安全性の観点から設けられているものであり、操作者が撮影スイッチ５を押下している間においてのみ放射線の照射を含む一連の撮影が実行され、操作者が撮影スイッチ５を手から離したときには撮影が中止される。

【0043】

コンソール２には、本実施形態による撮影制御プログラムがインストールされている。本実施形態においては、コンソール２は、操作者が直接操作するワークステーションあるいはパーソナルコンピュータでもよいし、それらとネットワークを介して接続されたサーバコンピュータでもよい。撮影制御プログラムは、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）等の記録媒体に記録されて配布され、その記録媒体からコンピュータにインストールされる。もしくは、ネットワークに接続されたサーバコンピュータの記憶装置、あるいはネットワークストレージに、外部からアクセス可能な状態で記憶され、要求に応じてコンピュータにダウンロードされ、インストールされる。

【0044】

図３はコンソール２に本実施形態による撮影制御プログラムをインストールすることにより実現される撮影制御装置の概略構成を示す図である。図３に示すように、撮影制御装置は、標準的なコンピュータの構成として、ＣＰＵ(Central Processing Unit)２１、メモリ２２およびストレージ２３を備えている。

【0045】

ストレージ２３は、ハードディスクドライブまたはＳＳＤ（Solid State Drive）等のストレージデバイスからなり、マンモグラフィ装置１０の各部を駆動するための撮影制御プログラムを含む各種情報が記憶されている。第１の撮影により取得された第１の乳房画像および第２の撮影により取得された第２の乳房画像も記憶される。

【0046】

メモリ２２には、各種処理をＣＰＵ２１に実行させるために、ストレージ２３に記憶されたプログラム等が一時的に記憶される。撮影制御プログラムは、ＣＰＵ２１に実行させる処理として、後述する第１の撮影および第２の撮影をマンモグラフィ装置１０に行わせて、第１の乳房画像および第２の乳房画像を取得する画像取得処理、第１の撮影により取得される第１の乳房画像に含まれる乳腺の３次元情報を導出する３次元情報導出処理、３次元情報に基づいて、乳房Ｍの第２の撮影のための撮影モードを設定する撮影モード設定処理、第２の撮影の撮影モードがトモシンセシス撮影の場合に、取得された複数の投影画像を再構成することにより、乳房Ｍの複数の断層面のそれぞれにおける複数の断層画像を生成する再構成処理、撮影により取得された第２の乳房画像を表示部３に表示する表示制御処理、並びに設定された撮影モードおよび撮影モードによる第２の撮影の残り時間の少なくとも一方を通知する通知処理を規定する。

【0047】

そして、ＣＰＵ２１が撮影制御プログラムに従いこれらの処理を実行することで、コンソール２を構成するコンピュータは、画像取得部３１、３次元情報導出部３２、撮影モード設定部３３、再構成部３４、表示制御部３５および通知部３６として機能する。

【0048】

画像取得部３１は、第２の撮影の撮影条件を最適化するため、および後述する撮影モードを設定するために、マンモグラフィ装置１０にプレ撮影を第１の撮影として行わせる。プレ撮影は、後述するプレ撮影の撮影条件に従って、乳房Ｍに低線量の放射線を照射する撮影である。第１の撮影により取得される乳房画像を第１の乳房画像とする。

【0049】

なお、第１の乳房画像を、表示制御部３５により表示部３に表示してもよい。この場合、操作者は表示された第１の乳房画像により、乳房Ｍのポジショニングが適切か否かを判断することができる。ポジショニングが適切であれば、後述する第２の撮影を行う。ポジショニングが適切でない場合、後述する撮影スイッチ５から手を離して、乳房Ｍのポジショニングをやり直し、再度第１の撮影を行う。

【0050】

また、画像取得部３１は、後述するように撮影モード設定部３３が設定した撮影モードに基づく第２の撮影によって、第１の撮影と同一ポジショニングの乳房を撮影することにより、第２の乳房画像を取得する。ここで、第２の撮影としては、単純撮影、トモシンセシス撮影、および単純撮影とトモシンセシス撮影との組み合わせ撮影（以下、単に組み合わせ撮影と称する）が挙げられる。これらは撮影モードとして、撮影モード設定部３３により設定される。なお、同一ポジショニングの乳房を撮影するとは、乳房Ｍを圧迫板１７により圧迫してポジショニングした状態を解除することなく、第１の撮影および第２の撮影を行うことを意味する。

【0051】

マンモグラフィ装置１０にトモシンセシス撮影を行わせる場合、画像取得部３１は、マンモグラフィ装置１０のアーム部１２を回転軸１１の周りに回転させることにより放射線源１６を移動させ、放射線源１６の移動による複数の線源位置において、トモシンセシス撮影用の予め定められた第１の撮影条件により乳房Ｍに放射線を照射し、乳房Ｍを透過した放射線を放射線検出器１５により検出して、複数の線源位置における複数の投影画像Ｇｉ（ｉ＝１～ｎ、ｎは線源位置の数であり、例えばｎ＝１５）を取得する。

【0052】

図４は投影画像Ｇｉの取得を説明するための図である。図４に示すように、放射線源１６をＳ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎの各線源位置に移動し、各線源位置において放射線源１６を駆動して乳房Ｍに放射線を照射し、乳房Ｍを透過したＸ線を放射線検出器１５により検出することにより、各線源位置Ｓ１～Ｓｎに対応して、投影画像Ｇ１、Ｇ２、・・・、Ｇｎが取得される。なお、各線源位置Ｓ１～Ｓｎにおいては、同一の線量の放射線が乳房Ｍに照射される。取得された複数の投影画像Ｇｉはストレージ２３に保存される。本実施形態においては、画像取得部３１は、トモシンセシス撮影または組み合わせ撮影が行われた場合、後述する再構成部３４により複数の投影画像Ｇｉから生成された複数の断層画像を、第２の乳房画像として取得する。

【0053】

なお、図４に示す、線源位置Ｓｃは、放射線源１６から出射された放射線の光軸Ｘ０が放射線検出器１５の検出面１５Ａと直交する線源位置である。線源位置Ｓｃを基準線源位置Ｓｃと称するものとする。

【0054】

マンモグラフィ装置１０に単純撮影を行わせる場合、画像取得部３１は、マンモグラフィ装置１０のアーム部１２を回転軸１１の周りに回転させることにより放射線源１６を基準線源位置Ｓｃに移動させる。そして、画像取得部３１は、単純撮影用の予め定められた第２の撮影条件により乳房Ｍに放射線を照射し、乳房Ｍを透過した放射線を放射線検出器１５により検出して、乳房Ｍの単純２次元画像を第２の乳房画像として取得する。

【0055】

なお、第１の撮影をマンモグラフィ装置１０に行わせる場合、単純撮影の場合と同様に、画像取得部３１は、マンモグラフィ装置１０のアーム部１２を回転軸１１の周りに回転させることにより放射線源１６を基準線源位置Ｓｃに移動させる。なお、放射線源１６を線源位置Ｓ１に移動させて第１の撮影を行ってもよい。

【0056】

以下、第１および第２の撮影条件について説明する。放射線源１６は、電子線を出力するフィラメント、電子線が衝突することでＸ線を発生させるターゲット、およびＸ線のエネルギスペクトルを調整するフィルタを備える。ターゲットは、複数の異なる陽極物質、例えば、Ｍｏ（モリブデン）、Ｒｈ（ロジウム）およびＷ（タングステン）を有し、これらが選択可能に配置されている。フィルタは、複数の異なる物質、例えば、Ｍｏ（モリブデン）、Ｒｈ（ロジウム）、Ｗ（タングステン）およびＡｌ（アルミニウム）を有し、これらが選択可能に配置されている。

【0057】

撮影条件は、乳房Ｍに照射する放射線のエネルギスペクトル（線質）を調整して適切な放射線画像を得るための条件であり、例えば、放射線源１６を構成するターゲットの種類、フィルタの種類、並びに散乱線除去グリッドの有無を表すグリッド条件を含む。また、フィラメントとターゲットとの間に印加される管電圧からなる放射線発生条件、並びにｍＡｓ値（管電流×放射線照射時間）も撮影条件に含まれる。

【0058】

本実施形態においては、トモシンセシス撮影および単純撮影のそれぞれについての撮影条件のテーブルがストレージ２３に記憶されている。例えば、テーブルには、ターゲットおよびフィルタの種類、管電圧、ｍＡｓ値およびグリッドの有無が乳房Ｍの厚さに応じて設定されている。具体的には、トモシンセシス撮影時には、ターゲットおよびフィルタがＷ／Ａｌ（ターゲットがＷ、フィルタがＡｌ）、グリッド無しが第１の撮影条件として設定される。なお、管電圧およびｍＡｓ値については乳房Ｍの厚さに応じて設定される。

【0059】

また、単純撮影時には、ターゲットおよびフィルタがＷ／Ｒｈ（ターゲットがＷ、フィルタがＲｈ）、およびグリッド有りが第２の撮影条件として設定される。なお、管電圧およびｍＡｓ値については乳房Ｍの厚さに応じて設定される。このため、単純撮影が行われる場合、図２に示すように、撮影台１３内における乳房Ｍと放射線検出器１５との間に、散乱線除去グリッド２０が挿入される。

【0060】

なお、本実施形態においては、プレ撮影、すなわち第１の撮影時の撮影条件も、ストレージ２３に記憶されている。放射線源１６の位置が基準線源位置Ｓｃにある場合に第１の撮影を行う場合、第１の撮影の撮影条件は、ターゲットおよびフィルタ、並びにグリッドについては、単純撮影の第２の撮影条件と同一であるが、管電圧およびｍＡｓ値については、第２の撮影条件よりも小さい値に設定される。また、放射線源１６の位置が線源位置Ｓ１、すなわちトモシンセシス撮影の開始位置にある場合に第１の撮影を行う場合、第１の撮影の撮影条件は、ターゲットおよびフィルタ、並びにグリッドについては、トモシンセシス撮影の第２の撮影条件と同一であるが、管電圧およびｍＡｓ値については、第２の撮影条件よりも小さい値に設定される。

【0061】

また、本実施形態においては、第１の撮影により取得された第１の乳房画像に基づいて、第２の撮影の撮影条件を最適化する。最適化の手法としては、例えば特開２００７－２３６８０４号公報または特開２０１７－５１７５２号公報に記載された手法を用いることができる。特開２００７－２３６８０４号公報に記載された手法は、第１の乳房画像に基づいて、第２の撮影により取得される放射線画像または断層画像における乳腺領域の濃度が適切となるように、第２の撮影の撮影条件を最適化する手法である。特開２０１７－５１７５２号公報に記載された手法は、第１の乳房画像に基づいて、乳房Ｍ内のインプラントの有無を判断し、インプラントの有無に応じて第２の撮影の撮影条件を最適化する手法である。

【0062】

３次元情報導出部３２は、第１の撮影により取得された第１の乳房画像に含まれる乳腺の３次元情報を取得する。このために、３次元情報導出部３２は、まず第１の乳房画像に含まれる乳房Ｍにおける画素毎の乳腺の割合、すなわち乳腺含有率を導出する。乳腺含有率を導出する手法としては、例えば特開２０１５－２５３２４５号公報に記載された手法を用いることができる。特開２０１５－２５３２４５号公報に記載された手法は、乳房画像から乳房の乳腺組織が全て脂肪組織に置き換わった場合の画素値を持つ脂肪画像を作成し、乳房画像の画素値Ｉ（ｘ，ｙ）、推定した脂肪画像の画素値Ａ（ｘ，ｙ）、乳房画像において乳房Ｍを透過することなく放射線検出器１５に直接到達した素抜け領域における画素値Ｉ０、および脂肪による放射線の減弱係数と乳腺による放射線の減弱係数との比率を表す値μに基づいて、下記の式（１）により、乳房画像の画素毎の乳腺含有率Ｇ（ｘ，ｙ）を導出する手法である。なお、ここでは、第１の乳房画像に含まれる乳房Ｍの全領域における各画素の乳腺含有率Ｇ（ｘ，ｙ）を導出するものとする。

【0063】

【数1】

【0064】

３次元情報導出部３２は、乳腺含有率Ｇ（ｘ，ｙ）に対して乳房Ｍの厚さを乗算することにより、第１の乳房画像ＭＧ１に含まれる乳房Ｍの全領域における各画素の乳腺の厚さＴ（ｘ，ｙ）を導出する。乳房Ｍの厚さは圧迫板１７による乳房Ｍの圧迫厚を使用する。また、乳房Ｍにおける圧迫板１７と接触していないスキンライン付近の厚さについては、乳房Ｍの厚さ方向の断面における輪郭を円弧と見なして、圧迫厚から導出すればよい。

【0065】

さらに、３次元情報導出部３２は、導出した乳腺の厚さＴ（ｘ，ｙ）に、第１の乳房画像ＭＧ１に含まれる乳房Ｍの全領域の面積を乗算することにより、乳房Ｍに含まれる乳腺の体積Ｖ０を、乳腺の３次元情報として導出する。なお、乳房Ｍに含まれる乳腺の体積Ｖ０を乳房Ｍの体積により除算した乳腺の体積の割合Ｒ０を３次元情報として導出してもよい。乳房Ｍの体積は、第１の乳房画像ＭＧ１に含まれる乳房Ｍの全領域の面積に乳房Ｍの厚さを乗算することにより導出することができる。また、乳腺の厚さＴ（ｘ，ｙ）の代表値Ｔ０（以下、厚さ代表値とする）を３次元情報として用いてもよい。厚さ代表値Ｔ０としては、乳腺の厚さＴ（ｘ，ｙ）の最大値、平均値および中間値等のいずれかを用いることができる。厚さ代表値Ｔ０が本開示による乳腺の厚さに対応する。

【0066】

なお、上記では、第１の乳房画像における乳房Ｍの全領域についての乳腺の３次元情報を導出しているが、これに限定されるものではない。図５に示すように、第１の乳房画像ＭＧ１において、乳腺含有率Ｇ（ｘ，ｙ）が予め定められた値（例えば１０％）以上となる領域を関心領域５０として設定し、関心領域５０内における乳腺の厚さＴ（ｘ，ｙ）を導出することにより、関心領域５０内における乳腺の体積Ｖ１、乳腺の体積の割合Ｒ１または厚さ代表値Ｔ１を３次元情報として導出してもよい。関心領域５０内における乳腺の体積Ｖ１は、関心領域５０の面積に関心領域５０内の乳腺の厚さＴ（ｘ，ｙ）を乗算することにより導出することができる。関心領域５０内における乳腺の体積の割合Ｒ１は、関心領域５０内における乳腺の体積Ｖ１を関心領域５０内における乳房Ｍの体積により除算することにより導出することができる。関心領域５０内の乳房Ｍの体積は、第１の乳房画像ＭＧ１における関心領域５０内の乳房Ｍの面積に乳房Ｍの厚さを乗算することにより導出することができる。

【0067】

このように、関心領域５０内において３次元情報を導出することにより、乳腺の局所的な固まりを考慮して後述する撮影モードを設定することができる。

【0068】

なお、乳腺の体積の割合Ｒ０については、特開２０１５－２５３２４５号公報に記載された下記の式（２）を用いて導出することも可能である。

【0069】

【数2】

【0070】

また、乳腺の３次元情報を導出する手法は、特開２０１５－２５３２４５号公報に記載された手法に限定されるものではなく、任意の手法を用いることができる。例えば、「Robust Breast composition Measurement- Volpara”, Ralph Highnamら, IWDM2010,LNCS;6136:342-349,2010.」に記載された手法を用いてもよい。Highnamらの文献に記載された手法は、乳腺の厚さをＴ（ｘ，ｙ）、乳房画像における各画素の画素値をＩ（ｘ，ｙ）、脂肪組織のみを透過した画素位置の画素値をＩｆ、脂肪の放射線減弱係数をμｆ、乳腺の放射線減弱係数をμｄとしたときに、下記の式（３）により乳腺の厚さを導出する手法である。

【0071】

Ｔ（ｘ，ｙ）＝（ｌｎ（Ｉ（ｘ，ｙ）／Ｉｆ））／（μｆ－μｄ） （３）

【0072】

上記Highnamらの文献に記載された手法により、第１の乳房画像ＭＧ１に含まれる乳房Ｍの全領域において、乳腺の厚さＴ（ｘ，ｙ）を導出し、導出された乳腺の厚さＴ（ｘ，ｙ）に、第１の乳房画像ＭＧ１における乳房Ｍの面積を乗算することにより、乳房Ｍに含まれる乳腺の体積Ｖ０を、乳腺の３次元情報として導出することができる。また、乳房Ｍに含まれる乳腺の体積Ｖ０を乳房Ｍの体積により除算した乳腺の体積の割合Ｒ０を３次元情報として導出することもできる。

【0073】

また、Highnamらの文献に記載された手法において、乳腺の厚さが予め定められた値以上となる領域を関心領域に設定し、関心領域内においてのみ３次元情報を導出するようにしてもよい。

【0074】

撮影モード設定部３３は、３次元情報に基づいて、乳房Ｍの第２の撮影のための撮影モードを設定する。本実施形態においては、３次元情報と撮影モードとの関係を対応付けたテーブルがストレージ２３に記憶されている。図６は３次元情報と撮影モードとの関係を対応付けたテーブルを示す図である。ここで、乳腺の体積が増えると、単純撮影では、病変が乳腺に重なって検出し難くなる。このため、図６に示すように、テーブルＬＵＴ１には、第１のしきい値Ｔｈ１以下の３次元情報には単純撮影が対応付けられ、第１のしきい値Ｔｈ１より大きい３次元情報にはトモシンセシス撮影が対応付けられている。

【0075】

なお、図６においては、乳腺の体積Ｖ０，Ｖ１、乳腺の体積の割合Ｒ０，Ｒ１および厚さ代表値Ｔ０，Ｔ１をまとめて３次元情報として示しているが、実際には、３次元情報導出部３２が導出する３次元情報の種類に応じて、テーブルが用意されてなる。また、テーブルにおいて第１のしきい値Ｔｈ１は、導出される３次元情報の種類に応じて設定される。すなわち、乳腺の体積Ｖ０，Ｖ１、乳腺の体積の割合Ｒ０，Ｒ１および厚さ代表値Ｔ０，Ｔ１に応じて、異なる第１のしきい値Ｔｈ１が設定される。

【0076】

なお、撮影モード設定部３３は、３次元情報に加えて、乳房Ｍの厚さを用いて撮影モードを設定してもよい。この場合、３次元情報と乳房Ｍの厚さに応じた撮影モードとの関係を対応付けたテーブルをストレージ２３に記憶しておけばよい。図７は３次元情報と乳房の厚さに応じた撮影モードとの関係を対応付けたテーブルを示す図である。トモシンセシス撮影は複数の線源位置のそれぞれから放射線を乳房Ｍに照射して撮影を行うため、放射線検出器１５に対する放射線の入射角が各撮影位置において異なる。このため、グリッドを用いて撮影を行うと、線源位置によっては、放射線がグリッドにより遮断されるケラレが生じてしまい、放射線検出器１５に到達する放射線量が少なくなってしまう。したがって、トモシンセシス撮影を行う場合には、グリッドが使用されないこととなる。

【0077】

しかしながら、グリッドを使用しないと、散乱線の影響により投影画像、さらには断層画像のノイズが増加して、画質が劣化する。とくに、乳房Ｍが厚い患者の場合、放射線の散乱の程度が大きくなり、散乱線に起因するノイズが多くなる。その結果、トモシンセシス撮影を行ったにも拘わらず、単純２次元画像よりも異常部位を検出しにくくなる場合がある。

【0078】

このため、図７に示すように、テーブルＬＵＴ２には、第１のしきい値Ｔｈ１以下の３次元情報に対して、乳房Ｍの厚さがしきい値Ｔｈ２以下の場合には単純撮影が対応付けられ、しきい値Ｔｈ２を超える場合には、単純撮影およびトモシンセシス撮影の組み合わせ撮影が対応付けられている。また、第１のしきい値Ｔｈ１を超える３次元情報に対して、乳房の厚さがしきい値Ｔｈ２以下の場合にはトモシンセシス撮影が対応付けられ、しきい値Ｔｈ２を超える場合には、単純撮影およびトモシンセシス撮影の組み合わせ撮影が対応付けられている。なお、３次元情報についての第１のしきい値Ｔｈ１について、図６および図７の双方に用いているが、図６および図７のそれぞれにおいて異なるしきい値を設定してもよい。また、第２のしきい値は、３次元情報の種類に応じて異なる値を設定してもよい。

【0079】

撮影モード設定部３３は、３次元情報導出部３２が導出した３次元情報、さらには乳房Ｍの厚さに基づいて、テーブルＬＵＴ１またはテーブルＬＵＴ２を参照して、第２の撮影の撮影モードを設定する。すなわち、３次元情報のみを用いる場合、撮影モード設定部３３は、図６に示すテーブルＬＵＴ１を参照し、３次元情報が第１のしきい値Ｔｈ１以下の場合には、撮影モードを単純撮影に設定し、３次元情報が第１のしきい値Ｔｈ１より大きい場合には、撮影モードをトモシンセシス撮影に設定する。

【0080】

また、３次元情報および乳房Ｍの厚さを用いる場合、撮影モード設定部３３は、図７に示すテーブルＬＵＴ２を参照し、３次元情報が第１のしきい値Ｔｈ１以下の場合において、乳房Ｍの厚さがしきい値Ｔｈ２以下の場合には、撮影モードを単純撮影に設定し、乳房Ｍの厚さがしきい値Ｔｈ２より大きい場合には、撮影モードを組み合わせ撮影に設定する。また、３次元情報が第１のしきい値Ｔｈ１より大きい場合において、乳房Ｍの厚さが第２のしきい値Ｔｈ２以下の場合には、撮影モードをトモシンセシス撮影に設定し、乳房Ｍの厚さが第２のしきい値Ｔｈ２より大きい場合には、撮影モードを組み合わせ撮影に設定する。

【0081】

設定された撮影モードは画像取得部３１に出力される。画像取得部３１は、設定された撮影モードにより乳房Ｍの第２の撮影を行って、第２の乳房画像を取得する。

【0082】

なお、撮影モードが単純撮影の場合、第２の乳房画像は単純２次元画像である。撮影モードがトモシンセシス撮影の場合、第２の乳房画像は、トモシンセシス撮影により取得された投影画像Ｇｉを用いて再構成された断層画像である。再構成については後述する。撮影モードが組み合わせ撮影の場合、第２の乳房画像は単純２次元画像および断層画像となる。

【0083】

再構成部３４は、トモシンセシス撮影により取得された複数の投影画像Ｇｉを再構成することにより、乳房Ｍの所望とする断層面を強調した断層画像を生成する。具体的には、再構成部３４は、単純逆投影法あるいはフィルタ逆投影法等の周知の逆投影法等を用いて複数の投影画像Ｇｉを再構成して、図８に示すように、乳房Ｍの複数の断層面のそれぞれにおける複数の断層画像Ｄｊ（ｊ＝１～ｍ）を生成する。この際、乳房Ｍを含む３次元空間における３次元の座標位置が設定され、設定された３次元の座標位置に対して、複数の投影画像Ｇｉの対応する画素位置の画素値が再構成されて、その座標位置の画素値が算出される。

【0084】

表示制御部３５は、第１の撮影により取得された第１の乳房画像、および撮影モードに応じた第２の撮影により取得された第２の乳房画像を表示部３に表示する。第２の乳房画像を表示するに際して、表示制御部３５は、撮影モードが単純撮影の場合には、単純２次元画像を表示部３に表示する。表示制御部３５は、撮影モードがトモシンセシス撮影の場合には、断層画像を表示部３に表示する。表示制御部３５は、撮影モードが組み合わせ撮影の場合には、単純２次元画像および断層画像を表示部３に表示する。

【0085】

通知部３６は、撮影モードがトモシンセシス撮影の場合、および組み合わせ撮影の場合、撮影モードおよび第２の撮影の残り時間の少なくとも一方を、マンモグラフィ装置１０に設けられた表示部４０、および表示部３に表示することにより通知する。本実施形態においては、撮影モードおよび第２の撮影の残り時間の双方を通知する。図９は表示部４０に表示された通知を示す図である。図９に示すように表示部４０には、撮影モードとして「トモシンセシス撮影」が、残り時間として「１０秒」が表示される。残り時間は撮影が進むにつれてカウントダウンされ、第２の撮影が完了すると、残り時間は０となる。また、表示部３にも同様の通知が行われる。なお、残り時間として数値に代えて、残り時間を表すバーを表示してもよい。

【0086】

なお、撮影モードが単純撮影の場合に、撮影モードおよび第２の撮影の残り時間の少なくとも一方を通知するようにしてもよい。

【0087】

次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図１０は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、乳房Ｍの撮影台１３へのポジショニングは完了しているものとする。操作者がプレ撮影の指示を入力部４から行うことにより処理が開始され、画像取得部３１がマンモグラフィ装置１０に第１の撮影を行わせて、第１の乳房画像ＭＧ１を取得する（ステップＳＴ１）。この際、撮影スイッチ５は操作者により押され、ポジショニングのやり直しがない限り、その状態が第２の撮影が終了するまで維持される。

【0088】

次いで、３次元情報導出部３２が、第１の乳房画像ＭＧ１に含まれる乳腺の３次元情報を導出する（ステップＳＴ２）。そして、撮影モード設定部３３が、３次元情報に基づいて、乳房Ｍの第２の撮影のための撮影モードを設定する（ステップＳＴ３）。また、通知部３６が、設定された撮影モードおよび第２の撮影の残り時間を通知する（ステップＳＴ４）。さらに、画像取得部３１が、設定された撮影モードに基づく第２の撮影を行い、第２の乳房画像を取得する（ステップＳＴ５）。そして、表示制御部３５が、第２の乳房画像を表示部３に表示し（ステップＳＴ６）、処理を終了する。操作者は通知部３６による通知を見て、撮影が終了したことを確認してから、撮影スイッチ５から手を離すことができる。

【0089】

なお、第１の撮影時における放射線源１６の位置が基準線源位置Ｓｃである場合において、撮影モードが単純撮影に設定された場合には、放射線源１６を移動させることなく、第２の撮影を行えばよい。第１の撮影時における放射線源１６の位置が基準線源位置Ｓｃである場合において、撮影モードがトモシンセシス撮影に設定された場合には、放射線源１６を線源位置Ｓ１に移動した後に、第２の撮影を行えばよい。この場合、放射線源１６の移動中に、第１の撮影条件に従って、フィルタおよびターゲットを変更し、グリッド２０を退避させればよい。第１の撮影時における放射線源１６の位置が基準線源位置Ｓｃである場合において、撮影モードが組み合わせ撮影に設定された場合には、先に単純撮影を行い、放射線源１６を線源位置Ｓ１に移動した後に、第２の撮影を行えばよい。

【0090】

また、第１の撮影時における放射線源１６の位置が線源位置Ｓ１である場合において、撮影モードが単純撮影に設定された場合には、放射線源１６を基準線源位置Ｓｃに移動した後に、第２の撮影を行えばよい。この場合、放射線源１６の移動中に、第２の撮影条件に従って、フィルタおよびターゲットを変更し、グリッド２０を挿入すればよい。第１の撮影時における放射線源１６の位置が線源位置Ｓ１である場合において、撮影モードがトモシンセシス撮影に設定された場合には、放射線源１６を移動させることなく、第２の撮影を行えばよい。第１の撮影時における放射線源１６の位置が線源位置Ｓ１である場合において、撮影モードが組み合わせ撮影に設定された場合には、先にトモシンセシス撮影を行い、トモシンセシス撮影の終了後、放射線源１６を基準線源位置Ｓｃに移動した後に、第２の撮影を行えばよい。

【0091】

このように、本実施形態においては、第１の撮影により取得された第１の乳房画像に含まれる乳腺の３次元情報に基づいて、乳房Ｍの第２の撮影のための撮影モードを設定し、設定された撮影モードに基づく第２の撮影によって、第１の撮影と同一ポジショニングの乳房を撮影することにより、第２の乳房画像を取得するようにした。ここで、乳腺の３次元情報は、乳房画像における広がりの方向の情報のみではなく、撮影時における乳房の厚さ方向の情報も含む。このため、乳腺の３次元情報は、乳房Ｍに含まれる乳腺の分布をより適切に表すものとなる。したがって、本実施形態によれば、乳房Ｍの撮影モードを適切に設定することができる。

【0092】

また、乳房Ｍの厚さにも基づいて撮影モードを設定することにより、より適切に撮影モードを設定することができる。

【0093】

ここで、マンモグラフィ装置１０においては、乳房Ｍを圧迫して撮影を行うため、患者の負担が大きい。このため、現在どのような撮影が行われているのか分からないと、乳房Ｍを圧迫した状態がいつまで続くか分からないことから、患者は不安となる。また、操作者は、撮影が終了する前に撮影スイッチ５から手を離してしまうと撮影が中断されてしまうため、撮影中は撮影スイッチ５から手を離すことができない。しかしながら、撮影が終了するタイミングが分からないと、いつまで撮影スイッチ５を押し続ければよいのか分からない。

【0094】

本実施形態においては、設定された撮影モードおよび第２の撮影の残り時間を通知するようにした。このため、患者は、現在の撮影モードおよび撮影が終了するまでの時間を知ることができ、これにより、患者の不安を軽減することができる。また、撮影者は、通知によって撮影が終了したタイミングを知ることができるため、安心して撮影スイッチ５から手を離すことができる。

【0095】

なお、上記実施形態においては、放射線は、とくに限定されるものではなく、Ｘ線の他、α線またはγ線等を適用することができる。

【0096】

また、上記実施形態においては、通知部３６は表示部３および表示部４０に通知を表示しているが、これに限定されるものではない。通知部３６は、表示部３または表示部４０に通知を表示するようにしてもよい。また、表示に変えてまたは表示に加えて、音声による通知を行うようにしてもよい。

【0097】

また、上記実施形態において、例えば、画像取得部３１、３次元情報導出部３２、撮影モード設定部３３、再構成部３４、表示制御部３５および通知部３６といった各種の処理を実行する処理部（Processing Unit）のハードウェア的な構造としては、次に示す各種のプロセッサ（Processor）を用いることができる。上記各種のプロセッサには、上述したように、ソフトウェア（プログラム）を実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device :PLD）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等が含まれる。

【0098】

１つの処理部は、これらの各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよいし、同種または異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡの組み合わせまたはＣＰＵとＦＰＧＡとの組み合わせ）で構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。

【0099】

複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアントおよびサーバ等のコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウェアとの組み合わせで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip:SoC）等に代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサの１つ以上を用いて構成される。

【0100】

さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造としては、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路（Circuitry）を用いることができる。

【符号の説明】

【0101】

１ 放射線画像撮影システム
２ コンソール
３ 表示部
４ 入力部
５ 撮影スイッチ
１０ マンモグラフィ装置
１５ 放射線検出器
１６ 放射線源
１７ 圧迫板
２０ 散乱線除去グリッド
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ
２３ ストレージ
３１ 画像取得部
３２ ３次元情報導出部
３３ 撮影モード設定部
３４ 再構成部
３５ 表示制御部
３６ 通知部
４０ 表示部
５０ 関心領域
Ｄｊ（ｊ＝１～ｍ） 断層画像
Ｇｉ（ｉ＝１～ｎ） 投影画像
Ｍ、Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３ 乳房
ＭＧ１ 第１の乳房画像
Ｓｉ（ｉ＝１～ｎ） 線源位置
Ｓｃ 基準線源位置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】